Átomo

El átomo es la unidad constituyente más pequeña de la materia que

tiene las propiedades de un elemento químico. Cada sólido, líquido,
gas y plasma se compone de átomos neutros o ionizados. Los
átomos son muy pequeños; los tamaños típicos son alrededor de
100 pm (diez mil millonésima parte de un metro). No obstante, los
átomos no tienen límites bien definidos y hay diferentes formas de
definir su tamaño que dan valores diferentes pero cercanos. Los
átomos son lo suficientemente pequeños para que la física clásica
dé resultados notablemente incorrectos. A través del desarrollo de la física, los modelos
atómicos han incorporado principios cuánticos para explicar y predecir mejor su
comportamiento.

Molécula
Es un grupo eléctricamente neutro y suficientemente estable de
al menos dos átomos en una configuración definida, unidos por
enlaces químicos fuertes (covalentes o enlace iónico). En este
estricto sentido, las moléculas se diferencian de los iones
poliatómicos. En la química orgánica y la bioquímica, el término
"molécula" se utiliza de manera menos estricta y se aplica
también a los compuestos orgánicos (moléculas orgánicas) y en
las biomoléculas.

Compuestos binarios ternarios y cuaternarios

Según el número de elementos diferentes que hay en su fórmula química se clasifican en
Compuestos binarios, ternarios y cuaternarios. Así, por ejemplo, el NaCl, el H2O y el CO2
son compuestos binarios; el NaOH y el H2SO4 son compuestos ternarios y el NaHCO3 es
un compuesto cuaternario.

Compuesto químico
Un compuesto químico es una sustancia formada por la combinación química de dos o
más elementos distintos de la tabla periódica. Los compuestos son representados por una
fórmula química. Por ejemplo, el agua (H2O) está constituida por dos átomos de
hidrógeno y uno de oxígeno. Los elementos de un compuesto no se pueden dividir ni
separar por procesos físicos (decantación, filtración, destilación), sino solo mediante
procesos químicos. Los compuestos están formados por moléculas o iones con enlaces
estables que no obedece a una selección humana arbitraria. Por lo tanto, no son mezclas
o aleaciones como el bronce o el chocolate. Un elemento químico unido a un elemento
químico idéntico no es un compuesto químico, ya que solo está involucrado un elemento,
no dos elementos diferentes.

Hay cuatro tipos de compuestos, dependiendo de cómo se mantienen unidos los átomos
constituyentes:

Moléculas unidas por enlaces covalentes

Compuestos iónicos unidos por enlaces iónicos.
Compuestos intermetálicos unidos por enlaces metálicos.
Ciertos complejos que mantienen unidos por enlaces covalentes coordinados .
Muchos compuestos químicos tienen un identificador numérico único asignado por el
Chemical Abstracts Service (CAS): su número CAS .

Elemento diatómico
Un elemento diatómico, se compone de únicamente dos átomos de elementos químicos
parecidos. Se les llama también molécula diatómica homonuclear. Algunos elementos no
pueden existir por ellos mismo aunque se encuentren unidos de otra clase de átomo. Los
elementos correspondientes de este tipo se combinan con átomos del mismo elemento
para que puedan ser estables.
Podemos decir que el hidrógeno es un elemento diatómico, el cual no puede existir por si
mismo. Es de tanta reactividad que cuando se aísla de todo menos hidrógeno, se
combina en una molécula diatómica (contando con dos
átomos). Todo ello hace que el gas hidrógeno se use a veces
como combustible.