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Una colaboración
efectiva del acero en obras civiles
y de edificación
F. Pfenniger (*)
Entre los usos y aplicaciones del acero que se comentan con frecuencia están las relacionadas con la
arquitectura y construcción de edificios de todo tipo y de obras civiles como puentes y pasarelas.
Pocas veces, sin embargo, se pone en relieve el tremendo aporte que el acero realiza en obras civiles
como obras de contención. Un ejemplo de esto son los tablestacados (o tablaestacados).
Las tablestacas son pilotes hincados que forman una estructura de contención flexible de tipo
pantalla denominada tablestacados, empleada habitualmente en ingeniería civil, que forma una pared
hermética destinada a la protección de muelles, muros de contención en general o para ejecutar
entibaciones. Sin embargo no están limitadas a dichas aplicaciones y, dadas sus características, son
usadas en la construcción de edificios para la contención transitoria o definitiva de terrenos o para la
habilitación de subterráneos. Normalmente son prefabricados y, aunque en el origen fueron de
madera, hoy son mayoritariamente realizadas en acero, aunque también las hay en hormigón,
aluminio y vinilo o compuestos.
Los sistemas de tablestacados de madera ya se conocían en la antigüedad. Pilotes hincados uno al
lado del otro, conforman una pantalla que permite contener la tierra y/o el agua, fueron utilizados
en muelles y muros de atraque. Con posterioridad, los pilotes principales se distancian y reciben
relleno del espacio intermedio mediante estacas o tablones hincados directamente en el terreno. En
su parte superior y, dependiendo de la altura, también en tramos intermedios, los pilotes se conectan
mediante largueros que actúan en como una viga que permite alinear todas los tablones hincados.
Imagen 1
Cuando el objetivo es sólo de contención de terreno, las tablestacas se pueden disponer de tope. En
los casos en que se requiera además estanquidad al agua, se utilizan sistemas que sellan el contacto
entre las tablestacas. Los sistemas más comunes de tablestacados de madera son el sistema
Wakefield hecho con tres piezas de madera unidas por clavos o pernos que conforman un
machihembrado (por el desplazamiento de la pieza central) y los sistemas de machihembrados o
conectados con lengüeta metálica en elementos de espesores menores. Una variante del anterior lo
constituye la disposición horizontal de los tablones lo que le otorga a la pantalla una característica
más cercana a un muro. Uno de los inconvenientes de esta solución es el aumento relativo del espesor
de la pantalla (espesor del pilote + espesor del tablón) lo que en los casos de entibaciones puede ser
incidente. Pese a que son de un costo relativamente menor, las principales limitaciones de los
tablestacados de madera son su reducida durabilidad y su nula posibilidad de reaprovechamiento.
Aunque se conocen casos de sistemas de pilotes que alcanzan gran profundidad a partir de grandes
secciones compuestas por muchas piezas de madera unidas mediante pernos, en general hoy sólo
son recomendables en alturas inferiores a 3,0m. Por lo mismo, suelen usarse en obras temporales o
transitorias y obras menores o de un carácter rústico u ornamental. Estas últimas especialmente
cuando se usa madera densa o nativa, como se aprecia en la imagen 2.
Fuente:
Alacero [Internet]. Arquitectura en Acero sitio patrocinado por ALACERO (Asociación
Latinoamericana del Acero) www.alacero.org E-mail: arquitecturaenacero@alacero.org [citado 18
de diciembre de 2017]. Recuperado a partir de:
http://www.arquitecturaenacero.org/uso-y-aplicaciones-del-acero/soluciones-
constructivas/tablestacas-una-colaboracion-efectiva-del