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Bases teóricas y
objetivos
Una subdisciplina de la ética que estudia el modo en que investigamos con
los seres vivos.
Como veremos, definir la bioética no es algo sencillo. Existe una gran cantidad de
orientaciones que conforman la bioética, que la nutren para el análisis y resolución de
problemas que han justificado su aparición.
Definición de Bioética
La bioética es una rama de la ética, encargada de proporcionar y examinar los principios de
conducta más adecuados para el ser humano en relación con la vida (vida humana, animal y
vegetal). Entre las múltiples definiciones que existen de la bioética, podemos afirmar que se
trata del estudio sistemático de la conducta humana en el ámbito de las ciencias de la vida y
el cuidado de la salud, examinada a la luz de los valores y de los principios morales.
Se trata de una disciplina relativamente joven, pues tiene menos de medio siglo de
historia. Además, se ha convertido en un área de obligado estudio dentro de la
investigación y la medicina, y a lo largo de los últimos 30 años se ha ampliado su cuerpo de
conocimiento, llegándose a convertir en una de las ramas más actualizadas de la ética.
El autor del origen del término es algo controvertido: unos abogan por el teólogo y filósofo
alemán Fritz Jahr (1927), que utilizó el término Bio-Ethik en un artículo relacionado con la
ética para con las plantas y animales. Otros autores destacan al bioquímico oncólogo Potter,
que en el año 1970 usó el término bio-ethics dentro de un artículo, y un año más tarde
publicó un texto titulado “Bioethics: bridge to the future”.
Pero si algo tenemos que destacar dentro de la historia de la bioética es el Informe Belmont
(1978). Nació a raíz de la National Commission for the Protection of Human Subjects of
Biomedical and Behavioral Research en Estados Unidos, después de los estragos del
conocido experimento Tuskegee (sobre sífilis no tratada en personas afroamericanas). Este
texto recoge los principios o criterios para guiar la investigación con seres humanos en
biomedicina. Hoy en día el Informe Belmont sigue siendo considerado un texto de
referencia para los investigadores.
1. Autonomía
La autonomía refleja la capacidad de la persona de tomar decisiones sobre uno mismo sin
influencia externa, a su privacidad y autodeterminación. Este principio será susceptible
de no ser aplicado cuando se produzcan situaciones en que la persona no pueda ser
100% autónoma o tenga autonomía reducida (p. ej., estado vegetativo).
2. Beneficencia
El problema que surge de este principio es que a veces se promueve el beneficio del
paciente pero sin tener en cuenta su opinión (p. ej., el médico posee una formación y
conocimientos que el paciente no tiene, por lo que el médico decide libremente lo que más
le conviene a la persona). Es decir, en estos casos se prescinde de la opinión del paciente o
enfermo por su falta de conocimientos.
El principio de beneficencia depende del de autonomía, sería como hacer el bien que el
paciente consiente o solicita.
3. Justicia
Este principio es aplicado de forma cualitativamente distinta en función de los países. Por
ejemplo, en Estados Unidos los cuidados médicos se basan en seguros contratados con
compañías privadas, por lo que sí podría existir discriminación por razones económicas. En
España, la asistencia sanitaria es gratuita y universal, basada en un principio de necesidad.
4. No maleficencia
En medicina, a veces las actuaciones médicas generan daño en el paciente pero el fin es
obtener su bienestar (p. ej., una intervención quirúrgica). En Psicología, pedirle al paciente
que se exponga de forma sistemática y gradual a situaciones que generan ansiedad, miedo,
enfado, etcétera, puede suponer un daño o un dolor para el mismo, pero el objetivo final es
su bienestar psicológico y la superación de los problemas.
Existen otras consideraciones en este principio: el profesional se debe comprometer a
tener una formación fundamentada en conocimientos sólidos y científicos, debe
actualizar sus conocimientos (basados en la evidencia y no en pseudociencias) de forma
permanente para ejercer a nivel profesional, y debe investigar sobre tratamientos o terapias
nuevas con el fin de mejorar y ofrecer a sus pacientes la mejor atención.
Referencias: https://psicologiaymente.com/salud/bioetica