IL CASALE DI CAMASTRÀ
che si può definire “giardino pensile”, alimentata da
L’antico feudo di Camastrà nel 1270 figurava nel
computo dell'amministrazione angioina, quale terra
nella piana di Milazzo1. A differenza del vicino feudo
Trisino, possedimento dei Benedettini, Camastrà fu
sempre un feudo laico in mano a famiglie nobili
messinesi.
Nel 1398 Tommaso Crisafi, nobile della città di
Messina e Barone di Camastrà, vendette al messinese
Angelo Balsamo il feudo, che in seguito fu
ricomprato da Nicolosio Crisafi, figlio primogenito
del suddetto Tommaso. Pietro Gioacchino de Grisafi
s'investì del feudo Camastrà il 10 Novembre 1519 e
Don Mariano Basilicò il 30 Settembre 1530. In
seguito passò ai suoi eredi fino al 1596 quando fu
acquistato da Pietro Pollicino. Nel 1633 ne ottenne il
possesso un’altra famiglia nobile messinese, i
Gordone2, che lo hanno detenuto ininterrottamente
fino ai giorni nostri.
Il casale di Camastrà si trova a poco più di un
chilometro dal nucleo centrale di Pace Superiore,
sulla strada che conduce a S. Filippo del Mela, con
vista della piana di Milazzo, delle Isole Eolie e ad
ovest del promontorio di Tindari. Le origini del
casale, il cui nome può essere ricondotto al greco
"chamastèrion" (lavorazione della terra, dell'argilla)3,
sono da collegarsi a quelle del feudo. Da qui e lungo
la fascia costiera, che si estende fino ad Oliveri, c'era
spazio per colture molto redditizie (vigneti e gelseti)
ed inoltre la presenza diffusa di piccoli abitati,
evitava l'eccessivo isolamento delle masserie e
costituiva un vantaggio per gli spostamenti residenza-
lavoro e per gli scambi coi centri vicini.
Il piccolo centro agricolo si sviluppa ortogonalmente
alle curve di livello, lungo la strada di crinale che
conduce, verso monte, alla frazione di Soccorso del
comune di S. Lucia del Mela.
La parte più antica dell’abitato è quella che si trova
sul lato destro della via in forte pendenza, che aveva
un tempo una larghezza di due metri circa ed era
pavimentata a ciottoli (giacato); sul margine destro
scorreva una profonda cunetta, che raccoglieva
l’acqua, quando non era utilizzata per l’irrigazione,
proveniente dalla fontana posta all’ingresso della
corte antistante il palazzo baronale. Oltrepassata la
cunetta un basolato precedeva l’ingresso di ogni
abitazione che diventava, nelle calde sere d’estate,
luogo d’incontro per gli abitanti della piccola
borgata.
La fontana, alla quale gli abitanti del casale
attingevano l’acqua per gli usi domestici, almeno fino
a quando non è entrato in funzione il primo
acquedotto comunale, è ancora oggi alimentata da
una sorgente4 del vallone Camastrà, distante poco più
di 150 metri dal palazzo baronale. La condotta
alimentava altre due vasche, una nella corte e l’altra,
accostata alla parete est del palazzo, utilizzata come
lavatoio; entrambe adesso sono ricoperte da uno
spesso strato di terra. Successivamente fu costruita la
piccola vasca a primo piano del palazzo, in quello
una condotta in pressione che prelevava l’acqua da
un’altra sorgente posta nello stesso vallone ma
qualche metro più in alto.
Le principali costruzioni ad uso agricolo, compresa
buona parte del piano terra del palazzo, tutte di
proprietà baronale e adibite a frantoio, palmento o
cantina, erano il fulcro attorno a cui ruotava l’intera
economia locale, basata sulla produzione e
commercio di beni agricoli di prima necessità, in
particolare olio e vino.
Sul fronte sinistro della strada le uniche costruzioni
erano il palazzo baronale e un vecchio frantoio che fu
abbandonato in seguito alla costruzione dell’altro, più
moderno, ad esso adiacente, ma ormai depredato di
tutte le suppellettili. La stessa sorte è toccata al
palazzo che, pur essendo una delle più antiche
strutture di un certo interesse architettonico del
comune di Pace del Mela, si trova oggi quasi allo
stato di rudere. Altro elemento che caratterizza
questo piccolo centro abitato completamente
immerso nella campagna è la chiesetta intitolata alla
Madonna dell’Abbondanza.
Palazzo Gordone
Il Palazzo Gordone, che allo stato attuale ingloba
corpi di fabbrica modificati più volte in epoche
diverse, risale agli inizi del XVIII sec. Alcune parti di
esso si fondano su preesistenze medievali, di cui si
conservano parzialmente i muri. Nella costruzione
non sono evidenti i caratteri propri del palazzo
nobiliare; in questo caso l’edificio, sorto sui resti di
una vecchia costruzione, è stato adattato al nuovo
scopo e molto probabilmente non fu mai l’unica
residenza della famiglia, che aveva la sua principale
dimora a Messina. L’edificio era abitato per periodi
più o meno brevi in estate durante la raccolta delle
olive o durante il tempo della vendemmia.
Il fronte principale è caratterizzato da un prospetto
nel quale sono evidenti i segni dei numerosi
rimaneggiamenti, che l’edificio ha subito nel corso
dei secoli. Un corpo aggettante delimitato da
cantonali in pietra calcarea locale, dotato di una
piccola apertura, costituisce l’elemento originario, la
torre difensiva medievale5. Il resto del prospetto,
delimitato a destra da un altro cantonale in pietra,
presenta due livelli di aperture. Il primo costituito
dall’elegante portale d’accesso, incorniciato da stipiti
ed arco in pietra con i conci che presentano una
bugnatura a cuscino, da una piccola finestra chiusa da
grata in ferro e da un ampio portone con stipiti in
pietra ed arco di mattoni. Il secondo livello presenta
tre aperture, due di maggiori dimensioni; quella a
sinistra con stipiti ed arco in pietra, e una più piccola
al centro, tutte prive di infissi. Sopra la finestra
centrale è ancora possibile osservare tre mensole da
balcone spezzate. Queste insieme alle altre, ancora
ben visibili dal lato della torre, con volute in
bassorilievo, testimoniano la presenza di un altro
piano che completava l’edificio in altezza. Su questo
fronte la costruzione dà sul cortile al quale si accede
tramite un elegante cancello in stile Tardo Impero,
con struttura principale in ferro battuto e inserti in
ghisa raffiguranti foglie d’acanto stilizzate. Il
cancello è sostenuto da due pilastri in muratura di
pietrame mista ad elementi di spoglio e sul prospetto
fronte strada presenta un rivestimento in pietra di
Siracusa; a fianco la fontana, dove l’acqua sgorga
dalla bocca di un mascherone in bassorilievo.
L’accesso al palazzo avviene tramite un portone a
due ante, in legno di castagno, sormontato da una
rosta di ferro battuto, incorniciato da stipiti ed arco in
pietra calcarea. I conci dell’arco presentano una
bugnatura a cuscino mentre nella chiave di volta è
raffigurato lo stemma gentilizio dei Gordone6. A
sinistra dell’ingresso si trova l’apertura, incorniciata
da stipiti ed architrave in pietra, priva di porta, dalla
quale si accede alla torre. L’ambiente che contiene
alcune giare, ancora murate nel massetto del
pavimento, serviva a contenere l’olio destinato al
commercio. I muri della torre sono alti poco più di
quattro metri, mentre proseguono poi con uno
spessore di 80 cm, creando così verso l’interno un
passaggio che permette il cammino attorno al
perimetro del locale. La passerella è accessibile,
mediante una ripida scaletta in legno, dal piano
superiore attraverso un’apertura rettangolare praticata
nel pavimento.
Nella parete opposta all’ingresso, una mensola di
pietra calcarea uguale a quella visibile nel prospetto
est, emerge dall’intradosso della volta; questo,
unitamente al fatto che il muro che delimita
l’ambiente verso l’esterno è semplicemente accostato
al cantonale della torre, ci lascia supporre che
quest’ala dell’edificio, e di conseguenza anche quella
adiacente, è stata costruita in epoca successiva a
quella in cui “don Nicolò Gordone curò il
completamento del vetusto edificio”7, nell’anno
1706.
Al primo piano si trova un piccolo giardino pensile. È
facile supporre che esso, quando la vecchia torre
difensiva fu adibita ad abitazione, era un semplice
terrazzo necessario per consentire l’accesso
all’abitazione che non poteva avvenire dall’interno
perché il piano terra era destinato a carcere. Nella
parte bassa le pareti del corpo aggiunto (nel punto in
cui il muro si innesta con quello della torre si può
notare un semplice accostamento delle due strutture)
fungono da muro di sostegno per il terrapieno, creato
appositamente per avere un accesso a questa quota.
Il giardino pensile cui abbiamo accennato è
delimitato ad est da un parapetto in mattoni disposti a
grigliato con cimasa in pietra di Siracusa, e a sud da
un sedile in muratura che funge anche da parapetto;
al centro si trova una piccola vasca alta 40 cm.
La chiesa della Madonna dell’Abbondanza
Nei pressi del quadrivio e della palazzina Gordone
sorge la chiesetta della Madonna dell’Abbondanza.
L’edificio, di proprietà degli eredi dell’ultimo barone
di Camastrà, Andrea Gordone, fu costruito
probabilmente nel 1720. In passato perché nella
chiesa fosse assicurata la celebrazione della Messa
festiva e domenicale, il barone Pietro Gordone e la
moglie, nella divisione dei loro beni disposero per
testamento un onere a carico dei singoli eredi. Qui
ebbero sepoltura8, nella sagrestia, l’abate don
Melchiore Campagna (nobile messinese dei baroni di
Migliardo) deceduto nel 1742 in Camastrà, donna
Agata moglie del barone don Giovanni Gordone,
morta nel 1746, ed altri membri della famiglia. Nella
chiesetta, dopo il terremoto del 1908, fu portato da
Messina un dipinto della Vergine ed un altare in
marmo con l’effige di S. Caterina di Alessandria in
bassorilievo al centro del paliotto; mentre è opera del
pittore Salvatore Valori (1873) la pala raffigurante la
Madonna dell’Abbondanza.
La costruzione è libera da tre lati, mentre sul fronte
nord è addossata ad un edificio di recente
costruzione, in netto contrasto con il resto delle
abitazioni monofamiliari, alte al massimo due piani, e
con il carattere prettamente agricolo della piccola
borgata.
Il prospetto principale è molto semplice e lineare,
impreziosito dal portale di accesso con stipiti ed
architrave in pietra tufacea e dai due pilastrini, in
muratura, che sorreggono la campana.
Le abitazioni dei lavoratori agricoli
Le abitazioni a schiera che si sviluppano sulla via
Berlinguer (già Camastrà) dalla parte opposta a
quella del palazzo Gordone, costituiscono un
elemento importante della configurazione spaziale
del casale di Camastrà. Insieme al palazzo baronale,
agli edifici agricoli per il deposito e la trasformazione
dei prodotti e alla chiesetta di S. Maria
dell’Abbondanza formano un complesso
autosufficiente, che si inserisce e quasi fa parte
naturalmente dell’ambiente agricolo circostante.
La particolare collocazione paesaggistica con la
visione del golfo di Milazzo e delle isole Eolie è
intuita e sviluppata dai Gordone, che realizzano nel
tempo un giardino con una parte pensile, di cui
restano solo alcuni brani.
Dall’analisi delle singole case d’abitazione si evince
che la cellula base, nella parte più bassa dell’abitato,
ha un passo di 3,9 m circa che corrispondono a due
canne9 siciliane) ed una profondità di 7÷8 m, mentre
nella parte alta dell’abitato il passo è di 5,9÷6 m × 8
m, fanno eccezione le due cellule di testata della
cortina edilizia; non sono rispettate quindi le
dimensioni canoniche di 5÷6 m × 5÷6 m.
Successivamente la cellula base subisce un
incremento in profondità di 7÷8 m, non conservando,
in alcuni casi, l’allineamento con la cellula originaria.
Nelle unità abitative esaminate si è riscontrata la
presenza di una tipologia edilizia per certi versi
simile alle case a corte derivate dalla domus di età
romana; le abitazioni terrane o a due piani presentano
uno spazio interno (patio) libero, delimitato
esclusivamente dai muri di confine, sul quale si
affacciano e prendono luce gli ambienti interni.

Note
1
Peri I., Uomini città e campagne in Sicilia dall’XI al
XIII secolo, Roma-Bari 1990.
2
Galluppi G., Nobiliario della città di Messina. Napoli
1877 (ristampa anastatica) Sala Bolognese 1985.
3
Parisi G., Dal Nauloco al feudo di Trinisi, profilo
storico di Pace del Mela, Messina 1982, p. 147.
4
La stessa sorgente alimenta un’altra fontana situata
sulla strada per Pace del Mela a circa duecento metri dal
quadrivio. Anche qui l’acqua sgorga da un mascherone
in pietra, e prosegue poi in una condotta che fiancheggia
il muro della strada (lato valle), per ricongiungersi alla
prima in prossimità della nuova palazzina Gordone.
Lungo il percorso il canale alimentava una grande vasca
ornamentale nella stessa piazzetta ed un’altra, ad uso
agricolo, distante da questa poco meno di cento metri.
5
Il notevole spessore murario è giustificato con la
presenza di una torre; cfr. Aricò Nicola, Le invisibili
città del mondo siciliano, in “DRP. Rassegna di Studi e
Ricerche”, n. 3, Messina 2001, pag. 41.
6
Cfr. Palazzolo Drago F., Famiglie nobili siciliane,
Ca t a ni a 1995 . Alla voce Gordone: “… Famiglia
messinese del secolo XVIII. Arma: d’oro, alla croce di
Malta di rosso, e il capo cucito d’argento caricato di
un’aquila spiegata di nero, membrata, rostrata e
coronata d’oro.
7
Galluppi G., op. cit. Secondo il Galluppi nel mese di
ottobre del 1706 Don Nicolò Gordone pose nel palazzo
baronale del suo feudo una lapide in marmo per
tramandare ai posteri la sua iniziativa.
8
Parisi G., op. cit., pag 152
9
Cfr. La Farina G.; Messina e i suoi monumenti:
Messina dell’800, Messina 1985 (ristampa
fotolitografica). La “canna siciliana” è uguale a 1,944
metri.