TRABAJO LABORATORIO PROCESOS

METALÚRGICOS

AGLOMERADO-CURADO Y
LIXIVIACION EN COLUMNAS

INTEGRANTES DEL GRUPO:

Alonso Andres Fernandez Carvacho
Cristian Estay Varas
Eduardo Torrejón Ulloa
Juan Francisco Castillo Fica
Nicol Valeska Sepúlveda Huichacura

CARRERA:
T.U en Minería y Metalurgia

NOMBRE DOCENTE:
Cesar Álvarez
 INTRODUCCIÓN

Es bien sabido que, en su mayoría diversas culturas han sido productoras y consumidoras
de materiales provenientes de la tierra para la construcción de artefactos, ornamentos e
incluso viviendas que, le proporciona una mejor calidad de vida a la Sociedad. De ahí nace
la importancia de la minería en el mundo, en donde día a día los seres humanos en la
búsqueda de mejoras para su vida han encontrado la fuente de los materiales que los
provee de nuevas materias para la construcción e innovación del mundo en el que vivimos
hoy.
Desde muchos lugares del mundo se reconoce a Chile como un país minero, por poseer el
número más grande de reservas de cobre del mundo y además liderar en producción y
exportación de este mineral y otros subproductos metálicos.
La constante búsqueda de crear los métodos más eficientes que permitan extraer y
procesar los minerales útiles de la tierra han llevado al hombre a innovar en tecnologías y
métodos para conseguirlo. Es por esto, que existen diversos métodos de procesamiento
que se basan en características propias de los minerales y de su manera de reaccionar a
los diferentes métodos de concentración de minerales.
Los óxidos de cobre se trabajan mediante procesos hidrometalúrgicos, los que abarcan otro
gran número de métodos de extraer y concentrar el dichoso mineral de cobre.
El método más utilizado en la actualidad en la industria minera es la lixiviación en pilas,
debido a su sencillez y relación costo-ganancia. Sin embargo, para recrear sus condiciones
y lograr medir la recuperación alcanzada y efectividad del método, se utiliza una prueba de
laboratorio estandarizada como lixiviación columnar, la cual a su vez, también es un método
utilizado industrialmente en algunas faenas mineras.
El siguiente informe se identificarán los aspectos más importantes que implican realizar una
prueba de lixiviación en columnas en laboratorio, estudiando los componentes de una
columna, las características del mineral, y las formulas que permiten obtener resultados
cuantitativos de la experiencia.
 MARCO TEÓRICO

1) Definir los conceptos principales del laboratorio y detallarlos.

Aglomerado
El proceso de aglomerado tiene como objetivo preparar el material mineralizado para la
lixiviación, de manera de asegurar un buen coeficiente de permeabilidad de la solución. La
permeabilidad es dependiente de las características físicas del material en cuanto a
proporción de poros. La que depende a su vez, de la proporción entre lamas
(granulometrías inferiores a 5-10 micrones) y finos (granulometrías inferiores a 100-150
micrones) y gruesos, y del método de formación de las pilas o depósitos. Con proporciones
del 10-20 % de estos materiales finos, pueden existir problemas de permeabilidad y si no
se asegura la permeabilidad de los lechos de lixiviación, no hay percolación, ni contactos,
disolución, ni extracción de valores, debido a que los finos segregan y forman áreas ciegas
que disminuyen la percolación, se favorece la compactación en la formación de las pilas y
puede ocurrir que estas partículas se vayan al fondo de la pila impidiendo el flujo uniforme
de la solución enriquecida. La aglomeración consiste en un procedimiento que permite la
unión de varias partículas finas a otras de mayor tamaño.

Test del guante

Es una prueba rápida que se realiza en terreno. Utilizando un guante, se toma un puñado
de mineral y se comprime en el centro de la mano buscando formar un glómero. Si el el
mineral tiene exceso de humedad solo se formará un barro sin estabilidad para conseguir
un glómero. En caso de hacer falta de humedad, las partículas mas finas formaran costras
al mezclarse con el agua y el acido, mientras que los gruesos no alcanzarán a humedecerse
y de esta manera tampoco se formara un glómero estable. Si existe un equilibrio entre la
humedad y la cantidad de mineral, lo cual se logra mediante cálculos, se obtendrá un
glómero estable para el proceso de lixiviación.

Curado ácido
El curado acido, o simplemente curado, se considera a la adición de una solución lixiviante
que corresponde al acido sulfúrico para la lixiviación, y se arroja en la parte superior de una
pila de mineral, se puede ver que inicialmente esta solución presenta condiciones de Eh y
pH correspondientes al campo de estabilidad de ion Cu 2+
Lixiviación columnar
La columna de lixiviación es la mejor representación de la pila de lixiviación (Fig. 1). Este
modelo es capaz de representar las mismas condiciones de tratamiento como tasa de riego
y concentración de ácido sulfúrico, entregando resultados que también representa los de la
pila, como consumo de ácido sulfúrico y recuperación de cobre. Así se intenta buscar a
escala laboratorio cuales son los parámetros y condiciones ideales de trabajo de una pila
de lixiviación y llevarlos a escala industrial.

Figura 1: Representación esquemática de la relación pila-columna de lixiviación.

La lixiviación por columna se realiza en tubos de vidrio o plástico, transparentes de un cierto

diámetro según la granulometría del material, y cierta longitud, según el tiempo requerido
para el proceso. Normalmente, se les acopla en su parte inferior un lecho filtrante soportado,
(arena o material inocuo con capacidad filtrante) y a veces también en su parte superior,
para distribución de la solución.

Proceso físico-químico
El proceso de lixiviación corresponde a la solubilización de los componentes valiosos de un
mineral en una solución acuosa a partir de un medio lixiviante. En el caso particular del
cobre, el agente lixiviante mayormente utilizado corresponde al ácido sulfúrico.
A modo de ejemplo, la siguiente ecuación muestra una reacción química que puede
presentarse en lixiviación, donde se observa que el cobre es disuelto en la solución como
ion Cu+2 en un ambiente ácido con pH menor a 5, evitando así que éste precipite.
 2) Señalar y profundizar las variables que afectan al proceso.

Los parámetros a usar en las columnas:

a. Con la densidad aparente y las medidas de la columna a utilizar, se calcula la masa
de mineral que se debe cargar a la columna.
Para calcular la densidad aparente se debe medir el volumen que ocupa una cierta cantidad
de mineral, y utilizar la siguiente ecuación:

b. Se debe calcular la tasa de riego y tasa de riego efectiva para la columna, que
depende del área de riego.

c. Humedad Dinámica y Humedad de Impregnación.

d. La columna se carga con el mineral curado.
e. El diámetro de la columna debe ser como mínimo 8 veces más grande que la
partícula de mayor tamaño para evitar el “Efecto Pared”, donde la solución lixiviante
se desliza por las paredes de la columna, y no hay percolación en el lecho mineral.
El diámetro de la mayor partícula se obtiene del análisis granulométrico.
Se debe determinar los siguientes parametros para construir la columna:
Parámetros operacionales UNIDAD

Granulometría del Mineral Pulgada

Tasa de riego y Tasa de riego efectiva Lt/hr*m2

Razón de Ácido en la alimentación Gramos por litro de H2SO4

Ley de cobre (%) %

Densidad aparente g/cm3

Diámetro columna (D) Metros

Altura columna (H) Metros

Tiempo que demora en reventar columna Dias, Horas

Otras caracteristicas
a. Influencias de las características de las partículas: La difusión del reactivo a través
de la capa sólida, la permeabilidad y el transporte de masa de las especies solubles

b. Tamaño de las partículas: mientras menor tamaño sea el de las partículas, mayor
es la superficie de reacción gracias a las caras expuestas que tienen contacto con
los reactivos.

c. Porosidad: la velocidad de cualquier reacción aumenta con la porosidad, ya que la

difusión es más fácil, además existe una mayor superficie de reacción.

d. Efectos galvánicos: cuando dos minerales conductores están en contacto eléctrico

en una solución, el de potencial más electronegativo se va a disolver
preferentemente.

e. Competitividad entre especies minerales: existen minerales que compiten. Si están

presentes en la mena, pueden eventualmente consumir reactivos de lixiviación,
disminuyendo sus concentraciones y la velocidad de reacción. Por ejemplo, los
carbonatos consumen el ácido sulfúrico en la lixiviación del cobre y los sulfuros
consumen el cianuro en la disolución del oro.
 3) Buscar e identificar una planta de metalurgia donde se realice este proceso,
señalar el nombre, lugar, cantidad de trabajadores, organigrama de la
empresa, diagrama de flujo donde se encuentre el proceso y describir el
funcionamiento del proceso de dicha empresa
Descripción de minera Cerro Colorado:
La faena minera Cerro Colorado pertenece a la empresa chilena Compañía Minera Cerro
Colorado Ltda. (CMCC), la cual forma parte del grupo internacional BHP. Se encuentra en
operaciones desde 1992, se ubica en la I Región de Chile, aproximadamente a 9 km al
poniente de la localidad de Mamiña. Basa su producción de 130.000 ton/año promedio de
cátodos en la explotación a rajo abierto de su yacimiento de cobre, y el posterior
procesamiento del mineral mediante chancado en tres etapas, lixiviación en pilas,
extracción por solventes y electroobtención.
La faena minera de Cerro Colorado explota su yacimiento mediante el método convencional
a rajo abierto, con tronaduras en bancos y carguío del material estéril y mineral en
camiones. Desde el inicio de la operación se ha planificado efectuar la explotación de la
mina en 11 fases; en la actualidad se están explotando las Fases 5, 6, 7 y 8, restando por
explotar las Fases 9 a la 11. El lastre, o material estéril que se extrae de la mina, es
dispuesto en botaderos localizados en las inmediaciones del rajo. El mineral es enviado a
la planta de beneficio, donde es sometido al proceso convencional de chancado en tres
etapas, aglomeración y lixiviación en pilas dinámicas, extracción por solvente y
electroobtención, tras lo cual se obtienen cátodos de cobre de alta pureza a un ritmo de
130.000 ton/año en promedio. Los ripios de la lixiviación son finalmente dispuestos en
botaderos, mientras que el mineral de baja ley es acopiado en el área de operaciones. La
lixiviación del mineral se efectúa en pilas del tipo dinámica, que están distribuidas en dos
plantas: Planta 1 y Planta 2. Las pilas, que tienen una altura de aproximadamente 10 m, se
operan sobre una cancha de lixiviación impermeabilizada que cubren una superficie total
de aproximadamente 210 ha.

Organigrama general de la empresa

A continuacion el diagrama de flujo de la planta Minera Cerro Colorado:

 4) Buscar y analizar innovaciones realizadas al proceso trabajado a lo largo de
los años, desde que se creó.

El proyecto “Optimización del Área Seca”

El proyecto “Optimización del Área Seca” consiste en añadir sal en las correas
transportadoras previo a la etapa de aglomeración, en donde una vez realizadas las
mezclas, la sal actuará como un catalizador de las reacciones químicas que se buscan
conseguir en la lixiviación, acortando considerablemente el tiempo de los ciclos de una pila.
La adhesión de sal además, aumenta la capacidad de recuperación, incrementando los
actuales niveles de producción de 50.000 ton seca/día a 61.200 ton seca/día (a 3.400 ton
seca/h) en minera Spence. (Empresa pionera en desarrollar el proyecto). Este proyecto una
vez aprobado paso a llamarse “Proyecto Full Salt”.

Aumento de recuperación en pilas-spence

En Minera Spence se procesan minerales mixtos (en su mayoría), óxidos y sulfuros en pilas
de lixiviación que tienen un sistema de riego por goteo y aspersores. Además, estos
sistemas son aireados en contracorriente. Previo al proceso, se tiene una etapa de
aglomeración donde se le añade sal al material (proyecto full Salt) con el fin de aumentar la
recuperación.
En las distintas parcelas se obtiene una alta variabilidad en la recuperación que pasa tanto
por las características del material, la precisión de los riegos y la propia operación de las
personas.
Actualmente, los ciclos de riego de cada parcela duran 270 días donde se comienza
regando durante 90 días con refino, luego 90 días con solución ILS y se termina con 90 días
nuevamente con refino. Finalmente se dejan drenando por 40 días.
 CONCLUSIÓN
Realizar un cierre del trabajo realizado, explicando la importancia del proceso para la
cadena metalúrgica, como también lo que a su juicio sería lo más relevante de
trabajar en laboratorio para ser profundizado posteriormente a la hora de realizar la
experiencia práctica en marzo.

El modelo de lixiviación columnar permite experimentar las mismas condiciones de

tratamiento que en una pila de lixiviación, es por ello que se le considera la mejor
representación del comportamiento interno de las pilas. Sin embargo, para alcanzar la
confiabilidad de los resultados que se pueden obtener a través de este experimento, es
necesario que los parámetros operacionales para construir la columna estén precisamente
bien calculados, considerando todas las variables que influyen en el proceso como tal, por
ejemplo; la granulometría y la porosidad del tipo de mineral entre otros.
Cabe mencionar que, de los resultados que se pueden obtener, estos pueden ser utilizados
para realizar dimensionamiento a partir de ellos.
Gracias a la investigación realizada, fue posible comprender que el proyecto FULL SALT
ha sido uno de los mayores y más recientes aportes a la minería extractiva. Con numerosos
beneficios y fácil implantación, éste método aun sigue perfeccionandose respecto de las
desventajas que trae consigo su aplicación, como por ejemplo, la emanación de gas
clorhídrico (HCL).
Como recomendación para la realización del laboratorio respectivo a este informe, se
propone realizar pruebas de lixiviación columnar con y sin la adhesión de cloruro de sodio.
Para ello, será necesario la utilización de EPP específico, como mascarillas con filtro para
gases y la presencia de un intrumento detector de gases en el laboratorio.