10 recursos naturales más importantes de Guatemala

1- Madera
Hacia la región de Petén, pueden ser encontradas diversas especies maderables y plantas medicinales. Entre las especies más
importantes se pueden destacar el árbol de caucho, zapote, ébano, caoba y palo de rosa, entre otros. Estas especies maderables junto
con otros recursos son utilizadas para el consumo local y la exportación.
El territorio de Guatemala se encuentra cubierto en un 26%, aproximadamente, por bosques densos. El material proveniente de estos
bosques es utilizado para la producción de artículos industriales y de uso doméstico. (Suerte, 1999)
Desde el año 1970 los recursos naturales maderables han sido sujeto de múltiples conflictos, debido a la tala ilegal y la disputa por los
suelos donde se encuentran las diferentes especies de árboles.
Se calcula que el 52% de los bosques guatemaltecos son privados. Sin embargo, estos derechos sobre la tierra no son completamente
legales en muchos casos. (Grebner, Bettinger, & Siry, 2013)
2- Metales y Minerales
La industria minera en Guatemala se divide en materiales metálicos y no metálicos y se encuentra aún en proceso de desarrollo. El
níquel es el metal más explotado del país. Las minas de níquel se encuentran principalmente en la región del Lago Izabal.
También se pueden obtener pequeñas cantidades de otros recursos como el petróleo en el embalse cerca de Rubelsanto y Chinajá.
Otros materiales como el hierro, yeso, antimonio, plomo, zinc, cromita, uranio, mercurio, plata y oro también pueden ser encontrados en
pequeñas concentraciones. Se cree que estos materiales aún no han sido completamente explotados.
El plomo es uno de los minerales que más se explota en Guatemala para la fabricación de objetos de consumo domésticos. De esta
manera, el plomo se usa en la fabricación de baterías, implementos agrícolas y poleas.
3- Mármol
Esta roca metamórfica es extraída de diferentes canteras ubicadas en diez de los 22 departamentos de Guatemala. La mayor producción
de mármol se da en Zacapa y El Progreso.
Este recurso natural es utilizado principalmente en la industria de la construcción y para la fabricación de cabezas de piedra y
monumentos.
Guatemala es reconocida por exportar principalmente tres tipos de mármoles: blanco, negro y verde. Siendo este último el de mayor
valor comercial.
4- Cereales
Maíz
El cultivo de maíz es uno de los más comúnmente encontrados en el país. Los departamentos de Guatemala con mayor número de
granjas de maíz son Huehuetenango, San Marcos, Alta Verapaz, Quiché, Jutiapa, Chimaltenango, Santa Rosa, Quetzaltenango. Estos
departamentos cultivan aproximadamente 700,000 hectáreas de maíz.
Arroz
El arroz se cultiva en muchas regiones del país. Sin embargo, puede ser encontrado principalmente en Jutiapa, Santa Rosa,
Suchitepéquez y Retalhuleu.
El crecimiento en el número de cultivos de arroz de Guatemala varía de acuerdo al aumento en el número de habitantes del país el
índice de exportación. Hasta hace algunos años, se decía que el cultivo de arroz en Guatemala se daba de manera estable.
Sin embargo, la asociación guatemalteca del arroz ha determinado que para el año 2017 el país necesitará importar el 5% total del arroz
que se consume en el territorio guatemalteco debido al impacto de la crisis ambiental en la producción de recursos naturales (USDA,
2009).
Trigo
El trigo se produce principalmente en los departamentos de Quetzaltenango, San Marcos y Totonicapán. Las especies más típicas de
trigo encontradas en Guatemala son el trigo común y el trigo duro. El trigo común tiende a cosecharse principalmente durante la
primavera y el invierno. Sus granos pueden ser duros, suaves, rojos y blancos.
A nivel nacional, el trigo se utiliza principalmente para el consumo humano. Dándole diferentes usos en la industria alimentaria (Atlas,
2014).
Otros
Entre los múltiples tipos de cereales que se pueden encontrar en el suelo guatemalteco, los más comúnmente explotados son el mijo,
producido en su mayoría en los departamentos de Jutiapa, Chiquimula y Baja Verapaz. Este cereal se usa principalmente en la
fabricación de concentrados para mascotas.
También se puede encontrar el sésamo, cuya semilla es utilizada popularmente dentro de la industria repostera y para la producción de
aceite. Los departamentos con la mayor producción de sésamo son Escuintla y Santa Rosa. Otros recursos son la avena, la cebada, el
centeno, el alforfón y el sorgo.
5 – Hortalizas
Tomate
El área plantada de tomates en Guatemala alcanza las 5,600 hectáreas. El principal tipo de tomate que puede ser encontrado en
Guatemala es del tipo ensalada con forma de pera. Aproximadamente, cada año Guatemala produce 30 toneladas por hectárea de
tomates.
Sin embargo, se calcula que el 100% de los cultivos de tomate son afectados por plagas dentro del territorio guatemaltecos. El cultivo
de tomate se da principalmente en los departamentos de Santa Rosa, Zacapa, El Progreso, Jutiapa, Escuintla, Chiquimula, Alta Verapaz.
Papa
Las áreas de Guatemala donde el recurso natural de la papa es más explotado se encuentran entre los 1,500 y los 2,800 msnm, donde
las temperaturas oscilan entre los 7 y los 25 °C.
La producción promedio de una hectárea de cultivo de papa es de 7,5 toneladas por año. Esto contribuye al desarrollo de minifundios y
al crecimiento de agricultores y comerciantes de papa a mayor escala.
El cultivo de papa en Guatemala se da principalmente en San Marcos, Huehuetenango, Quetzaltenango, Sololá, Chimaltenango,
Palencia, Jalapa y Santa Rosa. Cubriendo casi todo el territorio nacional.
6 – Plantas y Hierbas Aromáticas
Cidronela y Hierba Luisa
Junto con Taiwán, Ecuador y Argentina, Guatemala se ha posicionado como uno de los mayores productores de cidronela y Hierba
Luisa usadas para la producción de aceites esenciales. Estos aceites son de alto consumo en la industria de cosméticos para la
fabricación de jabones, velas y esencias.
En Guatemala el cultivo de estas plantas se da principalmente en Escuintla, Retalhuleu y Suchitepéquez.
Cardamomo
Guatemala es el mayor productor de cardamomo del mundo, con una producción total de aproximadamente 35 toneladas anuales de la
semilla aromática. Esto convierte a Guatemala en el mayor exportador de cardamomo verde del mundo.
7- Leguminosas
Frijol
Este recurso natural es cultivable en los 22 departamentos de Guatemala. Sin embargo, hay cinco departamentos que se encargan de
producir la mayor parte de frijol en el territorio guatemalteco.
Estos son Petén con un 27%, Jutiapa con un 13,2%, Chiquimula con un 9,9%, Santa Rosa con un 6,8% y Jalapa con un 6,3%.
Las variedades más populares de frijol producidas en suelo guatemalteco son los negros, rojos y blancos. La especie de frijol negro
ocupa el 97% de la producción total del frijol del país, seguida por la de rojo con un 2% y la de blanco con un 1% anual.
Maní
En los últimos años se ha dado un incremento considerable en la producción de maní en los departamentos de Retalhuleu,
Huehuetenango, San Marcos, y Suchitepéquez.
Este aumento se debe a una estrategia para combatir el índice de malnutrición en Guatemala, que afecta aproximadamente al 50% de
la población infantil.
Para tal fin, han sido creados suplementos nutricionales como Maní+ que brindan los nutrientes necesarios para el desarrollo de los
niños.
8- Frutas
Dentro del territorio guatemalteco es común encontrar diferentes especies frutales. Gracias a su suelo rico y fértil, es común encontrar
frutas en todo el país, con preponderancia en el altiplano y las regiones más cálidas de Guatemala.
Banano
La producción de banano en Guatemala excede considerablemente la producción de peras y manzanas combinada. Esto se debe a que
Guatemala ha sido incluida dentro de la “República del Banano” y es uno de los mayores exportadores de banano dirigido al mercado
estadounidense.
En Guatemala, los mayores productores de banana se encuentran en Izabal y Escuintla, sin embargo, se considera que estos han sido
víctima de abusos por parte del mercado internacional, brindando pocas garantías a los campesinos guatemaltecos encargados del
cultivo del banano.
Cítricos
Dentro de los cítricos que se pueden encontrar comúnmente en Guatemala están la naranja, toronja, mandarina, lima y limón. Los cítricos
en general, pueden ser encontrados en mayor o menor medida en todos los departamentos de la república, teniendo preponderancia en
aquellos departamentos que ostentan temperaturas más altas.
Aguacate
El aguacate es un cultivo de origen tropical que se da principalmente en los departamentos de Guatemala, Jalapa, El Progreso, Alta
Verapaz y Jutiapa.
Es un recurso natural autóctono de Guatemala y México, lo que ha llevado a diferentes países a llamar a los guatemaltecos “panzas
verdes”, pues la población de este territorio ha cultivado el aguacate por cientos de años y su dieta ha dependido históricamente de éste
fruto en gran medida.
9- Semillas
Achiote
El achiote se produce principalmente en zonas calientes del país. Normalmente, se vende en los mercados por libra como semilla o
pulpa.
Los productos derivados del achiote se exportan a Alemania, Honduras y Estados Unidos, entre otros países y es utilizado en vez del
azafrán para sazonar y dar color rojizo a los alimentos.
Café
El café como recurso natural ha sido explotado en Guatemala desde el año 1850, aproximadamente. Esta semilla es de suma
importancia para el sostenimiento de la economía del país, ya que Guatemala es considerado el mayor productor de café de
Centroamérica.
Las temperaturas más adecuadas para el cultivo de café en Guatemala están entre los 16 a 32 °C. Se estima que la altitud necesaria
para que este cultivo sea saludable es de unos 500 a 700 msnm (metros sobre el nivel del mar).
Cacao
El cacao fue considerado por los mayas el alimento de los dioses, de ahí que su nombre sea teobromina. Actualmente, en el territorio
guatemalteco se cosechan 1000 toneladas de cacao anualmente.
Ha pasado de ser una de las regiones más ricas en cacao del mundo a ser un productor más en la lista, ostensiblemente por debajo de
los datos arrojados por países como Costa de Marfil.
10- Otros
En Guatemala pueden ser encontrados numerosos recursos naturales, derivados de sus suelos fértiles, variedad de climas y altitudes.
Entre estos recursos también se pueden encontrar el algodón (en los departamentos de Escuintla, Retalhuleu, Suchitepéquez y Zacapa),
el tabaco (en Jutiapa, Jalapa, Santa Rosa, Chiquimula, Zacapa, El Progreso y Guatemala), el caucho (principalmente en los
departamentos de Escuintla, Quetzaltenango y Suchitepéquez) y la caña de azúcar.
La caña de azúcar ha adquirido enorme popularidad durante los últimos años en Guatemala, adquiriendo mayor fuerza que el cultivo del
cacao, pese a que el costo por su mantenimiento es superior.
Ciencia y Tecnología en Guatemala

Aunque Guatemala invierte muy poco en ciencia científica y tecnológica, es satisfactorio contar con distinguidos profesionales que, con
sus investigaciones, han colaborado en el desarrollo tecnológico y científico del país, beneficiendo así a todos los guatemaltecos.
Como la mayoría de países en vías de dessarrollo, los fondos destinados por Guatemala para la investigación y desarrollo de los
diferentes ramos de las ciencias y tecnologías son muy limitados. Sin embargo, contamos con científicos muy capaces que saben lo
importante que es mantenerse actualizados con los adelantos que surgen a diario en todos los campos y que con su trabajo de
investigación han contribuido enormemente a las ciencias no solo de nuestro país sino de la especie humana.

La ciencia y tecnología son muy importantes no solo porque pueden resultar en una invención que traiga consigo grandes
retribuciones económicas, sino que ofrecen seguridad a la población y buscan entender fenómenos que pueden afectar la vida de
todos los habitantes del país, por ejemplo:

1. Se puede ver que es imprescindible en la aviación y la aeronáutica (radar e instrumentos de vuelo)

2. En la meteorología para el pronóstico del tiempo y seguimiento de fenómenos naturales como las tormentas y huracanes.
3. En la sismología, para el estudio de los temblores y terremotos, etc.

El Desarrollo Tecnológico

En nuestro país vemos que no hay suficiente capacidad científica y tecnológica, sin embargo es satisfactorio contar con distinguidos
profesionales que, con sus investigaciones, han colaborado en el desarrollo tecnológico del país y beneficiado a todos los
guatemaltecos, quienes se han hecho merecedores de una gran cantidad de premios y reconocimientos dentro y fuera de Guatemala,
por sus méritos y aportes al desarrollo nacional.

Avances Históricos

Federico Lehnhoff junto con Eduardo T. Cabarrús desarrollaron en 1910, el café soluble desde Francia, pero por la Primera Guerra
Mundial no se pudo comercializar, quedando la patente en ese país y la fórmula que actualmente se usa es la misma, pues no ha sido
mejorada.

En ese mismo año el ingeniero y caficultor guatemalteco, Roberto Okrassa, desarrolló en su fica de Antigua Guatemala una retrilla
quebradora y pulidora que sigue siendo utilizada mundialmente. Su invento recibió el nombre de "Retrilla Okrassa".

Investigaciones Recientes

Un poco más reciente, investigaciones sobre la formación de híbridos y maíces de alta calidad de proteínas para Guatemala y
Centroamérica, fueron llevadas a cabo por el ingeniero Alejandro Fuentes Orozco, quien a dedicado su vida al estudio de la genética y
a mejorar el rendimiento de los cereales, el frijol, el sorgo, el ajonjolí, el arroz y las hortlizas entre otras.

El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Concyt)

Es el órgano rector en el campo del desarrollo científico y tecnológico en Guatemala, creado en 1991, que se dedica a la promoción y
la coordinación de las actividades científicas y tecnológicas que realizan las instituciones participantes en el Consejo.

Campos de Acción de la Ciencia y la Tecnología

El Concyt, para el mejor logro de sus objetivos, ha dividido sus funciones en comisiones sectoriales como: agropecuaria, de
construcción, de energía, de salud y de industria, al lmismo tiempo que ha conformado comisiones intersectoriaqles para unir temas
afines y aprovechar al máximo los recursos de: biotecnología, calidad, medio ambiente, ciencias básicas, información e informática y
recursos humanos.

Debemos conocer que Guatemala tiene personajes que se dedican a la ciencia y a la tecnología, que se han distinguido por su
esfuerzo, y cada uno de ellos
en su campo, ha descubierto o inventado instrumentos o técnicas para mejorar la vida en el país, por lo que merece la pena
conocerlos, honrarlos y emularlos.