ESTÉTICA Y COMPOSICIÓN

Sesión 1:
Estética de crisis

Lectura del texto de Manuel Borja-Villel

Comentario sobre el concepto CRISIS

Allan Sekula
Susan Meiselas
Ahlam Shibli

Allan Sekula (estadounidense, 1951-2013) revitalizó la fotografía documental,

proporcionó los fundamentos críticos para teorizar la relación entre la palabra y
la imagen, y fue uno de los primeros artistas en echar un ojo crítico a la
globalización como fenómeno social.

La centralidad de Sekula en la historia del arte contemporáneo y la fotografía

puede atribuirse a varios factores. En primer lugar, fue pionero en una forma de
trabajo documental socialmente comprometido que, a raíz del arte conceptual,
repensó la práctica fotográfica y su importancia. En lugar de una estética que
privilegiaba la instantaneidad o las cualidades puramente pictóricas de la
fotografía, produjo y modificó su trabajo durante largos períodos de tiempo y en
series, de modo que la importancia surgió de la totalidad del corpus.

En segundo lugar, Sekula enfatizó las conexiones entre la imagen fotográfica y

el texto, tanto en su obra de arte como en su escritura crítica. Fue uno de los
primeros defensores del compromiso artístico con los desarrollos teóricos, y
muchos de sus ensayos son textos canónicos en la teoría fotográfica, desde
las primeras críticas a los artistas fotográficos Alfred Stieglitz y Edward
Steichen hasta un análisis pionero de la voluntad de poder expresada en la
formación histórica de archivos fotográficos Por último, el interés de Sekula en
todo tipo de trabajo, remunerado y no remunerado, informal y sindicalizado, y el
cambiante mundo marítimo lo llevaron a convertirse en uno de los primeros
artistas en considerar seriamente los efectos del envío en contenedores en la
producción subcontratada y el comercio global. Su trabajo continúa influyendo
en artistas y críticos comprometidos con la representación y el discurso de las
relaciones de clase en la sociedad contemporánea.

Sekula desarrolló un estilo de instalación fotográfica que combinaba con

frecuencia modos de fotografía, cine y literatura, a la vez que se basaba
libremente en las convenciones del arte conceptual, la posmodernidad y la
historia de la fotografía documental. War Without Bodies (1991–96) pide a los
espectadores que se sienten en el catre de un soldado y lean sobre la primera
Guerra del Golfo mientras ven imágenes que Sekula capturó en un espectáculo
aéreo de 1991 y la celebración de la victoria de la Guerra del Golfo en Santa
Ana, California, mostrando hombres y un pequeño niño acariciando el cañón de
artillería pesada. Tal escena de fascinación masculina con máquinas de muerte
contemporáneas tipificaba su resistencia a las representaciones de la guerra
mecanizada moderna libre de sacrificios o traumas.

Además de su trabajo como fotógrafo, Sekula fue excepcionalmente influyente

como escritor y teórico. De hecho, es ampliamente reconocido como uno de los
pensadores más notables en fotografía, y su influencia como crítico es
dominante. Fue autor de muchos ensayos que reposicionaron el estado de la
imagen fotográfica, revisaron su estado documental y pusieron un ojo crítico en
el mercado de la fotografía que se desarrolló en la década de 1970.

La vida y el trabajo de Sekula se cruzan con varias figuras y organizaciones

cuyos documentos también se encuentran en las colecciones especiales del
Instituto de Investigación. Estudió con David y Eleanor Antin, fue brevemente
un colega de Annette Michelson, publicó algunos de sus ensayos importantes
en la revista October y produjo trabajos que están presentes en el Archivo de
Video del Museo de Arte de Long Beach. Sus documentos también se unen a
participaciones sustanciales en el Instituto de Investigación que siguen la
transformación de la fotografía en las décadas de 1960 y 1970, incluidos los
documentos de Lewis Baltz, Ed Ruscha, Robert Mapplethorpe, Sam Wagstaff y
Harry Lunn.

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