Características Administrativas de la Edad Media

El período conocido como Edad Media se ubica entre la caída del Imperio Romano de
occidente y el siglo XV. Durante este tiempo, que comprende aproximadamente diez siglos,
la sociedad europea presenta unas peculiaridades que la distinguen de los pueblos africanos
y del medio oriente.

Varios aspectos caracterizan esta época, entre los cuales se destacan:

1. El feudalismo.

2. Los gremios artesanales y de comerciantes.

3. La formación de los burgos.

4. La organización y expansión de la iglesia católica

Feudalismo

El feudalismo fue un sistema que surgió con la decadencia romana y la invasión de los
pueblos bárbaros. Sus características más notables fueron:

a. Que los esclavos adquirieron mayores derechos, con lo cual se fue formando una nueva
clase llamada de los "siervos de la gleba". Esta denominación, en la edad media, se daba al
siervo adscrito a la tierra y que se vendía junto con ella.

b. La aparición del "señor feudal". El señorío estaba compuesto por un terreno o extensión
llamado "feudo", en donde ejercía su dominio un "señor".

En el centro del feudo estaba la casa del señor, donde vivían su familia y los criados a su
servicio. Un señorío se dividía en:

- Tierras señoriales

- Tierras censuales

- Tierras comunales

Las tierras señoriales eran explotadas directamente por el señor y allí tenían que trabajar los
siervos por lo menos tres días a la semana, como pago por la protección que les daba el
señor.
Las tierras censuales eran las que el señor prestaba a los campesinos a cambio de tributos y
protección.

Las tierras comunales eran los bosques y pastos, áreas que explotaban en conjunto el señor
y los habitantes de la aldea.

La comunidad feudal (familia del señor, criados, siervos, campesinos) formaba

administrativamente una unidad con jurisdicción propia, en la cual se incluía también un
distrito eclesiástico o parroquia. Las finanzas de los señoríos se alimentaban, de una parte,
con el producto de las tierras que explotaban directamente y, de otra, con las contribuciones
que cobraban dentro de su jurisdicción.

Los señores estaban obligados a cumplir determinadas obligaciones con sus reyes. Esto era
rendir vasallaje. La relación del vasallo con su rey se basaba en la fidelidad. A cambio,
gozaba de protección. Si cumplía con las obligaciones hacia el rey, podía ejercer su
soberanía en sus dominios feudales, sin interferencia del monarca lo que originó un sistema
de descentralización administrativa muy generalizado que concedió a los señores gran
independencia.

Los gremios artesanales y de comerciantes

Los gremios y las asociaciones fueron otra característica de la edad media, como forma de
organización del trabajo. Surgen estas agremiaciones cuando se consolidan las ciudades o
burgos, en los cuales predominan la actividad comercial y el trabajo doméstico y artesanal,
mientras que en los feudos la actividad está circunscrita al trabajo de la tierra. Los gremios
de comerciantes y de artesanos se denominaron "guildas".
En los gremios de artesanos había maestros, aprendices y jornaleros. El maestro era el
miembro más experto del gremio.

El aprendiz era el joven que aprendía determinado oficio con un maestro experimentado, al
cual era confiado por sus padres. Recibía educación técnica y también moral y social, pues
se trataba de hacer del aprendiz una persona socialmente útil e industrialmente hábil. El
aprendiz vivía en la casa del maestro, como un miembro más de la familia, y era alimentado
y vestido por aquél. El maestro, a su vez, podía castigarlo y corregirlo. El aprendizaje duraba,
según el oficio, de tres a doce años y cuando terminaba con éxito, el aprendiz podía ser
jornalero, es decir trabajar por un salario. Mientras trabajaba de jornalero ya era un candidato
a maestro. Debía realizar una obra maestra para llegar a ostentar este título.
Los gremios eran asociaciones reglamentadas que ejercían el control de la industria
artesanal y comercial.

El burgo medieval
En los últimos siglos de la edad media y a medida que el comercio y la artesanía fueron
tomando auge, los burgos o ciudades adquirieron importancia, hasta llegar a gobernarse a sí
mismos. El burgo se convirtió en el centro de la manufactura y del comercio, y así se fue
separando el trabajo entre la ciudad y el campo. Los habitantes del burgo o ciudad se
llamaron burgueses y los del campo, señores aristócratas. Además, había en el campo
siervos, clientes y campesinos que vivían en los feudos. Los señores tenían gran influencia
sobre los burgos, pero a medida que éstos crecieron en importancia, surgieron nuevas
formas de gobierno; se organizaron las "comunas", elegidas por métodos democráticos, las
cuales lucharon por obtener la independencia y autonomía de los burgos respecto de los
señores feudales.

El burgo medieval estaba conformado de la siguiente manera: la ciudad, propiamente, estaba

situada dentro de las murallas; la sección fuera de las mismas, se denominaba suburbio; el
radio de acción del burgo se extendía, generalmente, al territorio circundante en unas tres
millas.

Las comunas de las ciudades eran también tribunales. Estas constituyen el más antiguo
antecedente del gobierno representativo y de organización municipal.

Manifestaciones de la administración en la edad moderna

Los historiadores ubican el período de la edad moderna entre dos grandes acontecimientos:
El descubrimiento de América en 1942 y la Revolución francesa en 1789. El renacimiento, la
Reforma protestante, la Revolución industrial, el estado, la ciencia, la filosofía y la política
anteriores a la Revolución francesa, forman parte del marco dentro del cual se ubica la "edad
moderna".

Pero tales acontecimientos son, finalmente, la consecuencia de transformaciones ocurridas

en la sociedad y en el pensamiento de los hombres a través de largos períodos de su
historia.

Esta época llamada moderna presenta características administrativas que son producto de
fuerzas que impulsaron al mundo europeo de finales de la edad media a su expansión. Esas
fuerzas fueron, entre otras:

El cristianismo, el cual no solamente tuvo una gran influencia durante la edad media, sino
que proyectó su organización y su pensamiento desde esa época a través de la edad
moderna, con gran energía y actividad notable.

El desarrollo del comercio, el cual se incrementó enormemente después de las cruzadas que
pusieron en contacto el mundo europeo con el Medio Oriente. El auge comercial de Europa
se completaría luego con los viajes al Asia y al Japón, siguiendo las rutas que había
explorado Marco Polo y que sirvieron de estímulo a los viajes y descubrimientos del siglo XV
y posteriores.

Es de anotar, que al comienzo de esta época la actividad administrativa se enfocaba,

principalmente, a la organización de expediciones por tierra y por mar, a la realización de
viajes comerciales y tráfico de mercancías, a la construcción de barcos, a la elaboración de
manufacturas, al mercadeo, al financiamiento de bodegaje de artículos de toda clase que
circulaban entre los pises mediterráneos y, a través de éstos, llegaban a Inglaterra y a
territorios del norte.

Los viajes al Asia y el descubrimiento de América contribuyeron a aumentar esa actividad,

que se prolongó e incrementó con la colonización de los nuevos mundos. La conquista y
colonización influyeron en las formas de organización administrativa de los pueblos
europeos. Las empresas de aquellos tiempos fueron de varias clases: desde las de tipo
religioso, que tenían como objetivo la conversión de los habitantes de los mundos
descubiertos a la fe cristiana, hasta las que organizaban tos reinos para la conquista de
nuevos territorios, para la guerra contra otros reinos, y aquellas organizadas por particulares,
por su cuenta o con consentimiento de los reyes, o empresas mixtas que tenían como
objetivo la exploración y obtención de metales preciosos o de materias primas que
enriquecían los tesoros de los estados y aumentaban el patrimonio de particulares.

La conquista y colonización de los nuevos mundos cambió los hábitos y las costumbres. Se
originaron nuevas actitudes políticas de los gobiernos, que influyeron en la organización de
los estados. La administración de tipo feudal fue desapareciendo al adquirir los reyes mayor
poder. Este poder provenía de los nuevos recursos de ultramar que contribuyeron a crear
nuevas industrias, a abrir nuevos mercados y a incrementar el poder financiero.

Como consecuencia de estos cambios se transformó la vida económica y se le abrió paso al

mercantilismo.

Administración Contemporánea

El estudio de la evolución del pensamiento administrativo, en la actualidad, nos muestra la

base fundamental en que descansa la ciencia de la administración, ya se aplique al sector
público o al privado. A pesar de que las teorías han sufrido una transformación radical y se
siguen desarrollando aún conservan en varios aspectos su validez original o bien ameritan su
análisis histórico, por las proyecciones que tuvieron en los actuales principios administrativos
y en su aplicación práctica.

1. Teoría del Dr. Woodrow Wilson

Publicó un ensayo sobre administración pública en el que expuso: La ciencia de la
administración es eminentemente práctica y su conocimiento es indispensable para mejorar
la organización y los métodos de trabajo de las oficinas públicas.

Para lograr lo anterior se propuso: descubrir lo que el gobierno puede hacer apropiadamente
y con éxito; y como hacer estas cosas apropiadas y con la mayor eficiencia posible al menor
costo posible tanto de dinero como de energía.

Woodrow señala que la administración ha sido desarrollada científicamente por profesores

franceses y alemanes para un gobierno centralizado en su operación y que debe ser
adaptado a un sistema descentralizado.

En otra parte de su estudio, establece que el funcionalismo de Montesquieu, en su criterio,

debería de ser superado, para mejorar los principios administrativos en que se basan la
autoridad y responsabilidad pública. Por lo que planteó que la división relativa de los órganos
del Estado debe merecer en su aplicación práctica un mejoramiento -mayor énfasis en la
necesidad de coherencia y de la coordinación que en la separación sólo formalista o
excesiva que algunas veces existe entre los poder públicos-, para que la democracia sea
conjuntamente el resultado de la soberanía popular y de la responsabilidad y eficiencia.

Para lo cual propuso: la preparación del pueblo, y de su opinión pública, como medio de
control democrático, a través de la critica autorizada y la capacitación de funcionarios,
determinó: Que aquel que vaya a efectuar un cambio de gobierno constitucional moderno
primero debe de educará a sus conciudadanos para que deseen algún cambio; después
persuadirlos para que deseen el cambio en particular que el propicia. Debe conseguir que la
opinión esté dispuesta a escuchará y después ver que escuche las cosas correctas. Debe
estimularlas a la búsqueda de la opinión, y luego arreglárselas para poner en su camino la
opinión correcta.

Su valioso pensamiento lo expresa como: El ideal es un servicio civil culto y lo bastante

autosuficiente para actuar con sensatez y vigor y, sin embargo, tan íntimamente conectado
con el sentir público, por medio de elecciones y constante asesoramiento público, que le
sean completamente ajenos al espíritu de clase y arbitrariedad.

La evolución de las modernas formas de gobierno contienen características democráticas

principales, como son:

 La representación del pueblo, como piedra angular del gobierno constitucional moderno y
la adhesión de ese pueblo a ciertos principios de gobierno, la cual se denomina
"Moralidad Constitucional" (sanción moral de la democracia);
 La correspondencia de las funciones Legislativa y Ejecutiva y el predominio relativo que
tienen las primeras sobre las segundas, por su condición determinativa de actividades y
sin embargo, la mayor iniciativa y acción del desarrollo en el ejecutivo; y

 La separación de las funciones ejecutivas de las Judiciales.

2. Revolución Industrial

En este apartado analizaremos el fenómeno desde la perspectiva de los valores

socioculturales y de la evolución del pensamiento administrativo, en la época previa a la
Revolución Industrial, el desarrollo de la misma y las reacciones que produjo el abuso de la
acumulación de la riqueza.

a) Valores socioculturales y la evolución del pensamiento administrativo

Sabemos que los valores sociales, junto con las situaciones materiales o estas últimas junto
con la ideología, pero ambas unidas e ineteractuando en un sólo conjunto), han producido el
cambio social. Y como la teoría administrativa es producto del cambio social, para
comprender la teoría moderna es necesario dominar ciertos conceptos como los que
señalamos a continuación

(1) El concepto del valor

Es la supuesta capacidad de cualquier objeto para satisfacer un deseo humano. Cualidad de

un objeto determinado que lo hace de interés para un individuo o grupo. El valor es, en
estricto sentido, una realidad psicológica y no es mensurable. Debe distinguirse de modo
preciso la utilidad, porque su realidad se encuentra en la mente humana, no en el objeto
externo del mismo. El valor es una cuestión de opinión. Un objeto cuya utilidad sea falsa por
completo, tendrá el mismo valor que si tal utilidad fuera verdadera, hasta que se descubre el
engaño. Los valores últimos son axiomáticos e inherentes a la naturaleza humana. Su
existencia puede descubrirse por la investigación social o psicológica, pero no puede
demostrarse ni su validez ni su justificación. Los valores son al mismo tiempo, las fuentes
últimas de la motivación de toda conducta consciente, racional y ética.

(2) El concepto de ideología

Es el conglomerado de ideas, creencias y modos de pensar característicos de un grupo,

nación, clase, casta, raza, profesión u ocupación, secta religiosa, partido político, etc.

(3) La situación material

Entendemos por situación material, a la totalidad de factores físicos, no psicológicos,
ambientales, internos y externos, que afectan el funcionamiento de un sistema en un
momento dado.

(4) Influencia en la administración

Las ideologías, los valores y las situaciones materiales imponen la acción social e individual y
por lo tanto, una concepción en torno a la actividad del comerciante, del fabricante o del
administrador.

Hoy, por ejemplo, los individuos de los países capitalistas tienen determinada concepción
sobre la actividad industrial o comercial, y esta conceptuación individual los impulsa hacia
acciones concretas. Estas valoraciones no son iguales a las que tenían los antiguos griegos,
o los hombres del Medioevo