El papel es un material constituido por una delgada lámina elaborada a partir de pulpa de

celulosa,1 elaborada con una pasta de fibras vegetales molidas suspendidas en agua,
generalmente blanqueada, y posteriormente secada y endurecida, a la que normalmente
se le añaden sustancias como polipropileno o polietileno con el fin de proporcionarle
característica especiales. Las fibras que lo componen están aglutinadas mediante enlaces
por puente de hidrógeno.

Índice

 1Historia
o 1.1El papel
 2Fabricación tradicional del papel
 3Fabricación del papel (siglos XX y XXI)
o 3.1Tipos de papel
o 3.2Propiedades
 4Etapas del proceso
 5Procesos de elaboración (máquina continua)
 6Manufactura
o 6.1Preparación de las fibras
 6.1.1Papel reciclado
 6.1.2Papel de pasta virgen
 6.1.2.1Pulper
 6.1.2.2Refino
o 6.2La máquina de papel
 6.2.1Cabeza de máquina
 6.2.2Tela
 6.2.3Prensas y secadores
 6.2.4Cocina
 6.2.5Lisas y calandras
 6.2.6Pope
 7Manipulado
o 7.1Formatos
 8Reciclaje
o 8.1Antecedentes
o 8.2Reciclaje del papel y cartón
o 8.3Acciones para los consumidores
 9Producción mundial
 10Características técnicas
 11Conservación
 12Aplicaciones
 13Museos
 14Véase también
 15Referencias
 16Bibliografía
 17Enlaces externos

Historia[editar]
En el Antiguo Egipto se escribía sobre papiro desde antes del año 3000 a.C. Se fabricaba
con un vegetal muy abundante en las riberas del río Nilo, el Cyperus papyrus, y fue el
primer material que presentó propiedades asociadas al papel.2 Posteriormente, en
la antigüedad grecorromana, el papiro compartió popularidad con el pergamino, que
prevalecería en Europa durante la Edad Media. El pergamino consistía en pieles
de becerro, oveja, cabra o carnero curtidas con cal3 y preparadas para recibir la tinta. No
obstante este proceso resultaba costoso, por lo que a partir del siglo VIII se acostumbraba
a borrar los textos de los pergaminos para reescribir sobre ellos (dando lugar a
los palimpsestos), perdiéndose de esta manera una cantidad inestimable de creaciones.

El papel[editar]
Antes de inventar el papel, los escribas chinos escribían utilizando una punta rígida sobre
tiras de madera o bambú, pero estos materiales no facilitaban la escritura, además de que
suponían un problema al momento de archivarlos. Después de la introducción del pincel de
pelo, se sustituyó el soporte por los primeros intentos de realizar papel a partir de residuos
de tela, seda, la paja de arroz y el cáñamo, e incluso del algodón.4 Se considera
tradicionalmente que el primer proceso de fabricación del papel fue desarrollado por
el eunuco Cai Lun,5 consejero del emperador He de la dinastía Han Oriental, en el s.
II a. C.
Durante unos 500 años, el arte de la fabricación de papel estuvo limitado a China; en el
año 610 se introdujo en Japón, donde se fabricaba el papel a partir de fibras
de morus, gampi y mitsumata, y alrededor del 750 en Asia Central.6 El conocimiento se
transmitió entonces a los árabes,7 quienes lo introducirían luego en España en el siglo XI,
estableciéndose en Játiva la primera fábrica de papel europea (año 1056). A partir de este
momento se difundió la técnica a Sicilia en el S.XII e Italia (S. XIII) y el Sur de Francia (S.
XIV).8 Desde donde se propaga por todo el continente, creándose molinos papeleros
en Italia, en la región de Champaña (Francia) y Holanda, lo que implicó la introducción de
marcas de agua o filigranas para identificar la procedencia del papel.9
En Europa, la única materia prima utilizada eran trapos de lino y algodón, por lo que la
aparición de la imprenta generó un aumento del uso del papel a partir del siglo XV,
provocando una escasez de estos materiales. Aunque se intentó utilizar diferentes
materiales como sustituto, ninguno fue un éxito comercial hasta 1840 con la introducción
del proceso mecánico de trituración de madera para fabricar pulpa, y en 1850 se introduce
el primer proceso químico.10
Desde entonces el papel se ha convertido en uno de los productos emblemáticos de
nuestra cultura, elaborándose no solo de trapos viejos o algodón sino también de gran
variedad de fibras vegetales; además la creciente invención de colorantes permitió una
generosa oferta de colores y texturas.
Aunque el papel ahora puede ser sustituido para ciertos usos por materiales sintéticos,
sigue conservando una gran importancia en nuestra vida y en el entorno diario, haciéndolo
un artículo personal y por ende difícilmente sustituible.
La aparición y rápido auge de la informática y los nuevos sistemas de telecomunicación,
permiten la escritura, almacenamiento, procesamiento, transporte y lectura de textos con
medios electrónicos más ventajosos, relegando los soportes tradicionales, como el papel,
a un segundo plano.

Fabricación tradicional del papel[editar]

Fabricación artesanal de una hoja de papel

En esencia, en el proceso tradicional para la fabricación de papel se prepara una
suspensión de fibras en agua y se escurre en un tamiz, de manera que se produce una
capa de fibras entrelazadas aleatoriamente. Acto seguido, se elimina el agua de esta capa
mediante presión y secado. Antiguamente esas fibras se extraían de trapos o prendas
viejas de algodón o de lino, o de la planta del cáñamo. La primera máquina que sustituye
el proceso de producción manual se construyó en 1798 y luego fue mejorada en 1803 con
el nombre de máquina de Fourdrinier.10
Posteriormente, la mayor parte del papel se ha fabricado con pulpa de madera, debido a
su menor coste. No obstante, las fibras textiles se seguirán empleando hasta hoy en día
para la fabricación de papeles de alta calidad.

Fabricación del papel (siglos XX y XXI)[editar]

A continuación se describen distintos procesos que se emplean en la actualidad para la
elaboración de papel:
Pulpa de trapos
Se crea a partir de fibras de algodón, lino o cáñamo. Fue la principal forma de
hacer papel hasta mediados del siglo XIX,11 cuando comenzó la producción de
papel de pulpa de madera. En la primera mitad de este siglo se pueden encontrar
papeles de trapo formados en máquina. El proceso para obtener la pulpa de trapo
es el siguiente:

 Clasificación (se separa por el tipo de fibra y estado de la tela)

 Troceado (se cortan los retazos a un tamaño uniforme)
 Lavado (se limpian impurezas)
 Blanqueado (se eliminan tintas y colorantes)
 Macerado (se deja "pudrir" la tela en una tinaja con agua)
 Bateado (se golpean las telas con mazos de madera mientras una corriente de
agua limpia las impurezas hasta deshacerlas por completo con lo que se
genera el desfibrado). El material desfibrado se mezcla con agua hasta
obtener una pasta, la cual se extrae de los contenedores por medio de un
molde o malla permitiendo la filtración del agua, para después ser prensada y
secada para obtener la hoja de papel de trapo. La mayoría de este tipo de
papeles presenta verjurado y marca de agua.10
Pulpa mecánica de madera
Comienza su producción a mediados del siglo XIX, y se compone de pulpa
elaborada a partir de fibras de madera. El mayor porcentaje de la pulpa de este
papel proviene de procesos mecánicos, por lo que las fibras son pequeñas y
débiles además de que cuenta con cierto porcentaje de lignina, la cual con el
tiempo lo vuelve amarillento y quebradizo.
A fines del siglo XIX se desarrollaron otros procesos para obtener papel a partir de
madera como son los de pulpa química, en cuyo proceso se elimina la lignina
generando papeles más resistentes a los de pulpa mecánica.12
Hay dos tipos de pulpa química: la generada al sulfito, en la cual se calienta la
pulpa de madera y se le agrega ácido sulfuroso y bisulfito cálcico, y la generada al
sulfato, en que se sustiye el bisulfito por sulfato de sodio : La mayoría de estos
papeles son de apariencia lisa y no presentan verjurado.
Pasta morena
Se obtiene simplemente desfibrando la madera después de haberla lavado y
hervido (para eliminar materias incrustantes y facilitar el desfibrado). Se consigue
una pasta de fibras largas y resistentes. Se emplea para la elaboración de
cartones, papel de embalaje, sacos de papel, etc.
Pasta de paja
Se obtiene de cereales y de arroz. Posee un color amarillento y se emplea para la
elaboración de papeles de carnicería y para el interior del cartón ondulado.
 Pasta de recortes
El recorte de papel se mezcla con las pastas para abaratar los costos. Según de
dónde proceda el recorte se dividen en las siguientes categorías:

 De cortes de bobina: en la fábrica al cortar las bobinas, papeles de buena

calidad.
 De guillotina: aquí se clasifica según la blancura, composición, etc.
 Recortes domésticos: estos provienen de las oficinas, para elaborar papeles
de baja calidad.
 De la calle o impresos: sólo utilizado para fabricar cartón gris.
Tipos de papel[editar]
Papel cristal
Papel traslúcido, muy liso y resistente a las grasas, fabricado con pastas químicas
muy refinadas y subsecuentemente calandrado. Es un similsulfurizado de calidad
superior fuertemente calandrado. La transparencia es la propiedad esencial. Papel
rígido, bastante sonante, con poca mano, sensible a las variaciones higrométricas.
A causa de su impermeabilidad y su bella presentación, se emplea en
empaquetados de lujo, como en perfumería, farmacia, confitería y alimentación.
Vivamente competido por el celofán o sus imitaciones.
Papel de estraza
Papel fabricado principalmente a partir de papel recuperado (papelote) sin
clasificar.
Papel libre de ácido
En principio, cualquier papel que no contenga ningún ácido libre. Durante su
fabricación se toman precauciones especiales para eliminar cualquier ácido activo
que pueda estar en la composición, con el fin de incrementar la permanencia del
papel acabado. La acidez más común proviene del uso de aluminio para precipitar
las resinas de colofonia usadas en el encolado, de los reactivos y productos
residuales del blanqueo de la pasta (cloro y derivados) y de la absorción de gases
acídicos (óxidos de nitrógeno y azufre) de atmósferas contaminadas circundantes.
Un proceso