GESTION DE ALMACENES

La seguridad y la prevención de riesgos en el almacén

Cuando planteamos la estructuración de un almacén es muy importante tener en

cuenta la instalación de los elementos de seguridad ya que es una materia
de extrema importancia. Aunque cada almacén es diferente, hay que tener en
cuenta que las actividades que se llevan a cabo en este tipo de plantas conllevan
un alto índice de riesgo que es preciso evitar a toda costa.

Cada país, cada comunidad e incluso cada distrito, puede tener normas
específicas en lo relativo a los incendios o la seguridad y se deben tener en
cuenta y aplicarlas en todo momento. Así se evitarán problemas posteriores tanto
por las eventuales situaciones que puedan producirse, como por
las consecuencias administrativas y legales derivadas de su incumplimiento.

El riesgo de incendio

Existen numerosas normas de edificación y de seguridad redactadas por

expertos que tratan ampliamente las cuestiones relativas a los incendios, cómo
se inician y se propagan o de qué manera se detectan y se extinguen. Se trata
de aspectos muy complejos que escapan de los objetivos de este manual. Aquí
solo se pretende facilitar una guía de consejos que se deben seguir para reducir
el riesgo y limitar las consecuencias de un posible incidente.

La extinción de un incendio por medios manuales puede ser extremadamente

difícil, por no decir imposible en las instalaciones de almacenaje modernas en
las se utilizan pasillos muy estrechos con estructuras cuya altura se sitúa
usualmente entre los 10 y 20 m (y todavía es más complicado en
aquellas estructuras llegan a superar los 20 m). Pero incluso en almacenes con
estanterías de tan solo 4 o 5 m de altura, ya es recomendable la instalación
de rociadores contraincendios integrados (sprinklers), en lugar de depender
solamente de equipos montados en el techo del almacén, como suele ser lo
habitual. Recurrir a la experiencia de un experto en protección contra el fuego
debe formar parte del diseño de un almacén.

La seguridad contra el fuego debe ser, por lo tanto, una cuestión de primera
importancia en el proyecto de una instalación. Dejar su diseño para el final,
puede traer como consecuencia que el almacén no sea un lugar seguro o que el
proyecto tenga que ser ampliamente modificado e incluso, que no se pueda llevar
a cabo. Por ejemplo, los medios utilizados para facilitar la salida del personal en
caso de un suceso, pueden influir en el diseño de los espacios y hasta en la
elección de los medios de mantención.

En circunstancias normales, la descripción del centro debe incluir dispositivos

para la detección (llamas, color o humo) y aparatos automáticos o
semiautomáticos para la extinción (por agua, por espuma o por gas). Hay que
considerar el humo no solamente como un riesgo de incendio, sino también como
un peligro para la salud del personal y para los materiales almacenados.
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Estanterías con sistema de extinción de incendios

La posible interferencia teórica con los medios de mantención puede afectar a la

disposición de las estanterías, su altura, su carga y a la forma de las máquinas.
La minimización de los riesgos debe de ser una de las preocupaciones
prioritarias del diseñador del almacén para crear un entorno seguro.

Sistemas de previsión de incendios en la instalación

La prevención de un incendio consiste, básicamente, en la reducción de las

situaciones que pueden provocarlo, es decir, los riesgos.

¿Qué podemos hacer para evitar los incendios?

Lo primero que se debe evitar, en la medida de lo posible, es el almacenamiento

de productos inflamables o combustibles. En el caso de que no se pueda
evitar, se deben proteger estos materiales contra el riesgo que puede suponer la
proximidad de fumadores, las instalaciones eléctricas defectuosas y las posibles
actividades auxiliares –asociadas normalmente a los equipos de mantenimiento–
, como las soldaduras, por ejemplo.

Se ha de tener en cuenta, además, que los productos contenidos en un almacén

suelen transpirar al ser productos de baja combustibilidad, envueltos o
embalados en cartones de fácil ignición. De hecho, es frecuente encontrar
embalajes de cartón que, por razones de costes, no han sido tratados contra el
fuego. Además, las mercancías suelen estar apiladas sobre paletas de
madera que también son proclives a arder y que tampoco se tratan contra esta
circunstancia dada su naturaleza itinerante.

Ejemplo de palet de madera

Estos condicionantes reflejan el grado de compromiso que hay que asumir para
adoptar el criterio más apropiado en cada negocio y un examen detallado de
estos factores puede proporcionar ciertos beneficios para la reducción de
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riesgos. Los cartones, por ejemplo, pueden estar etiquetados, sellados o

envueltos para fines publicitarios o de distribución, con materiales que producen
una gran cantidad de humo o gases tóxicos. Además, pueden constituir, por sí
mismos, un material inflamable cuando se queman. Este problema puede ser
evitado, en muchos casos, con la simple utilización de cajas de plástico, incluso
de peor calidad que las de cartón, pero que pueden cumplir el mismo servicio.

Otro ejemplo de cómo se han de tener en cuenta todos los detalles: las piezas
metálicas sueltas introducidas en contenedores metálicos pueden ser un
producto de alto riesgo ya que es posible que se formen residuos de aceite en el
fondo del contenedor. Por eso, en el diseño de la operativa y del almacén, se ha
de establecer un sistema de inspección y limpieza de esos elementos antes de
ser incluidos en el sistema.

Por otra parte, el plástico retráctil usado para envolver paletas las convierte en
más fácilmente inflamables, aunque su principal contribución al riesgo de
incendio se debe a la propagación del mismo y no a su inicio. Por eso, una carga
de latas de líquido inflamable cubiertas por un plástico retráctil están mejor
protegidas contra el fuego que si no llevasen esa protección. En caso de
incendio, el propio plástico actúa como barrera contra el calentamiento de la
mercancía, retrasando su punto de ignición y, por lo tanto, el instante en que
pudieran arder.

Por otro lado, un embalaje de cartón actúa como una pantalla frente al agua, en
caso de incendio. Sin embargo, cuando el calor aumenta, el plástico retráctil se
convierte en un material seco para el fuego.

A pesar de tener todas estas cuestiones en cuenta y observar la normativa al

respecto, es inevitable la existencia de un determinado riesgo de incendio en un
almacén. Por lo tanto, es preciso asumirlo y tomar las medidas necesarias
para reducir las consecuencias del mismo, tanto las causadas por el fuego,
como las producidas por el humo, el calor e incluso, muy frecuentemente, por el
agua empleada en su extinción.

Una solución que se puede adoptar en almacenes de gran volumen, o en

aquellos en los que se deban aislar mercancías de alto riesgo, es su división en
compartimentos con mamparas resistentes al fuego.

Otra buena razón para dividir el almacén en compartimentos puede ser la

existencia de una determinada proporción de mercancías de alto valor que
podrían dañarse si se apagan con agua y que, sin embargo, no se deterioran si
se apagan con espuma o gas (sistemas que pueden ser adecuados para actuar
en pequeños volúmenes y para determinados tipos de fuego y de materiales).

La utilización de mamparas contra incendios puede implicar la necesidad de

instalar puertas ignífugas para el paso de vehículos, así como cintas
transportadoras, personal, etc. Además, es posible que, por este motivo, haya
que contar con carretillas con mástiles retráctiles para puedan pasar por estas
puertas.
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La tendencia actual es la de dividir los almacenes de gran volumen, por lo que

se suelen compartimentar. En ocasiones, se construyen edificios independientes
y se unen entre sí por medio de vehículos de guiado automático. Un sistema así
tiene un alto coste de inversión que debe ser estudiado en el contexto de la
estrategia empresarial de la actividad correspondiente.

Extinción de incendios en las propias estanterías mediante rociadores

Las estanterías de un almacén, incluso si en este se ha minimizado el riesgo de

incendio, deberían estar equipadas con un sistema integral de detección y
extinción. Esto se aplica a todas ellas, ya sean fijas o móviles. Para estas últimas
existen sistemas articulados de suministro de agua que hoy están muy
desarrollados.

Normalmente, las bocas de suministro de agua están situadas en la parte baja

del edificio, teniendo que llevar el líquido hasta unos rociadores contraincendios
–conocidos como sprinklers– situados en las estanterías.

El número de sprinklers que se han de instalar y su posición en cada uno de los

niveles del almacén se determinará en función del grado del riesgo de la
instalación en particular y de lo que pueda suceder en cada uno de los niveles
de la misma. Los rociadores tienen que estar estratégicamente colocados de
forma que puedan realizar su labor sin ningún impedimento.

En muchos casos será suficiente con instalar rociadores de agua solo en el

techo, dependiendo de la altura del edificio y de la resistencia al fuego de los
productos almacenados.

En cualquier caso, tanto para la instalación de los rociadores como, en general,

para todo lo relacionado con estas cuestiones de seguridad se recomienda
contar con el apoyo, conocimiento y experiencia de una empresa especializada
en materia de seguridad, ya que las características de cada almacén, de sus
instalaciones y su contenido pueden variar.

Un almacén seguro es aquel en el cual sus trabajadores están comprometidos

en las normas de seguridad, para ello deben tener en claro que tanto para ellos
como para la empresa es necesario cumplir con las normas de seguridad dentro
de la operatividad del almacén.

A continuación algunas reglas de seguridad a seguir dentro de un almacén:

1. Uso adecuado de los EPP por parte del personal

 Todo personal de almacén debe usar de forma obligatoria zapatos de
punta de acero.
 En caso de tener apilamientos de altura el personal deberá usar cascos
de protección.
 El trabajar en una zona con alto riesgo de ruido debe usar protectores de
oídos.
 De realizar operaciones de corte debe usar lentes de seguridad.
 Usar guantes de cuero en caso de traslado de madera y uso de rafias.
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 Es recomendable que el personal de almacenes maneje un uniforme

representativo del área, en especial deberá usar en algún lugar del
uniforme una cinta refractiva

2. Uso de montacargas
 Todo almacén deberá contar con un área específica de almacenes
debidamente rotulada, la recomendación es que dicha área no se
encuentre dentro de los almacenes, que sea accesible a vigilancia.
 La recomendación principal es que cuando se carga las baterías no se
hagan dentro del área de los almacenes y/o un lugar cerrado
 Por ningún motivo o circunstancias se debe trasladar personal sobre los
montacargas
 Toda montacargas debe contar con extintor ,cinta reflectiva, clackson,
luces de emergencia, sirena.
 El tipo de montacargas a usar dependerá del tipo de operatividad dentro
de los almacenes, Podría ser eléctrico ó a gas.
 De no contar con espacio suficiente para la manipulación de un
montacargas se debe contar con apiladores eléctricos, traspalets de doble
nivel, carretillas.
 Se deberá contar con un mantenimiento preventivo del montacarga, para
ello deberá existir un área responsable y/o un personal responsable por
cada montacargas.
 El uso de montacargas deberá ser restringido solo deberá ser usada por
un personal capacitado y certificada considerando que es un riesgo tanto
físico como material para el personal del área.

3. Señalizaciones

Todo almacén deberá contar con las siguientes señalizaciones :

 Identificación de baños.
 Identificación de áreas operativas.
 Identificación de zonas seguras en casos de sismos.
 Identificación de rutas de evacuación.
 Identificación de puertas de evacuación.
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 Mapa de layaout del almacén.

 Mapa de identificación de riesgos.
 Identificación de zona de maquinarias

4. Todo almacén deberá contar con :

 Cables cubiertos.
 Detectores de humo.
 Luces de emergencia.
 Extintores, la cantidad de extintores dependerá de las áreas del almacén.
 Brigadas de seguridad mínimo una de primeros auxilios, evacuación,
incendios.
 Comités de seguridad.
 Cámaras de video.
 Alarmas contraincendios.
 Alarmas contras robos.
 Vigilantes en cada puerta.
 Áreas delimitadas para el recorrido del personal y recorrido de las
maquinarias.
 El personal deberá ser capacitado mínimo una vez al año en cada punto
de seguridad.
 Se deberá llevar un registro de accidentes y un registro de medidas
correctivas.
 Todo personal nuevo deberá ser capacitado en las políticas de seguridad
antes de ingresar a las áreas.