La distorsión armónica

Creado el Mar 03 Ago 2010 en Tutoriales.

La distorsión es el proceso que modifica de alguna manera la señal, osea que la señal de entrada
será distinta a la de salida, por lo que podemos afirmar que cualquier proceso que le apliquemos a
una señal (ecualización, chorus, etc) y este la modifique puede ser llamado distorsión.

La "distorsión armónica" es un proceso que altera de manera "no lineal" a la señal ya que crea
nuevos componentes que originalmente no existían en la señal original. Por ejemplo si tomamos
una onda senoidal a 1 khz y le aplicamos distorsión armónica se crearán nuevos componentes en
2khz, 3khz, 4khz, etc. Estos nuevos "componentes" se lo denominan con el nombre de armónicos.

Podemos observar la señal original, onda senoidal 1 khz pura y la señal distorsionada
armónicamente donde podemos apreciar los nuevos "componentes"

Análisis de los armónicos

Como ya hemos visto en un artículo anterior (ir al artículo) los armónicos son múltiplos de la
fundamental, esto quiere decir que si tenemos un onda senoidal a 1 khz el primer armónico seria 2
khz, el tercero 3 khz, el cuarto 4 khz y así sucesivamente (funademntal por 1, por 2, por 3, por 4...).

Ahora hemos de suponer que tenemos dos ondas senoidales en la misma señal, una de ellas a 1
khz y la otra a 1.2 khz. Por lógica deducimos que la señal procesada por una distorsión amónica
debería crear dos series de armónicos múltiplos de las dos fundamentales, osea: 2 khz, 2.4 khz, 3
khz, 3.6 khz, etc... Esta afirmación es falsa.

Este proceso genera también intermodulación lo cual agrega aliasing o inarmónicos a la señal
original. Los inarmónicos en este ejemplo en particular se generarían en *múltiplos de 200 hz. Esto
ocurre en plugins y en equipos analógicos también.
* Para saber como calcular la intermodulación mirar en bibliografia "A perceptual approach on
clipping and saturation" de Stefania Barbati y Thomas Sera?ni.

Este es otro tipo de aliasing del que hemos visto en Eligiendo nuestro armamento de plugins ya que
este ultimo está relacionado con la frecuencia nyquist, pero aliasing en fin.

Podemos ver como la intermodulación genera aliasing múltiplos de 200 khz.

Armónicos pares Vs. impares

Los armónicos pares son aquellos que son múltiplos pares, osea que si tenemos una onda sine a 1
khz los armónicos pares son: 2 khz, 4 khz, 6 khz, etc. Los armónicos impares son aquellos que son
múltiplos impares de la fundamental, por ejemplo: 3 khz, 5khz, 7khz, etc.

Los armónicos pares son octavas de la fundamental mientras que los armónicos impares no lo
son. Por esto podemos deducir que los armónicos pares son "mejores" y "mas musicales" dado
que son octavas de la fundamental, pero esto no es del todo cierto. Los armónicos impares no son
tan malos y los pares no son tan buenos como generalmente se piensa.
  Armónicos pares producen mas intermodulación ya que se suelen crear mas armónicos
(pares e impares).

 Se genera mas DC-offset, quitando potencia a una mezcla compleja. (hay maneras de
remover el DC-offset, por ejemplo aplicando un filtro corta bajos o high pass)

A la izquierda se puede apreciar el DC-Offset que es inaudible pero quita potencia a la señal

Efectos audibles de la distorsión armónica.

Las que generan mas armónicos en los picos de mayor intensidad creando un efecto psicoacustico
que percibiremos como un énfasis en los transientes dando así mas "punchy" a la señal. También
podemos apreciar la sensación de mas gordura en el sonido entre otras cosas.

Debemos tener en cuenta que no todas las distorsiones son iguales, por ejemplo una distorsión
generada por un soft-clipping afecta a toda la señal, incrementando a medida que sube la
intensidad sonora como sucede en la acústica real, por ejemplo cuando tocamos un bajo, si
prestamos atención a la forma de onda, las notas tocadas con mayor intensidad generan una
amplitud mucho mayor ya que se generan más armónicos debido a la acústica. Mientras que
el Hard-clipping solamente generará armónicos cuando la señal pase el umbral especificado.

Truco:

Muchas veces se nos puede dar el caso en el que deseemos solamente incrementar los armónicos
en cierto rango de frecuencias, por ejemplo queremos enfatizar los armónicos en los graves.

 Con un ecualizador realzar las frecuencias que deseamos (por ejemplo los graves)

 Insertar un saturador o un dispositivo que genere distorsión armónica.

 Insertar el mismo EQ que en el primer inserto, pero con los realces invertidos (osea que si
realzamos 6 dBs a 200 hz en el primer EQ, en este debemos reducir 6 dBs en 200 hz para
mantener linealidad.
Con este "truco" obtendremos ciertos rangos de frecuencias mas distorsionados que otros y
manteniendo el espectro sin modificaciones, ya que el ultimo ecualizador revertiría la situación.

Conclusión

En una mezcla no es conveniente aplicar demasiada saturación, la clave está en aplicar pequeñas
cantidades muy sutiles casi que pase por desapercibido. Una exageración puede llevar a una
mezcla poco clara y confusa.

Quizá sea conveniente distorsiones mas agresivas (o mas evidentes) aplicadas a instrumentos por
separado para evitar intermodulaciones y aliasing.

El mundo dice que armónicos pares = válvula y armónicos impares = transistor. Esto no es del todo
cierto aunque si en parte, pero esto lo vamos a ver en otro artículo.