CÓMO SE ESCRIBEN LOS NÚMEROS MAYAS

 En la numeración Maya había sólo tres símbolos para representar los números,
aunque estas formas variaban según el uso: algunas eran para los monumentos, otras
para los códices y otras eran representaciones humanas.
 Los tres símbolos básicos eran el punto, cuyo valor es uno; la raya, cuyo valor es
cinco; y el caracol (algunos autores lo describen como concha o semilla), cuyo valor
es cero. Combinando estos símbolos se obtenían los números del 0 al 20, como
podéis apreciar en la imagen a comienzo del artículo. Es así como el sistema de
numeración maya las cantidades son agrupadas de 20 en 20. De ahí que se lo
llame sistema vigesimal porque está basado en el número 20.

 Ahora veremos cómo se escriben los números del 21 en adelante. Como ya

hemos dicho, el sistema es posicional y el valor de una cifra variaba según la
posición vertical que esta ocupa en un número. En el nivel inferior van los
númerales, que son los números del 0 al 20. En el nivel superior cualquier número que
se coloque vale esta cifra multiplicada por 20. Aquí vemos el ejemplo del número 25.

 ¿ Cómo se lee esto? La parte inferior es 5 (una raya equivale a 5), y la superior
equivale a 20 (el punto equivale a 1 y se multiplica por 20 por estar en el 2º nivel).
 Cuando se usa el 3º nivel, la cifra allí ubicada se multiplica x 400 (20 x 20). Cuando se
usa el 4º nivel, la cifra ahí ubicada se multiplica por 8000 (20 x 20 x 20). Aquí en
contraréis 3 ejemplos de cómo se escriben este tipo de números.

Ante las numerosas peticiones de que ampliemos la información que dabamos en este blog
sobre la representación del sistema de
numeración maya, vamos a intentar
satisfacer a quienes nos visitan esta
curiosidad.

Como decíamos, el sistema de numeración

maya esta basado en base vigesimal (base
20) y como auxiliar base 5. Se representa
mediante puntos y rayas que, debidamente
colocadas, hacen que tengamos muchas
variables de números.

Este sistema de numeración es aditivo,

porque se suman los valores de los
símbolos para conocer un número. El punto
no se repite más de 4 veces. Si se
necesitan 5 puntos, entonces se sustituyen
por una raya. La raya no aparece más de 3
veces. Si se necesitan 4 rayas, entonces
quiere decir que se quiere escribir un
número igual o mayor que 20.
Para escribir un número más grande que
veinte se usan los mismos símbolos, pero
cambian su valor dependiendo de la
posición en la que se pongan. Los números mayas se escriben de abajo hacia arriba. En el
primer orden (el de hasta abajo) se
escriben las unidades (del 0 al 19), en el
segundo se representan grupos de 20
elementos. Por esto se dice que el sistema
de numeración maya es vigesimal.
Si te fijas en la imagen lateral verás que es
sencillo seguir la secuencia hasta el 100.

Como curiosidad, fíjate que los mayas

tenían un símbolo para el cero; de hecho la
civilización maya fue una de las primeras en
utilizarlo.