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NOTA TÉCNICA
ESTRUCTURA DE LAS GEOMALLAS FORTGRID BAJO EL CONCEPTO DE RESISTENCIA DISPONIBLE
A continuación se presenta un análisis de la estructura y resistencia de las geomallas FORTGRID a largo plazo,
con el propósito de tener claridad en el alcance de su capacidad de refuerzo y durabilidad. Los comentarios y
precisiones se hacen a la luz de normas técnicas internacionales, literatura técnica soportada en investigación y
ensayos propios que se relacionan en la bibliografía incluida al final del documento.
1 INTRODUCCIÓN
Los geosintéticos, como cualquier material de construcción, al ser utilizados son sujeto de degradación. Bien es
sabido que la corrosión es un factor que afecta al acero y que aspectos como la expansión de los agregados,
efectos del agua de mar y la lixiviación de calcio pueden afectar al hormigón. Para el caso de los geosintéticos,
factores como el daño de instalación, ocurrencia de deformaciones plásticas y la susceptibilidad del polímero
ante el ambiente químico que le rodea, determinan este panorama. Ver figura 1 y ecuación (1).
Degradación Química
(asumiendo carga
constante cerca al límite
de creep aplicado)
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A continuación se presenta la descripción de las geomallas FORTGRID, se trata cada uno de estos aspectos
desde el punto de vista de la ingeniería de producto, se indica cómo se cuantifican y cómo se deben considerar
en los diseños geotécnicos.
Figura 2. Vista al microscopio de una sección de Figura 3. Proceso de tensionamiento y compresión
fibra multifilamento ampliada 200 veces. en la obtención del Multifilamento G5
Las geomallas se construyen a partir de los multifilamentos formando los ribs o correas mediante técnicas de
tejeduría industrial de última generación, disponiéndolos convenientemente tanto en el sentido longitudinal
como transversal para lograr las resistencias requeridas. En las juntas o nodos, éstos se entretejen para lograr la
resistencia que requiere la malla para lograr una adecuada interacción con el suelo (ver figura 4). Una vez
conformadas, éstas son recubiertas con un copolímero que incrementa su rigidez dimensional y aumenta su
resistencia ante los daños de instalación, rayos UV y ambientes químicos agresivos.
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Figura 4. Proceso de tejeduría de las geomallas FORTGRID
El control de calidad comprende tanto el proceso de producción como la evaluación del producto terminado,
ejecutando diferentes pruebas de laboratorio con el fin de garantizar las características indicadas en las hojas
técnicas de especificaciones (figuras 5 y 6), las cuales se hacen en nuestro laboratorio acreditado GAI‐LAP
ISO/IEC 17025, logrando un material para refuerzo caracterizado por las siguientes propiedades:
Alto módulo de deformación
Alta resistencia a la tensión
Alta resistencia por plastodeformación a largo plazo
Alta capacidad de interacción con el material granular
Bajo daño de instalación
Figura 5. Ensayos de control de calidad Figura 6. Diploma de Acreditación Laboratorio GAI LAP
3 RESISTENCIA DISPONIBLE
3.1 FACTOR DE REDUCCIÓN POR DAÑOS DE INSTALACIÓN
Teniendo en cuenta que en la mayoría de los usos de geosintéticos, las condiciones de instalación someten el
material a mayores esfuerzos que en la etapa de servicio, se ha establecido el criterio de supervivencia para
definir las mínimas condiciones mecánicas que deben tener las geomallas FORTGRID para que supere esta
etapa sin mayor deterioro y puedan cumplir cabalmente su desempeño durante la etapa de servicio (AASHTO
M‐288). Holtz et al., 2008 ha planteado este criterio para geomallas, el cual se presenta en la tabla 5‐5 para
refuerzo y estabilización de base granular y en la tabla 7‐5 para terraplenes sobre suelos blandos del
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documento FHWA NHI‐07‐092, Geosynthetic Design and Construction Guidelines, Reference Manual,
clasificando las geomallas de acuerdo con su competencia mecánica, como se presenta a continuación:
Tomado de FHWA NHI‐07‐092 Geosynthetics Design and Construction Guidelines. Reference Manual. Table 5‐5
Tomando como referencia este marco normativo, en la tabla 1, se presenta un comparativo para las geomallas
FORTGRID que permite establecer su competencia.
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Tabla 1. Comparativo de Propiedades de Supervivencia de las geomallas FORTGRID
Método de
Propiedad Unidad Requisito Valores geomallas FORTGRID
Ensayo
Clase de Geomalla BIAXIALES UNIAXIALES
SUPERVIVENCIA
Clase 1 Clase 2 Clase 3 BX 25 BX 50 BX 100 UX 50 UX 75 UX 100 UX 135 UX 165
Resistencia última a la tensión ASTM D
(kN/m) 18 12 12 25,0 54,0 104,0 54,0/23,2 77,0/21,9 112,6/24,4 135,0/31,8 178/53,9
método multicostillas 6637
Resistencia en la junta GSI GRI
(N) 110 110 35 164 / 141 224 / 210 484 / 260 173 181 193 234 (250) 296
(MD/TD) GG2
ASTM D
Estabilidad Ultra violeta (%) 50 % después de 500 horas de exposición 98 98
4355
Características de la abertura
Medida
Tamaño de abertura (mm) 0.5 a 3.0 plg (12.5 a 75 mm) 28,7 x 27,7 26,4 x 26,7 22,6 x 21,4 27,1 x 30,6 26,1 x 31,7 19,5 x 29,0 21,1 x 25,9 19,7 x 27,3
Directa
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Como se aprecia al comparar los valores presentados en la Tabla 1, se establece que la totalidad de las
geomallas FORTGRID sobrepasan las exigencias mínimas de supervivencia y que consecuentemente, garantizan
la competencia estructural para el refuerzo de suelos, pudiendo establecerse además que por sus calidades
todas corresponden a la Clase 1.
Como complemento a lo anterior, dando alcance a lo indicado en la nota 5 de la tabla 5‐5, que indica que la
resistencia en los nudos de la geomalla se debe verificar mediante el ensayo ASTM D 5818 Método Standard
para la Exposición y Recuperación de Muestras para la Evaluación de Daños de Instalación en Geosintéticos,
GEOMATRIX adelantó a través de TRI/Environmental Inc (laboratorio acreditado GAI LAP) la ejecución de tales
pruebas sobre las geomallas FORTGRID. Los ensayos se realizaron colocando muestras de geomalla dentro de
un arreglo de dos capas de material granular de 15 cm de espesor cada una y sometidas a la acción de un
equipo compactador de cilindro liso vibratorio hasta lograr la densidad requerida. En el fondo del montaje se
dispuso de una serie de elementos para hacer la exhumación de manera práctica, tal como se aprecia en la
figura 7.
Figura 7. Ensayo ASTM D 5818 Exposición y Recuperación de Muestras para la Evaluación de Daños de
Instalación en Geomallas FORTGRID. Tomado de TRI/Environmental Inc. Instalation Damage Testing 55 kN/m
Coated PET Geogrid
Las pruebas se realizaron utilizando las gradaciones 1 y 2 que se presentan en la figura 8, que corresponden a
grava gruesa y grava arenosa.
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Figura 8. Distribución granulométrica de los materiales utilizados.
Tomado de TRI/Environmental Inc. Instalation Damage Testing 55 kN/m Coated PET Geogrid
Como resultado de estas pruebas se establece la resistencia conservada a la tensión en los ribs y en los nudos,
dando conformidad a lo indicado en la tabla 5‐5. A manera de ejemplo en la figura 9 se presentan los resultados
obtenidos para la geomalla FORTGRID BX 50 en lo que tiene que ver con el daño de instalación en los nudos.
De lo anterior se desprende la recomendación que se hace en cuanto al valor del coeficiente de reducción por
daños de instalación RFID, el cual se presenta en la tabla 2 al final de este documento.
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Figura 9. Resultados prueba ASTM D 5818, resistencia a daños de instalación, resistencia conservada en las juntas, geomalla FORTGRID BX 50 (Unidades en
lb). Tomado de TRI/Environmental Inc. Instalation Damage Testing 55 kN/m Coated PET Geogrid
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3.2 FACTOR DE REDUCCIÓN POR DURABILIDAD
Este factor comprende la degradación ante ataque químico, oxidación térmica, hidrólisis, agrietamiento por
esfuerzo y microorganismos y su valor está directametne asociado con el polímero base y otras características
como la presencia de recubrimientos.
De acuerdo con Elias et al 1999, los geosintéticos de poliéster (PET) son susceptibles de reducir su resistencia
por envejecimiento asociado a la hidrólisis (únicamente en presencia de agua). La hidrólisis es acelerada en
regímenes alcalinos, en función del porcentaje de saturación del suelo adyacente y de la temperatura. Por otra
parte, los productos de poliolefinas (polipropileno PP y polietileno de alta densidad HDPE) son susceptibles de
pérdida de resistencia por envejecimiento por oxidación (contacto con el oxígeno). El nivel de oxígeno en los
suelos reforzados es función de la porosidad del suelo, ubicación del nivel de aguas subterráneas y otros
factores y se ha encontrado que es ligeramente menor que los niveles de oxígeno en la atmósfera (21%) (Berg
et al 2009). De esta manera, la oxidación de estos geosintéticos enterrados puede proceder a una tasa igual a
aquellos que se utilizan al aire libre. La oxidación es acelerada por la presencia de metales de transición (Fe, Cu,
Mn, Co, Cr) en el suelo reforzado, tal como se encuentra en suelos de sulfatos ácidos ( e.e., pirita), rellenos de
escoria y ceniza y otros desechos industriales en escombreras de minería con presencia de metales de
transición y temperaturas elevadas. Debe notarse que la resistencia de los geosintéticos de poliolefinas a la
oxidación es primeramente una función del paquete antioxidante que adicione el fabricante, el cual difiere en
cada marca de producto a pesar de que sean hechos de la misma resina.
La resistencia relativa de los polímeros a estos regímenes identificados se muestra en la tabla de la Figura 10 y
su elección puede hacerse de acuerdo con los regímenes indicados en el terreno.
Figura 10. Comportamiento de diferentes polímeros ante ambientes químicos presentes en los suelos.
Tomado de Berg et al 2009 (FHWA NHI‐10‐024). Table 3‐10
Como puede verse, en algunos casos se requiere evaluación específica de durabilidad dependiendo del tipo de
polímero. Los protocolos para la obtención de este factor de reducción se detallan en FHWA RD‐97‐144 (Elias
et al. 1999). Para el caso del poliéster se propone un ensayo acelerado de envejecimiento sometiendo el
material a un medio acuoso a diferentes niveles de pH e incrementos de temperatura para acelerar la hidrólisis,
con datos extrapolados a temperaturas consistentes con las del sitio. Este procedimiento se detalla en FHWA
NHI‐09‐087 (Elias et al. 2009). No obstante lo anterior, teniendo en cuenta que estos ensayos tienen el carácter
de largo plazo (se requiere de 2 a 3 años para completar los ensayos) éstos se prefieren para propósitos de
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investigación, estableciéndose el uso de un factor de reducción por defecto tal como se indica en la tabla 3‐11
presentada en la figura 11, sujeto al cumplimiento de los criterios indicados.
La degradación del polipropileno PP y el polietileno de alta densidad HDPE puede ser controlada mediante la
adición de agentes anti‐oxidantes al polímero, en tanto que la degradación del poliéster puede ser controlada
incrementando el peso molecular y reduciendo el nivel de grupos carboxilos. En este sentido, Berg et al, 2009
señalan que siempre y cuando el peso molecular del poliéster Mn sea mayor a 25.000 y los grupos carboxilos
finales CEG menores a 30, se acepta la utilización de factores de reducción mínimos por defecto (FHWA NHI‐10‐
024), de acuerdo con lo indicado en la tabla 3‐11 de la figura 11.
Figura 11. Factor de reducción por durabilidad. Tomado de FHWA‐NHI‐10‐024. Table 3‐11
GEOMATRIX utiliza para la fabricación de sus geomallas FORTGRID, poliéster de alta densidad que cumple con
los requerimientos mencionados, con un peso molecular de 28.000 g/mol y nivel de grupo carboxilo de 15.2 m
mol/kg. Adicionalmente, las geomallas FORTGRID están recubiertas con un copolímero que incrementa su
rigidez dimensional, las protege ante los daños normales de instalación y rayos UV, garantizando la resistencia
de diseño, aún en ambientes agresivos1.
De lo anterior se desprende la recomendación que se hace en cuanto al valor del coeficiente de reducción por
durabilidad RFD, el cual se presenta en la tabla 2 al final de este documento.
1
De acuerdo con FHWA‐NHI‐00‐43, FHWA‐NHI‐10‐024 / 025, según ensayos GRI GG7 –GRI GG8 y ensayos particulares
realizados en laboratorio acreditado ISO17025 por GAI‐LAB.
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3.3 FACTOR DE REDUCCIÓN POR CREEP (DEFORMACIÓN PLÁSTICA)
El factor de reducción por creep se requiere para limitar la tensión en los geosintéticos de refuerzo a un nivel
conocido como el límite por creep, que evitará la excesiva elongación y la rotura a lo largo del período de
servicio de la estructura. La resistencia límite por creep es análoga al punto de fluencia del acero, es
esencialmente un proceso de deformación a largo plazo. De acuerdo con Elias et al., 2009, en la medida en que
se aplica tensión, las cadenas moleculares se mueven relativamente entre sí, ajustando su formas curvas o
sinuosas en formas rectilíneas, generando un incremento de elongación sin pérdida de resistencia. Si los niveles
de tensión o carga son extremadamente altos (tensión constante cercana al límite de creep), las cadenas
moleculares llegan al límite de no poder continuar enderezándose/elongándose sin romper sus enlaces
moleculares, generándose un incremento significativo de elongación y pérdida de resistencia de manera
acelerada, que eventualmente lleva a la rotura. Este comportamiento es particular a cada tipo de polímero en
función de su grado de polimerización (ver figura 12).
PET: poliéster de alta tenacidad, PP: polipropileno, PE: polietileno
Figura 12. Resultados de creep en fibras de diferentes polímeros.
Tomado de Koerner R.M, Designing with Geosynthetics.
De acuerdo con Berg et al 2008, el comportamiento en creep es típico para cada tipo de polímero,
estableciéndose un rango de factor de reducción por creep para cada uno, como se muestra en la tabla de la
figura 13
Figura 13. Rangos típicos de factor de reducción por creep FRCR en función del tipo de polímero.
Tomado de FHWA NHI‐10‐024 Mechanically Stabilized Earth Walls and Reinforced Soil Slopes. 3.5.2.c
El factor de reducción por creep se obtiene en pruebas de laboratorio a largo plazo. El ensayo de creep es
esencialmente un ensayo de carga constante sobre múltiples muestras llevados a distintas proporciones de la
carga última a la rotura, en períodos hasta de 10,000 horas. La evaluación de creep puede realizarse siguiendo
dos métodos: 1) ensayo convencional de creep ASTM D5262 ó 2) una combinación del Método Isotérmico
Escalonado (Stepped Isothermal Method SIM ASTM D6992, que es un método acelerado que aplica
incrementos escalonados de temperatura que permiten ejecutar el ensayo en el término de días) y el método
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convencional de creep. El factor de reducción por creep es la relación entre la carga última a la rotura y la carga
máxima estable obtenida dentro del período de servicio de la estructura (varios años para estructuras
temporales y 75 a 100 años para estructuras permanentes).
Con el propósito de tener una caracterización precisa en este aspecto Geomatrix ha adelantado a través de
TRI/Environmental Inc (Acreditado GAI LAP) diferentes ensayos específicos de creep a las geomallas FORTGRID®
por el segundo método mencionado (ensayo convencional ASTM D 5262 más el método acelerado SIM)
obteniendo el espectro completo de desempeño. En las figura 14 y en la tabla de la figura 15 se presentan los
resultados obtenidos
Figura 14. Resultados de ensayos de creep sobre geomallas FORTGRID
Tomado de TRI/Environmental Inc. Creep and Creep‐Rupture Behavior of FORTGRID UX100 & BX65 Geogrids. October 2010
Figura 15. Factor de reducción por creep para geomallas FORTGRID
Tomado de TRI/Environmental Inc. Creep and Creep‐Rupture Behavior of FORTGRID UX100 & BX65 Geogrids. October 2010
De lo anterior se desprende la recomendación que se hace en cuanto al valor del coeficiente de reducción por
creep RFCR, el cual se presenta en la tabla 2 al final de este documento. El alto grado de polimerización del
poliéster de alta tenacidad PET utilizado para la fabricación de las geomallas FORTGRID® hace que estas
mantengan su capacidad de refuerzo a altos niveles de tensión con mínima cedencia o creep, garantizando así
la estabilidad de las estructuras conformadas y el control de las deformaciones de manera superior a otros
polímeros, tal como se indicó anteriormente.
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3.4 VALORES DE LOS FACTORES DE REDUCCIÓN PARA GEOMALLAS FORTGRID
Como resumen de lo comentado a lo largo del presente documento, se establece que cada uno de los aspectos
relacionados con la resistencia y durabilidad de las geomallas FORTGRID ha sido objeto de investigación y
análisis y sus valores correspondientes están documentados, recomendándose los valores que se presentan en
la tabla 2.
Tabla 2. Factores de Reducción para geomallas FORTGRID
No Factor de reducción Valor
Factor de reducción por creep(1)
1 @ 75 años 1.58
@ 114 años 1.60
Factor de reducción por durabilidad (daños por ataques 3<pH<5 5<pH<8
2 químicos o bacteriológicos) (2) 8<pH<9
1.30 1.15
Relleno tipo 1, Tamaño Relleno tipo 2, Tamaño
(1) máx 102 mm, D50 máx 20 mm, D50 alrededor
3 Factor de reducción por daños durante la instalación
alrededor de 30 mm de 0.7 mm
Valor 1.30 – 2.05 1.20 – 1.40
(1) ASTM D 5262 (Standard Method for Evaluating the Unconfined Tension Creep Behavior of Geosynthetics) y ASTM D 6992
(Accelerated Tensile Creep and Creep Rupture of Geosynthetic Materials Based on Time‐Temperature Superposition Using
the Stepped Isothermal Method)
(2) De acuerdo con FHWA‐NHI‐00‐43, evaluado según ensayos GRI GG7, Carboxil End Group y GRI GG8 Molecular Weight.
(3) Los valores bajos del rango sea asocian con materiales poco abrasivos colocados con equipo convencional, con presiones
de inflado menores a 550 kPa. Los valores altos del rango se asocian con materiales abrasivos provenientes de trituración.
El concepto presentado mediante la expresión matemática (1) de la página 1 es universalmente reconocido y
en la actualidad es de uso obligatorio en la totalidad de los diseños con geosintéticos independientemente del
polímero o resina que se utilice en la fabricación del mismo.
Geomatrix recomienda la utilización de los valores presentados, los cuales se consideran como máximos.
Podrán utilizarse menores valores en aquellos casos en los que se cuente con ensayos específicos para las
condiciones de un determinado sitio y proyecto que los justifiquen.
4 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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Geotextile Specification for Highway Applications.
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Roseville, MN, 176 p. (www.gmanow.com/pdf/WPIIFINALGMA.pdf)
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Soil Slopes. Volume I. FHWA NHI‐10‐024. November 2009
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and Construction Guidelines. FHWA NHI‐00‐043. March 2001
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Elias, V.; Corrosion/Degradation of Soil Reinforcements for Mechanically Stabilized Earth Walls and Reinforced
Soil Slopes. FHWA NHI 00‐044. September 2000
Elias, V., Salman, A., Juran, I., Pearce, E., Lu, S., “Testing Protocols for Oxidation and Hydrolysis of
Geosynthetics”, FHWA RD‐97‐144, Washington D.C., 1999
Holtz, R.D.; Christopher, B.R.; Berg, R.R.; Geosynthetic Design and Construction Guidelines. FHWA NHI 07‐092.
August 2008
Koerner, R.M. (2005); Designing With Geosynthetics. 5th Edition, Prentice Hall Inc, Englewood Cliffs, NJ, 796 p
TRI/Environmental Inc., Instalation Damage Testing of 75 kN/m woven PET Geotextile & 55 kN/m Coated PET
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