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NOTA TÉCNICA 
 
ESTRUCTURA DE LAS GEOMALLAS FORTGRID BAJO EL CONCEPTO DE RESISTENCIA DISPONIBLE 
 
A continuación se presenta un análisis de la estructura y resistencia de las geomallas FORTGRID a largo plazo, 
con el propósito de tener claridad en el alcance de su capacidad de refuerzo y durabilidad. Los comentarios y 
precisiones se hacen a la luz de normas técnicas internacionales, literatura técnica soportada en investigación y 
ensayos propios que se relacionan en la bibliografía incluida al final del documento. 

1 INTRODUCCIÓN
Los geosintéticos, como cualquier material de construcción, al ser utilizados son sujeto de degradación. Bien es 
sabido que la corrosión es un factor que afecta al acero y que aspectos como la expansión de los agregados, 
efectos del agua de mar y la lixiviación de calcio pueden afectar al hormigón. Para el caso de los geosintéticos, 
factores como el daño de instalación, ocurrencia de deformaciones plásticas y la susceptibilidad del polímero 
ante el ambiente químico que le rodea, determinan este panorama. Ver figura 1 y ecuación (1). 

Pérdida inmediata debida a los esfuerzos


durante la instalación y abrasión

Pérdida a largo plazo


debida al Creep y
Resistencia Retenida

Degradación Química
(asumiendo carga
constante cerca al límite
de creep aplicado)

Tiempo Período de diseño


 
 
Figura 1. Concepto de resistencia de diseño a largo plazo Tdisp. (Tomado de FHWA NHI 07‐092) 
 
Los  diseños  de  ingeniería  reconocen  este  comportamiento  mediante  la  determinación  de  la  resistencia 
disponible  en  los  materiales.  Partiendo  de  la  resistencia  nominal,  se  aplican  factores  de  reducción  que 
cuantifican  las  afectaciones  que  puedan  ocurrir.  Este  procedimiento  garantiza  que  el  material  tendrá  las 
condiciones necesarias a lo largo del período de servicio para cumplir el propósito establecido dentro de una 
condición de seguridad o estabilidad previamente determinada. Tales circunstancias se han considerado en el 
diseño de las geomallas FORTGRID (ingeniería de materiales) y se tienen en cuenta en los análisis de diseño de 
las diferentes estructuras geotécnicas utilizando la siguiente expresión matemática: 
 
  Tult
Tdis  (1) 
RFID  RFD  RFCR  
 
Donde 
Tdis: resistencia disponible para diseño a largo plazo 
Tult :  resistencia última a la tensión 
RFID : factor de reducción por daños durante la instalación 
RFD :  factor de reducción por durabilidad (degradación química y biológica) 
RFCR : factor de reducción por creep   

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A  continuación  se  presenta  la  descripción  de  las  geomallas  FORTGRID,  se  trata  cada  uno  de  estos  aspectos 
desde el punto de vista de la ingeniería de producto, se indica cómo se cuantifican y cómo se deben considerar 
en los diseños geotécnicos. 

2 DESCRIPCIÓN DE LAS GEOMALLAS


Las  geomallas  FORTGRID  son  mallas  para  refuerzo  de  suelos  formadas  por  elementos  en  forma  de  correas  o 
ribs,  dispuestos  ortogonalmente  y  separados  convenientemente  para  generar  aberturas  que  entraban  el 
agregado pétreo que lo rodea. 
 
Los  ribs  están  hechos  a  base  fibras  de  multifilamentos  de  poliéster  de  alta  tenacidad  PET,  polímero  sintético 
especial  para  la  fabricación  de  geosintéticos  que  debe  sus  especiales  características  al  mayor  nivel  de 
polimerización que presenta frente a otras resinas como el polipropileno PP, el polietileno PE y el polietileno de 
alta densidad HDPE. 
 
Durante el proceso de producción, los gránulos de poliéster se transforman en fibras de multifilamentos que se 
asemejan a pequeños torones de alta resistencia denominados Multifilamentos G5. Este proceso incluye una 
primera etapa de extrusión a través del cual el material virgen se convierte en finos filamentos continuos como 
se  aprecia  en  la  figura  2  y  una  segunda  etapa  en  la  que  se  someten  a  un  proceso  de  tensionamiento  y 
compresión  que  le  confiere  características  mecánicas  especiales  (ver  figura  3)  entre  las  que  se  destacan  la 
estabilidad mecánica a largo plazo (bajo creep), alta resistencia a la tensión y alto módulo de deformación. 
 
 

 
 
 
Figura 2. Vista al microscopio de una sección de  Figura 3. Proceso de tensionamiento y compresión 
fibra multifilamento ampliada 200 veces.  en la obtención del Multifilamento G5 
 
Las geomallas se construyen a partir de los multifilamentos formando los ribs o correas mediante técnicas de 
tejeduría  industrial  de  última  generación,  disponiéndolos  convenientemente  tanto  en  el  sentido  longitudinal 
como transversal para lograr las resistencias requeridas. En las juntas o nodos, éstos se entretejen para lograr la 
resistencia  que  requiere  la  malla  para  lograr  una  adecuada  interacción  con  el  suelo  (ver  figura  4).  Una  vez 
conformadas,  éstas  son  recubiertas  con  un  copolímero  que  incrementa  su  rigidez  dimensional  y  aumenta  su 
resistencia ante los daños de instalación, rayos UV y ambientes químicos agresivos. 
 
 
 

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Figura 4. Proceso de tejeduría de las geomallas FORTGRID 
 
El control de calidad comprende tanto el proceso de producción como la evaluación del producto terminado, 
ejecutando diferentes pruebas de laboratorio con el fin de garantizar las características indicadas en las hojas 
técnicas  de  especificaciones  (figuras  5  y  6),  las  cuales  se  hacen  en  nuestro  laboratorio  acreditado  GAI‐LAP 
ISO/IEC 17025, logrando un material para refuerzo caracterizado por las siguientes propiedades: 
 Alto módulo de deformación 
 Alta resistencia a la tensión 
 Alta resistencia por plastodeformación a largo plazo 
 Alta capacidad de interacción con el material granular 
 Bajo daño de instalación 
 

 
Figura 5. Ensayos de control de calidad  Figura 6. Diploma de Acreditación Laboratorio GAI LAP 
 

3 RESISTENCIA DISPONIBLE
3.1 FACTOR DE REDUCCIÓN POR DAÑOS DE INSTALACIÓN
Teniendo en cuenta que en la mayoría de los usos de geosintéticos, las condiciones de instalación someten el 
material  a  mayores  esfuerzos  que  en  la  etapa  de  servicio,  se  ha  establecido  el  criterio  de  supervivencia  para 
definir  las  mínimas  condiciones  mecánicas  que  deben  tener  las  geomallas  FORTGRID  para  que  supere  esta 
etapa sin mayor deterioro y puedan cumplir cabalmente su desempeño durante la etapa de servicio (AASHTO 
M‐288).  Holtz et  al.,  2008  ha  planteado  este  criterio  para  geomallas,  el  cual  se  presenta  en  la  tabla 5‐5  para 
refuerzo  y  estabilización  de  base  granular  y  en  la  tabla  7‐5  para  terraplenes  sobre  suelos  blandos  del 

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documento  FHWA  NHI‐07‐092,  Geosynthetic  Design  and  Construction  Guidelines,  Reference  Manual, 
clasificando las geomallas de acuerdo con su competencia mecánica, como se presenta a continuación: 
 
 
 

Tomado de FHWA NHI‐07‐092 Geosynthetics Design and Construction Guidelines. Reference Manual. Table 5‐5 
 
Tomando como referencia este marco normativo, en la tabla 1, se presenta un comparativo para las geomallas 
FORTGRID que permite establecer su competencia. 

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Tabla 1. Comparativo de Propiedades de Supervivencia de las geomallas FORTGRID 
 
 
Método de 
Propiedad Unidad Requisito Valores geomallas FORTGRID
Ensayo
Clase de Geomalla BIAXIALES UNIAXIALES
SUPERVIVENCIA
Clase 1 Clase 2 Clase 3 BX 25 BX 50 BX 100 UX 50 UX 75 UX 100 UX 135 UX 165
Resistencia última a la tensión  ASTM D 
(kN/m) 18 12 12 25,0 54,0 104,0 54,0/23,2 77,0/21,9 112,6/24,4 135,0/31,8 178/53,9
método multicostillas 6637
Resistencia en la junta  GSI GRI 
(N) 110 110 35 164 / 141 224 / 210 484 / 260 173 181 193 234 (250) 296
(MD/TD) GG2
ASTM D 
Estabilidad Ultra violeta (%) 50 % después de 500 horas de exposición 98 98
4355
Características de la abertura
Medida 
Tamaño de abertura (mm) 0.5 a 3.0 plg (12.5 a 75 mm) 28,7 x 27,7 26,4 x 26,7 22,6 x 21,4 27,1 x 30,6 26,1 x 31,7 19,5 x 29,0 21,1 x 25,9 19,7 x 27,3
Directa  
 
 
 

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Como  se  aprecia  al  comparar  los  valores  presentados  en  la  Tabla  1,  se  establece  que  la  totalidad  de  las 
geomallas FORTGRID sobrepasan las exigencias mínimas de supervivencia y que consecuentemente, garantizan 
la  competencia  estructural  para  el  refuerzo  de  suelos,  pudiendo  establecerse  además  que  por  sus  calidades 
todas corresponden a la Clase 1. 
 
Como complemento a lo anterior, dando alcance a lo indicado en la nota 5 de la tabla 5‐5, que indica que la 
resistencia en los nudos de la geomalla se debe verificar mediante el ensayo ASTM D 5818 Método Standard 
para  la  Exposición  y  Recuperación  de  Muestras  para  la  Evaluación  de  Daños  de  Instalación  en  Geosintéticos, 
GEOMATRIX adelantó a través de TRI/Environmental Inc (laboratorio acreditado GAI LAP) la ejecución de tales 
pruebas sobre las geomallas FORTGRID. Los ensayos se realizaron colocando muestras de geomalla dentro de 
un  arreglo  de  dos  capas  de  material  granular  de  15  cm  de  espesor  cada  una  y  sometidas  a  la  acción  de  un 
equipo compactador de cilindro liso vibratorio hasta lograr la densidad requerida. En el fondo del montaje se 
dispuso  de  una  serie  de  elementos  para  hacer  la  exhumación  de  manera  práctica,  tal  como  se  aprecia  en  la 
figura 7. 
 

 
 

 
 
Figura  7.  Ensayo  ASTM  D  5818  Exposición  y  Recuperación  de  Muestras  para  la  Evaluación  de  Daños  de 
Instalación  en Geomallas  FORTGRID.  Tomado  de  TRI/Environmental  Inc.  Instalation  Damage  Testing  55  kN/m 
Coated PET Geogrid 
 
Las pruebas se realizaron utilizando las gradaciones 1 y 2 que se presentan en la figura 8, que corresponden a 
grava gruesa y grava arenosa. 
 

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Figura 8. Distribución granulométrica de los materiales utilizados.  
Tomado de TRI/Environmental Inc. Instalation Damage Testing 55 kN/m Coated PET Geogrid 
 
Como resultado de estas pruebas se establece la resistencia conservada a la tensión en los ribs y en los nudos, 
dando conformidad a lo indicado en la tabla 5‐5. A manera de ejemplo en la figura 9 se presentan los resultados 
obtenidos para la geomalla FORTGRID BX 50 en lo que tiene que ver con el daño de instalación en los nudos. 
 
De lo anterior se desprende la recomendación que se hace en cuanto al valor del coeficiente de reducción por 
daños de instalación RFID, el cual se presenta en la tabla 2 al final de este documento. 
 

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Figura 9. Resultados prueba ASTM D 5818, resistencia a daños de instalación, resistencia conservada en las juntas, geomalla FORTGRID BX 50 (Unidades en 
lb). Tomado de TRI/Environmental Inc. Instalation Damage Testing 55 kN/m Coated PET Geogrid 
 

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3.2 FACTOR DE REDUCCIÓN POR DURABILIDAD
Este  factor  comprende  la  degradación  ante  ataque  químico,  oxidación  térmica,  hidrólisis,  agrietamiento  por 
esfuerzo y microorganismos y su valor está directametne asociado con el polímero base y otras características 
como la presencia de recubrimientos.  
 
De acuerdo con Elias et al 1999, los geosintéticos de poliéster (PET) son susceptibles de reducir su resistencia 
por  envejecimiento  asociado  a  la  hidrólisis  (únicamente  en  presencia  de  agua).  La  hidrólisis  es  acelerada  en 
regímenes alcalinos, en función del porcentaje de saturación del suelo adyacente y de la temperatura. Por otra 
parte, los productos de poliolefinas (polipropileno PP y polietileno de alta densidad HDPE) son susceptibles de 
pérdida de resistencia por envejecimiento por oxidación (contacto con el oxígeno). El nivel de oxígeno en los 
suelos  reforzados  es  función  de  la  porosidad  del  suelo,  ubicación  del  nivel  de  aguas  subterráneas  y  otros 
factores y se ha encontrado que es ligeramente menor que los niveles de oxígeno en la atmósfera (21%) (Berg 
et al 2009). De esta manera, la oxidación de estos geosintéticos enterrados puede proceder a una tasa igual a 
aquellos que se utilizan al aire libre. La oxidación es acelerada por la presencia de metales de transición (Fe, Cu, 
Mn, Co, Cr) en el suelo reforzado, tal como se encuentra en suelos de sulfatos ácidos ( e.e., pirita), rellenos de 
escoria  y  ceniza  y  otros  desechos  industriales  en  escombreras  de  minería  con  presencia  de  metales  de 
transición  y  temperaturas  elevadas.  Debe  notarse  que  la  resistencia  de  los  geosintéticos  de  poliolefinas  a  la 
oxidación es primeramente una función del paquete antioxidante que adicione el fabricante, el cual difiere en 
cada marca de producto a pesar de que sean hechos de la misma resina. 
 
La resistencia relativa de los polímeros a estos regímenes identificados se muestra en la tabla de la Figura 10 y 
su elección puede hacerse de acuerdo con los regímenes indicados en el terreno.  
 

 
Figura 10. Comportamiento de diferentes polímeros ante ambientes químicos presentes en los suelos. 
Tomado de Berg et al 2009 (FHWA NHI‐10‐024). Table 3‐10 
 
Como puede verse, en algunos casos se requiere evaluación específica de durabilidad dependiendo del tipo de 
polímero. Los protocolos para la obtención de este factor de reducción se detallan en FHWA RD‐97‐144  (Elias 
et  al.  1999).  Para  el  caso  del  poliéster  se  propone  un  ensayo  acelerado  de  envejecimiento  sometiendo  el 
material a un medio acuoso a diferentes niveles de pH e incrementos de temperatura para acelerar la hidrólisis, 
con datos extrapolados a temperaturas consistentes con las del sitio. Este procedimiento se detalla en FHWA 
NHI‐09‐087 (Elias et al. 2009). No obstante lo anterior, teniendo en cuenta que estos ensayos tienen el carácter 
de  largo  plazo  (se  requiere  de  2  a  3  años  para  completar  los  ensayos)  éstos  se  prefieren  para  propósitos  de 

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investigación, estableciéndose el uso de un factor de reducción por defecto tal como se indica en la tabla 3‐11 
presentada en la figura 11, sujeto al cumplimiento de los criterios indicados. 
 
La degradación del polipropileno PP y el polietileno de alta densidad HDPE puede ser controlada mediante la 
adición de agentes anti‐oxidantes al polímero, en tanto que la degradación del poliéster puede ser controlada 
incrementando el peso molecular y reduciendo el nivel de grupos carboxilos. En este sentido, Berg et al, 2009 
señalan que siempre y cuando el peso molecular del poliéster Mn sea mayor a 25.000 y los grupos carboxilos 
finales CEG menores a 30, se acepta la utilización de factores de reducción mínimos por defecto (FHWA NHI‐10‐
024), de acuerdo con lo indicado en la tabla 3‐11 de la figura 11. 
 

 
Figura 11. Factor de reducción por durabilidad. Tomado de FHWA‐NHI‐10‐024. Table 3‐11 
 
GEOMATRIX utiliza para la fabricación de sus geomallas FORTGRID, poliéster de alta densidad que cumple con 
los requerimientos mencionados, con un  peso molecular de 28.000 g/mol y nivel de grupo carboxilo de 15.2 m 
mol/kg.  Adicionalmente,  las  geomallas  FORTGRID  están  recubiertas  con  un  copolímero  que  incrementa  su 
rigidez dimensional, las protege ante los daños normales de instalación y rayos UV, garantizando la resistencia 
de diseño, aún en ambientes agresivos1.  
 
De lo anterior se desprende la recomendación que se hace en cuanto al valor del coeficiente de reducción por 
durabilidad RFD, el cual se presenta en la tabla 2 al final de este documento. 
 

1
 De acuerdo con FHWA‐NHI‐00‐43, FHWA‐NHI‐10‐024 / 025, según ensayos GRI GG7 –GRI GG8  y ensayos particulares 
realizados en laboratorio acreditado ISO17025 por GAI‐LAB. 

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3.3 FACTOR DE REDUCCIÓN POR CREEP (DEFORMACIÓN PLÁSTICA)
El factor de reducción por creep se requiere para limitar la tensión en los geosintéticos de refuerzo a un nivel  
conocido  como  el  límite  por  creep,  que  evitará  la  excesiva  elongación  y  la  rotura  a  lo  largo  del  período  de 
servicio  de  la  estructura.  La  resistencia  límite  por  creep  es  análoga  al  punto  de  fluencia  del  acero,  es 
esencialmente un proceso de deformación a largo plazo. De acuerdo con Elias et al., 2009, en la medida en que 
se  aplica  tensión,  las  cadenas  moleculares  se  mueven  relativamente  entre  sí,  ajustando  su  formas  curvas  o 
sinuosas en formas rectilíneas, generando un incremento de elongación sin pérdida de resistencia. Si los niveles 
de  tensión  o  carga  son  extremadamente  altos  (tensión  constante  cercana  al  límite  de  creep),  las  cadenas 
moleculares  llegan  al  límite  de  no  poder  continuar  enderezándose/elongándose  sin  romper  sus  enlaces 
moleculares,  generándose  un  incremento  significativo  de  elongación  y  pérdida  de  resistencia  de  manera 
acelerada, que eventualmente lleva a la rotura. Este comportamiento es particular a cada tipo de polímero en 
función de su grado de polimerización (ver figura 12).  
 

PET: poliéster de alta tenacidad, PP: polipropileno, PE: polietileno  
 
Figura 12. Resultados de creep en fibras de diferentes polímeros. 
Tomado de Koerner R.M, Designing with Geosynthetics. 
 
De  acuerdo  con  Berg  et  al  2008,  el  comportamiento  en  creep  es  típico  para  cada  tipo  de  polímero, 
estableciéndose un rango de factor de reducción por creep para cada uno, como se muestra en la tabla de la 
figura 13 
 

 
Figura 13. Rangos típicos de factor de reducción por creep FRCR en función del tipo de polímero. 
Tomado de FHWA NHI‐10‐024 Mechanically Stabilized Earth Walls and Reinforced Soil Slopes. 3.5.2.c 
 
El  factor  de  reducción  por  creep  se  obtiene  en  pruebas  de  laboratorio  a  largo  plazo.  El  ensayo  de  creep  es 
esencialmente un ensayo de carga constante sobre múltiples muestras llevados a distintas proporciones de la 
carga última a la rotura, en períodos hasta de 10,000 horas. La evaluación de creep puede realizarse siguiendo 
dos  métodos:  1)  ensayo  convencional  de  creep  ASTM  D5262  ó  2)  una  combinación  del  Método  Isotérmico 
Escalonado  (Stepped  Isothermal  Method  SIM  ASTM  D6992,  que  es  un  método  acelerado  que  aplica 
incrementos escalonados de temperatura que permiten ejecutar el ensayo en el término de días) y el método 

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convencional de creep. El factor de reducción por creep es la relación entre la carga última a la rotura y la carga 
máxima  estable  obtenida  dentro  del  período  de  servicio  de  la  estructura  (varios  años  para  estructuras 
temporales y 75 a 100 años para estructuras permanentes). 
 
Con  el  propósito  de  tener  una  caracterización  precisa  en  este  aspecto  Geomatrix  ha  adelantado  a  través  de 
TRI/Environmental Inc (Acreditado GAI LAP) diferentes ensayos específicos de creep a las geomallas FORTGRID® 
por  el  segundo  método  mencionado  (ensayo  convencional  ASTM  D  5262  más  el  método  acelerado  SIM) 
obteniendo el espectro completo de desempeño. En las figura 14 y en la tabla de la figura 15 se presentan los 
resultados obtenidos 
 

 
 
Figura 14. Resultados de ensayos de creep sobre geomallas FORTGRID 
Tomado de TRI/Environmental Inc. Creep and Creep‐Rupture Behavior of FORTGRID UX100 & BX65 Geogrids. October 2010 
 
 

 
Figura 15. Factor de reducción por creep para geomallas FORTGRID 
Tomado de TRI/Environmental Inc. Creep and Creep‐Rupture Behavior of FORTGRID UX100 & BX65 Geogrids. October 2010 
 
De lo anterior se desprende la recomendación que se hace en cuanto al valor del coeficiente de reducción por 
creep  RFCR,  el  cual  se  presenta  en  la  tabla  2  al  final  de  este  documento.  El  alto  grado  de  polimerización  del 
poliéster  de  alta  tenacidad  PET  utilizado  para  la  fabricación  de  las  geomallas  FORTGRID®  hace  que  estas 
mantengan su capacidad de refuerzo a altos niveles de tensión con mínima cedencia o creep, garantizando así 
la  estabilidad  de  las  estructuras  conformadas  y  el  control  de  las  deformaciones  de  manera  superior  a  otros 
polímeros, tal como se indicó anteriormente. 
   

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3.4 VALORES DE LOS FACTORES DE REDUCCIÓN PARA GEOMALLAS FORTGRID
Como resumen de lo comentado a lo largo del presente documento, se establece que cada uno de los aspectos 
relacionados  con  la  resistencia  y  durabilidad  de  las  geomallas  FORTGRID  ha  sido  objeto  de  investigación  y 
análisis y sus valores correspondientes están documentados, recomendándose los valores que se presentan en 
la tabla 2. 
 
Tabla 2. Factores de Reducción para geomallas FORTGRID 
 
No  Factor de reducción Valor 
Factor de reducción por creep(1)   
1  @    75 años  1.58 
@  114 años  1.60 
Factor de reducción por durabilidad (daños por ataques  3<pH<5 5<pH<8
2  químicos o bacteriológicos) (2)  8<pH<9   
1.30  1.15 
  Relleno tipo 1, Tamaño  Relleno tipo 2, Tamaño 
(1) máx 102 mm, D50  máx 20 mm, D50 alrededor 
3  Factor de reducción por daños durante la instalación  
alrededor de 30 mm  de 0.7 mm 
Valor  1.30 – 2.05 1.20 – 1.40
(1) ASTM D 5262 (Standard Method for Evaluating the Unconfined Tension Creep Behavior of Geosynthetics) y ASTM D 6992 
(Accelerated Tensile Creep and Creep Rupture of Geosynthetic Materials Based on Time‐Temperature Superposition Using 
the Stepped Isothermal Method) 
(2) De acuerdo con FHWA‐NHI‐00‐43, evaluado según ensayos GRI GG7, Carboxil End Group y GRI GG8 Molecular Weight. 
(3) Los valores bajos del rango sea asocian con materiales poco abrasivos colocados con equipo convencional, con presiones 
de inflado menores a 550 kPa. Los valores altos del rango se asocian con materiales abrasivos provenientes de trituración. 
 
El concepto presentado mediante la expresión matemática (1) de la página 1 es universalmente reconocido y 
en la actualidad es de uso obligatorio en la totalidad de los diseños con geosintéticos independientemente del 
polímero o resina que se utilice en la fabricación del mismo. 
 
Geomatrix  recomienda  la  utilización  de  los  valores  presentados,  los  cuales  se  consideran  como  máximos. 
Podrán  utilizarse  menores  valores  en  aquellos  casos  en  los  que  se  cuente  con  ensayos  específicos  para  las 
condiciones de un determinado sitio y proyecto que los justifiquen. 
 

4 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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Geotextile Specification for Highway Applications. 
 
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https://bookstore.transportation.org/item details.aspx? 
 
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Base/Subbase Courses of Pavement Structures GMA White Paper II. Geosynthetics Materials Association, 
Roseville, MN, 176 p. (www.gmanow.com/pdf/WPIIFINALGMA.pdf) 
 
Berg, R.R.; Christopher, B.R.; and Samtani, N.C.; Design of Mechanically Stabilized Earth Walls and Reinforced 
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August 2008 
 
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Geogrid. 2011 
 
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Department of the Army, U.S. Army Corps of Engineers, Washington, D.C., 37p. 
 
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