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OPERACIÓN TORCH

1742 marco el nadir y el renacer de las esperanzas de una victoria contra las potencias del
Eje (Alemania, Italia, Japón). El comienzo del año había visto la caída del sureste asiático
en manos del Japón tras el desastre del Pearl Harbour con la entrada de Estados Unidos en
la guerra había aumentado la presión de Stalin para la apertura de un segundo frente en el
continente europeo que redujera la presión Alemania en territorio ruso. El invierno había
colaborado a la paralización de la guerra.

El 17 de junio, el mariscal Henri Philippe Pétain, nombrado jefe de gobierno el día anterior
solicitó un armisticio, que fue firmado el 22 de junio, en el que se acordó que Alemania
controlaría el norte y la franja atlántica de Francia. Pétain estableció la capital de su
gobierno en Vichy el 1 de julio, en la zona no ocupada del sureste.

En el verano de 1940, Hitler dominaba Europa desde el noruego cabo Norte hasta los
Pirineos. Su único enemigo activo —Gran Bretaña, gobernada desde mayo por un nuevo
primer ministro, Winston Churchill— juró continuar la lucha. El Ejército británico había
abandonado la mayor parte de su armamento en las playas de Dunkerque. Stalin no pensaba
desafiar a Hitler. Ante la caída de Francia, Estados Unidos inició el primer reclutamiento
realizado en tiempo de paz de toda su historia e incrementó considerablemente su
presupuesto militar.

El 6/11/1942 el almirantazgo francés Vichy tuvo conocimiento de que un convoy británico

había cruzado el estrecho de Gibraltar con rumbo al Este. El destrozado África Korps había
retrocedido hacía la frontera Libia en un intento de romper el contacto con el Octavo
Ejercito Británico. Ante la incertidumbre si la fuerza naval británica se dirigía en apoyo de
Malta, atacaría Cerdeña o Sicilia o se enfrentaría a Rommel por la retaguardia, el alto
Mando Alemán (OKW) pidió al gobierno de Vichy que no se opusiera a los movimientos
considerados como necesarios. El Almirante Auphan, secretario de Estado para la marina
sin esperar a la reunión de gabinete telegrafió a Argelia: “El OKW ofrece apoyo aéreo del
eje desde Sicilia y Cerdeña. Digan como y donde desean ese apoyo” La propuesta decía:
“apoyo contra los transportes frente a Argelia”. Los alemanes presionaban para una
inmediata aceptación de su prisa, compromiso directo, ganar tiempo y maniobrar. El
hundimiento del régimen de Vichy había comenzado.

Los alemanes confiaban en vencer a los británicos obligándoles a que se rindieran por falta
de suministros. La batalla del Atlántico comenzó en junio de 1940 y en ella se recurrió a la
guerra submarina para cortar el transporte de suministros británicos. Los alemanes contaban
ahora con bases submarinas en Noruega y Francia. En los primeros momentos del conflicto,
disponían únicamente de 28 submarinos, pero se estaban construyendo muchos más.

La URSS atravesó la situación más difícil de la guerra a finales de julio de 1942, cuando
tras la retirada rusa los alemanes estuvieron en condiciones de avanzar a lo largo del Volga,
por detrás de Moscú, y de adentrarse en Caucasia. El 28 de julio, Stalin hizo un
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llamamiento a sus tropas para que libraran una guerra patriótica por Rusia. A finales de
agosto convocó a sus dos mejores militares, Zhúkov, que había organizado la
contraofensiva de Moscú en diciembre de 1941, y el general Alexandr M. Vasilevski, jefe
del Estado Mayor del Ejército, para tomar una decisión sobre Stalingrado. Éstos
propusieron derrotar al enemigo bloqueando a sus tropas en la ciudad mientras se reunían
los medios para lanzar un contraataque.

Los americanos estaban desembarcando en la zona del Argel. Los franceses del Norte de
África pidieron ayuda e Estados Unidos por medio del general Francés Girand. Empezó el
periodo de cuatro días de negociaciones entre franceses de Vichy, franceses pro alisados y
americanos que disidirían los acontecimientos del norte de África.

La operación que llevó el primer rayo de esperanza de liberación a los pueblos de la Europa
Occidental había comenzado. Torch era un hombre adecuado esta operación nació como
fruto de las apremiante necesidad de 1942, influyeron factores políticos como estratégicos
militares, la rivalidad naval y militar.

Desde finales de 1941 tras el ataque japonés a Pearl Harbour Roosevelt, Churchill y sus
estados mayores acordaron el planteamiento de la guerra, buscando la derrota de Alemania
y el aprovechamiento de recursos militares y económicos, la creación de una fuerza
americana en el Reino Unido para la invasión de África y la creación de un mando
combinado. A principios de 1942 el presidente Roosevelt anunció Programa de producción
para la Victoria: 45,000 Aviones, 45,000 carros de combate, 20,000 cañones antiaéreos,
15,000 cañones contracarro y 500,000 ametralladoras en 1942 y casi el doble en 1943. se
rindió Singapur, Indonesia, Birmani, se hundieron los barcos de un convoy de
aprisionamiento a Malta. Perdieron 679,000 toneladas de barcos.

Los Estados Unidos trasladaron al Pacífico parte de sus fuerzas del Atlántico. Las potencias
aliadas (Estados Unidos, URSS, Francia y Gran Bretaña) estaban en contra de Hitler. El
presidente Roosevelt envió a Londres a su jefe de Estado Mayor, General Marshall y a su
consejero especial Harry Hopkins, para preparar un amplio plan para una ofensiva contra
Alemania desde la Europa Occidental, era la Primera gran ofensiva de los Estados Unidos y
la Gran Bretaña, el objetivo esencial era la derrota de Alemania y luchar a las fuerzas
americanas de desembarco luchando junto a las Británicas.

En 1942 aumentó la presión Política a favor de una acción militar de apoyo a los Rusos.
Los ejércitos Alemanes atacaron África y Rusia 21 cayó Tobruk. El 24 de junio Rommel
cruzaba la frontera de Egipto hacia el 30 alcanzó las posiciones del Alamein donde el
Octavo Ejército inglés se mantuvo a Setenta Kms. De Alejandría. Se reanudo la ofensiva
hacia el Volga y el Cáucaso. Se alcanzaron los pozos Petrolíferos de Cáucaso.

Se sitio Stalingrado y se alcanzó el punto culminante se la guerra. Las pérdidas de los

aliados aumentaban de día en día. En junio 1942 dos convoyes trataron de llegar a Malta,
los jefes de Estado Mayor americanos reconocieron que había que iniciar inmediatamente
en Londres el planteamiento de la Operación Torch.
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Las fuerzas de que disponían los Estados Unidos eran escasas y en consecuencia la mayor
parte de las unidades de combate tenían que ser británicas. Pero los ingleses acudieron a
que los americanos dirigieran la Operación Torch. Se designo al teniente general Dwight D
Eisenhower como comandante supremo aliado e la Opresión Torch. Invasión ultramarina en
mayor escala de la historia hasta entonces conocida que debía plantearse, organizarse y
montarse en 3 meses.

EL PROBLEMA:

Se le ordenó a Eisenhower conseguir en conjunción con las fuerzas aliadas del medio
oriente, el control completo del Norte de África desde el Atlántico hasta el Mar rojo. Para
ello se distinguirían 3 fases: Primera había que establecer bases sólidas y mutuamente
apoyadas en la zona Orán –Argel- Túnez, en la Costa norte y en la Casablanca en el
Noroeste. Luego había que ampliar estas bases hasta conseguir el control completo dela
zona de Marruecos Francés Argelia, Españoles, también del Marruecos español. Finalmente
había que progresar hacia el Este para aniquilar las fuerzas del Eje que se ponen a las
británicas en el desierto occidental e intensificar las operaciones marítimas y aéreas sobre el
Eje en el continente Europeo.

La fecha para el inicio de la Operación se había fiado para el 14/10/1942, luego para el
30/10/1942, luego se propuso para el 8/11/1942 este quedo como el Día D (término
utilizado en la nomenclatura militar para designar un día básico, a partir de los cuales se
puede programar cualquier acontecimiento, un ataque por lo general, antes de fijar el día
real).

Ya se había preparado un esquema que mostraba donde había que silbar a cada hombre.

Los americanos crearon un comité naval-terrestre, con la misión de coordinar el trabajo en

el senos de los departamentos del ejercito y la Marina aplicando las decisiones del
comandante en Jefe.

PLAN DE OPERACIÓN

El éxito de la Operación Torch dependía de dos factores principales: de las Fuerzas Navales
y de la Capacidad de transporte disponible, y de Gibaltar. El peñón de su puerto cumplieron
amplias funciones lugar de reunión de las embarcaciones, astillero, base para el montaje de
aviones aeródromo o (el único punto de apoyo aéreo desde tierra a la operación) y sede del
cuartel de Gibraltar. Todos los servicios navales y aéreos fueron puestos a disposición para
la Operación Torch.

Una de las principales características de la Operación Torch, era la dispersión de los

objetivos.
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El 7/11/1942 la agrupación de Fuerzas Occidental se había dividido en tres fracciones, la de

Safi singló hacia el Sur, la de Mehdiaport Lautey puso rumbo al Norte y la principal
continuó el curso hacia Fedala-Casablanca.

Los franceses habían iniciado el fuego en contra el Bernarda y este respondió a los disparos
y a todo máquina se introdujo en el puerto durante algunas horas se recibió fuego
esporádico de grupos de franceses que se protegían en tejados y escarpaduras.

A las 15 horas de iniciada la operación el puerto principal se hallaba en manos americanas.

El 9/11/1942 empezó a utilizarse parte del puerto de Fedala con lo que se incrementó
considerablemente la actividad. Los combates cesaron el 11/11/1942 se negociaba la
rendición de los franceses.

ORÁN

En Oran el Día D+1 había sido una jornada difícil, los progresos fueron escasos, se perdió
tiempo. Dos agrupaciones se dispusieron a proseguir con el avance hacia Oran. Una
compañía se dirigió al lado Este de la ciudad y patrulló por las calles por donde debía atacar
a la Primera división de infantería. Cuando se logró entrar en contacto con el mando de la
división este canceló los ataques previsto por artillería y la aviación.

La compañía se dirigió al cuartel general, donde se encontraba el general Boisseau, quien

acepto las condiciones de un armisticio provisional. Entonces se ordenó el alto al fuego.
Oran fue tomando en dos días y medio.

ARGEL

Argel constituía la clave política y militar para la ocupación del Norte de África Francesa.
El ataque americano era en gran escala y de gran amplitud desde Safi hasta Argel. Darlan
cedió a la petición de negociar un alto al fuego limitado a Argel y a sus alrededores, Juin y
Ryder llegaron al acuerdo de que las tropas Francesas conservaría el armamento y al
munición y regresaría a sus cuarteles donde esperarían hasta recibir nuevas órdenes al
concluir el día D, las cosas parecían ir mejor los bombardeos almenamos comenzaron al
anochecer sus ataques, dañando gravemente a un destructor y barco de transporte
americano las fuerzas francesas resistían a los ataques con éxito.

Los alemanes trataron de presionar a Vichy para poder utilizar los aeródromos de Túnez y
Constantina. Se le dio un ultimátum para que concedieran la autorización en una hora y se
le indicó que debía visitar al Hitler en Munich al día siguiente. Luego

Vichy recibió un aviso de parte de Darlan señalando que había aceptado un alto al fuego
únicamente para Argel.

Clark y Murphy se entrevistaron con Darlan y Juin entregándoles una nota con las
condiciones del armisticio. Al día siguiente se inicio con la negociación. Los franceses
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expresaron indignación ante los informes de que los oficiales americanos amenazaban a las
unidades de los cuartes con represalias, los americanos estaban impacientes y desconfiados.
Darlan dijo aceptar el armisticio pero quería comunicarse a Petan para que le diera su
aprobación.

Darlan acepto al fin y redactó una orden para el cese de las hospitalidades con las fuerzas
americanas que fue trasmitida al mediodía a Oran, Marruecos y a las fuerzas de Argelia y
Túnez. Cuando se recibió la comunicación Oran ya se había rendido. A Casablanca llegó
con el tiempo justo para evitar el decisivo bombardeo y ataque a la ciudad. Todo iba bien
hasta que Darlan recibió un comunicado de Petan rechazando su decisión y nombrando a
Noguées representante suyo en el Norte de África. Darlan le indicó a Clark que carecía de
autoridad y se puso en sus manos como prisionero.

Pero el alto al fuego ya había entrado en vigor en Marruecos y Argelia. Quedaba solo el
problema de Túnez. Los alemanes transportaban fuerzas a Túnez mientras Darlan perdía el
control sobre el general residente y el comandante en jefe de Túnez.

Darlan envió ordenes a las fuerzas armadas bajo su mando en Argelia para que se opusieran
al Eje e impidieran los desembarcos de las fuerzas aéreas enemigas colaborando con las
tropas americanas.

Los franceses apoyarían inmediatamente a los aliados en la liberación de Túnez y luego de

Francia Metropolitano. Era el único medio de atraerse a los franceses y de crear las
condiciones parar la derrota del Eje en el Norte de África.

Los Ejes de las fuerzas enviadas para luchar contra las potencias fascistas habían llegado a
un acuerdo con traidor. Se desencadenó una violenta tempestad Política tanto en Inglaterra
cm en los Estados Unidos. Las pérdidas aliadas totales en la campaña de Túnez fueron:
Franceses muertos 2,156, heridos 10,276, desaparecidos 7,007, Americanos muertos 2,715,
heridos 8,978, desaparecidos 10,599, Ingleses muertos 6,233, heridos 21,528,
desaparecidos 10,599, prisioneros capturados del Eje unos 250,000.

La Operación Torch no se desarrolló como se había previsto. Los aliados no lograron

vencer al Eje en Túnez. No se calculó bien el estado de opinión Francés en el Norte de
África. Los franceses no fueron objeto de confianza.

La Operación Torch se mantiene como un pensamiento estratégico de al habilidad política y

de la acción combinada. En esta Operación participó la marina, el Ejército y la Aviación de
dos países bao un solo mando. Hubo fallos debido a la falta de instrucción y al estado del
mar y del tiempo. El planteamiento de la Operación fue en tan solo tres meses, atrevido en
su concepción y meticuloso en sus detalles, resultó ser una obra magistral.