Anticonceptivos orales

Los anticonceptivos orales, conocidos como píldoras de control de la natalidad o simplemente «la
píldora», contienen una combinación de las hormonas progestina y estrógenos, o bien progestina sola.

Anticonceptivos orales

Los comprimidos combinados (comprimidos que contienen tanto estrógenos como progestágenos) se
suelen tomar una vez al día durante 21 a 24 días; seguidamente, la toma se interrumpe durante una
semana (para que sobrevenga la menstruación) y luego se reanuda. Durante la semana de descanso de
los comprimidos combinados se suelen tomar comprimidos sin efecto (placebo) a fin de establecer el
hábito de tomar un comprimido cada día. La píldora sin efecto puede contener hierro y ácido fólico. El
hierro se incluye para prevenir o tratar la carencia, ya que se pierde en la sangre menstrual cada mes. El
ácido fólico se incluye en caso de que la mujer, que puede tener un déficit de ácido fólico sin saberlo,
quede embarazada. El déficit de ácido fólico en una mujer embarazada aumenta el riesgo de anomalías
congénitas, como la espina bífida.

Otros anticonceptivos combinados se aplican con distinta periodicidad. Algunos productos se toman
todos los días durante 12 semanas y luego se dejan de tomar 1 semana. De esta forma, la menstruación
solo tiene lugar 4 veces al año. Otros productos requieren tomar una píldora activa cada día. En este
caso, no hay sangrados programados (menstruación), pero es más probable que se produzcan de forma
espontánea.

Alrededor de un 0,3% de las mujeres que toman estas píldoras combinadas según las instrucciones
quedan embarazadas durante el primer año de su uso. Sin embargo, las posibilidades de quedar
embarazada aumentan considerablemente si una mujer pasa por alto u olvida la toma de algún
comprimido, en especial los primeros de un ciclo mensual.

La dosis de estrógenos en los comprimidos combinados varía. Por lo general, se toman comprimidos con
una dosis baja de estrógenos (de 10 a 35 µg) porque poseen menos efectos secundarios graves que los
que contienen una dosis mayor (50 µg). Las mujeres sanas que no fuman pueden tomar dosis bajas de
anticonceptivos combinados sin interrupción hasta la menopausia.
Si las mujeres se olvidan tomar un comprimido de combinación un día, deben tomar dos comprimidos al
día siguiente. Si se olvidan de tomar un comprimido durante 2 días, deben volver a tomar un comprimido
cada día y deben usar un método anticonceptivo de apoyo durante los 7 días siguientes. Si las mujeres se
olvidan de tomar un comprimido durante 2 días y han mantenido relaciones sexuales sin protección en
los 5 días anteriores a esos 2 días, pueden considerar la anticoncepción de emergencia.

Los comprimidos que solo contienen progestina se toman diariamente, a la misma hora, durante todo el
mes. Suelen dar lugar a sangrados irregulares. Los índices de embarazo con estos comprimidos y con
comprimidos combinados son similares. Se suelen recetar únicamente cuando tomar estrógenos resulta
perjudicial. Por ejemplo, puede que estos comprimidos los tomen mujeres que padecen migrañas con
aura (síntomas que se producen antes de la jaqueca), hipertensión arterial o diabetes grave. Si pasan más
de 27 horas entre los comprimidos, las mujeres deben usar un método anticonceptivo de apoyo durante
los 7 días siguientes, además de tomar el anticonceptivo de progestágeno solo cada día.

Inicio de los anticonceptivos orales

Antes de que la mujer comience a tomar anticonceptivos orales, debe consultar a un médico. Los
médicos preguntan a la mujer por sus antecedentes médicos, sociales y familiares para determinar si
existe algún problema de salud para el que tomar estos anticonceptivos suponga un riesgo. También
miden la presión arterial. Si es alta, no se deben recetar anticonceptivos orales combinados ( estrógenos
más progestina). Se realiza una prueba de embarazo para descartar esa posibilidad. Además, se suele
hacer una exploración física, aunque no sea necesaria antes de que la mujer comience a tomar
anticonceptivos orales. Tres meses después de comenzar a tomar anticonceptivos orales, la mujer debe
someterse a otra exploración para determinar si la presión arterial ha variado. Si no es así, la exploración
será de carácter anual. Los anticonceptivos orales se pueden recetar para 13 meses a la vez.

Se puede empezar a tomar anticonceptivos orales en cualquier momento del mes. Sin embargo, si
comienzan a tomarlos más de 5 días después del primer día de su período, deben usar un método
anticonceptivo de apoyo durante los 7 días siguientes, además de tomar el anticonceptivo oral.

El momento en el que la mujer puede empezar a tomar anticonceptivos orales combinados después del
embarazo varía:

 Después de un aborto espontáneo o un aborto durante el primer trimestre del embarazo:

comience de inmediato
 Después de un aborto espontáneo, un parto o un aborto durante el segundo trimestre: comience
en un plazo máximo de 1 semana
 En caso de parto después de 28 semanas de gestación: espere 21 días
 Si está amamantando o tiene factores de riesgo de trombos (por ejemplo, obesidad o haber
tenido un parto por cesárea): debe esperar 42 días

Las mujeres que tienen factores de riesgo para los trombos deben esperar porque dichos trombos se
producen más a menudo durante el embarazo y después del parto. Tomar anticonceptivos orales
combinados también provoca una mayor probabilidad de que se formen trombos.
Los anticonceptivos orales que solo contienen progestina se pueden tomar inmediatamente después del
nacimiento del bebé.

Si una mujer padece diabetes o arteriopatía coronaria, o presenta factores de riesgo de ambas
enfermedades (por ejemplo, un pariente cercano con uno de los dos trastornos), se suele realizar un
análisis de sangre para medir los niveles de colesterol, otras grasas (lípidos) y azúcar (glucosa). Incluso si
estos niveles fuesen anómalos, se puede recetar un anticonceptivo combinado con dosis bajas de
estrógenos. No obstante, se realizan análisis de sangre periódicos para supervisar los niveles de lípidos y
de azúcar. Por lo general, las mujeres con diabetes pueden tomar anticonceptivos orales combinados, a
menos que la diabetes haya dañado los vasos sanguíneos o que hayan padecido diabetes durante más de
20 años.

Además, antes de comenzar a tomar anticonceptivos orales, la mujer debe consultar con el médico las
ventajas y las desventajas en su caso particular.

Ventajas
La ventaja principal de los anticonceptivos orales es que, si se toman según las instrucciones, son fiables y
se pueden usar de forma continua. Además, la toma de anticonceptivos orales reduce la aparición de lo
siguiente:

 Cólicos menstruales
 Trastorno disfórico premenstrual (la forma grave del síndrome premenstrual)
 Sangrado uterino anormal
 Anemia ferropénica
 Trastornos mamarios no cancerosos (benignos)
 Quistes ováricos
 Embarazo ectópico (mal ubicado) (casi siempre en las trompas de Falopio)
 Infecciones de las trompas de Falopio
 Osteoporosis
 Cáncer del útero (cáncer de endometrio)
 Cáncer de ovarios

El riesgo de desarrollar cáncer de útero y cáncer de ovarios permanece reducido durante por lo menos 20
años después de haber dejado de tomar los anticonceptivos.

Los anticonceptivos orales que se toman al comienzo de un embarazo no dañan al feto. Sin embargo,
deben interrumpirse en cuanto la mujer se dé cuenta de que está embarazada. Los anticonceptivos
orales no tienen ningún efecto a largo plazo sobre la fertilidad, aunque es posible que no se libere un
óvulo (ovulación) por espacio de varios meses después de suspender los fármacos.

¿Sabías que...?
 Algunos tipos de anticonceptivos orales solo dan lugar a menstruación 4 veces al año.
 Las hormonas anticonceptivas tienen algunos beneficios para la salud.
Desventajas
Las desventajas consisten en efectos secundarios molestos. Durante los primeros meses que se toman
anticonceptivos orales, es frecuente que haya sangrado entre periodos, sobre todo si se olvidó de tomar
algún comprimido, pero suelen desaparecer a medida que el organismo se adapta a las hormonas. La
hemorragia periovulatoria o metrorragia intermenstrual es un sangrado que se produce entre períodos,
cuando las mujeres toman la píldora activa. Si el sangrado entre períodos continúa, el médico puede
recetar una dosis mayor de estrógenos.

Algunos efectos secundarios guardan relación con los estrógenos incluidos en los comprimidos. Estas
reacciones pueden ser náuseas, distensión abdominal, retención de líquidos, hipertensión arterial, dolor
en las mamas y migrañas. Otros están relacionados, sobre todo, con el tipo o con la dosis de progestina.
Algunas mujeres que toman anticonceptivos orales aumentan de 1,5 kg a 2,5 kg de peso debido a la
retención de líquidos. Incluso pueden aumentar más, ya que también se tiene más apetito. Muchos de
estos efectos secundarios no son habituales cuando se toman los comprimidos de dosis bajas.

Los anticonceptivos orales también pueden causar vómitos, cefaleas, depresión y dificultad para dormir.

En algunas mujeres, los anticonceptivos orales provocan manchas oscuras (melasma) en la cara, similares
a las que aparecen durante el embarazo. La exposición al sol oscurece las manchas aun más. En este caso,
se debe consultar con el médico la posibilidad de dejar de tomar anticonceptivos orales. Cuando se dejan
de tomar, las manchas oscuras desaparecen lentamente.

Los anticonceptivos orales incrementan el riesgo de padecer algunos trastornos.

El riesgo de formación de trombos en las venas es mayor cuando se toman anticonceptivos orales
combinados que cuando no se toman. A pesar de ello, el riesgo es apenas la mitad que el de presentar
trombos durante el embarazo. Las mujeres que tienen familiares que han sufrido trombos no deberían
tomar anticonceptivos orales que contengan estrógeno. Si los médicos sospechan que una mujer que
toma anticonceptivos orales sufre trombosis venosa profunda o embolia pulmonar, suspenden los
anticonceptivos de inmediato. Luego se realizan pruebas para confirmar o descartar el diagnóstico.
Puesto que permanecer inmóvil durante mucho tiempo también aumenta el riesgo de formación de
trombos, se deben dejar de tomar anticonceptivos orales al menos 1 mes antes de someterse a una
intervención quirúrgica mayor programada y no reanudarlos hasta 1 mes después. Si la cirugía requiere
una inmovilización mínima (como en la cirugía ambulatoria menor o en la cirugía laparoscópica), no es
necesario