Helena Calsamiglia y Amparo Tuson PDF Las Cosas Del Decir 1 PDF

Helena Calsamiglia Blancafort
Amparo Tusón Valls
Las cosas
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del decir
Manual de análisis
del discurso
EditorialAriel
D ise ñ o cubierta: N acho Soriano
l.3edición: febrero 1999

1 J reimpresión: enero 2001
© 1999: Helena Calsamiglia Blancafort

y Amparo Tusón Valls
Derechos exclusivos de edición en español

reserv ados para todo el mundo:
© J999 y 2001: Editorial Ariel, S. A.
Provenga, 260 - 08008 Barcelona
ISBN: 84-344-8233-9
Depósito legal: B. 4.588- 2001
impreso en España
2001 - Romanyá/Valls, S. A.
Plaâ Verdaguer, 1
08786 CapelIades (Barcelona)
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do la cubierta, puede ser reproducida, almacenada o transmitida
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ÍNDICE
P re s e n ta c ió n ........................................................................................ . . . 11
PRIM ERA PARTE
C apítulo l. El a n á lis is d e l d i s c u r s o ...................................................................... ..........15

1.1. La noción de d isc u rso ............................. .........................................................15
1.2. Las u n id ad es del a n á lis is ........................................................................................... 17
1.3. D iferentes d iscip lin as im p licad as en el análisis del d isc u rso . . . 19
C apítulo 2. E l d is c u r s o o r a l . ......................................................................................27
2.1. La situ ac ió n d e e n u n c i a c i ó n ...................................................................... ..........30
2.2. La co n v ersació n e s p o n t á n e a ...................................................................... ......... 32
2.3. O tras p rá c tic a s d iscursivas orales . . . . .............................................39
2.4. La ad q u isició n de la co m p eten cia o r a l .................................................... ..........42
2.5. A spectos psicosociales de la actividad o r a l ........................................................ 45
2.6. E lem en to s n o v erbales de la o ra lid a d .......................................................... ..........48
2 .6 .1. Los elem en to s p ro x em ico s................................................................ ..........49
2.6.2. Los elem en to s c i n e s i c o s ................................................................ ..........51
2.7. E lem en to s p arav erb ales de la o r a l i d a d .................................................... ..........54
2.7.1. La v o z ................................................................................................... ..........54
2.7.2. Las v o c a l i z a c i o n e s ..................................................................................... 54
2.8. C a racterística s lingüístico-tcxtuales del d iscu rso o r a l ....................... ......... 56
2.8.1. El nivel ió n ic o ....................... .............................................................. 56
2.8.2. El nivel m o r f o s i n t á c t i c o ................................................................ ......... 58
2.8.3. El n r 'e l lé x ic o ................................................................................................. 60
2.8.4. La o rg an izació n textual y d i s c u r s i v a ............................. ..................... 61
Capítulo 3. El d is c u r s o e s c r i t o ........................................................................................... 71
3.1. La situ a c ió n d e e n u n c i a c i ó n ......................................... . . . . 75
3.2. Las p rácticas discursivas e s c r i t a s ................................................................ ......... 77
3.3. La a d q u isic ió n de la co m p eten cia e s c r i t a ........................................................ 78
3.4. A spectos psicológicos de la actividad e s c r i t a .................................................. 81
3.4.1. El p ro ceso d e e s c r i tu r a ...................................................................... ......... 81
3.4.2. El pro ceso de l e c t u r a ...................................................................... ..........84
3.5. E le m e n to s no verbales de la e s c r i t u r a .............................................................. 86
3.6. C a racterística s lingüísticO 'textuales del d isc u rso e scrito . . . . 91
3.6.1. El nivel g r á f i c o ........................................................................................... 91
3.6.2. El nivel m o r f o s i n t á c t i c o ................................................................ ......... 92
3.6.3. El nivel lé x ic o ................................................................................................. 94
3.6.4. La o rg an izació n textual y d i s c u r s i v a ......................................... ......... 95
8 IND IC E
SEGUNDA PARTE
C a p í t u l o 4. El c o n te x to d is c u r s iv o ............................................................................ ....... 101

4.1. A lgunas ap ro x im acio n es al co n cep to de «contexto» ...............................101
4.1.1. El «contexto» d esd e la a n t r o p o l o g í a ......................................... ....... 102
4.1.2. El «contexto» desde la l i n g ü í s t i c a ............................................... ....... 105
4.2. El «contexto» en la p ra g m á tic a y en el an álisis del d isc u rso . . . 107
4.2.1. La deixis: tipos y f u n c i o n e s .................................................................. 116
4.3. Las d im en sio n es del c o n t e x t o .............................................................................. 126
C a p i t u l o 5. Las p e r so n a s d e l d i s c u r s o ........................................................................ 133

5.1. La in scrip ció n de la p erso n a en el t e x t o ..................................................... ....... ¡36
5.1.1. La p erso n a a u s e n t e .................................................................................... 137
5.1.2. La in sc rip ció n del Y O .............................................................................. 138
5.1.3. La in scrip ció n del T Ú .............................................................................. 141
5.1.4. La referen cia léxica de persona: U no m ism o y el O tro . 142
5.1.5. Los p ap eles de E m iso r y R e c e p t o r ............................................... ....... 146
5.2. La p o lifo n ía 1, voces y d isc u rso r e f e r i d o ..................................................... ....... 148
5.2.1. Las citas a b ie r ta s .................................................................................. ....... 150
5.2.2. Las citas e n c u b i e r t a s .............................................................................. 152
C a p í t u l o 6. Las r e la c io n e s in te r p e r so n a le s , la co r te sía y la raod aliza-

c ió n ......................................................................................................................................... 157
6.1. El c o n tra to co m u n icativ o y los ejes de la relación in terp erso n al . . 157
6.2. La p erso n a social: no ció n de im a g e n ........................................................... ....... 159
6.3. La c o r t e s í a .......................................................................................................... ....... 161
6.4. La ex p resión de la sub jetiv id ad a través de la m o d alizació n . . . 174
6.4.1. La m o d alid ad ló g ic a .................................................................................... 176
6.4.2. La m o d alid ad en el uso l i n g ü í s t ic o ............................................... ....... 178
6.4.3. La expresión lin g ü ística de la m o d a l i d a d ................................... ....... 179
C a p i t u l o 7.
Los fin e s d isc u r siv o s y lo s p r o c e s o s d e in te rp reta c ió n . 183
7.1.L as f i n a lid a d e s .................................................................................................... ....... 187
7.1.1. L as m e ta s y los p r o d u c t o s ........................................................................ 188
7.1.2. Las fin alid a d es globales y las p a r tic u la re s ................................... ....... 189
7.2. Los co n ten id o s im plícitos y su in te r p r e ta c i ó n ......................................... ....... 190
7.2.1. Las p resu p o sicio n es y el c o n o cim ien to c o m p a rtid o . . . 190
7.2.2. La in te n c io n a lid a d en los ac to s de h a b l a ................................... ....... 195
7.2.3. El p rin cip io de co o p eració n y las im p lic a tu ra s no co n v en
c io n a le s .................................................................................................... ....... 200
7.2.4. El p rin cip io de relevancia o p e r t i n e n c i a ................................... ....... 203
7.3. La trasg resió n de las n o r m a s .............................................................................. 205
7.3.1. Los delitos d i s c u r s i v o s .............................................................................. 208
7.3.2. Las in co m p ren sio n es, los m alen ten d id o s y el h u m o r . . 209
TERCERA PARTE
C a p ít u l o 8. L a t e x t u r a d i s c u r s i v a ......................................................................................... ......... 2 1 7
8.1. La c o h e r e n c i a .................................................................................................... ........221
8.1.1. La co h eren cia p r a g m á tic a .........................................................................222
8.1.2. La co h eren cia de c o n t e n i d o ...................................................................224
8.2. La cohesión y su s m e c a n is m o s...............................................................................230
8.2.1. El m a n te n im ie n to del referente: p ro c e d im ie n to s léxicos . . 230
ÍND IC E 9
8.2.2. El m a n te n im ie n to del referente: p ro ced im ien to s g ra m a ti

cales ......................................................................................................... 236
8.2.3. La p ro g resió n te m á tic a ...................................................................... 240
8.2.4. Los m arcad o res y los c o n e c to re s..................................................... 245
C apítulo 9. L os g é n e r o s d is c u rs iv o s y la s s e c u e n c ia s te x tu a le s . . . . 251
9.1. El co n cep to d e «género» ............................................................................ 252
9.1.1. La retó rica y la teoría de la l i t e r a t u r a ......................................... 252
9.1.2. Los géneros en la teoría b a j t i n i a n a ............................................... 257
9.1.3. Los estu d io s de folklore y la etn o g rafía de la co m u n icació n . 259
9.1.4. Una p ro p u esta in te g ra d o ra p a ra el an álisis de los g én ero s 260
9.2. Los tipos de textos . . ............................................................................ 263
9.2.1. La lingüística del texto y las tipologías textuales 263
9.2.2. El concepto de s e c u e n c i a ................................................................ 265
C apítulo 10. Los m o d o s d e o rg a n iz a c ió n d e l d i s c u r s o ................................... 269

10.1. La n a r r a c i ó n ................................................................................................... 269
10.2. La d e sc rip c ió n ................................................................................................... 279
10.3. La a r g u m e n t a c i ó n ..................................................... ........................ 293
10.4. La e x p lic a c ió n ................................................................................................... 307
10.5. El d i á l o g o ......................................................................................................... 318
C apítulo 11. D e c ir el d isc u rs o : lo s r e g is tr o s y lo s p ro c e d im ie n to s r e tó

r ic o s ................................................................................................................................ 325
11.1. El r e g i s t r o ......................................................................................................... 325
11.1.1. El c a m p o ........................................................................................ 328
11.1.2. El tenor, perso n al, in te rp e rso n a l y f u n c i o n a l ....................... 328
11.1.3. El m o d o .............................................................................................. 330
11.2. Los p ro ced im ien to s r e tó r ic o s ...................................................................... 337
1 1.2.1. Las fig uras de p a l a b r a s ................................................................ 34 L
11.2.2. Las figuras d e c o n s t r u c c i ó n ..................................................... 343
11.2.3. Las figuras de p e n s a m i e n t o ..................................................... 344
11.2.4. Las figuras de se n tid o ( t r o p o s ) ............................................... 345
Apéndice . L a o b te n c ió n y e l tr a ta m ie n to d e lo s d a t o s ................................... 353

1. Los d a to s o r a l e s ................................................................................................... 355
1.1. La g r a b a c i ó n ................................................................ . . . . 355
1.2. La t r a n s c r i p c i ó n ........................................................................................ 357
2. Los d a to s e sc rito s...................................................................... . . . . 366
3. El tra ta m ie n to de los d a l o s ............................................... . . . . 367
4. El estab lecim ien to de un c o r p u s ...................................................................... 367
R e fe re n c ia s b i b l i o g r á f i c a s ................................................................ . . . . 371
PRESENTACIÓN
El in terés p o r el an álisis del d isc u rso no ha hecho m ás q u e c re ce r en

las ú ltim as décad as. B ajo este n o m b re o bajo o tra s e tiq u eta s com o Im co
m u n ica ció n oral y escrita, Pragmática o L ingüística del texto, la ate n c ió n al
uso lin g ü ístico c o n te x tu a liza d o se está im p la n ta n d o de p len o d erech o no
sólo en los ám b ito s aca d é m ic o s (esco lares y u n iv e rsitario s) sino tam b ién
en m u ch o s o tro s ám b ito s p ro fesio nales en los que el tra to p erso n al, la
d iscu sió n , la neg o ciació n o la c o rre sp o n d e n c ia o c u p a n un lu g a r p rin cip al.
Se em p ieza a a b o rd a r la p re p a ra c ió n seria de p ro fesio n ales de m u c h as e s
feras de activid ad en u n as h ab ilid ad e s —co m o h a b la r y e sc rib ir— de las
que en m últiples o c a sio n es dep en d e el éxito o el fracaso de un proyecto,
de la tran sm isió n de in fo rm ac ió n relev an te o de las ta re a s c o tid ia n a s p ro
pias del ám b ito en c u estió n . Con el d e sa rro llo de los m edios de d ifusión
de la p alab ra, la c o m u n ic a ció n in te rp e rso n a l se im p lan ta c a d a vez m ás en
un m u n d o diverso y desigual. Los riesgos de m a len ten d id o , de in c o m
p ren sió n o de dem ag o g ia crecen en la m ism a m ed id a en q u e a u m e n ta n
las p o sib ilid ad es de c o n ta c to e n tre g en tes y g ru p o s que p erte n e ce n a c u l
tu ra s o s u b c u ltu ra s d iferen tes. Con este libro p re te n d em o s a p o rta r un in s
tru m e n to útil p a ra q u ien es se in te re se n p o r d e sc u b rir los co m p lejo s m e
can ism o s que sub y acen aj uso de la p a la b ra , a los p ro ceso s de e la b o ra
ción e in te rp re ta c ió n de los e n u n c ia d o s. C reem os q u e p u ed e serv ir ta n to
p a ra qu ien es c u rsa n e stu d io s u n iv e rsitario s com o p a ra el p ro fe so ra d o o
p a ra o tro s p ro fe sio n a le s que tien en en el habla y la e sc ritu ra sus in s tru
m entos de trab a jo y sus veh ícu lo s de ex p resió n.
Los m anuales h asta a h o ra existentes d en tro del ám b ito que nos ocupa,
o bien se restringen a u n a perspectiva (análisis de la conversación, p ra g m á
tica, lingüística del texto, p o r ejem plo) o bien recogen sólo las ap o rtacio n es
de un ám b ito geográfico (E stados U nidos o E u rop a, p rincipalm ente). Este
m anual supone un esfuerzo p o r p re se n tar de form a integrada diferentes
perspectivas procedentes de diversas escuelas y lugares. H em os in ten tad o
«poner a conversar» p erso n as que rep resen tan co rrien tes d iferentes pero a
las que les une el em peño p o r lograr un m ism o objetivo: explicar el uso lin
güístico contextualizado. P or supuesto, n u estro trabajo tiene unos lím ites y
—seguro— unas lim itaciones. Posiblem ente, no to d as las personas que lo
lean estarán de acu erd o con las opciones que hem os tom ado; pero com o
12 PRESENTACIÓ N
cualquier obra de este tipo, queda ab ierta a la crítica y a la superación. La

conversación puede y debe continuar...
El libro está o rg an izad o en tres partes. La p rim e ra co n sta de tres c a
p ítulos; en el p rim ero de ellos se p re se n ta de form a so m era la noción de
a n álisis del d iscu rso de la que p artim o s, las u n id ad es de an álisis, las d is
cip lin as en que nos hem o s b asad o p rin c ip a lm e n te así com o el alcan ce del
a n álisis del d iscu rso aplicad o a la vida social (capítulo 1). Los o tro s dos
cap ítu lo s están dedicad o s a la c a ra c te riz a c ió n de las dos m o d alid ad es de
realización del discurso : oral (capítulo 2) y escrito (capítulo 3). La seg u n
d a p a rte está e stru c tu ra d a en cu a tro c ap ítu lo s q u e a b o rd a n asp ecto s fu n
d a m en tales del estu d io discursivo: el co n tex to (capítulo 4), las p erso n as
discursivas y sus relacio n es (capítulos 5 y 6) y los p ro ceso s de m a n ife sta
ción de in ten cio n es y de in te rp re ta c ió n (capítulo 7). En la tercera p arte se
p lan tean los m ecan ism o s de o rg an iz ac ió n d iscu rsiv a y textual. Así, en el
capítulo 8 se atiende a los p ro c e d im ie n to s lin g ü ístico -p rag m ático s que
aseg u ran la elab o ració n de d iscu rso s co h e re n te s y su in te rp re ta c ió n ; el
capítulo 9 está d ed icad o a la reflexión sobre los co n cep to s de género, tipo
y secuencia; el capítulo 10 p la n te a los p rin c ip ale s m odos de o rg an izació n
del d iscu rso a p a rtir de la e stru c tu ra secu en cial y la función social de los
textos; p o r últim o, el capítulo 11 p re se n ta u n a discu sió n so b re el co n cep
to de reg istro y u na revisión de los p ro c ed im ie n to s re tó ric o s ap licado s al
d iscu rso com ún. La ob ra se c o m p lem en ta con u n Apéndice en el que se
p lan tea el pro b lem a de la o b ten ció n de los d a to s discursivos orales y es
crito s y se p re sen tan alg u n as su g eren cias p ara observ ar, reco g er y tra ta r
esos datos.
H a sido nuestro em peño que la explicación teórica esté, p o r una parte,
avalada por citas de auto res representativos de lo que se expone y, p or otra,
ejem plificada p o r textos variados en cu an to a procedencia, m odalidad y re
gistro. Así, se verá que aparecen piezas discursivas orales y escritas sobre
tem as muy diversos. Desde la conversación esp o n tán ea hasta el artículo de
biología, la prensa escrita o la televisión; el debate político o el anuncio; el
tratad o de plantas m edicinales o el chiste; el relato oral o la guía turística...
Creem os que la presentación y Ja reflexión sobre diferentes m anifestaciones
discursivas es absolutam en te p rim o rd ial en una o b ra que se o cupa p recisa
m ente del análisis del discurso.
T odas las citas están en castellano. Si el original estab a escriLo en otra
lengua pero existía traducción, hem os recu rrid o a ella; en caso contrario, la
traducción es nuestra. En las referencias bibliográficas que aparecen al fi
nal del volum en se citan Jas obras, com o es h abitual, consignando la fecha
de Ja prim era edición, pero siem pre se pone el título y la edición consultada
(sea Ja m ism a o no).
D eseam os que esta o b ra recupere para sí la dignidad sencilla del m a
nual, el libro que está a m an o p a ra iniciar, p resen tar una p an o rám ica y p ro
p o rcio n ar un estím ulo a quien p reten d a una form ación lingüística que
aborde aspectos com plem entarios a la descripción de la lengua que se pue
de o b ten er en las gram áticas. Y tam bién deseam os que su lectura afine la
percepción de los hechos lingüísticos, que acen tú e la curiosidad p o r la o b
servación de los usos com unicativos, que favorezca la adquisición de la
PR ESENTA CIÓ N 13
conciencia de las posibilidades de e n ten d im ien to o de d esen ten d im ien to in

h eren tes a la actu ació n lingüística.
P ara term in ar, q u erem o s m an ifestar que estas páginas n o solam ente
son fruto de nuestro s desvelos. Son heren cia y tienen ecos de n u estro s e stu
d iantes, de n u estra s preferencias lectoras, de colegas, de profesores, de p er
sonas —ellas bien lo sab en — que nos h an seguido, aco m p añ ad o , ayudado,
qu erid o y «soportado» en las jo rn a d as de elaboración de este libro. Y estas
páginas son tam bién, m uy p articu larm en te, m u estra del itin erario c o m p a r
tido de las au to ras, que, al te rm in a r este trabajo, no saben e n co n tra r ni en
el léxico ni en la sintaxis la calidad y la calidez exacta de esa expresión recí
proca, lau d ato ria y agradecida, que d esearían hallar.
PR IM ERA PARTE

C a p ít u l o 1
EL ANÁLISIS DEL DISCURSO
D escribir el d iscu rso com o p ráctica social im plica una relación dialéctica
en tre u n evento discursivo p a rtic u la r y la situación, la institu ció n y la e stru c tu ra
social que lo co n fig uran. U na relación d ialéctica es u n a relación e n dos d ireccio
nes: las situ acio n es, las in stitu cio n es y las e stru c tu ra s sociales d a n form a al
evento discursivo, p ero tam b ién el evento les da fo rm a a ellas. Dicho de o tra
m an era: el d iscurso es so cialm en te co n stitu tivo así com o está so cialm en te co n s
tituido: co n stitu y e situaciones, objetos de conocim iento, id en tid ad es sociales y
relacio n es en tre p erso n as y g ru p o s de p ersonas. Es co nstitutivo tan to en el sen
tido d e q u e ay u d a a m a n te n e r y a re p ro d u c ir el sta tu quo social, com o en el
sen tid o d e que co n trib u y e a tran sfo rm arlo (F airclough y W odak, 1997: 258).
1.1. La n o ció n d e d iscu rso
H a b la r de d isc u rso es, a n te todo, h a b la r de u n a p rá c tic a so cial, de

u n a fo rm a de a c ció n e n tre las p e rso n a s q u e se a rtic u la a p a rtir del uso
lingüístico co n tex tu a liza d o , ya sea o ral o escrito . El d isc u rso es p arte de la
vida social y a la vez un in s tru m e n to q u e crea la vida so cial. D esde el p u n
to de vista d iscu rsiv o , h a b la r o e sc rib ir no es o tra cosa q u e c o n s tru ir p ie
zas tex tu ales o rie n ta d a s a u n o s fines y q u e se d a n e n in te rd e p e n d e n c ia
con el c o n te x to (lin g ü ístico , local, co g n itiv o y so c io c u ltu ra l). Nos re fe ri
m os, pues, a cóm o las fo rm as lin g ü ístic a s se p o n en en fu n c io n a m ie n to
p a ra c o n s tru ir fo rm as d e c o m u n ic a c ió n y de re p re se n ta c ió n del m u n d o
—real o im a g in a rio — . A hora bien, los u so s lin g ü ístic o s so n variados. Las
p e rso n a s tie n e n a su d isp o sic ió n u n repertorio c o m u n ic a tiv o , que p u ed e
e sta r fo rm ad o p o r u na o m á s len g u as, p o r d ife re n te s v a rie d a d es lin g ü ísti
cas y p o r o tro s in s tru m e n to s de c o m u n ic a c ió n . La lengua, c o m o m a te ria
p rim e ra del d iscu rso , o frece a q u ie n e s la u sa n u n a serie de o p c io n e s (fó
n icas, gráficas, m o rfo sin tá c tic a s y léxicas) de e n tre las c u ale s hay que ele
g ir en el m o m e n to de (in te r)a c tu a r d isc u rsiv a m e n te . E sa elección, su je ta
o n o a un c o n tro l c o n sc ien te , se re a liz a de a c u e rd o con u n o s p a rá m e tro s
c o n tex tú ales qu e incluy en la situ a c ió n , los p ro p ó sito s de q u ien la re a liz a y
las c a ra c te rístic a s de los d e s tin a ta rio s , e n tre o tro s. E sto s p a rá m e tro s son
de tip o cognitivo y so c io c u ltu ra l, son d in á m ic o s y p u e d e n e s ta r su je to s a
revisión, n eg o cia ció n y cam b io .
16 LAS CO SAS DEL DECIR
Como práctica social que es, el d iscu rso es complejo y heterogéneo,

pero no caótico. Com plejo, en c u a n to a los diversos m odos de organización
en que puede m anifestarse; tam bién, en c u a n to a los diversos niveles que
en tran en su co nstrucció n —desde las form as lingüísticas m ás pequeñas
hasta los elem entos co ntextúales ex tralingüísticos o h istérico -cu ltu rales— ;
com plejo, asim ism o, en c u a n to a las m odalidades en que se concreta —oral,
escrita o iconoverbal— .
La heterogeneidad lingüístico-discursiva no sólo no es caótica, sino
que está regulada, m ás allá del plano g ram atical, p o r una serie de norm as,
reglas, principios o m áxim as de c a rá c te r textual y sociocultural que orientan
a las personas en la tarea de c o n stru ir piezas discursivas co h eren tes y a p ro
piadas a cada ocasión de com unicación. C om unicación que se entiende, no
tan to com o un sim ple y m ecánico proceso de tran sm isió n de inform ación
entre dos polos, sino com o un proceso interactivo m ucho m ás com plejo que
incluye la co n tin u a in terp re tació n de intenciones ex presadas verbaJ y no
verbaJm ente, de form a d irecta o velada.
E sto im plica to m ar en co nsideración a las p ersonas que usan esas for
m as, y que tienen un a ideología, u n a visión del m undo, así com o u n as in
tenciones, m etas o finalidades co n cretas en cada situación; un as personas
que despliegan estrategias en cam in ad as a la co nsecución de esos fines.
Com o m iem bros de grupos socioculturales, los u su ario s de las lenguas for
m an parte de la com pleja red de relaciones de p o d er y de solidaridad, de
dom inación y de resistencia, que configuran las e stru c tu ra s sociales, siem
pre en tensión entre la igualdad y la desigualdad, la iden tid ad y la diferen
cia. Las identidades sociales de las personas —com plejas, v ariadas e incluso
co n trad icto rias— se construyen, se m an tien en y se cam b ia n a través de los
usos discursivos. Porque es en ellos d onde se activan y se m aterializan esas
caras que se eligen p ara cad a ocasión.
Todos los ám bito s de la vida social, tan to los públicos com o los priva
dos, generan prácticas discursivas que, a la vez, los hacen posible. La vida
académ ica, la sanidad , las relaciones laborales, los m edios de co m u n ica
ción de m asas, la vida fam iliar, la ju sticia, el com ercio, la ad m in istració n ,
p o r p o n er sólo algunos ejem plos, son ám b ito s que difícilm ente se pueden
im ag in ar sin el uso de la palab ra: la conversación, el libro, la instancia, la
receta, el prospecto, la entrevista, las negociaciones, la conferencia, el exa
m en, eJ juicio, las facturas, las tran saccio n es com erciales...
Así pues, a b o rd a r un tem a com o el d iscu rso significa a d en trarse en el
en tram ad o de las relaciones sociales, de las id en tid ad es y de los conflictos,
in te n ta r en ten d e r cóm o se ex presan los d iferentes grupos cu ltu rales en un
m om ento histórico, con un as características socioculturales d eterm in ad as.
E n tender, en fin, esa conversación que arra n ca desde los inicios de la h u
m an id ad y que va d esarro llán d o se a través de los tiem pos, dejando huellas
de dialogicidad en todas las m an ifestaciones discursivas, desde las m ás es
pon tán eas y m enos elab o rad as h a sta las form as m onologales, m onogestio-
nadas y m ás elaboradas.
El m aterial lingüístico se pone pues al servicio de la co n stru cció n de la
vida social, de form a variada y com pleja, en com binación con o tro s factores
com o los gestos, en el d iscu rso ora], o los elem entos iconográficos en la es
EL AN Á L ISIS D E L DISC U R SO 17
critura; los elem entos cognitivos, sociales y lingüísticos se a rticu lan en la

form ació n del discurso. Las lenguas viven en el d iscu rso y a través de él. Y
el discu rso —los discurso s— nos conv ierten en seres sociales y nos c a ra c te
rizan com o tales.
1.2. Las u n id a d es d e a n á lisis

Uno de los aspectos que ca ra cte riz an los estudios discursivos es que se
tom an com o objeto de análisis d ato s em píricos, ya que se p arte del p rin ci
pio de qu e el uso lingüístico se d a en u n contexto, es parte del contexto y
c.rca contexto. P o r ello es fu n d am en tal o b te n e r los d ato s que se van a an ali
zar en su en to rn o «natural» de aparició n : u n editorial, en u n p eriódico de
un a o rien tació n determ in ad a; u n inform e clínico, en u n hospital; u n a expli
cación, en un libro de texto; u n a clase expositiva, en u n aula; u n in te rro g a
torio, en un juicio; un artículo, en u n a revista de u n as características co n
cretas, etc.
T ener en cu en ta el contex to exige observar el m arco en el que se elabo
ran y se m anifiestan las piezas discursivas. De e n tre los m étodos, técnicas y
proced im ien to s d e observación p a ra recoger, d esc rib ir y a n a liz a r el d isc u r
so d estacan los que pro p o rcio n an d isciplinas com o la an tro p o lo g ía o las d i
ferentes o rien tacio n es que se pueden aso ciar con la sociología de la in te ra c
ción (la observación particip an te, las h isto rias de vida, las g rab acio n es, los
diarios de cam po, las entrevistas, las d iscu sio n es de grupo, en tre otros); dis
ciplinas, todas ellas, im plicadas en e n ten d e r las p rácticas socioculturales
com o conglom erados com plejos de elem entos de diversa índole pero que se
p resen tan estrech am en te in terre lacio n ad o s. El detalle del análisis estric ta
m en te lingüístico se pone así al servicio de la co m p ren sió n de fenóm enos
en los q ue los usos lingüísticos se im b rican y en trelazan con o tras activ id a
des de las que tam bién hay que d a r cuenta.
E n lo que se refiere a los aspectos m ás concretos del estudio discursivo,
es evidente que p ara ab o rd arlo es necesario establecer u n as unidades que
perm itan o rd en ar el análisis. La u n idad básica es el enunciado entendido
com o el producto concreto y tangible de u n proceso de enunciación realizado
p o r un E nunciador y destinado a u n Enunciatario. E ste enu n ciad o puede te
ner o no la form a de un a oración. Un intercam bio posible en el que una per
sona dice a otra: «¿Quieres com er conm igo?» y la otra responde: «Sí, pero
m ás tarde», nos perm ite c o m p ren d er que la expresión form ada p o r la se
cuencia de cu atro elem entos lingüísticos, «sí» + «pero» + «más» + «tarde»,
que no responde al m odelo oracional, responde al m odelo de en unciado
com o unidad m ínim a de com unicación. T am bién nos perm ite co m p ren d er
que el enunciado em itido no es posible entenderlo si no tenem os en cu en ta el
contexto en que se em ite, que en este caso viene d eterm in ad o p or el en u n cia
do a n terio r y por el escenario en que este intercam bio tiene lugar.
Los en u n ciad o s se co m b in an en tre sí p ara fo rm a r textos, orales o escri
tos. El texto, así, está co n stitu id o p or elem entos verbales co m b in ad o s, que
form an un a u n id ad com unicativa, inten cio n al y co m pleta. La p a rticu lari
dad del análisis discursivo reside en u n p rin cip io general que asigna sentido
al lexlo teniendo en cu en ta los factores del contexto cognitivo y social que,

sin que estén n ecesariam en te verbalizados, o rien tan , sitú an y d eterm in an
su significación. Los textos pued en ser m uy breves o m uy extensos: co n si
d eram o s texto tanto «Se vende piso», com o u n a c a rta p ersonal, una co n v er
sación am istosa, un artícu lo de periódico, una sen ten cia ju d icial o u n tra ta
do de geología.
T odo texto debe ser en ten d id o com o un hecho (acontecim iento o even
to) co m unicativo que se da en el tra n sc u rso de un d evenir espacio-tem poral.
P or eso p artim o s de co n sid e ra r que la u n id ad fun d am en ta] del análisis se
ha de b asar cu la descrip ció n del h echo com unicativo, com o un tipo de in
teracció n qu e integra lo verbal y lo no verbal en u n a situ ació n sociocuJtu-
ralm en te definida. El co n ju n to de elem entos que interv ien en en cu alq u ier
aco n tecim ien to o evento com u n icativ o lo o rg an izó H ym es (1972) en lo que
se conoce com o el m odelo SPEAKING, h aciendo alu sió n al acró stico que se
form a con las iniciales de los o cho c o m p o n en tes en inglés: Situation, Parti-
cipants, Ends, Act sequences, Key, Instrum entalities, N o rm s y Gen re (situ a
ción, p articip an tes, finalidades, secuencia de actos, clave, in stru m en to s,
n o rm as y género).
Lo que define al evento es que es im p rescin d ib le el uso de la palabra
p ara que se realice y, tam bién, que se suele a so cia r a u n tiem po y a un espa
cio ap ro p iad o s o que se pued en c o n stitu ir com o tales al celeb rarse en ellos
tal aco ntecim iento. A dem ás, p a ra cada hecho com u n icativ o quienes p a rtic i
pan en él se supone que lo hacen a p a rtir de u nos estatus y papeles c a ra c te
rísticos, utilizan instrum entos verbales y no verbales ap ro p iad o s y actú a n
en el tono o clave tam bién ap ro p ia d o s para los fines que p retenden, respe
tan u n as norm as de interacción que regulan cóm o se tom a la palabra, si se
puede in te rru m p ir o no, etc., y un as norm as de interpretación que les g uían
a la hora de d a r sen tid o a lo que se dice a u n q u e sea de form a in d irecta o
im plícita, n o rm a s que, desde luego, se pued en tran sg red ir o ap lic a r de for
m a equivocada, d an d o lugar a m alen ten d id o s o a equívocos —d eseados o
n o — . E ste co n ju n to de c o m p o n en tes no se d isp o n e a rb itra ria m e n te en cada
ocasión sino que a través de las p rácticas sociales se va co n stitu y en d o en gé
neros identificables p o r un as p au tas y u n a s convenciones que los h ab lan tes
siguen según el evento co m u n icativ o de que se trate. E jem plos de géneros
son la conferencia, el serm ón, la en trev ista rad io fó n ica o el d eb ate televisivo
(sobre los co m p o n en tes del hecho, aco n te c im ie n to o evento com unicativo,
p ued e co n su ltarse T usón, 1991, 1995).
Si bien un texto proporciona un m aterial valioso para la interpretación
del significado en la com unicación, ese m aterial, p ara ser in terp retad o cabal
m ente necesita la contribución de los elem entos ap o rtad o s p or el contexto.
Los elem entos gram aticales se contem plan com o marcadores e indicadores
que, en su presencia o en su ausencia, o rien ta n el d iscurso en sus m últiples
facetas, de m odo que, en su conjunto, el texto se puede co n sid erar com o un
haz de instm cciones d ad as p o r el E n u n c iad o r a su D estinatario. Los elem en
tos del contexto, tanto si pertenecen a otros códigos sem ióticos com o si per
tenecen a sobreentendidos e im plícitos, constituyen el fondo de in te rp re ta
ción de los elem entos verbales, a través de las pistas e indicios ap o rtad o s p or
los propios hablantes y que co ntribuyen a co n stru ir el contexto adecuado.
EL AN Á L ISIS D E L DISC U R SO 19
D ada la com plejidad de un texto, se puede a b o rd a r desde el p u n to de

vista global o local. La perspectiva g lo b a l tiene en c u e n ta la u n id ad co m u n i
cativa en su co njunto, su estru c tu ra , su co n ten id o general, su anclaje p ra g
m ático. La perspectiva lo c a l tiene en c u e n ta los elem en to s lingüísticos que
lo constituyen, la form a de los e n u n cia d o s, las relacio n es establecidas en tre
ellos p ara fo rm a r secuencias. T an to las u n id ad es m acro tex tu ales com o las
m icrotextuales son interd ep en d ien tes.
El reco rrid o del an álisis que p ro p o n em o s se inicia en la visión de la

u nidad discursiva en su globalidad. E sta u nid ad se o rg an iza en d iferentes
niveles, planos o m ódulos, fu n d am en talm en te los del co n ten id o tem ático,
los del tipo de estru ctu ra c ió n , los d erivados de la posición de los in terlo cu
tores a n te sí m ism os y a n te los e n u n cia d o s que se in tercam b ian . E n d efin i
tiva, la com plejidad que p resen ta c u alq u ier pieza discursiva tiene que a b o r
darse d escu b rien d o en ella las u n id ad e s que co n stitu y en sus diversas d i
m ensiones (m ó d u l o s p ara R oulet, p la n o s p a ra A dam y n iv e le s p a ra Viehwe-
ger, p o r ejem plo) que p erm iten su descripción y su p o sterio r an álisis de for
m a o rd en ad a y sistem ática.
1.3. D iferen tes d iscip lin a s im p lica d a s e n e l a n á lisis d e l d iscu rso
El hecho lingüístico se h a co n v ertid o en un tem a de g ran in terés p ara

m u ch as disciplinas que se sitú a n d e n tro del ám b ito de las llam ad as c ie n c ia s
h u m a n a s y s o c ia le s . Crysta! (1987: 412), p o r ejem plo, ofrece u n a lista de
quince «cam pos interdiscip lin ares» en los que los sab eres lingüísticos se a r
ticulan con los de otras d isciplinas. En las p ág in as que sig u en p re se n ta re
m os de form a breve aquellas p erpectivas que, de form a m ás clara, o rien tan
los enfoques ad o p tad o s en esta o b ra (p ara u n a p resen tació n m ás detallada,
véase T usón, 1996b).
D esde prin cip io s del siglo xx, la a n tro p o lo g ía lin g ü ístic a (D uranti,
1997) se ha in teresad o m uy esp ecialm en te p o r la relación e n tre lengua, p en
sam ien to y cu ltu ra. Lo que desde esta posición se p lan tea es que existe una
estrech a in terd ep en d en c ia e n tre las lenguas y los m iem b ro s de los g rupos
cu lturales que las h ab lan . Así, p or ejem plo, lo d e m u e stra n los recien tes es
tudios sobre las estrateg ias d iscursivas de co rtesía utilizadas, al parecer, en
todas las cu ltu ras pero de m an era específica en cad a u n a. P o d ríam o s d ecir
que la an tro p o lo g ía pone el ac en to en la d iferencia, en la diversidad, m ien
tras que hay otras disciplinas q u e p o n en el acen to en lo c o m ú n y universal.
La etn ografía d e la c o m u n ic a c ió n —co rrie n te an tro p o ló g ica que em pieza
a d esarro llarse a m ediad o s de los a ñ o s sesen ta— (G um perz y H ym es, 1964,
1972) plantea que la co m p eten cia lingüística se h a de e n te n d e r com o una
p arte del c o n ju n to de co n o cim ien to s y h ab ilid ad es que co m p o n en la c o m p e
te n c ia c o m u n i c a t i v a , a su vez p arte de la co m p eten cia cultural.
E sta perspectiva exige p lan te a rse la diversidad, la h e tero g en eid ad in
trín seca de las c o m u n i d a d e s d e h a b la , tan to en lo que se refiere a aspectos
sociales com o a aspecto s lingüístico-com unicativos. D escubrir las n o rm a s
—de c a rá c te r sociolingü ístico — que subyacen a esa d iversidad es u n a de las
tareas de esta disciplina. Así pues, lo que caracteriza, o cohesiona, a un g ru
20 LAS COSAS DE L DECIR
po h u m an o es el hecho de c o m p a rtir un re p erto rio v erb a l y c o m u n i c a t iv o y

unos p atro n es o h á b ito s de uso de ese repertorio, que es variado y heterogé
neo. La cohesión existe cu an d o se establecen re d es de c o m u n ic a c ió n relati
vam ente estables y estrech as en tre las personas. E sta visión de la sociedad
cen tra su atención en la in te r a c c ió n com unicativa enten d id a com o el lugar
a p a rtir del cual se puede en ten d e r la realidad sociocultural de los grupos
h um anos, organización que se puede ob serv ar a través de los e v e n to s o
a c o n te c im ie n to s c o m u n i c a t i v o s (véase 1.2) en to m o a los cuales se e stru c tu
ra y se desarrolla la vida social de la com unidad.
La so cio lo g ía , a p a rtir la década de los cin cu en ta, se interesa p o r com
p ren d er la realidad social desde u n a perspectiva «micro» a p a rtir de la o b
servación, la descripción y el análisis de las acciones que llevan a cabo las
personas en sus queh aceres cotidianos. El in tera ccio n ism o sim b ó lico es
una de las corrientes de la «m icrosociologia» que sitúa en p rim er plano el
papel que d esem peñan las in teracciones en la vida social. G offm an (1971)
plantea que hasta las conversaciones m ás inform ales pued en verse com o ri
tuales a través de los cuales nos p resen tam o s a no so tro s m ism os, n e g o c ia
m o s n u estra im a g e n y la de las p ersonas con quienes interaccionam os, así
com o negociam os el sentido y el pro p ó sito de n u estras p alab ras y acciones.
P ropone un doble nivel de análisis: el p rim e r nivel o nivel s is ié m ic o se o c u
paría del estudio de la organización, que se lleva a cabo, básicam ente, a tra
vés de la gestión de los turnos de palabra; el segundo nivel se refiere especí
ficam ente a los rito s d e la in te r a c c ió n que son un reflejo de las relaciones so
ciales. Las aportaciones de G offm an sobre la in teracción —y, especialm ente
las nociones de «imagen», «negociación», «m ovim iento», «ritual», entre
otras— han tenido un gran alcance y están en la base de m uchas de las ac
tuales propuestas del análisis del discurso.
La e tn o m eto d o lo g ía p arte de la constatació n de que los seres h u m a
nos particip an de form a reg u lar en m últiples circu n sta n cias que poseen
u na estru ctu ra com pleja y elab o rad a que requiere toda u n a serie de con o ci
m ientos previos y que pone en funcionam iento «un bagaje de expectativas
com o un esquem a p ara la in terpretación» de lo obvio, de lo que «se ve pero
no se nota» (Garfinlíel, 1964: 2). Las p ersonas p articip an u tilizando m é to
d o s que dan sentido a las d iferentes actividades que realizan. Desde esta
perspectiva se plantea que la realidad social se construye, se (re)crea, se
m antiene y se cam bia a través de las interaccio n es en que las personas se
involucran en el día a día. El in stru m en to privilegiado que las personas u ti
lizan p ara d ar sentido a u n a situación es, precisam ente, el lenguaje y sus
usos en la interacción. De esta m an era, los etnom etodólogos iniciarán un
fructífero estudio de las interacciones que se p roducen en hospitales, ju zg a
dos, etc., p ara acab ar d án d o se cu en ta de que cu alq u ier conversación, por
inocua que parezca, resulta un objeto de análisis in teresa n tísim o p ara d es
c u b rir la construcción social del sentido.
El a n á lisis d e la con versación es el no m b re con el que se conoce la
propuesta, claram ente derivada de la etnom etodología, que ha cen trad o su
atención en e] estudio de la conversación cotidiana, no planificada, ni
orien tad a a un fin establecido y negociado previam ente p o r sus p artic ip a n
tes. El objetivo fundam ental del análisis de la conversación consiste en des
EL ANÁLISIS D E L DISC U R SO 21
c u b rir la estru c tu ra del h ab la en fu n cio n am ien to , en ten d id a com o u n a ac

ción social que se construye de form a c o o rd in ad a en tre quienes p articip an
en ella. Si algo ap arece com o una co n stan te en el estu d io d e las co nversa
ciones es el hecho de que hay a ltern an cia d e tu m o s de p alab ra. Los a n a
listas de la conversación (Sacks, Schegloff y Jefferson, 1974; S inclair y
C oulthard, 1975; R oulet, 1985; K erbrat-O recchioni, 1990, 1992, 1994) se
p lan tean com o un objetivo fu n d am en tal d e sc u b rir de qué m an era los tu r
n o s de p alab ra se constitu y en y se articu lan com o la base o rganizativa de
las conversaciones. U na de las ventajas que p resen ta el estu d io de los tu r
nos de p alab ra resu ita ser el h echo de que el sistem a de tu rn o s n o depende
del contexto puesto que se d a siem p re pero, a la vez, resu lta e x tra o rd in a ria
m ente sensible a él, p o r lo que, al m ism o tiem po, es un h echo de carác te r
ab stracto —p rácticam e n te un universal— y p erm ite un alto nivel de parti-
cu larización en su estud io local, situado.
La so c io lin g ü ístic a in tera ccio n a l recoge las ap o rtacio n es de Ja etn o
grafía de Ja co m u nicació n y p ro cu ra in teg rar en u n a m ism a p ro p u e sta o tras
ap o rtacio n es procedentes de las p erspectivas m icrosocioJógicas a Jas que
nos acab am o s de referir (in tera ccio n ism o sim bólico, etnom etodoJogía y
análisis de la conversación) ju n to a los in te re sa n te s hallazgos realizad o s en
el cam p o de la p rag m ática filosófica, la psicología social o la ciencia cogni-
tiva. AJ m ism o tiem po, se p ro p o n e la tarea de re la c io n a rlo s análisis de tipo
cualitativo e intensivo con u n a teo ría social d en tro de Ja cual esos m icro-
análisis obtengan u na d im en sió n de m ay o r alcance. P ara ello se rec u rre a
las ap o rtacio n es de pen sad o res com o B ourdieu o F o u cau lt, p o r ejem plo.
Del p rim ero ad o p ta sus concepciones sobre la d ife r e n c ia , el m e r c a d o lin g ü ís
tic o (B ourdieu, 1982) o el co ncepto de h a b i tu s (B ourdieu, 1990); del seg u n
do interesan, sobre todo, su s ideas sobre p o d e r y d o m i n a c ió n (Foucault,
1984) y su p a rtic u la r m an e ra de acercarse a la reco n stru cció n del p en sa
m iento y de las creencias de u n a época a través de los discu rso s que los h an
creado (Foucault, 1969).
Así com o los an alistas de la co n versación se in teresan b ásicam en te p or
d escrib ir la m ecánica interlocutiva de c u a lq u ie r interacción, quienes p a rti
cip an del proyecto de la sociolingüística in teraccio n al u tilizan los in stru
m entos de las diferentes c o rrien tes ya citad as p a ra realizar un an álisis en
pro fu n d id ad que les p erm ita trasce n d e r los propios d ato s p a ra c o n trib u ir a
la elaboración de u na teoría social b asad a en ese tipo de análisis em p írico y
situado, pero que pueda explicar, desde un p u n to de vista social, los co m
p o rtam ien to s com unicativos, los valores, los su p u esto s y los conflictos que
se pro d u cen en tre q uien es p artic ip a n en u n a interacción.
C onceptos clave de la sociolingüística interaccional son los de in fe r e n
c ia c o n v e r s a c io n a l, así com o los de in d ic io s y c o n v e n c io n e s c o n te x tu a liz a d o -
ra s (G um perz, 1982). E n general, este enfoque se h a utilizado p a ra an a liz a r
las interacciones que se p ro d u cen en todos aquellos ám b ito s de la vida so
cial en que quienes p articip an en los en cu en tro s interactivos m an tien en en
tre sí u n a relación desigual, ya sea p o rq u e perten ecen c laram en te a dos cu l
tu ras o porque, au n p articip an d o de lo que en térm in o s globales puede co n
sid erarse u na m ism a cu ltu ra, p erten ecen a diferen tes g rupos sociocultura-
les y, p o r lo tanto, tienen sistem as (o, si se quiere, su b sistem as) de valores y
22 LAS CO SAS DE L DECIR
de visiones del m u n d o que les hace c o m p o rtarse de form a d iferente a la

h o ra de realizar procesos de inferencia p ara la in te rp re ta c ió n de todo lo que
sucede en las in teracciones en las que p articip an .
En el ám b ito de la p sico lin g ü istica , a p a rtir de los años o chenta, el
creciente conocim ien to de au to res com o L uria y Vigotsky pone el acen to en
el papel de la interacció n co m u n icativ a en tre los individuos com o el m o to r
p rin cip al de la adquisición y el desarro llo de la lengua. E sta visión sobre la
im p o rtan cia de la p articip ació n activa en in tercam b io s com unicativos va

riados p ara el d esarrollo de las cap acid ad es lingüísticas co necta claram en te
con las perspectivas sociolingüísticas, etnográficas y prag m áticas de las que
tratam o s en este capítulo. P arece claro que, aun acep tand o la realid ad in n a
ta del lenguaje, esa capacidad pro p ia de la especie h u m an a n o se desarrolla
si n o se vive en sociedad. En efecto, es ya una obviedad d ecir que la co m p e
tencia lingüística n o «crece sola», sino que n ecesita de las relaciones in ter
personales p a ra crecer. Así pues, asistim os hoy a un m ayor «diálogo» en tre
las co rrien tes m ás interactiv istas y aquellas que ponen m ás el acen to en los
aspectos cognitivos. La ciencia cognitiva h a a p o rtad o conceptos m uy p ro
ductivos com o los de m a r c o s , g u io n e s , e s q u e m a s o p la n e s , que perm iten en
ten d er y an aliza r cóm o articu la la m ente el cono cim ien to y Jo pone en fu n
cio n am ien to p ara la actu a ció n y la co m p ren sió n de los eventos en que las
perso n as se desenvuelven.
Desde sus orígenes, el p e n sa m ie n to filo só fic o se h a p reo cu p ad o del
lenguaje y del papel que esta cap acid ad o m ecanism o o cupa y d esem peña
en la vida de los seres hu m an o s. El origen del lenguaje, su relación con el
pensam iento, la m an era en que las p alab ras p erm iten o d ificultan el acceso
a las ideas y a su expresión son algunos de los tem as que, de form a recu
rren te, han ido ap arecien d o a lo largo de la h isto ria del p en sam ien to filosó
fico occidental.
W ittgenstein (1953) arg u m e n tó so b re la im p o rtan cia del uso público
del lenguaje p ara la co n stitu ció n del significado. P ara él, no existe significa
do fuera de ese uso verbal público, co tid ian o u ord in ario . No existe, pues,
un «espacio interior» d onde el significado se crea para ser luego «m ateriali
zado» a través de las palabras; toda significación se co n stru y e a través de
las enunciaciones p ro d u cid as con y a través del lenguaje en los espacios p ú
blicos de la expresión. « E l le n g u a je o r d in a r io e s tá c o m p le ta m e n te e n o rd e n » ,
afirm a rá este a u to r co n tra aquellos que p ro clam an la falta de interés que
presen ta el. estu d io de los usos lingüísticos co tid ian o s p o rq u e co n sid eran
que son caóticos y, con frecuencia sin sentido. W ittgenstein m an tien e que
h ab lar una lengua consiste en p a rticip ar activam ente de u n a serie de fo r
m as d e vida que existen gracias al uso del lenguaje.
M ás o m enos p o r Ja m ism a época Austin (1962) fo rm u lará su teoría
d e lo s actos d e h ab la —p o sterio rm en te d esarro llad a p o r Searle (véanse, a
m odo de ejem plo, sus trab ajo s de 1964, 1969 y 1975)— . Los p lan team ien to s
de Austin son uno de los fu n d am en to s principales de lo que hoy se conoce
com o pragm ática. Desde esta teoría se co n sid era que h a b la r es h a c e r y que
cada en u n ciad o em itid o posee un significado lite ra l o proposicional, una d i
m ensión i n te n c io n a l y u na d im en sió n que re p e rc u te en la audiencia. E sta
d istinción en tre lo que se dice, la inten ció n con que se dice, y el efecto que
EL AN ÁLISIS DE L DISC U R SO 23
lo que se dice con esa in ten ció n cau sa en quien recibe el en u n ciad o será
crucial, ya que sitúa el pro ceso de in terp re ta ció n de in ten cio n es en el m arco
de la conversación y, com o co nsecuencia, se in co rp o ra n factores sociales y
cognitivos al estudio de los e n u n ciad o s, que p u e d e n a d o p ta r form as m ás o
m enos directas y m ás o m enos convencionales p ara ex p resar un d e te rm in a
do contenido.
La teoría del p rin cip io d e c o o p e r a c ió n (G rice, 1975) p rete n d e ofrecer
u n a explicación a la m an era en que se p ro d u cen c ierto tipo d e inferencias

—las i m p lic a tu r a s — basad as en form as de e n u n cia d o s c o n v e n c io n a le s o n o
c o n v e n c io n a le s sobre lo que n o está d ich o pero que, sin em bargo, se q uiere
co m u n icar. Se cen tra, pues, fu n d am en talm en te, en el estu d io de los p ro ce
sos inferenciales s i t u a d o s que los h a b la n te s activan p a ra e n ten d e r los e n u n
ciados a p a rtir de form as que p arecen tra n sg re d ir los p rin cip io s racionales
(las m á x i m a s , según G rice) q u e se su p o n e que las p erso n as re sp etam o s p ara
p o d er c o o p erar y co m p re n d e m o s con relativa facilidad y agilidad.
S p erb er y W ilson (1986a, 1986¿>) son los a u to res de la p ro p u esta c o n o
cida com o teoría de la relev a n cia (o p e r tin e n c ia ). Su teo ría p a rte de los
p lan tea m ien to s de G rice, p ero así com o ese a u to r tra ta de a y u d a r a e n te n
d e r cóm o se p roducen los procesos de inferencia en el seno de la d in ám ica
conversacional, ellos p re te n d en p re se n ta r u n a explicación so b re el fu n cio
n am ien to de los m ecan ism o s c o g n itiv o s en la em isión y, so b re todo, en la
in terp re tació n de los en u n cia d o s p a ra que ésta se realice con un m áxim o de
eficacia y un m ínim o coste de p ro ce sa m ie n to a p a rtir del reco n o cim ien to
de la inform ación relevante de a c u e rd o con los factores contex tú ales en que
u n en u n cia d o se produce.
E n la intersección en tre las p erspectivas cu ltu rales, sociales y lin g ü ísti
cas se sitú a n los estu d io s p rag m ático s sobre el prin cip io de co rtesía
(Leech, 1983; B row n y Levinson, 1987). E stos estu d io s p arten de las n o c io
nes de im a g e n y te rrito rio de G offm an e in te n ta n d a r cu en ta de cu án im p o r
tante es la articu lació n de las relacio n es in terp erso n a le s p ara que la c o m u
nicación se lleve a cabo sin d em asiad o s riesgos (de in tro m isió n en el te rri
to rio o de agresión a la im agen de los in terlo cu to res, por ejem plo), ya sea
evitando al m áxim o los factores a m en a zad o res, ya sea m itigándolos a tra
vés de estrate g ias d estin ad as p re cisam en te a c o m p en sa r el posible peligro
que c u alq u ier in teracció n p uede p lan tear.
La pragm ática, actu a lm en te, h a dejad o de p lan tearse com o u n m ó d u
lo m ás del análisis lingüístico que explica todos aquellos asp ecto s del sig n i
ficado que la sem án tica no p uede explicar, p a ra co n v ertirse en u n a p e r s p e c
tiv a , en u na form a especial de acerc arse a los fenóm enos lingüísticos de
c u alq u ier nivel siem pre q u e se tengan en cu e n ta los factores con tex tú ales
(V erschueren, 1995). De este m odo, p o d ríam o s decir, con V erschueren, que,
si bien no todo análisis p rag m ático es an álisis del d iscu rso , sí que to d o a n á
lis is d e l d is c u r s o e s p r a g m á tic o .
T am bién en el seno de la lin g ü ística existen desarro llo s que in teresa n
m uy especialm ente al an álisis del discurso, ya que in co rp o ran elem en to s de
tipo funcional, lo;,ian en co n sid eració n a los acto res de la c o m u n icació n o
a b o rd an el estudio de los elem entos de la lengua en el m arco del texto com o
u n id ad global de ca rá c te r sem án tico y p ragm ático.
La lin gü ística fu n cio n a l recoge la trad ició n de los lingüistas del

Círculo de Praga, de Jakobson y de la concepción antro p o lóg ica de M ali
now ski y F irlh para p la n te ar una g ram ática que tiene com o h o rizo n te el
texto y las situaciones en que éste aparece. H alliday (1978, 1985) reconoce
tres m acrofunciones en el lenguaje: la id e a c io n a l, po r la que se rep resen ta
conceptualm ente el m undo; la in te r p e r s o n a l, p o r la que se m anifiesta la in
teracción social, y la te x tu a l, p o r la que se realiza la cap acid ad de los h a
b lantes de hacer operativo un sistem a de lengua, adecuándolo a las finali
d ad es y al contexto. El p en sam ien to de este a u to r y de su escuela es signifi
cativo p ara el análisis del d iscu rso p o rq u e contribuye a defin ir el texto
com o unidad sem ántica im bricada en el m edio social. Con la n oción socio-
lingüística de re g istro y la pro fu n d izació n en los m ecanism os gram aticales
que perm iten la c o h e s ió n in tern a de los textos inicia una vía de reflexión
m uy productiva p ara d a r resp u esta a d im ensiones fund am en tales del uso
lingüístico.
La lin gü istica textu al se plantea, recu p eran d o u n a cierta trad ició n fi
lológica y retórica, el estu d io de u n id ad es com unicativas que trascienden
los lím ites oracionales p ara explicar la ¡n a c r o e s tr u c tu r a —o co n ten id o te m á
tico— y la s u p e r e s tr u c tu r a —el esquem a organizativo— de los textos (Van
Dijk, 1977, 1978, 1980). En este ám b ito se h an p lan tead o las d istin tas m a
n eras de acercarse al texto, com o p ro d u cto o en el proceso de su p ro d u c
ción y de su interpretació n . En la m ayoría de los casos se tom a una p ers
pectiva cognitiva: de pro cesam ien to de la in fo rm ació n (B eaugrande y
D ressier, 1981; B eaugrande 1984), de planificación (Adam, 1990, 1992), de
co m prensión o recuerdo (K intsch y Van Dijk, 1978) o de los procesos de
p roducción e interpre tació n (Brown y Yule, 1983). Desde distintos p resu
puestos se ha enfocado el e siu d io de las propiedades que definen el texto
—com o la c o h e r e n c ia y la c o h e s ió n — y la b úsqueda de un a clasificación de
los tip o s d e te x to , que ha sido u n a preo cu p ació n co n stan te en esta línea de
reflexión. A unque hay gran diversidad de enfoques y de criterios en las d i
versas p ropuestas tipológicas, las que se basan en la co m b in ato ria de ele
m entos lingüísticos a p a rtir de sus b a se s o s e c u e n c ia s p ro to típ icas (W erlich,
1975; Adam, 1992) constituyen u n o de los pun to s de referencia m ás exten
didos p ara el estudio de las clases textuales.
La teoría d e la en u n cia ció n recoge de B ajtín (ed. 1979) su concep
ción d ia ló g ic a y h e te r o g ló sic a del lenguaje. El estu d io del fenóm eno de la
s u b je tiv id a d p ropuesto p o r B enveniste (1966, 1974) y desarro llad o p o r Du-
crot (1980, 1984) y K erbrat O recchioni (1980) se integra tam bién en los
planteam ientos textuales de Adam (1990, 1992) y en los sem iolingüísticos
de C haraudeau (1983, 1992). En este sentido, aspectos de la construcción
del sujeto discursivo y de la inscripción del sujeto en sus enunciados, com o
la m o d a liz a c ió n y la p o lifo n ía , h a n c o n trib u id o a d elim itar el m odo com o el
uso de d eterm inados elem entos de la lengua m an ifiestan tan to el grado de
im plicación de E n u n ciad o r y E n u n cialario com o la o rien tació n arg u m e n ta
tiva que adquieren los en unciados al con ectarse en tre sí en la secuencia d is
cursiva. La teoría de la en unciación es, tam bién, una de las fuentes de algu
nos acercam ientos sem ióticos al análisis discursivo (Eco, 1979; Lozano
e t a l . , 1982).
EL A N Á L ISIS D E L DISC U R SO 25
La retórica clá sica se reconoce co m o u n a de las p rim era s teo rías que
se p la n tearo n el e stu d io del texto y de la relación e n tre el h a b la n te /o ra d o r y
su audiencia. Su recu p eració n se h a o rig in ad o en dos vertien tes d istin tas,
que han c o n stitu id o la n u eva retó rica co n te m p o rá n e a . U na de ellas tiene
u n a o rien tació n filosófica: P erelm an y O lbrechts-T yteca (1958) y T oulm in
(1958) h an realizado u n a revisión sistem ática de la a r g u m e n ta c ió n com o
teoría del razo n am ien to p rá c tic o —su sten ta d o en la experiencia, los valores
y las creencias— a n te h ech o s pro b lem ático s. S u b ray an d o el c a rá c te r dialó-
gico de los p ro ced im ien to s a rg u m en tativ o s h a n establecido las categorías
de arg u m en to s posibles p a ra lo g rar la a d h esió n de u n público o audiencia.
La o tra vertiente, fu n d am e n tad a en la sem iótica lite ra ria de o rig en estruc-
tu ralista, ha reo rd en ad o las categorías de la e lo c u tio (G rupo , 1970), p ro
m oviendo un rep lan team ie n to de la teoría de las fig u ras y los tropos. T anto
u n a vertiente com o o tra h a n co n trib u id o a rev alo rizar la retó ric a y a in c o r
p o rarla a los p lan team ien to s del an álisis del discurso. E n ella se in sp ira n las
p ro p u estas actuales sob re los g é n e r o s co m o p au ta s y co nvenciones de
las p rácticas discursivas orales y escritas; so b re las fases de la c o m p o s ic i ó n
textual y su posible co m b in ato ria; sobre la a r g u m e n ta c ió n en sus aspectos
dialógicos y estratégicos y sobre la re tó ric a d e la e lo c u c ió n ap licad a no so la
m ente al ám b ito público del discu rso p arlam e n ta rio , p eriodístico, p u b licita
rio, político o judicial sin o tam b ién a las relacio n es in terp erso n ales en el
ám b ito privado.
E sta diversidad de enfoques p uede p arecer fu en te de disp ersió n teó ri
ca, pero la realidad es otra. E n m u ch as ocasio n es u n a escuela o una teoría
surge sep arad a de o tra u o tra s m uy afines d ebido a razo n es ajen as a los
fu n d am en to s teóricos. Los m otivos pued en ser las o rg an izacio n es u n iv ersi
tarias, la falta de co m u nicació n e n tre d ep a rta m en to s, países o p erso n as que
im p id e n ‘que tradiciones ep istem ológicas d iferen tes se in terre lacio n en . Sin
em bargo, q uien lea estas p ág in as p o d rá a p re c ia r que las p ro p u estas que h e
m os p resen tad o no sólo n o son excluyentes o c o n trad ic to ria s e n tre sí, sino
que se co m p lem en tan y p erm iten u n a fácil in teg ració n cu an d o lo que in te
resa, a n le todo, es llegar a co m p re n d e r un fen ó m en o tan com plejo c o m o es
el lenguaje h u m a n o en su fu n cio n am ie n to discursivo, es d ecir social y cog
nitivo. Si se p arte de las n ecesid ad es que ap arecen c u an d o se q u iere d a r
c u en ta de u na pieza discursiva co n creta se ve que los p ro p io s dato s e m p íri
cos e x ig e n la co o cu rren cia de diversos in s tru m e n to s que p u ed an exp licar la
articu lació n de todos los factores (lingüísticos, so cio cu ltu rales y cognitivos)
que con stituyen la realidad discursiva.
A fortunadam ente, nos e n c o n tram o s a n te un m o m en to de riq u eza crea
tiva en lo que respecta a enfoques y d isciplinas que p erm iten la d escrip ció n
y explicación de los usos lingüísticos y com unicativos. R esulta sin to m ática
la pu b licació n de un co n ju n to de trab ajo s, a p arecid o s a p a rtir de los inicios
de la d écada de los ochen ta , e n tre los que citam o s — a m odo de ejem plo y
sin án im o exhaustivo— o b ras co m o las de G u m p erz (1982), B ro n c k a rte / al.
(1985), E d m onson (1981), B row n y Yule (1983), L av an d era (1985), los c u a
tro volúm enes q ue co m p o n en la o b ra ed itad a p o r V an Dijk (1985) en la que
se a b o rd an de la m ano de p restig io so s especialistas las d iferen tes á reas que
ab a rc a este cam p o de estu d io , la o b ra e d ita d a p o r N ew m eyer (1988), los
26 LAS C O SA S DEL DECIR
tres volúm enes de K erbral-O reccbioni (1990, 1992, 1994), el co n ju n to de

textos ed itado por Davis (1991), la o b ra de M cC artby y C árter (1994), el tra
bajo de S chiffrin (1994), las publicaciones de Fairclough (1989, 1994) o los
dos volúm enes editados p o r Van Dijk (1997a y b), obras, todas ellas, con
u n a clara voluntad integradora.
El análisis del discurso es u n in stru m e n to que perm ite e n ten d er las
p rácticas discursivas que se p ro d u cen en todas las esferas de la vida social
en las que el uso de la p alab ra —oral y escrita— form a parte de las activ id a
des que en ellas se desarro llan . Se puede a p licar —y se está ap lican d o — a
ám bitos com o la sanidad, la divulgación del saber, la ad m in istració n de la
justicia, los m edios de co m u n icación de m asas, las relaciones laborales,
la publicidad, la trad u cció n , la enseñanza, es d ecir allá d onde se dan rela
ciones interperso n ales a través del uso de la palabra, y personas con c a ra c
terísticas diferentes (por edad, sexo, lengua, nivel de conocim iento, origen
de clase, origen étnico, profesión, estatus, etc.) se p o n en en co n tac to (h o m
bres y m ujeres, en señ an tes y aprendices, m édicos y pacientes, especialistas
y legos, ad m in istrad o res y usu ario s de la ad m in istració n , an u n cian tes y
consum idores, etc.).
En ese sentido, el análisis del discurso se puede entender, no sólo
com o un a práctica investigadora sino tam bién com o u n instrum ento de ac
ción social, com o se plantea desde algunas co rrien tes —en especial la So-
ciolingüística Interaccional o el Análisis C rítico del D iscurso—, ya que per
m ite desvelar los (ab)usos que, desde posiciones de poder, se llevan a cabo
en m uchos de esos á m b ito s y que se p lasm an en los discursos: estrategias
de ocultación, de negación o de creació n del conflicto; estilos que m arginan
a través del eufem ism o o de los calificativos denigrantes, discursos que no
se perm iten o ír o leer. El análisis del discurso se puede co n v ertir en un m e
dio valiosísim o al servicio de la crítica y del cam bio, a favor de quienes tie
nen negado el acceso a los m edios de difusión de la palabra, de m an era que
no sólo los discursos do m in an tes, sino tam bién aquellos en los que se ex
presa la m arginación o la resistencia pued an hacerse escuchar.
C a p ít u lo 2
EL DISCURSO ORAL
E n u n a de las d ise rtacio n es de K 'ung Fu-tzu, el m aestro ch in o K 'ung, que

vivió e n tre los siglos vi y v an te s de C risto y que en E u ro p a desde el R en aci
m ien to se co n o ce con el n o m b re de C onfucio, se lee lo siguiente: «Q uisiera no
h ab lar. [,..| ¿H aM a acaso el cielo alg u n a vez? Las c u a tro estacio n es sig u en su
c u rso y cien seres n acen. ¿H abla acaso el cielo alguna vez?»
P o d em o s q u e d a r extasiados an te la p ro fu n d id a d de este pen sam ien to .
P ero só lo lo co n o cem o s porque alguien lo ha escrito. Y el sa b io K’ung lo ha po
d id o fo rm u lar p o rq u e tenía las p alab ras a su d isposición. Sin p alab ras nadie es
n ad a; ni sabio, ni poeta, ni prov erb io alg u n o p o d ría elogiar el silencio (De
M au ro , 1980: 16).
Ese com plejo sistem a de co m u n icació n y de rep resen tació n del m u n d o

que es el lenguaje h u m an o se m aterializa a través de dos m edios —el m edio
oral y el m edio escrito— que d an lu g ar a dos m odalidades de realización: la
o ralidad y la escritura. En este cap ítu lo y en el siguiente a b o rd a re m o s las
c aracterísticas específicas de a m b as m odalidades. Con ello preten d em o s
p lan tear los rasgos m ás so b resalien tes de esas dos realizaciones en que se
m anifiesta el lenguaje h u m a n o p o n ien d o quizá m ás el acen to en las diferen
cias aunqu e sin olvidar su estrecha relación.
El co n o cim ien to de los co n tra ste s y las relacio n es en tre la o ralid ad y la

es c ritu ra n o rm a lm e n te no g enera a p a sio n a d o s apegos a las teorías; an te s bien,
fo m en ta la reflexión so b re diversos asp ecto s de la con d ició n h u m a n a , d e
m asiad o s p ara p o d er e n u m e ra rse c o m p letam en te alg u n a vez (Ong, 1982: 11).
La m odalidad oral es natural, co n su stan cial al ser h u m an o y c o n stitu

tiva de la persona com o m iem b ro de una especie. Se pro d u ce en —y con—
el cuerpo, aprovechand o órganos del sistem a resp irato rio y de diferentes
partes de la cabeza: labios, lengua, fosas nasales (observem os que el n o m
bre de un a de esas partes — la lengua— se utiliza en m uchos idiom as, com o
en español, para d e n o m in a r la m aterializació n de ese in stru m e n to de re p re
sentación del m u n d o y de co m u n icació n que es el lenguaje hum ano). T am
bién los m ovim ientos de los ojos, diferen tes expresiones faciales y o tro s m o
vim ientos corporales form an p arte im p o rta n te de la oralidad, así com o las
«vocalizaciones» (sonidos bucales a un q u e no lingüísticos) v otros «ruidos»,

tal com o verem os m ás adelante.
La m odalidad escrita no es universal, es un invento del ser h u m an o , se
ap ren d e com o un artificio que u tiliza com o so po rte elem entos m ateriales
com o la piedra, el bronce, la arcilla, el papel o la p an talla del ord en ad o r.
Los órganos del habla se su stitu y en aq u í p o r in stru m e n to s com o el punzón,
la caña, la plum a o el teclado guiados p o r la m ano. Corno señala Ong
(1982), su p o n e una tecnología d e la q u e derivan otras.
P lató n co n sid erab a la esc ritu ra com o u n a tecnología ex terna y ajen a, lo

m ism o que m u ch as p erso n a s hoy en día p iensan de la c o m p u tad o ra. P uesto
que en la actu alid ad ya hem os in te rio riz a d o la esc ritu ra de m a n e ra tan p ro fu n
da y h echo de ella u n a p a rte tan im p o rta n te de n o so tro s m ism os [...] nos p a re
ce difícil co n sid erarla una tecnología, com o p o r lo re g u la r hacem os con la im
p re n ta y la c o m p u ta d o ra . S in e m b a rg o la e sc ritu ra (y p a rtic u la rm e m e la e sc ri
tu ra alfab ética) co n stitu y e una tecnología qu e necesita h e rra m ie n ta s y otro
equipo: estilos, pinceles o plum as; superficies cu id a d o sa m e n te p rep arad as,
com o el papel, pieles de anim ales, tab las de m adera; así com o tin tas o p in tu
ras, y m u ch o m ás. [...] E n cierto m odo, de las tres tecnologías, la e sc ritu ra es
la m á s rad ical. Inició lo que la im p re n ta y las c o m p u ta d o ra s sólo c o n tin ú an : la
red u cció n del so n id o d in á m ic o al esp acio inm óvil; la se p ara ció n de la p a la b ra
del p resen te vivo, el único lu g a r d onde p u ed en ex istir las p alab ras hab lad as
(O ng, 1982: 84).
Sin em bargo, no todas las m anifestaciones co m unicativas orales son

«naturales» en el sen tid o en que nos veníam os refiriendo h asta ahora. Una
conferencia, u n serm ón, un d iscu rso in augural, p o r ejem plo, requieren un
alto grado de p reparació n, de elab o ració n e incluso, m u ch as veces, exigen
el uso de la escritu ra (el apoyo de un guión, de u n as n otas, etc.). L legar a
d o m in a r esas form as de h a b la r no es sencillo y p o r eso el d esarrollo de la
com petencia com unicativa oral es tam b ién p arte de la educación lin g ü ísti
ca, y lo es desde antiguo. P ensem os que en eso consistían las en señ an zas de
la R etórica y de la O rato ria en la antig ü ed ad clásica.
A p esar de que existe un p en sam ien to a m p liam en te d ifu n d id o que co n
sidera que la lengua oral se ad q u iere de form a «natural» y que la lengua es
crita se ap ren d e de form a «artificial», hay que tener en cu en ta que con ello
se puede llegar a un a extrapolación que establezca u n a dicotom ía total en
tre lo que correspo n d e a la biología y lo que co rresp o n d e a la cultura.
G eertz (1973) consid era que la cu ltu ra n o es un epifen ó m en o de la evolu
ción biológica sino que ocupa un lu g ar form ativo en el d esarro llo orgánico.
El hecho de que la lengua oral sea a n te rio r a la lengua escrita, tan to filoge-
néticam ente com o ontog en éticam en te, n o p erm ite su p o n e r que el contexto
en que se d an esté ligado e strictam en te al d esarro llo biológico en el caso de
la prim era y al desarrollo cu ltu ral en el caso de la segunda.
El hech o de que estos rasgos d istin tiv o s de la h u m a n id a d em erg ieran

ju n to s en in te ra c c ió n com pleja el u n o con el otro, m ás que de form a seriada,
tal co m o se h a b ía su p u e sto d u ra n te larg o tiem po, tiene una im p o rta n c ia ex
cep cio n al en la in te rp re ta c ió n de la m en talid ad h u m a n a , p o rq u e indica que el
EL DISC U R SO ORAL 29
sistem a nerv io so de la especie no sólo le cap ac ita p ara a d q u irir c u ltu ra sino
q u e exige su a d q uisición p ara p o d e r fu n cio n ar. M ás que c o n sid e ra r q u e la c u l
tura ac tú a sólo p ara su p le m e n ta r, d e sa iro lla r y e x te n d e r c ap ac id a d es o rg á n i
cas lógica y g en éticam en te a n te rio re s a la cu ltu ra , ésta p arece se r un ingre
d ien te de esas m ism as cap ac id a d es (G eertz, 1973: 67).
Ambos m odos de realización lingüística son, pues, resultado de la in

teracción entre factores biológicos y cu ltu rales, que, vistos desde una m ira

da sincrónica actual, están fu ertem ente im bricados.
El estudio de la oralid ad —a u n q u e tiene raíces an tig u as (la retórica,
p o r ejem plo)— no ha podido realizarse de form a sistem ática y aten d ien d o a
toda la com plejidad del habla debido a que sólo m uy recien tem en te es p osi
ble, gracias a los avances tecnológicos, «capturar» la p alab ra y convertirla
en un objeto que se puede m anipular, d escrib ir y an aliza r con ciertas posi
bilidades de éxito.
Si bien la m odalidad oral co m p arte con la escritu ra alguna de sus fun
ciones sociales —p o r ejem plo, am bas sirven p ara p ed ir y d a r in fo rm a
ción—, la función social básica y fun d am en tal de la oralidad consiste en
p e rm itir las relaciones sociales. A través de la palabra dicha iniciam os las
relaciones con los dem ás y las m antenem os; «dejarse de h a b la r con al
guien» es una expresión sin ó n im a de ro m p er una relación. El habla es en sí
m ism a acción, u n a actividad que nos hace personas, seres sociales, diferen
tes a otras especies anim ales; a través de la p alab ra som os capaces de llevar
a cabo la m ayoría de n u estras actividades cotidianas: desde las m ás sen ci
llas, com o co m p rar la com ida o ch ism o rrear, h asta las m ás com prom etidas,
com o d eclarar n u estro a m o r o p ed ir trabajo.
M ien tras p o d em o s co n v ersar, m an ten em o s el co n ta c to con el m undo; el

silencio p ro lo n g ad o es un castigo, un sín to m a de «locura»... o u n a form a de
en treg a y ren u n cia co n sid erad a excelsa y su p e rio r, com o sucede en d e te rm in a
d as ó rd en es religiosas (Tusón, 1995: 11-12).
Adem ás de las m últiples funciones que tiene el habla en la vida m ás

privada o íntim a, desde los inicios de la vida social, esta m o dalidad ha o cu
pado tam b ién un lugar m uy im p o rtan te en la vida pública, institu cio n al y
religiosa: la política, la ju risp ru d en cia, los oficios religiosos o la enseñanza
form al son algunos ejem plos de ám b ito s de la vida social pública difíciles
de im aginar sin la p alab ra dicha. E videntem ente, c u a n to m ás d em o crática y
m ás libre es una sociedad, m ás espacio ocupa el habla; en las sociedades
con regím enes totalitario s el derech o a la palabra, a la discusión pública y
ab ierta se convierte en una reivindicación (o en un delito, su ejercicio).
T am bién la oralidad cum ple funciones estéticas y lúdicas. No olvide
mos que los m itos, las leyendas, los cuentos tradicionales, las canciones, los
refranes o los chistes tienen un origen oral y sólo en las c u ltu ras que utili
zan el código escrito se han traslad a d o a la escritu ra, si bien siguen vivien
do oralm ente. El teatro y el cine tienen el habla com o m edio artístico para
rep resen tar retazos de la vida h u m an a: historias, dram as, com edias.
A ctualm ente, la «oralidad secundaria» (Ong, 1982) propiciada p o r Jos
30 LAS CO SAS D E L DECIR
m edios de com unicación de m asas tiene una presencia o m ním oda, con c ap a
cidad de tran sm itir la p alab ra y la p resentación de personas de toda clase, así
com o debates en el parlam ento, declaraciones de autoridades, opiniones de
la gente, festejos de todo tipo, en los que la palabra tiene un protagonism o
com o nun ca en la histo ria (CaJsamiglia et al., 1997). La oraJidad rep resen ta
da p o r altavoz o p o r pan talla ha d ado un vuelco ex trao rd in ario al ám b ito de
alcance del habla. Y aú n más: la posibilidad de g ra b a r la voz p erm ite co n ser
var y rep ro d u cir lo dicho p o r personajes im p o rtan tes p ara la vida pública o
p ara la vida privada; tanto, que probablem ente la historia se escribirá de otra
m anera a p a rtir de la d o cu m en tació n oral existente en la actualidad.
En las cu ltu ras orales, las form as de vida, la conserv ació n de los valo
res, la tran sm isió n de co n o cim ien to se llevan a cabo de form a m uy d istin ta
a com o se hace en las cu ltu ra s que co m b in an o ralid ad y e scritu ra. Las d is
tin tas m an eras de cu ltiv ar la m em o ria cu ltu ral conllevan u n a o rg an izació n
social m uy diferente. P or eso el e n cu en tro e n tre cu ltu ra s orales y cu ltu ra s
que han in co rp o rad o la e sc ritu ra suele ser tra u m ático p a ra los g ru p o s h u
m anos, y está en estrech a relación con la im posición de e stru ctu ra s e co n ó
m icas y de d om inació n .
2 .1 . S itu a ció n d e en u n cia ció n
Al a d m itir d em asiad o c ieg am en te q u e el lenguaje verbal es el in s tru m e n

to in teractiv o m ás p erfecto se le ha d a d o un sig n ificad o d e m asiad o vago o d e
m asia d o lim ita d o , pues no se le ha visto com o algo in teg rad o en la co m p lejísi
m a red de in te rc a m b io s so m á tic o s [...]. Se ha creíd o p o d e r a n a liz a r su realidad
en un e n c u e n tro in teractiv o vivo in c u rrie n d o todavía en lo q u e ha sido el m a
y o r fallo en el an álisis del d isc u rso y de la c o m u n ic a c ió n in te tp e rso n a l en ge
neral: no ver esa trip le e in se p a ra b le realid ad del lenguaje vivo, h ab lad o , que
existe sólo co m o un c o n tin u o v erb al-p a ralin g ü ístico -k in ésic o fo rm a d o p o r so
n idos y silen cio s y p o r m o v im ien to s y p o sicio n es estátic as, es decir, [...] la «tri
ple e s tru c tu ra b á sic a de la co m u n icació n » (P oyatos, 1994a\ 130).
La situ ació n de en u n cia ció n oral p ro to típ ica se caracteriza, b ásica

m en te p o r los siguientes rasgos:
— En p rim e r lugar, p o r la participación sim ultánea de las p erso n as

que intervienen en ella. M ás que em isores y receptores, es p referible o m ás
aju stad o referim o s a ellas com o in terlo cu to r es.
— En segundo lugar, p o r la presencia sim ultánea de quienes interactúan,
se com parte el espacio y el tiempo, los interlocutores participan cara a cara.
— En tercer lugar, porque los interlocutores activan, construyen y nego
cian en la interacción una relación interpersonal basada en sus características
psicosociales: el estatus, los papeles o la im agen, p o r ejem plo (véanse los caps.
5 y 6).
La interacción social c a ra a c a ra se construye, en g ran m edida, g racias

a la p u esta en fu n cio n am ien to de la oraJidad. D esde los e n cu en tro s m ín i
m os, m ás o m enos ru tin a rio s o esp o n tán eo s h asta en cu e n tro s a ltam en te

elab o rad o s y m ás o m enos ritualizados.
E ncuentros mínimos: E ncuentros m ás elaborados:
salu d o s co nferencia
ex cu sas ju icio
elogios / h alagos d eb ate

peticio n es asam b lea
o frec im ien to s servicio religioso
La m odalidad oral p erm ite diferentes grados de form alidad: desde los
registros m ás coloquiales h asta Jos m ás «cultos» (véase § 2.3 de este c a p ítu
lo, así com o el cap ítu lo 11). La ductilidad de la m odalidad oral tam b ién se
puede a p reciar en el hecho d e que, a u n q u e siem p re hay interacción, perm i
te fo rm as dialogadas o p lu rig estio n ad as — las m ás típicas— y form as m o n o
logadas o m onogestionad as —las m ás form ales— (véase § 2.3).
Si bien al referim o s a la situ ació n de en u n cia ció n pro to típ ica la carac
terizáb am os p o r la in m ed iatez y p o r p ro d u cirse ca ra a cara, el d esarrollo de
la tecnología y de los m edios de com unicación audiovisuales tam b ién ha
su p u esto un im pacto en o rm e en lo que se refiere a los c a n a le s p o r los que,
actualm ente, puede c irc u la r el h ab la, tan to de form a d irecta o sim u ltán ea
com o de form a diferida, o c o m b in an d o am b as form as. V eam os alg u n as de
esas posibilidades en el siguiente cuadro:
Canales del habla
Directo
c a ra a cara
p o r teléfono
p o r in terfo n o (con o sin im agen de quien llam a)
Diferido en el espacio
ra d io (em isiones en d irecto )
televisión (ídem )
Diferido en el tiem po y en el espacio

ra d io (em isiones p reg ra b ad as)
televisión (ídem )
c in ta a u d io o vídeo q u e se envía a un fa m ilia r o am igo
Combinación de usos directos y diferidos

em isió n d e rad io con llam ad as telefónicas
em isió n d e televisión con in terv en cio n es p o r vía sa télite
em isió n de televisión con llam ad as telefónicas
em isió n q u e co m b in a lo p re g ra b a d o con el directo
u n a co n feren cia en la q u e se u tiliza un vídeo
u n a clase en la q u e se utiliza u n a g rab ació n m agnetofónica
32 LAS C O SA S DE L DECIR
2.2. La co n v ersa ció n e sp o n tá n e a
[Las g ra m á tic a s b a sa d a s en ejem plos de lengua escrita] excluyen toda

una se rie de rasgos q u e o cu rre n a m p lia m e n te en la co n v ersa ció n de los h a
b lan tes nativ o s [...], en h a b la n te s de d iferen tes ed ad es, sexos, g ru p o s d ia le c ta
les y clases sociales con u n a frec u en cia y d istrib u c ió n q u e sim p le m e n te no
p u ed e se r d e sp re c ia d a co m o si fu era una a b e rra c ió n (C a rte r y M cC arthy, 1995:
142).
E n ten d em o s la co nversación e sp o n tá n e a com o la form a p rim era , p ri

m aria y universal de realizació n de la o ralid a d (T usón, 1995); com o la fo r
m a m ás característica en que las p erso n as se relacio n an y llevan a cab o sus
actividades co tid ian as com o seres sociales; com o u n a form a d e acción so
cial; com o p ro to g én ero o p ro to tip o del que derivan to d as las d em ás form as
de realización discursiva. No c o n sid eram o s la co n versación esp o n tán ea
com o u n tipo de texto, a u n q u e com o secuencia «dialogal» p ueda ap a re ce r
en d iferentes género s o «textos» (véase el cap ítu lo 10). La co nversación fu n
ciona, adem ás, com o m arco p ara o tra s actividades discursivas. En u n a co n
versación se arg u m e n ta y se polem iza, se cu en ta y se relata, se explica o se
expone y se describe.
K erbrat-O recch io n i la define de la sig u ien te m anera:
Así lo c a ra c te rístic o de la co n v e r sa c ió n es el h echo de im p licar un n ú m e

ro re la tiv a m e n te re strin g id o de p a rtic ip a n te s, cuyos p ap eles no están p re d e te r
m in a d o s, q u e gozan lodos en p rin c ip io de los m ism o s d erech o s y d eb eres (la
in te ra c c ió n es de tipo «sim étrico» e «igualitario») y q u e tienen co m o ú n ica fi
n alid ad co n fesa d a el p la c e r de conversar; tiene, en fin, un c a rá c te r fa m ilia r e
im p ro v isad o : los tem as qu e se a b o rd a n , la d u ració n del in te rc a m b io o el orden
de los tu m o s de p alab ra se d e te rm in a paso a paso, de fo rm a relativ am en te li
b re — relativ am en te, pues [...] in clu so las co n v ersa cio n es a p a re n te m e n te m ás
a n á rq u ic a s o b edecen de hecho a cie rta s reglas de fab ricació n , a u n q u e d ejan
un m arg en de m a n io b ra c la ra m e n te m ás a m p lio q u e o tra s fo rm as m ás «regla
das» d e in te rc a m b io s c o m u n icativ o s (1996: 8).
Ya en 1974, Sacks, S chegloff y Jefferson h ab ían señalado, tras el a n á li

sis detallado de un am plio co rp u s de conv ersacio n es esp o n tán eas, las si
guientes característic a s interlo cu tiv as de este tipo de intercam bios:
1. El c a m b io de h a b la n te es re c u rre n te o, al m enos, se p roduce. E s decir, un a de

las c a ra c te rístic a s de la co n v ersa ció n es q u e es dialogal.
2. E n gen eral, no h a b la m ás de u n a p erso n a a la vez.
3. Los so la p a m ie n to s (dos —o m ás— p a rtic ip a n te s h a b la n d o a la vez) so n c o m u
nes p ero breves.
4. Las tra n sic io n e s m ás c o m u n e s e n tre u n tu m o de p a la b ra y el sig u ien te so n las
q u e se p ro d u cen sin in terv alo s ni so la p am ie n to s, o las q u e se p ro d u cen con un
breve intervalo.
5. El o rd en d e los tu rn o s de p a la b ra no es fijo.
6. La d u ra c ió n de los tu rn o s de p a la b ra no es fija, si bien se tien d e a un cierto
eq u ilib rio .
7. La d u ra c ió n d e u n a co n v ersació n no se esp ecifica p rev iam en te.
EL D ISC UR SO ORAL 33
8. Lo que dicen los h ab lan tes no se ha esp ecificad o previam ente.

9. La d istrib u ció n de los tu m o s de palabra no se ha especificado previam ente.
10. El n ú m ero d e h ab lan tes p uede variar.
11. El d iscu rso p u ed e ser c o n tin u o o d isc o n tin u o .
12. E xisten técn icas p ara la d istrib u ció n d é lo s turnos.
13. Se u tilizan d iferen tes u n id ad es form ales de co n stru cció n de los tu rn o s (u n a p a
lab ra, u n a frase, u n a o ració n , etc.).
14. E xisten m ecan ism o s p a ra re p a ra r los erro res o las tran sg resio n es en la tom a de

la p alab ra.
C om o se puede apreciar, las conversaciones esp o n tán eas suelen tener

un alto grado de indefinición, de im previsibilidad y, com o co nsecuencia, de
im provisación por p arte de quienes intervienen en ella. Ello no obsta para
que, a p esar de la ap are n te «sim etría» de la que h ab la C. K erbrat-O recchio-
ni, se produzca todo tipo de juegos de p o d er o se «pugne» p or el control del
espacio discursivo. En principio, el cam p o p ara la negociación está abierto;
los participantes tienen que ponerse de acu erd o , paso a paso, en lo que se
refiere a todos los parám etro s conversacionales. P ara em p ez ar tienen que
decidir conversar, iniciar la interacción, in iciar un lem a de com ún acuerdo.
A p a rtir de ahí, tienen que ir negociando el m an ten im ien to o el cam bio de
tem a, de tono, de papeles, tienen que ir co n stru y en d o el d esarro llo del
«cuerpo» del diálogo.
Los m ecanism os p or los que se rige el cam b io de tu rn o son, hásica-
m ente, dos:
1. La heteroselección que consiste en que quien está u san d o la p ala

bra selecciona al siguiente h ab lan te, y
2. La autoselección, que consiste en que una de las personas p resen
tes em pieza a h a b la r sin que q uien tiene la palabra la haya selec
cionado.
N orm alm ente, estos m ecanism os funcionan relativ am en te bien porque

los interlocutores reconocen lo que se d en o m in a lugares apropiados para la
transición (LAT). Un LAT puede estar señ alad o p or una pregunta, p o r una
entonación descendente seguida de pausa, p o r un gesto, p o r ejem plo. El
m al fu ncion am iento del m ecanism o para to m a r la p alab ra se puede tra d u
cir, básicam ente, en u n a pausa excesivam ente larga, en una in terru p c ió n o
en un solapam iento.
P o r fin, tienen que ponerse de acu erd o en te rm in a r la conversación. De
hecho, G rice (1975) com p ara la conversación con cu alq u ier otra actividad
h u m an a que requiere el esfuerzo cooperativo de dos o m ás personas, y
pone com o ejem plo el cam b io de la rueda de un coche en tre dos personas:
tienen que decidirse a cam b ia r la ru ed a de co m ú n acu erd o y tienen que lle
var a cabo ese proceso de form a co o p erativ a pidiendo y d and o aquello que
co rresponda en cada m om ento, hacien d o lo que sea o p o rtu n o en cad a paso
hasta que am b as personas decidan que la actividad llega a su fin y la term i
nen tam bién de com ún acuerdo.
A lo largo de todo ese proceso, y tenien d o en cu en ta que nos estam os
34 LAS CO SA S DE L DECIR
refiriendo a la conversación esp o n tán ea, es m uy co m ú n que se den m om en

tos de confusión o de m alen ten d id o , ya que en la m ayoría de los casos, las
decisiones se tom an de m an era im plícita, a través de la producción y la in
terp retació n de in d ic io s co n tex tu a liza d o res (véanse los capítulos 4 y 6)
que o rie n ta n a los p articip an tes sobre lo que está p asan d o y sobre la d irec
ción que tom an los aco n tecim ien to s conversacionales.
Briz (1998), a u to r que se ha dedicado, ju n to con su equipo (Briz,
coord., 1995; B riz et al., 1997), al estu d io de la conversación coloquial en es
pañol, distingue en tre las conversaciones prototípicas y las conversaciones
periféricas'.
[...] Una conversación coloquial en tre vecinos que hablan de la p re p a ra

ció n de las fiestas en su calle m ie n tra s tom an el fresco puede c o n s titu ir un
ejem p lo de p ro to tip o ; un a con v ersació n e n tre un m éd ico y un paciente, si bien
se a p a rta del p ro to tip o , d ad a la au sen cia en este caso de la relación de ig u al
d ad , p u ed e se r coloquial si u n o o varios de los rasgos co lo q u ializad o res son c a
p aces de niv elar o n e u tra liz a r dicha ausencia; sea, p o r ejem plo, el de su re la
ció n vivencia!.
E n su m a, u n a con v ersació n no p re p a ra d a , con fines in terp crso n ales, in
form al, que tiene lu g ar en un m a rc o de interacció n fam iliar, en tre iguales (so
ciales o fun cio nales) q u e c o m p a rte n experiencias co m u n es y en la que se habla
de te m a s co tid ian o s, es coloquial p ro to típ ica. Si hay au sen cia de alg u n o de es
tos c u a tro ú ltim o s rasgos, si bien n e u tra liz a d a p o r o tro(s), la conversación se
co n sid era co lo q u ial periférica (B riz, 1998: 43).
El ca rá c te r esp o n tán eo y coloquial de la conversación co tid ian a tiene,

tan to desde el p u n to de vista exclusivam ente gram atical com o desde el p u n
to de vista social, m ucho interés, ya que, com o señala C ardona,
d u ra n te la co n v ersació n tenem os la o p o rtu n id a d de o b se rv ar un c o m p o rta

m ien to lin g ü ístico a m en u d o in m e d ia to y poco planificado, q u e h ace aflo rar
m u c h a s e s tru c tu ra s lin g ü ísticas su b y a cen tes (relativas a la co n stru cció n de la
frase y del texto) con frecuencia m a rg in a d a s en la p ro d u cció n form al; ad em ás
la con v ersació n conlleva el d o m in io de varios tipos de estrateg ias de im p o rta n
cia cap ital en la in teracció n social, com o las del irse a lte rn a n d o a lo largo del
d iscu rso , las que sirven p ara la p lanificación de los fines p erlocutivos que se
q u ieren alcan za r, las qu e van d irig id as a la fo rm ació n y co rrecció n de la d ire c
ción tem ática del d iscurso, etc. (1988: 64).
El estudio de los tu m o s de p alab ra se ha m o strad o altam en te p ro d u c ti

vo. Se ha apreciado que los tu rn o s con stitu y en la base organizativa de m u
ch as actividades h u m a n as, ad em ás de la conversacional, com o, p o r ejem
plo, m uchos juegos o las colas p ara realizar tran saccio n es ad m in istrativ as o
co m pras de todo tipo en Las que hay que «pedir la vez», esto es, el turno.
En la co m u nicació n h u m a n a —del tipo que sea— es precisam en te el
cam bio de h ab lan te lo que delim ita el enunciado. C om o señala B ajtín
(1952-1953 [1979]),
el d iálogo real [...] es la form a clásica y m ás sencilla de la c o m u n icació n d is

cursiva. E l cam b io de los sujetos discursivos (h ab lan tes) que d e te rm in a los lí-
E l- D ISC UR SO ORAL 35
m iles del en u n ciad o se p resen ta en el diálogo con u n a clarid ad excepcio

nal (264).
E sta dialogicidad, rasgo esencial de la conversación coloquial, se trasla

dará de m an era m ás o m enos evidente a to d as las form as que ad q u ieren las
p rácticas discursivas, ya sean orales o escritas, en form a de lo que d en o m i
narem os «m arcas interactivas». E n el caso de la conversación, observar
quién tom a la palabra, c u á n ta s veces, de qué m anera y c u án to tiem po ocu

pa a lo largo de la interacció n ap o rta una in form ación m uy clara y valiosa
sobre los papeles com unicativos que ado p ta cada p a rticip an te y sobre las
relaciones de poder, d o m inación, de so lidaridad o sobre la d istan cia social
que se establece e n tre quienes p articip an en la conversación.
El habla está o rg an izad a so cialm en te, no sólo en térm in o s de quién habla

a q u ien en q u é lengua, sin o tam b ién co m o un p eq u eñ o sistem a de acción cara
a cara, aco rd ad o m u tu a m e n te y regulado de form a ritu al. U na vez se ha llega
do a un acu erd o so bre u n a situ ac ió n de habla, tiene que h a b e r indicios d isp o
n ibles p ara p e d ir la p a lab ra y concederla, p a ra in fo rm a r al hablante so b re la
estab ilid ad del foco de aten ció n q u e está recibiendo. Se debe m a n te n e r Lina co
lab o ració n esLrecha p a ra a se g u ra r que un tu rn o de p alab ra n u n ca se solapa
con el a n te rio r d em asiad o tiem po, ni faltan recursos p a ra conversar, ya que
el tu rn o de u n a p e rso n a d ebe e s ta r siem p re av an za n d o (G offm an, 1964:
135-136).
E n definitiva, se ap recian los efectos sociales que tiene la gestión de los

tu rn o s y del espacio int.erlocutivo o cupado. Un aspecto tam bién in teresan te
es observar las diferencias en tre las conversaciones de dos p articip an tes y
aquellas en las que intervienen m ás de dos, ya que los juegos de alianzas y
contraalian zas, los papeles m ás o m enos activos o de «audiencia» que van
ad o p tan d o las personas que conversan, cu an d o son tres o más, se p uede lle
g ar a com plicar m ucho (K erbrat-O recchioni y P lantin, ] 995).
A p a rtir de los trab ajo s de los etnom etodólogos o de au to res com o S in
clair y C oulthard (1975), otros estudiosos (R oulet et al., 1985: K erbrat-
O recchioni, 1990, 1996) han elab o rad o p ro p u estas p a ra d a r cu en ta de la o r
ganización estru ctu ral je rárq u ic a de la conversación. Las u nidades en que
puede analizarse una conversación esp o n tán ea (y, en principio, cu alq u ier
diálogo) son las siguientes:
a) la interacció n (en su co n ju n to , el «evento»)

u n id ad es dialo g ales b) la secu en cia o episodio (de tem a y/o finalidad)
c) el in te rc a m b io (m ínim a un id ad dialogal)
d) la intervención (co n trib u ció n de un p a rtic ip a n te

... , , [1 o + p o r tu rn o j)
u n id ad es m on o lo g ajes . , ,, , U1
e) el aclo o m ovim iento (de habla: directivo, asertivo,
etcétera)
La form a de in tercam b io m ín im o m ás típica en que se org an izan los

turnos de p alabra es el par a d yacen te (Sacks, Schegloff y Jefferson, 1974),
36 1.AS CO SA S DEL DECIR
form ado p o r dos intervenciones; se tra ta de dos tu rn o s n o rm alm en te co n se

cutivos en los que el p rim ero su p o n e la ap arició n del segundo. Uno de los
ejem plos m ás típicos son los saludos de inicio o d espedida, del tipo:
A — B uenos días A — Adiós

B — B uenos días B — Adiós
C om o se m u estra en el c u ad ro que p resen tam o s a co n tin u ació n , suele

existir u n a segunda interv en ció n «preferida» a o tras que serían las «no p re
feridas», pero, en cu alq u ier caso, p arece inexcusable que se p ro d u zca esa
segunda intervención (sea del tipo que sea).
P ares a d y a cen tes
2.“ p a rte
1.a p a rte p re fe rid a no p re fe rid a
petició n acep tació n rechazo

ofrecim ien to /i nvitación acep tació n rech azo
valo ració n acu erd o desacu erd o
p re g u n ta re sp u e sta esp era d a resp u esta in esp erad a o no re sp u e sta
acu sació n negación ad m isió n
(Levinson, 1983: 324)
A veces se puede p ro d u cir una secuencia in cru sta d a e n tre el p rim er

tu m o y el segundo del par, p ero da la im presión que, h asta que no se ha
prod u cid o ese segundo tu rno, las cosas no van bien. V eam os el siguiente
ejem plo:
A — ¿vam os? p reg u n ta 1

B — ¿ya es la h o ra? p reg u n ta 2
A — casi \ resp u esta 2
B — sí I vam os \ resp u esta 1
(en T usón, 1995: 59)
T am poco es extrañ o que en un m ism o tu rn o se dé m ás de una in te r

vención —o co n trib u ció n —, com o se puede ap re c ia r en el siguiente ejem plo
de G allardo (1998: 57):
1. A — ¿necesitas el coche esta noche? pregunta

2. B — no / ¿lo quieres tú? resp u esta + o frecim iento
3. A — ¡gracias! aceptación
E n este caso, el tu rn o 2 está fo rm ad o p o r dos intervenciones, la p rim e

ra constituye la segunda p a rle del p rim e r p a r adyacente — form ado p o r una
preg u n ta y una respu esta— y la segunda co nstituye la p rim era p arte del se
gundo p ar adyacente — form ado p o r un ofrecim ien to y una aceptación.
O tra form a de intercam b io m uy usual es la form ada p o r tres Lurnos, tí

picam ente com o sigue:
A — P regunta
B — R espuesta
A — «Acuse de recibo» (feedback)
E sta estru ctu ra trip a rtita se puede o b serv ar claram en te en el siguiente

fragm ento:
B — y el P aco ¿qué?, ¿cóm o le va el trabajo?
A — bien I muy bien I ah o ra tiene m u ch a faena \
B — ¡ah! ¡qué bien! b ueno I pues ná I ya le llam aré d en tro de un ratito
pa felicitai.l e \
(C orpus del CAD)
El tercer turno puede ser de diversa índole: u n a m era repetición de la

respuesta, un com em ario (ya, vale, ahá, ...) o una evaluación (bien, eso es, de
acuerdo, ...), por ejem plo. El caso de Pregunta-R espuesta-E valuación consti
tuye uno de los intercam bios habituales en el ám bito escolar, tal com o han
señalado Sinclair y C oulthard ( J975) o Cazden (1988), entre otros.
A dem ás de los m ecanism os que regulan el fu n cio n am ien to interlocuLi-
vo de las conversaciones existe toda una serie de principios, norm as, m áxi
m as o reglas que contribuyen —siem p re que sean deb idam en te u tilizadas y
co m p artid as p o r los conversadores— a la creación del senLido conversacio
nal. Como en todo tipo de uso lingüístico, el sen tid o discursivo suele ir
siem pre m ucho m ás allá del significado literal o referencial de las palabras.
A hora bien, en la conversación esp o n tán ea, la d istancia e n tre el significado
literal y el conversacional puede ser especialm ente grande. D ebido a la in
m ediatez en que se produce la interacción, al conocim iento co m p artid o , al
contexto físico com ún, al uso de un registro p red o m in an tem en te coloquial,
en tre otros factores, los conversadores confían en la particip ació n de los de
m ás p ara «llenar los huecos» de sentido o p ara in te rp re ta r aquello que se
dice de form a indirecta, implíciLa o irónica, p o r ejem plo.
En diferentes capítulos de este volum en nos ocu p arem o s de esos facto
res, ya que intervienen en la creació n de senLido de form a decisiva; nos re
ferim os a la presuposición, a los actos de habla indirectos, a las m áxim as del
principio de cooperación y a las im plicaturas conversacionales, al principio
de relevancia (m ecanism os todos ellos tratad o s en el capítu lo 7) y a las estra
tegias de cortesía (a las que nos referim os con detalle en el capítulo 6).
A m odo de ilustración, invitam os a quienes leen estas líneas se av en tu
ren a in ten tar en ten d e r —com o hacen los p artic ip a n te s— lo que sucede en
la siguiente conversación esp o n tán ea (véase un análisis m ás detallado de un
fragm ento en el capíLulo 5).
E ntra la vecina (V) en la habitación donde se encuentra M (la madre del jo
ven Joan) y Joan (H); son las nueve de la m añana y acaban de desayunar. V y M
le cu en ta n a H algo que sucedió hace unos días (Paznelo, al que se nom bra en
varias ocasiones, es el m arido de M y padre de H). Sobre las convenciones u tili
zadas en la transcripción, véase el A péndice.
38 LAS CO SA S DEL DECIR
1. M — mira I estoy arreglando lo:: !o:: la:: pintura: esa:

2. V — ¿ya?
3. M — [risasl ([@] anda que tú también] — esloy =arreglándolo (???)=
4. V— = h que estábamo= comiendo el domingo Joan y para sacar la conversación
5. pa enteral.bh de que íbamo a ir de que I queremoh (???) ir a cenar
6. M — como b h tenemo engañan de que [risas] h que ehplícaselo cómo h I hta
7. V — ==. le digo Virhinia htaba Mireia así en medio de la:h do I Virhínia
8. M — pero di le cómo fue Hcómo empezó la cosa
9. V — - - ¿cómo empezó?
10. M — ==dice oye yo le tengo que decir a mi marío que si tú:: que si yo no voy li el Pozuelo
11. a ti no te deja !l
12. V — [risas]
13. M — > dijo ella II dice I y digo bueno pues luego bajah lú y le dices a Pozuelo I que si::
14. yo no voy a ti no te dejan I y lo hicimo asín
15. V — == y yo bajé:: l (???) cuando bajé:: a probarme aquella noche <...> que tú te iba:: a cenar
16. pu entone bajé II
17. — == ehplícaselo ehplícaselo
18. V — == y luego el domingo lu padre estaba ahí II y no dijo nada I y luego el domingo le digo
19. Virhinia y digo que:: que ha dicho la Loli y la:: y la Rosa digo que van a poner ¡ h verdá!
20. que van a pone un autocar I! pa ir todo como b h borrego lo:: junio {[@1 <...> junto
21. <...> y dice tu padre II andá]
22. M — ¡no::i
23. V — ¿no? ¿cómo fue?
24. M — fue tu marío que le dice::
25. V — == bueno sí uno de loh do
26. M — fue tu marío tu marío fue el que empezó I fue (???) tu marío que le dice al papa
27. saita y dice I ¡oye Pozuelo! II y:: y ¿tú deja:: de ira:: a tu muh a la fi lita? I dice hombre me ha
28. dicho que si no dejo ir a la fiesta que no va la tuya dice I ANDÁ I pu si la mía ha dicho
29. =lo mihmo que si no vas<...>=
30. V — =[ risas]=
31. V — [risasl y di- que so no lo dejo que no le dejah tú a la tuya Trisas]
32. M — == cohieron un cabreo lo do
33. V — --=■ ([ f] no tienen engaña::o y fíjate:: y no sé qué:: =y no sé cuántnj^
34. M — = no tienen en= I no tienen engañao I anda a li te dicen que si -yo no lo dejo=
35. A — = y luego= no sé cómo fue que digo que íbamo I que íbamo lo cinco día: al
36. ginasio [risas]
37. M — la tonta aquélla II dice ¡ay! II porque empezó a decir pue cuánto días vas a ir al gimnasio
38. y ésta y yo no mirábamo
39. V — == claro I yo no quería descubrí: el pastel pero -êJIa na:: má:: que atornilla:
40. y atomilla:=
41. M — - y éhta y yo no mirábamo= y la otra [[ ] ¡ay! y ¿cuánto días vais al gimnasio?]
42. V — == y qué vale y qué hac i
43. M — == [[ ] y qué vale y qué h lo que hac i] I y éhta ya al final I va y dice:: II pu h qué
44. vamo a hac pues de lo:: (???) I y ¿cuánto os cuehta? y dice ésta tres mil novecienta:
45. y dice I POZUELO I
46. V — [risasl
47. M — Pozuelo su marío olra vez f Pozuelo ¿tú =te ha: enlerao que:: l=
48. V — = ¿te ha: enterao?-
49. M — que van cinco día: I y que pagan ir mil novecienta:?
50. V — ==([@] ¿pues no eran mil pesetas?] [risas] <...>
51. M — asín que lo tenemo con un mohqueo II y entone pues como se moquearon lo do I
52. uno por un laoy otro por otro I voy y le digo a la Gala digo Gala I digo I dile que si
53. a é! le regalan la pelanca l
54. V — == eso mmm
55. M — entonces va la Gala y va y le dice:: oye Pozuelo y tú ¿no juega: a Ja petanca? II
56. V —no pero yo juego mmm loh domingo na má::
57. M — -= yo juego loh domingo y salta el tete y dice ¡eso mentira! que juega: cuatro
58. vec h [risas]
59. V — [f@] a do mil pesetas cada día]
60. H — a dos =mil- pesetas cada día /

61. V — =mil= bueno eso I mil el sábado y mil el domingo
62. M —son dos mil
63. V — - - ¿cuánto suma al m h? [risas] y se ponía tu padre tú lo que er un calientabraguetas
64. H — [risas J
65. V — [risas] [[@]ahí ya le locó la moral y no vea:: qué moqueo ahí ya) [risas]
66. M — tú er h un calientabragueta:: que no hac na má:: que calentar y el oiro anda que el otro
67. también ll h que loh hom br I aunque no tengamo razón tenemo que defenderno uno a
68. loh otro

69. V — == eso anda que::
70. M — eso uno que estaba allí en la::
71. V — =el paisano el paisano de la-
72. M — =el m ano de la:: de la= que venía quería averiguar cuánto no colaba II asín
73. que lo tenemoh moqueaito perdios II
74. V — no yo mañana le doy oiro toque mañana como voy re fungando a eso que
75. le dije ayer a eso del médico ése I [risas] le digo (???) lo v como yo veo ya
76. donde a ti te interesa y dónde:: tengo yo que ir quitándote a ti las vergüenza:: [risas]
77. pues tú me deha: ir a la cena
78. M — a no I h que ya estarna apunta:s
79. V — va::mo\
(co rp u s CAD, recogido p o r J. P ajuelo y J. F ranco, 1997)
2.3. Otras p rácticas d iscu rsivas o rales
A dem ás de la conversación esp o n tán ea, la m o dalidad oral de la lengua

es el m aterial básico con que se co n stru y en o tras m u ch as p rácticas d isc u r
sivas que perm iten el fu n cio n am ien to de la vida social.
E sas otras prácticas, de las que p ro p o n em o s a co n tin u ació n un listado
a m odo de ejem plo, p u ed en c aracterizarse p o r la utilización de registros d i
ferentes (véase el capítulo 11) que pro d u cen desde un discu rso oral in fo r
m al h asta un discu rso oral form al. A sim ism o, las relaciones que se crean a
través de esas p rácticas d iscursivas orales pueden ser sim étricas o a sim étri
cas, d istan tes o íntim as, im provisadas o elaboradas, con apoyo de o tro s ca
nales (el escrito, p o r ejem plo), etc.
de persona a persona de persona a audiencia (± m onologai)
entrevista conferencia
consulta (médica, administrativa...) charla
transacción comercial (tienda, bar, ta- clase
quilla, taxi...)
debate m itin
tertulia sermón
mesa redonda presentación (ponencia, comunicación)
coloquio declaración
examen oral discurso
40 LAS COSAS DEL DECIR
E n las llam ad as sociedades dem o cráticas, un deb ate político, por

ejem plo televisado y em itid o en d irecto, entre los c a n d id a to s que re p re
sen tan las d iferen tes o pciones an te u n as elecciones suele ten e r un as «re
glas del juego» b a sta n te rígidas, lo cual n o q u iere d ecir que, com o en
c u alq u ier o tro juego, alguien a ctú e m al o in ten te —y tal vez con siga— h a
c er tram pa. H ab itu alm en te, a n tes de que se p ro d u zca el debate en sí, se
negocia un a serie de c ircu n stan cias: la d istrib u c ió n en el e s p a c io (dónde
estará cada perso n a, inclu id a q u ien m odera, d ónde esta rá n las c ám a ras y
qué m ovim ientos h arán , etc.), la o rg an izació n del tie m p o (quién co m ien
za y q uién term in a, c u án to tiem po tiene cad a p erso n a p ara h ablar), el o r
d e n de los turno s, los te m a s sobre los que se d iscu tirá, la a c tu a c ió n d e l
m o d e r a d o r (cuándo y p o r qué p o d rá in te rru m p ir, c u án d o y cóm o c a m b ia
rá de tem a), las in d ic a c io n e s «fu e r a d e c á m a r a » que se h ará a los p a rtic i
p an tes p a ra in d ica r asp ecto s diversos (corte p ara publicidad, n ecesidad
de c a m b iar de tono o de tem a, p o r ejem plo); a veces, incluso se negocia el
color de los vestidos que llevará cad a re p resen tan te, etc., etc.
A hora bien, una vez el d eb ate está en an ten a , lo im previsto siem pre
puede suceder, com o en c u a lq u ie r o tro in te rc a m b io «plurigestionado»
(recordem os que la im previsibilidad es u n a de las carac te rístic as fu n d a
m entales de la m od alid ad oral): risas o m u ecas m ien tras o tro habla, in te
rru p cio n es, inten to s de o c u p a r el espacio y el tiem p o discursivo m ás allá
de lo pactado, insultos, provocaciones de todo tipo, efectos so rp resa... En
principio, se sup o n e que a q uien m o d era se le reconoce la au to rid a d de
o rg an izar los asp ecto s in terlo cu tiv o s del d eb ate y que se espera que los
can d id a to s se co m p o rten de u n m odo resp etu o so resp ecto a sus c o n trin
cantes en la aren a pública; sin em bargo, existe un m argen de creatividad
m ucho m ayor de lo que se podría im aginar, ya que cada p erso n a de las
que p a rticip an en el d eb ate debe c o n stru ir su im agen y su m ensaje p a r
ticu lar d iscu rsiva m en te, a través del uso que hace de los re cu rso s v erb a
les y no verbales que tiene a su alcance, seleccionando form as léxicas,
co n stru ccio n es sin tácticas, crean d o , en fin, un estilo que co rresp o n d a a lo
que desea tra n sm itir a sus posibles electores, un estilo m ás o m enos ag re
sivo, m ás o m enos p o p u lista, m ás o m enos resp etu o so con u n o s u otros. Y
p o r muy p re p arad o que cada c o n trin c an te lleve su m ensaje y la form a en
que quiere presen tarlo , la p ro p ia d in ám ica del d eb ate p uede prov o car
cam bios en la actitu d , en el tono, en el grado de resp eto a las «reglas» y al
m arco en general que se ha p acta d o previam ente. Es in teresa n te o b serv ar
que esos d ebates suelen ser, p o sterio rm en te, o bjeto de co m en tario s y c rí
ticas en térm inos bélicos o pugilísticos: X h a a s e s ta d o u n d u r o g o lp e a Y , Z
n o p u d o r e s is tir el a ta q u e d e W , etc. En definitiva, si bien este tipo de in te
racción «de p erso n a a persona» está b asta n te alejado de la conversación
esp o n tán ea desde m uchos p u n to s de vista, no deja de c o m p a rtir con ella
esos aspectos de creación sobre la m archa, de im provisación, de m alen
tendido, de transg resió n de las n orm as, de n egociación o de provocación
de conflicto a que están sujetos, casi indefectib lem en te, los in tercam b io s
orales cara a cara.
En cu an to a las p rácticas discu rsiv as o rales en las que u n a sola p er
sona habla an te una au d ien cia, las cosas son, en p arte al m enos, b a stan te
EL D ISC U R SO ORAL 41
diferentes. N os e n c o n tra m o s a n te ev en to s c o m u n icativ o s b á sic a m e n te

«m onogestionados», en los que la p e rso n a que h a b la tiene, en p rin cip io ,
un m ay o r c o n tro l so b re lo q u e dice y so b re có m o lo dice. E n una co n fe
ren cia, p o r ejem plo, la única p e rso n a que tiene el d erec h o —y el d e b e r—
de h a b la r es q uien p ro n u n c ia la co n feren cia. H a p re p a ra d o el tem a con
tiem po, se su p o n e que lo co n o ce bien, h a p o d id o o rg a n iz a r la exposición
de fo rm a p lan ificad a y ten ie n d o en c u e n ta el tiem p o de q u e d isp o n e y el
tipo de espacio d o n d e el even to se va a p ro d u c ir, ha p o d id o se le cc io n ar la
m an e ra de p la n te a r aq u ello de lo q u e va a h a b la r ten ie n d o en c u e n ta a la
au d ien c ia a q u ien está d estin a d o , p u ed e ap o y arse en un texto e sc rito p ara
seg u irlo m ás o m enos fielm ente, etc. Aun así, no p o r el h ech o de que se
tra te de un evento m o n o g estio n ad o , u n a c o n feren cia deja de se r in te ra c ti
va. La au d ien c ia m an ifiesta con gestos, m ira d a s u o tro s p ro c e d im ie n to s
—qu e van del ap la u so al pitid o , de la so n risa al bostezo, de ex p resio n es
de a d m ira c ió n al p ataleo — sus re accio n es a n te lo que va oyendo, y esas
m a n ifestacio n es afectan , sin d u d a, al c o n fere n c ia n te . U na p erso n a ex p er
ta en estas lides sabe q u e d eb e p e rm a n e c e r a te n ta a las m ín im as reaccio
nes de su a u d ien c ia y te n e r la cap ac id a d y la flexibilidad de d a r un giro, si
lo co n sid era necesario , a su d iscu rso : a p o rta r ejem p lo s si ve que no se le
en tien d e, c a m b ia r hacia u n to n o m ás co lo q u ial si ve que a b u rre , e x te n d e r
se en algún asp ecto si n o ta q u e ha d e sp e rta d o un in te ré s esp ecial, etc., e t
cétera.
Lo que resulta evidente es que los g rupos h u m an o s se articu lan en tor
no a una serie de «textos» que se p ro d u ce n en los d iferentes ám b ito s de la
vida social y que existen gracias, precisam en te, a esas prácticas discursivas.
V eam os el siguiente cu ad ro a m odo de ejem plo:
Á m b it o P rá c tic a s d is c u r s iv a s
ad m in istrativ o in teraccio n es en las ventanillas

ju ríd ic o in te rro g a to rio s, ju icio s
religioso se rm o n es, rezos colectivos, cárnicos, confesión
político m ítines, aren g as, d eb ales, reu n io n es, congresos
perio d ístico no ticiario s, rep o rtajes, entrevistas
litera rio re p re sen tacio n es teatrales, can cio n es, cu en to s
científico co m u n icació n , p o n en cia, conferencia
m édico visiia m édica, reu n ió n clínica
acad ém ico exám enes orales, clases, defensa de tesis
in stitu cio n es y o rg an izacio n es reu n io n es, cu rso s de form ación
p u b lic ita rio eslóganes, an u n cio s
vida co tid ian a conversaciones, en trev istas
Com o verem os en el cap ítu lo 3, tam b ién la escritu ra está presen te en

esos ám bitos en las cu ltu ras que utilizan el código escrito.
2.4. La a d q u isició n d e la co m p e te n c ia oral
A diferencia de lo que o cu rre con el código escrito, el habla no requiere

de un aprendizaje form al, se «aprende» a h a b la r com o parte del proceso de
socialización. Las personas, desde la infancia, eslán expuestas a situ acio n es
de com u nicació n diferentes, p a rticip an de form a m ás o m enos activa en d i
ferentes eventos y van recib ien d o «norm as» explícitas p o r p arte de los ad u l
tos que las rodean.

W itlg e n ste in (1953) m a n tie n e q u e h a b la r u n a le n g u a c o n siste en
p a rtic ip a r a c tiv a m e n te de u n a serie d e fo r m a s d e vid a q u e ex isten g ra
cias al uso del len g u aje. P a ra él, c o m o c o n se c u e n c ia , a p re n d e r u n a le n
g ua no es o tra co sa q u e a p ro p ia rs e de u n a serie de c o n ju n to s de reglas
q ue n o s p e rm ite n llev ar a c a b o d ife re n te s ju e g o s d e le n g u a je . A p ren d e
m os cóm o se c o m p ra y se vende, c ó m o se re g a ñ a , c ó m o se p id e p e rd ó n ,
c ó m o se o frece, c ó m o se re c h a z a , c ó m o se h alag a , c ó m o se m u e s tra m o
d e stia , etc.
La expresión «juego de lenguaje» d ebe p o n e r de relieve aq u í que hablar el

lenguaje form a p a rte de u n a actividad o de u n a fo rm a de vida.
T en a la vista la m u ltip lic id a d de ju eg o s de lenguaje en estos ejem plos y
en otros:
D ar ó rd en es y a c tu a r sig u ien d o ó rd e n e s—
D escribir un objeto p o r su aparien cia o p o r sus m ed id as—
F a b ric a r un ob jeto de acu e rd o con una d escrip ció n (d ib u jo )—
R e la ta r un su ceso —
H ace r c o n je tu ra s so b re el su ceso —
F o rm a r y c o m p ro b a r Li na h ip ó tesis—
P re se n ta rlo s resultados de un experim ento m ediante tablas y d iag ram as—
In v e n ta r u n a h isto ria y leerla—
A ctu ar en te a tro —
C a n ta r a co ro —
A divinar acertijo s—
H ace r un chiste: co n tarlo —
R esolver un p ro b lem a de a ritm é tic a ap lic a d a —
T ra d u c ir de un lenguaje a o tro —
S u p licar, ag rad ecer, m aldecir, sa lu d ar, rezar.
[...]
O rd en ar, p re g u n ta r, relatar, c h a rla r pertenecen a n u e s tra h isto ria n a tu ra l
tan to com o a n d a r, com er, beber, ju g a r (W ittgcnstcin, 1953: 39-40 y 43).
Y com o m ejo r se a p ren d en los juegos es, p recisam ente, jugando, p a rti
cipando en ellos d e form a activa. H ablar, u sa r una lengua, es aquello que
nos perm ite p artic ip a r en la vida social y, a la vez, co n stru irla.
El concepto de co m p e ten cia com u n icativa, nacid o en el seno de la e t
nografía de la co m unicación, in ten ta, p recisam ente, d a r cu en ta de todos los
elem entos verbales y no verbales que requiere la co m u n icació n h u m an a, así
com o la form a ap ro p iad a de u sarlos en situ acio n es diversas. V eam os algu
nas definiciones de este concepto. P a ra G u m p erz y H ym es (1972), la «com
petencia com unicativa» es
aquello que un hablante necesita saber para comunicarse de manera eficaz en

contextos socialmente significantes. Al igual que el término de Chomsky que se
loma como modelo, la competencia comunicativa se refiere a la habilidad para
actuar. Se pretende distinguir entre lo que el hablante conoce —cuáles son sus
capacidades— y cómo actúa en instancias particulares. Sin embargo, mientras
los estudiosos de la competencia lingüística intentan explicar aquellos aspectos
de la gramática que se creen comunes a todos los seres humanos independien
temente de los determinantes sociales, los estudiosos de la competencia comu
nicativa tratan a los hablantes como miembros de unas comunidades, que de

sempeñan ciertos roles, y tratan de explicar su uso lingüístico para autoidcntifi-
carse y para guiar sus actividades (Gumperz y Hymes, 1972: vii).
Años m ás tarde y a la luz d e los avances realizados por disciplinas

com o la sociolingüística de Ja in teracció n o la prag m ática, G um perz refo r
m ularia sus p rim eras concepciones:
Desde el punto de vista de la interacción, la competencia comunicativa se

puede definir como «el conocimiento de las convenciones lingüísticas y comu
nicativas en general que los hablantes deben poseer para crear y mantener la
cooperación conversacional»; incluye, así pues, tanto la gramática como la
contextualización. Mientras que la habilidad para producir oraciones gramati
cales es común a todos los hablantes de una lengua o un dialecto, el conoci
miento de las convenciones contexlualizadoras varía en relación con otros fac
tores (Gumperz 1982: 209).
Saville-Troike detalla de la siguiente m an era todo aquello que incluye

la com petencia com unicativa:
Implica conocer no sólo el código lingüístico, sino también qué decir a

quién, y cómo decirlo de manera apropiada en cualquier situación dada. Tiene
que ver con el conocimiento social y cultural que se les supone a los hablantes
y que les permite usar e interpretar las formas lingüísticas.
[...] La competencia comunicativa incluye tanto el conocimiento como
las expectativas respecto a quién puede o no puede hablar en determinados
contextos, cuándo hay que hablar y cuándo hay que guardar silencio, a quién
se puede hablar, cómo se puede hablar a personas de diferentes estatus y roles,
cuáles son los comportamientos no verbales adecuados en diferentes contex
tos, cuáles son las rutinas para tomar la palabra en una conversación, cómo
preguntar y proveer información, cómo pedir, cómo ofrecer o declinar ayuda o
cooperación, cómo dar órdenes, cómo imponer disciplina, etc. En pocas pala
bras, todo aquello que implica el uso lingüístico en un contexto social determi
nado (SaviUe-Troike, 1989 [1982]: 21).
C om o se puede ap reciar, es evidente el papel fu n d am en tal que d esem

p eñ a el en to rn o so ciocu ltu ral en la ad q u isició n y el d esarrollo de la co m p e
tencia discursiva oral. El h echo de que en las sociedades existan diferencias
y desigualdades se refleja tam bién y de fo rm a m uy clara en el d iferen te y
desigual acceso de las p erso n as a los «bienes» lingüísticos y co m unicativos
(B ourdieu, Í982). Si bien en lo q u e se refiere a la ad quisición del núcleo
g ram atical parece que to d as las p erso n as som os iguales, no es ése el caso
en lo que respecta a la adq u isició n y el d esarrollo de la co m p etencia c o m u

nicativa (Tusón, 1991). Una p erso n a puede crecer m oviéndose sólo en en
tornos fam iliares m ás o m enos restringidos, m ien tras otra p uede que, ad e
m ás, tenga acceso a en to rn o s públicos, variados, m ás form ajes, que im p li
q uen la in teracció n con gentes diversas (en edad, sexo, estatus, bagaje cuJ-
tural, etc.). E s lógico p en sar que en el p rim e r caso, los recu rso s lingüístico-
com unicativos a los que esa p erso n a ten d rá acceso serán aquellos asociados
con la conversación y con el registro coloquial, m ien tras que en el segundo
caso ten d rá acceso a recu rso s m ás variados, a reg istro s m ás form ales y ten
drá un «capital lingüístico» (B ourdieu, 1982) que le irá p rep a ra n d o m ejor
p ara la vida social adulta.
B em stein (1964, 1971) se h a referido a las diferencias e n tre los códigos
en relación a la división social en clases com o «código restringido», m ás de
pendiente de la situ ació n de en u n ciació n , con m ás im plícitos y con co n s
trucciones sin tácticas m ás sim ples y «código elaborado», m ás a u tó n o m o
respecto al contexto, m ás explícito y con u n a sintaxis m ás com pleja. El p ri
m ero sería el propio de las clases b ajas y el seg u n d o el utilizado p o r las cla
ses altas. E stas diferencias explicarían, en p arte, el fracaso escolar de los n i
ños provenientes de las clases bajas, ya que la escuela exige el uso de unas
form as com unicativ as m ás cercan as a las del código elaborado. D esde lue
go, esta relación no puede en ten d erse de una form a m ecánica, ni tam poco
im plica que una form a de h a b la r sea «mejor» que o tra (véase la crítica que
ya hizo Labov en su trab ajo de 1969 a esta posible in te rp re ta c ió n de la p ro
puesta de B em stein).
Lo que resulta claro es que, si bien las form as m ás fam iliares de c o m u
nicación oral form an p arte del proceso de socialización — las personas h a
b lan p orque están ro d ead as de o tras p erso n as que h a b lan — , no todas las
form as de hablar, com o ya hem os co m en tad o , son «naturales». P or ello, en
el desarrollo de la co m p eten cia co m u n icativ a oral desem p eñ a un papel fun
dam ental la institució n escolar, ya que en ella se pued en p ro g ram ar y p lan i
ficar —de form a ad ecu ad a al alu m n ad o co n creto — form as de acceso a
prácticas discursivas m enos co m u n es y que a u m e n ta rá n el «capital» c o m u
nicativo de la fu tu ra ciu d ad an ía, de m an era que en el fu tu ro esos h o m b res
y esas m ujeres p u ed an desenvolverse lo m ejor posible en el en to rn o m ás
am plio que la vida a d u lta les puede d ep arar. De hecho, en las sociedades de
tipo dem ocrático, hoy en día, asistim o s a la proliferación de publicaciones
y de centros p a ra ad u lto s d edicados a «enseñar a h a b la r en público», a
«com portarse con éxito en una en trevista p ara b u scar trabajo», etc.
P or otro lado, no debem os olvidar el papel — posilivo y negativo, según
los casos— que d esem p eñ an Jos m edios de co m u n icació n audiovisuales
(cine, radio y televisión —especialm ente la publicid ad —) en la form ación
de co m p o rtam ien to s co m unicativos (verbales y no verbales), es decir, co m
p o rtam ien to s sociales, de n iños y adolescentes. E ste terren o , desde hace al
gunos años, se em pieza a investigar de form a sistem ática p or el im p acto
q ue ejerce entre las capas m ás jóvenes de la población e incluso se incluye
su estudio en los cu rric u la escolares (Lom as, 1996).
De todo lo que venim os exponiendo se puede d e d u c ir fácilm ente que la
adquisición y el desarrollo de la co m p eten cia com unicativa oral está en e s
trecha relación, no sólo con la diversidad in tra c u ltu ra l, de la que ya hem os

hablado, sino con la diversidad in tercu ltu ral. Las form as de to m a r la p a la
bra, los tem as ap ro p iad o s p a ra h a b la r según los diferentes p a rá m e tro s co
m unicativos, Jas m an eras de dirigirse a los dem ás, Jo que se co n sid era p ú
blico o privado son aspectos, en tre otros, que pued en d iferir m u ch o de una
c u ltu ra a o tra (R om aine, 1984, 1994; Schieffelin y Ochs, eds., 1986; P erera,
1984; Savüle-Troike, 1986).
E videntem ente, el acceso a diferen tes y v ariadas situ acio n es de c o m u

n icación que hagan posible la am p liació n y el d esarro llo de la com p eten cia
com unicativa de las p erso n as es algo que está en ín tim a relación con las e s
tru ctu ra s de poder y con. las relaciones de d om inación. No es p o r casu ali
dad que los gru po s m arg in ad o s en u n a sociedad —ya sea p o r su origen é tn i
co, de clase, de sexo, o p o r una c o m b in ació n de varios factores— poseen
m enos «capital» verbal y com u nicativ o y, adem ás, el q u e tienen, que puede
ser am plio, variado y rico, vale m enos en el m ercad o de los valores co m u n i
cativos. De tal m an era q u e p arte de la d iscrim in ació n que su fren d e te rm i
nados grupos se co nstru y e tam b ién a través de los usos discursivos d o m i
nantes. P o r ello, la creación de u n d iscu rso de resistencia es en m u ch as o ca
siones un in stru m en to indispensable p a ra la defensa de los intereses de
esos grupos.
2.5. A sp ectos p sic o so c ia le s d e la activid ad oral
En los in tercam bio s orales confluyen m u ch o s elem entos de c a rá c te r

diverso que pueden influir, a veces de m an e ra decisiva, en el buen o mal
fu ncionam iento de la interacció n . U na b u en a p a rte de esos elem entos tie
nen que ver con las características psicosociales de quienes p a rtic ip a n en la
interacció n, con la form a en que esas caracte rístic a s se seleccionan, se a c ti
van y se in terp re tan en el cu rso co n creto del in tercam b io en cuestión. La
m an era com o las perso n as se «ponen» a in te ra ctu ar, los roles o papeles que
eligen de en tre sus posibilidades, qué posición a d o p tan respecto a la situ a
ción en que se en cu en tran , de qué m a n e ra van m an ifestan d o sus cu alidades
— y cuáles m an ifiestan — y cóm o van in te rp re ta n d o las posiciones de los de
m ás son aspectos m uch as veces cruciales p a ra el inicio y d esarro llo de las
interacciones orales cara a cara (véase el cap ítu lo 5). G offm an (1956, 1967,
1971, 1981) ha estu d iad o con gran m in u cio sid ad los «rituales» que configu
ran los en cu en tro s orales, desde los m ás esp o n tán eo s h asta los m ás in s titu
cionalizados.
C u an d o un ind ividuo se p re se n ta an te otros, éstos n o rm a lm e n te tra ta n de

o b te n e r in fo rm ació n so b re él o sa c a r a colación in fo rm ació n q u e ya poseen
acerca de él. E sta rá n in teresad o s en su e s ta tu s socio eco n ó m ico en general, en
su co n cep to de sí m ism o, en su actitu d hacia ellos, s l i h o n rad ez, etc. A unque la
o b ten ció n de p a rte de esa in fo rm ació n p uede c o n s titu ir casi u n fin en sí m is
m o, h a b itu a lm e n te existen razo n es b a sta n te p rácticas p ara co nseguirla. La in
fo rm ació n so b re el in d ividuo ayuda a d efin ir la situ ac ió n , p e rm itie n d o a los
d em ás sa b er con a n te rio rid a d qué e s p e ra rá de ellos y q u é p u ed en e s p e ra r de
él. Con esas in fo rm acio n es, los otros s a b rá n m ejo r cóm o a c tu a r p ara p ro v o car
en él u n a resp u esta d esead a (G offm an, 1956: 1).
P ara e n ten d e r la com plejidad de la p resentación de la persona Goff

m an propone conceptos com o los de «im agen» (face), «territorio» o «posi-
cionam iento» (footing). De a c u e rd o con qué im agen se activa y se acepta,
cuáles so n los lím ites de distan cia o intim id ad que se establecen y se p e rm i
ten. y qué posición se ad o p ta respecto a los d em ás y respecto a los tem as
que se traten, será necesario d esa rro llar o no un tipo u otro de estrateg ias
de cortesía —positiva, negativa o e n c u b ie rta — que hagan posible un d e sa
rrollo aceptable de la in teracció n (estos tem as se d esarro llan con detalle en
los capítulos 5 y 6).
E n m u ch as o casio n es hay ele m e n to s del e n to rn o que o rie n ta n o
g uían resp ecto a cu ále s son las fo rm as a p ro p ia d a s de c o m p o rta m ie n to
(véase el c a p ítu lo 4 ). N o es lo m ism o e n c o n tra rn o s en un e n to rn o c o n o c i
do, fam iliar, en el q ue re su lta ex tre m a d a m e n te im p o rta n te el h ech o de
q u e c o m p a rtim o s m uch o c o n o c im ie n to de «fondo» (background), que e n
c o n tra rn o s en u n e n to rn o p ú b lico en el que lo q u e ad q u ie re m ás relieve o
im p o rta n c ia son los asp e c to s m ás a p a re n te s, que se p re s e n ta n en p rim er
p lan o (foreground). No es lo m ism o «m overse» en situ a c io n e s c o n o cid a s
que en situ acio n es q ue nos re su ltan n u ev as (d e n tro d e n u e stra p ro p ia c u l
tu ra o en o tro e n to rn o cu ltural) o c u an d o establecem os relaciones nuevas, y
en este últim o caso no es lo m ism o si se tra ta de relaciones entre iguales
(am istosas, p o r ejem plo), que si se tra ta de relaciones jerárq u icas (en el á m
bito laboral, p o r ejem plo).
A dem ás del entorno, hay o tro s factores cuya presencia nos puede
o rie n ta r —o d eso rien ta r— o que podem os utilizar p ara (d es)o rien tar a
n uestro s interlocutores; nos referim os, p o r ejem plo, a elem entos tales com o
los vestidos, el peinado, los a d o rn o s que las p erso n as pued en u sa r ta n
to para p resen tar una im agen de e n trad a, sin necesidad de p alabras, com o
p ara co n fu n d ir o «épater» a los in terlo cu to res o a la au d ienc ia c rean d o
u nas expectativas confusas o falsas (Poyatos, 1 9 9 4 « y b).
E n las in te ra c c io n e s c a ra a c a ra hay que co n tr o la r to d a u n a serie de
asp ecto s que tienen que ver esp ec ia lm e n te con el c o n te n id o in fo rm ativ o
de lo que se está h a b la n d o y con la situ a c ió n m ism a. E n c u a n to al c o n te
n id o in form ativo, es p re c iso te n e r en c u e n ta que o ra lm e n te —y en m ay o r
g rad o c u a n to m ás esp o n tá n e a es la s itu a c ió n — el p ro ceso y el p ro d u c to se
d an (al m en o s en p arte ) a la vez. La p ru e b a m ás cla ra de ello es que, si h a
b la n d o nos equivocam o s, d ecim o s algo in co n v en ien te, p ro n u n c ia m o s una
p a la b ra de form a in co m p ren sib le, d ecim o s una co sa p o r o tra , etc., no p o
dem os «borrar» o ta c h a r las p a la b ra s d ich as, la ú n ica m a n e ra d e co rre g ir
es s e g u ir h a b la n d o y tr a ta r de « rep arar» lo m e jo r p o sib le el e rro r, cuyos
ecos siguen so n an d o en el aire... A dem ás, m u c h a s veces hay q u e p e n sa r
so b re la m a rch a, o rg a n iz a r n u e stra c o n trib u c ió n a p a rtir de los elem en to s
nuevos que nos ofrecen n u e stro s in te rlo c u to res, pero, g e n e ra lm en te, no
es a c ep tab le c a lla r un ra to p a ra p e n sa r y a la vez m a n te n e r n u e stro tu rn o
de p a lab ra, p o r eso se p ro d u c e n , co m o v erem o s a c o n tin u a c ió n , u n a serie
de g estos y ruidos, de p iezas de rellen o y m u letillas que nos sirven p a ra
av isar de q ue seguim os «ocupando» la p ale stra . C om o siem p re, el g rad o

en q ue los silen cio s so n a ce p ta b le s o n o y q u é d u ra c ió n se c o n sid e ra a p ro
piad a es algo qu e varía de u n a situ a c ió n a o tra y de u n a c u ltu ra a o tra
(Poyatos, 1994a).
E n cu an to al control de la situ a ció n , tiene que ver, prin cip alm en te,
con el grado de conocim ien to que los in terlo cu to res tienen respecto de cu á
les son los p arám etro s que les pueden g u iar p a ra sa b er «dónde» están, qué
está pasando, qué se esp era de ellos y qué pueden e sp erar de los dem ás.
E sto afecta al conocim ien to de las n o rm a s o los h áb ito s de c o m p o rtam ien to
verbal y no verbal qu e se c o n sid eran ap ro p iad o s p ara un evento dado. P ara
poder co n tro lar la situación es m uy im p o rtan te el g rad o de au to d o m in io de
las personas, su segurid ad o in seg u ridad respecto a sí m ism as o respecto a
los dem ás.
T anto en lo que se refiere al co n ten id o inform ativo com o en lo que se
refiere a la situación es esencial h a b e r d esarro llad o u n a ad ecu ad a c o m p e
tencia estratégica (Canale, 1983; C anale y Sw ain, 1980) que perm ita, p reci
sam ente, reparar los posibles errores, evitar conflictos que no se desean,
so lu cio n ar los problem as que lleva consigo la inm ed iatez de la interacció n
oral, com o son bloqueos de la m em oria, distracciones, lapsus u otros. E in
cluso a p re n d e r a ser «in co m p eten tem en te com petentes» y sa b e r co n segu ir
ayuda p o r parte de nuestro s in terlo cu to res, p o r ejem plo, com o señala Sa-
villc-Troike (1989 [1982]), cu an d o se refiere al c o m p o rtam ien to c o m u n ic a
tivo en el uso de una lengua extranjera.
No hay que olvidar que, com o se ha observado en los estu d io s so b re la
cortesía (véase el capítulo 6), la in teracció n cara a cara co m p o rta casi siem
pre unos riesgos y, m uy esp ecialm ente, c u a n d o se tra ta de eventos que nos
resultan nuevos o p ara los que n o estam o s esp ecialm en te «entrenados» o
cu an d o se tra ta d e ese tipo de eventos especiales p o rq u e se d an m uy pocas
veces —o n u n ca— en la vida de u n a p erso n a y p or ello resu lta m ás fácil co
m eter errores o a c tu a r con poca «naturalidad»; n o s referim os a eventos
com o una boda (para q u ien se casa), u n ju icio (p ara quien declara), la d e
fensa de una tesis (para q uien defiende la tesis), una profesión religiosa
(para quien profesa), eventos en los que, si bien están a ltam en te ritualiza-
dos —e incluso se pueden «ensayar»— , la in m ed iatez puede «jugar m alas
pasadas» y, p o r lo tanto, el riesgo siem p re existe. E n cu alq u ier caso, resu lta
evidente que en cada evento se ha de g an ar la a u to rid ad , la legitim idad, la
credibilidad a través, fu n d am en talm en te, del co m p o rtam ien to discursivo
(verbal y no verbal).
Los riesgos se agravan c u an d o se trata de en cu en tro s «desiguales», es
decir, situaciones en las que existe u n a relación jerá rq u ica e n tre los p a rtic i
pantes. E n esos casos es fácil co m p ren d e r q u e q uien ocupa la posición
«alta» suele ten er m ás do m in io de la situ ació n que q u ien o cupa la posición
«baja»; éste ten d rá que ca lc u la r m ucho m ás sus acciones verbales y no ver
bales p o rq u e sabe que, en gran m edida, se le evaluará p o r lo que dice y p o r
cóm o lo dice. A sim ism o, q u ien o cupa u n a posición «alta» te n d rá la re sp o n
sabilidad —si así lo considera o p o rtu n o — de c rea r u n a atm ó sfera psicoso-
cial m ás o m enos ag radab le que p ueda facilitar —o d ificu ltar— las cosas
p ara quienes o cu p an u n a posición m ás desfavorable de en trad a. P o r su
48 LAS CO SA S DEL DECÍR
puesto, la p ro p ia d in ám ica de la in teracción puede h acer que las cosas c a m

bien y, tam bién, las relaciones de poder.
2.6. E lem en to s n o verb ales d e la oralidad
H ace m u ch o tiem p o que se estu d ia el asp ecto del d isc u rso q u e se puede
tra n sc rib ir cla ra m e n te al papel. Hoy se ex am in an cad a vez m ás los aspectos

d ifu so s del d iscurso. La len g u a q u e se agita en la boca resu lta no se r m ás que
(en cierto s p lan o s de análisis) u n a p a rte de un acto com plejo, cuyo s e n ti
do d eb e investigarse ig u alm en te en el m o vim ienlo de las cejas y de la m an o
(G offm an, 1964 [1991]: 130).
Como señ aláb am o s al inicio del ap arta d o 2.1 u san d o las palab ras de
Poyatos, la trad ició n de los estudios sobre las lenguas ha d escuidado casi
por com pleto elem entos co n su stan ciales a la actividad verbal oral com o son.
los gestos, las p o stu ras, la d istan cia en tre las perso n as que p articip an en un
evento com unicativo, la calidad de la voz o las vocalizaciones. T odos estos
elem entos que, com o los lingüísticos, se p roducen con m ayor o m e n o r co n
trol consciente, de form a m ás o m enos m ecánica, tienen un papel co m u n i
cativo im portan tísim o , p o r lo que difícilm ente se pueden llegar a en te n d e r
los usos com unicativos de form a cabal si no se les concede la aten c ió n que
m erecen. Como señ ala Poyatos, si lo que p reten d em o s es e n te n d e r el d is
curso en toda su com plejidad hem os de ser capaces de d a r cu en ta de «lo
que decim os, cóm o lo decim os y cóm o lo movem os» (1994a: 15).
De hecho, la retó ric a clásica a te n d ía a esto s e lem en to s c u a n d o se re
fería a la a ctío , la p a rte del d isc u rso en la q u e se p re p a ra b a la « p u esta en
escena» con todo detalle. A ctualm ente, g ra cia s en p a rte a los avan ces tec
nológicos y al in te ré s p o r el e stu d io de to d o tipo de situ a cio n e s in te ra c ti
vas que se p ro d u c e n c a ra a ca ra , cad a vez m ás se ob serv a la n ecesid ad de
in c lu ir el reg istro de los elem en to s n o v erb ales en los an á lisis del d isc u rso
oral. K napp (1980) recoge las d ife re n te s a p o rta c io n e s que div erso s a u to
res h an h ech o so b re el tem a y a g ru p a bajo siete títu lo s to d o lo que se ha
c o n sid e ra d o facto res no v erb ales de in terés p a ra el e stu d io de la c o m u n i
cación h u m a n a . A c o n tin u a c ió n listam o s esos e lem en to s en form a de e s
quem a:
I. M o v im ien to d e l cu erp o o co m p o rta m ien to c in é s ic o

A. E m b lem as
B. Ilu strad o res
C. M u estras de aféelo
D. R eg u ladores
E. A d ap tadores
II. C a ra cterísticas física s

Aspecto
O lores
C olores
EL D ISC U R SO ORAL 49
III. C o n d u cta tá ctil

A cariciar
G o lp ear
S o sten e r p o r el b ra z o
IV. P a ra len g u a je
C alidad d e la voz

V ocalizaciones
V. P ro x ém ica
E sp acio social y p erso n al (co n cep to de «territo rialid ad » )
O rien tació n
L ugar
D istancia
VI. A rtefactos
P erfu m e
R opa
P in tu ra s
G afas
P elucas
A dornos (collares, so rtijas, etc.)
V il. F a cto re s d e l en to rn o
M uebles
A rq u itectu ra
D ecorado
Luz
T e m p e ra tu ra
R uidos
M úsica
E ste listado es u n a m u estra de la com plejidad que su p o n e la co m u n i

cación h u m an a. A co n tin u ació n , a u n q u e sea de form a som era, ded icarem o s
u n as palab ras a algunos de esos elem entos; otros, com o p o r ejem plo el p a
pel del entorno, serán tratad o s m ás adelante.
2.6.1. L O S E L E M E N T O S P R O X É M 1C O S
La proxem ia se refiere, b ásicam ente, a la m an era en que el espacio se

concibe individual y socialm ente, a cóm o los p a rticip an tes se a p ro p ian del
lugar en que se d esarrolla un in tercam b io com unicativo y a cóm o se lo d is
tribuyen. Tiene qi.e ver, p o r lo tan to , con el lugar que cada perso n a ocupa
—librem ente o po rq u e alguien se lo asig n a—, en los posibles cam bios de lu
g ar de algunos de los p articip an tes, en el valor que se atrib u y e a e star sitúa-
dos en esos lugares y a la posib ilid ad de m overse o no. T am bién tiene que
ver con la distan cia que m an tien en en tre sí los p a rticip an te s en un in ter
cam bio com unicativo.
E sta d ista n c ia p u ed e v a ria r p o r m u ch o s m otivos. A lo larg o de un
m ism o in te rc a m b io , alg ú n p a rtic ip a n te p u e d e a c e rc a rse a o tro u o tro s
p a ra s u s u rra r, p a ra m o s tra r in tim id a d , p a ra a su s ta r, etc.; del m ism o
m odo, p u ed e a lejarse u n poco p a ra a b a rc a r m ejo r a tod o s los in te rlo c u to
res, p a ra g ritar, p a ra m a rc a r d is ta n c ia social, etc. La d is ta n c ia e n tre los
cu erp o s d ep e n d e m u ch o , ta m b ié n , del tip o de even to de que se trate: no
es la m ism a la que g u a rd a en u n a c o n fe re n c ia el c o n fe re n c ia n te y la
au d ie n c ia q u e la que se m a n tie n e en u n a c o n v e rsa c ió n ín tim a o en u n a
re u n ió n de trab ajo . P o r su p u e sto , la d ista n c ia que se c o n sid e ra a p ro p ia d a
según los eventos o los d ife re n te s m o m en to s d e n tro de u n m ism o evento
varía in tra c u ltu ra lm e n te e in te rc u ltu ra lm e n te . Así, p o r ejem plo , la d is ta n
cia q ue se co n sid e ra a d e c u a d a e n tre dos p erso n a s de E sta d o s U nidos que
co n v ersan en un lu g a r p ú b lico (calle, p asillo o d u ra n te u n a re u n ió n in fo r
m al) suele se r la ex ten sió n d e un b razo y algo m ás, m ie n tra s que en la c u l
tu ra la tin a 110 suele p a sa r de m ed io m etro y a ú n es m e n o r en d e te rm in a
d as c u ltu ra s african as.
Las personas aso ciam o s significados psicosociales y cu ltu rales a esos
lugares y a esos espacios q u e nos se p aran o nos acercan a los d em ás, de for
m a no sólo física sino tam b ién sim bólica. Lo que p ara u n as p uede ser u n a
d istan cia «norm al», p uede ser in te rp re tad a p o r o tra s com o m u estra de frial
dad y viceversa, u n a d istan cia p a ra m í n o rm al p uede ser in te rp re ta d a p o r
o tra com o agresiva. K napp (1980) señala, citan d o a H all, c u a tro posibles
categorías en que puede en te n d e rse el «espacio inform al»:
1. ín tim o
2. C asual-personal
3. Social-consultivo
4. Público
A hora bien, lo que en u n g ru p o cu ltu ral se co n sid era un c o m p o rta

m iento proxém ico ad ecu ad o p ara cad a u n a de esas c u a tro categorías puede
v ariar enorm em ente de lo que se considera adecuado en otros grupos. Y lo
m ism o o c u rrirá en lo que se refiere a en cu en tro s form ales. El m ism o K napp
cita cóm o se discu te p rev iam en te la d is trib u c ió n del espacio en las n egocia
ciones políticas de alto nivel. En m u ch o s casos, la d istrib u c ió n está estab le
cida de an tem an o ; p o r ejem plo, en las salas de juicios, en las consultas
m édicas de am b u lato rio , en u n a conferencia, etc. En o tro s casos, la d istri
b ución del espacio es m ás flexible, p o r ejem plo en un aula; si bien n o rm a l
m ente existe un espacio asig n ad o a los a lu m n o s y las alu m n a s y o tro p ara
los profesores, quien enseña p uede d ecid ir sen tarse a la m esa en cim a de la
tarim a o situ arse delan te de la m esa y debajo de la tarim a o p a se a r e n tre las
m esas de los alu m n o s o sen tarse en cim a de la m esa o ir c am b ian d o según
la actividad; tam bién p uede p ro p o n e r a los a lu m n o s que cam b ien su e sp a
cio agrupándose, p o r ejem plo, p a ra tra b a ja r p o r equipos. E sas decisiones
no son n e u tra s y suelen a c o m p a ñ a r estilos d id áctico s diferentes.
F.L D ISC U R SO ORAL 51
C om o irem o s viendo, el papel de los elem en to s proxém icos en la co

m unicación está ín tim a m en te ligado al de los gestos y p o stu ra s (véase el
a p a rta d o siguiente), al de los esp acio s (véase cap ítu lo 4) y al co n cep to de
im agen y territo rio (véase cap ítu lo 6).
2.6.2. L os E L E M E N T O S C IN É S IC O S

La cinesica (o kinésica o quinésica) se refiere al e stu d io d e los m ovi
m ientos co rp o rales co m u n icativ am en te significativos. P oyatos la d efin e de
la siguiente m anera:
Los movimientos corporales y posiciones resu lian tes o alternan les de

base psicomuscular, conscientes o inconscientes, somatogénicos o aprendidos,
de percepción visual, auditiva, táctil o cinestcsica (individual o conjuntamen
te), que, aislados o combinados con las coesiructuras verbales y paralingliísti-
cas y con los demás sistemas somáticos y objetuales, poseen un valor comuni
cativo intencionado o no (Poyatos, 1994b: 186).
S egún este a u to r, p o d ría m o s d is tin g u ir e n tre gestos, m aneras y p o stu

ras. Se in clu y en en la cin ésica d esd e los m o v im ien to s que a c o m p a ñ a n a
los salu d o s h a sta los c h a sq u id o s, los a p la u so s o los p a tale o s, d e sd e las
p a lm a d ita s en la esp ald a h a sta ra s c a rse la cab eza o u n le v a n ta m ie n to de
cejas y los golpes (en la m esa o en la p u e rta , p o r ejem plo). La cla sific a
ción m ás sencilla d e los e le m e n to s cin é sic o s los d iv id e en em b lem a s, re
g u lad o res, ilu stra d o re s, ex p resiv o s-afectiv o s y a d a p ta d o re s (K n ap p , 1980;
P ayrató, 1993). S in em b a rg o , P o y ato s llega a p ro p o n e r 17 tip o s k in ésico s
d e n tro de las « categ o rías c o rp o ra le s n o v erb ales in te ra c tiv a s y n o in te ra c
tivas», a sab er:
emblemas (gestos por palabras),

meiadiscursos (los movimientos del hablar),
marcaespacios (señalando lo presente y lo ausente),
marcatiempos (pasado, presente y futuro),
de ícticos (señalando a personas y cosas),
pictografías (dibujando con las manos)
ecoicos (imitando lodo lo que suena)
kinetografías (imitando todo lo que se mueve)
kinefonografías (imitando movimiento y sonido)
ideografías (dando forma visual a los pensamientos)
marca sucesos (cómo pasaron las cosas)
ident¡picadores (la forma visual de los conceptos)
exteriorizado res (nuestras reacciones a la vista)
auioadaptadores (tocándonos a nosotros mismos)
alteradaptadores (tocando a los demás)
somatoadaptadores (los íntimos de nuestro cuerpo) y
obje toadapt adores (interacción con los objetos).
(Poyatos, 199%: í85-224)
52 LAS C O SA S D E I. DECIR
Los gestos pueden su stitu ir a la palabra (caso de los em blem as), rep etir
o con cretar su significado (caso de los deícticos), m atizarla, contrad ecirla o,
sencillam ente, servir p ara aco m p añ arla y hacernos sen tir m ás a gusto o m a
n ifestar n uestra incom odidad. Los gestos, las m an eras y las p o stu ras que se
consideran adecuados pueden v ariar según el tipo de evento o la ocasión, se
gún el grupo social y, p o r supuesto, varían de u n a cu ltu ra a otra. Pensem os,
a m odo de ejem plo, en las diferencias que se pueden observar entre los ges
tos y po stu ras típicam ente asociados a hom bres y a m ujeres (y los estereo ti
pos que de ello se derivan); en las diferencias cinésicas que se p ro d u cen en
una conversación íntim a o, com o contraste, en un n oticiario televisado, o en
las diferencias en la form a de saludarse las personas en diferentes grupos
culturales (en E spaña las m ujeres se dan dos besos, en L atinoam érica, p o r lo
generaJ, un beso; en Francia, tres o cu atro , p o r ejem plo) o subcu ltu rales (las
m ujeres se besan, los ho m b res se dan la m an o o se golpean la espalda, etc.).
Algo m uy in tere sa n te es o b serv ar los efectos de gestos y p o stu ras en la
expresión de actitu d es a n te la realid ad co m u n icativ a (an te el co n ten id o in
form ativo y a n te los dem ás). A través de u n gesto o de una p o stu ra p o d e
m os m o s tra r interés, indiferen cia, desprecio, an sied ad respecto a lo que es
tam os o se eslá diciendo. P o r eDo, co n trib u y en a la co n stru cció n del footing,
es decir, sirven p ara m o stra r qué posición a d o p tam o s frente a lo que se dice
y frente a los d em ás p a rtic ip a n te s en un a c o n tecim ien to com unicativo.
En los cu ad ro s siguientes se p u ed e a p re c ia r la m anera com o en alg u
no s estu d io s se clasifican esos efectos com unicativos:
Conductas evaluadas como cálidas o frías
C o n d u e la s c á lid a s C o n d u c ta s fr ía s
Lo m iro a los ojos T iene m ira d a gélida

Le toca la m an o Se b u rla
Se m ueve h a c ia él Finge b o ste z a r
S o n ríe a m en u d o F ru n c e el en trecejo
Lo m ira d e la cab eza a los pies Se aleja de él
T iene c a ra d e felicidad M ira al cieloraso
S o n ríe con la boca ab ie rta Se e sc a rb a los d ien tes
H ace m u ecas S acu d e n eg ativ am en te la cabeza
Se sie n ta d ire c ta m e n te fren te a él Se lim p ia las u ñ as
M ueve la cab ez a afirm a tiv a m e n te A parta la vista
P liega los lab io s H ace p u c h e ro s
Se lam e los lab io s F um a in c e sa n te m e n te
L evanta las cejas H ace so n a r los dedos
T ien e los ojos m uy ab ierto s P asea la m ira d a p o r la h ab itació n
H ace gesto s expresivos con las m an o s Se lim p ia las m an o s
m ie n tra s h ab la
L an za m ira d a s rá p id a s Ju e g a con los ex trem o s a b ie rto s de los
cabellos
Se estira Se h u ele el cabello
E x traíd o d e G. L. C lore. N. H . W iggins y S. Iik in , «Judging At tractio n fro m Mon verba I Behavior: the
G ain P henom enon», Journal o f C onsulting a n d Clinical Psychology, 1975, 43. pp. 491-497. C opyright 1975 p o r
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54 I.A S CO SA S DF.l.D F.C IR
2.7. E lem en to s p araverb ales d e la oralid ad
E n la frontera e n tre el gesto y la p alab ra ap arece u n a serie de elem en

tos vocales a u n q u e no lingüísticos, que se p ro d u cen con los m ism os ó rg a
nos del a p a ra to de fonación h u m an o , si bien no se co n sid era que form en
p arte de la «lengua». N os referirem o s en este a p a rta d o a la calidad de la voz
y a las vocalizaciones.
2.7.1. L a voz
La calidad, es decir, la in ten sid ad y el tim b re de una voz (pensem os en

las conversaciones telefónicas) nos puede in d icar el sexo, la edad, d e term i
n ados estados físicos com o la afonía, el resfriad o nasal, el asm a; d e te rm in a
dos estados an ím ico s com o el nerviosism o, la relajación, etc. —siem pre,
claro está, con posibilidades de error.
H ay cierto s aspecto s de la calid ad de una voz que se deben a c a ra c te
rísticas fisiológicas, es d ecir que d ep en d e de la co n fig u ració n específica de
las diferentes partes que co m p o n en el ap a ra to de fonación h u m an o . Así, no
hay dos voces iguales, p u esto que no hay dos p erso n as iguales; existen vo
ces características de la infancia y de la edad a d u lta o de la vejez, existen
voces m asculinas y voces fem eninas. A hora bien, existen fro n teras d ifusas
y, adem ás, com o ya se ha señ alad o (G raddol y Svvann, 1989; T usón, 1998),
la calidad de la voz se p uede m o d u la r p a ra co n seg u ir d e te rm in a d o s efectos
o p ara m an ifestar d eterm in ad a s intenciones. Así, un m ensaje puede ser su
su rrad o , gritado, dicho con iro n ía, con seriedad, en bro m a, etc.
O bsérvense, en el c u ad ro de la p ág in a 51, los m atices que pueden lle
g ar a ap reciarse a través de la calid ad de la voz.
P or o tra parte, en cada g ru p o social se asocian d e term in a d o s valores a
la calidad de la voz. E n n u e stro en to rn o , p o r ejem plo, se valora m ás p a ra el
uso p ú b lico u na voz grave que una voz aguda, ya que la p rim era se asocia
con la seguridad, la cap acid ad de to m a r d ecisiones de c a rá c te r público, y
esto no es ex trañ o p u esto que la voz grave es la típ icam en te m asculina ad u l
ta y es la voz de los h o m b res la que h istó ric a m en te ha o cu p ad o los espacios
públicos en n u estras sociedades.
2 .7 .2 . L a s v o c a l iz a c io n e s
P o r «vocalizaciones» se en tien d en los so n id o s o ru id o s que salen p o r la

boca, que no son «palabras», p ero que d esem p eñ an funciones c o m u n ic a ti
vas im p o rtan tes. Pueden servir p a ra asen tir, p a ra m o s tra r d esacu erd o o im
paciencia, p a ra p ed ir la p alab ra o p a ra m a n te n e r el tu rn o , p ara m o s tra r a d
m iración o desprecio h acia q uien habla o hacia lo que dice (el n o m b re de
grondisem es que les dio K erbrat-O recchioni ha sido tra d u cid o p o r Nuss-
b aum com o gruñem as, y L om as ha p ro p u esto que se p o d ría h a b la r tam b ién
de gocem os [¡sic!]). N o rm alm en te se p ro d u cen en co m b in ació n con gestos
faciales o de o tra s p arte s del c u erp o (m anos, h om bros, piernas...) y tienen
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un valor interactivo a veces crucial. D esatender lo que nos indican esos

«ruidos» o in terpre tarlo s de m anera equivocada puede ser fuente de m alen
tendidos o de incom prensiones m ás globales. A co n tin u ació n en u m eram o s
algunas de esas vocalizaciones:
inhalaciones
exhalaciones (suspiros, bufidos)
carraspeo
silbidos
chasquidos
tos
eructos
alargamientos
ruidos de relleno (e:::, a:::...)
risas (burla, alegría...)
llantos (pena, llamada)
onomatopeyas (paf, bum, aj, buf, aug...)
C om o venim os señalando en los ap a rtad o s an terio res, el significado in

teractivo de tales elem entos varía de situ ació n a situación y de un grupo
cultura] (o subcultural) a otro. Además, lo m ism o que o cu rre con los ele
m entos proxém icos y cinésicos, se les suele p re sta r poca atención cu an d o se
a n alizan las lenguas o cuando, p o r ejem plo, se enseña una lengua extranje
ra. Las consecuencias de ese descuido p ro d u cen una visión parcial y lim ita
da de lo que son los usos com unicativos y pueden in d u cir a co m eter errores
de producción y de in terp re tació n a quienes se co m u n ican en una lengua
extranjera.
2.8. C aracterísticas lin g ü ístico -tex tu a les d el d iscu rso oral
2.8.1. E l NIVEL FÓNICO
U no de los p rim ero s aspectos del d iscu rso oral que debe llam ar la
atención es la variedad en la p ron u n cia ció n . Cuando se describe el plano
fónico de una lengua se explica sobre todo su sistem a fonológico y los aló-
fonos o variantes fonéticas que resu ltan p o r con tacto de unos sonidos con
otros en la tira fónica. Sin em bargo, tal com o ha m ostrado desde hace largo
tiem po la dialectología o com o m ás recien tem en te se m u estra a través de
los estudios que se e n m arcan en la teoría de la variación, las realizaciones
fonéticas están en correlación con variables sociales de todo tipo y la h ete
rogeneidad en la pro n u n ciació n es un hecho insoslayable, com o lo es en los
otros planos de análisis de la lengua. B ásicam ente se habla de c u atro tipos
de variedades:
1. V ariedad dialectal, geográfica o diató p ica (dialectos geográficos).

2. V ariedad social o d iastrática (dialectos sociales o sociolectos).
3. V ariedad situacional, funcional o diafásica (registros).
4. V ariedad individual o estilo (idiolecto).
C ada u n a de t ; a s v a ried ad es se c a ra c te riz a p o r u n o s rasgos fo n é ti

cos, a d em á s de o tro s léxico s y a lg u n o s m o rio sin láclico s. P ero, a sí co m o
la e sc ritu ra , p o r su p ro p ia n a tu ra le z a (véase el c a p ítu lo sig u ien te), es n eu
tra resp ecto al nivel fónico, el h a b la n o s in fo rm a so b re c a ra c te rístic a s
p sicosociales y cu ltu rale s: so b re el origen g eográfico, so b re el o rig en so
cial, so b re elem en to s de la situ ac ió n o so b re alg u n a s c a ra c te rístic a s p e r
sonales. De h echo, cu a n d o una p e rso n a se d isp o n e a h a b la r, n e c e sa ria
m ente tiene que «elegir» e n tre su re p e rto rio fonético, y el re su lta d o será

u n a fo rm a de p ro n u n c ia c ió n m ás o m en o s « neutra», m ás o m enos « m ar
cada», p e ro sie m p re con u n a carg a de sig n ificad o so c io c u ltu ral. La m a n e
ra de p ro n u n c ia r gen era a c titu d e s h a c ia los h a b la n te s, a c titu d e s p o sitiv as
o n egativas que p u ed en d e riv a r o p ro v e n ir de p re ju ic io s o de e stereo tip o s.
Así, p o d em o s o ír que alg u ien dice que tales p erso n a s «se co m en las le
tras» v h a b la n m al, a u n q u e su fo rm a de p ro n u n c ia r sea la q u e c o rre sp o n
de a la m ay o ría de la po b lació n (so b re el tem a de los p reju icio s lin g ü ísti
cos, véase T usón, 1988) o q u e o tra s h a b la n bien p o rq u e « p ro n u n c ian to
d as las letras». Ya R o sen b lat (1964) d isc u tió a m p lia m e n te el e fecto «feti
chista» de la e sc ritu ra so b re lo q u e se c o n sid e ra «correcto» o « incorrecto»
en la p ro n u n c ia c ió n .
R especto a las d ife re n c ias fo n éticas e n tre los h is p a n o h a b la n te s se ha
e scrito m ucho, e sp ecialm en te en el á m b ito de la d ia lecto lo g ía geo g ráfica.
A ctualm ente, p ara el esp añ o l, se a c e p ta n d o s n o rm a s, la se p te n trio n a l y la
m erid io n a l o a tlá n tic a (A larcos, 1994). P ero tal co m o señ ala c rític a m e n te
V era,
[...1 al m arg en de b u e n a s intenciones, lo cierto es que, en lo q u e se refiere a la

fonología, la n o rm a a cad é m ica n o acep la de esas llam ad as m o d alid ad es a tlá n
ticas (an d alu za, ca n a ria , y v aried ad es h isp a n o a m e ric a n a s), m ás que dos fen ó
m en o s altern ativ o s a la p ro n u n ciació n oficial m in o rita ria , seseo y yeísm o , e n
tre los d em ás rasg o s específicos, g eo g ráfic am en te extensos, que c a ra c te riz a n el
h ab la cu lta y p restig iad a de la m ay o ría de los u su a rio s del idiom a. Y es que, en
lo esen cial, v al m argen de que p u ed a se r o tro el c o n c e p to de norm alidad con
q u e se tra b a ja , sigue sie n d o válido p ara la n o rm a oficial el c rite rio de T. N ava
rro (1918, p. 8), que establece «com o n o n n a g eneral de buena p ro n u n ciació n
la que se asa corrientem ente en Castilla en la co n v ersació n de las p erso n as ilus
trad as» (V era H idalgo, 1997: 11).
De h ech o , el c o n ce p to de «n o rm a lin g ü ística» , que se p u ed e a p lic a r

con poca d iscu sió n a la e sc ritu ra , resu lta o b jeto de d eb a te c u a n d o se re
fiere a la p ro n u n c ia c ió n . R o sen b lal ha señ a la d o en m ú ltip le s o casio n es
(véase, a m odo de ejem p lo , R o sen b lat, 1962, 1964 y 1967) las d ificu lta d e s
que e n tra ñ a d e c id ir cuál es la p ro n u n c ia c ió n c o rre c ta . C om o no p u ed e ex
tra ñ a r, esas o p cio n es se to m a n de a c u e rd o con d e te rm in a d o s c e n tro s de
d ecisió n c u ltu ra l o p o lítica no ex en to s de o p cio n es id eoló g icas m ás o m e
nos elitistas. U na vez se d ecid e lo que está d e n tro de la n o rm a , lo q u e q u e
d a fuera, al m arg en , es lo q u e re s u lta rá o b jeto de ev alu a ció n n egativa o,
en el m ejo r de los casos, se c o n sid e ra rá c o m o algo «castizo» o «gracioso».
Sin em b arg o , u na m ism a p erso n a, d e p e n d ie n d o del even to co m u n icativ o ,
de sus in ten cio n es o fin alid ad es, del to n o de la in te ra c c ió n , p o r ejem plo,

pued e o p ta r — con m ay o r o m e n o r c o n tro l c o n sc ie n te — p o r un tip o de
p ro n u n c ia c ió n m ás rela ja d o o m ás c u id ad o ; o p u e d e c a m b ia r de «acento»
al c a m b ia r de a c tiv id a d co m u n ic ativ a , p o r ejem p lo p a ra p a sa r de u n a ex
posición seria a un relato gracio so . A hora b ien , no to d as las p e rso n a s tie
nen las m ism as p osib ilid ad es de c a m b ia r de varied ad , ya que no íodas,
com o d ecía m o s an tes (véase el § 2.4), tie n e n el m ism o acceso a los b ienes
lingüísticos.
La P rosod ia (entonación, in ten sid ad , ritm o) con stitu y e otro de los a s
pectos específicos de la o ralid ad y de gran interés p or su productividad co
m unicativa.
U tilizam os la entonación p a ra o rg a n iz ar la inform ación, tan to p o r su
función sintáctica p ara señ a la r la m odalidad oracional (enunciativa, in te
rrogativa, exclam ativa) com o p or su función enfática y m o d alizad o ra, ya
que nos perm ite m a rc a r el foco tem ático o d e stacar d eterm in ad o s elem en
tos estru ctu rales (H idalgo, 1997).
E n len g u as com o el esp añ o l, lla m a d a s de « acento libre», la in te n si
dad, ad em á s de d is tin g u ir sig n ificad o s (las d istin c io n es e n tre «célebre /
celebre / celebré» o «vera / verá» son ejem p lo s típicos), sirve, tam b ién ,
co m o en el caso de la e n to n a c ió n , p a ra m a rc a r énfasis, p u esto q u e u n a
m ay o r in te n sid a d a rtic u la to ria se suele c o rre sp o n d e r con el foco in fo rm a
tivo, p o r ejem plo.
T am b ién el ritm o, en el in te rio r de los g ru p o s to n ales o la p resen cia /
au sen cia de p ausas m ás o m en o s larg as e n tre lo que sería n g ru p o s c a n ó
nicos tiene fu n cio n es sin tá c tic a s y, ad em á s, nos sirve p a ra se ñ a la r e in te r
p re ta r a c titu d es; p o r ejem plo, un ritm o ráp id o se aso cia co n u n c ie rto e s
tad o de nerviosism o, m ie n tra s q u e un ritrn o len to se aso cia con un estad o
m ás relajado, m ás seg u ro . A dem ás d e la fu n c ió n co n v en cio n al p a ra se p a
ra r g ru p o s tónicos, las p a u sa s se u tiliz a n con v alo r e n fático . E n ese s e n ti
do, fu n cio n an com o re cu rso s p a ra c re a r ex p ectació n o p a ra m a rc a r q uién
tiene el poder; por ejem p lo , en u n a clase el p ro fe so r p u e d e u tiliz arla s
p a ra h a c e r callar, o un político p uede u tiliz a rla s en su d isc u rso p a ra s e ñ a
la r que «controla» el tiem p o . P o r ello, las p a u sa s y los silen cio s pued en
serv ir de p istas p ara d e sc u b rir rela c io n e s de p o d e r (en un ex am en oral,
p o r ejem plo, no es lo m ism o si calla q u ien ex am in a o la p erso n a e x am i
nada).
2 .8 .2 . E l n iv e l m o r f o s in t á c t ic o
E n el discu rso oral, la com p lejid ad sin táctica p uede ser m ayor o m e n o r
según el tipo de evento de que se trate. E n tre u n a pieza o ra to ria y u n a c o n
versación esp o n tán ea en co n trarem o s, lógicam ente, diferencias notables, ya
que la prim era, probablem ente, h a b rá sido p rep arad a — tal vez, incluso p o r
escrito — y responderá a d eterm in ad o s p atro n es retóricos elaborados; en el
caso de la conversación, la p ro p ia esp o n tan eid ad de la situación lleva co n si
go expresiones de d uda, repeticiones, titubeos, cam bios de estrate g ia sin-
láctica, discordancias, uso de m uletillas o coletillas, piezas de relleno y

com pletadores, etc. (Cortés, 1991).
D ebido a la co p resen c ia de los in te rlo c u to res y al hecho de que c o m
p arten u n a localización esp acial y te m p o ra l es m uy co m ú n y c a ra c te rís ti
co el uso de elem en to s d cícticos. La deixis p erso n al, espacial, tem p o ral y
social (véanse los c a p ítu lo s 4, 5 y 6) p e rm ite n refe rirse a esos p a rá m e tro s
co n tex tú ales e ir c o n stru y e n d o c o o p e ra tiv a m en te el m a rco en el q u e se
d esarro lla el evento.
E n g en eral, p u esto q u e se tien d e a fa c ilita r la c o m p re n sió n p o r p a r
te de la a u d ie n c ia , en las fo rm a s m ás c o m u n e s y h a b itu a le s de d isc u rso
oral se tien d e al uso a b u n d a n te de la y u x ta p o sic ió n y la c o o rd in a c ió n
p a ra re la c io n a r o ra c io n e s y a u n m e n o r uso de nex o s de su b o rd in a c ió n .
El o rd e n de las p a la b ra s sirve en m u ch o s ca so s p a ra s e ñ a la r el foco in
form ativ o. E n efecto, el fe n ó m en o c o n o c id o co m o « te m atizació n » c o n
siste p re c isa m e n te en a lte ra r el o rd e n ca n ó n ic o de S ujeto -V erb o -O b jeto
y co lo c a r al in icio t 1 e le m e n to q u e se q u ie re re s a lta r, in d e p e n d ie n te m e n
te de la fu n ció n s in tá c tic a q u e d e se m p e ñ e y, m uy a m en u d o , ese e le m e n
to se p ro n u n c ia con m a y o r in te n sid a d y se sep a ra del re s to p o r u n a p e
q u eñ a p ausa:
A — a l a C arm en —I yo no la puedo ni ver \
La selección sin tác tic a tam b ié n sirve com o m a rc a d o r de la variedad

funcional o reg istro que se u tiliza. E n g en eral, se p uede d e cir q u e a m e
n o r co m plejidad sin tác tic a se c o rre sp o n d e un reg istro m ás colo q u ial y a
m ayor co m plejidad sin tá c tic a, un reg istro m ás fo rm al o culto (véase el ca
p ítu lo 11).
Dado el grado de im previsibilidad y de im provisación característico del
discurso oral, es com ún que quien habla m odalice muy a m en u d o aquello
que dice, ya sea p ara m o stra r d u d a o seguridad o p ara señ alar su actitud
respecto al contenido de sus palabras. E xpresiones del tipo
y o creo,
y o d iría,
a m í m e parece,
n o s é tú q u é p e n s a rá s , p e r o y o ...
T am bién la utilización del condicional, de la m o dalidad in terrogativa o

de m arcadores de aspecto sirven a esos fines. Del m ism o m odo, la ap ela
ción al «otro», la dem an d a de validación o evaluación de lo que estam os d i
ciendo o el uso de retro alim en tad o res se usan con fines claram en te in te ra c
tivos (Schiffrin, 1987).
E n la in te rse c c ió n e n tre las v o calizacio n es, el léxico y la m o rfosin-
taxis se observa el uso de e x p re sio n e s q u e m u e s tra n la a c titu d y q u e tie
nen u n a s fu n cio n es m o d a liz a d o ra s, in te ra c tiv a s y exp resiv as m uy evi
den tes.
Actitud ante un hecho (verbal o no) Actitud ante el receptor
¡m ierda! ¡reina!
¡ay! ¡cariño!
¡hostia! ¡cabrón!
¡m adre mía! ¡imbécil!
¡cielo santo! ¡guapo!
¡oh! ¡capullo!
¡guau! ¡boluda!
¡cono! ¡sonso!
¡pucha! ¡resala!
¡ostras! ¡cielito!
¡'cagoenla! ¡mi am or!
¡chiguagua! ¡asqueroso
El estudio de la sintaxis de la lengua oral a p a rtir de d o cum en tos a u

ténticos transcrito s está d esarro llán d o se cada vez m ás d en tro de la c o rrien
te den o m in ad a prag m ática lingüística o p rag m ag ram ática (véanse, a m odo
de ejem plo, los trabajos realizados p o r Vigara, 1980, 1992; Cortés, 1991,
1992, 1994; G allardo, 1996, 1998, y los ya citados de B riz y sus co lab o rad o
res, en lo que se refiere al español). Sin duda, los resultados de esos estu
dios serán de un valor incalculable p ara en te n d e r m ás y m ejor lo que son
las lenguas.
2.8.3. E l n i v e l í.Éxico
T radicionalm ente, el léxico ha sido el p lan o lingüístico que se ha pu es

to m ás en relación con factores culturales, d ebido a que las p alabras sirven
p ara n o m b rar aquello que se considera p arte del co njunto de valores, cre e n
cias, objetos, actividades y p ersonas que configuran una cu ltu ra. E n efecto,
si repasam os el origen del léxico de la lengua española ap ren d erem o s m u
cho sobre los diferentes pueblos que han en tra d o en con tacto (m ás o m enos
forzoso o de buen grado) a lo largo de la historia; el tipo de préstam os de
otras lenguas nos h ab lará n de las esferas de actividades que influyeron
de unos pueblos a otros, etc.
Desde el punto de vista del d iscu rso oral y d ependiendo del evento, la
variación léxica sirve para m a rc a r el registro, el tono de la interacción, las
finalidades que se p retenden conseguir, a la vez que puede ser u n a in d ica
dora de características socioculturales de los p articip an tes. Podem os h ab lar
de un léxico m ás o m enos culto, cuidado, técnico-jergal, relajado, com ún,
form al, barriobajero, m arginal, argot, etc.
El léxico está, así pues, en estrecha relación con la diversidad sociocul
tu ral en el seno de u n a m ism a cu ltu ra. Así, se puede e stu d ia r el léxico ca
racterístico de d iferentes g rupos d en tro de una m ism a sociedad, p o r ejem
plo las diferencias e n tre el léxico de:
— hom bres / m ujeres,

— m edio rural / m edio urbano,
— diferentes profesiones,
— argot.
El léxico es un m a rcad o r de la p erten en cia a un grupo. Piénsese en los

argots juveniles, en las jerg as de la d elincuencia o en el léxico utilizado p or
los m édicos. En estos tres casos, sab er u tiliz a r el léxico adecuado en el m o

m ento preciso puede convertirse en un signo de perten en cia al grupo y es
uno de los m edios usados p ara co n situ tirlo com o tal.
O tra de las características del d iscurso oral en este nivel tiene que ver
con el bajo grado de densidad léxica y el alto grado de red u n d an cia. Como
consecuencia de que se co m p arte el contexto y de que los p a rticip an tes van
construyendo co n ju n tam e n te el sentido de la in teracción se p ro d u cen rep e
ticiones, paráfrasis, se u tilizan p alab ras com odín, deícticos, p ro fo rm as léxi
cas (del tipo hecho, cosa, etc.). Si alguien no entiende, puede ped ir a c la ra
ciones o repeticiones y q uien estaba h ab lan d o tendrá que acceder a esas pe
ticiones si quiere que las cosas vayan bien. E sto c o n trasta con lo que se
produce en la escritura, com o verem os en el capítulo siguiente, ya que en
ese caso quien lee es quien tiene que volver atrá s y rep etir la lectura si no
entiende algo, p o r lo que se da un alto grado de den sid ad léxica y u n bajo
grado de red undancia.
2.8.4. L a o r g a n iz a c ió n t e x t u a l y d is c u r s iv a
Todo lo dicho hasta ah o ra se refleja en el tipo de organización textual y

discursiva de la com unicación oral. En p rim er lugar, hay que ten er en cuenta
que es m ulticanal, en el sentido de que hay que a ten d e r no sólo a lo p u ra
m ente lingüístico sino tam bién a lo paraverbal, lo cinésico y lo proxém ico.
Las m anifestaciones m ás típicas de la oralidad son d ia lo g a les, con dos
o m ás interlocutores; tam b ién se p ro d u cen eventos o secuencias m onologa-
les, au n q u e siem pre enco n trarem o s m arcas, verbales o no verbales, in terac
tivas. P or lo tanto, algo esencial del discu rso oral es que constituye u n a «ac
ción entre individuos» (pensem os que si se dice que una persona «habla
sola» se está señalando una característica asocial o de cierta p ertu rb ació n
m ental).
E n los casos de discursos m o n o lo g a le s o m onogestionados h ab rá que
aten d e r a varios aspectos. P o r u n a parte, aquellos que sirven p ara o rg an izar
la estru ctu ra del texto (p resentación-progresión inform ativa-finalización).
Por otra parte, se tiene que p re sta r aten ció n a cóm o las form as lingüísticas
y textuales sirven p ara d a r coherencia al discurso, tan to los m arcad o res dis
cursivos com o las secuencias textuales que aparecen. E n tercer lugar, resul
ta m uy interesante observar las m arcas interactivas verbales y no verbales
que p resen tan los textos m onogestionados y que son una m u estra clara de
esa «dialogicidad» característica de cu a lq u ier tipo de com u n icació n h u m a
na. A con tin u ació n presen tam o s algunos de esos elem entos, a m odo de ilus
tración.
Estructura Marcas de coherencia Marcas de interacción

Presen lación Marcadores discursivos Elementos cinésicos
resumen ordenadores gestos
anticipación organizadores maneras
ordenación conecto res posturas
Progresión infonnativa operadores Elementos proxémicos
continuidad Secuencias textuales lugares
cambio narrativa distancias
contraste explicativa Formas verbales de apelación
Finalización argumentativa deixis personal y social
recapitulación descriptiva muletillas tipo ¿no?, ¿de
resumen acuerdo?
coletillas referencia al conocimiento
cierre compartido
diálogos «retóricos»
F inalm ente, es im p o rtan te observar el tipo de «escenario» en que se

produce e) m onólogo, es decir, la localización espacial y tem poral, su o rg a
nización interna y su significación sociocultural. El ejem plo que p ro p o n e
m os a co n tin u ació n es el inicio de un noticiario, u n ejem plo parad ig m ático
de discurso m onologal y m onogestionado, ya que la audiencia no está p re
sente en el estudio de televisión y no tiene posibilidad de intervenir. Aun
así, existen claras m arcas interactivas (líneas 2, 7, 9, 24) y coloquiales (aquí
sólo señalam os las m arcas verbales con negrita). La m anera en que co m ien
za LM, el locutor, después de salu d a r es un ejem plo de apelación al con o ci
m iento com partido, ya que se su p o n e que la au d ien cia sabe a qué se refiere
cuando dice «no hay: explicaciones ni dimisionesM».
[Se abre el informativo con la sintonía del programa mientras una voz presenta al locutor
Luis Marinas]
1. [sintonía] V las noliciasMI con luís mariñasNJIl [final de la sintonía]
2. LM buenas noches\l no hay: explicaciones ni dimisionesM
3. treinta y dos lloras despué:s del incidente—II protagonizado ayerM
4. por dos ecologistas que práctica men te\J
5. se simaron sobre las cabezas de los reyesM en un acLo\J
6. de gran trascendencia^ internacional^ no ha habidoM ninguna reacciónMI
7. la eficacia de nuestro s servicios de segunda: ha quedado en entredicho\l
8. en unas imágenes que han dado ho:y la vuelta al mundoM1
[mientras habla LM se ofrecen las imágenes del incidente]
9. vean\JI vean ustedes\l cómo los dos miembros de grinpis\l
10, escalaron la estructura metálica del lugar donde se celebraba el acLoMl
[se continúan mostrando las imágenes. Se oye la voz del rey: «R se levanta la sesión»]
] 1. ahora se dicc\l que francotiradores de las fuerzas de seguridad de) esladoMI
12. vigilaron\J todos sus movimientosMl
13. para abatirles en ca:so de que hubieran intentado un atentadoMl
14. no:: se les persiguió dicen\l en las ahurasNJ
15. al considerar que sólo in ten taba nMi un actoM propagandist icoM
16. no violento\Jl claro estáMI una vez ocurrido el incidente^
17. voces oficiales afirman ahoraM que la seguridad del rey no corrió peligroM
18. en ningún momentoNil pero esto:: no está tan claroNJ
19. por eso la pregunta se mantiene^!
20. ¿funciona la seguridad del personaje más protegido de este país?!l

21. desde luego que las imágenes que han dado la vuelta al m undo y que
22. ustedes venNJI no lo confirmanNjl para los grupos de oposición\J
23. lo ocurrido es\Jl rídículoNll e increíbleNJll por otro ladoM má:s que increíbleNí!
24 lo que les vamos a co n tar ha sido lerroríficoMI
25. cuarenta y ocho miembros de una misma secia han aparecido muertosM
26. en dos localidades de siti2a\ll matanzaMl o suicidio colectivoMI ésta es\l
27. una de las cuestiones que trata remos hoy\J en las noticiasNJI aniesNÍI
28. otros titulares del díaNlll
Frente a un discurso m onologal realizad o p o r un profesional de la p a

labra, experto y que seg u ram en te se apoya en aJgún tipo de d o cu m en to es
crito, obsérvese aho ra el inicio de u n a exposición oral realizada p o r u n es
tu d ian te de p rim er curso de universidad:
1. Bueno me llamo Alfonso I he hecho el:: hice el bup y el cou en:: soy del Valles pero
2. lo hice hace dos o tres años y al final pues I me he decidido por hace:r magisterio II entonces hoy
3. no sabía de qué hablar y bueno el tema que he elegido es así un poco el I nuestro primer lenguaje
4. que es el lenguaje no verbal ¿no? II que:: bueno viene desde nuestros ante... bueno gran
5. antepasados hasta digamos nosotros mismos desde niños II entonces I el título un poco sería pues
6. el el gesto mm un detector I (rb]estoy nerviosísimo] II si nos fijamos el I e: todas las personas eh I
7. se manifiestan bueno mediante continuos gestos mímicas I y toda esta serie de gestos y actitudes
8. dan al a nuestro interlocutor una gran cantidad de: de de conocimiento respecto a nosotros II
M ás adelante, un poco m ás tranquilo, Alfonso em pieza a c o n e cta r m u

cho m ás con la audien cia (form ada p o r su p ro feso ra y sus co m p añ e ro s y
sus com pañeras) a través de diferen tes recursos; aun así, se p u eden o b se r
var sus d ificultades p ara c re a r un texto oral fo rm al en diferen tes aspectos:
36. estamos en una sala de espera por ejemplo ¿no? una sala pública de una estación o de: I de un
37. aeropuerto II siempre nos encontramos a:! al I hiperienso ¿no? el hipertenso él está todo el rato
38. mii-ando el reloj chupando el cigarro que bueno lo muerde casi frisas] lo lira al poco al enseguida
39. lo cambia por otro y así ¿no? II luego e:l el placi el plácido bueno el plácido está en la estación y:
40. degusta el cigarro lanza volutas regulares las controla hace aritos [risas]ll luego la persona
41. superactiva ¿no? y neiviosa que está todo el rato mm igual qu- como el un poco como e) activo ¿no?
42. mii-ando el el reloj ’ en fin la cuestión es ’ es ocupar el tiempo I el cigarro es digamos una l mm
43. una una herramienta más de: de espera II y bueno y luego ya también por la forma de coger el
44. cigarro 11también so puede:: un poco reflejar la personalidad interior de cada uno II la:: si os
45. fijáis las chicas la mayoría I cogéis el cigarro con los dedos extendidos en la punta y dice que esto
46. refleja la: la búsqueda de la elegancia y el refinamiento Irisaslll luego en cambio el doblar los los
47. dedos y cogerlo así' es e:l' el típico chico bueno y más que un chico que:: masculino se refleja
48. su fuerza su virilidad [risas! Iy luego también el personaje que coge el cigarro entre el pulgar y el
49. el índice que el el digamos el I el fumador que bueno que coge un cigarro que con la colilla
50. enciende el próximo 1¿no? y: bueno ¡ ya está con todo esto un poco vengo a ' a reflejar que:: en
51. fin que el:: lenguaje gestual es muy ' muy importante [risas] II bueno ya estálll
E n el caso del discurso d ia lo g a l hay que a te n d e r a su organización es

tru ctu ra l en tu m o s de p alab ra (véase el a p a rta d o 2.2). C om o ya hem os se
ñalado en o tro lugar (Tusón, 1995a), una p rim era m an era de acercarse a los
diálogos es an alizar cóm o se o rganizan las tres secuencias básicas:
— Inicio (saludos, p reg u n tas, exclam aciones).

— Desarrollo (m antenim iento, cam bio, feedback, respuestas mínimas...).
— Final (ofrecim iento, aceptación, cierre).
C om o han observado los an alistas de la conversación, el inicio y el fi

nal de las interaccio n es orales suelen resp o n d er a fó rm u las rituales específi
cas de cad a grupo cultural o de cad a tipo de evento (véase, p o r ejem plo,
Schegloff y Sacks, 1975, o los trab ajo s de G offm an ya citados). S ab er in i
c iar y te rm in a r una in teracció n de form a ad ecu ad a a las expectativas que
generan los diferentes tipos de eventos dialogales su p o n e un g rado de co m
peten cia com u n icativ a oral elevado, de ah í que no siem p re consigam os
n u estro s prop ó sito s y seam os capaces de d a r com ien zo o de fin alizar de for
m a satisfacto ria u n e n c u e n tro com unicativo. El c u erp o cen tral de la in
teracción es el que puede e sta r sujeto a m ay o r flexibilidad y d o n d e h ay que
ate n d e r a la form a com o se p ro d u c e la co -co n stru cció n y la negociación en
diferentes planos:
— interlocutivo,
— tem ático,
— de la posición de los hablantes,
— del tono,
— de las finalidades, etc.
U na p ro p u e s ta p a ra d a r c u e n ta con d e ta lle de la c o m p le jid a d d e los

d iálo g o s, e s p e c ia lm e n te c u a n d o se d a n e n tre tre s o m ás p a rtic ip a n te s , es
la qu e re fe rim o s a c o n tin u a c ió n , p e n sa d a e s p e c ífic a m e n te p a ra el a n á li
sis de lo s d e b a te s televisivos del tip o talk sh o w y q u e se b a sa en la c o n s i
d e ra c ió n de tre s d im e n sio n e s d e a n á lisis (C alsam ig lia et al., CAD, 1997):
la d im e n sió n in terlo cu tiva , la d im e n sió n tem á tica y la d im e n sió n e n u n
ciativa. De fo rm a e sq u e m á tic a e sta p ro p u e s ta se p u e d e p re s e n ta r co m o
sigue:
D im e n sio n e s para e l a n á lisis d e l d iscu rso
I. D im en sió n in terlocu tiva:

• C apital verbal: — n ú m e ro de to m as de p a la b ra
— n ú m e ro de p ala b ra s
— tiem p o o cu p ad o
• O rigen de las to m as de p alab ra: — A utoselección
— H eteroselección
• M odos de tran sició n : — P ausa
— S o lap am ien to
— In te rru p c ió n
• P apeles co m unicativos: — A serción
— P reg u n ta
— V alidación (acu erd o /d esacu e rd o )
— D em anda de validación
— R esp u esta
— G estión: — de los tu m o s de p alab ra
— de los tem as
— del c o n tra to co m u n icativ o
II. D im en sió n tem ática:

• C o n trib u ció n : — D irectiva
— Reactiva
— De relan zam ien to
— C ontinuativa
— D esligada
• E stru c tu ra c ió n tem ática

111. D im e n sió n en u n ciativa:
• M o d alid ad en u n ciativ a: — A pelativa («yo», «nosotros»)
— E locutiva («tú», «vosotros»)
— D elocutiva (3.“ p erso n a o im p erso n al)
• M odo d e o rg an izació n del discurso: — N arrativ o
— A rgum entativo
— D escriptivo
— D idáctico-explicativo
C om o puede apreciarse, la dim en sió n inlerlocutiva atien d e a la m ecá

nica en que se organiza la interacció n y tiene en cu e n ta el espacio in teracti
vo ocupado (el capital verbal), la m an era de to m a r la palabra y de p a sa r de
un tu rn o al siguiente, así com o la form a en que los diferentes particip an tes
co nstruyen una p arte de su id en tid ad a p a rtir de los papeles com unicativos
que desarrollan. E sta d im ensión nos p uede a p o rta r tina in fo rm ació n m uy
valiosa respecto a las d iferentes posiciones que a d o p ta cada in terlo c u to r y
al grado de control interactivo. P o r ejem plo, una p erso n a que interviene
m ucho pero o cu p an d o poco tiem po, q u e se au toselecciona casi siem pre,
que interviene tan to después de u n a p au sa com o so lap án d o se o in te rru m
piendo, que desem peña papeles co m unicativos de p reg u n ta, validación y
gestión, se co rresp o n d ería o bien con. el m o d e ra d o r de u n deb ate o con el
profesor en una clase.
La d im ensión tem ática atien d e a la actu a ció n que los d iferentes in ter
locutores tienen respecto a la co n stru cció n tem ática, a qué tipo de co n tri
buciones realizan y a qué papel desem p eñ an en lo que se refiere a la
propuesta, m antenim ien to y cam bio del conten id o in form ativo de la in
teracción.
F inalm ente la d im en sió n enunciativa atiende, p o r u n a p arte, a la posi
ción de los diferentes sujetos respecto a lo que dicen y al resto de in terlo cu
tores y, p o r otra parte, a los recu rso s discursivo-textuales que u tilizan para
llevar a cabo sus finalidades com unicativas.
Com o ejem plo de fu n cio n am ien to de esta p ro p u esta de análisis p resen
tam os el siguiente ejem plo. Se tra ta de u n a pu esta en com ún en u n a clase
de lengua española de p rim e r cu rso en la universidad. Los estu d ian tes h an
leído en las sem anas an terio res a esta sesión la novela de S en d er La tesis de
Nancy, d u ran te un rato h an estad o tra b a jan d o en pequeños g ru p o s d iscu
tiendo sobre el tem a, el arg u m en to , los personajes y el am b ie n te de la nove
la. El fragm ento tran scrito recoge el m o m en to en que los portavoces de los
66 LA S CO SA S DE L DECIR
g ru p o s exponen al c o n ju n to de la clase el resu ltad o de sus discusiones. La

profesora (P) se va a cercan d o a los d iferentes g ru p o s con la g ra b a d o ra en la
m an o (la inicial «E» y el n ú m e ro d etrá s co rresp o n d e a los y las d iferentes
estu d ian tes que intervienen).
1. P — ¿me quieres explicar de qué trata la novela de: la lesis de nancy?

2. [risas]
3. E) — yol e pues I hay un personaje central =1= que se llama nancy ¿no?
4. P — -sssi= espera un momentol
5. Tía profesora apaga la grabadora y hace callar]
6. E l — buenol pues el libio nos presenta un personaje principal! que se llama nancyl
7. y: tiene que ir a hacer una tesisl va a españa ¿no?
8. y: hace su lesis sobre: el lenguaje que utilizan los gitanosl
9. enlonces lodo lo que le va ocurriendo! e: se lo escribe a su a su amiga belsy ¿no?l
10. enlonces el libro no- nos cuenta todas las aventuraslque vive nancy ¿no?l
11. con esta geniel que se enamora de un gitano! que: buenol
12. al finaII vuelve: vuelve a su país! y: se olvida de lodo ¿no? hace la lesisl
13. y ya esiál muy en generaII
14. P — quiero que expliques e: el argumentol la historia que se explica!
15. que se narra que se relata e:n en la novelal de senderl
16. E2 — pues es una chica extranjera que ha venido: a españa a hacer una tesis ¿no?
17. de unos esiudiosl y enlonccsl pues conoce a: a un gitano y se enamora de éll
\ 8. bueno y: siguen ¿no? y: uy ya empiezo con el no [risas]
19. bueno y se hac- y tienen amigas aquíll y ella encuentra cosas muy extrañas;
20. porque al compararlas con las suyas pues hay cosas que: de la lengual
21. no las entiende co:nl a la hora de utilizarla las confunde y:l
22. pues nada que hace el trabajo y luego al final pues se val
23. y se casa con su antiguo novio y: y ya está
24. [risas]
25. P — a veri lú quiero que me expliques a ver si sabes decirmel o decimos a todos)
26. cuál es el TEMA de la tesis de nancyl nos han explicao hasta ahora el argumentol
27. d- de qué va la historial etcéteral y ahora yo te pregunto el lemal en el fondo ¿eh?l
28. QUÉ es lo que está traiandol
29. E3 — pues está tratando de averiguar las costumbres de un país ¿no?l
30. y lo que:l y de un país de una zona en concretal está estudiando a los gitanos ¿no?
31. P — ==nol no tel no me refiero al lema de la lesis ¿eh? sino [risas]
32. al tema de la novelal ¿eh? qué hay delrás de esa historial cuál =es e!=
33. E3 — =pues= puede ser los problemas que tiene ella a la hora dc:l
34. entender las palabras con doble significado ¿no? yol no sél
35. me ha hecho m ucha gracia cuando por ejemplo le dicen piropos y ella sólo cogel
36. una parte ¿no? o sea no:l no va delrás de lo quel o sea no:!
37. no entiende! lo que le quieren decir! ella sólo coge una parte
38. P — ==pon un ejemplo =de:l de=eso= de los piroposl
39. E3 — -p u e s- por ejemplo cuando =al principio^
40. P — =levanta= la voz! si no no te oyenl
41. E3 —al principio de la novela cuando dice: pasa por una calle y le dice estás buena ¿no?
42. y ella dice’ pues que buenos los españoles que se preocupan por la salud ¿no? y
43. [risas]
44. P — ¿y le dicen así? estás buena! =esol así= ie deben decir ¿no?
45. E3 — =bueno= o o tía buena o algo =deso=
46. P— =a::=
47. [risasj
48. E3 — y no hay más ¿no? (...)

49. [P apaga la grabadora, de nuevo para hacer callar, y hace otra pregunta a E4]
50. E4 — que compara un poco ios dos pueblos o sea e: I
51. estados unidos y digamos españa un pocol las iradicione:sl las costumbre:sl
52. todo eso' además de la lengua y las diferencias que: que encuentra la'
53. la propia nancyi
54. F —¿alguien quiere añadir algo más?
55. [silencio]

56. E5 — yo creo que quiere hacer notar la diferencia entre lo que es la lengua:
57. oral españolal y la: e: y la escrita en realidadl lo que son:!
58. las palabras escritas y el significado que pueden tener en la orall que cambian!
59. P — [a E6] ¿tú qué dirías?
60. E6 — yo yo creo que pretende ridi- ridicu- ridiculizar al al al americanismol
61. F — ¿qué quieres decir? explícale un =poco mejor=
62. E6 — =pues muy senci=llo que: si para nosotros américa es un continente nuevol
63. moderno adelantado y todo estol pues aquí nos está presentando a una mujer que'
64. es lantítesis de todo estol o sea’ tonta —
65. [risas]
66. F — sigue siguel
67. E6 — incluso =hasla= sin ideas fijas porque a mí lo que más me ha chocao de -todo=
68. P — =ssst= II =¿qué^ quieres decir sin ideas fijas?
69. E6 — o sea lo que más me ha chocao de todo a mil de toda la novela ha sido el hecho 60
de que:lde quel o seaí nos presenta claramente que: esta mujer en un principio no se
70. enamora de del de currol sino que simplemente está con él para hacer su tesisl
71. o: o para lo que neces- para para lo que le necesilel pero necesitar!
72. luego con el tiempol nos presenta que sí que se enamora!
73. que verdaderamente está con él porque lo quiere! pero! se contradice eso!
74. o sea yo creo tonto que si quieres a una personal no te vas a por otra!
75. cuando como cuando se va para buscar al americanol después de un a:ño'
76. y después de:
77. [risas]
78. P —muy bienll [a E7] ¿a ti te ha guslao la novela? sinceridad ante todo!
79. E7 — hombre sí me ha gustado! lie encontrado anécdotas divertidasl me he reído!
80. y quio dicir me ha gustado y: no sé me ha presentado uní
81. un problema que podrían tener turist- bueno! gente extranjera aquí en españa'
82. y más en la parte suri
83. P — ¿qué problemas?
84. E7 — problemas respecto al vocabulariol por ejemplo eni no sé yo he entendido que
85. en américa no tienen palabras con doble sentido! sino que lasl
86. bueno eso es lo que me ha dado a entender porque ella cogía una palabra1
87. y la entendía! bueno en el buen sentido de la palabra y no con el doble sentido
88. que le damos aquí los españoles! no lo sé es que =(...)=
89. P — ^¿estáis= de acuerdo en esta conclusión a la que ha llegado::
90. E7 — dolores
91. P — ^=do!ores?
92. [silencio]
93. P — ¿quién ha dicho que no?ll a ver
94. E8 — que yo no estoy de acuerdo que en américa no tengan palabras de doble sentido1
95. seguro que sí que tienen! lo y lo que pienso es que naney ha: ha estudiado la
96. lengua española en su país! pero de una forma m- muerta!
97. bueno es decir con libros y aquí viene a hacer el estudio de una lengua viva!
98. entonces conoce palabras nuevas o palabras que: que en su lengua muerta pues
99. tenían un significado y aquíl pues resulla que lienen más ele uno según la en lo nación
100. el momenio elcéieral
101. P — gracias [silencio] a li no pobre que ya le locará el próximo dial
102. [risas] e::
103. E9 — [a sus compañeras] menos mal
104. P — [a E9] ¿podrías hablar un poquilo más sobre el personaje principal de la novela?
105. ya ha hablado un poco eduardo-
106. E10 — pues es una chica que: como han dichol viene a hacer una lesis sobre:
107. sobre la lengua ¿no?l entonces c: mm en un principio sí uliliza a currol
108. como un medio para eniender mm ]a^ palabrasl lo que significan las palabras
109. que a lo mejor le dicenl mml no sé
110. [silencio]
111. P — ¿alguien quiere añadir algo más sobre el personaje?
112. [risas]
113. E l i — sí II a mí no me ha dado la impresión de que es una chica que no tiene sus
114. sentimienios claros ni lo que quiere ni:l porque el hecho de que lo que han
115. explicado de que primero sí después no se enamora después se casa con el o (rol
1 16. ha: hecho un pocol se hace un poco de lío ella mismal
117. P — ¿alguien puede decir algo más?
118. El — yo lo que creo es que ella es muy liberal ¿no? es diferente y:l
119. se deja llevar bastarne por lo que pasa' por lo que sucede a su alrededorl
120. no liene manías ni’ no sél
121. P — [a otra estudíame] ssst II calla callal
122. [risas]
123. E12 — es que ella en su país puede ser libre y aquí pues los gitanos pues lienen unas
124. tradiciones de que es que si está con éll pues ni sale porla noche ni:
125. puede estar con nadie más ni nada deso! entonces clarol perol
126. pero ella es una exigente porque bueno lo que lo que hace es ulilizarlol
127. luego se e na moral pero también quiere que ÉL se pelee con el otro
128. con el abejorro ese [risas] también quiere que se que se pelee con él para que
129. le demuestre que sí que se quiere tal y cuall y luego se va con él i
130. pues ya: se está pasando ¿no?
131. E 13 — por este mismo molivo que ha dicho ellal creo que es una chica bastante abierta
132. bastante simpática v además que se se hace con todo el mundo no sél
133. entiende bastante bien la las costumbres de los gitanos y intenta' esiar al lado deUosI
134. y intentai comprenderles todo lo que dicen! la lengual cómo la usan y lodo estol
135. E14— == bueno lo que pasa es que es un cambio de estar de estar! de estar lan librel
136. a que él le diga que no que si sale con éll pues ya por la noche que no puede salirl
137. y ella pues haría lo que quisiesel porque allíl decía en la novelal
138. que allí los hombres no dirían esoll
139. E13 — por eso digo que es una chica bastante abierta!
140. E 1 4 — ya estáf
141. [risas]
142. P — a ver un momento que hay otral perdóni
143. El — es que yo creo que se trata de costumbres y de mentalidades diferentes ¿no?
144. o seal cada uno tiene su lenguaje su manera de pensa:rl
145. su manera de actua:r v enioncesl al ser diferentes pues chocanl es normali!
El recu en to del n ú m e ro de tu rn o s que o cu p a cad a p a rtic ip a n te y del

n ú m e ro de palab ras q u e u tiliza n o s lleva al sig u ien te resultado:
Capita! verbal
P articipantes Tum os Palabras

P 2 5 ( 4 6 ,3 % ) 275 (16,75 %)
El 4 198
E2 1 113
E3 6 151
E4 1 84

E5 1 43
E6 4 196
E7 3 118
E8 1 96
E9 1 2
E10 1 53
E ll 1 63
El 2 1 116
E13 2 71
El 4 2 63
S ubtotaJ E s 29 (53,7 %) 1.367 (83,25 %)
T o ta l 54 (1 0 0 % ) 1.642 (1 0 0 % )
C om o puede observarse, la profesora es —con m ucho— quien m ás ve

ces tom a la palabra; ah o ra bien, el espacio que o cupa en n ú m e ro de p ala
b ras supone un contrapeso a ese p rim e r resultado, es decir, interviene m u
chas voces, pero h abland o poco cad a vez. P o r su p arte, cada e stu d ian te in
terviene pocas veces, pero con in tervenciones relativam ente largas.
En cu an to a los papeles com unicativos, el co ntraste en tre lo que hacen
la profesora y los estu d ian tes cu an d o h a b lan es altam en te significativo: la
profesora, pregunta, sanciona positiva o negativam ente, corrige, ordena', es
decir, gestiona los tu m o s, los tem as, los co n ten id o s y evalúa. Los e stu d ia n
tes, básicam ente, se lim itan a responder a las d em an d as de la p rofesora y
explican, describen, d an cu en ta de sus lecturas, excepto en la secuencia fi
nal (118-141) en que se establece u n diálogo en tre varias estu d ian tes que
d iscuten sus respectivos p u n to s de vista.
El estilo de la profesora es casi siem pre d irecto y lacónico, ya que lo
que pretende es que sean los estu d ian tes quienes hablen; los estu d ian tes in
tentan e lab o rar sus respu estas, con m ayor o m en o r éxito, ya que sab en que
eso es lo que se espera de ellos.
Sirva esta m uestra p a ra te rm in ar este capítulo. P ro p o n em o s a quienes
lo están leyendo que prosigan el análisis de las o tras dim ensiones.
70 LAS C O SA S D E L DECIR
UN ARTE EN DESUSO
Asegurar que el hombre es un «animal racional» o «un ser pensante» parecen

definiciones algo pretenciosas, a la vista de cómo va el mundo. Quizá sea más ajus
tado a la verdad decir que somos «animales dotados de lenguaje», animales que ha
blan», incluso si se quiere, «animales parlanchines». Pero desde luego lo que cada
vez va siendo más difícil asegurar de nuestros congéneres es que sean animales que
conversan. Hablamos, pero no conversamos. Disputamos, pero rara vez discutimos.
La conversación no consiste en formular peticiones o súplicas, ni en ladrarse órde
nes o amenazas, ni siquiera en susurrar halagos o promesas de amor. El arte de la
conversación es el estadio más sofisticado, más civilizado, de la comunicación por
medio de la palabra. Un arte hecho de inteligencia, de humor, de buenos argumen
tos, de anécdotas e historias apropiadas, de atención a lo que dice el vecino, de res
peto crítico, de cortesía... Es tan sofisticado y civilizado este arte que hoy probable
mente sólo sigue estando al alcance de algunas tribus de Kalahari que desconocen
tanto la prisa funcional como la jerga cibemáutica.
Si los historiadores y testigos de la época no nos engañan, la gran época del
arte de la conversación en Europa fue el siglo xviu. Por lo visto, entonces Ja gente
—me refiero a la gente privilegiada, a quienes tenían la suerte de no ser tan nobles
como para que les disculparan socialmente la estupidez ni tan pobres como para
verse condenados a la ignorancia afanosa— solía reunirse en los salones presididos
por unas cuantas mujeres inteligentes para producir charlas que eran como peque
ñas obras maestras efímeras. Nadie grabó esas conversaciones, no guardamos vídeos
que nos permitan rememorar lo que se dijo tal miércoles en casa de Madame du Dcf-
fand o aquel jueves en la de Madame Geoffrin. Sólo queda una especie de suave aro
ma casi desvanecido que perfuma la correspondencia de ciertas damas con Voltaire
o algunas páginas de Diderot, de Gibbon, incluso de Rousseau. La fragancia de unas
palabras que no eran meras herramientas sino arte para disfrutar mejor la vida...
Me viene esta nostalgia de lo que no he conocido leyendo el delicioso ensayito
sobre la conversación que escribió el abate André Morellet como comentario a otro
anterior y no menos perspicaz de Jonathan Swift (Rivages-Payot, París). El abate
Morellet fue un amigo de los enciclopedistas (se le llamó «el teólogo de la Enciclope
dia»), pero compuso su elogio de la buena conversación ya entrado el siglo xix,
cuando la época de los salones había terminado. Propone una serie de advertencias
sobre los defectos que impiden charlar civilizadamente: la falta de atención a lo que
dice el otro, el afán de ser gracioso a cualquier precio, la pedantería, el saltar sin ce
sar de un tema a otro, la manía de llevar la contraria por sistema, etc. Creo que los
participantes habituales en las tertulias radiofónicas —sustituías mediáticas actuales
de aquellos salones— no perderían nada siguiendo algunos de sus consejos.
Asegura Morellet que «el movimiento de la conversación da al espíritu mayor
actividad, más firmeza a la memoria y al juicio mayor penetración». Y concluye que
«la conversación es la gran escuela del espíritu, no sólo en el sentido de que lo enri
quece con conocimientos que difícilmente podría haber obtenido de otras fuentes,
sino también haciéndolo más vigoroso, más justo, más penetrante, más profundo».
Yo añadiría que nos hace también más civilizados y más humanos. Conversa)' fue un
arte en el que cualquiera podía sentii-se artista y a la vez disfrutar del talento ajeno.
Un arte muy barato, además; pero hoy sólo creemos en lo que compramos caro y en
lo que nos permite seguir comprando... (Fernando Savater, El País Semanal, agosto
de 1998.)
C a p ít u lo 3
EL DISCURSO ESCRITO
Con la e s c ritu r a , in s tr u m e n to efic a z y a m b iv a le n te , se h a n d e c la ra d o

g u e rra s y se h a n firm a d o tra ta d o s de paz; se h an d ifu n d id o se u d o te o ría s
o p o r tu n is ta s y se h a n fija d o los g ra n d e s d e s c u b rim ie n to s del p e n s a m ie n to
h o n esto ; g ra c ia s a la e s c ritu ra se ha id o a c u m u la n d o y c o n s e rv a n d o u n a
p a rte ese n c ia l de la m e m o ria h u m a n a : la s c ie n c ia s y las té c n ic a s c o n la s q u e
c a d a n u ev a g e n e ra c ió n p u e d e a b rirs e c a m in o sin te n e r q u e e m p e z a r d esd e
cero ; las h is to ria s q u e n o s lig an a n u e s tra s ra íc e s y, m uy e s p e c ia lm e n te ,
esa s o b ra s ex celen tes, q u iz á g e n e ro s a m e n te g r a tu ita s , q u e so n los e s c rito s
lite ra rio s , las e la b o ra c io n e s e s té tic a s del le n g u a je , la c re a c ió n de m u n d o s
p o sib les (J. T u só n , 1996: 9).
Hoy, en la so cied ad o ccid e n ta l, la e sc ritu ra c o n stitu y e p a ra la m ay o

ría de la po b lació n u na se g u n d a n a tu ra le z a verbal. El e n to rn o lin g ü ístico
h a b itu a l está c o n stitu id o p o r m en sajes o rale s y e sc rito s que fu n c io n a n in
te rre la c io n a d o s o de fo rm a a u tó n o m a en las m ú ltip les activ id a d e s de la
vida. Sin em b arg o , e sta situ a c ió n es re la tiv a m e n te n ueva en la larg a h is to
ria de los seres h u m a n o s. N ece sita m o s situ a rn o s en u n a p ersp ectiv a h is
tó rica p ara c o m p re n d e r el v alo r de la ap a ric ió n de la e sc ritu ra c o m o siste
m a sem ió tico . La ex isten cia del lenguaje, que su rg e com o u n a m a n ife sta
ción oral re la c io n a d a con la in te ra c c ió n e n tre in d ividuos, se aso cia a la
a p a ric ió n de la especie del H om o sapiens sapiens, h a c e u n o s 90.000 añ o s.
Los paleo n tó lo g o s, a p a rtir de la e s tru c tu ra facial y larín g ea y de o tro s
rasg o s o b serv ad o s en los resto s h u m a n o s e n c o n tra d o s, a v e n tu ra n h ip ó te
sis y d isc u te n so b re la p o sib ilid ad de la ex isten cia de un len g u aje, m ás o
m enos ru d im e n ta rio , q u e se p u ed e re tro tra e r a h ace un m illón de años.
P ero o b v iam en te no hay d a to s q u e p e rm ita n d e te rm in a r y d e sc rib ir los
sucesivos e sta d io s de su evolución.
En cam bio, la escritu ra es u n h echo h istó ricam en te localizable po rq u e
ha dejado huellas m ateriales a través de rep resen tacio n es ¡cónicas de la re a
lidad (pictogram as o ideogram as) y a través de rep resen tacio n es de d istin
tas unid ades lingüísticas (logogram as, silab o g ram as y fonogram as). D iver
sos estudiosos relatan la a p asio n an te h isto ria de los sistem as de rep re se n ta
ción icónica y gráfica del h ab la (Gelb, 1952; G aur, 1987; Crystal, 1987; T u
són, 1997). G randes cu ltu ra s alejadas e n tre sí, com o la m aya en el co n tin e n
72 LAS CO SA S DF.L DECIR
te am erican o o com o la china en el co n tin en te asiático, a d o p taro n sím bolos

diversos p ara re p resen ta r conceptos, objetos, p a lab ras e incluso sonidos, de
form a com binada: un sinfín de signos de diversa índole p ara re p re se n ta r la
realidad m aterial o conceptual. Si bien hay ac u e rd o en co n sid e ra r que la es
c ritu ra aparece alred ed o r del añ o 3500 a.C., la invención de una de su s va
riantes, la e scritu ra alfabética, con stitu y e el logro m ás e x trao rd in ario en la
búsqueda de un a rep resen tació n económ ica y funcional de u n id ad es lin
güísticas. E fectivam ente, la u tilización de un n ú m ero reducido de signos,
trein ta y dos com o m áxim o, c o m b in ad o s e n tre sí, p erm ite la rep resen tació n
del acervo de p alab ra s que con stitu y e el lexicón pro p io de un sistem a lin-
gü ístico.
Sin em b arg o , la e sc ritu ra a lfab ética n o es u n iv ersal. T iene un origen,
u n a h isto ria y u n a ex te n sió n c u ltu ra l p o r u n a s á re a s d e te rm in a d a s del
p la n e ta . El alfab eto se e m p ez ó a u tiliz a r en la co sta o rie n tal m e d ite rrá
nea, e n tre E gipto y M eso p o tam ia, a lre d e d o r del 2000 a.C. Se ex tien d e a
p a rtir de los fenicios en el siglo x a.C., y es a d o p ta d o de fo rm a p a u la tin a
p o r los h a b la n te s de las len g u as sem ític a s (h eb reo , aram eo , árab e ) —que
sólo re p re se n ta n los so n id o s c o n so n á n tic o s— y p o r los h a b la n te s de la
len g u a griega —q ue in c o rp o ra n las vocales— a p ro x im a d a m e n te a p a rtir
del siglo V H I a.C.
La esc ritu ra es u n a técnica específica p ara fijar la actividad verbal m e

d ia n te el uso de signos gráficos que re p re se n ta n , ya sea icónica o co n v en cio
n alm en te, la p ro d u cció n lin g ü ística y q u e se realizan so b re la su p e rficie de un
m aterial de cara c te rístic a s a p ta s p a ra co n seg u ir la finalidad básica de esta a c
tividad, q u e es d o ta r al m en saje de un cierto g rad o de d u ra b ilid a d (Tusón,
1997: 16).
A p a rtir de los in teresa n te s estu d io s sobre las co n secu en cias de la es

c ritu ra en la vida social (Goody, 1977; Ong, 1982; Havelock, 1986; Lledó,
1992) sabem os de la len titu d de su im p lan tació n y la d istrib u c ió n diversa de
su uso. Sin em bargo, hay fases clave en que los sistem as nuevos se in co rp o
ran y se extienden a p orciones am p lias de la población, afectan d o p ro fu n
dam en te sus prácticas cu ltu rales. D esde la perspectiva de la an tropología
cu ltu ral, Goody, uno de los a u to res que ha e stu d iad o con m ás p ro fu n d id ad
el significado que tiene p ara u n a sociedad el acceso a la lengua escrita, re
salta las funciones cognitivas de la cultura alfabética, afirm a n d o que las
prácticas que se derivan de ella son capaces de c a m b ia r el estilo cognitivo y
los m odelos de organización social de una com unidad.
La esc ritu ra es de im p o rta n c ia fu n d am en tal no sim p lem en te p o rq u e p re

serva el habla a través del tiem p o y del espacio sin o p o rq u e tra n sfo rm a el h a
bla, a b stra y e n d o sus c o m p o n en tes y p e rm ite volver a leer, de tal m odo q u e la
co m u n icació n a través de la vista crea u n as p o sib ilid ad es cognitivas p ara el se r
h u m a n o m uy d istin ta s a las cre a d a s p o r la c o m u n icació n em itid a p o r las p a la
b ras q u e salen de la boca (G oody, 1977: 128).
Ong (1982), p o r su p arte, indica que la escritu ra, com o n ingún o tro
m edio, da vigor a la conciencia: «para vivir y c o m p ren d e r totalm en te, no
EL DISC U R SO ESCRITO 73
necesitam os sóJo la proxim idad sino tam bién la distancia». E sta d istancia
que perm ite el uso escrito ac en tú a el p o d er h u m an o de ab stracció n , de re
flexión, de aislarse del contexto m ás inm ediato, con lo que resulta en un es
tilo cognitivo que prioriza la actividad intelectual.
S tu b b s (1980) y K ress (1982) co in cid en en s u b ra y a r la co n serv ació n
de la m em o ria de los aco n te c im ie n to s co m o fu n ció n p rim o rd ia l de la len
g ua escrita. E ste hech o tiene co m o c o n se cu e n c ia que en la vida social,
ju n to a los acu e rd o s orales, d e b an m a n te n e rse p o r e scrito to d o s aq u ello s

que a d q u ie ra n un valor p ú b lico y oficial: n ac er, m o rir, in stru irse , tra b a ja r
o casa rse c o n stitu y en acto s con re p e rc u sió n social (alg u n o s de ellos ritu a-
lizad o s en acto s de hab la: el b au tiz o , el m a trim o n io ) que n e c e sita n una
c o n tra p a rtid a e sc rita p a ra que ten g a n v alo r legal. El texto escrito p uede
se r co n su ltad o , an alizad o , y, al p e rm a n e c e r in v ariab le, es el te stim o n io de
la h is to ria del ind iv id u o y de la co m u n id a d . P erm ite, ad em á s, que la p ro
d u cció n lin g ü ística se e x tien d a a d e stin a ta rio s diversos y lejanos, sin que
se ten g a que c irc u n sc rib ir a lo in m e d ia to y local. De a h í q u e la e sc ritu ra
tenga esa c a p acid ad de d ifu n d ir in fo rm ac ió n con c a rá c te r estab le, ya que
siem p re se p u ede volver so b re lo e scrito p a ra co n firm a rlo , rev isarlo , re b a
tirlo o serv ir de testim on io .
El uso de la lengua escrita ha tenido u n a d istrib u ció n m uy desigual.
T an to la UNESCO com o el B anco M undial ofrecen inform ación sobre la
tasa de an alfab etism o en el m u n d o (se pued en co n su lta r tablas com pletas
en la obra de De M auro [1980] y parciales en la de T usón [1997]). Según
S tubbs (1980), se estim a que en el m u n d o hay un 40 % de la población
a d u lta que no conoce la escritu ra, a lo que hay que a ñ a d ir un 25 % que está
por debajo de los niveles de la alfabetización funcional. Si se tiene en cu en
ta, adem ás, que, incluso en sociedades en las que la lengua escrita está in s
titucion alm ente establecida, su uso frecu en te está restring id o a d e term in a
dos sectores sociales, se p uede c o n sid erar ju stificad a la posición que defien
de la p rioridad del m odo oral sobre el m odo escrito.
Ahora bien, si exam inam os la cuestión desde el p u n to de vista social y
aplicam os el análisis a las sociedades en que funcionan los dos m odos de
realización lingüística nos encontram os con que al m odo escrito se le otorga
m ás valor y prestigio por ser éste el vehículo de la expresión política, jurídica
y adm inistrativa (instancias reguladoras de la vida social), de la expresión
cultural (literatura, ciencia, técnica) y de la com unicación periodística.
De h echo, en u n a sociedad alfab etizad a, la lengua escrita ad q u iere vida

p ro p ia, d esarro lla o rien tacio n es p a rc ia lm e n te in d ep en d ien tes, se usa p ara d ife
ren tes p ro p ó sito s y m u ch a gente cree que es su p e rio r a la lengua oral en d is
tin to s asp ecto s. Los lin g ü istas señ alan que la lengua escrita no es su p e rio r sin o
d iferen te, y en lodo caso, en cierto sen tid o , un sistem a secu n d ario . P ero socio-
lin g ü istas y ed u cad o res tienen que re c o n o c e r que e n el ám b ito de la ed u cac ió n
frec u en tem en te lo q u e im p o rta son las creencias, las percepciones, las a c titu
des y los p reju icio s de la gente, a p e s a r de que, objetivam ente, p u ed an se r fal
sos (S tu b b s, 1980: 30).
El co n ju n to de funciones de conservación, oficialidad, difusión pública

y m edio de expresión de ciencia y cu ltu ra h a n oto rg ad o al texto escrito un
p restig io social in alcan zab le p ara la m ayoría de las actividades orales o rd i

narias. Sus funciones cogn itivas, asim ism o, h a n poten ciad o el desarrollo
intelectual, la reflexión y la elab o ració n m ental, d esarro llan d o las funciones
m etalingüística, referencial y poética del lenguaje (Jakobson, 1960). Tal
com o afirm a Lledó, el m u n d o de la e scritu ra llega a c o n stitu irse com o un
espacio cu ltu ral autónom o:
R eferid as a su p ropia e stru c tu ra las letras crearán un u niverso en el que

se co n stitu y a u n a form a especial de ser. In d ep en d ien te ya de c u a lq u ie r c o m
pro m iso significativo con la n atu raleza, con el m u n d o real, el lenguaje escrito
org an iza un c e n a d o cosm os de au to rreferen cias, de tensiones y sig n ificacio
nes q u e alcan za n un ab so lu to g rad o de a u to n o m ía fren te a lo real, incluyendo
en ello al h o m b re m ism o que lo crea.
N ada refleja con m á s in te n sid a d el nuevo m u n d o de la c u ltu ra que ese
m u n d o del lenguaje escrito so b re el q u e se ha lev an tad o el largo cam in o de la
trad ició n . E se m u n d o escrito no sólo sirve, sin em b arg o , p a ra so sten er, re so
n an d o a lo largo de los siglos, la voz de los h om bres, sin o que, al m ism o tiem
po, esa reso n an cia p erm ite a d iv in ar o tro s sonidos, in tu ir o tra form a de s e n tir y
p e rc ib ir cad a p resen te —pasad o ya p ara n o so tro s— de la historia. Las letras
o b ra n el p ro d ig io de re sc a ta r el tiem p o de su irrem ed iab le fluir, de su in m e r
sión en el p asad o y m an ten erlo vivo, convertido incluso en futuro: porque bajo
la fo rm a de esc ritu ra to d o tiem p o es ya fu tu ro a la esp era de un posible lector
(Lledó, 1992: 44).
S treet (1984), en una o b ra crítica en la que revisa los diferentes m odos

de en ten d e r la presencia de la escritu ra en la vida social, afirm a que hay
que prevenirse an te los estudios sobre la alfabetización, p o rq u e m uchos a u
tores la consideran com o un m edio o u n a tecnología n eutral, lo que, desde
su p u n to de vista, es a todas luces erróneo, p o r ser p recisam en te el contexto
sociocultural el que crea fu n c io n es p a ra la escritu ra. Señala que hay dos
m aneras de acercarse a la co m p ren sió n de lo que significa el uso de la lec
tu ra y la escritu ra en u n a com u n id ad : una de ellas es la autónom a, que co n
sidera esta p ráctica com o un m edio que, en s í m isino, p ro p o rcio n a todas las
posibilidades que hem o s m encionado. O tra m anera es la ideológica, que es
la que tiene en cu en ta que es el contexto sociocultural en el que se dan estas
prácticas el que p rop o rcio n a funciones específicas a la cu ltu ra escrita. Con
esto este a u to r p reten d e in c ita r a la reflexión sobre el h echo de que la exis
tencia de la letra escrita en una sociedad, ad em ás de a m p lia r las funciones
de la lengua, genera d eterm in ad o s conceptos y valores que son asum idos de
form a im plícita p o r los m iem b ro s de esta sociedad.
En o tro estudio sobre el contexto social de la escritu ra, Levine (1986)
se refiere al hecho significativo de que los sociólogos de la d écada de los se
sen ta utilizaran la existencia de la e scritu ra com o criterio p a ra establecer
estadios o niveles de evolución de las sociedades. P or ejem plo. P arsons,
quien d istin gue entre sociedades prim itivas (p rim er estadio, con u tilización
del m odo oral exclusivam ente), interm edias (progresiva in tro d u cció n de la
escritura en élites religiosas o m ágicas y, luego, a o tro s sectores) y m oder
nas (institucionalización de la e scritu ra p ara toda la p oblación adulta). Y,
por o tra parte, tam bién se refiere a la función que h an desem p eñ ad o o rg a
EL DISCURSO ESCRITO 75
nizaciones de carácler inlernacional com o la UNESCO, que, desde finales

de la década de los cu aren ta, p ropuso la alfabetización com o una de las
condiciones para m an ten er valores h u m an o s y civilizados. Con Gray (1956)
aparece la noción de analfabetism o funcional, la letra escrita se considera
com o un valor intrínseco, aun q u e su funcionalidad quedará fuertem ente
discutida, según sea o rien tad a al trabajo, al progreso económ ico (valor ins
trum ental) o al desarrollo cu ltural (valor h um anístico). La función de la
lengua escrita puede tener objetivos muy distintos, que se distribuyen en un
c o n tin u u m que va de lo m ás sim ple (la capacidad de escrib ir el propio n o m
bre) a lo m ás com plejo. El grado m ás alto sería aquel que perm ite ad q u irir
inform ación variada, p rep ararse y en tren arse p ara el trabajo, p articip ar en
la vida civil y acceder a la cultura escrita.
La existencia de diversos niveles y grados lleva a Levine a preguntarse
por el papel de la alfabetización, ya que, en una sociedad b urocratizada,
ésta puede estar en función sim plem ente de la su b ordinación y el control
de una m ayoría de la población. De M auro (1980) tam bién insiste en las de
sigualdades en el acceso al uso habitual de la lengua escrita —incluso en so
ciedades occidentales donde la estadística contabiliza una presencia m enor
de analfabetos—, m uy escasa p ara considerables sectores de la población.
Desde una perspectiva cultural, C ook-G um pcrz (1986) com enta que el valor
de la alfabetización se ha ido redefiniendo a lo largo del tiempo: si en el si
glo xvui tenía un valor m oral, posterio rm en te se le ha ido asignando un va
lor cognitivo. La escritura no es pues algo neutral sino que está teñida de
ideología. Desde la Revolución francesa, en las sociedades industrializadas
de O ccidente, la lengua escrita se identifica progresivam ente con la in stitu
ción escolar y, aunque la escuela, en los E stados dem ocráticos desarrolla
dos, está teóricam ente ab ierta a toda la población, de h echo se convierte en
el lugar social donde, fun d am en talm en te a p a rtir del dom inio de la letra es
crita, se distribuye a los ciudadanos de form a estratificada.
3.1. La situ ación de en u n cia ció n
La situación de enunciación escrita prototíp ica se caracteriza b ásica

m ente p o r los siguientes rasgos:
a) La actuación independiente y au tó n o m a de las personas que se co

m unican a través de un texto. E m isores y receptores se llam an
m ás precisam en te escrito res y lectores.
b) La com unicación tiene lu g ar in absentia: sus protagonistas no
com parten ni el tiem po ni el espacio. El m om ento y el lugar de la
escritura no coinciden con los de la lectura.
c) Al tratarse de una in teracción diferida, el texto debe co n ten e r las
instrucciones necesarias p ara ser interpretado.
La transm isión de inform ación d urable se realiza a través de la escritu

ra: los textos, com o objetos externos a su a u to r y a su lector, se exponen, se
archivan o circulan, desde los m ás sim ples a los m ás elaborados:
Textos breves Textos extensos
an u n cio s novelas
avisos p o em ario s
ca ria s tra ta d o s
notas ensayos
carteles d iccio n ario s
pro sp ecto s m an u ales
Listados d iario s
La m odalidad escrita ad m ite in fo rm alid ad pero se caracteriza m ayori-

ta riam en te p o r su ten d en c ia a la form alidad. E n la escritu ra, el c a rá c te r
m onologai ad q u iere u na org an izació n precisa y e stru ctu ra d a ; p or esta r a
zón los discursos m onologales orales, com o las conferencias, los discursos
o las clases m agistrales suelen ten e r co m o so p o rte textos escritos. El d iálo
go se puede rep re se n ta r p o r escrito — en los g uiones cin em ato g ráfico s, en
las novelas, en las en trev istas p erio d ísticas—, pero son entonces diálogos
co n stru id o s y pulidos.
A ctualm ente la e sc ritu ra utiliza com o vehículo can ales m últiples y va
riados. Son im p o rta n tes p orque co n stitu y en un m edio que ap o rta sig n ifica
ción social a los m ensajes (véase el a p a rta d o 3.5). Para c a lib ra r el valor de
dichos canales ten d re m o s en cu e n ta que pueden ser de dos tipos:
a) Manual: se escribe a m an o con lápiz, bolígrafo, plum a, tiza, etc.

T extos com o exám enes, a p u n tes, an o tacio n es, cartas, diarios,
agendas, grafitis, avisos, listas de la com pra, p a n c a rta s... E ste tipo
de canal m ás bien se especializa en el ám b ito de lo in m ed iato y
personal, ta n to si se da en la esfera de lo privado, com o si se da en
la esfera de lo público. Crea un efecto de perso n alizació n y singu-
larizació n del escrito.
b) Mecánico: la im p ren ta, a escala in d u strial, p ro d u ce libros y p u b li
caciones p erió d icas co n p o sibilidad de alc a n z a r públicos am plios.
M áquin as de escribir, o rd en ad o res, im presoras, FAX, CDROM, fo
tocopiad o ras, etc., p ro d u ce n y rep ro d u cen textos escrito s en virtud
de m edios telem áticos y electrónicos.
N uestro siglo ha sido testim o n io del d esarrollo de las artes gráficas y

de la tipografía, pero en los ú ltim os añ o s lo m ás significativo es la m u ltip li
cidad de canales que la escritu ra co m p arte. La ap arició n de la c o m u n ic a
ción «m ultim edia» indica la am plia g am a de p o sibilidades de co m b in ació n
de la p ala b ra escrita con o tro s m edios. El acceso al co n o cim ien to a través
de sistem as hipennedia está co n stitu id o p o r varios canales que se pued en
a lte rn a r y p a s a r de u nos a otros: el ora], el escrito, el de anim ació n , el a u
diovisual y el gráfico. E sta m ultiplicidad de m edios conlleva nuevas form as
de rep resen tació n del co n o cim ien to que al p arecer pueden pro m o v er u n a
configuración cognitiva m ás circ u la r que la lineal p ro p iciad a p o r el so po rte
en papel.
3.2. Las prácticas discu rsivas escritas
Así com o en la o ra lid a d la p rá c tic a g en eralizad a y p rim o rd ial es la

con versación, en lo que resp ecta a la e sc ritu ra nos e n c o n tra m o s con una
g ran d iversidad textual q u e se ha ido g e n eran d o en los d iferen tes á m b ito s
de la vida social en aq u ellas so cied ad es en las que la e sc ritu ra h a venido a
fo rm a r p a rte su sta n c ia l de los h á b ito s y fo rm as de vida. En o tra s o c a sio
nes se ha p ro p u esto to m a r la p ro sa expositiva com o polo de referen cia

p ara el c o n tra ste con la co n v ersació n , p ro b a b le m e n te com o ep íto m e de lo
que es c a ra c te rístic o y p ro p io de la e sc ritu ra (P erera, 1984; C assany,
1987; C alsam iglia 1991; T usón, 1995). Aquí p referim o s re m itirn o s a las
diversas tipologías textuales, e la b o rad a s d esd e d istin to s criterio s, p rin c i
p alm en te p o r la lin g ü ística textual. En las o b ra s d e B ern á rd e z (1982),
A dam (1985), C iapuscio (1994) y B assols y T o rre n t (1996) p o d em o s e n
c o n tra r u na sín tesis y p re se n ta c ió n de las d is tin ta s p ro p u e sta s de clasifi
cación de textos y Jos rasg o s que los definen. A Jo largo de este lib ro ten
d rem o s ocasión de c e n tra rn o s en ello (véanse esp ec ia lm e n te el a p a rta d o
3.6 y los cap ítu lo s 9 y 10).
Los g én ero s d isc u rsiv o s e sc rito s se h a n c o n stitu id o h is tó ric a m e n te
c o m o p rá c tic a s so ciales lig a d a s a c a d a c u ltu ra y a c ad a so cied ad . Su
m u ltip lic id a d hace m uy difícil la cla sific a ció n . P o r ello n o s lim ita m o s a
e n u m e ra r los p rin c ip a le s á m b ito s en d o n d e las p rá c tic a s e sc rita s están
a rra ig a d a s p a ra p re s e n ta r u n a p a n o rá m ic a de sus p o sib les m a n ife sta
ciones:
Ámbito Prácticas discursivas

administrativo instancias, alegaciones, certificados, escrituras
jurídico leyes, sentencias, contratos, sumarios
religioso tratados, catecismos, libros sagrados
político panfletos, manifiestos, bandos, actas, discursos
periodístico editoriales, crónicas, reportajes, noticias
literario novelas, ensayos, teatro, guiones cinematográficos
científico artículos, informes, obras de referencia, monografías
tecnológico instrucciones de uso, informes técnicos
médico historias clínicas, recelas, informes, prospectos
académico exámenes, trabajos, memorias, informes, tesis
instituciones
y organizaciones actas, informes, correspondencia, comunicados, catálogos
publicitario eslóganes, anuncios, folletos
vida cotidiana correspondencia personal, notas y apuntes, avisos, letreros.
anuncios, indicadores, tarjetas
De hecho, en cada ám b ito profesional se generan actividades escritas

con valor funcional, etiq u etad as socialm ente: los m édicos extienden recetas,
los com erciantes extienden facturas, los profesores elab o ran programas de
asignaturas, los estu d ian tes red actan trabajos y exám enes, etc. Son innum e-
rabies los escritos habituales m ás o m enos extensos, m ás o m enos form ulís-

ticos, m ás o m enos elaborados, m ás o m enos creativos. Los únicos que por
su valor cultural y estético han sido estudiados sistem áticam ente y poseen
un cuerpo de teoría y crítica son los de tipo literario, que se han incluido
tradicionalm ente den tro de los estudios de filología. Pero el resto sólo se ha
convertido en centro de interés p rio ritario de la reflexión lingüística con el
Análisis del D iscurso, que acoge com o objeto de estudio toda clase de pro
ducciones escritas en su contexto.
Vale la pena d estacar que el texto escrito ha co nstituido en n u estra cul
tura el m odo de representación del conocim iento. La reflexión y la a b stra c
ción se ha potenciado a través de la escritura, al tiem po que ésta ha perm i
tido el desarrollo del ám b ito en que se refleja el punto m ás alto de la ab s
tracción y la especialización: los lenguajes form ales y la term inología espe
cializada. E sta capacidad de la escritu ra para tran sm itir y p ro d u cir conoci
m iento le ha conferido un valor epistém ico y la ha asociado cultu ralm en te
a) avance del saber. En la actu alid ad el ám bito de los escritos científicos
está siendo abordado tan to p o r los estudiosos de los lenguajes de especiali
dad (Sager et al., 1980; K ocourek, 1982; Cabré, 1992; Lérat, 1995, Hoff
m ann, 1998) com o p o r los analistas del texto (H alliday y M artin, 1993; M ar
tin y Veel, 1998) y ha g enerado la aparición de m anuales de escritura técni
ca o profesional (K irkm an, 1992; Rubens, 1994, A lberolaeí al., 1996).
3.3. La ad q u isición de la co m p eten cia escrita
La adquisición de la lengua escrita no sigue el m ism o proceso que la

lengua oral. En condiciones norm ales de socialización, ésta es la prim era
que se adquiere y sólo en la segunda infancia (a los 5 o 6 año s de edad) se
enfoca, en nuestro ám bito cultural, el aprendizaje sistem ático de la lengua
escrita. Se efectúa en unas condiciones distin tas a las de la lengua oral; un
rasgo esencial es que la persona tiene ya una com petencia lingüística fu n
dada en su actividad oral. Una de las prim eras necesidades es la a d q u isi
ción del código gráfico de rep resen tació n lingüística. Aunque en el m o m en
to del aprendizaje este código es un sim bolism o de segundo orden con res
pecto al de prim er orden (el sistem a sim bólico sonoro), u n a vez adquirido,
se convierte gradualm ente en un sim bolism o directo (Vigotsky, 1978: 106).
Con esto se advierte que, aun q u e en una p rim era fase es inevitable la tra
ducción de un código a otro, muy pronto la expresión escrita irá perdiendo,
en gran parte, la m ediatización de la lengua oral. El sistem a lingüístico sub
yacente que posee el h ablante tiene, a p a rtir del dom inio del código oral y
del código escrito, dos p au tas sobre las que puede d esarro llar una gran d i
versidad de funciones. É stas vienen condicionadas p or las prácticas d iscu r
sivas del ento rn o cultu ral y social.
La característica m ás im p o rtan te de la adquisición de la com petencia
escrita es que está som etida a un aprendizaje in stitucionalizado, que tiene
lugar en centros de instrucción y de educación. A pesar de que la lengua es
crita está presente en el en to rn o cotidiano, el aprendizaje del código exige
un adiestram iento y una prep aració n específica. La alfabetización es la con
EL D ISC UR SO ESCRITO 79
dición básica, eJ billete de e n trad a p a ra el acceso a la cu ltu ra escrita, que,

en el m u n d o occidental, form a el depósito de los conocim ientos. La c ap aci
dad de leer —en el sentido de co m p ren d er, co n textualizar, in terp re ta r—
textos elaborados, y la capacidad de escrib ir p ara d a r cu en ta de la a d q u isi
ción de estos conocim ientos se ha convertido en el eje fundam ental de la
instrucción. A lo largo de todos los ciclos de la en señ an za se hace necesario
para quien estu d ia pro g resar en la conciencia lingüística y la deseontextua-
lización que se requiere p ara leer y co m p re n d e r explicaciones cada vez m ás
ab stractas, especializadas y com plejas. Todo el cu rrícu lo educativo se basa
en a p ren d er a o p e ra r con sistem as de rep resen tació n de la realidad, p rin ci
palm ente escritos.
Si bien la oralidad está muy p resente en la actividad de la enseñanza,
tradicionalm ente es el p rofesorado el que tiene la p alab ra y despliega su
discurso para ejercer la m ediación e n tre el sab er contenido en los textos es
critos y el estud iante, que debe a p re n d er a c o m p re n d e r la inform ación, re
lacionarla con su inform ación previa sobre el tem a y refu n d irla con otras
inform aciones posibles. En el m om ento de san cio n ar la adquisición de co
nocim ientos tam bién es casi siem p re el m odo escrito el que se tom a com o
referencia y objeto de evaluación: la escritura, pues, se in stau ra com o m odo
de producción y de re-construcción del conocim iento.
El uso escrito de la lengua, p o r estas razones, se ha convertido en una
h erram ien ta de p o d er y de co m petencia, signo de cu ltu ra y de instrucción,
ad u an a de puestos de trabajo. En todo caso, lo que hay que recalcar es que
el m edio cultural en que se m ueve el individuo d eterm in a sus posibilidades
de desarrollo y, aun den tro de la m ism a cu ltu ra y de la m ism a sociedad, el
caudal lingüístico —en ten d id o p o r B ourdieu (1982) com o «capital sim bóli
co»— no está repartido de form a igual en todos los sectores sociales, con lo
que los individuos no tienen un acceso hom ogéneo a las p rácticas c u ltu ra
les que se m anifiestan a través de la lengua. P ara B em stein (1971-1975), el
«código elaborado» se asocia con sectores sociales fam iliarizados con la
lengua escrita porque ésta im plica un estilo m ental d istan ciad o de la situ a
ción inm ediata, m ás objetivo y ab strac to y con u n a utilización su p e rio r de
m edios verbales p ara co n stru ir su discurso.
A p esar de su im po rtan cia social, la reflexión sobre la escritu ra y el tex
to no se ha hecho de form a explícita y sistem ática hasta muy recien tem en
te. Desde una perspectiva didáctica se han p lan tead o form as de favorecer el
aprendizaje y la com peten cia en la escritu ra aprov ech an d o los avances en
psicología cognitiva, prag m ática y lingüística textual (Serafini, 1985, 1992;
Cassany, 1987, 1993; C olom er y C am ps, 1991; Reyes, 1998). V eam os segui
d am ente unos ejem plos de recom endaciones p ara escribir, extraídos de al
gunas de estas obras:
— B u scar m odelos del texto q u e se ha de escribir.

— D ed icar tiem p o a p e n s a r an tes de em p e z a r a redactar: tipo de c o m u n ic a
ción, co n ten id o (selección), orden.
— D ejar p ara el final la co rrecció n form al.
— C o n tro lar los cam b io s de enfoque: de la p rosa de p ro d u cció n a la p rosa
d e recepción.
— T e n e r en cu en ta to d o el texto al r e d a c ta r cad a fragm ento.

— S er flexibles p a ra m o d ifica r el p lan inicial y la e s tru c tu ra prevista.
— B u s c a r form as de expresión a lte rn a tiv a s p a ra ex p resa r la m ism a idea si
no nos satisface.
(C assany, 1987)
P ara escrib ir bien:

— L ectu ra: m ed io p rin cip al de ad q u isició n .

— T o m a r co n cien cia de la au d ie n c ia (lo q u e sabe, lo q u e esp era, lo q u e exige
la situ ac ió n ).
— P lan ifica r el texto: objetivos y fases.
— R e le e rlo s frag m en to s escritos: en laces e n tre lo a n te rio r y lo p o ste rio r.
— R ev isar el lexto: p ro ceso de e s c ritu ra recu rsiv o , re p la n te a m ie n to s y m o d i
ficacio n es del p la n inicial.
— E strateg ias de apoyo: co n su lta s so b re sa b e r enciclopédico, d iccio n ario s,
g ra m á tic a s, o tra s p erso n as.
(C assany, L una y S anz, 1994)
V einte sugeren cias p ara esc rib ir m ejor:
1. P ó ngase có m o d o y p re p á re se p a ra e s ta r solo.
2. H ág ase d u e ñ o de la página.
3. R eescriba.
4. Taclie.
5. No copie a nadie.
6. Deje un poco de tin ta en el tin tero .
7. Evite los lu g ares co m u n es desde el p rim e r b o rrad o r.
8. C o ncretice, h u m a n ic e , m etaforice.
9. C u idado con el m a sc u lin o g enérico. (E stá c a m b ia n d o de sexo.)
10. E scrib a un resu m en de co m p aració n .
11. E scrib a p o r p artes.
12. Revise p rim e ro lo p rim e ro y d esp u és el estilo y d esp u és la p resen ta
ció n del escrito.
13. G uíe al lector.
14. R epita p alab ras, si hace faJt3.
15. N o d e rro c h e adjetivos.
16. N o se e n a m o re de las p a la b ra s, y m en o s de las difíciles.
17. V a n e los p a tro n e s o racio n ales.
18. C incele sus párra fo s.
19. M odele el te m p o del escrito.
20. Sea b u e n le c to r de sí m ism o
(Reyes, 1998)
F inalm ente, señ alarem o s que la escritu ra es una actividad com pleja
que n ecesita sobre todo ejercitarse. P ro b ab lem ente, cada situ ació n nueva
de p ro d u cció n o de in terp re tació n su p o n e u n esfuerzo de ad ec u a c ió n que
necesita lectura, reflexión, pru eb as, revisiones... La co m p eten cia escrita tie
ne d istin to s niveles, que son, desde el m ás sim ple al m ás com plejo, según
Welis (1987): el nivel ejecutivo (do m in io del código), el funcional (p erm ite
la supervivencia en el e n to rn o de la vida co tid ian a), el in stru m e n ta l (p erm i
te el acceso a la inform ación) y ej epistém ico (perm ite el ejercicio de la crí

tica y de la creación).
3.4. A sp ectos p sico ló g ic o s de la activid ad escrita
La existencia de la e sc ritu ra gen era un as activ id ad es co m u n icativ as

d e sp ren d id as de la situ a ció n c ara a cara. El habla se hace silencio. La lec
tu ra y la esc ritu ra co n v ierten la ex p resió n verbal en una activ id ad silen
ciosa y so litaria. El ritm o co m u n icativ o se hace m ás lento y a d ista n cia ,
con lo q ue las o p eracio n es m en tales que se activ an son de o rd en d istin to
a las de la in teracció n oral. Y, p or o tro lado, el texto c o n c e n tra en sí m is
mo el h a z de referen cias co n tex tú ales n ecesarias p ara ser in te rp re ta d o
ad ecu ad am en te.
Psicólogos com o Luria (1979) y Vigotsky (1934) han inspirado el e stu
dio psicolingüístico del lenguaje escrito. S eñalan el origen interactivo de la
escritura pero, a la vez, subrayan su co n trib u ció n al desarrollo de procesos
m entales superiores. Según Vigotsky, el uso escrito requiere abstracción,
análisis, tom a de conciencia de los elem entos que co m ponen el sistem a de
la lengua; es el álgebra del lenguaje, pues perm ite acced er al plano m ás ab s
tracto, reorgan izand o el sistem a psíquico previo de la lengua oral. Ade
más, la situación de producción —con la ausencia del in terlo cuto r y sin el
contexto físico com partido— d eterm in a tam b ién unas características espe
cíficas que tienen su m anifestación en las estru c tu ras discursivas y g ra m a ti
cales, en las que recae p red o m in an tem en te el peso de la com unicación. La
escritura, al provocar la descontextualización respecto a la situación, exige
una elaboración m ayor del m ensaje.
Desde el p u n to de vista psicológico, el texto escrito supone dos p ro ce
sos cognitivos relacionados con la expresión lingüística: el proceso de p ro
ducción —escritu ra— y el proceso de in terp re tació n —lectu ra—. Ambos
quedan relativam ente separados del texto y su estu d io queda, desde este
punto de vista, tam bién diferenciado.
3.4.1. El- P R O C E S O D E E SC R ITU R A
Los estudios clásicos de la retórica constituyen la p rim era form ulación

teórica de la com posición textual. Para Aristóteles, la intellectio es el p rim er
paso p ara hacerse cargo de la situ ació n com unicativa, la intención y la a u
diencia. E sto prepara la búsqueda de inform ación y del contenido concep
túa), en una nueva fase llam ada tnventio. S eguidam ente se tiene que o rg an i
zar y o rd en ar este co nten id o a través de la dispositio, h asta que en la fase de
la elocutio todo el m aterial de re (contenido ideacional) se tran sfo rm a en de
verba (expresión lingüística). Los p rincipios form ulados p o r A ristóteles re
suenan en la actualidad de una form a o de o tra en las d escripciones del
proceso propuestas por los psicólogos. É stos tienen en cu en ta la puesta en
m archa de una serie de operaciones. Según el modelo por etapas, el proceso
82 LAS COSAS D E L DECIR
se despliega linealm ente, em p ezan d o p o r una etap a de p reescritu ra y gene

ración de ideas, seguida de su ord en ació n , su elab o ració n y reelaboración,
hasta alca n zar el resu ltad o final. E ste m odelo lineal ha sido revisado y c riti
cado p or las principales co rrien tes actuales que exploran el proceso de p ro
d u cción textual, p o rq ue los recientes estudios indican que las etap as no se
suceden m ecánicam en te, sino que se solapan, se altern an y se interfieren en
el tran scu rso de la actividad.

De en tre los m odelos cognitivos que tra ta n de d escrib ir los procesos de
com posición textual m en cio n arem o s el de Flow er y H ayes (1980, 1981).
E ste m odelo tiene en cu en ta tres procesos p rincipales y u n m o n ito r que los
regula:
1. El proceso de planificación se nutre de la m em o ria y del contexto

pragm ático e incluye la definición de objetivos —ta n to los que se
refieren a los p ro ced im ien to s com o a los c o n ten id o s—, la g e n e ra
ción de ideas y su organización.
2. El proceso de lextualización «traduce» los co n ten id o s m entales en
elem entos de lengua, con lo que gen era decisiones a nivel léxi
co-sem ántico, m o rfo sin táctico y ortográfico.
3. El proceso de revisión im plica o peraciones retro activ as de lectura
que van evaluando los resu ltad o s de la lextualización y de la aco
m odación a los objetivos iniciales.
C ada u n o de e sto s p ro c e so s no se c o n v ie rte en un c o m p a rtim ie n to

esta n c o sin o q u e activ a o p e ra c io n e s de re p la n ific a c ió n , de re d e fin ic ió n
de o b jetiv o s, de re e s c ritu ra , etc. La p e rs o n a q u e e sc rib e a c tú a a trav és
de un m o n ito r o m e c a n ism o de c o n tro l que re g u la y d irig e los d is tin to s
p ro c e so s, qu e se van in te rre la c io n a n d o a m e d id a q u e la a c tiv id a d p ro
gresa.
B eaugrande (1984) estudia el p ro cesam ien to del texto desde una p e rs
pectiva cognitivo-com putacional y plan tea un m odelo de interacción de esta
dios paralelos, en el cual estos procesos no se conciben com o sucesivos sino
com o u nidades funcionales que van alte rn a n d o su d o m in an cia en el p ro ce
so de producció n del texto. H e aq u í una esquem atización del m odelo p o r
etapas, del m odelo interactivo y de este últim o desde la perspectiva del p ro
cesam iento en el tiem po:
Fonología
Pragmática/ [ Lexicón/
Productor
planes palabras
I—' 01rtografia/ Texto
^sonidos-letras
Tiempo
FlG. 1. Modelo típico de etapas secuencia das. (Beaugrande, 1984: 103.)

LÍL DISCURSO liSCUITO 83
j sonidos /leiras sonidos Helias j

K A A 4
P frases / v \ /w frases L
-TV A a
■ exg'Buüm expresión
yesarrolio conceptual / desarrollo conceptual
ideas «deas
i objetivos 0ti|6íiv05 I—-

Tiempo H------ k l------1 -►
FiC 2 Modefo de interacción de e$t¿ulioa fíúmielo* (Btíaugrande, 1984: 106.)
Mi.P .TemoHa 3 latqo plazo MA .-nefroiia en acción (Beaugrancle I0ti4 129,}

MQP niáíriOrtH a tiútloplítio
Fio. i.
Por su parte, B ereitcr y S cardam alia (1987) asocian el proceso de es

critu ra al proceso de p ro d u cció n de conocim iento, im plicando los identifi-
cadores de lem a y los id entificadores de género com o Filiro cognilivo que
p roporciona un avance en la producción de las ideas. D istinguen en tre lo
qu e es «decir el conocim iento» y « tran sfo rm ar el conocim iento», p o stu lan
do que el acto de escrib ir p o r sí m ism o eslá relacionado con la tran sfo rm a
ción del conocim iento.
En sum a, el acto de escribir es muy com plejo y provoca una tensión
que el escrilo r vive de form a au tó n o m a, ya que es responsable de su propio
texto. Las distin tas operaciones m entales y verbales a d iferentes niveles su
ponen un a sobrecarga cognitiva co n sid erab le que el escrito r debe gestionar:
debe co n tro la r a la vez el espacio del cono cim ien to (idiaas recordadas, ideas
nuevas, ¡deas buscadas) y el espacio retórico, en el que re c u rre a m odos do

d ccir las cosas en función del contexto. Los p ro b lem as se p lan tean en Ires
ejes fundam entales:
a ) P asar de la o rg an izació n je rá rq u ic a de las ideas a su d isposición li

neal, au n q u e es im p o rta n te c o n sid e ra r q u e la g ram ática de la lengua, la
pun tu ació n y la disposición del texto perm iten señ alar la je ra rq u ía d en lro
de la lincaJidad im puesta por la secuencia textual.
b) C o n tro la rla adecuación de los elem en to s lingüísticos que m odelan
el ám b ito global del Lexto (conectores, seg m en tació n , estru c tu ra , o rd e n a
ción) con los que precisan el ám b jio local (las p a lab ras y su com binación,
las oraciones y sus relaciones, el con tro l ortográfico).
c) R eg u lar la inserción afo rtu n a d a del texto en Jos p a rá m e tro s del
contexto personal, cognitivo e in ten cio n al que ha de p e rm itir que sea eiica¿
de cara a sus destinatarios.
3.4.2. El P R O C E S O D E LEC TU R A
La le c tu ra es el e n c u e n tro físico enLre u n tex to y u n R e c e p to r. Tra-

d ic io n a lm e n le se ba c o n s id e ra d o la le c tu ra c o m o u n a a ctiv id ad de d e s
c o d ific a c ió n , de n a tu ra le z a p re d o m in a n te m e n te p asiva. L as c o o rd e n a
d as en las q u e se b a e s tu d ia d o el p ro c e so de Icciu ra ba te n id o e n c u e n ta
el texto co m o un c o n ju n to co m p le jo d e sig n o s lin g ü ístic o s q u e hay que
re c o n o c e r y c o m p re n d e r, y c o m o u n p ro ceso m e n ta l de c o m p re n s ió n e
in te rp re ta c ió n . Los e stu d io s clá sic o s de la le c lu ra b a n p ro p u e s to dos
m odelos:
— El m odelo ascendente (hottom up) que concibe el p ro ceso de lectura

por etapas, p artien d o del reco n o cim ien to de las grafías, la id entificación de
los m orfem as y la co n stru cció n g ram atical, y p o r fin la in terp retació n s e
m ántica. Es un m odelo lineal.
— El m odelo descendente (lop d o w n ) va en sen tid o co n trario : p arte de
la percepción del texto en su globalidad p ara re c o rre r su cesivam ente los n i
veles, del m ás com plejo al m ás básico.
D esde los avances en los esu id io s de la sem iólica, la p rag m ática, la

ciencia cognitiva, la inteligencia artificial y la lingüística textual, la refle
xión sobre la lectu ra ha dado un vuelco fu n d a m e n ta l en c u an to a los p resu
puestos de p artid a. E n u m e ra re m o s a co n tin u ació n sus p aiticu larid a d e s y
las tiuevas hipótesis sobre las que se trabaja en este cam po.
ü) Se co n sid era al lecto r c o m o p ro tag o n ista de la lectura, com o sujeto

activo en la construcción del sen tid o del texto. La p erso n a que loe inicia el
p roceso de co nstrucción de sentido a p a rtir de las in stru ccio n es q u e recibe
del lexto. E stablece asim ism o de form a diferida u n a interacció n co m u n ica

tiva con el au to r del texto.
b) La persona que lee activa en su m ente los co nocim ientos que po
see para seleccionar de en tre ellos los m ás ad ecu ad o s p ara la in terp retació n
del m ensaje que le llega. La lectura se nu tre en p arte de la descodificación
de signos y pistas del texto y en parLe de los co nocim ientos previos. El p ro
ceso inferencia! del lecto r pone en m arch a su conocim iento del m undo p ara

m ovilizar expectativas e hipótesis y p ara seleccionar de e n tre las posibles
in terp retacio n es aquella que se incluye m ejor en su estrucLura m ental p re
via. D esde el p u n to de vista de las o p eracio n es m entales, la atención, y so
bre todo la m em oria (a corto, a m edio y a largo plazo) acLúa p ara doLar de
sen tido e in te rp re ta r los enunciados.
c) El e stu d io de la in te lig e n c ia a rtific ia l está sirv ie n d o de m o d elo
p a ra c o m p re n d e r los p ro c e so s de tra n sm isió n de in fo rm a c ió n (M ayer,
1985). Se e n tie n d e qu e la m en te h u m a n a fu n c io n a c o g n itiv a m e n te com o
un sistem a in telig en te q u e es c a p a z de p ro c e s a r in fo rm a c ió n . La teo ría
p ra g m á tic a de la re lev a n cia se siLúa en este p u n to p a ra p o s tu la r q u e la
in telig en cia h u m a n a basa su eficien cia en la a te n c ió n selectiva, q u e p e r
m ite lo c a liz a r con un m ín im o e sfu e rz o y u n m á x im o re n d im ie n to la in
fo rm ació n relev an te en el in te rio r de un d e te rm in a d o c u e rp o de c o n o c i
m ien to .
d) El estudio de los textos h a p ro p o rcio n ad o p ru eb as que permiLen
p o stu lar que hay com po n en tes textuales que favorecen la co m p ren sió n . Ba
sados en B artlett (1934), psicólogo de la m em oria e in tro d u c to r de la n o
ción de «esquem a», se han estu diad o los procesos de co m p ren sió n de los
textos (R um elhart, 1977; K intsch y Van Dijk, 1978; RumelharL y O rtony,
1982). Los esquem as e stru ctu rales (p rin cip alm en te de la n arració n , pero
tam bién de la argu m en tació n , la conversación, etc.), al tiem po que o rg an i
zan el texto, favorecen su in terp re tació n eficaz.
E stas p articu larid ad es se incluyen en un m odelo interactivo del p roce

so lector —co rrespondien te al de la producción textual— que se co n v ien e
en el nuevo paradigm a desde el cual elab o ra r hipótesis sobre los procesos
involucrados en la lectura. En estos nuevos p arám etro s se Liene en cu en ta
tanto la intención que lleva al lector a la lectura de un texto, com o el estado
epistém ico en el que se sitúa respecto al co n ten id o textual; el p ro cesam ien
to interactivo se entiend e com o un vaivén de los niveles su p erio res a los in
feriores, de tal m odo que el contexto y el co n ju n to de inferencias acLúan
com o co ndicio nantes y d eto n an tes de la in terp retació n m ás adecuada del
lexto.
D esde la p ersp ectiv a se m ió tic a , la c o m p e te n c ia y la a c tu a c ió n le c to
ras h an sido tra ta d a s e x te n sa m e n te . P a rtie n d o del co n c e p to de contrato
de lectura, e n te n d id o c o m o la form a en q u e el texto p ro g ra m a su re c e p
ció n a trav és de lar- co n v e n c io n es del g é n e ro y del lu g a r in s titu c io n a l en
qu e se sitú a , Eco (1979) p ro p o n e q u e la c o m p e te n c ia del le c to r sea c o n
sid e ra d a , al m en o s id e a lm e n te , c o m o c o m p re n d ie n d o a) el c o n o c im ie n to
de un d ic c io n a rio de base y de reg las de c o -re fe re n cia , b) la c a p a c id a d de
c a p ta r las seleccio n es c o n te x tú a le s y c irc u n sta n c ia le s , c) la a p titu d p a ra
86 LAS CO SA S D E L DECIR
in te r p r e ta r la h ip e rc o d ific a c ió n re tó ric a y e stilístic a , d ) u n a fa m ilia rid a d

con los e sc e n a rio s c o m u n e s e in te rte x tu a le s, y, fin a lm e n te , e) u n a visión
id eo ló g ica.
E n el área de la en señ an za, los estu d io s sobre los procesos cognitivos
im plicados en la lectura están m uy presen tes (Solé, 1987, Cassany, 1988;
C olom er y C am ps, 1991; C am ps, 1994; Cassany, L una y Sanz, 1994). De he
cho, la enseñanza de la lengua escrita resu lta el m ay o r reclam o p ara este
tipo de investigaciones, ya que es uno de sus cam p o s de aplicación m ás es
pecíficos. En efecto, p arte im p o rta n te de los avances en psicología cognitiva
están asociados al lenguaje y a sus procesos en relación con el ap ren d izaje
(véanse especialm ente los trab ajo s p ro d u cid o s en la escuela de G inebra
—B ro n ck art et al., 1985; Schneuw ly, 1988; R eichler-B eguelin, 1990; Dolz,
1990, 1993— y los de Fayol, 1997, en Francia).
3.5. E lem en to s n o verb a les d e la escritu ra
Sin la p resen cia física de los h a b la n te s la e sc ritu ra q u ed a d rá s tic a

m en te d esp o jad a del c o n ju n to de códigos sem ió tic o s que a c o m p a ñ a n el
uso oral de la lengua: las v o calizacio n es, los elem en to s cin ésic o s y los ele
m en to s proxém icos. Se h a in sistid o n u m e ro sa s veces en q u e en la e s c ritu
ra es el e le m e n to verbal el que recoge to d o el peso de la c o m u n ic a c ió n y el
q ue su p u e s ta m e n te p ro p o rc io n a u n c o n ju n to de p istas p a ra la in te rp re ta
ción. Y esto es así re la tiv a m e n te p o rq u e la v erb aliz a c ió n e sc rita se m a
n ifiesta a través de o b jeto s m a te ria le s y fo rm a to s q u e co n d ic io n a n la sig
n ificació n q ue se tra n sm ite . Si el so p o rte de la c o m u n ic a c ió n o ra l son
p rin c ip a lm e n te los h a b la n te s p o r sí m ism o s, su s ex p resio n es faciales, m o
v im ien to s y g estos, el so p o rte de la c o m u n ic a c ió n e sc rita se m ate ria liz a
en o b jeto s reales, a u tó n o m o s, q u e a p a re c e n en c o n tex to s m ate ria le s d e
te rm in a d o s. Al c o n ju n to de có d ig o s sem ió tic o s q u e p u ed en a p a re c e r c o n
c o m ita n te s co n el texto e sc rito se le ha lla m a d o paratexío (G en ette, 1987;
A lvarado, 1994).
P ara ten er en cu en ta estas co n d icio n es p aratex tu ales que o rie n tan la
in terp re tació n de un texto d istin g u irem o s cu a tro aspectos:
a) El m aterial del soporte: papel (tipo de papel: satin ad o , grueso, reci

clado, fino...). El m aterial escrito puede a p a re c e r en otros so p o rtes (pizarra,
cartel, valla, piedra...). Los o rd en ad o res p erm iten la a p a ric ió n de la esc ritu
ra en pantalla, constitu y en d o a c tu a lm e n te uno de los cam b io s m ás su s ta n
ciales en c u an to a la producción y el arch iv o de textos. P ero adem ás, la cu l
tu ra electrónica sustituye la n o ción de texto p o r la de hiperlexlo, lo cual su
pone un fu n cio n am ien to distin to , que p erm ite al lecto r c re a r su propio
itin erario de lectura, de texto en texto, o bien in terv en ir en él, b o rra n d o o
añ ad ie n d o elem entos.
b) El form ato: la m edida del papel, el ta m a ñ o de la página, la c a n ti
dad de páginas; la m edida de cu a lq u ie r o tro m aterial utilizado. La c o m b i
EL LUSCURSO BSCRITO 87
nación de m ateriales y de colores. El fo rm ato libro, d esd e la im p ren ta, se ha

m an ten id o com o la referen cia ejem p lar del so p o rte textual (las bibliotecas
han funcionado com o tem plos cu lturales). Los com p o n en tes parate.xtuaJus
del libro son variados: p o rtad a /c o n tra p o rtad a , solapas, agradecim ientos,
epígrafes, d edicatoria, índice, notas, prólogo, epílogo... El fo rm ato listado
se e n cu en tra en diccionarios, listines telefónicos o en inform ación d e espec
táculos. Las publicaciones p erió d icas se diversifican en los diarios, ¡as re
vistas y sus tipos (especializadas, generales, populares). El periódico co n tie
ne a su vez u n a e x trao rd in a ria variedad de form atos que se distrib u y en en
su interior. P or ejem plo, p ara lo que se refiere a servicios, en co n tram o s el
form ato de las esquelas, de los an u n cio s breves, de la in form ación de ocio
(m úsica, cine, teatro), etc.
c) La tipografía y el diseño gráfico: La disposición de Jos com p o n en tes
gráficos tiene u na gran im p o rtan cia para la visualización, la estética, la re
levancia del contenido y la legibilidad. El tam añ o y g ro so r de las letras, el
tipo de letra, el uso de la m ayúscula o la m in ú scu la, la n egrita, la cursiva,
los subrayados; la disposición a toda página o en colum nas, los espacios,
los recu adros. El orden de ap arició n de elem entos o la inclusión de unos
textos en otros so n otras tan tas form as de d o ta r de relevancia in fo rm ativ a a
los textos. V éanse com o m u estra las p o rtad as de un p eriódico y una de sus
páginas:
ELpERÍÓOÍCO
TiernoGalván _
quisomorir ¡g
№ 1 condignidad
Es^tñaa]ira«lMB3fl$uf
relatáoras « i La tfayi mi
20 iáe enero de 1986 15 de m arzo d e 1988

f-wvíKXCi> "iLmjc- ’ *utíJí'»T: ■;»:■■■•-■i _

Tempestad e r t o mercados
La bolsa española,
la única europea
que cierra a la baya

El "castigo a los bar coa con intereses
suramencaros hace r&tíoceder al Ibex
1 El desplome
o b ü g a a p a ra r
el 'parquet
brasileño
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S«tWú«CütLrrrvV*
de los tipos de Interés alemanes
El Barco d s Francia deateca la solrctez del crecimiento europeo
__
La japonesa Fujitsu cerrará una

planta de chips en Gran Bretaña
La íábnca de aemroaruduGloíüs cuerna con 60Q empleados T
d) La com binación con oíros códigos sem ióticos tiene u n rendim iento
cada vez m ás efectivo. Por u n lado, los ¡cónicos: el dibujo, la fotografía o la
infografía ilustran, refuerzan, com plem entan o clarifican la inform ación
transm itida. Para la lectura o la in terpretación de la im agen se puede utilizar
el m ism o aparato analítico que se aplica a los recursos expresivos verbales
(Lom as, 1991, 1993, 1996). P o r ello podem os h ab lar del uso m etafórico o iró
nico de la im agen en la publicidad, la propaganda o el periodism o. P or otro
lado, los diagram as, los esquem as, las figuras y las tablas tienen su lugar p ro
pio en los textos y docum entos que requieren una inform ación precisa y fide
digna, así com o un reconocim iento rápido p o r parte de la persona que lee.
En los escritos científicos p arte de la inform ación sólo puede ser expresada a
través de esquem as o diagram as que suponen un alto grado de abstracción y
p o r m edio de lenguajes form ales que constituyen un código sem iótico im
prescindible para com un icar relaciones lógicas que las lenguas natu rales no
pueden tran sm itir con rigor. Véase una m uestra en el texto de la página 86.
De la m ism a m an era que hem os visto an te rio rm en te que la e scritu ra
no es una traducción de lo oral a lo escrito, sino que genera toda u n a c u ltu
ra y unas vías propias de desarrollo, p odem os ob serv ar que el texto escrito,
al hacerse público en d istin to s form atos, h a ido ad q u irien d o u n as c a rac te
rísticas socioculturales identificables p o r p arte de los m iem bros de la socie
dad en que se inscribe. E stas características influyen en el proceso de signi
ficación tran sm itid o y en la in terp re tació n , c rean d o u n as d eterm in ad as ex
pectativas en el lector p o r el m ero h echo de su form a de p resentación. «El
m edio es el m ensaje» - M acL uhan dixit.
Las publicaciones tienen la característica de que no son p ro d u cto s es
pontán eo s sino que supo n en una p rep aració n , u n a planificación y u n a revi
sión. S uponen u na in d u stria y u n a com ercialización, con lo cual se m ovili
za a expertos en varias áreas: los auto res, los editores, los em presarios. Esto
tam bién influye en lo que se publica o no se publica. En o tro o rd en de co
sas, el com ponente ideológico está presen te en la o rien tació n de periódicos
y de editoriales. La letra escrita no es n e u tra sino que está im p reg n ad a de la
posición pública que se tom a en el orden del p en sam ien to y de los valores.
A ctualm ente la libertad de acceso a las redes de co m unicación telem á
tica y la posibilidad de re p re se n ta r el cono cim ien to v irtualm ente y ponerlo
en circulación a escala m u n d ial está au g u ran d o u n a nueva era en la tra n s
m isión y la representació n del conocim iento. La inform ación can alizad a a
través del libro, la biblioteca, la revista, elem entos sustanciales de la co m u
nicación h asta hoy en so p o rte papel, están en co n tran d o una altern ativ a p or
la vía digital: la posibilidad de acceder al conocim iento a través de m edios
distintos, com binados y de activación d irecta y p rogram able «al gusto». El
d eb u t del siglo xxi está m arcado p o r un g ran debate sobre los m edios de co
m unicación y de represen tació n de la inform ación, lo cual red u n d a en la
necesidad de un análisis crítico de los discursos. E ste m ism o libro que tie
nen en sus m anos nace en un m o m en to de cam bio en las form as de acceso
al conocim iento. N uestra condición «arqueológica», en este sentido, nos
hace p referir aú n ese objeto-libro que se posee, que se puede p o n er en una
m ochila o en u na cartera, que se p uede su b ray a r o a n o ta r y que o cupa un
espacio m aterial en la estan tería p ro p ia o en u n a biblioteca.
La elección de una u olía determinación

como valor «basal» previo a la resección FTH(1-84)(ng/l)
glandular daria lugar a !a estimación de
tasas de aclara miento considerablemente
diferentes.
En todos los casos se pretendió una exé
resis completa del tejido paraüroideo pa
tológico (paraliroidectomia total y auto-
trasplante en 11, y adenomectomía en
7 casos), y el seguimiento clínico y bioló
gico no ha revelado persistencias o reci

divas hasta el momento actual (periodo
de seguimiento entre 26 y 42 meses).
En los 11 casos en los que existía una
afectación mulliglandular se reaü2ó pri
mero una exéresis parcial (de tres glán
dulas en 10 HPTS y de la glándula mayor
en una hiperplasia primaria), completán
dose la ablación total de* tejido paratiroi-
deo a los 30 min. Tras ias exéresis par
ciales, las concentraciones séricas de la
PTHÍ1-84) experimentaron generalmente
una calda limitada (tabla 2) con cinéticas
de aclaramiento monoexponenciales res
tringidas hasta que se completaba la re Minutos
sección; en este momento las concen
traciones sufrían un nuevo descenso fig. ¡ Li lep/eseatxjím griírca de las avKent/aoones séricos oc lo PTh (1-841 en tos primeras rwnu/os tras
(tabla 3), determinando un punto de in la resecciones gfaxhjüres stfcuenóaief m ei caso 15 muestra ctaramemo un pumo de ¡nñexffa canecien
do con t) exéresis de ¡a glándula temporalmente respetad*. Junto a ¡as corvas que se perfilan al unir tos datos
flexión en muchos casos evidente a sim ligaran ¡as ecuaciones exponenciales decrec*nte$ en tas que mejor confluyen los nOsnvs seg>*>et anéfotí de
ple vista (fig. 1). El anáfisis de regresión regresión no tvwai. asi como los tiempos de media de cads uno de sus co.’ntxnenfws- La corva tras
no lineal pone de manifiesto las diferen la resección incompleta es mcnocxponerxxal decreciente restnng/da, tiene un soto componente <t^ * 5.3
cias en ¡a cinética de aclaramiento tras min) y tiende a una concentración sénca en el nuevo estudo de ecujJicno de 71 ngA Ls corta tras extirpar la
gia<\tiji3 restante adopta una morioterfa txexpxxmciai decreciente, con tempos de vüa mcdii de ! LS y 231
cada fase de !a resección, salvo en ios mtn. respectivamente.
casos 8 y 9. en los cuales una única fun
ción explica mejor los datos, sugiriendo
una ablación funcional mente total desde séricas de la paratnormona alcanzaron ciones en el minuto 0, tomadas como ba-
el primer momento. Por otra pane, los valores moderadamente elevados a partir sales, tiende a ser mayor tras las reseccio
valores tras la primera resección en ios de ¡as 48 h, en presencia de una hipocai- nes incompletas (tabla 4) que en ¡os casos
casos 1, 2. 3 y 17 no confluyen en nin cemia importante, mantenida en el con de adenomectomía curativa (tabla 5). La
gún modelo exponencial decreciente de texto de un síndrome del hueso ham diferencia de medias entre ambas mues
regresión no lineal. Asf pues, sólo en 5 briento. tras resulta ya significativa para las con
casos se pueden estimar los valores a los El porcentaje residual de hormona intacta centraciones a tos 5 min (25%; p < 0,C5).
que tienden las concentraciones séricas circulante con respecto a las concei l a más aún para las halladas a los 10 min
de la PTHÍ1-84) en el nuevo estado esta-
cionano subsiguiente a la resección par
cial de las glándulas paratiroideas patoló
gicas {tabla 2).
Concentración« séricas de la parathormona tras las resecciones completas
Tras la resección completa, las concen
del tejido para tiroideo patológico
traciones séricas de la PTH(l-84) des
cendieron progresivamente, siempre, al
menos, hasta concentraciones normales
y. casi siempre, infranormales e incluso 120mía240«oto
indetectabtes (tabla 3). El análisis de re
gresión no lineal revela curvas de aclara-
rmento plasmático generalmente biexpo-
nenciates, con tiempos de vida media
iniciales de 2 a 5 min y finales entre 40 y
160 min En aquellos casos en los que se
habla realizado una peratiroidectomfa to
tal, ¡a PTH(l-84) persistió indetedable en
plasma durante vanos días. En ios HPTP
en los que se había realizado una adeno-
mectomla simple, las concentraciones mí
nimas se hallaron en torno a las
4 h, apreciándose después una recupera
ción progresiva (tabla 3) que generalmen
te se estabilizó en valores relativamente LJ(ln*nicif,J0J> —
:dC«<n*»<V!CG’><■'
bajos. En el caso 14. las concentraciones
Medicina Clínica, 6, vol. 19, 1997: 203.

F.L DISC U R SO ESCRITO 91
3.6. C aracterísticas lin g iiístico -tex tu a les d ei d iscu rso escrito
Los d istintos aspectos considerados en los a p a rta d o s an terio res nos

p erm iten cara c te riz a r la expresión lingüística pro to típ ica que aparece en
los textos escritos. Hl ca rá c te r gráfico, planificable, revisable y publicable
que tienen los textos escritos les ha ad ju d icad o un lu g ar de privilegio y de
prestigio en la cu ltu ra lingüística. E x am in arem o s a c o n tin u ació n lo m ás re
levante en lo que concierne a distintos niveles de lengua en el discurso es
crito.
3 .6 .1 . E l NIVEL GRAFICO
El sistem a alfabético supone som eter el sistem a fónico de una lengua a

una abstracción, una estandarización y un as convenciones, debido a la varia
ción existente en la pronunciación (véase el ap artad o 2.8.1); ello pone en p ri
m er térm ino el hecho de una intervención social. En u n determ in ad o m o
m ento histórico se tom an u n as decisiones respecto a la norm a que una
com unidad de hablantes deberá tener com o referencia para la expresión es
crita. La lengua castellana em pieza a distinguirse com o variante rom ánica
identificable hacia el siglo x, en contacto con o tras variedades rom ánicas y
con una lengua no rom ánica, el euskera, con la que tiene contacto p o r su
ubicación geográfica en el norte-centro de la península Ibérica. D ejando de
lado los avalares de su historia, que son los de su com unidad de hablantes,
en la época m oderna el sistem a gráfico fue establecido p o r una institución, la
Real Academia E spañola, al estilo de la A cademia Francesa, en el siglo xvm.
De las variantes dialectales y sociales de la lengua se decidió escoger una
com o referencia para la escritura, p ara la enseñanza, para las publicaciones
y los textos oficiales. Una variedad fijada y com ún p a ra todos, sobre la cual
debían basarse las gram áticas y los diccionarios. A p a rtir del alfabeto latino
legado por los rom anos y utilizado p ara rep resen tar la lengua castellana des
de sus inicios se fijaron las letras que se debían utilizar en la com unidad de
habla y sus correspondencias con un sistem a fónico de referencia: el de la va
riante septentrional de la península Ibérica y la variante social de la gente
instruida. C om o en todos los órdenes de la vida social, Ja determ inación de la
variante com ún para la escritura es un pro d u cto histórico relacionado con
centros de decisión y de poder.
P or o tro lado, una vez establecido un sistem a o rtográfico es m uy difícil
cam biarlo: la ab u n d an te acu m u lació n de escritos con esa n o rm a es un obs
táculo para el cam bio. La n o rm a tiene pues una función de m an ten im ien to
de la hom egeneidad y se asocia a la escritura. E n el juego de fuerzas que se
establece, con el uso lingüísLico en una com u n id ad , en tre la diversidad y la
unidad, la escritu ra tiene un claro papel hacia el m an ten im ien to de la u n i
dad. S iem pre hay quien cree in g en u am en te en el isom orfism o en tre sonido
y letra. Unas le n g ia s m ás, o tras m enos, pero en todas hay una distan cia en
tre lo que se pro n u n cia y lo que se escribe. La realidad es que p a ra d o m in ar
el código escrito de una lengua se necesita un aprendizaje específico, p o r
que tiene u n a buena dosis de arb itra rie d a d y de convención, sin que pueda
estar relacionad o con la p ro n u n ciació n de todos los h ab lan tes de la c o m u

nidad. P or p o n e r u n ejem plo m uy básico, si oím os cóm o p ro n u n cia la p ala
bra «m ujer», «cuchillo» o «zapato» un h ab lan te de S anta C ruz de Tenerife,
de B urgos, de B uenos Aires, de M urcia o de B arcelona, de cam p o o de ciu
dad, con diferentes grados de instrucción, observarem os unas diferencias, a
veces tan considerables, que nos hacen c o m p re n d e r la necesidad de un
acu erd o social, tan to en lo que se refiere a la rep resen tació n de los fonem as
de una variante estan d arizad a de la lengua, com o a su m an ten im ien to a lo
largo del tiem po. Sin em bargo, las n o rm as de la escritu ra sólo valen p a ra la
escritura: es a todas luces in ap ro p iad o ap licar la n o rm a escrita com o única
para todos los usos. De aq u í que se pueda h ablar, com o indica ac e rta d a
m ente R osenblat, del «fetichism o de Ja letra»:
¿Hay que escribir como se pronuncia o pronunciar como se escribe? Ori

ginalmente la grafía quiso reproducir con fidelidad la pronunciación, pero la
pronunciación cambia y la letra queda. Y como la letra tiene prestigio culto y
es permanente y visible, tiende a superponerse a la pronunciación, tornadiza y
fugaz. Surge así, como en materia religiosa o jurídica —¿no es el sino de toda
materia?— la oposición entre espíritu y letra. Ya observaba Ferdinand de
Saussure que a pesar de ser la lengua, en su esencia, modulación oral, la for
ma escrita usurpa a veces el primer papel: «la escritura vela y empaña la vida
de la lengua: no es un vestido, es un disfraz». Ese disfraz se está transforman-
do en modelo o arquetipo al que se trata de acomodar la lengua oral. La visión
de la lengua está, desde hace siglos, tan perturbada, que no se habla de soni
dos o fonemas que se representan de uno u otro modo, sino de letras que hay
que pronunciar (en su definición de letras, la Academia incluye, además de los
signos o figuras, los sonidos o articulaciones). Constituye una verdadera haza
ña poderse emancipar de la imagen escrita para percibir la mágica vibración
de los sonidos. La letra prevalece sobre la pronunciación, influye sobre ella y
hasta la deforma (Rosenblat, 1964).
P o r o tro lado, ¿quién no ha sentido la necesidad de su p rim ir los p ro

blem as derivados de las diversas posibilidades de re p rese n ta r un sonido a
través de las letras c/qu, v/b, g/j, 11/y, y la vaciedad de la rep resen tació n so
n o ra de la letra h, p o r ejem plo, u n ificando la o rto g rafía y aliviando así los
sufrim ientos del ap rendizaje? Voces se han alzad o en este sentido, m ás des
de la perspectiva de una racio n alizació n p rag m ática que desde la asu n ció n
h istórico-cultural. R ecientem ente, incluso un e scrito r co n sag rad o com o
G arcía M árquez aboga p o r la su p resió n de m uchos aspectos norm ativos
que considera inútiles. D ado que la escritu ra está u tilizando nuevos c a n a
les, adem ás de los tradicionales, se su p o n e que el sistem a orto g ráfico segui
rá siendo objeto de discusión. N adie, p o r ejem plo, se extraña hoy de recib ir
m ensajes p o r vía electrónica sin tildes y sin la letra ft.
3.6.2. E l nivel morfosintáctico
Los ám bito s en que la e scritu ra ad q u iere su lugar de especialización

son, por un lado, el de la rep resen tació n del saber, y, p o r otro, el de la c re a
E l. D ISC U R SO ESCRITO 93
ción literaria. La escritu ra acad ém ica se constituye com o el ejem plo de una
escritu ra reflexiva que ha de cu m p lir los req u isito s de im parcialid ad , d e sa
pasionam iento, neu tralid ad y distan cia. En lo que concierne a las c o n stru c
ciones sintácticas, se tiende m ay o ritariam en te a re p re se n ta r de form a ca n ó
nica y n e u tra las oraciones de la lengua. El texto m odélico en la escritu ra se
p resen ta com o un texto p lanificado y co n tro lad o en el que la m odalidad
oracional p red o m in an te es la d eclarativa/enunciativa, el o rd en de palabras,
el canónico (CC) S-V -0 (CC); y la relación e n tre oraciones, explícita. No en
vano K ress (1983) asocia el m odelo o racio n al a los en u n ciad o s de la lengua
escrita y tam poco es casual que la trad ició n gram atical española haya to
m ado de form a co n tin u a y p ersistente la lengua escrita p o r au to res litera
rios com o m odelo de referencia.
Fries (1989), en su o b ra so b re la h is to ria de las d ife re n te s a c titu d e s
que ha m a n te n id o la R eal A cadem ia re sp ecto al uso, in d ica que h a sta la
red acció n del E sbozo de u n a n ueva gram ática de la lengua española (1973),
la m ay o ría de los ejem p lo s d e la g ra m ática n o rm a tiv a p ro ced ía de a u to re s
lite ra rio s de los siglos xvi y x v i i . En el m ism o Esbozo se sig u en u tiliz a n d o
com o ejem plo textos de a u to re s lite ra rio s, au n q u e m ás recien tes, y lo m is
m o sucede en la G ram ática de la lengua española de A larcos L lorach
(1994), en la q ue los ejem p lo s con re feren c ia de a u to r son lite ra rio s y los
q ue no tien en referen cia p ro b a b le m e n te se d e b an a la p ro p ia c o m p eten cia
del a u to r. C u rio sam en te, las o b ra s lite ra ria s, c o n sid e rad a s en su c o n ju n
to, p o r p e rte n e c e r al á m b ito de la creació n , su elen te n e r un re p e rto rio
rico y v ariad o de reg istro s, p a la b ra s y fraseología; y m u e s tra n u n a lib e r
tad de uso co n sid erab le —con u n m arg en de tra n sg re sió n de la n o rm a p o r
p ro p ó sito s estético s y ex p resiv o s— . En cam b io , el texto e scrito que se
p ro p o n e com o m odelo a c ad é m ico e stá m ás bien m a rc a d o p o r u n a exigen
cia de c larid ad , o rd en , p rec isió n y tra b a z ó n que c la ra m e n te afecta a las
co n stru c c io n e s g ra m a tic a le s em p lead as. P o r su lado, los textos escrito s
que re p re se n ta n ex co n o c im ie n to se d istin g u en p o r su cap a c id a d de e x p re
sa r la objetividad, con c o n stru cc io n e s sin tá c tic a s im p erso n ale s o pasivas
y con la elección de la tercera p e rso n a g ra m atica l com o form a de e x p re
sión q ue b o rra el p ro ta g o n ism o de los c o e n u n c ia d o re s. T am b ién se c a ra c
terizan p o r la m an era de d is trib u ir re fe re n te s léxicos y d eíctico s p a ra p e r
m itir el m a n te n im ie n to y la p ro g re sió n tem ática. E n general, no es p ro p io
de los textos escrito s la re d u n d a n c ia ni la rep etició n , sino la co n secu ció n
de un d e sa rro llo in fo rm ativ o o rd e n a d o , q u e vaya c o n ec ta n d o de form a
inequívoca las o racio n es a nive) local y las u n id a d e s su p e rio re s co m o p e
ríodos, p á rra fo s o c a p ítu lo s a nivel global.
No obstante, tam bién hay textos escritos con m arcados rasgos colo
quiales (la corresponden cia personal) o que se distin g u en p o r el m odo
com o rep resen tan la coloquialidad. E n la literatu ra o en los guiones cine
m atográficos se crean diálogos de acuerdo con el papel de los p ro tago nistas
y la situación. Son «diálogos construidos» que m an ifiestan la cap acid ad de
observación y de percepción de la realidad sociocultural de sus auto res. Se
trata de un a coloquialidad idealizada con el objetivo de lo g rar verosim ilitud
y co nseguir efectos de realidad. P o r o tro lado, en algunos ám bitos, com o el
periodístico, se observa u n a tendencia a la coloquialización, co n cretam en te
en las colum nas de au to r. Hay en este caso u n a v oluntad de estilo vivo y ex
presivo, que form a p arte del co n ju n to de rasgos que definen la subjetividad
de quien escribe. F inalm ente, en la publicid ad se en c u en tra n textos escritos
con estilo coloquial, p o r los efectos persuasivos y de proxim idad que se co n
siguen a través de su uso (véanse algunos de los ejem plos que se co m en tan
en el ap artad o 10.5).
O tros ám bitos, com o el a d m in istrativ o y el jurídico, se c aracterizan
tam bién p o r el uso sistem álico de textos escritos, los ú n ico s que validan sus
prácticas. Se tra ta en este caso de textos en los que la creació n está p rá cti
cam en te ausente, que rep iten fórm ulas convencionales aplicadas a cada
caso particular: se c aracterizan p o r su a b u n d a n te uso de fó rm u las fijas,
m u ch as de ellas arcaizan tes y fosilizadas. Ello no quiere d ecir q u e haya de
ser necesariam en te así. E n la a ctu a lid ad hay un m ovim iento de origen es-
taounidense que p ro p u g n a el lenguaje llano y co m p ren sib le de la a d m in is
tración, bajo el criterio d em o crático de que la c iu d ad an ía ha de c o m p re n
d e r los textos que le afectan oficialm ente, sin que su lectura haya de ser un
laborioso ejercicio de trad u cció n e in terp retació n o que obligue a la co n su l
ta de expertos.
3.6.3. E l NIVEL LÉXICO
La e sc ritu ra tiene co n v en cio n a lm e n le su b ase en el nivel léxico e s tá n

d a r n o rm ativ o . En el c aso del e sp añ o l, el d ic c io n a rio de la Real A cadem ia
es la re feren cia b ásica p a ra el uso p e n in s u la r y las A cadem ias c o rre sp o n
dien tes de los países la tin o a m e ric a n o s, de a c u e rd o e n tre sí en la p re o c u
p a ció n p o r la u n id a d de la lengua, c o n stitu y e n asim ism o la referen cia
p a ra la e sc ritu ra n o rm a tiv a . E n el caso de los e sc rito s cien tífico s y té c n i
cos los d icc io n a rio s esp ec ia liz ad o s recogen la term in o lo g ía p ro p ia de
cad a cam p o y en ellos se e n c u e n tra n los térm in o s de uso h a b itu a l de cad a
d iscip lin a, p ro fesió n u oficio: los n eo lo g ism o s y los p ré sta m o s q u e d a n de
este m odo co dificad o s. Los textos de tip o c ie n tífico y técn ico se c a ra c te ri
zan p o r la d en sid ad léxica y p o r la a b u n d a n c ia de té rm in o s esp e cia liz a
dos. El texto esc rito litera rio , en cam b io , es la m u e stra m ás sig n ificativ a
del uso creativ o de la len gu a, allí d o n d e se p u ed e e n c o n tra r un re p e rto rio
m ás extenso y rico p a ra d e c ir la rea lid a d re p re se n ta d a . Los á m b ito s del
s a b e r y de la ex p erien cia está n p o r así decirlo p a sad o s p o r un filtro de
eco n o m ía, p recisió n y rig o r en el caso de los esc rito s cien tífico s, y de
creativ id ad en la ex p resió n , en el c aso de los lite ra rio s, c o n stitu y en d o así
esp acio s clave p a ra la a m p lia ció n de la co m p eten c ia léxica de los h a b la n
tes en el o rd e n del len g u aje elab o ra d o . Un rasg o específico del léxico es su
co n tin u a am p lia c ió n , d eb id o a u so s nu ev o s —p ré sta m o s de o tra s lenguas
o creació n a través de re c u rso s p ro p io s de la lengua (d eriv ació n , c o m p o si
ció n )— . V eam os a c o n tin u a c ió n el c o m e n ta rio iró n ic o q u e m erece al a u
to r del sig u ien te texto la inv asió n de v o ca b u la rio d e la lengua inglesa que
im p reg n a los u so s lin g ü ístico s actu ales:
Desde que las insignias se llaman pins, los homosexuales gays, las comidas frías
lu n ch s y los repartos de cine castings, este país no es el mismo. Ahora es mucho más
moderno.
Durante muchos años, los españoles estuvimos hablando en prosa sin enterar
nos. Y, lo que es todavía peor, sin darnos cuenta siquiera de lo atrasados que estába
mos. Los niños leían tebeos en vez de cóm ics, los jóvenes hacían fiestas en vez de
parties, los estudiantes pegaban poslers creyendo que eran carteles, los empresarios

hacían negocios en vez. de business, las secretarias usaban medias en vez de panties y
los obreros, siempre lan toscos, sacaban la fiambrera al mediodía en vez del catering.
Yo mismo, en el colegio, hice aerobic muchas veces, pero, como no lo sabía —ni usa
ba, por supuesto, las mallas adecuadas— no me sirvió de nada. En mi ignorancia,
creía que hacía gimnasia.
Afortunadamente, todo eso ya ha cambiado. Hoy España es un país rico a pun
to de entrar en Maastricht y a los españoles se nos nota el cambio simplemente
cuando hablamos, io cual es muy importante. El lenguaje, ya se sabe, es como la
prueba del algodón: no engaña. No es lo mismo decir bacon que tocino, aunque ten
ga igual de grasa, ni vestíbulo que hall, ni inconveniente que handicap. Las cosas, en
otro idioma, mejoran mucho, sobre todo en inglés, que es el que manda (Julio Lla
mazares, en Nadie escucha, Alfaguara, 1995).
El nivel léxico es el m ás sensible al en to rn o cu ltu ral. P o r ello hay p ala

bras que caen en desuso o bien hay o tras que su fren cam bios sem ánticos.
Los ejem plos m ás prototíp ico s a ctu a lm en te so n los que se deben a la e x p an
sión de nuevas ciencias y tecnologías, a objetos nuevos o bien a cam bios y
novedades en la vida social. Los d iccio n ario s generales y los diccionarios
especializados, en cada nueva edición, in co rp o ra n voces nuevas o red efin en
las que ya con stan com o en trad a léxica. La lab o r de escribir, com o activi
dad reflexiva, tiene en la co n su lta del d iccio n ario u n a de las ayudas m ás
preciad as p ara escoger la expresión certera, rigurosa, a p ro p iad a o singular.
3.6.4. La o r g a n i z a c i ó n t e x t u a l y d is c u r s iv a
El texto escrito tiene com o pecu liarid ad que se despliega de form a li
nea] en el espacio de la página. Ello conlleva que sea necesaria una configu
ración externa que arm e los contenidos, su o rd en ació n y su o rganización.
En la p ráctica de la escritu ra se h a n d esarro llad o co nfiguraciones m a te ria
les típicas propias del texto escrito con el p ro pósito de p ro p o rcio n a r a los
lectores la o rien tació n necesaria p a ra in te rp re ta r los contenidos. La infor
m ación se organiza m ed ia n te u nos pro ced im ien to s básicos que unen blo
ques de co ntenido o bien los separan.
3.6.4.1. La segm entación
La d istribución de los en u n ciad o s que fo rm an el texto está en relación

con la d istrib u ció n de los tem as, los su b tem as y los cam bios de tem a. La
u nidad básica es el p árrafo , u nidad significativa su p rao racio n al, constitui-
do p o r un co n ju n to de en u n ciad o s relacio n ad o s e n tre sí p o r el contenido.

Las fro n teras de cada p árrafo son d efinidas p o r el p ro p io auto r, p ro p o rcio
n ando una presentación tem ático/visual que o rie n ta la lectura y p ro p o rcio
na un grado de legibilidad aceptable (Cassany, 1993; S erafini, 1992; Reyes,
1998). La separación en tre p árrafo y p árrafo en la página dosifica la in fo r
m ación. A su vez, el co n ju n to de p árrafo s se org an iza en ap artad o s, c a p ítu
los y partes. L ógicam ente, la frag m en tació n d ep en d e de la extensión del
texto, del tipo de texto y de la voluntad estilística del au to r. E n general, los
textos académ icos suelen exigir un m ay o r grado de org an izació n del co n te
nido, m ientras que los textos literario s gozan de u n a m ay o r libertad, debido
a que la rep resen tació n visual p uede a d q u irir valor sim bólico. Hay novelas
que no tienen ni párrafos ni capítulos. La observación de los d istin tos tipos
de texto y el d escu b rim ien to de sus n o rm as es un ejercicio m uy positivo
p ara lo g rar u na com peten cia en la d istrib u ció n de los párrafo s. Lejos de ser
una m era estrategia externa o visual, la segm entación está al servicio de la
com un icación del contenido.
3.6.4.2. La pun tuación
El d e sarro llo de las p rá c tic a s de la e sc ritu ra ha ido co n stitu y e n d o el

valor de la señ alizació n g ráfica ejercid a p o r los sig n o s de p u n tu a c ió n . D u
ra n te largo tiem p o sim p le m e n te n o ex istían . P o ste rio rm e n te n acie ro n
com o in d icad o res p ara la le c tu ra en voz alta. Se em p e z aro n a u sa r siste
m á tic a m e n te en la E d ad M edia y a m ed id a q u e el texto e sc rito fue a d q u i
rien d o a u to n o m ía, su u tiliz a ció n h a q u e d a d o m ás d eslig ad a de la o raliza-
ción, excepto en los casos en q u e la e sc ritu ra re p re se n ta el diálogo. Los
signos de p u n tu a c ió n se u san en el texto e scrito en fu n ció n de la o rg a n i
zación g ram atical y de la lógica del sen tid o . S ignos co m o el p u n to , la
com a, el p u n to y co m a y los dos p u n to s sirven ta n to p a ra se g m e n ta r
com o para p o n e r en relació n (L in ares, 1979; Pujol y Solá, 1989; S erafin i,
1992). El p u n to y a p a rte in d ica final de p árra fo , y el p urtto final sep ara
cap ítu lo s, p a rte s o sim p le m e n te te rm in a los textos en su co n ju n to . Si b ie n
el objetivo fu n d am en ta l de la p u n tu a c ió n de un texto es fav o recer u n a in
te rp re ta c ió n a d e c u a d a p o r p a rte del lecto r, b á sica m e n te está d e te rm in a d a
por la sin tax is, la longitu d del p e río d o , la e n to n a c ió n y el g u sto p e rso n a l
de q u ien escribe.
Algunos signos com o los de exclam ación e in terrogación están relacio
nados m ás estrech am en te con la ento n ació n . T am bién hay signos que tie
nen una función discursiva especial, ya que se c aracterizan p o r ro m p er el
hilo de la voz q u e tiene la p alab ra p a ra ejercer una serie de interrupciones,
presentaciones o incisos, d ejando paso a o tras voces: es el caso de las co m i
llas, de los paréntesis, de los guiones o de las rayas. E n definitiva cum plen
funciones polifónicas, porque im p rim en una distan cia e n tre el texto m a rc a
do y el no m arcado, de tal m odo que señ alan citas de o tra s voces o desd o
blam iento del locutor. Los p u n to s suspensivos indican co nocim ientos co m
partidos, guiño s y com plicidades que se estab lecen e n tre a u to r y lector, ele
vando de algún m odo el g rad o de em patia.
E t. D ISC U R SO ESCRITO 97
S erafin i señ ala el uso e stilístico de la p u n tu a c ió n fre n te al uso lógico

o n o rm ativ o . En su o b ra se p re sta a te n c ió n a las fu n c io n e s p o sib le s de
los signos y a las d ife re n c ia s de em p leo d e riv a d a s de la d iv ersid ad de e s ti
los. De e n tre los div erso s estilo s d e sta c a el de p u n tu a c ió n m ín im a , p ro p ia
de e sc rito re s in ex p erto s, en la que sólo a p a re c e n los p u n to s y las co m a s y
ra ra m e n te los d o s p u n to s y el p u n to y co m a. El de p u n tu a c ió n clásica,
p ro p ia de e sc rito re s ex p e rim e n ta d o s, en la q u e se o b serv a u n u so v a ria d o
de todo s los signos de p u n tu a c ió n al serv icio de la ex p resiv id a d , de la
p recisió n se m á n tic a y de la in telig ib ilid ad . Y el de p u n tu a c ió n enfática,
c a ra c te rístic o de la p u b lic id a d y del estilo de a lg u n o s a u to re s. En él
a b u n d a n los p u n to s (en s u s titu c ió n de co m a s y o tro s) y los p e río d o s b re
ves. El efecto es incisivo y c o rta n te . E n c o n ju n to , es rele v a n te m o s tra r el
papel de los sig n o s de p u n tu a c ió n en los e sc rito s seg ú n el p ro p ó s ito del
a u to r. De h echo, es u n a d e las h e rra m ie n ta s a d isp o sic ió n del e sc rito r
ta n to p a ra o rg a n iz a r el se n tid o del texto c o m o p a ra d arle relieve y m ati-
zación.
3.6.4.3. La titulación
Una característica del texto escrito es la presencia de títulos en los en

cabezam ientos. Los enun cia d o s que fu n cio n an en esta posición están tra ta
dos de form a especial desde el p u n to de vista tipográfico y tien en u n a fun
ción catafórica, de a d e la n ta r el co n ten id o del texto, o de señuelo, p ara
a tra e r la atención del posible lector. Son, p o r lo tanto, en u n cia d o s síntesis y
enun ciad o s con fuerza retó rica. T ítulos y su b títu lo s o rg an izan el conten id o
del texto, que, a su vez, ap arecen en el índice p a ra q u e el lecto r p ueda co n o
c er de form a sintética el co n ten id o de u n libro o de u n a pub licació n p erió
dica.
En los d iario s, la p o rta d a se co n v ierte en lu g a r p rivilegiado, en d o n
de se seleccio n an los titu la re s de las n o tic ia s relev an tes. En el in te rio r, los
títu lo s y su b títu lo s o rie n ta n la le c tu ra p ro p o rc io n a n d o la in fo rm ac ió n
esencial del co n te n id o de la n o ticia o del a rtíc u lo o bien se co n v ie rte n en
un m edio p a ra c a p ta r la a ten c ió n del le c to r o su co m p lic id a d , p o n ien d o
en juego sus co n o cim ien to s, su m u n d o o su s p reo cu p a c io n e s. P u ed en ser
m uy d e p e n d ie n te s del co n tex to o m uy su g ere n tes y con sig n ificad o s figu
rados.
En el caso de la rep resen tació n d e los diálogos la escritu ra im p o n e un
estilo controlado, pulido y p erfeccionado, sea cual sea su registro. T am bién
hay convenciones p ara presen tarlo : la identificación de cad a p articip an te, el
uso de signos de p u n tu ació n que a ctú a n de in d icad o res de cita o de tu m o
de palabra: la raya, las com illas o los dos p u ntos. Las secuencias dialogales
tienen un a organización visual m uy clara p o rq u e se disp o n en en c o rre sp o n
dencia con los tu rn o s a ltern ad o s de los p articip an tes, conv en ien tem en te
identificados explícitam ente o g racias al contexto. P ara ex am in ar con d ete
n im iento las diferencias e n tre la entrev ista oral y escrita veam os a co n ti
nuación un fragm en to de u n a entrev ista pub licad a, p a ra luego c o n trasta rla
con la tran scrip ció n de la conversación original:
P. Para empezar, me gustaría que nos explicaras cómo llegaste a interesarte por
la didáctica de la lengua, ¿te interesaste primero por la lengua y luego por su didácti
ca o primero por la enseñanza, en general, y luego por la enseñanza de la lengua, en
particular?
R. Siempre me gustó el área de lengua en términos generales: las lecturas, el
disfrute de la literatura... la lengua siempre me interesó. Después, ya por un poco de
rebeldía, tal vez, estudié Ciencias de la Educación. Pero yo lo que veía siempre claro
era que la didáctica de la lengua era lo mío; me interesó siempre la proyección de la

didáctica hacia la práctica y dentro de esa práctica, por interés, por afinidad, por
gusto, siempre me interesó la lengua, porque creo que es capital (TEXTOS de Didác
tica de la Lengua y de la Literatura, n.° 8, pp. 77-87, abril de 1996).
A: a mí me encantan las historias personalesM quizá es mi lao antropoló

gico eh/ll cómoM um: llegamos a un punto determinado y a interesarnos por
unas cosas entonces en tu caso te quiero preguntarM cómo llegaste a interesar
le por la didácticaMI de la len=gua=\l
JM: =ya ya ya=
A: > pero digo la didáctica de lenguaM entonces no sé porque no lo sé\l no
sé si primero te interesaste por la lengua y por- luego por su didáctica\ o pri
mero por la enseñanza y luego—II
JM: sí =sí sí=
A: > =de la= lenguaM
JM: siempre me gustó: la lenguaM el área de lengua en: términos genera-
lesMI de literatura {(dudoso) o::) de: lecturasMI el disfrute de la literaturaM la len
gua siempre me interesóMI después ya por un poco de rebeldía tal vezM me- yo
estudié ciencias de la educación como una especialidáNl
A: um um\J
JM: dentro de las especialidades podía optarM por muchas de ellasM y::
como tenía ya interés por lenguaNJ más que por literaturaMI yo opté por e::h- y
de hecho mi títuloNJ básicoM es— licenciado en ciencias de la educación espe
cializado en lenguaMI =más o menos=
A: =ah\l eso=existe/l
JM: um:::<0>
A: > asíM
JM: > yoM tengo ese título slM
A: um/<0>
JM: > vamos—I
A: > que [incomp.]\!
JM:: en el título no sé realmenteM el título formaN no sé lo que figuraM
A:yaM<0>
JM: >pero yo siempre procuré—<0>
A: es lo que tú sientesM
JM: >síM
A: =incomp.=
JM: > =no no\J no no le tengo= un: justificanteMI mención letras creo que
le llaman o mención: trac- lenguaM
A: =ya ya ya ya=
JM: > no me acuerdo exactamente porque ya: hace añosMÍ pero sí esM
ciencias de la educación especializadoMI enM lenguaM! de hecho yo hice ciencias
de la educación tres años\J y a partir de ahí era ya tina especial? da cN! podía op
tar po:r lenguaM
A: > ahá:\J
JM: > 1itera tu raM e::h organización escola rNJ e::h direcciónM de cenirosNl o
matemáticas o investigación pura\J e- o inspeccioné sería ya con:—i otras espe-
cialidadesNJ vamosNJ pero yo lo que vi siempre claro que era—:l la didáctica lo
míoM de la lenguaNJI me interesó siempre la proyección: de la didáctica hacia la
prácticaNJ y dentro de esa práctica po:r interésNJ por afinidacN por gustoNJI siem

pre me interesó la lenguaM creo que es capi=tal::=
A: indas- una:: algo que tú decías esta mañanaM y es: que las- hablabas de
la especifividad de la didáctica de la lengua pero a la vez de cómoM la ]engua\l
atraviesaM eh lodos los saberes y atraviesa todas las áreasM y has dicho una
cosa que a mí me ha inte resao muchoNJ más o menos que decías que si deja-
mosM aspectos tales como el racismo el sexismóM =y otros ismosM e::h=—I
JM: =sí sí=
A: > exclusivisiasM en manos de::—I no- a ver noM en asignaturasM traven-
saJ-transversales era como dejarlos en =manos\J=
JM: =sí sí sí=
La escritura es una especie de enfermedad contagiosa que los libros transmiten

a quienes los frecuentan en exceso. Todos los lectores contumaces están expuestos a
ese contagio, y en distinta medida lodos lo sufren, aunque algunos lo desconozcan y
otros, por prudencia o timidez, lo oculten. El lector químicamente puro no existe; en
su interior hay siempre un escritor latente o agazapado que a veces despierta de su
letargo y se abalanza sobre parientes y amigos creando en la mayoría de los casos
(hay admirables excepciones) situaciones de pánico o de desolación. Cuanto más
temprano sea el contacto con Jos libros, más graves y duraderas serán las consecuen
cias de ese virus incubado en el texto que son, unas veces por fortuna y oirás por
desgracia, casi siempre incurables. Exagero poco; creo que Kafka hablaba de la lite
ratura como lepra.
Sirva la anterior divagación para explicar por qué escribo. Comencé a leer de
niño, y los síntomas del contagio se manifestaron precozmente con efectos que no
dudo en calificar, apelando a un neologismo que ruego me disculpen, de caiaesirófí
eos: a los 12 años de edad ya había incurrido en décimas y sonetos cuyos principales
causantes (no diré culpables) eran Espronceda y Rubén Darío. Para empezar, la poe
sía ajena fue el estímulo primero y deteimínanie de mi propia poesía. He citado mu
chas veces a una frase de Northrop Frye que considero oportuno volver a recordar:
«Todo poema procede de oLro poema.» Yo nunca hubiese escrito poseía si previa
mente no hubiera leído poesía. Eso lo tengo claro. Pero las razones por las que sigo
escribiendo o pretendiendo escribir poesía 60 años después de haber sufrido el con
tagio de la literatura son más dudosas. Para justificar el acto en principio gratuito (y
a veces oneroso: hay quienes pagan por publicar sus versos) de la escritura poética
se suelen esgrimir muy diversos argumentos, alguno de los cuales yo mismo he utili
zado: el deseo de penetrarla realidad, de conocer y de evaluar éticamente el mundo;
la necesidad de expresamos o de comunicamos; la voluntad de «anclar en el rio de
Heráclito» y de salvar del efecto corrosivo del tiempo algunas cosas queridas; el goce
de crear pura belleza.
Todas estas justificaciones'pueden ser válidas, y algunas lo siguen siendo para
mí. Pero pienso que, si a esias alturas de mi vida continúo escribiendo, es también
por otra razón menos grandilocuente y un tanto pueril que casi me avergüenza con
fesar. Me lemo que, aunque siempre sostengo lo contrario, estoy cayendo en la ten
tación de creer que el poeta, bueno o malo, que mis versos configuran —ese perso
naje ilusorio que habla en los poemas—, soy efectivamente yo, y que el acabamienlo
del poeia significaría mi propio acabamiento. Se trataría, en último extremo, de un
deleznable caso de amor propio, de un problema de supervivencia planteado con un
grave error de perspectiva, quizá justificable; pues algo o mucho de mí persiste en lo
que escribo. Y, aunque no ignoro que los poeias, como los toreros, deben saber reti
rarse a tiempo; y que en la vida hay cosas más serias que la poesía y, concretamenie,
que mi poesía; y que «el arle es largo y además no importa»; si a pesar de ser cons
ciente de todo eso sigo escribiendo es, en parte, porque me resisto a confinar en el
pasado ese residuo de mí mismo, a desprenderme de ese yo que es otro, pero que
ahora, cuando los dos estamos acercándonos a un final inevitable, noto que me hace
muchísima compañía (Ángel González, Palabra sobre palabra, Seix Barral, Barcelona).
SE G U N D A PARTE

C a p ít u lo 4
EL CONTEXTO DISCURSIVO
Allá lejos y hace tiempo, cuando las líneas telefónicas se unían, no era
raro levantar el tubo del teléfono y escuchar una conversación entre descono
cidos. Quien haya tenido tal experiencia sabe que es muy difícil entender una
conversación ajena. ¿Quién es «mi cuñado», qué pasó el lunes, a quién vio ella,
por qué Juan dijo eso, qué significa «eso», y, en todo caso, quién será Juan?
Tampoco sabemos de qué se ríen cuando se ríen. Adivinamos algunas cosas,
pero no sabemos «de qué va», realmente, porque nos faltan los contextos.
Toda la semántica del mundo no nos sin/e para curiosear la vida verbal ajena
(Reyes, 1995: 17).
El térm in o escenario se suele u tiliz a r en los estu d io s d iscu rsiv o s p ara

referirse, a través de esa m etáfo ra te a tra l o cin em ato g rá fic a, a los e le m e n
tos físicos en los que se p ro d u c e un d e te rm in a d o evento c o m u n icativ o , es
d ecir, b ásicam en te, el esp acio y el tiem p o y su o rg an iza c ió n . E stos ele
m entos, com o verem os a c o n tin u a c ió n , fo rm an u n a p a rte fu n d am en tal,
au n q u e no la única, de lo que se d e n o m in a el con texto . El co n c ep to de
co n te x to es esencial p a ra todos los e stu d io s lin g ü ístico s q u e se p lan tean
desde un a perspectiva p ra g m á tic a o d iscu rsiv o -tex tu al. P recisam e n te, el
asp ecto que con m ás cla rid a d d efine ese tipo de e stu d io s y, al m ism o
tiem po, los d istin g u e de los que se realizan desde un p u n to de vista e stric
ta m e n te g ra m atical co n siste en que aq u éllo s in c o rp o ra n los d a to s c o n te x
túales en la d escrip ció n lin g ü ística. E n efecto, co m o h em o s visto en el ca
p ítu lo 1, el an álisis del d isc u rso se p u ed e d e fin ir c o m o el e stu d io del uso
lingüístico co n lex lu a liza d o . P o r c o n sig u ien te, resu lta del to d o im p re sc in
dible re c o rre r las d ife re n te s a c e p cio n es del té rm in o «contexto», ya que
sólo de este m odo nos p o d rem o s a c e rc a r a una c o m p re n sió n cabal de lo
que im plica an a liza r el d isc u r so .
4.1. A lgunas a p roxim a cio n es al c o n ce p to d e ‘c o n tex to ’
Contexto (Del lat. contextus) m. Entorno lingüístico del cual depende el

sentido y el valor de una palabra, frase o fragmento considerados. II 2. Por ext.,
entorno físico o de situación (político, histórico, cultural o de cualquier otra
índole) en el cual se considera un hecho. II 3. p. us. Orden de composición o te

jido de un discurso, narración, etc. II desús. [...] ( DRAE, 1992).
En el seno de la filología, el térm in o contexto se ha u tilizado desde a n

tiguo, en el sen tid o de la p rim era acepción que recoge el Diccionario de la
RAE, es decir, com o el « entorno lingüístico del cual d epende el sen tid o y el
valor de un a palabra, frase o fragm ento considerados». E fectivam ente,
dad a la n atu raleza in trín secam en te am b ig u a del significado de las palabras,
frases o expresiones cu an d o se p resen tan de form a aislada, es fundam ental
reten er este p rim er significado del térm in o que nos ocupa, ya que uno de
los principios básicos del análisis del discu rso consiste en p ro c la m a r que el
valor —o el sentido— de cu alq u ier secuencia discursiva depende, en gran
parte, del texto a n te rio r y del p o sterio r, de lo que hay an tes y de lo que vie
ne después del fragm ento en cuestión.
Así, un en u n ciad o com o el siguiente:
B — está ocupado
sólo co b ra su sentido co n creto y específico si co n sid eram o s su e n to rn o lin

güístico, sentido que será bien d iferente si se ha pro d u cid o en (I) o en (II):
(I) A— vengo a h a b la r con el se ñ o r d irecto r

B— está ocu p ad o
(II) A— voy al baño
B— está ocu p ad o
Un segundo sentido de este térm in o coincide b astan te con la segunda

acepción que p ro p o rcio n a el DRAE: «entorno físico o de situ ació n (político,
histórico, cu ltu ral o de cu alq u ier o tra índole) en el cual se co n sid era u n h e
cho». En realidad, sería su ficiente con a ñ a d ir el adjetivo «lingüístico» al fi
nal de la definición p ara que ésta fuera com pleta.
4 .1 .1 . E l ‘c o n t e x t o ' d e s d e la a n t r o p o l o g í a
E ste segundo sentid o de) con cep to de contexto ha sido p ro p u esto y ela
bo rad o p rin cip alm en te desde la an tropología. M alinow ski, p o r ejem plo, en
tendía el lenguaje com o el p ro to tip o de «sim bolism o», uno de los co m p o
nentes fundam entales de la c u ltu ra de los pueblos. Para ese an tropólogo
lingüista el lenguaje es una actividad h u m an a privilegiada que aseg u ra la
tran sm isió n cultural, que p erm ite el con tro l intelectual, em otivo y p rag m á
tico del «destino» de las personas, así com o la creación a rtística y lúdtca de
los g rupos h u m an o s (M alinow ski, 1939). R especto al estu d io de esa «activi
dad privilegiada», este a u to r afirm aba:
Si la primera y más fundamental función del habla es pragmática —diri

gir, controlar y hacer de correlato de las actividades humanas—, entonces, es
EL CO NTEX TO DISC UR SIVO 103
evidente que ningún estudio del habla que no se sitúe en el interior del «con
texto de situación» es legítimo (Malinowski, 1936: 63).
Si p en sam o s cuál ha sido la m a n e ra en que la an tro p o lo g ía se ha

acerc a d o h acia la c o m p re n sió n de la c u ltu ra de los p u eb lo s, no re su lta rá
n ad a ex trañ o que d eb am o s a esta d isc ip lin a —y esp e cia lm en te a la a n tro
pología cu ltu ra l y lin g ü ístic a — u n a co n cep ció n del lenguaje en la q u e el
co n tex to resu lta fu n d am e n ta l. U na de las p re m isa s de la an tro p o lo g ía es

que q uien e stu d ia un g ru p o h u m an o ha de c o n o c e r la lengua —o las len
g u as— q ue h ab lan q u ie n e s c o m p o n en ese gru p o , ya que in te re sa se r ca
paz de d e sc u b rir su m a n e ra de e n te n d e r el m u n d o y d e fu n c io n a r en él, de
c o n s tru ir d ía a día sus actividades; y ese d e sc u b rim ie n to hay que h acerlo
desde un p u n to de vista in tern o , com o si q u ien e stu d ia fuera u n a p erso n a
m ás de ese g ru p o . P ara ello, p arece evid en te que el p o d er h a b la r la m ism a
lengua es algo básico. Y lo q u e re s u lta in te re sa n te es que, en el p ro ceso de
ap re n d iz a je de las leng u as de los g ru p o s estu d ia d o s, los fu n d a d o re s de la
an tro p o lo g ía lin g ü ística (véanse, a m odo de ejem plo, Boas, 1911 y S apir,
1932) ad v ierten —ya en los inicio s del siglo x x — que lo que están
aprehendiendo es m u ch o m ás, p o rq u e n o sólo ap re n d e n el código sino
có m o u tilizarlo según la situ ac ió n , las p erso n a s con q u ien es se h ab la, los
tem as que se tra ta n , el lu g ar d o n d e se está, etc. En ese sen tid o se p r o n u n
ciaba Jak o b so n , reco n o c ie n d o la inn eg ab le a p o rta c ió n de la an tro p o lo g ía
a los e stu d io s lingüísticos:
Los antropólogos nos prueban, repitiéndolo sin cesar, que la lengua debe
concebirse como parte integrante de la vida de la sociedad y que la lingüística
está en estrecha conexión con la antropología cultural (Jakobson, 1953: 15
[conferencia pronunciada en 1952]).
Será Ja etnografía de la co m u n icació n (G um perz y Hymes, 1964;

1972), p ropuesta que com o ya vim os (véase el cap ítu lo 1) se configura d u
rante los años sesenta y setenta y que hered a los p lan team ien to s de au to res
com o los que hem os ido citan d o en este capítulo, la que in ten tará p lan tear
de una form a sistem ática el papel que ocupa el contexto en la construcción
de n u estras actividades com unicativas.
E n efecto, en tre los ocho elem entos que H ym es p resen ta com o los
com ponentes básicos de cu alq u ier evento co m unicativo en co n tram o s la si
tu ación . E ste com ponente, el p rim ero de la lista del llam ado «m odelo
SPEAKING» (véase el capítu lo 1), se refiere a dos tipos de elem entos. P or
una parte, al em plazam iento, a la localización física espacial y temporal, al
«dónde» y al cu ándo se p ro d u ce u n d eterm in ad o evento com unicativo; tie
ne, pues, m ucho que ver co n el escenario —casi en el sentido teatral— co
m unicativo. P o r o tra parte, este co m p o n en te se refiere, tam bién, a la escena
psicosocial, es decir, a la im agen de evento que, de form a p rototípica, las
personas que pertenecen a un d eterm in a d o grupo cu ltu ral asocian a un lu
g ar y a un tiem po d eterm in ad o s. D uranti, etnógrafo de la com unicación
que ha desarro llad o y puesto al día las p ro p u estas iniciales, lo plantea de
esta m anera:
Si bien tanto los actores como quienes observan tienen que asumir la
existencia de algunas dimensiones físicas de un evento, tendría que quedar
claro que, puesto que tenemos que representarlas a través del lenguaje natural
y usando maneras convencionales de definir el tiempo y el espacio, lo más pro
bable es que acabemos encontrándonos con descripciones condicionadas cul-
turalinente. Lo que es «afternoon» para una cultura puede ser «evetnngv para
otra; lo que se puede describir como «la puerta delantera» por alguien de una
sociedad, puede describirse como «la puerta trasera» por alguien de otra socie
dad. Por último, incluso en el interior de la misma comunidad podríamos en
contrar diferencias según si, por ejemplo, tomamos como punto de referencia
el conocimiento de una persona común o el conocimiento de una persona ex
perta (Duranti, 1985: 206).
O bsérvese lo aprop iad o del p rim e r ejem plo que p ro p o n e D uranti. H e

m os o ptado por d ejar en el original inglés las p a lab ras afternoon y evening
porque, precisam ente, la trad u cció n fu era de contexto resu lta difícil; am b as
pueden trad u cirse al español, según los casos, p o r tarde, p ero la segunda
co m p arte con night la posible trad u cció n noche, a u n q u e tam b ién po d ría
trad u cirse por atardecei o anochecer. P o r o tra p arte, seguro que q uien lee
estas páginas sabe que tam poco existe u n an im id ad en d e term in a r el p erío
do del día que el térm ino «tarde» ab arca en español. P o r ejem plo, c u an d o
alguien dice «podem os vem os a m edia tarde», en algunos lugares de habla
española eso puede q u e re r d ecir «hacia las cinco» y en otro s «hacia las sie
te», d ependiendo de a qué h o ra se com e (o alm u erza) y a qué h o ra se cena
(o se com e), entre otras cosas.
P or lo que respecta a la localización, se p lan tea la co nveniencia de d is
tin g u ir en tre fro n teras externas y fro n teras in tern as, tan to tem p o rales com o
espaciales. T om em os com o ejem plo la sala de un juzgado. Las fro n teras es
paciales externas estarán fo rm ad as p or las paredes, el suelo y el techo de la
sala en cuestión (incluidas las p u ertas y v en tan as que pueda h aber); las
fro n teras in tern as —que pueden ser m ás o m enos evidentes p o r la existen
cia o no de m uebles u o tro s elem en to s— m a rc a rá n los espacios reservados
a la acusación, a la defensa, al ju ra d o —si lo hay—, a q uien tran scrib e lo
que se dice, a quien presid e en calidad de juez, a los testigos, al público —si
lo hay—, etc. Lo que resu lta in teresan te de esta visión del «espacio» es que
las fro n teras in tern as delim itan espacios «sim bólicos» (es decir, culturales)
que están en relación con el uso de la palabra. In d ican quién y cu án d o tiene
el derecho —y el deber— de h a b la r (o de e scrib ir o leer) y de qué m odo o en
qué sentido se supone que ha de hacerlo: ah o ra le toca el tu m o a la a c u sa
ción, ah o ra se interroga a los testigos, a h o ra habla q u ien a c tú a com o p o rta
voz del ju rad o y lee su veredicto, etc.
Algo sem ejante ocurre con las fro n teras tem porales. Si seguim os con el
m ism o ejem plo podrem os observar que las fronteras externas serán, en el
caso de un juicio, las que m arcan su inicio y su final y que, norm alm en te se
reconozcan porque quien está calificado p ara ello —quien actú a com o juez—
pronuncia unas palabras que funcionan com o una «fórmula», com o un acto
de habla «realizativo» (véase el capítulo 7), indicando que se abre y se cierra
la sesión en cada caso, respectivam ente. Ahora bien, a lo largo del tiempo,
más o m enos previsto, que dura el juicio se van sucediendo unos «episodios»
o «secuencias», cuyas fronteras in tern as están m arcadas — de nuevo de

form a m ás o m enos evidente— p o r el uso de ciertos elem entos verbales y
no verbales que de form a convencional indican, com unican, expresan el paso
de una parte a otra. E nunciados del tipo Tiene la palabra la defensa o Haga
pasar a la testigo serían ejem plos de esas «fórmulas» m arcad o ras de fronteras
entre las diferentes actividades que se producen a lo largo de un evento y
que tam bién estarán caracterizad as p or form as de hablar peculiares en
cada caso.

En c u an to a lo que se en tien d e p o r escena psicosocial, es algo que tiene
m ucho que ver con las nociones de las ciencias cognitivas y de la psicología
social en lo que se refiere al cono cim ien to co m p artid o y al concepto de
«prototipo». L as personas, a través de n u estra experiencia sociocultural co
tidiana, vam os in co rp o ran d o a n u estra m an era de in te rp re ta r de form a ac
tiva n u estro en to rn o —y d e fu n cio n ar en él— u n a serie de rasgos p ro p io s de
lo que habitualm ente y de form a rec u rre n te se p ro d u ce en un d eterm in ad o
lugar a un d eterm in ad o tiem po. Así, aso ciam o s el evenlo «juicio» a una sala
de juzgados en h o rario de trabajo. Eso no q u iere d ecir que no se pueda rea
lizar en esa localización o tro tipo de evento (por ejem plo, u n a fiesta, una
reu n ió n clandestina...); lo que q uiere d ecir es que, si no hay otros d ato s que
lo pongan en duda, lo que esperam os, de form a prototípica, que esté su ce
diendo en ese local y a esas horas es u n juicio.
E ste plan team ien to de la etnografía no hay que en ten d e rlo de u n a m a
n era estática (crítica que, al m enos en su s inicios, se le pudo hacer), ya que
deja espacio a la v ariació n tanto e n tre c u ltu ras com o d en tro de una m ism a
cultura. En el capítulo 7, ded icad o a e stu d ia r los com plejos procesos de la
in terp retació n de los en u n ciad o s, d esarro llarem o s esta idea con m ás d e ta
lle. B aste aq u í con a p u n ta r que el significado que el tiem po y el espacio ad
quieren no es universal y que, adem ás, se p uede c a m b ia r según las finalida
des o las experiencias de quienes p articip an en un d eterm in ad o en cu en tro
com unicativo. Lo que, sin em bargo, p arece evidente es que, en m u ch as o ca
siones, ese espacio y ese tiem po psicosocialm ente creados o activados o rien
tan, g uían —y p o r ello restringen— la p ro d u cció n y la in terp re tació n de los
enunciados, es decir, aquello que se co n sid era «apropiado» o «adecuado»
decir y la m anera com o lo d icho «tendría» que ser in terp retad o .
R esulta fundam en tal re te n e r la idea de que la noción de ‘co n tex to ’ se
refiere, en este sentido, a un concepto sociocultural, a la m an era en que las
personas que form an p arte de u n gru p o o su b g ru p o d eterm in ad o d o ta n de
significado a los p a rám e tro s físicos (lugar y tiem po) de una situ ació n y a lo
que allí sucede en un m o m en to dado:
El contexto es un fenómeno socialmente constituido, interactivamente

mantenido y limitado en el tiempo (Goodwin y Duranti, 1992: 6).
4.1.2. El ' c o n t e x t o ' d e s d e l a L i N G ü í s T ic a
L as c o rrie n te s d o m in a n te s en el p e n sa m ie n to lin g ü ístico del siglo xx

—el e stru c tu ra lism o m á s form al y el g en era tiv ism o — se h an c a ra c te riz a
do p o r ex clu ir de fo rm a ex p lícita to d o s los facto res c o n te x tú a le s en su s

a n álisis, d e c la ra n d o q u e p a ra el e stu d io del n ú cleo g ra m a tic a l esos fac to
res 110 h acen m ás qu e d is to rs io n a r, al p ro d u c ir «infinitos» m atices en las
fo rm as y el se n tid o lin g ü ístico . Sin em b a rg o , sie m p re ha h a b id o in d iv i
d u a lid a d e s o escu elas q u e h a n p la n te a d o la n e c esid ad de in c o rp o ra r esos
e lem en to s en el an á lisis si lo q u e se p re te n d e es e n te n d e r lo q u e la s p e rso
n as h acem o s c u a n d o u sa m o s u n a len g u a. Un c laro e jem p lo lo te n em o s en
el lin g ü ista ya c itad o a n te rio rm e n te , R o m án Ja k o b so n . P a ra este au to r,
u n o de los lin g ü ista s e u ro p e o s de o rie n ta c ió n e s tru c tu ra lis ta q u e m ás
a te n c ió n p restó al e stu d io de la c o m u n ic a c ió n e n te n d id a en to d a su c o m
p lejid ad , el co n tex to e ra u n o de los elem en to s q u e n e c e sa ria m e n te h ab ía
que te n e r en c u e n ta p a ra p o d e r ex p lic a r las d ife re n te s fu n c io n es q u e c u m
ple el lenguaje c u a n d o es u sad o :
Para que sea operante, el mensaje requiere un contexto de referencia

(un «referente» según otra terminología un tanto ambigua) que el destinata
rio pueda captar, ya verbal, ya susceptible de verbalízación (Jakobson,
1960: 352).
N ótese que Jak o b so n habla de contexto de referencia y critica el uso del

térm in o «referente» p ara d esig n ar ese concepto. Sin em bargo, esc term in o
es el que c u rio sam e n te se ha extendido en la divulgación, un tan to esq u e
m ática, de su interesan te trab ajo so b re las relaciones e n tre lin g ü ística y
poética y sobre las fun cio n es del lenguaje (Jakobson, 1960).
Los trab ajo s de M alinow ski no sólo d ejaro n huella en la antropología;
el ám b ito de la lingüística tam b ién h a recib id o la influencia de su co n cep
ción del lenguaje y de las lenguas, especialm ente, p o r la im p o rta n cia cen tral
que otorgó al contexto de la situación. E n efecto, sus ideas sobre este tem a
fueron revisadas y am p liad as p o r el lingüista b ritá n ic o F irth , q u ien serviría
de puente e n tre el an tro p ó lo g o y H alliday, m áxim o rep rese n ta n te de la co
m e n te de estudio lingüístico co n o cid a com o lingüística sistém ica y fu n
cional.
[...] El lenguaje es una manera de tratar con la gente y con las cosas, una
manera de actuar y de hacer que los otros actúen (Firth, 1935: 31).
F irth señ aló la n e cesid ad de lle g a r a e sta b le c e r u n a tip o lo g ía de las

fu n cio n es del lenguaje y de los c o n te x to s de situ a c ió n en que las len g u as
so n u sa d a s y en. las q u e p a la b ra s y e n u n c ia d o s a d q u ie re n su s sig n ificad o s
p reciso s. E sta ta rea, seg ú n él, p u ed e re s u lta r difícil p ero n o es im p o sib le
si se a p e la al c o n o cim ien to so c io c u ltu ra l c o m p a rtid o q u e p o se e n las p e r
so n as. P a ra este a u to r el c o n te x to de la situ a c ió n a tie n d e a los p a rticip a n
tes, sus acciones c o m u n ic a tiv a s (v erb ales y no v erb ales), a q u ellas carac
terísticas del entorno físico q u e re s u lte n relev an tes p a ra el even to y los
efectos que p ro d u c e la a c c ió n v erb al. F irth abogó p o r el e stu d io de la c o n
v ersació n , e n te n d id a c o m o «un ritu a l social», ya q u e «es a h í d o n d e e n
c o n tra re m o s la clave p a ra u n a m a y o r c o m p re n sió n de lo que el len g u aje
es y de có m o fun cio n a» (F irth , 1935: 32) d eb id o , p rin c ip a lm e n te , a q u e es
en la c o n v ersació n d o n d e p u ed e ap re c ia rse el v alo r del co n te x to p a ra a l

c a n z a r esa co m p ren sió n .
E stas ideas perm iten el desarrollo de la noción de registro, p o r p arte de
lingüistas com o H alliday y H asan, p ara an a liz ar las variedades lingüísti-
co-textuales derivadas de la relación que establece quien habla o escribe
respecto a la situación en que se en cu e n tra (véase el capítu lo 11, d o n d e se
desarrolla este tem a).
Por últim o, en este repaso som ero y selectivo a la atención que desde

la lingüística se ha prestad o al contexto, no p odem os d eja r de refe rim o s al
h isp an ista C oseriu. E ste au to r plan tea la im p o rtan cia de los entornos en la
co m prensión de los enunciados:
[...] en todo momento, lo que efectivamente se dice es menos de lo que se

expresa y se entiende. Mas ¿cómo es posible que lo hablado signifique y se en
tienda más allá de la lengua? Tal posibilidad está dada por las actividades ex
presivas complementarias y, sobre todo, por las circunstancias del hablar, o
sea, por los entornos.
Los entornos intervienen necesariamente en todo hablar, pues no hay
discurso que no ocurra en una circunstancia, que no tenga un «fondo». [...] los
entornos orientan todo discurso y le dan sentido, v hasla pueden determinar el
nivel de verdad de los enunciados (Coseriu, 1955-1956: 308-309).
C oseriu clasificó los en to rn o s en c u atro tipos: situación, región, contex

to y universo de discurso.
El p rim er tipo —la situación— se refiere a los aspectos espacio-tem
porales, que perm iten el uso y la in terp re tació n de los elem entos deícticos
de persona, de lugar y de tiem po. El segundo —la región— se refiere a lo
que hoy po d ríam o s d e n o m in a r com o «ám bito sociolingüístico», que p erm i
te asignar el significado concreto, en tre los posibles, a una palabra; Coseriu
distinguía tres clases de «regiones»: la zona, el ám bito y el am biente. Para el
tercer tipo de en to rn o —el contexto—, Coseriu distin g u e tres suptipos: el
idiom ático, el verbal y el extraverbal. F inalm ente, el c u a rto tipo —el universo
de discurso— tiene que ver con «el sistem a universal de significaciones al
que pertenece un discurso (o enu n ciad o ) y que d eterm in a su validez y su
sentido: la literatu ra, la m itología, las ciencias, la m atem ática, el universo
em pírico, en c u an to «temas» o «m undos de referencia» del hablar» (op. cit.,
318).
4.2. El ‘co n te x to ’ en la p ragm ática y en el a n á lisis del d iscu rso
[...] en los últimos años la idea de que una secuencia lingüística (una ora
ción) puede ser completamente analizada sin tener en cuenta el «contexto» ha
sido seriamente puesta en duda. Si el gramático de la oración desea hacer afir
maciones sobre la «aceptabilidad» de una oración al determinar si las secuen
cias producidas por su gramática son oraciones correctas de la lengua, está re
curriendo implícitamente a consideraciones contextúales. Después de todo,
¿qué hacemos cuando nos preguntan si una determinada secuencia es «acep
table»? ¿No nos ponemos, inmediatamente y del modo más natural, a imagi
nar algunas circunstancias (es decir, un «contexto») en donde la oración po
dría ser empleada de modo aceptable? (Brown y Yule, 1983: 47).
C om o señalábam os al inicio de este capítu lo , el co n te x to se constituye

com o un concepto crucial y d efin ito rio del ám b ito de la p rag m ática y del
análisis del discurso, ya que su co n sid eració n en la d escripción y el análisis
de los usos lingüísticos m a rc a rá la línea divisoria en tre los estu d ios d isc u r
sivos y los p u ram en te gram aticales. D ado este c a rá c te r central, la definición
y la delim itación del con cep to de «contexto» o cupa siem p re un lu g ar esp e
cífico y d estacado en los tra ta d o s de estas disciplinas. Una p rim era ap ro x i
m ación al concepto de contexto desde el an álisis del d iscu rso h a consistido
en dividirlo en cu a tro niveles o tipos:
1. El contexto espacio-temporal.
2. El co ntexto situacional o interactivo.
3. El contexto sociocultural.
4. El contexto cognitivo.
E ste p lan team ien to puede re su lta r útil p a ra d ete rm in ad o s fines (d id ác
ticos, p o r ejem plo), ya que cad a nivel o tipo pone el énfasis en algún factor
sin d uda crucial del contexto. Sin em bargo, com o esp eram o s m o stra r en el
resto de este capítulo, p uede llevar a so lap am ien to s in n ecesario s o incluso a
errores, ya que separa asp ecto s que son excesivam ente in terd ep en d ien tes.
Por ejem plo, tan to los elem entos esp acio -tem p o rales com o los situ acio n ales
son in terp re tad o s a la luz de los dato s socioculturales, d ato s que, a su vez,
son integrados en la m ente de las p erso nas a través de procesos cognitivos
que se activan p ara cad a situación.
Levinson (1983), aten d ien d o a la com plejidad del concepto, p lantea la
cuestión del m odo siguiente:
¿A qué podemos llamar entonces contexto? En prim er lugar debemos

distinguir entre las situaciones reales de enunciación en toda su multiplici
dad de rasgos, y la selección de solamente aquellos rasgos que son cultural
mente y lingüísticamente pertinentes en cuanto a la producción e interpre
tación de enunciados [...] Sin embargo, ¿podemos establecer de antem ano
cuáles son estos rasgos? Lyons se atreve a enum erar los siguientes (1977a:
574), además de los principios universales de la lógica y del uso del lengua
je: i) conocimiento del papel y de la posición (donde el papel abarca el pa
pel en el evento discursivo como hablante o como destinatario y el papel so
cial y la posición abarca nociones del nivel social relativo), ii) conocimiento
de la situación espacial y temporal, iii) conocimiento del nivel de fo rm ali
dad, iv) conocimiento del m edio (aproximadamente el código o estilo apro
piado a un canal, como la distinción entre variedades escrita y hablada de
una lengua), v) conocimiento del c o n ten id o adecuado, vi) conocimiento del
cam po adecuado (o dominio que determina el reg istro de una lengua).
Ochs (1979c) señala que «el ám bito del contexto no es fácil de definir...
debe considerarse el m undo social y psicológico en el cual actú a el u su a
rio del lenguaje en cu a lq u ie r m o m en to dado» (p.l), «incluye como míni
mo las creencias y suposiciones de los usuarios del lenguaje acerca del m ar
co temporal, espacial y social; las acciones (verbales y no verbales) anterio
res, en curso o futuras, y el estado de conocimiento y atención de los que
participan en la interacción social que se está efectuando» (p. 5). Tanto
Lyons como Ochs enfatizan que no debe entenderse el contexto de manera
que excluya rasgos lingüísticos, ya que tales rasgos a menudo recogen asun
ciones contextúales (un punto sobre el que Gumperz ha llamado sutilmente
la atención [1977], llamando a estos rasgos lingüísticos señ ales de contex-
tualización) (I-evinson, 1983: 19-20).
En este m ism o sentido, B row n y Yule (1983) recogen las ap o rtacio n es

realizadas desde la lingüística funcional y desde la an tro p o lo g ía lingüística
y p lan tean que el contexto e stá form ado p o r todo el cono cim ien to e tn o g rá
fico necesario p ara in te rp re ta r los en u n cia d o s y p ara c re a r expectativas.
E lem entos com o el tem a, el marco, el canal, el código, la form a del m ensaje,
el tipo de evento, las característica s de los participantes serán los que in te r
vienen en la prod u cció n y en la in te rp re ta c ió n de los en u n ciad o s y son los
factores que q uienes an alizan una pieza discursiva ten d rán que to m a r en
consid eración p ara d a r cu en ta de form a cabal de lo que las p a lab ras signifi
can; estos au to res señalan la im p o rtan cia que tienen los factores c o n te x tú a
les que hem os señalado en el uso e in terp re tació n de esas piezas específicas
que son los deícticos. A todos esos factores, B row n y Yule añ ad en, sig u ien
do a H alliday, el cotexto o en to rn o textual, es d ecir los en u n cia d o s que ro
dean a aquello que se está co n sid eran d o p ara el análisis, ya que el significa
do concreto que ad q u ieren las p alab ras, los e n u n cia d o s y los discu rso s de
pende, en gran m edida, de lo que se ha d icho a n tes y de lo que viene d es
pués. O tros autores, com o M aingueneau (1996) o K erbrat-O recchioni
(1990), m an te n d rá n esta concepción com o algo básico p ara el análisis del
discurso, to m an d o com o «ingredientes» fu n d am en tales del contexto extra-
lingüístico los participantes, el m arco espacio-tem poral o em p lazam ien to
(en ten d id o tanto en el sen tid o físico com o en el social o in stitu cio n al) las fi
nalidades y el cotexto.
Un factor de gran im p o rtan cia que, com o verem os m ás adelante, es de
cisivo a la h o ra de in te rp re ta r los e n u n cia d o s tiene que ver con lo que p o
d ríam o s llam ar el contexto intertextual, es decir, el cono cim ien to que las
p erso n as tienen de ese «río» de textos p ro d u cid o s a lo largo de la historia
que nos perm ite reco n o cer aquellas m an e ra s de h a b la r y de esc rib ir a p ro
p iadas a cada situación.
Desde la perspectiva de la ciencia cognitiva in teresa d a r cuenta, p reci
sam ente, de la m anera com o las p erso n as alm acen am o s y organizam os
nu estras experiencias de todo tipo en la m em oria, de form a que ese con o ci
m iento resulte eficaz y operativo p ara fu n cio n ar en n u estra vida d ia ria y
para d a r sentido a n u estras actividades co tid ian as. El papel que d esem p e
ñan los factores contex tú ales es fu n d am en tal, ya que son esos factores los
que perm iten el alm acen am ien to o rg an izad o de la experiencia y, del m ism o
m odo, los que facilitan, p o sterio rm en te, la activación del co n o cim ien to p e r
tinente así acu m u lad o p ara in te rp re ta r de form a ad ecu ad a las situ acio n es
nuevas, asociándolas a ex periencias previas sim ilares. Los térm in o s u tiliza
dos en el ám b ito de la ciencia cognitiva para d esig n ar esta o rg an izació n que

se p roduce en nuestra m ente de los d ato s de la experiencia han sido v aria
dos. Los m ás extendidos son los de m a rc o o e n tr a m a d o (frame), e s q u e m a
(schem ata), g u ió n (script), p la n .
Marco y esquem a —a m en u d o u tilizados com o sin ó n im o s— se refieren
al conocim iento de los p arám etro s (proto)lípicos de una situ ació n (ir al res
tau ran te, asistir a una conferencia, reu n irse en u n a asam blea de trab a ja d o
res, etc.); una vez activado ese esquem a o m arco, se crean u n as expectativas
de actividades en form a de guión, que nos indican cóm o a c tu a r y cóm o es
p erar que actúen los d em ás. Además, si entendem os que la com unicación
es una acción encam in ad a h acia una m eta, teniendo en cu en ta el m arco y el
guión, se pone en fu n cio n am ien to un plan d e term in ad o p ara co n seg u ir esa
m eta. E ste funcion am ien to no hay que en ten d e rlo de form a m ecánica, ya
que al pro d u cirse en la in teracción, es necesario ir negociando y tal vez m o
dificando los diferen tes p ará m e tro s a m edida que se d esarrolla el proceso
de expresión y de in terp re tació n (Schank y Abelson, 1977: Brow n y Yule,
1983).
V eam os un ejem plo: si reco n o cern o s un d e te rm in a d o esp acio com o
un co n su lto rio m édico (p o r la co lo ca ció n de las m esas, las sillas, el a rm a
rio con el in s tru m e n ta l clínico, etc.) y el tiem p o com o el típ ico p a ra la
aten c ió n sa n ita ria ; si reco n o cem o s, p o r su u b ic a c ió n en el esp acio y p or
su in d u m e n ta ria , a los p erso n aje s (m é d ic o -en ferm ero -p acien te), to d o ello
se co n fig u ra com o ese e n tra m a d o o m arco q u e nos p erm ite p rev er o esp e
ra r u n as d e te rm in a d a s secu en cias habituales de ac o n te c im ie n to s —un
g u ió n — del tipo:
a) intercam b io de saludos
b) secuencia de p reg u n tas (por p arte del m édico) y de resp u estas (por
p arte del paciente) sobre el m otivo de la consulta
c) diagnóstico y reco m en d acio n es
d) despedida.
L óg icam en te, p u ed en p ro d u c irse, tam b ién , o tra s activ id ad es (u n a ex

p lo ració n física, c o m e n ta rio s laterales, etc.). En c u a lq u ie r caso, esos ac
tos im p lican un o s d e te rm in a d o s u so s d iscu rsiv o s p a ra que el guión se e je
cu te de form a a p ro p iad a . A hora b ien, es fu n d am e n ta l n o e n te n d e r, com o
d ecíam o s antes, esta d im en sió n co n tex tu al co m o algo u n iv ersal y e s tá ti
co, ya q ue a lo que nos esta m o s re firien d o es a c ierto s tipos de sig n ifica
ciones que d e te rm in a d o s p a rá m e tro s suelen te n e r en un á m b ito co n c reto
(el de las co n su lta s m éd icas) y en u n a c u ltu ra c o n c re ta (la o ccid en tal).
A dem ás, hay q u e te n e r en c u e n ta q u e esas sig n ificacio n es —y los p a rá m e
tro s m ism o s— p ued en tam b ién v a ria r d e p e n d ie n d o de m ú ltip les facto res
que, en cada caso, h a b rá q u e te n er en c u e n ta com o, p o r ejem plo, el tipo
de co n su lta (pública o p riv ad a, en el d isp e n sa rio o en el d o m icilio de la
p erso n a en ferm a...), las c a ra c te rístic a s p e rso n a les de los p a rtic ip a n te s y
su co n o cim ien to m u tu o , el tipo de en ferm ed a d , los planes de los d ife re n
tes acto res, etc.
EL CO NTEXTO D ISC UR SIVO 111
C om o decíam os antes, uno de los fenóm enos en los que confiam os y

que nos o rien ta en la creación y co m p ren sió n del contexto es la iníertexíua-
lidad (B ajtín, 1979; Voloshinov, 1929; B cau g ran d e y D ressler, 1981). En
efecto, las personas vivimos in m ersas en u n a co rrien te de textos que se han
p rod ucid o a lo largo de la historia, que se van «repitiendo» en situaciones
de com unicación sem ejantes y que vam os in terio rizan d o de form a que p o
d am os activarlas con facilidad c u an d o sea necesario. C om o señala R am s-

pott refiriéndose a la narració n ,
[...] el carácter convencional de las superestructuras narrativas hace que la

mayoría de los hablantes sea capaz de determinar no sólo el contenido de un
texto, sino también el tipo que constituye. Así, un supuesto básico [...] es que
las reglas de un discurso narrativo forman parte de la capacidad lingüística y
comunicativa iel habíanle (Ramspott, 1992: 101).
A veces, la seguridad de que se co m p arte ese cono cim ien to esq u em áti
co y el guión corresp o n d ien te se utiliza p ara ro m p e r las expectativas y cre a r
un efecto sorpresa de gran eficacia co m unicativa, com o se puede ap rec ia r
en el siguiente texto:
MONTERÍA
Por un coto de Sierra Morena iban con el rifle ai hombro altos financie
ros, capitanes de empresa, políticos del sistema, magnates salchicheros y algu
nos aristócratas seguidos por una jauría de perros. Un tropel de secretados
transportaba la munición. A todos les humeaba el belfo en la fría madrugada,
pero los cazadores llevaban bajo las verdes casacas el estómago reparado con
un desayuno de migas con chocolate. A esa hora, los jabalíes aún dormían y
los venados ya estaban llorando. Mientras las alimañas soñaban en la madri
guera, guardas con escarapela en el sombrero guiaban a estos tiradores de eli-
te hasta sus puestos de cómbale.
Pronto comenzó la montería. A la salida del sol olían a sangre algunos
matorrales y por los barrancos del coto sonaban disparos de varios ecos, se
oían alaridos de toda índole, incluso humanos, dentro del recio perfume de la
pólvora. Los cazadores se habían establecido, según intereses o pandillas, de
trás de los parapetos y la orden del día consistía en abatir cualquier cosa que
se moviera, desde un consejero delegado hasta un simple conejo. No se detuvo
la carnicería durante toda la jomada. Los ojeadores seguían levantando gran
des piezas a media mañana y por las miras telescópicas podían verse las lágri
mas de los ciervos, la espuma seca en las fauces de otras ñeras, el tenor en el
rostro de algunos presidentes de consejo de administración, y era un placer
presentir con la mente helada la exactitud del proyectil, apretar el gatillo y al
instante divisar a la víctima rodando por la trocha bajo el estruendo de los pe
rros. La cacería terminó cuando el cielo ya se hallaba también cubierto de
plasma. En el crepúsculo, los monteadores llevaron al palacio campestre las
furgonetas cargadas con Ja caza cobrada, que fue recibida por los tiradores su-
pcmvientes con una copa de fino en la mano junto a los porches. Entre las
piezas abatidas había tres jabalíes, dos subsecretarios, un banquero, dos doce
nas de venados, cuatro empresarios, innumerables conejos y un príncipe des
tronado (M. Vicent, El País).
P ro b ab lem en te este texto, que p erten ece al género «colum na», típico
del periodism o literario, se apoya en dos bases; p o r u n a p arte, el co n o ci
m iento, a u n q u e sea ru d im e n ta rio , que se le su p o ne al lecto r resp ecto a
cóm o funciona u na cacería y, p o r o tra p arte, el re cu erd o de una fam osa
—en su m o m en to — película española de los añ o s sesen ta — La caza— , de
C arlos S au ra, en la que se utilizaba esa actividad com o alegoría de la época
de rep resió n fran q u ista en E sp añ a. Las expectativas se ro m p en cu a n d o ve
m os que las presas no son ú n icam en te los an im ales (ciervos, conejos, v en a
dos o jabalíes) sino tam bién p erso n alid a d es del m u n d o económ ico (b a n q u e
ros y em presarios), político (su b secretario s) y social (un prín cip e d e stro
nado).
E n u n sentido fu n d am en talm en te psicológico se define el contexto
d en tro del m arco de la teoría de la relevancia (o pertin en cia), com o ese c o n
ju n to de factores que p erm iten la p ro d u cció n y la in terp re tació n de los
enun ciad o s con un m ínim o coste de pro cesam ien to . Reyes (1995) lo explica
de este m odo:
El contexto, en la teoría de la relevancia, se define en términos psicoló

gicos, no sociales, culturales o discursivos [...]. Las creencias operativas que
forman el contexto de cada interacción pueden derivar de la percepción in
mediata de la situación, de lo que se ha dicho antes o provenir de la memo
ria. Lo importante es que los interlocutores comparten o creen compartir
una versión parecida del contexto. La comunicación exitosa depende de cier
to conocimiento mutuo: de lo que cada interlocutor sabe y sabe que el otro
sabe (Reyes, 1995: 57).
E n o tro s casos, es el e n to rn o físico el que nos a p o rta d ato s sob re

cóm o c o m p o rta rn o s de fo rm a a d e c u a d a o so b re q u é tipo de a c o n te c i
m ien to c o m u n icativ o p o d em o s e sp e ra r que se p ro d u z c a y, en ese sen tid o ,
activ am o s un guión so b re las secu e n c ias y las accio n es v erb ales y rio v e r
b ales h a b itu a le s en esa situ a c ió n (véase el a p a rta d o 4.3). A hora bien, el
co n tex to p u ed e tam b ié n c r e a r s e a través del uso d iscu rsiv o m ism o . Así,
p o r ejem plo, el in icio de u n a pieza d isc u rsiv a a c tú a de « in te rru p to r» en
n u e s tra m ente, en n u e stra m em o ria h istó ric a y c u ltu ra l, y c re a u n a s ex
p ecta tiv as resp ecto a lo q u e v en d rá a c o n tin u a c ió n , es d ecir, nos p ro p o r
cio n a p istas co n tex tú ales. V eam os alg ú n c aso típ ico de lo q u e e sta m o s d i
ciendo:
1) A — ¡Ay! ¿lo sabes aquel que dice...? Chiste, situación festiva

2) A — Érase una vez... Cuento tradicional, situación familiar
3) A — Perdone que le moleste, pero... Situación formal, jerárquica, difícil
A sim ism o, la selección de un reg istro d eterm in a d o o de elem entos p ro

sódicos concretos, p o r ejem plo, p uede servir com o señal que a ctú a de in d i
cio p ara la co n stru cció n de un contexto. La teoría de la relevancia se ha
preo cu p ad o especialm ente de los procesos de in terp re tació n , p o r eso nos
referirem os a esta p ro p u esta con m ás detalle en el cap ítu lo 7.
EL CO NTEXTO D ISC UR SIVO 113
La creación y el reco n o cim ien to de los factores co ntextúales son asp ec
tos fu n d am en tales en la co m u n icació n h u m an a. G um perz se refiere a estos
aspectos cuando habla de contextualización:
Uso el término «contextualización» para referirme al uso que hacen los

hablantes y los oyentes de signos verbales y no verbales para poner en relación
lo que se dice en cualquier momento concreto y en cualquier lugar concreto
con el conocimiento adquirido a través de la experiencia pasada, con el fin de

recuperar las presuposiciones en las que confían para mantener el compromi
so conversacional y para evaluar qué es lo que se está queriendo decir (Gum
perz, 1992: 230).
C om o ya h em o s señ alad o , el co n te x to es algo d in ám ic o que q u ien es

p a rtic ip a n en un in te rc a m b io c o m u n icativ o tien en que ir c o n stru y en d o
—crean d o , m a n te n ie n d o , c a m b ia n d o e in te rp re ta n d o — . E n ese p ro ceso
p ueden c o n c u rrir —g u ia n d o y o rie n ta n d o — c ie rto s e lem en to s com o el e n
to rn o físico (c u ltu ra lm e n te in te rp re ta d o ) y cie rta s n o rm a s o ten d en c ias
de co m p o rta m ie n to colectivo in te rio riz a d a s c o g n itiv am en te en fo rm a de
m arcos o guiones. Sin em b arg o , so n las p erso n as, a través de las ac tiv id a
des qu e van llevando a cabo, q u ie n es a c tu a liz a n esos facto res c o n v irtié n
dolos en u n a p arte sign ificativ a de lo que e stá su ced ien d o . E n este s e n ti
do, com o ya ha m o strad o la etn o m c to d o lo g ía o la etn o g rafía , los usos lin
g ü ístico s y lo q ue los a co m p a ñ a (v o calizaciones, elem en to s cin ésico s y
e lem en to s proxém icos) son los in stru m e n to s priv ileg iad o s que ten em o s
los seres h u m an o s p a ra c o n s tru ir el co n tex to en el que se in sc rib e n n u e s
tras a c tu a cio n es. Es decir, el co n tex to es algo que se c o n stru y e d iscu rsiva
m ente a través de lo que G u m p e rz (1982) d e n o m in a in d ic io s c o n te x tu a li-
z a d o re s , en te n d id o s com o
constelaciones de rasgos superficiales de la forma del mensaje a través de los

cuales las hablantes señalan y los oyentes interpretan de qué tipo de actividad
se trata, cómo debe entenderse el contenido semántico y de qué manera cada
oración se relaciona con lo que la precede y con lo que la sigue. [...] (Gumperz,
1982: 131).
Todas las lenguas n atu rales poseen m últiples elem entos que utilizam os
con estos fines. Un d eterm in ad o to n o de voz, un ritm o especialm ente acele
rado o lento, una d eterm in a d a selección léxica, la elección de un tipo de
co nstrucción sintáctica, de un registro o de un estilo, o el cam bio de una
lengua a otra, la selección de una variante fonética —así com o una m irada,
un a vocalización o un con tacto físico— co n trib u y en a la creació n de un
contexto específico.
V eam os el siguiente ejem plo en el que se puede a p re cia r cóm o se nego
cian y se tran sfo rm an algunos de los p a rám etro s del contexto a p a rtir de un
cierto co nocim iento com partido. Se trata de un exam en oral oficial de esp a
ñol com o lengua extranjera. E n el aula hay dos profesoras, P rl y Pr2, en c a r
gadas de exam inar, y e n tra a exam inarse una m uchacha, Est; las profesoras
no conocen previam ente a la estu d ia n te ni ésta conoce a las profesoras. El
exam en se hace eJ m ism o día en m uchos Jugares, Jas preg u n tas son Jas m is
m as en todas p artes y existe la n o rm a e stríela de que una vez realizada la
preg u n ta de exam en, las p ro feso ras no pueden a y u d ar de n in g u n a form a a
quien se exam ina.
1. Pr I — de dónde eres V\
2. Est — buen o \ originariamente/ -o ah=ora\
3. Pr2 — -n o -
4. Est — soy inglesa pe=ro—=
5. Pr2 — eres inglesa/
6. E s t— sí sí sí\
7. P rl — cuánto tiempo llevas aquí/
8. Est — cinco añosX
9. Prl — uy\ cinco años ya\
!0. Est — 'que soy casada con un chico español y =aquí= tengo mi vidaX
11. Pr2 — =ah=
12. P rl — vives en barcelona/
13. Est — no\en la escalaXen =la provincia^ de gerona\
14. P r l — q u é bien\
15. Est — sl\
16. Pr2 — has tardado mucho en venir/ en llegaiA. vamosX
17. Est — hoy/
18. Pr2 — si\
19. Est — hemos salido a las diez (...)\
20. Pr2 — pero tú querías esta horaX la =última hora=\ mejor que la primeraX
21. Est — =sí sí sl\= porque la semana pasada me tuve que salir a las cinco y media porque
22. no sabía adónde venía ni nadaXy—
23. Prl — has estudiado español/ o—
24. Est — no\ no lo he aprendido— bueno\ he estudiado un pocoX ahoraX estos añosX pero en general
25. lo que he aprendido lo he aprendido asíX hablando
26. [risas]
27. Pr2 — estás nerviosa/
28. Est - sí\
29. Pr2 — mujer tranquila\m ujei\ no pasa nadaX
30. [risas]
31. Pr2 — ni iraX tú sabes que hay dos partes en eJ examenX una pñmcra parte son sHuac iones
32. corrientes\en-ton=ces te vamos a leer estas situ=acio-nes y tú le vas a imaginar
33. E st— =sí= =mm=
34. Pr2 — >que en ese moment estás en ese lug-ar y- qué es lo que dirías en esta s¡tua=ción=X
35. Est — =sí= =sí=
36. Pr2 — >te vamos a dar un ejemploX en el hotel en que estás te llaman por teléfono para
37. informarte de que tu taxi ya está esperandoXpero tú no estás todavía preparada\
38. qué dicesX y— qué propones\
39. Est — bueno\ esto lo contesto ahora/
40. Pr2 — sí si\
41. Est — pero qué tengo que haceA como un— conversación seguido/ o solo-
42. Pr2 — vamos a imaginar que ella es la secretaria del hoteK o la recepcionislaN o la telefonistaX
43. y te llama por teléfonoX
44. Prl — ==y te digo— el taxi está esperandoX
45. Est — bueno— podría usted decirle— por favoA que so espere unos minutos que me da tiempo
46. de acabar las maletasX
47. Pr2- valeN esto es lo que querernos nosotrosX eh/ que más o menos pues mantengamos un
48. pequeño diálogoX mejor dichoX hablas tú\ no nosotrosX
49. Est- qué— les digo de usted o de tú\
50. Pr2 — lo que tú =prefieras=\
51 Prl — =como te sientas mejor=\
52. Pr2 — como te sientas mejoi\
53. [silencio]
E h CO NTEXTO D ISC U R SIV O 115
54. Pr2 — le enteras de que una amiga tuya lia conseguido—por fin\ el puesio de trabajo que
55. tan lo desea ba\ tú la llamas por teléfono\qué le dices\y qué le preguntas\
56 Est — le diría— hola\ enhorabuena\ me he alegrado mucho dc saber que has conseguido el
57. trabajo\qué contenta debes estai\ cuándo empiezas y con quién vas a trabajar\
(Corpus del CAD)
En esta transcripció n se pueden ob serv ar claram en te tres secuencias, a

saber:

1. R om per el hielo
De la línea 1 a la 30, las profesoras tratan de «rom per el hielo» y tra n

qu ilizar a la exam inanda; p ara ello le hacen una serie de p reg u n tas de ca
rá c te r personal, co m entan sus resp u estas con énfasis, m o stran d o a d m ira
ción (véanse las líneas 9 y 14, por ejem plo), en definitiva, despliegan e stra
tegias de cortesía positiva (véase el capítulo 6) m o stran d o co m p ren sió n y
solidaridad, tratan d o de c re ar una atm ó sfera en la que la joven se p u ed a
se n tir relativam ente cóm oda.
2. El precalentam iento
Después de las risas com partidas (línea 30), que señalan que se ha conse
guido un cierto grado de distensión y que actú an com o frontera, em pieza la
segunda secuencia, que abarca de la línea 31 hasta la línea 52. En este frag
m ento se lleva a cabo una actividad que podríam os llam ar de «precalenta
miento». Las profesoras le explican a la chica en qué va a consistir el exam en y
le proponen realizar una especie de «ensayo». A lo largo de esta secuencia se
negocia y se com prueba si se com parte lo que va a suceder en el examen, la
m uchacha m anifiesta lo que entiende a través de respuestas m ínim as (líneas
33, 35) y pregunta aquello de lo que no está segura (líneas 39, 41). Especial
m ente interesante es lo que ocurre en la línea 49, en que la estudiante pregun
ta qué tipo de tratam iento se espera que utilice, tem a que las profesoras dejan
a su elección (hay que señalar que no existe apenas diferencia de edad entre
las tres m ujeres y que no es inusual en el lugar donde se realiza el examen
—Barcelona— que los estudiantes tuteen a sus profesores).
3. El exam en
El silencio que se p roduce en la línea 53 señala la fro n tera e n tre la se

gunda y la tercera secuencia ai in d icar que todo el p ro ced im ien to parece es
ta r claro para la estudian te. En la línea 54 em pieza la tercera secuencia en
la que tiene lugar el exam en p ro p iam en te dicho: el tono es m ás form al, los
turnos m ás largos y la estu d ian te «simula» u n a conversación telefónica sin
esp erar que ninguna de las p rofesoras la «ayude» in teractivam ente. Vemos,
pues, cóm o en el in terio r de u n m ism o evento, este p a rtic u la r exam en orai,
se van negociando y co n stru y en d o d iferentes «escenas» a través dc la p ro
pia interacción.
4 .2 .1 . L a DEIXIS: TIPOS Y FUNCIONES
C liente — ¡cam arero, este c ro issa n t está duro!

C a m a rero — ¡ah!, ¿lo q u ería usicd de hoy?
C liente — ¡pues claro!
C a m a rero — en to n ces, venga usted m a ñ a n a .
¿D ónde reside la «gracia» en este chiste? P recisam en te en el hecho de

utilizar de form a am big u a el d eíctico tem poral h o y . Se su p o n e que el cliente
quiere que el cro issan t sea de h o y , «hoy», po rq u e si es de h o y «m añana», le
o c u rrirá lo m ism o que «hoy», que está d u ro po rq u e es de «ayer». O bsérvese
que la co rrecta in terp re ta ció n de esas piezas tiene que h acerse to m an d o
com o referencia el m om ento de la en unciación.
Las lenguas tienen la cap acid ad de «gram aticalizar» algunos de los ele
m entos contextúales, a través del fenóm eno de la «deixis», fu n d am en tal
d en tro de lo que se conoce com o in d e x ic a lid a d . Con este m ecanism o, q u ie
nes p articip an en un e n cu en tro com u n icativ o seleccionan aquellos elem en
tos de la situación (personas, objetos, aco n tecim ien to s, lugares...) que re su l
tan p ertin en tes o relevantes p ara los pro p ó sito s del in tercam b io , los colo
can en un p rim er plano o fo rm an d o el fondo de la co m u n icació n y, a la vez,
se sitú an respecto a ellos. La indexicalización p erm ite ju g a r con los planos,
con los tiem pos y co n las p erso n as en el escen ario de la com unicación.
A unque las expresiones indéxicas pueden ser de m u ch o s tipos, las lenguas
poseen unos elem entos que se especializan p recisam en te en este tipo de
funciones, nos referim os a los elem entos d e íc tic o s de los que vam os a tra
ta r en este ap artad o .
En esencia, la deixis se o cu p a de có m o las lenguas codifican o g ram atica-

lizan rasg o s del c o n te x to de e n u n c ia c ió n o e v e n to d e h ab la, tra ta n d o así
ta m b ié n de cóm o d ep e n d e la in te rp re ta c ió n de los e n u n c ia d o s del an álisis del
co n tex to de en u n ciació n . [...] Los h ech o s deíctico s d e b e ría n a c tu a r p ara los
lin g ü istas teó rico s com o re c o rd a to rio del sim p le pero im p o rta n tís im o hecho
de q u e las len g u as n a tu ra le s están d ise ñ a d a s p rin c ip a lm e n te , p o r decirlo así,
p ara s e r u tiliz a d a s en la in teracció n ca ra a cara, y q u e so la m e n te h asta cierto
p u n to p u ed en se r a n a liz a d a s sin te n e r esto en c u e n ta (L evinson, 1983: 47).
Los elem entos deícticos son piezas esp ecialm en te relacio n ad as con el
contexto en el sentido de que su significado co n creto d epende co m p leta
m ente de la situación de en u n ciació n , b ásicam en te de q u ié n la s p r o n u n c ia ,
a q u ié n , c u á n d o y d ó n d e . Son elem entos lingüísticos q ue señalan, seleccio
nándolos, alg u n o s elem entos del e n to rn o contextual. La deixis ha sido o b je
to de interés p a ra la filosofía y la lingüística y es uno de los fenóm enos que
m ás específicam ente ata ñ e a la p rag m ática dada su función de in d icad o r
contextual, tan to en la elab o ració n com o en la in terp re tació n de los e n u n
ciados. Los d e íc tic o s (llam ados c o n m u t a d o r e s p o r Jakobson, 1 9 5 7 ) son ele
m entos que conectan la lengua con la en u n ciació n , y se e n c u e n tra n en c a te
gorías diversas (dem ostrativos, posesivos, p ro n o m b res personales, verbos,
adverbios) q ue no ad q u ieren sen tid o pleno m ás que en el contexto en que se
em iten. Así com o los elem en to s léxicos no ad q u ieren sen tid o pleno m ás que
EL CO NTEXTO DISC UR SIVO 117
en su uso contextualizado, en los defcticos este ca rá c te r se ve acen tu ad o al

m áxim o. P or eso Jespersen y Jakobson les confieren un e statu s especial
(K erbrat-O recchioni, 1980). Sobre la indexicalización, en general, y sobre la
deixis, en p articu lar, se p u ed en c o n su ltar, en tre otros, los trab ajo s de B üh-
ler (1934), Lyons (1968, J975 y 1977), Fillm ore (1971, 1975), Levinson
(1983) y H anks (J992). P ara la deixis en español, véanse los estudios de Ci-
fuentes (1989) y V icente (1994).
La deixis señala y crea el terren o co m ú n —físico, sociocultural, cogni-

tivo y textual— . Los elem entos deícticos o rg an izan el tiem po y el espacio,
sitú an a los p articip an tes y a los p ropios elem entos textuales del discurso.
De acu erd o con esto, cinco son los tipos de deixis, según a cuál de esos a s
pectos se refiera: deixis personal, espacial, temporal, social y textual. Los ele
m entos deícticos suelen fo rm a r clases c e rrad as y son p rin cip alm en te los
pronom bres, los artículo s, los adverbios y los m orfem as verbales de p erso
na y de tiem po, pero tam b ién algunos verbos, adjetivos y preposiciones. Los
térm inos deícticos pueden u sarse en un sen tid o gestual o en un sen tid o s im
bólico (Levinson, 1983), com o lo m u e stra n los siguientes ejem plos:
1. Uso deíctico y gestual: Me duele a q u í (señalando el estóm ago).

2. Uso deíctico y sim bólico: A q u í (en este país) se acostum bra a al
m orzara la m ía del mediodía.
V eam os cóm o se define —a p a rtir de los elem entos deícticos— la situ a

ción de enunciación.
Deixis Contexto-marco de la enunciación «Mundo exteriora
YO (m ío) TÚ/USTED/VOS (tuyo, suyo) ÉL/ELLA/OS/AS

NOSOTROS/AS (suyo)
(n u estro )
de p erso n a NOSOTROS/AS
VOSOTROS/AS/USTED/ES
(vuestro, suyo)
■
AQUÍ/ACÁ AHÍ ALLÍ/ALLÁ
ESTE/A/O ESE/A/O AQUELL/A/O
d e lu g a r
CERCA LEJOS
EN TO N C ES
de tiem p o AHORA (antes/después)
D eixis personal. S eñala a las personas del discurso, las p resen tes en el
m om ento de la enunciació n y las au sen tes en relación a aquéllas. E n esp a
ñol funcionan com o deícticos de este tipo los elem entos que form an el sis
tem a pronom inal (pro n o m b res personales y posesivos) y los m orfem as ver
bales de persona. A través de los deícticos de persona seleccionam os a los
p articip an tes en el evento. P ero esa selección es flexible y puede cam biar.
Q uien habla es el «yo», sin duda, pero a través de la segunda persona pode
m os seleccionar a diferentes interlo cu to res, de form a individual o colectiva,
para ello h ab rá que ten er en cu en ta a q uién n o m b ram o s con la tercera p er
sona (tam bién de form a individual o colectiva). Q uien a h o ra es «tú» puede
p asar a ser «ella» o p arte de «ellos» o «ellas» en un m o m en to d a d o y vice
versa, de form a que vam os in c o rp o ran d o o alejando del m arco de la e n u n
ciación a alguna o alg u n as personas. Lo m ism o o cu rre con la p rim era p e r
sona del plural, que puede equivaler a un «yo» + «tú» (o «vosotros/as») o no
y equivaler a u n «yo» + X (m enos «tú» o «vosotros/as» o m enos p arte de
«vosotros/as») y ese «X» puede e sta r p resen te o no en el m o m en to de la
enunciación. Con la segunda perso n a del plural sucede algo sim ilar, ya que
p uede inclu ir a todos o p arte de los presentes (y el resto p a sa r a ser parte de
«ellos» o «nosotros»), o a todos o a p arte de los presentes m ás alguien a u
sente. En cuanto a la tercera persona, con ella se n o m b ra lo que se excluye
del m arco estricto de la interacción, pero, com o hem os ido viendo, la p erso
n a o personas que den o m in am o s com o «él», «ellos», «ella», «ellas» pueden
estar presentes o no. Al uso de las p erso n as g ram aticales hay que a ñ a d ir las
posibilidades que ofrece la deixis social y que perm ite ya no sólo seleccio
n ar a los «actores», sino tam b ién c aracterizarlo s socio cu ltu ralm en te. La
deixis social señala las identidades de las personas del discu rso y la relación
entre ellas o entre ellas y la (posible) au diencia. Sirven p a ra este com etido
los elem entos del sistem a de tra ta m ie n to form ado p o r algunos pronom bres,
los apelativos y los «honoríficos» (véase el capítu lo 5).
Los sig u ien tes esq u e m a s in te n tan m o s tra r alg u n a d e las c o n fig u ra
ciones que p ueden a d q u irir las relacio n es e n tre los a c to re s de un in te r
cam b io co m u n icativ o a través de la u tilizació n de los e lem en to s d eíctico s
de p erso n a.
Ellos
F ig . 1
EL CO NTEXTO DISC U R SIV O 119
O tra form a de esq u em atizar las relaciones en tre los in terlo cu to res nos
la p ro p o rcio n a K erbrat-O recchioni (1980: 55):
personas
participantes en la relación excluidos de esta relación

de alocución
(interlocutores) ÉL, ELLOS ELLA(S)
locutor alocutario(s)
--"
YO VOS/USÊD
USTEDES*^
NOSOTROSÂS)
NOSOTROS2(AS) llSTEDE^'
NOSOTROS3(AS)
FlC. 2.
Deixis espacial: Con la deixis espacial se organiza el lu g ar en el que se

desarrolla el evento com unicativo. P ara ello se selecciona, del en to rn o físi
co, aquello que interesa d estacar, y se sitúa en el fondo o fuera del «escena
rio» aquello que no interesa o sólo de form a su b sid iaria, es decir, se co n s
truye el «proscenio» y los d ecorados del fondo del escenario. La deixis esp a
cial señala los elem entos de lu g a r en relación con el espacio que «crea» el
yo com o sujeto de la en unciación. C um plen esta función (véase K er
brat-O recchioni, 1980: 63-70) los adverbios o perífrasis adverbiales de lugar
{aquí o acá / ahí / allí o allá; cerca / lejos', arriba / abajo; delante / detrás', a la
derecha / a la izquierda, etc.), los dem o strativ o s (estela / ese/a / aquelAa), al
gunas locuciones prepositivas (delante de / detrás de, cerca de / lejos de), así
com o algunos verbos de m ovim iento (ir / venir, acercarse / alejarse, su b ir /
bajar). C om o veíam os con la deixis de perso n a, tam b ién p odem os ju g a r con
el espacio y «mover» los elem entos según n u estro s propósitos. Así el «aquí»
o «acá», «esta» o «este» puede señ a lar algo que está en mi perso na o algo
que está cerca de «nosotros», puede ser «aquí, en mi pierna» o «aquí, en el
planeta Tierra»; igual sucede con el «ahí» / «ese/a», «allí» o «allá» /
«aquel/la», ya que su sen tid o siem pre ten d rá que in terp re tarse de form a lo
cal, en relación con lo que h em o s designado com o «aquí», y seguram ente
teniendo en cu en ta otros factores del contexto, p or ejem plo, elem entos no
verbales (gestos, m iradas, p o stu ras, m ovim ientos, etc.) com o hem os visto
en el capítulo 2. La deixis espacial tiene, adem ás, u n a función m uy im p o r
tante —si se quiere de tipo m etafórico— p ara m a rca r el tenitorio, el espacio
público y el privado, y, com o consecuencia, p ara señ alar la im agen y la d is
120 LAS C O SA S DE L DF.CIR
tancia de las relaciones sociales, com o lo d em u e stra n expresiones del tipo

pasarse de la raya; m eter la pata; ponerse en su sitio; no pase usted de ahí;
póngase en m i lugar, no te m etas donde no te llam an, etc.
allá en America
aquí en la Tierra - a||a en Júp¡ter
FlC. 3.
Deixis temporal: In d ica elem entos tem p o rales to m an d o com o referen

cia el «ahora» que m arca q uien h ab la com o cen tro deíctico de la e n u n c ia
ción. B ásicam en te cu m p len esta función los adverbios y las locuciones a d
verbiales de tiem po, el sistem a de m o rfem as verbales de tiem po, algunas
preposiciones y locuciones prepositivas (antes de /d esp u é s de, desde, a partir
de...), así com o algunos adjetivos (actual, antiguo / m oderno, fu tu ro , próxi
m o...). V eam os las referen cias deícticas de tiem po tal com o las p resenta
K erbart-O recchioni (1980: 61-62):
E L CO NTEX TO DISC UR SIVO 121
Relativas al calexto
Deíc-ticos Relerencia: y expresado
ñ e lerencia: To en el coleólo
^ „ , , en esa momento: en ese/aquel mom ento;

Sim ultaneidad
ahora entonces
ayer; anteayer; d olro día; la víspera;

a !a sem ana pasada; la s em a na anterior;

A nlenondaa ,_______
ha ce un ralo, un rato anios;
recién, recientem ente un poco anles
m añana; pasado m añana al día siguiente; dos días después

el ano prósomo: ai año siguiente:
Poslerioridad dentro de dos ds'as; dos días más larde;
desde ahora; pronto (dentro de poco); desde enlonces; un rata después;
e n seguida a ooniinuaeiún
hoy otro día

.. el lunes <*el d ía m ás próximo, a m es o después
Neutros t v
a i a],
esta rran ana, osle v erano
FíC,. 4.
Con la deixis de tiem po ponernos las «fronteras» tem porales que m a r

can el «ahora» respecto al «antes» y al «despuî». Pero Jos ¡imites que se
m arcan con el «ahora» pued en tam b ién referirse a una secuencia p a rtic u la r
d en tro de) evento, sería e) caso del «ahora» m ás estricto o pueden referirse
a un tiem p o que a b arca m ucho m ás de lo q u e d u ra el evento (por ejem plo:
«ahora» = siglo xx). P or ello el sen tid o de los deícticos (le tiem po tam bién
tiene qu e inle.tpret.arse localm ente, de ac u erd o con las c o o rd en ad as c o n c re
tas en que esas piezas se ulilizan.
Ahora mientras suenan las 12

antes 4 después
l------ A- - i
j í n l a s j A h o r a __ ^después
m e n ira s cia ría m os
A to ra , e n vera/io
después
I----------------- 1
daspués
Ahora, a los 50
I------------ 1
Ahora, en el siglo xx
despues
I------ 1
F i g . 5.
La ap o rtació n de W einrich (1964) sobre este lem a es m uy valiosa p o r

que estu d ia el uso de los tiem pos verbales en los textos, desde una p ersp ec
tiva com unicativa. C oincidiendo con la o rien tació n enunciativa de Benve-
niste, defien de el estatu to subjetivo del tiem po en la lengua, E fectivam ente,
para em pezar, distingue cla ra m e n te el T iem po L ingüístico del T iem po Físi
co (cu arta dim ensión , lineal, irreversible y unid ireccio n al) y del T iem po
C ronológico (relativo a los acon tecim ien lo s, percibido y p en sad o en b id i
reccional id ad, hacia el pasado y el futuro, base del cale n d ario establecido
conv encionalm ente). El T iem po L ingüístico, a u n q u e p resu p o n e el tiem po
cronológico, no coincide con éste: p re se n ta la p articu larid ad de ten e r al h a
blante com o cen tro deictico p ara que éste im p lan te así su perspectiva p o r
m edio del sistem a deícu c o de tiem po.
Mo se trata en la Leona sistemática de la expresión del tiempo —la cual

puede/, en nuestras lenguas, corresponder a un nombre sustantivo u a otras ca
tegorías gramaticales—, sino d í una implicación (y ele una subsiguiente e.xph-
CYit'/óji) cte orden esl netamente formal: el verbo nnphca el tiempo en su lonna
misma, y no en virtud de su sustancia semántica, y, al implicarlo, lo cxp!-i':d
por un desfile de casos temporales, cosa de la que no es capa¿ el sustantivo ni
ninguna otra parte ele la oración (Mollio, 1975: 35).
[El verboj se presenta como mi sisieina de representaciones temporales,
que son otras tantas concepLibilidadcs que la mente se da del tiempo que por
experiencia percibe (ibid., 1975: 61).
Para W einrich, el verbo, con sus m orfem as de tiem po, tiene e) valor de
p o d er ser usado p ara o rg an izar la p red icació n com o no se puede h ac e r con
n inguna olra categoría gram atical, ya que p ro p o rcio n a pistas re c u rre n tes
de los dos m odos fu n d am en tales de re p re sen ta r la realidad: corno relato o
com o com en tario (véase Calsam iglia, 1989). W einrich divide en dos g rupos
los tiem pos sim ples y co m p u esto s del indicativo. Un g ru p o p a ra referirse al
m u n d o narrado y o tro g ru p o p ara referirse al m u n d o com entado. P ara cada
tino de los grupo s establece un origen o tiem po O (TO) que se in sta u ra p ara
m o s tra r al d estin atario la posición que tom a el hab lan te. P ara re p re se n ta r
el m u n d o n a rra d o hay dos TO: el P retérito y el Indefinido. P ara re p re sen
tar el m u n d o co m en tad o sólo u n TO: el P resente. El resto de los tiem pos de
uno y o iro gru p o se sitú an con respecto a su origen de form a retrospectiva
o prospectiva: designan la perspectiva co m u n icativ a relativ am en te al p u n to
O de los g rupos tem porales co rresp o n d ien tes. 1.a distrib u ció n , sin p re te n d e r
ser exhaustiva, queda com o se refleja en el c u a d ro de la página siguiente.
La asim etría en lre los dos grupos, en favor de los tiem pos del m u n d o
n arrad o , la explica W einrich p o rq u e -el lenguaje pone a d isp o sició n del
m u n d o del relato m ás tiem pos p o rq u e es m ás difícil situ arse en el m undo
n arrad o que en el m u n d o co m en tad o en el que nos m ovem os con toda co n
fianza» (ibídem : 208). El hab lan te selecciona un origen y, en p rincipio, se
adccua al uso de unos tiem pos verbales que co n cu erd an con este o rig en a lo
largo del texto. Asi, un texto narrativ o es fácilm ente ¡dcntificable p o r su a n
claje enunciativo en la deixis tem poral de la n arració n . De esta m anera, la
ap arició n recu rren te de un grupo de tiem p o s verbales en un texto funciona
EL CO NTEX TO D ISC UR SIVO 123
G rupo te m p o ra l 1 G rupo tem p o ra l 11
m u n d o c o m e n ta d o m u n d o n arrad o
h a b rá can la d o h a b ría c a n ta d o
c a n ta ra c a n ta ría
va a c a n ta r iba a c a n ta r
ca n ta (TO) ca n ta b a (TO)
c a n tó (TO)

ha c a n la d o había c a n la d o
h u b o c a n ta d o
acab a de c a n ta r a c a b a b a de c a n ta r
eslá c a n la n d o esla b a c a n ta n d o
com o u n a «llam ada» a la conciencia del O yente o L ecto r p a ra que considere

aquello q ue se rep resen ta a través del d iscu rso com o algo que le im plica
(m u n d o com entado) o com o algo que le libera de la coerción de la situación
y qu e le em plaza en un escen ario d istin to (m u n d o narrad o ).
La com b in ació n de adverbios y otros o rg an izad o res textuales con el
sistem a de los tiem pos verbales es de crucial im p o rtan cia en la creació n de
la coherencia textual.
F re n te al p resen te del « m undo c o m en tad o » hay u n a p areja en el « m undo

n arra d o » . La ex isten cia de esta pareja la in te rp re ta W einrich co m o un indicio
d e que d eb e e s ta r en relació n con el « n arrar». El im perfecto, efectivam ente, se
e n c u e n tra en el p rin cip io de .la n a rra c ió n , en la exposición q u e in tro d u c e al re
c e p to r al m u n d o n a rra d o . El in d efin id o se e n c u e n tra , sobre todo, en el núcleo
de la n a rra c ió n . Así pues, el in d efin id o re p ro d u c e los m o m e n to s esenciales, el
im p erfecto in tro d u c e las c irc u n sta n c ia s m ás se c u n d a ria s. [...] A lgunos o rgani
zad o res co m o «de repente», «de p ro n to » , ad v ierten qu e se acerca una c o m p li
cació n y suelen aso c ia rse tam b ién al indefinido; o tro s com o «después», «ense
guida» p arecen in d ic a r la sucesión de los aco n tecim ien to s, así com o « en to n
ces» se aso cia a la reso lu ció n (R am sp o tl, 1992: 102-103).
De hecho, los tiem pos verbales, m ás allá de su valor d eíctico estricto

en relación con el m o m en to de la en u n cia ció n , tienen un valor sim bólico y
e siru c tu ra d o r de los d iferen tes tipos de discurso, com o señala R am sp o tl en
el fragm ento que acab am o s de citar. La n a rra ció n es el espacio de los ju e
gos de los tiem pos del p asado. En la explicación tiende a d o m in a r el p re
sente, asi com o en la descripción, au n q u e, en este últim o caso, d ep en d e de
cuái sea el e n to rn o en el q u e se sitú a una descrip ció n (p o r ejem plo, si a p a
rece com o p arte de una n a rració n , el im perfecto es el tiem po típico). Para
la arg u m en tació n parece q u e el cond icio n al y el fu tu ro son los tiem pos m ás
a p ro p iad o s (véase el cap ítu lo 10).
E sto no significa, sin em bargo, que los textos m u estren siem p re h o m o
geneidad en los tiem pos verbales, p o rq u e la altern a n c ia de tiem p o s y su
ocu rren cia en contextos no esp erad o s les confiere funciones nuevas. E sas
fu ncion es que algunos a u to res h a n llam ado «secundarias», «dislocadas» o
«m etafóricas» y que perm iten a los deícticos ten er un papel en la m odaliza-
ción y en la expresión del m atiz. El hecho de que se e n c u en tren cam bios de
un grupo a o tro en el decurso de un m ism o texto perm ite e stu d iar la fun
ción fundam ental que éstos cum plen. W einrich justifica la aparición de
tiem pos no concordan tes p o r la utilización m etafórica; es decir, una vez es
tablecidos los valores com entativos o n arrativos de los distin to s tiem pos de
indicativo, si aparecen en un contexto que n o les corresponde, ad q u ieren
un a significación m etafórica que só lo se puede d a r en el co-texto. La a p a ri
ción de tiem pos del grupo narrativ o en el contexto de los tiem pos del co
m en tario constituyen m etáforas que lim ita n el efecto o ap arien cia de vali
dez del discurso com entativo, suavizando su conten id o orig in ario con m ati
ces de cortesía, m odestia, cariño, transposición a un m u n d o que no es real
y, en general, ap o rtan d o distan cia y relajam ien to en la im plicación del
enunciador. P o r el con trario , la ap arició n de tiem pos del grupo del com en
tario en el contexto de los tiem p o s de la n arració n constituyen m etáforas
que in ten sifica n la ap arien cia de validez del discurso, ap o rtan d o m atices
de tensión, d ram atism o o, sim plem ente, com prom iso.
Las d os form as fu n d am en tales de las m etá fo ra s lem p o rales podernos co

lo carlas b ajo el concepto de como si: se co m en la como si se n a rra se (con lo
que se lim ita su validez) o se n a rra como si se com entóse (con lo que se insiste
so b re la validez). El lenguaje no sólo g u sta de perspeclivas, sin o tam b ién de
ilusiones de p erspectiva (W einrich, 1964'. 167).
De ah í se derivan, p o r ejem plo, los valores corteses «yo venía a ver si

m e prestaba unas sillas para una cena que tenem os hoy» o el valor de reali
dad evocada en los jueg o s de los niños «yo era el rey y tú el gato con botas»
en el m undo del com en tario o bien el p resente usado en las n arraciones,
com o puede verse en el siguiente fragm ento de la conversación que hem os
p resentado en el capítulo 2:
13. V — == y yo bajé:: I (???) cuando bajé:: a probarme aquella noche <...> que tú te ibas a cenar
14. pues entonces bajé II
15. M — == explícaselo explícaselo
16. V — == y luego el domingo tu padre eslaba ahí II y no dijo nada I y luego el domingo le digo
17. Virginia y digo que:: que ha dicho la Loli y la:: y la Rosa digo que van a poner ¡es verdá!
18. que van a poner un autocar II pa ir lodos como los borregos lodos juntos [risas] <...> juncos
19. <■■■> y dice tu padre II anda
20. M — ¡no::!
21. V — ¿no? ¿cómo fue?
22. M — fue tu m ano que le dice::
23. V — == bueno sí uno de los dos
24. M — fue tu marío lu marío fue el que empezó 1fue (???) lu m ano que le dice al papa
25. salta y dice I ¡oye Pozuelo! II y:: y ¿rú dejas de ir a:: a tu mujer a la fiesta? 1dice hombre me ha
26. dicho que si no dejo ir a la fiesta que no va la tuya dice ] ANDA I pues si la mía me ha dicho
27. lo mismo que sí no vas<...>
D eixis textual: este tipo de deixis señ ala y o rg a n iz a las p a rte s del tex
to u n as con resp ecto a o tras. El tex to en sí m ism o se co n v ierte en el e sp a
cio y en el tiem p o de referen cia, d o n d e existe un antes y un después, un
arriba y un abajo. P o r ello, p ara esta finalidad se su e le n u tilizar, p re fe re n
tem en te, exp resio n es ad v erb iales de lu g ar y tiem p o (véase el c a p ítu lo 8).
EL CO NTEXTO DISC UR SIVO 125
Los d eíctico s textuales se u tilizan e sp e c ia lm e n te en la e sc ritu ra y en un

se n tid o m etafó rico , ya que el texto se p re se n ta con u n an cla je en u n c ia tiv o
propio, d istin to del m o m e n to de la e n u n c ia c ió n , q u e es d iferid a en el
tiem po y en el espacio. A hora bien, so n piezas esen ciales p a ra m a rc a r la
o rg a n iz a c ió n textual, ya q u e se u tiliz a n p a ra se ñ a la r o tra s p a rte s del tex
to. V eam os alg u n as expresio n es:
antes que nada, primero de todo, primero, en prim er lugar,

por un lado, por otro; por una parte, por otra
entonces, luego
antes, Plasta el m om ento, m ás arriba, hasta a q u í
en este m om ento, aquí, ahora, al m ism o tiempo, mientras, a la vez
después, luego, m ás abajo, seguidam ente, m ás adelante
por últim o
E s p re c isa m e n te la d u c tilid a d de los elem en to s d eíctico s lo q u e les

co n fiere u n a im p o rta n c ia esp ecial co m o m a rc a d o re s c o n te x tú a le s y, p o r
lo tan to , com o in d icio s q u e las p e rs o n a s u tiliz a m o s p a ra c re a r las escen a s
en que vam os in te ra c tu a n d o . P o r su refe re n c ia e se n c ia lm e n te d ifu sa, su
sig n ificad o tiene que n eg o c ia rse e n tre q u ie n e s p a rtic ip a n en u n e n c u e n
tro. De su c o rre c ta in te rp re ta c ió n , q u e sie m p re ha de ser situ a d a , d e p e n d e
b u en a p arte del éxito de la co m u n ic a c ió n , so b re to d o c a ra a cara.
P ara c o n c lu ir este a p a rta d o d ed ic a d o a los u so s d eíctico s veam os el

sig u ien te fra g m e n to final de u n a co n v e rsa c ió n telefó n ica e n tre d o s c o n o
cidos, M y S. M es Lina m u je r de fu e ra de C atalu ñ a, que está p a sa n d o
u n o s d ías en B arcelo n a, en casa de su am ig a A —d esd e d o n d e h a b la — . S
es un h o m b re, am ig o de M y A, q u e vive en S a n t C ugat —d esd e d o n d e h a
b la— , u n a po b lació n a c a to rc e k iló m e tro s de B arc elo n a . E n u n a co n v ersa
ción a n te rio r a la llegada de M a B arcelo n a, M y S h a b ía n q u e d a d o en la
p o sib ilid ad de verse d u ra n te la visita de M. La tra n sc rip c ió n q u e p re
se n ta m o s refleja la p arte fin al de la lla m a d a de S p a ra c o n c re ta r el e n
cu en tro .
[-]
1. M — ¿cu án d o n os verem os?
2. S — yo a h o ra voy a sa lir I y a las ocho v en d ré \
3. M — ¿adónde?
4. S — aq u í \
5. M — ¡ah! en to n ces ¿voy yo a san cugat?
6. S — no n o \ ya v en d ré yo aq u í
7. M — [p erp leja] ¡¿adonde?!
8. S — a b a r c e l o n a \ a casa de A
9. M — ¡a::h! de a c u e r d o \ hasta lu c g o \
10. S — h asta luego \
(T u s ó n , 1 98 8: 1 4 5 -1 4 6 ).
C om o se puede observar, e n tre las líneas 3 y 7, se p ro d u ce u n a dificul

tad a la hora de ac o rd a r d ó n d e se van a ver. E sta dificultad radica en el uso
que S hace del verbo venir y del adverbio a q u í y en la in terp re tació n que de
esos m ism os elem entos hace M. P ara explicar este p ro b lem a es preciso sa
ber algo m ás: S es cata la n o h a b la n te y utiliza, au n q u e hable e n castellano,
a q u í y venir con un significado posible en catalán pero no en castellano. En
cata lán am bos elem entos pueden u sarse p ara in d icar el lu g ar d o n d e está el
«tu» de la enunciación. Así, p o r ejem plo:
A — [Llamando a la pu erta] pom , pom

B — [yendo a a b rirj ja vine [tr. literal: ya vengo]
Así pues, cu ando S utiliza esos dos térm in o s está q u erien d o d ecir «a
las ocho iré ahí, adonde estás tií», pero M. los in terp re ta con el significado
que tienen en castellano, su lengua, com o «a las ocho volveré a q u í adonde
estoy yo ahora») a M le parece raro que S le p ro p o n g a ir a S an t C ugat p o r
que no sabe cóm o ir, p o r eso p reg u n ta rep etid am en te y m u estra extrañeza,
h asta que S especifica (línea 8) «a b arcelo n a \ a casa de A», entonces todo
queda claro y el en cu en tro se realiza felizm ente...
4.3. Las d im en sio n es d el co n tex to
La len g u a y o tra s p rá c tic a s sociales son in terd ep en d ien tes. T en er un co-

n o cim ien io etn o g ráfico so b re la localización, so b re la p ercep ció n de los o íro s
y las c a ra c te rístic a s q u e se les atrib u y en y sobre las co n d icio n es de la o rg a n i
zació n social ta n to en un p lan o local com o en o tro m ás am p lio resu lta im p e ra
tivo p a ra la co m p ren sió n de los asp ecto s lingüísticos y no lingüísticos de los
eventos co m u n icativ o s (C icourel, 1992: 294).
El co n ju n to de trab ajo s p ublicados bajo la edición de D uranti y G ood

win en 1992 supone u n a im p o rtan te p u esta al día —h asta a h o ra posible
m ente la m ás seria— del con cep to de «contexto» y de su im p o rtan cia p ara
el análisis del discurso. En esa o b ra co lab o ran diversos au to res que c o m
p arten —con énfasis p artic u la re s— las o rien tacio n es de tipo antropológico,
psicosociológico y discursivo que venim os p resentando.
Podríam os afirm ar, siguiendo los planteam ientos de Goodwin y D uranti
(1992) que el contexto incorpora elem entos de orden diverso. En efecto, esos
autores distinguen cuatro dim ensiones en la configuración contextual:
1. La localización o m arco socioespacial.

2. El co m p o rtam ien to no verbal.
3. La lengua com o contexto.
4. El contexto extrasituacional.
Vemos, pues, que, desde este p u n to de vista integrador, el contexto

ab arca, p o r un a parte, la dim en sió n física o localización, en que se d e sarro
lla y se enm arca un evento com unicativo, así com o la im agen m ental —psi-
EL C O N T EX TO DISC U R SIV O 127
cosocial— que de esa localización o e n to rn o se re p resen tan quienes p a rtic i

pan en el evento y que pued en reco n o cer a través de la in te rp re tac ió n del
conjunto de p arám etro s tem p o rales y espaciales que se activan, (undam en-
talm ente a través de la deixis. E se co n ju n to de p ará m e tro s se constituye,
com o decíam os antes, en algo así corno en un marco de actu a ció n , un entra
m ado que restringe y o rien ta en c u a n to a qué tipo de c o m p o rtam ie n to co
m unicativo será el aprop iad o .
El c o m p o rtam ien to no verbal co n stitu y e la segunda de las dim en sio n es
que con sideran estos auto res. En efecto, tal com o h em o s visto en el c a p ítu
lo 2, cu an d o nos referíam o s al d iscu rso oral, y en el cap ítu lo 3, al tra ta r el
discurso escrito, en la co m u n icació n existen u n a serie de factores no v erb a
les —elem entos cinésicos, próxem icos y vocalizaciones, en c u a n to a la orali-
dad, y elem entos iconográficos en la e sc ritu ra — que crean contexto y ac
tú an corno indicios de contex tu alización p ara quien debe re a liza r la tarea
in terp re tad o ra.
La tercera dim ensió n tiene que ver con los usos lingüísticos m ism os.
Las relaciones ló ricas (véase el cap ítu lo 8) y dem ás m arcas de cohesión
(m ecanism os p ara m a n te n e r el referente, p ro ced im ien to s de pro g resió n te
m ática y conectores); las secuencias textuales, los géneros discursivos, el re
gistro q ue se utiliza (a través de la selección fonética, léxica y m orfosintácti-
ca), son form as co n cretas en que la lengua m ism a se c o m p o rta com o c re a
d o ra de contexto y com o guía p a ra la in terp re tació n .
P or últim o, hem os de c o n sid e ra r los factores cx trasitu aeio n ales, que
c o m p ren d en básicam en te el co n o cim ien to previo de todo tipo que nos p e r
m ite reconocer d ónde estam o s y qué puede p a sa r o qué está pasando; se
trata del cono cim ien to que nos p erm ite llevar a cabo un cierto n ú m ero de
p resupo siciones basad as en lo que co n sid eram o s co n o cim ien to co m p artid o
e n tre quienes p a rticip an en un evento d eterm in ad o ; esto incluye, p o r ejem
plo, los guiones, que proveen instru ccio n es, indicacio n es o p au ta s p a ra la
p rod u cció n e in terp re tació n de los e n u n cia d o s que son a p ro p iad o s p ara
cad a secuencia de u n a actividad dada. Ya que se su p o n e que un evento está
form ado p o r un co n ju n to de secuencias en las q u e los e n u n cia d o s se o rg a n i
zan tam bién, a su vez, secuencialm ente.
De cara a) trab ajo de análisis resu lta crucial d ec id ir qué in fo rm ació n
contextual vam os a ten er en cu en ta (C icourel, 1992). En el caso del d iscu rso
oral es esencial d ecid ir de qué m a n e ra vam os a in clu ir en la tran scrip ció n
esa info rm ación y qué incluim os así com o qué —y p o r q u é— vam os a d ejar
sin consignar. T odo ello, ev identem ente, form a p arte del análisis, lo c o n d i
ciona e, incluso, puede d e sv irtu a r los resu ltad o s, p o r lo que es necesario ex
trem ar los cuidados en esc sentido. Ig u alm en te, en los d o cu m en to s escritos,
h ab rá que d ecid ir qué tipo de in fo rm ac ió n resu lta p e rtin en te y necesaria
para que el análisis dé cuen ta, de la form a m ás cabal posible, de todos los
elem entos que p erm iten situ a r un texto co n creto en su contexto de p ro d u c
ción y de recepción (de todo ello tra ta rem o s con m ás detalle en el Apéndice,
en el que se tra ta la obten ció n y el tra tam ie n to de los datos).
A co n tin u ació n y com o ejem plo p ro p o n em o s la siguiente pieza d isc u r
siva que consiste en el inicio de un exam en escrito de tipo tradicional en la
universidad.
La p rofesora e n tra en el aula d o n d e se va a realizar el exam en de sep

tiem b re a los estu d ia n te s que no h an su p e ra d o la p ru e b a en la p rim era c o n
vocatoria (en jun io ). Es un aula con cab id a p ara u n as cien personas, con
una d istrib u ció n clásica:
I
Los e stu d ia n te s —veinte en to ta l— se h allan «agrupados» en los asien-
los de las ú ltim as filas h ab lan d o e n tre ellos. La p ro feso ra (P) los m ira, so n
ríe, sube a la tarim a, deja los p apeles y el bolso so b re la m esa, b aja d e la ta
rim a, se acerca a los e stu d ian tes (E, E S) y m irán d o lo s con u n a so n risa iró
nica, m ien tras con los b razo s les hace gestos p a ra que se ac erq u en h acia
adelante, em pieza a hablar:
1. P — a ver por favor I buenos días I o buenas tardes I

2. [[riendo y extendiendo los brazos] no os pongáis así]
3. ES — [risas]
4. P — es tiempo que vamos a perder I colocaos para que
5. podáis trabajar cómodamente de manera individual í
ó. como requiere este evento II pasad hacia adelante y dejad
7. mucho espacio entre unos y otros I si podéis dejar una fila
8. mejor II
9. [inmediatamente los ES avanzan y se distribuyen en silencio]
10. P — así estáis bien I
11. <pausa>
12. [P sube a la tarima y coge unos papeles]
13. P — bueno I bien I os voy a pasar primero las hojas en blanco I
14. os quedáis dos — cada uno I seguro que tendréis de sobra I
15. aprovechad como siempre la dc:l las preguntas I
16. [se reparten las hojas]
17. P — antes de pasaros I la:: la hoja con las preguntas I
18. mientras circulan II las hojas en blanco II ya os digo que
19. [[lento] las notas las tendréis I las colgaré I en mi despacho] I
20. al ladito de la puerta de mi despacho I como no sois muchas
21. pesonas no pasa nada I y estarán más seguras allí I
22. las tendréis puestas el lunes — I catorce I mm / 1
23. y el mismo lunes catorce es el día para I revisar l
EL C O NT EX TO DISC UR SIVO 129
24. los ex ám en es los que q u e rá is h acerlo I y yo esta ré a v uestra

25. d isp o sició n el lunes en el despacho:: I co n tad cont- he pu esto
26. e n tre o n ce y doce I p ero sie m p re llego un p o q u ito a n te s I
27. e n tre diez y m edia y doce I [[rápido] lo q u e a las doce sí seguro]
28. m e he de ir porque:: tengo u n a cita a las doce y m edia y que-
29. tengo que c u m p lir I ¿de acu erd o ? I eso el lunes cato rce \
30. E — ¿sólo el lunes?
31. P — ¿p erd o n a?

32. E — q u e si sólo se p uede rev isar el lunes \
33. P — sólo el lu n es ! porque:: el m artes ya se h an de c e rra r las actas II
34. sólo el lu n es 1m m / así lo h an es-1 está p u e s to \
35. E — a::h
36. P — si alg u ien no p uede v en ir y q u iere c o n su lta ::r I que m e llam e
37. p o r teléfono a esas h o ras I tenéis el teléfono de m i d esp ach o de
38. a q u í ¿no? I
39. [la m ay o r p a rte de los E S hacen gestos de negación]
40. P — ¿no? I pues eso es que no veníais a clase el c u rso pasad o —
41. [alg u n o s alu m n o s so n ríen o d isim u lan ]
42. P — cin co I o ch o I un o I XX I XX I c o n el noventa y tres
43. d elan te I que si no sale la senyoreta aquella que nos afea I
44. la c o n d u c ta — telefónica II
45. [P coge las h ojas de exam en, los E S se p onen a hab lar]
46. P — ([f] ah o ra o s paso] I ssst I os paso ya las h ojas I
47. con las p re g u n ta s I y en seguida os las c o m e n to un p o q u ito I
48. y ya os p o n éis a tra b a ja r ¿eh?
49. [la p ro feso ra l ep a rte las hojas de exam en, los e s tu d ia n te s están
50. c o m p le ta m e n te callados]
A p a rtir de e sta breve tra n sc rip c ió n se p u ed en o b se rv a r c ó m o las

c u a tro d im e n sio n e s q ue se ñ a la n Goodvvin y D u ra n ti en el tra b a jo ya c ita
do c o n trib u y e n a c o n s tru ir y a c o m p re n d e r el c o n te x to de este p a rtic u la r
evento.
1. La localización: En este caso, el tiem po y el espacio han sido d eci

didos previam ente por las a u to rid a d e s acad ém icas, pero au n así es objeto
de co m en tario y negociación. En el salu d o de la p rofesora — buenos días I o
buenas tardes I— hay una referen cia irónica a lo inconveniente de la hora
del exam en, que ha sido convocado de 13 a 15 h, h o ra rio que coincide con
la hora habitual de com er y resu lta m olesta p ara los estu d ian tes, ya que
suelen ir sin com er y a m itad del exam en se sienten ham b rien to s.
E n c u an to al espacio, el aula y la d istrib u ció n de las p erso n as en ella es
tam bién algo de lo que se habla, esta vez de form a directa p a ra que los e stu
dian tes m odifiquen su d istrib u ció n in ad ec u ad a (hem os señaJado en n egrita
los elem entos, básicam en te de tipo deíctico, que m arc an la referencia a la
reorganización en el espacio del aula):
2. [[rien d o ] no os p o n g áis a s í ]
3. E S — [risas]
4. P — es tiem p o q u e vam os a p e rd e r I colocaos p ara que
5. p o d áis tr a b a ja r có m o d a m e n te de m a n e ra in d iv id u al I
6. co m o re q u ie re e s le evento II p asad h acia a d e la n te y dejad
7. m u c h o e s p a c io en tre u n o s y o tr o s I si podéis d ejar u n a fila
8. m ejo r II
9. [in m e d ia ta m e n te los alu m n o s a v an za n y se d istrib u y e n en silencio]
10. P — a s í e stá is b ien I
2) El co m p o rtam ien to no verbal: La tran scrip ció n ofrece varios ejem

plos de esta dim ensión: los gestos de la p rofesora y los estu d ian tes, las risas,
la libertad de m ovim iento de la p ro feso ra (sube y baja de la tarim a, se pasea
entre los bancos, se acerca o se aleja de los estu d ian tes, etc.) y no de los es
tu diantes, excepto cu an d o ella les «ordena» que cam b ien su distrib u ció n ,
las pausas, los silencios m ie n tras se realizan algunas acciones típicas de
este tipo de eventos, algunas vocalizaciones (de nuevo señ alam o s con n eg ri
ta algunos ejem plos):
2. [frien d o y e x te n d ie n d o Jos b razos] no os p ongáis así]

3. ES — frisas]
9. [in m e d ia ta m e n te lo s ES avan zan y s e d istrib u y en en sile n c io ]

10. P — así estáis bien I
11. <pausa>
12. [P su b e a la tarim a y coge unos papeles]
16. [se rep a rten la s h ojas e n sile n c io ]
39. [la m a y o r p a rte de los ES hacen g e s to s d e n e g a ció n )

40. P — ¿no? I pues eso es q u e no v en íais a clase el c u rso p a sa d o —
41. [alg u n o s a lu m n o s so n r íe n o d isim u la n ]
45. [ P coge las h o jas de exam en, los E S se pon en a hab lar]
46. P — {[f] a h o ra os paso] I s s st I os paso ya las hojas I
47. con las p re g u n ta s I y en seguida os las co m e n to un p o q u ito I
48. y ya os po n éis a tra b a ja r ¿eh?
49. [la p ro feso ra rep arte la s h o ja s d e ex a m en , lo s e s tu d ia n te s está n
50. c o m p le ta m e n te ca lla d o s]
3) La lengua c o m o co n tex to : E n el c o m p o rta m ie n to v erb al que o b

serv am o s en este frag m e n to a p a re c e n varios de los facto res q u e c o n trib u
yen a activ ar c o m p o rta m ie n to s v erb ales y no v erb ales c a ra c te rístic o s de
esta situ a c ió n de exam en : la p ro feso ra u tiliza un re g istro form al, p rá c ti
cam e n te m o n o g estio n a d o , n o m b ra n d o lo que hace o va a hacer, re p itie n
do y p o n ie n d o énfasis en la in fo rm a c ió n nueva y relev an te; a h o ra bien,
a p a re c e n m u e s tra s de c o n fian z a a través del uso de d im in u tiv o s, de la iro
nía, del u so de la seg u n d a p e rso n a , q u e m a rca n un tra to m ás fam iliar,
ta m b ié n favorecido p o r el h ec h o de q u e son p o cas p e rso n a s en el exam en
y ya se co n o cen de las clases. A sim ism o, la p ro fe so ra ap ela al c o n o c im ie n
to qu e los e stu d ia n te s tien en del g é n e ro «exam en escrito » ; veam os alg u
nos ejem plos:
EL C O NT EX TO D ISC UR SIVO 131
4. P — es tiem p o q u e vam os a p e rd e r I colocaos p ara que

5. p o d áis trab ajar c ó m o d a m e n te d e m an era in d iv id u a l I
6. co m o req u iere este e v e n to II
13. P — b u e n o I bien I o s voy a p asar p rim ero las h o ja s en b la n co I

14. os q u ed áis d os — ca d a uno I se g u ro que ten d réis de so b ra I
15. a p ro v ech a d c o m o sie m p r e la de:l las p reg u n tas I
17. P — an tes de p asaro s I la:: la hoja con las p re g u n ta s I

18. m ie n tra s circu lan II las hojas en blanco II ya os digo que
19. ([len to ] la s n o ta s la s te n d r é is I la s co lg a r é I en m i d e sp a c h o ] I
20. al la d ito d e la p u erta d e m i d e sp a c h o I co m o no sois m u ch as
21. p eso n as no p asa n ad a I y e s ta rá n m ás se g u ras allí I
22. las ten d réis p u estas el lu n e s — I c a to r c e I m m / 1
23. y e l m ism o lu n e s ca to r c e e s e l d ía para I revisar
24. los ex ám en es los que q u e rá is h acerlo I y yo esta ré a v uestra
25. d isp o sició n el lu n e s en el despacho:: I c o n tad conl- he puesto
26. en tre o n c e y d o ce I p e ro sie m p re llego un p o q u ito an te s I
27. en tre d ie z y in ed ia y d o c e I {[rápido] lo q u e a las d oce sí seguro]
28. m e he de ir porque:: tengo u n a cita a las doce y m edia y quc-
29. tengo q u e c u m p lir I ¿de acu erd o? I e s o el lu n e s ca to rce \
4) El contexto extrasituacionah Las risas de los estu d ian tes, en la lí

nea 3, d en o tan que conocen bien las «reglas del juego», es decir, tienen el
suficiente co no cim ien to previo com o p ara reco n o cer lo in ad ecu ad o de su
d istrib u ció n inicial en el espacio del aula. Del m ism o m odo, la m edio risa
con que les habla la p rofesora es un indicio de que «sabe que saben», de
que co m p arten su cono cim ien to so b re cuál es la colocación ad ecu ad a p ara
u n exam en. N adie m uestra extrañeza e, in m ed iatam en te, los e stu d ian tes se
distribuy en desde las prim era s filas y dejan d o suficiente espacio e n tre ellos.
A p a rtir de aquí, el guión «examen» se va d esa rro lla n d o sin n ingún p ro b le
m a. U na alum na pide una acla ració n , y una vez h echa, se p ro d u ce silencio
y poco después se p roduce el silencio total y el re p a rto de las ho jas con las
p reg u n tas que da paso al exam en en sen tid o estricto. En todo m o m en to
q ueda claro que tan to la p rofesora com o los estu d ian tes saben d ó n d e están
y cuál es el co m p o rtam ien to verbal y no verbal ap ro p iad o .
J 32 LAS C O SA S D E L D E C IR
Cruce de contextos
DESEO (¡O B kR tlO 'D m o.

B U f^ s,¿ E t BEÚORDESEA? H0N£6T0,ECUAWi/vie- ¿Jírdei
¡ E S O DESEO-'
CUÍCO 0 ;¿0 PESEO M O RA L Y „

ÓRWIDE?
POtÍTÍCAME^re
//OAMA'S S O B ¡£ R H O ^ ^
iV№Hl,¿COÚÍí№ OSOLO? eSTA'Si&MPRE 3UHTOA-SU PUEgLO'//,
CABAlíE/?o,SU W H P ÍT O .
£ U E lt ó ,¿ G V E « ¡ W M ^ - O M E M A E C C iR
№ Ü ST ED E S,CA P A B A ,N0 SE BEBBb]
S0Kí>OA SORBO ESTA aiíS M A T A ^ S A ?
®|íí)Í)
C a p ít u lo 5
LAS PERSONAS DEL DISCURSO
En n u estra cu ltu ra es m uy tradicional la división trip a rtita en tre hablante,

oyente y aquello de que se habla. Se ha elaborado de diversas form as en teoría
de la inform ación, en lingüística, en sem iótica, en la crítica literaria, en sociolo
gía. E n m an o s de alg u nos investigadores varios de estos m odelos han d em o stra
do su pro d u ctiv id ad , p ero ésta ha dependido de que no se hayan tom ado de for
ma literal o incluso de que no se hayan tom ado con un sentido m uy preciso. T o
dos estos esq u em as, por ejem plo, parecen coincidir en que tom an el p u n to de
vista de un h ab lan te individual o en que p ostulan una diada, hablante-oyente
(fuente-destino, em isor-receptor, destin ad o r-d estin atario ). La pretensión de que
tal esquem a funcione com o m odelo no es válida para el trabajo descriptivo.
Algunas n o rm as del h ab la requieren la especificación de tres p articip an tes (des
tinador, d estin atario , oyente (audiencia); fuente, portavoz, d estinatario, etc.) [...]
En resum en: cu alq u ier trabajo etnográfico serio m u estra que hay una d im e n
sión general o universal que puede postularse, qu e es la de participante. El m o
delo d iádico co m ú n de hablante-oyente especifica a veces d em asiados, a veces
dem asiad o pocos y, a veces, a particip an tes equivocados (Hym es, 1972: 58).
La reflexión sobre el uso lingüislico incluye en su pro g ram a el estu d io

de los p ro tag o n istas de la interacció n com unicativa que d icho liso supone.
Por ello, cu alq u ier indagación en este ám b ito debe d o tarse de in stru m en to s
p ara d a r cuenta de todos los factores que hacen que un texto esté en rela
ción de dependencia con sus p ro d u cto res y con sus in terp re tad o res. E n la
teoría gram atical, el estu d io de los p ro tag o n istas de la en u n ciació n no es
pertinente, porque se tom a corno objeto de análisis la o ración —enu n ciad o
virtual m odélico— , indepen d ien te de su contexto de p ro d u cció n e in te rp re
tación. La aproxim ación discursiva supone ten er en cu en ta quién habla y a
quién. Por tanto, en vez de b o rra r a los hablantes o de considerarlos com o
u n a entidad h ip o tética —que se su p o n e— o com o una en tid ad ideal —en
ab stracto— , el estudio que em p ren d em o s tiene en cu en ta que todo e n u n c ia
do tiene su origen en alguien y va dirigido a alguien. En los p lan team ien to s
de la etnografía de la com unicación, los h ab lan tes con stitu y en un co m p o
nente esencial del aco ntecim ien to co m unicativo y se especifica la d iferen
cia, que nosotras lom arem o s en cuen ta, en tre la sim plificación teórica (con
cepción dual com o m odelo) y la com plejidad em p írica que im p o n e la reali
dad de cada situación com unicativa.
E n la lingüística de n u e stro siglo, la a ten ció n sistem ática a los h a b la n

tes en la situ ació n de habla tien e su s inicios en las o b ras de V oloshinov/Baj-
tín (1929-1930), BaLly (1932), B ü h le r (1934) y Jak o b so n (1960). T odos ellos
rep resen tan los pilares ya clásicos en los que se asien ta el edificio teórico
del análisis deJ uso d e la lengua. C om o ya se ha c o m en tad o en el capítu lo 2,
V oloshinov-B ajtín p la n te an el c a rá c te r fu n d am en ta lm en te dialógico del len
guaje, co n cebido com o un in terca m b io en tre h ab lan tes. E ste c a rá c te r está
presen te tan to en la m o d alid ad escrita com o en la m odalidad oral, tan to si
el d iscu rso to m a la form a de m onólogo com o de diálogo. Y esto es relevante
p a ra e n te n d e r que el dialogism o, c o m o rasgo constitutivo, está su b y acen te
en las fo rm as m onologales —co m o un libro o u n a c o n feren cia— o e n las
fo rm as dialogales —co m o u n a en trev ista o una c a rta — . E ste esp acio d ialó
gico se co n creta en la enunciación:
Esto sucede porque un enunciado se construye entre dos personas social

mente organizadas, y aunque un interlocutor real no exista, siempre se prefi
gura como una especie de representante del grupo social al que el hablante
pertenece. La palabra está orientada hacia un interlocutor [...] En realidad la
palabra representa un acto bilateral. Se determina en la misma medida por
aquel a quien pertenece y por aquel a quien esté destinada. En cuanto palabra,
aparece precisamente como producto de las interrelaciones del hablante y el
oyente. Toda palabra expresa a «una persona» en relación con «la otra». En la
palabra me doy forma a mí mismo desde el punto de vista del otro, a fin de
cuentas desde el punto de vista de mi colectividad. La palabra es el puente
construido entre yo y el otro. Si un extremo del puente está apoyado en mí, el
otro se apoya en mi interlocutor. La palabra es el lerritorio común compartido
por el hablante y su interlocutor (Voloshinov, 1929 [1992]: 121).
E n la teoría de la enunciación, que se d esarro lla a p a rtir de los escrito s

de B enveniste (1966, 1970, 1974), se form ula d e form a explícita Ja n e cesi
dad de c o n sid erar qu e en la actu a lizació n del sistem a de la lengua se h a de
c o n ta r con el aparato fo rm a l de la e n u n cia ció n , es decir, con los c o m p o n en
tes del proceso p o r el q u e se desenvuelve el uso de la lengua e n el d iscurso:
El acto individual por el que se usa la lengua introduce primero el locu

tor como parámetro en las condiciones necesarias para la enunciación.
Antes de la enunciación, la lengua no es más que la posibilidad de la lengua.
Después de la enunciación, la lengua se realiza en una instancia de discurso,
que emana de un locutor, forma sonora que alcanza a u n oyente y que suscita
otra enunciación como retomo.
En tanto que realización individual, la enunciación se puede definir, en
relación a la lengua, como un proceso de apropiación. El locutor se apropia del
aparato formal de la lengua y enuncia su posición de locutor por medio de in
dicios específicos, de un lado, y de procedimientos accesorios, de otro.
Pero inmediatamente, desde el preciso momento en que se declara locu
tor y asume la lengua, implanta al otro ante sí mismo, sea cual sea el grado de
presencia que atribuya a este otro. Toda enunciación es una alocución explíci
ta o implícita: postula un interlocutor. [■•■] La presencia del locutor en su
enunciación hace que cada instancia de discurso constituya un centro de refe
rencia interno. Esta situación va a manifestarse a través de un juego de formas
LAS P E R SO N A S DEI. D ISC UR SO 135
esp ecíficas cuya fu n ció n es la de p o n e r al lo cu to r en relación c o n s ta n te y nece

sa ria con su e n u n c ia c ió n (B enveniste, 1970: 14).
B enveniste fija las bases del estu d io de )a subjetividad en el lenguaje,

que se proyecta p rin cip alm en te en tres aspectos que estu d io so s com o Du-
crot, K erbrat-O recchio n i, B ro n ck art y o tro s h an ido perfilando: la in sc rip
ción de los in terlo cu to res en el texto, la m odalización y la polifonía. La teo
ría de la en u n cia ció n ha p erm itid o d e fin ir la u n id ad discursiva básica, de la
que ya en la d écada de los trein ta hab lab a B ajlín, el enunciado, y en ten d e rlo
com o p ro d u cto del pro ceso de la enunciación, actu ació n lingüística en co n
texto. H a p erm itid o tam b ién en te n d e r que en los e n u n cia d o s ap arecen tra
zas lingüísticas (m arcas o m arcad o res, índices o in d icad o res, pistas) que
coloca el enunciador p a ra que sean in te rp re ta d a s p o r el enunciatario.
E n la d écada de los sesen ta y d esd e el e stn ic lu ra lism o se había em p e
zado a tener en cu en ta de m odo general la im p o rtan cia de los p ro tag o n istas
del fenóm eno com unicativo. Jak o b so n (1960) su b ray a la necesidad de tener
en cu en ta las figuras del E m iso r y el R ecepto r p ara e n te n d e r los elem entos
y las funciones de la co m u n icació n . La re p resen tació n esq u em ática de estos
elem entos y funciones se ha hecho célebre y ha c o n stitu id o la «prim era lec
ción» de la en señ an za d e la lingüística; pero, de hecho, no h a sido o bjeto de
reflexión ni se ha d esarro llad o h asta m ás tarde, con la llegada de las
perspectivas discursivas. La o rien tació n de los estu d io s g ram aticales hacia
lo que es propia y exclusivam ente m ateria de lengua ha d ejad o a p a rte a los
h ablantes, co n sid erad o s elem entos extern o s a ella. De esta m an era, no se
h an p ro p o rcio n ad o elem en to s ni activado hipótesis p ara e la b o ra r una teo
ría de las perso n as del discurso.
E n cam bio, una de las ap o rtacio n es m ás in teresa n tes p a ra la c o m p re n
sión de los sujetos del d iscu rso c o rresp o n d e a la sociología, de la m an o de
G offm an (1959, 1067, 1971, 1981), o riginal rep resen tan te del interaccionis-
m o sim oólico (véase el cap ítu lo 1 y el ap a rta d o 2.5). Su o rien ta c ió n se en
m arca d en tro de lo que se puede lla m a r m icrosociología, p o rq u e c en tra su
aten ció n en el análisis de las in teraccio n es h u m a n a s co tid ia n as y no en las
g ran d es e stru ctu ras sociales. Se debe a G offm an, p o r ejem plo, la d istin ció n
ya célebre en tre tipos de p artic ip a n tes en una in teracció n —coincidiendo
con H ym es, quien tam b ién señala que en un m ism o aco n te cim ien to c o m u
nicativo puede h a b er m ás de u n a p erso n a y con d istin to s papeles co m u n i
cativos— . Lo que pro b ab lem en te se p u ed a p o stu la r es que la idea de Ha-
blante-O yente, co p ro tag o n ista s de la in teracció n co m u n icativ a, es im p o r
tante tenerla en cu en ta com o n oción a b stra c ta o c o n stru c to ind isp en sab le
para d a r cu en ta de c u a lq u ie r acto dialógico. Su form a co n creta p u ed e va
ria r según el tipo de interacció n , teniendo en cu en ta no sólo la can tid ad de
p a rticip an tes sino su papel co m u n icativ o (sólo de oyente, en a lte rn a n c ia h a
blante-oyente, de h ab lan te sin iniciativa o co n iniciativa, etc.). La idea del
sujeto social que presen ta una imagen pública según la situ ació n , \& presen
tación de la persona, la co n sid eració n de la in teracció n com o u n a escena en
la que se actú a y la no ción etològica de territorio aso ciad o con cad a sujeto
en su relación con los o tro s son ideas a p o rta d a s p o r G offm an p a ra co m
p ren d er el c o m p o rtam ie n to in teractiv o en ten d id o com o u n «ritual» social.
T am bién proviene de la sociología la d eterm in ació n de los atrib u to s

que contribuyen a p ro p o rc io n ar una identidad a cada sujeto. F actores com o
la edad, el sexo, el origen geográfico y étnico, el nivel de instrucción, el m e
dio económ ico, el rep erto rio verbal, el e n to rn o sociocultural y el estatu s so
cial definen el perfil de cad a sujeto en el acto de h ab la r y el lu g ar que ocupa
respecto a los dem ás. Hay que ten er en cuenta, sin em bargo, que estos a tri
butos no perm anecen estáticos en el sujeto hab lan te sino que en la m ism a
dinám ica de la in teracción se van realzan d o y activando algunos de ellos de

form a que se construye y m antiene lo que G offm an d en o m in a una imagen
pública determ in ad a. Sobre estas ideas se han c o n stru id o los estudios sobre
la cortesía, puntales de la prag m ática co n tem p o rán ea, llevados a cabo a
p a rtir de G rice (1975) y Searle (1969), d esarro llad o s p o r Lakoff (1973) y
Leech (1983) y organizados com o sistem a p o r la influyente obra de B row n
y Levinson (1978-1987) y seguidores, com o H averkate (1994).
Desde la perspectiva sem iótico-discursiva, C h arau d eau (1983, 1989,
1995) recoge, en su p ro p u esta de análisis, el e sta tu to del sujeto del discurso,
com o la integración de lo que an alíticam en te desdobla en sujeto psicosocial
y en sujeto lingüístico. Ambos son indispensables p a ra c o m p ren d e r el c o n
trato com unicativo en tre interlocutores. P ara este autor, lo psicosocial y lo
lingüístico funcio n an c o n ju n tam en te en la construcción del sen tid o en el
discurso.
E n el terren o de la relació n que p u e d e esta b lec e r el E n u n c ia d o r con
sus p ro p io s en u n c ia d o s, el e stu d io de la m odalización (Bally, 1932; B arre-
nechea, 1979; K e rb rat-O recch io n i, 1980; H alliday, 1985; C ervoni, 1987)
tiene p a rtic u la r in teré s p o rq u e pone de m an ifiesto la posib ilid ad que tie
ne el h a b la n te de in tro d u c ir sus p ro p ia s a c titu d e s y su p ro p ia persp ectiv a
en el en u n cia d o , ta n to en el d o m in io in telectu al com o en el d o m in io e m o
cional.
Finalm ente, se debe a B ajtín el h a b er intro d ucid o la noción de hetero-
glosia p ara in d ica r la posibilidad de que en la en unciación se pued an a c ti
var varias voces y no sólo una, com o se h a co n sid erad o trad icionalm ente.
D ucrot (1984) desarro lla de m odo p a rticu lar la idea de la polifonía p ro p o r
cionando elem entos fu n d am en tales p ara la co m p ren sió n de las posib ilid a
des que brinda el desd o b lam ien to del sujeto, p o r un lado, y la evocación del
discurso ajeno, por el otro. De algún m odo, la en u n ciació n polifónica se re
fleja en el recono cim ien to de la in tertex tu alid ad presente en la actividad
discursiva, d onde el con tacto e n tre d iscu rso s es una de las versiones de la
característica dialógica del lenguaje.
5.1. La in scrip ció n d e la p erso n a en el texto
T ras las huellas y las pistas del E n u n c iad o r ex am in arem o s seg u id a

m ente con detalle las diferentes estrateg ias que un h ab lan te puede to m ar al
em p ren d er su actividad verbal. El sistem a lingüístico perm ite, a p a rtir del
sistem a léxico y del sistem a deíctico referidos a personas, que los hablantes
pongan en juego sus form as de p resen tació n de u n a m ism a y de relación
con las dem ás.
LAS PE RSO NA S DEL D ISC UR SO 137
5.1.1. L a PE R S O N A A U S E N T E
La inclusión de m arcas de la persona que habla en su pro p io e n u n cia

do es algo potestativo, ya que en un texto podem os e n c o n tra r una ausencia
total de m arcas del locutor. En este caso se crea un efecto de objetividad y
de «verdad» debido fu n d am en talm en te a que se activa verbalm ente el m u n
do de referencia. En este caso, los elem entos m ás claros en la expresión lin
güistica son la presencia de sin tag m as nom inales con referencia léxica y el

uso de la tercera persona g ram atical com o in d icad o r de que aquello de que
se habla es un m undo referido, ajeno al locutor. B cnveniste llam a a la terce
ra persona gram atical la no persona, refiriéndose a que con el uso de la ter
cera persona no hay referencia a ¡os p ro tag o n istas de la enunciación. Ri-
co eu r (1990) com enta así estas cuestiones:
M ien tras que, en el enfoque referencia), se privilegia la tercera persona o

al m en o s cierta form a de la tercera p erso n a, a sa b e r «él/ella», «alguien», «cada
uno», «uno» y «se», la teoría de los indicadores, u n a vez u n id a a la de los actos
del d iscu rso , no sólo privilegia la p rim e ra y la seg u n d a p erso n a sin o q u e exclu
ye ex p resam en te la tercera. N os viene a h o ra a la m en te el a n a te m a de Benve-
niste co n tra la tercera p ersona. Según él, sólo la p rim e ra y la segunda p erso
n as g ram aticales m erecen ese nom bre, sie n d o la tercera la no persona. Los a r
g u m en to s a favor de esta exclusión se red u cen a u n o solo: b astan el «yo» y el
«tú» p ara d e te rm in a r u n a situ ac ió n de interlocución. La tercera p erso n a puede
se r c u a lq u ie r cosa de la que se h abla, objeto, an im al o ser h u m an o : lo c o n fir
m an los usos in co o rd in ab les e n tre sí de) p ro n o m b re francés «il» —i) pleut, i)
faut, il y a, etc.—, asf com o la m u ltip licid ad de las expresiones de tercera per
so n a —uno/se, cad a uno, eso, etc.— . Si la tercera p erso n a es tan in co n sisten te
g ram aticalm en te, se d ebe a que no existe com o p ersona, al m enos en el a n á li
sis del len g u aje q u e tom a com o un id ad de có m p u to la in stan c ia del d iscu rso
co n ferid a a la frase. No se p ueden so ld a r la p rim era y la segunda p erso n a al
aco n tecim ien to de la en u n ciació n de m ejo r m an era que excluyendo del cam p o
de la p rag m ática la tercera persona, de la que se habla so lam en te com o de
o tra s cosas (R icoeur, 1996: 25).
Según este p u n to de vista, con el uso de la tercera persona se bo rran

los p rotagonistas de la en unciación. O tras m arcas tam bién claras de que se
bo rra la presencia del L o cu to r son el uso de construcciones im personales o
construcciones pasivas sin expresión del agente. El código gram atical pone
a disposición del h ab lan te recu rso s que esconden o b o rran su presencia
d ando relevancia, p o r co n traste, al universo de referencia:
A g ran p ro fu n d id ad por deb ajo de las nu b es de Jú p ite r el peso de las c a

pas su p e rio res de atm ó sfera p ro d u ce presio n es m uy su p e rio res a las existentes
en la T ierra, p resiones tan g ran d es que los electrones salen estru jad o s de los
áto m o s de h id ró g en o p ro d u cien d o un estad o físico no ob serv ad o n u n c a en
los lab o rato rio s terrestre s, po rq u e no se han conseguido n u n ca en la T ierra las
p resio n es necesarias (C. S agan, Cosmos, B arcelona, Planeta).
L an g u id ecía el b a r de la Ó pera a la esp era de los calores que h a ría n b ro

ta r p araso les y m esas sobre los suelos del paseo. S uelos rep ro d u c to res de las
olas del m a r en busca de la inm ed iatez del pu erto , según un diseño de M iró
co n v ertid o en piso de un a de las ram b las del m undo. La ilu m in ació n am arilla
d e la calle F e m a n d o fingía se r escen ario de tru cu len cias m enores sin p ro c la
m a r la explosión de p o d er in stitu cio n al en que cu lm in ab a la plaza de S an t Jau-
m e, ap e n a s una esq u in a lejana (M. V ázquez M ontaJbán, E l pianista, B arcelo
na, Seix B arral).
En estos dos textos el E m iso r y el R eceptor han sido b o rrad o s p ara d a r

relieve al contenido referencial exclusivam ente. Aun así, la elección del con
tenido y el nivel de especificidad del léxico d ibujan el perfil del posible a u
tor y el posible destinatario . T am bién observam os que se puede objetivar al
R eceptor de tal m anera que ap arece n o m b rad o (com o u suario, lector, clien
te, estudiante, etc.) v está p resen tad o com o un elem ento del universo de re
ferencia, y no com o cop ro tag o n ista de la enunciación:
In icialm en te el S istem a de D ictado P ersonal dispone de un léxico base de

22.000 p alab ras a las que el u su a rio p uede a ñ a d ir 2.000 m ás con el ob jeto de
a d a p ta rlo m ejor a su s necesidades. El u su a rio debe e n tre n a r el sistem a d u ra n
te 45 m in u to s u n a única vez, lo q u e p erm ite al o rd e n a d o r m e m o riz a r su m ode
lo de voz y reco n o cer au to m á tic a m e n te y de m an era p erm a n e n te las p ecu liari
dad es d e su acen to (d o cu m en to de em p resa in fo rm ática).
Hay situaciones que exigen una p resentación «neutra» del universo de

referencia. Las prácticas discursivas en determ in ad o s géneros prom ueven
un m odelo de presentació n «objetiva»: la inform ación en los periódicos, la
inform ación científica, p o r ejem plo. O tra cosa d istin ta es que el efecto de
objetividad se correspo n d a con u n a objetividad real. Una aserción p artid is
ta y parcial puede ser expresada con m edios para p arecer objetiva. Por eso
im porta tanto d eterm in a r el contexto en que se em iten los enunciados.
5.1.2. La in s c r ip c ió n d el yo
Existen situaciones que perm iten o activan la presencia del L ocutor en

su texto. De ahí que contem plem os lo que B enveniste Llama la expresión de
la subjetividad en el lenguaje, es decir, la aparición de los elem entos lingüís
ticos que particip an en o to rg ar u n a expresión propia y desde la perspectiva
del hablante al conjunto de en u n ciad o s que constituye u n texto. La referen
cia deíctica a la persona es la m ás inm ediata y central (véase 4.2.1). La
enunciación es generada p o r u n y o y un t ú , p ro tag o n istas de la actividad
enunciativa. Pero así com o podem os co n sid erar el y o com o la form a ca n ó
nica de representación de la identidad de la persona que habla —el «centro
deíctico» que en co n tram o s descrito en las g ram áticas— en el uso real, la re
ferencia deíctica a la perso n a que habla se ofrece de form a calidoscópica
para m o strar las diferentes caras o posiciones con las que se puede m o strar
o p resen tar el sujeto hablante.
La persona que habla no es u n ente ab strac to sino u n sujeto social que
se presenta a los dem ás de una d eterm in ad a m anera. En el proceso de la
enunciación y al tiem po que se construye el discurso tam bién se construye
LAS PE R SO N A S D E L D ISC U R SO 139
el sujeto discursivo. Éste se a d a p ta a la situ ació n específica de la c o m u n ic a

ción m o du lan d o su posición a lo largo del d iscu rso y tra ta n d o de que su in
terlo cu to r le reconozca de u n a m a n era y no de otra. P or ello, si p o r un lado
el yo ( 1 p erso n a singular) es el d eíctico q u e rep re sen ta m o d élicam en te a la
p erso n a q u e habla, en el d iscu rso tam b ién podem os e n c o n tra r la au to rrefe-
rencia p resen tad a con o tra s p erso n as g ram aticales (2.a p erso n a singular, 3.“
persona sin g u lar y I a perso n a plural) (véase L avandera, 1984; T urell, 1988;
C alsam iglia, 1996a):

1. Me siento atra íd a p o r este tipo de espectáculos (1.a perso n a sin g u
lar).
2. Te sientes atra íd a p o r este tipo de espectáculos (2.a persona singu
lar).
3. U na se siente a tra íd a p or este tipo de espectácu lo s (3.a persona
singular).
4. Nos sentim os a traíd o s/as p or este tipo de espectácu lo s (1.a persona
plural).
En este p u n to con v ien e te n e r en c u e n ta la d ife re n cia en la au to p re -

se n ta c ió n en el á m b ito priv ad o y en el á m b ito p ú b lico . La a u to rre fe re n c ia
e n el ám b ito priv ad o no es a rrie sg a d a , es re laja d a y p ro d u c id a en u n e n
to rn o co n o cid o y tra n q u iliz a d o r (ejem p lo 1). El u so del «yo» en p ú b lic o
deviene u n uso co m p ro m e tid o , a rriesg a d o . Con su uso, el L o c u to r n o sólo
se resp o n sa b iliz a del c o n te n id o de lo e n u n c ia d o sin o q u e al m ism o tie m
po se im p o n e a los dem ás. P o r e sta ra z ó n se ju s tific a q u e la a u to rre fe re n
cia se exprese con o tra s p e rso n a s g ra m a tic a le s. El uso de la se g u n d a p e r
so n a c o n tra ta m ie n to de c o n fia n z a se p u e d e u tiliz a r p a ra p ro d u c ir u n
efecto d e te rm in a d o : g e n e ra liz a r la ex p e rie n c ia e n u n c ia d a e in c lu ir al in
te rlo c u to r de u n a form a p e rso n a l y afectiva. P o r eso se aso cia con a c tiv i
d ad es co lo q u iales (ejem p lo 2). T a m b ién se d a el caso en q u e el L o c u to r se
p re se n ta a sí m ism o con fo rm a s p ro n o m in a le s co m o « uno/una», en c o n
co rd a n c ia con la tercera p e rso n a , con la c u a l se p ro d u ce u n efecto g e n e ra
liz a d o r y el lo c u to r se in c o rp o ra así a u n colectivo in d efin id o , a trav és del
cu al ju s tific a su p o sició n (ejem p lo 3).
La id e n tific a c ió n d e la p e rso n a q u e h a b la co n la p rim e ra p e rs o n a
del p lu ra l in c o rp o ra al lo c u to r a u n g ru p o . Es el g ru p o , e n to n c e s, el que
p ro p o rc io n a al lo c u to r la re s p o n sa b ilid a d del e n u n c ia d o ; p o r eso hay u n
uso g e n érico del n o so tro s p a ra re p r e s e n ta r al lo c u to r q u e o c u p a u n lu
g a r en un co lec tiv o (e m p re sa , in s titu c ió n , o rg a n iz a c ió n , c o m u n id a d , g o
b iern o ):
H em os decidido que este cu rso tenga u n a p a rte de teo ría y u n a p arte

de práctica y aplicación (profesorado).
Irem os h asta el final en la lucha co n tra el terro rism o (gobierno).
N uestros análisis de m ercad o p erm iten a u g u ra r una tem p o rad a de
ventas su p erio r a la a n te rio r (em presa com ercial).
Para n u estro trab ajo parece relevante señ a la r los siguientes aspectos
(escrito académ ico).
A este uso se le ha llam ado tradicionalm ente de «modestia». E sto ex

plicaría que el uso del «yo» en público se considere inapropiado —a rro g an
te— si a quien habla no se le otorga suficiente nivel de responsabilidad, a u
toridad, credibilidad o legitim idad. Para solucionar posibles conflictos, con
el uso del «nosotros» se diluye la responsabilidad unipersonal, y se adquiere
la auto rid ad o la legitim idad asociada con un colectivo.
El llam ado plural «mayestático» es el uso de la p rim era persona del
plural p ara la persona que habla c u an d o ésta se inviste de la m áxim a au to
ridad: tradicionalm ente el Papa o el Rey. Se trata de un uso sim bólico trad i
cional de «distinción», que se percibe com o arcaico p o r su escasa utiliza
ción fuera de estos personajes singulares. Sin em bargo, su uso persiste, for
m ando parte de la escenificación y los rituales de presentación pública de la
m onarquía o del papado. Asociado con este uso y m ás adecuado a la con
tem poraneidad y a los usos dem ocráticos, nos en co n tram o s con rep resen
tantes del gobierno, presidentes, etc., que suelen u sa r este «nosotros», que
queda a m edio cam ino entre un uso ritual de las au to rid ad es m áxim as y un
uso de representación de un grupo.
O tro uso del «nosotros» es el llam ado inclusivo, aquel que in co rp o ra al
R eceptor en la referencia al E m isor. Puede ser un uso intencionado para
acercar las posiciones de los p rotagonistas de la enunciación, y se da en to
dos los casos en que es im p o rtan te para el em isor la involucración del re
ceptor, particularm ente en relaciones asim étricas com o la de m édico/pa
ciente, m aestro/alum no, que necesitan una señal de acercam iento suple
m entaria, para su p erar la b arrera jerárq u ica y conseguir el grado suficiente
de aproxim ación y com plicidad.
P rofesora a lu m n o s: Vam os a seguir con los p ro b lem as de m atem áticas.

Médico a paciente'. ¿H em os tom ado la m edicina, hoy?
Científico a público: El segundo de los fenóm enos ap u n tad o s es el de re
fracción. Aquí tenem os tam bién un análogo co tid ian o en el caso de la luz:
cu an d o i n tro d u cim o s un lápiz d en tro de un vaso lleno de agua nos da la im
presión de que está roto. Ello se debe al hecho de que las o ndas al p asar de un
m ed io —el aire— a o tro d istin to —el ag u a— sufren u n a desviación de su tra
y ectoria (D. /011 y M. Baig, La naturaleza y el paisaje, B arcelona, Ariel, 1993).
T am bién se da en otros casos, com o en las colum nas periodísticas y los

artículos de opinión, en los que los escritores buscan la com plicidad de los
lectores, para involucrarlos en su punto de vista:
E starnos de nuevo en diciem bre. Me silban los oídos de la presión del

tiem p o fugaz: es com o quien va en m oto po r u n a au to p ista y siente cóm o le
m u erd e el viento las orejas. Ya han caído o tro s 12 m eses a la tum ba de la m e
m o ria v nos acercam os una vez m ás a N avidad. Las am es o las odies, las fe
ch as n avideñas son fechas cruciales. T ienen dem asiad a carga social, d e m asia
da su stan cia a las espaldas. P or eso m e silban los oídos m ás que nunca: el
tiem po se escu rre siem pre de la m ism a m anera, pero es en navidades cu an d o
te e n tra el vértigo (R. M ontero, «Navidad», El Pais, 5-XH-1993).
LAS P E R SO N A S DE L D ISC UR SO 141
En conclusión, los locutores pued en o p ta r p or inscribirse en su texto

de variadas m aneras, ning u n a de ellas exenta de significación en relación
con el grado de im posición, de resp o n sab ilidad (asu m id a o d iluida) o de in-
volucración (con lo que se dice o con el In terlocutor).
5.1.3. L a IN S C R IP C IÓ N D E L TÚ

El R eceptor se hace explícito en el texto can ó n icam en te a través de los
deícticos de segunda perso n a, sin g u lar y plural. P ero adem ás en co n tram o s
la deixis social (Levinson, 1983: 80), que ha q u ed ad o codificada en form as
específicas de tratam ien to . E n la varian te e stá n d a r de la pen ín su la Ibérica
se expresa con Tú (indicad o r de confianza, conocim iento, p roxim idad) y
Usted (in dicador de respeto, d esconocim iento, distancia). P o r cau sas h istó
ricas (que indican cóm o h a n afectado a lo largo del tiem po los cam bios so
ciales en el uso lingüístico de la referencia p ersonal) el tratam ien to tiene
usos variados en las diferentes co m u n id ad es y lugares de habla española
(véase en el trabajo de C arricab u ro , 1997, una p resen tació n de los distin to s
usos en E spaña y A m érica). Así, p o r ejem plo, se m anifiesta:
— p ara la variante septentrional h a b lad a en la península Ibérica:

tú te m archas, usted se m archa, vosotros os m archáis, ustedes se
m archan;
— p ara la variante m eridional hab lad a en la península:
tú te m archas, usted se m archa, ustedes (vosotros) os m arch áis, us
tedes se m archan;
— p ara la variante h ab lad a en Argentina:
vos te m archás, usted se m arch a, ustedes se m arch an , ustedes se
m archan.
La com binación de deícticos de sujeto y de objeto, ju n to con la c o n co r

dancia en segunda y tercera perso n a h a n a ctu a d o en la p ráctica de las re la
ciones sociales p ara d iferen ciar el tra to con el In terlo c u to r, en los p a rá m e
tros de distancia/proxim id ad , respeto/confianza, poder/solid arid ad , fo rm ali
d ad/inform alidad, ám bito púb lico /ám b ito privado, conocim ien to /d esco n o ci
m iento, etc. E stos p arám e tro s p u ed en m ezclarse, estableciéndose así una
diferenciación sutil, que es el resu ltad o de la com binación en tre los usos es
tablecidos y el pro pósito que tiene el lo cu to r al relacionarse con el In te rlo
c u to r en cada instancia de com unicación. P o r ejem plo, puede darse una si
tuación que com bine un alto g rad o de confianza y cono cim ien to m u tu o , y
al m ism o tiem po una diferencia de posición social que d eterm in e el uso de
usted (caso de la relación padres/hijos en épocas pasad as, de jefe/su b o rd in a
do, de em pleada dom éstica/em pleadores, etc.). Y tam b ién se puede d a r el
caso que an te un en cu en tro nuevo, en tre p erso n as que no se conocen p re
viam ente, la elección de form as de tra tam ie n to construya el tipo de rela
ción, es decir, oriente la relació n en u n sen tid o m ás o m enos form al (véase
el ap a rta d o 6.1)
El u so de los deíctico s se ad e c ú a al p ap el que el lo c u to r asig n a a su
in te rlo c u to r (la m ay o ría de las veces d e te rm in a d o p o r el e sta tu s y la p o si

ción social); pero así com o h em o s visto que el E m iso r se p u ed e in scrib ir
tam b ién con otras form as, el R ec e p to r p uede ser in scrito co m o p a rte de
un gru po (en 2.a p erso n a p lu ral) o tam b ién in clu y en d o al lo c u to r (con
p rim era persona plu ral) o con la seg u n d a p e rso n a sin g u la r g e n e ra liz ad o
ra, esp ecialm en te en el uso coloquial (ejem plo 2). F in alm en te, en lo que
se refiere al español e stá n d a r de la p en ín su la Ib érica, la c o n co rd an cia
g ram atical en tercera p erso n a de los d eíctico s que se refieren al in te rlo c u
to r en el tra to de d ista n c ia o re sp e to h an co n v ertid o este uso en in d ic a d o r
de fo rm alid ad v de d ista n cia en la relació n con el In te rlo c u to r. Las c o n
c o rd an cias en tercera p e rso n a de las fo rm as de tra ta m ie n to de usted y de
los h o n o rífico s son, al sep a ra rse de la c o n c o rd a n c ia con la seg u n d a p e rso
na g ram atical, m arca s de «distinción»:
su excelencia está..., su m ajestad se en cu en tra..., su señ o ría Ha dicho...

usted es se van..., usted Ha p ro n u n ciad o ...
5 .1 .4 . L a r e f e r e n c ia l é x ic a de perso n a : U no m is m o y el O tro
El L ocutor pued e re ferirse a sí m ism o a través de sin tag m a s n o m in a

les. H ay fó rm u las fijas: «un servidor», «ésta que lo es», «el in frascrito » ,
«la abajo firm ante». O bien p re se n ta c io n e s colectivas: «este gobierno»,
«la em presa», «esta d irecció n general», «este d ep a rta m en to » . Es muy in
teresan te c o m p ro b a r el h echo so cial de la identificación, que está a c o m
p añ ad o de m a rc a d o re s de la relació n que se q u iere e sta b le c e r con los in
terlo cu to res.
V eam os las d ife re n te s form as de id en tificació n con el su p u e sto de
un a p erso n a que se llam a F ran cisca L aína M ontero. Se p uede p re se n
ta r com o:
tu chica, m am á, tu h erm an a, yo, no so tro s, Paca, P aqui, P aquita, se ñ o ra F ra n

cisca, Sra. F rancisca Laína de E lorza, Sra. E lorza, F rancisca L ainez, re p re se n
tan te sindical d e la em p resa X, escrito ra, p ro feso ra de EGB, d irecto ra general
de m ark etin g , S u p erio ra de la co m u n id ad de la orden carm elitan a, p resid en ta
del go b iern o , d irecto ra co m ercial de la em presa X, etc.
La elección de los dim inutivos, o de los apellidos, la com binación de

los tratam ien to s y de los sintagm as en aposición que identifican el estatu s
de la en unciadora perm iten co n clu ir que la presen tació n de la persona se
realiza en fu n ció n de los interlo cu to res con quienes se establece una rela
ción. La actividad p re sen tad o ra es habitu al en la vida social, sea en la in
teracción cara a cara, p o r teléfono, o p o r carta. T am bién lo es en todo escri
to que queda firm ado, en el en cab ezam ien to o en el cierre. E n los artículos
de la prensa, p o r ejem plo, o en an u n cio s p u blicitarios. La au to p resen tació n ,
pues, tiene una gran variedad de fórm ulas, que n o rm alm en te están en p o si
ción inicial. La interacción telefónica, que requiere la p resentación, es un
ejem plo ilustrativo:
LAS PE R SO N A S DE L DISC U R SO 143
Soy el guía de la ex cursión

Aquí la estació n m eteorológica de X
D espacho de los ab o g ad o s R oca y Jim énez, dígam e
M ensaje p ara X, d e p a rte de Y, re p re se n ta n te de Z
E n las cartas oficiales o com erciales la au to rreferen cia puede ir im p re

sa en el encabezam iento o en el final de la carta, con firm a y cargo de la
persona que representa a la em p resa o la sección. La identificación perso

nal otorga responsabilidad , m ientras que el an o n im a to es un in d icad o r de
elusión de responsabilidad.
E n las p resen tacio n es p ú b licas c a ra a cara, com o las c o n feren cias,
m esas re d o n d a s y d eb ate s, es h a b itu a lm e n te o tra p e rso n a la que p resen ta.
E xiste un ritu al de salu d o s y de p rese n ta c ió n . V eam os la v a ria ció n en
la referen cia p erso n al qu e se observ a en este frag m en to de un d eb ate tele
visivo:
AC es la perso n a que an im a y m o d e ra el d ebate. CG es u n a p erio d ista in

vitada. E ste frag m en to se sitú a en el tra n sc u rso del d ebate, en el m o m en to en
que AC p resen ta y d a la p a la b ra a CG.
1. AC d o ñ a::— 1XXX b u en as nochesMIl

2. CG hola\l m uy b u en as =nochesM=
3. AC bienve=nidaM
4. CG gracias\<0>
5. AC esta m u jer acab a de p u b licar su segundo volum en de—II
6. de:—llentrevistasM no/l
7. CG ah í está—\lel líbro=\lll =Linaud.j=
8. AC = ahí está el libro=MII
9. CG a h í está el libroM síM es un e::—1
10. es una recopilación de e n trev istas que se p u b licaro n en el paísM
11. AC m m mmM
12. CG y::— nadaM a h í estánM in te rio re s se UamaAJ
13. AC interioresM vam os a veiMusted prefiere u m je fa -1
14. ya sé que usted es jefaMI eh/l
15. CG aforlunadam en= le=\lll
16. AC = afo rt= u n ad am e n te usted es ¡efaXlperoM
17. en el caso de q u e usted no fuera jefaMI que: — H
18. con q u ién preferiría tra b a ja r com o jefe—1a jefa o jefeMI
(Archivo CAD: d eb ate televisivo).
E xiste un a larga tra d ic ió n n o rm a tiv a del c o m p o rta m ie n to ed u c a d o

en la vida social, que se e n c u e n tra en m an u ales de u rb a n id a d y de c o rte
sía. Se tra ta de n o rm a s que están su je ta s al m o m en to que vive cad a so cie
dad y c a m b ia n seqún los m odelos sociales d o m in an te s. P o r eso es tan c u
rio so e in te re sa n te , com o im agen d e ép o ca, c o n su lta r este tipo de m a n u a
les d o n d e se p rescrib e el «buen hacer» social. He a q u í u n a m u e s tra de las
n o rm a s de co n d u cta p ara la p resen ta c ió n de un m an u al de la d écad a de
los cu aren ta:
Las presentaciones. E s la fórm ula soda] que se em pica para poner en rela
ción a dos personas, que, siendo am igos nueslros, no lo son entre sí. La que pre
senta y establece aquel vínculo nuevo se hace responsable de las consecuencias
que con elJo se originen. No se debe, por lanto, efectuar una presentación sin te
ner el absoluto convencim iento de que las personas que entablan am istad se han
de ser gratas m utuam ente: sin que se tenga plena confianza en su rectitud y caba
llerosidad; y sin que se conozca perfectam ente los apellidos de am bos, para evitar
la situación em barazosa en que se coloca el que farfulla nom bres po r desconoci
m iento de los m ism os. La fórm ula general de la presentación en sociedad es la
sencilla de citar los apellidos de los presentados haciéndolo siem pre del m ás joven
al de m ayor edad; del caballero a la dam a; del inferior al superior. E n el prim ero
de los casos direm os: «Señor Tal, tengo m ucho gusto en presentarle a mi am igo el
señ o r Cual.» T ratándose de la prescnlación de una señora lo harem os de la form a
siguienic: «Señora de X, va usled a perm itirm e que le presente al señor Z» (Du
que de Camposol, Código de etiqueta y distinción social, M adrid, Juan Ortiz).
Si consideram os a h o ra la m an era com o se in sta u ra el R eceptor, o b ser

vam os que el papel social de las personas a las que nos dirigim os queda
m arcad o asim ism o a través de los nom bres propios, las form as de tra ta
m iento (nom bres y adjetivos), los n o m b res de parentesco y los honoríficos
(L aborda, 1996). Hay una gran posibilidad de variación, que co rresp o n d e
claram en te a la com binación de la posición que ocupa el In terlo c u to r en la
vida social y de la relación que el L ocutor establece con él. La elección
de elem entos léxicos nom inales (sustantivos y adjetivos) de tipo apelati-
vo-relacional perm ite in sta u ra r una form a de relación. Así, consideram os
m arcas de relación interp erso n al el uso de:
Pérez, C arlo s P érez, C arlitos, C harli, «El pelos» (v ariantes de n o m b res propios)
S eñor, S eñ o ra, S eñ a, S eñorilo, S eñ o rita (tra ta m ie n to )
D on, D oña (tra ta m ie n to cuasi prefijo)
alcaldesa, p resid en ta, g o b ern ad o r, d ecan a, director, concejala (p o r cargos)
arq u itecto , estu d ia n te , abo g ad a, ju eza, cated rático , m édica (p o r profesiones)
q u erid o , ap reciad o , d istin g u id o , e stim a d o (apreciativo)
ciu d ad an o , socia, colega, cliente, c o m p añ ero , novio, jefe (relacional)
m ad re, p rim o , abuelo, lía, h erm an o , n u era, su eg ro (paren tesco )
cariñ o , cielo, am o r, corazón, n ena (apelativos de afecto)
ch ich i, cu ca, lili, ... (invenciones ap elativ as de afecto)
m o n stru o , gordo, capullo, gilipollas (apelativos de afecto irónicos)
tro n co , colega, lía, tío (apelativos jergales)
Un caso especial son los honoríficos, form as de tra tam ie n to d e te rm i

n adas socialm ente y relacio n ad as con la e stru ctu ra social e institucional d o
m inante en cada época. Los cargos institucionales, la posición política, el
rango en instituciones com o la Iglesia, la m onarquía, el ejército o la n oble
za tienen unos tratam ien to s fijados p or la tradición y que p erd u ran en la
m edida en que las instituciones se m antienen. Son las prácticas de relación
social las que d eterm in an estos tratam ien to s en cad a sociedad, que, p or un
lado, se distinguen por señ a la r u n a estratificación m uy jerarq u izad a, y p o r
otro lado están sujetas a cam bios sociales. E stos usos suelen e sta r so m eti
dos a recom endaciones n o rm ativ as p ara el uso público. P o r ejem plo, en los
LAS PE R SO N A S DEL D ISC UR SO 145
ú ltim os años, el M inisterio p ara las A dm inistraciones Públicas del Estado

español ha publicado un libro en el que, con los criterios de un em b ajad o r
asesor del M inisterio de A suntos E xteriores (véase quién es el agente social
que regula estos aspectos de protocolo), p ropone que el trato de
«Excelencia» se reserve p ara jefes de estad o y su s cónyuges.

«E xcelentísim o/a» se aplique a m iem b ro s del E jecutivo h asta el nivel de
se cre ta rio s de estad o , delegados de g obierno y go b ern ad o res. Se in d ica que
tam b ién tienen d erech o a u sa rlo los alcaldes de g ran d es ciu d ad es, los rectores
de univ ersid ad , los p resid en tes de c o m u n id ad es au tó n o m a s y los titu la re s de
alto s trib u n a le s y c á m a ra s legislativas.
«Jlustrísim o/a» se utilice con a u to rid a d e s com o co m isa rio s g en erales de
policía, d elegados de h acien d a, d ecan o s de facultades, títulos n obiliarios, r a n
gos su p e rio res de las fuerzas a rm a d a s y diversos grad o s de la c a rre ra d ip lo
m ática.
En el resLo de los casos la ciu d ad an ía e s ta ría rep re sen tad a p o r el tra ta
m ie n to Sr. D. y Sra. D oña, reservado p a ra todas las p erso n as ad u lta s con c a p a
cidad de v o tar (véase W A A [1994], Libro de estilo del lenguaje adm inistrativo).
He aquí unos ejem plos de honoríficos, generalm ente precedidos p o r

un posesivo con co rd an te con la tercera persona sin g u lar o segunda persona
plural (una vez más, un in d icad o r de distinción):
se ñ o ría (m ie m b ro de p a rla m e n to o de trib u n a l) su señ o ría

excelencia (Jefe de E stad o ) su excelencia
sa n tid a d (P ap a) su sa n tid a d
m ajesta d (M o n arca) su m ajestad
alteza (P rín cip e) su alteza
E stos usos están sujetos a cam bios en relación con cada com unidad so-
ciopolítica y cada época histórica. Los m om entos de crisis social m anifiestan
vacilaciones en la elección entre los térm inos tradicionales y los térm inos
que se adaptan a las nuevas situaciones sociales, norm alm en te de claro signo
dem ocratizador e igualitario. P or esta razón se da, p o r ejem plo, en la nueva
situación social de los jóvenes y de las m ujeres, y en la relación de m utuo
respeto entre sujetos en relación jerárquica (jefe/empleado, m édico/paciente,
profesor/alum no, etc.) que tradicionalm ente co m portaba un uso asim étrico
(de confianza del superior al inferior, de respeto del inferior al superior) y
que progresivam ente va alcanzando, de acuerdo con el proceso de concien-
ciación social, un uso sim étrico (m utua confianza o m utuo respeto).
E jem plos de asim etrías tradicionales:
Jefe a em pleado: uso de «tú». E m p lea d o a jefe: uso de «usted»

C a m a rero a cliente: *¿qué va a q u erer el señorito?
¿Q ué va a q u e re r la señ o rita?
T ítulo p ro fesio n al Ism ael Ju árez: cated rático .
Julia G utiérrez: cated rático
Es interesante c o n statar que la referencia de persona (deíctica o n o m i

nal) constituye un ám bito del sistem a lingüístico sensible a los cam bios so-
cíales y culturales, ya que en la vida social la d esigualdad e n tre personas

p o r razón de edad, sexo, origen étnico o clase social se plasm a en el uso lin
güístico. Los cam bios acordes con un proceso de dem ocratización se van
con statan d o a lo largo del tiem po, no sin que haya m om entos críticos de re
chazo o de vacilación p o r parte de sectores sociales. Uno de los ejem plos re
cientes m ás claros ha sido la progresiva adaptación de form as de género
para las referencias a cargos de m ujeres: concejala, jueza, catedrática, a b o
gada, arquitecta, m édica. Pero la d istribución de papeles tradicional entre
hom bre y m ujer se m antiene, por ejem plo, en el uso p red o m in an te del «tú»,
m ás asociado a la m u jer (joven o adulta) en un en to rn o privado y do m ésti
co, de confianza y de proxim idad (revistas fem eninas, an u n cio s publicita
rios), m ientras que para el ho m b re (adulto) se reserva el trato de «usted»,
asociado a cargos y posiciones en la vida pública y en el m undo del trabajo
(revistas generales, anuncios publicitarios).
Como acabam os de ver, deícticos y nom bres (sustantivos y adjetivos)
form an el conjunto de antropónim os, apelativos y vocativos que p ro p iam en
te designan a los interlocutores de la relación com unicativa en el acto de
p resentarse o de dirigirse unos a otros en el proceso enunciativo.
5.1.5. Los PAPELES DE E M IS O R Y REC E PT O R
Para co nsiderar los rasgos que definen a los protagonistas de la rela

ción com unicativa partim os de unos supuestos ya m encionados con a n te
rioridad:
a) Se les ha d en o m in ad o de m uchas m aneras: E nu n ciad o r/E n u n cia-

tario, E m isor/R eceptor, L ocuto r/In terlo cu to r o Alocutario, H ablante/O yen
te, D estinador/D estinatario, etc. En cada caso hay un m atiz específico que
se pone de relieve. Pero en un sentido inespecífico son todos térm inos que
aluden a entidades virtuales que protagonizan m odélicam ente la in terac
ción com unicativa. Si bien nos parece adecuado en un p rim er estadio utili
zarlos com o sinónim os, en este ap arta d o considerarem os con m ás especifi
cidad los diversos papeles com unicativos del E m iso r y el Receptor.
b) La caracterización real y concreta de los particip an tes de una in
teracción deberá tener en cu en ta la identidad, el estatus social y el papel que
tienen en cada situación.
— Identidad: atrib u to s com o origen geográfico y étnico, sexo, edad,

instrucción, clase socioeconóm ica, etc.
— E status social: actividad laboral, profesión, cargo, posición en el en
torno social. G rado de au to rid ad y legitim idad que socialm ente se le otorga.
Nivel jerárquico.
— Papel: posición que ado p ta cada p articip an te en una situación co
m unicativa particular.
c) La cantidad de particip an tes influye en el desarrollo de la interac

ción com unicativa.
LAS PE RSO NA S DEL DISCURSO 147
El núm ero de participan tes en un acto com unicativo es esencial para

el funcio nam iento de éste. El em iso r de un m ensaje ha de ser m aterialm en
te un sujeto individual. Pero G offm an (1981) indica que se puede distin g u ir
en tre el hablante «autor» de sus propias palabras, o el «anim ador», que re
cita palabras ajenas —aq u í cabría la noción de «fuente»— , o el «represen
tante/portavoz», que habla en represen tació n de o tra persona, de un grupo
o de un colectivo (véanse los ap artad o s 5.1.2 y 5.2 para una apreciación
m ás sutil de] sujeto discursivo).

En el caso del R eceptor hay que tener en cu en ta la can tid ad de p a rtic i
pantes: K erbrat-O recchioni define las interaccio n es com o dilogue, Irilogite y
polilogite, según el L ocutor tenga uno, dos o m ás interlocutores. Como se
trata de géneros orales interactivos, los papeles de E m iso r y R eceptor se
van altern an d o sistem áticam ente. E ste tipo de com unicación tiene un n ú
m ero potencialm ente lim itado de particip an tes p ara que se pueda g aran ti
zar este uso altern ad o de la palabra. C uando el n ú m ero de particip an tes
crece, la situación com unicativa cam bia y usualm ente se necesita una p er
sona que m odere.
En los casos en que la com unicación es de un solo L ocutor a un co n
ju n to am plio de personas presentes en un espacio com ún podem os h a b lar
de público o auditorio', y se puede h ab lar de audiencia c u an d o este público
recibe la com unicación de m anera m ediática, p o r televisión o radio. Hay
auditorio o público en clases, conferencias, m esas redondas, m ítines, ser
m ones, alocuciones. Hay audiencia en las em isiones de radio y de televi
sión. E n todos los casos la intervención p o r p arte de los receptores está o r
ganizada, canalizada y contro lad a p or la entidad em iso ra y g eneralm ente se
le otorga un espacio lim itado.
Se han propuesto distinciones e n tre diversos tipos de O yente o R ecep
to r (G offm an, 1981):
— el destinatario (D): aquel p ara quien está específicam ente co n stru i

do el texto (conocido, ratificado y apelado);
— el destinatario indirecto (DI): aquel que participa igual que el desti
natario en la recepción del texto pero que no coincide con el perfil
im aginado o activado p o r el lo cu to r y hacia q uien el m ensaje no
está destinado (conocido, ratificado);
— el oyente casual, el que participa sin intención ni obligación previa
de p articip ar (conocido);
— el oyente curioso o entrom etido: el que se sitúa en una posición de
oyente «espía» (ni conocido, ni ratificado, ni apelado).
En su estudio sobre el trilogtte com o instancia m ínim a de in teracción

con un núm ero de p articip an tes su p erio r a dos, K erbrat-O recchione (1995)
tiene en cuenta que el Oyente puede a d o p ta r papeles diversos, con lo que
establece los principales esquem as alocutivos posibles:
1. LI L2 - D (1.3: d estin atario indirecto).

2. LI L3 = D (L2: d estin atario indirecto).
3. LI L2 y L3 = D (d estin atario colectivo).
El d estinatario es el que ocupa un lugar m ás definido en relación con

la construcción del texto, ya que se le considera com o in terlo cu to r preferido,
a quien se dirige el enunciado. C uando se iraUt de un colectivo n u m ero so la
posibilidad de conocer individualm ente a los d estin atario s es p rácticam en te
im posible pero el L ocutor construye u n a im agen de su público y un d esti
n atario m odelo. Algunos auto res dan un valor d eterm in an te al perfil de la
audiencia o del público a quien va destinado un texto en lo que respecta a
la elección de registro (véase el a p a ñ a d o 11.1.2), de tal m an era que, a su
vez, cada texto selecciona a su posible destinatario:
El diseñ o de la aud ien cia d a form a a todos los niveles de elección lingüís
tica p o r p arte del h ab lan te —el uso a lte rn a d o de u n a y o tra lengua en las situ a
cio n es b ilingües, la form a de los actos de habla, la elección de p ro n o m b res, el
uso de h o n oríficos y el cam bio cu an titativ o de estilo.
La au d ien cia es, en un d eterm in ad o nivel, sim p lem en te la genLe que oye
los en u n ciad o s del hab lan te. Sin em bargo, su rol no es en ab so lu to pasivo.
C om o en un teatro, la au d ien cia resp o n d e y critica, es el foro an te el cual se
p ro d u cen los en u nciados. T o m ando un significado m ás antiguo, los h ablantes
«tienen au d ien cia con» sus oyentes. E n realid ad los hab lan tes están sujetos a
su au d ien cia, d epen d ien d o de su b u e n a voluntad, aten to s a re sp o n d e r a su
reacción. E sta cap acid ad de resp u esta es lo que p recisam en te da form a al d ise
ñ o del estilo de un hablante. [...] El m arco p ro p u esto —el diseñ o de la a u d ie n
cia— |\..] su p o n e que las p ersonas resp o n d en p rin cip alm e n te a o tra s personas,
q ue los h ab lan tes tienen m uy en cu en ta a los oyentes al c o n s tru ir su m odo de
h a b la r (Bell, 1984: 161).
5.2. La polifonía: v o ces y d iscu rso referid o
E n m u ch as teorías lin g ü ísticas se da p o r d esco n tad o que es u n ú nico

h a b la n te q uien em ite e n u n cia d o s, sin p la n te a r n in g ú n p ro b lem a sobre
ello. D ebem os a V oloshinov-B ajtín y su círcu lo (1929, 1934-1935, 1959-
1961) una co n cep ció n ra d ic a lm e n te nueva que sub ray a el c a rá c te r hete-
roglósico del lenguaje so b re la base de su l'und am en tació n dialàgica.
C om o hem os visto m ás a rrib a , p ara V oloshinov-B ajlín la p ala b ra tiene
una c ara q ue viene d e te rm in a d a p o r la p e rso n a que la em ite y o tra cara
que viene d eterm in ad a p o r la p erso n a a q uien va d irig id a. Y eso im p rim e
un c a rá c te r dialógico a cu a lq u ie r en u n cia d o . Los en u n cia d o s no son de
las lenguas sino de la c o m u n id ad h istó ric a que las h a h ablado y las c o n ti
n úa h ablando. E n efecto, todo o b jeto del que se habla siem p re ha sido d i
cho an terio rm en te:
La o rien tació n dialógica es, p o r su puesto, un fenóm eno característico de

todo discu rso . Es el ám b ito n atu ral de todo d iscurso vivo. El d iscurso en c u e n
tra el d iscu rso del o tro en todos los cam inos, en todas las o rien tacio n es que
llevan a su objeto, y no puede d ejar de e n tra r en in teracció n viva e in ten sa con
él. Sólo el Adán m ítico, a b o rd a n d o con el p rim e r discurso un m u n d o virgen y
todavía n o dicho, el so litario Adán, podía realm en te evitar com p letam en te esta
reo rien tac ió n m u tu a en relación al d iscu rso del otro, que se p ro d u ce en el ca
m in o del o b jeto (B ajtín, 1934-1935: 279).
LAS PE RSO NA S DEL DISCURSO 149
La iranslingüíslica de B ajtín es una concepción del uso de la lengua

corno diálogo vivo y no com o código. Con esta concepción se rom pe con la
idea de un único sujeto h ab lan te que coincide con quien m aterialm en te
em ite el m ensaje y en cam b io se acep ta que se hacen presentes en un m is
m o discurso voces de otros, de tal m odo que los en unciados dependen los
unos de los otros. P ara e stu d ia r la represen tació n del discurso en el in terio r
del discurso, B ajtín tiene en cuenta el d iscurso referido, el diálogo interior,
la parodia, la ironía, el deb ate y la controversia, así com o las diversas varia

ciones entre un discurso m ás o m enos d istan te de la voz propia, m ás o m e
nos explícito, o m ás o m enos evaluado.
Una de las cu alid ad es m ás n o ta b le s del en u n ciad o lingüístico es lo que

B ajtín llam a heteroglosia: la m ultiplicidad de lenguajes y pu n to s de vista p re
sen tes en cad a en u n ciad o . Una lengua es un objeto viviente, concreto, so-
cioideológico, dice B ajlín, y p o r lo tanto, p ara la conciencia individual está en
la fro n tera e n tre u n o m ism o y el o tro . La p alab ra en el lenguaje es p a rc ia lm e n
te ajena. Se co n v ierte en propia c u a n d o el h ab lan te la em p ap a con su propia
in ten ció n , su p ro p io acento: cu an d o se la ap ro p ia para a d a p ta rla a lo que q u ie
re expresar. A ntes del m o m en to de la ap ro p iació n , la p a la b ra no existe en un
lenguaje n eu tro c im p ersonal. El h ablante, dice B ajtín, no va a b u sc a r las p a la
b ras al d iccio n ario an te s de hablar: el h ab la n te va a b u sc ar las p ala b ra s a la
boca de los d em ás, d o n d e existían en o tro s contextos, en o tra s intenciones
(Reyes, 1990: 132).
D ucrot (1984) recoge la h erencia de Bajtín: se plantea la m ultiplicidad

del sujeto y lo vuelve problem ático. P ara D ucrot hay un sujeto hablante (ser
em pírico) que es el ¡,-roductor efectivo del m ensaje. Pero este realizad o r del
m ensaje puede co in cid ir o no con el locutor (ser de discurso). Cada vez que
alguien se pone a h ab lar construye un sujeto discursivo. Así o cu rre con el
«yo» del Lazarillo en la fam osa novela ren acen tista —co n stru id o por un a u
to r anónim o culto, bien lejos de ser un picaro—; con el que habla com o
portavoz de un a asociación de am an tes del vino, con el em pleado que escri
be una carta en representació n de su em presa o con el d ip u tad o en el p arla
m ento (está claro que no h ab lará ni com o am igo ni com o padre, sino com o
representante de un sector de ciudadanos). De esta m anera se com p ren d e la
diversidad de sujetos que se pueden activ ar en y d u ra n te el discurso. Y so
bre todo la idea de que hay desdoblam iento: D ucrot em pieza señalando que
puede h ab er un p rim er d esdoblam iento en el m ism o lo cu to r (entre L y 1), lo
cual perm ite entender, p o r ejem plo, la auto crítica, el diálogo interior, la es
critu ra del diario personal.
Para explicar este desdo b lam ien to D ucrot postula una tercera figura:
la del enunciador: el locuto r puede evocar y a tra e r a su pro p io d iscu rso una
diversidad de voces (la propia —de o tro tiem po o de o tro espacio—, la ajena
del in terlo cu to r presente, la ajena ausente, voces proverbiales, voces a n ó n i
m as). La identificación del en u n cia d o r evocado p uede ser problem ática.
P ondrem os un ejem plo concreto: unos profesores de filosofía c o m p ro b aro n
que sus estudiantes habían enten d id o que este texto de la prim era página
de un libro de filosofía expresaba el p ensam iento de sus autores, M arx y
Engels:
H asta ah o ra, los h o m b res se h an form ado sie m p re ideas falsas acerca de
sí m ism o s, acerca de lo que son o d eb ieran ser. H an a ju sta d o su s relaciones a
sus ideas acerca de Dios, del h o m b re n o rm al, etc. Los fru to s de su cabeza han
acab a d o p o r im p o n erse a su cabeza. Ellos, los cread o res, se h an ren d id o an te
su s cria tu ra s . L ib erém oslos de los fan tasm as cerebrales, de las ideas, de los
dog m as, de los seres im ag in ario s b ajo cuyo yugo d eg en eran . R ebelém onos
c o n tra esta tiran ía de los p en sam ien to s. E n señ ém o slo s a su s titu ir estas q u im e
ra s p o r p en sam ien to s que c o rre sp o n d a n a la esencia del h o m b re, dice uno, a
a d o p ta r an te ellos u n a actitu d crítica, dicc otro, a q u itárselo s de la cabeza, dice
el tercero , y la realidad existente se d e rru m b a rá .
E sta s in o cen tes y p u eriles fan tasías fo rm an el m eollo de la filosofía
n eo h eg elian a en boga [...] (C. M arx y F. E ngels, luí ideología alemana, en
F. C aballero y M. L arrau ri, «El análisis de textos filosóficos». Textos 8, 1996).
En efecto, sin in te rp re ta r ad ecu ad am en te las m arcas de voces ajenas

p resentes al final del p rim e r p árrafo («dice uno», «dice otro», «dice el terce
ro»), tam poco se p ercataro n de que la voz de los a u to res ap arece p o r p rim e
ra vez en el inicio del p á rrafo siguiente, cu an d o califican lo a n te rio r com o
«estas inocentes y p u eriles fantasías». E stos jóvenes p resu m ían que el texto
sólo ponía en escena u n a voz: la de los auto res, sin darse cu en ta de que su
lectura era errónea.
Las voces ap o rtan p u n to s de vista y perspectivas con las que el locu to r
puede coincidir, esta r m uy próxim o o bien distan ciarse. P o r esta razón la
polifonía es un a noción que cu estio n a la unicidad del E m iso r y perm ite la
diversidad de voces en los textos. Reyes d esarrolla estas nociones polifó n i
cas aplicadas a todo tipo de em isiones verbales, tan to las de tipo literario
(Reyes, 1984) com o las coloquiales o p erio d ísticas (Reyes, 1993, 1994), a n a
lizando las citas directas, in d irectas y en cu b ie rtas d en tro d e u n m arco que
aú n a el análisis pragm ático y el an álisis gram atical.
5.2.1. L a s c it a s a b ie r t a s
A uthier (1982) se refiere a la « h etero g en eid ad m o strad a» p a ra expli

c a r la in serció n explícita del d isc u rso de o tro s en el p ro p io d iscu rso . La
cita es el p ro c e d im ie n to d iscu rsiv o que in c o rp o ra un e n u n c ia d o en el in
te rio r de o tro con m arc a s que in d ica n c la ra m e n te la po rció n de texto que
p e rten ece a un a voz ajena. En el d isc u rso oral la p ro so d ia a c tú a com o se
ñ a lizació n p rin cip a], ju n to con m a rc a s verbales. En la e sc ritu ra , en c a m
bio, se p o n en en ju eg o signos g ráfico s y v erbales que p e rm ite n id e n tific a r
la cita. T oda cita tiene u n d isc u r so d e b a se ( DI ) que incluye un d is c u r
so c ita d o (D 2), cuyos resp o n sa b le s so n resp ec tiv a m e n te dos lo cu to res
d istin to s (L1 y L2).
Según los rasgos lingüísticos que las identifican, las citas pueden ser
de estilo directo y de estilo indirecto. La cita de estilo directo se distingue
porque supone u na ru p tu ra o una disco n tin u id ad en tre el DI y el D2. C am
bia la entonación, cam bia la co n stru cció n sin táctica y el cen tro deíctico (el
de L1 y el de L2). C uando se da p o r escrito ap arecen signos gráficos que in
dican el inicio de la cita y su extensión (dos p u n to s y com illas). El estilo d i
LAS PE R SO N A S DE L D ISC UR SO 151
recto, p o r lanto, m antiene dos situaciones de enunciación. Es m uy habitu al

en las conversaciones cotidianas:
E ntonces el vecino le dijo: «oye, a estas h oras todo está cen ado; pero, ¿sa
bes qué?, podem os acercam o s a un quiosco que no cierra en toda la noche».
La cita en estilo indirecto es o tra form a de in tro d u c ir el d iscu rso de

o tro y en este caso se in scrib e v erb alm en te c o m o un solo lo c u to r (L 1 ) que

in co rp o ra un solo cen tro d eíctico, un re lac io n an te in tro d u c to r, y el D2
que se rep re se n ta con m a rc a s d cícticas c o rre sp o n d ie n te s al m ism o lo cu
tor que el D 1. E ste d iscu rso sólo m an tie n e u n a en u n ciació n :
E n to n c es el vecino le dijo que a esas h o ras todo estaba cerrad o pero que
se pod/Vuj acercar a un quiosco que no cerraba en toda la noche.
A unque se puede p en sar que la cita directa es m ás verídica que la in d i

recta, no es necesariam en te así y am b as adm iten tan to la fidelidad com o la
distorsión del discurso del otro:
El estilo d irecto suele o ponerse al estilo indirecto, un poco in g e n u a m e n

te, d icien d o que p reten d e re p ro d u c ir literalm en te los e n u n ciad o s citados; sería
m ás exacto ver en ello un a especie de teatralizació n de un en u n ciad o an terio r,
y no una sim ilitu d ab so lu ta . D icho de o tra m an era, no es ni m ás ni m enos fiel
q ue el d iscu rso in d irecto: son dos estrateg ias d iferen tes para refe rir u n a e n u n
ciación (M ain g u en eau, 1987:60).
Así com o las palab ras son de todos, y dichas va por otros se vuelven a
en u n ciar y decir con otra intención p o r cada hablante, en la cita de las vo
ces de otros la subjetividad tam bién aparece. En p rim er lugar, p orque en
un discurso propio aparece el discurso ajeno, probablem ente in terp re tad o y
traído hacia el discurso de base con un p ro pósito concreto: buscando viva
cidad, d ram atism o, veracidad o auten ticid ad ; a u to rid ad u o rien tació n arg u
m entativa. En segundo lugar, se presenta a p a rtir de un verbo a n u n cia d o r
de la cita (verba dicendi) que indica precisam en te el acto de habla que se le
asigna: espetar, criticar, gritar, amenazar, preguntar, afirmar, replicar, insis
tir... P or eso es interesan te observar que, a u n q u e las p alabras sean las m is
m as, la intención que se les adjudica puede variar. Y a la inversa: a veces las
citas no tienen nada de literal y en cam bio rep resen tan con fidelidad la in
tención com unicativa del que habla.
La cita es una práctica frecuente en una gran variedad de textos. En
los relatos orales de la vida co tidiana es muy habitu al la expresión subjetiva
y dram ática, trayen-lo las voces de Jas personas de las que se habla y rep re
sentando la escena, d otan d o así a la histo ria de m ayor efectividad y m ayor
carga em otiva. V eam os su brayados los segm entos de discurso d irecto en
este intercam bio (fragm ento de un ejem plo anterio r, en el ap artad o 2.2):
Dos amigas, V y M, están en casa de M y cuentan al hijo de M cóm o una

conocida suya les había hecho una pregunta — sobre el precio de un gim nasio—
que no querían contestar delante de su s m aridos. R eproducen la escena para reír
se de la reacción que produjo en ellos.
32. V — =y lueg o = n o sé c ó m o fu e q u e d ig o que íb a m o s I q u e íb am os lo s c in c o d ía s al

33. gimnasio [ris as ]
34. M — )a lo m a aquella II dice ¡ay! II p orque em p ezó a d e cir pues ¿cuántos d ías vas a ir al gim nasio?
35. y ésia y y o nos m irá b a m o s
36. V — — c la ro I y o no q u e ría d e s c u b rir el paslel pe ro -e lla n ada m ás q u e a to r n illa r
37. y a io r n illa r =
38. M — =y ésla y y o nos m irá b a m o s = y la o ir á jay! y ¿cu án tos d ía s vais a l gim n asio?
39. V — = = y q u é vale y q u é h acéis
40. ¡Ví — == y q u é vale y q u é e s lo q u e h a céis I y ésta y a al fin a l I va v d ic e :: II p u es q u é
41. vam os a h acer p ues d e to:: (???) I y ¿cu án to o s cu esta? y d ic e ésla tres m il n o v ecien ta s
42. y d ic e I POZUELO I [ris a s ]
P o zu elo su m a río o tra ve¿ 1 P o z u e lo ¿tú =te h as en tera o que:: 1=
4 3. V — =¿te h as en te rao ?=
44. M — q u e van c in c o d ías I y q u e pagan tres m il n ovecien tas?
45. V — = = ¿Pu e s 110 e r a n m il p esetas? [ris as ] < ...>
46. M — a sí q u e los tenem os con un m o s q u eo II
¡VI: M a d re
V : V e c in a (« é sia »)
H : H ijo (a u d ie n c ia )
P a rtic ip a n te s en la escena evocada: M y su m a rid o (P o zu e lo ); V y su m a rid o (X ); v A

Voces c itad a s , p o r o rd e n d e a p a ric ió n :
A: C o n o c id a (« ja to n ta a q u ella », «ella», «la o tra » ), en 3 4, 38, 3 9, 4 0 , 41
V: V e c in a (« é s la » ), en 40
X : m a rid o de V («su m a río » ), en 4 2 , 4 3 . 4 4
P: m a rid o d e M y p a d re de H . en 45
En este ejem plo, las citas d irectas están in tro d u cid as un as veces p o r
referencias a los agentes y p o r verbos de habla, y o tras se in tro d u cen sin
ningún preám bulo. Fijém onos que la p rim era cita es una au to rreferen cia de
V, que inicia el episodio con «digo que íbam os», en 32. A parecen los tiem
pos de la n arració n com o m arco, pero las voces se presen tan a través del
verbo «decir» en presente, con lo cual se p roduce u n efecto de actualización
d ram ática.
C uando la finalidad de la cita es la fiabilidad y la au to rid ad , com o en el
caso de la prensa escrita o de los artícu lo s científicos, se utilizan m arcas
gráficas para in d icar el fragm ento citado. En la prensa d ia ria la cita de las
fuentes es norm a para los periodistas. Q ueda señalada con com illas, con
cursiva o con negritas. P redom ina u n a form a especial de cita indirecta, que
podríam os llam ar «integrada», p orque bajo la form a básica del estilo in d i
recto se señalan con signos tipográficos segm entos breves o extensos que el
p eriodista indica que son exclusivos del d iscurso ajeno, del cual él m ism o
no se hace responsable. C uando la in co rp o ració n de o tras voces debe m a n
tener un alto grado de objetividad hay que tener en cu en ta que la cita su p o
ne ex traer las palab ras de o tro de su contexto original y que, p o r tanto, hay
que velar especialm ente no sólo p o r p reservar la p alab ra original sino p or
m an ten er la intencionalid ad del a u to r del d iscu rso citado.
5.2.2. L a s CITAS ENCUBIERTAS
A uthier (1982) se refiere tam bién a la «heterogeneidad constitutiva», es

decir, al discurso de los otros que está en los discursos propios (heleroglosia,
iniertextualidad, polifonía) sin que encontrem os señales explícitas que lo m ani
LAS PE R SO N A S DEL DISCURSO 153
fiesten. Se trata de una forma solapada de introducir en el propio enunciado

la voz de otros: por eso se puede decir que en los textos encontram os ecos que
se m anifiestan en el llam ado estilo indirecto encubierto . En este caso se repro
duce una voz ajena sin d a r ninguna señal ni sintáctica, ni deíctica, ni gráfica.
Parece com o si lo dicho fuera asum ido por el propio Locutor. Se puede con
fundir con el estilo recto, sin citas. Es una repetición de lo que dicen otros, con
apropiación. Se adopta pues un sistem a conceptual ajeno. Si se adjudica la
responsabilidad de la aserción a la voz correspondiente se añade una expre

sión citativa como: «para X», «según dice», «en palabras de», «así lo ha confir
mado»... (Caso de la prensa y de los textos teóricos de la ciencia que han de
basar lo que diccn en una fuente fidedigna o en una autoridad.) Si no se adju
dica a ninguna fuente se da lo que se Llama una fusión de voces, de tal m anera
que el locutor «reformula los lugares com unes, las visiones, las creencias de la
colectividad, fusionando su voz con la de todos y con las voces cristalizadas
del lenguaje mismo: fusión sin fisura, sin ironía» (Reyes, 1994: 24).
E n el siguiente texto se indican segm entos —los subrayados son n u e s
tros— en que hay ecos de a) las encuestas sociológicas, b) la fraseología psi-
coanalítica, c) la novela R obinson Crusoe. S iguiendo a D ucrot, se po d ría d e
cir que el sujeto discursivo co n stru id o en este texto activa diversos enuncia-
dores: e l, e l, e3; son utilizados por el a u to r com o recu rso expresivo p ara
hacer m ás viva su crítica:
Hoy p o r hoy las izq u ierd as son refe ren tes d eso rien tad o res endogám icos,
m an ten id o s p o r el in terés de sus aparatos, desq u iciad o s an te la p osibilidad de
su no fu n ció n en la sociedad y en la historia. En d u ra co m p eten cia c o n tra el
p ro g ram a de L o b ató n Q uién sabe dónde, los clubes de fútbol m ás p o p u lares y
los c a n ta n te s de rock m ás críticos, los negocios de izquierda o p eran tes en
E sp a ñ a ni sab en ni co n testan a las necesid ad es de tran sfo rm ac ió n social o b je
tivas, d eteclab les a p a rtir de c u a lq u ie r in v en tario de inju sticias co m probables.
Si b ien no llegan a a ju s ta r su c o m p o rta m ie n to a los d ictad o s de los sondeos de
o p in ió n en la m ed id a en que lo hace la d eie c h a , estas izq u ierd as no m etaboli-
zan lo nuevo y d eb erían d e ja r paso a una c a ta rsis de ab ajo a rrib a que p e rm itie
ra su b lim a r nuevas fo rm acio n es y nuevos dirig en tes no c o n ta m in a d o s p o r el
sín d ro m e de R obinsón: hacerse ca b a ñ a s con restos de n au frag io s (M anuel
V ázquez M o n talb án , «Izquierdas», E l País, 10-X-1997).
E n este texto el lo cu to r coincide con las o tras voces, y lo que provoca

al lector es esta asociación inesperada de una voz que pertenece a otro c o n
texto con la del autor.
Los siguientes titulares de periódicos recu p eran un en u n ciad o que está
en la m ente de todos (refrán, título de película o de novela, frases de la Bi
blia o de la m itología, canciones...) p a ra fusionarlo con el del enu n ciad o r,
que contribuye con la sustitución del elem en to en el que cen tra su atención:
Más vale p rev en ir que re s ta u ra r (El Periódico).

Un se cto r p eq u eñ o, pero m atón (Izi Vanguardia).
Dejad que los socios se acerq u en a m í (El Periódico).
La p íld o ra de la d iscordia (El Periódico).
A la so m b ra de los to rero s en flor (El Periódico).
El tu rista que su rg ió del frío (El Periódico).
E n otros casos, no hay co incidencia en tre la voz del lo cu to r y las voces

convocadas. El caso m ás esp ectacu lar de una voz activada con la que el lo
cu to r no coincide es la ironía:
H ab lar de u n a m a n e ra irónica equivale p ara un lo cu to r L, a p re se n ta r la

en u n ciació n co m o si ex p resara la posición de un en u n ciad o !' E, posición que
p o r o tra p a rte se sabe que el L ocutor L no tom a bajo su resp o n sab ilid ad y que,
m ás aú n , co n sid era ab su rd a . Sin d e ja r de a p a re c e r com o el resp o n sab le de la
en u n ciació n , L no es h o m ologado con E, origen del p u n to de vista expresado
en la en u n ciació n (D ucrol, 1984 [1986: 215]).
Véanse los siguientes en un ciad o s a m odo de ejem plo:
E spaña va bien (ante problem as sociales sin resolver)

B uena la hem os hecho (ante u n a acción d esafo rtu n ad a)
M enudo constipad o has cogido (ante un co n stip ad o ap arato so )
Pues sí que vas bien vestido hoy (ante un joven desaliñado)
El locutor activa un en u n c ia d o r virtual del que el lo cu to r no se hace

responsable. La ironía se p uede co n sid e ra r una cita p o rq u e el h ab lan te rep i
te o se hace eco de una proposición ajen a que c o n trasta con la realidad o
con lo que se espera del locutor. El en u n cia d o resu lta inadecuado, c h o c a n
te. El co n traste con la realidad suele p rovocar risa. El en u n cia d o irónico
puede adjudicarse a diversos tipos de en unciadores: u n o m ism o en o tro
m om ento, un in terlo cu to r p resente, cu alq u ier o tra p erso n a co ncreta, lo que
podría d ecir un d eterm in ad o sector social o todo el m undo... El desajuste
en tre el co nten ido del en u n cia d o y la situación en que se p ro n u n c ia obliga a
en ten d e r o tra cosa d istin ta de lo dicho literalm ente y p ara ello se necesita
com plicidad en tre quien em ite los en u n ciad o s irónicos y quien los recibe e
interp reta.
La ex presión iró n ica es u n a expresión d elib erad am en te m al usada: se

aplica m al a la situ ac ió n . E n realidad p arece ap licarse a o tra situ ac ió n ideal,
que q u ed a c o n tra sta d a así con la situ ac ió n real. La iro n ía consiste en ev alu ar
u n a situ ac ió n rep itie n d o u n a frase que sirve p ara o tra situ ac ió n , evaluando así
d os cosas a la vez: la situ ac ió n m ism a y el lenguaje con el que h ab lam o s de la
realid ad . P or eso p uede co n sid erarse que la iro n ía es u n a reflexión m ás o m e
nos com pleja so b re la realidad, so b re la relación en tre el lenguaje y la realidad
y so b re la relación en tre u n a frase y los usos previos de esa frase. En la iro n ía
es m u ch o m ás lo no dicho que lo dicho; su in te rp re ta c ió n exige u n a serie de
c o n o cim ien to s so b re el m u n d o , so b re el h ablante, so b re la relación en tre h a
b lan te y oyente. [...1 D onde hay iro n ía hay d esd o b lam ie n to del locutor. E n ese
d esd o b lam ie n to el listo habla con las p alab ras del tonto, pero d istan c iá n d o se
d e ellas y m o stra n d o su actitu d an te esas p alab ras y an te la situ ac ió n a la que
tan m al se aplican. M ien tras el que dice algo en serio lo asu m e, se hace re s
p o n sab le de su afirm ació n , el qu e dice algo iró n ic am en te se desdobla: achaca
esa afirm ació n (y, con ella, ese p u n to de vista) a un ser ficticio, a un aller ego
rid ícu lo . P o r lo g en eral ese aller ego se p arece m u c h o a p erso n as reales, que
q u ed an , así, rid ic u liza d as (Reyes, 1994: 54, 56).
LAS PE RSO NA S D E I. DISC UR SO 155
P resentam os a co n tin u ació n un fragm ento de un texto que trata del

discutido tem a de la posible clonación de los seres h u m an o s y del tem o r a
su utilización perversa:
Acabem os, pues, con tantos escrúpulos. La cicncia avanza y la b io tecn o

logía le o frece al h o m b re «cada vez m ás posibilidades». Y si p ara eso hay que
ten er al h e rm an ito en el frigorífico, qué m ás da. La civilización v el progreso
req u iere n alg u n as víctim as. A dem ás, ¿quieren se r acu sad o s de o p o n erse al

p rogreso?, ¿q u ieren arriesg arse a se r tachados de torvo o sc u ran tism o gen éti
co? ¡De n in g u n a m anera! P o r eso, d eclaram o s que so m o s fan ático s p artid ario s
del clon, de la lib re m an ip u lació n genética, del libre cam b io de órganos y del
recam b io m ú ltip le p ara la vida eterna... Am én (D ario Fo, «La fábula del h o m
bre clonado», en El M undo, 3-IX-1998).
El sen tid o iró n ico a p a re c e a p a rtir de u n a c o m b in ació n co m pleja de

elem entos. A lgunos son im plícitos (el c o n o cim ien to de la posición de D a
rio Fo, su estilo radical y crítico , el d e b ate social previo so b re la c lo n a
ción); o tro s son explícitos (el tra ta m ie n to h u m o rístico del lenguaje: «el
h e rm a n ilo en el frigorífico», «recam b io m ú ltip le p a ra la vida e tern a...
Amén», las p reg u n tas re tó ric a s y la exclam ació n en fática p ro p ias de un
serm ón). A dem ás, el apoyo eu fó rico de algo c o n tro v ertid o es ya su ficien te
p ara in d icar la po sib ilid ad de d o b le sen tid o , y p o r tan to, de iden tificai' un
en u n cia d o irónico.
La tradición lingüística concibe el E m isor com o un sujeto hab lan te
u nitario, responsable de su propia palabra. La p ragm ática lo concibe com o
un sujeto racional, capaz de p ro d u cir y de in te rp re ta r intenciones c o m u n i
cativas. La propia reflexión p ragm ática sobre cóm o usan los hablantes la
lengua ha postulado que el h ablante no es u n itario sino que se desdobla y
puede convocar diversas voces. Con ello se m u estra la polifonía, cuya ver
sión d esarrollada y plasm ada en u nidades com unicativas verbales es una
d im ensión de la intertextualidad.
Para concluir este capítulo, obsérvese, en el siguiente texto literario, la

hiperbólica presentación honorífica de la protagonista y la de su interlocutor:
Yo soy M aría C arlota de Bélgica, E m p e ra triz de M éxico y A m érica. Yo soy Maj

rfa C arlota A m elia, p rim a de la R eina de In g laterra, G ran M aestre de la C ruz de San
C arlos y V irreina de las provincias del L om bardovéneto acogid as p o r la piedad v la
clem en cia au stría c a s bajo las alas del águila bicéfala de la casa de H ab sburgo. Yo
soy M arta C arlota Amelia V ictoria, hija de Leopoldo, P rin c ip e de S ajonia-C oburgo y
Rey de Bélgica, a q u ien llam aban el N éstor de los g o b ern an tes y q u e m e se n tab a en
sus p iern as, acariciab a m is cabellos castañ o s y m e dccía que yo era la pequeña sílfide
del palacio de Laekcn. Yo soy M aría C arlota Am elia Victo ria C lem en tin a, hija de M a
ría Luisa de O rléans, la reina sa n ta de los ojos azules y la n ariz b o rb o n a que m urió
de co n su n ció n y de tristeza p o r el exilio y la m u erte de Luis Felipe, m i abuelo, que
cu a n d o todavía era rey de F ran cia m e llenaba el regazo de casta ñ a s y Ja cara de be
sos en los Ja rd in e s de las TulJcrías. Yo soy M aría C arlota Amelia V ictoria C lem enti
n a L eo p o ld in a, so b rin a del P ríncipe Joinville y prim a del C onde de P arís, h erm an a
156 LAS C O SA S D E L DECÍR
del Duque de Brabante que fue Rey de Bélgica y conquistador del Congo y hermana
del Conde de Flandes, en cuyos brazos aprendí a bailar, cuando tenía diez años, a la
sombra de los espinos en flor. Yo soy Carlota Amelia., mujer de Fernando Maximilia
no José, Archiduque de Austria, Príncipe de Hungría y de Bohemia, Conde de Habs-
burgo, Príncipe de Lorena, Emperador de México y Rey del Mundo, que nació en el
Palacio Imperial de Schónbrunn y fue el primer descendiente de los Reyes Católicos
Femando e Isabel que cruzó el mar océano y pisó las tierras de América, y que man
dó construir para m í a la orilla del Adriático un palacio blanco que miraba al mar y
otro día me llevó a México a vivir a un castillo gris que miraba al valle y a los volca
nes cubiertos de nieve, y que una mañana de junio de hace muchos años murió fusi
lado en la ciudad de Querétaro. Yo soy Carlota Amelia, Regente de Anáhuac, Reina
de Nicaragua, Baronesa del Mato Grosso, Princesa de Chichén Itzá. Yo soy Carlota
Amelia de Bélgica, Emperatriz de México y de América: tengo ochenta y seis años de
edad y sesenta de beber, loca de sed, en las fuentes de Roma.
Hoy ha venido el mensajero a traerme noticias del Imperio. Vino, cargado de
recuerdos y de sueños, en una carabela cuyas velas hinchó una sola bocanada
de viento luminoso preñado de papagayos. Me trajo un puñado de arena de la Isla de
Sacrificios, unos guantes de piel de venado y un enorme barril de maderas preciosas
rebosantes de chocolate ardiente y espumoso, donde me voy a bañar todos los días
de mi vida hasta que mi piel de princesa borbona, hasta que mi piel de íoca octoge
naria, hasta que mí piel blanca de encaje de AJenzón y de Bruselas, mí piel nevada
como las magnolias de los Jardines de Miramar, hasta que mi piel, Maximiliano, mi
piel quebrada por los siglos y las tempestades y los desmoronamientos de las dinas
tías, m i piel blanca de ángel de Memling y de novia del Béguinage se caiga a pedazos
y una nueva piel oscura y perfumada, oscura como el cacao de Soconusco y perfu
mada como la vainilla de Papantla me cubra entera, Maximiliano, desde mi frente
oscura hasta la punta de mis pies descalzos y perfumados de india mexicana, de vir
gen morena, de Emperatriz de América.
El mensajero me trajo también, querido Max, un relicario con algunas hebras
de la barba rubia que llovía sobre tu pecho condecorado con el Águila Azteca y que
aleteaba como una inmensa mariposa de alas doradas, cuando a caballo y al galope y
con tu traje de charro y tu sombrero incrustado con arabescos de piara esterlina reco
rrías los llanos de Apam entre nubes de gloria y de polvo. Me han dicho que esos bár
baros, Maximiliano, cuando tu cuerpo estaba caliente todavía, cuando apenas acaba
ban de hacer tu máscara mortuoria con yeso de París, esos bárbaros te arrancaron la
barba y el pelo para vender los mechones por unas cuantas piastras. Quién iba a ima
ginar, Maximiliano, que te iba a suceder lo mismo que a tu padre, si es que de verdad
lo fue el infeliz del Duque de Reichstad, a quien nada ni nadie pudo salvar de la muer
te temprana, ni los baños muriáticos ni la leche de burra ni el amor de tu madre la
Archiduquesa Sofía, y que apenas unos minutos después de haber muerto en el Pala
cio de Schónbrunn donde acababas de nacer, le habían trasquilado todos sus bucles
rubios para guardarlos en relicarios: pero de lo que sí se salvó él, y tú no, Maximilia
no, fue de que le cortaran en pedazos el corazón para vender las piltrafas por unos
cuantos reales. Me lo dijo el mensajero. A] mensajero se lo contó Ttidos, el fiel cocine
ro húngaro que te acompañó hasta el patíbulo y sofocó el fuego que prendió en tu
chaleco el tiro de gracia, y me entregó, el mensajero, y de parte del Príncipe y la Prin
cesa Salm Salm un estuche de cedro donde había una caja de zinc donde había una
caja de palo de rosa donde había, Maximiliano, un pedazo de tu corazón y la bala
que acabó con tu vida y con tu imperio en el Cerro de las Campanas. Tengo aquí esta
caja agarrada con las dos manos todo el día para que nadie, nunca, me la arrebate
(Fernando del Paso, Noticias del Imperio, Madrid, Mondadori).
C a p ít u l o 6
LAS RELACIONES INTERPERSONALES,

LA CORTESÍA Y LA MODALIZACIÓN
Tal como la definen los autores (Brown y Levinson), la cortesía es bá

sica para producir el orden social y la condición sine qua non para la coope
ración humana. De este modo, cualquier teoría que dé cuenta de este fenó
meno da cuenta al mismo tiempo de los fundamentos de la vida social. Ade
más de su estatuto de principio universal de Ja interacción humana, los fe
nómenos de la cortesía, por su misma naturaleza, se reflejan en el lenguaje.
Todas las sociedades del mundo, sin im portar el grado de su aislamiento o
de su complejidad socioeconómica, manifiestan la actuación de los mismos
principios; no obstante, lo que cuenta como cortesía puede variar de un
grupo a otro, de una situación a otra o de un individuo a otro individuo. Si
se pueden encontrar algunas regularidades subyacentes en el orden gram a
tical y en el orden social que puedan explicar tanto ese tipo de variación
como las pautas recurrentes, habremos dado un gran paso hacia adelante
en la demostración —no simplemente una hipótesis defendida— de la natu
raleza básicamente social del lenguaje humano (Gumper?., en Brown y Le
vinson [1987: xiii]).
El éxito o fracaso de la relación e n tre las p erso n as en los acto s co m u n i

cativos constituye un aspecto fu ndam ental del estu d io de la interacció n v er
bal. P or eso los hab lan tes, al co n stru ir sus enunciados, eligen form as lin
güísticas que se acom oden al m áxim o al m an ten im ien to de la relación esta
blecida y a sus fines o, p o r el co n trario , o p tan p o r la ru p tu ra de la relación,
escogiendo usos lingüísticos o no lingüísticos que lo indiquen. El o tro a s
pecto fun d am en tal de la co m u n icació n es el éxito o fracaso de la tra n sm i
sión de la inform ación, tem a que será tra ta d o en p artic u la r en el capítu lo
siguiente.
6.1. El contrato com u n ica tiv o y lo s ejes de la relación in terp erson al
T an to quienes estudian la interacció n verbal desde una perspectiva se

m iótica com o desde la «lógica conversacional» están de acu erd o en co n si
d e ra r qu e la com unicació n supone un acu erd o básico en tre los sujetos que
se ponen en disposición de in te ra c tu a r (véanse capítulos 2 y 7). De a h í que

se hable del principio de cooperación conversacional (G rice, 1975), de la ne
gociación com o condición del proceso (G urnperz, 1982) y del contrato
com unicativo. Aquí nos ce n trarem o s en el co n trato , p o rq u e se refiere e sp e
cialm ente a la identidad social de los p articip an tes, no tan to per se, sino en
tan to que se im brica con el papel com unicativo que d esem peñan. Tal com o
hem os visto en el capítulo 5, el co n tra to queda definido p or C h arau d eau
com o un acu erd o en tre los p a rticip an tes en un acto com unicativo, en el que
se integran los rasgos psicosociales y los rasgos lingüísticos, y, a p a rtir del
cual, se tom an posiciones y se asignan a cada p articip an te unos papeles es
pecíficos p ara su actu ació n lingüístico-discursiva. F rase r (1980) sostiene
que la cortesía verbal reside p recisam en te en lo que llam a « contrato conver
sacional», co n stitu id o p o r los derechos y obligaciones m u tu a s de las p erso
nas que trab an una conversación. C haraudeau concibe dos espacios p a ra la
pu esta en escena de la actu ació n lingüística: uno, externo, d onde el sentido
se construye a través del Hacer. O tro, in tern o, d o n d e el sen tido se co n stru y e
a través del Decir. E n cad a uno de estos espacios se e n c u e n tra n los p a rtic i
p antes (com o partenaires en la situación, com o coprotagonistas en la e n u n
ciación) que necesariam en te tienen una id en tid ad psicosocial y una id en ti
dad lingüístico-discursiva que van co n stru y en d o en cad a intercam b io . La
significación com unicativ a se co n stru y e en la am alg am a de la id entidad, el
papel y las n o rm as de c o m p o rtam ien to discursivo que el c o n trato c o m u n i
cativo co m p o rta en cad a situación. P ara C h arau d eau (1995), este c o n trato
consiste en las «condiciones globales de realización de lina serie de in te r
cam bios verbales» que se trad u ce en «planes de habla», m ás o m enos regla
dos, entendidos com o acu erd o s convencionales.
La noción de contrato añade, a la necesidad de los partenaires de poseer

en común cierto saber y de tener una aptitud para relacionar texto y contexto,
la obligación de reconocer el «proyecto de influencia» en el que se han com
prometido, que les obliga a dar cuenta de su legitimidad, de su credibilidad y
del alcance de su capacidad de persuasión (Charaudeau, 1995: 159).
A través del c o n tra to com unicativo se reco n o ce a los in terlo cu to res y

se les otorga u na posición en lo que se refiere al ám b ito cognitivo y al á m b i
to social, con unos derech o s y u nos deberes en c u an to a su posible a c tu a
ción a lo largo del proceso enunciativo. En una conversación se puede ir n e
gociando sobre la m archa. E n u n texto escrito com o u n a novela se estab le
ce un co n trato de lectu ra en el cual un requisito es que el lector se sitúe en
un m u n d o de ficción. En el caso de un artícu lo de revista científica el co n
tra to lleva a los p articip an tes a situ arse en el terren o de u n a especialidad
científica. Y en el caso de un p ro g ram a de deb ate en la televisión se estab le
ce el doble circuito y co ntrato: el acto de co m u n icació n que tra n scu rre en el
plato y la relación que se establece e n tre el m o d erad o r, los p artic ip a n te s y
la audiencia.
E n el ám b ito social, la relación en tre las p erso n as se d a en varios ejes
que se en trecru zan y p erm iten al hab lan te, en cad a caso, situarse, p o r u n
lado, en u n p u n to del co n tin u u m , y, p o r el otro, ten er el m argen suficiente
LAS RELA CION ES IN TERPF.R SO N ALES. LA CORTESÍA Y LA M ODALIZACIÓN 15 9
p ara negociar sus posiciones en el cu rso de u n a interacción. D esde que

B row n y G ilm an (1960) p u blicaro n el fam oso artícu lo en q u e an alizan el
uso del «tú» y del «usted» desde un p u n to de vista sociolingüístico, a través
de la h isto ria y en diferentes cu ltu ras, com o la principal m arca de las rela
ciones de p o d er o de solidaridad, o tro s auto res han refinado y co m p letad o
los estudios sobre los ejes de la relación interp erso n al p ara aplicarlo a las
situaciones concretas de co m unicación.
Tal com o explica K erbrat-O recchioni (1992, 1996), hay, p o r un lado,

un eje h o rizo n tal, a p a rtir del que se p uede m edir la d istan cia y la proxim i
dad entre las perso n as que in teraccio n an . B ásicam ente hay que ten er en
cu en ta el grado de conocim ien to m utuo, la relación afectiva q u e las une y el
tipo de situ ació n en que se en cu en tran (form al, cerem onial, inform al). H a
bitu alm en te se expresa tanto con m arcas no verbales (distancia física, ges
tos, m iradas) com o con m arcas verbales de tratam ien to que in d ican m ayor
o m en o r distancia, m ayor o m en o r in tim id ad (véanse los a p artad o s 2.6 y
5.1.4). E n principio, las relaciones horizontales, bien sean m uy inform ales o
m uy form ales, se d an entre iguales (socios, m iem bros de u n a pareja, p resi
dentes, colegas, am igos). Aquí el estatu s actú a en el p lano de la igualdad,
sea éste alto o bajo (dos jefas de E stado, dos alu m n o s de prim aria).
Hay, p o r o tro lado, un eje vertical, por el que se puede d ete rm in a r la
re lación jerárquica, de d o m in an te a d om inado, de su p erio r a inferior. E sta
relación surge de las diferencias de edad, de e statu s profesional, de clase so
cial, de conocim ien tos adqu irid o s, etc.: es el caso del abuelo y el nieto, del
jefe y el secretario, de la profesora y el alum no. O b ien surge p or razón de
a trib u to s personales: m ayor com p eten cia lingüística, m ás fuerza, m ás belle
za, m ás d inero, etc. Los m arcad o res de la posición que ocu p an los h a b la n
tes —Llamados taxem as p or K erbrat-O recchione— pued en ser de tipo no
verbal —tono de la voz, gestos y m ovim ientos, m irad a, espacio ocupado,
ap arien cia física y vestim en ta—, o bien de tipo verbal — elección de form as
de tratam ien to (asim étrico), o cupación del espacio interlocutivo, iniciativa
y m an ten im ien to de los tem as y uso lib re de actos virtu alm en te am en a z a d o
res y, p o r tanto, prepoten tes respecto al in terlo cu to r (órdenes, consejos,
prohibiciones).
En relación con estos dos ejes surgen otros posibles p a ra e n tra r en
com binación, com o el de sen tim ien to positivo/sentim iento negativo, co n
senso/conflicto, respeto/confianza o co n o cim ien to co m p artid o /n o c o m p a rti
do. La aplicación de estos p a rám etro s se m anifiesta en la elección de los d i
versos m arcadores de posición alta o baja que, si bien se b asan en una rela
ción previa establecida po r la identidad social de cada p articip an te, en el
tran scu rso de una interacció n p u ed en cam b iar, negociarse o e n tra r en co n
flicto.
6.2. La p erso n a social: n o c ió n d e im a g en
D ebem os a G offm an (1959, 1967, 1971) la reflexión ce n trad a en la

construcción social del «sí m ism o». C om o podem os ver en el capítulo 4, la
actividad com unicativa se concibe so cialm en te com o tina escena en donde
160 1.AS CO SAS DE L DECIR
los adores in terp re tan su papel. C oncebido así, el sujeto h a b la n te n o se co n

sidera com o un a en tid ad psicológica, com o un individuo con intenciones;
sino com o un personaje que se va d efiniendo en el pro ceso m ism o de la in
teracción con los otros. Así, el «sí m ism o» (self) es u n a co n stru cció n social
que se m anifiesta a través de la im agen (face) con la que cada a c to r se p re
senta en las ocasiones de in teracció n (reu n io n es, en cu en tro s, situ acio n es
sociales varias). Es un co n cep to d in ám ico que está in m erso en el tejido de
las interacciones. E n p a lab ras textuales, es «el v alo r social positivo que una
perso na reclam a p a ra sí m ism a a p a rtir de la posición que o tro s asu m en
que ha to m ad o en un co n tac to determ in ad o » (G offm an, 1967: 13). La d efi
nición de la im agen p arte de los otros, de la m a n e ra com o éstos in te rp re ta n
y valoran la «línea» u «orientación» que una perso n a tom a en u n a situ ació n
de co m u n icació n d eterm in ad a. P ara el ser social, la im agen es u n «objeto
sagrado» que se ha de p reserv ar y m a n te n e r a través de rituales. P or ello se
habla de la «elaboración de la im agen» (face w ork) en el tra n sc u rso de la in
teracción. Esta lab o r se va realizan d o a p a rtir de indicadores no verbales y
verbales que funcionan sim b ó licam en te p a ra ir d e te rm in a n d o la im agen
p reten d id a en cada caso.
P u e sto q ue la in te ra c c ió n se c o n cib e co m o algo p o te n c ia lm e n te c o n
flictivo, en d o n d e la im ag en se p u ed e p e rd e r o d e g ra d ar, los ritu a le s de la
in te ra c c ió n se e n c a m in a n a m a n te n e r o salv a r la im agen p ro p ia y la d e los
d e m á s a través de ritu a le s de re p a ra c ió n o de co m p e n sa c ió n , si h a h a b id o
o fensa, o bien a través de ritu a le s p a ra e v ita r el co n flicto , p a rtic u la rm e n te
visibles en la relació n in te rp e rso n a l p ú b lica. E n el e sc e n a rio c o m u n ic a ti
vo hay, según G offm an (1959: 117), dos esp acio s o regiones: el a n te r io r o
fro n tal, el m ás c e rc a n o a u n p ú b lic o d esco n o c id o (jront stage o p ro scen io )
y el p o ste rio r o de fon d o (back stage o e n tre b a stid o re s), que c o n stitu y e el
e sp acio privado. Se tra ta p o r ta n to de u n a im ag en en el esp a c io p ú b lic o y
u n a im agen en el esp ac io p riv ad o q u e n o son in te rc a m b ia b le s: en el e sp a
cio p riv ad o la im agen es co n o c id a y a su m id a: «Aquí el a c tu a n te p uede
d esc a n sa r, q u ita rse la m á sc a ra , a b a n d o n a r su texto y d e ja r a un lado su
personaje». En el esp a cio p ú b lico la im ag en está c o n tin u a m e n te en c o n s
tru cc ió n y se ha de ir m a n te n ie n d o a través d e señ ales que se o rie n te n a
este fin.
En toda la sociedad occidental se tiende a un lenguaje expresivo infor

mal o de trasfondo escénico, y otro tipo de lenguaje expresivo para las oca
siones en que se está realizando una actuación. El lenguaje de trasfondo in
cluye llamarse recíprocamente con el nombre de pila, la cooperación en las
decisiones por tomar, irreverencias y observaciones desembozadas sobre te
mas sexuales, efusivos apretones de mano, fumar, vestimenta tosca e infor
mal, adopción de posturas descuidadas para sentarse o ponerse de pie, em
pleo de dialectos o lenguaje no convencional, cuchicheos y gritos, agresivi
dad chistosa y bromas, desconsideración hacia el otro (expresada en actos
menores, pero potencialmente simbólicos), actividades físicas individuales
de poca importancia, como (atarear, silbar, masticar, mordisquear, eructos
y flatulencias. El lenguaje expresivo de la región anterior puede considerar
se como la ausencia (y, en cierto sentido, lo opuesto) de lodo esto (Goff
man, 1959: 139).
LAS R E LA CIO N ES INTER PERSO NA LES, LA CO RTESÍA Y LA MODALIZAC1ÓN 161
C om o vemos, G offm an no alude solam ente al c o m p o rtam ien to verbal

sino a un conjunto de co n d u cta s que adquieren un valor sim bólico en la
vida social, según estén situ ad as en un espacio público o privado. Lo que
aquí nos im porta, sin em bargo, es que los co m p o rtam ien to s verbales y, p o r
tanto, la elección de elem entos lingüísticos, fo rm an p arte de los indicadores
sim bólicos de con stru cció n de im agen. Son precisam en te estos elem entos
los que van a servir de base a la teoría sobre la cortesía lingüística elab o rad a
p o r B row n y Levinson (1978, 1987). P ero no es sólo Ja imagen —y to d as las
derivaciones de ese concepto en ten d id o com o proceso d in ám ico en la in
teracción— sino tam b ién el concepto de territorio, relacio n ado con el sujeto
social, el que va a c o n stitu ir la base g offm aniana de las teorías m ás im p o r
tantes sobre la relación in terp erso n al. El territorio, tom ado en un sentido
claram ente etològico, se entien d e com o el espacio m aterial, psicológico y
sim bólico p o r el que se m ueve el sujeto social, fo rm an d o el ám b ito personal
que siente com o propio. G offm an (1971) habla p recisam en te de los territo
rios del yo: el territorio corporal y sus derivaciones (mi cara, mi cuerpo, mi
ropa, mi bolso, mi agenda, mis bolsillos), los bienes m ateriales (mi plum a,
mi cartera, mi m esa), los m iem bros de la fam ilia (m i padre, m i hija), las
personas q u erid as (mi am igo, mi novia), el territo rio espacial (m i casa, mi
habitación, mi oficina), el territo rio tem poral (el tiem p o a que tengo d e re
cho p ara to m ar la p alab ra en una en trevista o en u n a reu n ió n ), el espacio
m ental (inform ación secreta o privada, mis opiniones, ideas, decisiones,
preferencias), etc.
6.3. La cortesía
La cortesía se concibe co m ú n m en te com o «un co n ju n to de n o rm as so

ciales establecidas p o r c ad a sociedad, que regulan el c o m p o rtam ien to ad e
cuad o de sus m iem bros, pro h ib ien d o algunas form as de c o n d u cta y favore
ciendo otras» (Escandcll, 1993: 136). En cada sociedad y en cada época p re
dom ina un conjunto de norm as. La co rtesía es en este caso una n o rm a de
co m p o rtam ien to social que tam b ién afecta a la elección de form as lingüísti
cas com o las de tratam ien to (tú o usted) y los honoríficos (véanse los a p a r
tados 5.1.3 y 5.1.4). H ay un tipo de m anuales que tra ta n de la regulación del
co m p o rtam ien to social (no verbal y verbal) y de los protocolos, tai com o se
conciben p o r una d eterm in ad a sociedad en un pu n to de su historia. Tienen
interés porque d an cu en ta de las fo rm as de vida p red o m in an tes en u n a ép o
ca, n o rm alm en te asociadas a un m odelo d o m in an te de educación, m odales
y protocolos.
Sin em bargo, la cortesía lingüística, e stu d iad a en la P rag m ática, se si
túa en o tra dim ensión, que afecta a las in teracciones en general. A unque
m an tien e conexiones con la cortesía com o n o rm a social, no p o r ello coin ci
de en sus planteam iento s. Con m ayor especificidad se pueden co n sid erar
diversos aspectos propios del estu d io de la cortesía lingüística:
a) Se cen tra en el c o m p o rtam ien to verbaJ y la elección de d e te rm in a

dos indicadores lingüísticos de cortesía. No tiene en cu en ta ñor-
m as com o «no em pujar, no cch a r m an o de los bienes ajenos, no

to car las p ertenencias de los dem ás, no tener p o stu ras descuidadas
en público», que co n tro lan co m p o rtam ien to s ex tralingüísticos d es
corteses.
b) Se basa en el reconocim iento de que la función in teip erso n al del
lenguaje está p resente en la base del co m p o rtam ien to c o m u n icati
vo. En o tra s palabras: en la com unicación, tan ta im portancia tiene
la circulación de inform ación (transacción: actividad con fines in

form ativos) com o la relación inteip erso n al (interacción: actividad
con fines relaciónales).
c) Sirve p ara facilitar las relaciones sociales y p ara can alizar y co m
p en sa r la agresividad, es decir, todas aquellas acciones que pueden
co n stitu ir una ofensa virtual p ara los p articipantes.
d) Se concibe no com o u n co n ju n to de n o rm as sino com o u n co n ju n
to de estrategias que d eterm in an la elección de un as d eterm in ad as
form as lingüísticas p ara e lab o rar los en unciados de los que p ro ta
gonizan una interacción.
e) M arca y refleja las relaciones existentes en la vida social en los ejes
de poder/solidaridad, de distancia/proxim idad, de afecto, de c o n o
cim iento m utuo, etc.
f) Es terreno de negociación en cualq u ier contexto:
A: Oiga, Señor Soriano...

S: Llámame Femando. Por algo tenemos que pasar tanto tiempo juntos,
¿no?
Los intercam bios entre las personas pueden darse sobre una base pací
fica, de consenso, «irénica» o bien sobre una base belicosa, conflictiva,
«agónica» (véanse Jacques, 1991 y K erbrat-O recchioni, 1992). El hecho de
que la vida social tenga un potencial de conflicto y de agresión ha llevado a
reflexionar sobre cóm o los h ab lan tes suelen en c au zar la posibilidad de un
enfrentam iento , p ara lograr la arm o n ía deseable p ara la interacción. La re
flexión sobre la cortesía se inició a p a rtir de las reglas reguladoras del co m
p ortam iento inteip erso n al postu lad as p o r Searle (1969) que aco m p añ an a
las reglas constitutivas regidas p or el sistem a de la lengua. Lakoff (1973),
su brayando que el valor de las p rim eras no h ab ía sido considerado suficien
tem ente, las form ula en m áxim as com o «sé cortés», «no abuses», «da o pcio
nes», «sé cordial», ap u n tad a s an terio rm en te p or Grice (1975) en su fo rm u
lación del principio de cooperación conversacional. Leecb (1983) postula
un principio de cortesía, que funcionaría a la p a r con el principio de coopera
ción, p ara hacer posible un m odelo de retórica interpersonal. Este principio
de cortesía queda form ulado en las m áxim as de generosidad, tacto, aproba
ción, m odestia, acuerdo y sim patía, Escandell (1993) explica con acierto el
funcionam iento de estas reglas cuya existencia se o rien ta a favorecer la vida
social y a red u cir o evitar las tensiones que se p u ed an p ro d u c ir en ella.
Sin em bargo, la teoría m ás elaborada y que ha sido el origen de m ú lti
ples estudios sobre la cortesía realizados en cu ltu ras y sociedades diferen
tes, es la de Brow n y Levinson (1978, 1987). E sta teoría tom a com o punto
LAS RELA CIO N ES IN T E R P E R SO N A L E S, LA CO RTESÍA Y LA M ODALIZACIÓN 163
de p artid a las nociones de imagen y de territorio de G offm an, y constituye

u n a sistem atización del conju n to de estrateg ias corteses que se pueden m a
n ifestar en los enunciados.
Brovvn y Levinson parten de que el ser social está co n stitu id o p o r dos
entidades interdependientes: la imagen positiva y la imagen negativa.
El centro de nuestro modelo lo ocupa una noción muy abstracta que con
siste en dos clases específicas de deseos (face wants), que los interactuantes se
atribuyen mutuamente: el deseo de que uno no vea impedidos sus actos (ima
gen negativa) y el deseo de que los actos de uno sean aprobados (hasta cierto
punto) (imagen positiva) (Brown y Levinson, 1987: 13).
La im agen positiva se refiere al valor y estim a que u n a persona recla

m a para sí m ism a. La im agen negativa se refiere al territo rio que se co n si
dera propio, así com o a la libertad de acción que todo ser social q u iere p re
servar. En la interacción son com o m ínim o cu atro im ágenes las que se p o
nen en juego: las dos del L ocutor y las d e s del Interlo cu to r, de tal m odo que
u n a de las actividades de los p articip an tes es c o n tro la r y m an ejar el m an te
n im iento de la im ágenes propias y las del otro. Si es una actividad que m e
rece atención es porque existe la p osibilidad de que haya acciones que afec
ten negativam ente en m ayor o m en o r g rad o a la im agen. A estas acciones se
les llam a Actos Amenazadores de la Imagen (AAI).
Ante este tipo de actos el h ab lan te tiene varias opciones: evitarlos, m i
tigarlos o repararlos. E n otros térm inos, si hay un en u n cia d o que puede ser
in terp re tad o com o una ofensa p o r p arte del In terlo c u to r, es preferible o
bien no p ro n u n ciarlo en absoluto, ex presarlo de m an era indirecta o con
rasgos que suavicen el contenido, o bien repararlo:
— Tienes mal aliento, (acto directo que puede herir ia imagen del interlo
cutor)
— ¿Has visto este producto? Va muy bien; yo lo uso siempre. No hay nada
peor que tener mal aliento y que no te des cuenta (acto indirecto)
— Siento haberte ofendido. Perdona, pero sólo pretendía ayudarte (acto re
parador).
Es preciso señ alar que hay situ acio n es en que la co rtesía no es p erti
nente y las estrategias q uedan en suspenso:
— situaciones de familiaridad,
— situaciones de relación jerárquica establecida (de superiores a inferiores),
— situaciones de urgencia,
— situaciones en que hay voluntad clara de agresión.
Pero hiera de estas situaciones hay enunciados que es m ejor no p ro n u n

ciar para no herir a las personas y ro m p er Ja arm o n ía necesaria p ara Ja co
m unicación. Los AAI se distribuyen en una escala de m ayor a m enor p oten
cial agresivo. E n tre los m ás fuertes en co n tram o s el insulto y el sarcasm o.
Pero hay m uchos grados de ofensa, sobre la base del consenso social de lo
que es m ás o m enos ofensivo, de los valores y creencias de grupos, sectores o
individuos concretos, y de los participantes en una interacción. Por eso, el

m anejo adecuado de la im agen propia y de la del otro depende de que se
com partan los m ism os valores acerca de lo que significa la im agen positiva y
negativa, y de lo que se considera m ás o m enos agresivo. Como hem os visto
(Goffman, 1959), hay variación respecto a lo que se considera adecuado o
perm isible, dependiendo del ám bito en que se dé: lo que se acepta en privado
puede ser inaceptable en público. Desde esta perspectiva, los actos potencial
m ente am enazadores de im agen (AAI) se pueden d istrib u ir en cuatro tipos:

Actos que am en azan la im agen p ositiva d el enunciador: aquellos que
pueden ser autod eg rad an tes: confesión, au to crítica, autoin su lto , etc.
E jem plo de confesión:
Como saben, en una declaración realizada en enero, me preguntaron

acerca de mi relación con M. L. Aunque mis respuestas fueron legalmente co
rrectas, voluntariamente no di toda la información. No obstante, tuve una re
lación con la señorita L. que no fue apropiada. De Hecho, fue equivocada.
Constituyó un eiror crítico de juicio y un error personal del que soy el único y
absoluto responsable (Bill Clinton, presidente de los EE.UU., La Vanguardia,
19-8-1998).
Actos que am en azan la im a g en p ositiva d el destinatario: insulto,

burla, ironía, sarcasm o, reproche, refutación, etc.
E jem plo de reproche y burla:
— pensaba señor Aznar—\ pensaba señor Aznarl—I [gesto de Borrell con las
manos], cómo nos ha hecho hacer usted el ridiculo en el mundo: —I
[murmullo] y no sólo en Cuba, donde hasta el Papa le ha pasao a usted
por la izquierda\ [abucheos]
(Debate del estado de la Nación. De la televisión, 12-14 de mayo del998).
Actos que am en azan la im agen negativa del enunciador: aquellos

que son potencialm ente abiertos a un fracaso o a un d año al exponer los
bienes propios o a u to lim ita r la libertad de acción: oferta, com prom iso, pro
m esa, etc.
— Te prometo que te llamaré cada día (un hijo a su madre al despedirse).

— Tendré el trabajo terminado para el lunes próximo (alumno a profesor).
A ctos q ue a m e n a z a n la im a g e n n eg a tiv a d e l d estin a ta rio : a c to s d i

rectivos, im p o sitiv o s o que invaden el te rrito rio de o tro: c o m o la o rd en ,
el consejo, la re c o m e n d a c ió n , la p ro h ib ic ió n o las p re g u n ta s in d iscretas.
— No puedes llegar a casa más larde de las 11 (padre a un hijo joven: éste
puede considerar que es libre de llegara la hora que quiera).
— Tráeme los archivos, limpia los cristales y súbeme un café (jefe a emplea
do administrativo: éste puede considerar que el jefe abusa en lo que res
pecta a los servicios).
LA S R E LA C IO N ES JN T E R PER SO N A L ES, LA CORTESÍA Y LA M ODA LIZA CIÓ N 165
C uando ocurre alguno de estos actos am enazadores de im agen las posi

ciones de los participantes pueden peligrar. En ese m om ento o bien se nego
cia, o bien se plantea un conflicto abierto, tal com o se m anifiesta especialm en
te en los intercam bios orales, en donde las estrategias se despliegan de form a
m ás espontánea y visible. Podem os constatarlo en el siguiente ejemplo:
Negociación explícita de posiciones y de identidades en un debate electoral.

Contexto: televisión francesa, elecciones legislativas, 1995.

Participantes: moderador y dos candidatos:
Chirac: alcalde de París, candidato a la presidencia por el RPR (Reagrupamien-
to para la República)
Fabius: primer ministro del último gobierno. Candidato del PSF (Partido Socia
lista Francés). En período electoral quedan en suspenso los cargos de gobierno.
1. P e rio d is ta : de je h a b la r a l $ r . C h ira c
2. F a b iu s : sí, p e ro y o q u is ie ra o ír su respuesia
3. C h ir a c : la lá c iic a q u e consiste en q u e r e r c o n tin u a m e n te p o rq u e eso
4. m olesta in L e rru m p ir p a ra tr a ta r de deses Lábil iz a r a l a d v e rsa rio , n o sirve
5. p a ra na d a. P o rq u e e v id e n te m e n te no va a ser usted, S r. F a b iu s, q u ie n m e
6. vaya a deses lá b il i z a r, c o m o se p u ede im a g in a r
7. F a b iu s : no se p onga nervioso, no se p onga nervioso
8. C h ira c : desde este p u n to de v is ta tengo al m enos ta n ta
9. e x p e rie n c ia c o m o usted y p o r ta n to usted no arriesg a
10. F a b iu s : tie n e usted m ás exp e rien c ia
1 ]. C hirac: entonces, haga el favor, haga el favor de dejarm e hablar, de paj-ar de intervenir continuam ente,
12. c o m o u n p e rrito fa ld e ro de esos que la d ra n sin p a ra r, ¿eh?
13. Fab iu s: oiga, le re cu e rd o q u e esLá h a b la n d o a l P r im e r M in is tr o de F ra n c ia
14. C h ira c : no
15. F a b iu s : p o r fa -v o r, p o r favor, p o r fa v o r, p o r fa v o r, ¿eh?
i ó. C h ira c : estoy h a b la n d o con el S r. F a b iu s , re p re s e n ta n te d el p a rtid o
17. s ocialista, de je de...
18. F a b iu s : vaya c o m p o rta m ie n to , es un escándalo
19. P erio d is ta: sigam os con el debate.
(E je m p lo de K e rb ra i-O re c c h io n i en sesión d e s e m in a rio )
1.°: AAI de Fabius contra Chirac (le interrumpe)

2.°: negociación de la posición de Chirac
3.°: AAI de Chirac contra Fabius (le llama perrito ladrador)
4.°: Fabius se pone en posición alta (asume la posición de ministro)
5.°: Chirac lo devuelve a posición baja (le coloca en posición simplemente de candidato).
CONFLICTO in crescendo.
En este fragm ento de deb ate electoral televisado se h a dejado de h a

b lar del co n ten id o del deb ate y los dos p ro ta g o n istas se ocu p an exclusiva
m en te de d is c u tir sobre la posició n que se oto rg an , en u n a negociación que
fracasa, p o rq u e hay d esacuerd o en el reco n o cim ien to de la m u tu a id en ti
dad. El p erio d ista interviene p a ra d esv iar la aten ció n hacia el co n ten id o del
d eb ate (paso de u n tem a interactivo a u n tem a de referencia).
E n este ejem plo, P rim er M inistro es u n laxem a honorífico, m a rc a d o r
léxico de posición alta, que se rebaja con el uso del tratam ie n to de respeto
p a ra un ciu d ad a n o cualquiera: Sr. Fabius. Así, los m arcad o res d e la re la
ció n in terp erso n al se convierten en o bjeto de negociación en el tran scu rso
de la interacción , teniendo en cu e n ta que el «apeam iento» del tratam ien to o
la «elevación» del tra ta m ie n to p u ed e significar algo d istin to según la si

tuación.
S obre la base de las im ágenes y de los actos de habla que pued en a te n
ta r co n tra ellas, B row n y L evinson p a rle n de que la co m u n icació n es un
tipo de co m p o rtam ien to racional, que debe c u m p lir tan to con las m áxim as
que aseg u ran la eficacia inform ativa com o a las m áxim as que aseg u ran la
a rm o n ía en la relación in terp erso n al. A hora bien: la elección de una e stra te
gia de cortesía depende de tres factores:
1) la relación de p o d er e n tre in terlo cu to res (P) - e j e v e r t i c a l ,

2) la distancia social (D) - e j e h o r i z o n t a l ,
3) la gravedad (G) del acto que ate n ta c o n tra la im agen (AAI).
El h a b lan te calcula el riesgo de un acto a p a rtir de la su m a de estos

tres factores, que se puede re p re se n ta r co n la sig u ien te fórm ula:
R iesg o (AAI) x = (D+P+G) x
A p a rtir de este cálculo p uede elegir la estrate g ia ad ecu ad a. E sta fór

m ula h a sido criticada y es evidente que faltan elem entos tan fu n d a m e n ta
les com o, p o r ejem plo, el grado de relación afectiva existente e n tre los in ter
locutores; pero se ha m o stra d o útil p o rq u e p erm ite cu an lific ar el coste que
tiene una acción p ara am bos interlo cu to res, y el beneficio que se puede c o n
seguir a través de la aplicación de estrate g ias de cortesía.
La estrategia ideal es sim p lem en te ev itar c u a lq u ie r acto am en a zad o r.
P ero si éste está presen te en algún grado, hay diversas estrateg ias posibles:
a) estrateg ias ab iertas y d irectas,

b) estrategias ab iertas e in d irectas (de co rtesía positiva),
c) estrategias ab iertas e in d irectas (de co rtesía negativa),
d) estrategias en cu b ie rtas.
Las prim eras, com o hem os visto, se despliegan en determ in ad as ocasio

nes, p o r ejem plo cuand o se quiere d añ ar, cuan d o se ejerce el m ando, cuan d o
se reclam a algo con urgencia, cuan d o se está en confianza. R especto al resto
de estrategias, que constituyen el fu ndam ento del co m po rtam ien to cortés,
presentam os en los siguientes cuadros la form a com o B row n y Levinson es
quem atizan la diversidad de realizaciones posibles de en unciados corteses.
1. Cortesía positiva (abierta y con compensación para los deseos del

oyente [el hablante (H) desea los deseos del oyente (0)1.
La cortesía positiva es una compensación dirigida a la imagen positiva

del destinatario, a su deseo perenne de que sus deseos (o las acciones/adquisi
ciones/valores que resultan de ellos) se perciban como algo deseable. La com
pensación consiste en satisfacer parcialmente ese deseo comunicando que los
propios deseos (o algunos de ellos) son en cierto sentido similares a los del
destinatario (Brown y Levinson, 1987: 101).
LAS R E L A C IO N E S IN T E R P E R S O N A L E S, LA CO RTESÍA Y LA M ODALIZACIÓN 167
1.1. Apele al ‘terreno com ún’

1.1.1. Exprese «X es admirable, interesante»
1. Fíjese, atienda a O (a sus intereses, deseos, necesidades,
bienes)
2. Exagere (interés, aprobación, sim patía con O)
3. Intensifique el in terés hacia O
1.1.2. Apele a la pertenencia a] mismo grupo que O
4. Use m arcadores de identidad de grupo
1.1.3. Apele al punto de vista, opiniones, actitudes, conocimiento, em

patia comunes
5. Busque el acuerdo
6. Evite el desacuerdo
7. presuponga / suscite / m anifieste el terreno com ún
8. Bromee
1.2. Exprese que H y O son cooperativos
1.2.1. Indique que H conoce los deseos de O y los está teniendo en
cuenta
9. M anifieste o presuponga que conoce y se p reocupa p o r
los deseos de O
1.2.2. Apele a la reflexividad (si O desea [que O tenga X] entonces H de
sea [que O tenga X] y si H desea [que H tenga X] entonces O
desea [que H tenga X])
10. Ofrezca, prom eta
11. Sea optim ista
12. Incluya a am bos, H y O, en la actividad
13. Dé (o pida) razones
1.2.3. Apele a la reciprocidad
14. Asuma o m anifieste reciprocidad
1.3. Colme los deseos de O (respecto a X)
15. Haga regalos a O (bienes, sim patía, com prensión, coo
peración)
2. Cortesía negativa: «La cortesía negativa es una acción compensato

ria dirigida a la imagen negativa del destinatario: hacia su deseo de que no se
dificulte su libertad de acción ni se estorbe su atención. Es Ja esencia del com
portamiento respetuoso, del mismo modo que la cortesía positiva es la esencia
del comportamiento "familiar” y "distendido"» (Brown y Levinson, 1987: 129).
a) Abiertamente
b) con compensación hacia el deseo de O de que no se le afecte
2.1. Sea directo

1. Sea convencionalm ente indirecto
2.2. No presuponga / asuma (los deseos de O)
2. Pregunte, no sea asertivo
2.3. No coaccione a O
2.3.1. déle opciones para no actuar: sea indirecto; No asuma que O pue
de / quiere hacer A
3. Sea pesim ista (asum a que seguram ente O no va a hecer
A)
2.3.2. Minimice la amenaza (Haga explícitos los valores G, P, D)
4. M inimice la im posición Gx
5. M uestre deferencia
2.4. Comunique que H no quiere afectar a O

6. Pida disculpas
7. Im personalice a H y O: evite la 1.a y 2.a personas del
singular
8. P la n te e e l AAI c o m o una regla gen eral
9. Nominalice
2.5. Compense otros deseos de 0 , derivados de la imagen negativa
10. Plantee abiertam ente que ha contraído una deuda con O,
o que O no está en deuda con H
3. Cortesía encubierta: «Se produce un acto comunicativo encubierto

si se realiza de tal manera que no es posible atribuirle sólo una intención co
municativa clara» (Brown y Levinson, 1987: 211).
3.1. Provoque implicaturas conversacionales a través de sugerencias desenca

denadas por la violación de las máximas griceanas.
a) Transgresión de la máxima de pertinencia

1. Dé indicios (motivos / condiciones p ara hacer A)
2. Dé pistas asociativas
3. Presuponga
b) Transgresión de la máxima de cantidad
4. D é m e n o s in fo r m a ció n d e la n ecesa ria
5. Dé m ás inform ación de la necesaria
6. Use tautologías
c) Transgresión de la máxima de calidad
7. Use contradicciones
8. Sea irónico
9. Use m etáforas
10. Use p reguntas retóricas
3.2. Sea vago o ambiguo: tr ansgresión de la máxima de manera
11. Sea ambiguo
12. Sea vago
13. G eneralice
14. S ea in c o m p le to , u se elip sis.
(Brown y Levinson, 1987)
V eam o s u n a a p lic a c ió n d e e s tra te g ia s c o rte s e s e n el s ig u ie n te

ejem plo:
Contexto: en la oficina; A y B, colegas. A B se le ha bloqueado el ordenador

o bien porque ha cometido un error o bien por razones ajenas a él. La imagen
de B puede quedar dañada porque entorpece el trabajo que se está haciendo. A
puede desplegar diversas estrategias para compensar la amenaza sobre la ima
gen de B.
A se dirige a B:
Ven, no te preocupes, vamos a hacerlo juntos. Ya sabes que si formamos
tándem nos comemos el mundo. Esto lo arreglamos en un momento (cortesía
positiva).
A se dirige a B:
Pero ¿cómo lo has hecho? ¿No habrás apretado las dos teclas al mismo
LAS R E LA C IO N ES IN T E R P E R SO N A L E S, LA CO RTESIA Y LA M ODALIZACIÓN 169
tiempo? A mí eso me ha pasado más de una vez. Estas máquinas se ]a juegan

al más pintado (cortesía negativa).
A se dirige a B:
Cuando los informáticos están traginando con los ordenadores... ¡Estas
máquinas son un modelo de inteligencia «natural»! La informática es la infor
mática (cortesía encubierta).
E n el caso de que A o p ta ra p o r n o u sar n in g u n a estrateg ia cortés, ac

tu aría de m an era d irecta y ab ierta con un en u n cia d o del tipo:
— Verdaderamente eres un desastre. No se puede confiar en ti.
K erbrat-O recchioni (1996) n o co m p arte la concepción excesivam ente

p esim ista de la relación social que m u estra n ten er B row n y Levinson (con
cepción «agónica» de las relaciones sociales), y p ro p o n e co n sid erar, ju n to a
los actos am en azad o res de im agen, los actos de refuerzo de la im agen
(ARI), fu n d am en talm en te los halagos, las alabanzas, los agradecimientos, los
buenos deseos y las felicitaciones, realizados no com o co m p en sació n a u n
posible d añ o sino com o un c o m p o rtam ien to estim u lan te y positivo p a ra la
relación interpersonal.
C onsiderarem os a co n tin u ació n los p ro ced im ien to s u tilizados p a ra la
cortesía negativa, aquellos q u e la p erso n a que habla p uede u tilizar p ara
co m p en sar la posible agresión a la im agen negativa de su in terlo cu to r.
B row n y Levinson llam an atenuadores (softeners) a los elem entos lingüísti
cos, sustitutivos o aco m p añ an tes, usados p a ra este fin. E n u m e ra m o s aquí,
de fo rm a resum ida, algunos de ellos.
Los p r o c e d im ie n to s su stitu tiv o s son aq u ello s en los que se ree m
p laza un elem en to p o r o tro que reb aja la fu erza del acto a m e n a z a d o r. Así,
el im p erativ o , com o señal de o rd e n y de im p o sició n , p u ed e su s titu irse p o r
c o n stru ccio n es, fraseología, g iro s y selección de p ro n o m b re s q u e re su lta n
m u ch o m e n o s agresivos e im p o sitiv o s que el uso de fo rm a s d ire c ta s de
m a n d a to .
El enunciado:
— ¡Trae el cenicero!
P o dría su stitu irse por:
— ¿Traes el cenicero?
— ¿Podrías traer el cenicero?
— ¿Te importaría traer el cenicero, por favor?
— ¿Me puede traer un cenicero, si no es molestia?
— Se me va a caer la ceniza...
Si especificam os estos p ro ced im ien to s su stitutivos podem os d istin g u ir

e n tre desactualizadores, eufem ism os y litotes.
Los d e sa c tu a liza d o re s son p artícu las m odales, tem p o rales y p e rso n a
les que p o nen d istan cia entre el L o cu to r y el acto am en a zad o r. Se tra ta de
170 J AS CO SAS DEJ. DECIR
un d istan ciam en to estratég ico del cen tro d eíctico p ro p io del acto de habla.
E n tre ellos, el uso de m edios com o los siguientes:
el condicional o el subjuntivo:
— ¿Podría darme un formulario?

— Quisiera cobrarle una factura
el im perlecto:
— quería un kilo de uva

— venía a desembozar la tubería
la elisión de m arcas en u n cia tiv as de los in terlocutores:
— aquí no se fuma
— este trab ajo está m al h echo
Los e u f e m is m o s com o elección léxica co n stitu y en un g ran recu rso a te

nuante:
— nos ha dejado por ha muerto

— co n flicto social por huelga
el a n te rio r jefe del E stad o por el d ictad o r
La lit o t e s tam b ién es u n recu rso de aten u ació n
— esta sopa no está demasiado buena p or esta sopa es incomestible
Los p r o c e d im ie n t o s a c o m p a ñ a n t e s son expresiones añ a d id a s com o:
— por favor, si no es molestia, se lo ruego...
o en u n ciad o s p relim in a re s p a ra a n u n c ia r y p re p a ra r u n acto que puede

a te n ta r co n tra la im agen. P ara la petición:
— ¿me puedes hacer un favor?
p ara la pregunta:
— ¿puedo hacerte una pregunta indiscreta?
p ara los consejos:
— ¿me dejas darle un consejo?
p ara las invitaciones:
— ¿tienes algún plan para el próximo sábado?

LAS R E LA CIO N ES IN T E R P E R SO N A L E S, LA CORTESÍA Y LA MODALIZAC1ÓN 171
Las r e p a r a c io n e s se expresan a través de la excusa:
— Es que no sabía que habías comprado los libros

— Lo siento, excúseme
— Lo siento, perdón
Y de la justificación:

— Mis padres nunca me dijeron que eso era así
— No fui a la reunión porque estaba fuera
Los m i n i m i z a d o r e s son elem entos léxicos que prelen d en re d u c ir la

fuerza de la am enaza:
— Sólo quisiera saber si...,

— Simplemente le quería preguntar...
— ¿Puedes dedicarme cinco minut/íos?
Los m o d a l i z a d o r e s son elem entos que a ten ú an la fuerza de Jas a se r

ciones, con lo que adquieren un aire m enos perentorio:
— Creo que...,
— Sin duda...,
— Me parece ^'Ue...
Los d e s a r m a d o r e s son expresiones que m u estran que de an tem an o se

reconoce la posible respuesta negativa, p ara lograr una reacción positiva:
— Ya sé que no os gusta dejar prestados los libros, pero en este caso roe ha
ría mucha falta éste.
Los «c a m e l a d o r e s » son expresiones de cariño, ad ulación o elogio que

funcionan de co n trap eso de un acto que a ten ta a la im agen:
— T ú , que tomas tan bien los apuntes: ¿me los dejas?

— Anda, cariño, lleva los niños al colegio.
— Tú, que lo sabes lodo, ¿quién gobernaba en el primer bienio de la repú
blica?
E n co n ju n to , las e stra te g ia s de c o rtesía verbal se aplican cad a vez

q ue se em ite un en u n cia d o , p re c isa m e n te p o r el c a rá c te r d ialó g ico del
lenguaje. P rá c tic a m e n te siem p re, en c u a lq u ie r in te ra cc ió n , se o p ta p o r un
nivel de co rtesía, in clu so en la que tiene u n a función e stric ta m e n te tran-
saccional (de tran sm isió n de in fo rm ac ió n ). En las situ a c io n e s en que se
su sp en d e la o p eració n co rtés hay u n a razó n q u e lo ju stific a , com o h e
m os c o m en tad o a n te rio rm e n te . O bservem os la in a d e c u ac ió n en estos
ejem plos:
En una plaza en fiestas. U na chica a quien se le ha encen d id o la falda

con un petardo:
— Por favor, ¿les importaría mucho ayudarme a apagar el fuego, que me es
toy quemando?
En el cam p o de in stru cció n , el sarg en to a los reclutas:
— ...Y ahora... si no es molestia, ¿podrían marchar hacia adelante, por favor?
En la cocina de casa, un hijo a su m adre:
— ¿Podría tomar un vaso de agua? Es que tengo tanta sed... Muchas gra
cias, ¿eh? ¡Qué amable!
Cabe insistir en que es la propia situación la que perm ite que un enunciado
resulte más o m enos agresivo: un enunciado apropiado para una situación res
petuosa puede resultar insultante en una situación de intim idad. Por eso es en
últim o térm ino la situación la que proporciona el m arco interpretativo de los
enunciados agresivos —y, por tanto, la causante de la aparición de estrategias
corteses—. Desde una perspectiva social m ás amplia se constatan diferencias en
los usos corteses dentro de una m ism a cultura. Por ejemplo, la ausencia de m ar
cas de cortesía es u n indicador de poder, m ientras que su presencia es un indi
cador de subordinación: los niños hacia los adultos, los subordinados a sus jefes,
los ciudadanos a sus autoridades; y tam bién se constatan diferencias en el com
portam iento según el género (+ cortesía entre mujeres, - cortesía entre hombres)
y según la edad (+ cortesía en la gente mayor, - cortesía en la gente joven).
P ara el estudio de in teraccio n es específicas se tienen en cu e n ta todos
los aspectos com entado s. P onem os com o ejem plo el e stu d io realizado p o r
Cots (1998) sobre las en trev istas en tre estu d ian tes y p ro feso res en sesiones
de tu to ría del ám bito u n iversitario. P artien d o de la posició n asim étrica so
cialm ente otorgada a cad a uno de los p articip an tes, se exam ina el aspecto
d in ám ico de la interacció n en las estrate g ias d esarro lladas p o r am bos, tan to
p ara m an te n e r cada un o su posición com o p ara favorecer el intercam b io ,
com o se puede ap recia r en los siguientes cuadros:
P r e se n ta c ió n d e la p erso n a
e s tr a te g ia s s u b e s tr a te g ia s
evitar asertividad subjetividad, modalización

explicar, justificar explicaciones, justificaciones
manifestar presentación positiva de la persona evitar impresión negativa
énfasis en aspectos positivos
énfasis de modestia mínimo de autoafirmación
máximo de modestia
manifestar actitudes y emociones
LAS R E LA CIO N ES INTERPHRSONrVLF.S, LA C O R l'tS ÍA Y LA M ODALI7ACÍÓN 173
D is ta n c ia s o c ia l
estrategias; s u b e s Lra teguas
. apelar a la persona lernas personales, nombres de pila
| romper la tormai idad ruptura deliberada de] principio de cooperación

alternancia de lengua o registro

simpatizar reacción positiva, cumplir lo!s deseos del interlocutor
negar la distancia social acuerdo
Poder
es tr a te g ia s suh esL rotcgias
reconocer Ja aurondad pedir permiso, pedir orientación
asumii- la autoridad requisì los y obligaciones, di recti vi dad
I m p o s ic ió n
e s t r a i egíaa a u b e s l ra lo g ia s
Mitigar imposición en los actos di roe- posibilidades v?. obligación, dar opciones,
livos compartir ideas, transferir responsabilidad
[
Mitigar la imposición en las de- indireccionalidad
mandas , atenuadores
Reconocer la imagen negativa del in- ' agradecer, pedir permiso

rerlocutor excusarse, aclarar posibles arbitrariedades
(Cois, 199S: 91 y ss.)
Finalm ente, tam bién hay que Lener en cuerna que el co m p o rlam ien to
cortés dep ende de cada cu ltu ra. En ¡os in teresa n tes esludios q u e ae han lie
vado a cabo en diversos Ligares del m undo y con objetivos c o m p á ra te o s se
co n staia la tendencia de la p ro p u esta de Brown y Levinson a co n sid erar la
im agen com o algo que se define individualm ente —pro p io d.e la c u ltu ra oc
cid en tal—; mienLras que, en o tras latiludes, en co n creto en países asiáticos
com o China, Japón y Corea, se c o n sta ta que la im agen es fab ricad a p o r el
en to rn o social y «prestada» a la perso n a al h a b la r —concepción m ucho m ás
próxim a a la versión origina] de G offm an, p a ra quien la im agen se va c o n
q uistando y ganando en la in teracció n — .
174 [.AS C O SA S D E I, DECIR
6.4. La ex p resió n d e la su b jetivid ad a través d e la in o d a liza c ió r
La m odalidad es o lro de los fenóm enos c araclerístico s del proceso de

la en u nciación. Se m an ifiesta en dos tipos de relaciones: la del a u lo r de un
texio con sus propios e n u n cia d o s y la del a u to r con sus interlocutores. Bally
(1932), que es una referen cia clásica p ara esLe asp ecto de la teoría de la
enunciación, señala qu e las rep resen tacio n es [neníales tienen, p o r un lado,
una referencia a u n a realid ad y p o r o tro a cóm o ésta es vista p o r el sujeto:
27 La tifisc es la tomia más .simple de la comunicación de un pensa-

mienlo. Pensar es reaccionar a una representación constatándola, apreciándo
la o deseándola. Por lamo, es juígar si una cosa os o no es, o esiimar que es
deseable o que no lo es, o bien desear que algo sea o no sea. Creemos que llue
ve o no lo creemos, o lo dudamos', n nos alegramos de que llueva o lo lamenta
mos, deseamos que llueva o que no llueva. Hn el primer caso se enuncia un jui
cio de hecho, en el segundo un juicio de valor, en el tercero un aclo de voli
ción. La primera operación surge del entendimiento, la segunda del sentimien
to, la tercera de la voluntad, Kl pensamiento, así, no se remile a la representa
ción pura y simple, sin ningún asomo de parlicipación activa ce un Mijelo pen
sante.
28. Trasladémonos aliora al terreno lingüístico y preguntémonos cuál
es la forma más lógica que puede tomar la comunicación del pensamiento.
Evidentemente es aquella que distingue netamente la representación recibida
a través de los sentidos, la memoria o la imaginación y la operación psíquica
que el sujeto opera sobre ella, como es el caso de los ejemplos citados mAs
arnba. La Irasc explícita comprende pues dos parles: una es la correlativa del
proceso que constituye la representación (por ejemplo, I;h ¡íui í , Lina rm ación);
la llamaremos, siguiendo el ejemplo de los lógicos, el dictiim.
La otra contiene la pie¿a maestra de la Irase, aquella sin la que no hay
Trase, a saber la expresión de la modalidad, cori’elaiiva a la operación del suje
to pensante. La modalidad liene como expresión lógica y analítica un verbo
modal (pm ejemplo, creer, alegrarse, desear) y su sujeto, un sujeto tuodal.
Ambos constituyen el modíis, complemetano del «dictum», La modalidad es el
alma de la frase; lo mismo que el pensamienlo, eslá constituida esencialmente
por la operación activa del sujeio hablante. No se puede por lanío atribuir va
lor de frase a una enunciación si no se ha descubierto la expresión de la moda
lidad, sea cual sea (Bally, 1932 [1965]: 35).
La m odalidad com o fen ó m en o discursivo se refiere a c o p i o se dicen las

cosas; es decir, a la expresión verbal o n o verbal de la visión del lo cu to r re s
pecto al co n ten id o de sus en u n ciad o s; afecta a lo dicho — el co n ten id o pro-
posicional del en unciad o — p o rq u e añ ad e la perspectiva desde la cual el lo
c u to r considera lo que dice; p o r tan to se trata de la visión, de) m o d o en que
se ve aquello de que se trata. La m odalidad es un con cep to que se refiere a
la relación que se establece entre el [jocutor y los enunciados que emite.
Si consideram os los siguientes en u n ciad o s:
1. Pepa está enamorada de Eugenio

2. La causa de estas enfermedades es L in virus
3. L1 candidato radical ganará las próximas elecciones
LAS RE LA C IO N ES IN T R R P E R SO IW L E S. LA CO RTESÍA Y I A MODALIZACJON J 75
los tres pueden ser precedidos p o r una de las siguientes expresiones m oda-
1izan les:
Yo diría que, creo que, seguramente, con tocia probahilidad, lamcnlahle-

inenic, es posible que.
En un sen tido am plio, la m odalidad se puede en te n d e r com o expresivi

dad. El L ocutor, desde esta perspectiva, tiene acceso a «mil m an eras de d e

cir» que se pueden conseguir a través de diversos tipos de m odalidad:
1. Las modalidades de la ¡rase (asertiva, interrogativa, exclam ativa,

im perar iva) y lo.; m odos verbales (indicativo, subjuntivo.,.) que están codifi
cados gram aticalm ente. S u ponen tina perspectiva im plícita del sujeto.
2. Las m odalidades que expresan el grado de certidumbre, probabili
dad o posibilidad del «diclnm ». Se expresan a través de la su b o rd in ació n de
éste a expresiones m odales, de form as n o p ersonales del verbo (infinitivo,
gerundio, p articipio) y de algunos adverbios. S u p o n en u n a perspectiva ex
plícita del sujeto.
3. Las modalidades apreciativas, que se indican a través de m edios lé
xicos com o los adjetivos o los adverbios, y p o r m edio de la ento n ació n y las
exclam aciones.
4. Las modalidades expresivas, que ag ru p an lodos los fenóm enos que
afectan al orden canónico do las p a la b ta s —el énfasis, la tcm atizació n — y
al co n ju n to de la llam ada sintaxis de la expresividad. E n la oralid ad se
acom paña c incluso se sustituye p or la p ro so d ia y p o r elem enios paraverba-
les y no vei bales com o gestos y vocalizaciones (véase el a p arta d o 2.6).
T odas estas operaciones tienen en co m ú n q u e m anifiestan la posición

y la aclitud del L ocuto r respecto a sus enunciados. O bservem os en el si
guiente texto el elevado n ú m e ro de m arc a s de m o d ali/a c ió n que p résen la:
No sé que opinarán ustedes, pero yo me he quedado su m a m e n te a g o

b ia d a desde que ese cometa suicida, el Slioemalícr Levy 9, mvo la ocurrencia
de cintilarse contra Júpiter. Nadít m e n o s que 21 fragmentos del cómela agu
jerearon al planeta gigante, y el impacto mayor abnó en sus nubes remólas
una herida del tamaño de la Tierra. Las cifras que manejan los científicos son
e s p e lu z n a n te s: hablan de explosiones de seis millones de megaloncs, de bolas
de fuego a 4 000 grados. №> ten go ni id ea de cuánto swá iodo eso, pero se g u
ro que es m u c h ísim o : magnitudes que llegarían a superar la medida de tus
p e o r e s imaginaciones. Aun ahora, y hasta finales de agosto o principios de
septiembre, seguirá lloviendo polvo cósmico sobre Júpiter. Tan s ó lo ese p o lv i
llo d e n ad a, p ie n so yo, nos haría a los humanas fo sfa tin a . O sea, imaginen
por un momento que, en ve/ de desplomarse en dirección a Júpiter, el Shoe-
makeL Levy 9 hubiera tenido la peregrina idea de suicidare encima de noso
tros. Teniendo en cuenta las dimensiones del espacio y del tiempo, hemos es
tado lo que se dice a un tris d e la c a tá str o fe . Es como si el asesino del tren
hubiera asesinado a nuestro vecino de lilera, por poner un ejemplo. La Tierra
no hubiera sobrevivido a semejante impacto (Rosa Montero, tragmenlo inicial
de «El ciclo se cae». El País, 3-8-Í994).
176 LAS COSAS DF.L DECIR
Sim plem ente tenien d o en cu en ta los p ro ced im ien to s de in tensificación

y el m odo explicito de m o s tra r la p ro p ia opinión en co n tram o s eo este texto
u na muesLra de elevada subjetividad. V olviendo a los tipos de m o dalidad,
co n statam o s q ue se trata de un co n ju n to m uy hetero g én eo de m edios ex
presivos. De ahí que se hayan hecho in ten to s p a ra encontrai* un p u n to de
referencia v u na base p ara d o la r de org an izació n a elem en to s lingüísticos
tan variados. La lógica ha p erm itid o d e riv a r linos p a rám etro s con cap aci
d ad de p re c isa rla m odalización en unciativa.
6 .4 .1 . La m o d a l id a d l ó g ic a
Siguiendo a Cervoni (1987), es posible c o n sid e ra r que el núcleo central

de la m odalidad en el uso lingüístico se puede in s p ira r en Ja lógica m odal,
con lodas las reservas, pues la lógica se desenvuelve con un lenguaje sim b ó
lico, ab stracto y sem án tica m e n te unívoco, m ie n tra s que los u so s lingüísti
cos se sitúan en el terren o de Ja experiencia y en la p olisem ia q u e c a ra c te ri
za a las lenguas n a tu ra le s —o, m ejo r dicho, sociales—.
E n la lógica m odal, la fo rm u lació n fu n d am en tal es la m o dalidad rela
cionada con el valor de verdad o falsedad d e u n a p ro p o sició n (m odalidad
alética). Se rep re se n ta p or un «cuadrado» lógico en el que ap arecen las c u a
tro m odalidades aléticas y las relaciones de c o n traried ad y de co n trad icció n
establecidas entre ellas.
M O DALIDADES ALÉTICAS (verdad/lalsedad)
necesario _ _____________ im posible

-\ eiede conuarios y
/ '
(. / í "
aja da &ubconLrarics "N

no necesano
La m ayoría de los lógicos co n sid eran que los e n u n cia d o s que son sim
plem ente verdaderos o falsos, no están m odalÍ7ados. Esta concepción va a
influir en su traslado al uso lin g ü ístico c o m e n te , a las versiones q u e a d ju d i
can un grado 0 de m odalización a los e n u n ciad o s exentos de m arcas. Sin
em bargo, en el uso lingüístico, inclu so un en u n c ia d o exenio de m a rc a s p u e
de a d q u irir m odalidad p or el contexto. En las lenguas n atu ra les la expre
sión de la posibilidad p o r pai te del L o cu to r está aso ciad a al conocim iento
que éste posee. Si alguien dice: «Es posible que m e vaya al N o rte este fin de
sem ana», el In te rlo c u to r in terp re ta q u e la ex presión de la p osibilidad índica
q u e el L ocutor no sabe con certeza si va a p a sa r el fin de sem an a en el N or
te o no. Con lo cual, para el lenguaje co rrien te se m u estra m ás ad ecu ad a y
funcional la m odalidad ep htém ica (relacio n ad a co n el saber), que se puede
rep resen tar con el siguiente cu ad rad o :
1AS R E LA CIO N ES INTF.RPERSONALRS. LA CO RTESIA V I A M ODALl/fACIÓN 177
M O DAl IO A D ÍS EPISTEMICAS (satwVno M tw r)
cierto improbable
\ vis <m contíanob ^

probable dudoso
Asim ism o, la expresión de la necesidad p o r p arte del L o cu to r está a so

ciada a -.a obligación. Si alguien dicc: «Es necesario que pases el fin de se
m ana en el Norle», el In terlo c u to r in terp re ta que debe ir a p a sa r el fin de
sem ana allí- Con lo c u a l , p a ra el l i s o co rrien te de la lengua de nuevo se
m uestra m ás funcional y ad ecu ad a la m odalidad deóntíca (relacio n ad a con
e! deber ser o el deber hacer), form ulada en el siguiente cuadrado:
MODALIDADES DEÓ NTíCAS (deber/rio defier)
obligatorio piohl Dicto

eiti de conim nos
A p a rtir de estas bases esq u em áticas y conceptuales de lo que puede

consid erarse m odalizaeión en u n ciativ a p odem os co m p ro b a r que el H ab lan
te se inscribe en el m arco de una polaridad, es decir, de dos extrem os, com o
afirm ación/negación de un iaber sobre la realidad o p re s a ipció n /p ro sciip -
ción de un hacer. En posición interm edia en tre los dos extrem os se sitúan
diversos grados, que se distribuyen del m ás alto al m ás bajo. E sta d iversi
dad de posiciones in term ed ias constituye lo que llam am os m odalidad,
corno posibilidad de ex p resar lin g ü ísticam en te escalas g rad u ales su scep ti
bles de aplicarse al co nten id o de los enunciados.
Si b ien el núcleo cen tra l de la m o d a lid a d está c o n stitu id o p o r e l o r
den del sab er o del d eber, so b re este m odelo se derivan o tro s, no tan c o m
pletos, que m u estran afin id a d e s c o n sid e ra b le s p or su cap a cid ad de des
plegarse en escalas:
episíémicas-, c ien o , probable, dudoso, im probable;

deónliuts: obligatorio, p erm itido, facultativo, prohihído;
de usuaüdad: siem pre, nunca, a veces;
de cantidad: todo, nada, algo; todos, ninguno, alguno;
de espacialidad: por todas partes, p o r n in g u n a parte, p o r alguna parLc;
de volición o inclinación: querer, recha¿ar, desear, p ro cu rar.
De esta m anera, e) m odelo de los esq u em as de la lógica m odal sirven

para dar c u en ta de la escala de v ariab ilid ad en la que el H ab lan te se puede
situ a r con respecto al c o n ten id o de los e n u n c ia d o s em itidos.
6 .4 .2 . La m odalida d jen bl uso l in g ü ís t ic o
Si nos ad en tram o s en el cam p o del uso funcional de la lengua, Halli-

day (1985: 85, 335) sitú a este tipo de e n u n cia d o s en el m arco del in tercam
bio, teniendo en cu en ta la función co m u n icativ a que se cum ple en cad a
caso. Esle a u to r propo n e d istin g u ir enLre m odalh,ación y m odulación, p a ra
d iferen ciar lo que son las escalas de p ro b ab ilid ad o de frecu en cia, de las
que son de obligación o de inclinación, co m o se puede ver en la siguiente
rep resentación:
T Jpo
de In J e rtá iT ib ío Fundón comúnLta(iva Tipo de g r a d a c i ó n i n l c r n i e d l ü
p r o p o s ic ió n probabilidad
(p o si b lc /p ro b ti Ultíít iltlu )
in fo rm a c ió n a s e rc ió n m o d a lid a d
POLARIZACIÓN p r e g u n ta
frecuencia
ENTRESfoNO
(a v e c e ji/u su a lm e n lc /s k c m p rc J
j p ro p u e s iu m a n d u iu u h l i ^ d i [üij
bienes i (p c n fll [ id u /fu c u lia n v u /o b l íg ü to rio )
y 1 POLAR (ZAC1ÓM m o d ii lac iú n
se r v ic io s GN'fKJ' ItAZfNO 1IACAS
o fr e c im ie n to in c t u t a i t ó n
(<1eso u /u [i i i a 'd e i e rm [n a w 6 n J
i __
(H alliday. 1985: S6)
E sle co n ju n to de m odos in term ed io s e n tre el h ab ían le y el «diclum »

co n stitu y en la orientació n , a ctitu d u o pinión del h ab lan te. N otem os que los
en u n ciad o s polares, com o p o r ejem plo, «la o rg an izació n te rro rista h a p ro
puesto u na tregua» (aserción afirmaLiva) son d eterm in a n te s en co n tra ste
con un e n u n cia d o con m o d alizació n de g rad o alto, com o «Seguro q u e la o r
ganización terro rista ha p ro p u esto u n a tregua» (m odalización epislém ica).
«Seguro que» indica la posición que to m a el h ab ía n le a n te lo q u e rep resen
ta su enunciado.
P o r ejem plo, e n tre la c erteza/in certid u rn b re resp ecto ai c o n ten id o in-
form aiivo de [te n e r reu n ió n m añ an a], o la p re scrip ció n /p ro scrip ció n de este
hecho, cabe ex p resar e n u n cia d o s com o:
Casi seguro que tendremos reunión mañana.

Probablem ente tendremos reunión mañana.
E s im p o s ib le q u e ten g am o s re u n ió n m añ an a.
A ver si leñemos reunión mañana.
H ay q u e bacer una reunión mañana.
LAS RELA CIO N ES INT ER PERSO MA LES, LA CORTF.S1A Y LA YIO DA I,l¿ACíO X 179
La m odalidad en el discurso ha sido Iratada com o p arle de la actividad

subjetiva del en u n c ia d o r p o r a m o res com o K erbraL-O recchioni (1980), Du-
crol ( 1980), Cervoni (1987), Vion (1992), A ulhier-R evuz ( 1995).
6. 4, 3. La fx p r esio n í in c u Isi'ica de l a m od ai idad
En la expresión de la m odalidad e n co n tram o s típ icam en te los verbos

m odales, junto con o ’.ras form as léxicas relacio n ad as sem án ticam en te {perí
frasis verbales, adjetivos, adverbios).
SABER es cicno que...

DEBER hay que..., es necesario...
QUERER querer, inlemar, desear, ojalíí,
PODER p o d ría ser, q n iíá s , a lo m ejor...
SOLER siempre:, лился, casi siempre, alguna.s veces
I.as m odalidades ep islám ica, potencial, volitiva y deóntica son pun io s

de referencia p ara expresiones que son heterogéneas g ram aticalm en te pero
q u e están _sem áriticamente relacionadas. Los verbos se consider an nocional-
m enlc previos a cualquier otro co n ten id o predicativo y con precedencia en
el orden lógico. T atnbicn e.s interesan le c o n sta ta r que la m ayoría de esios
verbos tienen un co m p o rtam ien to gram atical sim ilar; p o r un lado no acep
tan el im perativo; por otro, tienen restricciones respectó a las com pletivas
—seleccionan el infinitivo y no acep tan con facilidad las com pletivas con
«que», com o el caso proloü'pico de «poder»:
yo puedo hacer
; vo p u e d o q u e tú hag as
‘ ¡puede!
En el caso del p redicad o «querer», las relaciones lógicas con sus a rg u

m entos son m ás débiles que en el caso de «poder», y de form a parecida se
e n cu en tra una serie de verbos que co m p arten p arcialm en te estas c a rac te rís
ticas de los m odales:
CREER creo que el valor de-:I dinero S ig ile e n el mismo nivel
GUSTAR m e gu sta re sp o n d e r ad e c u a d a m e n te
VER veo q u e la la mil ja no le apoya
ÍT4 vamus a itpasar la faelura del agua
PARECER p arece q u e los diputados se han puesto de acuerdo.
B arrenechea (1979) den o m in a cu alq u ie r expresión con función m oda-

lizadora operador pragm ático en la m edida en que es un elem ento que p e rte
nece a tipos diversos (de la fraseología, del léxico, de la m orfología o la sin
taxis, ílel nivel fónico o gráfico) que funciona com o in d icad o r de la posición
que lom a el en u n c ia d o r an te su en u n ciad o y, en ultim o térm ino, com o m a r
c a d o r de la relación que se establece entre interlocutores, Las opciones que
tiene la persona que habla respecto a los en u n ciad o s que em ite se co n sid e
ra n desde el p u n to de vista del grado de responsabilidad que asu m e respecto
al co ntenido del enunciado. El locutor puede o p ta r p o r la «suspensión rno-
tivada de la aserción», con lo cual evita resp o n sab ilizarse de lo que dice,
utilizan d o expresiones, como:
No se... posiblemente I:iI vez

Supongo que... seguramente a lo mejor
Parece que... prácticamente quizás
O bien puede o p tar por el «refuerzo de la aserción», con expresiones corno:
Es evidente que... ciertamente sin duda

La verdad es que... efectivamente p e rip u e s to
Está claro que.,. lógicamente claro
E stas expresiones son las que lian sido llam adas «evidencíales», térm i
no que se refiere a los recu rso s lingüíslicos usados para ex p resar las a c titu
des del H abíanle resp ecto al conocim iento.
La fnnción de un evidencial es señalar que el conocimiento de lo que se

dice procede, no tic la experiencia directa del hablante, sino de una experien
cia indirecta. Puede decirse que los evidencíales expresan precaución o cautela
epistemológica, o sea, que expresan los escrúpulos del hablante acerca de su
conocimiento (Reyes-, 1994: 27).
P ata a c la ra r el m arco en que se d esarro lla la diferente a ctitu d e p id é

m ica del su jeto fren te a en unciados factuales. Chafe (1986) p ro p o n e consi
d e ra r el siguiente esquem a, en d onde se rep resen ta fu n d am en talm en te la
escala de ¡labilidad en la que el h ah lan te p uede situ arse con resp ecto al co
nocim ien to de la realidad:
E v id en cía les; c o n o c im ie n to y e sca la de fiab ilid ad
(Chafe, 1986: 263)

LAS R E LA CIO N ES IN T E R P E R SO N A L E S, LA CORTESÍA Y LA MODALIZACIÓN 181
E n esle estudio en el que co m p ara la conversación con )a escritu ra a c a

dém ica, Chafe m u estra que el uso de los evidencíales es habitual tan to en la
vida cotid iana com o en el ám b ito académ ico, au n q u e los o p erad o res usados
p o r el hablante p ara señ alar el grado de fiabilidad que otorga a su con o ci
m iento no sean los m ism os en uno u o tro caso:
En la conveisación: quizás, a lo mejor, es probable, realmente, desde lue

go, está claro que...
En los escritos académicos', básicamente, por definición, exactamente,
precisamente, generalmente, en algún sentido, literalmente, virtualmente...
C hafe indica tam bién cuáles son los m arcad o res m odales usuales para
p re se n ta r las d istin tas actitu d es frente al cono cim ien to , según se fu n d a
m enten en la creencia («supongo que...»), la inducción («parece...»), la evi
dencia sensorial («se ve que...»), la evidencia a p a rtir de lo que dicen otros
(«dicen que...», «según X») y Ja deducción com o co n o cim ien to hipotético
(«si estos resu ltad o s se co m p ru eb an m ostrarían...»). T am bién incluye m o
dos de d ecir a p a rtir de expresiones aproxim ativas de duda, rodeos o elu-
sión del com prom iso (hedges). Ejem plos en los diálogos de la vida cotid ian a
son «bueno», «es com o muy...», «m ás o m enos...», «un poco...», «de alguna
m anera», «digam os», usados frecu en tem en te c u an d o n u estra inten ció n es
no m o strarn o s dem asiad o asertivos a n te una p erso n a o an te una situación
concreta. F in alm cn 'c, este a u to r se refiere a aquellas m arcas de acu erd o o
de d esacuerdo que se utilizan ante las expectativas b asadas en el con o ci
m iento previo del que se p arte. De ah í que las expresiones se rep a rtan en tre
«claro» o «evidentem ente» y «pero» o «en cam bio», según co n cu erd en o no
con las expectativas. Con las expresiones «de hecho» o «en realidad» se p re
senta un conocim iento que sobrepasa lo que se espera.
P asan d o a u na concepción m ás am plia de la m odalización, B arrene-
chea tam bién tom a en consideración las expresiones axiológicas que d e ri
van de la apreciación subjetiva, m oral o estética. Así, el h ab lan te puede o p
tar p o r m an te n e r un a actitu d n eu tra y b o rra r las m arcas de valoración:
Las cuerdas del violín están tensas
O bien so b recarg ar el en u n cia d o con indicadores de expresividad:
¡Jo! ¡Las cuerdas del violín están supenensas! ¡Qué desastre!
En este últim o caso el discu rso cum ple una función em otiva, p ara
cuya expresión tienen un lu g ar p referente los signos prosódicos o no v erb a
les que aco m p a ñ an a la expresión verbal. P ara B arren ech ea la m o dalidad
incluye este tipo de expresiones que m u e stra n la a ctitu d em ocional de los
h ab lan tes en sus enunciados. Los o p erad o res prag m ático s expresivo-vaiora-
tivos se realizan verbalm en te a través de:
Sintagmas: por suerte, por desgracia

Adverbios: felizmente, desgraciadamente
182 LAS C O SA S DE L DECTR
Construcciones verbales: me alegra, es lamentable, lo bueno es que, es

una pena que
Adjetivos: fantástico, increíble, horrible (con modificadores adverbiales:
muy, nada)
Derivativos: -ible, -able; -oso, -azo: medicamentozo, cuponrtzo.
F inalm ente, m en cio n arem o s las expresiones que fu n cio n an com o m a r

cad o res discursivos de la p ro p ia o pinión, com o:
en mi opinión
desde mi punto de vista o perspectiva
a mi parecer
a mi modo de ver
según tengo entendido
tengo para mí
en lo que a mí respecta
a mi juicio...
Si bien h asta aq u í hem os ten id o en cu en ta los d istin to s pro ced im ien

tos de m odalización p a ra se ñ ala r el g rad o de asertividad y de expresividad
m o strad o p o r los h a b la n te s en sus e n u n cia d o s, en general el uso de estos
pro ced im ien to s d epende de la actitu d del L o cu to r a n te su In terlo cu to r. P o r
ejem plo, u na perso n a joven p uede m o stra rse muy asertiva con sus am igos y
m uy reservada o p ru d e n te en presencia de adu lto s. La expresividad está re
lacionada con in terlo cu to res que p erm iten situ acio n es relajadas, in fo rm a
les, de fam iliarid ad o in tim id ad . E n cam bio, la relación je ra rq u iz a d a y fo r
m al req u iere con ten ció n . P o r o tro lado, la m od alid ad valorativa cap ta la
atención, atra e e in te n ta p ro v o car la adhesión. A demás, com o hem os visto
en el cap ítu lo an terio r, la m od alid ad se activa en la relación in terp erso n al
p ara a te n u a r la fuerza de asercio n es que p u ed en afec ta r en algún g rad o la
im agen del in terlo cu to r. Es un p ro ced im ien to para no im p o n erse a los
o tro s y d ejar op cio n es a b ie rta s a la libre a ctu a ció n del In terlo cu to r. F in al
m ente, la m odalid ad co d ificada en la g ram ática rep resen ta tan to funciones
com unicativas (apelativa, expresiva, a rg u m en tativ a) com o el g rad o de reali
dad, de posibilidad, de im posición (m odo indicativo, subjuntivo, potencial,
im perativo) con que se p resen ta lo que se dice. De este m odo, la m odalidad
tiene com o prop ied ad especificar las condiciones de receptividad y la n a tu
raleza del acto de habla tra n sm itid o en u n a en u n cia ció n . En el m arco de la
retórica, está rela c io n ad a con el ethos —creació n de fiabilidad del lo cu to r—
y el pathos — fom en to de cierta p red isp o sició n en el in terlo c u to r— .
C a p ít u lo 7
LOS FINES DISCURSIVOS

Y LOS PROCESOS DE INTERPRETACIÓN
En el curso de nuestras actividades cotidianas estarnos expuestos a

una multitud de señales, demasiadas para poder reaccionar a todas ellas.
Antes incluso de decidir si tomamos parte en una interacción, necesitamos
ser capaces de inferir, aunque sea sólo de una forma muy general, sobre
qué trata la interacción y qué se espera de nosotros. Por ejemplo, tenemos
que poder ponernos de acuerdo en si estamos simplemente charlando para
pasar el rato, intercam biando anécdotas o experiencias, o si la intención es
explorar detalladam ente determinados problemas. Una vez involucrados en
la conversación, tanto el hablante como el oyente deben responder activa
mente a lo que sucede señalando su involucración, ya sea directam ente con
palabras o indirectamente con gestos o señales no verbales similares. La
respuesta, además, liene que estar relacionada con lo que pensamos que
son las intenciones del hablante, más que con los significados literales de
las palabras usadas (Gumpcrz, 1982: 1).
A bordam os en este cap ítu lo o tra d e las cuestiones cen trales que se
p lantea el estu d io discursivo p ara e n te n d e r cóm o funciona la co m u n icació n
h u m a n a y a qué se deben sus «disfunciones» c u an d o se p ro d u cen in co m
p rensiones o m alen tendido s.
P ara q ue haya co m u n icació n es preciso que exista u n a transacción de
inform ación en tre u na fuente —la in stan cia e m iso ra— y un destin o —la in s
tancia recep to ra—, y esto se p ro d u ce en un contexto d eterm in a d o y c o n cre
to. E s decir, en p rim er lugar, tenem os u n a acción que transcurre en tre dos
polos con una inform ación que puede ser de m u ch o s tipos y de varios a la
vez: referencial, afectiva, de ficción, etc.; adem ás, esa in fo rm ació n puede
m anifestarse de m an era m ás o m en o s a b ierta, m ás o m enos en cu b ierta.
Llegam os así al problem a clave que nos in teresa tra ta r aquí, u n p ro b lem a
que presen ta dos caras: 1) ¿De qué m a n e ra m an ifiesta sus intenciones
quien em ite un enunciado? y 2) ¿De qué m an e ra in terp re ta esas in ten cio
nes quien recibe ese enunciado?
D esde la perspectiva discursiva, la co m u n icació n se en tien d e com o un ,
p r o c e so d e in terp reta ció n d e in ten cio n es. E sta concepción tiene una
com pleja serie de im plicaciones que se p o d rían especificar m ed ian te la si
guiente p aráfrasis d escriptiv a (Tusón y U nam uno, 1999):
184 LA S C O SA S D E L DECIR
Usted me dice algo,

con una intención.
Entonces,
a partir de lo que usted me dice,
yo intento averiguar,
con el mínimo coste de procesamiento,
qué me quiere decir,
al decirme eso de esa manera
y sobre esa interpretación,

realizada a través de un proceso de inferencias,
basadas en mi conocimiento previo
sobre usted,
sobre sus valores,
sobre la situación,
sobre el mundo,
sobre el código y la variedad que utiliza,
y en los indicios contexiualizadores
que me proporcionan sus palabras,
partiendo de las formas verbales y no verbales
que ha elegido para comunicarse conmigo,
sabiendo —o creyendo saber— lo que usted sabe
sobre mí,
sobre mis valores,
sobre la situación,
sobre el mundo,
sobre el código y la variedad que utilizo,
sobre lo que, tal vez, yo he dicho antes,
etc., etc.
establezco una hipótesis-.
M E HA Q U E R ID O D E C IR X.
Y, sobre esa hipótesis,
elaboro mi respuesta,
que será sometida por usted a un proceso similar de interpretación.
Etcétera.
Vistas así las cosas, no es de e x trañ ar que, a m enudo, se p roduzcan m a

lentendidos entre las personas. Se produce un m alentendido c u an d o n o se
activan los conocim ientos —o esquem as cognitivos— apropiados. C uando la
hipótesis que se establece com o in terpretación —de la situación o escena, de
las intenciones, de la im agen que alguien presenta, de las n orm as que regu
lan el intercam bio, etc.— es erró n ea o inapropiada. Una p rim era aproxim a
ción a lo qu e estam os tratan d o puede ap reciarse en eJ siguiente chiste:
Entra un joven a un bar y se dirige a la barra. El camarero se le acerca,

limpiando con un paño la barra, y se produce el siguiente diálogo:
Camarero — ¿qué va a ser?
Cliente — abogado
Camarero — q u e q u é q u i e r e
Cliente — pues acabar la carrera, encontrar un trabajo, casarme...
Camarero — Q U E q u é v a a t o m a r
Cliente — ay, ay, perdone ¿qué hay?
Camarero— pues ya ve, aquí, limpiando
LOS F IN E S D ISC UR SIVO S Y LOS PR O C ESO S DE INTERPRETACIÓ N 185
Aisladas del contexto, de la escena —un bar— y sus protagonistas —un

cam arero y un cliente— las respuestas que se producen a las preguntas de uno
y otro son posibles; entonces, ¿dónde está la gracia? Precisam ente en que no
son apropiadas, pertinentes, en ese contexto (véase el capítulo 4). Porque esa si
tuación, la localización y los personajes, configuran una escena psicosocial que
im pone unas restricciones respecto a lo que se puede decir y a lo que se puede
interpretar. Estas observaciones nos conducen a exam inar las diferencias entre
el significado gram atical y el sentido o significado discursivo o pragm ático.
Al contrario de lo que se cree, sentido y significado nunca han sido lo

mismo, el significado se queda aquí, es directo, literal, explícito, cerrado en sí
mismo, unívoco, mientras que el sentido no es capaz de permanecer quieto,
hierve de segundos sentidos, terceros y cuartos, de direcciones radiales que se
van dividiendo y subdividiendo en ramas y ramajes, hasta que se pierden de
vista (Saramago, 1997: 154-155).
En efecto, el significado atien d e a las reglas del sistem a lingüístico, que

asignan un valor sem ántico a u n co n ju n to de signos fónicos o gráficos o rg a
nizados en unas e stru ctu ra s d eterm in ad as, ya sean p alab ras, frases u o ra
ciones, sin tener en cu en ta el contexto concreto en que se producen, es d e
cir, sin co n sid erar ningún facto r «extralingüístico» (si es que ello es posible,
tal com o com enta Levinson en la cita rep ro d u cid a en el ap arta d o 4.2). Sin
em bargo, el sentido —o significado p rágm atico-discursivo— resu lta de la
interdependencia de los factores contextúales y las form as lingüísticas; exige
to m ar en consideración el m u n d o de quien em ite el enu n ciad o y el m undo
de quien lo interpreta, sus conocim ien to s previos y com p artid o s, sus in te n
ciones, todo aquello que se activa en el in tercam b io com unicativo, así com o
el resto de dim ensiones del contexto em p írico en que se p ro d u ce el in te r
cam bio —ya sea in presentía, cara a cara, o in absentia, en diferido— (véase
todo lo d icho respecto al contexto en el capítulo 4). Escandell p ro p o n e el si1
guiente cu ad ro p ara d a r cu en ta de los procesos que conducen desde la in
tención h a sta “la in terp retació n , a través de la expresión lingüística, ten ien
do en cu en ta la inform ación p rag m ática del E m iso r y del D estinatario v la
relación social que existe e n tre esos dos sujetos de la enunciación:
Relación social
► Expresión lingüística > DESTINATARIO

SIG NIFICADO
... ». -----------
IMPLICITO
aniieipa
► .
INTENG.ON INTERPRETACION \
► \
^/
Información pragmática
reconstruye \ +
información pragmática
(Escanden, 1993: 38)

U na aprox im ació n discursiva al tem a de) significado tiene que p lan

tearse n ecesariam en te la diferencia en tre significado explícito y significado
im plícito, la relación e n tre lo que se dice y lo que no se dice pero se q uiere
d a r a e n ten d e r o se entiende; com o dice Reyes, p arafra se an d o a F oucault
(1969), la diferencia e n tre «decir, q u e re r d ecir y d ecir sin querer» (Reyes,
1990: 43). P uesto que la co m u n icació n es u n a acción e n tre dos o m ás p erso
nas, el sentido se crea e n tre quienes p articip an en esa actividad. P ero no
siem pre — es decir, casi n u n c a — decim os las cosas de form a to talm en te ex
plícita, literal y directa, ya que, en tre o tras consid eracio n es, eso sería n o r
m alm ente an tieco n ó m ico y fastidioso. C onfiam os eri que c o m p artim o s una
p arte de n u estra s experiencias com o seres h u m a n o s y, p o r lo tanto, pode
m os «descansar» en ese cono cim ien to co m p artid o (que puede ser m ayor o
m enor, desde luego) al e m itir n u estro s enun ciad o s. E sto nos lleva a realizar
cálculos —no siem p re de form a co n scien te— so b re cuáles son p recisam en te
las parcelas de n u estra experiencia co m p artid as con n u e stro s in terlo cu to res
y a las que podem os ap ela r de form a im plícita en n u estro s m ensajes. Esos
cálculos pueden ser erró n eo s y llevarnos a la in co m p ren sió n o al m alen ten
dido, o bien, com o es m uy com ún, a la negociación de los p a rám etro s c o n
textúales en los que situ am o s la m anifestación de las intenciones p a ra su
ad ecu ad a interp retació n .
El estudio del significado im plícito ha sido ab o rd ad o desde diferentes
perspectivas discursivas, sobre todo desde la p rag m ática (G rice, 1975; Le
vinson, 1983) y desde la teo ría de la enunciación (D ucrot, 1972; Ker-
brat-O recchioni, 1986). K erbrat-O recchioni co n sid era que los dos tipos fu n
dam en tales de im plícitos son las presuposiciones y los sobrentendidos. Bajo
estos dos térm inos pueden co b ijarse la m ayor p arte de los m ecan ism o s que
tratarem o s en este capílulo. E sta a u to ra señala la o m n ip resen c ia de los sig
nificados im plícitos en cu alq u ier tipo de en u n cia d o s y sub ray a la necesidad
de incluirlos en el estu d io de los procesos com unicativos.
Las presuposiciones y los sobrentendidos son una necesidad discursiva,

que se desprende entre otras cosas del principio de economía, como lo señala
Aristóteles a propósito del entimema [...]. Y si los contenidos implícitos prolife-
ran preferentemente —en virtud de las explotaciones estratégicas a las que se
prestan de buen grado— en los enunciados políticos, publicitarios o cotidianos,
se hallan también en ciertos lipos de discurso que no tienen, sin embargo, la re
putación de ser especialmente manipuladores: el discurso jurídico [...], el dis
curso de los matemáticos [...], o de los lógicos, quienes también hacen juegos
malabares con ciertas formas de implícitos (Kerbrat-Orecchioni, 1986: 341).
•-4,J :¿i El concepto de in feren cia es clave, ya que con él se alude a todos los
procesos m entales que se realizan p ara llegar a in te rp re ta r de form a situada
los m ensajes qu e recibim os. G um perz es quizá uno de los estu d io so s del
d iscurso qu e m ás h a p ro fu n d izad o sobre el alcance de este concepto:
Este término denota los procesos a través de los cuales las personas lle
gan a interpretaciones situadas o ligadas al contexto sobre qué se pretende en
cada momento durante una interacción, interpretaciones sobre las que cons
truyen sus respuestas. Aun si, en gran medida, pueden asignarse significados
LO S F IN E S D ISC U R SIV O S Y L O S PR O C E SO S DE IN T ERPRET AC IÓ N 187
rcferenciales estándar a los enunciados aislados, la inferencia conversacional

siempre incluye presuposiciones contextúales y lingüísticas. Tenemos que co
nocer la gramática y la semántica para reconocer los mensajes como interpre
tables en primer lugar y para asignarles una serie de posibles inteipretaciones.
Pero para entender lo que los hablantes realmente quieren conseguir con sus
mensajes, tenemos que realizar asunciones sobre sus experiencias pasadas, sus
motivos generales, el hilo del argumento que están planteando y cosas simila
res. Esas asunciones se derivan, parcialmente, del conocimiento previo, extra-
lingüfstico, pero, en gran medida, se comunican en el curso de la misma in

teracción (Gumperz, 1978: 395).
Así pues, tanto en la p roducción com o en la in terp retació n de los e n u n

ciados confiam os en un co n ju n to de factores verbales y no verbales que h e
m os de tener en cu en ta a la h o ra de m an ifestar las intenciones y de d escu
b rir el significado de las p alab ras dichas. A spectos tan sutiles com o el ritm o,
el tono de voz, el énfasis prosódico, un alargam iento vocálico... pued en u sa r
se e in terp retarse de form a diferente com o indicios contextualizadores p ara
expresar determ in ad o s significados im plícitos (el foco inform ativo, la fuerza
ilocutiva, etc.). A sim ism o, la selección léxica, la utilización de ru tin a s lin
güísticas, las fórm ulas de cortesía, la elección de u n registro, el cam bio de
código lingüístico, un d eterm in ad o tipo de letra, etc., a c tú a n com o m arcad o
res del contexto (véase el capítulo 4) tan im p o rtan tes com o el significado re
ferencial de lo que se está diciendo —y a.veces incluso m ás— . Y ocurre que
cu an d o estas convenciones, estas estrateg ias discursivas, no se co m p arten el
resultado es la incom prensión, el m alentendido... o el hum or.
E sos «acuerdos» basados en la in terp re ta c ió n a d e c u a d a de las in ten
ciones de los dem ás son necesario s p a ra in iciar una interacció n , p a ra m a n
tenerla (cam biando o no los p ará m e tro s iniciales) y p ara term in a rla (véase
T usón, 1995 y el cap ítu lo 2 de este volum en).
7.1. Las fin a lid a d es
[...] Al usar el lenguaje, y quizá en todas las demás actividades comunita

rias, somos racionales y eficientes, incluso cuando parece todo lo contrario.
Hasta somos racionales para engañamos: lo que permite el engaño es el acuer
do previo, tácito, de las buenas intenciones (Reyes, 1990: 52).
El discurso siem pre tiene un propósito —a m enudo, m ás de uno— , si

bien el grado de control que la conciencia ejerce sobre la producción de los
enunciados y sobre la m anifestación o la ocultación de nuestras intenciones
es m uy variable. E stá claro incluso que, en ocasiones, las p alab ras «nos tra i
cionan» p orque desvelan finalidades que preferiríam os m a n te n e r en la so m
bra —el caso extrem o de estos enunciados em itidos sin control de la concien
cia sería el de los llam ados lapsus linguae— . Como señala Escandell,
todo discurso es un tipo de acción; dicho de otro modo, de las marcas y resul
tados de la acción se deduce la intención. [...] En el término intención [...] son
interesantes las ideas etimológicas de dirección, de tendencia, de esfuerzo por
conseguir algo, que ponen de manifiesto la orientación hacia la consecución

de un determinado fin (Escandell, 1993: 34-35).
Las fin alid ad es del h ab la o de la e sc ritu ra p u ed en se r m uy diversas:

p a s a r el rato , to m a r d ecisio n es, c o n q u is ta r los favores de alguien, c o n se
g u ir trab ajo , llevar a b u en té rm in o u n a tra n sa c ció n c o m ercial, ro m p e r
u n a relación, etc. A dem ás, es m uy c o m ú n q u e u n m en saje sea p o rta d o r de
varias fin alid ad es a la vez, o in clu so que exista cierta c o n tra d ic c ió n e n tre
las fin alid ad es a p a re n te s y las in te n c io n e s m ás p riv ad as. La cien cia cogni-
tiva se h a in te re sa d o p o r e s tu d ia r de q u é m a n e ra los seres h u m a n o s p o n e
m os en p rá c tic a n u e stra s in te n cio n e s a través de planes q u e nos p e rm ita n
co n seg u ir las m etas q u e nos p ro p o n e m o s a lc a n z a r (S ch an k y Abelson,
1977). U na de las form as m ás seg u ra p a ra d e sc u b rir estas a c tu a c io n e s e n
ca m in a d a s a un fin es a n a liz a r los usos lin g ü ístico s p o rq u e en ellos q u e
dan in scrito s esos p lan es o p o rq u e g rac ia s a ellos y con ellos o rg a n iz a
m os, p recisam en te, n u e stro s p lan es. Es d ecir, q u e las p e rso n a s h em o s h e
cho del lenguaje —de su u so — u n in s tru m e n to p rivilegiado p a ra c o n d u
cirn o s en la v ida co tid ia n a . P o r lo ta n to , al m a rg e n del c a rá c te r p sico ló g i
co q u e p u ed an ten er las in ten cio n es, su m a n ife sta ció n en y a través del
d iscu rso nos p e rm ite re co n o cerlas, d e sa rro lla rla s y e n c a m in a rla s h acia
los fines perseguidos.
La form a com o se m anifiestan las intenciones en un evento c o m u n ica
tivo a través de elem entos verbales y no verbales es uno de los tem as c e n tra
les de m uchas de las disciplinas im plicadas en el análisis del discurso, ya
que, ju n to con el problem a de la in terp re tació n , form a el núcleo de lo que
se entiende p o r com unicación, com o veíam os al inicio de este capítulo.
Al referirse a las finalidades discursivas que se pueden ob serv ar en
todo evento com unicativo, H ym es (1972) p ro p o n e d istinguir, en p rim e r lu
gar, en tre las «metas» y los «productos» y, en segundo lugar, en tre lo que
p u eden considerarse com o las finalidades «globales», sociales o in stitu cio
nales de un evento y lo que serían las finalidades «particulares».
7.1.1. Las metas y los productos
Ai in iciar un intercam b io com unicativo p erseguim os u n a m eta —o

m ás de u n a— , com o decíam os hace u n m om ento. Pero, p ara que el in ter
cam bio se desarrolle con éxito, n u estra m eta y la de la p erso n a o personas
con quienes nos com u n icam o s tienen que co in cid ir o, p o r lo m enos, ser
com patibles. Como sabem os p o r experiencia, en m uchas ocasiones lo que
finalm ente conseguim os con la in teracció n —los p ro d u cto s— es b astan te
diferente a lo que en un p rincipio esperábam os. P orque, en el m o m en to en
que com p ro b am o s que n u estra m eta y la de los dem ás no coinciden, se d e
sencadena un proceso de negociación explícito o im plícito que p uede ten er
varios resultados. Puede o c u rrir que una de las p erso n as que p articip an en
el en cu en tro consiga im p o n er sus objetivos sobre los de las dem ás, o que se
llegue a un acuerdo — tácito o explícito— p ara que se alcancen las fin alid a
des de todas las personas, o bien puede o c u rrir que la negociación no llegue
LOS F IN E S D ISC U R SIV O S Y LOS PR O C ESO S DE INTERPRETACIÓ N 189
a buen fin y la interacción se q uiebre en sus p rim ero s pasos y term ine casi
an tes de h ab er em pezado.
Se dice (Canale, 1983) que una de las características de la co m u n ica
ción interpersonal es que su éxito o su fracaso se evalúa y se juzga a través,
sobre todo, de los p roducto s que de ella se o btienen. En efecto, au n si los
resultados no son los que esp eráb am o s, podem os v alo rar positivam ente la
interacción porque nos resu ltan in teresan tes p o r algún m otivo, y viceversa,
evaluarem os negativam ente u n a in teracció n com unicativa si los p roductos
que de ella obtenem os no los con sid eram o s de n u estro agrado o co nvenien
cia, p o r m uy «correcto» que haya sido el d esarrollo de la m ism a.
O curre, adem ás, que no siem p re m an ifestam o s n u estras m etas de for
m a clara. Unas veces, porq u e ni siquiera som os conscientes de cuáles son;
o tras, porque lo ap ro p iad o — p o r ejem plo, p o r cu estio n es de im agen o de
c o rtesía— es m anifestarlas de form a indirecta; o tras veces, en fin, p o rq u e
sim plem ente querem os ocultarlas. Así pues, en la interacció n discursiva p a
rece com o si estuviéram os siem p re en peligro de e rra r n u estras in te rp re ta
ciones sobre las intenciones de los d em ás o en peligro de que se m alinter-
preten las nuestras.
7.1.2. L a s f in a l id a d e s g l o b a l e s y l a s p a r t ic u l a r e s
Con frecuencia, en el seno de un gru p o cu ltu ral o de u n a sociedad

d ad a se asocian unas finalidades globales concretas a d eterm in ad o s in ter
cam bios o eventos com unicativos. Así, p o d ríam o s convenir que las fin alid a
des «institucionales» de un in terro g a to rio policial serían o b ten er la verdad
y d escu b rir al culpable de d eterm in ad o delito; las de una visita m édica se
rían sa n a r a la persona enferm a; las de una lección de clase serían e n señ a r
y aprender, etc.
Sin em bargo, tras estas finalidades globales, de c a rá c te r social, pueden
darse —o esconderse— otras de c a rá c te r p articu lar. En unos casos, pueden
e star su b o rd in ad as a las globales, p o r ejem plo, porque a través de la conse
cución de las p articu lares se facilita la consecución de las globales. Ponga
m os p o r caso un policía que interroga a un testigo y lo que p retende, en p ri
m er lugar, es ganarse la co nfianza de esa perso n a o bien a terro rizarla p ara
conseguir un a declaración que p ueda p a sa r p o r verídica y p o d er c erra r
p ro n to el caso. Un m édico, p o r su p arte, p uede realizar m u ch as p reg u n tas a
un paciente —ap aren tem en te irrelevantes o incluso c o n trad icto rias— con el
fin de o b ten er un diagnóstico lo m ás fiable posible, así com o realizar diver
sas p ru eb as (análisis de sangre, electro card io g ram a, reso n an cia m agnética,
etcétera) que, del m ism o m odo, conducen a resultados parciales que p e rm i
ten establecer un diagnóstico y p la n te a r u n tra tam ie n to ad ecu ad o p ara co n
seguir con éxito la finalidad global, social, que es sa n a r al paciente.
En otros casos, las finalidades p articu lares pued en ser diferentes, in
cluso opuestas, a las finalidades sociales. P o r ejem plo, el policía cuya m eta
p rio ritaria es conseguir un ascenso o esco n d er u n delito com etid o p o r él
m ism o, o el m édico cuya m eta es la de g a n a r m u ch o d in ero p a ra co m p rarse
u n a casa en el cam po lo an tes posible.
7.2. Los c o n ten id o s im p líc ito s y su in terp reta ció n
7 .2 .1 . L a s r e s u p o s ic io n e s y e l c o n o c im ie n t o c o m p a r t id o
La g ram ática form al se h a o cu p ad o de la presu p o sició n desde la p e rs

pectiva de la sem án tica lógica p a ra referirse a ü n tipo de in fo rm ació n que si
bien no está explícitam ente dicha, se desp ren d e necesariam ente del signifi
cado de las p alab ras en u n c ia d a s y de ella depende que u n a o ració n p ueda

so m eterse a la p ru eb a veritativa; o tra c aracterística de la p resu p o sició n se
m ántica es que se m an tien e ta n to en la form a afirm ativ a de la o ració n
com o en la form a negativa.
La secuencia mi: hermano volvió_ de Salamanca, presupone que el emisor

tiene un hermano; pero la negación de esa secuencia mi hennano no volvió de,
:i Salífmaiicfl sigue manteniendo la inferencia de que el emisor tiene un herma-
• no. Si en la oración mi hennano volvió de Salamanca resultase ser falsa la pre-
' suposición de que el emisor tiene un hermano, no podríamos decir exactamen
te que la oración es lalsa. Si es falso que mi hermano volvió de Salamanca, ha
de ser cierto que mi hermano no volvió de Salamanca; pero si yo no tengo her
manos, tampoco percibimos como verdadero que mi hermano no volvió de Sa
lamanca. Simplemente la oración no es verdadera ni falsa; no se cumplen las
condiciones para que pueda ser una cosa o la otra, no se expresa una proposi
ción (Núñez y Teso, 1996:8)).
D esde el análisis del d iscu rso in teresa m uy esp ecialm en te o tro tipo de
presuposición que escapa al an álisis e stricta m e n te lógico, ya que se basa en
el cono cim ien to previo que se da p or su p u esto y c o m p a rtid o p o r las p erso
nas que p articip a n en un a c to de com un icació n (oral o escrito, en d irecto o
diferido). E ste tipo de presu p o sició n es el que se conoce com o p r e su p o si
ció n p ragm ática (Levinson, 1 9 8 3 ) , pu esto que depende de factores co n tex
túales (relación en tre los p articip an tes, situ ació n , m arcos cognitivos co m
p a rtid o s ,e tc .) e incluye el co n o cim ien to del m u nd o, lo que algunos au to res
h a n llam ado el co n o cim ien to o sa b e r e n c ic lo p é d ic o (M aingueneau, 1 9 9 6 ,
1 9 9 8 ) . D esde luego, c u an d o h ab lam o s o escribim os, no lo d ecim os todo; p or
un lado, p artim o s de que n u e stra au d ien cia o q uien nos va a leer tiene toda
u na serie de conocim ientos, de saberes de todo tipo, que no necesitam o s in
clu ir en nuestro s en u n ciad o s. P o r o tro lado, a lo largo de la interacció n va
m os co m p ro b an d o si las asu n cio n es sobre los co n o cim ien to s previos de
n u estro s in terlo cu to res h an sido ad ecu a d a s o no. A sim ism o, desde el p u n to
< de vista de quien escucha o lee, se van d etectan d o posibles erro re s respecto
a lo que quien habla o escribe ha e n ten d id o que podía p resu p o n er. E sos
e rro res pueden p ro d u c ir in co m p ren sió n p u ra y sim ple o in terp re tac io n e s
e rró n eas que pued en llevar al m alen ten d id o o a la b úsqueda de in fo rm ació n
su p lem en taria p ara «llenar» los vacíos.
Los presupuestos definen una comunidad, las verdades que presumible

mente comparten los miembros de la conversación sobre el tema de que se ha
bla. Como cualquier información expuesta por el locutor que no es cuestiona
da por el oyente, los presupuestos se sitúan, sin llegar a ser expuestos, en la ca-
LOS F IN E S D ISC U R SIV O S Y LOS P R O C E SO S DE INTERPRETACIÓ N 191
legoría de !o que eslá admitido y eslablecido, de aquello a lo que podemos ha

cer 'referencia, peró sobré lo que ya no es posible polemizar (Núñez y Teso,
1996: 85).
E n el ám b ito educativo, p o r ejem plo, realizar un cálculo a ju stad o so

bre lo que se puede to m a r com o cono cim ien to previo es crucial p ara que el
proceso de enseñanza y ap ren d izaje llegue a buen térm ino. Si q uien enseña
presupone que los estu d ian tes sab en m ás de lo que en realidad saben, éstos

difícilm ente p o d rán seguir sus explicaciones; en el caso con trario , si su p o n e
que saben m enos de lo que saben, sus explicaciones resu ltarán a b u rrid a s y
tam poco h ab rá un avance en el aprendizaje. Las p resuposiciones se m a n i
fiestan a veces a través de form as lingüísticas (térm in o s que no se definen ó
sintagm as nom inales definidos, p or ejem plo), pero o tra s veces, sim p lem en
te, lo que aparecen son «huecos» inform ativos que se supone que ha de lle
n a r quien lee o escucha. E sto es lo que se puede a p rec ia r en la form a de in i
ciar el noticiario el lo cu to r LM y que tran scrib im o s a continuación:
1. [sintonía] V las noliciasMI con LMMII [final de la simonía]

2. LM buenas nochesM no hay: explicaciones ni dimisionesM
3. treinta y dos horas despué:s del incidente—II protagonizado ayeiM
4. por dos ecologistas que prácticamcnteM
5. se situaron sobre las cabezas de los reyesXI en un acto\l
6. de gran trascendenciaM intemacionaN no ha habidoM ninguna reacciónMI
7. la eficacia de nuestros servicios de segurida: ha quedado en entredicho^
8. en unas imágenes que han dado ho:y la vuelta al mundoMI
(Corpus del CAD)
C om o puede observarse, el p re se n tad o r com ienza con la expresión no

hay explicaciones ni dim isiones, sin d ecir ni q uién ten d ría que h a b er d ad o
explicaciones, ni quién ten d ría que h ab er dim itido, ni p or qué. E vidente
m ente, confía en que los telespectadores ya saben de qué está h ab lan d o y a
qué y a quiénes se refiere; de esta form a, tam bién crea u n efecto de «com u
nidad», al hacerles partícip es de sus co nocim ientos y de sus expectativas y
valores. A co n tin u ació n y poco a poco va recu p eran d o la in form ación p re
su p u esta y que había sido em itid a el día an terio r. Pero el efecto de «ya nos
entendem os, ya sabem os de qué hablam os» ha sido creado.
El siguiente texto proviene de la p ren sa escrita y está fo rm ad o p o r el
antetítuJo y el título de una noticia:
«Asumo la responsabilidad de mis actos»

La cinta muestra al
presidente furioso, pero
arrepentido de su devaneo
La noticia fue publicada p or el diario El País el 21 de sep tiem b re de

1998. P ara cu alq u ier perso n a que h u b iera seguido m ín im am en te la a c tu a li
dad de las sem anas an terio res a esa publicación, no cab ía la m e n o r d uda: e]
«presidente» se refiere a Bill C linton, p rim er m an d ata rio de los E stad o s U ni
dos de A m érica; «la cinta» alude a la de la g rabación en video de su d e cla ra

ción frente al G ran Ju rad o de ese país, y «su devaneo» es un a m an era de
n o m b ra r las relaciones que d icho p resid en le m an tu v o con una ex becaria
de la Casa B lanca. Del m ism o m odo, el a n tetítu lo se in te rp re taría sin d ifi
cultad com o p arte de la confesión de C linton. ¿Qué o c u rrirá pasad o s los
años? Seguram ente ese cono cim ien to ya no será de actu alid ad y, si se q u ie
re h a b la r de ello, no se p o d rá p re su p o n e r tanto.
Algo así sucede con los en u n cia d o s que ex am in arem o s a co n tin u ació n
cu ando se p resen tan an te p erso n as sin el co n o cim ien to previo n ecesario
p ara su co rrecta interp retació n . Se tra ta de un ejem plo tom ado de Kem p-
son (1988): .. ' ¡, t
■ a) Si el Presidente invita a cenar a Angela Davis a la Casa Blanca, la

mentará haber invitado a una militante negra a la Casa Blanca.
b) Si el Presidente invita a cenar a ta esposa de George Wallace a la
Casa Blanca, lam entará haber invitado a una militante negra a la Casa
Blanca. ---------------------
E n los en u n c ia d o s a) y b) de este ejem p lo nos e n c o n tra m o s con que

tienen un a e stru c tu ra sin tá c tic a a p a re n te m e n te id én tic a de o ració n c o n
d icio n al. Las d iferen cias que e n c o n tra m o s son de tip o léxico y de fo rm as
para re fe rirse a las p erso n as: en a) se nos h ab la de Angela D avis, con su
n o m b re de pila y su apellido, m ie n tra s que en esa m ism a posició n , en
b) ap arece la referen cia a u n a m u je r n o m b rá n d o la a través de su relació n
m a trim o n ial: la esposa de George Wallace. Y aq u í ac a b a ría la c o m p a ra
ción, seg u ram en te, p a ra un g ra n n ú m e ro de las p e rso n a s q u e lean este
texto. A hora bien, de hecho, nos e n c o n tra m o s an te dos en u n c ia d o s bien
d iferen tes, siem p re que, eso sí, ten g am o s a n u e stra d isp o sic ió n —p o se a
m os en n u e stra en cic lo p ed ia— el c o n o c im ien to del m u n d o n e c e sario p a ra
p o d er in te rp re ta rlo s.
E n efecto, n ecesitam o s sa b e r q u ién e s son Angela D avis y la esp o sa de
G eorge W allace p a ra en te n d e r que en el p rim e r e n u n c ia d o nos e n c o n tra
m os a n te un caso de su s titu c ió n léxica con id e n tid a d referen cial, m ien
tras que en el segu n d o no existe tal. F ijém o n o s en el sin tag m a «u n a m ili
ta n te negra» — in iciad o p o r el ele m e n to u n a— que ap a re c e en am b o s c a
sos en la seg u n d a p arte de la o ra ció n . E n a) fu n c io n a com o su s titu to de
A ngela Davis, co n o cid a m ilitan te n e g ra esta d o u n id e n se d u ra n te el p e río
do p resid en cial de Jo h n F. K en n ed y (re fe re n te exofórico de «el p re s id e n
te», lo que nos sitú a, p o r lo tan to , en los E sta d o s U nid o s de A m érica).
A hora bien, del m ism o m odo, si sab em o s que «G eorge W allace» fue un
co n o cid o p o lítico co n se rv a d o r de cla ra ideología ra c ista de la m ism a é p o
ca y del m ism o país, ideología que su esp o sa c o m p a rtía , e n to n ce s te n d re
m os q ue in te rp re ta r que «u n a m ilita n te negra» en el se g u n d o e n u n c ia d o
sólo puede ten er un re fe re n te fu era del texto. Y, com o c o n secu en cia, en el
p rim e r caso, a), la in v itació n a ú n n o se h a llevado a cabo, m ie n tra s que en
b) se su p o n e que sí.
El texto que p ro p o n em o s a co n tin u ació n es el de un an u n cio de una
organización h u m an ita ria n o gub ern am en tal:
DE CHI APAS ES URGENTE
Textos académicos registrándote en http://www.AW Surveys.com ?R=Osterm an77

LA S C O SA S D E L D E C IR
L a ex p re sió n «lo de C hiapas es u rg en te » a p e la c la ra m e n te al c o n o c i

m ie n to p revio y c o m p a rtid o n o sólo so b re «lo q u e e stá o c u rrie n d o e n C h ia
pas», sin o ta m b ié n so b re la v a lo ra c ió n d e eso s a c o n te c im ie n to s . E l p ro n o m
b re «lo» se vuelve a re p e tir en la o ra c ió n sig u ien te — «por llamarlo^ de alguna
m a n e ra »— re fo rz a n d o ese efecto . La a u se n c ia d e su je to e n la p rim e ra o ra
c ió n del texto e n le tra m e n u d a — «No 0 p u ed en esperar m á s»— sig u e e n e sta
lín ea, ya q u e se su p o n e q u e q u ie n lee este a n u n c io ya p o se e la su fic ie n te in
fo rm a c ió n so b re el te m a y so b re q u ié n e s so n los a fe cta d o s p o r el p ro b le m a .
L a p re su p o sic ió n o c u p a ta m b ié n u n lu g a r priv ileg iad o en la c o m u n ic a
ció n científica; la d iferen cia e n tre u n a rtíc u lo de d iv u lg ació n y u n artíc u lo de
alta esp ecializació n rad ica, fu n d a m e n ta lm e n te , e n el g rad o de c o n o c im ien to
q u e se d a p o r su p u e sto y c o m p a rtid o p o r q u ie n e scrib e y q u ie n lee. Incluso,
d e n tro de lo que se e n tie n d e p o r d ivulgación, los p re su p u e sto s p u e d e n ser
m ayores o m e n o res se g ú n el p ú b lic o a q u ie n u n a rtícu lo vaya d irigido.
V eam os c o m o e jem p lo el sig u ie n te texto, e n el q u e se p u e d e a p re c ia r
que, a u n q u e a p a re z c a e n u n a re v ista de d iv u lg ació n , p re s u p o n e g ra n c a n ti
d a d d e c o n o c im ie n to p rev io so b re física, esp e c ífic a m e n te so b re «la sim e tría
e n las in te ra c c io n e s d ébiles», y, p o r ta n to , es d iv u lg a c ió n d irig id a a u n sec
to r del p ú b lico le c to r q u e esté fo rm a d o e n ese tem a:
EL EXPERIMENTO DE CHIEN SHIUNG WU
Los diagramas de la página siguiente esquematizan un experimento célebre,

realizado por la física Chien Shiung Wu, para verificar la violación de la simetría P
en las interacciones débiles. Se somete una muestra de cobalto a un campo magnéti
co, obtenido por ejemplo por medio de la bobina de un electroimán. A la m anera de
la aguja de la brújula, los átomos de cobalto se orientan en este campo. Señalemos
que la orientación está determ inada por la forma en que hemos enrollado la bobina,
es decir por la elección de una mano izquierda o de una mano derecha. Si el bobina
do se hace «a la derecha» A), es decir, si las espiras yuxtapuestas dibujan un tornillo
ordinario (o un sacacorchos para diestros), se observa que, en la desintegración ra
diactiva del cobalto en níquel, un electrón y un antineutrino, la mayoría de los elec
trones se emiten «hacia atrás» el bobinado. Esta situación nos permite distinguir en
tre derecha e izquierda. En B) hemos representado la imagen del experimento, tal
como se ve a través de un espejo: no se trata por lo tanto de un experimento real sino
de una imagen simple. En cambio, representam os en C) el resultado de un experi
mento real, tal como sería si utilizásemos, en nuestro m undo real, un equipamiento
idéntico al visto en el espejo (con abundancia de tornillos con paso a la izquierda
para unir los diversos componentes). Para simplificar, hablaremos aquí de experi
mento imagen. ¡Se ve que la dirección de los electrones emitidos en el experimento
imagen, el único realizable físicamente, es la opuesta de la dirección esperada en la
imagen del experimento! Por lo tanto podemos determ inar sin ninguna duda en qué
lado del espejo estamos situados.
A partir de estas consideraciones podemos afirm ar que las interacciones débi
les no respetan la simetría llamada P, o simetría izquierda-derecha.
Nos falta hablar de la simetría entre partículas y antipartículas (conjugación de
carga C).
Podemos imaginar que realizamos un experimento del tipo del anterior utilizan
L O S F I N E S D IS C U R S IV O S Y L O S P R O C E S O S D E IN T E R P R E T A C IÓ N 195
do, no sólo la instrum entación vista en el espejo (unida por medio de tomillos levóri-
gos), sino insistiendo a nuestros amigos experimentales que construyan el dispositivo
completamente con antimateria... Manifiestamente, a nivel macroscópico no se trata
más que de un experimento ideal. El resultado se ha representado en D. Se ve que:
— el experimento imagen realizado con antim ateria difiere de un experimento
idéntico realizado con m ateria (compárese C y D).
— ¡el experimento imagen realizado con antim ateria es ahora idéntico a la im a
gen del experimento inicial vista a través de un espejo! B es un experimento no reali
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zable físicamente, pero D representa un experimento posible, al menos en teoría.
Se ve así que las interacciones débiles violan la simetría P, que perm uta dere
cha e izquierda, y tam bién la conjugación de carga C, que perm uta partícula y anti
partícula. Este ejemplo también muestra que las interacciones débiles respetan al
menos con muy buena aproximación la reflexión conjugada CP, producto de las dos
operaciones anteriores (véase el recuadro «Violación de CP: cómo distinguir la m ate
ria de la antimateria»).
De hecho, se puede dem ostrar que la simetría CP es la simetría natural de las
interacciones fundamentales (llamadas de jauge) en las que se basa este experimento
(El Mundo Científico, julio/agosto de 1998).
7.2.2. La IN T E N C IO N A L ID A D E N L O S A C T O S D E H A B L A
La razón para concentrarse en el estudio de los actos de habla es, sim ple
mente, ésta: toda comunicación lingüística incluye actos lingüísticos. La u n i
dad de comunicación lingüística no es, como se ha supuesto generalmente, el
símbolo, palabra, oración, ni tan siquiera la instancia del símbolo, palabra u
oración, sino más bien la producción o emisión del símbolo, palabra u oración
al realizar el acto de habla. [...] Solamente ciertos géneros de intenciones son
adecuados para la conducta que denom ino actos de habla (Searle, 1969: 26).
U na de las perspectivas fu n d am e n ta les de la p ra g m á tic a que co n m á s éxi

to se h a n o cu p ad o de e stu d ia r los p ro b le m a s de la m an ifestació n de las in te n
196 LA S C O S A S D E L D E C IR
ciones es la que se conoce co m o la teoría de los actos de habla (Austin, 1962;

Searle, 1964, 1969). E sta te o ría se em p ez ó a fo rm u la r en la p rim e ra m ita d del
p resen te siglo, en el sen o de la filosofía del lenguaje de o rie n ta ció n «analítica»,
y se d esarro lló de fo rm a m u y especial en tre los añ o s sesen ta y o ch en ta. E n el
seno de la filosofía su p u so u n vuelco m u y im p o rta n te , ya que m a rc ó u n giro
en la m a n e ra de a b o rd a r los p ro b le m as de la significación al in c o rp o ra r los
co n cep to s de intención y de acción co m o elem en to s fu n d am en tales.
A u stin h iz o p ú b lic a s su s re flex io n es e n u n a se rie d e c o n fe re n c ia s q u e
d ic tó e n la U n iv e rsid a d de H a rv a rd d u ra n te los a ñ o s tre in ta , c o n fe re n c ia s
q u e e n 1962 q u e d a ría n re c o g id a s y p u b lic a d a s e n su lib ro H o w to do things
w ith w o rd s (C óm o hacer cosas co n las palabras). El p e n sa m ie n to d e este fi
ló so fo b ritá n ic o se a rtic u ló c o m o re s p u e s ta al p o sitiv ism o lógico, c o rrie n te
q ue, b a sá n d o s e e n la ló g ica v erita tiv a, p la n te a b a q u e el s e n tid o d e c u a lq u ie r
o ra c ió n d e p e n d ía d e las p ru e b a s de v e rd a d o falsed ad ; así, si de u n a o ra c ió n
n o se p o d ía d e c ir si e ra v e rd a d e ra o falsa, d ic h a o ra c ió n c a re c ía d e se n tid o ,
ya q u e n o e ra p o rta d o ra de u n a p ro p o s ic ió n d e n in g ú n tip o . A u stin m o s tró
q ue, si b ie n e x istía n e n u n c ia d o s q u e se so m e tía n fá c ilm e n te a esas p ru e b a s,
o tro s, n o, y n o p o r ello d e ja b a n d e te n e r se n tid o . E n u n a p rim e ra é p o ca,
A u stin d is tin g u ió e n tre e n u n c ia d o s c o n sta ta tivo s (« c o n sta ta tiv e s» ) y e n u n
c ia d o s realizativos (« p erfo rm a tiv e s» ). Los p rim e ro s so n los q u e u tiliz a m o s
p a ra describir el m u n d o , del tip o H ace frío, Carlos es alto, La pelícu la es m u y
interesante, etc.; c o m o se p u e d e a p re c ia r en eso s ejem p lo s, si q u ie n e s h a b la
m o s n o s p o n e m o s d e a c u e rd o e n q u é e n te n d e m o s p o r frío , alto y m u y intere
sa n te, p o d e m o s o to r g a r a c a d a u n o de eso s e n u n c ia d o s u n v a lo r de v e rd a d o
fa lsed ad . A h o ra b ie n , los e n u n c ia d o s re a liz a tiv o s n o d e sc rib e n el e sta d o del
m u n d o sin o q u e lo tra n sfo rm a n , p o r e so n o se p u e d e a firm a r de ellos si so n
v e rd a d e ro s o falso s sin o si tie n e n éxito o si fra ca sa n . Así, e ste p e n s a d o r se
ñ a la q u e se p u e d e n e n c o n tr a r e x p re sio n e s c o n la s sig u ie n te s c a ra c te rístic a s:
A) no «describen» o «registran» nada, y no son «verdaderas o falsas»; y

B) el acto de expresar la oración es realizar una acción, o parte de ella,
acción que a su vez no sería norm alm ente descripta como consistente en decir
algo (Austin, 1962: 45-46).
Y p ro p o n e los sig u ie n te s ejem p lo s:
E.a) «Sí, juro (desem peñar un cargo con lealtad, honradez, etc.»), en el
curso de la cerem onia de asunción de un cargo.
E.b) «Bautizo este barco Queen Elizabeth», expresado al rom per la bote
lla de cham paña contra la proa.
E.c) «Lego mi reloj a mi hermano», como cláusula de un testam ento.
E.d) «Te apuesto cien pesos a que m añana va a llover».
En estos ejemplos parece claro que expresar la oración (por supuesto que
en las circunstancias apropiadas) no es describir ni hacer aquello que se diría
que hago al expresarme así, o enunciar que lo estoy haciendo: es hacerlo (Aus
tin, 1962: 46).
E l éx ito o fra c a so de eso s e n u n c ia d o s d e p e n d e d e q u e se c u m p la n o n o

u n a s co n d icio n es de éxito, de fo r tu n a o de felicid a d («felicity c o n d itio n s» ), ta
LOS F IN E S D ISC UR SIVO S Y LOS PROCESO S DE INTERPRETACIÓN 197
les com o que quien diga esas p alab ras sea la perso n a adecuada, que lo diga
en el m om enlo y en el lugar adecuados, a las personas ad ecu ad as y con
«sinceridad»; si todas las circu n sta n cias son ap ro p iad as, el acto será afortu
nado, si no, tendrem os un acto fallido. En el p rim er caso, el en u n ciad o ten
d rá éxito y el m undo h ab rá cam biado, las cosas ya no serán las m ism as que
antes (dos personas se h a b rá n casado, dos países estarán en guerra, quien
era m inistro h a b rá dejado de serlo, etc.). Es decir, se habrá h ech o algo al

pron u n ciar esa s palabras.
Poco después de form ulada esta p rim era versión de su teoría, Austin
avanza y la extiende a todo tipo de enunciados. E n realidad, p lantea, siem
pre que em itim os un en u n ciad o estam os h aciendo algo que cam bia el esta
do de las cosas —p o r ejem plo, nos co m p ro m etem o s con la verdad de aq u e
llo que aseveram os— , p o r lo tanto, las p alab ras, ad em ás de su significado
referencial, literal, constituyen una form a de acción intencional cuan d o son
p ro n u n ciad as en la interacción.
Siguiendo las aportaciones de A ustin, Searle (1976) p rop on e u n a tipo
logía de los actos de habla a los que posiblem ente se pueden re d u c ir n u e s
tros enunciados. Los agrupa en cinco tipos:
1. Asertivos: afirmar, anunciar, predecir, insistir...

2. D irectivos: preguntar, pedir, prohibir, recomendar, exigir, encargar,
ordenar...
3. C om p rom isorios: ofrecer, prometer, jurar...
4. E xpresivos: pedir perdón, perdonar, agradecer, felicitar...
5. D eclarativos: sentenciar, bautizar, vetar, declarar la guerra, levantar
la sesión, cesar...
En la teoría de los actos de habla se plantea que, de hecho, al em itir un

enunciado se producen tres actos:
1. El acto locu tivo ('locutionary'): la m ism a em isión con su significa

do. referencial, literal, es d ecir su contenido derivado de las reglas g ra m a ti
cales.
2. El acto ilo c u tiv o ('ilo c u tio n a ry ’): lo que se h ace al e m itir ese
en u n cia d o , gracias a u n a fu erza —la fuerza ilo cu tiva — que asig n a un va
lo r de acció n in te n cio n a l (prometer, ordenar, predecir, etc.) a las p a la b ra s
em itid as.
3. El acto p erlocu tivo Cperlocutionary'): el efecto —verbal o no ver
bal— que ese en u n ciad o produce en la audiencia.
Supongam os un caso sencillo:
A — [dirigiéndose a B] te pido que friegues los platos.

B — [levantándose y yendo a la cocina] voy a fregarlos.
Si analizam os este en u n cia d o obtenem os el siguiente resultado, en el

que se puede observar que la form a del en u n cia d o —el acto locutivo— co in
cide con la fuerza ilocutiva:
A cto locu tivo: Te pido que friegues los platos, o ració n q u e p o dem os a n a li
z a r con un sig n ificado referencial de petición de algo.
A cto ¡locu tivo: petición
A cto p erlo cu tivo: B se levanta y cum ple la petición
P ero las cosas p u ed en ser algo m ás com plicadas. V eam os el siguiente

diálogo:
A — hay p lato s en el fregadero

B — [se levanta y va a fregar]
E n este caso el an álisis seria el siguiente:
A cto lo cu tiv o: u n a o ració n en u n ciativ a afirm ativ a fo rm ad a p o r un verbo

existen cial en fo rm a im p erso n al —hay— a c o m p a ñ a d o de un o bjeto d irecto q u e
d e n o m in a un tipo específico de u ten silio s —platos— y un locativo — en el frega
dero.
A cto ilocu tivo: m a n d a to y/o rep ro c h e, algo asi co m o aún no has fregado
y te toca a ti.
A cto p erlo cu tivo: B cu m p le el m an d a to .
Lo que este segundo ejem plo p la n te a es la existencia de los acto s de

habla indirectos, en los que al significado literal del acto locutivo hay que
su m ar un significado añ ad id o a través de la fu erza ilocutiva. U na c a ra c te
rística de los actos de habla indirectos es que, en cierto m odo, son conven
cionales, en el sentido de que, en el sen o de la co m u n id ad de h a b lan tes que
los usa, se asocia la expresión «indirecta» con la fuerza ilocutiva. No hay
que c o n fu n d ir esta «convencionalidad», con la « arbitrariedad» del signo.
C uando, desde la lingü ística o racio n al se habla de «arb itraried ad » se hace
referencia a una relación «inm anente» que existe en el in terio r del sistem a
lingüístico entre señales fónicas y significado literal; sin em bargo, cuan d o
nos referim os a la convencionalidad de ciertas form as in d irectas estam o s
alu d ien d o a u na relación de tipo cultural que asigna u nos posibles valores
de sentido a esas form as de expresión. A demás, hay g rad o s m ayores o m e
nores de convencionalidad, ya que lo que p uede ser «claro» a u n q u e in d irec
to, p a ra un g ru p o de h ab lan tes, puede re su lta r poco h ab itu al o no m uy cla
ro p a ra otros.
V eam os el siguiente ejem plo:
(1) T e o r d e n o / te p id o q u e cierre s la p u erta.

(2) C ierra la p u erta.
(3) iC ierra la p u e rta , ostras!
(4) ¿P o d rías c e rra r la p u e rta ?
(5) ¿Te im p o rta ría c e rra r la p u e rta ?
(6) ¿E res de M adrid?
(7) Se va a e sc a p a r el gato.
(8) H ace frío, ¿eh?
(9) P o r favor, ¿sería tan am a b le , si no le im p o rta , de c e rra r la p u erta?
(10) ¿Es q u e eres in c a p a z de c e rra r la p u erta?
LOS F IN E S D ISC U R SIV O S Y LOS PR O C ESO S DE INTERPRETAC IÓ N 199
(11) Q ué co rrien le, ¿no?

(12) ¿P u ed es c e rra r la p u erta?
(13) ¿Q uieres c e rra r la p u erla?
(14) ¿Q uieres h a c e r el favor de c e rra r esa p u e rla ?
(15) ¿Es que n o h as vislo el cartel o qué?
(16) Te h as d ejad o la p u e rla ab ierta.
(17) ¿E sp eras a alguien?
(18) Oye, c ie rra la p u erla.

(19) ¡La p u e rla , ciérra la ya de u n a vez!
(20) ¿C errarás la p u erla?
(21) ¿Y si c e rrá ra m o s esa p u erta?
(22) ¿H as n acid o en un circo?
(23) C ierre con cu id ado.
(24) ;'Sa puerla!
(Tusón, 1996: 127)
A parentem ente, nos e n c o n tra m o s an te v ein ticu atro form as de ex p resar

lo m ism o, o, utilizando la term inología de la teoría de los acto s de habla
(Searle, 1969), a n te una fuerza ilocutiva «directiva» (u n a d em a n d a o un
m an d ato ) expresada a través de v ein ticu atro actos locativos diferentes. D es
de la perspectiva de la teo ría que nos ocupa, sólo seis de esas expresiones
p ueden co nsid erarse actos directos, son los seis e n u n cia d o s que o bien c o n
tienen el verbo realizativo «pedir / ord en ar» en p rim e ra p erso n a del sin g u
lar (1), o bien co n tien en el verbo «cerrar» en im perativo (2, 3, 18, 19 y 23).
Así pues, los dieciocho en u n c ia d o s re sta n te s son casos de actos de h ab la in
directos (Searle, 1975) que exhiben d iferen tes grad o s de convencioualidad.
En siete de ellos (6, 7, 8, 11, 15, 17 y 22) no ap arecen ni «cerrar» ni «puer
ta», p o r lo que p ara su in terp re tació n n e cesariam en te se req u e rirá re c u rrir
a aspectos co ntextú ales com o el co n o cim ien to m u tu o o elem entos del e n
torno (tem p eratu ra, carteles, etc.). En los 11 restan te s, sí a p a re c en elem en
tos léxicos com o «cerrar» y «puerta» (los dos o uno sólo) que o rien ta n p ara
la in terp re tació n ap ro p ia d a de las in ten cio n es de quien em ite esas expresio
nes, au n q u e estén estru c tu ra d a s de form a indirecta.
Es evidente que cad a uno de esos e n u n c ia d o s ac tú a co m o un « inte
rru p to r» qu e encien d e en n u e stra s m en tes posibles co n tex to s de p ro d u c
ción e in te rp re ta c ió n , que reco n o cem o s g ra cia s a n u e stra ex p erien cia c o
m u n icativ a y a los que aso ciam o s d iferen tes g rad o s de co rtesía , de re la
ción p ró x im a o d is ta n te e n tre q u ien es h a b la n , im ag in am o s q u e esas p erso
n as se tr a ta n com o iguales o que existe u n a relació n je rá rq u ic a , y que la
em isió n de cad a uno de esos e n u n c ia d o s se p ro d u ce en u n esp acio d e te r
m inado; en definitiva, p o d e m o s e n c o n tra r u n as escenas psicosociales en
las que esas exp resio n es serían m ás o m en o s a p ro p ia d a s. C onviene ta m
bién te n e r en c u e n ta algo que al v er esos e n u n c ia d o s e scrito s se p uede e s
cap ar, au n q u e h ay am o s u tilizad o d e te rm in a d o s sig n o s de p u n tu a c ió n (es
p ecia lm en te ad m ira c io n e s e in terro g a c io n e s) que nos in fo rm a n so b re la
m o d alid ad o racio n al: un a e n to n a c ió n d e te rm in a d a , iró n ica, p o r ejem plo,
p u ed e c o n v ertir los en u n c ia d o s a p a re n te m e n te m ás co rteses (el 5, el 9 o el
14, p o n g am o s p o r caso) en ex p resio n es alta m e n te agresivas o « m ale d u ca
das». V em os, pues, de nuevo, el v alo r que d ese m p e ñ a n los asp ecto s in te n
cionales y co n tex tú a le s en la elab o ració n , p ro d u cc ió n e in te rp re ta c ió n de

las «form as» de la lengua.
A pesar de los avances que sin d u d a rep re se n tan los p lan team ien to s de
la teoría de los actos de habla, h an sido criticad o s b ásicam en te en dos sen
tidos (Levinson, 1983). En p rim er lugar, porque, pese a las adv erten cias que
ya hiciera A ustin, los desarro llo s de la teoría se han cen trad o ún icam en te
en la intención de q uien em ite un m ensaje, lo m an d o y p resen tan d o com o
ejem plos o raciones aisladas o brevísim os diálogos de dos intei'venciones;
adem ás, no se ha ten id o en cu en ta que el verdadero sen tid o de los e n u n c ia
dos hay que an alizarlo desde u n a perspectiva secuencial, es d ecir to m ando
en consideración el lugar que ocupa ese en u n ciad o en la interacción real,
viendo lo que ha sucedido a n tes y lo que sucede después, y an alizan d o la
m an era en que los in te ra c tu a n tes van n egociando el sen tid o de form a local
y situada.
En segundo lugar, se ha cu estio n ad o la división en tre acto s de habla
directos e indirectos, ya que si se observa de form a em p írica lo que o cu rre
en la com unicación se d escu b re que lo m ás co m ú n es que las p erso n as utili
cen form as indirectas y no form as directas. Los m otivos, com o m u estran
los analistas de la conversación y los estudiosos del p rin cip io de cortesía,
son variados y tienen que ver, p o r u n a p arte, con h áb ito s socio cu ltu rales de
co m p o rtam ien to com unicativo que in co rp o ran aspectos com o la im agen, el
territorio, la distancia social, las relaciones de poder o solid arid ad y, p o r
otra, con la m anera en que todos esos factores se activan co n cretam en te en
un in tercam b io d eterm in a d o (véanse los c ap ítalo s 5 y 6).
7.2.3. El princ ipio d e c o o p e r a c ió n ylas im plic atur as n o c o n v e n c io n a l e s
Él ha dicho que p; no hay ninguna razón para suponer que no está obser
vando las máximas, o al menos el principio de cooperación; podría estar cum
pliéndolas si pensase que sabe (y sabe que yo sé que él sabe) que yo me
apercibo de la necesidad del supuesto de que piensa que q: no ha hecho nada
para impedirme pensar que por lo tanto pretende que yo piense, o al menos
desea hacerme posible que piense, que q\ y consiguientemente ha implicado
que q (Grice, 1975: 521).
La teoría del prin cip io de co o p era ció n (Grice, 1975) supone un im p o r

tante paso adelante ya que sitúa el problem a del sentido de los enunciados en
la conversación. Su p ro p u esta pretende ofrecer una explicación a la m anera
en que se producen cieito tipo de inferencias basadas en form as de en u n cia
dos no convencionales sobre lo que no está dicho pero que, sin em bargo, se
quiere com unicar. Al decir «no convencionales», Grice se refiere a que su
sentido depende de los factores contextúales en que se produce esa expre
sión, así com o del curso m ism o de la conversación en que se inscriben.
E ntiende Grice que, p ara que u n a co nversación se lleve a cabo con re
lativo éxito, es necesario —tal com o lo es en cu alq u ier actividad que im p li
ca la actuación de dos o m ás p erso n as— que q uienes p articip an en ella lo
hag an de m an era cooperativa. Con esto quiere d ecir que se confía en que, a
LO S F IN E S D ISC U R SIV O S Y LO S PR O C ESO S DE INT ER PR ET A C IÓ N 201
lo largo de la interacción , esas p erso n as irán actu a n d o de la m anera que se

supone ap ro p iad a p ara los fines que se p reten d en con esa conversación.
E sto es lo que se conoce com o el «principio de cooperación»:
H aga u sted su c o n trib u c ió n a la co n v ersa ció n tal com o lo exige, en el e s

tad io en q u e tenga lugar, el p ro p ó sito o la d irecció n del in tercam b io q u e usted
so sten g a (G rice, 1975: 516).

E ste p rincipio se b asa —o se despliega— en cu a tro m áxim as que Grice
en tiende no com o n o rm as m orales sino com o p rin cip io s razo n ab les o racio
nales en los que solem os co n fia r p ara fu n c io n a r con relativa tran q u ilid ad
en n u estra vida co tid ian a (véase G rice, 1975: 516-517).
A. M áxim a d e can tid ad :

1. H aga usted q u e su c o n trib u c ió n sea tan in fo rm ativ a co m o sea n ecesa
rio (ten ien d o en c u e n ta los objetivos de la co nversación),
y p u e d e que tam b ién
2. N o h ag a usted qu e su c o n trib u c ió n resu lte m ás in fo rm ativ a de lo nece
sario.
6. M áxim a d e cu alid ad :
1. N o dig a usted lo qu e cre a qu e es falso.
2. No dig a usted aquello de lo cual carezca de p ru e b a s ad ecu a d as.
C. M áxim a d e rela ció n : ;
Sea pertinente (vaya al grano).:
D. M áxim a d e m anera:
1. E vite usted se r o sc u ro al expresarse.
2. E vite usted se r am b ig u o al expresarse.
3. Sea usted escu eto (y evite se r in n e c e sa ria m e n te prolijo).
4. P ro c ed a usted con orden.
N aturalm ente, a G rice no se le escapa que n o siem p re o b servam os to

das las m áxim as, sino que m uy a m en u d o tran sg red im o s o violam os u n a o
varias de ellas. Las razones pueden ser de diversos tipos: p o r ejem plo, viola
m os la m áxim a de cualid ad p orque qu erem o s e n g a ñ a r a alguien, o porque
no querem os d añ arle y preferim os decirle una verdad a m edias o una
«m entira piadosa»; tran sg red im o s la m áxim a de c an tid ad p orque no calc u
lam os bien lo que saben n u estro s in terlo cu to res o p o rq u e som os in co m p e
tentes y «pesados», etc. E n todos esos casos, falla en algo el p rin cip io de
cooperación.
A hora bien, a G rice le in te re sa n e sp e c ialm e n te un tipo de situ ac io n e s
en las que se viola o tra n sg re d e u n a m áx im a p e ro n o se deja de co o p e ra r.
Q uien tra n sg re d e la m áx im a lo h ace con la in te n c ió n de que q u ien le e s
cu ch a lo d e sc u b ra y ese d e sc u b rim ie n to fu n cio n e co m o u n in te rru p to r
que d e se n cad en a un tip o esp ecial dç in fe re n c ia — la im p lic a tu ra — que
no está b asa d a en un e n u n c ia d o al~que"íe asig n a m o s c o n v e n c io n a lm e n te 1'
un se n tid o a ñ a d id o , sin o q u e ese sig n ificad o «no dicho» d e p en d e del m o- ^ iA
m en tó en q ue se p ro d u c e . P o r eso llam a a esas in fe re n c ias im plicaturas
conversacionales no co nvencionales. V eam os a lg ú n ejem plo en q u e la
tra n sg re sió n de las m áx im as se hace con la in te n c ió n de p ro v o ca r u n a im-

p licatu ra:
1) Transgresión de la máxima de cualidad:

E n un au la se p ro d u ce el sig u ien te diálogo e n tre el p ro feso r y un alum no:
A — Profe, ¿las b allen as tien en alas?
P r — Sí, y h ac e n n idos en los árboles.
2) Transgresión de la máxima de relación:
E n un pasillo de la u n iv ersid ad se p ro d u ce este diálogo en tre d o s e s tu d ia n
tes, com pañez'as de curso:
E l — ¿M e d ejas los a p u n te s del viernes?
E2 — E stab a enferm a
3) Transgresión de la máxima de manera:
D iálogo en tre p ad re y m ad re, m ie n tra s p a sean p o r un p arq u e con su s hijos:
P — C o m p rem o s algo p a ra los niños.
M — De acu erd o , pero n a d a de hache, e, ele, a, de, o, ese.
4) Transgresión de la máxima de cantidad:
F ra g m e n to de la d eclaració n del e n tre n a d o r de u n e q u ip o de fútbol al que
se le p re g u n ta p o r lo q u e p uede p a s a r en el p ró x im o partido:
— F ú tb o l es fútbol.
E n (1), el p ro fe so r da u n a re s p u e sta en la que viola la m áx im a de

cu alid ad , p ero se su p o n e q u e lo h ace co n la in te n c ió n d e que el a lu m n o ,
p u e sto que sa b e qu e las b a lle n a s no «hacen n id o s en los árb o les» , e n te n
d erá — a trav és de u n a im p lic a tu ra — q u e el «profe» le está c o n te s ta n d o
q ue «no» a su p re g u n ta (a tra v és de u n a iro n ía ). En (2), a p a re n te m e n te ,
B tra n sg re d e la m áx im a de rela c ió n , p u e sto q u e en lu g a r d e c o n te s ta r
«sí» o «no» a la p e tició n de A, re sp o n d e co n algo que no p arece «venir a
cu en to » . S in em b arg o , se su p o n e q u e B co n fía en q u e A re a liz a rá la im
p lic a tu ra n e c e sa ria p a ra e n te n d e r q u e le está d ic ien d o q u e «no le puede
dejar los a p u n tes porque no los tiene debido a que el viernes no fu e a clase
a causa de su m alestar físico». E n (3), la m ad re , al d e le tre a r u n a p alab ra
—helados— en vez de d ec irla, viola la m áx im a de m a n e ra al se r «oscu ra
en su expresión»; c o n ello p re te n d e q u e el p a d re « im plícate» algo así
com o de acuerdo, com p rém o sles algo, pero helados n i nom brarlos porque...
y el m otivo d e p e n d e rá de la s itu a c ió n c o n c re ta (p o rq u e e stá n resfria d o s,
p o rq u e les q u ita rá n el a p e tito y es h o ra de c o m er, p o rq u e se m a n c h a rá n y
vam os de visita a casa de los a b u elo s, etc., etc.). F in a lm e n te , en (4) te n e
m os u n caso de tau to lo g ía, en la q u e el p re d ic a d o n o a p o rta n in g u n a in
fo rm ació n nueva; las ta u to lo g ía s son e jem p lo s cla rísim o s de tra n sg re s io
nes de la m áx im a de c a n tid a d con las q u e se esp e ra q u e la a u d ie n c ia krt~
p J + G a te . lo q u e en la o c asió n re su lte a d e cu a d o (podem os perder o ganar, el
equipo contrario es m u y bueno, el equipo contrario es m u y m alo, la hierba
está en m alas co n d icio n e s) .
T am bién en los textos escrito s se pueden e n c o n tra r tran sg resio n es de
m áxim as que apelan a la co o p eració n de quien lee p ara «reconstruir» el sig
nificado im plícito. Así, ap arecía el siguiente texto com o pie de foto en un
periódico:
LOS F IN E S D ISC U R SIV O S Y LO S PR O C ESO S DE INTERPRETACIÓ N 203
LA MESA DEL ACUERDO. Aspecto que o frecía ayer, al a n u n c ia rse el

acu erd o de paz, uno de los tres lados de la m esa en form a de U en la que tra
b ajaro n los neg o ciadores. El tercero p o r la d erech a es G erry Adam s, el líder
del S in n Fein. A su lado, el n ú m e r o d o s del grupo, M artin M cG uirm ess. La
im agen está to m ad a de televisión (El País, 1 1 de ab ril de 1998).
¿A qué viene la expresión fina)? ¿Por qué se nos indica de d ónde está
tom ada la foto? A parentem ente, es una inform ación innecesaria, que no

«viene a cuento» y que no añ ad e nada a la, p or o tra p arte, detallad a in fo r
m ación sobre la im agen. Sin em bargo, al m ira r la foto se observa su mala
calidad, p o r lo que esa tran sg resió n de la m áxim a de relación y/o de c a n ti
dad d esencadena en quien la lee y la m ira un proceso de im plicatura p or el
que en tiende que «se están pidiendo disculpas y ofreciendo explicaciones
p o r esa m ala calidad»--------- — ...... "
7.2.4. E l p rinc ipio d e r e l e v a n c ia o p e r t in e n c ia
La teo ría d e la relevancia [...] se alinea c la ra m e n te con aquellas teorías

que pon en el énfasis en la idea de que no hay u n a c o rre sp o n d en cia biunívoca
y c o n sta n te e n tre las rep re sen tacio n es se m án tic as a b stra c ta s de las o racio n es y
las in te rp re ta c io n e s co n cretas de los en u n ciad o s. [...] la d iferen cia fu n d a m e n
ta] de este m o d elo con respecto a o tro s radica en que p reten d e ofrecer un m e
can ism o d ed u ctiv o explícito p a ra d a r c u e n ta de los p rocesos y estrateg ias que
c o n d u cen d esd e el significado literal h asta la in le rp re ta c ió n p rag m ática
(E scan d ell, [1993] 1996: 109).
S p erb er y W ilson (1986a, 1986¿>) son los au to res de u n a de las p ro p u es

tas de m ás éxito actu alm en te d en tro de la perspectiva p ragm ática: la teoría
d e la relevancia (o p e r tin e n c ia ). Su teoría p arte de Grice, pero así com o ese
a u to r tra ta de ay u d ar a e n ten d e r cóm o funciona el m ecanism o de la conver
sación, ellos pretenden p re se n ta r u n a explicación sobre cóm o funcio n an los
m ecanism os cognitivos en la em isión y, sobre todo, en la in terp re tació n de
los enunciados. Tal com o señala B ertuccelli (1993), en la base de la teoría
de la relevancia está la concepción que S p erb er y W ilson tienen de la len
gua; p ara estos autores la función prim o rd ial de las lenguas no es la comu-,
nicación sino el procesam ien to de la inform ación. Su concepto de co m u n i
cación responde, básicam en te, a un m odelo o s te n s iv o - in fe r e n c ia l (S p erb er y
W ilson, 1986íi), y no tan to a un m odelo basado en la codificación y d escodi
ficación. N orm alm ente el propio código se p resenta con un efecto ostensivo
que d esencadena un proceso de inferencia.
Para S p erb er v W ilson, la p ertin en cia o .relevancia tiene una tra sc e n
dencia m ucho m ayor que la que le d ab a Grice al co n sid erarla una de las
m áxim as —la de relació n — . Para ellos, es el principio, de c a rá c te r general,
que guía tanto las form ulaciones de los hablantes com o las in terp re tacio n es
de los oyentes. Los seres h u m an o s están eq uipados cognitivam ente p ara in
te rp re ta r enun ciad o s a p a rtir de cad en as de inferencias. C uando alguien
oye un en unciado am biguo, p o r ejem plo, su m ente no busca todas las Ínter-
pretaciones posibles, p ara luego d ecid ir cuál de ellas p uede ser la m ás a p ro

piada, dada la situació n en que se p ro d u ce tal en u n ciad o , sino que busca la
m ás accesible con el m ínim o coste de procesam iento, p orqu e co n sid era que
q uien ha producido ese en u n ciad o lo ha hecho p en san d o que su in te rp re ta
ción se realizará de esa m anera.
S ien d o las d em ás cosas iguales, la m ás relevante de dos p ro p o sicio n es en

un co n tex to d ad o es aq u ella q u e req u iere m e n o r p ro cesa m ien to . [...]
N u e stra afirm ació n es que la in te rp re ta c ió n qu e el h a b la n te in te n ta que
se h ag a y la que el oyente d ebe elegir, es aquella que satisface un p rin cip io de
relev an cia m áx im a (S p e rb e ry W ilson, 1996 b: 590 y 596).
El térm ino inglés relevance ha sido trad u cid o al español u n as veces

com o «relevancia» y otras com o «pertinencia» (en francés y en catalán, p o r
ejem plo, se ha preferido esta segunda traducción: pertinence y pertinencia,
respectivam ente). B onilla (1994), com o E scandell o Reyes, se d eca n ta por
traducirlo com o «relevancia» pero señala que, en realidad, el térm in o inglés
engloba los dos significados: q uien habla o escribe ha de ser pertinente, d e
c ir algo que venga al caso y que sea de interés, p ara que quien escucha o lea
reconozca que el en uncia d o es relevante y desen cad en e un proceso de infe
rencia para conseguir, con el m ínim o esfuerzo posible, efectos contextúales
am plios.
Desde esta propuesta se explica que, cuando se transgrede una máxima,
se hace, precisam ente, porque se considera que de esa m anera se es m ás rele
vante, es decir, se produce un enunciado que será interpretado con el m ínim o
coste de procesam iento, ya que se apela a un con texto cognitivo com partido,
al m enos parcialm ente. El contexto se entiende com o «el conjunto de supues
tos que se em plea en la interpretación de un enunciado» (Escandell, [1993]
1996: 118); esos supuestos son de procedencia diversa y se activan para una si
tuación dada, y parte de esos supuestos se alteran (se am plían, cam bian), pre
cisam ente, si el enunciado contiene inform ación relevante.
V istas así las cosas, los ejem plos an alizad o s en el a p a rta d o 7.2.3 com o
co n ten iendo transgresio n es de las m áxim as del p rincipio de cooperación
que prov ocaban im plicatu ras se analizan, a la luz de la teoría de la relevan
cia, com o enun ciad o s reconocidos p o r los oyentes o lectores com o pertinen
tes y relevantes, dados los d ato s co ntextúales en que se producen, ya que
perm iten ser in terp re ta d o s fácilm ente y con efectos co ntextúales que co m
pen san el esfuerzo de in terp re tació n .
A la inversa, un en u n cia d o no será relevante si incluye in fo rm ació n tan
nueva que no se tienen dato s que p erm itan in terp re tarla o si incluye infor
m ación conocida y no ap o rta nada, d ad o el contexto en que se produce.
E sta m an era de e n ten d e r el fu n cio n am ien to de la m ente h u m an a p erm ite
explicar gran parte de los m alen ten d id o s y de las in co m p ren sio n es recu
rriendo a u n e rro r de cálculo e n tre lo que supone quien habla que sabe quien
le escucha y lo que realmente sabe quien le escucha. Q ué d u d a cabe que este
tipo de explicaciones pueden ser de g ran utilidad p a ra en ten d er, p o r ejem
plo, lo que o cu rre en las aulas cuan d o e n tre profesores y e stu d ian tes existen
problem as de co m pren sió n o de enten d im ien to .
LO S F IN E S D ISC U R SIV O S Y LO S PR O C E SO S DE INTERPRETAC IÓ N 205
Proponem os a continuación la lectura de un relato de Julio C ortázar. En

él se explica de form a abso lu tam en te detallada cóm o su b ir una escalera, pre
via descripción de ese artilugio. Esta inform ación resulta del todo irrelevante
en un en to rn o cultural en el que esa actividad es co m pletam ente conocida y
practicada de form a cotidiana. Sin em bargo, el a u to r arg en tin o consigue un
efecto poético m agnífico a través de p ro fu n d izar m agistral m ente en lo obvio
(obsérvese tam bién la descripción de los pies que incluye el texto).

INSTRUCCIONES PARA SUBIR UNÍA ESCALERA
Nadie habrá dejado de observar que con frecuencia el suelo se pliega de

tal manera que una parte sube en ángulo recto con el plano del suelo, y luego
la parle siguiente se coloca paralela a este plano, para dar paso a una nueva
perpendicular, conducta que se repite en espiral o en línea quebrada hasta al
turas sumamente variables. Agachándose y poniendo la mano izquierda en
una de las partes verticales, y la derecha en la horizontal correspondiente, se
está en posesión momentánea de un peldaño o escalón. Cada uno de estos pel
daños, formados como se ve por dos elementos, se sitúa un tanto más arriba y
más adelante que el anterior, principio que da sentido a la escalera, ya que
cualquier otra combinación produciría formas quizá más bellas o pintorescas,
pero incapaces de trasladar de una planta baja a un primer piso.
Las escaleras se suben de frente, pues hacia atrás o de costado resultan
particularmente incómodas. La actitud natural consiste en mantenerse de pie,
los brazos colgando sin esfuerzo, la cabeza erguida aunque no tanto que los
ojos dejen de ver los peldaños inmediatamente superiores al que se pisa, y res
pirando lenta y regularmente. Para subir una escalera se comienza por levan
tar esa parte del cuerpo situada a la derecha abajo, envuelta casi siempre en
cuero o gamuza, y que salvo excepciones cabe exactamente en el escalón.
Puesta en el primer peldaño dicha parte, que para abreviar llamaremos pie, se
recoge la parte equivalente de la izquierda (también llamada pie, pero que no
ha de confundirse con el pie antes citado), y llevándola a la altura del pie, se la
hace seguir hasta colocarla en el segundo peldaño, con lo cual en éste descan
sará el pie, y en el primero descansará el pie. (Los primeros peldaños son
siempre los más difíciles, hasta adquirir la coordinación necesaria. La coinci
dencia de nombre entre el pie y el pie hace difícil la explicación. Cuídese espe
cialmente de no levantar al mismo tiempo el pie y el pie.)
Llegado en esta forma al segundo peldaño, basta repetir alternadamente
los movimientos hasta encontrarse con el final de la escalera. Se sale de ella
fácilmente, con un ligero golpe de talón que la fija en su sitio, del que no se
moverá hasta el momento del descenso (Julio Cortázar, en Historias de crono-
pios y famas, 1962).
7.3. L a tra s g re s ió n de las n o rm a s
Normas que regulan una reunión tradicional de un pueblo bambara

en Mali:
• Un estilo directo (lacónico y claro) significa que quien habia está de
fendiendo algo.
• Un estilo indirecto (con refranes y parábolas, por ejemplo) significa
que quien habla se está oponiendo a algo.
• Los p a rtic ip a n te s en la asa m b le a están serios.

• El H erald o no n ece sa ria m e n te tiene qu e e s ta r se rio (M. S aville-T roike,
1989 [1982], pp. 161-162).
C om o toda acción social, la co m u n icació n está n ecesariam en te reg u la

da p o r un co n ju n to de norm as, m á xim a s o principios que p e rm ite n el fun
c io n am ien to relativam en te eficaz de los in tercam b io s e n tre las personas.
Ahora bien, esas norm as, m áxim as o p rin cip io s tienen u n as c a racterísticas
m uy diferentes a, p o r ejem plo, las «reglas» g ram aticales. Si una regla de la
g ram ática se transgrede, se o btien e una secuencia ag ram aiical, algo que
«no pertenece a la lengua en cuestión», p o r ejem plo, la secuencia el mesa
son grande no es un a o ració n de la lengua castellan a p o rq u e no resp eta la
regla de co n co rd an cia de género e n tre artícu lo y n o m b re ni la regla de c o n
co rd an cia de n ú m ero e n tre sujeto y verbo. Sin em bargo, las n o rm as que re
gulan la co m u n icació n h u m a n a hay que e n ten d e rlas com o ten d en c ias h a b i
tuales de c o m p o rtam ie n to (B ourdieu, 1990), com o p rin cip io s razonables en
los que las perso n as confiam os, pero que, com o ya se h a m o strad o , se nego
cian, se p ueden tran sg re d ir y pued en c am b iar. P or otra p arte, esas norm as,
m áxim as o prin cip io s fo rm an p a rte de la cu ltu ra de los pueblos y, p o r c o n
siguiente, difieren de una c u ltu ra a otra, así com o de un gru p o a otro en el
seno de una m ism a cu ltu ra. A demás, el co ncepto de lo que es «norm al», es
d ecir adecuado o apropiado, varía tam bién de una situ ació n a otra, d ep e n
d iendo de los factores co ntextúales.
En definitiva, las n o rm a s se m an ifiestan com o un co n ju n to de h a b ili
dades que se ad q u ieren a través de la p articip ació n en m últiples y diversas
situ acio n es que p erm iten d esa rro lla r la c o m p e te n cia co m u n ica tiv a (véase
el cap ítu lo 2) —com o m u estra la sociología de la in teracció n o la etnografía
de la co m u n icació n — . E se co n ju n to de estrate g ias y de sab eres h a ce n p o si
ble a c tu a r de m an era co m u n icativ am en te eficaz y ap ro p iad a, p ro d u cien d o
e n u n ciad o s ad ecu ad am en te e n c am in ad o s hacia n u estras m etas, así com o
in terp re tan d o los en u n cia d o s de los d em ás en las diferen tes situ acio n es de
co m u n icació n que p ro p o rcio n a el e n to rn o social.
C h arau d eau p resen ta b a el siguiente ejem plo (en u n a conferencia en
B arcelona en el año 1994) com o m u estra de lo difícil que resu lta sa b e r de
qué m an era ad q u irim o s d e term in a d a s n o rm as de c o m p o rta m ie n lo co m u n i
cativo: Nos podem os d irig ir a alguien que no conocem os de nada en plena
calle y decirle: Perdone, ¿me podría indicar dónde está la avenida de la R ep ú
blica? Sin em bargo, no p arece «adm isible» o «norm al» que le digam os: Per
done, m e llam o Am paro Calsamiglia, ¿m e podría indicar dónde está la aveni
da de la República'?, ni tam p o co Perdone, ¿me podría indicar dónde está el
Círculo Polar Ártico?
G arfinkel (1964), p o r su p arte, explica una serie de ejercicios que p ro
pone a sus estu d ian tes de p rim e r curso de sociología con la finalidad de que
d escu b ran la com plejidad que subyace a los co m p o rta m ie n to s c o m u n ic a ti
vos ap are n te m e n te m ás ru tin a rio s y cotid ian o s. Uno de esos ejercicios, p o r
ejem plo, consiste en que cada e stu d ia n te se c o m p o rte en su casa d u ra n te
m ás o m enos quince m in u to s com o si fuera un invitado y, p o sterio rm en te,
redacte un breve inform e a n o ta n d o las reacciones de sus fam iliares. E n el
LO S F IN E S D ISC U R SIV O S Y LO S PR O C ESO S D E IN T ERPRET AC IÓ N 207
artícu lo m encionado, G arfinkel rep ro d u ce el inform e de un estu d ia n te que,

desoyendo las indicaciones del p ro feso r en c u a n to a la d u ració n del «expe
rim ento», se co m p o rta com o un invitado —es decir, p id ien d o p erm iso «por
favor» p ara cu alq u ier cosa, ag rad ecién d o lo todo, a lab a n d o lo que le o fre
cen, etc.— d u ran te toda la tarde, d u ra n te la cen a y, sin « deshacer el e n tu e r
to», se retira a su habitació n . Su m adre, al principio, lo había tom ado com o
un a brom a, pero en ese m o m en to está llorando desco n so lad am en te, m ien
tras el p ad re va a la h ab itació n a co n v ersar con su hijo p ro p o n ién d o le que
acepte algún tipo de ayuda psicológica p o rq u e entien d e que tal vez la p re
sión de los estudios en un p rim er curso en la u niversidad p uede e sta r afec
tándole dem asiado. ¿A qué se debe tal reacción? «Sim plem ente» a que el
chico se ha co m p o rtad o siguiendo u n as n o rm as de co rtesía que no son las
ap ro p iad as c u an d o se tiene la co nfianza que existe e n tre los m iem b ro s de
una fam ilia «media» en la cu ltu ra a m erican a. Ese exceso de «buena e d u c a
ción» se in terp re ta com o algo que no funciona, que n o resp o n d e a un co m
p o rtam ien to «norm al»...
O tro aspecto que resu lta n ecesario señ a la r es la estrech a relación que
existe en tre las n orm as, p o r u n a p arte, y la id en tid ad so cio cu ltu ral y la id eo
logía de las personas, p o r o tra. E n ten d id as com o tendencias h ab itu ales que
regulan los co m p o rtam ien to s com unicativos —esto es, socio cu ltu rales— de
los seres h u m anos, las n o rm a s pued en tran sg red irse. Y no sólo p ara d ese n
c a d e n a r el tipo de inferen cias a las que nos hem os referido h asta ah ora. La
tran sg resió n de las n o rm as puede deberse, en p rim er lugar, a su d esco n o ci
m iento, porque se está a c tu a n d o en un e n to rn o que se d esconoce ya sea p or
edad (caso de los niños p equeños cu an d o dicen u n a p alab ro ta, sin sab er
que eso no es «aceptable») o p o rq ue se p ertenece a un gru p o que tiene n o r
m as diferentes. A hora bien, las n o rm a s tam b ién se pueden tra n sg re d ir de
form a consciente com o form a de resistencia o de ataque (desde el p o d er o
desde la m arginación), com o una m an era de c o n stru ir u n a id en tid ad social
diferente a la que se im pone desde el sta tu quo. É ste sería el caso, p o r ejem
plo, de la jerga de los adolescentes o de los jóvenes, m ás o m enos m arg in a
dos q ue están en pleno proceso de co n stru cció n de su id en tid ad en un m e
dio que les resu lta hostil o difícil. Así lo señala P ujolar, en su estu d io sobre
las id en tid ad es m ascu linas y fem eninas en g ru p o s de jóvenes:
La tr a n s g re s ió n es u n o de lo s e le m e n to s clave de m u c h o s ritu a le s s o
c ia le s (re c o rd e m o s el u so de le n g u a je g ro se ro o v u lg ar), y so b re to d o de los
ritu a le s p ro p io s de c o n s tru c c ió n de d e te r m in a d a s m a s c u lin id a d e s. P ara m u
c h o s jó v e n e s, la g ra c ia de su s a c tiv id a d e s c o n s iste e n r o m p e r las n o rm a s, y
e sta r u p tu ra p a re c e c o n v e rtirs e en el eje p rin c ip a l de su id e n tid a d . La g e n te
ju e g a a r o m p e r las n o rm a s de d iv e rsa s m a n e ra s y en d ife re n te s g ra d o s. Y
p a re c e q u e so n los m á s p o b re s y m a rg in a d o s los q u e se v en a b o c a d o s a u n a
c a r r e ra casi s u ic id a p a ra m o s tr a r los g ra d o s m á s a lto s de tra n s g re s ió n (P u
jo la r, 1997: 273).
E n este m ism o sentid o M artín R ojo ha m o strad o la función del uso de

la jerg a en tre los d elincu en tes (M artín Rojo, 1994), así com o los cam bios
discursivos que com p o rta la em erg en cia de u n a nueva iden tid ad fem enina
(M artín Rojo, 1997).
D esde el silencio —com o opción p o rta d o ra de sentido— h asta el insul

to d irecto y procaz, p asa n d o p o r la elección de la lengua o la varied ad lin
güística «no ap ro p iad a» , podem os e n c o n tra r usos d iscursivos que rom pen
las n o rm as pro d u cien d o efectos que van desde el delito o el c o m p o rtam ie n
to antisocial, h asta la a c titu d resistente, la creació n poética o el chiste.
7.3.1. L os D E U T O S D IS C U R S IV O S
En cada sociedad, en c ad a grupo cu ltu ral existen creencias resp ecto a

lo que es el «buen» uso de u n a lengua y resp ecto a los que son usos «desvia
dos» o «vicios» lingüísticos (J. T usón, 1988); se d iscrim in a positivam ente el
uso de un a variedad fren te a o tra s q u e q u ed an desleg itim ad as p a ra los usos
públicos (B ourdieu, 1982). En definitiva, existen ideologías resp ecto a las
lenguas y sus usos, que im p reg n an desde la actividad reg u lad o ra de los o r
ganism os co m peten tes en esas m aterias (las A cadem ias, en el caso del e sp a
ñol, p o r ejem plo), h asta las creencias d e la gente de la calle que o p in a sobre
quién «habla bien» y quién «habla mal».
La actividad discursiva es algo q u e form a p a rte de la vida de las p erso
nas de u n a m an e ra tan esencial que no es ex trañ o que las cosas sean así y
que incluso existan, m ás allá de co n sid eracio n es evaluativas m ás o m enos
trascendentes, v erd ad eras sanciones sociales —legales o religiosas— que tie
nen com o objetivo p recisam en te d eterm in ad o s usos lingüísticos.
En algunos casos, d eterm in a d o s c o m p o rtam ien to s relacio n ad o s con
las prácticas discursivas están tipificados ju ríd ic a m e n te com o delitos y,
n o rm alm en te, si ese co m p o rta m ie n to es p o r escrito, el agravio es m ayor.
E jem plos de esos delitos p o d rían ser:
— la d ifam ació n
— la in ju ria
— el libelo
— las esc u c h a s ilegales (teléfono, m icrófonos, c ám aras)
— el plagio
— la falsificación
— los in su lto s q u e a te n ía n a la im agen p ú b lica de d e te rm in a d a s p erso n as
— el p erju rio
E n otros casos, son las creen cias religiosas las que san cio n an com o
tabú o pecado d eterm in ad o s co m p o rta m ie n to s discursivos:
— la b lasfem ia
— los ju ra m e n to s (p o n e r a D ios p o r testigo)
— «d ecir el n o m b re de Dios en vano»
— las «m alas palab ras» (palabrotas, garabatos, tacos...)
— las m e n tira s (si bien se to leran las llam ad as «piadosas»)
— el escán d alo p o r la p alab ra
— n o m b ra r a d e te rm in a d a s p erso n as (m u e rta s o vivas)
— n o m b ra r a d e te rm in a d a s d ivinidades
LOS F IN E S D ISC U R SIV O S Y LOS PR O C ESO S D E INTERPRETACIÓ N 209
Además, existe una serie de c o m p o rtam ien to s discursivos que, sin lle
gar a c o m p o rtar perjuicios legales o religiosos, son con sid erad o s negativa
m ente o de m al gusto, desde el p u n to de vista social, en d eterm in ad as s itu a
ciones o en determ in ad o s períodos sociopolíticos, si los exiben d e te rm in a
dos g rupos sociales o según el tono o registro que se utilice o q uién sea
quien habla o escribe:
— h a b la r de lem as sexuales

— h a b la r de lem as escatológicos
— d e te rm in a d o s tem as «políticos»
— n o m b r a r a d e te rm in a d o s seres (fam iliares, an tep asad o s...)
— re ta r
— faltar a la p a la b ra (« p alab ra de honor»)
— la m an ip u lació n
— la dem agogia
— la im p ertin en c ia
— la m en tira
— la fan fa rro n ad a
Siguiendo con este tem a, cab ría reflexionar sobre el concepto de since
ridad o insinceridad, sobre la m an era com o se evalúa lo que se considera
c o m p o rtam ien to sincero (com o una actitu d h o n ra d a o com o una a ctitu d in
genua), sobre lo que significa «decir la verdad», sobre lo que se considera
«la verdad», h asta dónde se puede m entir, etc. Por ejem plo, en publicidad,
el objetivo persuasivo de los an u n cio s hace de la h ipérbole con que se tra
tan las cualidades de los objetos an u n cia d o s algo com ún, y tam b ién en este
caso, existen —desde no h ace m u ch o y no en to d as p a rte s— legislaciones
(diferentes según los países) que regulan h asta d ó n d e se puede llegar en la
publicidad (Lom as, 1996).
7.3.2. L a s in c o m p r e n s io n e s , los m a l e n t e n d id o s y el h u m o r
C om o ya hem os señalado en d iferentes ocasiones, la co m u n icació n

—oral o escrita— es un proceso que no siem pre se d esarrolla de m an era
exitosa. E n tre los fracasos com unicativos, qu erem o s d eten ern o s brevem ente
en lo que deno m in arem o s in com prensión, p o r una p a rte y lo que se conoce
com o m alentendido, por otra. El hum o r, al que nos referirem os tam bién de
form a som era, utiliza, en m uchas ocasiones, esas posibilidades de d isfu n
ción com unicativa para co nvertirlas en juegos que las p erso n as reco no ce
m os y que provocan desde la sonrisa h asta la carcajada.
Se produce incom prensión c u an d o no se tiene el necesario co n o ci
m iento para a n cla r o «agarrar» la in form ación recibida (del tipo que sea) y
no se entiende nada o sólo se entien d e una p arte. Q uizá el caso m ás em b le
m ático es el que se p rod u ce en las aulas, en el proceso de en señ an za y
aprendizaje. Los estu d ian tes —d em asiad o a m enudo, quizá— tienen la sen
sación (o la seguridad) de que no co m p ren d en nada o de que sólo cap tan
una parte de lo qu e sus profesores les explican o de lo que tienen que leer
en los libros, artícu lo s u o tro s m ateriales que se les p ro p o n en p ara p re p a ra r

una asignatura. A veces se les oye c o m en tar El profesor X puede que sepa
m ucho, desde luego, pero lo que es explicar... P o r o tra p arte, m uy a m enudo
se escucha a un pro feso r o a una p rofesora d ecir Cada año llegan peor prepa
rados, no entienden nada, cada vez saben m enos... E n o tro s casos, la in co m
prensión tiene tam bién que ver con p ro b lem as de organización de la m e
m oria, ya sea porque no se alm acen an las inform aciones en las «conexio
nes» adecuadas para activarlas de form a ágil c u an d o llega el m om ento, ya
sea porque no se reco n o cen cuáles so n las in fo rm acion es relevantes y,
com o consecuencia, no se seleccionan p ara ser alm acen ad as. E stas cau sas
resu ltan evidentes cu an d o se an alizan resú m en es en los que la inform ación
fundam enta] del texto que se resu m e q ueda d esv irtu ad a u olvidada, ya sea
total o parcialm ente (R am spott, 1992, 1995).
Algo típico de la inco m p ren sió n es que se suele ten e r consciencia de
que algo no va bien, de que no se c a p ta nada o p arte de lo que se escu cha o
se lee. P ara salvar el o b stácu lo se puede b u sc a r en el d iccio n ario o pedir
m ás explicaciones o u n ejem plo, o b u scar inform ación co m p lem en taria... Si
la com unicación es oral, tam bién q u ien habla p uede darse cu en ta de que no
se le en tiende al ver gestos u o ír vocalizaciones que son indicios de in co m
prensión o de perplejidad en tre la audiencia, p or ejem plo. Si la co m u n ic a
ción es escrita, quien escribe ha de calc u lar m ás, avisando, pongam os p o r
caso, de a qu é público se dirige el escrito o qué nivel de co n o cim ien to s es
necesario para a b o rd a r la lectura del texto en cuestión. La ciencia cogniti-
va, en general, y la teoría de la relevancia, en p articu lar, ofrecen explicacio
nes del fenóm eno de la inco m p ren sió n ; si una persona, al leer u o ír un
m ensaje, no reconoce lo que es la inform ación' relevante, no podrá asociarla
con inform aciones previas que le p e rm itirían in te rp re tarla a d e c u ad am en te
y, com o consecuencia, no co m p ren d e —o sólo p a rcialm en te— aquello que
lee o escucha.
En cu an to al m alentendido, nos en c o n tram o s an te o tro caso —diferen
te y tal vez m ás peligroso— de «disfunción» com unicativa. Se p ro d u ce un
m alen ten d id o cu an d o se realiza u n a hipótesis in terp retativ a que n o se co
rresp o n d e con las intenciones de quien ha p ro d u cid o el enu n ciad o , y, com o
consecuencia, se entiende otra cosa. Así pues, la clave del m alen ten d id o es
que no existe consciencia de no h a b e r in te rp re ta d o de form a ad ecu ad a o de
no h a b er p ro p o rcio n ad o los indicios ap ro p iad o s para la c o rrecta in te rp re ta
ción de los enunciados. C om o consecuencia, los m alen ten d id o s suelen ser
fuentes de conflicto, ya que quienes los p ro tag o n izan —o los su fren — p u e
den ach acarse m u tu am e n te «mala fe» o «m alas intenciones». En ocasiones,
se aprovecha la am bigüedad de d ete rm in a d as expresiones con fines no m uy
«nobles», p o r ejem plo: Yo digo algo que sé que puede ser in te rp re ta d o de
varias m aneras, aunqu e lo digo con la intención X. Tú lo in terp re tas así,
pero luego m e conviene d ecir que lo dije con la intención Z y te acuso de no
qu erer entender. O a la inversa (a veces las d iscusiones en el seno de las
fam ilias van p o r esos cam inos).
La causa fundam en tal del m alen ten d id o reside en que quienes p a rtic i
pan en u na interacción acu d en a m arcos, esquem as o guiones total o p a r
cialm ente diferentes. E sto puede su ced er c u an d o se p ertenece á c u ltu ras o
LO S F IN E S D ISC U R SIV O S Y LOS P R O C E SO S D E INTERPRETAC IÓ N 211
su b cu ltu ras d istin tas en las que se asigna a d eterm in ad o s indicios contex-
tualizadores —verbales o no verbales— valores de sen tid o diferentes. La
(in)com unicación in tercu ltu ral constituye un ám b ito de estu d io de gran in
terés porque, precisam en te, perm ite d escubrir, a p a rtir del análisis d e los
m alentendidos, los conju n to s de n o rm a s de in terp re tación en que se basan
las presuposiciones, los acto s indirectos de habla o las im p licatu ras en cada
cultura.
Lo m ism o o cu rre con la (in )c o m u n ic a c ió n e n tre p e rso n a s p e rte n e
cien tes a d iferen tes g ru p o s d e n tro de u n a m ism a c u ltu ra : n iñ o s y a d u lto s,
h o m b res y m ujeres, g en te de c a m p o y g en te de c iu d ad , ex p erto s e inex
p erto s en c u a lq u ie r c am p o (sa n id a d , m ecá n ica, p u b licid ad , etc.). Cada
su b g ru p o c o m p a rte un c o n ju n to de sab eres, de h á b ito s de c o m p o rta m ie n
to co m u n icativ o y de im p lícito s, d e n o rm a s de in te rp re ta c ió n q u e son,
p recisam en te, p ro d u c to del tra to m ás o m en o s in te n so y c o n tin u a d o , de
la ed u cació n o, en defin itiv a, d e la h is to ria p ro p ia del g ru p o . E sos ele
m en to s co m p a rtid o s co n so lid a n e id en tific a n al g ru p o a la vez q u e lo d ife
re n c ia n resp ecto d e otros.
Un ejem plo de m alen ten d id o ap arece en una de las tran scrip cio n es
p resen tad as en el capítulo 2, he aq u í el fragm ento:
25. P — a veri tú q u iero que m e expliques a ver si sabes decirm el o d ecim o s a todosl
26. cuál es el TE M A de la tesis de nancyl nos h an explicao hasta ahora el argum entol
27. d- de qué va la historial etcéteral y a h o ra yo te p regunto el temal en el fondo ¿eh?l
28. OUÉ es lo que está tratandol
29. E3 — p u e s está tra ta n d o de av erig u ar las co stu m b res de un país ¿no?l
30. y lo que:l y de un país de una zona en concretal está estudiando a los gitanos ¿no?
31. P — ==nol n o tel n o m e refiero al tem a de la tesis ¿eh? sino [risas]
32. al tem a de la novelal ¿eh? q u é hay d etrás de esa historial cuál =es el=
33. E3 — =pues= p u ed e se r los p ro b lem as que tiene ella a la hora de:l
34. e n te n d e r las p a la b ra s co n doble significado ¿no? yol no sél
35. m e ha hecho m u ch a gracia cu an d o por ejem plo le dicen piropos y ella sólo cogel
36. una p a rte ¿no? o sea no:l no va d e trá s de lo quel o sea no:l
37. n o entiendel lo q u e le q u ieren decir! ella sólo coge una p a rte
Se trata de u na pu esta en co m ú n sobre la lectura de una novela de

R. J. Sender. La profesora está p re g u n tan d o a los portavoces de los g rupos
sobre diferentes aspectos de la obra (argum ento, p rotagonistas...); en el m o
m ento que reproduce este fragm ento p reg u n ta a u n a estu d ian te (E3) sobre
el tem a de la novela con la expresión cuál es e l t e m a de la tesis de N ancy, que
la alu m n a in terp re ta com o una p reg u n ta sobre el tem a que —en la fic
ción— está investigando la protagonista. De hecho, la expresión de la profe
sora es am bigua, au n q u e lo que dice a co n tin u ació n , co n trap o n ien d o tema
a argum ento, parece que debería co n stitu ir una p ista p a ra d esh acer la am b i
güedad. En cu alq u ier caso, el m alen ten d id o se soluciona enseguida y no tie
ne n in g u n a consecuencia grave.
Desde un p u n to de vista externo, se su elen id en tificar los g ru p o s por
factores com o el sexo, la profesión, el origen geográfico o étnico, la edad,
etcétera. Pero, cu an d o se observan desde d entro, vem os que los usos lin
güísticos son factores d eterm in a n te s en la con stitu ció n y el m an ten im ien to
de esos lazos grupales, así com o de los cam bios que en ellos se pueden p ro
ducir. En efecto, los háb ito s co m unicativos fo rm an p arte su stan cial de los
lazos que estrech an las redes sociales que con stitu y en las identidades de
grupos d en tro de una sociedad. Y o cu rre que, c u an d o se pertenece a una
m ism a «sociedad» y se habla tina m ism a «lengua», las p erso n as pueden
creer que co m p arten m ás de lo que en realid ad les es com ún; conversan y
creen entenderse, cuando, en realidad, están asig n an d o sentidos diferentes
a lo que se dice —o a cóm o se dice— . Lo que p ara una perso n a es a p ro p ia

do, puede no serlo p ara otra; lo que p ara una es señal de cortesía, p ara o tra
es señal de servilism o; lo que p ara alguien es m u estra de solid arid ad , es
para o tra perso n a un acto que am en aza su im agen; lo que p a ra alguien es
p ru eb a de sinceridad, o tra perso n a puede en ten d e rlo com o una im p e rtin e n
cia, lo que p ara alguien es un m an d ato , p a ra o tra p erso n a es sólo una suge
rencia, etc. Un ejem plo típico se p ro d u ce en las au las cuan d o el p rofesor
dice a los alum nos algo así com o Para el próxim o día podríais hacer el ejerci
cio siete, con la fuerza ilocutiva de una orden; el próxim o día, sólo dos o
tres estu d ian tes h an hecho el ejercicio, los d em ás aducen que el profesor les
h abía dicho que si podían lo hicieran y —claro— no han podido.
E stas diferencias in terp retativ as pueden ten e r consecuencias negativas
c uando las perso n as que p a rticip an en un en cu en tro m an tien en e n tre sí
u na relación jerárq u ica. E n esas situaciones, el m alen ten d id o puede llevar
al estereotipo (o basarse en él y activarlo) y d esp ren d erse de a h í que quien
o cupa la posició n su p e rio r o de p o d er realice una evaluación negativa de la
o tra persona (G um perz, 1991, 1992; Tusón, 1995; T usón y U nam uno, 1999):
Una profesora evalúa negativam ente a sus estu d ian tes, un en trev istad o r
considera que su entrevistado no es ap to p a ra u n puesto de trabajo, o un le
trad o considera culpable al acusado. A la inversa, q uien o cupa el lugar in te
rio r o de «no poder» puede sen tirse equivocadam ente objeto de burla o de
abuso. En am bos casos, sin em bargo, quien resu lta afectada es la persona
con m enos p o d er en la relación.
R osenblat (1962) ilustra de m an era ejem p lar los m alentendidos que
pueden suceder e n tre personas de diferentes países h isp an o h a b lan tes al in
te rp re ta r el significado de u n a p alab ra o expresión de form a diferente. Co
m enta lo que le p uede su ced er a un im aginado tu rista de origen m adrileño
que pasea p o r d iferentes ciudades latin o am erican as; p o r ejem plo, en la ciu
dad de México:
, ■ ,.t Le dice al chofer que lo lleve al hotel, y le sorprende la respuesta:

L.. vi i —Luego, señor.
■ /u .<??"' —¡Como luego! Ahora mismo. -
f . '' A i V —Sí, luego, luego.
,, Eslá a punto de estallar, pero le han recomendado prudencia. Después
comprenderá que luego significa «al instante» (Rosenblat, 1962: 12).
:¿f‘‘
O en Bogotá:
Quiere entrar en una oficina y golpea discretamente con los nudillos. Le

contestan enérgicamente:
LO S F IN E S D ISC U R SIV O S Y LO S PR O C E SO S DE INTERPRETACIÓ N 213
—¡Siga!
Se marcha muy amoscado, pero salen diligentemente a su encuentro.
Siga significa «pase adelante» (Rosenblat, 1962: 16).
En un céntrico hotel de la ciu d ad de M éxico ap arece el siguiente a r

tículo com o p arte de las n o rm as p o r las que se rige el establecim iento, una
copia de las cuales está en todas las habitaciones:
Art. 3.“ No se admite que los niños menores de edad corran en los pasi-
í líos del hotel a menos que sean acompañados por una persona adulta.
A dem ás de lo curioso del sintagm a los niños m enores de edad, lo que

provocó la perplejidad —y después la risa— de quienes esto escrib en y sus
aco m p a ñ an tes fue la pro h ib ició n de que los niños co rrie ra n si no iban
acom pañados de adultos. P ara alguien de la P enínsula correr q uiere d ecir
«andar ráp id am en te y con tan to im pulso que, en tre un paso y el siguiente,
quedan p o r un m om ento am b o s pies en el aire» (d iccionario de la RAE),
m ien tras que en México —y, desde luego, en el caso que nos o cu p a— puede
significar «cam inar», «ir p o r u n lugar». Así im ag in áb am o s con h u m o r que
sí se ad m itían carreras de n iños con ad u lto s p o r los pasillos del hotel.
A través de estos últim os ejem plos se puede ob serv ar que no siem pre el
m alen ten d id o acaba en conflicto, sino que existen p u n to s en co m ú n entre
Jos m alentendidos y el h u m o r. El hum o r, en general, existe cu an d o sucede
algo inesperado que produce u n efecto divertido. Es, en cierto sentido, la
o tra cara del m iedo o del susto.
Vigara (1964), en su estudio sobre el h u m o r y el chiste, d istin g u e en tre
lo cóm ico, que puede ser no intencional, y lo hum o rístico , que es in ten cio
nal; p o r ejem plo, una perso n a que lleva un jersey al revés o un n iñ o que
dice u n a palabra p o r o tra pueden re su lta r cóm icos, a u n q u e no sea ésa su
intención, m ien tras que q uien cu en ta un chiste o hace un co m en tario iró n i
co o m ordaz pretende a c tu a r con hum or.
Los textos que presen tam o s a co n tin u ació n son un claro ejem plo de
com icidad no p reten dida. S on declaraciones de c o n d u ctores escritas en los
pequeñísim os espacios de los im presos de d eclaració n de siniestros, rese r
vados para que expliquen los detalles del accidente de tráfico en que se han
visto envueltos:
1. Volviendo al hogar, me metí en la casa que no es, y choqué contra el árbol

que no tengo.
2. El otro coche chocó con el mío, sin previo aviso de sus intenciones.
3. Creía que el cristal de la ventanilla estaba bajado, pero me di cuenta que
estaba subido cuando saqué la cabeza a través de ella.
4. Choqué contra un camión estacionado, que venía en dirección contraria.
5. Un camión retrocedió a través de mi parabrisas y le dio a mi mujer en la
cara.
6. El peatón chocó contra mi coche y después se metió debajo.
7. El tío estaba por toda la calle y tuve que hacer varias maniobras bruscas
antes de darle.
8. Saqué el coche del arcén, miré a mi suegra, y me fui de cabeza por el te
rraplén.
9. Tratando de matar una mosca, choqué contra el poste de teléfonos.
10. Había estado todo el día comprando plantas, cuando llegué al cruce, un
arbusto surgió de repente oscureciendo mi visión y no pude ver el coche
que venía.
11. Llevaba cuarenta años conduciendo cuando me dormí al volante y tuve el
accidente.
12. Para evitar colisionar con el parachoques del coche de delante, atropellé
al peatón.
13. Un coche invisible que salió de la nada me dio un golpe y desapareció.
14. Le dije al policía que no estaba herido, pero cuando me quité el sombrero
descubrí que tenía fractura de cráneo.
(Aparecido en la revista Época, 29 de abril de 1991).
Seres inanim ado s que c o b ran vida, peatones suicidas, so m b rero s m ila
grosos, coches-fantasm a... E n todos Jos casos existe un in ten to de ser m áxi
m am ente relevante y d ecir aquello que m o strará la inocencia de quien lo es
cribe; intento claram en te fallido, al servicio, eso sí, de la com icidad...
P ara V igara (1994), se puede e n te n d e r el h u m o r en tres sentidos: en un
sentido optim ista (la b rom a, la b uena disposición de ánim o...), en un sen ti
do pesim ista (el sarcasm o, el co m en tario cáustico o m ordaz...) y en un sen
tido intrascendente o lúdico (el chiste, el chascarrillo...).
------- El h u m o r llam ado «lingüístico», en concreto, se produce cuan d o se
rom pen o se transgreden las expectativas que se crean a través de procedi-
1 m ientos lingüístico-discursivos. Ahora bien, es necesario c o m p a rtir ciertas
norm as y convenciones, cierto cono cim ien to del m undo, incluso cierta
¡ideología, para p o d er ro m p er las expectativas y conseguir el efecto sorpre-
■sa. Un ejem plo exquisito de h u m o r lingüístico lo constituyen los diálogos de
I G roucho en las películas de los h e rm a n o s Marx.
---- El chiste es un género h u m o rístico m uy especial y que resulta m uy in
teresante p o r sus usos sociales (para relajar tensiones, p ara ilu stra r explica
ciones, p ara en treten er, etc.) y p o rq u e responde a u n a estru ctu ra textual (o
inconográfica en el caso del chiste gráfico) que lo hace inconfundible. Viga
ra señala que las cu atro características del chiste son:
1. brevedad,
2. autosuficiencia sem ántica,
3. estru ctu ra fija que se repite,
4. función exclusivam ente lúdica.
En la conversación se «anuncia» su ap arició n con expresiones del tipo

¿lo sabes aquel que dice...? o ése es com o aquel que dice que era uno que... y
el final es siem pre —a no ser que falle- la risa. Hay que señ a lar que no
todo el m u n d o es cap az de c o n ta r chistes con gracia, la adq u isició n de esa
parte de la com petencia com unicativa no siem pre se logra y q uien pretende
c o n ta r chistes y no la posee p u ed e llegar a re su lta r ofensivo (por no hacerlo
LOS F IN E S D ISC U R SIV O S Y LO S PR O C ESO S D E INTERPRETAC IÓ N 215
en el m o m en to adecu ad o o a n te las p erso n as ap ro p iad as), p esad o o p atético

(porqu e cu en ta el final an tes de h o ra, p o rq u e se ríe solo, etc.).
P ara te rm in a r p rese n ta m o s varios chistes cuyo h u m o r se b asa en alg u
n a característica lingüístico-discursiva:
1. Segm entación fonética + pregunta que no sería esperada en esa situa

ción
Dos amigos se encuentran y uno le dice al otro:

A — ¿Qué tal? ¿Cómo estás?
B — Bien, ¿y tú?
A — Bien también ¿y los niños?
B — Bien
A — Oye ¿y qué es de Filar? [qué es «depilar»]
B — Pues quitarse los pelos uno a uno, oye.
2. Interpretación no apropiada de los deícticos de lugar

Entra un hombre en una óptica y dice:
A — Buenas, venía a que me hicieran unas gafas
Y el dependiente le pregunta:
B — ¿Para mirar cerca o lejos?
Y el hombre va y contesta:
A — Bueno, pues para mirar por aquí, por la provincia de Barcelona...
3. Basado en la norm ativa y en la interpretación de un rótulo

Van dos amigos por la calle y ven un cartel que pone « A c e r o s i n o x i d a b l e s »,
entonces uno le dice al otro: «Oye, va, ¿nos hacemos?»
4. Basado en la interpretación del deíctico de persona y en una norm a *

social que indica que no se debe poner el yo delante
Ésto son cTós amigos, y uno dice: " ' T" ' ’"4*
A — íbamos yo y Juan...
B — Será Juan y y o —-------------
A — Eso, vale, y yo no iba, ¿no?
TERCERA PARTE
C a p ítu lo 8
LA TEXTURA DISCURSIVA
tejer, (del latín téxére). Formar en el telar la tela con la trama y la urdim
bre. 5. fig. Componer, ordenar y colocar con método y disposición una cosa.
6. fig. Discurrir, idear un plan.
tejido, da. p.p. de tejer. II 2. Adj. II 3. m. Textura de una tela. 5. fig. Cosa
formada al entrelazar varios elementos.
textura, (del lat. textura), f. Disposición y orden de los hilos en una tela.
II 2. Operación de tejer. II 3. fig. Estructura, disposición de las partes de un
cuerpo, de una obra, etc. II 4. Biol. Disposición que tienen entre sí las partícu
las de un cuerpo.
texto. (Del lat. lexlus). Conjunto de palabras que constituyen un docu
mento escrito. II 5. Enunciado o conjunto de enunciados orales o escritos, que
el lingüista somete a estudio. (Diccionario de ¡a Lengua Española. Real Acade
mia Española, 1992.)
TEJER, 1220-1250. del lat. tlxére.

DERIV. Tejedor, 1495. Tejedura, 1495; tesitura, s. xx, del it. tessitura prop-
te. «tejedura», de ahí «altura propia de cada voz o instrumento» y luego «dis
posición de ánimo». Tejido, 1495. Entretejer, 1490. Tisú, 1739, del fr. tissu,
propte. tejido.
Cultismos: Texto, 1335, del lat. tSxtuin id., propte. «tejido»; textual; con
texto. Textorio. Textura. Textil, med. s. XIX, lat. textílis. Contexto, 1617. Contex
tura. Pretexto, princ. s. xvn, lat. praetextus, -us , id., deriv. de praetexere «poner
como bordado o tejido delante de algo», «pretextar»; pretextar; pretexta,
lat. praetexta «toga adornada con una faja de púrpura» (J. Coromines, Breve
diccionario etimológico de la lengua castellana, Madrid, 1973).
C ualquier u nidad de discurso se com p o n e de elem entos verbales que

están organizados y relacionados e n tre sí de m an era explícita o im plícita.
E sta organización e interrelació n constituye lo que es la textura del d isc u r
so, que da nom b re a su concreción: el texto. En este cap ítu lo vam os a co n si
d e ra r aquella dim ensió n del texto que con stitu y e su e n tra m a d o de relacio
nes. T odos los estudiosos de este e n tra m ad o coinciden en a firm a r que un
texto no es solam ente u n a secuencia de oraciones, sino que, a p a rtir de un j
co n ju n to de operaciones de diverso o rd en — tram a y urdim bre— , se consti- ¡
tuye com o una u n id ad sem án tico -p rag m ática. ^
E n los prim ero s p lan team ien tos de la gram ática textual de las décad as
218 LAS COSAS DEL DHCÍR
de Jos sesenta y setenta hubo intentos p ara extender el análisis gram atical
—desde la perspectiva estructuralista y generativista— m ás allá de los lím i
tes oracionales. Se había pensado en unidades superiores a la oración, que
se podían estu d iar a p a rtir de los m ism os p arám etros aplicados a la des
cripción gram atical. Pero las dificultades de e n carar el estudio de los textos
con los supuestos y el tipo de reglas de la gram ática llevó a un desplaza
m iento de este p u n to de vista. P or ello, el estudio del texto fue cam biando
de perspectiva e incorporando p au latinam ente p lanteam ientos propios so
bre el contenido y la estructura, con inclusión de principios y m étodos de la
pragm ática, la retórica y la sociolingüística interaccional.
La reflexión sistem ática sobre el texto ha tenido varias orientaciones
que aquí tendrem os en cuenta, tanto si se tom a fel texto en sí, com o produc-.-
to, com o si se tom a en su proceso de com posición o en su proceso de inter
pretación* Desde nuestra perspectiva, el análisis del texto en sí, com o lugar
de inicio de la reflexión discursiva, contiene hueljas del p ro ç e so ..de p ro d u c
ción_en su m anifestación verbal y, a su vez, los elem entos lingüísticos fun
cionan com o instrucciones que orientan su interpretación, de tal m odo que'
nos apoyarem os en las aportaciones de los diversos enfoques para delim itar
eT sentido del texto com o unidad com pleja. De entre las corrientes que han
estudiado el texto resaltarem os, p o r un lado, la lingüística funcional. B asa
da en la tradición de Pike y Firth, y con tin u ad a p o r la escuela de Praga (Da-
neS, 1976; Firbas, 1964; M athesius, 1975 y otros), desem boca en el d esarro
llo de las teorías de IlaLliday y sus seguidores. E n este ám bito, el texto se
considera com o horizonte de la reflexión g ram atical y la función textual
com o una de las funciones del lenguaje. Halliday y H asan (1976) h an con
tribuido eficazm ente a precisar algunos aspectos propiam ente textuales,
com o los m ecanism os de cohesión.
Por otro lado, la corriente de la lingüística textual, desarrollada inicial-
m ente en Alemania, Holanda y diversos países de la E uropa oriental a partir
de la década de los setenta, ha puesto las bases para el conocim iento de los
textos en lo que se refiere a sus principales tipos, propiedades, principios y
estructuras. Como autores representativos de esta corriente podemos desta
car Beaugrande (1981, 1984, 1995), Van Dijk (1977, 1978, 1980), GüJich y
Raible (1977), D ressler (1978), Petofi (1978), Schm idl (1973), W cinrich
(1964, 1976) y Werlich (1975, 1976). Para los aspectos que se refieren a los
esquem as textuales se han tenido en cuenta los m ecanism os de com prensión
y de recuerdo (Kintsch y Van Dijk, 1977); desde la perspectiva del proceso de
producción se ha hecho hincapié en los principios compositivos, m ucho más
cerca de las operaciones cognitivas de procesam iento que de las estrictam en
te lingüísticas (Beaugrande y Dressler, 1981). En el ám bito francófono, la
obra de Adam (1990, 1992) es de referencia obligada para los diferentes tipos
de texto y las secuencias textuales. Para el estudio de la coherencia ha habido
diversas contribuciones, especialm ente de Charolles, (1983, 1988a, 19886),
Charolles, Petofi y Sozer (1986) y Conte, Petofi y Sozer (1989). Para una m e
jo r com prensión de estos planteam ientos contam os con diversas presentacio
nes y explicaciones, como, p o r ejemplo, las de B ernárdez (1982, 1987, 1996),
Luna (1990), Milian (1990), VaLlduví (1991), Bellós (1991), Castellá (1992),
Ciapuscio (1994), o Bassols y Torrent (1996), Bonilla (1997).
LA TEX TURA DISCURSIVA 219
A ctualm ente hay u n an im id ad en co n sid erar que el texto es una unidad

com unicativa de un orden d istin to al oracional; una u n id ad semánti-(\
co-pragmática de sentido, y no sólo de significado; u n a u n idad intencional y
de interacción, y no un objeto autónom o. La definición de texto com o «tér
m ino técnico p ara referirnos al registro verbal de un acto com unicativo»
(Brow n y Yule, 1983) im plica que el texto es p ro p iam en te el com ponente
verbal de todo discurso. Pero el co m p o n en te verbal no es el único que co n
tribuye a d o ta r de sentido al in tercam b io com unicativo, com o hem os visto
en los capítulos 2 y 3. P or eso, el significado en el texto se basa en a) el c o n

tenido o inform ación global, fruto de la com binación de los valores del
com ponente lingüístico, y en b) el sen tid o derivado del co m p o n en te extra-
lingüístico com o los im plícitos, el conocim iento enciclopédico o la expe
riencia co m p artid a en tre E m iso r y R eceptor (véase el capítulo 7). Una de
las propiedades de los textos, tan to orales com o escritos, es p recisam en te el
en tram ad o de sus enunciados, la m an era com o se enlazan unos con otros,
tanto en el diálogo com o en el m onólogo.
Actualmente es ampliamente aceptado que el «texio» es un evento comu

nicativo empírico que se da en la comunicación humana más que en la especi
ficación de una teoría formal. Cada uno de estos eventos activa una dialéctica
éntre el «sistema virtual» (el repertorio de posibilidades) y el «sistema real»
constituido por las elecciones del productor textual; así, el texto no está en
ninguno de los dos lados, el del sistema o el del uso, sino que integra y recon
cilia a los dos. Nuestra tarca es describir, de la manera más realista y empírica
posible, los procesos a iravés de los cuales los participantes en la comunica
ción pueden producir y recibir textos. Esta larca necesita claramente investi
gación imerdisciplinaria entre lingüística textual, sociología, etnografía, etc.;
todas estas disciplinas trabajan con datos reales desde la perspectiva de las ac
tividades humanas (Beaugrande, 1995: 539).
El texto se m u estra com o un ju e g o de relaciones en el cual las unidades

léxico-gram aticales seleccionaáas d eterm in an la construcción de los signifi
cados transm isibles, convirtiendo los elem entos lingüísticos en in stru ccio
nes, m arcadores c indicadores del sentido textual. El «cosmos» del texto
está constituido p or esta «textura» o juego de enlaces sem ántico-pragm áti-
cos, dispuestos en diversas capas que se in teg ran unas en otras:
Si intentamos analizar la estructura (o sintaxis) del discurso sin analizar

también el significado que se transmite (tanto semántico como pragmático) de
la acción que se realiza (la fuerza interactiva) y sin considerar estas propieda
des como logros conjuntos del hablante y del oyente, no podremos ir muy lejos
en la comprensión de la cualidad (o las cualidades) que distinguen el discurso
de una colección arbitraria de oraciones, proposiciones o acciones (Schiffrin,
1987: 20).
La textualización —el proceso de ex p resar con p alab ras— de los co n te

nidos m entales se m anifiesta a través de la linealización, tan to en la orali-
dad com o en la escritu ra; con lo cual, el texto se despliega m aterialm en te
en el tiem po y en el espacio en secuencias de en u n ciad o s que están en reía-
ción de contigüidad —y ya p o r esa razón, con un tipo de relación—. E sta

disposición espaciotem poral perm ite co m p re n d er que un texto tiene un d e
sarrollo secuencia] en d onde a) lo que ap arece p rim ero o rien ta lo siguiente,
b) a lo largo del texto es necesario m a rc a r las relaciones existentes en su in
terior, de m odo que el m u n d o de referencia se vaya m an ten ien d o , recu p e
ran d o y proyectan do hacia adelante, y c) tal com o sub ray an W einrich,
B eaugrande o Adam, tiene un im p o rta n te papel que la secuencia de e n u n

ciados progrese hacia un fin o una m eta determ in ad o s.
B eaugrande (1984: 153), que estu d ia el texto desde el pu n to de vista de
su com posición, con la aten c ió n pu esta en los procesos m entales que se ac
tivan, establece siete principios de linealidad a p a rtir de los cuales se puede
seg u ir el hilo co n d u cto r que va enhebrando los co n ten id o s textuales:
1. El p rin cip io de n ú cleo /a d ju n to , que distingue en tre lo central y lo

periférico.
2. El p rin cip io de p au sa, que perm ite re ta rd a r o su sp en d er la se
cuencia.
3. El p rin cip io de retro sp ecció n , que incluye toda consulta al d is
curso precedente.
4. El prin cip io d e p ro sp ecció n , que incluye toda an ticip ació n del
d iscu rso subsiguiente.
5. El prin cip io de carga, que co ncierne al grado de im po rtan cia, de
énfasis, de focalización, de longitud, de relevancia o de novedad, en el se n ti
do de que todos esos aspectos co ntribuyen a la existencia de «sobrecarga»
en el procesam iento.
6. El p rin cip io d e d esa m b ig u a ció n , que está relacio n ad o con la ex
clusión de p au tas alternativas, tan to form ales com o conceptuales.
7. El p rin cip io d e lista d o , que regula la en u m eració n de elem entos
com parables en un a secuencia.
En relación con estos p rincipios se d esarrollan los m ecanism os de

cohesión, aquellos que tienen en la referencia léxica, en la referencia endo-
fórica (anáfora y catáfo ra) y en la conexión sus ejes lingüísticos m ás su sta n
ciales. A p a rtir de los p rim ero s p lan team ien to s de H alliday y H asan (1976)
y de H alliday (1985), seguidos m uy de cerca p o r M ederos (1988), el estudio
de los m ecanism os de co-referencia en los textos h an sido d escritos e id e n ti
ficados. P or o tro lado, el e stu d io de los conectores h a m erecido una a te n
ción considerable, de tal m odo que se ha convertido en uno de lo p u n to s
cruciales p ara estu d iar la coherencia y la relevancia en el discurso. C oncre
tam ente, h a cobrado un gran im pulso en relación con la teoría de la a rg u
m en tación (A nscom bre y D ucrot, 1983). Desde esta teoría, la presencia de
un conector que pone en relació n dos en unciados p ro p o rcio n a siem pre
fuerza argum entativa, e n te n d id a com o una o rien tació n que m anifiesta lo
que el lo cu to r intenta d ecir al co n ectar los enunciados. La teoría m o d u lar
de la conversación de la escuela de G inebra (Roulet, 1985, 1991) ha in teg ra
do dicha perspectiva arg u m en tativ a p a ra explicar los conectores. P aralela
m ente, M oeschler (1994) y L u sh er (1994) están d esarro llan d o u n a teoría de
la coherencia desde la perspectiva del prin cip io de relevancia (S perber y
LA TEXTURA DISCURSIVA 221
W ilson, 1987; B lakem ore, 1987; W ilson, 1994), que se c en tra en el tra ta
m iento de los conectores com o guías p a ra la in terp re tació n de enunciados
en contexto. Si a ello su m am o s el estudio de los m arcad o res del discurso
oral (Schiffrin, 1987, F raser, 1990, R ad ek er 1990, 1991) tiene fu n d am en to
a firm a r que actualm en te el ám b ito de los conectores y de los m arcadores
discursivos es uno de lo m ás productivos en la investigación de las relacio
nes de sentido que se dan en el texto.
8.1. La co h eren cia
B eaugrande y D ressler (1981) p roponen un m odelo con siete está n d a

res que ha de cu m p lir cu alq u ier texto: cohesión, coherencia, intencionalidad,
aceptabilidad, situacionalidad, inlertextualidad e infom iatividad. E stas n o r
m as a las que se sujeta el texto se su sten tan en tres principios que regulan
la com unicación textual: la eficacia, la efectividad y la adecuación. Dos de
estos están d ares tien en que ver de form a especial con Ja textura: la coheren
cia y la cohesión. E stos dos clásicos fenóm enos asociados a la constitución
textual m uchas veces se usan com o sinónim os, indicando la red de relacio
nes sem ántico-pragm áticas de un texto. P o r ejem plo, C harolles (1978), a u
to r de "una de las pro p u estas m ás conocidas, perm ite hacer co in cid ir los
p rocedim ientos para lograr coherencia con los m ecanism os de la cohesión,
al form ular las siguientes reglas p ara que u n texto sea e stru ctu ralm en te
coherente:
a) Regla de repetición: es necesario que la m ayor p arte de las pro p o si

ciones se encadenen to m an d o com o base la repetición de u nos elem entos.
b) Regla de progresión: es necesario que el d esarrollo se p roduzca con
una aportación co n stan te de inform ación nueva.
c) Regla de no-contradición: es necesario que no se in troduzca ningún
elem ento sem ántico que co n trad ig a u n co n ten id o establecido previam ente
(de form a explícita o im plícita).
d) Regla de relación: es n ecesario que los hechos referidos estén rela
cionados en el m u n d o —real o im aginado— representado.
O tros au to res se han colocado en o tra posición, indicando la distinción

entre coherencia y cohesión: p o r ejem plo, la coherencia se ha in terp re tad o
com o las relaciones a nivel subyacente y la cohesión com o las relaciones a
nivel superficial (Stubbs, 1983). Para B ern árd ez (1996), la co h eren cia d e
pende del equilibrio de diversos sistem as referenciales que se establece en
el proceso de la com u n icació n e n tre E m iso r y R eceptor, lo cual significa
que la coherencia está basad a en una negociación e n tre los pro tag o n istas
dé la com unicación. Aquí co n sid erarem o s am bos conceptos relacionados
e n tre sí p o r inclusión de uno en otro, en el sentido siguiente: la coherencia
es u na noción m ás extensa e incluye las relaciones pragm áticas, adem ás de
las relaciones sem ánticas in tratextuales. Es un con cep to que se refiere al
significado del texto en su totalidad, ab arc a n d o tanto las relaciones de la
p alab ras con el contexto com o las relaciones e n tre las p alab ras en el in te
rior del m ism o texto. Alude a la estabilidad y la consistencia tem ática su b

yacente, asociada a la macroestructura (contenido), a la superestructura (es
quem a de organización) del texto, a su anclaje enunciativo (protagonistas,
tiem po y espacio) y a las inferencias que activan los hablantes para interpre
tarlo a p a rtir de conocim ientos previos.
La cohesión es un concepto que se refiere a uno de los fenóm enos pro
pios de la coherencia, el de las relaciones particulares y locales que se clan
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entre elem entos lingüísticos, tanto los que rem iten unos a otros com o los
que tienen la función de co nectar y organizar. Así, la coherencia, que inclu
ye la cohesión, se puede considerar tanto una propiedad fundam ental que
da cobertura al conjunto de significaciones del texto com o un principio ne
cesario para que un texto sea definido com o tal.
Si el concepto de s ig n if ic a d o se emplea para designar la capacidad de

una expresión lingüística (o de cualquier otro tipo de signo) para representar y
para transmitir conocimientos (es decir, significados virtuales), entonces pue
de usarse el término s e n t id o para referirse al conocimiento que se transmite
de manera efectiva mediante las expresiones que aparecen en el texto. [...] Un
texto «tiene sentido» porque el conocimiento activado por las expresiones que
lo componen va construyendo, valga la redundancia, una c o n t in u id a d d e
s e n t id o . [...] La continuidad del sentido está en la base de la c o h e r e n c ia , en
tendida como la regulación de la posibilidad de que los c o n c e p t o s y las
r e l a c io n e s que subyacen bajo la superficie textual sean accesibles entre sí e
interactúen de un modo relevante (Beaugrandey Dressler, 1981: 135).
8.1.1. L a c o h e r e n c ia p r a g m á t ic a
Algunas orientaciones de la lingüística textual han dado prioridad al

análisis de la coherencia com o una propiedad del texto en sí mismo, como
objeto independiente. Desde esta orientación, inevitablem ente, el análisis se
ha centrado en los elem entos cohesivos (véase el apartado 8.2). O tras orien
taciones han centrado su interés en los procesos de producción y de in ter
pretación de los textos desde un enfoque cognitivo. Brown y Yule, p or ejem
plo, relacionan la coherencia de los textos con los procesos que hem os estu
diado en los capítulos 4 y 7, estrecham ente relacionados con las intenciones
de los hablantes, con la consecución de unos fines, con las inferencias que
se activan para com prender los textos y con el tipo de contexto en que si
tuam os los mensajes, tanto al em itirlos com o al recibirlos. Así, en los p ro
pios hablantes se encuentra la capacidad de d o ta r de coherencia a frases
sueltas, inconexas, gram aticalm ente incom pletas, intercam bios m ínim os
que parecen no tener ningún sentido, textos que no sabem os cóm o in terp re
tar hasta que se dotan de una clave o m arco que perm ite reconocer su senti
do. Se parte del principio de presunción de coherencia, a partir del cual toda
clase de m ensajes em itidos por un E m isor p a ra un R eceptor se consideran
bajo la hipótesis de un com portam iento racional que no adm ite idealm ente
un com portam iento ilógico o absurdo.
Los hablantes, ante textos diversos, echam os m ano de aquellos contex
tos que nos perm iten interp reta ríos adecuadam ente: un texto de m edicina
LA TEXTURA DISC UR SIVA 223
nos parecerá sin ningún sen tid o si no tenem os el sa b er necesario com o

base:
Como consecuencia de lo procesos hemopovélicos y linlopoyéticos desa

rrollados en los órganos linfoides primarios o centrales (médula ósea y timo)
se genera un repertorio celular muy diverso que se divide en tipos y subtipos
en función de sus características estructurales y funcionales (L. M. Ramal y
R. Benílez, en Jano, 1239: 44, enero de 1998).
Un a n u n c io p o r p a la b ra s de un p e rió d ico no será c o h e re n te si n o «re

llenam os» la in fo rm a c ió n con el c o n o c im ie n to del g én ero y de la in te n
ción del m ensaje. E n el listad o de c o n ta c to s, p o r ejem plo, p o d em o s e n
c o n tra r en un re c u a d ro m en sajes re d u c id o s com o Jos sig u ien tes: «m edias
negras»; «escucha, si quieres» ; « u n iv ersitaria» ; «chicos»; « ¡ p o r detrás!».
U na n o ticia leída en u n p e rió d ico de un país e x tra n je ro nos p u ed e b lo
q u e a r las in feren cias p o r n o c o m p a rtir el c o n o c im ie n to n e c e sario p a ra in
te rp re ta rlo . La c o h ere n c ia es el «negativo» de la «foto c o m u n icativ a» . Sin
el n egativo no p u ed e a p a re c e r clara y n ítid a la re p re se n ta c ió n fotográfica.
E n su m a, sa c a n d o fuera de co n te x to u n seg m en to de c o m u n ic a c ió n de
c u a lq u ie r tipo se nos p u e d e m o s tra r la in c o n g ru e n cia , co m o se m u e stra
cu a n d o se u tilizan p ala b ra s del c o n trin c a n te de fo rm a d em ag ó g ica o m a
n ip u la d o ra .
B ernárdez se insp ira en teo rías de la física y de la psicología cognitiva
para d a r respuesta al fenóm eno de la co m u n icació n h u m a n a . E n tien d e la
coheren cia com o un m ecan ism o de a u to rreg u lació n de sistem as en in te ra c
ción que tiene lugar de form a d in á m ica en Ja co m u n icació n . Explica su
m odo de e n ten d e r la co h eren cia com o la o peración que tiene com o m eta un
«estado estable» que dé pie a la existencia del m ín im o de diferen cias en tre
lo em itido y lo co m pren d id o . E n tre el m ensaje pro d u cid o (M p) y el m ensaje
recibido (M r) aplica la siguiente fórm ula:
El productor P desea transmitir al receptor R un mensaje Mp (formado

por un contenido Cp y una intención fp) en un contexto C a través de un
texto Tp.
Tp será coherente para R en el contexto C cuando represente un estado
estable (u óptimo). Como Tp es producido por P sin cooperación activa de R (a
diferencia de algunos tipos de interacción conversacional), el sistema (conjun
to de procesos) Pl deberá alcanzar ese estado óptimo (- texto coherente) «por
sus propios medios», esto es, mediante un proceso de autorregulación.
Rt, el sistema (conjunto de procesos) de recepción del texto, opera de
forma similar, tendiendo al estado óptimo de un Mr que, en el contexto C y te
niendo en cuenta las características de P (conocidas, inferidas, supuestas, ele.,
por R) resalle suficientemente preciso y unitario (= coherente).
E sta visión co g n itiv ista se a p ro x im a al e stu d io que h ace B e a u g ran d e

de los p ro ceso s co m u n icativ o s. Se b asa en el e q u ilib rio in fo rm a tiv o e n tre
el m ensaje p ro d u c id o y el m en saje recib id o , g ra c ia s a las o p e ra c io n e s va
riad as de los p a riip a n te s en la c o m u n ic a c ió n , que a p ro v e c h a n su e n to rn o
in fo rm ativ o previo p a ra c o n s tru ir e in te rp re ta r textos. A m a y o r g ra d o de
c o n te x tu a liz a c ió n el lex to p ro d u c id o n ece sita m en o s in d ic a d o re s, señ ales

y ele m e n to s lin g ü ístico s q u e su s te n te n la c o h e re n c ia (es el caso de una
co n v ersació n e n tre p e rso n a s con u n a relació n m uy e stre c h a , e n tre co le
gas de un oficio o p ro fe sió n , o de los titu la re s de un p erió d ico ). M ien tras
que a m e n o r g rad o de c o n te x tu a liz a c ió n el texto n ecesita in d ic a d o re s y
elem en to s lin g ü ístico s que o to rg u e n c o h eren c ia : es el caso de las n a r r a
cio n es lite ra ria s , que c o n stru y e n un m u n d o de ficció n q u e se s u s te n ta p o r

sí m ism o a través de la p a la b ra , y es el caso tam b ién de la m ay o ría de tex
tos escrito s, qu e al se r lan za d o s a u n p ú b lic o d e sco n o c id o re q u ie re n u n
m ay o r g rad o de esfu e rz o p a ra c re a r los m a rc o s y e n c u a d re s a d e c u ad o s
p a ra la in te rp re ta c ió n de los m en sajes. Tal c o m o se ha in d ic a d o al c o m e n
ta r las p e c u lia rid a d e s de los m odos o rales y e sc rito s (véanse los ca p ítu lo s
2 y 3), se c o n sta ta q u e la c o h e re n c ia —ese e q u ilib rio e stab le— se c o n sig u e
con e stra te g ia s d ife re n te s en u n a co n v e rsa c ió n o en u n en say o . T an to en
u n caso co m o en o tro , los p re s u p u e sto s de que se p a rte so n de d is tin to o r
d en y exigen u n a s fo rm a s de e la b o ra c ió n p ro p ia s; p ero el lo gro de c o h e
re n c ia es u n re q u isito p a ra am b o s.
8.1.2. L a C O H E R E N C IA D E C O N T E N ID O
El análisis del co n ten id o del texto desde la perspectiva de Van Dijk

(1977, 1978, 1980) p ro p o rcio n a una ap ro x im ació n an alítica que p a rte del
co n ju n to del texto, en ten d ie n d o éste com o u n a u n id ad global. E n vez de
p a rtir de la oración y sus co m p o n en tes, p arte de la hipótesis de u nidades
su p erio res de co n ten id o a las que llam a m acroestructuras. La m acro estru c-
tura es la p roposición su b y acen te que re p rese n ta el lem a o «tópico» de u n
texto y constituye la síntesis de su contenido. Un m odo de id en tificarla es
c o n sid erarla com o u n a re co n stru cció n realizad a p o r la p erso n a que in te r
preta el texto. Para exp licar la m ac ro e slru c tu ra, Van Dijk recu rre al m odelo
usual de la lógica prop o sicio n al, u tilizad o en la sem án tica, que a rticu la el
co n ten id o en pred icad o y arg u m en to s. Ai ten er en cu e n ta el c o n ju n to del
texto, pro p o n e c o n sid e ra r la hipótesis de que en la u n id ad textual hay dos
niveles, el que podem os lla m a r global, re p re se n tad o en las macroproposicio-
nes (M p), y el que p odem o s lla m a r local, re p resen tad o en las m icroproposi-
ciones (m p ), con u na relación de im plicación e n tre ellas. Las macropropo-
siciones se derivan de co n ju n to s de m icroproposiciones que, relacio n ad as
en tre sí, m an ifiestan u n a u n id a d de co n ten id o com ún. Las m acro p ro p o si-
ciones no son n ecesariam en te explícitas sino que son p ro p o sicio n es que se
derivan a) del co n ten id o explícito de las m icro p ro p o sicio n es, y b) de los co
n o cim ientos im plícitos aso ciad o s a ellas.
Si el texto está fo rm a d o p o r u n a serie de m a c to p ro p o sic io n e s, éstas
tien en un a je ra rq u ía . La m a c ro p ro p o sic ió n de nivel m ás alto co in c id e con
lo q ue se llam a la m a c ro e stru c tu ra del texto. É sta , a su vez, c o n trib u y e de
u na m a n e ra su sta n c ia l a d o ta r de c o h e re n c ia al tex to en su co n ju n to , p o r
que es u na re p re se n ta c ió n del tem a g e n e ra l q u e v e rte b ra la u n id a d c o m u
n icativ a.
Las m acroproposicio n es tienen relación con u n id ad es form ales del tex

to escrito com o los p árrafo s y los títulos. No n ecesariam en te co n cu erd an
con exactitud, pero tienden a ag ru p arse y a distin g u irse a p a rtir de d isp o si
ciones externas (pun tu ació n , separación en tre líneas, su brayados y tip o g ra
fía) que co ntribuyen a que un texto escrito «em paquete» la in fo rm ació n en
bloques, de tal m anera que sea in terp re tad o según la intención con que ha
sido producido. E n el texto oral hay o tro tipo de p istas co n textuali/.adoras
(la prosodia, los indicad o res p arav erb ales y extraverbales) que co n trib u y en
de form a significativa a re lac io n ar y a o rg an iz ar la inform ación.
La p ro p u esta de Van Dijk se genera a p a rtir de la asu n ció n de que la es
tru c tu ra global del con ten id o proviene de la cap acid ad de resum ir y de re
cordar un texto, y, p o r tanto, de red u c ir su significado a lo esencial. Para
llegar a c a p ta r lo esencial se realizan varias o p eracio nes m entales regidas
p o r u n as m acrorreglas (MR) determ in ad as:
MR1: M acrorregla de su p re sió n . Un texto que se q u iere re fo m iu la r

de form a sin tética tiene que su frir o peraciones de borrad o , de elim inación
de inform ación secu n d aria y accidental, p ara m an ten er, en cam bio, la in
form ación relevante.
MR2: M acro rregla de in teg ració n . O tra o p eració n es la de in co rp o rar
la inform ación de varios en u n cia d o s (e2, e3, e4) en un solo en u n cia d o (e l)
que la incluya p o rq u e los hechos referidos en e2, e3, e4 son condiciones,
co nstituyentes o consecu en cias de la con ten id a en e l. En este caso h ab rá
que identificar las prop o sicio n es integrables e in terv en ir sobre ellas de
m odo que perm an ezca su significado a p e sa r de que se su b su m an en o lra
proposición (inclusión de presuposiciones).
MR3: M acrorregla de c o n stru c ció n . E sta o peración es m uy p arecida
a la an terio r. En todo caso sólo es la perspectiva la que la hace distinta,
pues en am bos casos se p arte de u n co n ju n to de e n u n cia d o s que se pued en
in teg rar en o tro nuevo que debe ser co n stru id o , y p o r tanto, hay que b u scar
un m odo nuevo de referirse al c o n ju n to de inform aciones incluidas en las
proposiciones. E n el caso de MR2 se ex trae de un en u n cia d o an terio r. En el
caso de MR3 se construye u n o nuevo sin que exista a n te rio rm e n te (in clu
sión de constitu y en tes deJ guión).
MR4: M acrorregla de g en eralizació n . O peración de tran sfo rm ació n
que incluye un a sustitu ció n h ip ero n ím ica que ap o rta elem entos co n ce p tu al
m ente m ás extensos, que incluyan a los prim eros.
E stas reglas activan o peraciones de nivel m ás am plio, tan to en su es

tru c tu ra com o en su función:
E n gen eral, las o p eracio n es de red u cció n del texto su p o n e n el esta b le c i

m ien to de u n a je ra rq u ía en función de la relevancia de la in fo rm ació n . Ya he
m os se ñ alad o q u e en el resu m en acad é m ico esta relevancia d eb e en ten d erse
fu n d a m e n ta lm e n te con relación al c o n ten id o global del texto. En c u a lq u ie r
caso, pese a lo q u e p o d ría su p o n e rse, d ic h a s o p eracio n es exigen en b u e n a m e
did a u n an álisis co n scien te del texto de p a rtid a y el reco n o cim ien to del tip o de
relacio n es q u e se estab lece e n tre su s u n id a d e s inform ativas. P ara d e s c u b rir su
p e rtin e n c ia es n ecesario que se d e sc u b ra p rev iam en te al servicio de qué se p o

n en esas u n id ad es inform ativas. E s decir, si la relación que se establece es de
cau sa, d e co n secu en cia, de c o n tra ste , de ju stificació n , de afirm ació n , de ilu s
tració n , etc. (C harolles, 1991). Sólo de esta m a n e ra se p u e d e m a rc h a r en el te
rre n o m ovedizo de las ideas esenciales sin d e m asiad o peligro de h u n d im o s
po r h ab ern o s g u iad o sólo p o r la in tu ició n (R am sp o tl, 1996: 11).
Se tra ía de c o m b in a r u n a s estra te g ias de re d u c c ió n con u n as e s tra te

gias de c a p ta c ió n de las e stru c tu ra s je rá rq u ic a s del texto y de sus mi-
c ro e s tru c tu ra s discu rsiv as: los ejem plos, las re p e tic io n es y las p e rífra sis
se p o d rían o bien o m itir o bien in te g ra r en e n u n c ia d o s m ás a b stra c to s y
g enerales. A las o p erac io n es m en ta les les c o rre sp o n d e u n a re fo rm u lac ió n
lin g ü ística b asad a en la b ú sq u ed a de léxico m ás g en eral o a b stra c to . La
tex tu alizació n del resu m e n su p o n e en q u ien lo realiza u n a c o m p eten cia
lin g ü ística q ue p erm ita el acceso a h ip e ró n im o s o p a rá fra sis g e n e ra liz a
d oras.
Ju n to al c o n te n id o referen cial, p a ra lo g ra r un re su m en q u e incluya la
sig n ificació n total del d isc u rso se ha de in c o rp o ra r el p ro p ó sito del texto,
los d e stin a ta rio s y la in te n c ió n con la que h a sido p ro d u c id o . L as c o n d i
cio n es p ra g m áticas p u ed en s e r v a riad as y re a liz a rse a p a rtir de c o n d ic io
nes nuevas qu e o rie n te n la p ro d u c ció n del re su m e n . S egún Fayol (1997),
el resu m en es un caso de « p aráfrasis selectiva, que se h ace a p a rtir de un
objetivo». De esta m a n e ra, al m a n e ja r y re fo rm u la r el co n te n id o del texto
d e b ase (texto A) se p ro ced e a u n a elección de lo que p a ra el posib le d e sti
n a ta rio es esencial y ad e c u a d o , así co m o ta m b ié n se a d e c u a rá al p ro p ó si
to (inform ar, sugerir, orientar, criticar o persuadir.,,) del a u to r del texto B.
P o r ejem plo, en la c o n tra p o rta d a de un lib ro que c o n tie n e u n a novela, el
resu m en se basa en u n a o rie n ta c ió n so b re su c o n te n id o p e ro tam b ié n tie
ne u n a finalidad persu asiv a, c a p ta d o ra de lecto res. E n la rese ñ a de una
película se incluye un a sín te sis del a rg u m e n to y u n c o m e n ta rio crítico .
E n el abstraer de u n a rtíc u lo cien tífico se c e n tra la a te n c ió n en la m e to d o
logía y los resu ltad o s.
Los textos de refo rm u lació n son h ab itu a le s en las p rácticas co m u n ica
tivas. E specialm ente los e n co n tram o s en la en señ an za y en la divulgación
del saber, cu an d o hay que co n d en sa r y reco n tex tu alizar la in form ación
para un público o una au d en cia nuevos y a d istin to s niveles. T am bién a p a
recen de m an era p arad ig m ática en las n oticias periodísticas, en las que se
presen ta la inform ación en tres tiem pos: el titu lar, la en trad illa y el cu erpo
del artículo. Los tres pro p o rcio n an una m u estra clara de lo que aq u í hem os
en ten d id o com o tem a o tópico del texto, resu m en y d esarro llo o expansión.
Van Dijk (1978) estudia el esquem a que d a form a a la realizació n de la n o ti
cia periodística. Se tra ta de la superestructura, es decir, la form a en que una
m acro e stru c tu ra (lem a) se organiza com o esquem a. P resen tam o s a c o n ti
n u ació n tan to su rep resen tació n esq u em ática com o el análisis de una
m uestra concreta.
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Superestructura prototípica déla noticia (Van Dijk, 1978: 70).
Eusko Alkartasuna opina que don Juan Carlos “idealizó” la Constitución en su discurso de Roma
En esta n oticia de actu a lid ad política, el c o n ten id o se p resen ta en d i

versos niveles de generalizació n y de resum en. Las p a lab ras so n n o ticia. Se
p one en escena u n d eb ate con pros y contras respecto a u n as afirm aciones
del m o n arca español. El p erio d ista selecciona com o noticia relevante los
contras.
T itulares
1. El debate iras la tregua de ETA (tema general: encuadre. Contraposi
ción de opiniones)
2. Arzalluz replica al Rey que... (contenido específico más relevante: nía-
ero proposición (Mp) del lexto)
3. Eusko Alkartasuna opina que... (contenido subsidiario)
E n trad illa
Desarrollo sintético del contenido anunciado en titulares:
a) Se especifica el contenido de la afirmación de un agente J (el Rey) y
la réplica de un agente 2 (XA, de un partido vasco) y de un agente 3
(CG, de otro partido vasco).
b) Hay indicadores del modo o la fuerza intencional de la réplica: XA
ironizó.
c) Presencia de citas entre comillas: polifonía mostrada.
Cuerpo de ía noticia
Consecuencia de un suceso (tregua): reacciones orales citas
M pl: XA: réplica al Rey 1: las autonomías «refuerzan la unidad», pero
las autonomías no se desarrollan
Mp2: XA: réplica al Rey 2: los vascos pueden actualizar sus estatutos
Mp3: XA: réplica al Rey 3: el estatuto de aiuonomía debe ser definido por
los propios vascos
Mp4: CG: crítica al Rey: la constitución no ha resuello problemas nacio
nales
Mp5: AM: elogio del Rey: la constitución es un marco amplio y positivo
para todo el Estado
E sq u em a d e la noticia:
NOTICIA
relato
i
titulares entradilla episodio (declaraciones del Rey)
i
consecuencias: (debate)
i
reacciones oíales
8.2. La c o h esió n y su s m ec a n ism o s
La cohesión constituye u n a de las m ás im p o rtan tes m anifestaciones de

la coherencia, identificable a p a rtir de elem entos lingüísticos visibles y m a
teriales. Se da en el orden in te rio r del texto y funciona com o un co n ju n to
de enlaces in tratextuales p ara establecer las relaciones sem án ticas que p re
cisa un texto p ara co n stitu irse com o u n id ad de significación. E stos enlaces
se establecen tan to en u n texto co n stru id o p o r in terlo cu to res d iferentes (en
una conversación) com o p or un m ism o lo cu to r (en la exposición de un
tem a). V eám oslo en los siguientes ejem plos:
A: ¿H as visto la últim a película del Rex?

B: No la h e visto, pero m e h an d ich o q u e 0 es m uy buena...
Los tres amigos volvían a casa de noche, a la h o ra en que las a u to p istas

co m ien zan a q u ed arse vacías. E n alg u n o s tram o s, la lu n a ap arecía en tre las
n u b es e ilu m in ab a co n cru d eza u n a lla n u ra yerm a, y ellos creían ver allí, en
m ed io de aquel p aisaje, la so m b ra de un p e rro p erd id o o de u n a casa en ru i
nas. La soledad q u e les ro d eab a, que les iba ro d ean d o k iló m etro a kilóm etro,
se volvía en to n ces m ás so le m n e e in có m o d a, y les em p u jab a a sa lir de su e n s i
m ism am ien to , [...] (B. Arxaga, El País, 29-V-1997).
M endoza: H as d icho qu e e scrib ir es un placer. T am b ién has dicho que es

un sufrimiento. ¿E n qué qu ed am o s?
G arcía M árquez: Las dos cosas so n ciertas. C uando estab a co m en zan d o ,
c u a n d o estab a d escu b rien d o el oficio, era un acto alborozado, casi irre s p o n sa
ble. En aquella época, recu erd o , d esp u és de que term in a b a m i trab ajo en el pe
riódico, hacia las d o s o las tres de la m ad ru g ad a, era cap az de esc rib ir cu atro ,
cinco, d iez p ág in as de un libro. Alguna vez, de u n a sola sen tad a escrib í un
cuento.
M endoza: ¿Y ahora?
G arcía M árquez: Ahora m e co n sid ero afortunado si p u ed o e scrib ir un
b u en p á rra fo en u n a jo rn a d a . Con el tiem po el ac to de e sc rib ir se ha vuelto un
sufrimiento (P. A. M endoza y G. G arcía M árquez, El olor de la guayaba, B arce
lona, M o n d ad o ri, 1994: 33).
En este últim o ejem plo se puede o bservar que, a través de la secuencia

de preg u n ta/resp u esta típica de la entrevista, la cohesión se co n stru y e coo
perativam ente a p a rtir de dos elem entos, dos co sa s: placer an tes/su fri
m iento ahora.
8.2.1. E l m a n t e n im ie n t o d e l r e f e r e n t e : p r o c e d im ie n t o s l é x ic o s
La referencia fundam en tal del texto se construye a través de elem entos

léxicos. Estos in tro d u cen los tem as. P ero p ara m a n ten er la referencia in i
ciada hay diversos m ecanism os a su servicio, todos ellos fu n d am en talm en te
m ecanism os de reiteración. En p rim er lugar, la sim ple repetición. En el m o
m ento en que se debilita la referencia (por d istan cia entre u n a ap arició n y
otra, o bien porque la m em oria a co rto plazo deja de funcionar) se repite el
referente, con las m ism as p a la b ra s o con variaciones. Se trata de p ro c e d i

m ientos de sustitu ció n .
R evisarem os a co n tin u a ció n los m ecan ism o s m ás h a b itu ales p ara
m a n te n e r los referentes:
a) repeticiones (exactas o parciales)
U n ú n ic o a rtista q u e p in ta b a d e ro d illa s
U n ú n ico pintor, qu e d ib u ja b a de rodillas, ilu m in ad o p o r lá m p a ra s de

lu é la n o y u tiliz a n d o to d as las técn icas c o n o cid as es el a u to r de la bóveda p o li
c ro m a d a de las Cuevas d e A ltam ira. [...] El pintor de Altamira no se lim itó a
p in ta r la o b ra c u m b re del arte ru p e stre . S egún M úzquiz, este individuo se d es
p lazó h a s ta las cuevas del C astillo en P u e n te Viesgo, tam b ién en C a n ta b ria
(n o ticia d e El País).
R epeticiones: u n ú nico pintor, el p in to r de A ltam ira.
A veces hay tran sfo rm acio n es gram aticales e n tre el p rim e r referen te y
su repetición, com o en la siguiente n o m inalización:
La p o licía intervino tam b ién v io len tam en te en G d an sk c o n tra varios g ru

pos d e p e rso n a s [...] La intervención policial se p ro d u jo u n a vez q u e el coche
d e W alesa habfa a b a n d o n a d o la zo n a (en M ederos, 1988).
b ) su stitu c ió n p o r sinónim os o cu asi sinónim os (p alab ras, sin tag

m as, oraciones)
En el p rim e r ejem plo de a): u n ú nico artista, este individuo.
La id ea qu e será ex p u esta al se c re ta rio n o rte a m e ric a n o de la E nergía el

p ró x im o viernes e n la cap ital fran c esa p u ed e c o n ta r ya con el espaldarazo de la
a d m in istra c ió n R eagan. El apoyo de VVashigton seria im p o rta n te (en M ederos,
1988).
c) su stitu c ió n p o r h ipónim os o hiperónim os y p o r antónim os
— u n ú n ico a rtista = un ú n ico p in to r

— a rtró p o d o s y m o lu sco s = esto s o rg an ism o s
— teléfono = este ad m in ícu lo
— re sta u ra n te = local
— p ro b lem a del em p leo = p ro b le m a del p aro
Es usual u n a referen cia a m últiples elem entos a n terio res con u n ele
m ento nuevo que los su b su m e; en el ejem plo siguiente, «pesadilla»;
In so p o rta b le m e n te so ñ é con un exiguo y n ítid o laberinto: en el c e n tro h a

b ía un cán taro : m is m a n o s casi lo lo cab an , m is ojos lo veían, p ero tan in trin c a
d a s y p erp lejas e ra n las curvas q u e yo sa b ía q u e iba a m o rir a n te s de a lc a n z a r
lo. Al d e s e n re d a rm e al fin de esa pesadilla [...] (en M ederos, 1988).
d) s u s t i t u c i ó n p o r m etáfora o p o r m eto n im ia
A cualquiera que esté interesado en sanar una enfermedad nada le puede

resultar más gratificante que descubrir un proyeciil mágico, una droga capaz
de acabar con la patología sin producir efectos no deseados. Durante la mayor
parte de este siglo, los investigadores que buscaban esos proyectiles mágicos
pensaban en agentes que [...] (J. S. Cohen y M. E. Hogan, «Las nuevas medici

nas genéticas» en Investigación y Ciencia, 221 [1995]).
¿No han visto nunca ustedes a esos cráneos privilegiados en la presenta

ción de algún libro o en alguna conferencia? Siempre inician su perorata de
plorando la tristísima condición de la filosofía en España, dentro y fuera de las
aulas. Pero nunca añaden, como debieran: «Prueba de esta miseria es que un
pomposo pelma sin ideas como vo puede llegar a catedrático de metafísica o
de estética» (F. Savater, El País, 6-XI-1994).
e) s u s t i t u c i ó n p o r ca lifica cio n es v a lo ra tiva s
— terremoto = catástrofe
— accidente = desgracia
— acción terapéutica = progreso
— inmigrante = ilegal
— aborto = asesinato
f) s u s t i t u c i ó n p o r p ro fo rm a s léxicas, p alab ras m uy generales que

pueden u sarse en vez de o tra s m ás precisas: hacer, cosa, persona o gente,
tem a, cuestión, idea, lugar, hecho, etc.:
A: Hoy podríamos ir a casa de los del Molino para recoger los sacos.
B: ¡Buena ideal
A: Tendremos que pagarles lo que debemos.

B: No me hables de ese Lema.
Los aliados desembarcaron en Normandia el día 6 de junio de 1944. Este

hecho tuvo una enorme repercusión para el desarrollo posterior de la segunda
guerra mundial.
O tros procedim ientos q u e co ntribuyen a la cohesión se b asan en las re

laciones por cam pos sem ánticos que se establecen en tre los lexem as. En este
caso se m antiene u n universo d e referencia con la aparición de conjuntos
de elem entos a) relacionados e n tre sí en el sistem a de la lengua o b) relacio
nad o s e n tre sí en el m u n d o de referencia; p o r tanto, en el conocim iento p re
vio y en los esquem as m entales de ios hablantes:
a) d e la relación en tre los lexem as basada en algún rasgo sem ántico

com ún veam os un ejem plo de la vida cotid ian a, en el cam p o sem ántico de
los m uebles:
David quería organizarse mejor y decidió por su cuenta comprar una me
si ta para la sala, unos estantes para el recibidor y un par de sillas para su cuar
to. C u an d o M arta vio todos estos muebles Je dijo q u e no había cu m p lid o con
su p alab ra y q u e ella no estab a a h o rra n d o p a ra c o m p ra r cosas de la casa sino
p a ra irse d e viaje a L aponia, algo que le p ro p o rc io n a ría m u c h a m ás sa tisfac
ción q u e u n o s trastos m ás en casa
y o tro ejem plo de un cam po especializado, en la esfera profesional:
A unque la m o d eració n de la actividad económica está p e rm itie n d o una

ráp id a co rrecció n del déficit co m ercial, los elevados tipos de interés ta n to en
moneda d o m éstica co m o p a ra endeudamiento en divisas p esan con fuerza so
b re el saldo de la b alan za p o r cuenta corriente y so b re las cuentas públicas. Los
vencimientos de deuda in te rn a y ex terna se a c u m u la n en el co rto plazo (S u p le
m e n to N egocios, El País, 20-9-1998).
b) de la relación sem án tica b asad a en el co n o cim ien to del m u n d o (o

enciclopedia) co m p artid o p o r los in terlo cu to res escogerem os com o ejem plo
elem entos que aparecen a lo largo de textos con referen cias que exigen co
nocim iento del m undo:
— M itterran d = p re sid e n te de la R epública F ran cesa —e s ta d ista — «em pe-

reur»
— Ja ck so n = el negro de piel blan ca —la estrella de la c a n c ió n —, este sím
bolo de la a m b ig ü ed ad ep id érm ica y sexual
— E lg a r = el b rillan te c o m p o s ito r b ritá n ic o
b ) de la relación sem án tica basada en m arco s y guio n es m entales

que perm iten relacio n a r elem entos léxicos y en ten d erlo s com o u n co n ju n to
u n itario véase el ejem plo sobre la caza m ayor, que pone fin a este ap artad o .
Los procedim ientos de sustitución p erm iten in co rp o rar subjetividad y

m odalización porque ap o rtan la visión del hablante. Así, en el ejem plo an te
rio r de M arta y David, los m uebles son «cosas de la casa» y «trastos» para
M arta (para o tra persona podrían ser «sorpresa», o «regalo», lo cual in d ica
ría otro p u n to de vista). En el ejem plo de M itterrand, el presidente es llam a
do «em pereur», p o r rasgos de su co n d u cta sem ejantes a un d eterm in ad o ejer
cicio del poder. En el ejem plo de la filosofía, a los profesores se les llam a con
ironía «cráneos privilegiados»... Todas estas sustituciones m u estran un tra ta
m iento subjetivo, el pun to de vista de quien escribe. Con el juego de esta va
riedad de elem entos léxicos se m an tien e y se recu p era lo ya dicho, co n stru
yendo un tejido de significación que su sten ta el arm azó n textual en su aspec
to tem ático. Todos estos ejem plos indican la am plia posibilidad de reformula
ción que el hablante tiene a su alcance p ara m a n te n e r y m atizar los referen
tes discursivos y la capacidad de p ro p o rcio n ar una orientación argum entativa
a sus enunciados, según la selección léxica efectuada. Desde el p u n to de vista
de la interpretación y la lectura, en el léxico se m anifiesta el p u n to de vista, la
opinión y la ideología de q u ien ha elaborado el texto.
El co n ju n to de relaciones logradas a p a rtir de p ro ced im ien to s de su sti
tución léxica y a p a rtir de relaciones sem án ticas de diversos tipos c o n stitu
yen las cadenas nom inativas (V iehw eger, 1976) —p a ra fo rm arlas tam bién
se incluyen las correferen cias lo g rad as con procedí m íenlos gram aticales,
q ue verem os en el a p a rta d o sig u ien te— . Se llam an a sim ism o relaciones iso
tópicas, ya q ue m an tien en u n tem a co m ú n , a se g u ra n d o la co n tin u id a d del
discurso.
V eam os ahora, en el sig u ien te texto, c ó m o se extiende el c a m p o de sig
nificación del vocabulario del guión de la caza m ay o r y su c am p o sem án ti
co (los efectos so rp resa resp ecto al g u ió n se co m en tan en 4.2):
MONTERÍA
Por un coto de Sierra Morena iban con el rifle al hombro altos financie
ros, capitanes de empresa, políticos del sistema, magnates salchicheros y algu
nos aristócratas seguidos por una jauría de perros. Un tropel de secretarios
transportaba la munición. A lodos les humeaba el belfo en la Fina madrugada,
pero los cazadores llevaban bajo las verdes casacas el estómago reparado con
un desayuno de migas con chocolate. A esa hora, los jabalíes aún dormían y
los venados ya estaban llorando. Mientras las alimañas soñaban en la madri
guera, gualdas con escarapela en el sombrero guiaban a estos tiradores de eli-
Le hasta sus puestos de combate.
Pronto comenzó la montería. A la salida del sol olían a sangre algunos
matorrales y por los barrancos del coto sonaban disparos de varios ecos, se
oían alaridos de toda índole, incluso humanos, dentro del recio perfume de la
pólvora. Los cazadores se habían establecido, según intereses o pandillas, de
trás de los parapetos y la orden del día consistía en abatir cualquier cosa que
se moviera, desde un consejero delegado hasta un simple conejo. No se detuvo
la carnicería durante toda la jom ada. Los ojeado res seguían levantando gran
des piezas a media mañana y por las miras telescópicas podían verse las lágri
mas de los ciervos, la espuma seca en las fauces de otras Fieras, el (error en el
rostro de algunos presidentes de consejo de administración, y era un placer
presentir con la mente helada la exactitud del proyectil, apretar el galillo y al
instante divisar a la víctima rodando por ia trocha bajo el estruendo de los pe
rros. La cacería terminó cuando el cielo ya se hallaba también cubierto de
plasma. En el crepúsculo, los montea dores llevaron al palacio campestre las
furgonetas cargadas con la caza cobrada, que fue recibida por los tiradores su
pervivientes con una copa de fino en la mano junto a los porches. Entre las
piezas abatidas había tres jabalíes, dos subsecretarios, un banquero, dos doce
nas de venados, cuatro empresarios, innumerables conejos y un príncipe des
tronado (M. Vicenl, El País).
— actividad; m ontería, c a rn icería, cacería, caza,

— escena ño: coto, m atorrales, b arra n c o s, p arap eto s, tro ch a, puestos,
— protagonistas: cazad o res, g u a rd a s (con escarap ela), tirad o re s (de
elite), ojeadores, m o n tead o res, ja u ría (de perros),
— acciones: levantar, a b a tir, divisar, co b rar, a p reta r,
— instrum entos: rifle, m unición, disp aro s, pólvora, m iras telescópicas,
proyectil, gatillo,
— objetos: jabalíes, venados, alim añ as, piezas, ciervos, fieras.
Los elem entos léxicos q u e in tro d u ce n u n a fu erte carg a de c rític a iró n i

ca p o r su co n tra ste con o tro c am p o sem án tico d istin to son:
a) belfo, verdes casacas, palacio cam pestre, porche;

b) altos financieros, capitanes de em presa, políticos del sistem a, m agna
tes salchicheros, aristócratas, consejero delegado, presidentes de consejo de
adm inistración, subsecretarios, banqueros, em presarios, príncipe destronado.
El léxico y sus com b in acio n es fo rm an p arte su stan tiv a de las redes tex
tuales. Ahora bien, lo que es h ab itu al en el discu rso es que haya o cu rren cias
no sólo de los lexem as in tro d u cid o s p ara re p re se n ta r un cam p o sem ántico,
sino de aquellos que sólo h allan sen tid o en el cono cim ien to del m undo, es
pecíficam ente, en el cono cim ien to c o m p artid o p or los interlocutores, con el
añ ad id o de que en d e term in ad as ocasiones estos lexem as in tro d u cen la vi
sión del m u n d o p ro p ia del E n u n ciad o r. Un ejem plo p artic u la rm e n te elo
cu en te es el de los titulares de p o rta d a de los periódicos. V eam os un ejem
plo (13 -XII-1992. T usón, 1996):
Pujol p a c ta c] re to rn o de R oca pacta con Pujol su

R oca, p ero inicia la purga reg reso a la se cre ta ría ge
de ro q u ista s en CDC. neral.
(El País) (La Vanguardia)
Pujol y R oca p a c ta n u n a Pujol i R oca valoren po-

treg u a en la crisis de CDC. sitiv am en t la seva tr a b a
(El Periódico) da d 'ah ir.
Nos en co n tram o s an te c u a tro titu lares que ap areciero n un m ism o d o

m ingo en la p rim era p lan a de los c u a tro d iario s que se citan. El m ism o he
cho —unas desavenencias en tre dos de los m áxim os dirigentes de C on
vergência D em ocrática de C atalunya, que p arecían llegar a su fin— se p re
sen tan a los lectores de cad a diario (nótese que toda esa in fo rm ació n se su
pone conocida p o r quienes lean la noticia). Lo que resu lta in teresa n te es ver
cóm o la selección sin táctica y léxica m odaliza el m ensaje de tal m an era que
nos perm ite an aliz ar la form a de p en sar o la ideología del E m iso r (el diario)
y cóm o selecciona a su s posibles — o seguros— d estinatarios.
Los titulares de El País, La Vanguardia y El Periódico tienen en com ún
la estru c tu ra de o ración tran sitiv a con el verbo «pactar». A hora bien, en El
País el sujeto es «Pujol» y n o se dice con q uién p acta «el re to m o de Roca»;
en La Vanguardia, el sujeto es «Roca» y él es q uien «pacta», eso sí, «con P u
jol», «su regreso»; obsérvese que q uien lea este en u n ciad o tiene que sab er
que el referente an afó rico de ese «su» es Roca y n o Pujol, a u n q u e la p o si
ción m ás próxim a de este últim o po d ría co n d u c ir a in terp re ta rlo com o el
referente del determ in an te. E n El Periódico nos e n co n tram o s con u n sujeto
coordinado, «Pujol y Roca» con el m ism o verbo que en los en u n cia d o s a n te
riores: «pactan». En los dos prim eros casos, lo que se pacta es la vuelta («el
retom o»/«el regreso») de R oca; m ien tras que en el tercero, el pacto se p re
senta com o u n a acción com ún, am b o s d irigentes «pactan u n a tregua en la
crisis de CDC». R esulta tam b ién in teresa n te n o ta r la u tilización de léxico
bélico para h ablar de los problem as internos del p artid o en cuestión: la p a

labra ya citada «tregua», a la que en El País se añade el vocablo «purga», de
claras rem iniscencias to talitarias, en la segunda parte (en forma de frase
adversativa) del titular.
En claro contraste con estos tres diarios, el Avui plantea la noticia sin
alud ir p ara nada a un posible conflicto: «Pujol y Roca valoran positivam en
te su encuentro de ayer.» No hay problem a, los dos están de acuerdo y su

valoración es positiva.
La co rriente de análisis crítico del discurso (Fairclough, 1989, 1994;
Fairclough y W odak, 1997; Van Dijk, 1993; M artín Rojo, 1997«, 1997i>);
M artín Rojo y W hittaker, 1998) se ocupa de desvelar precisam ente la o rien
tación argum entativa de los enunciados y la ideología subyacente en los
textos, la cual depende, entre otros procedim ientos, de la selección del léxi
co y del orden de palabras.
8.2.2. El m a n t e n im ie n t o del r efe r e n t e : p r o c e d im ie n t o s g r a m a t ic a l e s
Junto a la posibilidad de in tro d u cir los tem as y m antenerlos con for

m as léxicas tam bién se pueden m a n te n e r a través de form as gram aticales.
Vale la pena tener en cu en ta que la referencia deíctica, anafórica y léxica
están em parentadas, diacrónica y sincrónicam ente. M uchos autores están
de acuerdo en considerar que el origen de las dos prim eras está en la deixis,
fenóm eno según el cual elem entos lingüísticos determ inados adquieren su
significado pleno anclados en una situación enunciativa (yo, ayer, aquí, an
tes, éstas). El contexto situacional proporciona en el intercam bio oral cara a
cara el sentido preciso de estas palabras. Existen unas form as específicas
en el sistem a de la lengua que cum plen el com etido de la referencia deíctica'.
(adverbios, posesivos, dem ostrativos, indefinidos, verbos, determ inantes,
pronom bres personales). C uando el texto se aleja del contexto situacional,
las m ism as form as actúan en un nuevo espacio: el del m ism o texto. Se h a
bla entonces de «deixis textual». Creem os, sin em bargo, que deben diferen
ciarse aquellas form as que sirven de indicador espacio-tem poral (los conec
tares de organización textual: aquí, antes, seguidamente) de las que cum plen
con la referencia anafórica, esos elem entos que rem iten a otros en el interior
del m ism o texto. Finalm ente, la referencia léxica — tratad a en el apartado
an terio r— es fundam ental p ara in tro d u cir tem as nuevos y p arafrasearlos de
form as diversas. Los tres tipos de referencia actú an en los textos y la com
petencia del hablante regula su utilización según principios de econom ía y
de expresividad.
En el capítulo 4 hem os presentado el sistem a deíctico, principalm ente
en su función exofórica: aquella función en que los deícticos actú an com o
conm utadores que conectan el texto con el m om ento de enunciación (el
E n u n ciad o r y el E nunciatario, situados en un tiem po y un lugar). En este
capítulo considerarem os la deixis textual, aquella en que las form as deícti-
cas actúan con una función endofórica, es decir, en el interior del texto. Los
elem entos lingüísticos que tienen esta función se llam an pro-form as, ele
m entos breves, conceptualm ente vacíos, que ocupan un lugar y que «repes-
can» o recu p eran su significado en o tro lu g ar del texto. Son piezas que re
d ucen la red u n d an cia sin d ejar de señ ala r de qué se está h ab lan d o . Se dan
p rin cip alm en te en las categorías g ram aticales n o m in ales con función su s
tantiva o adjetiva (pro-nom bres: d em ostrativos, personales, posesivos, cuan-
tificadores...), y en las adverbiales (pro-adverbios: m odales, tem porales, lo
cativos); en los deícticos verbales de tiem po y persona, y en o tra s que vere
m os a co n tinuación. E stos elem entos constituyen el fenóm eno de la
co-referencia endofórica con u n a o rien ta c ió n a lo ya dicho en el esp a
cio/tiem po a n te rio r (anáfora), o lo que se dirá en el esp acio/tiem po p o ste
rio r (catáfora).
E jem plo de anáfora:
Flora se sentó a la m esa, ju n to a n o so tro s. E n te n d í que aquella tarde, a n

tes de que yo ap areciera en el vestíbulo, debía de h a b e r c o n ta d o que era p re c i
sa m en te allí d o n d e solía reu n irse con sus am igos. P ero su relativa in sisten cia
en h a b la r de ellos, de sus am igos, en so rp ren d erse de q u e no h u b ie ra n llegado
todavía, en a v e n tu ra r que era ella quizá quien aparecía d e m asiad o tarde, o en
co n clu ir, p o r ex trañ o s m ecan ism o s, qu e la cita era en o tro lu g ar y que en estos
m o m en to s d eb ía n de e s ta r b uscándo/a d e s esp erad am en te, m e p areció un tan to
infan til, in g en u a (C. F e rn á n d e z C ubas, Con Ágata en Estambul, T usquets,
1994: 183).
E jem plo de catáfora:
N u n ca lo h ubiese creído. A ceptaron todos los p u n to s de n u estra pro p u esta
E jem plo de catáfora:
CINE: «L.A. C onfidential»

Kim, la copiona
Ella fue la resp o n sab le de que en los añ o s c in c u e n ta las m u jeres de m e
d io m u n d o d e sc u b rie ra n los cerco s de las p u ertas. M ás en concreto, su d u reza.
La cau sa: u n a m elena o n d u la d a y ceg ad o ra sobre el ojo d erech o . K im reedita
en la p elícu la L .A .C onfidential. de C urtis Ila n so n , aquel p ein ad o b a rre ra que la
rubia Verónica Lake lució, sie m p re aco m p a ñ a d a p o r Alan L add, en T his g u n
fo r h ire y La d alia azul. [...] (L. M artín ez, D om inical de El País).
E n este ú ltim o ejem plo «Ella» rem ite a «la ru b ia V erónica Lake» que
aparece después. O bservem os con B eau g ran d e (1997: 108) que la catáfora,
a p arte de ay u d ar a que progrese la in fo rm ac ió n textual, ejerce u n a in flu en
cia notable en la m otivación de los lectores p ara que se a d e n tre n en un rela
to; si se m aneja bien, crea expectativas y u n a especie de «suspense».
Las referencias endofóricas —an áfo ra y catá fo ra— son u n fenóm eno
que se da en el i: terio r del texto, es decir, en el c o tex to, del que hab lan
H alliday y H asan (1976) y Brow n y Yule (1983). Con su uso un elem ento
p a rtic u la r se rem ite a otro lu g ar del m ism o texto p a ra e n c o n tra r su signifi
cación.
Los principales m ecanism os de cohesión se b asan en la utilización
de p ro form as con función endofórica, de la elipsis y de la d eterm in ació n de
sintagm as indefinidos. E n tre las pro fo rm as e n co n tram o s p ro n o m b res p er

sonales (él, ella, lo, le, losólas, ello), jn a rc a s verbales de p erso n a (en cu en tran ,
entretiene«, disfrutaron ), p ro n o m b res relativos (que, quien, el cual, cuyo),
dem ostrativos (este, esa, aquello, esto, tal), cu an tificad o res definidos e in d e
finidos (todos, otros, algunos, primero, segundo) adverbios (así, tanto, antes,
arriba, aquí, ahí, entonces, ahora, después), posesivos (su, suyas). Si lo ejem
plificam os con form as en tercera perso n a es po rq u e ésta cum ple can ó n ic a
m ente con estas funciones end o fó ricas m ien tras que la o cu rren cia de m a r
cas de la p rim era y la segunda personas cum ple una función deíclica (exo-
fórica: véase el capítulo 4) que señala el contexto, en relación con los p ro ta
gonistas de la enunciación: E m iso r y R ecep to r (véase el capítulo 5).
Todo este conjunto de elem entos a ctú a n com o «capta-significados» del
en torno, m ás o m enos lejano, y se rem iten a p alabras, sintagm as, e n u n c ia
dos, o fragm entos textuales de considerable extensión. E sp ecialm en te las
form as neutras (esto, eso, ello) tienen u n a referencia general y am plia, d e
n o m in ad a anáfora extendida o globaliz.adora. O bsérvese, p o r ejem plo, que la
expresión dicho esto puede e n cab ezar un nuevo p árrafo con referencia a lo
expresado en todo el frag m en to an terio r, o bien por todo ello, puede en cab e
zar la conclusión de u na serie de arg u m en to s expresados an terio rm en te.
La elipsis es o tro fenóm eno de cohesión textual, quizá el m ás frecuen
te, que reduce la red u n d an cia y aligera el peso que su p o n d ría la repetición.
R esulta en estru ctu ras que se p rocesan gracias a la co n su lta de expresiones
vecinas. Una form a de elipsis m uy h ab itu al a ta ñ e al referente sujeto, que
u na vez ha aparecido p o r p rim era vez, en las lenguas com o el español en las
que su expresión es opcional, n o ap arece h asta que se in tro d u ce un nuevo
sujeto. Se tra ta de un a su stitu ció n p or 0 . Además, la aparición del sujeto se
hace innecesaria p o rq u e la m arca verbal de p erso n a m an tien e la referencia.
V eam os en el texto siguiente cóm o el referente p rincipal va siendo recu p e
rado con diversos m ecanism os de cohesión:
H ace dos se m a n a s el electricista Rafael Cedro tra b a ja b a al aire libre a r re

glan d o u n o s cables en la refin ería de S an tiag o de Cuba. C om o suele o c u rrir en
S an tiag o p o r estas fechas, el c a lo r era h ú m ed o y pegajoso, inso p o rtab le; y él
recu erd a que ese día zu m b ab a so b re sit cab eza u n a nube de m osquitos. 0 No
le dio m ay o r im p o rtan c ia . En el C aribe, a p re n d e r a convivir con los m o sq u ito s
es algo m ás que necesario. Rafael reg resó a su casa y tres o c u a tro días d esp u és
0 co m en zó a se n tirse m al. T odo com enzó con un tenue d o lo r de cab eza que
p ro n to fue a u m e n ta n d o . E n seg u id a el m alesta r se regó p o r to d o su cuerpo.
0 Tuvo fiebre, m areos, d ia rre a s y d ecaim ien to , y eso b astó p a ra que una p ri
m a su ya m édica lo llevase con urgencia a un h o sp ital de la ciudad. Rafael Ce
dro, de 33 años, ten ía d engue (M. V icent, E l País, 22-VI-1997).
F inalm ente, la d eterm in ació n de los sintagm as nom inales in d ete rm i

nados es tam bién u na form a de rec u p era r u n sin tag m a in tro d u cid o p o r p ri
m era vez a p a rtir de la utilización del artícu lo indefinido;
P en só en c o m p ra r u n cochecito p a ra su c u ñ a d a , q u e esta b a esp era n d o

u n a c ria tu ra .
E l cochecito tenía que se r m o d ern o y útil.
T am b ién pu ed e a p a re c e r sim p lem en te cu an d o se activa u n guión

(script) o cu an d o los h ab la n te s c o m p arte n u n a situ ació n o u n a referencia.
E sto indica que a u n q u e n o haya ap arecid o ex p lícitam ente, el m arco está en
activo y form a p arte del «estado epistém ico» o de co n o cim ien to p resen tad o
p ara la in te rp re ta c ió n de los enunciados.
E stá b a m o s se n ta d o s en la terraza de arta cafetería. C u an d o m e n o s n o s lo

e sp e rá b a m o s A ndrés se levantó p re c ip ita d a m e n te , e n tró p o r la puerta c rista le
ra al in te rio r del local y se acercó ta m b a le á n d o s e a la barra.
El cono cim ien to del guión de cafetería p erm ite in tro d u c ir sin tag m as
definidos com o la terraza, la barra, el local, la puerta cristalera, pues fo rm an
p arte de un a im agen m ental activada en la m em oria.
Con e) uso de estos p ro ced im ien to s, el h a b lan te va g u ian d o a) oyente
respecto a la referen cia e n u n c ia d a p a ra favorecer la in te rp re tac ió n m ás p ró
xim a a la in ten ció n del h ab lan te.
P a ra co n clu ir este a p artad o , u n a vez revisados los dos prin cip ales m e
canism os de cohesión, p o r m edio de la referencia léxica y d e la referencia
gram atical, veam os los diversos m eca n ism o s utilizad o s p a ra m a n te n e r el
referen te pap arazzi y su cam p o de actividad en el siguiente texto:
E l ‘p a p a ra zzi’
1. El paparazzi vendería su q u e rid ísim a y an c ia n a m a d re
2. p o r u n a exclusiva. P ero, m ie n tra s ta n to , 0 tiene qu e tra b a ja r.
3. Stt feudo son las islas del M e d ite rrán eo , so b re todo
4. M allo rca, q u e tiene, ad e m á s de p aisajes lindos, lodos
5. los in g re d ie n te s p a ra estos profesionales de la liturgia
6. mundana. Su oficio es arriesg ad o , ya que, p a ra lo g rar
7. u n a fotog: ifía rentable de un famoso, igual hay que
8. esc a la r u n a m o n ta ñ a , subirse a u n globo, d isfra z a r se
9. de em p lead o de la T elefónica o de la g a rte ra n a o e n fu n d arse
10. u n traje de buzo. Y los riesg o s no a c a b a n aquí.
11. E n tre los miembros de este gremio, casi tan ex cén trico
12. co m o el de los c o rre sp o n sa les de g u erra , circu lan leyendas
13. de fotógrafos que fuero n a ta c a d o s p o r los d o b e rm a n de
14. u n tra fic a n te de arm a s, p o r los g u a rd a e s p a ld a s de una
15. top-model que p re te n d ía d e s tru ir el carrete con las
16. valiosas fotos o p o r los p u ños de u n a estrella de cine
17. m á s agresiva de lo n o rm al.
[...] (S. P ám ies, El País: 29-V1IT-] 995).
I. a) P ro c e d im ie n to s léxicos:
a) re p e tic ió n léxica sin o n ím ica
rep etició n exacta: El paparazzi (línea 1)
rep etició n a través de un sin ó n im o textual:
«estos p ro fesio n ales de la liturgia m u n d a n a » (5)
«los m iem b ro s de este grem io» (11)
«fotógrafos» (13)
b) U tilización de « cadenas nom inativas»
«fotografía», «fam oso» (7)
«top-m odel», «carrete» (15)
«valiosas fotos» «estrella de cine» (16)
II. P ro c ed im ie n to s gram aticales:

a) Elipsis
« 0 » (2)
b) Utilización de proformas'.
«su» (1, 3, 6,) «-se» (8, 9), «que» (13)
c) definición/indefinición:
«el» (I), «los» ( l i ) , «estos» (5)
8.2.3. L a p r o g r e s ió n t e m á t ic a
Así com o el m an ten im ien to de los referentes asegura un grado de co n

tinuidad en el contenido del texto, la progresión tem ática perm ite que la in
form ación avance. El progreso de la inform ación se basa en un m odelo li
neal y se m anifiesta p o r el lugar que las u nidades in form ativas ocupan en la
oración.
1. Se parte de u n a in fo rm a c ió n p re su p u e sta y c o m p a rtid a que se

activa. P o r nueva qu e p arez c a la in fo rm ac ió n que se in tro d u c e , el p u n to
de p a rtid a es algo co n o cid o a p a rtir de lo cual se c o n stru y e u n a línea de
avance.
2. Se van in corp o ran d o elem entos nuevos que em p u jan hacia ad ela n
te el contenido textual, sin interru p cio n es ni dem o ras que h ag an p erd er la
línea del avance discursivo.
3. Se llega a un térm ino, a u n a conclusión de la línea inform ativa, n e
cesaria para que el texto se configure com o tal.
Para explicar el co m p o n en te inform ativo en las oraciones, lingüistas

del C írculo de Praga com o D anés, M athesius y Firbas, e stu d ian d o la p e rs
pectiva funcional de la oración, pro p u siero n u n a form a de en ten d e r cóm o
se articula la inform ación a p a rtir de dos categorías: e) rem a, que es el ele
m ento (o co njunto de elem entos) que hace av an zar la inform ación, ap o rta
d ato s nuevos, presenta o aduce alguna cosa y es in dependiente del contex
to, y el tem a o trasfondo, que es el elem ento (o el co n ju n to de elem entos)
que establece un vínculo con el discurso previo (dependiente del contexto),
presenta d ato s conocidos, no ad u ce n ad a y d en o ta u n presu p u esto . La a rti
culación de estos dos elem entos perm ite en te n d e r la din ám ica de la in fo r
m ación y la form a com o ésta progresa a lo largo de un texto. D iversos a u to
res han concebido estas categorías con m atices diferentes. P or eso las e n
c o n tram o s con denom in acio n es q u e establecen co n traste s e n tre lo dado/lo
puesto, lo conocido/lo nuevo, lo viejo/lo nuevo, lo d ependiente/ lo in d ep en
diente... A p esar de los m atices d istintos, en n ingún caso se les da un valor
absoluto, sino relativo al contexto.
C om bettes (1988), in sp irad o en los lingüistas del C írculo de Praga, p re
senta los tipos princip ales de progresión tem ática que pueden m an ifestar
los textos. E ste a u to r identifica el térm in o tem a con el concepto de infor
m ación conocida y el de rem a con el de inform ación nueva:
1. P rogresión de tipo lineal: se p arte de u n p rim e r tem a y lo que se

p resen ta com o inform ación nueva (rem a) se convierte en el tem a siguiente
(inform ación conocida) al que se le atrib u y e o tro rem a, que a co n tin u ació n
se convierte en tem a, etc.:
TI R1
T2 R2
T3 R3...
Un ejem plo claro y sim ple de este tipo de p ro gresión tem ática lo co n s
tituyen los tres prim ero s versos de la siguiente copla:
E n Sevilla había u n a casa

y en la casa u n a v en tan a
y en la v en tan a u n a niña
q u e las ro sas en v id iab an .
P or la noche con la luna
en el río se m irab a.
«No te m ires en el río»,
de L eón y Q uiroga
2. P rogresión de te m a con stan te: a un m ism o tem a, se le van asig

n an d o rem as diferentes:
TI R1
TI R2
TI R3
En el ejem plo siguiente se puede ob serv ar cóm o el tem a el p in to r E m il

Nolde, se m an tien e co n stan te a lo largo del texto y se va añ ad ie n d o in fo rm a
ción nueva en form a de diferen tes rem as:
E m il H a n sen n ació en 1867 en N olde, en la zona fro n teriza en tre A lem a

n ia y D in am arca. E n 1902 0 cam b ió su ap ellid o p o r el de su pu eb lo de origen,
p o n ien d o así de m an ifie sto el g ran apego a su tierra n atal, fu en te c o n sta n te de
in sp ira c ió n en su obra.
M olde está co n sid erad o com o un g ran so litario del ex p resio n ism o ale
m án . E n 1906 o fue invitado a fo rm a r p a rte del g ru p o B rücke, aso ciació n de
a rtista s ex p resio n istas, qu e a d m ira b a n su s colores tem p estu o so s. P ero N o ld e,
in d ep en d ien te, exaltado e in d iv id u alista se se p a ró del g ru p o un añ o m ás tarde.
T am p o co 0 acep tó p u esto s de d o cen cia y no tuvo ni d iscíp u lo s ni seguidores
q ue se re m itie ra n d ire c ta m e n te a su creació n artística.
N o ld e se se n tía d e u d o r de la tra d ic ió n del a rte alem án , so b re to d o el a rte
de la época de G rünew ald, H olbein y D urero (frag m en to del folleto d e la expo
sició n d e E m il N olde, B arcelona, La P ed rera , 1-1998).
3. Progresión de tem as derivados: a p a rtir de un tem a general o hiper-

téma van surgiendo diferentes tem as o subtem as con sus respectivos rem as:
TO (hipertema)
—-]k
T l ^ ---->R1
T2 -> R 2
T.3 - - -> R3

En el texto que p resentam os a con tin u ación se puede ap re c ia r que, a
p a rtir del hipertem a «el esqueleto hum ano», van apareciendo otros tem as
(«cabeza», «tronco» y «extrem idades») a los que se añade nueva infor
m ación.
El e sq u e le to h u m an o
§ 1 [...] P ara su estu d io sistem ático, el esqueleto del h o m b re suele d ividir
se en cabeza, tro nco y extrem idades. La cabeza, a su vez, consta de dos parles:
el crán eo , co m p arab le a u n a bóveda, que protege la m asa encefálica, q u e está
fo rm ad o p o r ocho huesos, y la cara, co n stitu id a po r cato rce huesos.
§ 2 El tro n co está form ado p o r trein ta y tres vértebras, m ás o m enos de
sarro llad as. E n las doce vértebras dorsales se articu lan doce p ares de costillas,
de los cuales los nueve su p e rio res se unen al estern ó n para fo rm ar la caja to rá
cica. A sim ism o pueden in teg rarse en el tronco las clavículas, las escáp u las y el
hueso coxal.
§ 3 Cada ex trem idad su p e rio r tiene tres huesos largos, ad em ás de los de
la m ano. Las ex trem id ad es inferiores tienen cada u n a tres huesos largos, ade
m ás d e la ró tu la y los hu eso s del pie. M ediante el estu d io d etallado de un es
q u eleto o de p arte de él, la antro p o lo g ía y la m edicina legal pueden d e te rm in a r
alg u n as características: raza, sexo, edad, tipo de vida, etc., del individuo al
cual perten eció (arl. 'esqueleto', Nueva Enciclopedia Larousse).
N orm alm ente, en un texto se com b in an d iferentes form as de pro g re

sión tem ática, si bien puede d o m in a r una u otra. Así, p o r ejem plo, en una
clasificación, el tipo de progresión tem ática d o m in an te será el de tem a d eri
vado, pero, al tra ta r cada clase, puede ap a re c e r u n tipo de progresión de
tem a constante.
Por ejem plo, en el texto a n te rio r hem os visto que la progresión tem áti
ca d om in ante era la de tem a derivado; sin em bargo, podem os ob serv ar que
en el § 1, el tem a «la cabeza» se convierte en el hipertem a del que p arten
otros dos tem as derivados: «el cráneo» y «la cara»:
La ca b eza , a su vez, consta de dos partes: e l crán eo, co m p arab le a una

bóveda, que p ro tege la m asa encefálica, que está form ado po r ocho huesos, y
la cara, co n stitu id a po r cato rce huesos.
M ientras que en el § 2 se aprecia un fragm ento en el que el tem a p ro

gresa de form a lineal (señalam os con negrita los tem as):
§ 2 El tronco está fo rm ad o p o r trein ta y tres v érteb ra s, m á s o m en o s d e

sa rro llad as. En las doce vértebras dorsales se artic u la n doce p ares de c o s ti
llas, de los cuales los nueve superiores se unen al este rn ó n p ara fo rm a r la
caja to rácica.
4. P rogresión de tem a o rem a ex te n d id o o ra m ifica d o .

. En este caso, o bien el tem a o bien el rem a se expande en diversos sub-
tem as:
C ad a d ía q u e p a s a se d e s c u b re n n u e v a s c ru e ld a d e s d el t a b a c o . \ l j Pri
mero fiierou las pruebas de su relación con el cáncer de pulmón, el incremento
de riesgo de afecciones coronarías, la bronquitis crónica y el enfisema. Tam
bién el cáncer de páncreas, de vejiga, de riñón, de casi lodo. Hasta se ha rela
cionado con el hábito de fum ar la mayor frecuencia de cataratas en los ojos, si
se pasa del paquete diario. [2] L os p o b re s fu m a d o re s p asiv o s ta m b ié n su fre n .
El « h u m o h o g a re ñ o » , o r ig in a d o p o r p a d re s a d ic to s , o rig in a en los n iñ o s a n
sie d a d , in m a d u r e z e h ip e ra c tiv id a d . Y no só lo es el ta b a c o . La a te n c ió n ta m
b ién se d irig e a [3J los 700 (setecientos) aditivos que tienen los cigarrillos, y
que guardan el secreto de los matices de sabor propios de las marcas, y que
importan más que los tipos de plantas o las formas de elaboración. Hay trece
sustancias químicas que están prohibidas en alimentación y se siguen utili
zando en cigarrillos. Se e s tre c h a el cerco a lo s fu m a d o re s . E n fin. Lo im p o r
ta n te es no e m p e z a r. D icen q u e q u ie n no fu m a a n te s de lo s 20 a ñ o s, no lo
h a r á m ás a d e la n te (R. N ú ñ ez, Nombres comunes. Visiones propias, M ad rid ,
C eleste E d ic io n e s, 1996).
Nos e n co n tram o s aq u í con un tem a: el d escu b rim ien to ; y u n rem a: las

crueldades del tabaco. El rem a se extiende en tres ram ificaciones: 1) e n fer
m edades provocadas p o r el tabaco, 2) d a ñ o a fum adores pasivos, 3) ad i
tivos.
El d in am ism o com unicativo, tal com o Firbas (1964) lo concibió, p e r
m ite e n ten d e r que la in fo rm ación p uede avanzar, puede d etenerse, y p uede
te n e r un d esarrollo variado y com plejo. El tem a será el p u n to de p a rtid a , el
elem ento que ap o rta el g rad o m en o r de d in a m ism o com u n icativ o , m ien tras
q ue el rema es el que ap o rta un g rad o m ás elevado. De esta m an era se e n
tiende la in fo rm ació n nueva y la in fo rm ac ió n conocida de una m an era rela
tiva, d an d o solución al p ro b lem a que se p uede p la n tear en el caso de que
consid erem os que en el m o m en to inicial de u n d iscu rso la in tro d u cció n de
un tem a puede se r info rm ació n nueva. C om o afirm a Bellés (1991: 40), en
un texto ni todo puede se r in fo rm ac ió n nueva, ni to d o puede ser in fo rm a
ción conocida. P ara ello es necesario ten e r en c u en ta a los d e stin a tario s y
su nivel de conocim ientos: es im p o rta n te p ara realizar un cálculo aju stad o
sobre la p ro p o rció n entre la info rm ació n nueva y la conocida.
C om o m éto d o de re c o n o c im ie n to de las u n id a d e s in fo rm a tiv as y de
su d is trib u c ió n en el lu g ar que les c o rre sp o n d e , d e n tro del tem a o del
rem a, se h an p ro p u e s to d iv ersas fo rm a s de id en tificació n , p rin c ip a lm e n te
a base de id e a r su p u esto s previos a p a rtir de los c u ale s se ju stific a la a p a
rició n de un e n u n c ia d o o u n c o n ju n to de en u n cia d o s. P a ra id e n tific a r el
rem a se ha p ro p u e s to (véanse C o m b ettes, 1988; B ellés, 1991; C astellá,
244 LAS c o s a s d e l d e c i r
1992): a) la c o m b in a c ió n de n eg ació n y c o n tr a s te , y b) la c o m b in a c ió n de
p re g u n ta y resp u esta.
S upo n g am o s el en u n cia d o siguiente:
Julia se ha co m p ra d o un piso nuevo
¿Cuál es el m otivo/foco de su e n u n ciació n ? ¿Cuál es el su p u esto previo

qu e nos ha llevado a em itirlo?
Si la atención está cen tra d a en la p erso n a re p re sen ta d a p o r Julia y
aplicam os el p rocedim ien to de n eg ació n /co n traste obten drem o s:
a) Jo que qu iero d ecir es que no ha sido n in g u n a otra p erso n a q uien
ha realizado esa acción, sino Julia.
Si ap licam o s el p ro ced im ien to de p reg u n ta/resp u esta obten d rem o s:
ti) lo que m e preg u n to es quién ha co m p rad o ese piso, y la resp u esta
es: Julia.
V eám oslo seguidam en te ap lican d o el m ism o p ro ced im ien to a los d is
tin to s co m p o n en tes del enu n ciad o :
N e g a c ió n + c o n tr a s te P r eg u n ta
1. No C lara, sin o Ju lia. ¡Q uién se ha c o m p ra d o un piso nuevo?

Julia se h a c o m p r a d o un p is o n u evo
2. N o lo h a alq u ilad o , sin o que lo ha ¿Q ué ha h ech o Ju lia con el piso?

com prado.
J u lia s e ha comprado u n p iso n u ev o
3. No es u n a casa, sin o u n piso. ¡Q ué ha c o m p ra d o Ju lia?

J u lia se h a c o m p r a d o u n p i'so n u ev o
4. No es an tig u o , sin o nuevo. ¡ C óm o es el piso que ha c o m p rad o Julia?

Ju lia se h a c o m p r a d o un p iso nuevo
E n todos los casos, p o r c o n traste con o tro s elem en to s posibles o p or la

m arca de b úsqueda de in fo rm ació n nueva, q ueda indicada la función Temá
tica de un com ponente. E n la o ralid ad , la en to n ac ió n , los gestos o la expre
sión de la cara co ntribuy en a id en tificar el elem en to focalizado. T an to en la
expresión oral com o en la escrita la necesid ad de focalizar activa d esp laza
m ientos de las palab ras a la posición inicial (tem atizació n ), com o «es un
piso nuevo lo que se h a co m p rad o Julia» o «es Ju lia q uien se ha co m p rad o
un piso nuevo» o «lo que se ha co m p rad o Julia es un piso nuevo».
Si bien estos proced im ien to s se ap lican a la a rticu lació n de la in fo rm a
ción a p a rtir de la d isposició n lineal de los elem entos en la o ració n , ia o rg a
nización de la inform ación en textos extensos y elaborados ad q u iere una

com plicación y u na com plejidad considerables. Estos textos no suelen m a n
ten er un tipo único de progresión tem ática sino que ap arecen com binados,
poniendo de m anifiesto una «progresión com pleja» que puede in clu ir la
ru p tu ra tem ática: la irrupción de algún elem ento nuevo com o tem a, a veces
para reco n tex tu alizar o volver al tem a p or o tro cam ino, a veces p ara in tro
d u cir un nuevo tem a.
8.2.4. Los M ARCADORES Y LO S CO N EC TO R ES
El sistem a de la lengua pone a disposición de los hablantes unas piezas

lingüísticas que relacionan de forma explícita segm entos textuales, sean en u n
ciados o secuencias de enunciados, estableciendo entre ellos diversos tipos de
relaciones sem ánticas: se trata de los llam ados marcadores discursivos y los co
nectares (Ducrot, 1980a, 1980Z?, 1983; Cortés, 1991; M artín Zorraquino, 1990,
1991, 1994; Montolío, 1992, 1993; M artínez, 1997; Portolés, 1993, 1998; Pons,
1995, 1998). EUo no implica que necesariam ente tengan que ap arecer para
que se establezca esta relación sem ántica. Efectivamente, la disposición lineal,
necesaria p ara el desarrollo textual, pone en relación unos enunciados con
otros, perm itiendo que sean los propios hablantes los que vayan estableciendo
los enlaces necesarios entre enunciados. Se puede decir que, de fom ia general,
en un estilo m ás expresivo los conectores están implícitos: así se suele d a r en
el uso coloquial, con el apoyo del entorno entonativo, o en el uso estilístico es
crito, con yuxtaposición de segm entos cortos, sin conectores (asíndeton). En
un estilo m ás elaborado y neutro, los conectores se expresan para evitar m a
lentendidos y para asegurar una adecuada conexión. Pero la base de las rela
ciones sem ánticas se da fundam entalm ente a través de la interrelación de ele
m entos léxicos y prosódicos, los cuales proporcionan suficiente contenido y
orientación conceptual para activar las ineferencias en los hablantes.
E jem plo de ausencia de m arcad o res de relación:
a) La calle estaba desierta. Cruzamos sin peligro,

[causa-consecuencia: por eso]
b) Subimos las escaleras. Vimos mucha gente en el rellano.
[sucesión tem poral: y luego]
C uando la relación e n tre en u n ciad o s se expresa a través de un conec-

tor, éste m anifiesta lazos preexistentes —en la m ente de los interlo cu to res,
en su conocim iento com p artid o — que se expresan a través de un elem ento
sintáctico-sem ántico p a ra in d icar de form a m ás p recisa y clara la relación
que se intenta com unicar.
Los m arcadores y los conectores tienen unos rasgos propios que los ca
racterizan:
Desde el p u n to de vista de su form a son m uv variados: pueden ser p ie
zas sim ples o com puestas, conjunciones, adverbios y locuciones, sintagm as
nom inales, verbales o preposicionales. En la histo ria de la lengua se a te sti
gua una progresiva gram aticalizació n de elem entos léxicos p ara a d ap ta rse a
la nueva función adquirid a; tam b ién es re c u rre n te la presen cia de deícticos

en dicho proceso, cosa que reafirm a el papel cohesivo de estas unidades.
E sta tendencia sigue p roductiva en u n a serie de elem entos d isp ares g ra m a
ticalm ente, pero coincid en tes en la m ism a función.
P o r ejem plo:
[ - g ram aticalizad o ]: de todos m odos, en c u a lq u ie r caso, en o tra s p alab ras

1+ g ram aticalizad o ]: a fin de que, sin em bargo, a p e s a r de que, bueno,
veam os
Su ju n ció n es relacio n ar y p o n e r en co n tac to dos en u n cia d o s o secu en

cias de enunciados; en o tras palab ras, su p resen cia enlaza un segm ento tex
tual previo co n el siguiente, estableciendo u n a relació n sem ántica; algunos
de ellos tien en la doble función de se r relacio n an tes de en u n ciad o s (en el
plano local, oracional) y de re lacio n ar co n ju n to s de e n u n cia d o s (en el p la
no global, textual). O tros se u sa n ex clu siv am en te com o relac io n an tes tex
tuales.
Su finalidad discursiva se cen tra fu n d am en ta lm en te en p ro p o rcio n a r
cohesión y estru ctu ra, y en servir de guía o in stru cció n p a ra la in te rp re ta
ción del sentido. A lgunos de ellos se especializan en a d ju d ic ar u n a o rie n ta
ción argu m en tativ a, es decir, dirigida h acia una conclusión a p a rtir de los
enunciados puestos en contactó.
Nos d etendrem os, en p rim er lugar, en los m arcad o res que co n trib u y en
a la organ ización glob a l d el texto. P ara ello b a sta re c o rd a r que el d iscurso
se puede en ten d e r m etáfó rieam en te com o un «cam ino» o u n «recorrido»
—G reim as h ab la del «recorrido sem iótico»— según se a p u n ta en la in tro
ducció n a la obra de L akoff y Jo h n so n (1980): así es com o el uso lingüístico
h a ido fijando m odos de a lu d ir al flu ir del habla, com o hay u n p u n to de par
tida, uno puede perderse, divagar, ir desencam inado, dar u n rodeo, volver
atrás, irse del tema, volver a lo que estaba, recorrer los p u n io s principales, sal
tarse algo, detenerse en u n punto...
Los m arcad o res de o rd en ació n del d iscu rso suelen recib ir el no m b re
de conectores m etatextuales p o rq u e no se o rie n ta n a la conexión del co n te n i
do de los enun ciad o s sino al d esarro llo m ism o de la en u n ciació n . É sta se
desenvuelve a p a rtir de un inicio, un d esarro llo y u n a co n clu sió n y adem ás
se despliega en el espacio y en el tiem po. P o r esta razón se usan las sig u ien
tes expresiones que p ro p o rcio n an p istas de la organización del discurso:
— iniciadores: p a ra em p ezar, an tes qu e nada, p rim e ro de todo...

— d istrib u id o res: p o r u n lado, p o r otro; p o r un a parte, p o r o tra; éstos,
aquellos...
— o rd en a d o res: p rim e ro , en p rim e r lugar, en seg u n d o lugar...
— d e tra n sició n : p o r o tro lad o /p arte, en o tro o rd en de cosas...
— co n tin u a tiv o s: p u es bien, en to n ces, e n este se n tid o , el caso es que, a
todo esto...
— ad itivos: ad em ás, ig u alm en te, asim ism o...
— digresivos: p o r cierto, a p ropósito...
LA T E XT URA DISC UR SIVA 247
— espacio-tem porales
• de anterioridad: am es, h asta el m o m en to , m ás a rrib a , h asta aquí...
• de sim ultaneidad: en este m o m e n to , aquí, a h o ra , aJ m ism o tiem po,
m ie n tra s, a la vez...
• de posterioridad: d espués, luego, m ás abajo, se g u id am en te, m ás
ad elan te...
— conclusivos: en co n clu sió n , en resu m en , en su m a , en resu m id as c u e n
tas, total...
— finalizadores: en fin, p o r fin, p o r últim o, p ara term in a r, en definitiva...
E n .seg u n d o lugar, to m arem o s en co n sid eració n los m a rca d o res que

in tro d u cen o p e r a cio n es d iscu rsiv a s p articu lares. E n este caso se tra ta de
elem entos q u e -e n “general se sitú an en posición inicial de en u n cia d o , o
com o p reám b u lo al segundo m iem b ro de la relación. E stos p ro ced im ien to s
o bien indican la posición del E n u n c ia d o r a n te su en u n cia d o o bien o rie n
tan hacia un tipo co n creto de tra ta m ie n to de Ja inform ación:
— de expresión de p u n to de vista: en m i o p in ió n , a m i ju icio , a n u e stro

en ten d er, d esd e mi p u n to de visla, a m i p arecer, tengo p ara m í, p o r lo
q u e a m í respecta...
— de m anifestación de certeza: es evidente que, es in d u d ab le, todo el
m u n d o sabe, nadie p u ed e ig n o rar, es in cu cslio n a b le , de hecho, en re a
lid ad , está claro que...
— de confirm ación: e n efecto, p o r su p u e sto , d esd e luego, p o r d e sc o n ta
do, efectivam ente...
— de tem atización: resp ec to a, a p ro p ó sito de, p o r lo qu e resp ec ta a, en

c u a n to a, refe ren te a, con referen cia a, en lo q u e co n ciern e, e n /p o r lo
q u e se refiere a...
— de reform ulación, explicación o aclaración: esto es, es decir, en
o tra s p alab ras, q u iero decir, o sea, a sab er, bueno, m ejo r dicho, en
p a rtic u la r, en co n creto ...
— de ejem plifícación: p o r ejem plo, a saber, así. en co n creto , p o n g am o s
p o r caso, sin ir m ás lejos...
Si reflexionam os so b re la función de estos m arcad o res c o n statam o s

que están usados en un nivel m uy d eterm in ad o : acLúan sobre el d iscu rso en
tan to que «envoltorio com unicativo» del co n ten id o prop o sicio n al, que a su
vez está d istrib u id o en «paquetes» o bloques inform ativos — form en p á rrafo
o ño— . De fiecho, los m arc ad o re s de org an izació n textual n o sólo funcio
n an com o elem en to s de estru c tu ra c ió n sino com o p istas p ara que el recep
to r in te rp re te ad e cu ad am en te el texto así o rg an izad o (L uscher, 1994).
Por último-, los m arca d o re s del d iscu rso que se pued en lla m a r m ás p ro
p iam en te c o n e c to r e s son los que sirven p a ra p o n er en relación lógi-
co-sem ántica segm entos textuales, sean e n u n cia d o s o co n ju n to s de e n u n
ciados (véanse conectores en fu n cio n am ien to en el cap ítu lo 9, en los ejem
plos de descripción, n arra c ió n , a rg u m en tació n , etc.).
E stos conectores son fu n d am en talm en te:
— Aditivos o sumativos: [conexión A+B] y, además, encima, después, in

cluso; igualmente, asimismo, también, tal como, del mismo modo; ni,
tampoco. Con ellos el texto avanza en una misma línea y el locutor m a
nifiesta una misma orientación en la información, añadiendo más ele
mentos, tanto si la línea avanza en sentido afirmativo como negativo.
— Contrastívos o contraargum entativos: [conexión A-B] pero, en cam
bio, sin embargo, ahora bien (oposición); sino, en lugar/vez de, por el
contrario, antes bien, contrariamente... (sustitución); excepto si, a no ser
que... (restricción); de todos modos, sea cono sea, en cualquier caso, a
pesar de, no obstante, con todo, aun así, después de lodo, así y todo, con
todo (y con eso)... (concesión). Con estos conectores el texto cambia de
orientación en sentido contrario a) segmento inmediatamente ante
rior, bien sea de forma total o de forma parcial. La línea argumentati
va sufre un quiebro que indica que se abandona la primera orientación
para tomar otra.
— D e b a s e c a u s a l:
• causativos: (introducen la relación de causa entre segmentos textua
les) a causa de ello, por eso, porque, pues, puesto que, ya que, dado
que, por el hecho de que, en virtud de, gracias a...
• consecutivos: (introducen la consecuencia entre segmentos textua
les) de ahí que, pues, luego, por eso, de modo que, de ello resulta que,
así que, de donde se sigue, así pues, por (lo) tanto, de suerte que, por
consiguiente, en consecuencia, en efecto, entonces...
• condicionales: (introducen la causa hipotética, indicada en el primer
segmento, y el segundo se introduce con un conector consecutivo) si,
con tal de que, cuando, en ei caso de que, según, a menos que, siempre
que, mientras, a no ser que, siempre y cuando, sólo que, con que...
• f i n a l e s : (introducen la causa como meta o propósito que se persigue)
para que, a fin de que, con el propósito/objeto de, de tal modo que...
— Tem porales: (introducen relaciones temporales) cuando, de pronto, en
ese momento, entonces, luego, más tarde, mientras tanto, una vez, un
día, en aquel tiempo, de repente, enseguida...
— Espaciales: (introducen relaciones espaciales) enfrente, delante, detrás,
arriba, abajo, al fondo, a la derecha, a la izquierda, a lo largo, a lo ancho,
por encima...
E n tre los conectores de base causal d eb eríam o s añad ir el signo gráfico

de los dos puntos, u n a de cuyas funciones es la de p o n e r en relación dos
segm entos textuales:
[...] Cabe imaginar que (la mayoría de los españoles) aceptarían la noticia
de la pérdida de Cuba y Filipinas con indiferencia o con alivio: sus hijos ya no
tendrían que servir al Rey en tierras tan peligrosas y remotas (J. Eslava y
D. Rojano, «La España del 98», Historia y vida, 358).
Los m arcad o res q u e se h an co m en tad o h a sta a q u í se usan tan to en la

oralidad com o en la e scritu ra, p ero la m ayoría de ellos p red o m in an en
p rácticas discursivas elab o rad as y form ales, en situ acio n es en las que el
Coco de atención es p re d o m in a n te m e n te referencial y en las q u e se necesita
p recisar los elem entos de enlace. P o r ejem plo, las secuencias a rg u m e n ta ti
vas y explicativas escritas suelen in c o rp o ra r m arcad o res de base causal,
m ientras que la secuencia n arrativ a req u iere m arcad o res tem porales.
Ahora bien, existe un gru p o de m arcad o res que ap arece exclusiva o '
p rio rita ria m e n te en el d iscu rso esp o n tán eo , cara a cara, en situ acio n es en
las que la expresividad es lo m ás ad ecu ad o , la in m ed iatez en u n ciativ a un ¡
reto psicocognitivo y la ap ela ció n al in terlo c u to r una necesidad, cum plien- i

do así funciones específicas derivadas de la natu raleza de la co m u n icació n
directa. Nos referirem o s ta n to a aquellos m arcad o res que son e m in e n te
m ente in teractivo s, y que se gen eran p o r la necesidad de lograr la co o p era
ción, el seguim iento, la atención, el acu erd o o la con firm ació n del c o n te n i
do tran sm itid o , com o a los estru ctu ra d o res del discu rso oral, que no se
o rien tan sólo a lo g rar el con tro l del hilo discursivo en «tiem po real», sino a
que el in terlo cu to r siga y resp ete su tu rno. E stas expresiones p u ed en p e rd er
su sentido original y con v ertirse fácilm en te en elem entos de relleno que se
van repitiendo. E n c u a n to se abusa de ellas su función original q u ed a d es
viada y sólo ento n ce s p o d em o s h a b la r de que a ctú a n sim p lem en te de
apoyo.
— m arcadores de dem anda de confirm ación o de acuerdo, muchas

veces con mera función fática y reguladora de la interacción: ¿eh?,
¿verdad?, ¿ sí o no?, ¿no?, ¿me entiendes?, ¿m e sigues?, ¿sabes q u é q u ie
ro decir o no?, ¿vale?, ¿ves?, ¿oyes?, ¿sabes?...
— m arcadores de advertencia: mira , oiga, ojo, cuidado, fíjale...
— m arcadores reactivos de acuerdo: bueno, perfecto, claro, sí, bien,
vale, de acuerdo, sí, exacto, evidente, okey, ya, perfectam ente...
— m arcadores estim ulantes: venga, va...
— m arcadores iniciativos: bueno, bueno pues, mira, veamos, mire usted,
a ver, vamos a ver, ¿sabes qué?...
— m arcadores reactivos: ¡hombre!, mujer!, lío, vaya, es que...
— reactivos de desacuerdo: bueno, pero; vaya, no. tam poco, nunca, en
absoluto, q u é va, para nada, p o r favor; perdone-pero...
— m arcadores ae aclaración, corrección o reform ulación: o sea, m e
jo r dicho, quiero decir, bueno...
— m arcadores de atenuación: bueno, u n poco, yo diría, corno m uy, de
alguna m anera, en cierto m odo...
— m arcadores de transición: bueno...
— m arcadores continuativos: luego, después, entonces, a sí pues, conque,
total, p ues, p u es nada, a sí que...
— m arcadores de finalización y conclusión: y tal, y eso, y todo. Venga,
hala, hale, bueno,...
— m arcadores de cierre: v ya está, nada más, eso es lodo...
M uchos de estos m arcad o res se ven convertidos en m uletillas o cole

tillas cu an d o o cup an espacios vacíos en el can al de tran sm isió n , p ro d u cid o s
p o r vacilaciones y du d as propias de una situ ació n en u n ciativ a que se da
c ara a cara, de form a in m ed iata, y cuyos procesos cognitivos van a la p ar

que los procesos de verbalización. T am bién p o r la m ism a razón hay vo
calizaciones y consonantizaciones: ehhhh, u m m n u n m o alargam ientos vocá
licos y co n so n án tico s que funcionan com o piezas de relleno. E n definitiva:
hay que c o n sid erar que la pro fu sió n de piezas que a ctú a n de so p o rte c o n
versacional es m uy elevada, ta n to en las in teraccio n es esp o n tán eas d ialo g a
les com o en Jas actividades m onologales de p erso n as con falta de ex p erien

cia y con escasa com peten cia p ara h ac e rse con Ja paJabra de m an era fluida.
C a p ít u lo 9
LOS GÉNEROS DISCURSIVOS

Y LAS SECUENCIAS TEXTUALES
Tan pronto como empezamos a observar de cerca la realidad cotidia

na del discurso, nos encontram os con complicaciones que somos incapaces
de resolver con nociones sobre el discurso basadas en el sentido común. En
ese caso podemos necesitar nociones teóricas que definan el principio o el
final del texto oral o escrito, su unidad o coherencia, las relaciones inter
textuales entre diferentes discursos, las intenciones de los hablantes o es
critores, las escenas, el tiempo, el espacio y otros aspectos del contexto co
municativo. Así pues, [...] tendríam os que poder distinguir entre discursos
'simples' y 'compuestos', o entre discursos y 'complejos discursivos’ (Van
Dijk, 1997: 4-5).
La necesidad de estab lecer un id ad es, tipologías o clasificaciones se d i

ría que es algo in h eren te a la form a que tiene el p en sam ien to h u m a n o de
acercarse a la realidad que le circu n d a. La m ism a actividad an alítica no
consiste en o tra cosa que en d iseccio n ar lo que es uno, y parece que sólo a
través de la división y el co n tra ste som os cap aces de e n te n d e r la globalidad
de los fenóm enos. El estu d io de la actividad discursiva no se escapa a esta
situación. En este cap ítu lo nos acercam o s p recisam en te al problem a de la
clasificación de los discursos.
E s evidente que, si b ien las tip o lo g ías facilitan la c o m p re n sió n de los
fen ó m en o s, ta m b ién p u ed en d a r u n a visión d e fo rm a d a de ellos. O cu rre
esto cu a n d o se ap lica n de form a a c rític a y m ec á n ic a e sq u e m a s previos a
fen ó m en o s nuevos. E ste p eligro es e sp e c ialm e n te g rave en todo lo que
co n c ie rn e a las activ id a d es so c io c u ltu ra le s que, c o m o h e m o s m o stra d o en
los c ap ítu lo s p reced en te s, está n su je ta s a la vez a v a ria ció n in te rc u ltu ra l e
in tra c u ltu ra l. Lo q ue p u e d e se r c o n sid e ra d o com o u n a «clase» o co m o un
«tipo» m uy claro y re c u rre n te en u n e n to rn o so cial d e te rm in a d o , p u ed e
se r m en o s claro y m ás e x tra ñ a su a p a ric ió n en o tro . Sin e m b arg o , ta m
bién es cierto q u e los m ú ltip les e stu d io s q u e d esd e d ife re n te s p ersp ectiv as
se han re alizad o a lo larg o de la h isto ria p arec e n m o s tra r q u e ex isten c ie r
tas ten d en c ias reg u lares en los c o m p o rta m ie n to s d iscu rsiv o s de los seres
h u m an o s, es decir, que to d a s las p e rso n a s te n e m o s u n as n e c e sid a d e s se
m ejan tes de ex p licarn o s el m u n d o y a n o so tra s m ism as, de tra n s m itir
u n o s valores y u n a s cree n cia s, de p o le m iz a r y d isc u lir, etc. Y, si b ien e x is

ten d ife re n c ia s en la m a n e ra en q u e p la sm a m o s y v e rb a liz am o s esas a c ti
vidades, ex isten ta m b ié n c ie rta s sim ilitu d e s q u e p e rm iten p la n te a r a lg u
n as p ro p u e s ta s p a ra la d esc rip ció n , c lasificació n y a n álisis de los fen ó m e
n o s discursivos.
De los diversos ac ercam ien to s a la clasificación de los d iscursos y de
los textos exponem os a co n tin u a ció n los dos p lan tea m ien to s que nos p a re
cen m ás útiles y sugeren tes y que m ejo r explican la com plejidad de la co
m u n icació n h u m an a. En p rim e r lu g ar se p resen ta el co n cep to de género,
com o un hecho sociocu ltu ral y discursivo, así com o los p a rá m e tro s que
p erm iten su delim itación. En seg u n d o lu g ar se plantea el con cep to de se
cuencia com o realidad lingüístico-com unicativa y com o u n id ad de co m p o
sición de los textos — n o rm alm en te heterogéneos en c u a n to a las se c u e n
cias— que se pro d u cen en los diversos á m b ito s de la vida social. Tal com o
p lan teáb am o s en el cap ítu lo 2, p a rtim o s de la co n sid eració n de que la c o n
versación es el género p rim ero o (proto)género, del que d erivan todos los d e
m ás y del que to m an la carac te rístic a dialógica p ro p ia de to d o d iscu rso (ya
sea m onogestionado o p lu rig estio n ad o , ya sea o ral o escrito).
9.1. E l c o n c e p to d e « g én ero »
El co n cep to de «género» d iscursivo tiene u na h isto ria que co m ien za de

m uy an tig u o y que, en m u ch o s m om en to s, ha estad o ín tim a m en te relacio
nad a — si no co n fu n d id a— con la del co n cep to de «tipo» de texto. E sta co n
fusión o uso indiferente de los dos térm in o s ha sido señ alad a, recie n te m e n
te, en tre otros, por M ain g u en eau (1996, 1998), p or C iapuscio (1994) y p o r
Reyes (1998).
Si bien es un co n cep to sujeto a contro v ersia y a veces difícil de d elim i
tar, su uso se ha ex tend id o p ara clasificar g ran p a rte de los p ro d u cto s c u ltu
rales en los q ue el uso de la p a la b ra es un elem en to fu n d am en tal. A ctual
m ente se aplica a las m an ifestacio n es que han g en erad o las nuevas tecnolo
gías de la com u n icació n y en especial al cine, la rad io y la televisión. En
efecto, se hab la de géneros cinem atográficos (cine negro, de acción, m elo
d ram a, de aventuras, co m edia, m usical, etc.) o de g éneros televisivos (co n
cursos, m agacines, deportivos, talk show s, reality show s, de a c tu a lid ad , del
co razón, debates, publicidad, etc.) o radiofónicos (tertu lias, entrevistas, de
m úsica, de actualidad, etc.). A c o n tin u a ció n se p rese n tan algunas de las for
m as en que, desde d iferen tes perspectivas, se h a a b o rd a d o el co n cep to de
'género'.
9.1.1. La r e t ó r ic a y l a t e o r ía d e l a l it e r a t u r a
S eg u ram en te la prim era clasificación de g éneros discursivos no litera

rios se la debem os a A ristóteles, quien, en su Retórica plantea que los d is
cursos pueden ser de tres tipos:
LOS G É N E R O S D ISC U R SIV O S Y LAS SE C U E N C IA S TE X T U A L E S 253
a) F o ren ses o jurídicos.

b ) D elib era tiv o s o políticos.
c) E p id íctic o s o de ocasión.
A ristóteles ab o rd a su clasificación a ten d ien d o a los discu rso s en uso en

la vida social pública de su tiem po: orales y an te u n a au dien c ia, y, p o r lo
Lanto, se refiere a á m b ito s de la vida in stitu cio n al. E ste criterio, b asa d o en
las p rácticas discursivas existentes, se m a n ten d rá h asta hoy com o u n o de

los criterio s fu n d am en tales p ara e stu d ia r los géneros discursivos. C onside
ra r el ám b ito en el que se p roduce un género d eterm in ad o im plica to m a r en
consid eración las finalidades, los a d o re s , los tem as propios de ese ám b ito
y, com o consecuencia, las form as verbales y no verbales propias o a d ec u a
das p ara cad a caso.
E n u n a in terp re ta c ió n actu a lizad a podem os c o n sid e rar los g éneros es
tablecidos p o r la retó rica clásica de la siguiente m anera:
Géneros
Deliberativo Forense Epidfctico
Acto de habla des-/aconsejar defender/acusar alabar/culpar

Finalidad in-/útil justo/ injusto bel Jo/feo
R esultado decidir decidir no decidir
Auditorio miembro asamblea juez espectador
O rient, tem p. futuro pasado pves./pas./ÍT.u.
(Eggs, 1994: 13)
La relació n e n tre la reflexión so b re los g én ero s d isc u rsiv o s y la fu n

ción que d ese m p e ñ a b a n en la vida social es ev idente. No p o d em o s o lv id ar
que en la ép o ca en q u e a p a re c e y se d e sa rro lla la re tó ric a en G recia y
R om a, la vida in s titu c io n a l p ú b lica e ra e x tre m a d a m e n te im p o rta n te y el
papel de la o ra to ria e ra fu n d a m e n ta l. No nos es difícil im a g in a r la c o n
c e n tra c ió n de p e rso n a s en el á g o ra p a ra d e c id ir si el a c u sa d o m erece o no
tal pena, si es n e c e sario e m p e z a r o n o u n a g u e rra , si tal p e rso n a m erece
elogios o d e sa p ro b a c ió n . Así fu n c io n a b a la to m a de d ecisio n es o el re c o
n o c im ie n to p erso n al en la polis g riega. A dem ás, d esd e un p u n to de vista
filosófico y ético, sa b e r e la b o ra r y p ro n u n c ia r un b u e n d isc u rso e sta b a
m uy ligado al co n c e p to de b o n d a d e in clu so de v erd ad . Así, p o r ejem plo,
p a ra Q u in tilian o , d e c ir q u e alguien e ra u n b u e n o ra d o r e ra sin ó n im o de
d ecir que e ra un h o m b re b u e n o y libre.
Con el paso del tiem po y con la casi d esap arició n de la vida pública d u
ran te la E dad M edia, la retó ric a —m ás b ien la o ra to ria — q u ed aría reducida
a los ám bitos religioso y juríd ico . Pero, lo q u e es m ás im p o rtan te, p o r los
efectos que tuvo y sigue teniendo, las p ro p u estas de la retó ric a se d esp laza
ron de su lugar «natural» —el d iscu rso oral in stitu cio n al— a o tro terren o
bien diferente: el d iscu rso escrito artístico — la lite ra tu ra — , refo rzan d o las
bases ya establecidas en la República de Platón y en la Poética de A ristóte

les. En efecto, desde siem p re, los estu d io s de teoría y crítica literaria h an te
nido com o base la trad ició n de la retó rica y de la poética. Con ello, algo
m ás cam bia. Si, desde su s inicios, la retó ric a h a b ía sido p en sad a com o un
in stru m e n to p a ra la elab o ració n y la a c tu a ció n discursiva a n te u n a a u d ie n
cia, en su aplicación a la lite ra tu ra se co n v ertirá en u n in stru m e n to de a n á
lisis, clasificación y crítica.
Así es, tam bién, com o el co n cep to de «género» p asa a ser crucial —y
co ntrovertido— en el ám b ito de la teoría y de la crítica literarias.
El esquema de los géneros como paradigma de las clases de textos o de

las modalidades del discurso literario fue fundacional en la cultura literaria
[...]. Platón encauzó ya la cuestión con extraordinario acierto, vinculando su
descripción de la clase de textos poéticos —diegéticos, miméticos y mixtos—
con la de las modalidades expresivo-referenciales; mientras que Aristóteles, a
su vez, rubricó en sus divisiones una conciencia histórico-pragmática muy
bien estabilizada ya en Grecia. La comunicación literaria sigue las vías de la
narración épica de Homero o de la representación dramática de Esquilo a Eurí
pides; siendo también perceptible para Aristóteles la existencia en Grecia de
otro bloque de modalidades mayoritariamente mélico-recitativas —aulética,
citarística, lírica, etc.— que canalizan la expresión íntima, no narrativo-mimé-
tica, de las experiencias comunicadas (García Berrio y Huerta Calvo, 1992:
1 1 - 1 2 ).
Así, desde la an tig ü ed ad clásica p rá c tic a m e n te q u ed a ro n establecidos

los géneros literario s llam ad o s «mayores»:
a) L írico-poéticos.
b) É p ico -n a rrativ o s.
c) D ram á tic o -te a tra le s.
La realidad «natural» o «histórica» de estos tres g éneros ha sido am

p liam en te debatida.
Ahondando, y depurando en consecuencia, la condición esencial de los

principios que establecen las divisiones fundamentales del género —que es la
reconocida históricamente como dialéctica y tripartita—, comparecen con ni
tidez innegable las razones naturales del sistema fundamental de géneros lite
rarios como clases textuales: expresivas, comunicativas y referenciales (García
Berrio y Huerta Calvo, 1992: 47).
E sta posición no supone, p a ra los au to res citados, una visión de «los

géneros n atu rales com o retícula term in al preceptiva», sino com o «categoría
inicial de acu ñ ació n y co m u n icació n , a p a rtir de la cual se p ro d u cen p or
co m b in ació n y variaciones las "d iferen cias” de las o b ras históricas» (ibí-
dem , p. 49).
M ás ad ela n te se h a visto la necesidad de in c o rp o ra r u n a c u a rta clase o
LO S G É N E R O S D ISC U R SIV O S Y LAS SE C U E N C IA S T E X T U A L ES 255
categ o ría de género que está en e stre c h a relación con la actividad reflexiva
y crítica: la did áctico-ensayística. E ste ú ltim o g énero se está viendo cada
vez m ás extendido g racias a la d ifusión del ensayo sobre tem as m uy v aria
dos y a la de los m edios de co m u n icació n escritos, y en co n creto la p ren sa
periódica, que ha visto n ace r y d esarro llarse un tipo de artícu lo que se suele
clasificar com o periodism o literario, etiq u eta que p re te n d e d a r cu en ta tan to
del so p o rte com o del estilo y de la especificidad de este sub g én ero ju n to con
el ensayo, la biografía, el libro de viajes, e n tre otros, de caracte rístic as esp e
cíficas suficientes p ara c o n sid e ra r q u e p erten ecen a o tro g énero diferen te a

los tres clásicos.
Así pues, la p ro p u esta m ás g en eralizad a actu a lm e n te —a u n q u e no
exenta de contro v ersia— d en tro de la teoría de la lite ra tu ra sería la de los
cu a tro bloques de géneros co m en tad a. C ada g ran género con stitu y e una
clase am plia co m p u esta de subgéneros, co m o se señ ala en los c u ad ro s si
guientes tom ad o s de la o b ra que nos está sirviendo de referen cia b ásica
p ara este a p a rta d o (A. G arcía B errio y J. H u erta Calvo).
Géneros p o é tico -lírico s
Formas
polulares J
I H IM N O ODA
DITIRAMBO ELEGÍA Villancico
I SÁTIRA Jarcha
Seguidilla
CANCIÓN
|trovadoresca] PETRARQUISTA
SONETO
256 LAS C O SA S D L LD LC 1R
Géneros ápico-narTBUvos
j
**- 1 N
( £r, verse
_t Sr, VBfSO —i En p/QSíl f
Textos académicos registrándote en h^pV/yvwyy-AVVgur^pys.CQip’ RyQ.sjieriT^nTy,...............

\ y/o prosa
APOLOGO
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NOVELA,
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HISTÓRICA ' t f -l
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CIENCIA FJCCiÓK
Gengros tesHrales
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HIMNO F fc K O
DITIPAMOJ :
ffíAGtCOMEDtA
CLASICA
POMA NT ICA
MODERNA
SOCIAL
BURLESCA* COSTUMBRISTA
OPERA
POÉTICO j PAFiSA_ ¡ ALTA COMEDIA |
HISTÓRICO ,ENTREMES¡ DE INTRIGA
OPERETA
L SAINETE
SAINE i E ' DECAHACÍER
DE CAHACÍER
ZARZUELA BURGUÉS
REVISTA RURAL |
TONADILLA I Er-iCQ
COMEDIA MUSiCAi.
tCAíJ
MORALI CHAD -
' AUTO SACP.
LO S G É N E R O S D ISC U R SIV O S Y LAS SE C U E N C IA S TEXTUALES 257
G é n e ro s d ld d c U c o -e n s o y ts líe o s
71 ■X.
.- L .
( De expresión \ 1Osexírwsiór, i / Ce(?J(pri?.?fdfrN
\ d/amánca < V obten« J
PLATONICO
,1 DÍALO GO ENSAYO ]- | ARTICULO
[l ÜCIANESCO1
/PersamíSflia i A U T O B IO G R A F IA
\ IfBgmpnlario j TRATADO
SATIRA GLOSA
M5NIPEA
apotegm a t CO NFES IO N
^•-.ImíSCElAneaí
REFRÁN DIAflIO
tJAXHAA. H IS T O R IA M E M O R IA S
AFOP'SMO BIOGRAFIA
L IB R O DE V IA J E S
GREGUERÍA]
9. t .2. Los GÉNEROS KN LA TEORÍA BAJTIManA
Una de ¡as p reocup acio n es de B ajlín giró en lo rn o a la relación e n tre

los usos lingüísticos y a) la vida social, b) la ideología o la visión del m u n d o
y c) la historia. E sto le llevó a co n sid erar con detalle el co ncepio de «géne
ro», el de «estilo funcional» (m ás o m enos lo que llam aríam o s registro) y la
estrech a relación entre am b o s conceptos.
En realidad los cslilos lingüísticos o funcionales no son sino estilos gené

ricos de determinadas esferas de la actividad y comunicación humana. En
cualquier esfera existen v se aplican sus propios géneros, que responden a las
condiciones específicas de una esfera dada; a los géneros les corresponden di
ferentes estilos. Una función determinada (científica, técnica, periodística, ofi
cial, cotidiana) y unas condiciones determinadas, especificas para cada esfera
de la comunicacióu discursiva, generan determiiiados'génei os, es decir unos
tipos temáticos, composjctonalcs y estilísticos de enunciados determinados y
relativiimenlc estables (Bajlín, 1979. 252).
Como se puede d ed u c ir d e sus palab ras, lo qne condiciona la existen

cia de u n d eterm in ad o género son cu a tro factores: los Lemas, la e stru c tu ra
in tern a, el registro (o estilo funcional) utilizado y la relativa eslab iiid ad de
todo ello Relativa p o rq u e B ajlín in sistirá en el hecho de que «los cam b io s
históricos en los estilos d e la lengua están indisolublem ente vinculados a
los cam bios de los género s discursivos» (ibídem : 253).
E ste p en sad o r distin gu ía en tre los géneros p rim al ios o sim ples (la co n
versación en todas sus form as) y los secu n d ario s o com plejos, derivados de
aquéllos, pro d u cto de la elab o ració n in telectual (literarios, p eriodísticos y
científicos). E n la o b ra de B ajlín se hace referencia a lo poco que se han es
mu:!'«).!....... .............
tudiado los géneros discursivos p rim ario s y la ab so lu ta necesidad de a b o r

d ar ese estudio, p uesto que en las form as genéricas fam iliares se puede d es
............................................................................. ................................................
c u b rir la im p o rtan cia de la situación, de las finalidades y de la relación en
tre los p articip an tes en la selección de los estilos funcionales propios de un
género, así com o la relación de un e n u n cia d o con en u n ciad o s a n terio res y
las expectativas de respu esta (verbal o no verbal, in m ed iata o diferida) que
dicho en u n cia d o genera.

En el m om ento de h ab lar, las p erso n as seleccionam os los en u n ciad o s
—entendidos com o las u n id ad es de la com un icació n discursiva— en fu n
ción del género que consid eram o s a p ro p iad o y de acuerdo, tam bién, con los
d estin atario s a quienes vam os a d irig im o s, ya se co rresp o n d an con recep to
res concretos físicam ente p resen tes o con un d estin a ta rio genérico, m ás o
.
m enos indefinido com o, p o r ejem plo, los lectores de una novela o de un en
sayo científico:
Todo género discursivo en cada esfera de la comunicación discursiva po

see su propia concepción del destinatario, lo cual le determina como tal (285).
[...]
Al hablar siempre tomo en cuenta el fondo aperceptivo de mi discurso
que posee mi destinatario: hasta qué punto conoce la situación, si posee o no
conocimientos específicos de la esfera comunicativa cultural, cuáles son sus
opiniones o convicciones, cuáles son sus prejuicios (desde mi punto de vista),
cuáles son sus simpatías y antipatías; todo esto determinará la activa com
prensión-respuesta con que él reaccionará a mi enunciado. Este tanteo deter
minará también el género del enunciado, la selección de procedimientos de es
tructuración, y, finalmente, la selección de recursos lingüísticos, es decir, el es
tilo del enunciado (286).
Señala este a u to r que al a p re n d e r u n a lengua, no sólo ap ren d em o s sus

elem entos gram aticales, sino tam bién a reco n o cer y u sa r las form as g en éri
cas ligadas a las esferas de actividad en que se o rg an izan . Ahora bien, dice,
una persona, dependien d o de cuáJ h a sido su experiencia en esas esferas
puede m overse m ejo r o peor en lo que se refiere a los usos de los diferentes
géneros:
Muchas personas que dominan la lengua de una manera formidable se

sienten, sin embargo, totalmente desamparadas en algunas esferas de la comu
nicación, precisamente por el hecho de que no dominan las formas genéricas
prácticas creadas por estas esferas. A menudo una persona que maneja perfec
tamente el discurso de diferentes esferas de la comunicación cultural, que
sabe dar una conferencia, llevar a cabo una discusión científica, que se expre
sa excelentemente en relación con cuestiones públicas, se queda, no obstante,
callada o participa de una manera muy torpe en una plática de salón. En este
caso no se trata de la pobreza del vocabulario o de un estilo abstracto; simple
mente se trata de una inhabilidad para dominar el género de la conversación
mundana, que proviene de la ausencia de nociones acerca de la totalidad del
enunciado, que ayuden a plasmar su discurso en determinadas formas compo-
sicionales y estilísticas rápida y desenfadadamente; una persona así no sabe
intervenir a tiempo, no sabe comenzar y terminar correctamente (a pesar de
que la estructura de estos géneros es muy simple) (270).
LO S G É N E R O S D ISC U R SIV O S Y LAS SE C U E N C IA S TE X T U A L E S 259
La ab so lu ta m o dern id ad de los p lan te a m ie n to s de B ajtín y su co in ci

dencia con ciertas ap o rtacio n es de la p rag m ática, de la etnografía, de la co
m u n icació n o de la sociolingüística in teraccio n al ha hecho que el d escu b ri
m ien to de su obra, au n q u e tard ío (el artícu lo que citam o s en este a p a rta d o
fue escrito en los años cin c u e n ta p ero no se p ublicó en ru so h asta 1979, y
su trad u cció n al españo l d ata de 1982), haya tenido u n a n o tab le y m uy fru c
tífera influencia, tam b ién en lo que se refiere al co n cep to de «género», en
los p lan team ien to s actu a les que se p ro p o n en desde el a n álisis del discurso.
9.1.3. Los E S T U D IO S D E F O L K L O R E Y LA E T N O G R A F ÍA D E LA C O M U N IC A C IÓ N
O tro de los ám bito s en los que se re c u rre al co n cep to de «género» es el

de los estu d io s de folklore. E stos estudios, que h an ten id o g ran auge a p a r
tir del ro m an ticism o , ten ían com o objetivo p rim e ro d e scu b rir y reco g er lo
que hoy conocem os com o «cultura popular», b ásicam en te de trad ició n oral.
P ioneros en estos trab ajo s fu ero n los h erm a n o s G rim m y H u m b o ld t, entre
otros. M ás tarde, se tra ta rá de a n a liz a r y de clasificar el m aterial a b u n d a n tí
sim o recogido y p uesto p o r escrito. C om o señ alan G u n th n e r y K n oblauch
(1995), los criterios que h a n servido de referen cia p ara esas clasificaciones
son a) los tem as tratad o s, b) la o rg an izació n e stru c tu ra l y c) las funciones
sociales que se cu m p lían con cada género. Así, se h ab lará de cu en to s, leyen
das, canciones, chistes, refranes, adivinanzas, etc.
Los estu d io s de folklore, en la in tersec ció n e n tre la lite ra tu ra , la h isto
ria y la antropología, su p o n en u n p aso ad ela n te im p o rta n tísim o en el sen ti
do de que in co rp o ran b ajo el co n cep to de «género» m an ifestacio n es c u ltu
rales orales, de origen p o p u la r y n o culto ni n e cesariam en te form al o ins
titucional, y, p o r lo m ism o, am p lían d ich o co n cep to a m anifestaciones
discursivas m uy ligadas a esferas sociales p ro p ias de la vida co tid ian a de las
personas.
P o r o tro lado, si b ien es cierto que se tiende a la b ú sq u ed a de form as
universales de d eterm in a d o s géneros —el caso m ás em b lem ático en este
sentid o lo co nstituyen los estu d io s sobre el c u e n to p o p u la r realizad o s p o r
P ropp (1928) y sus seguidores—, p o r o tro lado se pone tam b ién m u c h o é n
fasis en las peculiaridad es c u ltu rales que hay que ten e r en cu e n ta al h a b la r
de los géneros propios de d iferen tes g ru p o s h u m an o s.
E n el ám b ito m usical los estu d io s del folklore p restan tam b ién a te n
ción a m anifestacio n es m ás actu a les co m o el jazz, el blues, el rock, el folk o
el pop, estilos o géneros m usicales que g e n eran g ra n can tid ad de b ib liog ra
fía m ás o m enos especializada, desde enciclopedias, h asta estu d io s m o n o
gráficos o de enfoque sociológico o h istórico. A sim ism o, la can ció n p o p u lar
en nuestros ám b ito s cu ltu rale s —el tango, la m ilonga, el bolero, el son, la
to nada, la copla, la salsa, el can te h ondo, p o r p o n e r sólo algunos ejem
plos— está viviendo unos m o m en to s de g ran esp len d o r que tam p o co se es
capa a la m irad a de los estu d io so s o reco p ilad o res (C arpentier, 1961; Váz
quez M ontalbán, 1972; Zavala, 1991).
E n el cam p o de la antropología lingüística, a p a rte del in terés p o r el fol
klore, que ya hem os señalado, es la etn o g rafía de la co m u n icació n la co
rrien te que se preo cu p ará de u n a form a especial p o r el concepto de género.

En el m odelo SPEAKING de H ym es, al que ya nos hem os ido refirien d o en
diversas ocasiones, el «género» es uno de los c o m p o n en tes del evento co
m unicativo, el que se refiere al «tipo» de interacción.
A hora bien, en una in terp re tació n am plia de ese m odelo, m ás que un
com ponente h ab ría que co n sid erar que el género es el resu ltad o de la co m
binación particular, es d ecir cultural, del resto de los com ponentes. Con

esto querem os decir que un género con creto se puede d escrib ir o an alizar
en térm in o s de la m an era específica en que se co n cretan y se arlicu lan el
resto de los com ponentes: la situación, los p articip an tes, las finalidades o
funciones, la organizació n estru c tu ra l in tern a, el tono, los in stru m en to s
verbales y no verbales y las n o rm as de in teracción y de in terp re tació n que
caracterizan y regulan una clase de eventos. P or lo tanto, a p a rtir del an á li
sis em pírico de eventos p articu lares se pued en llegar a d esc u b rir y d escrib ir
los géneros en to m o a los cuales se organiza la vida cotid ian a, tan to la p ri
vada com o la pública e in stitucional de un grupo cu ltu ra l concreto.
Porgénero se entiende un lipo de unidad de discurso con particulares ca-

raclerísiicas formales y de contenido. Así, son ejemplos de géneros el sermón
en los servicios religiosos prolestantes o la predicación en la misa católica, la
lección en clase, el interrogatorio, la conferencia (de la que hay diversos lipos),
el imercambio de saludos, el chiste, la adivinanza y la conversación. Hsia últi
ma sería el género par excellence ségún los analistas de la conversación (Du-
ranti, 1992: 64).
Como en el caso de los p lan team ien to s de B ajtín, nos en co n tram o s que
la etnografía de la com u n icació n presta aten ció n de igual m an era a los gé
neros m ás form ales y a los m ás inform ales. Aun si la literatu ra «de p resti
gio» no constituye p arte central del o bjeto de e stu d io de la disciplina a n tro
pológica, en cierto m odo se le presta in terés siem pre que esté p resen te en
un grupo com o form a cultural.
En la etnografía de la comunicación un género es un tipo textual con pre

cisas características formales y reglas de aplicación y de uso en el discurso: los
refranes, la fábula, el cuento, los saludos, etc., pero también la conferencia y el
informe, la carta, la descripción, el ensayo, etc. (Cardona, 1988: 126).
Lo que es im p o rtan te rete n e r de esta p ro p u esta es que relaciona el á m

bito o esfera de actividad social con los eventos que se p ro d u cen en esos
ám bitos y que, de esa relación y de las características de los eventos, se lle
ga a la definición y clasificación de los géneros.
9.1.4. U n a p r o p u e s t a in t e g r a d o r a p a r a e l a n á l is is d e l o s g é n e r o s
T odas las p ropuestas rep asad as de form a som era h a n influido, en m a

yor o m en o r m edida, en la concepción de los géneros discursivos. A ctual
m ente, y en p alab ras de M aingueneau, en análisis del discurso,
LOS G É N E R O S D ISC U R SIV O S Y LAS SE C U E N C IA S T E X T U A L ES 261
[...] se tiende más bien a usar el término género de discurso para referirse a dis
positivos de comunicación socio-históricamente definidos: los sucesos, el edi
torial, la consulta médica, el interrogatorio policial, los pequeños anuncios, la
conferencia universitaria, el informe, etc.
[...] Con la influencia de las corrientes pragmáticas se les ve como activi
dades más o menos ritualizadas que sólo pueden desplegarse legítimamente y
tener éxito si se conforman a las reglas que las constituyen. Estas restricciones
definitorias de un géitero se refieren a:
— el estatus respectivo de los enunciadores y coenunciadores

— las circunstancias temporales y locales de la enunciación;
— el soporte y los modos de difusión;
— los temas que se pueden introducir;
— la longitud, el modo de organización, etc.
(Maingueneau, 1996: 44).
G iinthner y K noblauch (1995), después de revisar los usos que se han

hecho del concepto de «género» y de las dificultades que en tra ñ a su defini
ción, proponen tres niveles a los que se ten d ría que ate n d e r p ara establecer y
clasificar los géneros —o m ejo r los «protogéneros»— entendidos, citan d o a
H anks (1987), com o «m arcos orienlalivos, procedim ientos inlerpreiativos y
conjunto de expectativas que no form an p arte de la e stru c tu ra discursiva,
pero que form an parte de las m an eras en que los actores se relacionan con
las lenguas y las usan».
P a ra eslo s a u to re s, los g én ero s se c a ra c te riz a n fu n c io n a lm e n te p o r
se r «soluciones com plejas, h istó ric a y c u ltu ra lm e n te e sta b lec id a s y pre-
m o d elad as p a ra p ro b le m a s co m u n ic a tiv o s re cu rre n te s» (G iin th n e r y K n o
b lau ch , 1995: 8). E n c u a n to a la e s tru c tu ra , u n g én ero se d e ñ n e c o m o «un
p a tró n c o m u n icativ o c o m p le jo de e le m e n lo s q u e se p u ed e n s itu a r en Lres
niveles e stru c tu ra le s d iferen tes» (ibidem ). E s d ecir, se p o n e c la ra m e n te el
a cen lo en s e ñ a la r la co n ven cio n a lid a d de estas m an ife sta c io n e s, conven-
cio n a lid a d que viene co n fig u ra d a p o r su c a rá c te r h istó ric o y c u ltu ra lm e n
te re c u rre n te .
Los tres niveles son los siguientes:
a) el nivel de la e stru c tu ra interna,

b) el nivel «situativo» (de la in teracció n co ncreta),
c) el nivel de la e slru c tu ra extern a.
En esta p ro p u e s ta de e s tru c tu ra c ió n se re co g en m u c h o s de los a sp e c

tos que se tra ta n en los d ife re n te s c a p ítu lo s de este libro. Su p ro d u c tiv i
d ad e in te ré s rad ica, a n u e stro m o d o de ver, en q u e o frece u n a p a rtic u la r
form a de o rg a n iz a r los d ife re n te s a sp e c to s q u e in terv ie n e n en los co m p le
jo s c o m u n icativ o s y en p ro y e c ta rlo s h acia la o b serv ació n , d e sc rip c ió n y
an álisis de ese p ro d u c to so c io c u llu ra l q u e son los g é n ero s d iscu rsiv o s.
V eam os a c o n tin u a c ió n , sie m p re seg ú n los a u to re s c itad o s, a qué a sp e c
tos a tie n d e cad a u n o de los tre s niveles:
a) La estructura interna tiene que ver con los rasgos verbales y no ver
bales (prosódicos y cinésicos):
— C ualidad de la voz.
— P rosodia (intensidad, tem po, en tonación, ritm o, etc.).
— G estos y m aneras.
— E lem entos léxico-sem ánticos (tecnicism os, arcaísm os, eufem ism os,

p alabrotas, etc.).
— M orfosintaxis (orden de las palab ras, e stru c tu ra s y m o dalidades
oracionales, tiem pos verbales, etc.).
— R ecursos fonológicos.
— C ódigo o variedad seleccionada (lengua, jerga, dialecto, sociolecto,
etcétera).
— R egistro (protocolario, form al, inform al, íntim o, distan te, brom ista,
etcétera).
— F iguras retóricas y estilísticas.
— F o rm as m enores (m odism os, frases hechas, proverbios, expresio
nes form ularias, etc.).
— S u p erestru ctu ras (tipos de texto).
— Rasgos de conten id o (tem as, arg u m en to s, personajes, acciones y es
cen arios prototípicos, etc.).
— M arco (m odalidad interactiva, form ato de p roducción, form as de
apelación, form atos de recepción, «footing», etc.).
— M edio o soporte (co m u n icació n c ara a cara, de m asas [audio ± vi
sual, escrital, etc.).
h) El nivel «situativo» tiene que ver con el contexto interactivo:
— F enóm enos rituales (ab e rtu ra y cierre, saludos y despedidas, for

m as de realizar y a c e p ta r invitaciones, etc.).
— O rganización interactiva (estru c tu ra de los tu m o s, secuencias p rin
cipales y laterales, aspectos interactivos del m onólogo, etc.).
— M arco de particip ació n (form ato y e statu s de participación).
— R asgos no lingüísticos de la situ ació n social (constelación de p a rti
cipantes, significado social del tiem po y el espacio — «ocasiones so
ciales»—, etc.).
c) La estructura extem a se refiere a los siguientes aspectos:
— Á m bitos com unicativos (situaciones de co m unicación: fam ilia, p an

dillas, grupos fem inistas, p artid o s políticos, etc.).
— Selección de las categorías sociales de los acto res (quién puede o
no participar, y en función de qué: sexo, edad, estatus, etc.).
— D istribución in stitu cio n al de los géneros (ad ecu ació n según los ám
bitos sociales: relatos en juicios, ejem plos en clases, etc.).
LO S G É N E R O S D ISC U R SIV O S Y LAS SE C U E N C IA S TEX T U A L ES 263
Los gén ero s d iscu rsiv o s c o n stitu y e n u n a p a rte m uy im p o rta n te de lo

que se e n tien d e p o r re p e rto rio c o m u n ic a tiv o o cap ital co m u n ic a tiv o , ta n
to de los in d iv id u o s co m o de los g ru p o s h u m a n o s. El co n o c im ie n to activo
de los g én ero s en q u e se e s tru c tu ra la vida de u n a c o m u n id a d «no sólo
tra n q u iliz a al h a b la n te sin o que ta m b ié n ay u d a a los re c e p to re s p o rq u e li
m ita las p o sib ilid ad es in te rp re ta tiv a s de los e n u n c ia d o s al re la c io n a rlo s
con un g én ero específico. La o rie n ta c ió n h a c ia fo rm a s g e n é ric as es un
im p o rta n te c o m p o n e n te de los p ro ceso s de in feren c ia en la in te ra c ció n »
(ibídem , pp: 21-22).
9.2. L os tip o s d e tex to s
9.2.1. L a LINGÜÍSTICA DEL TEXTO Y LAS TIPOLOGÍAS TEXTUALES
U no de los p ro p ó sito s p rio rita rio s de Jos e stu d io so s del texto h a sido
c lasificar los textos según tip o s. E sta p re o c u p a c ió n h a sid o c o m p a rtid a
p o r un n u m e ro so g ru p o d e lin g ü ista s d e la c o rrie n te e u ro p e a de la lin g ü ís
tica textual (véase B e rn á rd e z , 1982) y p o r o tro s de o rie n ta c ió n fu n cio n a-
lista o en u n c ia tiv a (véase A dam , 1985). M ás re c ie n te m e n te , C iap u scio
(1994) a p o rta u n a rig u ro sa v a lo ració n de las tipo lo g ías de la d éc a d a de
los se te n ta y de los o c h e n ta h a sta la ac tu a lid a d . De e n tre las n u m e ro sa s
c o n trib u c io n e s in d ic a d a s p o r esto s a u to re s d e sta c a re m o s la de Isen b e rg
(1983), q u ien p ro p u s o la s c o n d ic io n e s n e c e sa ria s p a ra la fu n d a m e n ta c ió n
teó rica de u n a tipología, in d ic a n d o la falta de c u m p lim ie n to de estas c o n
d icio n es en m u c h a s de las clasific ac io n e s esta b lec id a s. Sin em b a rg o , él
m ism o reco n o ce la d ific u lta d de u n a tip o lo g ía te x tu a l y p o n e las b ases
p a ra un m o d o co m p lejo y flexible de a c c e d e r a Ja d ife re n c ia c ió n e n tre Jos
textos. D iversos son Jos c rite rio s so b re los q u e se h a n b a sa d o los lin g ü is
tas p a ra c o n fe c c io n a r su s lista s de tipos de textos. De e n tre la s m ás c o n o
cid as, a lg u n as h a n u tiliz a d o crite rio s fu n cio n ales (G rosse, 1976; H alliday,
1975; L ongacre y L evinsohn, 1978); o tra s, c rite rio s e n u n c ia tiv o s (S im o-
n in -G ru m b a c h , 1975; B ro n c k a rt, 1985); o tra s se h an ap o y a d o en c o n ju n
tos de rasg o s m uy v aria d o s d e cad a texto e stu d ia d o (S an d ig , 1975), en b a
ses co g n itiv o -tex tu ales (W erlich, 1975), en e sq u e m a s q u e o rg a n iz a n el tex
to (V an Dijk, 1978), en c rite rio s lin g ü ístic o s (B iber, 1985, 1986, 1989), en
c rite rio s de p rax is in te ra c tiv a (G ülich, 1986) o en c rite rio s cog n itiv o s
(Ile in e m a n n y V iehw eger, 1991). De to d a s ellas, C iap u scio se d e c a n ta p o r
la p ro p u e s ta de esto s ú ltim o s p o rq u e no e sta b le c e n tipos de tex to sin o
q ue p ro p u g n a n un en fo q u e b a sa d o en los p ro c e d im ie n to s de c o m p o sició n
— en la lín ea dei a n álisis textual co g n itiv o de B e a u g ra n d e y D ressler
(1981)— q ue in c o rp o ra los v ario s niveles d e c lasificació n n e c e sa rio s p a ra
d is tin g u ir u n o s textos de o tro s, te n ie n d o en c u e n ta los p ro ceso s m en ta le s
que llevan al a u to r a se le c c io n a r los c o n c e p to s o los p ro c e d im ie n to s que
d a rá n com o re su lta d o un texto. E sto s p ro ceso s se g e n e ra n , seg ú n esta
p ro p u e sta , a diversos niveles:
, N ivel 1: tipos de función (expresiva, conativa, referencial, etc.).

Nivel 2: lipos de situ ació n (lugares, relación sim étrica o asim é trica en tre
, p articip an tes, etc.).
N ivel 3: tipos de pro ced im ien to (especificación, explicación, n arración,
1 etcétera).
N ivel 4: tipos de estru ctu ració n textual (distribución de las partes de un
texto y su conexión).
Nivel 5: esq u em a de form ulación p ro to típ ico (convenciones y fórm ulas

lin g üísticas propias).
Diversos autores han dedicado su atención a la divulgación y a la dis

cusión de los problem as que plantea el establecim iento de tipos de texto,
siendo su principal m otivación, en m uchos casos, la necesidad de clasifica
ción que plantea la enseñanza, especialm ente p ara los géneros discursivos
no literarios (M ilian, 1990; Castellá, 1996; Bassols y T orrent, 1996). En rea
lidad, las diversas tipologías existentes se han b asado en la perspectiva de
estudio establecida y en los aspectos analizados con preferencia por cada
au to r — teniendo en cuen ta la com plejidad inherente a los textos, con com
ponentes lingüísticos que funcionan en distintos niveles: pragm ático, ma-
croestructural, superestructural, retórico— .
De entre todas las propuestas, resaltam os el papel fundam ental que ha
tenido la obra de W erlich, al co m b in ar lo que corresponde estrictam en te al
orden cognitivo (m odos de ab o rd ar la realidad) con el orden lingüístico
(m odos de rep resen tar la realidad).
Se p o d ría p en sar que los tipos textuales p o d rían estar co ndicionados p ri
m ariam en te no p o r influencias externas sin o por principios biológicos, a tra
vés de los cuales tan to la form a com o tam bién el alcance de la cap acid ad de
co n o cim ien to y de sim bolización h u m an as se establecen po r m edio del signo
lingüístico. E sta p ro p u esta está m otivada po r la reflexión sobre el papel que
tan ev id en tem en te tienen las form as de percepción de espacio y tiem po en la
estru ctu ració n textual de la descripción y de la n arra ció n . Si se exam ina en
q u é m ed id a tam bién los restan tes tipos textuales p o d rían esta r m arcad o s por
fo im a s de la cap acid ad h u m a n a de conocim iento, algunas cosas parecen h a
b la r en favor de la h ipótesis de que los lipos textuales no sólo se correlacionan
con los o bjetos y sucesos del m un d o externo m ediatizados p o r el lenguaje sino
tam bién con los p ro cesos in n ato s de categorización del co n o cim ien to h u m an o
o del p en sar h u m an o (W erlich, 1975, versión de G. C iapuscio).
El co ncepto cen tral de su p ro p u e sta es el de base textual, «unidades

e stru ctu rales elegibles com o In icio de texto, p arte de un texto p o tencial,
que tienen la extensión de u n gru p o de p a la b ra s (sobre todo en títulos
m anifestados co n cretam en te) o de o racio n es o u n id ad es m ás am p lias (p a
rágrafos in tro d u cto res, secciones, etc.) y que p u ed en ser d esp leg ad as en
textos a través de secuencias sucesivas» (véase C iapuscio, 1995: 77). S e
gún W erlich, las bases textuales de los textos se pued en red u c ir a cinco
m odelos básicos, típicos de u n a clase: base descriptiva, base narrativa,
base expositiva, base argum entativa y base directiva. La h ip ó tesis de W er
lich, p ara el reco n o cim ien to y el an álisis de lipos de textos es valiosa, en
LOS G É N E R O S D ISC U R SIV O S Y LAS SE C U E N C IA S TEXT U A L ES 265
tre o tra s cosas, po rq u e d ife re n c ia c la ra m e n te lo q u e c o rre sp o n d e a la d i

m en sió n social-d iscu rsiv a de lo q u e p e rte n e c e a la d im en sió n lin g ü ísti-
co-textual, co n lo cu al se so lu c io n a n a lg u n o s d e los p ro b le m a s de las tip o
logías que no d ife re n c ia b a n e n tre g én ero y tipo. T a m b ié n tien e el v alo r de
a p u n ta r que las b ases tex tu ales se o rg a n iz a n en secu e n c ia s, cosa q u e m ás
ta rd e A dam reco g erá en su p ro p u e s ta de clasificació n de secuencias tex
tuales prototípicas. D ado el valo r in stru m e n ta l y o p e ra tiv o q u e m u e s tra la
tip o lo g ía de A dam , nos b a sa m o s en ella p a ra a b o rd a r la d istin c ió n e n tre
tipos de textos.
9.2.2. El c o n c epto d e s e c u e n c ia
El m odelo secuencial es uno de los m ás in fluyentes en lo que respecta

a la d istin ció n d e los textos. La reflexión de Adam (1985b, 1987a, 1987b,
1989, 1990, 1992) recoge e in co rp o ra las ideas sobre los géneros de B ajtín,
las de las bases textuales de W erlich y las de los esq u em as o su p e re stru c tu
ras de Van Dijk. Su preferen cia p o r el análisis ling ü ístico -retó rico de los
textos le ha llevado a d e sarro lla r a lo largo de varios añ os u n a tipología tex
tual que h a ido refin an d o y ce n tra n d o en las secuencias, sin olv id ar o tro s
aspectos del texto. P aitie n d o de que éste no suele p re sen tarse com o un c o n
ju n to de secuencias hom o g én eas sino m ás b ien h eterogéneas, ve la n ecesi
dad de p o stu lar un m odelo de secuencia textual prototípica que p u ed a p ro
p o rcio n ar los in s tru m en to s n ecesarios p a ra a d scrib ir u n texto a u n tipo d e
term inado, en relació n con las secu en cias p resen tes en él.
Los plan 's de o rg an izació n de Ja textuaJidad d an c u e n ta deJ c a rá c te r p ro

fu n d a m e n te h etero g én eo de un o bjeto irre d u c tib le a un solo tipo de o rg a n iz a
ció n , co m p lejo y al m ism o tiem p o co h eren te. A postando p o r la p o sib ilid ad de
te o riz a r so b re la d iv ersid ad y la h e te ro g e n e id a d hablo de d iferen tes p la n o s de
o rg an izació n tex tu al y defino e] texto com o u n a e s tru c tu ra c o m p u esta de se
cu en cias (A dam , 1992: 20).
A p a rtir de su concepción de los co m p o n en tes del texto — o sus niveles,

si se quiere— Adam pro p o n e u n esq u em a general en el que a p u n ta las d is
tin tas opciones que puede h a b e r p ara c o n stru ir u n a tipología, p ara luego
se ñ a la r su propia opción, b asad a en la secu en cialid ad (véase el esquem a de
la página siguiente, Adam, 1992: 17).
La secuencia es la un id a d constituyente del texto, que está c o n stitu id a
p o r paq u etes de proposicio n es (P: m acro p ro p osicio n es), a su vez c o n stitu i
das p o r n proposiciones (p: m icro p ro p o sicio n es) (véase 8.1.2). P o d ríam o s
decir que p ara A dam las secu en cias p ro to típ ic a s resp o n d en a tipos relativ a
m en te estables de co m b in ació n de en u n cia d o s, d o tad o s de u n a o rg an iza
ción reconocible p o r su e stru c tu ra je rá rq u ic a in te rn a (esquem a) y p o r su
u n id ad com positiva (plan). Se tra ta de u n id ad es m odélicas, que, en el e sta
do actual de la reflexión de este au to r, se red u cen a cinco: la secuencia n a
rrativa, la secuencia descriptiva, la secuencia argum entativa, la secuencia ex
plicativa y la secuencia dialogal. La im agen m ental del p ro to tip o a b stracto ,
Interacción social |1]

LOS G É N E R O S D ISC U R SIV O S Y LAS SE C U E N C IA S TEXTUALES 267
co n stru id o a p a rtir de las propiedades características de cada categoría,

perm ite el reconocim ien to de segm entos m ás o m enos extensos de los tex
tos ad ap ta d o s al m odelo. Si bien algunos textos pueden ser hom ogéneos y
co n stru id o s sobre la base de una sola secuencia, o tro s texlos se m u estran
con variedad de secuencias que pueden ap a re c e r c o o rd in ad as linealm en te o
alternad as.
Para d eterm in ar la disposición de las secuencias en lextos hetero g é
neos, Adam propone d istin g u ir d istin to s tipos de secuencias. La secuencia
dom inante es aquella que se m an ifiesta con una presencia m ay o r en el co n
ju n to del texto. La secuencia secundaria es aquella que está p resente en ej
texto sin se r la do m in an te. Si la d o m in an te se constituye com o el m arco en
que otras secuencias pued en a p a re c er incrustadas se le llam a secuencia en
volvente. Así, el an alista que p reten d e d e te rm in a r a qué tipo pertenece un
texto debe ser capaz de id en tificar las secuencias y sus com binaciones, la
do m in an cia de unas sobre o tras y el tipo de relación que se establece en tre
ellas sea de concatenació n , de a ltern an cia o de dependencia. La secuencia
se presenta com o un m odo de segm entación que p erm ite a rtic u la r la co m
plejidad textual, prop o rcio n an d o una vía para satisfacer esa d em an d a o n e
cesidad de establecer tipos de texto. Adam es con scien te de que la tipología
secuencia] no resuelve todos los req u isito s de d efinición de un lipo de texto
y subraya la necesidad de e n tra r en una teoría de la com plejidad de la o rg a
nización de los discursos (Adam y Revaz, 1996).
C a p ít u l o ÍU
LOS MODOS DE ORGANIZACIÓN DEL DISCURSO
Las secuencias seleccionadas p o r Adam p a ra c o n stitu ir el m odelo p ro

totípico coinciden en su n o m en clatu ra con lo que otros au to res llam an m o
dos de organización del discurso (p o r ejem plo, C harau d eau , 1992: 641) y se
relacionan con funciones textuales com o n arrar, describir, arg u m en tar...
E n este capítulo, tom am os com o referencia las secuencias p ro to típ icas de
Adam, en tendiéndolas com o esq u em atizacio n es de los m odos lu n d am en ta-
les de c o n stru ir los discursos. Sin em bargo, com o se irá rep itien d o en los
d istin to s ap artad o s, lo m ás h ab itu al es que los textos se p resen ten m ed ian te
la articulación de m ás de un m odo de organización textual. La co n sid e ra
ción de cada uno de los m odos y secuencias p o r sep arad o p reten d e m o strar
los rasgos que los distinguen, a u n q u e en el d iscu rso real p u ed an a p arecer
c om binados o superpuestos.
.10.1. La narración
Por ejemplo, en sociales, jamás. No podemos. Ese profesor las sabe to
das. Se llama el De la Fuente. Se sabe todo, todo. Lo pilló a uno y lo dejó para
lizado. Esos profesores que nunca le va a tomar mala porque -eh- es como
quien dice, a ver, si te pilla haciendo algo malo, te liquida, pero de una forma
simpática, ¿ah? Por ejemplo, uno -m:- se sentaba delante mío, no sabía nada,
¿ah? Yo no le podía soplar porque me iban a pillar, nada. Ese profesor me pi
lla, yo sé que me pillaba. Entonces botó el, el, el cuaderno de sociales al suelo,
y con el pie lo daba vuelta, la hoja, y miraba de arriba p'abajo así y estaba co
piando lo más feliz y contento. Ya iba en la sexta ya. El profesor estaba en la
otra esquina. Y a esto que el profesor le hace así (gesto) salta un banco, salta
otro, salta una fila, corre, va corriendo así, de esto a lo «lolo» así el profesor,
de una esquina a la otra, lo pilla y le dice, «te pillé», le dice así. Y el gallo se
congela así. Todo el mu-, todo el curso muerto de la risa, porque en una forma
le dijo, «¡Ah! ¡Te pillé!» le dijo así. Mira, el gallo se congeló así. Le dijo «páse
me la hoja». Le hizo así (gesto), chistosamente. Entonces el gallo queda, «Pero
señor, es que yo». «No. Usted sonó. El que puede copiar, copia pues, y el que
lo pillo lo liquido, pues», dice. Así que le puso un uno (en Silva-Corvalán, 1983:
268-269).
La n arració n es u n a de las form as de expresión m ás utilizada p o r las

personas. A m enudo, cu an d o a alguien —sobre todo si es un niño o una
n iñ a— se le pide una definición o una explicación, u tilizando la pregunta
¿Qué es...? em pieza su respuesta diciendo: Es cuando... E ste hecho tan fa
m iliar no hace sino m o stra r que la n arració n es una form a tan ín tim am en te
in stau rad a en nuestra m anera de c o m p ren d er el m undo, de a cercam o s a lo
que no conocem os y de d a r cu en ta de lo que ya sabem os que dom ina sobre
o irás form as m ás «distantes» u «objetivas» com o pueden ser la definición o
la explicación. N arram os p ara inform ar, p ara cotillear, p a ra arg u m en tar,
p ara p ersuadir, para divertir, p a ra c re ar intriga, p ara entretener...
Como secuencia d o m in an te o envolvente, el ser h u m an o , enten d id o
com o ser cultural y social, ha recu rrid o a la n arració n c u an d o ha n ecesita
do explicar los orígenes de su grupo —a través de los relatos «de orígenes»
o de las cosm ogonías— o c u an d o ha n ecesitado explicarse a sí m ism o o a
los otros —a través de las n arracio n es (auto)biográficas— . Los m itos, las le
yendas, los poem as épicos o los can tares de gesta no son sino m an eras de
co n tam o s los orígenes del m undo, de in te n ta r a b o rd ar lo incom prensible,
de h a c e r p e rd u rar lo que se consideran grandes h azañas. El paso de esas
p rim era s narraciones a lo que hoy conocem os com o H istoria no es tan cla
ro; m ito, leyenda e historia se h an entrem ezclad o d u ra n te largo tiem po, y
aún en la actualidad los relatos antig u o s son u n a fuente inagotable para la
histo ria o p ara la filosofía.
El cuento p o p u la r form a p arte de la tradición de todos los pueblos; p ri
m ero, oral; luego recogido a través de la escritu ra, este género, así com o las
fábulas, las parábolas, las rondallas o las historietas, ha sido y sigue siendo
una de las fuentes prim eras y principales de) d isfrute infantil y de la p erso
na adulta, algo que sirve para en laz ar una generación con otra y a ésta con
la siguiente... E s un elem ento, pues, básico y fun d am ental en la transm isión
cultural.
No es extraño, pues, que la n a rració n haya sido objeto de estu d io des
de diversas disciplinas den tro del ám b ito de los estudios literarios com o la
teoría y la crítica literarias (B arthes, G enette, Todorov) o la sem iótica (Grei-
m as, Eco, H enault). Desde u n a perspectiva discursivo-textual, las cara c te
rísticas de los relatos — de ficción o no— han in teresad o a disciplinas com o
el folklore (Propp, 1928), la an tropología, la sociología y la lingüística tex
tual (Labov y W aletzky, 1967; Van Dijk, 1977, 1978; Adam, 1984, 1985 a ;
Adam y Revaz, 1996ñ).
La novela, el relato radiofónico, el cinem atográfico, la serie de televi
sión y otros géneros sim ilares son m u estras de la pervivencia de la n a rra
ción y de su capacidad p ara a d a p ta rse a los d iferentes m edios o soportes de
difusión, com o la radio, el cine, el vídeo o la televisión.
C om o secuencia secu n d aria o in cru stad a , la n arració n puede c o m b i
narse con cualquier otra: en el diálogo, en form a de anécdota, cotilleo, c h is
te, etc. E n una explicación, en form a de relato que sirve de ejem plo. En un
d iscurso argum entativo, com o a rg u m en to que apela a la experiencia. In clu
so la descripción, sobre todo si es de lugares, adq u iere a veces la form a de
relato de un pequeño viaje: Cuando entras en la casa, te encuentras con dos
puertas, si vas por la derecha...
LOS M OD OS D E ORGANIZACIÓN DEL D ISC UR SO 271
La n arració n aparece en los m edios de co m unicación, d en tro de géne

ros periodísticos com o la noticia, el reportaje, el suceso, la crónica... E n el
ám b ito académ ico, constituye un recurso did áctico de p rim e r orden tanto
p ara ejem plificar com o p a ra «in stru ir deleitando». E n el ám b ito de la inves
tigación en ciencias sociales, el recurso a la n arració n , al relato o a la h is to
ria «subjetiva» se ha convertido en u n a de las técnicas o in stru m en to s p ro
pios de algunas disciplinas. La sociología, la an tropología, la sociolingüísti-

ca, la geografía h u m a n a o la h istoria c o n tem p o rán ea re cu rren cad a vez m ás
a los testim onios «vivos», recogidos a través de lo que se d e n o m in a historias
de vida o reíalos de vida. Los datos orales —n o rm alm en te g rab ad o s y, a ve
ces, tran scrito s— así recab ad o s constituyen v erdaderos tesoros a p a rtir de
cuyo análisis se pueden (re)co n stru ir los valores cu lturales, las form as de
h a b la r y de vivir o las relaciones sociales, y resu ltan ser d ato s preciosos que
ayudan a e n ten d e r los m ovim ientos m igratorios, la m ovilidad social, el co n
tacto de lenguas o la variación lingüística, p o r p o n er sólo algunos ejem plos.
Si aten d em o s a la estru ctu ra in tern a de la secuencia n arrativ a p o d e
m os distinguir, siguiendo a Adam (1992), seis constitu y en tes básicos:
1. T em poralidad: existe una sucesión de acontecim ientos en un

tiem po que tran scu rre, que avanza.
2. U nidad tem ática: esta u n id ad se g aran tiza por, al m enos, un S u
jeto-A ctor, ya sea an im ad o o in an im ad o , individual o colectivo,
agente o paciente.
3. T ransform ación: los estados o predicados cam b ian , p o r ejem plo,
de tristeza a alegría, de desgracia a felicidad, de p lenitud a vacío,
de pobreza a riqueza, etc.
4. U nidad d e acción : existe un proceso integrador. A p a rtir de una
situación inicial se llega a u n a situ ació n final a través del proceso
de transform ació n .
5. C ausalidad: hay «intriga», que se crea a través de las relaciones
causales entre los acontecim ientos.
A p a rtir de estos seis co n stitu y en tes se llega al siguiente esq u em a n a

rrativo canónico:
S UPERESTRUCTURA NARRATIVA
Resumen O rientación Complicación Acción Resolución Moral Coda o

o Situación Evaluación Evaluación Moraleja
P re lad o inicial
Pn 0 Pn 1 Pn 2 Pn 3 Pn A Pn 5
Antes del Inicio del Desarrollo Fin d el Después del
proceso proceso proceso proceso
(Adam , 1987Í?: 62)

La linearidad de esta su p e re stru c tu ra disim ula, de hecho, un o rd en je

rárq u ico m ás «profundo» que el siguiente esq u em a interna sim ular:
SUPER ESTRUC TURA NARRATIVA
Moral o S iluación Final

Pn 5
NIVEL 2 O rientación D esarrollo-Episodio

Pn 1
Acontecim ientos ( r e ) Acción Evaluación

^ Pn 3
NIVEL 4 C om plicación Resolución

Pn 2 Pn 4
(Adam, 1987b: 62)
Si es jerarq u izad a, Adam cree que la d im en sió n configurativa (p rag m á-

tica+ sem ántica) ha intervenido s ó b r e la secuencial.
E n estrech a relació n con la e stru c tu ra que a c ab am o s de p re se n ta r
ap arecen elem entos m orfo sin táctico s y discursivos típicos. En p rim er lugar,
los tiem pos verbales (véase el ap a rta d o 4.2.1). E n la n arració n can ó n ica, el
tiem po verbal es el pasado, en sus diferen tes form as. N orm alm en te, p a ra la
acción se utiliza el p reté rilo in definido co m b in ad o con el p re té rito a n te rio r
y el plu scuam perfecto; p a ra los m o m en to s descriptivos, de p resen tació n del
m arco, el tiem po característico es el im perfecto. Sin em bargo, tam bién en
co n tram o s la utilización del presente, sobre todo en las n a rra cio n e s h is tó ri
cas, en los resú m en es de relatos (p o r ejem plo, c u an d o c o n tam o s u n a p elícu
la), en las n arracio n es que se p ro d u c e n d e n tro de la conversación e sp o n tá
nea o en aquellos casos en los q u e se p reten d e d a r m ayores visos de realidad
a aquello que se cuenta.
Los con ecto res y los m a rcad o res m ás usados tam b ién están en relación
con las diferentes p artes de la n arra ció n . Así, en la p arte d ed icad a a la ac
ción y a las tran sfo rm acio n es se u tilizan p re feren tem en te conectores y m a r
cadores tem porales, causales y consecutivos; en las partes descriptivas p re
d o m in a rá n los espaciales y Jos o rg an izad o res discursivos de o rd en (véase el
a p a rta d o 8.2.4).
En cu an to a los tipos de pro g resió n tem ática (véase 8.2.3), se c o m b i
nan, p rin cipalm ente, el de tipo lineal y el de tem a co n stan te, ya que en una
n arració n tan im p o rtan te es aseg u ra r la u n id ad tem ática co m o h a ce r p ro
gresar la acción con nuevos elem entos y d e scrib ir co n detalle aquello que se
crea necesario.
O tro aspecto de gran in terés en la n a rració n es el p u n to d e vista. Un
relato puede esta r n a rra d o en p rim e ra perso n a o en tercera perso n a. Puede
LOS M O D O S DF. O RG ANIZACIÓN DEL DISC U R SO 273
estar co n tad o desde d en tro de la p ro p ia n a rra ció n , p or u n o de los «actores»

m ism os o desde fuera. T odo ello im plica una u tilización específica de las
m arcas m o rfosintácticas de p erso n a y perm ite p la n te a r los hechos que se
relatan desde un p u n to de vista m ás subjetivo o m ás «preten d id am en te» o b
jetivo.
A co n tin u ació n analizarem o s el texto co n el que in iciáb am o s este a p a r
tado; se tra ta de una an écd o ta q u e se relata en una conversación (los m a r
cadores y los conectores se señalan con cursiva; los verbos, con negrita):
§1: Por ejemplo, en sociales, jamás. No p o d e m o s. Ese profesor las sa b e to

das. Se lla m a el De la Fuente. Se sa b e todo, todo. Lo p illó a uno y lo
d ejó paralizado. Esos profesores que nunca le va a to m a r mala porque
-eh es como quien d ice, a ver, si te pilla haciendo algo malo, te liq u id a ,
pero de una forma simpática, ¿ah?
§2: Por ejemplo, uno -m:- se se n ta b a delante mío, no sa b ía nada, ¿ah? Yo no
le p o d ía soplar porque me ib an a p illar, nada. Ese profesor me p illa , yo
s é que me p illab a.
§3: Entonces b otó el, el, el cuaderno de sociales al suelo, y con el pie lo daba
vuelta, la hoja, y m iraba de arriba p’abajo así y estaba copiando lo más fe
liz y contento. Ya iba en la sexta ya. El profesor estab a en la otra esquina.
§4: Y a esto que el profesor le h a c e así (gesto) salta un banco, sa lta otro, s a l
ta una fila, corre, va c o r r ie n d o así. de esto a lo «lolo» así el profesor, de
una esquina a la otra, lo p illa y le d ic e , «le p illé», le d ic e así. Y el gallo
se c o n g e la así.
§5: Todo el mu-, todo el curso muerto de la risa, porque en una forma le
d ijo , «¡Ah! ¡Te p illé!» le d ijo así.
§6: Mira, el gallo se c o n g e ló así. Le d ijo « p á sem e la hoja». I.e h iz o así (ges
to), chistosamente. Entonces el gallo q u ed a, «Pero señor, es que yo».
«No. Usted so n ó . El que p u e d e copiar, c o p ia pues, y el que lo p illo lo li
q u id o , pues», d ice.
§7: Así que le p u so un uno.
La estru c tu ra de este relato es com o sigue:
§1: R esum en introductorio en el que se presen ta a un o de los pro tag o

nistas de la historia (el profesor) y, de form a co n cen trad a, lo que se relatará
con m ás detalle a co n tin u ació n .
§2: Situación inicial y orientación', se p resen ta al o tro p ro tag o n ista (un
alum no) y al personaje secu n d ario y n a rra d o r de la h isto ria, se sitú a a uno
de los actores en el espacio y se p lan tea p arte del problem a.
§3: Complicación', se p resen ta lo que será el origen del conflicto y se si
túa al o tro a c to r en el espacio.
§4 y §6: Acción.
§7: R esolución.
§5: E valuación.
El principio y el final del relato están señ alad o s p o r los m arcad o res por
ejemplo y a sí que, respectivam ente. Los co n ecto res tem porales que aparecen
son: entonces, a esto que, entonces. Los m arcad o res espaciales son: delante
m ío, en la otra esq u ifa , de una esquina a otra, ad em á s de los verbos de m o
vim iento correr y saltar. Es in tere sa n te se ñ a la r el re c u rso al asín d e to n en la

p arte en que se sitúa la acció n (§4 y §6). En c u an to a los tiem pos verbales,
llam a la atención el uso del p resen te, recurso típico de los relatos orales,
co m b in ad o con el indefin id o (en la acción, la reso lu ció n y la evaluación) y
con el im perfecto (en la o rien ta c ió n y la co m plicación). El relato está c o n ta
do en p rim era perso n a, p o r alguien q u e p resen ció el incid en te y q u e se im
plica en lo q ue sucede.
A con tin u ació n p resen tam o s o tro ejem plo; en este caso se tra ta de un
texto de G abriel G arcía M árquez, ap arecid o en un periódico; en él se habla
del rodaje de una película in sp irad a en un hecho real y se cu en ta el a rg u
m ento. A p a rtir del §4, cu an d o co m ien za el relato del a rg u m en to de la pelí
cula, hem o s señ alad o con cursiva los co n ecto res y los m arca d o re s y con ne
g rita los verbos:
«María de mi corazón»
§1: Hace unos dos años le conté un episodio de la vida real al director
mexicano de cine Jaime Humberto Hermosillo, con la esperanza de que
lo convirtiera en una película, pero no pareció que le hubiera llamado la
atención. Dos meses después, sin embargo, vino a decirme sin ningún
anuncio previo que ya tenía el primer borrador del guión, de modo que
seguimos trabajando juntos hasta su forma definitiva. Antes de estructu
rar los caracteres de los protagonistas centrales, nos pusimos de acuerdo
sobre cuáles eran los dos actores que podían encamarlos mejor: María
Rojo y Héctor Bonilla. Eso nos permitió además contar con la colabora
ción de ambos para escribir ciertos diálogos, e inclusive dejamos algunos
apenas esbozados para que ellos los improvisaran con su propio lenguaje
durante la filmación.
§2: Lo único que yo tenía escrito de esa historia —desde que me la con
taron muchos años antes en Barcelona— eran unas notas sueltas en un
cuaderno de escolar, y un proyecto de título: «No: yo sólo vine a hablar
por teléfono». Pero a la hora de registrar el proyecto de guión nos pare
ció que no era el título más adecuado, y le pusimos otro provisional: Ma
ría de mis amores. Más tarde, Jaime Humberto Hermosillo le puso el títu
lo definitivo: María de mi corazón. Era el que mejor le sentaba a la histo
ria, no sólo por su naturaleza, sino también por su estilo.
§3: La película se hizo con la aportación de todos. Creadores, actores y
técnicos aportamos nuestro trabajo a la producción, y el único dinero
líquido de que dispusimos fueron dos millones de pesos de la universi
dad veracruzana; es decir, unos 80.000 dólares, que, en términos de
cine, no alcanzan ni para los dulces. Se filmó en dieciséis milímetros y
en color, y en 93 días de trabajos forzados en el ambiente febril de la
colonia Portales, que me parece ser una de las más definitivas de la ciu
dad de México. Yo la conocía muy bien, porque hace más de veinte
años trabajé en la sección de armada de una imprenta de esa colonia, y
por lo menos un día a la semana, cuando terminábamos de trabajar, me
iba con aquellos buenos artesanos y mejores amigos a bebemos hasta el
alcohol de las lámparas en las cantinas del barrio. Nos pareció que ese
era el ámbito natural de María de mi corazón. Acabo de ver la película
ya terminada, y me alegré de comprobar que no nos habíamos equivo
cado. Es excelente, tierna y brutal a la vez, y al salir de la sala me sentí
estremecido por una ráfaga de nostalgia.
LO S M O D O S D E O RG ANIZACIÓN DF.I. D ISC UR SO 275
§4: María —la protagonista— era en la vida real una muchacha de unos
veinticinco años, recién casada con un empleado de los servicios públi
cos. Una tarde de lluvias torrenciales, cuando viajaba sola por una carre
tera solitaria, su automóvil se descom puso. Al cabo de una hora de se
ñas inútiles a los vehículos que pasaban, el conductor de un autobús se
com padeció de ella. No iba muy lejos, pero a María le bastaba con en
contrar un sitio donde hubiera un teléfono para pedirle a su marido que
viniera a buscarla. Nunca se le había ocurrido que en aquel autobús de
alquiler, ocupado por completo por un grupo de mujeres atónitas, había

em pezado para ella un drama absurdo e inmerecido que le cam bió la
vida para siempre.
§5: Al anochecer, todavía bajo la lluvia persistente, el autobús en tró en el
patio empedrado de un edificio enorme y sombrío, situado en el centro
de un parque natural. La mujer responsable de las otras las hizo descen
der con órdenes un poco infantiles, como si fueran niñas de escuela. Pero
todas eran mayores, demacradas y ausentes, y se movían con una anda
dura que no parecía de este mundo. María fue la última que descendió
sin preocuparse de la lluvia, pues, de todos modos, estaba empapada has
ta el alma. La responsable del grupo se lo encom endó entonces a otras,
que salieron a recibirlo, y se fue en el autobús. Hasta ese momento, Ma
ría no se había dado cuenta de que aquellas mujeres eran treinta y dos
enfermas pacíficas trasladadas de alguna otra ciudad, y que en realidad
se encontraba en un asilo de locas.
§6: En el interior del edificio, María se separó del grupo y preguntó a una
empleada dónde había un teléfono. Una de las enfermeras que conducía
a las enfermas le hizo volver a la fila mientras le decía de un modo muy
dulce: «por aquí, linda, por aquí hay un teléfono». María siguió, junto con
las otras mujeres, por un corredor tenebroso, y al final entró en un dormi
torio colectivo donde las enfermeras em pezaron a repartir las camas.
También a María le asignaron la suya. Más bien divertida con el equívoco,
María le explicó a una enfermera que su automóvil se había descom
puesto en la carretera y sólo necesitaba un teléfono para prevenir a su
marido. I.a enfermera fingió escucharla con atención, pero la llevó de
nuevo a su cama, tratando de calmarla con palabras dulces.
§7: «De acuerdo, linda», le decía, «si te portas bien, podrás hablar por te
léfono con quien quieras. Pero ahora no, mañana».
§8: Comprendiendo de pronto que estaba a punto de caer en una trampa
mortal, María escapó corriendo del dormitorio. Pero antes de llegar al
portón, un guardia corpulento le dio alcance, le aplicó una llave maes
tra, y otros dos le ayudaron a ponerle una camisa de fuerza. Poco des
pués, como no dejaba de gritar, le inyectaron un somnífero. -4/ día si
guiente, en vista de que persistía en su actitud insurrecta, la trasladaron
al pabellón de las locas furiosas, y la som etieron hasta el agotamiento
con una manguera de agua helada a alta presión.
§9: El marido de María denunció su desaparición poco después de la media
noche, cuando estuvo seguro de que no se encontraba en casa de ningún
conocido. El automóvil —abandonado y desmantelado por los ladrones—
fue recuperado al día siguiente. Al cabo de dos semanas, la policía declaró
cerrado el caso, y se tuvo por buena la explicación de que María, desilusio
nada de su breve experiencia matrimonial, se había fugado con otro.
*§10: Para esa época, María no se había adap tad o aún a la vida del sana
torio, pero su carácter había sido doblegado. Todavía se negaba a parti-
cipar en los juegos al aire libre de las enfermas, pero nadie la forzab a. Al
fin y al cabo, d e c ía n los médicos, a sí e m p eza b a n todas, y larde o tem pra
n o term in a b a n por incorporarse a la vida de la comunidad. H acia el ter
cer m es de reclusión, María lo g ró p o r fin ganarse la confianza de una vi
sitadora social, y ésta se p r e stó prtrn llevarle un mensaje a su marido.
§11: El marido de María la v isitó el sábado siguiente. En la sala de reci
bo, el director del sanatorio le e x p lic ó en términos muy convincentes
cuál era el estado de María y la forma en que él mismo p od ía ayudarla a
recuperarse. Le p rev in o sobre su obsesión dominante —el teléfono— y le
in stru y ó sobre el modo de tratarla durante la visita, para evitar que c a
yera en una de sus frecuentes crisis de furia. Todo era cuestión, com o se
dice, de seguirle la corriente.
§12: A pesar de que él s ig u ió al pie de la letra las instrucciones del médi
co, la prim era visita fu e tremenda. María trató de irse con él a toda cos
ta, y tu v iero n que recurrir otra vez a la camisa de fuerza para someterla.
Pero poco a poco se fu e h a c ie n d o más dócil en las visitas siguientes. De
m o d o que su marido s ig u ió visitándola lodos los sábados, llevándole cada
v e z una libra de bombones de chocolate, hasta que los médicos le d ije
ron que no era el regalo más conveniente para María, porque e sta b a au
mentando de peso. A partir de entonces, sólo le lle v ó rosas (El País, 3 de
mayo de 1981: 9).
Los tres p rim e ro s p á rra fo s (deJ §1 al §3) co n stitu y e n u n a in tro d u c

ción al relato so b re M aría. E se p refacio e stá e s tru c tu ra d o ta m b ié n com o
u n a n a rra c ió n : el relato de la e la b o ra c ió n de un film . A p a r tir de u n a idea,
p a sa n d o p o r los p ro b le m a s de p ro d u cc ió n , se llega a la c o n se cu c ió n del
objetivo, al final feliz: la film ació n d e u n a p elícu la «excelente», en p a la
b ras del a u to r.
A p a rtir del §4 em p ieza el relato de María de m i corazón, q u e es, a la
vez, un resum en del arg u m en to de la película y que nos rem ite al h ech o real
q ue fue su p u n to de p artid a. E n el §4 se nos d ib u ja la situ ació n inicial: se
nos presen ta al personaje p rincipal con una breve descrip ció n y se nos sitúa
en el lugar —u na carretera solitaria—, en un tiem po —m ía tarde de lluvias
torrenciales— y con un p ro b lem a —el coche descom puesto— . Con esa p re
sentación, ya se crea un cierto clim a de m isterio, de intriga: soledad, lluvia
y el coche estropeado; ese clim a in q u ie ta n te se refo rzará m ás ad elan te, en
el §5 —un edificio enorm e y som brío— , en el §6 — u n corredor tenebroso— y
en el §8 —el pabellón de las locas furio sa s— . AJ final de este m ism o párrafo ,
el n a rrad o r, externo, nos a n u n c ia lo q u e será el n u d o d e sen c ad e n a n te y que,
al m ism o tiem po, funciona com o una evaluación a n tic ip ad a del relato —h a
bía em pezado para ella u n dram a absurdo e inm erecido que le cam bió la vida
para siempre.
En el §5 se p lantea p ro p ia m en te el conflicto: M aría ha viajado en un
a u to b ú s que conduce a un g ru p o de locas pacíficas a un m anicom io, y las
dos perso n as «cuerdas» — el c o n d u c to r y la cu id a d o ra — , que saben q u ién es
ella, se van sin d ecir nad a sobre su p resen cia a las en ferm eras. A p a rtir de
aquí, del §6 h asta la prim era p arte del §12, se van su ced ien d o las acciones
(obsérvese la presencia de nuevas descrip cio n es y de alg u n a secuencia d ia
logal). F inalm ente, la segunda p arte del §12 rep resen ta el desenlace: M aría
LOS M O D O S D E ORGANIZACIÓN D E L D ISC UR SO 277
«ya es una loca», y la situación final: el m arid o le seguirá llevando rosas. La

evaluación, com o y a hem os co m en tad o , se en c u e n tra al final del §4.
Si repasam os los cinco co n stitu y en tes básicos que hem os tra tad o an tes
verem os que todos ellos ap arecen en esta n arración:
1. T em poralidad: La acción está situ ad a en un tiem po que tra n scu

rre — tres m eses (v. §9 y §10)— .
2. U nidad tem ática: M aría es el Sujeto-A ctor que asegura esa u n i
dad.
3. T ransform ación: La p ro tag o n ista es a rra stra d a de la «cordura» a
la «locura».
4. U nidad d e acción: En esta n a rra c ió n se puede ap re cia r cóm o de
la situación inicial —una m ujer joven y «cuerda» a q uien se le ha
d escom puesto el coche en una carretera solitaria una tarde de Llu
vias to rrenciales— se llega a la situación final —una m ujer «loca»
en un m anicom io— a través del proceso de tran sfo rm ació n que se
va d etallan d o en los §8, §9, §10, §11 y §12.
5. C ausalidad: La intriga ya se p resen ta desde el §4 y se va d e sa rro
llando casi de m odo «fatídico» a lo largo del relato.
La articulación de los tiem p o s verbales, los m arcad o res tem porales, es
paciales y los conectores causales y finales sirve p a ra d a r cohesión al relato
y para señ alar las distin tas fases del m ism o. Igualm ente, p odem os observar
que aparecen in cru stad as breves secuencias d escriptivas o dialogales, algo
típico en los relatos.
La narració n tam bién p uede d a r co h eren cia a la vida de la pro p ia p er
sona; a través de la narració n autob io g ráfica se construye una identidad y
se da coherencia a una trayectoria. V eam os lo que el escrito r m exicano Jo r
ge Ibargüengoitia dice de sí m ism o (dejam os p a ra q uien lee estas p ág in as la
tarea de ejercitar el análisis con este texto):
Nací en 1928 en Guanajato, una ciudad de provincia que era entonces

casi un fantasma. Mi padre y mi madre duraron veinte años de novios y dos de
casados. Cuando mi padre murió yo tenía ocho meses y yo no lo recuerdo. Por
las fotos deduzco que de él heredé sus ojeras. Ya adulto encontré una carta
suya que yo podría haber escrito. Al quedar viuda, mi madre regresó a vivir
con su familia y allí se quedó. Cuando yo tenía tres años fuimos a vivir a la ca
pital; cuando tenía siete, mi abuelo, el otro hombre que había en Ja casa, mu
rió. Crecí entre mujeres que me adoraban. Querían que fuera ingeniero: ellas
habían tenido dinero, lo habían perdido y esperaban que yo lo recuperara. En
ese camino estaba cuando un día a los veintiún años, faltándome dos para ter
minar la carrera, decidí abandonarla para dedicarme a escribir. Las mujeres
que había en la casa pasaron quince años lamentando esta situación —«lo que
nosotras hubiéramos querido», decían, «es que fueras ingeniero»—, más tarde
se acostumbraron.
Escribí mi primera obra literaria a los seis años y la segunda a los veinti
trés. Las dos se han perdido. Yo había entrado en la Facultad de Filosofía y Le
tras y estaba inscrito en la clase de Composición Dramática que daba Usigli,
uno de los dramaturgos más conocidos de México. «Usted tiene facilidad para
el diálogo», dijo, después de leer lo que yo había escrito. Con eso me marcó:
me dejó escritor para siempre.
Al principio parecía que mi carrera literaria iría por el lado del teatro y
sería brillante. Mi primera comedia fue puesta en escena, con éxito relativo,
en 1954, la segunda lo fue en 1955, las dos fueron recogidas en antologías
del teatro mexicano moderno, Usigli me designó para que lo reemplazara
cuando se retiró, gané tres becas al hilo —única manera que había entonces
de mantenerse en México siendo escritor—. Pero llegó el año de 1957 y todo
cambió: se acabaron las becas —yo había recibido ya todas las que exis
tían—, una mujer con quien yo había tenido una relación tormentosa se
hartó de mí, me dejó y se quedó con mis clases, además yo escribí dos obras
que a ningún productor le gustaron. (En esto intervino un factor que nadie
había considerado: tengo facilidad para el dialogo, pero incapacidad para
establecerlo con gente de teatro.)
Siguieron años difíciles: hice traducciones, guiones, para películas, fui
relator de congreso, escribí obras de teatro infantil, acumulé deudas, pasé
trabajos. Mientras tanto escribí seis obras de teatro que nadie quiso
montar.
En 1962 escribí El atentado, mi última obi'a de teatro. Es diferente a las de
más: por primera vez abordé un tema público y basé la trama en un incidente
real, la muerte, ocurrida en 1928, de un presidente mexicano a manos de un cató
lico. La mandé a un concurso en México y no pasó nada, la mandé a Cuba y ganó
el premio de Teatro de la Casa de las Américas en 1963. Durante quince años, en
México, las autoridades no la prohibieron, pero recordaban a los productores que
no la montaran, «porque trataba con poco respeto» a una figura histórica.
El atentado me dejó dos beneficios: me cerró las puertas del teatro y me
abrió las de la novela. Al documentarme para escribir esta obra encontré un
material que me hizo concebir la idea de escribir una novela sobre la última
pane de la revolución mexicana basándome en una forma que fue común en
esa época en México: las memorias de general revolucionario. (Muchos gene
rales a) envejecer, escribían sus memorias para demostrar que ellos eran los
únicos que habían tenido razón.) Esta novela, LjOS relámpagos de agosto, fue es
crita en 1963, ganó el premio Casa de las Américas 1964, fue editada en Méxi
co en 1965, ha sido traducida a siete idiomas y en la actualidad, diecisiete años
después, se vende más que nunca.
El éxito de Los relámpagos ha sido más prolongado que estruendoso. No
me permitió ganar dinerales pero cambió mi vida, porque me hizo compren
der que el medio de comunicación adecuado para un hombre insociable como
yo es la prosa narrativa: no tiene uno que convencer a actores ni empresarios,
se llega directo al lector, sin intermediarios, en silencio, por medio de hojas es
critas que el otro lee cuando quiere, de un tirón o en ratitos y si no quiere no
las lee, sin ofender a nadie —en el comercio de libros no hay nada comparable
a los ronquidos en la noche de estreno.
Aparte de Los relámpagos he escrito cinco novelas y un libro de cuentos
que, si quiere uno clasificarlos, se dividen fácilmente en dos tendencias: la pú
blica a la que pertenecen Los relámpagos de agosto (1964), Maten al león (1969)
—la vida y la muerte de un tirano hispanoamericano—, Las muertas (1977)
—obra basada en acontecimientos famosos que ocurrieron en el interior de un
burdel— y Los pasos de López —que está inspirada en los inicios de la guerra
de independencia de México—. Los sucesos presentados en estas novelas son
reales y conocidos, los personajes son imaginarios. La otra tendencia es más
íntima, generalmente humorística, a veces sexual. A ella pertenecen los cuen-
LO S M O D O S D E ORGANIZACIÓN DEL DISC U R SO 279
tos d e La ley de herodes (1967), Estas ruinas que ves (P rem io In te rn a c io n a l de

novela «México», 1974) y Dos crímenes (1979).
E n 1965 co n o cí a Joy Laville, u n a p in to ra inglesa rad ic a d a en M éxico,
nos h icim o s am igos, d esp u és n o s casam o s y a c tu a lm e n te vivim os en P arís
(Jo rg e Ib arg ü e n g o itia, Instrucciones para vivir en México, M éxico, Jo aq u ín
M ortiz, 1990, pp. 13-15).

10.2. La d escrip ció n
— ¿C óm o d efin iría su m o m e n to actu al?

— E stoy loco p o r sa lta r de nuevo a un escen ario tras la fase de e la b o ra
ción de Sombras de la China. A nsio volver a se r titiritero . Y m e e n c u e n tro en
fo rm a p ara ello, a g u sto conm igo m ism o. A unque soy u n o de los sosegados
m ás alb o ro tad o s del país, atrav ieso m o m e n to s de ag rad ab le estab ilid ad y fu n
cio n o cad a día co n razo n ab le eficacia. L a razó n se im p o n e a los agobios. El ce
re b ro está en o rd en . La cabeza, ta n cam p a n te . E s c ierto qu e m e a b a n d o n a n los
pelos, p ero ni h a b la r del p eluquín. La n ariz olfatea con d esp arp a jo . El oído
sie m p re alerta. La g arg an ta, seren a. La pelvis y su ám b ito , felices. Los pies ca
m in a n con so ltu ra (frag m en to de en trev ista de R. C an ta la p ie d ra a J. M. S errat,
El País Dominical, IX-1998).
Con la descripción re p resen tam o s lin g ü ísticam en te el m u n d o real o

im aginado: en el ám b ito h u m an o —perso n al y social— y sus esferas de a cti
vidad; en el ám b ito cread o p o r los h u m an o s: con stru ccio n es, a p arato s y a r
tefactos; y en el ám b ito n atu ral: ro cas y m o n tañ as, anim ales, p lan tas y p a i
sajes. Con la d escripción ex presam os la m a n e ra de p ercib ir el m u n d o a tra
vés de los sentidos —lo que vem os, oím os, olem os, locam os y g u stam o s—, y
a través de n u estra m ente que recu erd a, asocia, im agina e in terp re ta. N ues
tra cu ltu ra h a favorecido el sentido de la vista com o sen tid o privilegiado
p ara la rep resen tació n de la realidad: p o r eso decim os que la descripción
rep resen ta la diferenciació n y la relació n de lo que p ercibim os en el espacio
y se h a aso ciado con la rep resen ta c ió n de escenas a través del dibujo, la
p in tu ra, la fotografía o el film.
La descripción se aplica tan to a estados com o a procesos y se realiza se
gún u n a perspectiva o p u n to de vista d eterm in ad o s, en u n am plio ab an ico
que se p resen ta desde el ángulo m ás objetivo al m ás subjetivo. T oda des
cripción está co n d icionad a p o r el contexto en que aparece la co m unicación:
la relación en tre los interlo cu to res, el c o n tra to com u n icativ o que se estab le
ce, el co nocim iento co m p artid o que se p resupone. El p ro p ó sito que se p re
tende —ya sea p ersu ad ir, convencer, criticar, in fo rm ar, b u rlarse o co n m o
ver— o rien ta la descripción, cuya función p uede se r p re d o m in an tem en te
inform ativa o bien expresiva, arg u m en tativ a o directiva. El co n ten id o res
p onde a preguntas, explícitas o im plícitas, del tipo: ¿Qué es? ¿Cómo es?
¿Qué partes tiene? ¿Para qué sirve? ¿Qué hace? ¿Cómo se com porta? ¿A qué
se parece? T odo ello form a p arte de la co nfiguración prag m ática.
P ara el ám b ito secuencial, Adam (1992) p ro p o n e u n a org an izació n es
q uem ática del p ro to tip o de secuencia descriptiva, en la que se inspira el si
guiente cuadro:
TEMA-TÍTULO
ASPECTOS RELACIONES
p ro p ied ad es p artes situ ac ió n aso ciacio n es
lu g ar tiem p o c o m p aració n m etáfo ra
Adam sitú a este esquem a m odélico en la perspectiva del proceso de

com posición a p a rtir de un plan. P ro p o n e c o n sid erar tres p ro ced im ien to s
ordenados: el p rim ero es el del anclaje descriptivo, con el estab lecim ien to
del objeto com o un todo, el tem a. É ste se puede estab lecer desde el inicio
(sin afectación) o bien después de e n u m e ra r caracte rístic a s (con afectación).
El segundo p rocedim ien to es el de la aspeetualización, a través del cuaJ se
d istinguen las cualidades, las p ro p ied ad es y las p artes del objeto de la des
cripción. El tercer p ro ced im ien to consiste en la puesta en relación con el
m undo exterior, tanto en lo que se refiere al espacio y el tiem po com o a las
mili tiples asociaciones que se p u ed en a ctiv ar con o tro s m u n d o s y o tro s o b
jeto s análogos (com paració n , m eto n im ia, m etáfora). Las descrip cio n es su b
jetivas y expresivas ab u n d an en c o m p aracio n es y m etáforas, desde las des
cripciones de las conversaciones c o tid ian as h a sta las literarias. E n estas úl
tim as, la expresión de la p ercepción de la realidad a d q u iere a través de la
p alab ra rasgos nuevos y atractivos, p o rq u e evita el estereo tip o gastado, a p o
yándose en la creatividad y alca n zan d o u n valor estético.
En el reco rrid o descriptivo, los referen tes in tro d u cid o s p u ed en ser a su
vez tem atizados p ara volver a a p licar el m ism o esq u em a de fo rm a sucesiva.
P or o tro lado, tan to a lo largo de) proceso com o al final, puede h a b e r refor-
m ulaciones del tem a, que tienen com o función su b su m ir, sin te tiz a r o d ar
un a o rien tació n arg u m en tativ a al co n ju n to de p ro p ied ad es y c aracterísticas
enum eradas.
C om o todas las secuencias, la d escriptiva p u ed e ser la d o m in a n te en
un texto (inform e m édico, p resen tació n de vinos, tratad o de b o tán ica) pero
en g ran can tid ad de textos ap arece com o secuencia co m b in ad a o in c ru sta
da. E n el ám b ito literario form a p arte su stan cial de los relatos: ju n to con la
secuencia n arrativ a y la dialogal es p a rte esencial de la rep resen tació n del
m u n d o de ficción. Ju n to con la secuencia explicativa y la arg u m en tativ a
aparece en los textos científicos y didácticos.
Los elem entos lingüístico-discursivos m ás c a racterístico s de la secu en
cia descriptiva son los que se e n c u e n tra n en el léxico n o m in al (sustantivos y
adjetivos). De la selección de las p a la b ra s ad ecu ad as dep en d e el éxito del
texto descriptivo. T erm inología específica en el caso de la ciencia y de la
técnica; n om bres y adjetivos valorativos, precisos y sug eren les p ara rep re
se n ta r con viveza u na escena o p ara d a r cu en ta de la im presión p ro d u cid a
p o r ella. Todo el despliegue sin táctico nom inal —aposiciones, o racio n es a d
LOS M O D O S DE O RG ANIZACIÓN DE L D ISC UR SO 281
jetivas, com p lem en tació n — se p one al servicio de la co n stru cció n de c u a

dro s y retrato s que m anifiestan la visión p ro p ia del lo cu to r a través de la se
lección y de la analogía. La com p eten cia del h ab lan te está aquí en función
de la precisión, del rigor y de la especificidad, o bien de la gracia y de la sin
gularidad. En cu an to a los verbos, es, está, hay, parece, tiene, constituye...
form an el co n ju n to de p resen tad o res de en tid ad es y sus características. En
el caso de que la descripción p reten d a ser im presionista, todos los verbos
de percepción se potencian. El uso del p resen te o del im perfecto de in d ica

tivo com o tiem pos descriptivos d epende d e la a ctitu d y la posición del h a
blante a n te un «m undo com entado» o un «m undo n arrado» (véase el a p a r
tado 4.2.1). Los deícticos de tiem po y de espacio se usan en las descrip cio
nes ju n to a elem entos léxicos locativos y tem porales.
C om o p ro c e d im ie n to discu rsiv o , la enu m era ció n a p a re c e co m o el re
cu rso m ás u tilizad o en la secu en cia d escrip tiv a. En su g rad o m ás escueto,
se e n c u e n tra en fo rm a de listados (en la p u b lic id a d , en los in fo rm e s m é d i
cos). Los e n u n c ia d o s su e le n a p a re c e r yu xta p u e sto s (el p ro c e d im ie n to e sti
lístico de a síndeton se b a sa en este tipo de relació n sin tá c tic a). Los verbos
p u ed en elid irse fácilm en te, p o rq u e la fu n c ió n referen cial re ca e en los g ru
pos n o m in ales. E n alg u n o s caso s los m a rc a d o re s de tiem p o y de lu g ar
fu n c io n a n com o o rg a n iz ad o res del d iscu rso . P ero p a ra in s ta u ra r o rd e n en
la su cesió n de en u m e ra c io n e s, é sta s se suelen s itu a r en u n a s c o o rd e n a
das: de lo g en eral a lo p a rtic u la r, del todo a las p a rte s; o b ie n se p re s e n ta n
con referen tes esp aciales (a rrib a /a b a jo , iz q u ie rd a /d e re ch a , fu e ra /d e n tro ,
g ran d e/p eq u eñ o ), de los p u n to s c a rd in ale s, de los cinco sen tid o s, con
p ersp ectiv a general (de lejos, p a n o rá m ic a ) o de p rim e r p lan o (de cerca,
detalle y m atiz), etc.
D esde antiguo se h a p erseguido el p ro p ó sito de objetividad a p a rtir de
im p o n er condiciones racionales a la visión de la realid ad (m eta del con o ci
m iento científico). La descripción tiene u n a función relevante en el ám bito
de las disciplinas científicas que se p ro p o n e n d a r cu e n ta de form a o rg a n iz a
da y exhaustiva de las c aracterísticas del m u n d o n atu ra l y social. Por eso
e n co n tram o s descripciones en la astro n o m ía, la física, la geología, la q u ím i
ca, la botánica, la geografía, la sociología, la h istoria, la econom ía o la a n
tropología. En definitiva, toda ciencia tiene su dim en sió n descriptiva ju n to
a su dim ensión d em ostrativ a y explicativa. V eam os un ejem plo de descrip
ción geográfica:
[RASGOS M O RFOLÓ GICOS DE LA PENÍNSULA IBÉRICA]

E sto s rasg o s son los siguientes: en p rim e r lugar, la existencia de u n a a lti
p lan icie in terio r, d o m in io de los p á ra m o s h o rizo n tales, m o d elad o s en arcillas
y m arg as m io cen as, d isecad o s p o r la ero sió n de los ríos, d e sm a n te la d o s o tra s
veces y red u cid o s a ce rro s residuales. La M eseta se articu la en dos escalones,
m ás elevado el se p te n trio n a l, se p a ra d o s p o r la arista m o n tañ o sa del S istem a
Centra). Los se d im e n to s m iocenos sólo o c u p a n en el escalón m erid io n al la
p o rció n o rien tal, m ie n tra s que al O este se lim itan a rellen ar el fondo de los
ríos. T res siste m a s m o n tañ o so s, el C a n tá b rico , el Ib érico y S ierra M orena d e
fienden el acceso a la M eseta, qu e sólo del lad o O este q ueda relativ am en te
a b ie rta a la p en etració n desde el O céano. T res d ep resio n es m arginales, la del
Ebro, la del Guadalquivir y las tierras bajas de Portugal, forman el zócalo so
bre el que la Meseta se endereza. La depresión del Ebro queda ceirada en to
dos sus lados, y el río, cuyo valle encuadran los Pirineos y el Sistema Ibérico,
tiene que rasgar la cadena litoral calalana para alcanzar el mediterráneo;
mientras que el Guadalquivir, cuya cuenca delimitan Sierra Morena y los Sis
temas Béticos, discurre fácilmente hasta el m ar sin obstáculo montañoso. Por
último, una faja discontinua de llanuras litorales, de irregular anchura y desa
rrollo, forma la aureola periférica de la península (fragmento de libro de texto
de Enseñanza Secundaria).
Las condiciones q u e im p o n e la perspectiva científica en la descrip ció n

son la n eu tralid ad y la objetividad, la co m p letitu d , la o rd en ació n . P or ejem
plo, la descripción de su stan c ia s debe p ro c u ra r in fo rm ació n sobre la form a,
las propiedades, la estru c tu ra , las reacciones, los usos, el lu g ar en d o n d e se
en cu en tran ... La descripción de los procesos tiene en c u en ta la serie de a c ti
vidades qu e d e term in an las diferen tes fases de un proceso, la secu en cia de
estas fases, los cam b io s que o c u rre n al p a sa r de u n a fase a o tra, la finalidad
del proceso y de cada fase, el m éto d o u tilizad o p a ra llevar a cab o las activi
dades, el equipo e in stru m en ta l utilizado... (véase W iddow son, 1979: 33).
P resentam os ejem plos de descripción de una su sta n c ia —el litio— y de un
proceso —la tran sm isió n sináptica:
litio lilhium Elemento químico, símbolo Li, número atómico 3 y peso atómico
6.939. El litio encabeza la familia de los metales alcalinos en la tabla periódica. En la
naturaleza se encuentra como una mezcla de los isótopos Lih y Li7. Es el metal sólido
más ligero, es blando, de bajo punto de fusión y reactivo. Muchas propiedades físi
cas y químicas son tan, o más parecidas a las de los metales alcalinotérreos que a las
de su guipo. V. METALES ALCALINOS; METALES ALCALÍNO-TÉRREOS.
El principal uso industrial del litio es en forma de estearato de litio como espe
sante para grasas lubricantes. Otras aplicaciones importantes de compuestos de litio
son en cerámica, de modo específico en la formulación de esmaltes para porcelana;
como aditivo para alargar la vida y el rendimiento en acumuladores alcalinos y en
soldadura autógena y soldadura para latón. El litio es un elemento moderadamente
abundante y está presente en la corteza terrestre en 65 partes por millón (ppm).
Esto lo coloca por debajo del níquel, cobre y tungsteno y por encima del cerio y
estaño, en lo referente a abundancia.
Entre las propiedades físicas más notables del litio están el alto calor específico
(capacidad calorífica), el gran intervalo de temperatura de la fase líquida, alta con
ductividad térmica, baja viscosidad y muy baja densidad. El litio metálico es soluble
en amoníaco líquido y es ligeramente soluble en aminas alifáticas de cadena corta,
como la etilamina. Es insoluble en los hidrocarburos.
El litio experimenta un gran número de reacciones, tanto con reactivos orgáni
cos como inorgánicos. Reacciona con el oxígeno para formar el monóxido, Li20 , y el
peróxido Li20 2. Es el único meta] alcalino que reacciona con el nitrógeno a tempera
tura ambiente para producir un niiruro, Li^N, el cuaJ es de color negro. Reacciona
fácilmente con el hidrógeno a casi 500 °C (930 W F) para formar hidruro de litio, LiH.
La reacción del litio metálico con agua es en extremo vigorosa. El litio reacciona en
forma directa con el carbono para producir el carburo, Li2C2. Se combina fácilmente
con los halógenos y forma halogenuros para fínicos, experimenta reacciones de adi
ción con alquenos sustituidos por grupos arilo y dienos. También reacciona con
L O S M O D O S DE ORGANIZACIÓN DEL DISC U R SO 283
c o m p u esto s acetilén ico s, fo rm an d o acelilu ro s de litio, los cuales son im p o rta n te s en

la sín tesis de la v itam in a A.
1
H_ 11 ni IV V VI Vil He
3 4 5 6 7 8 9 10
Li Be B c N O F Ne

11 12 13 15 16 17 18
Na Mg Elem entos de transición A] Si
S- P s C] Ai
19 20 23 25 27 I 28 29 30 31 32 33 34 35 36
K Ca V £ Mn E Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
Sí 38
Sr
55 56 57
41 42 43 44 45 1 46
Mb Mo Te Ru Rh Pd
73 74 75 76 77 I 78
47
As
79
48 49
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80 8!
50
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53 54
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85 86
Cs Ba La Ta W Re Os Ir Pt Au Hg TI Pb Bi Po At Rn
87 88 89 104 105 106 107 108,109 110 111 112 113.114 115 116 117 118
Fr Ra Ac Rf Ha
S e r ie s 58 ¡ 59 60 61 62 63 64 67 68 69 70 71
l a n t á n id a s Ce | Pr Nd Pm Sm Eli Gd Ho Er Tra Yb Lu
Series 90 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103

Np Pu Am Cm Bk Ct Es Fm Md No Lr
El compuesto principal de litio es el hidróxido de litio. Es un polvo blanco; el

material comercial es hidróxido de lilio monohidratado, L i0H H 20 . El carbonato,
Li2C03l tiene aplicación en la industria de cerámica y en la medicina como un anti
depresivo. Tanto el bromuro como el cloruro de litio forman salmueras concentra
das que tienen la propiedad de absorber humedad en un intervalo amplio de tempe
raturas; estas salmueras se emplean en los sistemas comerciales de aire acondiciona
do (Enciclopedia McGraw-Hill de Ciencia y Tecnología. México, 1992, p. 1273).
transm isión sináptlca synaptic transmission Término aplicado a los mecanis

mos fisiológicos por medio de los cuales una célula nerviosa (neurona) influye en la
actividad de una neurona anatómicamente adyacente con la cual está funcionalmen
te acoplada. El término sinapsis se refiere al sitio de contacto entre dos neuronas ca
racterizado por especializaciones morfológicas únicas locales. Las neuronas también
establecen conexiones anatómicas y funcionales con varios tipos de células efectoras
(células musculares, glandulares y sensoriales), y en ellas la región de contacto se lla
ma terminal neu roe fee tora. Este tipo de transmisión provee el recurso por medio del
cual una neurona puede ejercer control sobre la célula cfectora a la que está conec
tada. El acoplamiento de neuronas a través de la transmisión sináptica hace posible
la unión de muchas neuronas hasta formar extensas vías de complicadas redes sobre
las cuales se puede conducir, procesar y almacenar la información en forma de im
pulsos nerviosos. De esta manera, con base en tal disposición anatómica, es posible
reunir y transportar la información de una región a otra del sistema nervioso, o ha
cerla llegara varias partes del organismo que posean conexiones neuronaJes.
Es característico que, al llegar un impulso nervioso a las terminaciones presi-
n áp ticas, se inicia u n a serie de eventos que en últim a in stan c ia p ro d u cen un cam bio
en las m em b ran as p o stsin áp ticas de la n e u ro n a adyacente. E sta secu en cia de even
tos, co n o cid a co m o tran sm isió n sin á p tica , se realiza muy ráp id am en te, requiere a p e
n as 0,6 m ilisegundos p ara co m p letarse. R e p resen ta un proceso u n id ire ccio n al que
[luye de los elem en to s p resin áp tico s a los p o stsin áp tico s, pero no en dirección
o p u esta. E n to n c es leñ em os q u e u n a de las principales ca ra c te rístic a s de la sinapsis
es q u e ejerce u n a acció n de válvula en la tran sm isió n de la inform ación.
El m ecan ism o de aco p lam ien to q u e o p era a nivel de algunas sin a p sis puede ser
de n a tu ra le z a q u ím ica o eléctrica; sin em bargo, se conocen sinapsis en las q u e los
d os tipos d e tran sm isio n es se realizan en form a paralela.
D u ran te la tran sm isió n quím ica, un im p u lso nervioso que llega a la term in al
p resin áp tica inicia la liberación ráp id a de un in term e d ia rio q u ím ico (tran sm iso r)
q ue se d ifu n d e a través del estrech o espacio lleno de líquido (h en d id u ra sin á p tica ) si
tu ad o en tre los elem en to s p resin áp tico s y p o stsin áp tico s. C uando el tra n sm iso r llega
a la periferia de la m e m b ra n a de la célula p o stsin áp tica se co m b in a con las m olécu
las del recep to r. C u an d o la m olécula recep to ra se co m b in a con la tra n sm iso ra sufre
una se rie de m o d ificacio nes en su form a, p erm itien d o que los iones p en etren al c a
nal ión ico que se form a en la m em b ran a. De esta m a n e ra se p uede c o n c ep tu aliza r el
tra n sm iso r co m o u n a «llave» q u ím ica que ab re la p u e rta de un recep to r proteico e s
pecífico en la e n tra d a de un canal iónico en la m e m b ra n a p o stsin áp tica. Algunos
ejem plos de tran sm iso res relativ am en te bien establecidos ôn la acetilcolina, la nore-
pin efrin a, la d o p am in a, la se ro to n in a, el ácido g am m a am in o b u tírico , el ácido glutá-
m ico y la glicina. V. a c e t i l c o l i n a .
A d em ás d e la tra n sm isió n q u ím ic a , existe o tro tip o de a c o p la m ie n to sin á p ti-
co q u e fu n d a m e n ta lm e n te es e lé c tric o p o r su n a tu ra le z a . El flujo e lé c tric o p a sa a
trav és de e s tru c tu r a s a n a tó m ic a m e n te a d e c u a d a s; la c o rrie n te elé c tric a q u e a c o m
p a ñ a a los p o te n c ia le s d e acció n p ro p a g a d o s q u e a p a re c e n en las e s tru c tu r a s pre-
sin á p tic a s p u e d e n c o n d u c irse p a ra qu e c ru c e n y e s tim u le n las m e m b ra n a s p o s ts i
n á p tic a s , in ic ia n d o los p o te n c ia le s de a c c ió n en los e le m e n to s p o s ts in á p tic o s. D i
ch o fu n c io n a m ie n to , c o n o c id o c o m o tra n s m is ió n elé c tric a , es re la tiv a m e n te s im
ple, y d a d o q u e el re tra s o s in á p tic o es m ín im o , la c o n d u c c ió n es e x tre m a d a m e n te
rá p id a . P o r e s ta ra z ó n , la tr a n s m is ió n e lé c tric a se u tiliz a en a n im a le s c o m o el pez
elé c tric o , q u e re q u ie re a c tiv a c ió n s in c ro n iz a d a de los ó rg a n o s elé c tric o s d is tr ib u i
dos a lo larg o del c u e rp o . Las célu las m u sc u la re s q u e fo rm a n el m ú sc u lo v e n tricu -
la r de] c o ra z ó n d e los a n im a le s su p e rio re s ta m b ié n está a c o p la d o en fo rm a e lé c
tric a , p ero esta s u n io n e s no se c o n s id e ra n s in á p tic a s. V. ó r g a n o e l é c t r i c o
( b i o l o g í a ); s is t e m a n e r v i o s o ( v e r t e b r a d o s ) (E n c ic lo p e d ia M cG raw -H ill de C iencia
y T ecn o lo g ía, M éxico, 1992, p. 2113).
Las descripciones se suelen a c o m p a ñ a r con rep resen tacio n es ¡cónicas

o incluso son su stitu id as p or ellas: diagram as, esquem as, m apas, dibujos o
fotografías, ya que estas im ágenes e ilustraciones rep resen tan con m ayor
exactitud y rigor la realidad estu d iad a. Los in stru m en to s u tilizados p o r las
disciplinas científicas —los a p a ra to s radiológicos, el m icroscopio, el teles
copio— perm iten re p re se n tar realidades inasequibles a la percepción h a b i
tual. De esta m anera, el universo de observación de la ciencia en m uchos
casos es de otro orden distin to a la experiencia h u m a n a corriente. Asim is
mo, los datos y la inform ación que se recogen se e n m arcan en m odelos teó
ricos que generan descripciones con term inología específica, sím bolos lógi
cos y cifras.
LO S M O D O S D E O RG ANIZACIÓN DE L DISC U R SO 285
[PARTÍCULAS ELEM EN T ALES. PR O PIED A D ES FUNDAM ENTALES]

T o d as las p a rtíc u la s elem en tales (p.e.) so n o b jeto s de m asas y d im e n sio
nes e x tre m a d a m e n te p eq u eñ as. La m a y o r p a rte de las p a rtíc u la s tien en m asas
del o rd en de la m asa del p ro tó n , igual a 1,6.10“24 g. (en tre las p a rtíc u la s con
m asa n o n u la, resu lta b a s ta n te m e n o r sólo la m asa del electrón: 0,9.10-27 g.).
Las d im e n sio n e s del p ro tó n , pión y o tro s h a d ro n e s so n del o rd e n de 10“'3 cm . y
las del electró n y el m u o n no se h a n d e te rm in a d o , p ero so n m e n o re s que
10"16 cm . Las m a sa s y las d im e n sio n e s m icro scó p icas de las p.e. o casio n a n la

esp ecífica fo rm a c u á n tic a de su c o m p o rta m ie n to . L as lo n g itu d es de las o n d a s
de De B roglie d e las p.e., p o r lo general, so n co m p a ra b le s o m ay o res q u e su s
d im e n sio n e s típ icas. De a c u e rd o co n esto las re g u la rid a d e s cu á n tic a s so n d e
te rm in a n te s en la c o n d u c ta de las p.e. (A. M. P rojórov, dir., Diccionario enci
clopédico de la Física, E d. M ir, 1996).
La d escripción enlaza con la definición, p o rq u e ésta es u n a o p eració n

discursiva que sirve p a ra esp ecificar u n co n cep to a p a rtir de estab lecer sus
características y la clase de objetos a que p erten ece. Si se em p ieza p o r el
co n cepto y se establecen su clase y sus características, la definición es c o n
sid erad a real. E n el caso co n tra rio , c u an d o se p arte de las carac te rístic as y
la clase a que p erten ece el o b jeto estu d ia d o p a ra llegar así al concepto, la
definición se considera n o m inal. La d efinición sim ple la e n c o n tra m o s en
los diccionarios. La definición exten d id a la e n c o n tram o s en enciclopedias,
libros de texto, tratad o s y d iccio n ario s especializados que a tien d e n a la es
pecificación de los conceptos.
A nalizarem os a co n tin u a ció n la d escrip ció n de u n a planta:
504. ALBAHACA (Ocimum basilicum L.)

S in o n im ia cast., alhábega; p o rt., alfádega, rnanjericão-grande, basílica] cat.,
alfábrega, alfábega, alfabreguera, alfabeguera, alfalga; vasc., albaraka, albaka, brazilla.
D escripción. La alb a h a c a es u n a h ie rb a an u a l de 1 a 3 p alm o s de altu ra , m uy
ram o sa, lam p iñ a in ferio rm en te, con a f i n o s pelitos co rto s en Jas su m id ad e s. T iene
las hojas co n la lám in a ao v ada, de 3 a 5 cm . de largo y el rab illo de 1 cm ., e n te ra s o
co n alg ú n q u e o tro d ie n te c ito ap e n a s in sin u a d o . L as flores se d isp o n e n en larg o s r a
m illetes te rm in a le s c o n stitu id o s p o r n u m e ro sa s ro d a ju e la s su p e rp u e s ta s, de seis flo
res cad a u n a. El cáliz está d ividido en cin co ló b u lo s ciliados, los d o s in ferio res m ás
an g o sto s y ag u d o s, el s u p e rio r re d o n d ead o , m a y o r que los o tro s, su p e rp u e s to a los
a d y acen tes, lev an tad o y d esb o rd a n te . La corola tiene de 8 a 10 m m . de largo y co lo r
b lan co o so n ro sad o , y está d iv id id a en dos labios, el su p e rio r con c u a tro ló b u lo s y el
in fe rio r indiviso; los esta m b re s tien en ta m b ié n b lan co s los fila m e n to s y las an te ra s.
E n la cara in fe rio r de la h o ja, a g u z a n d o la vista, se p u ed en d istin g u ir u n o s hoyuelos
en cad a un o d e los cu ales se fo rm a u n a g o tita de esencia; vistos a co n tralu z, a p a r e
cen co m o o tro s ta n to s p u n tito s claros, tran slú cid o s. La alb a h a c a ex h ala delicado
o lo r a lim ón; au n q u e, a veces, se tu erce co n v ertid o en c ie rto d e sa g ra d a b le tufillo a
so b a q u in a.
Florece en verano.
Se cría en las m acetas, que ya desde an tig u o se llam an alb ah aq u eras, las cuales
lucen en balcones y ventanas, y, a ratos en los interiores, la b u en a m an o de quien cui
da d e la alb a h a c a con am o ro so m im o, y, so b re todo, de quien sab e regarla con el agua
m ás clara, m ás fina y m á s fresca que p ueda ap etecer la plan ta p ara d arse lozana.
Hay un se cre to p a ra c ria r a lb a h a c a s de b u en ver, q u e c o n siste en lle n a r la m a
ceta de conchas de caracoles; de los caracoles de huerta o de monte, que suelen co
merse con salsas picantes. Hay que darles un hervor con agua de jabón, para que se
lleve todo cJ aceite de la salsa; y luego se dejan en agua corriente con objeto de arras
trar el jabón sobrante, hasta que quedan perfectamente limpias.
Hay que escoger una buena tierra del tipo de la llamada de castaño, tierra negra
de los bosques de roble, de haya o de otros árboles de hoja ancha, y mezclarla con are
na de río muy fina. En el fondo de la albahaquera, después de colocar un fragmento
de barro cocido para obturar el desaguadero, se echan dos dedos de la mezcla de tie
rra negra y arena. Y con esta misma tieira, suelta y porosa, se llenan las conchas de
los caracoles hasta su misma boca, y se van colocando, boca arriba, en el fondo de la
maceta, sobre los dos dedos de tierra. Y, sobre la primera capa de conchas, se echa
más tierra en los huecos que dejan entre sí, hasta cubrirla toda ella con otro dedo de
tieira. Y sobre esta capa de conchas y tierra se van disponiendo otras capas super
puestas hasta Llenar la maceta, pero dejando un hueco en el centro para colocar el
plantel de albahaca, que se cubre, finalmente, con la misma mezcla de tierra.
Esta práctica hace que la planta extienda mucho sus raíces, y que cada rama de
las mismas, embutida en una concha, tenga siempre a su disposición cierta cantidad
de agua de los respectivos pocitos caracoleros.
Téngase presente que es mejor el riego con regadera fina, y que la albahaca es
planta de media sombra, que rehuye el sol directo y abrasador de nuestros estíos.
Darle el agua necesaria, pero no excesiva; que el agua nunca desborde la maceta ni
salga en cataratas por el desagüe.
Madueño trae noticias sobre el cultivo de la albahaca en las huertas, en la pági
na 89 de su obra citada.
Composición. Contiene esencia, que difiere según su procedencia. Suele pro
porcionar el 0,04 % de las hojas frescas, aunque las sumidades floridas pueden dar
hasta diez veces más, esto es 0,4 %. Esta esencia contiene cincol, mctilchavjcol y
hasta 24 % de linalol.
V irtudes. La albahaca se considera estimulante y antiespasmódica. La esencia,
excitante así que empieza su acción, pero luego deprime y abate. Se recomienda en
las dispepsias nerviosas, y para favorecer la secreción láctea de las mujeres que
crían.
Uso. En infusión, para preparar tisanas digestivas y corroborantes: con 1 onza
de albahaca fresca se prepara media docena de tazas. La seca pierde gran parte de
sus facultades.
Cuando se desconocían remedios más eficientes contra los mosquitos, la buena
moza os traía un ramito de albahaca para que, colocado sobre la almohada, os ayu
dara a pasar una buena noche; si no venía ella misma, tras la albahaca, para des-
mosquitaros mejor.
H istoria. La descripción de la albahaca y sus virtudes nos la da Dioscórides en
el capítulo 130 del Libro II, con las siguientes palabras: «El ocimo es una hierba
muy conocida, Ja cual, comida en gran cuantidad, debilita la vista. Es lenitiva del
vientre, mueve ventosidades, provoca la orina y acrecienta la leche, empero digérese
con dificultad. Aplicada con flor de harina y aceite rosado y vinagre, en forma de
emplastro, es útil a los apostemas calientes de los pulmones, y contra las puncturas
del dragón marino y del alacrán. Mezclada ella sola con vino Chío, mitiga el dolor de
los ojos. Su zumo, instilado, mundifica las nubes y deseca los humores que a los ojos
destilan. Su simiente, bebida, sirve a los que engendran copia de humor melancóli
co, a los que no pueden orinar y a los que están llenos de ventosidades. Sorbida por
las narices, provoca muchas veces a esternudar, y lo mesmo hace la hierba. Empero
es menester comprimir los ojos cuando el estemudo venir se siente. Algunos rcpuc-
van (léase reprueban) el ocimo en las viandas, y se guardan de le comer, por cuanto
LOS M O D O S DE ORGANIZACIÓN DEL DISC U R SO 287
maxcado y puesto al sol engendra ciertos gusanos. Añaden los africanos que los que
hubieren comido el ocimo, aunque después sean heridos del alacrán, no sentirán
dolor.»
Laguna hace los siguientes comentarios: «El ocymo, escrito con y, es diferente
del ocimo-, porque el ocymo se toma por una especie de legumbre esquinada muy útil
para engordar los bueyes, la cual llaman Heydenkom por todas las Alemanias. Mas,
el ocimo es nuestra vulgar albahaca, de la cual se hallan tres diferencias. Porque una
produce las hojas anchas, luengas y grasas, y cuasi como aquellas del toronjil; por
donde algunos árabes llamaron a ésta cim a o cilriala. Otra las hace menores que
aquesta, empero mayores harto que las de la especie tercera, a la cual llama Serapio
ozimo gariophilato, por ser la más olorosa de todas... No puedo dejar de maravillar
me cuando veo que ni Dioscórides ni los otros hicieron alguna mención del suavísi
mo olor que derrama de sí la albahaca, siendo la principal gracia della...» (P. Font
Quer, Plañías medicinales. El Dioscórides renovado, Ed. Labor, 1995, p. 713).
T em a títu lo : la planta de albahaca.

D e fin ic ió n d e clase: hierba anual.
C ara cterística s: de altura, forma, tacto, olor.
P artes: hojas, flores (cáliz, corola, estambres).
C o m p o sició n q u ím ica: contiene esencia, que a su vez contiene sustan
cias como cineol, metilchavicol, linalol.
V irtu d es, U tilid ad , H istoria
Verbos: predominio del presente descriptivo, presentador: es, está, liene,
florece, se cría, contiene. En combinación con una secuencia instructiva con
verbos de descripción de acciones: hay que, se dejan, se echan, se llenan, se van
colocando, se van poniendo. Un imperativo: Téngase presente.
Nombres y adjetivos: pormenorizados y precisos del campo semántico
de las hierbas aromáticas. Cumplen con una función referencial.
La descripción precisa se combina con alguna inserción de chascarrillos,
mini-relatos graciosos que escenifican un espacio más personal y privado: «La
albahaca exhala delicado olor a limón; aunque a veces se tuerce convertido en
cierto desagradable tufillo a sobaquina.» «Cuando se desconocían remedios
más eficaces contra los mosquitos, la buena moza os traía un ramito de al
bahaca para que, colocado sobre la almohada, os ayudara a pasar una buena
noche; si no venía ella misma, tras la albahaca, para desmosquitaros mejor.»
Fuera del cam po científico, la experiencia h u m a n a se basa en la p e r

cepción directa, im pregn ad a de una m ezcla de factores racionales y em o
cionales condicionados p o r los valores cu ltu rales vigentes en cad a co m u n i
dad y p o r la pro p ia in terp re ta ció n subjetiva. En la vida co tid ian a necesita
m os d escrib ir y que nos d escrib an c o n tin u am en te el m u n d o circu n d an te:
cóm o es esa persona, el pueblo o la ciu d ad que visitam os, p ro d u cto s n u e
vos, paisajes que hem os d isfru tad o o p odem os d isfru tar; necesitam os d es
c rib ir secuencias de acciones que se realizan o que se han de re a liz a r (para
p la n ta r un a planta en una m aceta, p ara co c in a r un plato o p a ra p o n er en
fu n cionam iento un ap a ra to de uso dom éstico). En n u estro e n to rn o nos en
co n tram o s con un tipo de d escripciones que tien en com o objetivo ser n e u
tras pero en general se distin g u en p o r la subjetividad en un g rad o m ay o r o
m en o r (véase el capítulo 6 y K erbrat-O recchioni, 1980).
288 LAS C O SA S DEJ. DECIR
U no de los usos h ab itu ales es la descrip ció n de p e rs o n a s , definido

com o retrato p o r la retó rica. Se p uede alu d ir al aspecto físico, a las activ id a
des, a los éxitos o fracasos, a los rasgos de la p erso n alid a d y del estilo. Y lo
en co n tram o s en diversas situ acio n es de co m u n icació n com o en la p re se n ta
ción de co n feren cian tes o a u to res de libros, en la p resen tació n de e n trev is
tados, en las necrológicas, etc. A nalizarem os el texto de autopresentación
con que iniciam os este ap artad o :
[FRAGMENTO DE ENTREVISTA DE R. CANTALA PIEDRA A J. M. SERRAT]

—¿Cómo definiría su momento actual?
§1: —Estoy loco por sallar de nuevo a un escenario Iras la fase de elabo
ración de Sombras de la China. Ansio volver a ser titiritero. Y me en
cuentro en forma para ello, a gusto conmigo mismo. Aunque soy
uno de los sosegados más alborotados del país, atravieso momentos
de agradable estabilidad y funciono cada día con razonable eficacia.
§2: La razón se impone a los agobios.
El cerebro eslá en orden.
La cabeza, tan campante. Es cierto que me abandonan los pelos,
pero ni hablar del peluquín.
La nariz olfatea con desparpajo.
El oído siempre alerta.
La garganta, serena.
La pelvis y su ámbilo, felices.
Los pies caminan con soltura.
(El País Dominical, IX-1998)
T e m a -títu lo : Jo an M anuel S errat, en su m o m en to actual.

La secuencia descriptiva se divide en dos partes:
— En §1: el o bjeto está co n sid erad o co m o u n todo y los en u n c ia d o s se

expresan con co n stru ccio n es o racio n ales con el verbo en p rim era
persona, con presencia de co m p lem en to s y algún conector.
— En §2: se en u m e ra u n a selección de d istin tas p artes del c u erp o p re
sen tad a s en asín d eto n . Hay co n siru eio n es oracionales pero hay una
tendencia a e lid ir verbos e incluso a u sar sólo sin tag m as nom inales.
C u a lific a c ió n g e n e ra l: en forma, a gusto, estabilidad, eficacia.

P a r te s d e l c u e rp o : cerebro, cabeza, pelos, nari'í, o íd o , garganta, pelvis,
pies, seleccionadas p o r su a s o c ia c ió n con cualid ad es com o: equilibrio, clari
dad, sensibilidad, capacidad profesional, placer, agilidad.
Veamos a continuación otro ejem plo de descripción de persona que se

presenta, com o la anterior, de form a subjeliva, a iravés de la adjetivación y de
los procedim ientos que m uestran la percepción que tiene quien describe, ba
sándose en su conocim iento previo. Subrayam os aquí los m odos de m o strar la
im presión producida p or el encuentro con un personaje fam oso com o Picasso:
Alcanzamos el Mas Notre Dame de Vie, un largo, sólido y hermoso edificio

de piedra retranqueado en la ladera, y estábamos aparcando en el palio de en-
L O S M O D O S D E O RG ANIZACIÓ N D E L DISC U R SO 289
trada cuando se abrió la puerta y apareció Picasso. Hubo un revuelo de saludos

y presentaciones. Lo inmediato de su aparición nos cogía a iodos un poco de sor
presa, cuando todavía esperábamos el pase por algún otro control. Iba muy ele
gante, con un suéter de color guisante, un «foulard» de seda al cuello y unos ce
ñidos pantalones a cuadros. Los zapatos veraniegos y el desvaído matiz rosa de
los calcetines eran la única incongruencia, aparte, claro está, de la incongruen
cia del propio Picasso con el conjunto de su indumentaria. Vagamente hacía
pensar en un buhonero, o por lo menos en esa incómoda sugestión de furtividad
y descaro que uno asocia a la idea de los buhoneros. Sentíamos además, o lo
sentía yo, el impreciso malestar que produce siempre la realidad física de una
persona que uno conoce mucho de fotografía. Y luego estaba la voz. Una voz
apagada y retumbante que parece agolparse en la boca antes de hacerse oír, un
voz de cartujo exclaustrado, de desemparedado reciente, la voz desprovista de
tonos de un hombre que ha perdido la costumbre social de hablar. La primera
impresión que uno recibe de Picasso es la de una soledad casi infantil, hecha a
partes iguales de vitalidad, de astucia y de inseguridad. La masiva cabeza, la im
presionante facies hierática de los retratos que uno recuerda, apenas es posible
de captar. Ojos y facciones tienen la continua y medrosa movilidad de una bes-
tezuela montesina recién atrapada. A ella se sobrepone —o se sobreponía en
aquella ocasión— un deseo de agradar verdaderamente conmovedor porque no
siempre sabe cómo manifestarse, una cortesía que se ha quedado antigua sin
haber llegado a ser del todo natural. Posiblemente, esa cordialidad y esa falta de
naturalidad en el trato social acentúan la extraña y casi turbadora impresión de
juvenilidad que Picasso produce. Siempre ha sido bajo, y ahora es pequeño, pero
no pequeño como los viejos: pequeño como un muchachito o como un charne-
go (J. Gil de Biedma, El pie de la letra, Ed. Critica, 1994, p. 193).
E n este texto vale la p e n a fijarse en las aso ciacio n es que h ace el auto r:
Picasso le h ace p e n s a r en un b u h o n e ro , tiene la voz de u n c a rtu jo exclaus
tra d o , ojos y m ovilidad de u n a bestezu ela m o n tesin a recién a tra p a d a , p e
q u eñ o com o un m u ch ac h ito o com o u n ch arn eg o .
E n otras ocasiones se describ en lu g a re s . El esp acio se distrib u y e de
m odo característico , con el u so de deícticos y piezas léxicas q u e p erm iten la
o rien tació n espacial. C onsid erarem o s, en el seg m en to cen tral del siguiente
texto, tan to los verbos p resen tativ o s típ ico s co m o los m arca d o res locativos
utilizados. D ejam os al ju icio del lecto r la id entificación de los seg m en to s
d ed icad o s a la relación en tre lu g ar y am b ien te.
Existe en ciertas órdenes monásticas, a la hora del refectorio, la costum

bre de servir primero a los novicios más jóvenes y remontarse luego por orden
de edad hasta el prior, que es el último. Al iniciar esta revista de los contados
lugares en Barcelona donde merece la pena beber con un poco de detenimien
to, he querido yo también sujetarme a esa observancia. El Stork Club, que
abrió el invierno pasado, es uno de los más jóvenes y, a mayor abundamiento,
gran parte de : u clientela también lo es.
Se trata de un local relativamente vasto, lo que le confiere una vaga su
gestión de cafetería, en parte corroborada por el hecho de que si uno se siente
remiso a marchar, a la hora de la cena, siempre puede conseguir del servicio
que le preparen algo. Pero en lo que se le sirva no hallará rastro de esa varie
dad de platos combinados, todos con sabor a fieltro gris untado de mantequi
lla caliente, usual en las cafeterías. Aquí la cocina se resuelve en una mezcla
290 L.AS C O SA S DE L DECIR
inestable de lo prefabricado y lo casero; hay días en que trae el recuerdo de un

picnic, otros en que suscita nostalgias de un encantador expediente familiar
que sospecho ya extinguido: la merienda cena.
Al Stork se accede por una gran puerta cristalera. Frente por frente está la
barra, que arranca del muro de la derecha y corre a lo largo de la parte mayor del
local. A mano izquierda hay un estrado con bancos hechos en obra de al bañ ile
na y tres meses. Entre el estrado y la barra queda un vasto espacio intermedio.
El techo es alto y de él penden globos de cristal, blancos y azules. En las últimas
horas, si están todos encendidos, producen en el contemplador una confusa im

presión de luminosidad, como si acabara de recibir una bofetada.
Al extremo del estrado, la pared forma un recodo, la atmósfera cambia; de
la sensación de amplitud pasamos a la de angostura, y casi a la de ahogo: la al
tura del techo ha sido aquí aprovechada para construir un altillo. Las mesas
son numerosas y las sillas, artificiosamente campesinas, no demasiado cómo
das; unos bancos de jardín, provistos de colchonetas parecen ofrecer más con
fortable asiento, pero las colchonetas en seguida revelan una incontenible ten
dencia a escurrirse. Al fondo hay un piano vertical y, junto a él, arranca la esca
lera que lleva al altillo. Arriba, el techo es aún más bajo. Agrada acomodarse
cerca de la barandilla, que nos asoma a los espacios respirables y ofrece una
excelente panorámica del estrado y la barra.
Si el arte de la decoración consiste sobre todo en dolar a un interior de
una atmósfera propia, la decoración del Stork es un éxito. Lo propio del lugar
es, para decirlo de un modo aproximado, la impresión de accidentalidad que de
entrada produce. El conjunto es impersonal, no demasiado original, pero es ac
cidental y eso lo salva. Las dimensiones, la vaga sugestión de cafetería, contras
tan con el deliberado y rústico utilitarismo del mobiliario y de los arrimaderos
de madera clara, y ambos elementos son a la vez contrastados por el sentimen
tal barroquismo de los bancos de jardín, por un reloj de pared de principios de
siglo y por la profusión de globos de cristal. La impresión definitiva es la de ha
llarse en un local imprevista y poéticamente adaptado a una finalidad para la
cual no fue construido. Y uno empieza a sentirse gradualmente invadido por
borrosos recuerdos felices —una fiesta de veraneantes improvisada en un anti
guo garaje, en algún ya incierto mes de setiembre, una función de teatro en un
cuarto de armarios, con la colaboración de las niñas del piso de al lado...
La sensación de encontrarse en circunstancias accidentales despierta
siempre esperanzas de una inmediata felicidad olvidada. Y ése es el atractivo
del Stork (J. Gil de Biedma, El pie de la letra, Ed. Crítica, 1994, p. 204).
H ay d escrip cio n es de lu g ares y situ acio n es q u e nos d a n una p e rsp ecti

va d iferen te a la n u estra y p e rm iten ver bajo o tra m ira d a — so rp resiv a e h i
larante, las m ás de las veces— situ acio n es conocidas. E s el caso de este dis
cu rso de un jefe sam o an o , q uien, a p rin cip io s d e siglo, fue invitado a v isitar
E uropa. A su vuelta, a sem ejan za d e los an tro p ó lo g o s q u e h ab ían visitado
su poblado, describ e la vida d e los h o m b res blancos a los m iem b ro s de su
co m u n id ad en S am oa. V eam os a c o n tin u ació n cóm o describ e el cine
(m udo, en la época de su visita):
¡Los locales de la pseudovida! No es fácil describiros un sitio semejante,

esa especie de lugar que el hombre blanco llama cine; describirlo de tal modo
que os dé una imagen clara. En la comunidad de cada pueblo, por toda Euro
pa, tienen como un misterioso lugar, un lugar que casi hace soñar a los niños
y llena sus cabezas de deseos ardientes.
LO S M O D O S D E ORGANIZACIÓN DE L DÍSC.URSO 291
El cine es una gran choza, mayor que la más enorme de las cabañas de
un jefe de Upoíu; sí, mucho, mucho más grande. Allí está oscuro, incluso du
rante el día, tan oscuro que nadie puede reconocer a su vecino. Cuando llegas
te quedas cegado y cuando lo dejas lo estás aún más. La gente anda de punti
llas en el interior, buscando, tanteando el camino a lo largo de la pared, hasta
que una doncella viene con una centella de luz en su mano y les conduce a un
lugar que está todavía sin ocupar. Hay allí un Papalagi estrechamente próximo
a otro, sin verse los unos a los otros, en una habitación oscura del todo y llena

de gente silenciosa. Los presentes se sientan en unos tablones estrechos que
están frente a una singular pared.
De la parte más baja de la pared se levantan un zumbido y un fragor
fuerte, como si emergiera de un hondo barranco, y cuando vuestros ojos se
han acostumbrado ya a la oscuridad, puedes ver un Papalagi luchando con
una caja. Él golpea con sus manos, con los dedos extendidos sobre las nume
rosas, pequeñas lenguas blancas y negras, que gritan cuando son golpeadas,
cada una con su propia voz, dando como resultado los salvajes y alborotadores
ruidos de una riña de pueblo.
Una confusión así tiene que narcotizar y engañar a nuestros sentidos, de
modo que creamos las cosas que veamos y no dudemos de la realidad de las
cosas que están sucediendo. Justo enfrente de nosotros un haz de luz golpea la
pared como si la luna llena brillara sobre ella, y en ese resplandor va apare
ciendo gente; gente real, que se parece y viste como un Papalagi normal. Se
mueven y caminan, se ríen y saltan exactamente igual a como lo hacen por
toda Europa. Es como la luna reflejándose en una laguna. Podéis ver la luna,
pero en realidad no está allí. Así es como sucede con esas imágenes. La gente
mueve sus labios y juraríais que está hablando, pero no puedes oír ni una síla
ba. No importa cuán atentamente escuches, y esto es horrible. No puedes oír
ni una palabra. Es ésa probablemente la razón por la que el Papalagi golpea en
la caja como lo hace. Por eso aparecen de vez en cuando letras en la pantalla,
letras que enseñan lo que el Papalagi acaba de decir o va a decir.
Pero aún esa gente son pseudogenLe y no son reales. Si intentarais aga
rrarlos, comprobaríais que están completamente hechos de luz y es imposible
ponerles la mano encima. La única razón para su existencia reside en que
muestran al Papalagi su propia alegría y tristeza, su necesidad y su debilidad.
De este modo el. Papalagi puede ver de cerca a los más bellos hombres y muje
res. Pueden ser silenciosos, pero él todavía puede ver sus movimientos y la luz
en sus ojos, puede imaginar que le miran y hablan con él (Tuiavii de Tiavea
[jefe samoano], Los papalagi [los hombres blancos], Integral, 1981, editado por
E. Scheurmann en 1929).
La descripción de o b je to s, con sus p aite s, sus características y los ras

gos qu e los definen, pod em o s en co n tra rla d e m a n e ra muy variada en el en
torno social. Indicarem o s en p a rtic u la r algunos textos en los que ía secuen
cia descriptiva ocupa un lu g ar característico , co m b in ad a o in cru stad a en
o tras secuencias. En el siguiente ejem plo ap arece en un ensayo históri-
co-cultural sobre la ciud ad d e B arcelona:
[PRESENTACIÓN DE UNA PIEZA ARQUITECTÓNICA!

La tercera obra maestra de los Guaslavino, que se encuentra en Barce
lona, es una estructura industrial, la chimenea de ladrillo de la fábrica de
cerámica Batlló, situada dentro del recinto de la actual Escuela Industrial;
se trata de una tubería octogonal que se eleva desde una base acampanada,
para abusarse ligeramente Hacia la parte superior y term in aren una peque
ña cornisa. De una sencillez asombrosa, tiene la belleza de las antiguas to
rres de oración persa, pero sus virtudes son más evidentes si uno se agacha
en la base y echa una ojeada hacia arriba, a lo largo de las aristas que for
man las superficies planas del octógono. Desde el suelo a la cornisa son ab
solutam ente rectas. Los ladrillos han sido colocados con la precisión de una
obra de marquetería, en millares de hiladas, sin errores acumulados. La to
rre es un prisma perfecto. Aunque disponemos de rayos láser en vez de las
plomadas que usaban los Guastavino, no tenemos sus manos, y semejante
obra de albañilería no volverá a repetirse [...] (R. Hughes, Barcelona, Ana
grama, 1992 p. 504).
En esta d escrip ció n se p re se n ta n los rasgos físicos y m ateriales de la

c o n stru cció n y se p o n d era su v alo r arq u itectó n ico .
En el ejem plo siguiente, la descrip ció n ap are c e en u n a n u n cio p u b lici
tario de un coche:
[ANUNCIO DE COCHE]
Según todos los especialistas, el ruido ambiental que se soporta en las
grandes ciudades puede provocar molestias auditivas. Con el Nuevo Ci
troen Saxo pocos problemas de oído vas a tener. Porque cuenta de serie
con plataforma antivibración y habitáculo insonorizado. Pero además de
protegerte del ruido, el Nuevo Citroen Saxo te ofrece la máxima seguridad:
habitáculo reforzado, sistem a de absorción de impactos laterales, barra es
tabilizadora delantera... y la posibilidad de incorporar dirección asistida
electrohidráulica, doble airbag Citroen y ABS de 4 captores (El País Sema
nal, 28-4-1996).
En este caso se en u m e ra n las c a racterísticas del coche c o rre sp o n d ie n

tes a dos aspectos que se han seleccionado: la acú stica y la seg u rid ad . Se
elogia el p ro d u cto p o r m edio de la adjetivación positiva y su perlativa y se
m u estra un despliegue sin táctico . La secu en cia d escriptiva está in cru sta d a
en u na secuencia arg u m en tativ a.
La d escripción de a m b ie n te es característica tam bién de las novelas,
de las cró n icas o reportajes periodísticos, de las guías o de los an u n cio s de
turism o. E n ellos el recu rso de la analogía se p o ten cia p ara o to rg a r relieve a
las sensaciones visuales, táctiles o sonoras, e incluso p a ra e stru c tu ra r seg
m entos d eterm in ad o s. V eam os, p a ra term in ar, alg u n o s ejem plos:
[DESCRIPCIÓN DE HOMBRES Y MUJERES

EN UNA FIESTA POPULAR MEXICANAJ
[...] son flamencos y garzas estos hombres flacos y zancudos, el sudor
resbala en ríos por el basalto de sus pómulos y humedece sus bigotes agresi
vamente retorcidos en forma de cuernos de toro, destella el aro de metal
que llevan en las orejas, hombres de graves ojos de pozo, revoloteo de telas
de mujer, listones, gasas, transparencias, repliegues cómplices donde se es
conden las miradas, cascabeleo de ajorcas y brazaletes, vaivén de caderas,
fulgor de pendientes y amuletos de vidrios de colores, [...] (O. Paz, El mono
gramático, Seíx Barral).
LO S M O D O S D E ORGANIZACIÓN D E L DISC U R SO 293
[DESCRIPCIÓN DEL AMBIENTE DE UN «PUB» DE DUBLÍN]

El eco de una grave advertencia resuena en cada rincón del pub pictórico
de voces, humos y vasos que se van quedando vacíos. Al llegar la hora del cie
rre los camareros gritan «Lasl order, gentlemen» y en los más de mil pubs de
Dublín una gran marea conmociona los instantes más felices de cada día. En
ese momento el crescendo humano del pub alcanza un estruendo de modula
ciones generosas y entrañables. Se acelera como un vértigo controlado y fami
liar el deseo de tomar la última —o la penúltima— copa. Habrá que hacer re
servas a la vez que cargamos el depósito con varios tragos rápidos. Las conver
saciones elevan la tonalidad de sus risas y el ingenio irlandés se desparrama
incontenible como una pequeña obra maestra que cada noche se repite, reno
vada de energía y de palabras que se entrecruzan y enriquecen frente a la larga
barra de caoba que tiene todos los atractivos y riesgos de un puerto siempre
muy frecuentado por buques del más diverso tonelaje. La intensa superpobla
ción de la barra no admite colisiones. Mary, Sean o Paddy tiran las pintas de
cerveza o dejan caer algunos cubitos de hielo —poco robustos, generalmente—
que se derretirán muy rápidamente en la copa de Whisky Jameson.
A punto de incandescencia verbal y líquida, los usuarios del pub no se
atropellan ni pierden el orden cívico para pedir más bebidas. Las esperan con
un billete o unas monedas en la mano, absorbiendo jirones de conversación
precipitada y alquímica. Abruma pensar lo que hubiera sido la literatura ba
rroca si los bebedores dublineses se hubiesen decidido a escribir en aquel si
glo. Un torbellino de palabras que salpican y se transfiguran avanza como un
simún que arrasa todo puritanismo sintáctico y genera nuevas sonoridades, el
esplendor de nuevas analogías, aliteraciones saboreadas como otro trago de
cerveza, adjetivaciones genialoides, la concatenación de verbos que se expla
yan como el resultado de una múltiple carambola, gratuita y exhibida para
goce de amigos y extraños (fragmento de V. Puig, Dublín, Barcelona, Destino,
1 9 8 7 , p. 5 7 ).
.3 . La a r g u m e n ta c ió n
A. [...] Pero la confusión no es exactamente el peor de los defectos ni de

los problemas; nosotros entendemos que hay otros y que entre ellos está la de
sigualdad. El artículo primero dice que uno de los principios fundamentales
de la Constitución es la igualdad [...], pero el artículo segundo y todo el artícu
lo octavo vienen a romper esta igualdad. Si se aprueban tal como están, habrá
dos clases de territorios en España y, por tanto, también dos clases de españo
les, aquellos que tengan derecho a constituirse en nacionalidades y aquellos
que quedan relegados, porque así parece, a la simple consideración de regio
nes. Porque aquí, ya lo hemos visto, no se trata de un problema puramente se
mántico, porque entiendo que si se tratara de un problema semántico no ha
bría tanto interés en mantener el concepto. Estimo que si se quiere mantener
es porque el concepto de «nacionalidades» va a entrañar un contenido jurídi
co-poli tico distinto del concepto de «regiones».
B. Se ha hablado de confusión, se ha dicho que el término «nacionali
dades» introduce una gran confusión, y esto me parece que se apoya en dos
puntos que yo quisiera, alternativamente, examinar. El primero de ellos es
que, con todos los respetos, el mismo respeto que él quería sostener para los
que vamos a defender posiciones distintas, y con toda sinceridad, he de maní-
festarque, o se está tratando de una interpretación demagógica de la Constitu

ción o, realmente, no se conocía el texto de la Constitución. Quiero decir esto
porque en la Constitución no se definen de ningún modo dos clases de españo
les. En la constitución, al hablarse de las nacionalidades o regiones que inte
gran España, no se hace alusión en absoluto a cuáles van a ser aquellas nacio
nalidades que se sienten con conciencia de tal y van a identificarse con esta ex
presión, ni aquellas que quedarán satisfechas con la expresión «región», sino
que se establece para unos y para otros un mismo tratamiento en el Título co
rrespondiente. No hay distinción en cuanto al contenido sustantivo de lo que

va a ser la autonomía; está a la merced, a la libre decisión de los habitantes de
cada una de estas comunidades autónomas el decidir el nivel que quieren dar
a sus propias competencias dentro del respeto constitucional, y unas serán
«nacionalidades», porque así se sienten, y otras serán «regiones» porque así
querrán serlo. [...] Por tanto, no es verdad que se establezcan gradaciones dis
tintas entre unas y otras; no se establecen dos clases de españoles. El problema
ninguna relación guarda con lo que aquí estamos tratando. [...] (Acias del Con
greso del Gobierno español del 12 de mayo de 1978, en E. Miche, 1998).
La argum en tació n , com o secuencia textual —ya sea d o m in an te o se

cu n d aria, envolvente o in c ru sta d a— aparece en m uchas de las actividades
discursivas características de la vida social pública o privada. Se arg u m en ta
en la conversación cotid ian a, en una en trevista p ara co n seg u ir un em pleo,
en u na tertulia, en una m esa redonda, en un debate, en un coloquio, en un
juicio, en una asam blea, en un m itin, en una alocución p arlam en taria, en la
p ublicidad, en un artícu lo editorial, en uno de opinión, en u n a crítica de
arte, de cine... Se arg u m en ta, en fin, en cu alq u ier situ ació n en la que se
q uiere convencer o persuadir de algo a una audiencia, ya esté fo rm ada por
^' u na única perso n a o p or toda una colectividad.
E n un sen tid o am p lio , la a rg u m e n ta c ió n es u n a p rá c tic a discursiva
que resp o n d e a una fu n ció n co m u n icativ a: la que se o rie n ta h a c ia el R e
c ep to r p a ra lograr su ad h esió n . M u ch o s son los d iscu rso s q u e incluyen
esta función: el d iscu rso de las p e rso n a s que se d e d ica n a la e n se ñ an z a, a
! la política, a la p red icació n , a e sc rib ir ensayos, a la p u b licid ad , o el d is
c u rso de cu a lq u ie r p erso n a que q u ie re in flu ir y sed u cir. C ada u n a a su
' m an era y en el nivel en que se m ueve activa e stra te g ias de c o n v e n c im ie n
to, de p e rsu a sió n o de sed u cció n , con in s tru m e n to s o a rm a s m ás o rie n ta
das a la racio n alid a d (ex h ib ien d o razo n es) o m ás o rie n ta d a s a la em oción
(exh ib ien d o afectos o a p e la n d o a ellos). S egún la p ro p u e sta de Jakob-
son (1960), co rre sp o n d e ría a la fu n ció n ap elativ a o con ativ a; p ero A dam
(1986, 1992) señ ala que la fu n ció n a rg u m e n ta tiv a p o d ría estab lecerse
com o u n a funció n con a u to n o m ía p ro p ia, a ñ a d id a a las o tra s fu n cio n es,
que se o rie n ta hacia el hacer creer o el hacer hacer —o am b a s c o sa s— a u n
in te rlo c u to r o a un público. B ateso n (1966) p la n te a b a que esa b ú sq u ed a
de la ad h esió n , ese deseo de p e rsu a sió n es p re c isa m en te u n o de los rasgos
esenciales que c a ra c te riz a la co m u n ic a ció n h u m a n a y la d iferen cia de la
de o tro s anim ales.
La dem ostració n lógica tam bién se basa en arg u m en to s, pero de orden
distinto, que in ten tam o s sin tetiza r en el siguiente cuadro:
LOS M OD OS D li ORGANIZACIÓN DEL DISCURSO 295
A rgu m en ta ció n D e m o str a c ió n
1. se dirige a un auditorio 1. tiene valor en sí rnisma

2. se expresa en lengua natural 2. se expresa en lenguaje formal
3. las premisas son probables, verosími 3. las premisas son verdaderas o falsas
les en relación con un sistema de va
lores
4. su progresión depende del orador su progresión depende de mecanis

mos internos
5. las conclusiones son siempre discu las conclusiones son verdaderas o
tibles falsas
Así pues, la a rg u m e n tac ió n en la lógica form al —b a sa d a en c rite rio s

veritalivos— es d iferen te a la que se u tiliza en lo que p o d ríam o s llam ar
lógica de la experiencia, ya que esta ú ltim a, si b ien p u ed e e s ta r b a sa d a en
h echos observables, eslá siem p re ligada a un m u n d o de valores y de
creen cias, a un a ideología, que d ep en d e de la c u ltu ra de cad a co m u n id ad
de h ab lan tes y que c o b ra su valor de vero sim ilitu d en el m arco de cada
g ru p o so cio cu ltu ral.
Las c a ra c te rístic a s fu n d a m en ta le s de la a rg u m e n ta c ió n son las si
guientes:
1. Objeto: C ualquier tem a co ntrovertido, dudoso, p roblem ático, que

adm ite diferentes m an eras de tratarlo . Se puede fo rm u lar com o
pregunta.
2. Locutor: Ha de m an ifestar una m anera de ver e in te rp re tar la reali
dad, una tom a de posición. E xpone la o pinión a través de expre
siones m odalizadas y axiológicas.
3. Carácter: Polém ico, m arcad am en te dialógico; se basa en la c o n tra
posición de dos o m ás p o stu ras (verdades o creencias acep tad as o
posiciones defendidas p o r un sector o p o r u n a persona). Los en u n
ciados se form ulan en relación con o tro s enunciados. Se m anifies
ta la oposición, el con traste, Ja desautorización, el ataque, la p ro
vocación...
4. Objetivo: Provocar la adhesión, convencer, p ersu a d ir a un interlo
c u to r o a un público de la aceptabilidad de una idea, de una forma
de ver el tem a que se debate.
En resum en, com o plantea Cuenca,
la estructura silogística (premisas-conclusión) y antitética (tesis-antítesis),

por una parte, y el dialogismo (la confrontación entre un emisor actual y un
receptor concreto o no, presente o representado textualmente), por otra,
son las dos características fundamentales que explican y motivan el funcio
namiento de los mecanismos lingüísticos de la argumentación (Cuenca,
1995: 27).
E] interés por la arg u m en tació n a rra n c a de la retórica, la o ra to ria y la

dialéctica clásicas, cu an d o se form ulan los p rin cip io s y las técnicas de p e r
suasión en los discursos p ro p io s de la vida in stitu cio n al y pública. En el
presente siglo se ha p ro d u cid o u n resu rg im ien to de los estu d io s so b re la a r
g u m entación, aplicada n o sólo a los d iscursos m ás institu cio n ales sino a to
dos aquellos que tienen esa finalidad persuasiva a la que nos hem os ido re
firiendo (véanse, p o r ejem plo, los trab ajo s de T oulm in, 1958; P erelm an y
O lbrechts-T yteca, 1958; Van Dijk, 1977, 1978; A nscom bre y D ucrot, 1983;
O leron, 1983; E em eren y G ro o ten d o rts, 1987; W eston, 1987; P lantin, 1990,
1996; Adam, 1986, 1992, o Eggs, 1994).
P ara el texto co m o u n id a d g lobal fu n d a m e n ta lm e n te a rg u m e n ta tiv a ,
la o rg a n iz a c ió n se c o n stru y e so b re un e sq u e m a de tesis y a n títe sis, so ste
nido p o r p a rte s en co n fro n ta c ió n . El texto se a rm a a p a rtir de u n p ro b le
m a y de m ás de u na form a de d arle so lu ció n . E n c u e n tra su e jem p lo m ás
c laro en situ a c io n e s de c o m u n ic a ció n d ialo g ales en las que a p a re c e un
P r o p o n e n te y un O p o n e n te , u n a c u estió n que se su scita, u n a p r o p u e s ta
y u na c o n tr a p r o p u e s t a , u n a b ú sq u e d a de a rg u m en to s q u e c o n stitu y a n la
le y d e p a s o (b asad a en la ex p erien cia c o m p a rtid a , las c reen cias, las o b
serv acio n es, etc.) que lleve a u n a c o n c lu s ió n . P a ra ju s tific a r, d e fe n d e r y
so s te n e r u n a posición , el e sq u e m a es el sig u ien te: se p a rte de u n o s d a to s
in iciales o de u na p re m isa y se p ro p o n e n a rg u m e n to s p a ra d e fe n d e r un
nuevo e n u n cia d o , que se d eriv a de las p re m isas, y así lleg ar a u n a c o n c lu
sión. La m ás sim ple p a ra la a rg u m e n ta c ió n m o nologal (m o n o g e stio n a d a)
es la siguiente:
Premisa > Conclusión
I
ley de paso
(argumentos)
La estru c tu ra c ió n que se deriva de este esquem a, que está en la base de

cu alq u ier discurso argu m en tativ o , p uede p resen tarse en diverso orden: pro
gresivo o regresivo. El progresivo es aquel cuyo cam in o se h ace a p a rtir de
las prem isas que llevan a la conclusión. El regresivo es aquel en el que, a
p a rtir de la conclusión (una afirm ació n , una p roposición), se ad u cen las
justificaciones. En la vida co tid ian a y en los artícu lo s de opin ió n de los p e
riódicos es m uy usual el orden regresivo.
Los pasos que se h a n incluido en el esquem a pueden e sta r explícitos o
pueden e sta r im plícitos. Lo m ás h ab itu a l es que estén im plícitos y que los
h ab lan tes tengan que p ro d u cir in ferencias p ara c o n stru ir los en u n ciad o s
co rresp o n d ien tes a cad a fase. Adam (1992) p ro p o n e u n a e stru c tu ra m ín im a
pro to típ ica p ara la secu en cia arg u m en tativ a, p ero esa e stru c tu ra p uede ser
re c u rren te (una conclusión se tran fo rm a en u n a nueva p rem isa) o bien p u e
den p resen tarse m últiples a rg u m en to s que lleven a una co nclusión p ara
apoyar y refo rzar un p u n to de vista.
J.OS M OROS RI-, ORGANIZACIÓN DFJ D ISC UR SO 297
Al esquem a se le puede a ñ a d ir lo que T oulm in { 1958) d en o m in a g a ra n

tía y reserva, y se obtiene el esquem a m airiz siguiente:
Premisa -►Conclusiór
dado que
ley de paso v
puesto que reserva
a tnenos que
T
garantía
debido a que
Textos académicos registrándote en http://www.AWSurveys.com?!

O tro esq uem a de arg u m en tació n es el p ro p u esto p o r Van Dijk:
argum en la t ion
justificación conclusión
m a rc o circunstancia
p u n t o s lie p a r t i d a hechos
legitimidad rc íü e r7 .0
(Van Dijk, 1978: 160)
En un texto argum en tativ o puede h ab er descripciones, n arraciones,

explicaciones, que funcionen com o argum en los o que refuercen esa función
d o m in an te persuasiva. Los nrgum enlos que se buscan p ara a p o y ar las pre
m isas pueden b asarse en ejem plos, analogías, criierio s de au to rid ad , c a u
sas, consecuencias o silogism os deductivos (m odas ponens, m odas iollerts,
silogism o hipolélico).
Tal com o señ ala C uenca { 19 9 S), en tre los re c u rso s lin g ü ístico s y d is
cursivos c a ra c tc ríslic o s de la a rg u m en ta c ió n d estacan el uso de la deixis
p erso n al, la a n to n im ia, la m o d alizació n o racio n al y, m uy e sp ecialm en te,
los c o n eclo res que a rtic u la n el d isc u rso polém ico. A unque la sim p le yux-
laposición de d o s e n u n cia d o s los relacio n a con fuerza a rg u m e n ta tiv a , la
arg u m e n ta c ió n elab o rad a n ecesita elem en to s lin g ü ísticos q u e h agan ex
plícita esa relación. En defin itiv a, el lento a rg u m e n ta tiv o su p o n d ría la
298 LAS C O SA S DLL DLCJR
ex isten cia d e la sig u ien te e s tru c tu ra , m a n ife sta d a de lo rra a to tal o p a r

c ialm en te explícita:
,. r. ., causalidad
dice annnacion ., ,
ensa A o i ion aiuondad
Hav quien P1 y sostiene su pP1Tllon con X areurnentos de certeza
■n úpina J idea e
experiencia
S IN EM BARG O (contrariam ente / en cam bio / ahora bien /...)
digo
pienso
YO crco B y lo so sten g o to n Y a rg u m e n to s
m a n te n g o
En la conl.raargum en tació n conviene ir c o n fu tan d o uno a u n o los a r

gum entos co n tra rio s y, a ser posible, a ñ a d ir a lg u n o nuevo que no haya sido
previsto por el co ntrario . P ara ello, ya se puede a d iv in ar la im p o rta n c ia de
utilizar de form a ad ecu ad a nexos d iscursivos que sirvan, p ara m a rc a r con
clarid ad aspectos tales c o m o cau sa y co n secu en cia, condición, o p o sició n to
tal o parcial, m atizaciones, in tro d u c to re s de la pro p ia opinión, de la opi
nión ajena, etc. (p ara los conectores, véase el cap ítu lo 8).
En el trab ajo citado, C uenca p re sen ta los co n ecto res m ás específicos
de la a rg u m en tació n en [res grupos:
a.) contraslivos, u tilizad o s p ara p o n e r de, m an ifiesto relaciones de:

— oposición,
— sustitución ,
— restricción,
— contraste;
b) causales y consecutivos, utilizad o s p ara m a rc a r las relaciones de
— causa,
— consecuencia,
— un tipo específico serían los conclusivos que in tro d u cen la co n
clusión;
c) distributivos.
A dem ás de estos tres bloques, C uenca a p u n ta al uso tam b ié n h ab itu al

en Ja arg u m en tació n de condicionales, generalizadores y ejempUficadoies.
C aballero y L arrau ri (1996) p re se n ta n el siguiente cu a d ro en el que re
cogen los tipos de con ecto res m ás h a b itu ales en el d iscu rso filosólico; en él
señalan las fu n cio n es de cada tipo:
LO S M O D O S D E O R G A N IZ A C IÓ N D E L D IS C U R S O 299
C o n e c to re s a r g u m e n ta tiv o s
Causa
Indican que los enunciados que los siguen ex • poique
plican o dan razón de los enunciados antece • pues
dentes. • puesto que
• dado que
• ya que

• por el hecho de que
• en virtud de
Certeza
Indican que los enunciados que los siguen son • es evidente que
enunciados ya probados por el autor (tesis va • es indudable que
lidadas) o enunciados aceptados por una co • nadie puede ignorar que
munidad. • es incuestionable que
• de hecho
• en realidad
• está claro que
Condición
Siempre que en un texto aparece un condicio • si
nal, éste va seguido de una consecuencia. • con taJ que
Puede suceder que la palabra que introduce • cuando
un enunciado como consecuencia de otro no • en el caso de que
vaya precedido de ningún conector. En éstos • según
se ha de hacer explícito, en el análisis del ra • a menos que
zonamiento, un entonces (o cualquier otro • siempre que
conector de consecuencia) aunque en el texto • mientras
no esté. • a no ser que
Consecuencia
indican que los enunciados que los siguen son • luego
efecto de los razonamientos antecedentes o • entonces
de una condición. • por eso
• de manera que
• de donde se sigue
• así pues, así que
• por lo tanto
• de suerte que
• por consiguiente
• de ello resulta que
• en efecto
Oposición
Estos concctores señalan que Jos enunciados • pero
que vienen a continuación contienen alguna • aunque
diferencia respecto de los que le preceden. La • contrariamente
diferencia puede no ser más que un matiz o, • en cambio
por el contrario, puede ser aJgo totalmente • no obstante
opuesto a lo afirmado anteriormente. • ahora bien
• por el contrario
• sin embargo
• mientras que
(C aballero y L arrau ri, 1996: 24)

Finalm ente, cabría c ita r los elem entos que se u tilizan p a ra in tro d u c ir
la p ro p ia opinión, com o entiendo, pienso, creo, desde m i p u n to de vista, a m i
m odo de ver, etc. A sim ism o, la polém ica puede e sta r refo rzad a p o r elem en
tos léxicos com o falacia, argum ento, desacuerdo, dem ostración, etc. (C uenca,
1995).
V eam os a co n tin u ació n el análisis del ejem plo co n el que ab ríam o s
este a p artad o . Se tra ta de un frag m en to de u n a sesión p a rla m e n ta ria en la
que se están d iscu tien d o a rtícu lo s de lo que será la C o n stitu ció n española.
El tem a en concreto que se discu te e n tre los d ip u tad o s De la F u en te (A), de
A lianza P opular, y R oca (B), de C onvergência D em o crática de C atalunya, se
refiere a la articu lació n del estad o de las au to n o m ías. F o rm u lad o com o p re
g u n ta sería:
Tema:
¿ H A Y Q U E A P R O B A R L O S A R T ÍC U L O S S E G U N D O Y O C T A V O ?
P rop on en te:
NO.
A rgu m entos
— Es confuso (§1).
— E n tra en contrad icció n con o tro s artícu lo s (§3).
— No es un pro b lem a sem ántico, com o dicen los O p onentes (§4).
— Provocará desigualdad (§2, §5).
C on clu sión
Los O ponentes quieren esa d esigualdad (§6).
O bsérvese el desarro llo de este esq u em a en la interv en ció n del P ro p o

nente:
A — §1: [...] Pero la confusión no es exactamente el peor de los defectos ni de

los problemas;
§2: nosotros entendemos que hay otros y que entre ellos está la desigual
dad.
§3: El artículo primero dice que uno de los principios fundamentales de
la Constitución es la igualdad [...], pero e] articulo segundo y todo el
articulo octavo vienen a romper esta igualdad.
§4: Si se aprueban tal como están, habrá dos clases de territorios en
España y, por tanto, también dos clases de españoles, aquellos que
tengan derecho a constituirse en nacionalidades y aquellos que que
dan relegados, porque así parece, a la simple consideración de regio
nes.
§5: Porque aquí, ya lo hemos visto, no se trata de un problema_puramen-
te semántico, porque entiendo que si se tratara de un problema se
mántico no habría tanto interés en mantener el concepto.
§6: Estimo que si se quiere mantener es porque el concepto de «naciona-
lidades» va a entrañar un contenido jurídico-político distinto del con
cepto de «regiones»
LOS M O D O S DK O RG ANIZACIÓN DE L DISC U R SO 301
O ponente:
Sí.
A rgum entos
— No es confuso (§1).
— N o provoca d esigu ald ad (§§3, 4, 5 y 7).
— Deja lib ertad de d ecisión a las p erso n as (§6).

C on clu sión
El P roponente es o d em agogo o ig n o ran te (§2) y lo q u e p lan tea no es
p e rtin en te (§8).
O bsérvese el desarro llo d e este esq u em a en la in tervención del O po

nente:
B — §1: Se ha hablado de confusión, se ha dicho que el término «nacionalida

des» introduce una gran confusión, y eslo me parece que se apoya en
dos punLos que yo quisiera, aUcmaLivamcnLc, examinar.
§2: El primero de ellos es que, con lodos los respetos, el mismo respeto
que él quería sostener para los que vamos a defender posiciones dis
tintas, y con toda sinceridad, he de manifestar que, o se eslá tratando
de una interpretación demagógica de la Constitución o, realmente,
no se conocía el texto de la Consiitlición.
§3: Quiero decir eslo porque en la Constitución no se definen de ningún
modo dos clases de españoles.
§4: En la Constitución, al hablarse de las nacionalidades o regiones que
iniegran España, no se hace alusión en absoluto a cuáles van a ser
aquellas nacionalidades que se sienten con conciencia de tal y van a
identificarse con esta expresión, ni aquellas que quedarán satisfechas
con la expresión «región», sino que se establece para unos y para
otros un mismo tratamiento en el Título correspondiente.
§5: No hay distinción en cuanto al contenido sustantivo de lo que va a
ser la autonomía.
§6: Está a la merced, a la libre decisión de los habitantes de cada una de
estas comunidades autónomas el decidir el nivel que quieren dar a
sus propias competencias dentro del respeto constitucional, v (así)
unas serán «nacionalidades», porque así se sienten, y otras serán «re
giones» porque así querrán serlo. [...]
§7; Por tanto, no es verdad_qiie se establezcan gradaciones distintas entre
unas_y otras; no se establecen dos clases de españoles.
§8: Eí problema ninguna relación guarda con lo que aquí esiamos ira-
lando.
C om o se puede observar, A o rg an iza su a rg u m en tació n en to rn o a in

co h eren cias del p ropio texto y en to rn o a las co n secu en cias q u e ten d ría la
ap ro b ació n del articu lad o q u e se d iscute. E n la resp u esta d e B, éste co m ien
za hacién d o se eco de las p ala b ras d e A, p ero u tilizan d o los verbos en form a
im personal o h ab lan d o de A en tercera p erso n a (él). U tiliza la d escalifica
ción com o form a de ataq u e , tra tá n d o lo de dem agogo o ig n o ran te y a rm a su
arg u m en tació n a base de ir n eg an d o de form a rep elid a las afirm acio n es de

A. A m bos c o n trin can tes alte rn a n Jas fo rm as perso n ajes p ero n u n ca utiJizan
la seg u n d a persona (ni en sin g u lar ni en plural), d esp erso n alizan d o , así, la
co n fro n tació n y situánd o la, a través del uso de la p rim era p erso n a del p lu
ral, en el terren o de la c o n fro n tació n e n tre g ru p o s políticos. Ambos sólo u ti
lizan la p rim era p erso n a del sin g u la r con verbos q u e m od alizan la p ro p ia
opinión. Algo que debe señ alarse, ya que a m en u d o ap arec e en los debates,
es el hecho de que no sólo se d isc u te sobre un tem a sino que se aprovecha
el objeto de la discusión p a ra p o n e r en en tred ich o , de form a m ás o m enos
velada o ab ierta, a la p erso n a o p erso n as que d efienden u n a posición dife
rente. Así, en el texto q u e nos ocu p a, se p a rte de u n a posición respecto al
tem a, se arg u m en ta, p ero tan to el P ro p o n en te co m o el O ponente concluyen
«acusando» al co ntrario .
V eam os a co n tin u ac ió n o tro ejem plo (L om as y T usón, 1996) m uy dife
rente. Se trata de un an u n c io que, com o toda la p u b licid ad , tiene u n a fu n
ción persuasiva; en este caso, lo que nos in teresa es ver de qué m an e ra la
p ersu asió n se b asa en c re a r u n texto que ap ela a la c o n fro n tació n im ag i
n aria.
• ¿Q ué diría tu m a m á si te viese con Eristoff?

La p re g u n ta es, en sí m ism a, u n a fo rm a de a p e la r al co n flicto , a la
p o lém ica, de in v ad ir el te rrito rio d e alg u ien , es u n a fo rm a c o n v e n c io n a l
m en te in d ire c ta de c ritic a r, de d e c ir lo que haces está m al. Se c o n fro n ta n
dos sistem as de n o rm a s, los de dos g e n erac io n e s, las de la p e rso n a a
q u ien se d irig e la p re g u n ta —su p u e s ta m e n te u n a jo v en c ita q u e tra n sg re d e
las n o rm a s c o n v en cio n a le s— y las de su m a m á , q u e se su p o n e q u e aú n
p u ed e reñ irla.
• ¿Cóm o transgred e las norm as?

— A través de un lenguaje distinto
P o s ib i l i d a d A:
— S aliendo con un h o m b re com o el de la foto, m ay o r que ella (¿una
«Lolita»?), un h o m b re q u e p arece no ten er m u ch o s escrú p u lo s (m i
rad a oculta tras un as gafas negras, vestido de ejecutivo, so n risa
d escarad a, de g an ad o r, m an o s en los bolsillos en cierta a c titu d p ro
vocadora).
P o s ib i l i d a d B:
— B ebiendo una b eb id a alcohólica, la que se an u n cia , que se su p o n e
que no deben b e b er las jovencitas.
De hecho, el texto —y tam b ién la im agen— de este a n u n cio sim u la una

conversación y p reten d e d e sen c ad e n a r en quien lo lea un proceso de in fe
rencias que reco n stru y a un «debate» que p o d ría rep resen tarse de la sig u ien
te m anera:
L O S M O D O S D E O RG ANIZACIÓN DE L DISC U R SO
303

A
P R E M IS A
Estás con Eiistoff.
ARGUM ENTO
eso va contra las convenciones establecidas.
C o n c l u s ió n
eso no le gustaría a tu m am á.
B
P R E M IS A
Yo soy distin ta a m i m am á.
ARGUM ENTO
co m o ERJSTOFFes u n lenguaje distinto.
C O N C L U S IÓ N
Estoy con Erístofí.
El ejem plo que p ro p o n em o s a co n tin u a c ió n es el inicio de un artículo

ap arecido en una revista de divulgación científica. C om o se verá, en este
fragm ento a m odo de prólogo se p resen ta de form a p o lém ica el tem a que se
d esarro llará en el resto del artícu lo .
A juzgar por el desparpajo con que muchas personas y algunos medios de

comunicación hablan de asuntos tales como el cambio climático, las conse
cuencias del fenómeno llamado El Niño y el agujero de ozono, se dina que el
público, y no sólo unos pocos especialistas, está razonablemente familiarizado
con el comportamiento de la atmósfera y que éste es fácilmente inteligible.
Ambas presunciones resultan erróneas. Las dudas comienzan a surgir al ob
servar la frecuencia con que se confunde inestabilidad con mal tiempo, posibili
dad con probabilidad, y clima —o, peor aún, climatología— con tiempo; quedan
definitivamente disipadas cuando, como muy recientemente, se oye caer en tales
disparates a autoridades que, por razón de su cargo, deberían extremar el cui
dado al tratar de cuestiones que, al parecer, sólo conocen superficialmente.
Y es que, en contra de lo supuesto, el funcionamiento de la atmósfera no
es nada sencillo. Muchos de sus aspectos se conocen bien pero resultan ser
mucho más complicados y menos intuitivos de lo que parecía. Otros no se co
nocen más que parcialmente. Algunos, y no precisamente secundarios, están
todavía pendientes de una explicación racional.
Naturalmente, no se pretende aquí resolver la cuestión; sólo se trata de
mostrar, mediante algunos ejemplos, el desconcertante comportamiento de la
atmósfera en ciertas circunstancias de apariencia sencilla (Manuel Puigcerver,
«La atmósfera caprichosa», en Investigación y Ciencia. Temas /2, 1998, p. 17).
En los dos p rim ero s p árrafo s, el a u to r sitúa a los c o n trario s —m uchas

personas y algunos m edios de com u n ica ció n y, especialm ente, autoridades
que, por razón de su cargo, deberían extrem ar el cuidado al tratar de cuestio
nes que, al parecer, sólo conocen superficialm ente— y los descalifica: p or el
desparpajo con que hablan y disparates al tratar de cuestiones que, al parecer,
sólo conocen superficialm ente.
F inalm ente, rep ro d u cim o s un a rtícu lo de op in ió n com o o tro ejem plo
de texto p red o m in an te m en te arg u m en tativ o . D ejam os que q uien lea estas
páginas ejercite con él el análisis.
L O S M O D O S D E O RG ANIZACIÓN D E L DISC U R SO 305
LA MOSCA EN EL COCHE
Una vez se preguntó Onega si la filosofía no fuera más que una leve e insufri
ble mosca en el vehículo de la historia. No hace al caso la respuesta que diera. El
caso es que nuestras actuales autoridades educativas —al menos la porción de ellas
que dirige la reforma— sí parecen ser de esa opinión, a juzgar por el tratamiento que
la materia filosofía recibe: su reducción suslancial en el programa obligatorio del
nuevo bachillerato. Traducido a hechos: se pasa de ocho horas semanales —olvide
mos por el momento las éticas— a tres. Si fueran otros tiempos más consecuentes y
menos ecológicos, la acción del reformista habría sido otra: ¡paf! (o, quizá, ¡paf!,
¡paf!, ¡paf!, si es que la mosca se resistiera a dejar este mundo sin rechistar, aunque
esta segunda hipótesis me parece improbable, a juzgar por cómo nos venimos to
mando la cosa sus amigos y servidores). Pero la bendita ecología desaconseja cruel
dades innecesarias para con los bichos (aunque no gocen de simpatías) y los conse
jeros de imagen —esas luciérnagas insomnes en la noche política o ínterin entre dos
elecciones— sugieren que el ¡paf! no sólo es disfuncional y desentonado, sino in
necesario.
Basta con crearle a la mosca una «reserva natural», un espacio protegido, asea
do, correcto, inmune e inane. Aunque, eso sí, fuera de la historia, al margen de la
realidad. Y no es que esas tres horas no sean «reales», en un sentido convencional.
El asunto es que «lo real» de nuestro sistema educativo no universitario (preciosa
definición defectiva) se concentra y aquilata en lo que llamamos selectividad. Todo
lo demás es fantasmagoría: lo que se aprende o deja de aprender durante años, lo
que se vive, se sufre, se acumula de experiencia, se crece o se mengua. Los tres dígi
tos mágicos que abren o cierran el paso a la carrera deseada es lo que cuenta.
Que este estado de opinión es generalizado lo demuestra el curioso episodio de
que algunos intelectuales y en general los profesores universitarios de Filosofía no se
han percatado (o, al menos, no han hecho pública manifestación) de la suerte desti
nada a la filosofía hasta que, en la primavera de 1994, un periódico informó de que
quedaba apeada de la selectividad, pues la ley que desarrollaba las materias del nue
vo bachillerato había sido publicada en un BOE de octubre de 1992.
Este asombro tardío de los profesores y de una parte —presumo que minorita
ria— de la opinión pública no deja de asombrarme. ¿Acaso ignoraban la finalidad
implícita en la reforma de las enseñanzas medias? No es posible entrar en esta deci
siva cuestión que habría debido debatirse por toda la sociedad a lo largo de los últi
mos años y no en camarillas de iniciados. Pero diré —y que se me excuse la falta de
matiz— que la finalidad de la reforma es una educación tecnocrática y barata, in
compatible en su trazado profundo con las humanidades en general y con la filosofía
en particular, por más que en los preámbulos escriban los reformadores las grandes
frases de «la reflexión radical y crítica», la libertad, la autonomía personal, el respe
to, etcétera. ¿Acaso saben cómo se consigue eso?
Por paradójico y penoso que resulte, no cabe, en buena lógica, sino defender al
sabio reformador en su medida de sustraer a la filosofía de la futura prueba de selec
tividad. Razones de mera consistencia conducen desde la premisa mayor —los con
tenidos curriculares de la filosofía en el nuevo bachillerato— a la conclusión: desa
parición de la filosofía de la selectividad. ¿Quién aceptará que se examine a un alum
no —de tal manera que su nota contribuya a abrir o cerrar puetias— de una materia
menor tratada expresamente como tal? Nadie en su sano juicio.
Luchar, como se ha venido haciendo en los últimos meses del curso ante
rior, por defender la presencia de la filosofía en la selectividad me parece ilógico,
algo que no pueden permitirse los profesionales de la filosofía. Pero no sugiero
con esto que no haya que hacer nada, sino, por el contrario, que la orientación
306 LA S C O SA S D E L DECIR
del debate debe dirigirse hacia su centro: c] tratam iento de las hum anidades en la
reforma, razones para su presencia.
Y diré algo sobre el caso particular de la filosofía. Puesto que me dispongo a
hablar de necesidades e intereses, bueno será que separemos con toda pulcritud los
propios y específicos de la filosofía, los de la nación y los de las personas que aquí y
ahora la enseñamos, la leemos e intentamos cultivarla. Se trata, como salta a la vis
ta, de tres sujetos de interés distintos que determinan perspectivas dispares. El caso
más obvio me parece el último. Las personas que vivimos de la filosofía sentiremos
quebranto por la pérdida de realidad —léase «prestigio social»— de nuestro queha

cer. Pero seamos realistas: la importancia de la suma de casos individuales es des
preciable en una época de universal reajuste, reconversión y, ¡ay!, reciclaje. Hablare
mos de otras cosas a nuestros alumnos —suponiendo que haya que hablar—. ¡Qué
más da!, si ya está decidido —en esto coinciden refonnisías, alumnos y padres, la in
mensa mayoría de la opinión pública— que transmitir contenidos (y más si son filo
sóficos: «¿Eso para qué sirve?») es una cosa vieja, cutre y polvorienta como el TBO.
Más delicada y compleja me parece la cuestión referida al segundo sujeto de in
terés: ¿qué utilidad puede tener una formación filosófico-humanística fuerte en los
años del bachillerato para la nación, así, en general? Depende. Depende de que esa
nación esté inserta en una realidad histórica llamada Europa. Guste o no guste, el
pasado europeo, y su presente, por tanto, es impensable sin la filosofía: desde la físi
ca a la política, todo ese vasto sistema de soluciones que constituye nuestra cultura
hunde sus raíces en ese quehacer cuyo nervio es atender, dudar, rechazar, pregun
tar, ensayar, asegurar el ensayo, fracasar, volver a intentarlo por medio de ideas.
¿Acaso se va a prescindir de ese estilo de vida en el futuro? Si Europa ha de conser
var una cierta identidad en el plano de los acontecimientos mundiales, sólo le puede
venir de que siga manteniendo en forma su inteligencia. Otras civilizaciones tienen
otros recursos. No parece que se ignore esto en Francia, Alemania o Italia. Para
España, una enseñanza ayuna de filosofía sólo puede significar quedar, una vez más,
por debajo del nivel europeo, por más integración económica que practiquen sus re
presentantes políticos.
Se me dirá que el esfuerzo de las autoridades en promover la investigación tec
nológica es impórtame. Pero no se trata ahora de eso, sino de la formación inicial de
las cabezas: de la creación del gusto y la ambición por el saber, de la formación de
las capacidades imaginativa y abstractiva, de la disciplina y rigor en el trabajo inte
lectual, cosas que se deciden bastante antes del tercer ciclo universitario.
La conclusión de este muñón de argumento es clara: la filosofía —y con ella las
humanidades— no puede ser tratada como un saber específico más porque no lo es.
Su liquidación —que es su destino al quedar apartada de la selectividad— en la ense
ñanza preuniversitaria supondrá una pérdida en términos absolutos para el nivel
cultural de la nación, cuyos efectos se harán sentir no sólo en el plano de la rentabi
lidad económica -a largo plazo—, sino, y esto es más grave, en el de la simple con
vivencia social.
En cambio, para la filosofía misma, este apartamiento de la realidad no puede
sino beneficiarla. Se clareará mucho el panorama. No sirviendo, nada tendrán que
hacer en ella los que pretenden servirse. La vieja hostilidad, vieja de 2.500 años, que
el demos ha sentido hacia la filosofía nunca le sentó mal (J. Lasaga Medina es doctor
en filosofía, El País, 21-IX-1994).
LOS M O D O S DE ORGANIZACIÓN DE1. D ISC UR SO 307
10.4. L a e x p lic a c ió n
Calicles. — ¡Qué tenaz eres, Sócrates! Si quieres hacerme caso, deja en

paz esta conversación o continúala con otro.
Sócrates. — ¿Qué otro quiere continuarla? No debemos dejar la discu
sión sin terminar .
Calicles. — ¿No podrías completarla tú solo, bien con una exposición se
guida, bien preguntándote y contestándote tú mismo?

Sócrates. — Para que se me aplique la frase de Epicarmo que yo solo sea
capaz de decir lo que antes decían dos. Sin embargo, parece absolutamente
preciso. Hagámoslo así; yo creo necesario que todos porfiemos en saber cuál
es la verdad acerca de lo que estamos tratando y cuál el error, pues es un bien
común a todos el que esto llegue a ser claro. Voy a continuar según mi modo
de pensar; pero si a alguno de vosotros le parece que yo me concedo lo que no
es verdadero, debe tomar la palabra y refutarme. Tampoco yo hablo con la
certeza de que es verdad lo que digo, sino que investigo juntamente con voso
tros; por consiguiente, si me parece que mi contradictor manifiesta algo razo
nable, seré el primero en aceptar su opinión (Platón, Gorgias en Diálogos, II,
Credos, 1992, p. 115).
La explicación p arte de un su p u esto previo: la existencia de in fo rm a

ción. É sta se puede e n ten d e r com o un co n ju n to de datos sobre un tem a, o b
tenidos p o r la vía de la experiencia o p o r la vía de la reflexión —en este caso
los d ato s están organizad o s d en tro de un sistem a— , ad q u irid o s de form a
d irecta o de form a indirecta. P ara que una p erso n a p ueda p ro p o rcio n a r in
form ación ha de estar en te ra d a o ha de b u scarla en las fuentes apopiadas.
Que un discu rso esté orien tad o fu n d am en talm en te a p ro p o rcio n a r in fo rm a
ción im plica que se use el lenguaje con u n a función referencial —que se
cen tre en el objeto tratad o — y que p red o m in e su stan cialm en te sobre las de
m ás funciones (expresiva, directiva, arg u m en tativ a o fática). La c o m u n ic a
ción de u na inform ación se asocia n o rm alm en te a la objetividad, la n e u tra
lidad y la verdad. C uando realizam os u n a d em an d a de in fo rm ació n re q u e ri
m os que se base en un conocim iento de la realid ad y buscam os que éste sea
fiable, tanto para resolver u n a cu estió n que afecte a la vida co lid ian a com o
p ara so lu cio n ar un problem a relativo al cono cim ien to organ izad o sobre el
m u n d o n atu ral y social. La in fo rm ació n acu m u lad a en cada grupo h u m an o
podem os llam arla enciclopedia y se h alla en form a escrita en tratad o s, m a
nuales, ensayos y d ocum en to s que se g u a rd a n en bibliotecas y se archivan
para p o d er acceder a ellos p o sterio rm en te. E sta in fo rm ació n o rg an izad a y
sistem ática es la que consid eram o s en su co n ju n to el co n o cim ien to p ro d u
cido en u na cultura. E n cad a individuo, el co n o cim ien to se alm acen a en su
m em oria y cada uno posee un conocim iento enciclopédico que va a u m e n
tan d o a lo largo d e su vida y que usa p a ra co m u n icarse con los dem ás.
C uando se ha in ten tad o clasificar los textos relacio n ad o s con la in fo r
m ación y el conocim iento se ha recu rrid o a diversas n o m en clatu ras. Se ha
h ablado de texto inform ativo (C om bettes y T om assone, 1988): aquel que se
orien ta al contenido y cuyo estu d io se c en tra en la organización, d istrib u
ción y desarrollo de la in fo rm ac ió n (véase el a p a rta d o 8.2.3). T am bién se ha
hablado del texto con base textual expositiva (W erlich, 1975), la cual se reía-
ciona con la capacidad h u m an a de a p re n d e r a p a rtir de conceptos y de ope

raciones de análisis y de síntesis. Adam, p or su parte, p ro p o n e la secuencia
explicativa, basándose p artic u la rm e n te en los estudios sem iológicos sobre
las condiciones p rag m áticas del d iscu rso explicativo elab o rad o s p o r el g ru
po de investigación de G rize (1981, 1990) y en los análisis p ro p u esto s desde
el p u n to de vista de la did áctica, p o r ser en este ám b ito d onde la explica
ción se convierte en el núcleo fu n d am en tal del d iscu rso de tran sm isió n y de
co nstrucción del co no cim ien to (véanse los n ú m ero s m on o g ráfico s de las re
vistas Pratiques, 51 y 58, Repéres, 69, 72, 77 y Recherches, 13).
C om o fenóm eno discursivo, la explicación consiste en h acer saber, h a
cer co m p ren d er y acla rar, lo cual p resu p o n e un co n o cim ien to que, en p rin
cipio, no se pone en cu estió n sino que se tom a com o p u n to de p artid a. El
contexto de la explicación su p o n e un agente p oseedor de un sab e r y un in
terlo cu to r o un público que está en d isposición de in te rp re ta rlo a p a rtir de
su con o cim ien to previo, pero que necesita aclaració n . La relación que se e s
tablece es asim étrica en el sen tid o de que hay un desfase e n tre el experi
m entado, el que tiene acceso a la inform ación a través de diversas fuentes,
el experto y el que no tiene experiencia, no tiene acceso a las fuentes, el lego.
P o r esta razón hay personas a las que so cialm en te se les reconoce la a u to ri
dad p ara facilitar la co m p ren sió n de los tem as y que están legitim adas p ara
a p o rta r la explicación fiable y ad ecu ad a (profesores, técnicos, expertos, pe
riodistas). Para cada nivel de co n o cim ien to —el científico, el técnico, el es
pecializado, el com ún y el de la experiencia— se p ro p o n e e n tre los in terlo
cu to res u n as condiciones d istin tas (un « co n trato de explicación») según el
propósito de la tran sm isió n de la in fo rm ac ió n y según la id en tid ad de los
interlocutores. P or eso, p o r ejem plo, una cu estió n referida a una en ferm e
dad es tra ta d a de form a d istin ta e n tre especialistas o e n tre el especialista y
un ciu d ad a n o c o m e n te aqu ejad o p or ella. T am bién es d istin to el tra ta m ie n
to de la inform ación sobre el «sintagm a nom inal», en g ram ática, c u an d o se
tra ta en una clase de secu n d aria o c u an d o se tra ta en un cu rso u n iversitario
avanzado. El propósito propio de la explicación no es co n v en cer ni influir
en el co m p o rtam ien to del in te rlo c u to r sino en todo caso c a m b ia r su estado
epistém ico, logrando que u n a in fo rm ació n que ofrece dificultad, o que no
ha sido accesible p ara el d estin ata rio , o que el pro p io em iso r no h a logrado
fo rm u lar con claridad, se convierta en un «bocado digerible».
La secuencia explicativa, com o las o tra s secuencias p ro to típ icas, no
suele p resen tarse de form a hom ogénea en un texto sino estrec h am en te rela
cio n ad a con otras. E n textos que podem os c o n sid e ra r teóricos se co m b in a
con secuencias descriptivas y arg u m en tativ as. E n textos d o n d e p redom ina
la secuencia dialogal nos podem os e n c o n tra r con u n a secu en cia explicativa
cad a vez que haya u na in te rru p c ió n p o r inco m p ren sió n y una d em an d a de
aclaración al respecto. E n u n texto arg u m en tativ o , o rie n ta d o p rin c ip alm e n
te ai ju icio y la valoración de un objeto, p o d em o s e n co n tra r secuencias ex
plicativas usadas com o apoyo p ara la arg u m en tació n . Pero, a p a rte de las
posibles co m binaciones de secuencias, en general, el discu rso explicativo, al
su p o n e r la posesión de un cono cim ien to , oto rg a prestigio, au to rid a d y p o
d e r a quien lo em ite, y, co n secu en tem en te, genera el p o d er de convencer y
de o b ten er adhesión.
LO S M O D O S D E ORG ANIZACIÓ N DE L DISC U R SO 309
La secuencia explicativa tiene p a ra Adam un esq u em a p ro to típ ico que

se puede re p re se n ta r de la siguiente m anera:
Ei -------- ¿por qué? — ► Ep porque * Ee

¿cómo?
[O d [Opj [Oe]
Pe0 Pe' Pe2 Pe3
Se parte de un esquem a inicial (Ei): la referen cia a u n o b jeto com plejo

[Oc] que se p resen ta com o algo d esconocido, difícil, oscuro. A p a rtir de él,
el p rim er m ovim iento explicativo ap arece con la pregunta, el cuestiona-
m iento, que lleva a la co n stru cció n de u n esq u em a p ro b lem ático (Ep), en el
cual el objeto LOpj se presen ta com o p ro b lem a cognoscitivo que se ha de re
solver. S eguidam ente se pasa a la fase resolutiva, en la que se da respuesta
al p ro b lem a y se d esarro lla el esq u em a explicativo (Ee), cuyo re sa lta d o es
que el objeto queda claro e inteligible [Oe], Cada uno de los m o m en to s de la
secuencia está rep resen tad o p o r u n a m acro p ro p o sició n explicativa (Pe) y la
secuencia avanza p o r el m ecan ism o de los o p erad o res de p re g u n ta/re sp u e s
ta. É sta es la secuencia m odélica, pero en los textos em p írico s las fases o los
m om entos de la secuencia p u ed en e sta r im plícitos.
En la secuencia inicial (PeO) nos e n c o n tra m o s con un en u n c ia d o o un
c o n ju n to de en u n ciad o s que se p re se n ta n com plejos o difíciles de d e se n tra
ñ ar. E stos enunciados se so m eten a Ja pregunta. É sta puede se r o rie n ta d a a
la totalidad de un concepto o a u n o o varios de sus aspectos. Una vez pro-
b lem atizad a la cuestió n (P e í) se activa el proceso explicativo que se realiza
co n cretam en te en la Pe2 a través de estrate g ias discursivas a las que c o rre s
p onden unos d eterm in ad o s pro ced im ien to s, específicos de esta secuencia:
la definición, la clasificación, la reform ulación, la ejem plificación, la analo
gía, la citación.
La definición delim ita el p ro b lem a so b re la base de! co n o cim ien to exis
tente, ad ju d ican d o unos a trib u to s al tem a/o b jeto en térm in o s de la p e rte
n en cia a u na clase y de la especificación de rasgos característico s. Las ex
presiones verbales m ás utilizad as son del tipo: se llama, se refiere a, se define
com o, y está constituido por, contiene, com prende... M uchas veces el estab le
cim ien to de la delim itación de u n con cep to se contrapone a creencias, a co
n ocim ientos com unes hered ad o s o a teo rías a n te rio res que no resp o n d en al
estado actu al del con o cim ien to sobre la m ateria tra tad a . La definición
constituye el p rim er paso p a ra la a claració n de un p ro b lem a de co n o ci
m iento.
La clasificación es un p ro ced im ien to que distrib u y e cu a lq u ier entidad
referida (fósiles, p roteínas, p lan tas, m odos de investigar, categ o rías g ra m a
ticales, etc.) en d iferentes ag ru p acio n es realizad as a p a rtir de sistem as de
sim ilarid ad es y de diferencias. La clasificación se p uede re a liz a r desde d is
tintos criterio s y tam bién desde lo m ás específico a lo m ás general o vi
ceversa.
La reform ulación es un procedim iento que sirve p ara ex p resar de una
m anera m ás inteligible lo que está form ulado en térm inos específicos (m ás

abstractos o form ajes) o que resu ltan oscuros p a ra el interlocutor. S upone la
repetición, y, p o r tanto, la red u n d an cia típica del discurso pedagógico, pero
tam bién de cualquier situación d onde el hab lan te tenga com o propósito h a
cerse entender. Es una operación reflexiva en que la referencia se hace sobre
un enunciado em itido anterio rm en te, en u n a clara m u estra de la función me-
tacom unicativa. Los reform uladores típicos son «bueno», «o sea», «esto es»,
«a saber» «es decir», «quiero decir», «en o tras palabras» «m ejor dicho» y si
m ilares (véase Gülich y Kotschi, 1983; Casado, 1991; Bach, 1997).
La ejem plificación es un p ro ced im ien to que co n creta u n a form ulación
general o ab stracta p o n ién d o la en el escen ario de u n a experiencia m ás p ró
xim a al interlocutor. El ejem plo p uede co n sistir en h echos, dichos, p ro b le
m as reales o historias. E s un recu rso a m p liam en te usad o en la secuencia
explicativa, esp ecialm en te cu an d o se d an estados ep istém icos su sta n c ia l
m ente d iferentes en tre E m iso r y R eceptor. Los ejem plos se o rien tan hacia
la concreción. Los con ecto res que suelen in tro d u cir ejem plos son: por ejem
plo, a saber, así, en concreto, pongam os por caso, sin ir m ás lejos, etc.
La analogía es el p ro ced im ien to de a cla ració n o ilu stració n que se
co nstruye a p a rtir de p o n er en relación un co n cep to o un c o n ju n to de co n
ceptos con otros de d istin to cam po . Se m an ifiesta lin g ü ísticam en te a través
de co m p aracio n es y de m etáforas. C om o a firm a n Lakoff y Jo h n so n (1980),
el objetivo de los usos m etafó rico s resp o n d e a u n req u isito de la percepción
del m u n d o p o r el cual co m p ren d em o s lo m ás com plejo y a b stra c to a p a rtir
de lo m ás cercan o o m aterial. A través de las c o m p aracio n es y Jas rep re sen
taciones m etafóricas c o m p ren d em o s conceptos difíciles de e n te n d e r (el
concepto de la física «agujero negro», p o r ejem plo).
La citación es un recu rso m uy u tilizado en la explicación p orque la fia
bilidad y la au to rid ad se busca en las voces de los expertos. P o r ello, tan to
los periodistas (que citan las fuentes o a las au to rid a d es en la m ateria)
com o los profesores y los investigadores convocan en su propio d iscurso el
d iscu rso de los otros (véase el a p a rta d o 5.2 y C alsam iglia, 1998).
En la siguiente m acro p ro p o sició n , P e3 , se da la conclusión a la que se
llega en el recorrido explicativo, co n stitu y en d o el lu g ar en d o n d e ap arece
una síntesis de lo explicado, ju n to a u n a evaluación y una co ntextualiza-
ción. La conclusión enlaza con la PeO, ya que ésLa es la p roposición que
suscita la explicación, estableciéndose así u n a especie de cierre del bucle ex
plicativo.
Desde el p u n to de vista de la org an izació n textual, la secuencia explica
tiva requiere orden y claridad p o r lo que suelen ap a re c e r m arcad o res o rie n
tados tanto al proceso de la en u n cia ció n , com o a la co n caten ació n lógica
del co n ju n to de enuncia d o s (véase el a p a rta d o 8.2.4). E n el nivel léxico, la
term inología aparece, dosificada y escogida según el nivel de la explicación,
refo rm u lad a o su stitu id a p o r p a lab ras o p erífrasis de d istin to s niveles de
abstracción, con co n stru ccio n es co m p arativ as o m etafóricas, c u an d o el co
nocim iento sup u esto del in te rlo c u to r n ecesita de la analogía. E n la explica
ción se usan los tiem pos del co m e n ta rio com o b ase (con su c e n tro en el
presente de indicativo). En este contexto, el uso del m odo condicional lim i
ta la validez de las asercio n es siem p re que se exprese u n a hipótesis o que se
LO S M O D O S D E ORGANIZACIÓN DE L DISC U R SO
afirm e algo que todavía no está com p ro b ad o . La m odalización epistém ica

(véase el a p artad o 6.4) tam bién puede e slar p resen te en tan to que es un m e
dio de expresar el grado de fiabilidad oto rg ad o p o r el L ocutor a lo q u e se
afirm a en los enunciados.
Las secuencias explicativas a b u n d a n esp ecialm en te en todos los textos
de inform ación orales y escritos que se relacio n an con la tran sm isió n de co
nocim iento. P or tan to se d an o ralm en te de form a típica en ponencias y co
m unicaciones, y por escrito en artícu lo s especializados y en inform es. La
explicación en el conocim ien to científico exige n o so lam en te descripción
sino dem ostración-explicación, b asad a en concep tu alizacio n es ab stractas y
en el razo n am ien to deductivo que, a p a rtir de la fo rm ulación de hipótesis,
p erm ite d a r cu en ta del fu n cio n am ien to de la realidad con la presen tació n
de pru eb as y verificaciones. T am bién se da en las clases (interactivas, expo
sitivas o m agistrales), conferencias, entrevistas, debates, con su ltas y conver
saciones inform ales con expertos. P o r escrito ap arece en los tratad o s, los
m anuales, los ensayos, los libros de texto, en las o b ras de divulgación y en
la p rensa general y especializada. Es evidente que los procesos explicativos
se p o tencian siem pre que hay m ás d iferencia en tre el cono cim ien to de los
expertos y de los legos, y se red u ce c uan d o esa explicación no se hace nece
saria p o r la coincidencia en el nivel de conocim ientos. P or esta razón e n
co n tram o s típ icam ente y con m ás frecu en cia la presencia de la explicación
en ám bitos com o el de la en señ an za y la divulgación.
V eam os seguidam en te algunos pro ced im ien to s propios de la secuencia
explicativa en fragm entos de textos dialogados. En ellos se m u estra con m a
yor nitidez la estru ctu ra dialógica de la d em an d a de in fo rm ac ió n y de acla
ración, a base de la estru c tu ra de p reg u n ta y respuesta:
[EN LA CONSULTA; DENTISTA QUE EXPLICA A UN PACIENTE EL TRATA

MIENTO QllE LE ESTÁ HACIENDO]
M: eso que le he puesto no es algodón, es un coagulante, que es la fibri

na; entonces eso es un una materia orgánica, o sea, una cosa que tenemos en
la en la sangre todos los los animales, podríamos decir, vertebrados, que es lo
que, que es lo que hace que se coagule la sangre; entonces esto es fibrina de
vaca, ¿eh? (Trabajo Académico de fin de carrera, S. Guiu, UPF, 1998).
La m acroproposición explicativa (P e) está co n stitu id a p o r u n a serie de

m icroproposiciones ( p e í , p e2 , p e3 ...), q u e en cad en an una serie de refo r
m ulaciones, p ara llegar a la aclaració n final que cierra el bucle explicativo.
— p e í : negación: eso que le he puesto no es algodón

— p e2 : definición: eso es u n coagulante que es la fib r in a
— p e3 : reform ulació n conceptual: entonces eso es_ una materia orgáni
ca
— p e4 : reform ulació n concreta: o sea una cosa [que tenem os en la sa n
gre todos los anim ales podríam os decir vertebrados] [que es ¡o que
hace que se coagule la sangre]
— p e5 : entonces esto es fibrina de vaca, ¿eh?
Nótese, principalmente, el léxico: fibrina, coagúlame, maleria orgánica,

cosa que [localización + función"], fibrina de vaca.
Y la repetición de la atribución: eso no es, eso es, eso es, o sea, esto es.
La p rim era apro x im ació n p ara id en tificar el objeto — un co ag u la n te—

es se ñ alar lo que no es, referido a lo que su p u estam en te cree el in terlo cu to r.
C larificado esto, se inicia un reco rrid o de lo m ás específico a lo m ás co
m ún, h asta que se logra un a cu erd o epistém ico e n tre los interlo cu to res.
Las entrevistas orales em itid as p o r televisión sobre alg ú n tem a nuevo
que necesita explicación nos pued en d a r la clave del d esarrollo fun d am en tal
de la secuencia explicativa, q u e p a rte de la pregunta:
1. M. P. H.: Oye, vayamos por partes, ¿Qué es la clonación?

2. V. S.: La clonación es, para que lo entienda todo el mundo,
3. es una especie de biofotocopia de un ser vivo
4. es hacer una copia de un ser vivo, biológicamente, ¿eh?
5. No quiere decir que sea exacta exacta exactamente el mismo ser vivo
6. porque, evidentemente, durante el embarazo se pueden producir
7. alteraciones y en el momento de nacer a lo mejor no es exactamente lo
8. mismo,
9. pero, en principio, lo que llamamos codificación genética
JO. lo que codifica los ojos que tiene en este caso una oveja
11. el pelo que puede tener una persona, en el caso de que se clone una
12. persona,
13. todos los aspectos físicos pueden ser muy semejantes.
J 4. Lo que pasa es que después las condiciones en las que nace este ser vivo,
15. de momento estamos hablando de animales,
J 6. no... no... seguramente harán que se alteren estas semejanzas.
(entrevista de M. P. Huguet al periodista científico
V. de Semir en TV3, marzo de 1997)
E n esta intervención o bservam os el reco rrid o inverso al an terio r, segu

ram ente co n dicio n ad o p o r el m edio, la televisión, que atra e una au diencia
de m asas. O bservem os que se p arte de una analogía, «la biofotocopia», lo
m ás concreto, p a ra llegar a u sar un térm in o técnico, «codificación genéti
ca» (línea 9) in tro d u cid o significativam ente p or «lo que llam am os», in d ica
d o r de la involucración del h ab la n te con el m u n d o de los especialistas. T ér
m ino que puesto en un contexto fam iliar (líneas 10, 11 y 12) a d q u iere sig n i
ficado p ara la perso n a no iniciada. En esta secuencia explicativa se observa,
adem ás, que la cautela a n te el uso de u n a an alogía se p o n e de m an ifiesto en
las restricciones que se le p onen a su in terp re tació n (línea 5 y línea 14) con
el án im o de a p o rta r p recisión al con cep to expuesto. F in alm en te ap reciam o s
el uso de m odalizaciones que ex presan el refuerzo o la p ru d en cia en la aser
ción: evidentem ente, a lo mejor, se pueden producir, en principio, en este
caso, en el caso de que, pueden ser, de m om ento, seguramente...
P resentam o s a co n tin u ació n sen d as entrevistas ap arecid as en la p ren sa
escrita, p a ra observar desde el eje de p reg u n ta y resp u esta el d esarro llo ex
plicativo. Diego G racia, m édico e h isto riad o r, d irecto r del In stitu to de B ioé
tica, responde a las p reg u n tas de un periodista:
LOS M O D O S DE ORGANIZACIÓN' DE L DISC U R SO 313
1. P reg u n ta . Mucha gente tendría dudas sobre cuál es la finalidad del

arte abstracto, pero muy poca las tendría sobre cuál es la de la medicina. ¿Está
esto último tan claro como parece?
1. R esp u e sta . No. Tendemos a pedirle a la medicina más de lo que pue
de dar. Pensamos que vamos a eliminar la enfermedad de la faz de la tierra y
que la vida humana se prolongará indefinidamente. Esto es una utopía, un de
seo inconsciente e irracional de la sociedad. Hay que plantearse cuáles son los
fines racionales y lógicos. El objeto de la medicina no puede ser prolongar la
vida a toda costa.

2. P reg u n ta . ¿Son los médicos conscientes de cuáles son sus objetivos?
2. R esp u e sta . Tanto los pacientes como los médicos deben reeducarse
para limitar los deseos irracionales de vivir indefinidamente. Pero es la socie
dad )a que presiona al sistema sanitario con unas expectativas irrealizables.
3. P reg u n ta . ¿Qué es la salud?
3. R esp u e sta . La capacidad de llevar a cabo el proyecto de vida que uno
se marca. De la salud y de la enfermedad hay que dar una definición más bio
gráfica que biológica. Si yo quisiera ser piloto de aviación o correr Tos cien me
tros como Donovan Bailey, me tendría que considerar un enfermo por el he
cho de ser miope o por mi falla de capacidad pulmonar. Como lo que quiero
ser es un profesor de universidad, me considero una persona sana.
4. P reg u n ta . ¿Qué se le puede pedir entonces a la medicina?
4. R esp u e sta . Que nos dé una vida satisfactoria durante una cantidad
suficiente de años para cumplir nuestro proyecto, sea éste estudiar, conocer,
tener una profesión, criar unos hijos, escribir unos libros, el que sea. Pero, una
vez cumplidos esos objetivos, uno tiene que saber autolimitarse en las exigen
cias que hace al sistema sanitario. Esta es la conclusión general de un proyec
to internacional en el que hemos participado 17 países durante cinco años y
que presentamos hace unos meses en el informe Goals o f Medicine.
5. P reg u n ta . Ahora parece que ya nada es pecado, salvo tener un alto ín
dice de ácido úrico.
5. R esp u e sta . Pues sí, y es una actitud muy peligrosa. Piensan que
prohibiendo lodo hábito insano se llegará a la utopía. Pero todos tendremos
siempre hábitos insanos: el que no fuma es sedentario, o come demasiadas
grasas, o tiene estrés. Todos infringimos las normas y eso es normal, porque la
vida también es transgresión. Por supuesto hay que ilustrar a las personas
para que sepan el riesgo que corren, pero son ellas las que tienen que integrar
eso en su proyecto de vida y decidir si les merece la pena o no.
(entrevista de J. Sampedro, El País, VTI-1997)
En 1 se cu estio n a la finalidad de la m ed ic in a .
En 2 se cu estio n a la conciencia de los m éd ico s.
En 3 se cuestiona la definición de salud.
En 4 se cuestion a lo que la sociedad puede exigir a la m ed ic in a .
En 4 se cu estio n a la hipervalo ració n de la sa lu d .
La resp u esta 3 contien e un ejem plo perso n alizad o .

La respuesta 4 contien e una conclusión explicativa co n firm a d a p or ex
pertos.
La entrevista procede com o un en cad e n a m ie n to de cu estio n es relacio

n ad as con el tem a que dom in a el experto. E ste ap o rta las razones que expli
can la concepción erró n ea que se tiene co m ú n m en te de la m edicina y la

salud:
1. La m edicina tiene objetivos racionales.

2. R ep lan team ien to social de los objetivos.
3. La salud es u n proyecto de vida.
4. La m edicina tiene lím ites.
5. El individuo calcula el valor de su pro p ia salud.
C om probam os fin alm en te que este texto co n tien e secuencias ex plicati

vas y argum entativas: p o r eso la explicación se co m b in a con lo que «debería
ser», en un claro ejem plo de lo que im plica el saber: u n a o rien tació n nueva
hacia la acción.
V eam os a con tin u ació n un fragm ento de u n a en trevista a J. Tejada, ca
tedrático de física, especialista en los fenóm enos cuánticos en m ateriales
m agnéticos:
1. P reg u n ta. ¿Qué es un ordenador cuántico? ¿Para qué servirá?

1. R esp u e sta . Servirá para solucionar problemas derivados de una lógi
ca diferente, no binaria sino difusa. Abordamos los problemas siempre con
una lógica del blanco y el negro, pero resulta que existe cantidad de matices.
Será una herramienta para solucionar leoremas matemáticos ahora intrata
bles. Pero no es para hoy: Puede tardar veinte años en llegar.
2. P regu n ta. Usted trabaja a 270 grados bajo cero y con unos instrumen
tos que se interponen entre el investigador y la realidad, ¿cómo puede eslar se
guro de que realmente pasa lo que dice?
2. R esp u e sta . Los ordenadores actuales funcionan sobre la base de una
metáfora física que se expresa de forma matemática. Ahora hemos elaborado
otra meláfora. La grabación de su casete [y señala la grabadora] la realizan
partículas magnéticas del tamaño de una miera, unas con el polo norte hacia
arriba y otras con el polo sur hacia arriba. Eso es una metáfora, una visualiza-
ción del mundo de las partículas magnéticas. Ahora estamos elaborando una
metáfora diferente en la que Jas partículas no tienen polo norte o polo sur, tie
nen los dos a la vez.
E n pocas palab ras el especialista explica la co n trap o sic ió n en tre dos

perspectivas teóricas co n trap u estas. H em os su b ray ad o los fragm entos que
m uestran e) esfuerzo de co n creció n realizado a través de referencias a im á
genes y a objetos p resen tes en el entorno.
En los textos escritos — m onologados— las p reg u n tas están p o r lo ge
neral im plícitas, pero tam bién aparecen m u ch as veces fo rm u lad a s p or el
m ism o locutor, que se desdobla, p ara re p re sen ta r el diálogo de fondo e sta
blecido en la búsqued a de inform ación, la pregunta epislém ica.
V eám oslo en el inicio de u n a obra de divulgación sobre las lenguas ro
m ánicas:
En la introducción de la presente obra hemos dicho que entendemos por

lenguas románicas los idiomas que son la continuación ininterrumpida del la
tín de los antiguos romanos. Y en seguida nos viene a la mente una pregunta:
¿A qué se debe, pues, la diversidad de las lenguas románicas? La pregunta se
L O S M O D O S D E ORG ANIZACIÓ N DEL D ISC U R SO 31 5
plantea con mayor razón por cuanto el Imperio Romano en el que nacerían y
se desarrollarían las lenguas románicas fue en todas partes romanizado por
los soldados de las legiones romanas y los veteranos, introduciendo con ellos
el latín como lengua oficial, lengua de la Administración, de la escuela, del co
mercio. Más tarde seguirá el uso del latín como liturgia cristiana (Ch. Cam-
proux, Las lenguas románicas, Oikos-Tau, 1980, p. 47).
E xam inam os a co n tin u ac ió n , en el sig u ien te texto —que sirve d e «con

clusión» a u na p arte de un ensayo so b re filosofía— , c ó m o se d esarro lla el
p u n to de llegada de u n a m acro secu en cia explicativa, c o n te n id a en un libro:
[CONCLUSIÓN]
Comenzábamos este ensayo preguntándonos por la función de la filoso
fía, por su problemática y su estructura. Y al responder a estos interrogantes
nos vimos conducidos a explorar nada menos que una estructura recurrente
en el «saber occidental». Pero ni siquiera en este nivel pudimos detenernos y
dar reposo a nuestra investigación. Pues de una forma obligada nos vimos
abocados a indagar las raíces de la estructura de ese saber en la estructura glo
bal de la cultura occidental. Por fortuna, en este punto nos vimos asistidos por
las sugestivas hipótesis de Nietzsche y Foucault, que permitían, a la vez, en
marcar debidamente las conclusiones de nuestro análisis y lanzar un esbozo
de interpretación general de la cultura de Occidente con relación a otras cultu
ras. Con Jo cual nuestro intento por analizar la filosofía desde un punto de vis
ta etnológico o antropológico cobraba plena significación. Muchos son, sin
embargo, los cabos que han ido quedando sueltos a lo largo del camino; exce
sivas quizá las hipótesis de que hemos echado mano; algunas de ellas «aventu-
ristas», poco prudentes, etc., etc. Tenemos plena conciencia de todas estas difi
cultades. Pero era inevitable; nos hemos adentrado en una selva virgen y era
preciso trazar sendas provisionales, aun a riesgo de que muchas de ellas «no
conduzcan a ninguna parte». Pero era preciso enfocar ese tema tan trillado
como poco conocido —¿qué es o significa Ja filosofía?— desde una perspectiva
radicalmente distinta a como suele plantearse. Y eso significaba asomarse a
una región inhóspita.
En conclusión: al esbozar «una teoría general de la filosofía» nos hemos
visto conducidos a una «teoría general del saber occidental» y de la «cultura en
general» (es decir, una etnología). ¿No constituirán quizá demasiadas «teorías»
para un ensayo tan breve? Seguramente. Pero no nos asusta lo más mínimo esa
profusión. Al fin y al cabo, «las teorías son redes: sólo quien lance cogerá. Nova-
lis» (E. Trías, La filosofía y su sombra, Seix Ban al, 1969, pp. 107-108).
Lo q ue resu lta in te re sa n te de este texto es, p recisam en te, su ca rá c te r

de resu m en de lo q u e p u ed e sig n ificar u n recorrido explicativo. La p reg u n ta
inicial aboca a nuevas p reg u n ta s que exigen nuevas m irad as y n uevas expli
caciones, y esas nuevas explicaciones p u ed en d e ja r al d escu b ierto o tra s p re
g untas, etc. De hecho, Jas explicaciones en sí están en el texto q u e p reced e a
esta «conclusión», p ero aq u í e n co n tra m o s el «esquem a» que esas explica
ciones han exigido que el a u to r sig uiera. T am b ién podem os a p re c ia r un
cierto tono polém ico desde la últim a o ració n del p en ú ltim o p á rra fo h a sta el
final, qu e p o d ría c o n stitu ir u n a secu en cia a rg u m en tativ a in c ru sta d a en la
explicativa. El a u to r incluye «la voz» d e q u ien es le p u e d a n c ritic a r su m eto-
do d e explicación y les co n testa, en esa «conclusión de la conclusión», con

un a herm osa cita de Novalis.
E n la pren sa tam b ién en c o n tram o s secu en cias explicativas co m b in a
das con otras, en todos Jos g én ero s p eriodísticos. P o r ejem plo, E n riq u e de
H ériz, editor, resp o n d e a u n a su p u esta p reg u n ta con u n a explicación c la ra
m ente irónica sobre el c a rá c te r de los editores, en u n a rtícu lo -rep o rtaje so
bre u n a editorial que c o n m em o ra su décim o aniversario:
[¿CÓMO SE RECONOCE A UN EDITOR?]

Con frecuencia se delecta a los editores en los foros culturales por el mismo
sigrio que a las ballenas: nos precede un sonido lastimero, muy cercano al llanto.
Durante décatlas la palabra crisis se ha asociado a una industria que, paradóji
camente, no hace más que crecer. Ediciones B nació cuando se decía que no ca
bía ni un solo libro en las librerías. Han pasado diez anos. Aquella pequeña
editorial se ha hecho enorme porque cada vez hay más lectores... y mejores au
tores (El Dominical de El Periódico, 10-XI-1996).
T am b ién se da la explicación histó rica en los tratad o s, estu d io s y e n sa

yos que tiene los h echos sucedidos com o tem a p a ra explicar, así com o en el
in te rio r de la noticia periodística. El relato de los h echos y la in terp retació n
de sus razones, c a u sa s y con secu en cias, co rresp o n d en al d esarrollo d isc u r
sivo que los esp ecialistas sitú an a d istan cia a través de los tiem pos verbales
de pasad o y del uso de la tercera p erso n a g ram atical, que focaliza la a te n
ción en los hechos referidos:
[¿CÓMO SE EXPLICA LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA? ¿QUÉ OCURRIÓ?]

Desde aquel 18 de julio de 1936 basta el 1 de abril de 1939, España se vio
envuelta en una larga y enconada guerra civil que, por su violencia y por sus
connotaciones ideológicas y políticas, conmocionó la conciencia del mundo
occidental. La derecha vio la guerra civil como una cruzada contra el comunis
mo; la izquierda la idealizó como la resistencia romántica del pueblo y del pro
letariado frente al fascismo. Azaña, angustiado por la tragedia de su país
—como revelaban sus diarios y la novela dialogada que escribió en 1937, La
velada de Benicarló—, ia vio de otra forma: como una «alucinación colectiva»,
donde coexistieron el heroísmo y las atrocidades, la intolerancia y el fanatis
mo, el odio y el miedo. [...]
El 18 de julio de 1936 se sublevó sólo una pane del ejército. Los milita
res, dirigidos por los generales Franco, Sanjurjo, Mola y Queipo de Llano, se
sublevaron por varias razones: porque creían que la República era un régimen
sin legitimidad política, porque entendían que la concesión de autonomía a las
regiones era una amenaza a la unidad de España: porque pensaban que las
huelgas y los desórdenes revelaban la falta de autoridad de la democracia; por
que consideraban que la legislación republicana atacaba la esencia católica de
España. Los militares rebeldes creyeron que el golpe de Estado triunfaría de
forma inmediata. Se equivocaron: desencadenaron una devastadora guerra ci
vil de tres años.
La sublevación militar triunfó sólo en una parte de España: en Galicia,
Navarra, Álava, Castilla la Vieja, en las capitales de Aragón, en algunas ciuda
des de Andalucía, en Oviedo, las Islas Canarias y Baleares, salvo en Menorca y
en las colonias del norte de África. Fracasó en Madrid, Cataluña, Levante, en
L O S M O D O S DE O RG ANIZACIÓN DEL DISC U R SO 317
las provincias marítimas del Norte —Asturias, Cantabria, Vizcaya y Guipúz

coa , en el centro-sur dej país, en gran parte de Andalucía y Aragón. [...]
El aparente equilibrio de fuerzas ocultaba, sin embargo, un hecho esen
cial: que la república careció inicialmente, durante varios meses, de unidad en
la dirección política y militar de la guerra. Ello se debió a la naturaleza misma
de la respuesta popular al golpe de estado: la sublevación militar desencadenó
un proceso revolucionario de la clase trabajadora que, bajo la dirección de los
partidos obreros y de los sindicatos, rompió la estructura misma del Estado
republicano (J. P. Fusi y J. Palafox, España i 908-1996. El desafío de la }noder-
nidad, 1997, p. 269).
Para term in ar, dejam o s al ju icio de q u ien lea estas p ág in as el exam en

a ten to de las característica s m en cio n a d a s en este a p a rta d o , en un frag m en
to de un lib ro de divulgación del fam oso físico S. Tíawking:
[EL UNIVERSO SE EXPANDE DE MANERA UNIFORME]

La prueba de que esta expansión es uniforme v no caótica viene dada por
un fondo de radiaciones de microondas que percibimos procedentes del espa
cio exterior. Se puede observar realmente esta radiación sintonizando el televi
sor en un canal vacío. Un pequeño porcentaje de «copos» que aparecen en la
pantalla son debidos a microondas que llegan desde Riera del sistema solar. Es
la misma clase de radiación que produce un homo de microondas, pero mu
cho más débil. Sólo calentaría un plato a 2,7 grados por encima del cero abso
luto, así que no le serviría para preparar la pizza que haya comprado en la
tienda. Se cree que esta radiación constituye el residuo de una etapa primitiva
y caliente del universo. Pero lo más notable es que el volumen de radiación pa
rece ser casi el mismo desde cualquier dirección. Esta radiación fue medida
con gran precisión por el satélite Cosmic Background Explorer. Un mapa este
lar realizado según estas observaciones mostraría diferentes temperaturas de
radiación. Éstas son distintas en diversas direcciones, pero las variaciones re
sultan muy pequeñas, tan sólo de una cienmilésima. Tiene que haber alguna
diferencia en las microondas de distintas direcciones, porque el universo no es
completamente uniforme; hay irregularidades locales como estrellas, galaxias
y cúmulos galácticos. Mas las variaciones en el fondo de microondas son tan
reducidas como posiblemente podrían ser, y compatibles con las irregularida
des locales que observamos. En un 99.999/100.000, el fondo de microondas es
igual en todas las direcciones.
En otros tiempos la gente creía que la Tierra ocupaba el centro del uni
verso. No se habrían sorprendido por ello de que el fondo sea igual en cada di
rección. Pero desde la época de Copérnico hemos quedado rebajados a la cate
goría de pequeño planeta que gira alrededor de una estrella muy semejante al
promedio, en el borde exterior de una galaxia típica, una más entre los cien
mil millones que podemos distinguir. Somos ahora tan modestos que no pode
mos reivindicar ninguna posición especial en el universo. Hemos de suponer
por tanto que el fondo es también el mismo en cualquier dirección en torno de
cualquier galaxia. Esto sólo será posible si la densidad media del universo y el
ritmo de expansión son iguales en todas partes. Una variación en la densidad
media o en la expansión de una gran región determinaría diferencias en el fon
do de microoncL s de distintas direcciones. Tal hecho significa que a gran esca
la el comportamiento del universo es simple y no caótico. Cabe por tanto ha
cer predicciones para un futuro remoto (S. Hawking, Agujeros negros y oíros
pequeños universos y oíros ensayos, Plaza y Janés, 1993, p. 131).
10 .5 . E l d iá lo g o
20
Casa d e M a n o lo / Facha da d ela n ter a
Anochecer
Fernando, atusándose el pelo, arreglándose la corbata, va a dar olro par
de aldabonazos. Pero se abre la puerta y aparece Luz. El rostro de la chica se
ilumina al descubrir al muchacho:
Luz — ¡Andá! ¡El de la estación!

F e r n a n d o — Sí... Es que... Es que he perdido el tren... ¿Está Manolo?
Luz — No... (lo ha dicho pesarosa, pero se anima en seguida) ¡Pero ven
drá en seguida!
Y 1c franquea la entrada.
21
C asa df. M ano lo / V e s t íb u l o
Noche
Femando e n L ra :
F ernando— No me gustaría molestar...
Luz — No es molestia... Pasa, pasa.
22
C asa de M ano lo / Saló n
Noche
Junto al baúl de mimbre, Violeta sigue con el mono y la boina, Clara en
vuelta en la toalla, y Rocío con su ropa normal:
C l a r a — Todo apoliUado, mira
V io l e t a — ¡A ver! Después de tantos años, por fuerza...
Se vuelven al oír la voz de su hermana menor:
Luz — Clara... este chico, que viene a buscar a papá.
Simultáneamente, Violeta se quita la boina, Clara se ajusta la toalla y Ro
cío cierra el baúl.
F e r n a n d o — Buen... (El aspecto de las hermanas lo ha desconcertado)
Buenas tardes.
Luz, con mucha desenvoltura, riéndose y haciendo ver su propio traje, le
explica:
Luz — Como mañana es domingo de Carnaval... (Y a sus hermanas refi
riéndose a Fernando) Es el que estaba en la estación con papá. Ha perdido
el tren.
Fernando se ha repuesto y explica:
F e r n a n d o — Sí... He ido al pueblo, pero resulta que no hay fonda... y
como yo he pasado aquí una semana con Manolo, pues he dicho: «A lo
mejor...»
Lu z se ha reunido con sus hermanas para quitarse el traje de escena. Y
las miradas de las cuatro convergen en el desconocido.
(Rafael Azcona, 1992, Belle époque, Madrid, Alma-Plot).
C om o hem os señ alad o en el cap ítu lo 2, ded icad o al d iscu rso oral, el
diálogo es la form a b ásica de la co m u n icació n h u m a n a. La co nversación es
el «protogénero» que m ejo r ilu stra esa c aracterística dialógica de la co m u
n icación, que im pregna to d as las d em ás fo rm as de ex presión discursiva.
LO S M O D O S D E O RG ANIZACIÓN D E L D ISC UR SO 319
C om o se ha ido p lan tean d o a lo largo de este volum en, el d iscu rso siem p re
se o rien ta hacia u na aud ien cia —p resen te o au se n te — a la que se quiere
convencer, explicar o d esc rib ir algo, con la que se q u iere d isc u tir o llegar a
acuerdos, a la que se preten d e seducir, en g a ñ ar o reñir. La conv ersació n es
p o n tán ea —género dialogal p o r excelencia— sirve de base p a ra las relacio
nes h u m an as, que se crean y se m an tien en a través del diálogo y se e n ra re
cen o se term in an cu an d o el diálogo se h ace difícil o se rom pe.
P uesto que de la conversación esp o n tá n e a nos o cu p am o s de form a e s
pecífica en el cap ítu lo 2 y en m u ch o s de los d em ás cap ítu lo s han ido a p a re
ciendo ejem plos de piezas discu rsiv as dialogales, en este a p a rta d o nos lim i
tarem os a re c o rd a r la estru c tu ra b ásica de la secu en cia y a p re se n ta r ejem
plos en los q ue ap arece com o tal; de hecho, com o se verá, se h an elegido, en
la m ayoría de los casos, diálogos que son p ro d u c to de una elab o ració n e sti
lística claram en te p retend id a.
E n los estudios sobre la conversación existe un cierto ac u erd o respecto
a que la e stru ctu ra dialogal tiene que describ irse aten d ien d o a una doble
perspectiva, a saber, su c a rá c te r secuencial y su c a rá c te r jerárq u ico . Se
cuencia! en tanto que el sen tid o de c u alq u ier fragm ento o en u n c ia d o sólo se
puede in te rp re ta r de form a cabal en función de lo que se ha d ich o y lo que
se dirá a co n tin u ació n (p o r la m ism a p erso n a o p o r otra); je rá rq u ic o en ta n
to que nos señala la existencia de u n id ad es de d iferente rango o nivel im b ri
cadas unas en otras de m e n o r a m ay o r en la co n stru cció n conversacional,
desde la u nidad m ín im a m olonogal —el acto— hasta la u n id ad m áxim a d ia
logal — la in teracció n —; es preciso a d v ertir que no se debe p e rd e r de vista
la posibilidad de que la articu lació n de los diversos niveles sea com pleja, ya
que pueden ap a re c e r un id ad es secundarias in cru sta d a s en u n id ad es directo
ras. El esquem a p ro p u esto p ara d a r cu e n ta de este o rd en je rá rq u ic o es el si
g uiente (se pueden c o n su lta r los ejem plos an alizad o s en el a p a rta d o 2.2
siguiendo esta propuesta);
a) el acto o movimienlo (de habla: directivo, asertivo,

... i , etcétera)
unidades rnonolosales ,. , ., . .. .
b) la intervención (contnbucion ele un participante
[ I o + p o r tu rn o ])
c) el intercambio (mínima unidad dialogal

unidades dialogales d) la secuencia o episodio (de lema y/o finalidad)
e) la interacción (en su conjunto, el «evento»)
El diálogo, adem ás de esta r en el su stra to de o tras fo rm as discursivas,

ap arece com o secuencia secu n d aria o in c ru sta d a en o tro s m odos de o rg an i
zación textual. C om o verem os u n poco m ás adelante, el teatro o el cine to
m an el diálogo com o form a en que se desarro lla el relato. La novela o el
cuen to incluyen m uy a m en u d o frag m en to s dialogados. La explicación y la
arg u m en tació n tuvieron su expresión p rim era en form a de diálogos (desde
los clásicos griegos hasta el R enacim iento), e incluso la poesía —ad em ás de
que es h a b itu al que se dirija a una p erso n a de form a m ás o m enos explíci
ta— in co rp o ra form as dialogales en sus versos.
Si observam os el ejem plo con que se inicia este a p a rta d o , verem os que
se trata de un fragm ento de un relato cin em ato g ráfico en form a de guión.
E n él se co m b in an las aco tacio n es con los diálogos. Los sin tag m as que dan
n o m b re a las diferentes escenas y las aco ta cio n es sirven p a ra d escrib ir p e r
sonas, lugares y acciones. F u n cio n an com o in d icad o res de cóm o se deben
d ecir —actuar— los diálogos. La estru c tu ra que resu lta p o d ría e sq u em ati
zarse m ás o m enos así:
RELATO <descripción / diálogo / descripción / diálogo / descripción> RELATO
V eam os com o ejem plo la escena 20:
Secuencias descriptivas:
Lugar
C asa de M a n o l o / F a ch a d a delantera
T iem p o
Anochecer
G esto s y a c c io n e s
Fernando, atusándose el pelo, arreglándose la corbata, va a dar otro par
de aldabonazos. Pero se abre la puerta y aparece Luz. El rostro de la chica se
ilumina al descubrir al muchacho
Y le franquea la entrada
E n to n a ció n
(lo ha dicho pesarosa, pero se anima en seguida)
S ecuencia dialogal:
Luz — ¡Andá! ¡El de la estación!

— Sí... Es que... Es que he perdido el tren... ¿Está Manolo?
F ern an d o
Luz — No... ¡Pero vendrá en seguida!
Las secuencias dialogales serán, en el p ro d u cto fílm ico final, la única

parte verbal de la n arració n cinem atográfica, ya que el resto esta rá ocu p ad o
p o r gestos, m ovim ientos, d ecorados y paisajes.
A m en u d o , al h a b la r evo cam o s diálo g o s — reales o im a g in a rio s— que
in clu im o s com o ecos o citas (véase el a p a rta d o 5.2) e n tre n u e stra s p a
labras. E sto es lo que o c u rre en el frag m en to que re p ro d u c im o s a c o n ti
n u ació n :
Escalfan — Pregunto: ¿Cuándo decidieron ser viejos?

Mastroiani — ¿Decidido? Eso no se decide, te cae encima cuando menos
te lo esperas. En cierto momento te e m p ieza n a llam ar m a estro . M aestro
¿de qué? Y m e co n testa n : «Es p o r resp eto .» M aestra se rá tu m ad re, m e
d a n g a n a s d e d ecirle, pero comprendes que ha sucedido algo, que algo ha
cambiado [...] (entrevista de Eugenio Escalfan a Marcello Mastroiani y a Vit-
torio Gassman, El País Semanal, 1 de septiembre de 1996).
LOS M O D O S DE ORGANIZACIÓN DEL DISC U R SO 321
Aquí nos en co n tram o s a n te un diálogo que form a p arte de un frag m en

to n arrativo de u na respuesta en u n a en trevista. Por lo tanto, la e stru c tu ra
podría ser:
D iÁ L O C O < relato< diálogo> relato> D lÁ L O G O
V eam os el siguiente ejem plo en el que el diálogo sirve com o base es-
tru c tu ra d o ra de la explicación en un texto del R enacim iento:

M a r c i o . ¿ C re é is q u e la le n g u a c a s t e ll a n a tenga a lg u n o s v o c a b lo s d e la h e b r e a ?
V a l d e s . Y o n o m e a c u e r d o s i n o d e s o lo u n o , el q u a l c r e o q u e s e a y a p e g a
d o d e la r e l ig ió n : e s l e e s abad, d e d o n d e v ie n e abadessa, abadía y abadengo.
C o r i o l a n o . Este último vocablo es muy nuevo para mí; no passéis ade
lante sin dezirme qué quiere dezir abadengo.
V a l d é s . Porque en la lengua castellana de real se dize realengo lo que per
tenece al rey, quisieron los clérigos, con su acostumbrada humildad, por pare
cer a los reyes, que de abad se llamasse abadengo lo que pertenece al abad o
abadía.
P a c h e c o . ¿ P a r e c e o s a v o s q u e f u e r o n m u y n e c io s ?
V a l d é s . N o m’empacho con clérigos. También saco
por costal o talega es
hebreo, de donde lo ha tomado el castellano, assí como casi todas las otras
lenguas que an sucedido a la hebrea.
M a r c io . ¿A y a l g u n o s v o c a b l o s d e d u z i d o s d e la le n g u a i t a l i a n a ?
V a l d é s . Pienso yo que jornal, jornalero y jornada an lomado principio
de
giorno que dezís acá en Italia; es verdad que también se lo puede atribuir a sí
Cataluña (Juan de Valdés, fragmento de Diálogo de la lengua).
En este caso, no nos en co n tra m o s an te una e stru c tu ra en la que u n a

secuencia funcione com o envolvente de otra u o tras que se in c ru stan en
ella. Aquí lo que se observa es que un texto de o rien tació n explicativa utiliza
la form a dialogal p ara e stru c tu ra r esa función discursiva.
T am bién el diálogo ap arece com o base o rg an izad o ra de los siguientes
textos poéticos:
P regun ta a las c r ia t u r a s
¡Oh bosques y espesuras,

plantadas por la mano del Amado!
¡Oh prado de verduras,
de flores esmaltado,
d e c id s i p o r v o s o t r o s h a p a s a d o !
R espu esta d e las c r ia t u r a s
Mil gracias derramando,

pasó por eslos sotos con presura,
y, yéndolos mirando,
c o n s o la s u f ig u r a ,
vestidos los dejo de hermosura.
(San Juan de la Cruz,
fragmento de Cántico espiritual)
E ste bello fragm ento del Cántico espiritual tiene com o base textual o r
ganizativa la estru c tu ra dialogal de un p a r adyacente — p reg u n ta / resp u es
ta— ; a la pregunta hech a p o r la «esposa», las «criaturas» ofrecen una res
p uesta que podría analizarse com o un breve relato (el A m ado llegó, m iró los
sotos, y se volvieron bellos) con a b u n d a n te s elem entos descriptivos (m il gra
cias derramando, con presura, vestidos de herm osura).
V eam os el siguiente ejem plo:
—Yo soy ardiente, yo soy morena,

yo soy el símbolo de la pasión;
de ansia de goces mi alma está llena;
¿a mí me buscas? —No es a ti, no.
—Mi frente es pálida; mis trenzas de oro;

puedo brindarte dichas sin fin;
yo de ternuras guardo un tesoro;
¿a mí me llamas? —No, no es a ti.
—Yo soy un sueño, un imposible,

vano fantasma de niebla y luz;
soy incorpórea, soy intangible;
no puedo amarte. —¡Oh ven, ven tú!
(Gustavo Adolfo Bécquer,

Rima XI)
C ada estrofa de esta rim a de B écquer se e stru ctu ra com o u n p a r ad y a

cente. Las dos prim eras son del tipo ofrecim iento / rechazo. E n am bas, el
ofrecim iento se realiza a través de u n a descripción. La tercera y últim a es
trofa tiene u na e stru ctu ra sim ilar pero o puesta —rechazo / dem anda— : la
m u jer se describe com o un im posible y el poeta la llam a.
F in alm en te, p re se n ta m o s u n ejem p lo de u n a secu en cia dialo g al in
c ru s ta d a en u n a n a rra c ió n . Q uizá es éste el p ap e l del d iálo g o m ás c o n o c i
do y estu d iad o . T an to en los rela to s o rales com o en los rela to s escrito s, ya
sean sobre la re alid ad o de ficción, es co m ú n dar la palabra a alg u n o s de
los acto res del relato; ello co n stitu y e u n re c u rso que a u m e n ta el efecto de
v ero sim ilitu d de aquello q u e se está c o n ta n d o . T a n to en las n a rra c io n e s
lite ra ria s com o en las c o lo q u iales p e rm ite , ad em á s, c a ra c te riz a r a los p e r
sonajes que se evocan h acié n d o les h a b la r de u n a m a n e ra p a rtic u la r (en
u na lengua, d ialecto o re g istro co n c re to s, p o r ejem plo). V eam os el si
g u ien te frag m en to de la novela de M iguel Ángel A sturias, El señor Presi
dente. C om o p o d rá a p rec ia rse , las secu en cias d ialo g ales y las d escrip tiv as
se en tre la z a n p ara d a r m ay o r viveza y detalle a la n a rra c ió n . A dem ás, en
este frag m en to se pued e a p re c ia r c ó m o a través de la fo rm a de h a b la r que
se pone en b o ca del «m ozo» se le c a ra c te riz a co m o un p erso n a je p o p u la r,
h u m ild e y servicial. D ejam os que q u ien es lean estas p á g in as d e sc u b ra n de
qué m an era se po d ría e sq u e m a tiz a r la e stru c tu ra que su b y ace a este fra g
m ento.
LO S M O D O S D E ORGANIZACIÓN D E L D ISC UR SO 323
Los caballos se espantaban las moscas con la cola al pie de un amate. El

mozo que los trajo se acercó a saludar a Cara de Angel con el sombrero en la
mano.
—¡Ah, eres tú; buenos días! ¿Y qué andas haciendo por aquí?...
—Trabajando, dende que usté me hizo el favor de sacarme del cuartel
que ando por aquí, ya va para un año.
—Creo que nos agarró el tiempo...
—Así parece, pero yo más creyó, patrón, que es al sol al que le está an

dando la mano más ligero, y no han pasado los azacuanes.
Cara de Ángel consultó a Camila si se marchaban; se había detenido a
pagar al bañero.
—A la hora que tú digas...
—Pero ¿no tienes hambre? ¿No quieres alguna cosa? ¡Tal vez aquí el ba
ñero nos puede vender algo!
—¡Unos huevitos! —intervino el mozo, y de la bolsa de la chaqueta, con
más botones que ojales, sacó un pañuelo en el que tenía envueltos tres huevos.
—Muchas gracias —dijo Camila—, tienen cara de estar muy frescos.
—¡De «usté» son las gracias, niña, y en cuanto a los huevitos son puro
buenos; esta mañana los pusieron las gallinas y yo le dije a mi mujer: «dejár
melos por ái aparte, que se los pienso llevar a don Ángel!»
(Miguel Ángel Asturias, fragmento de El señor Presidente).
C a p í t u l o 11
DECIR EL DISCURSO: LOS REGISTROS

Y LOS PROCEDIMIENTOS RETÓRICOS
La noción de registro es a la vez muy simple y muy importante: se refiere

al hecho de que la lengua que hablamos o escribimos varía de acuerdo con el
tipo de situación. En sí, lo anterior no es sino expresar lo obvio. Lo que hace la
teoría del registro es tratar de mostrar los principios generales que rigen esa
variación, para que podamos empezar a comprender qué factores de situación
determinan qué características lingüísticas. Es una propiedad fundamental de
todas las lenguas variar de acuerdo con su uso [...] La noción de registro cons
tituye una forma de predicción: dado que conocemos la situación, el contexto
social de utilización del lenguaje, podemos predecir mucho respecto del len
guaje que se producirá, con probabilidades razonables de estar en lo cierto. La
pregunta teórica importante es la siguiente: ¿qué necesitamos saber exacta
mente respecto del contexto social a fin de hacer esas predicciones? (Halliday,
1978:46-47).
En la segunda Darte d e este libro se ha p lan tead o el estu d io de los h a

blantes com o p ro tag o n istas del discurso, del contexto en que se sitú an y de
las finalidades que los m ueven. En este capítu lo a b o rd arem o s la variación
textual desde el p u n to de vista de la elección de u n id ad es y co n stru ccio n es
lingüísticas que realiza el h ab lan te p a ra fo rm ar un texto. E sta elección p u e
de ser espontánea, intuitiva o bien co nsciente, reflexiva. Sea cual sea su n i
vel de com petencia, el h ab lan te pone en juego su do m in io de la lengua p ara
elegir, d en tro de sus posibilidades, aquellos elem entos que le son útiles p ara
cada ocasión com unicativa. D istinguirem os la variación en el uso lin g ü ísti
co co rresp o n d ien te a dos ám bitos: la elección que se lleva a cabo p ara a d e
cuarse a la situación, y la elección que se lleva a cabo p ara lo g rar efectos
singulares con una función estética, p ersuasiva o arg u m entativ a. Nos referi
m os a los ám bitos del registro (decir con pro p ied ad ) y de la retórica de la
elocución (decir bien).
11.1. El registro
La noción de registro se in scrib e en los estudios de la variación, de

orien tació n sociolingüíslica. Sirve p a ra d efin ir el uso de la lengua en una
u n id ad co m unicaliva de acu erd o con la situación en que se e n c u en tra el h a

blante. D ado que el uso es v ariado en relación con cad a u n a de las situ a c io
nes posibles se le d en o m in a variedad funcional, incluida en lo que se ha lla
m ado variación d i a t I p i c a o d i a f á s i c a .
Ya que no es el único lipo de variación que se puede e n co n tra r en el
uso lingüístico, se delim ita su sen tid o en co n trap o sic ió n con o tra s v aried a
des que no depen den del uso en situación, sino de los usuarios:
— las variedades geográficas: según el origen geográfico del h ab lan te

(variación d i a t ó p i c a );
— las variedades sociales: según la edad, el sexo, la p erten en cia a un
grupo étnico, el origen de clase, el nivel económ ico y el grado de ac
ceso a bienes c u ltu rales (variación d i a s t r A t i c a ) .
E n tre cad a un a de estas variedades no hay una línea divisoria fija. Ade
m ás hay q ue te n e r en cu e n ta que los h a b lan tes se in co rp o ran a u n a situ a
ción con todo su bagaje com o entes sociales. Las c o o rd en ad as m acrosocia-
les (pertenencia a un grupo, a u n a clase social, a u n a g eneración), su b ra y a
das p o r el tipo de redes que los m an tien en com o p arte de un g ru p o o sector,
se ven co m p ro m etid as en el acto com unicativo. A sim ism o tienen que elegir
elem entos com unicativ o s que se a d ap te n a m odos de d ecir establecidos p o r
la p ráctica discursiva en cad a situ ació n . D icha p ráctica req u iere u n as p a u
tas de co m p o rtam ien to que, si bien son susceptibles de alteració n o de c a m
bio, se m an tien en relativ am en te estab les en un m o m en to histórico.
La noción de registro se in sp ira en los estu d io s antro p o ló g ico s del
«contexto de la situación» y del «contexto de cultura» (véase el cap ítu lo 4).
In icialm en te p ro p u esta p or H alliday, M clntosh y S trevens (1964), se ha ido
m odificando, p erfeccio n an d o y esp ecificando con los trab ajo s de G regory y
C arroll, 1978; H alliday, 1978; Bell, 1984; H alliday y H asan , 1985; Spillner,
1987 y B iber y F inegan, 1994. E ste co n cep to se h a divulgado y u tilizado con
profusión p ara an a liz a r la d iversidad textual en la o ralid ad y en la e scritu ra
(M ari, 1983; Payrató, 1988; C astellá, 1992; C alsam iglia, I996í>). A la luz de
estos estudios d esarro llarem o s el con cep to de registro p ara d e te rm in a r el
alcance y la u tilidad de su aplicación.
Ya que el uso lingüístico se co n creta en textos, orales o escritos, m ás o
m en os extensos, con sid eram o s el reg istro com o u n a n o ció n que define la
variedad textual. C ada vez que u n h ab lan te se en c u e n tra en u n a situ ació n
co m u n icativ a se ve en la tesitu ra de elegir el co n ju n to de elem entos lingüís-
tico-textuales adecuad os. E ste c o n ju n to de elem en to s (su presencia, su fre
cuencia) dibuja el perfil del registro. Los registros no con stitu y en en tid ad es
discretas, con fro n teras claras, sin o que se dan en un c o n tin u u m , según el
m ayor o m en o r g rad o de p resen cia de rasgos singulares. En u n a m ism a si
tuación com unicativa, un reg istro se puede m an ten e r o c am b iar. El c a m
bio, sin em bargo, siem p re es significativo: p u ed e in d ic a r falta de co m p e te n
cia p o r p arte del h ab lan te, un cam b io de situ ació n o bien u n a intención de
utilizarlo com o recurso expresivo. La ru p tu ra de registro p uede p ro v o car
efectos sorpresivos, provocativos o cóm icos. E n el sigu ien te ejem plo, un jo
ven, al critic a r el c o m p o rtam ie n to de u nos am igos n o cooperativos, provoca
D ECIR EL D ISC UR SO : LOS R E G IST R O S Y LOS PR O C E D IM IE N T O S RETÓ RICO S 327
la risa de los dem ás p o r u tilizar d ete rm in a d as p a lab ras co n sid erad as de uso
in ap ro p iad o p ara el g ru p o y la situación:
Luis: Posiblemente. Porque siempre vamos juntos, y llega un momento que

«¿dónde vamos?». La gente se calla normalmente, ¿no? Pues llega una... u n s u
je to d e te r m in a d o , quien sea...
Pablo: ¡Un sujeto! [voz grave y b u rlo n a; alg u n as ch icas ríen]
Andrés: Un sujeto y un predicado de...
Luis: [co n tin ú a] Y dice... Dice: «vamos a tal sitio»; sitio que, pues es s e
c u n d a d o , pues por sus amigas, por... [chicas q u e ríen; voces al fondol
Pablo: [m uy alto] ¡Que ha ensayado ehta noche! [chicas que ríen] ¡Tío!
¡Tío! Tú hah ehtao ensayando, ¡hombre! [ríe] (P ujolar, 1997: 151).
Los reg istro s recib en d e n o m in a c io n e s v aria d as a p a rtir de u n o s a tr i

bu to s que so n ta n to s co m o los de las d is tin ta s situ a c io n e s im ag in ab les.
Un texto p u ed e ser, p o r ejem plo, de re g istro + /-elab o rad o , + /-cu id ad o , +/-
culto, + /-elab o rad o , + /-técn ico , + /-esp ecializad o , + /-p ro to co la rio , + /-for-
m ulístico, + /-fam iliar, + /-c o m ú n o g en eral, + /-solem n e, + /-n e u tro , +/-ex-
presivo, + /-elevado, + /-a n a c ró n ic o , + /-fo rm al, + /-e sp o n tá n e o , + /-arg ó ti-
co, + /-m arg in al, + /-p lan ificad o , + /-p o p u la r, etc. M u ch as veces se aso cia a
un á m b ito d ete rm in a d o , p o r la c o in c id e n cia de un c o n ju n to de a trib u to s:
literario , b u ro crá tic o , cien tífico , acad ém ico , fam iliar, co lo q u ial, c a rc e la
rio, etc. El reg istro , co m o rasgo d ife re n c ia d o r de los textos en g en eral, se
reconoce p o r la p resen c ia re c u rre n te de un c o n ju n to de rasg o s v erb ales
q ue c o n trib u y e n a e sp e cific a r las c a ra c te rístic a s que d is tin g u e n un texto
de o tro . Es co n v en ie n te se ñ a la r que u n o de los sin ó n im o s d e re g istro es
«lenguaje»: p o r ello h a b la m o s de len g u aje de esp ecialid ad , len g u aje de la
calle, o lenguaje fam iliar.
Los factores situ acio n ales que co n d icio n an , o rien tan y a veces d e term i
nan el uso lingüístico se conocen com o campo, tenor y m odo. La co m b in a
ción de estos factores g en eran la co n stru cció n de u n a variedad de texto en
sin to n ía con la situación.
facto res situ ac io n a le s co m b in ació n de rasgos lingüísticos a trib u to s del reg istro
y o rg an izació n del texto
Si lo consideram o s a la inversa, u n texto con un registro d eterm in ad o

puede c re a r una situ ació n o ser u n a rep resen tació n de ésta. P or eso en la
creación literaria se usan registros —variad ísim o s— ad ecu ad o s a las situ a
ciones de sus personajes, com o un in d icad o r sustancia] de la situación. Por
eso tam bién en la p u blicidad, en la co rresp o n d en cia, e n el periodism o, a
través del registro u tilizado (serio o festivo, se d u cto r o neu tro , perso n aliz a
do o despersonalizad o ) se crea u n a situ ac ió n propicia p a ra c a p ta r la a te n
ción del d estin atario . En definitiva: el registro sirve p a ra adecuarse a u n a si
tuación pero tam b ién sirve p a ra crear u n a situación, c u an d o ésta no existe
previam ente.
E xam inarem o s un ejem plo de u n a o b ra literaria, com o caso de c re a
ción de situación y de perso n aje a través de la palabra:
8 de octubre
Me pasé por el banco, donde mi sobrino José Antonio. Mentira parece
que entre mi hermana Modes y el curda de Serafín fabricaran un individuo tan
prudente como éste. Luego te salen con que los hijos de alcohólicos suelen sei'
subnormales. ¡Anda que si el angelito llega a ser normal! ¡Pero si ve crecer la
hierba! Eso sí, cada vez que me siento frente a él, en el sillón articulado, se me
va la cabeza, la verdad. De primeras me aconsejó que no, que me olvide de los
negocios, y ponga los siete kilos en un plazo fijo al diez por ciento y a vivir.

Echó cuentas y que con las noventa del paro y cincuenta de renta un matrimo
nio sin hijos puede defenderse hoy (M. Delibes, Diario de un jubilado, Destino,
1995).
En este fragm ento de d iario, D elibes co n stru y e u n sujeto literario que

escribe con un registro coloquial, inform al, relajado. H em os su b ray ad o las
m arcas de coloquialidad: elipsis — «y (dijo) que con las noventa del paro»—
expresiones, léxico y frases hechas. Este c o n ju n to de m arcas p ro p o rcio n an
al texto u n estilo expresivo y vivo, p ro p io de la edad y cond ició n del p erso
naje.. E n el análisis de las o b ras de ficción, hay que d iferen ciar e n tre el a u
tor y la voz cread a por él; en este caso, e n tre D elibes y el personaje del ju
bilado.
11.1.1. Kt í . i . ,
>
E nten d em o s p o r cam po el facto r de la situ ació n qj'ue se refiere a la esfe
ra de actividad y la tem ática tratad a. El léxico es u n o de los in d icad o res
m ás reveladores de la tem ática de u n texto. P o r ello, los v o cabularios argó-
ticos —sa n to y seña de iden tificación g ru p al— , la term inología de los dife
rentes cam p o s de especialización, el vocab u lario específico de oficios, p ro
fesiones, deportes, ju eg o s y activ id ad es de e n treten im ien to ; las frases he
chas, los m odism os y refran es com o expresión idio m ática y g enuina de la
lengua p o p u lar — fondo cultural trad icio n al— constituyen, en tre otros, una
fuente su stan cial p a ra d ete rm in a r el registro. E n tre las situ acio n es q u e p ro
m ueven o riginalm ente la fo rm ación de lenguajes p ro p io s y las situ acio n es
m ás generales hay perm eab ilid ad : p a lab ras del arg o t de la delin cu en cia p a
san al arg o t com ún; p ala b ra s p ro p ias de las ciencias y de las técnicas p asan
a ser de dom inio com ún. La esfera de actividad en la que ap arece un texto
d eterm in ad o tam bién influye, p o rq u e un m ism o tem a puede ser tra ta d o en
á m bitos y lugares diferentes. T em a y esfera de actividad co lab o ran pues en
la especificación del registro. A dem ás del léxico, la sintaxis, la m orfología y
la o rganización del texto reciben influ en cias según el tem a de que se trate.
11.1.2. E l tem or: p erso n al, ín te r p e rso n a l y fu n cio n al
El tenor personal es el facto r situacional que se refiere a las personas,

su identidad, su posición, y el g rad o de involucración. que m u e stran con su
m ensaje. R epercute en la elección lingüística de m arcas perso n ales y de
m odalización q ue aparecen en el texto, y en la m an ifestació n de la id e n ti
DECIR EL DISCURSO: LOS R E G IST R O S Y LO S PR O C ED IM IEN TO S RETÓ RICO S 329
dad y el estatus en función de la construcción del papel com unicativo. R as

gos de despersonalización en la sintaxis son las construcciones im p erso n a
les y pasivas, ju n to con el m an ten im ien to d o m in an te de la tercera persona
g ram atical. Sirven p ara esquivar o b o rra r a los agentes y p a ra colocar en
prim er plano el tem a tratado. Rasgos de personalización son, en cam bio, la
utilización de deícticos p ersonales (en verbos, dem ostrativos, posesivos, a d
verbios) y de referencias léxicas de persona (nom bres sustantivos —propios
y com unes— y adjetivos), ju n to a m odalizadores que perm iten sopesar el
grado de involucración afectiva o epistém ica que m anifiesta el hablante
(véanse los capítulos 5 y 6).
El tenor interpersonal es el factor de la situación que se basa en la re la
ción que se establece entre los interlocutores, o en tre el h ab lan te y su a u
diencia. Se establece en dos ejes: el de proxim idad/distancia y el de je ra r
quía/solidaridad. La asim etría o sim etría en la relación que se establece se
puede co n sid erar desde la posición social, desde el nivel de conocim ientos,
o el de experiencias y vivencias co m p artid as. La existencia de m arcas de
persona en el texto perm ite a v en tu rar hipótesis sobre la posible relación es
tablecida o que se preten d e establecer. El sistem a de tratam ien to s in stitu i
do en cada grupo sociocultural funciona com o fondo sobre el que puede
h ab er seguim iento o ru p tu ra. El tipo de relación en tre los in terlocutores in
fluye de form a crucial en la selección léxica y en las con stru ccio n es em p lea
das, es decir, en el conjunto del texto. P or ejem plo, en un m anual p ara un
curso de educación prim aria, los au to res no solam ente se pueden dirig ir a
sus lectores tuteándolos y dándoles órdenes o recom endaciones, sino que el
léxico elegido es llano y com ún, las construcciones son sim ples y el texto
está organizado con claridad y con ayuda de recuadros, im ágenes o esque
m as. En cam bio, en un artícu lo de divulgación científica, las m arcas de p e r
sona son m ínim as —se acepta la p rim era persona del plural «pedagógica» o
«instructiva»—, se focaliza exclusivam ente el lem a de referencia y el léxico
especializado se acom p añ a de reform ulaciones explicativas. La interrela-
ción entre E m isor y R eceptor es fun d am en tal para d e te rm in a r los distintos
niveles de la divulgación del saber, y en cada nivel se activan p ro ced im ien
tos discursivos de distin to cariz. En el ám b ito de la vida co tidiana, en las
casas, los bares, los m ercados y en la calle, según los interlocutores, p o d e
m os o ír conversaciones que u san expresiones y léxico diferentes según la
edad, el sexo y el estatus de los participantes. Así, «quién habla y a quién»
se convierte en un eje d eterm in an te de la configuración textual resultante.
El tenor funcional es el factor de la situación que se refiere a las inten
ciones com unicativas: ser expresivo, ser directivo, c en trarse en el tem a, ela
b o rar el lenguaje, en tra r en con tacto (las funciones de Jakobson, 1960); a
las fin a lid a d e s, tal com o Hym es (1972) especifica en la descripción del
evento com unicativo; a la in te n c ió n general que lleva a p ro d u cir acto s de
habla determ inados, com o provocar, enseñar, criticar, seducir, informar, dar
órdenes, burlarse, pontificar, etc., y al tipo de se c u e n c ia s seleccionadas de
acuerdo con la intención discursiva: narrar, argumentar, describir, explicar,
etcétera. El tenor funcio n a l es, en síntesis, el p ro pósito con el que se p ro d u
ce un m ensaje y tiene rep ercusiones en el m odo de organización global y lo
cal del texto.
11.1.3. E l m odo
El m odo es el faclor situacional que se refiere a las diversas form as de

canalización o transm isió n del m ensaje. Los estu d io s sobre el registro m ás
bien se han cen trad o en el papel que tiene el uso oral y escrito, y en sus
m últiples m an eras de co m b in arse —escrito p ara ser leído o p ara ser dicho
an le una audiencia; escrito p ara ser rep resen tad o com o u n a escena oral,
etcétera— . Pero hay otras d im ensiones que tam b ién son vías de tra n sm i
sión y d eterm in an el registro e incluso los géneros: desde la lengua o varie
dad usada com o vehículo, el canal d irecto o m ediatizado (radio, TV, te
léfono, correo electrónico, papel im preso, grabación, etc.), el form ato a
escala m ayor (prospecto, instancia, revista, libro, periódico...) o m en o r (co
lum nas, listados, tipografías...); h asta la co m b in ació n con otros códigos se-
m ióticos que constituyen canales aco m p a ñ an tes (fotografías, im ágenes, es
quem as, fórm ulas, tablas) e incluso el género discursivo considerado com o
esquem a organizativo po r el que se canaliza la com un icació n (carta, p ro
g ram a de televisión, discurso inaugural, etc.).
D espués de h ab er co n sid erad o cada uno de los factores situacionales
que o rien tan la selección de elem entos lingüístico-discursivos, el registro se
p uede d eterm in ar con un co n ju n to m ínim o de atrib u to s. Algunos de los
atrib u to s se pueden relacio n ar m ás estrech am en te con determ in ad o s facto
res: por ejem plo, el grado de especificidad de un texto se relaciona con el
cam po. El grado de personalización y de form alidad con el tenor personal e
interpersonal. El grado de planificación o de esp o n tan eid ad con el m odo.
Pero en m uchos casos, esos atrib u to s h an de ser co m pletados con o tro s que
acaban de delim itar m ás c o n cretam en te cada registro (véase m ás arrib a, en
el ap artad o 11.1).
P odríam os decir que el registro sintetiza diversas com b in acio n es de
orden m acrotextual y m icrotextuaJ p ara d a r com o resu ltad o una unidad co
m unicativa que responde a una situación. Pese a lo que se podría esperar,
an te la m ultiplicidad de gentes y situaciones, en cada texto se m u estran
unas características que están lejos de ser arb itrarias; según B iber (1994),
entre los «rasgos de la situación» y las «form as lingüísticas» se in terp o n e lo
que llam a «funciones y convenciones», trad icio n es de uso establecidas en
las p rácticas discursivas orales y escritas. Según esta apreciación, a través
del registro, el habla de los individuos se ad ap ta y acom oda a los usos so
ciales. P o r ello, la com petencia en el registro se basa en la fam iliaridad con
situaciones diversas. La p articip ació n en situaciones de com un icació n va
riadas, de las m ás inform ales a las m ás form ales, es la clave del au m en to
del repertorio de registros de un hablante. La capacidad de seleccionar el
registro pertin en te y la capacidad de v ariar de registro constituye u n a p arte
im portante de la com petencia com unicativa.
P resentam os a co n tin u ació n el esquem a que propone B iber (1994)
para identificai' el registro de los textos desde la lingüística funcional, que
p ropone la observación de las situ acio n es (com párese con la descripción
del hecho com unicativo en la etnografía de la com un icació n en el capítulo
1 y con la determ inación del género en el a p a rtad o 9.4).
D E C IR E L D IS C U R S O : L O S R E G IS T R O S Y L O S P R O C E D IM IE N T O S R E T Ó R IC O S 331
PARÁM ETROS SITUACION ALES DE LA VARIACIÓN
I. C aracterísticas com unicativas de los participantes

A. Locutor(es): individual/plural/institucional
B. Destinatario(s):
1. Uno mismo/otro
2. Individual/plural/innumcrable
3. Audiencia: sí/no
II. Relaciones en tre Locutor y D estinatario

A. Relaciones de estatus social-reiativo estatus y poder de L y D:
Locutor con más poder/estatus igual/Destinatario con más poder
B. Alcance del conocimiento compartido
1. Conocimiento especializado del tema: alto/bajo
2. Conocimiento personal específico: alio/bajo
C. Interactividad: mucha/poca/ninguna
D . Relación personal: confianza, respeto, miedo; pariente, amigo, ene
migo, colega, etc.
III. Escenario
A. Características del lugar de la comunicación:
1. Privado/público
2. Ámbito:
Trabajo y lugar de ira bajo
Educación y mundo académico
Administración y leyes
Religión
Arte y entrelenimienio
Doméstico y personal
Otros
3. Audio/visual medios de comunicación de masas (televisión, ra
dio, cine)
B. Espacio compartido: inmediato, próximo, separado
C. Tiempo compartido: inmediato, próximo, separado
D. Lugar y tiempo específicos de la comunicación
IV. Canal
A. Modo (canal primario): escrito/oral/de signos/mixto/otros
B. Permanencia: sí/no
C. Medio de transmisión:
si hay permanencia:
1 Grabado/transcrito/i m preso/meca nografiado/manuaj/correo-c/ot ros
2. publicado/no publicado
si no hay permanencia: cara a cara/teléfono/radio/TV/otros
D. Insertado en un texto más extenso de registro diferente: sí/no
V. Relación de los participantes con el texto
A. Locutor—circunstancias de la producción:
revisado o cditado/planificado/«on líne»
B. Destinatario—circunstancias de la comprensión:
«on 1ine»/restricciones de tiempo autoimpuestas
C. Evaluación personal del texto por parte deí Locutor y el Destinatario:
importante, valioso, necesario, bonito, popular
D. Actitud del Locutor ante el texto:

1. Emocional/distante
2. Respeto/familiaridad
3. Excitación
Etcétera
VI. P ro p ó sito s, in te n c io n e s , fin e s
A. Factualidad:

(supuestamente) basado en: hechos/especulaciones/imaginaciones/mezcla
B. Propósitos:
1. Persuadir o vender: alto/medio/bajo
2. transmitir información: alto/ medio/bajo
3. Entretener: alto/medio/bajo
4. Expresión de sí mismo: (sentimientos, actitudes, estímuio de la
relación): alto/medio/bajo
VII. T em a
A. Nivel del intercambio: especializado/general/popular
B. Tema específico: economía, ciencia, religión, política, deportes, dere
cho, vida cotidiana, etc.
(Biber, J 994: 40-41)
C onsiderarem os a co n tin u ació n unos ejem plos de textos con registros

diferentes con el fin de señ ala r algunos rasgos d o m in an tes y tam b ién p ara
p o d er co m p ararlo s en tre sí.
El u n iv erso de referen c ia de un in fo rm e clín ico en u n h o sp ita l tiene
que ver con u n a tem ática esp ecializad a (la m ed icin a) y con u n a activ id ad
p ro fesio n al de m édicos y p erso n a l h o sp ita la rio en u n a in stitu c ió n s a n ita
ria. E stas dos cara c te riz a c io n e s d e te rm in a n en g ran m edida la len g u a e m
pleada: el léxico, las c o n stru c c io n e s sin tá c tic as, la m orfo lo g ía de las p a la
bras, la o rg an izació n del texto y su p re se n ta c ió n . El u n iv erso de re fe re n
cia h o sp ital/m éd ico s a p u n ta h a c ia un g rad o de e sp ecializació n d e te rm in a
do pero tam b ién a u na p rá c tic a a d m in is tra tiv a que o rd e n a y arch iv a las
h isto ria s de un n ú m ero in g en te de p acie n tes. El in fo rm e co n sta de d ife
ren tes a p a rta d o s, p re se n ta d o s e sq u em á tic am e n te : a) p acie n te, b) a n te c e
d en tes patológicos, c) a n te c e d e n te s fisiológicos, d) a n te c e d e n te s fam ilia
res, e) an te c e d e n te s lab o rales, f) en fe r m ed a d a ctu a l, g) e x p lo r a c ió n fís i
ca, h) ex p lo racio n es co m p le m e n ta ria s e i) evolución, de e n tre los q u e h e
m os seleccio n ad o dos, f) y g):
E n ferm ed a d actual:
§1. Súbitamente y mientras dormía, es despertado por una sensación
disneica, con ortopnea, que le obliga a levantarse de la cama, apareciendo
dolor en punta de costado, tos con hemotipsis, taquicardia y cuadro vagal.
Al levantarse existe mejoría de su disnea, por lo cual acude de nuevo a la
cama, persistiendo la ortopnea, la tos hemoptoica y el dolor en punta de
costado, con agudización progresiva de la disnea por lo cual acude a) Servi
cio de Urgencias.
DECIR EL DISC UR SO : LOS R E G IST R O S Y LO S PR O C ED IM IEN TO S RETÓ RICO S 333
E x p lo ra ció n física:
§2. Paciente disneico, con franca orlopnea, tiraje costal y supracostal.
Acrocianosis moderada. Aleteo nasal. Hipotensión ortosLática. Taquicardia de
130 x'-Ritmo respiratorio de 30 x’. Auscultación respiratoria con crepitantes en
base. Percusión con matidez en zona basal derecha. Exploración cardíaca, con
soplo asistólico en punta. (Informe clínico, en trabajo académico, UPF, 1997.)
El léxico pertenece estrictam en te al cam p o de la m edicina. La d en si

dad de térm inos es m uy alta (del cam po de en ferm ed ad es del ap a ra to resp i
ra to rio y del corazón). Se trata de u n texto que tiene com o función d o m i
n an te la referencial, que se m anifiesta con ab u n d an te s con stru ccio n es n o
m inales, y p o r la ausencia de m arcas de tipo expresivo o estético. A sim ism o
es un texto m uy funcional, que ha de sido escrito con econom ía de m edios
p a ra ser leído e in terp re ta d o con facilidad y rapidez.
§1 está form ado p o r dos períodos muy largos, con uso típico de la fo r
m a no personal de gerundio, para ligar las oraciones e n tre sí, y con relati
vos com o por lo cual repetidos. §2 consiste en u n a en u m eració n de sin tag
m as nom inales. El léxico m u estra u n a m orfología específica: prefijos, lexe-
m as y sufijos de origen griego o latino.
R e g istro : escrito bu ro crático , form al, especializado, im p erso

nal, rígido, referencial.
S eguidam ente presen tam o s un fragm ento de u n a conversación e n tre

dos estu d ian tes abrigas en u n bar. L a tem ática es de la vida c o tid ian a y la
esfera de actividad es de relaciones de am istad . El universo de referencia
am istad /b ar orienta la elección de u n variedad textual de acuerdo con la te
m ática y la actividad llevada a cabo en la situación.
A: Y la gente, ¿la has visto?

B: Hace, mira... Hace por lo menos, como... un mes y medio que, te lo
aseguro, que salgo nada más... como a las nueve de la noche, a dar una vuelte-
cilla, y... punto, ¿eh?
A: Así estamos todos. Me parece que no nos hemos visto ninguno.
B: Pero es que yo ahora hablo en serio. Yo hay veces que me planteo,
digo: ¡Ostras! No veas... o sea... ¡Vaya gracia!, ¿no? Que no sé...
(Corpus del CAD)
El léxico es com ún, con den sid ad m uy baja y alta red u n d an cia. O bsér
vese en la segunda intervención de B la c an tid ad de expresiones valorativas
y expresivas. La función referencia] va aco m p a ñ ad a de la expresiva, que d o
m ina sobre la prim era.
R e g istro : oral, coloquial, com ún, expresivo, inform al, fático.

V eam os a con tin u ació n un frag m en to de un escrito p ublicado en u n a

revista literaria en donde u n a u to r co m en ta an écd o tas sobre su p ro p ia p ro
ducción literaria:
Sobre El Jarama, ]o primero que hay que decir —o confesar— es de qué

manera se escribió. Cuando me llegó la hora de servir, Víctor Sánchez de Za-
vala me dijo que las «Milicias universitarias» no eran para mí, que era mejor
que entrase en el sorteo de los soldados. Me tocó Marruecos. Allí —salvo uno
de Alcoy, Francisco Vilaplana, estudiante de semíticas, que había ido para sol
tarse con el árabe, y después renegaba porque nadie lo hablaba bien, sino en
tremezclado con dialectos cheljas—, todos mis conmilitones eran, naturalmen
te, de las clases más modestas, y yo empecé a aficionarme con el habla popu
lar. Ya conocía el habla rural extremeña, pero no las del resto de la antigua
Corona de Castilla; una vez licenciado, empecé a hacer una lista de todo lo que
recordaba del servicio, que se fue extendiendo muchísimo con toda clase de
palabras, giros, «modismos», construcciones o retorsiones sintácticas —con
doble, triple y hasta cuádruple negación, puesto que ahora mi fuente casi úni
ca era naturalmente el habla de Madrid— , que yo apuntaba sistemáticamente.
Estas larguísimas listas fueron la urdimbre sobre la que se tejió, incluso argu-
mentalmente, El Jarama (R. Sánchez Ferlosio, «La forja de un plumífero»,
Archipiélago, 31: 80, 1997).
E n este texto en co n tra m o s m arc as de p erso n a y de m odalización. El

a u to r se involucra con lo que ex presan sus enunciados. Se co m b in a la fu n
ción referencia] con la expresiva y la estética.
R e g istro : escrito, culto, p ersonal, relajado, com ún, expresivo.
A co n tin u ació n p resen tam o s u n fragm ento de u n artícu lo divulgativo

publicado en una revista so b re ciencias:
Para reconstruir la genealogía de un gen, se han elaborado en los últimos

años nuevas herramientas en el marco de la llamada teoría de la coalescencia.
Esta teoría pretende describir el proceso genealógico de una muestra de genes
homólogos, desde el momento presente hasta el más próximo antepasado co
mún de todos lo genes que constituyen la muestra. El término «coalescencia»
se refiere al momento en que, remontándose en el tiempo, dos linajes cuales
quiera de una genealogía se fusionan. [...]. Para que esta teoría se aplique co
rrectamente, los genes elegidos para constituir la muestra de partida deben ser
neutros o considerados como tales. Se trata de genes supuestamente poco de
pendientes (o no dependientes) de la presión ejercida por la selección natural.
Más exactamente se admite que están sometidos a la misma presión de selec
ción en todos los individuos (L. Excoffíer, «Lo que nos dice la genealogía de
los genes», Mundo Científico, 185: 1070).
E n este texto se evitan las m arcas de subjetividad y se activan las de

im p erso n alid ad y de tercera perso n a. El léxico indica el q u eh a ce r científico:
marco, herramientas, teoría, muestra, y el á re a de co n o cim ien to de q u e se
trata: genes, genealogía, coalescencia, selección n atural... y este m ism o léxico
DECIR EL D ISC UR SO : LOS RE G IST RO S Y LOS PR O C EDIM IEN TO S RETÓ RICO S 335
refleja el tipo de relación que se establece en tre el. em iso r y el receptor: n e u

tra, con in terés com ún sobre el tem a, relación asim étrica y co m p lem en taria
en tre el experto que inform a y el lecto r in teresa d o que busca inform ación.
R egistro: escrito, com ún+ especializado, n eutro, form al, im p e r

sonal, didáctico, referencia!.
El ejem plo siguiente es el fragm ento inicial de un artículo periodístico

de opinión sobre un suceso reciente:
No sé qué o p in a rá n ustedes, pero yo m e he q u ed ad o su m a m e n te a g o

b iad a desde que ese co m eta suicida, el S h o em ak er Levy 9, m vo la ocu rre n cia
d e estrellarse c o n tra Jú p iter. N ada m en o s que 21 fragm entos del co m eta ag u
je re a ro n al p lan eta gigante, y el im p acto m ay o r ab rió en su s nu b es rem o tas
u n a h e rid a del tam añ o de la T ierra. Las cifras que m anejan los científicos son
e sp e lu z n a n tes: hab lan de explosiones de seis m illones de m egatones, de bolas
de fuego a 4.000 grados. N o ten g o n i id ea de c u án to se rá todo eso, pero se g u
ro que es m u ch ísim o: m ag n itu d es que llegarían a su p e ra r la m ed id a de tus
peo res im ag in acio n es (R. M ontero, El País).
R egistro: escrito, co m ú n con rasgos coloquiales, m uy expresi

vo, personal.
Finalm ente, en la siguiente tran scrip ció n de una g rabación ob serv are
m os los rasgos del registro que usa un gru p o de am igos con estudios su p e
riores term inados, que conversan sobre tem as variados m ien tras com en en
el cam po:
B: ¡joder el del h elicó p tero tío!

A: están infectando la- el ozono/ cono/ y luego dicen que no nos echem os espráis
D: p o rq u e tú te ti lias cada ((cuesco))/ que eso sí...
B: eso sí q u e d estru y e la cap a de ozo n o ( ( ) ) (en A. Briz, 1998: 159)
La identidad de los p articip an tes en la conversación p erm ite un uso

com ún con referentes com o helicóptero, ozono, com binados con un m odo
de tratarse y expresiones com o: joder, tío, coño, tú te tiras cada cuesco...
R egistro: oral, coloquial, inform al, espontáneo, expresivo.

336
LA S C O SA S D E L D E C IR
Un lenguaje que invade situaciones

DECIR EL DISC UR SO: LOS R E G IST R O S Y LO S PR O C ED IM IEN TO S RETÓ RICO S 337
11.2. Los p ro ced im ien to s retóricos
D escu b rir y ex plicar las reglas del juego co m u n icativ o es la función cog
n oscitiva y social de la retó rica. P ara el in té rp re te de m ensajes de cu alq u ier
p ro ced en cia y fin, es una función defensiva c o n tra las insidias de la p ersu asió n
ocu lta c in m u n iza c o n tra la influencia de los « in stru m en to s de la c o m u n ic a
ción» q u e (no hace falta re c o rd a r a M acL uhan) crean las con d icio n es de su
p ro p ia utilizació n (B. M o rtara G aravelli, 1991: 11).
El estudio de los recursos expresivos tiene su lu g ar en la tradición retó

rica. Su objeto es tra ta r los m odos de d ecir o de ex p resar que tienen com o
finalidad resu ltar atractivos p ara los interlocutores. B ien sean expresados
espontáneam ente en la vida co tidiana, bien sean c o n stru id o s co n sciente
m en te p o r escritores u o radores, los m odos de d ecir son resu ltad o de la
creación y la im aginación aplicadas al uso lingüístico, de tal m odo que o cu
pan el espacio estético y lúdico de la actividad verbal. Los en unciados p ro
ducidos con el án im o de a tra e r la aten ció n de la au d ien cia a cen tú an su
fuerza ilocutiva y su efecto perlocutivo, ya que en ellos se m anifiesta la in
tención de m over hacia la acción, conm over o cre ar la a d h esió n de los des
tinatarios. Jakobson (1960) indica que en este tipo de en u n ciad o s se cum ple
la función poética del lenguaje, aquella en la que éste es objeto de m a n ip u
lación y creación artística. El rasgo que caracteriza la presencia de la fu n
ción poética es la potenciación de significados m últiples.
La p rim a cía de la función poética sobre la función referencial no elim ina

la referen cia, p ero la hace am bigua. Al m ensaje con doble sen tid o c o rre sp o n
den un d e stin a d o r dividido, un d e s tin a ta rio dividido, adem ás de u n a re fe re n
cia dividida, com o claram en te ap arece en los p reám b u lo s de los cu en to s de va
rios pueblos, así p o r ejem plo en el exordio h a b itu a l de los n a rra d o re s m allo r
q uines: «Aixó era i no era.» El p rin cip io de rep etició n lo g rad o con la ap li
cació n del p rin cip io de equivalencia a la secu en cia no sólo po sib ilita la r e ite ra
ción d e las se cu en cias co n stitu tiv as del m ensaje poético, sino tam b ién todo el
m ensaje. E sta cap ac id a d de reite ra c ió n ya in m ed iata o diferida, esta reifica-
ción del m ensaje p oético y su s elem entos constitutivos, esta conversión de un
m en saje en algo d u rad ero , todo ello re p re se n ta , en verdad, u n a pro p ied ad in
h eren te y efectiva de la poesía (Jakobson, 1960: 382).
En la R etórica clásica el estudio de los recursos expresivos halla su lu

gar en la p arte dedicada a la com posición textual d en o m in ad a «elocutio».
Su valor descriptivo y su observación de los p rocedim ientos y las co m b in a
ciones posibles p ara conseguir d eterm in ad o s efectos con el uso lingüístico
ha p erd urado h asta nuestro s días. En la época co n tem p o rán ea, después de
que Jakobson (1960) llam ara la aten ció n sobre algunas de las figuras m ás
im p o rtan tes y las tra ta ra en su fam oso artículo «Lingüística y Poética», un
grupo de estru ctu ralistas belgas se p reo cu p ó p o r rec u p e ra r la «elocutio» de
la retórica clásica, actua lizan d o y reo rd en an d o sus criterio s y categorías.
D ebem os al G rupo de Lieja (1970) la puesta al día de los estudios clásicos
sobre las figuras y los tropos. A ctualm ente, en los estudios del discurso, la
retó rica está siendo consid erad a u n a dim en sió n fun d am en tal p a ra el a n á li
sis de toda clase de textos. Desde diversas disciplinas, especialm ente la

pragmática y la lingüística textual, se tra ta com o teoría clásica fundacional
de los géneros, de la com posición textual y de las posibilidades de expresión
creativa, tan to en la oralidad com o en la escritura. El e stu d io de los m eca
nism os utilizados por los h ab lan tes con fines persuasivos y teniendo en
cu en ta al R eceptor ha sido a b o rd ad o p o r lingüistas del texto, com o Van
Dijk y De B eaugrande, y p rag m atistas com o Leech (1983), S p erb er (1975) y

S p e rb e ry W ilson (1986), quienes han re in te ip re ta d o asp ecto s de la retórica
desde su propia perspectiva. V eam os un fragm ento en que se discu te la in
terp retació n de la literalidad y de la figuración:
D esde el p u n to de vista de la teoría de la relevancia no existen razones

p ara p e n sa r q u e la expresión in te rp re ta tiv a ó p tim a m e n te relevante de un p en
sa m ie n to tenga q u e se r sie m p re la m ás literal. Se su p o n e que el h a b la n te tien
de a la ó p tim a relevancia, no a la verd ad literal. La ó p tim a expresión in te rp re
tativa de u n p en sam ien to te n d ría q u e p ro p o rc io n a r al oyente info rm ació n
so b re ese p e n sam ien to que fuera suficien tem en te relevante com o p a ra q u e m e
rezca se r p ro cesa d a, y d eb ería re q u e rir tan poco esfuerzo de p ro cesa m ien to
co m o fuera posible. E xisten m u ch as situ ac io n e s c o m p letam en te n o rm ales en
las q u e u n en u n c ia d o literal no re su lta ó p tim a m e n te relevante: p o r ejem plo,
c u a n d o el esfu erzo n ecesario p ara p ro cesa rlo no se ve c o m p e n sa d o p o r un be
neficio en in fo rm ació n tra n sm itid a (S p e rb er y W ilson, 1986: 284).
Por otro lado, tam b ién debem os co n sid e ra r que así com o la retó rica
clásica fue concebida p ara el estu d io del habla ante au d ien c ias (retó rica p ú
blica), en el análisis del discu rso se aplica tam b ién al ám b ito privado (retó
rica interpersonal), com o muy bien señala L aborda (1996).
La «elocutio» de los clásicos ha sido rep lan tead a en el nuevo contexto
y las nuevas concepciones sobre el discurso. En la teo ría tradicional se c o n
sidera que p ara la co n stru cció n del arte del «bien decir» (ars bene dicendi)
se h an de te n e r en cu en ta cu atro «virtutes» textuales que hoy p o d ríam o s lla
m a r «m áxim as». Nos perm itim o s en u n ciarlas com o tales a la luz de la re tó
rica y de los principios griceanos:
— M áxim a de p u r i t a s
«atienda a las n o rm as g ram aticales y al léxico propio y genuino de
la lengua que use. Evite co n stru ccio n es y palab ras p ropias de o tras
lenguas».
— M áxim a d e p e r s p i c u i t a s
«sea claro y preciso: no cree am b ig ü ed ad es ni confusiones. Use re
cursos de orden y e stru ctu ració n . Evite cu alq u ier expresión que lle
ve al m alentendid o o a la incom prensión».
— M áxim a de o m a t i i s
«sea creativo: afine su percepción y busque la p a la b ra o la co m b i
n ació n de palabras que resalte en su contexto. Ponga en juego las
posibilidades expresivas de la lengua. R o m p a las expectativas de su
interlocutor: evite lo g astado y lo estereotipado».
DECIR EL DISCURSO: LOS RE G IST RO S Y LOS PR O C EDIM IEN TO S RETO RICO S 339
M áxim a de a p t u m
— «haga que su m ensaje sea apropiado: aténgase a las necesidades y
los intereses de los interlocutores, a la situación, al género y al re
gistro».
La m áxim a de p u n ía s se refiere a todo lo que co ncierne al cu m p li

m iento de la norm ativa del uso co n tem p o rán eo de u n a lengua. P ara el esp a
ñol, se en cuentra en las g ram áticas que la A cadem ia considera norm ativas
(Esbozo de la RAE, 1973 y AJarcos, 1994); tam bién se halla en los co m en ta
rios y las valoraciones críticas de auto res que se han ocu p ad o de los usos
norm ativos y el estilo, com o, en tre m uchos otros, C arnicer (1983), Cassany
(1993), M artínez de Sousa (1993), G óm ez T orrego (1989, 1992), L ázaro Ca-
rre te r (1997) y G raciela Reyes (1998). P arte su stancial de su análisis c o rres
ponde a las transgresiones m ás h abituales en el nivel léxico (im p ro p ied a
des, barbarism os, arcaísm os, desviaciones sem ánticas); en el nivel m orfo-
sintáctico (solecism os), en el nivel fónico (pron u n ciacio n es in co rrectas, ca
cofonías) y en el nivel gráfico (faltas ortográficas). Sobre estos aspectos, los
co m en taristas em iten su ju icio con referencia exclusiva al m odelo e stá n d ar
de la lengua codificado en g ram áticas y d iccionarios. Desde el pu n to de vis
ta sociolingüístico y discursivo algunas de sus apreciaciones adolecen de
u n a explicación detallada y precisa de los contextos de uso de la expresio
nes que se rechazan com o in correctas o anóm alas. C ontribuyen así a favo
recer la concepción de que sólo hay un registro digno de aceptación, m ien
tras otros se consideran sim p lem en le rechazables. El análisis p o n d erad o de
la diversidad de registros de la lengua, la problem ática entre el m an ten i
m iento y el cam bio, el respeto p o r la adecuación a la diversidad de situ acio
nes, la creatividad de los h ab lan tes en la vida cotid ian a, convierte en a p a
sio n an te el estudio de esa tierra de nadie que separa, de form a a veces difí
cil de identificar, lo que co rresp o n d e a e rro r o in com petencia de lo que es
recurso expresivo y com p eten cia creativa.
La m áxim a de la perspicuilas se refiere a la claridad en la expresión.
C oincide con la c u arta m áxim a de G rice p ara la tran sm isió n de la in fo rm a
ción y tiene su m anifestación co n creta en u n a sintaxis ligada, con períodos
razo n ablem ente breves, sin anfibologías que creen am bigüedad; en la senci
llez y n atu ralid ad de la construcción, en la ord en ació n del texto, en la co n
catenación tem ática y el uso de índices de conexión; en la selección de léxi
co apropiado y preciso, con el suficiente refuerzo contextual para o rien ta r
el sentido. E sta m áxim a depende de las condiciones p rag m áticas en que se
da la com unicación: los co nocim ientos co m p artid o s entre los in terlo cu to
res, los im plícitos, la relación e n tre lo que se dice y lo que no se dice, co n
vierte la noción de claridad en una noción relativa a la clase de texto, sus
autores y sus destinatario s.
La m áxim a del aptum se refiere al nivel de adecuación del texto al c o n
texto y p o r tanto su ajuste al propósito e intención que los p ro tag o n istas de
la enunciación otorgan a los en unciados proferidos. El a ptum concierne a
todos los niveles textuales: conten id o tem ático, e stru ctu ra y organización,
situación y estilo: y todos ellos se basan en la elección co n creta de qué decir
y qué no decir, y a la com binación de elem entos lingüísticos. Coincide con
una de las propiedades que resalta B eau g ran d e com o co n stitu tiv a de los
textos.
De las cu atro m áxim as, el o m a tu s con stitu y e el objeto de aten ció n
p rio ritaria y sistem ática de la retórica de la elocución. Su base p rag m ática es
la intención del au to r del m ensaje de o p e ra r so b re el lenguaje p ara c o n se
g u ir efectos en la audiencia o en el in terlo cu to r. E ste p ro pósito puede llegar
a a n u la r el valor del resto de las m áxim as. T rad ic io n alm en te se ha Llamado
a la violación de esas m áxim as «licencia» y tiene que ver con un tem a o b je
to de discusión en retó ric a desde la an tig ü ed ad . Se trata de la «desviación»
o «anom alía», relacionad a tam b ién con el uso literal y el uso figurado — te r
m inología u sada en los d iccio n ario s p ara d e te rm in a r d istin to s significados
de un m ism o vocablo— . In te rp re ta n d o las an tig u as teorías aristo télicas se
h an venido definiendo los usos retóricos co m o usos desviados de la n orm a,
u sados p ara ro m p e r expectativas, p ro d u cir so rp resa v p ro v o car un esfuerzo
de in terp re tació n . Pero el p ro b lem a es d escrib ir cuál es esa n o rm a n eu tra,
el «grado cero» de la expresión. ¿C oincidiría con la n o rm a establecida?
¿C oincidiría con un m odelo a b stra c to y u n a o rd en ació n can ó n ica de los ele
m entos del en u n cia d o que no tiene que ver casi con n ingún nivel del habla
real: ni con el lenguaje co tid ian o , ni con el lenguaje científico, ni con el le n
guaje literario? ¿C oincidiría con un «estado de la cu ltu ra lingüística» de
una com u n id ad de h ablan tes, en que se reconocen com o usuales u n as d e
term in ad as p alab ras o co m b in acio n es de palab ras, m ien tras que o tras se
co n sid eran in ap ro p iad as o sim p lem en te tabú?
Una posibilidad es p a rtir de la h ipótesis de que en la m ente de los h a
blantes existe u na idea co m p a rtid a o rep resen tació n can ó n ic a de los usos
lingüísticos establecidos, ju n to con un co n o cim ien to de las p rácticas d is
cursivas vigentes p ara cad a situación. S obre esta base, el h ab lan te puede si
tuarse en un c o n lin u u m de elab o ració n y aten c ió n al lenguaje m ism o, h a
ciendo una opción retórica en todo acto com unicativo, tan to si in ten ta c o n
seguir seriedad o neu tralid ad , com o si q uiere lograr expresividad, belleza o
juego ingenioso. El estilo se basa p recisam en te en este tipo de opciones re
tóricas, cu an do la recu rre n cia y la repetición de d e te rm in ad o s recu rso s de
expresión crean un efecto singular, que puede calificarse de d istin ta m a n e
ra: vigoroso, conciso, n atu ra l, expresivo, elegante, recargado, artificioso, e n
fático, lacónico, incisivo, llano, irónico, sarcástico , hum o rístico , contenido,
suelto, etc. El m ayor o m e n o r grado de aten c ió n a la función poética del
lenguaje da la m edida de los textos con m ayor o m en o r g rad o de elab o ra
ción creativa.
En el o m a tu s en co n tra m o s el g ran teireno de juego verbal y conceptual:
se juega con las palabras o con sus co m p o n en tes, con su o rd en y posición,
con su presencia o su ausencia; se juega con los conceptos, se inten sifica o
se debilita el p o d er de la expresión, se c am b ia el sen tid o de las p alab ras,
m an ten ien d o siem pre u n puen te ten d id o a la significación co m p a rtid a e in
te n tan d o c re a r la com plicidad n ecesaria en tre E m iso r y R eceptor. L etras y
sonidos, palab ras y p artes de palab ras, en u n ciad o s y textos en tero s son o b
jeto de com posición creativa. Sin em bargo, se pued en distinguir' dos g ra n
des tipos de procedim ien to s; los m icro cstru c tu ra le s se b asan en elem entos
lingüísticos explícitos e identificables. Los m acro estru c tu ra le s, com o la iro
DECIR EL D ISC UR SO : LO S R E G IST R O S Y L O S PR O C ED IM IEN TO S RETÓ RICO S 341
nía o la m etáfora, no siem p re id entificables en elem entos verbales c o n cre

tos, co m binan la expresión con p alab ras con asociaciones m entales e im plí
citos. P o r esta razó n han sido co n sid erad o s de form a específica p o r los es
tudiosos de la p rag m ática (en tre otros, D ucrot, 1984; O recchioni, 1980;
S p erb er y W ilson, 1981, 1987; iVloeschler, 1994; Reyes, 1994).
La unidad básica de los recu rso s expresivos es la figura, en te n d id a
com o esquem a de com b in ació n de elem entos lingüísticos o de sen tid o que
provocan un efecto estético v persuasivo en el recep to r. D esde la R etórica
clásica ha habido inv en tario s y clasificaciones de las figuras. De e n tre las

pro p u estas co n tem p o rán eas rep resen tativ as se pueden c o n su ltar la de Laus-
berg y la del G rupo , que M o rtara G aravelli rep ro d u ce en su o b ra de sín te
sis. P ara la co n stru cció n de las figuras se em p lean recursos basados en la
adición (repetición), en la su p resió n (elipsis o elisión), en la p erm u tació n o
en la su stitu ció n y h an sido e stu d iad as en o b ras com o las de M ortara G ara
velli (1988), Albaladejo (1989), R eboul (1991) o R obricux (1993), e n tre m u
chas otras, donde se p u ed en e n c o n tra r inventarios de sus categorías y co
m en tario s reflexivos sobre los diversos p ro ced im ien to s retóricos en el uso
cotidian o y general de la lengua, ad em ás del literario; tam bién se pueden
co n su ltar obras en que la retórica se aplica al d iscu rso p u b licitario (S án
chez, 1991; F erraz, 1993; Lom as, 1996) o a los m edios de com un icació n
(Teruel, 1997). Aquí nos lim itarem o s a e n u m e ra r algunas figuras con el á n i
m o de p re se n ta r de form a sim plificada y ejem p lar un m odo de identificar
los recu rso s retóricos utilizad o s en los textos m ás h ab itu ales en n u e stro en
torno. Los ejem plos literario s son casi inexistentes p o r ser su ám b ito el que
m ás se ha estu diad o . P ara o rg a n iz ar su p resen tació n seguirem os a Ro-
brieux, que distin g u e en tre c u a tro tipos de figuras;
1. Las figuras de palabras.

2. Las figuras de co n stru cció n .
3. Las figuras de p en sam ien to .
4. Las figuras de sentido.
11.2.1. L as f ig u r a s d e palabras
Son figuras que se elab o ran a p a rtir de o peraciones que se aplican al

nivel_fónico/grá.fica.m orfológica o. Léxico_de p alab ras relacio n ad as e n tre sí
en su disposición lineal. U no de los p ro ced im ien to s m ás básicos y eficaces
es el de la repetición, facto r expresivo que focaliza la atención y puede lo
g ra r efectos de intensificación, de liturgia o de en can tam ien to .
R im a (c o n so n a n te o a so n an te): repetición de la ú ltim a sílaba de las

palabras:
— agua m inera/ (anuncio).

F o n ta n e r con gas
el r e f r e s c o m á s n a t u r a /
— Manolo, hazle la cena lú solo (grafito)
A lite ra c ió n : repetición del m ism o sonido en d istin ta s palabras:
— p o r /;u r o p la c e r p erso n a l (anuncio)

— so m b ra , su a v id ad y s a b o r a su m ed id a (anuncio)
P aron om asia: repetición de p a lab ras casi coin cid en tes en el signifi
cante pero de d istin to significado:

— el sabor y el saber de M artini (an u n cio )
— soy u n a plaza histórica, no histérica (p a n c a rta reivindicativa)
J u egos ortográficos: utilizació n de v arian tes gráficas fuera de norm a

para re p resen tar sonidos:
— el sonydo de Sony (anuncio)

— la /zescritora (título de novela)
— co n tra represión, o /aipación (grafito)
R e d u p lic a c ió n : repetición de p alab ras
— Día a día, servicio a servicio, c o n stru im o s un nuevo m u n d o (anuncio).
Anáfora: repetición de u na p alab ra al co m ienzo de dos o m ás frases o

secuencias:
— Lo difícil no ha sid o e n c a ja r todo en 3,4 m.

Lo difícil ha sid o c o n se g u ir que sólo cueste 1.487.000 p ías, (a n u n c io de
coche).
A nadiplosis: repetición de una p alab ra al final de un segm ento y a)

principio de otro:
— La b u e n a m esa es la deb ilid ad de do n C arlos. Don C arlos, vino de Yecla

(an u n cio )
E p an ad ip losis: repetición de u n a o m ás p alab ras al com ienzo y al fi

nal de un segm ento textuaJ:
— Fueron creadas p o r m í estas palabras.

— Con san g re m ía, con dolores m ío s, fueron creadas (Pablo N eruda, «Final», en
Crepusculario).
A ntanaclasis: repetició n de u n a p alab ra con d istin to significado en

cada ocasión:
— P a r a q u e u s t e d d i s f r u t e s i n reservas d e n u e s t r o s g r a n d e s reservas ( a n u n c i o ) .
DECIR EL DISC UR SO : L O S R E G IST R O S Y LOS PR O C ED IM IEN TO S R ETÓ RICO S 343
D ilogía: uso de u n a p alab ra con dos sentidos d ilerenies:
— R egalo de Reyes (monarcas y reyes magosi (an u n cio )

— El estad o pone el m áxim o interés (valor económico y afán) (an u n cio )
— T hom son hace m ás llevadera la t e l e v i s i ó n ( s o p o r t a b l e v portátil) (anuncio)
— S álgase de la Iónica general (bebida y c o stu m b re) (anuncio)
P erm utación: su stitu ció n de u n a p alab ra esp erad a p o r o tra con form a
parecida:
— La n ueva co secha: beber p ara c reer (an u n cio )

— Q uien bien te q u iere te h a rá esperar...
Te h ará e s p e ra r u n año, que es el tiem po qu e em p leam o s en e la b o ra r n u e s
tro q u eso co n el m áx im o c u id a d o y la m a y o r d e d ic a c ió n ... d esd e 1880
(an u n cio )
P olip toton : uso de palab ras con variación en sus m orfem as d eriv a
tivos:
— p ro h ib id o p ro h ib ir (eslo g ar lib erta rio )

— H em os crecido h acien d o crecer a otros (a n u n c io de caja de ah o rro s)
— P ara desgravar... DEUDA DESGRAVABLE (anuncio)
S u presión: elim inación de elem en to s de la palabra:
— NÍNG N OTR DI CI NARIO ES MÁS C MPL TO (anuncio)
T am bién hay otros p ro ced im ien to s que co n cie rn en al léxico, com o la

utilización de arcaísm o s, tecnicism os, neologism os, palabras-saco, etc.,
usados precisam ente p a ra so rp ren d er, co n fu n d ir, d iv ertir o im p re sio n a r a
los receptores y alejarse de los usos m ás co m u n es del habla corriente.
11.2.2. L a s f ig u r a s de c o n s t r u c c ió n
E stas figuras se b asan en p ro ced im ien to s que afectan a la sin ta x is,

a) su p rim ien d o elem en to s o in tro d u cien d o d isru p cio n es en el orden c a n ó n i
co de la frase y b ) repitien d o el m ism o esquem a o estab lecien d o sim etrías.
E lip sis: elisión de algún elem ento p o rq u e ap arece en o tro código o

p orque se apoya en el contex to p ara ser in terp retad o :
— Alfa R om eo. La p a sió n de c o n d u c ir (an u n cio )
A sín d e to n : supresió n de elem entos coordinantes:
— vuele, navegue, co n d u zca, viaje co n E u ro p A ssistance (an u n cio )

Con el uso de la para ta x is — au sen cia de relacio n an tes y conectores

e n tre en u n ciad o s que están en relación de su b o rd in a c ió n o de co o rd in a
ción— , el an a co lu to —ru p tu ra g ram atical con efectos expresivos— y el h i
p érb a to n — disrupción del o rd en de p ala b ras— se logra c e n tra r la atención
en el p ropio lenguaje e in ten sificar la expresión.
P aralelism o: repetición de en u n cia d o s o de co n ju n to s de enunciados,

con la m ism a estru c tu ra o el m ism o ritm o . La serie co m e n ta d a de anáfora,
epífora, anadiplosis... se p o d rían c o n sid e ra r com o p aralelism os, ya que las
palab ras aparecen en enu n cia d o s ten d en tes a la sim etría.
¿Por q u é estoy en este d e p a rta m e n to , si hace siglos que m e m u d é de aquí,

Francjoise? ¿De q u ién es esta tierra de n ad ie y por q u é hay un conejillo de
In d ias q u e a cad a ra to pasa y vuelve a p asar, com o si m e estuviese observ an d o ,
vigilando? ¿ P o rq u é soy un in tru so , un h o m b re que se ha m etid o en un d e p a r
ta m e n to cuyos p ro p ie ta rio s deb en de h a b e r salido, pu ed en volver en c u a lq u ie r
m o m en to ? [...] ¿Por q u é estoy se n tad o en un sofá y lo que tengo a m i lado son
tres d isco s que m e p erten ecen —A retta F ranklin, S a ra h V augham , Billie H oli-
d ay —? ¿P o rq u é los he e sc u c h a d o sie m p re p en san d o en ti, Francjoise? [...] ¿Por
q u é h ace añ o s que no te esp ero y a h o ra te esp ero desde h ace añ o s y años? (In i
cio de u n relato d e A lfredo B ryce E ch en iq u e, «D eep in a d re a m of you», El País
D o m in ica l, V IH -1998).
A ntítesis: expresión paralela de ideas co n trap u estas:
— Igual q u e tú le p ro teg es PO R FUERA.

P ro p lan le p ro teg e POR DENTRO (alim e n to p a ra p erros).
O tros proced im ien to s b asad o s en la repetición, com o la en u m era ció n

—ap arición de segm entos y u x tap u esto s—, la g rad ación —e n u m eració n en
progresión ascendente o d escen d en te— , la p o lisín d e to n — repetición en fá
tica de elem entos relacion an tes— , la red u n d a n cia — repetición de in fo rm a
ción, p a ra fijar e in sistir—, la refo rm u la ció n —rep etició n de la m ism a in
form ación en otras p ala b ra s— y el p le o n a sm o — rep etició n de elem entos
g ram aticales o léxicos con el m ism o referen te— c o n trib u y en a su b ra y a r e
in ten sificar el valor del m ensaje que se tran sm ite.
11.2.3. L a s f i g u r a s d e p e n s a m ie n t o
Bajo esta rú b rica cab en las figuras q u e jueg an con los conceptos re p re
sentados por palab ras p ero tam b ién o p eracio n es m ás com plejas y m acroes-
tru ctu ra les b asadas en relacio n es e n tre ideas y en o tra s o p eracio n es co g n iti
vas. Se desarro llan en un espacio m ayor, sin d e p e n d er de procesos form ales
o sem ánticos precisos. S eleccionam os dos p ro ced im ien to s expresivos: la p a
rad o ja y la in tensificación (au m en to o d ism inución).
DECIR EL D ISC U R SO : LO S R E G IST R O S Y LO S PR O C E D IM IE N T O S RETÓ RICO S 345
Paradoja: expresión co n trad icto ria:
— (Oxímoron) Se hacen co m p atib les dos p a la b ra s in co m p atib les p o r la co n

ju n ció n d e c o n tr a iio s : «vuelo teiren al» , «m uerte viva», «fuego helado».
— ( A n t i l o g í a ) E xpresión p red icativ a que m u e stra co n trad icció n : «Todo lo que
es b u en o es m alo.» «Som os sin g u lares porq u e som os plurales.» «M uero p o r
que no m u e ro »
H ipérbole: p ro ced im ien to enfático que exagera u n a afirm ación.
— No ha llovido m ás que c u a tro gotas.

— P o n e r el g rito en el cielo.
L itotes: p ro ced im ien to enfático p o r negación: se niega lo c o n tra rio de

lo que se quiere decir. Se dice lo m enos p a ra ex p resar lo más:
— No es n a d a to n ta (p o r «m uy lista»),
— No es n in g ú n p ro b lem a (p o r «es m uy fácil»),
— No está n a d a m al (p o r «está m uy bien»).
A ntífrasis: p ro ced im ien to que consiste en d ecir lo co n tra rio de lo que

se cree o de lo que realm en te es:
— El d isc u rso de in a u g u ra c ió n ha sido a-p a-sio -n an -te (p o r «soporífero»).
E ufem ism o: p ro ced im ien to a te n u a n te , que consiste en su stitu ir una

expresión que p u ed e c h o c a r a la au d ien cia p o r otra q u e sea co m p atib le con
los tabúes (escatología, m uerte, sexo) y las convenciones sociales:
— co n flictos sociales (p o r huelgas)

— relacio n es in a p ro p ia d a s (p o r relacio n es sexuales ex U am atrim o n iales)
— nos h a d ejad o (p o r ha m u erto )
— ha h ech o sus n ecesid ad es (p o r ha cagado o m eado)
P ro ced im ien to s d e d ecir y n o decir:
— preterición: e x p resa r algo q u e se q u iere d e c ir d icien d o que no se va a decir:

«no h ab larem o s de las cu estio n es sobre el bilingüism o, que e n fre n ta n tan to
a la gente, sin o que nos ceñ irem o s a...».
11.2.4. L a s f ig u r a s d e s e n t i d o (t r o p o s )
E stas figuras están relacio n ad as estre c h a m e n te con los procesos de

significación p o r analogía o p o r o tro s tipos de relación en tre los rasgos de
"un objeto. De hecho, son los ejem plos m áxim os del lenguaje c o m ú n m en te
llam ado «figurado». La im agen o la co m p aració n , ju n to con m ecanism os
m ás co m p lejó i com o la m etáfo ra y la m eto n im ia, co n stitu y en las figuras
que asocian o p onen en co n tac to dos m un d o s, dos objetos o p artes de éste,
p ara lograr un efecto d eterm in ad o : divertir, definir, d a r a en ten d er, so r

prender, cautivar.
Los estu d io s de los m ecan ism o s trópicos, de traslación de sen tid o se
han a b o rd ad o desde la sem iótica, la litera tu ra , la filosofía, la retó rica v la
p ragm ática. Si bien en los estu d io s literario s se a b o rd a la función estética
de la m etáfora, la observación de otros usos lingüísticos ha llevado a p en sa r
en su función cognitiva, com o u n o de los m ecan ism o s p ro p io s de la m ente

h u m a n a p ara p ercib ir la realidad:
Para la m ay o ría de la gente, la m e tá fo ra es un re c u rso de la im aginación

po ética, y los ad e m a n e s retó rico s, u n a cu estió n de lenguaje e x tra o rd in a rio m ás
que o rd in a rio . Es m ás. La m etáfo ra se co n tem p la c a ra c te rístic a m e n te com o
un rasgo sólo del len g u aje, cosa de p a la b ra s m ás q u e de p e n sa m ie n to o acción.
P o r esta razó n la m ay o ría de la g ente p iensa q u e p uede arre g lá rselas p erfe cta
m en te sin m etáfo ras. N osotros hem o s llegado a la con clu sió n de q u e la m e tá
fora, p o r el c o n tra rio , im p re g n a la vida co tid ian a, no so la m e n te el lenguaje
sin o el p e n sa m ie n to y la acción. N u estro sistem a co n cep tu al o rd in a rio en té r
m in o s del cu al p en sam o s y actu am o s, es lu n d a m e n ta lm e n te de n atu ra le z a m e
tafó rica (L akoff y Jo h n so n , 1980: 39).
De e n tre los d ife re n te s d a to s q u e a p o rta n e sto s a u to re s p a ra p ro b a r

su s tesis in d icam o s un ejem p lo ilu strativ o : el m o d o q u e te n em o s de a lu d ir
a la d iscu sió n com o u n a g u e rra d elata la p erce p ció n que te n em o s del d e
bate co m o c o n fro n ta c ió n verbal:
— Tus afirm acio n es son indefendibles.

— Atacó todos los pu ntos débiles de mi argum ento.
— Sus críticas dieron ju sto en el b lanco;.
— N unca le he vencido en u na discusión.
— P ro b ablem ente no ganarem os esta batalla si el resp o n sab le no está
presente.
— No tuvo m ás rem edio que rendirse an te la evidencia.
— M antuvieron un pulso co n stan te a lo largo de la entrevista.
Sea cual sea la función —estética, cognitiva o persu asiv a— , la d efin i

ción clásica de la m etáfo ra p arte de A ristóteles: la m etáfo ra co n siste en
« tran sferir a un objeto el no m b re que es propio de otro»; tam bién se e n
c u en tra en A ristóteles la afirm ació n del ca rá c te r cognoscitivo de la m etáfo
ra «que nos instruye y nos hace conocer» y el reco n o cim ien to de que la
co nstrucción de m etáforas se debe al talento n atu ral de las p erso n as para
« saber a p reciar las sem ejanzas».
Los m ecanism os de la p roducción de m etáfo ras se b asan en esta c a p a
cidad m ental de aso ciar la im agen de un elem en to con la im agen de otro.
Por ejem plo, asocio la b o n d ad de una p erso n a con la que se supone especí
fica del ángel: «Eres un ángel.» Igual con las cualid ad es del sol (luz, alegría
y calor): «Eres un sol.» O con co m p o rta m ie n to s y actitu d es (provocación,
astucia): «Eres un bicho.» El habla de la vida co tid ian a echa m an o de m etá
foras q ue form an p a n e de la im ag in ería co m p artid a p o r los hablantes. De
DECIR EL DISC UR SO : LOS R E G IST R O S Y LOS PR O C ED IM IEN TO S RETÓ RICO S 347
hecho, el co n ju n to de frases id io m áticas y de refranes, acervo tradicional

del co nocim iento b asad o en la experiencia, son rep resen tacio n es m etafó ri
cas que se aplican a las activ id ad es diarias. E xpresiones fijadas en relación
a un referente del e n to rn o m ás in m ed iato proyectan un sen tid o figurado en
n u estra co m u nicación o rd in a ria . El cu erp o h u m an o , los anim ales, los vege
tales y los objetos que están presen tes en la vida de cada día son y h an sido
fuente c o n tin u a de insp iració n para las ex presiones m etafóricas. Por un
proceso que va de lo m ás co n creto y conocido a lo m ás ab stracto , de lo a n i
m ado a lo no an im ad o , de los objetos a las personas, m ezclam os y aso cia
m os para p ro d u cir significados, im plican d o a los que nos oyen en la in te r
p retación del significado.
— he de cam b ia r el chip, esto es h a iin a de oíro costal; en casa del horero, cu ch a

ra de palo; de esos p o lvo s vienen estos lodos, tengo ganas de desconectar, llue
ve sobre mojado...', em p e z a r con buen pie, ir con el co razó n en la m ano, pi
llarse los dedos, por la boca m u e re el pez; ir de culo, e s ta r hasta la coronilla,
h a b la r p o r los codos, con las m a n o s en la m asa...
Ju n to a la presencia en el uso c o tid ia n o de m etáfo ras estables y fijadas,

en el habla elab o rad a y creativa la m etáfo ra es la co n stru cció n de u n a a n a
logía que p roduce placer in terp re tar, p or el acierto en la percepción nueva
de cu alq u ier objeto, sen tim ie n to o p en sam ien to colocados en o tro contexto.
Las m etáforas cread as su p o n en inteligencia, ingenio, sensibilidad p ara a so
ciar situ acio n es diversas: al po n erlas en contacto, p ro p o rcio n an u n a m irada
nueva y fresca so b re la realidad. La dificu ltad de su in terp re tació n es d ire c
tam en te proporcional al nivel de co n o cim ien to s c o m p artid o s e n tre in terlo
cutores y a su capacid ad de c o in cid ir en los m u n d o s evocados.
A veces, el uso m eta fó rico o b ed ece a la n ecesid ad de c o n c rec ió n de
a trib u to s a b stra c to s o difíciles de d e sc rib ir, lo q u e le co n fiere u n valor
e p istém ico a d e m á s del e stético y expresivo: en M ate m á tic as, « pirám ide»,
«m atriz», o «raíz (cu a d ra d a )» ; en F ísica, «la flecha» del tie m p o o el «agu
jero» de o zono, son ejem plo s de m o d o s de re fe rir e n tid a d e s d ifíciles de
ex p licar o d en o m in a r; en B iología, veam os có m o se explica un te m a refe
rid o a la célula:
T o d as las células an im a le s están p ro g ra m a d a s p ara su ic id arse c u a n d o les

llega su h o ra o c u a n d o su e n a la ala rm a (p o r m u ta c io n e s irre p a ra b le s de su ge-
n o m a o p o r in fecciones víricas). A veces este p ro g ra m a falla y las células se ol
vidan de có m o su ic id a rse. E n to n c e s se p ro d u ce el tu m o r in co n tro la b le
(J. M osierin, «M uerte e in m o rtalid ad » , El País, 19-IX-1997).
En c u a n to a la form a en que se m an ifiestan , se pued en e n c o n tra r en

palab ras (verbos, nom bres, adjetivos) que son cam b iad as p o r o tras, o bien
en el despliegue de un texto entero, en que una m etáfo ra org an iza e hilvana
todo el discurso (m etáfo ras textuales o extendidas).
Las m etáforas se u tilizan en toda clase de discursos: en el habla colo
quial y en la literatu ra , en las explicaciones d id ácticas y en la exposición de
tem as científicos; en los a rtícu lo s de o pinión y en las d eclaracio n es de los
políticos; en las crónicas y los titu lares de los periódicos. El indu d ab le

atractiv o que poseen se b asa sobre todo en la com plicidad que se crea en tre
el h ab lan te y el oyente. La analogía se establece con m u n d o s im plícitos, su
p u estam en te presentes en la m ente de los h ab lan tes, con d ició n sine qua
non p ara que éstos p u ed an co n stru ir su in terp retació n .
E n el ejem plo siguien te en co n tra m o s una cita m etafórica —algo h a b i
tual en las declaraciones de los p olíticos— . En sus en u n cia d o s convocan

im ágenes de algo co ncreto y conocido p a ra su b ray a r el significado de algo
m ás ab stracto:
EL PAÍS, viernes 25 de septiembre de 1998
___________________ TREGUA DE ETA________
E l e x p r e s id e n t e c o n s id e r a la t r e g u a “ a lg o se r io ”
González: “El ‘melón’ de la

Constitución no debe abrirse
con el hacha de ETA”
PEDRO CA NA LES I JUA N CARLOS SANZ, Casablanca
Felipe G onzález afirmó ayer en Casablanca (M arruecos), donde
asiste a un foro económ ico internacional, que “el melón de la Consti
tución no debe abrirse con el hacha de ET A ”, en alusión al anagra
ma de la banda terrorista. D e manera críptica, también se refirió a]
nuevo “abrazo de Vergara [el pacto que acabó con las guerras
carlistas], en el que algunos creen”, tras la tregua indefinida anuncia
da por ETA, que calificó de “algo serio” .
En los siguientes titu lares de p eriódico se u tilizan diversas form as de

m etáforas:
— La se q u ía h inca el diente a los recu rso s n a tu ra le s de C a ta lu ñ a [El Periódico).

— El ojo d e h acien d a fLa V anguardia).
— B arcelo n a 92 su sp ende su prim er exam en an te el COI (La Vanguardia).
— B utifa rm s, ja m o n es y chorizos españoles, a la conquista de los paladares e u
ro p eo s (La Vanguardia).
— F rag a to m a las riendas de A lianza P o p u la r (El Periódico).
— El algo d ó n , de capa caída (El Periódico).
En el fragm ento inicial de u n a cró n ica tau rin a, el c ro n ista construye

una m etáfora textual que e stru c tu ra rá todo su co m entario:
D ECIR EL DISC UR SO: LO S R E G IST R O S Y LO S PR O C E D IM IE N T O S R ETÓ RICO S 349
Una cata de toreo bueno

Los paladares de la afición se pusieron golosos con el buen toreo. No es
que hubiera mucho —más bien fue poco, apenas una cata—, pero en estos
tiempos que corren ver torear, siquiera sea fugazmente, constituye una especie
de bendición divina. Ver torear... Pegar pases es una cosa. Interpretar el toreo
es otra. Son sensaciones distintas. Pegando pases se pueden pasar horas los
pegapasistas (es decir, todo el mundo en la tauromaquia contemporánea) y
cuando acaban resulta que nos han dejado en ayunas. Un torero, en cambio,
se pone a torear y apenas esboza tres lances a uno le parece que se ha comido
una paella (J. Vidal, El País, 14-V-1996).
En la canció n p o p u la r la m etáfo ra b ro ta con facilidad p ara ex p resar

sentim ientos:
Julio Romero de Torres

pintó a la mujer morena
con los ojos de misten o
y el alma llena de pena.
Puso en sus brazos de bronce
la guitarra cantaora
en su bordón hay suspiros
y en su caja una dolora.
«La morena de mi copla»,
A. Jofre de Villegas
Con el tiempo,
la pena amainará en el sentimiento
y aunque se amarre dentro
se cura con el mar, la vence el sueño.
Se queda la tristeza medio en cueros
y alguna vez, nombrándote...
se desmadeja...
«Amainará»,
Rosana Arbelo
Si p asam os del po lo m etafórico — q u e p arte de la analo g ía, de la co m

p a ració n — al polo m e to n im ia ), d efin ire m o s la m e to n im ia com o el p ro ce
d im ien to p o r el q ue se su stitu y e u n a referen cia p o r o tra relac io n a d a con
ella p o r con tig ü id ad . La s in é c d o q u e se p u ed e c o n sid e ra r u n tipo de m eto
nim ia q ue se refiere a la relació n de m ay o r a m e n o r o m en o r a m ayor.
— Le gusta leer al Marqués de Sade.

— ¿Vienes a tomaite unas copas?
— Necesitamos caras nuevas por aquí.
— Los autobuses están en huelga.
— El CSIC no dice nada.
La ir o n ía tam bién es un pro ceso de significación que co m p a rte c a ra c

terísticas con la m etáfora. En la explicación tradicional com o tropo, el m o
delo m ás claro de iro n ía se asocia con la a n tífra s is , co m e n ta d a m ás arrib a
350 LAS c o s a s d e l d e c i r
com o figura de p en sam ien to de «inversión sem ántica». Pero p ra g m á tic a

m ente corresponde a un despliegue m ás com plejo. A utores com o S p erb er y
W ilson (1978, 1981), K erb rat-O recch io n i (1980), D ucrot (1984), Reves,
(1990, 1994) desarro llan lo que ha sido c o m en tad o ya en el a p a rta d o 5.2.2:
el en unciado irónico form a p arle de la polifonía, en form a de eco o voz que
el en u n c ia d o r evoca, sin m o strarse de a c u erd o con d icho en u n ciad o . La
enu nciación irónica es un a p ro p u esta de in te ip re ta r un en u n c ia d o de form a

d istin ta a la m an ifestada. E sta d istan cia o d esd o b lam ien to en tre lo p ro p ia
m ente en u n cia d o y o tro e n u n cia d o im plícito req u iere que este últim o no so
lam ente sea ubicado p o r el in térp rete, sino que lo m an ten g a activo en su
m ente p a ra p ro ced er a la in te rp re tac ió n ad ecu ad a. Sólo el trasfo n d o c o m
p a rtid o entre H ablante y O yente perm ite que se d estaq u e el en u n cia d o em i
tido com o un elem ento d esp la z a d o r del sentido. Es precisam en te la se p a ra
ción y el alcance de esta sep aració n e n tre lo expresado y lo intencional lo
que convierte a la ironía en u n a estrate g ia de in d ireccio n alid ad —no se ex
presa el tem a a b ie rtam e n te — que provoca efectos diversos: burla, co m ici
dad, com plicidad inteligente.
P roponem os que en el texto siguiente se aprecien tres asp ecto s que
sostienen el discurso: en p rim e r lugar, la estru c tu ra arg u m en tativ a: la o rd e
nación y en cad en am ien to de los a rg u m en to s y la tesis que se defiende. En
segundo lugar, la utilizació n de un p ro ced im ien to m etafórico que se ex tien
de en el texto: los «cerebros» com o m ercan cías. N ótese que se conjuga una
m etonim ia (se tom a u na parte, «el cerebro», p o r el lodo: la p erso n a que so
bresale por su inleligencia) con u n a m etáfo ra que se basa en la analogía e n
tre el cereb ro y otros pro d u cto s sujetos al m ercado. En tercer lugar, el re
sultado irónico del co n tra ste su scitad o en tre lo expuesto a b ie rta m e n te y los
im plícitos.
LA EXPORTACIÓN D E C E REBR O S
El fen ó m en o de la ex portación de cerebros ha existido siem pre, pero parece que
en n u estro s días em pieza a ser co n sid erad o com o un p roblem a. Sin em bargo, es un
hecho b astan te co m ú n , y su ficien tem en te establecido p o r ia experiencia universal, que
todo cereb ro q u e de veras vale la pena o se va p o r su cuenta, o se lo llevan, o alguien
lo expulsa. E n realid ad lo p rim ero es lo m ás usual: pero en cu a n to un cereb ro existe,
se en cu en tra expuesto a beneficiarse con cu alq u iera de estos tres acontecim ientos.
A hora b ien, y o c o n sid e ro que la p re o c u p a c ió n p o r un posible brain drain h isp a
n o a m e ric a n o n ace del p la n te a m ie n to de un falso pro b lem a, c u a n d o no de un d e s m e
d id o o p tim ism o so b re la calid ad o el volum en de n u e s tra s reservas de esta m a teria
p rim a . Es lógico q u e estem o s c a n sa d o s ya de q u e p aíses m ás d esa rro lla d o s qu e n o so
tros a c a rre e n co n n u e stro c o b re o n u e stro p lá ta n o en co n d icio n es de in tercam b io
cad a vez m ás d e te rio ra d a s; p ero c u a lq u ie ra p uede n o ta r que el te m o r de q u e ad em ás
se lleven n u e stro s ce re b ro s resu lta v ag am en te p aran o ico , pues la verdad es que no
c o n ta m o s con m u ch o s m uy buenos. Lo q u e su ced e es que nos com p lace h acern o s
ilu siones; pero, co m o dice el refrán , el q u e vive de ilu sio n es m u ere de h am b re. S o s
p e c h a r que alg u ien está an sio so de a p ro p ia rs e de n u e stro s genios significa su p o n e r
q u e los ten em o s y, p o r tan to , que p o d ría m o s se g u ir p e rm itié n d o n o s el lujo de no im
p o rta rlo s.
DECIR E L D ISC U R SO : LO S R E G IST R O S Y L O S PR O C E D IM IE N T O S R ETÓ RICO S 351
Pero hay que examinar las cosas más a fondo.

Si en los próximos censos generales lográramos en Hispanoamérica computar
unos doscientos cerebros de primera, dignos de y dispuestos a ser atraídos por las
vanas tentaciones del dinero del exterior, deberíamos damos por contentos, pues ya
es hora de ver las cosas con objetividad y de reconocer que mientras sigamos expor
tando solamente estaño o henequén nuestras economías permanecerán en su deplo
rable estado actual.
El cerebro es una materia prima como cualquier otra. Para refinado se necesi
ta enviarlo afuera para que algún día nos sea devuelto elaborado, o bien transfor
marlo nosotros mismos; pero, como en tantos otros campos, por desgracia las insta
laciones con que contamos para esto último o son obsoletas, o de segunda, o senci
llamente no existen.
Como alguien podría suponer que todo lo dicho hasta aquí ha sido dicho en
broma, es bueno acudir a los ejemplos.
La exportación de cada racimo de plátanos le ha estado produciendo a Guate
mala alrededor de un centavo y medio de dólar, que Ja United Fruit Company paga
como impuesto, y que sirve sobre todo al gobierno para mantener la tranquilidad so
cial y el orden policíaco que hacen posible producir otra vez sin tropiezos ese mismo
racimo de plátanos. Los racimos se exportan por miles cada año, es cierto, pero hay
que reconocer que aparte de aquel orden, los beneficios obtenidos han sido más bien
escasos, si uno no toma en cuenta el agotamiento de la tierra sometida a esta siem
bra. ¡Qué diferencia cuando se exporta un cerebro! Es evidente que la exportación
del cerebro de Migue! Ángel Asturias Je ha dejado a Guatemala beneficios más nota
bles, un premio Nobel incluido. Por otra parte, muchos otros cerebros han salido de
ese país sin que, por lo menos que se sepa, la estructura de éste se haya resquebraja
do en lo mínimo; antes por el contrario, sin ellos parece estar cada vez mejor y pro
gresando como nunca.
¿A qué debemos dedicarnos entonces? ¿A producir plátanos o cerebros? Para
cualquier persona que maneje medianamente el suyo, la respuesta es obvia.
Examinemos un ejemplo más.
Durante la segunda guerra mundial y los años subsiguientes, México exportó
braceros en escala considerable. Aun cuando no faltó en ese tiempo, por razones
humanitarias, quien impugnara las ventajas de esta exportación, o ann drain, lo
cierto es que cada uno de estos braceros aportaba al país un promedio de 300 dóla
res anuales que enviaba a su familia. Hoy nadie puede negar que estas remesas
contribuyeron en gran medida a resolver los problemas de divisas que México en
frentó en los últimos años para lograr el impresionante desarrollo económico que
ahora experimenta. Si esto se logró con la contribución de los humildes y sencillos
campesinos, la mayoría de Jas veces analfabetos, imagínese lo que significaría la
exportación anual de unos 26.000 cerebros. La relación de pago de unos a otros es
casi sideral. Cabe, entonces, preguntarse de nuevo: ¿qué vale más exportar: brazos
o cerebros?
Planteémonos, pues, el problema, o el falso problema, con toda claridad.
3. A nuestros cerebros no se los lleva nadie o, si esto sucede, es en mínima es
cala. Cuando buenamente pueden, nuestros cerebros simplemente se van, en la ma
yoría de los casos porque su consumo en Hispanoamérica está lejos todavía de ser
importante.
2. La historia muestra en buena medida que la fuga de determinado cerebro
beneficia mayormente al país que lo deja marcharse que su permanencia en éste.
Joyce hizo más por la literatura irlandesa desde Suiza que desde Dublín; Marx fue
más útil para los obreros alemanes desde Londres que desde su patria; es probable
que si Martí no hubiera vivido en los Estados Unidos y en otros países la Revolución
352 LAS CO SA S D E L DECÍR
cubana no tendría en él a tan grande ideólogo; Andrés Bello transformó la gramática

española desde Inglaterra; Rubén Darío hizo lo mismo con el verso español desde
Francia; y no quisiera mencionar a Einstein, por lo de la bomba atómica. Son casos
aislados, se dirá; sí, pero qué casos. Si Hispanoamérica cree tener en la actualidad
unos veinte cerebros como éstos, y no los deja escapar, se estará jugando torpemente
su destino.
3. Quedan los expulsados. Lo único positivo que los gobiernos dictatoriales de
Hispanoamérica han hecho por esta región es expulsar cerebros. A veces se equivo

can de buena fe v expulsan a muchos que no lo merecen; pero cuando aciertan y
dcstierran a un buen cerebro están haciendo más por su país que los Benefactores
de la Cultura, que convierten a los talentos de la localidad en monumentos naciona
les incapaces de decir una frase o dos que no se parezcan peligrosamente al lugar co
mún o, en el mejor de los casos, al rebuzno, que, viéndolo bien, no ofende nunca a
nadie y a veces puede incluso embellecer la caída de la tarde.
Finalmente, y si es que la preocupación es correcta, como en muchas ocasiones
la solución está a la mano y nadie la ve, quizá porque choca con nuestros moldes
mentales en materia económica: por cada cerebro exportado importemos dos
(A. Monterroso, en Movimiento perpetuo, Anagrama, 1990).
A p é n d ic e
LA OBTENCIÓN
Y EL TRATAMIENTO DE LOS DATOS
Cuando todos los dalos e informaciones sobre los grupos estuvieron re
cogidos y transcritos, fui viendo que analizar la vida cotidiana no era una cosa
sencilla. La situación era probablemente semejante a la de los estudiantes de
secundaria que, cuando el profesor les da un poema y les dice «venga, haced
un comentario de texto», se quedan mirando la hoja en blanco o el techo del
aula durante largos ratos. Se pueden decir muchas cosas, pero es difícil sepa
rar el grano de la paja (J. Pujolar, 1997: 21).
Com o hem os ido viendo a lo largo de este libro, desde la perspectiva

del análisis del discurso in teresa todo tipo de m an ifestacio n es verbales
—orales o escritas— siem pre que se tom en en co n sid eració n los factores
contextúales en los que esas m u estras verbales se p roducen. A hora bien,
una vez fo rm u lad a esta aseveración de c a rá c te r general, surgen m uchas
preg u n tas que debe p lan tearse quien se dispone a tra b a ja r en este ám b ito
de las ciencias del lenguaje.
1. ¿Por qu é — ¿para q u é ?— querem os obtener datos?

E v id en tem en te, no es lo m ism o p la n te a rse la b ú sq u ed a y reco g id a de
d ato s p a ra re a liz a r un tra b a jo de c u rso que p a ra re a liz a r u n a tesis d o c to
ral, p a ra e la b o ra r un in fo rm e p a ra u n a e m p re sa de in v estig acio n es so cio
lógicas o p a ra e sc rib ir un lib ro a lta m e n te esp ecia liz a d o so b re un tem a es
pecífico.
2. ¿De q ué tipo de problem a o pregunta p a rtim o s?
P o r p o n e r alg u n o s caso s que sirv an de ilu stració n : n u e stra p rim e ra
p re o c u p a c ió n p u ed e ser un p ro b le m a gram atical, p o r ejem plo, có m o fu n
cio n a el c o n e c to r «pues», en d ife re n te s co n te x to s de uso; p u e d e ser un
p ro b lem a de lipo inierlocutivo, p o r ejem plo, có m o se g e stio n a n los tu rn o s
de p a la b ra en d e te rm in a d o s eventos; p uede se r un p ro b le m a de tip o so
cial, p o r ejem plo, cóm o m e jo ra r la c o m u n ic a c ió n e n tre m éd ico s y p a c ie n
tes en los am b u la to rio s; o un p ro b le m a m ás global, cóm o lleg ar a e n te n
d er la c u ltu ra de un p u e b lo a trav és del e stu d io de su s p rá c tic a s d is c u r
sivas.
3. ¿Q ué tipo de datos necesitam os recoger?

U na vez aclarad as las dos p reg u n tas anlerio res, p odem os em p ez a r a
p en sar las características que han de ten e r los dato s que recojam os p ara
que nos p erm itan conseg u ir n u estro objetivo v d ar una respuesta al p ro b le
m a que nos hem os plan tead o . T en d rem o s que d ecid ir si recogem os datos
orales o escritos, o de los dos tipos; si nos b asta con un ám b ito o hem os
de observar varios, si es suficiente con un género o no, y qué tipo o tipos de

textos seleccionam os.
4. ¿Cuántos datos son suficientes para que nuestro trabajo llegue a
buen puerto?
Si lo que querem os, p o r ejem plo, es ilu stra r el papel de los deícticos en
la conversación o cóm o se u tilizan las p resuposiciones en los periódicos,
pueden b astam o s con unos pocos ejem plos bien buscados. A hora bien, si lo
que pretendem os es desc u b rir los pro b lem as de co m u n icació n que se p ro
ducen en el proceso de en señ an za v ap ren d izaje en un au la de p rim aria,
pongam os por caso, necesitarem o s recoger m ucho m aterial oral y escrito,
realizar entrevistas y grab arlas, etc.
5. ¿Cómo recoger los datos?
T eniendo en cuenta la m a n e ra en que h em o s ido resolviendo las cu e s
tiones anteriores, nos hem os de p la n tea r la m an era de o b te n e r los datos.
Podem os, sim plem ente, re c o rta r unos cu an to s titu lares de un periódico o
g ra b a r una tertulia radiofónica; podem os u tilizar u n a p arte de un c o rp u s ya
existente o levantarlo a p a rtir de criterios que ju stifiq u en su extensión y su
periodización; pero tal vez tengam os que d ed ica r un largo p eríodo de tie m
po p ara vivir en tre las perso n as a q uienes estu d iam o s y, a través de la o b
servación particip an te, recoger todo tipo de m aterial que pu ed a sernos de
interés; o quizá tendrem o s que p en sar en fo rm a r un equipo de investiga
ción de varias perso n as p a ra p o d e r recoger datos diversos. Además, te n d re
m os que decidir los m étodos y las técnicas que utilizarem o s p a ra la o b ten
ción de los datos.
6. ¿Cómo tratar los datos?
Una vez ya hem os recogido los dato s —o los prim ero s d ato s—, hem os
de elegir a qué tratam iento los vam os a som eter. E ste ap artad o incluye va
rios aspectos. P or ejem plo, en el caso de los dato s orales, si los vam os a
tra n sc rib ir o no co m p letam en te y qué tipo de tran scrip ció n vam os a utili
zar; en el caso de los datos escritos, si los vam os a «transcribir» tam bién re
gularizando algunos aspectos y de qué m anera. H em os de p e n sa r si q u ere
m os a b o rd a r los datos con técnicas cu an titativ as o cualitativas, o con a m
bas; si vam os a u tilizar in stru m en to s info rm ático s o «m anuales»; si q u ere
m os tra b a ja r con todos los d ato s o sólo con u n a m u estra y, en este caso,
cóm o seleccionarla, etc.
A dem ás —y d esde el p rin c ip io — es p reciso ten er claras dos c u e s
tiones;
7. Nos en co n tram o s ante un proceso dialéctico e n tre el análisis p ro
p iam en te dicho y las decisiones sobre la necesidad de o b te n e r datos, cóm o
y cu án to s recoger, cóm o tratarlo s y q u é m éto d o s y teo rías u tilizar p a ra d es
cribirlos y analizarlos; es un m ovim iento de «ir y venir» co n stan te. P ode
mos p a rtir de una p reg u n ta inicial muy clara y, sin em bargo, los p rim ero s
A P ÉN D IC E 355
datos recogidos nos p u ed en h ac e r ver la co nveniencia de refo rm u la ria o la

necesidad de b u scar un tipo de dato s cuyo interés no c o n tem p láb am o s al
principio.
8. Q uien investiga no debe ig n o ra r —ni b o rra r ante los d em ás— sus
pun to s de vista previos, los criterio s teóricos y m etodológicos de los que
parte, su m an era de e n te n d e r los p ro b lem as que ab o rd a, así co m o los sen ti
m ientos y los cam bio s que la p ro p ia investigación le hace ex p erim en tar.
C om o en cu alq u ier ám b ito del saber, la n eu tra lid a d no existe, ni la objetivi
dad pura. A hora bien, c u a n d o se tra ta de a n a liz a r algo tan cercan o a la p ro
pia piel com o es el discu rso —es decir, las p rácticas sociales que se llevan a
cab o a través de los usos lingüísticos— , nos hem os de so m eter a u n a c o n ti
n u a au to crítica y sab er que p uede ser n ecesario que nos incluyam os en el
análisis, esp ecialm ente si tra ta m o s de explicar asp ecto s de la vida social y
cultural, ya que n ecesariam en te incluyen elem entos políticos e ideológicos
a los que nadie es ajeno.
1. Los d a to s o rales
1.1. La GRABACIÓN
Una vez tom ad as las decisiones a las q u e nos h em o s referido en la in

troducción a este apéndice, llega el m o m en to de llevar a cabo la g rabación.
Si lo que se p reten d e es g ra b a r algún d o cu m en to p ro ced en te de un m edio
de co m u nicación de m asas com o la rad io o la televisión, el p ro b lem a se li
m ita a ten er un radiocasete o un vídeo que nos p erm ita la rep ro d u cció n d i
recta. En el caso de que no se tuvieran esos m edios, se p u ed e su p lir con una
g rabación realizada desde un m a g n etó fo n o ex terio r y se ten d ría que co m
p e n sa r la au sen cia de im agen —si se g rab a de la televisión— con n o ta s lo
m adas m ientras se ve aquello que se graba.
A hora bien, si lo que se q uiere g ra b a r son dato s p ro ced en tes de in
teracciones auténticas, que tienen lu g ar en e n to rn o s naturales, en to n ce s hay
que tener en cu en ta una serie de asp ecto s de o rd en práctico, técnico y
deontológico. A co n tin u a ció n ofrecem os una lista de los m ás im p o rtan te s
(sobre la g rabación de los d ato s orales, conviene co n su lta r Bruce, 1987;
Goodw in, 1993 y D uranli, 1997).
a) Antes de la grabación:
1. C o m p ro b ar que el eq uipo que se va a u tilizar funciona.

2. Llevar recam b io s (cintas, b aterías, cables...).
3. O btener p erm iso de q uienes se va a grab ar. Es im p o rtan te aseg u
ra r el a n o n im ato de las p erso n as que p a rtic ip a n en los e n cu en tro s que se
graban; p ara ello, en la trascrip ció n , se p u ed en c a m b ia r sus n o m b res y
a d o p ta r las m edidas que sean n ecesarias p a ra d ific u lta r su identificación.
T am bién pued e establecerse u n c o m p ro m iso que, de algún m odo, c o m p en
se las m olestias, según los casos; p o r ejem plo, que los resu ltad o s del análisis
se p o n d rán a disposición de las p erso n as g rab ad as o de la in slilu ció n a que

pertenecen, o que se u tilizarán com o a rg u m en to p a ra d efen d er sus d ere
chos, o que no se pu b licarán sin su co n sen tim ien to , etc.
4. P lanificar d ó n d e se p o n d rá n los m icrófonos, las g rab ad o ras y las
cám aras; por ejem plo, se puede d a r el caso de que las p erso n as accedan a
ser grab ad as, pero prefieran no ver el m agnetófono m ien tras se les graba
(C alsam iglia y Tusón, 1980). Debe tenerse en cu e n ta si el lu g ar d o n d e se va
a g ra b a r es ruidoso o no (no es lo m ism o g ra b a r en un b a r que en u n a sala
de reuniones, o en un co m ed o r m ien tras se están u san d o lo cub ierto s, etc.).
b) D urante la grabación:
1. P re sta r m ucha aten c ió n en el m o m en to de in sta la r los ap a ra to s y

de a p re ta r los botones (m ás de u n a vez u n a d istracc ió n hace que se aprete
el b o tó n de «pausa» en vez del de «grabar»...).
2. M ientras se graba, a n o ta r to d o aquello que nos p arezca de interés
(esto resu lta doblem ente n ecesario si la g rab ació n es sólo m agnetofónica).
c) Después de la grabación:
1. H acer una o dos copias de seg u rid ad y co n serv ar la g rab ació n o ri
ginal a b uen recaudo.
2. O ír o ver lo g rab a d o lo an tes posible y a n o ta r todo aquello que sea
necesario cuando aún se tiene la m em o ria fresca sobre lo sucedido. Si es
posible, resu lta m uy útil realizar esta actividad con todos o p arte de los p a r
ticipantes y, de ese m odo, o b te n e r sus im p resio n es y sus in terp re tacio n es
respecto a lo que ha pasado; esto perm ite c o n tra sta r la p ercepción de quien
observa con la de los propios actores.
3. L lenar u na ficha de archivo con los dato s m ás su stan ciales para
poder identificar con facilidad la g rabación.
E jem plos de fichas:
1. Título y número (código de identificación):

2. Fecha de grabación:
3. Técnica: grabación auditiva / audiovisual
4. Transcripción: sí / no toial / parcial
5. Origen del documento (ámbito social): salud pública / familia / escuela /
medios de comunicación / ... (especificar en cada caso)
6. Recolector (persona/s del equipo responsable/s de la grabación):
7. Género: conversación / debate / entrevista / tertulia /...
8. Breve descripción de la situación: participantes, localización, tema, finali
dades...
9. Interés para el análisis.
Otras obseiâciones
(F uente : N u ssb au m , 1991 y elab o ració n pro p ia)
O tro ejem plo nos lo p ro p o rcio n a D u ran ti (1997: 343). M ientras se es
cucha o se ve la g rabació n se van a n o ta n d o las diferentes acciones que se
suceden, a intervalos m ás o m enos regulares:
A P ÉN D IC E 357
T ie m p o L u gar A cció n /h a b la
00 consultorio médico una mujer entra. Saludos

preguntas/respuestas
00 sala de reconocimiento la doctora reconoce a la paciente
30 la paciente provee información
5 00 consultorio la doctora da su diagnóstico
1.2. La t r a n s c r ip c ió n
T ran scrib ir dato s orales es u n a tarea laboriosa y d elicada que requiere

e n tren am ien to y práclica. Es d onde co m ienza el tratam ien to de los dato s e
im plica to m ar u n a serie de decisiones que fo rm an ya p arte del análisis y
que lo afectan (sobre la tran scrip ció n aconsejam os c o n su lta r las reflexiones
y las p ro p u estas que p lan tea n los siguientes autores: Sacks, Schegloff y Jef
ferson, 1974; Du Bois, 1991; G um perz y B erenz, 1990; Payraló, 1995; T u
són, 1995; C alsam iglia et a i, 1997, y Poyatos, 1994a). Según cuáles sean los
objetivos del análisis, se p uede o p ta r p o r unos criterio s u otros, p o r unas
convenciones u otras. He aq u í algunas de las cuestiones que hay que p lan
tearse:
a) ¿C uántos datos contextúales in co rp o rar? Tal com o co m en ta Ci-

courel (1992), ésta es una p reg u n ta im p o rtan te, ya que el concepto
de contexto (véase el cap ítu lo 4) ab arca desde los factores cotex-
tuales y situ acio n ales m ás inm ediatos a factores socioculturales,
histórico s o políticos. En cad a caso, q uien investiga tiene que d eci
d ir qué in co rp o rar y qué excluir, y d ejar claras sus m otivaciones y
las razones que le llevan a to m a r esas decisiones.
b) ¿Cómo hacerlo? Se puede o p ta r p o r escrib ir un breve relato des
criptivo an tes de in iciar la tran sc rip c ió n de la p arte verbal que dé
cu en ta de aquellos elem entos de ca rá c te r general que hay que co
nocer —u n a posibilidad es guiarse p o r el m odelo SPEAKING (véa
se el cap ítu lo 1)— . O tra posibilidad —no excluyem e de la anterio r,
ya que se pueden co m b in ar am b a s— consiste en ir incluyendo de
term in ad as inform aciones al hilo de la transcripción.
c.) ¿Cómo in c o rp o ra r los elem entos no verbales, especialm ente los ci-
nésicos y los proxém icos, así com o las vocalizaciones? C uando in
teresan especialm ente esos factores se pueden seguir las in d icacio
nes de ¡Lnapp (1980) o de Poyatos (1994a). E stas últim as las
reprodu cim o s aq u í com o ilu stració n del detalle al que se puede
llegar.
3d8
Cualidades parkinéacas C ualidades p rim aras
A. Habtarl'.e A Hablante
La trantci'ipciórt foló.1 del discurso ( P o y a l o s , 1 9 9 4 «
<1*C¡ b. Oyeme 0 Ovente
^<
ÍD Q.
o o;
8s 31
OO
= 35
CTrr
IAS COSAS DF.L D E C IR

\ > I 03 ! > BJ , > CU > CD > CU
J 57- J 5 8 )
o O N3
yi
VD
d) ¿Qué convenciones de tran scrip ció n de la p a rte verbal se segui

rán? H asta el m o m en to no existe algo equivalente al A lfabeto F o
nético Internacio n al, p ero a d a p ta d o a las exigencias de una tra n s
cripción que sea útil p a ra A nalizar el discurso. El detalle con que
tran scrib am o s los dato s es una decisión que está co m p letam en te
d eterm in ad a p o r los objetivos del análisis. Un e rro r en la decisión
que tom em os resp ecto a este aspecto puede d isto rsio n a r el análisis
o hacerlo in n ece sariam en te engorroso. A c o n tin u ació n p re se n ta
m os tres p ro p u estas —de la m ás sencilla a la m ás com pleja, p a sa n
do por una de m ed ian a com plicación— . Es necesario ser co n s
ciente de que siem p re puede h a b e r aspectos que se a ñ ad a n o que
se excluyan de la tran scrip ció n . Lo im p o rta n te es, en cu alq u ier
caso, ju stific a r el p ro ced im ien to utilizado.
1. E sta p ropu esta (C alsam iglia et al., 1997: 52-53) está p en sad a p ara
tra n sc rib ir un debate televisivo en cuyo análisis se p resta aten ció n especial
a la gestión de los tu m o s, p o r lo que no se señ alan m uchos o tro s fenó
menos:
— O rto g rafía e s tá n d a r, a u n q u e se re p re se n ta n las m an e ra s p a rtic u la re s de h a

b la r si alguien u tiliza una variedad lin g ü ística m uy m arcad a.
— No se u tilizan m ay ú scu las ni signos de p u n tu ació n .
— Los reg u lad o re s y ios sig n o s de d u d a se tra n c rib e n com o es h abitual.
— Códigos u tilizados:
a) Las cifras a la izq u ierd a del texto in d ican el n ú m e ro de la to m a de p a la
bra.
b) Las in iciales en m ay ú scu la id en tifican a cada p articip an te.
c ) I II y III in d ican p au sas de d iferen te d u ració n .
d) ? m arca la e n to n a c ió n in terro g ativ a.
e) (??) sim b o liza un frag m en to cuyo c o n ten id o es ininteligible. Los e n u n
ciad o s en tre p arén tesis recogen el c o n ten id o ap ro x im ad o .
f) : in d ican a la rg a m ie n to silábico.
g) - in d ica tru n c a m ie n to de p alab ra.
h) > al co m ien zo de una to m a de p a la b ra indica que el lo c u to r que tiene la
p a la b ra la m an tien e a u n q u e un e n u n c ia d o de o tro lo c u to r se solape con
u n a p arte d e su intci'vención o a u n q u e haga una p au sa p ara c o n tin u a r
su discurso.
/) f ] a lre d e d o r de un fra g m e n to indica que esa secu en cia se solapa con
las p alab ras de otro p a rtic ip a n te , que se rep ro d u c en tam b ién en tre c o r
ch etes.
/) == al co m ien zo de Lin a tom a de p a lab ra indica q u e no existe pausa e n
tre esa to m a y la an terio r.
Ejem plo:
133. T0 - y: o tra cosal es quel e: hace poco I o sea hace cu estió n de unos añ o s I
un p a r de a ñ o s o así II h ab ía un c e n tro en san feliu II p ara tox icó m an o s II
que estuvo II ere- y: incluso creo I que lo c e rra ro n u n a te m p o ra d a II p o r I
falta d e d in ero H o sea p o rq u e no h ab ía d in ero I
134. A - s í sí
A PÉN D IC E 361
\ 35. M == tota la raól [l’ajuntament de sant feliuj

136. TO - [bueno y luego a parte] III
M > de [1lóbrega t sí senyor]
TO > [y luego a parte] I e: sobre: hablando sobre las generaciones de
ahora II las generaciones de ahora tienen mucha más información
incluso Hque o sea: que Ia:s I que por ejemplo I como cuando empecé yo
no? II a tomar heroína II ant ahora I e: a parte de que tienen más
información y ant -
137. P - quants anys? I quants anys fa que vas comentar tu a prendre heroína? I
138. TO - e: deu anys II
La siguiente p ro p u e sta qtie p lan team o s (T usón, 1995: 100-101) p erm ile
algo m ás de detalle en la tian sc rip c ió n sin exigir tam p o c o d em asiad as co m
plicaciones:
1. Numerar las líneas a la izquierda.

2. Usar las grafías normales, salvo cuando se quiere señalar algún aspecto
fonético de interés para el análisis; entonces usar los símbolos del alfabeto
fonético.
Ej.: ó nasalización
abertura
h aspiración
etcétera
3. Símbolos prosódicos:
¿? entonación interrogativa
¡! entonación exclamativa
/ tono ascendente
\ tono descendente
corte abrupto en medio de una palabra
I pausa breve
II pausa mediana
<...> pausa larga, también <pausa> o <9>, indicando segundos
tono agudo
tono grave
ac ritmo acelerado
le ritmo lento
subr énfasis
MAYÚS. mayor énfasis
:: alargamiento de un sonido
p piano (dicho en voz baja)
pp pianissimo (dicho en voz muy baja)
f forte (dicho en voz más alta)
ff fortissimo (dicho en voz muy alta)
4. Símbolos relativos a los tum os de palabra:
== al principio de un turno para indicar que no habido pausa des
pués del turno anterior
=....= solapamiento en dos turnos:

H — Vale <pausa> =Pero es que me molestarían las piedras -
M — [mirando a L] =Bueno I oye I y el pan ¿qué? ¿Tengo que =
ir yo?
Para señalar que B interviene aprovechando un pequeño silencio en la

intervención de A:
A — ¡Ojalá venga pronto! ¡Tengo unas ganas de verla!
B— ¡Ay, sí!
5. Otros símbolos:
[] fenómenos no léxicos, tanto vocales como no vocales, p. ej. [risas],
[mirando a B]
{] para marcar las fronteras en las que se produce algún fenómeno no

léxico que se quiere señalar, por ejemplo:
A —{[riendol no me lo puedo creerjl pero será eso
[fppl pásame el lápiz I por fa)
(???) palabra ininteligible o dudosa
a la izquierda de la línea para señalar algo de interés especial para
el análisis.
P o r últim o, p rese n tam o s la p ro p u esta de P ay raló (1995: 61-66), de

g ran utilidad p o rq u e p erm ite elegir y c o m b in a r tres niveles de detalle (de
m en o r a m ayor), de m a n era que se p u e d e n seleccio n ar aquellas convencio
nes qu e se ad ap te n m ejo r al tipo de d ato s y a las fin alid ad es del análisis.
1. H ablantes, escenario y escena

1.1. Hablantes, escenario y escena:
(I): descripción inicial esquemática
(II): descripción etnográfica
(modelo S-P-E-A-K-I-N-G)
1.2. Identificación de los hablantes: abreviación con mayúscula inicial
1.3. Tumo de palabra:
1.4. Continuación de tumo: &
2. Secuencias com unicativas (verbales/no verbales)

2.1. Secuencias verbales
(I): transcripción ortográfica convencio
nal en líneas numeradas al margen
izquierdo
(II): sin mayúsculas (excepto en nombres
propios) y sin signos de puntuación
2.2. (?) Mismas secuencias verbales con un
grado de precisión superior o en trans-
cripción fonética: columnas paralelas
2.3. (?) Complementos no verbales simultá
neos y no esporádicos de las secuencias
verbales (p. ej., la mirada o la postura): simbologia adicional en lineas conse-
cutivas
2.4. (?) Traducción a otra lengua de las se lincas consccutivas y tipos de lelra dis-
cuencias originales: tintos
2.5. (?) Secuencias comunicativas en más sin marcas, o bien (L2) texto (L2)/
de una lengua, con o sin lengua base: (L3) texto (L3) o bien tipos de letra
distintos
APÉN D IC E 363
2.6. (?) Discurso reproducido (citado) y re

ferencias metalingüís ticas:
3. Unidades
3.1. Unidades entonativas o grupos tonales:
(II): signos de secuencias tonales termina
les (/ \_), y salto de línea (tantos gua
pos por línea como sea posible sin
que ninguno quede cortado, salvo
que sea más largo de lo que permite
una Jínea entera, iniciada siempre
en el margen izquierdo)
(III): salto de línea (un grupo por línea)
3.2. (III) Grupo tonal truncado:
3.3. Separación de palabras: espacio (blanco)
3.4. Palabra truncada
4. Aspectos prosódicos
4.1. Secuencias tonales terminales:
(I) Descenso: o bien ,
Ascenso:
Mantenimiento: , o bien
(II) Descenso: \ o bien
Ascenso: / o bien
Mantenimiento: o bien
4.2. CD Énfasis: mayúsculas o bien tipos de letra
(TI) Ascenso mantenido: [(A) texto afectado]
(II) Descenso mantenido: [(B) texto afectado]
4.3. (?) Acento principal:
(?) Acento secundario:
4.4. (II) Alargamiento (simple):
(Til) Alargamientos (distintos grad
5. Pausas y solapam ientos

5.1. (II) Enlace entre turnos: (°)
5.2. (I) Pausa breve (p < 5 ) , o bien
(I) Pausa larga (p 5 ) . (pausa)
(II) Pausa breve (p < 1 ): (..)
(II) Pausa media (1 p < 3 ): (...)
(TI) Pausa larga (p 3 ): (... duración en segundos)
(III) Micropausas (0,1 p 0 ,3) (.)
(III) Pausa breve (0,3 p 1 ) U)
(III) Pausa media (1 p 3 ) (... duración en segundos)
(111) Pausa larga (p 3) (... duración en segundos)
5.3. (ID Solapamientos: [ ]
(II) Solapamientos múltiples: [II] o bien [[ 11
6. Aspectos vocales
6.1. (0) Tempo rápido ('acelerado', 'allegro'): {(AC) texto afectado)
(111) Tempo muy rápido (presto'): [(ACC) texto afeciadoj
(II) T em po lento ('desacelerado', largo’): {(DC) texto afectado]

(III) T em p o m uy len to ('grave'): [(DCC) texto afectado)
6.2. (II) Intensidad fuerte ('forte'): {(F) texto afectado]
(m ) Intensidad m uy fuerte (‘fortissimo’): [(FF) texto afectado]
(H) Intensidad suave (piano1): {(P) texto afectado]
(DI) Intensidad muy suave Opianissimo’): {(PP) texto afectado)
6.3. (I) R isas: (R isas)
(III) R isas sim u ltá n e a s con elem en to s

v erbales ((@) texto afectado)]
(III) R isas no sim u ltán eas: @ / @@ / @@@ (un signo p o r sílaba)
6.4. (III) In h alació n : (IN H J
(III) E xhalación: (EXH)
6.5. S o n id o s p aralin g ü ísticos:
(I): form as escritas (literarias) co n v en cio
nales
(II): A sentim iento: inlim / m hm m hm / h i/ hi hi / ha / ha ha
Duda: m:: / a:: / c::
Apelación: chist / psist
D em an d a de silencio: ss::
D esacuerdo: nch / boah / ps:
V aloración: p s e / psepse
É nfasis: fu / buf
O tros: form as escritas (literarias) convencio
nales
6.6. O tros (no sim u ltán eo s): (descripción del fenóm eno y duración)
6.7. O tros (sim u ltán eo s): [(fenóm eno) texto afectado]
7. A sp e cto s g e s tu a le s
7.1. F en ó m en o s no sim u ltán eo s: (d escripción del fenóm eno)

7.2. (11) F en ó m en o s sim ultáneos: ((fenóm eno) texto afectado]
7.3. (HI) Fenóm enos esporádicos, no sim ul
táneos y repetidos: ((X= fenóm eno) texto X texto X]
7.4. O tros: (descripción y d u ració n )
R eg u la riza cio n es, co m e n ta r io s y fragm en tos co n flic tiv o s
!.l. R eg u larizacio n es o rtográficas: ("texto regularizado")

¡.2. (II) S u p re sió n d e elem entos: (elem entos su p rim id o s)
!.3. (11) T ran scrip c ió n fonética (de frag
m entos): (texto (/texto transcrito/)
¡.4. C o m en tario s del tran scrip to r: (( ))
¡.5. F rag m en to s ininteligibles:
( 1): (in c o m p ren sib le)
(II) P alabras: x / xx / xxx (una x p o r sílaba)
F rag m en to s su p eriores: xxX (d u rac ió n en segundos Xxx
1.6. S u p o sicio n es, frag m entos inciertos: ((??) frag m en to incierto]
1.7. O tros: ((co m en tario del tra n sc rip to r)) o bien
signos convencionales
A P EN D IC E 365
9. Signos com plem entarios para codificaciones diversas

9.1. (?) Énfasis (gráfico) de fenómenos: tipos de letra, p. ej., cursiva, negrita o
subrayado
9.2. (?) Codificaciones fonológicas, morfo
lógicas, sintácticas o pragmáticas: <CF> texto <CF>, <CM> texto <CM>,
<CS> texto <CS>, <CP> texto <CP>
9.3. (?) Codificaciones de otros tipos: == $$ ++ ¡!
9.4. (?) Alternativas de signos aconsejables:
(p. ej., en el caso de problemas informá
ticos): = = en lugar de [ ]
< > en lugar de { }
10. Ejem plos de algunas convenciones de transcripción

10.1. Secuencias terminales de la entonación
Equ ivalen te ortográ,fleo aproximado Transcripción
(1) Si quiere que venga (1) A: si quiere que venga \
(2) ¿Si quiere que venga? (2) A: si quiere que venga /
(3) Si quiere que venga... (3) A: si quiere que venga _
10.2. Grupos tonales (o unidades entonaiivas) y secuencias terminales de la entona

ción sin pausas (elocución rápida):
Equivalente ortográfico aproximado Transcripción
(1) No, lo hará bien. (1) A: no \ lo hará bien \
(2) ¿N°? ¿Lo hará bien? (2) A: no / lo hará bien /
(3) No... Lo hará bien... (3) A: no_ lo hará bien_
Es posible cualquier combinación entre las anteriores, p. ej.
(4) No... ¿Lo hará bien? (4) A no _ lo hará bien /
(5) ¿No? Lo hará bien. (5) A no / lo hará bien \
(6) No. Lo hará bien... (6) A n o \ lo hará bien _
10.3. Grupos tonales, secuencias terminales de la entonación y pausas o alargamien

tos (elocuación habitual):
(1) No, lo hará bien. (1) A n o \ (..) lo hará bien \
(2) No. Lo hará bien. (2) A n o \(...) lo hará b ie n \
(3) No lo hará bien. (3) A no lo hará bien \
(4) Nooo... lo hará bien. (4) A no:: \ lo hará bien \
10.4. Troncamiento de grupo tonal y de palabra:

Equivalente ortográfico aproximado 'Transcripción
(1) Si pien- piensas que no vendrá... (1) A: si pien- piensas que no vendrá.
(2) Si piensas, si piensas que no vendrá... (2) A: si piensas - -
si piensas que no vendrá_
(3) Si pien- si piensas que no vendrá... (3) A: si pien—
si piensas que no vendrá_
10.5. Énfasis (entonación, intensidad o ritmo), risa simultánea y comentarios:

(1) ¡Vete a hacer puñetas! (con tono (1) A: ((A) vete a hacer puñetas\]
alto, agudo)
(2) ¡Vete a hacer puñetas! (con tono (2) A: ((B) vete a hacer puñetas \]
bajo, grave)
(3) ¡Vete a hacer puñetas! (forte, gri- (3) A: ((F) vete a hacer puñetasV)

tando)
(4) Vete a hacer puñetas (piano, flojo, (4) A: [(P) vete a hacer puñetas \j
suave)
(5) ¡Vete a hacer puñetas! (acelerado, (5) A: [(AC) vete a hacer puñetasV]
rápido)
(6) Ve-te-a-ha-cer-pu-ñe-tas! (desace- (6) A: ((DC) vete a hacer puñetas \)
lerado, lento)
(7) ¡Vete a hacer puñetas! (riendo) (7) A: [(@) vete a hacer puñetas \)
(8) ¡Vete a hacer puñetas! (haciendo (8) A: [(corte de mangas) vetea hacer
un gesto) puñetasV)
(9) ¡Vete a hacer puñetas! (después (9) A: (sonrisa) vete a hacer puñetas \
de un gesto)
(10) ¡Vete a hacer puñetas! (a alguien (10) A: ((a F)) vete a hacer puñetas \
en particular)
2. L os d atos escrito s
La o bten ción de dato s escritos p resen ta m u ch o s m enos p ro b lem as de

bido a que, en su m ayoría, son públicos; a h o ra bien, pueden d arse casos en
que su o btención resulte dificultosa e incluso sea preciso o b te n e r un p erm i
so especial, com o p o r ejem plo si se necesitan inform es clínicos, actas de
juicios, diarios íntim os, c o rresp o n d en cia privada, etc.
U na vez recogidos los d ato s escritos conviene tam b ién to m a r una serie
de precau cio n es y de decisiones:
1. F otocopiarlos y g u a rd a r los originales, siem pre que sea posible.

Hoy en día, la inform ática ofrece la p o sibilidad de in tro d u c ir los d ato s di
rectam en te en el o rd e n a d o r g racias a un «lector», lo que facilita en o rm e
m ente la tarea — sobre todo en el caso de d o cu m en to s largos— , pero este
in stru m en to a ú n no está su ficien tem en te exten did o com o p ara que evite ta
reas de copia en la m ayoría de los casos.
2. P en sar en la conveniencia de transcribirlos p ara facilitar la «m ani
pulación» que su p o n e el trab ajo de análisis. En ese proceso de tra n sc rip
ción se puede p lan tear si es p ertin en te realizar algún tipo de regularización;
p o r ejem plo, si se trata de d o cu m en to s m an u scrito s, el hecho de n o «co
piar» las posibles faltas de o rto g rafía p uede facilitar el trab ajo p o sterio r (a
no ser, claro está, que lo que se esté estu d ian d o tenga algo que ver con el
proceso de aprendizaje de la n o rm ativ a escrita). T am bién puede ser el m o
m ento de n u m e ra r las líneas o los párrafos.
APÉND ICE 367
3. C om o en el caso de los d alo s orales, conviene co n feccio n ar u n a fi

cha de archivo con los d ato s m ás im p o rta n te s, p o r ejem plo:
1. Título y número (código de identificación):

2. Fecha de obtención del documento:
3. Origen del documento (ámbito social): salud pública / familia / escuela /
medios de comunicación /... (especificar en cada caso)
4. Recolector (persona/s del equipo responsable/s de su obtención):
5. Tipo de documento:
8. Breve descripción de su contenido:
9. Interés para el análisis:
Oirás observaciones
3. El trata m ien to de lo s d atos
D ependiendo del objetivo del an álisis y del tipo de dalo s recogidos,

se pueden u tilizar in stru m e n to s in fo rm ático s o sen cillam ente m anuales.
A ctualm ente existen en el m ercado p ro g ram as in fo rm ático s que facilitan
m ucho una prim era tarea de b ú sq u ed a y recuento. E n este caso, puede ser
im p o rtan te codificar p reviam ente los d alo s de m an era que el uso del p ro
gram a sea eficaz.
P or ejem plo, si lo que nos in teresa es an a liz ar el co m p o rtam ie n to d is
cursivo de una pieza lingüística co n creta b astará con u tiliz a r un p ro g ram a
que perm ita e n c o n tra r sus ap aricio n es con rapidez y rodeada de suficiente
en to rn o colextual. Ahora bien, si lo que nos in teresa, p o r ejem plo, es o b se r
var las funciones discursivas de los tiem pos verbales o de los deíclicos, se
ten d rán que señ alar con un código d eterm in ad o , p ara que el p ro g ram a los
pueda reconocer. Sin em bargo, en m uchos casos no se liene acceso a este
lipo de in stru m en to s y, entonces, no hay m ás solución que p ro ced er de for
m a «m anual» y casera. B asta con u nos cu an to s lápices de colores y con lor-
m as diferentes de se ñ a la r (subrayado, círculos, cu ad rad o s...) p ara p o d er
p re p a ra r el m aterial que se va a an alizar. Incluso si se utilizan técnicas in
form áticas, es siem pre necesario tra ta r una m u estra de esta m anera, p o r
que el trab ajo m inucioso y detallista que exige perm ite e n te n d e r m ejo r lo
que nos dicen los d ato s y lo que podem os d esc u b rir en ellos: adem ás, este
ejercicio nos puede o rie n ta r m ejor en la m an era de p ro ced er en la b ú sq u e
da in fo rm ática posterior.
Por o tra parte, hay casos en que el tipo de análisis que se q uiere reali
zar hace m ás ap ro p iad o u n trata m ie n to p u ra m e n te —o fu n d a m e n ta lm en
te— m anual. Sería el caso del estu d io de la m odalización, p o r ejem plo, en
diferentes m u estras discursivas.
4. El esta b le c im ie n to d e un corpus
H asta aquí nos hem os referido a cóm o o b ten er los dato s y a cóm o tra
tarlos. O tro asp ecto im p o rta n te que hay que ten er en cu en ta es la cantidad
de datos que se necesitan p ara que los resu ltad o s del análisis sean relativ a
m ente fiables.
Com o decíam os al p rincipio de este apéndice, lo que es «la cantidad
apro piada» depende de cuál sea el objetivo del análisis. Si se trata de un
trabajo de curso en el que lo que in teresa es d em o strar que se han in teg ra
do unos cu an to s conocim ien to s básicos y que se saben m a n e ja r los in stru
m entos analíticos necesarios p ara d escrib ir d eterm in ad o s fenóm enos dis
cursivos y explicar su fu n cio n am ien to , puede b a sta r con una pequeña
m uestra oral o escrita d eb id am en te contex tu alizad a.
En el o tro extrem o —en cu an to a ca n tid a d — se sitúa la tarea de esta
blecer un corp u s general, p o r ejem plo, el corpus del español actual. En este
caso, se trata, sin duda, de un trab ajo que exige una d o tació n económ ica,
un am plio equipo de personas d ed icad as a la o btención de d ato s y un p erío
do de tiem po relativam ente largo. Será preciso que se d ete rm in e n criterios
com u n es para recoger y clasificar los d atos, así com o que exista u n a c o o rd i
nación técnica estable y p erm a n e n te en tre q uienes form an el equipo de tra
bajo (sobre el establecim iento de un co rp u s de este tipo, véanse los trabajos
en las o b ras de Alvar E zq u erra y Villena Ponsoda, eds., 1994; P ay rató et al.,
1996 y en M oreno, 1997).
P ara el caso del español, listam os a co n tin u ació n , a m odo de ejem plo,
los tipos de d ato s orales y escritos recogidos p o r Alvar E zq u erra y su equipo
(Alvar E zquerra, B lanco R o dríguez y Pérez Lagos, 1994):
Corpus de lengua escrita:

A) T extos de no ficción
1. T extos de c a rá c te r in form ativo
2. Textos guía
3. T extos arg u m en tales-p o sicio n a le s
4. N arra tiv a
5. Textos de h u m o r
B) T extos de ficción
Novelas
C u en to s
C) C o m p o n en te perio d ístico
D) F olletos
E) C artas
Corpus de lengua oral:

1. C onversacional
ca ra a ca ra , p o r teléfono.
2. D iscu sio n es - diálogos
radio, televisión, teléfono, ó rg an o s político-sociales, en la clase.
3. E n trev ista s
radio, televisión, ad m isió n de p erso n al, in terro g ato rio s.
4. E xp o sició n oral individual
radio, televisión, c o m e s ta d o r telefónico, en señ an za, co m ercio , e s ta
m e n to s sociales, n a rra c ió n esp o n tán ea.
T am bién podem os e n c o n tra r ejem plos de co rp u s de alcan ce in term e

dio, com o pueden ser el del español coloquial, com o el que está siendo ela
APÉND ICE 369
borado por B riz y su equipo Val.Es.Co. (Briz, coord., 1995), o los m ás trad i
cionales sobre las h ab las cultas de d iferentes países de h ab la h isp an a (véan
se a m odo de ejem plo los trabajos de Lope Blach, ed., 1977, y Lope Blanch,
1986).
En m uchas ocasiones, el co rp u s se establece a p a rtir del ám b ito que se
p retende estu d ia r (un h ospital, u n a escuela, p or ejem plo) o a p a rtir de las
finalidades (m ejo rar la com unicación oral y escrita e n tre los responsables
de diferentes d e p a rtam e n to s en una institu ció n u organización, d escu b rir
las diferencias en tre el discurso fem enino y el m asculino en diferentes si

tuaciones de co m unicación, p o r ejem plo). Lo que es preciso ten er en cuenta
es que, cu ando se elabora u n proyecto de investigación d en tro del m arco
del análisis del discurso, hay que p re sta r u n a atención especial a la d ete rm i
nación del corp u s con el que se trab ajará, tan to en lo que respecta a la tip o
logía de datos que conviene recoger, a su can tid ad , así com o al tratam ien to
con que se iniciará el proceso de descripción y análisis, teniendo siem pre
presente que la propia d inám ica de ese proceso puede exigir m odificaciones
en los planteam ien to s iniciales.
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Helena Calsamiglia Blancafort

Amparo Tusón Valls

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l.3edición: febrero 1999

© 1999: Helena Calsamiglia Blancafort

Derechos exclusivos de edición en español

Depósito legal: B. 4.588- 2001

Ninguna pane de esta publicación, incluido el diseño

PRIM ERA PARTE

C apítulo l. El a n á lis is d e l d i s c u r s o ...................................................................... ..........15

C a p í t u l o 4. El c o n te x to d is c u r s iv o ............................................................................ ....... 101

4.3. Las d im en sio n es del c o n t e x t o .............................................................................. 126

C a p i t u l o 5. Las p e r so n a s d e l d i s c u r s o ........................................................................ 133

C a p í t u l o 6. Las r e la c io n e s in te r p e r so n a le s , la co r te sía y la raod aliza-

8.2.2. El m a n te n im ie n to del referente: p ro ced im ien to s g ra m a ti­

C apítulo 10. Los m o d o s d e o rg a n iz a c ió n d e l d i s c u r s o ................................... 269

C apítulo 11. D e c ir el d isc u rs o : lo s r e g is tr o s y lo s p ro c e d im ie n to s r e tó ­

Apéndice . L a o b te n c ió n y e l tr a ta m ie n to d e lo s d a t o s ................................... 353

El in terés p o r el an álisis del d isc u rso no ha hecho m ás q u e c re ce r en

cualquier obra de este tipo, queda ab ierta a la crítica y a la superación. La

conciencia de las posibilidades de e n ten d im ien to o de d esen ten d im ien to in ­

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EL ANÁLISIS DEL DISCURSO

1.1. La n o ció n d e d iscu rso

H a b la r de d isc u rso es, a n te todo, h a b la r de u n a p rá c tic a so cial, de

Como práctica social que es, el d iscu rso es complejo y heterogéneo,

critura; los elem entos cognitivos, sociales y lingüísticos se a rticu lan en la

1.2. Las u n id a d es d e a n á lisis

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al lexlo teniendo en cu en ta los factores del contexto cognitivo y social que,

D ada la com plejidad de un texto, se puede a b o rd a r desde el p u n to de

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1.3. D iferen tes d iscip lin a s im p lica d a s e n e l a n á lisis d e l d iscu rso

El hecho lingüístico se h a co n v ertid o en un tem a de g ran in terés p ara

po h u m an o es el hecho de c o m p a rtir un re p erto rio v erb a l y c o m u n i c a t iv o y

c u b rir la estru c tu ra del h ab la en fu n cio n am ien to , en ten d id a com o u n a ac ­

de visiones del m u n d o que les hace c o m p o rtarse de form a d iferente a la

im p o rtan cia de la p articip ació n activa en in tercam b io s com unicativos va­

Textos académicos registrándote en http://www.AWSurveys.com?R=Osterman77

La lin gü ística fu n cio n a l recoge la trad ició n de los lingüistas del

tres volúm enes de K erbral-O reccbioni (1990, 1992, 1994), el co n ju n to de

E n u n a de las d ise rtacio n es de K 'ung Fu-tzu, el m aestro ch in o K 'ung, que

Ese com plejo sistem a de co m u n icació n y de rep resen tació n del m u n d o

El co n o cim ien to de los co n tra ste s y las relacio n es en tre la o ralid ad y la

La m odalidad oral es natural, co n su stan cial al ser h u m an o y c o n stitu ­

«vocalizaciones» (sonidos bucales a un q u e no lingüísticos) v otros «ruidos»,

P lató n co n sid erab a la esc ritu ra com o u n a tecnología ex terna y ajen a, lo

Sin em bargo, no todas las m anifestaciones co m unicativas orales son

El hech o de que estos rasgos d istin tiv o s de la h u m a n id a d em erg ieran

Ambos m odos de realización lingüística son, pues, resultado de la in ­

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M ien tras p o d em o s co n v ersar, m an ten em o s el co n ta c to con el m undo; el

Adem ás de las m últiples funciones que tiene el habla en la vida m ás

2 .1 . S itu a ció n d e en u n cia ció n

Al a d m itir d em asiad o c ieg am en te q u e el lenguaje verbal es el in s tru m e n ­

La situ ació n de en u n cia ció n oral p ro to típ ica se caracteriza, b ásica­

— En p rim e r lugar, p o r la participación sim ultánea de las p erso n as

La interacción social c a ra a c a ra se construye, en g ran m edida, g racias

m os, m ás o m enos ru tin a rio s o esp o n tán eo s h asta en cu e n tro s a ltam en te

E ncuentros mínimos: E ncuentros m ás elaborados:

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Canales del habla

Diferido en el tiem po y en el espacio

8.2.2. El m a n te n im ie n to del referente: p ro ced im ien to s g ra m a ti

C apítulo 11. D e c ir el d isc u rs o : lo s r e g is tr o s y lo s p ro c e d im ie n to s r e tó

conciencia de las posibilidades de e n ten d im ien to o de d esen ten d im ien to in

c u b rir la estru c tu ra del h ab la en fu n cio n am ien to , en ten d id a com o u n a ac

im p o rtan cia de la p articip ació n activa en in tercam b io s com unicativos va

La m odalidad oral es natural, co n su stan cial al ser h u m an o y c o n stitu

Ambos m odos de realización lingüística son, pues, resultado de la in

Al a d m itir d em asiad o c ieg am en te q u e el lenguaje verbal es el in s tru m e n

La situ ació n de en u n cia ció n oral p ro to típ ica se caracteriza, b ásica

E n ten d em o s la co nversación e sp o n tá n e a com o la form a p rim era , p ri

Así lo c a ra c te rístic o de la co n v e r sa c ió n es el h echo de im p licar un n ú m e

Ya en 1974, Sacks, S chegloff y Jefferson h ab ían señalado, tras el a n á li

1. La heteroselección que consiste en que quien está u san d o la p ala

refiriendo a la conversación esp o n tán ea, es m uy co m ú n que se den m om en

[...] Una conversación coloquial en tre vecinos que hablan de la p re p a ra

d u ra n te la co n v ersació n tenem os la o p o rtu n id a d de o b se rv ar un c o m p o rta

El estudio de los tu m o s de p alab ra se ha m o strad o altam en te p ro d u c ti

el d iálogo real [...] es la form a clásica y m ás sencilla de la c o m u n icació n d is

m iles del en u n ciad o se p resen ta en el diálogo con u n a clarid ad excepcio

E sta dialogicidad, rasgo esencial de la conversación coloquial, se trasla

form ado p o r dos intervenciones; se tra ta de dos tu rn o s n o rm alm en te co n se

T am poco es extrañ o que en un m ism o tu rn o se dé m ás de una in te r

E n este caso, el tu rn o 2 está fo rm ad o p o r dos intervenciones, la p rim e

O tra form a de intercam b io m uy usual es la form ada p o r tres Lurnos, tí

C om o se puede ap reciar, es evidente el papel fu n d am en tal que d esem

en lo que respecta a la adq u isició n y el d esarrollo de la co m p etencia c o m u

P ara e n ten d e r la com plejidad de la p resentación de la persona Goff