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LECTURA/
RAPIDA
PRINCIPIOS Y TÉCNICAS QUE PERMITEN
MEJORAR LA RAPI DEZ,
LA COMPRENSiÓN Y LA RETENCIÓN
EN TODA CLASE DE LECTURAS
Diseño de la cubierta
Celia Valles
INTRODUCCIÓN
ISBN: 84-7082-014-1
Depósito legal B. 25.405-1998
Printed in Spain
A & M Grafic, s.1.
Dentro de la vida nzoderna la lectura ocupa un lugar
importantísimo. Las exigencias de la vida profesional,
el deseo de una mayor información cultural o la nece-
sidad de estar al tanto de las últimas novedades en el
ámbito nacional o mundial, exigen de nosotros muchas
horas de dedicación a la lectura en la prensa, libros,
informes o documentos.
Saber leer más y mejor es una de las habilidades
más preciosas que puede adquirir el hombre moderno.
Muchos no se dan cuenta hasta qué punto sus lecturas
son deficientes y mal aprovechadas. Otros quizá nunca
han pensado en la posibilidad que existe de mejorar
realmente su capacidad como lectores. De hecho, nun-
ca se nos ha hablado de lectura como un arte a perfec-
cionar y sobre los modos de conseguirlo.
Parece que se da por supuesto que por el mero he-
cho de ser adultos y de haber seguido algunos estudios
ya estamos capacitados para leer bien y que no hay
nada más a conseguir o mejorar.
La experiencia demuestra que esto no es así. En
países como Estados Unidos, Inglaterra o Francia han
sido muchísimos los ingenieros, doctores, abogados y
hombres políticos que han realizado cursos de lectura
rápida l y han podido comprobar y admirarse de los
progresos inesperados que han realizado en este punto.
8 ANTONIO BLAY
LECTURA RÁPIDA 9
Nosotros mismos hemos podido constatar este mismo pro~esional; e incluso por las nuevas posibilidades y
hecho en nuestros cursos prácticos de lectura. . hOYlzontes que se le abren en orden a poder mejorar
Esto no es producto de ningún truco o artificio es- y acrecentar su propia formación cultural.
pecial. Se funda en el estudio sistemático de los meca- Se trata de la adquisición de un nuevo hábito o ha-
nismos que intervienen en la lectura, y en la aplicación bilidad de cuyas ventajas se beneficiará durante toda
práctica y metódica de las consecuencias que de ahí se su vida.
derivan. El aprovechamiento que se obtiene pn los cursos de
En este libro presentamos una descripción detallada lectur~, se refieren a dos aspectos: la rapidez y la com-
de los principios básicos y de todas las técnicas mo- prenswn.
dernas que en relación con la lectura rápida se están Piensan algunas personas que la mejor comprensión
practicando hoy día en los países más avanzados, téc- de un escrito es proporciol1al a la lentitud con que se
nica y económicamente. lee. Esto, como veremos a través del libro, no es así en
Estas técnicas han demostrado que, por sorpren- modo alguno. De hecho las técnicas de lectura correc-
dente que ello parezca, una función tan usual como es tamente aplicadas producen paralelamente un doble in-
la lectura es susceptible de ser mejorada tanto en ca- cremento: en la comprensión y en la rapidez.
lidad - nivel de comprensión, asimilación y atención - Se han hecho abundantes estadísticas en todos los
como en rapidez,· y esto en proporción verdaderamente países en donde se desarrollan cursos de lectura sobre
extraordinaria. los resultados obtenidos. Estos resultados, directamen-
En efecto, llegar a doblar tan sólo la velocidad ha- te comprobados por nosotros en nuestros propios alum-
bitual representa reducir a la mitad el tiempo exigido nos, manifiestan que el incremento de la velocidad os-
por determinadas lecturas. Si tenemos presente el in- c~la en.tr.e .un 50 % Y un 100 % con respecto a la velo-
menso valor del tiempo en nuestra era de organización cldad lnlctal. En cuanto a la comprensión, se nota una
y de rendimientos óptimos, y por otra parte la inelu- mejoría que va del 10 % al 20 %.
dible necesidad de una constante y copiosa información La relación entre la velocidad de lectura y el nivel de
en toda actividad profesional de cierta altura, se com- comprensión es lo que determina la eficiencia real de un
prenderá fácilmente el enorme interés práctico ql!e lector. Técnicamente se expresa mediante la fórmula:
representan estas técnicas para todas las personas VxC
que se preocupan por mejorar su eficiencia. E=
Los resultados de los cursos de lectura son realmen- 100
te notables y plenamente comprobados por la expe-
riencia. Por eso el esfuerzo relativo que supone el so- Es decir, que la eficiencia en la lectura se obtie-
meterse al entrenamiento propio de un curso de lectura ne multiplicando la velocidad expresada en palabras
rápida, queda ampliamente compensado para la per- por minuto, por la comprensión expresada en tanto por
sona tanto desde el punto de vista económico, como ciento, y dividiendo el producto por cien.
10 ANTONIO BLA Y LECTURA RÁPIDA 11
Si nos atenemos al incremento de la eficiencia, que plena, así como en la forma de desarrollar y perfeccio-
es lo que realmente indica el provecho sacado por los nar su capacidad crítica. También se indican los medios
alumnos, los resultados obtenidos demuestran que es para llegar a una mejor y más firme retención de lo
posible conseguir como término medio el doblar o tri- leído.
plicar la eficiencia inicial. En la tercera parte se hace un estudio concreto so·
bre las técnicas más especializadas aplicables a escritos
de índole diversa, como textos de estudio, documentos,
CONTENIDO y PLAN DEL PRESENTE LIBRO cartas, literatura.
Con esto esperamos que el lector podrá formarse
En este libro hacemos un estudio sistemático de una idea clara y precisa de los fundamentos en que se
los principios en que se basa la lectura rápida y las basan las técnicas de lectura rápida y de su aptitud
técnicas más eficaces para conseguzr un positivo incre- para lograr los notables resultados que se proponen.
mento de su eficiencia. Según nuestro conocimiento no Sin embargo, debemos prevenir contra la ilusión de los
existe ningún libro - no ya en lengua espai10la, sino que piensen que con una información superficial o con
incluso en la inglesa, que es casi la única lengua en leer algo sobre el modo de mejorar la lectura puedan
que existe bibliografía sobre este tema - que haya alcanzar resultados estables y positivos. La lectura rá-
hecho una recopilación de los procedimientos y expe- pida es un arte eminentemente práctico y por eso sólo
riencias que sobre las diversas facetas de la lectura un ejercitamiento y un entrenamiento sistemático pue-
rápida se han llevado a cabo hasta la fecha en Estados den dar los resultados apetecidos. No obstante, el COl'lO-
Unidos, Inglaterra, Francia e Hispanoamérica. Por todo cimiento claro de los principios y técnicas de lectura
ello, creemos que con el presente libro prestamos un es de la máxima utilidad para poder realizar un entre-
servicio útil a todos los lectores de habla española. namiento inteligente. En este sentido creemos que la
La obra está dividida en tres partes fundamentales. lectura de esta obra resultará para el lector de verdade-
La primera se dedica al estudio de la percepción, las ra utilidad como una orientación teórica y práctica de
condiciones materiales y psicológicas que se requieren, gran valor. Se trata de comprender claramer:te este
los mecanismos de acuerdo con los cuales funciona, y medio estupendo que se nos ofrece y de saber cómo
. finalmente los defectos y modos de corregirlos. utilizarlo, para luego poder aplicarlo conscientemente
La segunda parte trata de la comprensión. Se hace y con el máximo provecho a todas nuestras lectl/rus.
un estudio del modo como se organizan y estructuran
las ideas dentro de un escrito y luego se dan las téc-
nicas más adecuadas para lograr una comprensión óp-
tima de lo que se lee. Además del estudio objetivo del
texto en sí, se insiste en la actitud subjetiva del lector
como factor importante para llegar a una comprensión
PARTE PRIMERA
PERCEPClúN
La lectura es un proceso que fundamentalmente
abarca dos aspectos: la percepción visual y la com-
prensión mental de lo leído. 1\mbps aspectos son sus-
ceptibles de un estudio detallado y existe la posibilidad
de mejorarlos enormemente.
La eficacia de la lectura depende de que estos dos
aspectos estén suficientemente desarrollados. Los cur-
sos de lectura son esencialmente un entrenamiento
inteligente tanco para mejorar nuestra habilidad per-
ceptiva como la capacidad y rapidez de comprensión.
Algunos autores niegan curiosamente la posibilidad
de mejorar nuestra percepción visual por medio de
entrenamiento.
Insisten en que la lectura es ante todo un proceso
m,?ntal Y según dIos los movimientos defectuosos de
los ojos no son la causa, sino el efecto o el síntoma
de una actitud mental deficiente mientras leemos.
Es indudablemente cierto que una actitud mental
correcta ejerce desde el inconsciente una eficaz direc-
ción que dinamiza el proceso de percepción visual.
Pero no se puede negar que, según lo confirma la
experiencia, los resultados son todavía mejores cuando
se dedica la debida atención al adiestramiento directo
de los mecanismos visuales, como paso previo para una
lectura completa e inteligente.
16 ANTONIO BLAY
CAPíTULO PRIMERO
CONDICIONES PREVIAS
a) CONDICIONES MATERIALES
ILUMINACIÓN
haya en la habitación un doble foco de iluminación: creen que su vista es perfectamente normal, y no se
. uno general que sirve de iluminación de fondo, y otro dan cuenta de sus defectos cuando son ligeros. Si al
local que ilumina directamente el trabajo o la lectura leer los ojos se fatigan muy pronto, o se producen fre-
que estamos realizando. La iluminación general y la lo- cuentes dolores de cabeza, es acon~ejable acudir al
cal no han de ser demasiado diferentes, aunque la oculista. Lo más probable es que haya necesidad de
general conviene que sea algo más débil que la local. corregir la vista.
El ojo tiene una tendencia refleja a mirar hacia la Aparte de estas molestias anormales que exigen la
parte más iluminada, y si la luz local fuese más débil intervención del especialista, el hecho de leer produce
habría una tendencia a desviarse hacia afuera que una fatiga normal en los ojos. Sin embargo, podemos
. produciría una tensión y en consecuencia una rápida aprender a descansar y a relajarlos, lo cual hace posi-
fatiga. La simple luz local no es suficiente porque la ble una mayor duración y rendimiento en el trabajo.
retina del ojo se acomoda al grado de iluminación Para esto es aconsejable un procedimiento muy sen-
general. Hay que evitar también los contrastes fuertes cillo, llamado «palming». Cuando sentimos que los ojos
de luz y sombra, para lo cual son más adecuadas las están cansados conviene hacer una pausa. Quitar los
pantallas transparentes. Los focos deben colocarse de ojos del libro y mirar otra cosa: el techo de la habita-
modo que los ojos no sufran los efectos directos de su ción, el cielo a través de la ventana, o cualquier otra
resplandor. cosa. Después se pone las palmas de las manos sobre
No creemos que sea práctico para el lector el que los ojos, de modo que se haga una oscuridad total.
añadamos datos y cifras sobre el número de lumens No hay que oprimir nunca los globos oculares. En
o watios a aplicar. Las indicaciones que hemos dado esta posición y gracias al calor de las manos los ojos
inteligentemente combinadas pueden crear un ambien- se distienden y se relajan. Al principio es posible que
te muy confortable para cualquier trabajo serio y pro- observen algunos destellos luminosos; hay que espe-
longado. Simplemente debemos observar que una vez rar a que desaparezcan. Luego, pasados unos segundos
alcanzado un buen grado de iluminación el rendimien- más, se puede abrir de nuevo los ojos y nos encontra-
to del trabajo no aumenta apreciablemente aunque se remos listos para reemprender la lectura.
siga intensificando la iluminación. Este punto crítico Esto se puedt;; repetir varias veces a través de la
de óptima iluminación puede variar de unas personas lectura si sentimos necesidad de hacerlo. También
a otras, y la experiencia personal es el mejor indicador. puede ser útil hacer ligeros masajes alrededor de
los ojos y especialmente en la región de los tempo-
rales.
ESTADO DE LOS OJOS Para superar la posible fatiga también es muy
recomendable hacer pequeñas pausas con relativa fre-
Otra condición indispensable para la buena per- cuencia. Bastan unos pocos segundos, un minuto quizá,
cepción es el estado de los ojos. Muchas personas durante los cuales permanecemos con los ojos cerrados,
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o mirando a lo lejos, procurando que nuestra mente se mos cómodos durante el trabajo. Una habitación que
relaje plenamente. nos sea familiar es preferible a un local que nos resulte
En cuanto al momento de hacer estas pausas el extraño aunque ¡::udiera parecer más adecuado.
tiempo más indicado no es precisamente cuando apa- La novedad puede ser causa de distracciones o de
rece la fatiga, sino justamente un poco antes. De esta cierta especie de curiosidad o de inquietud interior.
manera uno no llega a sentirse cansado, o al menos Cuanto más confortables nos sintamos en relación al
no se cansa tan rápidamente. Estas pausas, tratándose ambiente, más fácilmente podremos prescindir de los
de la lectura, no deben ser muy prolongadas, pues de estímulos externos para centrarnos totalmente en nues-
otro modo uno se desconecta demasiado del trabajo tro trabajo.
y luego se produce una pérdida de tiempo para ambien- También es importante que física y corporalmente
tarse de nuevo en lo que estaba haciendo. Por otra nos sintamos con toda comodidad, con tal de que la
parte, las pausas voluntarias son mejores que las que excesiva comodidad no nos haga caer en la somno-
se hacen de un modo más o menos inconsciente o liencia.
subrepticiamente.
DISTENSIÓN
b) CONDICIONES PSICOLÓGICAS
La distensión se refiere a ese estado interior de rela-
Además de las condiciones materiales que acaba- jamiento, libre de tensiones y de preocupaciones per-
mos de enumenr, hay otros requisitos psicológicos que turbadoras. Toda tensión exige un gasto de energía
influyen extraordinariamente en el rendimiento de la que es desviada de nuestra finalidad principal, dismi-
lectura. Estos requisitos influyen directamente no sólo nuyendo así nuestra capacidad verdadera de trabajo,
en la simple percepción sino que tienen también gran aparte de la perturbación y desasosiego que introduce
importancia en el aspecto de la comprensión. en nuestra mente.
Los requisitos psicológicos indispensables para lo- Las tensiones pueden ser de dos clases: físicas y
grar una lectura eficiente son: la tranquilidad, la dis- emotivas.
tensión y la atención. Las tensiones físicas se manifiestan en ciertas con-
tracciones de determinados músculos. Pueden locali-
zarse en distintos puntos del cuerpo: piernas, diafrag-
TRANQUILIDAD ma, mandíbulas, frente. Aunque su efecto no aparezca
muy perturbador siempre suponen un gasto inútil de
Por tranquilidad queremos indicar el conjunto de energía y sobre todo impiden que la mente esté com-
circunstancias que crean en nuestro alrededor un am- pletamente tranquila y serena.
biente agradable y sereno, y que hacen que nos sinta- Las tensiones emotivas son las producidas por las
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preocupaciones, por los problemas, por los disgustos habitación o un dato en un libro, y pasa una y otra
y también por los deseos vehementes más o menos ve~ por dela?te del mismo sin llegar a descubrirlo.
incontrolados. Éstas, sobre todo, son las que hacen EXIste la actItud de búsqueda, pero la falta de sere-
imposible que la mente se mantenga serena, abierta y nidad nos impide ver lo que tenemos delante.
receptiva ante lo que leemos o ante cualquier trabajo
que realicemos.
Esta actitud de la mente es extraordinariamente ATENCIÓN
importante si queremos llegar a ser realmente eficien-
tes en nuestro trabajo. El. último de los requisitos psicológicos que hemos
Por desgracia no se acostumbra a darle importan- mencIOnado es la atención.
cia que tiene, y todavía se olvida más el poner los En realidad, todas las demás condiciones que hemos
medios y el esfuerzo necesario para lograr este estado mencio~ad?, materiales y psicológicas, son una prepa-
mental. rac~on I~dlrecta_ un quitar los estorbos, para poder
Esencialmente este estado significa, no solamente aplIcar lIbremente toda nuestra atención. La atención
ausencia de preocupaciones, sino un estar despierto, es la lla~~ fundamental de la percepción y de la
sereno, y al mismo tiempo totalmente abierto y recep- comprensIOn.
tivo para captar toda la información que pueda llegar . , Aún más, nuestro nivel de percepción, de compren-
a nuestra mente a través de los sentidos. SlOn y de retención están estrechamente ligados con
En la medida que adoptamos profundamente esta nuestra capacidad de saber atender y concentrarnos
actitud aumenta enormemente nuestra capacidad de en lo que hacemos.
percibir y de comprender rápidamente y al mismo
tiempo de lograr una completa asimilación, de cuanto
leemos. MEDIOS PARA MEJORAR LA ATENCIÓN
Es la actitud de quien estando de verdad interesado
por algo, se mantiene totalmente sereno y tranquilo. Para mantener y mejorar nuestra atención podemos
Esta serenidad es precisamente lo que nos permite emplear varios recursos, además dp cumplir todos los
captar bien todo, ser conscientes de todo lo que perci- requisitos previos enumerados hasta -aquí.
ben nuestros sentidos y al mismo tiempo nos garantiza En primer lugar, hay que advertir que la simple
una extraordinaria agilidad y flexibilidad para poder voluntad o propósito de poner atención a algo suele
comprender e interpretar correctamente toda la infor- ser, en general, insuficiente para conseguir y mantener
mación recibida. el grado de atención adecuado.
Los efectos de esta falta de serenidad mental inter- Es importante la intención de concentrarse y cons-
na los hemos podido comprobar en multitud de oca- tituye el primer paso para alejar de nuestra mente
siones. Uno busca muy afanosamente un objeto en una pensamientos ajenos al tema. Pero hay otros motivos
24 ANTONIO BLAY
LECTURA RÁPIDA 25
que movilizan más aficazmente nuestra capacidad de
e~contrarnos que nuestra actual preparación nos im-
concentración. Son el interés, la finalidad consciente,
y la lectura activa. pIde abordar con plena eficacia un tema determinado'
p~ro de aquí n.o se puede deducir que lo que allí s~
INTERÉS dIce carece de Importancia o que nosotros nunca sere-
mos capaces de comprenderlo.
El motivo más poderoso para despertar nuestra El secreto para movilizar nuestro interés es cultivar
atención es el intués. Cuando algo tiene para nosotros una sana curiosidad de espíritu. Hacerse a sí mismo
un gran interés no tenemos que realizar :J.ingún esfuer- algunas preguntas estimulantes puede significar el im-
zo para concentrarnos. Por el contrario, nuestra aten- pulso necesario para saltar la barrera del miedo o de
ción es más bien arrastrada de un modo irresistible la indiferencia ante una lectura o un libro nuevo.
hacia el objeto. El arte de saber despertar y ampliar nuestros inte-
Alguien podría pensar que, por muy cierto que sea r~ses es algo que se puede aprender y mejorar progre-
esto, el problema está en que muchas de las cosas que SIvamente.
tenemos que leer carecen de interés para uno. Aunque Leer de esta manera es enriquecer el espíritu con-
esto sucede así con frecuencia, no hay que pensar que tinuamente, abriéndose a todos los aspectos del saber
sea una dificultad insuperable. Es posible despertar y y de la cultura.
dirigir nuestro interés hacia campos y temas cada vez Si consideramos la lectura como un medio de enri-
más amplios. De hecho, todo pued~ ser leído con inte- quecimiento espiritual, y si sabemos dar a este deseo
rés. Los buenos lectores son precisamente los que han la máxi~a a~plitud nunca tendremos problema por
sabido ensanchar al máximo el área de sus intereses. falta de mteres. Esto no quiere decir, naturalmente,
Al encontrarse con un texto que parece aburrido y que todas nuetras lecturas hayan de ser serias o bus-
fastidioso el lector haría bien en recordar el consejo car un fin inmediato de formación o instrucción. Pode-
que nos da Fran~ois Richaudeau: «¿Ha intentado usted mos leer, .si queremos y cuando quer8mos, simplemen-
hacer que se abra su espíritu hacia otros campos dife- te para dIstraernos. Lo que queremos decir es que un
rentes de los temas que ordinariamente le agradan y espíritu abierto p todos los aspectos del saber podrá
entretienen? Esta es una facultad que los buenos lec- abordar con plen2. dedicación y atención toda clase de
tores han sabido cultivar. Usted puede hacer lo mis- lecturas, lo cuol le permitirá adquirir una verdadera
mo.» (F. RICHAUDEAU, "Cours de Lecture rapide".) cultura en toda la extensión de la palabra.
Cuando nos enfrentamos con una lectura nueva, con
un tema desconocido, con algo que quizás nos parece FINALIDAD CLARA
difícil y aun árido, no debemos ceder al desaliento.
No pensar nunca que aquello es algo totalmente inac- Otro medio para mantener constante la atención
cesible para nosotros. En el peor de los casos podemos es leer con una finalidad clara y consciente. La persona
que va leyendo cada cosa como va viniendo sin saber
26 ANTONIO BLA Y LECTURA RÁPIDA 27
claramente por qué o para qué lee lo que está leyendo, autor me parecen justas y aceptables, o hasta qw:
con facilidad se despistará. Será una lectura desarticu- punto son insuficientes para mí, o necesitan una ulte-
lada, sin solidez, carente de profundidad. rior confirmación.
Una finalidad concreta, un objetivo preciso, además Con esto dejamos expuestas las condiciones previas,
del interés del que acabamos de hablar desde un punto tanto materiales como psicológicas para lograr el máxi-
de vista más general, dinamizará todas nuestras facul- mo de nuestras lecturas.
tades concentrándolas en el punto que buscamos. Ahora podemos pasar al estudio del primer aspecto
de la lectura: la percepción, o mecanismos visuales,
y el modo de mejorarlos.
LECTURA ACTIVA
MECANISMOS VISUALES
PERCIBIMOS CONJUblTOS
CAPíTULO III
LAS REGRESIONES
hemos captado la idea hay que precisar más a qué se atención, se trata de un defecto de rapidez y precisión
debe esta falta de comprensión. en la percepción. Los ojos pueden adiestrarse a ver
.Puede ser que se trate de un texto difícil, o cuyo con más rapidez y precisión. Para esto existen diversos
estIlo es muy complejo y oscuro. Aquí, realmente esta- tipos de ejercicios que agilizan la visión y mejoran
ría justificado el volver atrás. Sin embargo aun puede notablemente la capacidad de percepción. Algunos
ser más aconsejable seguir adelante hasta completar autores muestran gran desconfianza frente a cualquier
por lo menos el párrafo entero. Esto proporcionará, en clase de entrenamiento de los mecanismos de la visión.
la mayoría de los casos, u~a visión de conjunto que es Sin embargo, aunque es cierto que la lectura es sobre
quizá lo que necesitábamos para una comprensión todo un proceso mental, también hay que reconocer
más completa. De modo que lo más eficaz sería com- que los mecanismos visuales pueden ser perfecciona-
pletar la lectura de todo el párrafo y volver luego sobre dos y agilizados, como lo demuestran los resultados
el pasaje que había quedado oscuro; o incluso a veces obtenidos en los cursos prácticos de lectura, y no hay
volver a leer todo el párrafo. Esto resultará más prác- por qué despéeciar esta posibilidad real.
tico que hacer una o varias regresiones esporádicas
que nos harían perder más tiempo y que no acabarían e) Finalmente, otra de las causas de las regresiones
de aclararnos la idea de un modo total. es el hábito o costumbre de volver atrás. Esta costum-
Otras veces la razón por la que no captamos algunas bre suele venir enmascarada y falsamente justificada
ideas se debe simplemente a falta de atención. Es pre- por una excesiva preocupación de no perder nada, de
ciso recordar, en este caso sobre todo, que la lectura asegurarse qUe hemos entendido bien todo lo anterior
debe ser siempre algo activo. Leer activamente signi- y por el deseo de grabarlo y retenerlo mejor. Pero
fica leer con un propósito determinacio, tener nuestro esto es una equivocación. Aparte del tiempo enorme
interés movilizado hacia algo y enfrentarse con el texto que se pierde. estas repetidas regresiones no son garan-
escrito con la actitud de quien busca o quiere algo. Si tía, en modo alguno, de una mejor comprensión y
no lo hacemos así no debe sorprendernos que nuestra retención. En realidad ocurre todo lo contrario. Cada
atención se ausente con frecuencia. vez que se vuelve atrás se rompe el hilo del pensa-
miento y al interrumpir su desarrollo normal se pierde
b) Algunas veces puede ocurrimos que no perci- de vista la finalidad última y su estructura global,
bimos bien una palabra o, a causa de su grafismo, la para quedar enredados en uno u otro de sus aspectos
confundimos son otra parecida. Si a través del contexto parciales. Por eso no es nada extraño que los lectores
no podemos deducir cuál era la verdadera identidad excesivamente cuidadosos, que vuelven continuamente
de la palabra confundida la única alternativa será el atrás para no dejar escapar nada, sean los que más
volver atrás y asegurarnos de qué se trata. Pero el se quejan y los que más dificultad encuentran en llegar
verdadero remedio es hacer desaparecer la causa de es- a una comprensión total de lo leído.
tas confusiones. Supuesto q,ue no haya problema d~
44 ,ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 4S
La solución acertada consiste en seguir siempre ade- de un texto verdaderamente difícil, debemos aspirar
lante aunque nos parezca que no hemos captado ple- a eliminar totalmente el hábito de regresar en nuestras
namente la idea. Si lo hacemos así, además de con- lecturas. Sin embargo, hasta que consigamos leer y
trarrestar el mal hábito de regresar, descubrire¡:nos comprender todo cuanto leemos sin necesidad de nin-
con asombro que habíamos entendido más de lo que guna regresión, aún podemos hacer otra cosa que nos
pensábamos. Dc hecho, nuestros ojos y nuestro cerebro ayudará a eliminar cuanto antes este hábito. Si al
captan más cosas de las que somos conscientes, y 10 leer una frase se nos escapa su significado, no debe-
único que necesitan es seguir todo el desarrollo del mos regresar de inmediato. Hay que seguir adelante
pensamiento para que cada aspecto particular cobre hasta completar el párrafo. Si al final el pensamiento
de nuevo relieve y se estructure orgánicamente en el sigue oscuro y no hemos podido aclarar nada, será
conjunto. Este modo de leer activo y dinámico, que entonces el momento de regresar.
va directa y rápidamente hacia la visión global del Pero 10 más importante es que tratemos de ver
conjunto, es la forma más adecuada para llegar a una por qué se nos escapó el pensamiento y localizar exac-
compre:qsión más plena del todo y de los detalles, así tamente la dificultad. Esto al principio puede exigirnos
como el medio más fácil de asegurar su retención. un poco más de esfuerzo y de tiempo, pero es lo que
Para aquellos lectores que son excesivamente escru- nos enseñará más eficazmente a estar despiertos y a
pulosos con el texto, que están pendientes de cada una pensar realmente mientras leemos. A la larga este
de las palabras a fin de que nada se les escape, y que adiestramiento supondrá no sólo una notable economía
en todo momento están dispuestos a volver atrás para de tiempo, sino sobre todo una extraordinaria eficien-
asegurarse de que han cogido bien las ideas, conviene cia en todas nuef.tras lecturas.
recordarles unas observaciones que nos hacen los pro- Nos queda por mencionar un caso en que las regre-
fesores de la Universidad de Columbia en su «Reading siones deben ser admitidas sin ningún reparo. Es
Improvement Programm»: «Durante muchos años se cuando se trata de estudiar con el propósito de memo-
creyó que los lectores rápidos eran descuidados y su- rizar, especialmente cuando se trata de libros técnicos
perficiales. Se suponía que leyendo rápid,amente no se con abundancia de datos que es preciso retener. Pero
podría captar el significado tan bien como a través incluso en este caso la actitud activa e inteligente
de una lectura lenta. Se pensaba que leer con lentitud frente al texto nos permitirá una más rápida compren-
era necesario para leer con seguri_dad. Cuando se hi- sión y asimilación con un menor número de repasos.
cieron las exp,;riencias estas suposidones se vinieron
abajo. Entonce.> se comprobó que el <,factor compren-
sión» de los lectores rápidos era mucho mejor que el LA SUBVOCALIZACIÓN
de los lectores lentos. Y la razón de esto radica en
el modo de trabajar de nuestro cerebro.» La vocalización consiste en leer las palabras en
Como hemos visto, excepto en el caso de tratarse voz alta o en acompañar la lectura con el correspon-
48 ANTONIO BLAY
LA COMPRENSIúN
El l~nguaje oral u escrito es esencialmente un me-
dio de comunicación. La importancia de los símbolos
o de las palabras es simplemente relativa, en cuanto
que son instrumentos o vehículos del pensamiento.
Cuando nos encontramos con un libro, con un ar-
tículo o con cualquier clase de escrito, nuestro deseo
principal, nuestro auténtico propósito debe ser conocer
y descubrir ese pensamiento que el autor tenía en la
mente y nos ha querido transmitir a través de las
palabras.
Es muy importante tener clara conciencia de esta
finalidad, pues aunque parezca muy lógico que debe
ser así, en realidad son muchas las personas que em-
prenden sus lecturas de una forma bastante mecánica,
sin saber exactamente por qué o para qué están le-
yendo.
Es igualmente importante saber cuáles son los pa-
trones, esquemas o moldes generales que puede adop-
tar la expresión del pensamiento. En cierto modo vienen
a ser como el camino que ha escogido el autor para
explanar su pensamiento. Si estamos familiarizados con
todos los posibles modos de expresión nos será mucho
más fácil reconocer en, un momento dado cuál es el
camino que ha escogido el autor para llegar hasta
nosotros con su pensamiento, y nosotros, por nuestra
S6 ANTONIO BLAY
der a leer bien cada párrafo.» (l). y según P. Leedy: dez y facilidad de comprensión, pues todas ellas no son
«~a manera cómo una persona lee cada párrafo, indica más que una confirmación o explanación de lo que se
SI ha alcanzado la habilidad y madurez característica ha dicho en primer término.
del lector verdaderamente eficiente» (2). Vea, por ejemplo, el párrafo siguiente:
Al enfrentarnos con un párrafo lo primero que debe-
mos hacer es considerarlo como una unidad de pensa- «La convergencia de pensamientos hacia un
miento. A través de las palabras y de las distintas fra- objetivo bien definido favorece la elocución in-
ses que lo componen debemos estar pendientes de en- cluso en razón de la animación que ella da a todas
contrar cuanto antes la idea básica, fundamental, que las facultades psíquicas.
el autor nos ha auerido comunicar. De dos hombres cuyos medios fueran idén-
cos, si uno concibiera un objetivo preciso al cual
subordinase todas sus actividades físicas y mora-
LA FRASE PRINCIPAL les, muy pronto se expresaría incomparablemente
mejor que el otro. Así se observa a veces un cam-
Normalmente esta idea viene expresada en una de bio considerable, ocurrido en algunos días, en la
las frases del párrafo. Es lo que llamaríamos la frase manera de hablar de un individuo. La facilidad,
principal. Todas las demás se agrupan de un modo la elegancia, le han venido como por arte de
natural y lógico alrededor de la frase principal, de magia. y es porque la repercusión en sí mismo
modo que cada una de ellas no hace más que ampliar, de una avidez fuerte, súbita, tenaz, ha centrado
concretar o presentar diversos aspectos de la misma toda su vida psicológica en torno de una preocu-
idea central. La habilidad en leer un párrafo consistirá, pación predominante. Inversamente: que la adver-
pues, en descubrir de un modo rápido y seguro esta sidad desorganice momentáneamente la vida men-
idea central y la frase que la representa. tal de aquel que hasta entonces había elegido un
La colocación de la frase principal dentro del pá- polo hacia el cual tendía, y la coherencia de su
rrafo no es uniforme. Muchas veces va al principio, verbo se resentirá en seguida.»
pero puede encontrarse igualmente en medio o al final
del párrafo. En este párrafo la idea central está claramente ex~
Los párrafos más fáciles de leer son aquellos en que presada en la primera frase: «La convergencia de pen-
la idea princi?al viene expresada en la primera frase. samientos hacia un objetivo bien definido favorece la
El lector no tiene ya que esforzarse en buscarla a tra- elocución.» Todo lo demás es el desarrollo lógico del
vés de todo el párrafo, y además a la luz de esa idea contenido de esta frase.
central se puede leer las demás frases con gran rapi- Si la frase principal se encuentra al final de párrafo
(1) N. B. SMrfH: «Read Faster and get more from Your Reading».
el lector encontrará que ella viene a ser como la afir-
(2) P. LEEDY: «Improve your reading». mación definitiva o la conclusión general de todo el
60 ANTONIO BLA Y LECTURA RÁPIDA 61
párrafo. Las otr~s frases ~o hacen sino preparar el mares a través de desiertos, montes y selvas, ya
terr~no por medIO de consIderaciones y afirmaciones en forma de canales lleven el tráfico transoceáni-
parcIales que apuntan progresivamente hacia la con- ca hasta el interior de los continentes. De esta
clus~ón final. Es como una maduración interna del pen- manera, en la actualidad, las comunicacione:; ma-
samIento que llegado el momento oportuno puede ya rítimas son un fenóm(:Ho usual donde all~.·S era
expresarse de un modo pleno y total. casi desconocido.»
El lector advertirá que se trata de un párrafo de
esta clase cuando las distintas frases que va leyendo Después de una enumeración en la que el autor pasa
~arec~~ ser otros tantos esfuerzos del pensamiento por revista al desarrollo de las vías navegables, la última
Ir abnendose el camino hacia una verdad o afirmación frase es un verdadero resumen de todas las considera-
más amplia y general. Su mente deberá estar alerta y a ciones precedentes.
la espera de que aparezca esta frase crucial que resu- Otras veces la frase principal puede ir en medio del
mirá y completará todo el esfuerzo precedente dándole párrafo. Aquí el pensamiento estará desarrollado, en
su pleno sentido y significado. general, a manen) de un movimiento pendular. La pri-
El párrafo siguiente es de este tipo: mera parte del párrafo será un preámbulo o una pre-
paración que culminará con la aparición de la idea
«Antiguamente, los canales navegables exis- central. La segunda parte será una prolongación de
tían sólo en los países llanos. Sin embargo, el esta idea a modo de aclaraciones, confirmaciones o
hombre no tardó en aventurarse a tareas más consecuencias.
difíciles, llevando la comunicación sobre el agua Observe cómo se va desarrollando el pensamiento
a las zonas montañosas, incluso más allá de las en el párrafo siguiente:
líneas divisorias de aguas. Hoy día, el problema
técnico estriba más que nada en las enormes «El hombre, por sus sentimientos y sus cos-
dimensione.; y en la obtención del agua necesaria tumbres, tiende a considerar como carente de
para estos gigantes de la navegación, pues las toda trascendencia su capacidad para modificar
antiguas obras son verdaderos pigmeos al lado la estructuración de la tierra en comparación
de las actuales. Hoy día, las diferencias de nivel con las fuerzas naturales. Se suele hablar con
y las líneas divisorias se vencen mediante esclu- complacencia de la debilidad del hombre, que
sas escalonadas o elevadores de buques. Profun- lucha como un enano frente a la gigantesca natu-
das incisiones abren el dorso de las montañas. raleza. Esta subestimación estaba justificada en
TÚileles para buques cruzan, como ríos vacíos, tiempos pretéritos, pero ya ha sido superada y
las montañ2s. Puentes cruzan por encima de ca- no es válid::t hoy en día. Por intrascendente que
rreteras, ferrocarriles y ríos. El máximo triunfo sea la potencia física del hombre aislado, su fuer-
son los canales marítimos, ya unan océanos o za es enorme por la asociación y por las directri-
62 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 63
ces del ingenio humano. Estas fuerzas han modi- miento llega a su punto culminante, es decir: la frase
ficado radicalmente la faz de la tierra en amplias central.
regiones. El proceso que han seguido desde los No obstante en orden a localizar con más facilidad
principios de la humanidad, hasta bien adentra- la frase principal podemos señalar otra técnica suple-
dos los tiempos históricos, apenas tiene interés. mentaria que puede ser de gran utilidad. .
Sin embargo, se incrementó de manera ingente Hemos partido del supuesto de que cada párrafo
desde que, a partir de 1800, hizo su aparición contiene una idea principal, y solamente una. Esto es
la era de la máquina y el poder del hombre em- lo normal, aunque, como ya hemos observado, puede
pezó a multiplicarse bajo el signo de la técnica haber excepciones.
mecánica que florecía. Hoy día se ejercen accio- Lo primero que debemos hacer, en consecuencia, es
nes sobre la naturaleza con un vigor antes insos- observar cuál es la palabra que más se repite y que
pechado.» domina todo el párrafo. Esta palabra representará un
objeto, una persona, una cualidad, algo, en fin, en torno
a lo cual gira toda la exposición.
Después de unas frases introductorias en las que el No es preciso que sea la misma palabra la que se
autor va desechando las posibles objeciones llegamos repita. A veces veremos que el autor emplea sinónimQs,
a la mitad del párrafo donde encontramos claramente o que en algunas frases emplea un pronombre. Lo im-
formulada la idea central: «Por intrascendente que sea portante es darse cuenta de que en todos estos casos
la potencia física del hombre aislado, su fuerza es se está refiriendo siempre a la misma idea, al mismo
enorme por la asociación y por las directrices del inge- objeto.
nio humano.» A partir de este punto las demás frases Una vez que hemos localizado e identificado esta
no hacen más que explicar el alcance y el modo como palabra, estamos ya en condiciones de poder encontrar
se ejerce la fuerza del hombre sobre la naturaleza. la frase central del párrafo. En general todas las frases
tendrán alguna relación con la palabra clave, pues
todo el párrafo gira alrededor de la misma. Pero la
LOCALIZACIÓN DE LA FRASE PRINCIPAL cualidad básica de la frase principal es siempre su
carácter global o de inclusividad. En cierto modo ella
Cuanto acabamos de exponer es de suma importan- encierra en sí todo lo que se expone en las demás
cia para que el lector sepa qué actitud mental debe frases.
adoptar cuando empieza la lectura de cualquier párra- La frase prll1cipal será, pues, aquella donde se esta-
fo. Esta actitud mental es la que le permitirá sintoni- blece la afirmación más· amplia, más general, y que
zar rápidamente con el movimiento del pensamiento puede considerarse como el resumen de todas las
dentro del mismo párrafo, y la que le hará capaz de demás.
descubrir con seguridad el momento en que el pensa-
64 ANTONIO BLA Y LECTURA RÁPIDA 65
nante y que apuntan a un mismo objeto o tema fun- «Nuestros estados orgánicos son muy estables.»
damental: ritmo, imperturbables, constante, regulari-
dad, estables, estabilidad, reposo, equilibrio, constancia, O rechazan una falsa idea de lo que es el ritmo interior:
tranquilidad.
¿Cuál es la frase en que el autor hace la afirmación «Pero su estabilidad no equivale a un estado
más general sobre la "palabra o tema dominante? de reposo o de equilibrio.»
Quizás usted ya la haya descubierto. Es la primera:
"Cualesquiera que sean nuestras pe'nas y nuestras ale- O exponen su verdadera causa:
grías, y la agitación del mundo, nuestros órganos ape-
nas si varían su ritmo interior.» «Se debe por el contrario, a la incesante acti,
Observe como las demás frases no son más que un vidad de todo el organismo.»
desarrollo o explanación de la frase principal. Cada
una aporta un matiz particular o aclara una faceta O indican los medios que aseguran la tranquilidad
especial del tema fundamental. del ritmo:
Unas repiten la' misma idea principal:
«Para mantener la constancia de la composi-
«Los cambios químicos de las células y de los ción de la sangre y la regularidad de su circula-
humores continúan imperturbables.» ción se requiere un número inmenso de procesos
fisiológicos.»
Otras son ejemplos: «La tranquilidad de los' tejidos está asegurada
por medio de los esfuerzos convergentes de todos
«La sangre late en las arterias y corre a una los sistemas funcionales.»
velocidad casi constante por los innumerables
capilares de los tejidos.» O hacen una comparación:
O contienen una comparación:
,< Y cuanto más violenta e irregular es nuestra
«Existe una notable diferencia entre la regu- vida, mayores son estos esfuerzos.»
laridad de los fenómenos que se producen dentro
de nuestro cuerpo y la extraordinaria variabilidad O exponen de nuevo la idea principal haciendo re-
de nuestro medio ambiente.» saltar su .carácter básico dentro de la vida orgánica:
paz de las células y de los humores de nuestro No hay que desanimarse por el pequeño esfuerzo
mundo interior.» inicial que esto supone, pues queda ampliamente com-
pensado por el ahorro de tiempo y por el extraordina-
IMPORTANCIA DE LEER POR LA IDEA rio aumento de comprensión que este entrenamiento
trae consigo.
El lector que haya desarrollado su habilidad para
descubrir con rapidez la idea central de cada párrafo,
y que al mismo tiempo tenga una idea clara de los b) PÁRRAFOS-EXCEPCIÓN
diversos modos como puede ser ampliada y comentada
a través de las distantas frases del párrafo, está en Hasta aquí hemos hablado en el supuesto de que
posesión de una de las técnicas má s eficaces para rea- cada párrafo tie~e una sola idea central, es decir, de
lizar el mejor tipo de lectura. -los párrafos normales. Ahora examinaremos los párra-
Por una parte tendrá asegurada una perfecta com- fos-excepción que no se ajustan a este patrón general.
prensión del pensamiento exacto del autor, gracias a En principio podemos afirmar que el lector que se
su habilidad en reconocer las frases principales. Por ha entrenado en buscar en cada párrafo la idea central
otra parte su lectura podrá ganar en agilidad y en sabrá reconocer y manejar con facilidad los párrafos
velocidad según sus deseos y la finalidad que pretenda. anormales que se vaya encontrando.
En efecto, su destreza en advertir el papel que cada
frase subordinada desempeña en relación a la idea
central le hará comprender con facilidad cuándo puede. PÁRRAFOS CON MÁS DE UNA IDEA
acelerar la rapi dez en la lectura de estas frases confor-
mándose con una simple ojeada superficial. Una primera clase de párrafos que se apartan de la
Esto lo podrá hacer cada vez con más eficacia en regla general son los que contienen más de una idea
la medida que capte con mayor rapidf'z la idea central, importante, esto es, dos frases distintas que es nece-
y que le baste una simple mirada para adivinar en qué sario tener en cuenta si no se quiere perder nada de
sentido amplía esta idea central cada una de las frases lo esencial del párrafo.
secundarias. Aquí podría tratarse de un párrafo que es realmente
Esto, desde luego, exige un entrenamiento metódico uno, o de un párrafo que sólo en apariencia es uno,
y constante. Es preciso ejercitarse en el examen de es decir, que de hecho hay dos párrafos o dos unidades
muchos y diversos párrafos para dominar perfectamen- diferentes de pensamiento, aunque externamente vayan
te esta técnica. Precisamente una parte muy impor- unidos a modo de un solo párrafo. En este caso, si a
tante de nuestros cursos orales de lectura está desti- mitad de párrafo hiciéramos punto y aparte, nos re-
nada a desarrollar en los alumnos la capacidad de leer sultarían dos párrafos completos de tipo normal.
y manejar con perfección toda clase de párrafos. Cuando se trata de un párrafo único pero con dos
72 ANTONIO BLA Y LEGI'URA RÁPIDA 73
frases principale.=, el lector deberá integrar el conte- usado por J enner para la viruela e inoculó con
nido de ambas en una sola frase, que será la que repre- éxito al ganado un cultivo de bacilos del ántrax.
sentará la verdadera idea central del párrafo. En este Asimismo aplicó el principio inoculativo al trata-
caso la idea resultante suele ser compleja, es decir, que miento de la hidrofobia. Habiendo descubierto
abarca dos o más aspectos sustanciales de la misma tras muchos trabajos que los perros se inmuniza-
cosa. Si el autor ha usado dos frases. en vez de una, ban mediante la vacuna, inoculó a un ser humano
para expresar la idea central, el motivo suele ser un y, como el remedio tuviera éxito, su tratamiento,
deseo de mayor claridad en su exposición. A veces es paulatinamente, fue aceptado en todo el mundo.»
más fácil darse a entender con dos frases más cortas (R. FLENLEY, Historia del Mundo, pág. 223.)
que una larga. Pero el lector ha de estar sobre aviso y
comprender que las dos son igualmente importantes Aquí se destacan dos aspectos fundamentales de los
en orden a una comprensión total del párrafo. Es pre- trabajos de Pasteur que deben aparecer en la frase que
cisamente esta unidad la que él debe recalcar al tratar sirva de resumen a todo el párrafo: a) el descubrimien-
de enlazar en una sola las dos frases del texto. to de la acción de las bacterias; b) la aplicación de su
Veamos un ejemplo de esta clase de párrafos: estudio a los animales y al hombre.
Así, pues, la idea central del párrafo podría expre-
"Luis Pasteur, hijo de un curtidor que había lu- sarse con esta frase: "Pasteur descubrió la acción de
. chado en las tropas de Napoleón, trabajó infatiga- las bacterias en las fermentaciones, y aplicó su estudio
mente para convertirse en químico. En Lille estu- a las enfermedades de animales, plantas y luego del
dió las fermentaciones en la fabricación de alco- hombre.»
hol, descubriendo que no las motivaba, según se
creía, un cambio químico, sino la acción de las
SIN FRASE PRINCIPAL
bacterias, nombre dado recientemente a los mi-
croorganismos descubiertos con el microscopio.
Tras muchas controversias, sus teorías fueron Otras veces, por el contrario, nos podemos encon-
trar con párrafos en los que no existe ninguna frase
aceptadas y así se fundó la bacteriología. Pasteur
aplicó su estudio de la bacteria a las enfermeda- que podamos considerar lo suficientemente amplia o
des, primero de animales y plantas y luego del representativa como para encarnar la idea central del
hombre. Descubrió que la epidemia que hacía es- mismo. Esto ouede ser debido a dos causas: o bien el
tragos entre los gusanos de seda arruinando una párrafo no contiene ninguna idea central; o bien la
importante industria de Francia, debíase a una idea central está diluida a través de todo el párrafo.
bacteria y mostró el modo de combatirla. Luego El primer caso: falta de idea central se puede dar
estudió el mortal ántrax del ganado, también de- principalmente en los llamados párrafos de transición.
bido a bacilos, aplicó el método de vacunación Estos párrafos son una especie de puente que unen dos.
74 ANTONIO BLA Y LECTURA RÁPIDA 75
párrafos con ideas más bien dispares. El autor se sirve que estaba sobrecargada, se hundió, y los dos tri-
de ellos cuando quiere llevarnos de un modo suave de pulantes tuvieron que nadar en aquella rapidísima co-
una a otra idea justificando, o simplemente preparando rriente.»
el cambio de rumbo en su pensamiento. '
En el segundo caso la idea central se encuentra
como hemos dicho, diluida a travé, de todo el párrafo: CAUSAS DE LOS PÁRRAFOS-EXCEPCIÓN
En general suele tratarse de frases de carácter narra-
tivo o enumerativo, todas con afirmaciones de una im- La aparición de los párrafos anormales puede te-
portancia semejante y en todo caso parcial. ner varias causas. En primer lugar, no todos los escrito-
Aquí es el mismo lector el que ha de saber extraer res tienen la misma claridad de pensamiento, ni poseen
la idea central. Para ello debe identificar, en primer el mismo grado de habilidad para expresarse y darse a
lugar, la palabra clave sobre la cual giran todas las afir- entender con facilidad. Esto puede reflejarse en la exis-
maciones parciales. Después, considerando todo lo que tencia de párrafos truncados o en los que la unidad
se ha dicho de la palabra clave, componer una frase su- lógica interna no aparece muy clara.
ficientemente amplia y general que englobe todas las Otras veces la división de los párrafos obedece a ra-
afirmaciones particulares. La capacidad de realizar esta zones convencionales más que a leyes lógicas. Así, la
síntesis, por medio de una frase única, sería el reflejo costumbre de escribir con párrafos muy cortos, imitan-
de nuestra auténtica capacidad de comprensión. do el estilo de los artículos y reportajes periodísticos,
El siguiente párrafo es un ejemplo de esta clase: suele dar lugar a grupos de párrafos que muy bien po-
drían ir inclui.dos como frases de un párrafo conjunto,
«Los remadores eran expertos, pero la embar- pues entre todos ellos no se hace más que desarrollar
cación estaba sobrecargada, y comenzó a llenarse una sola idea básica. Lo importante es que el lector se
de agua cuando se hallaron a la mitad del estre- dé cuenta de la unidad lógica que forman a pesar de su
cho. Se hicieron frenéticos esfuerzos para sacarla aparente división externa.
de allí, pero sin resultado. La barca se hundió, y También existen los párrafos de «apariencia». Aquí
desapareció. y al~unas de las cajas que transpcr- el autor se guía principalmente por el aspecto externo
taba se hudieron con ella, mientras otras queda- del texto escrito. Una página en que aparezcan pocos
ron flotando. Sus dos tripulantes hubieron de na- puntos y apartes se presenta siempre como algo dema-
dar en aquella rapidísima corriente, entre rocas ~iado sólido y ya de entrada da la impresión de dificul-
salvajes.» (WILLARD PRICE, El maravilloso Amazo- tad y pesadez. Para salvalesta apariencia de agilidad
nas, pág. 69.) el autor puede decidir lél introducción de un punto y
aparte si cree que un párrafo se está alargando dema-
Este párrafo puede resumirse así: «A pesar de siado, aunque su pensamiento no haya llegado a su
los esfuerzos y pericia de los remadores, la barca, completo desarrollo. Una vez más, será el lector el que
76 ANTONIO BLA Y
nuevo en la misma dirección y sentido de la frase prin- importante, se indica, por medio de las flechas conven-
cipal. cionales, el papel que desempeña en el desarrollo del
Son detenciones en el desarrollo del pensamiento curso del pensamiento.
las aclaraciones marginales que hace el autor, las refle-
xiones incidentales, o las dudas que se plantea y que «El lector atento podrá reconocer, cómo, a pe-
una vez resueltas, le permiten proseguir su exposición ----- ~ <111 -
inicial. sar de la agitación y de la prisa de la vida moder-
Otras veces, no sólo se detiene, sino que, en cierta <111------------------------------------
na, a pesar de los grandes desplazamientos en las
forma, retrocede en la exposición de su idea, quizá para -<111
buscar unos antecedentes, o quizá para proponer unas cantidades económicas, los problemas político-
objeciones que inmediatamente él mismo nos solucio- ... ~
nará. económicos siguen siendo los mismos a través de
Estas variaciones en el curso del pensamiento, esta ~
diversidad de frases y de funciones, 50n otros tantos' los años, aun cuando, de vez en cuando, cambien
medios que emplea el autor para ir aclarando su pen- ---~~ ... .............................................. <111-----
samiento y para lograr un mayor Impacto y fuerza de las personas, y por mucho que puedan transfor-
impresión en la mente del lector. La finalidad es siem- <111 <111
marse las instituciones. La lucha por la correcta
pre la misma, hacer resaltar el contenido y la dirección
de la idea central.
a) EXPRESIÓN GRÁFICA
...
comprensión políticoeconómica forma parte, pa-
sando por encima de los años y los decenios, de
. ~
........
AS!JEN CON- Estas palabras introducen frases o sustancial en su significado. La finalidad de este tipo
SECUENCIA ideas que pueden tener gran impor- de frases es simplemente aclaratoria.
tancia en el desarrollo del pensa- He aquí algunas de las palabras-pausa que introdu-
miento. Generalmente se tratará de cen frases aclaratorias:
una frase que será no sólo una con- porque, si, supuesto que, con tal que, por ejem-
secuencia de todo lo anterior, sino plo, como, tal como, especialmente.
una verdadera frase resumen de
todo lo dicho. De aquí la especial
atención que debemos prestar a las PORQUE Introduce una simple explicación a
frases encabezadas con estas pala- modo de causa o justificación. La
bras. idea principal no se modifica con
esta frase. Sólo se expone su funda-
Estas palabras nos anuncian y nos mento o motivación.
DADO QUE
PUESTO QUE preparan para seguir el desarrollo
de una frase que implicará una con- SI La frase encabezada con estas pala-
secuencia racional o lógica del pen- SUPUESTO bras nos indican la condición o si-
samiento. QUE tuación concreta que es preciso que
, CON TAL QUE se dé, para que lo expuesto en la
FINALMENTE Con estas palabras el autor nos in- idea principal sea verdadero o rea-
EN CONCLU- dica que ya ha expuesto todas las lizable en la práctica.
SIóN ideas que tenía en su mente relacio-
nadas con un punto determinado y POR EJEMPLO Esta palabra nos dice que el autor
que se dispone a darnos la conclu- se dispone a aclararnos con un caso
sión final o el resumen general. concreto lo que nos ha querido de-
cir a través de una afirmación ge-
neral.
PALABRAS-PAUSA
COMO Estas palabras introducen frases
Otras palabras nos indican que, con relación a la TAL COMO que son también ejemplos concre-
idea principal, las frases por ellas introducidas no su- tos, pero con la característica de
ponen ningún avance ni retroceso en el desarrollo del que suponen una cierta compara-
curso del pensamiento. Son frases que podrían ser su- ción con otros datos, hechos, o si-
primidas sin que el texto sufriera ninguna modificación tuaciones.
84 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 85
ESPECIAL- También esta palabra nos sugiere retroceso .indican que se vuelve a tomar de nuevo el
MENTE la introducción de un ejemplo, pero curso directo del pensamiento, y probablemente, con
aquí la finalidad consiste en hacer un mayor vigor y energía.
r~saltar cómo el contenido de la Veamos ahora las principales palabras-retroceso.
idea principal se realiza especial- Los comentarios que hacemos sobre cada palabra tie-
mente en algún caso o en alguna nen un valor general. Representan el significado que
circunstancia más determinada. tienen estas palabras en la mayor parte de los casos
en que son empleadas. Pero puede haber alguna ex-
cepción.
PALABRAS-RETROCESO
PERO Indican que se reemprende de nue-
Entre todas las palabras que nos orientan y nos SIN EMBARGO vo el curso directo del pensamiento
ayudan a descubrir y seguir el curso del pensamiento, tras una objeción formulada de un
quizá sean las más significativas las que llamamos pa- modo expreso o tácito.
labras-retroceso. Su carácter es más llamativo porque
introducen frases o expresiones que se oponen al curso EN REALIDAD Vuelta al ritmo directo, tras la ex-
normal del pensamiento. Generalmente, el curso del DE HECHO posición de una objeción o de una
pensamiento sigue dentro del párrafo un sentido pro- situación falsa.
gresivo directo. Pero a veces el autor, para hacer resal-
tar más su pensamiento, se sirve de estos cambios de SIN EMBARGO Vuelta al ritmo directo tras una ob-
dirección, de estas frases-oposición, que representan lo NO OBSTANTE jeción .ti oposición.
que él rechaza, lo que él no piensa, las posibles obje- CON TODO
ciones que él trata de resolver y anular. De este modo A PESAR
el auténtico pensamiento del autor sale robustecido y DE TODO
reafirmado. AL CONTRA· Nos preparan para retornar al rit-
Cuando nos encontramos con una palabra-retroceso RIO DE mo directo tras el simple enunciado
quiere decir que se va a producir un inmediato cambio AL REV:ÉS DE de una posible objeción que queda
de dirección en el curso del pensamiento. Pero hay que virtualmente descartada.
tener en cuenta que este cambio de dirección se produ-
ce directamente en relación a lo dicho en la frase ante- A PESAR Indican que la frase que viene a
rior. Como regla general será también una oposición DE QUE continuación expresa una objeción
u objeción a la idea central y a la marcha general del AUNQUE real o posible, que se opone a la
párrafo; pero si la frase anterior era ya, ella misma, PRESCIN· idea principal del párrafo.
una oposición a la idea central, entonces las palabras- DIENDO DE
86 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 87
ANTES QUE Oposición que envuelve una compa- que venimos haciendo del término «primitivo»
MAS BIEN QUE ración. empleo no por autorizado por el uso más acorde
·EN VEZ DE con la verdad científica y con la propiedad técni-
ca nosotros bien sabemos que el «salvaje» no es
POR OTRA Oposición con carácter de alterna- el «primitivo» que hay mucha ganga en este últi-
PARTE tiva. mo vocablo de los prejuicios evolucionistas según
EN CAMBIO los cuales la vida como la civilización habían de-
bido empezar por lo elemental que una observa-
MIENTRAS Oposición rotunda a lo dicho en la ción más fiel sobre las sociedades no civilizadas
QUE frase anterior. revela en el salvajismo más bien un caso de en-
POR EL fermedad decadencia o aborto que la manifesta-
CONTRARIO ción de una infancia.»
Acabamos ce yer cómo las palabras señales son una «U na observación, todavía, acerca del empleo
gran ayuda para poder seguir con facilidad y con pre- que venimos haciendo del término «primitivo»;
cisión el desarrollo del curso del pensamiento a través empleo, no por autorizado por el uso, más acorde
del párrafo. Esto nos permite llegar de un modo más con la verdad científica y con la propiedad técni-
rápido a una comprensión más acertada y completa de ca. Nosotros bien sabemos que el «salvaje» no es
la idea central. el «primitivo»; que hay mucha ganga, en este úl-
Pero aún existen otras ayudas que el autor nos brin- timo vocablo, de los prejuicios evolucionistas, se-
da y que los buenos lectores saben aprovechar al máxi- gún los cuales la vida como la civilización habían
mo. Son los signos de puntuación. debido empezar por lo elemental; que una obser-
Los signos de puntuación tienen por finalidad hacer vación más fiel sobre las sociedades no civilizadas
que el lector pueda andar con facilidad por el texto sin revela en el salvajismo más bien un caso de enfer-
confusiones ni contratiempos. Un texto sin signos de medad, decadencia o aborto, que la manifestación
puntuación sería una masa informe de palabras difícil de una infancia.» (EUGENIO D'ORS, El secreto de la
Filosofía, pág. 234.)
de manejar y de entender.
Algunos llegarían a ser casi ininteligibles. Fíjese en
El lector que está aten'to a los signos de puntuación
el siguiente párrafo, en el que se han suprimido los
capta más de un escrito. Los signos de puntuación in-
signos de puntuación.
troducen matices en la expresión del pensamiento, y
nos revelan con frecuencia la importancia que el autor
« Una observación todavía acerca del empleo
88 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 89
da a las distintas frases y afirmaciones. Por otra parte, dirección o la pnsentación va a cambiar notablemente.
los signos de puntuación nos van presentando, a modo
de grupos de palabras, los distintos pas~s o escalones Ejemplo:
en el movimiento progresivo del pensamIento. "El suelo de Amazonas está entretejido de vege-
Cuando el lector sabe apreciar el valor de los signos tación de bosque salvaje. Es aquella una región
de puntuación todo el texto va cobrando relieve espe- donde la lluvia es diez veces más frecuente que en
cial ante sus ojos, el terreno queda más claramente la nuestra; el sol es ardiente, y un depósito de
perfilado y su recorrido por el texto escrito se hace terreno queda lleno de vegetación en pocas sema-
mucho más rápido, ágil y dinámico. nas. Y por la época de la crecida anual no queda
Los signos de puntuación se conviert~n ~nto~ces en allí superficie disgregada que pueda ser arrastra-
una especie de palabras nuevas, O de mdIcacIOnes u da por las aguas. Lo cenagoso de aquel río es de-
orientaciones que nos ofrece el mismo autor, para que bido a la erosión del subsuelo en las orillas. Des-
podamos llegar más fácilmente hasta su propio pen- pués de la erosión de aquel subsuelo, queda allí
samiento. , un formidable amasijo de raíces; su espesor de-
A continuación haremos un breve comentario sobre penderá del tiempo que haya permanecido sin ser
los principales signos de puntuación, y lo ilustraremos perturbado; y aquel amasijo con su terreno super-
con algunos ejemplos. ficial, y sus matojos, bejucos y árboles, es el más
apto para quebrarse y soltarse y flotar río abajo.»
(WILLARD PRICE, El maravilloso Amazonas, pá-
( .) El punto gina 74.)
Este signo de puntuación es el más familiar; no sue-
le pasar inadvertido ni para ~~s lect?res m~nos entre- ( :) Dos puntos
nados. Su significado es tambIen ObVIO. IndIca qu~ he-
mos llegado al final del desarrollo de un pensamIento Este signo de puntuación se emplea al final de un
o de una idea. juicio o de una afirmación que el autor se dispone de
inmediato a aclarar o a desarrollar de un modo más de-
tallado. Lo que sigue a los dos puntos no es más que'
( ;) Punto y coma una explicitación de lo que el autor tenía en la mente al
hacer la afirmación precedente.
" El punto y coma nos advierte que hemos llegad? en
cierto modo a un final, no precisamente de una Idea, Ejemplo:
pero sí de un aspecto de la idea. Lo que viene a conti- "Como verá el lector más adelante, todas nues-
nuación pertenece a la misma idea, pero el enfoque, la tras acciones, incluso las más elementales y ordi-.
90 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 91
narias, obedecen en última instancia a un doble damental sino que se trata de una simple oraClOn su-
impulso fundamental: el de la plena autoexpre- bordinada. El lector atento estará alerta a la aparición
sión y el de la plena concienciación de nuestro ser. de una coma que indicará la terminación de la parte
Sepámoslo o no, seamos o no conscientes de ello, subordinada y dará paso a la afirmación o idea funda-
toda nuestra vida no es otra cosa que el desarro- mental.
llo de este sencillo y profundo argumento que A veces e5te inciso subordinado puede encontrarse
puede sintetizarse en una sola idea: la autorreali- al final de la frase. Entonces la aparición de la coma
zación total.» (A. BLAY FONTCUBERTA, Energía Per- nos advierte que la idea básica ya está dicha, y que las
sonal, pág. 12.) últimas palabras contienen una idea menor dependien-
te de la principal.
( ,) Coma Ejemplo:
«Si todavía hubiera dudas respecto a los me-
Este pequeño signo de puntuación es el que se em- dios auxiliares que hay que utilizar en la instruc-
plea más abundantemente y también el que con más ción de vendedores, puede ser útil consultar a
frecuencia suele pasar inadvertido. Pero los buenos personas que hayan tenido experiencia práctica
lectores advierten prontamente su presencia y saben en la utilización de diversos tipos de tales medios
aprovechar todas las indicaciones que les ofrece para auxiliareS. Pero tanto si se está en duda como si
.realizar la lectura con mayor rapidez y comprensión. no, resulta siempre conveniente ensayar primero
La coma puede aparecer en el texto de varias for- varias clases de materiales auxiliares.» (JAMES H.
mas diferentes o en diversas combinaciones. Puede ir DAVIS, Manual para la formación de vendedores,
sola, puede presentarse a pares, puede haber varias co- pág. 184.)
mas sucesivas o, finalmente, puede ir acompañada de
una conjunción. En cada caso su significado o valor
cambia notablemente. 2) Dos comas correlativas
( ?) Signo de interrogación
J
96 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 97
lidad <:lue p~r:>igue, las consecuencias que se derivan de través de las palabras; y otro subjetivo: la intención
sus afIrmacIOnes, lo que él pretende conseruir del lec- del autor, su finalidad.
tor sea convenciéndole de algo o induciéndole a obrar La verdadera lectura debe llegar siempre a la cap-
de. una manera determinada, los sentimientos que él tación completa de estos dos aspectos. Esto se logra
qUIere provocar en los demás . más fácilmente si uno piensa al leer que no tiene delan-
. .Todos estos aspectos, que en general podríamos de- te un simple escrito, un simple conjunto de palabras,
fInIrlOS como la finalidad o intencionalidad última del sino el pensamiento de un ser humano que quiere co-
aut~r, es lo que se denomina la significación de un municarse y hacerse entender. Entonces despertará en
escnto. , nosotros el mismo interés de una persona viva y tra-
Algunas veces la significación puede aparecer clara- taremos de captar no sólo sus palabras y sus ideas,
mente indicada en el texto, pero es más frecuente que sino también sus motivaciones e intenciones.
el autor la omita, para que sea el mismo lector quien Es decir, a través de la captación de lo que se llama
saque las consecuencias. la unidad de pensamiento la lectura se transformará
Esto quiere decir que no basta con leer las palabras en una actividad de gran contenido humano, en un ver-
y descubrir su contenido inmediato para que la lectura dadero diálogo.
sea completa. La escritura, y por tanto la lectura, son
un medio de comunicación entre autor y lector. Y esta
comunicación no es total hasta que uno no llega a po-
nerse en contacto con la mente misma del autor. Lo
importante no son, pues, las palabras, sino el pensa-
miento y la intención del autor. De aquí que al leer
cualquier escrito debamos siempre preguntarnos: ¿qué
pretende el autor con esto; cuál es su intención; hay
algo más detrás de las palabras; qué consecuencia se
saca de aquí? Es decir: ¿cuál es la significación de este
escrito?
. LA UNIDAD DE PENSAMIENTO
escritos de exposición. es de una gran utilidad, pues nos capacita para reco-
Los escritos de investigación suelen partir de un nocer y seguir con facilidad la organización interna de
problema o de una pregunta, cuya respuesta o solución todo el escrito. No sólo gana la comprensión, sino que,
se trata de buscar. gracias a ella precisamente, la rapidez de la lectura pue-
Los escritos de exposición parten por el contrario de aumentar considerablemente. Conociendo cuáles son
de una afirmación clara, y el resto del artículo está las estructuras y sus elementos correspondientes uno
dedicado a su desarrollo o demostración. puede remontarse hasta una visión global de todo el
Con el objeto de que el lector tenga una visión de artículo, de modo que sin perder nunca esta visión de
conjunto más clara, colocamos a continuación un cua· conjunto puede Ieconocer en cada momento en qué
dro sinóptico de las diversas clases de escritos: punto exacto del desarrollo del pensamiento se encuen-
tra, e incluso prever cuáles serán los próximos pasos
subjetivos (sentimientos, acciones, des- a dar. De este modo la lectura Sé' convierte en algo
cripciones) sumamente dinámico, inteligente y activo, pudiendo al-
informativos (datos hechos, canzar grados extraordinarios de rapidez y eficiencia.
ESCRITOS
¡ l
explana-
torios
cualidades)
de investigación
de exposición
Esta visión global que se mantiene siempre presente
como una luz que va iluminando cada una de las par-
tes, nos permite apreciar también la importancia rela-
tiva de las distintas ideas que van surgiendo. Gracias
a ella uno comprende cuándo puede acelerar su velo-
cidad por tratarse de partes secundarias dentro de la
B) CLASES DE ESTRUCTURAS estructura general, y cuándo por el contrario se en-
cuentra ante puntos claves, ante las ideas más impor-
Saber reconocer a qué clase o género pertenece un tantes, sobre las cuales conviene detenerse y fijar espe-
escrito es el primer paso. Pero lo más importante para cialmente la atención. Esto nos ahorra el perder tiem-
poder llegar a una rápida conprensión global del mis- po innecesariamente con los puntos y pasajes que son
mo es conocer a fondo las posibles estructuras del pen- simplemente accidentales, y por otro lado nos asegura
samiento. una correcta comprensión del verdadero pensamiento
Estructura de un escrito quiere decir el modo par- del autor al saber descubrir y captar los puntos esen-
ticular como está organizado desde el punto de vista ciales del escrito.
lógico. Las estructuras de pensamiento responden a la Pasemos yd al estudio de,las estructuras del :pensa-
misma naturaleza de la mente, que trabaja y actúa se· miento.
gún unas leyes que le son inherentes; son las leyes ló·
gicas del pensamiento.
El conocimiento de las estructuras de pensamiento
104 ANTONIO BLAY
LECTURA RÁPIDA 105
Claude Philippe, en Méthode fran9aise de lectura ra- reducirse a estas tres. Veamos ahora cada una de estas
pide, reduce a tres las estructuras de organización de estructuras y sus elementos característicos.
los escritos. «Después de haber analizado cientos de tex-
tos objetivos, tales como informes, tesis, discursos, me-
morias, artículos científicos, etc., hemos podido com-
probar que tres estructuras esenciales de organización 1. Estructura de hechos
se encuentran en todos estos textos»:
l.a La structure «Proble1me - Solution» Esta estructura se emplea siempre que se trata de
2. a La structure de faits redactar un informe o de hacer una descripción. Desde
3.° La structure de démonstration. el punto de vista lógico es la estructura más elemental
A nuestro juicio, esta clasificación es la más útil y la más fácil de reconocer. Está compuesta simple-
desde el punto de vista pedagógico. Por una parte, es mente por una serie de datos, hechos o informaciones
muy clara y sencilla, y por otra, es lo suficientemente que el autor quiere darnos a conocer.
amplia como para poder abarcar y ser aplicada con na- Es la estructura característica de lo que hemos lla-
turalidad a los diferentes casos particulares. mado escritos subjetivos y también de los escritos in-
Esta es la clasificación que en líneas generales se- formativos.
guimos en nuestros cursos orales de ,lectura. Como verá Al encontrarse con un escrito cuya estructura es de
el lector, en ella pueden englobarse de un modo lógico «hechos» , el lector debe tratar
. de descubrir rápidamen-
todas las estructuras presentadas por los distintos au· te los siguientes puntos:
tares, formando una síntesis fácil de comprender y de - cuál es el tema tratado
retener. _ cómo han sido agrupados y clasificados los datos
o hechos de cada sección
_ qué aspecto particular del tema es tratado en
cada sección
b) LAS TRES ESTRUCTURAS BÁSICAS _ cuál es el lazo que da unión y cohesión a todos
los aspectos particulares.
Las estructuras del pensamiento pueden reducirse Según que esta estructura se aplique a un escrit?
a tres: subjetivo u objetuvo da lugar a dos estructuras den-
l. Estructura de hechos vadas. Son las que N. B. Smith llama «Sharing-Expe-
2. Estructura problema-solución rience Pattern» y «Imparting-InformatlOn Pattern», que
3. Estructura tesis-demostración. nosotros denominamos: estructm-a «hechos-experien-
Estas son las estructuras básicas. A veces pueden cias» y «hechos-información».
combinarse, dando lugar a una estructura más comple- Aunque desde el punto de vista lógico ambas son
ja, pero en último término todas se derivan y pueden semejantes y muy fáciles de distinguir, desde el punto
108 ANTONIO BLA Y LECTURA RÁPIDA 109
de vista práctico de su lectura tienen una notable di- ciertos elementos complementarios como son: las con-
ferencia. secuencias: implicaciones o aplicaciones.
La estructura «hechos-experiencia» no sólo es fácil La estructura problema-solución es relativamente fá-
de reconocer sino que es también muy fácil de leer. cil de descubrir. Tiene además otras ventajas. El hecho
En este tipo de lecturas se puede aplicar la velocidad de encontrarnos desde el principio con una pregunta o
máxima de que uno es capaz, pues las dificultades de con un problema a resolver excita la curiosidad del lec-
comprensión están reducidas al mínimo. Todo lo que tor y despierta su interés. Por otra parte, la pregunta
el lector debe de hacer es tratar de participar y, en cier- o el problema inicial es un poderoso punto de refe-
to modo, de vivir en sí mismo las experiencias y los rencia en torno al cual se pueden ir asociando con fa-
sentimientos que el autor nos describe y quiere comu- cilidad todos los aspectos y detalles particulares. Por
nicarnos. esto es de gran importancia que el lector comprenda
Esta es la actitud correcta que debemos adoptar bien el planteamiento exacto del problema; qué es real-
ante este tipo de escritos y la que hace posible que po- mente lo que está en duda o 10 que se busca. La recta
damos seguir y disfrutar de la narración como si se comprensión del problema planteado es la condición
tratase de una comunicación oral entre lector y autor. esencial para poder comprender bien y seguir con fa-
Por el contrario, la estructura «hechos-información» cilidad todo el resto del artículo.
es con frecuencia difícil de leer, no por dificultades de Dentro de la estructura problema-solución cabe se-
comprensión, sino porque ordinariamente contiene gran ñalar dos modalidades importantes, que se reflejan
número de datos y detalles concretos Aquí es donde principalmente en el planteamiento del problema.
hay que tener en cuenta de un modo especial los pun- Son los dos tipos de organización que señala Eric
tos que antes hemos indicado, sobre todo si nuestro de Leeuw bajo el epígrafe «investigating», es decir, es-
deseo es memorizar los datos más importantes. tructuras de investigación:
a) problema - discusión - solución
b) hechos - análisis - problema - discusión -
2. Estructura problema-solución solución.
En el primer caso se trata de un problema teórico
En la estructura problema-solución podemos distin- de carácter conceptual. Puede ser un problema filosó-
guir tres elementos esenciales: fico, político, religioso o moral, pero planteado de un
- planteamier:to del problema modo general en relación con sus fundamentos lógicos
- discusión y racionales. .
- solución En el segundo caso se trata de un problema prác-
Estos tres elementos son fundamentales y siempre tico. Aquí el punto de partida son unos hechos con-
se hallan presentes. Algunas veces pueden encontrarse cretos, una situación determinada. Esta situación da
110 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 111
origen a un estado de conflicto para el que es preciso proceso fundamental del espíritu humano. Esta es la
buscar alguna solución. estructura que empleamos siempre que queremos de-
El segundo elemento de la estructura problema-so- mos1ral o convencer a otro de alguna cosa.
lución es la discusión. Consiste en el examen ordenado Ordinariamente se utiliza esta estructura en los dis-
de los orígenes, causas y efectos que se relacionan con cursos forenses, en los editoriales, en los discursos
la situación-problema. A través de la discusión se van políticos y en gran número de artículos técnicos y cien-
estudiando todos los aspectos del problema. En reali- tíficos.
dad, es en est'l parte donde se elabora su solución. Des- Además de los dos elementos esenciales de esta es-
pués de haber estudiado las diversas posibilidades y de tructura, que son:
haber ido descartando los caminos falsos es cuando se
va perfilando b verdadera solución. Esta llega en un a) Tesis
momento dado como un fruto maduro que se despren- b) Demostración,
de lógica y naturalmente de todo lo dicho en la discu-
sión precedente. puede haber otros elementos adicionales o comple-
Como hemos indicado, este tipo de estructuras es mentarios:
relativamente fácil de leer. Además da la oportunidad
para una lectura notablemente veloz cuando el lector c) Significación
está interesado por la solución. En este caso, después
de haber ent~ndic:o el planteamiento del problemá, se d) Consecuencias: implicaciones, aplicaciones.
puede pasar rápidamente sobre la discusión hasta en-
contrar la solución, que siempre se hallará hacia el La tesis es la afirmación inicial que el autor esta-
final del artículo. blece de un modo cIaro y categórico.
La demostración está constituida por el conjunto
de razones y argumentos que va alegando el autor para
3. Estructura tesis-demostración justificar su opinión.
A veces los argumentos no son puramente raciona-
Lo caracte.dstico de esta estructura es su comienzo. les. Se citan hechos y datos concretos que vienen en
Ya en los primeros párrafos, a veces en el primero, se apoyo de la tesis establecida. En la medida que un ar-
expresa de un modo categórico una afirmación, o una tículo sea más filosófico, los argumentos aducidos se-
opinión. No se trata de una simple posibilidad o supo- rán primordialmente de carácter lógico y racional. Por
sición. Es una opinión cIara y firme. Es lo que el autor el contrario, en los artículos científicos suelen abundar
piensa y cree, y que luego tratará de demostrarlo a fin los argumentos sobre hechos, datos o experiencias.
de que también los demás acepten su punto de vista. En este último caso suele presentarse una intere-
Esta estructura es muy importantE:. Responde a un sante derivación de la estructura tesis-demostración; es
112 ANTONIO BLA Y LECTURA RÁPIDA 113
la que N. B. Smith denomina «Substantiated-Facts Pat- cacioneS~IÓgicas. Esto es característico de los escritos
tern», o la llamada «thunderstorm technique» en el intelectu les o filosóficos.
curso de lectura «Reading improvement program» de En lo escritos técnicos y científicos las consecuen-
la Universidad de Columbia. Aquí el autor suele inver- cias tien~n el carácter de aplicaciones prácticas. Des-
tir el orden normal tesis-demostración, para comenzar pués de ~stablecer una verdad científica o una ley físi-
directamente con la acumulación de datos, hechos y ca, se deduce la conveniencia o la necesidad de obrar
pruebas. Sólo al final nos presentará su tesis a modo de cierto modo determinado. Estas son las aplicaciones.
de conclusión. El reconocimiento de la estructura tesis-demostra-
Este estilo de exposición suele ser particularmente ción es algo más difícil que el de la estructura hechos
convincente y persuasivo. o problema-solución. Muchas veces será necesario leer
Aparte de los dos elementos esenciales: tesis y de- dos o tres párrafos para darnos cuenta de ella. Es im-
mostración, ya hemos dicho que puede haber otro u portante que uno se dé cuenta con precisión qué es lo
otros elementos adicionales: la significación y las con- que el autor trata de defender. Sólo entonces estará
secuencias. uno en disposición de poder apreciar el valor de los
La significación representa 10 que el autor quiere argumentos y su fuerza probatoria.
conseguir de nosotros. A veces no será posible distin- El dominio de las estructuras u organización inter-
guir en un artículo una significación especial. Esto su- na qe cada artículo es de la máxima importancia para
cede, por ejemplo, cuando la finalidad del autor es el lector. Esta habilidad puede costar un poco llegar a
solamente convencernos o demostrarnos la verdad de dominarla perfectamente. Pero las vertajas de poseerla
su tesis. Pero en otras ocasiones la defensa de la tesis bien son enormes. Se puede decir, (;n verdad, que el
no es más que un paso preliminar. Una vez que nos ha modo de leer de una persona queda transformado ra-
convencido, el autor espera y nos incita a que obremos, dicalmente cuando uno es capaz de descubrir con segu-
en consecuencia, de un modo determinado. Esto es lo ridad la estructura u organización interna de cada ar-
que sucede con mucha frecuencia en los discursos po- tículo y de seguir cada una de sus partes relacionán-
líticos. dolas continuamente con la visión global del conjunto
Las consecuencias tienen un aspecto más impersonal de acuerdo con el plan general de toda la exposición.
que la significación. Son algo que se deduce lógica- Esto requiere un trabajo de ejercitamiento impres-
mente, por sí mismo, de la verdad de la tesis, indepen- cindible. La lectura rápida es algo eminentemente prác-
dientemente de la voluntad, deseo o intención del autor. tico. No basta conocer la teoría, hay que aplicarla a la
Tienen un carácter totalmente objetivo. práctica si uno quiere aprovechar realmente todas las
Si las consecuencias vienen impuestas por las leyes ventajas que ofrece. Ni hay 'que desanimarse porque al
lógicas, en el sentido de que, una vez demostrada la principio parece que uno va más lento que antes en sus
tesis, la verdad de ésta trae consigo la verdad de otras lecturas. Durante la primera parte del período de en-
afirmaciones parciales, entonces tendríamos las impli- trenamiento los alumnos tienen la impresión de ir más
114 ANTONIO BLAY
CAPíTULO IX
var por las palabras escritas de un modo ente~amente Usted habrá presenciado alguna de esas discusiones
pasivo, como si lo único que tuviéramos que t'acer es acaloradas en que después de gastar mucho tiempo y
dejar pasar, sin más, ,las palabras escritas a t avés de esfuerzo, .cada uno termina como había empezado. Nin-
nuestros ojos. La verdadera lectura ha de se , por el guno de los interlocutores se ha tomado la molestia de
contrario, algo esencialmente activo y dinámico. Sólo escuchar realmente al otro. Cada uno se ha limitado a
así podremos llegar hasta el verdadero pensamiento del exponer, repetir y reiterar su modo particular de ver
autor y elaborar luego nuestra respuesta personaL el problema sin dedicarle la debida atención a la opi-
nión del contrario. En vez de un diálogo o de una con-
versación, puede decirse que no ha habido más que dos
DIRIGIRSE DIRECTAMENTE AL PENSAMIENTO DEL AUTOR monólogos alternantes.
Algo semejante puede ocurrir en la lectura. Uno
Para llegar a descubrir el pensamiento del autor puede estar tan pendiente de sus propias ideas que el
hay que tener en cuenta todo lo que hemos dicho al pensamiento del autor quede para él oscurecido y aun
hablar de los párrafos y de las estructuras del pensa- totalmente desfigurado. Espontáneamente uno tiende a
miento. Espe:::ialmente uno debe procurar estar siem- escuchar y aceptar de los demás sólo aquellas cosas
pre pendiente de las ideas y no de las simples pala- que están de acuerdo con las propias ideas e intereses.
bras. ~stas deben ser consideradas como un simple El efecto de esta tendencia aparece claramente de-
vehículo del pensamiento, y como tales de una impor- mostrado en una significativa experiencia que realizó
tancia relativamente mucho menor. Debemos compren- el psicólogo Eric de Leeuw y que él mismo describe en
der claramente gue cua.nto más agarrados estemos a su libro Read better, read taster. Para ello escogió
las palabras y a las formas concretas de exposición a un grupo de jefes de empresa. Confeccionó una lista
tanto más difícil nos será llegar hasta la pura idea y en la que figuraban todas las cosas relacionadas con el
pensamiento del autor. trabajo de la empresa sobre las cuales estaban de acuer-
do y eran del agrado de todos los jefes participantes.
Por otra parte anotó todas las cosas que evidentemente
LAS ACTITUDES PERSONALES resultaban desagradables para todos. Luego, con la
ayuda de las dos listas confeccionó una tercera, pero
Otro factor que puede perjudicar notablemente la de modo que aparecían consignadas sólo algunas de
buena comprensión son las propias ideas y actitudes. las cosas en las que estaban de acuerdo y todas las
Es perfectamente lógico y natural que cada uno tenga cosas que ,les eran desagradables. Esta lista le fue en-
sus propias ideas sobre el tema o el problema tratado tregada al primer Jefe para que la leyera y luego escri-
por el autor. Pero en el momento de leer hemos de pro- biese de memoria los puntos que él recordaba. La lista
curar olvidarlos, siquiera por un momento, a fin de redactada por el primer jefe fue ~ntregada al segundo
poder entender mejor el punto de vista del autor. para que hiciera lo mismo, y así sucesivamente. En la
118 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 119
lista redactada por el último de los jefes se qomprobó luego adoptar una actitud crítica, que sea verdadera-
que estaban consignadas todas las cosas que eran del mente objetiva y razonable, frente al pensamiento del
agrado de todos, incluso las que habían sido' omitidas autor. Esto nos permitirá enriquecernos de verdad cual-
deliberadamente en la lista entregada al primer jefe, quiera que sea el resultado final de nuestra reflexÍón
y, por el contrario, muchas de las cosas desagradables personal post~rior: bien aceptar totalmente, o rechazar
habían sido olvidadas. de plano el pensamiento del autor, o bien modificar en
Esta experiencia demuestra de un modo evidente algo nuestros propios puntos de vista.
hasta qué punto las opiniones y los gustos personales
pueden influir en la lectura. Ellas hacen que creamos
ver en un texto más de lo que contiene realmente o LA ANTICIPACIÓN
que pasemos por alto lo que realmente dice.
De este modo nos perjudicamos a nosotros mismos, Para llegar a comprender bien el pensamiento del
pues nuestro verdadero interés radica en saber tomar autor debemos adoptar una actitud de simpatía y de
un contacto exacto con la realidad, tal como es en sí. aceptación como acabamos de ver. Pero hay un nuevo
Tratándose de ,la lectura, esta capacidad de percibir recurso que incrementa enormemente nuestra capaci-
objetivamente el contenido de un texto sólo se puede dad de captación: es lo que se llama la anticipación.
obtener cuando uno se esfuerza sinceramente por adop- La anticipacion consiste en prever lo que va a venir
tar la posición y el punto de vista del propio autor. después. Si uno se ha despojado de sus propios p.6{-
Como dice Fran¡;ois Richaudeau en su Cours de lec- juicios y ha lugrado sintonizar con el pensamiento del
ture rapide: «Para ser un buen lector es necesario un autor le será ffi 1 1rho más fácil anticipar lo que irá vi-
esfuerzo concentrado y una cooperación total con el niendo. El desarrollo del pensamiento es algo lógico;
autor. .. Una gran sensibilidad al tono y a las ideas la actitud y los sentimientos del autor guardan una
adoptadas por el autor mejora la velocidad de la lec- coherencia interna consigo mismos Por eso, en la me-
tura y la comprensión del texto.» dida que uno entra dentro de esta corriente de pensa-
Esto no quiere decir que hayamos de renunciar a miento y se pone en armonía con el modo de sentir
nuestro modo de pensar. Significa que mientras nues- del autor, la lectura se hace mucho más fácil y com-
tro modo de pensar se interfiera en nuestras lecturas prensible. Uno puede avanzar por el texto con gran
existe el peligro casi inevitable de deformar el verda- rapidez y comodidad, como si se tratase de un camino
dero pensamiento del autor. Debemos dejar aparte, al conocido y familiar.
r.e.-. .. •
menos por unos momentos, nuestro P~JUlClO, sImpa- La capacidad de anticipación depende también de
tías o antipatías, y sólo entonces estaremos en dispo- otro factor, que son los c'onocimient~ previos del lec-
sición de comprender todo el alcance de las opiniones y tor. Cuanto mayor sea el conocimiento que tenga so-
puntos de vista del autor. Además, ésta es la mejor bre un tema, más fácil le será el poder anticipar. Sin
preparación, la única preparación efectiva, para poder embargo, la anticipación es siempre posible y desea-
120 ANTONIO BLAY
LECTURA RÁPIDA 121
ble, incluso sobre los temas que para el lector resultan notablemente acertadas, otras veces estaremos ansiosos
más o menos desconocidos. En algunos casos la anti- de encontrar la contestación a alguna de las preguntas
cipación se reducirá a un conjunto de preguntas en que nos habíamos formulado. En todo caso, esta acti-
torno al tema general de la lectura. tud en la lectura nos dispone eficazmente para captar
Aun más, estas preguntas prevlas que surgen en la y asimilar con mucha mayor fuerza y rapidez el pensa-
mente del lector cuando se enfrenta con un texto cons- miento y las ideas expuestas por el autor.
tituyen la base principal de la anticipación. «La llave Por lo demás, la anticipación la podemos practicar
. .para anticipar el pensamiento del autor - dice Eric no sólo al comenzar a leer, sino tambIén a lo largo de
de Leeuw - es preguntar. Esto abre la mente y desen- toda la lectura. Continuamente podemos prever el pró-
cadena el flujo espontáneo de ideas y de nuevas pre- ximo paso en el desarrollo del pensamiento o formu-
guntas.» larnos una nueva pregunta sobre lo que el autor acaba
La anticipación se puede hacer y se debe hacer de exponer o afirmar.
antes incluso de comentar la lectura de un artículo. Este modo de leer dinamiza y abre la mente mucho
Pongamos por caso que uno se dispone a leer un ar- más eficazme11te que la simple concentración mental,
tículo titulado «El hambre en el mundo». Inmediata- sin formular preguntas, sobre lo que estamos leyendo.
mente se puede uno formular varias preguntas: «La verdadera lectura es realmente pensar. La mente
¿es universal o afecta sólo a algunos países? del lector experto se mantiene activa durante la lec-
¿proporcionalmente, a qué cantidad de poblaciól~ tura: observando, preguntando, reflexionando, sacando
mundial afecta este problema? conclusiones». (P. LEEDY, Improve your reading.)
¿la existencia del hambre se debe a falta de re-
cursos, o a que los recursos existentes no son de-
bidamente aprovechados? LA EVALUACIÓN CRíTICA
- ¿los países afectados han recibido ayuda de otros
países más ricos? La lectura, decíamos al principio del capítulo, debe
- ¿ qué es lo que se ha hecho concretamente hasta ser un diáloao entre el autor y el lector. .La primera
la fecha para aliviar este problema? '=' ,
fase es escuchar al autor. Captar su pensamlento auten-
¿qué es lo que actualmente está en proyecto? tico sin deformarlo con nuestros prejuicios o ideas
¿ qué perspectivas existen para una solución total preconcebidas. Este diálo~o cobra, n~eva anim~~ión
y definitiva del problema? cuando nosotros, por medlO de la tecmca de antlclpa-
Después que uno se ha formulado estas preguntas, ción, nos vamos interesando cada vez más profunda-. < I
la lectura subsiguiente adquiere una vivacidad y un mente en la projJ.ibíéión planteada por el autor. i. '}V) I crov-. )
interés extraordinarios. Muchas veces nos sorprende- Queda un último paso a realizar para que se com-
remos al comprobar cómo las contestaciones provisio- plete este diálogo autor-lector. ¿ Qué es lo que yo pienso
nales que nosotros mismos nos habíamos dado eran sobre lo que dice el autor? ¿Estoy de acuerdo con su
122 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 123
pensamiento, con su modo de exponerlo, con su ar- uno puede deducir con probabilidad que la obra es de
gumentación? Esto es lo que constituye la evaluación valor.» (CLAUDE PHILIPPE.)
crítica. Sin embargo, desde el punto de vista de la lectura
La evaluación crítica puede hacerse desde varios án- inteligente y eficaz, la actitud crítica más útil es la que
gulos o puntos de vista. Se puede juzgar el fondo o la se refiere al fondo o contenido de un texto. Es decir,
forma de un escrito: el valor y la verdad de su conte- la que se relaciona con la verdad o falsedad de la ex-
nido, o su corrección literaría y artística. uh posición.
Aunque toda evaluación crítica es siempre ~eti En rigor se puede hacer una distinción entre lo que
va, en el sentido de que es uno personalmente el que un autor defiende y los argumentos o razones en
da su propio juicio sobre algo, no obstante la evalua- que pretende apoyar su opinión. Puede darse el caso
ción que se refiere al contenido tiene un carácter más de que la opinión defendida sea verdadera, pero los
bien objetivo, mientras que la que se refiere a la forma argumentos aducidos sean falsos. No obstante, en gene-
es de por sí preferentemente subjetiva. El primer tipo ral, si las razones son falsas o insuficientes lo normal
de evaluación busca la verdad objeti'!a, el segundo de- es que la conclusión sea también faisa.
pende más de los gustos personales. Por el contrario, una sólida argumentación, riguro-
En relación con la evaluación literaria o artística, sa y precisa en todos sus pasos, nos llevará con segu-
Claude Philippe, en su Méthode tranfaise de lec tu re ridad a una conclusión verdadera.
rapide, da algunas orientaciones sencillas pero que El objetivo de la evaluación crítica es el examen
pueden ser muy útiles, ya que no se trata de llegar a de la argumentación y de su fuerza probatoria. A tra-
hacer una crítica literaria exhaustiva. vés de la evaluación el lector quiere llegar a la verdad
El lector puede llegar a formarse un juicio bastan- objetiva, a la verdad de los hechos en sí.
te acertado examinando algunos puntos relativamente Como veremos más adelante, se han dado por diver-
fáciles de apreciar. sos autores muchos consejos y orientaciones, cierta-
- ¿ qué fia persigue el autor al escribir este libro? mente muy útiles, sobre el modo de hacer una correcta
- ¿este fin tiene un valor en sí? evaluación. Sin embargo, el factor más import&nte es
- ¿qué medios ha usado para conseguir su fin? uno mismo. En primer lugar difícilmente podrá una
- ¿los medios son manifiestos o están sutilmente persona dar un juicio acertado sobre ningún tema SI
disimulados? no posee de antemano unos ciertos conocimientos o in-
- ¿la realización de la obra ha sido hecha con CUI- formación. De aquí la importancia de la cultura previa
dado y esmero? personal. Por otra parte se requiere un buen sentido
- ¿la obra responde al fin que se proponía el para saber apreciar hasta "qué punto una información
autor? es completa o incompleta, o hasta qué punto determi-
"Si el fin del autor parece tener sentido y si los nadas fuentes de información son dignas de crédito o
medios que emplea parecen adecuados a su objetivo, no. Finalmente es también de la máxima importancia
124 ANTONIO BLA Y LECTURA RÁPIDA 125
que una persona haya desarrollado en grado suficien- es acertada, si no ha sido violentada o desviada de un
te la capacidad ce enfrentarse con toda suerte de he- modo tendencioso, si es lógicamente correcta.
c?os y de razonamientos con espíritu abierto y obje- Finalmente, el último paso es la evaluación de las
Ílvo, superando los prejuicios y gustos personales que intenciones. Aquí va incluido el estudio de la signifi-
le impedirían ver la verdad de las cosas en sí. cación de todo el escrito, y también de la conclUSIón
Por eso Paul Witty insiste con razón en la imnor- o de la solución del prohlema, según el tipo de estruc-
tancia del >lector mismo como el factor más fu~da tura de que se trate. Lo que hay que examinar en este
mental para poder realizar una correcta evaluación. tercer paso es la legitimidad y solidez de la conclusión
«La fuente principal para la evaluación de sus lecturas o solución, si son las únicas que podían darse, si han
debe ser usted mismo. Si usted lee de un modo activo sido probadas y establecidas, si son aceptables o no.
y crítico, incrementará su habilidad para comparar lo Este esquem3 es muy claro y tiene la ventaja de
que lee con lo que ya sabía acerca del tema. También abarcar ,la totalidad de un escrito o artículo.
llegará a conocer qué CIlase de lecturas son dignas de Hay otros autores que se centran más en los de-
crédito y cuáles no.» (Paul Witty, How to become a fectos de la argumentación y enumeran los fallos más
better reader.) notables en que se puede incurrir. Su utilidad práctica
. Pasando ahora a los aspectos más concretos y prác- es muy grande. Esta es la línea seguida por Paul D. Lee-
tIcos sobre el modo de hacer la evaluación, vamos a re- dy en su libro sobre lectura rápida: Read with speed
coger en primer lugar las sugerencias ofrecidas por and precision. Pero la enumeración más completa de
Claude Philippe en Méthode franraise de lecture rapi- los errores de argumentación se encuentra en el libro
de. Según este autor, la evaluación de un escrito puede de R. H. Thouless, Straight and cmoked thinking.
hacerse en tres partes o etapas: Aquí vamos a recordar solamente los fallos más
a) evaluación de las informaciones importantes o más frecuentes y que pueden ofrecer
b) evaluación de las interpretaciones un mayor interés para el lector.
e) evaluación de las intenciones
Este esquema puede aplicarse en principio a cual-
quiera de las tres clases fundamentales de estructuras: DEFECTOS PRINCIPALES EN LA EXPOSICIÓN
tesis-demostración, problema-solución y hechos.
La evaluación de las informaciones se realiza exami- a) Empleo de palabras emotivas
nando si los datos o hechos aportados por el autor son
exactos, si no han sido deformados, si la información Por palabras emotivas se entienden aquellas pala-
es exhaustiva, si han sido omitidos datos de especial bras, generalmente adjetivos, que espontáneamente des-
importancia. piertan en el oyente una reacción, sea agradable o des-
En relación a la interpretación hay que ver si la agradahle, y en consecuencia le incitan automáticamen-
interpretación dada por el autor a las informaciones te a aceptar o rechazar una proposición determinada.
126 ANTONIO BLAY LECtuRA RÁPIDA 127
Si oímos decir que «los ejércitos romanos eran fuer- o «Los ingleses son de carácter flemático», estamos ha-
tes y valientes en la batalla», notamos que surge en ciendo dos· afirmaciones que incurren en el defecto
nosotros un sentimiento de admiración y de aproba- que comentamos. En ambos casos uno tiende a inter-
ción; pero si nos dicen que «frente a sus enemigos lu- pretar la frase como si «todos» los españoles y «todos»
chaban con fiereza y crueldad», de inmediato se pro- los ingleses tuvieran la cualidad enunciada.
duce en nosotros el desagrado y la reprobación. Al leer frases de este tipo uno debe preguntar: ¿qué
Un mismo hecho puede ser descrito y matizado de amplitud tiene esta afirmación?, ¿hasta qué punto es
forma que provoque agrado o disgusto. Así, por ejem- verdadera? Ordinariamente bastará con introducir la
plo, podemos decir que una persona es .::nuy «constan- palabra «todos» en el sujeto de la oración para que des-
te» o que es muy «tozuda». Muchas veces el empleo de cubramos su inexactitud.
estos adjetivos responde solamente a la actitud perso-
nal del autor frente al hecho en sí, o al deseo que tiene c) Demostración por ejemplos seleccionados
de lograr que nosotros aceptemos o rechacemos alguna
opinión o cosa concreta. Se incurre en este defecto cuando se pretende de-
El buen lector debe estar alerta ante el empleo de mostrar algo aduciendo solamente los ejemplos o casos
las palabras emotIvas y no dejarse arrastrar por su in- concretos que favorecen la opinión del autor.
dudable fuerza persuasiva. Al lector toca en este caso valorar la fuerza de la
Una palabra emocional, un adjetivo, una calificación, argumentación. Él deberá apreciar si los casos citados
nunca es un argumento. Su empleo podrá ser acertado son tan contundentes que es imposible la existencia de
y estar de acuerdo con la realidad, pero eso hay que otros ejemplos que invaliden su fuerza probatoria~
probarlo. Sin embargo, en muchas ocasiones, en mu- pero, en gencral, deberá pensar en ,la conveniencia de
chos discursos, sobrE' todo en los discursos políticos, la estudiar e investigar aquellos casos distintos que tien-
mayor fuerza de persuasión radica en el empleo de pa- den a demostrar lo contrario, y comparar su fuerza
labras emotivas Frentc a ella la verdadera argumenta- con los argumentos aducidos por el autor. Si sus cono-
ción, las razones firmes y objetivas, apenas si ocupan cimientos en la materia son suficientes, esto lo podrá
un lugar insignificante. realizar por sí mismo; si no, puede ser imprescindible
la consulta de otros autores de ideas opuestas para
b) Generalización indebida llegar a una valoración más objetiva y realista.
Tiene lugar cuando se hace una afirmación o se
anuncia una cualidad que parece involucrar a la totali- d) Desviación
dad de un grupo, cuando la realidad es que sólo de
algunos puede hacerse dicha afirmación. O La desviación puede darse tanto al defender una
Si decimos: «A los españoles les gusta' los toros». opinión como al atacar la opinión del contrario.
128 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 129
En esencia la desviación consiste en apartarse del no concluyen. En los manuales de lógica se hace una
tema central en discusión para detenerse en la consi- extensa relación de los silogismos y de sus diversos
deración de una cuestión incidental en la que el autor modos, así como de los errores o falacias de argumen-
se encuentra más fuerte y segurc. tación. Aquí sólo estudiaremos los más importantes
El engaño está en creer que al ser demostrada la desde el punto de vista práctico.
cuestión incidental, queda también probado el asunto
principal. 1. Término medio no distribuido.
Examinemos el siguiente argumento:
e) El argumento del término medio «Las ilusiones nacen de la tendencia que tie-
nen los hombres a creer como verdadero aquello
El argumento del término medio no suele conside- que es conforme a sus deseos. La creencia en la
rarse como defecto en la argumentación; antes al con- vida eterna responde a uno de los mayores deseos
trario, al ver que una persona nos presenta su opinión del hombre, que a todo trance quiere escapar de
como el término medio entre dos plintos de vista extra- la muerte y de la aniquilación. De acuerdo, pues,
ños, nos sentimos inclinados a admirar su ponderación con el funcionamiento de los mecanismos psicoló-
y a aceptar en consecuencia su misma opinión. gicos del hombre, hemos de considerar que la
Sin embargo, el hecho de presentar una afirmación creencia en la vida eterna es una simple ilusión.»
como término medio no es ninguna garantía de su ver-
dad. Una afirmación sólo puede considerarse verdadera Ante este argumento uno puede sentirse un poco
en la medida que se asienta en razones firmes y sóli- desconcertado y no ver muy claro hasta qué punto es
das, no por simple comparación con· otras afirmacio- firme y válido o no. Lo característico de estos falsos
nes. Además, apenas si hay t)illguna proposición que no argumentos -es que en la práctica suelen presentarse
pueda ser considerada como término medio en relación de un modo tan oculto y disimulado, a través de un
con otras opiniones aún más extremistas. montón de palabras, que se hace difícil descubrir a pri-
mera vista el error o la falta de lógica en la argumen-
tación. Pero basta reducirlos a una forma simple y
f) Argumentos ilógicos esquemática para que se ponga de manifiesto el fallo
del argumento.
Se llaman argumentos ilógicos aquellos que no se Expresado del modo más simple, el argumento an-
desarrollan según las leyes lógicas del pensamiento. terior puede enunciarse así:
Son argumentaciones que en realidad no prueban lo que
aparentan demostrar por falta de ilación o coherencia «Las ilusiones nacen de los deseos, / / la cren-
interna. De esta clase de argumentaciones se dice que cia en la vida eterna responde a un deseo, / / lue-
130 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 131
go la creencia en la vida eterna es una ilusión.» La conclusión es verdadera, pero la argumentación,
que tiene la misma forma de las que hemos visto antes,
Este argumento, por su forma, es exactamente igual es falsa. En vez de hombre podríamos decir: «las plan-
al siguiente: tas son seres vivientes», y la falsedad de la argumen-
tación quedaría patente.
«Los países sudamericanos son repúblicas, / /
Francia es una república, / / luego Francia es un 2. Condición - consecuencia
país sudamericano.» Con frecu~ncia se emplean argumentaciones que
empiezan de este modo:
El error de esta argumentación consiste en que el
término medio (el término común a las dos premisas) Si se cumple A, entonces también se cumple B.
no está tomado en sentido universal en ninguno de los Por ejemplo:
dos casos. Los países sudamericanos son repúblicas, Si en un país no hay cultura no puede haber
pero no «todas» las repúblicas existentes. Del mismo democracia
modo, al afirmar que las ilusiones nacen de los deseos,
no afirmamos en modo alguno que «todos» los deseos Demos por supuesto que esta primera afirmación
den lugar a ilusiones. Puede haber, entonces, otros sea verdadera. A partir de esta primera afirmación, y
deseos que no den lugar a ilusiones. por ser ella verdadera, ¿ qué otras afirmaciones válidas
Cuando una argumentación ha sido reducida a su pueden deducirse?
forma más simple y esquemática, es fácil descubrir si Examinemos la siguiente argumentación:
desde el punto de vista lógico es correcta o no. Si aún
quedase alguna duda se pueden sustituir las palabras «En un país donde no hay cultura en el pueblo
o nombres concretos por otros ejemplos mejor cono- es imposible que haya democracia.
cidos, pero manteniendo siempre la misma forma de la »Como en Rusia no existe la democracia, quie-
argumentación. re decir qu~, el pueblo es inculto.»
También hay que distinguir entre la validez lógica
o probable de la argumentación y la verdad de la con- Si admitimos que la primera afirmación es verdade-
clusión. La conclusión puede ser verdadera, pero la ar- ra, ¿podemos estar seguros de que la conclusión es
gumentación empleada puede ser falsa. también verdadera?
Si decimos: Tal como está enunciado el argumento, y dado el
tema que trata, nos podríamos sentir inducidos a creer
Los animales son seres vivientes. que es válido y que la conclusión es verdadera.
El hombre es un ser viviente. Sin embargo, desde el punto d~ vista lógico, el ar-
Luego el hombre es un animal. gumento es totalmente falso.
132 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 133
fundándose en el mero raciocinio mental. En otras pa- que deberían ser, que no molestarnos en recoger toda
labras: es deducir lo que es la realidad a partir de lo clase de pruebas y hechos que nos revelarían cómo son
que uno piensa que debería ser. las cosas en realidad.
Históricamente ha sido muy frecuente el uso de este
tipo de argumentos. Muchos pensaron que la Tierra
era el centro del Universo, y que no era la Tierra, sino h) Cambio de significado de un término en el curso
el Sol el que giraba alrededor de la Tierra, porque lo de la argumentación
contrano iba en contra de la doctrina revelada tal
como ellos pensaban que había que interpretarla.' Los En todo argumento se dan unas premisas y una con-
comunistas piensan que la lucha de olases es algo inevi- clusión. Las premisas sirven para poner de relieve cier-
table y que la implantación de la dictadura del prole- tas relaciones existentes entre los términos que luego.
tariado es un paso necesario para el establecimiento aparecen en la conclusión. Cada término aparece, pues,
de la sociedad perfecta y sin clases. a través de la argumentación repetido dos o más veces.
Todo esto no pasan de ser especulaciones, como Una argumentación que en cuanto a la forma y des-
también sería otra especulación el pensar que el hom- de el punto de vista lógico fuese correcta, sería, sin
bre no puede haber evolucionado de los monos porque embargo, totalmente errónea y carente de fuerza pro-
lo superior no puede derivar de lo inferior. batoria si cada uno de los términos no fuese empleado
En todos estos casos de trata de cuestiones prácti- siempre con el mismo significado.
cos y sólo los hechos y la experiencia pueden demos- Veamos el siguiente ejemplo:
trar la verdad de una u otra de las afirmaciones.
Lo que acabamos de decir no es, en modo alguno) «Todas las masas son irresponsables y faltas
una condenación del pensamiento abstracto o de la in- de inteligencia. .
tuición intelectual. De hecho, uno de los factores que »La democracia es. el gobierno de las masas.
más han contribuido al progreso de las ciencias han »Luego la democracia es el gobierno de los
sido las especulaciones e intuiciones de algunos sabios· irresponsables y faltos de inteligencia.»
geniales. La intuición desempeña un gran papel, ella
abre el camino y apunta hacia soluciones nuevas. Pero Lógicamente esta argumentación tiene una forma
han de ser luego los hechos, las comprobaciones expe- correcta. La primera premisa puede ser que la con si-
rimentales, las que den el refrendo a las afirmaciones 'deremos algo dudosa, ptJO aunque la admitiésemos
más o menos teóricas o apriorísticas del intelecto. como cierta la conclusión no quedaría en modo alguno
Este tipo de argumento especulativo se desliza con probada.
mucha frecuencia en las discusiones o en las exposicio- . El fallo del argumento está en el uso de la palabra
nes escritas. Resulta mucho más fácil y más cómodo masa, que se emplea con distinto sentido en las dos
afirmar que las cosas son tal como nosotros pensamos premisas. Cuando se dice que las masas son irrespon-
136 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 137
sables y faltas de inteligencia hay que entender que se Un ejemplo de analogía implícita es la siguiente
trata de los grupos numerosos de personas que se en- afirmación: «Con la edad la lucidez de la mente va
cuentran reunidas en un lugar y participan en alguna decreciendo como una lámpara de aceite que se con-
actividad común. Sin embargo, en la segunda premisa sume.»
la palabra masa tiene un significado bastante diferente, Si con esto queremos demostrar que las facultades
pues se refiere al conjunto de todos los ciudadanos de mentales decrecen inexorablemente así como sucede
un país. con una lámpara que se apaga poco a poco, estamos
empleando un argumento totalmente falso. A la mente
se le puede comparar con la luz, y en cierto modo es
i) Analogía imperfecta acertada la semejanza. Pero no está sometida a las
mismas leyes que rigen los procesos luminosos mate-
Otro tipo de argumentación deticiente es el que se riales. El ejemplo aducido puede servir para explicar
basa en analogías imperfectas. lo que pasa en muchos casos; pero no vale para demos-
La analogía consiste esencialmente en una compa- trar que necesariamente tenga que suceder así. De
ración que se amplía legítima o ilegítimamente. hecho podría y debería ser al revés.
Dos cosas pueden ser semejantes porque ambas Lo más peligroso de las argumentaciones analógicas
poseen varias cualidades comunes. El argumento ana- es su gran fuerza de persuasión. Basta que nos pre-
lógico consiste en pretender que esta ~emejanza .se ex- senten un argumento en forma de analogía, diciéndo-
tiende también a otras cualidades desconocidas. nos que: «"A" es así, de la misma manera que sucede
Supongamos que Juan y Pedro son dos muchachos con "B"», para que quedemos fuertemente impresio-
inteligentes, que les gusta el deporte Y' también la nados.
pintura. Si, basados en estas semejanzas conocidas, Hemos de saber distinguir entre la gran utilidad
dedujésemos que a Juan le gusta la música porque a que tienen estas comparaciones para manifestarnos de
Pedro también le gusta, estaríamos haciendo una argu- una manera clara el pensamiento del autor, y su fuerza,
mentación analógica. como argumento, para probar lo que el autor nos
Normalmente el argumento analógico no se aduce dice.
de un modo tan abierto como el que acabamos de
hacer. Pero en las conversaciones, discusiones Y expli-
caciones, se suele usar muy frecuentemente analogías j) Argumento de autoridad
implícitas.
A veces el argumento analógico puede fallar, no sólo El argumento de autoridad consiste en querer de-
por ampliación indebida de cualidades comunes, sino mostrar la verdad de alguna opinión basado en el
en su misma base, porque ni siquiera existe la seme- hecho de que personas de prestigio y de ciencia han
janza inicial que se pretende. pensado lo mismo.
138 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 139
Ciertamente el hecho de que personas competentes cuando una persona competente defiende alguna opi-
sustenten una opinión determinada es un dato en nión, podemos suponer que tiene sus buenas razones,
favor de dicha opinión. para defenderla; pero la aceptación plena y definitiva
Sin embargo, hemos catalogado el argumento de de sus opiniones debe descansar en la bondad misma
autoridad entre los argumentos defectuosos en el sen- de sus razones, vistas y examinadas, en la medida de
tido de que a veces es mal usado por quien pretende lo posible, por nosotros mismos.
defender algo, y sobre todo mal interpretado por quien Otro tanto podemos decir cuando se invoca la auto-
lee o escucha. ridad de la tradición o de la costumbre. Hay, en ver-
El argumento de autoridad es mal usado cuando dad, muchas tradiciones y costumbres que están ple-
tratándose de temas como religión o filosofía, se aduce namente justificadas. Pero cuando nosotros aceptamos
la ópinión de una persona que es competente en otros una tradición simplemente por ser tradición, adopta-
campos como la física o la biología. mos una actitud incorrecta. Una tradición tiene valor
Esto es ilegítimo en la medida que se quiere sacar en la medida que se funda en razones que fueron váli-
partido. del prestigio que posee una persona en un tipo das y que siguen siendo válidas en la actualidad.
determmado de conocimientos para aplicarlo sin más Vemos, pues, en resumen, que la incorrección del
a otros asuntos diferentes. Sin embargo, cuando el lec- argumento de autoridad radica en que desvía la aten-
t?r no es muy consciente, fácilmente se deja impre- ción del lector del examen de las razones objetivas
SIOnar por el impacto del prestigio y tiende a aceptar hacia la consideración del prestigio de una persona
las opiniones que se le presentan apoyadas de esta o de una tradición. El argumento de autoridad obra
f?rma. Uno debiera estar atento para no dejarse suges- por sugestión. Aunque el prestigio puede estar muy bien
tIOnar por esta clase de argumentos. ganado, a lo más que tiene derecho es a que le dedique-
Hay otros casos en que el empleo del argumento de mos una atención seria, nunca una aceptación ciega
autoridad es totalmente legítimo. Un científico un as- de sus puntos de vista sin el debido examen de las
trónomo, por ejemplo, que emite sus teorías' basado razones objetivas en que se apoya.
en sus estudios y observaciones merece ciertamente Todo el estudio que acabamos de hacer sobre la
crédito y confianza. Está en su pleno derecho cuando evaluación crítica y el examen de los argumentos defi-
espera de sus lectores un cierto grado de interés y de cientes podría resumirse en un pequeño esquema, que
aceptación. según nuestra experiencia en los cursos orales de lec-
No obstante, el verdadero motivo para aceptar sm: tura, resulta muy comprensible y muy fácil de aplicar
opiniones no debe descansar en el hecho de que éL a la práctica.
nos las diga sino en la bondad de las razones en que Los razonamientos defectuosos pueden serlo por
las apoya. Es decir, que nuestra aceptación no ha de tres motivos fundamentales:
ser ciega, sino razonable. El valor de lo que llamamos
prestigio profesional parte de la presunción de que - por tendenciosidad
140 ANTONIO BLAY
- la lectura telegráfica
- la lectura de reconocimiento
- la lectura de información
142 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 143
La aplicación de esta técnica tiene muchas ventajas. mente. El recorrer el texto rápidamente con la vista
. En primer lugar todas las lecturas quedan enorme- no debe impedir la concentración de la mente en las
mente simplificadas, pues, en general, casi todos los ideas y en el desarrollo del pensamiento. A su vez esta
textos pueden reducirse al menos hasta un 40 % de atención de la mente a las ideas no debe significar
sus palabras. Esto trae consigo un gran ahorro de tiem- ningún obstáculo para que los ojos vayan recorriendo
po y al mismo tiempo un incremento de la veloci- rápidamente el texto de modo que ofrezcan a la mente
dad. Además la simplificación del texto y la subsi- todo el material verbal sobre el cual la mente realizará
guiente clasificación de las ideas produce otro efecto la oportuna selección.
notable: una gran disminución del esfuerzo y de la Muchas personas pueden encontrar dificultad en
fatiga, tanto visual como mental. coordinar ambas funciones. Una vez más es cuestión
No obstante, la lectura telegráfica no significa leer de práctica y de ejercitamiento. Una de las cosas en
menos o perderse algo del texto. que más insistimos durante los cursos orales de lec-
El modo correcto de hacer este tipo de lectura con- tura es en la aecesidad de realizar los ejercicios corres-
siste en ir pasando la vista por todas las palabras, pero pondientes a cada lección. Siendo la lectura rápida una
fijándose solamente en aquellas que son necesarias habilidad eminentemente práctica, ha de ser la prác-
para la comprensión del pensamiento. tica la que nos proporcione esa habilidad. Por lo demás,
Mientras los ojos se van deslizando, es la mente la no es tanto el esfuerzo que se requ:ere como el método
que piensa y selecciona lo que es de verdadero interés. y la constancia en el aprendizaje. Y comparado con los
No se pierde nada del texto, no se deforma en modo resultados, este pequeño esfuerzo queda ampliamente
alguno el pensamiento o las ideas; al contrario. se compensado teniendo en cuenta lasenúrmes ventajas
gana en la velocidad de la lectura y se captan las ideas que de la lectura rápida puede sac~ el buen lector
con más claridad. Quien ha conseguido la habilidad de para toda su vida. Ahorro de tiempo, en primer lugar,
leer así tiene la impresión de ir como volando por enci- pero sobre todo la posibilidad.real de adquirir una
ma del texto y de moverse con una gran soltura y cultura mucho más amplia y sólida. Ampli'a porque
flexibilidad. aumentan las posibilidades materiales de leer; y sólida
La condición para lograr este tipo de lectura es la porque todo cuanto se lee se hace con mayor poder
práctica y el entreno previo en los aspectos percepción de comprensión y de asimilación.
y comprensión de que hemos hablado en los artículos
anteriores.
Aquí, en efecto, se pide un máximo rendimiento QUÉ ES EL «SKIMMING»
tanto a nuestra percepción visual como a nuestra capa-
cidad de comprensión. Por otra parte es preciso tam- Otra técnica especializada es la que los americanos
bién que ambas funciones se realicen de un modo tan llaman el «skimming». A través de esta técnica el lector
espontáneo y automático que no se interfieran mutua- aplica a sus lecturas la máxima velocidad posible. Esta
146 ANTONIO BLA Y LECTURA RÁPIDA 147
técnica supone la aplicación de todos los conocimien- fundamentales. El «skimming» parcial procurar captar
tos y habilidades de lectura previamente explicadas. no sólo las ideas principales, sino también algunos
La palabra «skimming» significa en inglés la acción detalles de importancia. El «skimming» superficial exi-
de quitar la nata o crema a la leche. Aplicada a la lec- ge un lectura más amplia del texto. Aquí se trata de
tura quiere decir el arte de sacar de un escrito lo más captar todo el pensamiento, tanto las ideas principales
importante, lo esencial, o lo que uno busca de un modo como las secundarias y los detalles. Solamente se pres-
particular. cinde de las palabras que no son necesarias para seguir
En la técnica del «skimming» podemos distinguir el pensamiento del autor.
varias modalidades diferentes. La terminología emplea- En el Reading Improvement Program, de la Univer-
da por los autores no es uniforme para expresar las sidad de Columbia, se define el «skimming» como:
diversas clases de «skimming», ni tampoco la clasifi- «una técnica avanzada de lectura que permite al lector
cación. ver lo que desea sin tener que leer cada frase y sin
Paul Leedy distingue dos tipos de «skimming»: perder el hilo del pensamiento del autor» .
. «skimming for the main idea» y «skimming for details». Entre los autores franceses, Fran<;ois Richaudeau
-El «skimming» de las ideas principales busca en un distingue entre «écrémage» y «repérage». Define el
escrito identificar solamente lo fundamental del mis- «écrémage» como la reducción del número de palabras
mo. El «skimming» de los detalles responde al deseo leídas sin que sufra la comprensión general del texto
del lector de encontrar un dato o un hecho concreto leído. Por el contrario la finalidad del «repérage» es
que le interesa de modo especial. buscar una información especial.
N. Banton Smith reserva el nombre de «skimming» Claude Philipe nos ofrece un cuadro más amplio y.
solamente para el caso de la lectura que se hace para más completo de los distintos tipos de lectura. En pri-
sacar una impresión global de un artículo, y de sus mer lugar hace una distinción entre <<lecture de recon-
ideas centrales. Por el contrario, cuando se trata de lo- naissance» y «lecture d'information».
calizar datos particulares emplea el nombre de «scan- La lectura de reconocimiento consiste en una pri-
ning». mera toma de contacto con un escrito o un libro. Su
Norman Lewis emplea una terminología y una cla- finalidad es formarnos una idea previa de la obra para
.sificación especial al distinguir tres clases de «skim- ver si nos puede interesar y encontrar en ella lo que
ming»: deseamos.
- slight skimming La lectura de información tiene por objeto captar
- pa;.(jal skimming toda o parte de la información de una obra con la
- complete skimming máxima economía de tiempo. Aquí el citado autor hace
En realidad se trata de una gradación en el modo una triple división:
de enfocar y de realizar el «skimming» de ideas. El
«skimming» completo busca tan s610 la idea o ideas - lectura de información superficial: cuando se
148 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 149
busca una idea de conjunto, pero sin entrar en el punto de vista práctico se tiende a cierta unifica-
detalles. ción en la medida que las técnicas fundamentales que
lectura de información parcial: cuando uno bus- se requieren descansan en unos principios que son
ca solamente ciertos datos. comunes.
lectura de información completa: que nos per- Dejando aparte lo que hemos dicho sobre la lectura
mite descubrir la significación completa de la telegráfica, y que sólo algún autor la asimila como una
obra. de las modalidades del «skimming», nosotros creemos
que la clasificación más útil y comprensible para el
Según Claude Philippe el «écrémage» no habría que alumno es la que distingue dos tipos de «skimming»:
confundirlo con la lectura de información; sería sola-
mente una de las técnicas más importantes de la lec- aquel en que uno busca una información o J.ln
tura de información. En el «écrémage», que tiene por dato determinado, y
fin: «dejar de lado las partes menos interesantes para aquel en que uno trata de formarse una idea
sacar las más sustanciales», distingue a su vez tres general, pero exacta, del contenido de un escrito.
grados:
Al primero podemos llamar lectura de reconoci-
«écrémage de mots»: en el que el lector sólo se miento-particular; y al segundo lectura de información-
fija en las palabras que tienen sentido pleno y general.
pasa por alto las palabras auxiliares.
«écrémage d'idées»: cuya finalidad es seleccio-
nar las ideas principales, dejando de lado las LA LECTURA DE RECONOCIMIENTO
secundarias.
«écrémage de structures»: que busca identificar Hay muchas ocasiones en que uno sólo necesita
la estructura de organización del pensamiento conocer un dato, un hecho, una información muy con-
que está latente en un escrito. creta. En este caso el leer todo el texto sería una
pérdida de tiempo totalmente innecesaria.
Como hemos visto, hay distintos modos de enfocar Más o menos toda persona que está en esta situa-
el estudio de la técnica del «skimming». Algunos apenas ción comprende la posibilidad que existe de ahorrar
hacen ningun:l diferencia entre las diversas modalida- mucho tiempo y esfuerzo. El problema está en saber
des de «skimming». Otros introducen bastantes divi- aplicar de un modo acertado y metódico el procedi-
siones y subdivisiones. Todo depende del punto de miento adecuado.
vista que se adopte. Desde el punto de vista teórico En primer lugar la búsqueda puede versar sobre
pueden señalarse tantas divisiones como diferencias una palabra concreta, una fecha, una idea determinada.
de matiz o modalidad en el objeto perseguido. Desde Una condición indispensable para que el lector pueda
150 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 151
realizar una lectura de reconocimiento rápida y segura busca. Si el lector comienza la lectura sin tener en
es que haya desarrollado suficientemente la rapidez y su mente una idea clara de lo que busca corre el peli-
precisión de su percepción visual. Esto es absoluta- gro de caer a los pocos momentos en una gran confu-
mente necesario tratándose de localizar palabras o sión. Por eso conviene detenerse unos instantes y vi-
números. En caso contrario las pérdidas de tiempo sualizar con la mayor intensidad posible lo que uno
debidas a la lentitud de la percepción y a las confu- quiere encontrar. Después, una vez comenzada la lec-
siones de unos vocablos con otros suelen ser muy tura, hay que evitar el dejar distraerse por otras ideas
grandes; aparte de la sensación de inseguridad con que encontremos eventualmente. Si realmente son inte-
que se realiza todo trabajo. Con frecuencia subsiste resantes podemos decidir volver dE nuevo sobre esas
el temor de haber pasado por alto algunos datos o de ideas, pero desde el punto de vista del objetivo qu~
no haber sacado toda la información posible. nos habíamo~ propuesto al iniciar la lectura de recono-
Cuando se trata de localizar ideas sobre algún tema cimiento sería un error permitir que nuestra atención
concreto, además de la habilidad perceptiva, se requie- se dispersase hacia puntos distintos. Sólo una aten-
re también cierta agilidad y flexibilidad mental. En ción bien dirigida y continuada nos permitirá sacar
este caso habrá siempre alguna palabra que expresará el máximo de información tanto en cantidad como en
el tema o la idea que queremos buscar. Siempre que calidad.
encontremos en el texto dicha palabra podemos espe- En la búsqueda del objetivo ha de evitarse también
rar obtener alguna información nueva. Pero no será el desorden. Hay personas que al intentar localizar
suficiente que nos limitemos a lr)Calizar en el texto algo en algún libro lo hojean al azar, mirando aqui o
una sola palabra. Es preciso que estemos también allí sin ninguna clase de método. Naturalmente los
alerta a todas las palabras que por ser sinónimos o por resultados tienen que ser muy defidentes. Lo más indi-
su significado se relacione directamente con la palabra cado es leer en primer lugar el índice de la obra. Si nos
que podríamos llamar clave. Todos estos casos' signifi- fijamos atentamente en los títulos y subtítulos encon-
carán nuevas informaciones sobre la idea que bus- traremos ciertas palabras que pueden indicarnos con
camos. gran aproximación los lugares donde podemos encon-
Por eso el lector debe desarrollar la capacidad de trar lo que buscamos. Basta que nos fijemos bien en
reconocer las ideas aunque vengan expresadas con sus significados y en las posibles relaciones con la<;
palabras diversas. En los cursos de lectura esto es ideas o temas que tratamos de localjzar.
objeto de un entrenamiento especial a través de un Después de haber examinado el índice podemos
tipo determinado de ejercicios, en los que el alumno dirigirnos ya directamente a los puntos más apropiados
se acostumbra a asociar de un modo inmediato todas del texto. Este último paso, que nos proporcionará
las palabras que tienen el mismo significado. finalmente la información que deseamos, hay que ha-
Antes de comenzar la lectura de reconocimiento es cerlo también de un modo correcto. No es aconsejable
muy importante saber con claridad qué es 10 que se ir saltando líneas, o mirar desordenadamente la página
152 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 153
del texto. El método acertado es Ir pasando la vista prácticas. Siempre que una persona necesita ampliar
por todo el escrito pero sin leer propiamente. Es un su información sobre cualquier tema referente a sus
simple ver más que un mirar intencional. La vista debe estudios o a su trabajo profesional, puede hacer uso
ir recorriendo el texto muy rápidamente hasta encon- con gran provecho y ventaja de esta técnica de lectura.
trar lo que estamos buscando. Incluso desde el punto de vista cultural la persona
Anteriormente hemos hablado del campo visual y está en posesión de una preciosa habilidad que le per-
de la importancia que tiene en la lectura. Normalmente mitirá el acceso fácil y seguro a multitud de informa-
cuando leemos usamos nuestra amplitud de campo vi- ciones y conocimientos que ampliará notablemente su
sual sólo en sentido horizontal. Abarcamos con nues- horizonte mental.
tra vista además de la palabra que estamos mirando,
las que se encuentran a la derecha y a la izquierda.
Pero nuestro campo visual puede también ampliarse LECTURA DE INFORMACIÓN GENERAL
en sentido vertical. Puede llegar como mínimo a abar-
car dos o tres líneas del texto. Cuando se ha desarro- La lectura de mformación es la que tiene por objeto
llado esta capacidad la velocidad en la lectura de reco- formarse una idea general, pero exacta, del contenido
nocimiento alcanza cifras verdaderamente extraordi- de un escrito.
narias. Para el hombre moderno este tipo de lectura puede
Otro detalle muy importante, y que hay que tener ser una de las habilidades más útiles y provechosas.
presente durante todo el proceso, es que debemos Continuamente nos estamos lamentando de la falta de
mantenernos constantemente serenos y relajados, aun- tiempo para leer Hay multitud de obras, de revistas,
que interiormente muy despiertos. Entonces es cuando de artículos que desearíamos leer y que tenemos que
la amplitud de nuestro campo visual es aprovechada resignarnos a dejarlos. La lectura de información nos
al máximo. Toda tensión o nerviosismo no hace más ofrece posibilidades que quizá ni habíamos sospechado.
que reducir nuestras capacidades receptivas. Por otra N. Banton Smith llega a decir que: «La persona que ha
parte esa actitud interna de atención clara y serena, llegado a poseer bien la técnica del «skimming» rara-
es la más apropiada para descubrir los puntos o pasa- mente se queja de no tener tiempo para dar abasto
jes que nos interesan, por encontrarse allí la informa- al material de lectura con que tiene que. enfrentarse.»
ción que buscamos. Cuando antes de comenzar la lec- Sin embargo, no hay que confundir este tipo de
tura hemos fijado en la mente con claridad lo que lectura con un modo de leer superficial. Eso sí, para
buscamos, y cuando la búsqueda se hace en esa actitud realizarlo bien es necesario dominar perfectamente
serena y despierta, es la misma mente consciente la. todas las técnicas estudiadas anteriormente y haber
que de un modo automático nos advertirá siempre que desarrollado ampliamente tanto nuestra capacidad de
llegamos a un punto interesante del texto. percepción como de comprensión. La lectura de infor-
Este tipo de lectura tiene muchas aplicaciones mación es como la cumbre de todas las técnicas y exi-
154 ." NTONIO BLA y LECTURA RÁPIDA • 155
ge el dominio y la aplicación inteligente de todas ellas. Es preciso comprender perfectamente en qué con-
En todo escrito hay algo que el autor he querido siste la lectura de información, sus fundamentos y lo
comunicarnos, y que viene sintetizado en las ideas justificado de su' objetivos. Ciertamente existen clases
principales. Sobre la importancia y significado de las de escrito que deben ser leíuQ$ con sumo cuidado y
ideas principales de cada párrafo ya hablamos al tra- atención. Esto depende de la misma naturaleza de
tar de la comprensión. Aun más, cada escrito está algunos escritos, como también del interés del lector.
organizado de acuerdo con alguna de las posibles Pero ante las exigencias concretas que nos presenta
estructuras d~l pensamiento, que también hemos estu- la vida de tener que leer más, y ante las limitaciones
diado. La estructura introduce un orden y una jerar- de tiempo que encontramos por otra parte, sería un
quía entre las ideas principales. La lectura de informa- error querer reducir la situación a un simple dilema:
ción consiste esencialmente en de:::cubrir con rapidez, o se lee un libro, un artículo, con todo detalle y minu-
con precisión y con seguridad, esa C~ tructura básica ciosidad, o no vale la pena leerlo. Justamente la lec-
junto con las ideas claves que forman el meollo de tura de información es el medio de deshacer este dile-
cualquier escrito. ma y el instrumento que podemos adquirir para am-
Para lograr esta meta, el alumno que ha llegado a pliar nuestras posibilidades de leer; y de leer de un
este punto del desarrollo del curso de lectura ya tiene modo realmente útil y provechoso.
casi todos los elementos o instrumentos necesarios. Para aquellas personas que no ven muy claro la
Necesita, sin embargo, una cierta pr2.ctlca para poder posibilidad de una lectura rápida e inteligente, o que
aplicar coordinadamente todos los conocimientos que creen que la mayor comprensión de un texto es pro-
posee, y tener en cuenta algunas orientaciones y actitu- porcional a la meyor lentitud o al mayor tiempo que
des particulares que dirijan su trabajo al objetivo pre- dediquemos a su lectura, podrá ser.les muy ilustrativo
visto. la siguiente experiencia que realizó Eric de Leeuw y
nos narra en su libro Read better, read faster. A un
grupo de lectores se les dio a leer un largo pasé!je que
OBSTÁCULOS y PREJUICIOS contenía gran cantidad de detalles innecesarios. Cada
cinco ,segundos se daba una señal para que marcasen
Uno de los obstáculos que encuentran algunas per- el lugar de la lectura en donde se encontraban. Termi-
sonas para realizar este tipo de lectura es lo que llama- nada la prueba se hizo una comparación sobre el núme-
ríamos excesiva meticulosidad con el texto. Son perso- ro de palabras leídas por cada lector en los intervalos
nas que no se quedan satisfechas si no han leído de cinco segundos. Se advirtió que algunos de los lec-
detenidamente todas las frases y todas las palabras. tores más rápidos habían leído ciertos pasajes de ma-
Si no lo hacen así experimentan la sensación de haber yor importancia casi a la misma velocidad que los lec-
realizado un trabajo incompleto, defectuoso e incluso tores lentos; sin embargo las otras partes las recorrie-
totalmente inútil o perjudicial. ron rápidamente y era evidente que habían aplicado
156 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 157
margen; leer en diagonal; leer una de cada dos páginas; ciones que el buen lector nunca debe desperdiciar y
y otras recomendaciones semejantes. que luego le servirán de gran ayuda cuando comience
Ninguno de estos métodos más o menos mecánicos la lectura del texto.
aseguran el éxito de la lectura rápida informativa. La En segundo lugar se debe procurar descubrir cuanto
captación de las ideas ha de ser una búsqueda dirigida antes la organización o estructura interna del escrito.
inteligentemente por la mente y que debe realizarse Recuerde lo que anteriormente explIcamos sobre las
con un gran margen de flexibilidad, incompatible con estructuras del pensamiento.
ningún proceso mecánico. Tratándose de la lectura de información-general esto
La lectura informativa es algo eminentemente per- es de capital importancia. Cada una de las estructuras
sonal. Su eficacia depende de la capacidad de síntesis tiene sus puntos culminantes en donde se conderfu lo
y de comprensión que el lector haya desarrollado. De esencial del artículo. La localización de estos puntos
aquí la importancia de todo cuanto hemos dicho al claves sigue también unas normas bastante fijas y
hablar de la comprensión, y de realizar el oportuno claras. El lector que solamente busca lo esencial de
entrenamiento. En cuanto a la percepción visual, se un escrito podrá encontrarlo muy fácilmente si ya
requiere que los mecanismos visuales estén a dispo- conoce la estructura u organización del mismo. Supon-
sición de la mente de modo que puedan ser manejados gamos que se trata de la estructura Problema-solución.
con agilidad y flexibilidad. Como recordará el lector en esta estructura los elemen-
En particular podemos añadir varios principios o tos esenciales son tres:
sugerencias que permiten realizar más eficazmente la
lectura de información. - plantea!l1iento del problema
discusión
En primer lugar hay que fijarse con detalle en el - solución.
título de lo que se va a leer. Este primer paso nos da
una preciosa información que a menudo es pasada En una lectura de información-general lo que más
por alto por muchos lectores. El título nos indica lo le interesará al lector será conocer cuál es el problema
que podemos esperar de un escrito, que no siempre planteado y cuál la solución dada por el autor. Se ve
coincide con lo que nos imaginamos que vamos a de inmediato el procedimiento. que hay que seguir.
encontrar cuando no nos detenemos, al menos por unos Habrá que dirigir la atención al- principio del escrito
momentos, a reflexionar sobre él. Esta primera infor- para localizar entre los primeros párrafós la exposi-
mación puede ser ampliada con el examen de los sub- ción del problema. Una vez visto esto podrá pasarse
títulos y otras posibles subdivisiones. A menudo la muy por encima, o hasta casi omitirse toda la parte
atenta observación de estos epígrafes nos revela tam- central, para dirigirse hacia el final el1 donde encontra-
bién el modo particular como el autor ha enfocado remos la solución.
y desarrollado el tema fundamental. Estas son orienta- Si se trata de la estructura Tesis-demostración,
160 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 161
probablemente será la tesis lo que más nos interese, tipo de estructura, como hemos visto hace poco, y
y quizá también las conclusiones que eventualmente del interés particular del lector.
saque el autor. El llegar a realizar con perfección la lectura de
Al abordar la estructura Hechos deberemos tener información-general supone que el leGtor vaya desarro-
en cuenta las variantes que puede ofrecer esta estruc- llando al máximo su sensibilidad para distinguir entre
tura. Después concretaremos qué es lo que más nos lo esencial y lo accidental, así como un cierto sentido
interesa conocer. Podrá ser la naturaleza del tema tra- de intuición que le lleve directamente y con seguridad
tado, o el aspecto bajo el cual es presentado, o el hacia los pasajes en donde se encuentran las ideas
modo como son asociados los hechos. fundamentales. Aparte de las orientaciones teóricas
Es decir, el conocimiento previo de las estructuras que hemos ido ofreciendo, ha de ser sobre todo la
de pensamiento y de sus posibles variantes, nos per- práctica la que dará al lector el dominio efectivo de
mite poder reconocerlas con facilidad en cualquier estas técnicas.
nuevo escrito. Y una vez reconocidas podemos dirigir- La lectura de información-general está indicada,
nos, prescindiendo casi de todo el resto, hacia los pun- como hemos dicho, cuando uno desee formarse una
tos de mayor interés para nosotros. idea general pero exacta de un libro o de un escrito,
Otro punto a señalar es el modo corno deben leerse y no dispone de iiempo para realizar una lectura más
los párrafos. Sabemos que cada párrafo es una unidad amplia. Sin embargo, hay también otros casos en que
de pensamiento que se expresa a través de la frase .es muy útil su empleo.
principal. Ella contiene la idea central. Al hacer la lec- Por ejemplo: antes de leer una obra está muy indi-
tura de información uno debe saber· descubrir y limi- cado recorrerla en su totalidad para formarse una idea
tarse a lo esencial del párrafo. Todas las frases secun- general de su contenido, de las tesis fundamentales y
darias, todo el desenvolvimiento ulterior; puede y debe del modo de desarrollarlas. Así nos formaremos un
dejarse de lado. Recuerde que estamos tratando de cuadro mental que nos ayudará a comprenderla mejor
conseguir en el menor tiempo posible una visión glo- y a situar cada detalle particular en su lugar corres-
bal, aunque clara y exacta, de todo un escrito. pendiente en una amplia perspectiva de conjunto.
Para saber manejar bien cada párrafo es necesario Igualmente la lectura de información es la técnica
que el lector domine y haya practicado sufientemente adecuada cuando queremos recordar o repasar un
lo que ya se explicó en capítulos anteriores sobre este texto que ya hemos leído anteriormente. El simple
punto. La habilidad para descubrir con rapidez la idea recuerdo del esquema básico y de las ideas fundamen-
central de cada párrafc tiene aquí una aplicación tales será suficiente para que reconstruyamos todo el
inmediata. En cada párrafo se ha de ir directamente a argumento de la obra, no sólo en sus ideas generales,
lo esencial; una vez descubierto esto, se deja el párrafo sino también con muchas ideas secundarias y aun
y se pasa al siguiente. . detalles particulares que serán evocados por asociación
Los párrafos que haya que examinar dependerd' pel lógica.
CAPÍTULO XI
LA ASIMILACIóN
Indirectamente esto tiene una benéfica repercuslOn el lector, la retención de las nuevas informaciones
en todos los hábitos mentales de la persona. Poco a queda firmemente asegurada.
poco aprende a organizar correctamente sus propiQ.S Es fácil comprender ahora el papel tan importante
ideas y pensamientos. Su mente se hace más clara j que desempeña la lectura inteligente en beneficio del
coherente. AquÍ se da una mutua interrelación entre lector cualquiera que sea el grado de evolución de su
la lectura bien practicada y la mente del lector, que mente o la amplitud de sus conocimientos sobre cual-
se va convirtiendo en un instrumento cada vez más quier tema.
preciso y más útil. Si sus conocimientos son escasos o sus esquemas
La lectura inteligente adiestra la mente; a su vez la mentales son muy pobres, la lectura realizada tal como
mente entrenada hace mejor y con más provecho sus la hemos explicado a través de esta obra, le irá ense-
lecturas. ñando a pensar bien y a organizar sus ideas, al mismo
Esta profundización de la mente es uno de los efec- tiempo que le irá equipando con nuevos conocimientos.
tos más notables de la lectura correctamente realizada, Si ya posee un amplio bagaje cultural y su mente ha
que con frecuencia se olvida o se descOIioce. llegado a trabajar de un modo claro y ordenado, en-
El último paso de la lectura, que es la asimilación tonces es cuando podrá sacar el máximo provecho con
y retención de lo leído, está estrechamente relacionado la aplicación de las normas de lectura rápida e ÍIite-
con este desarrollo de la mente. ligente.
Asimilar es integrar al propio pensamiento las nue-
vas ideas o datos adquiridos. La capacidad de asimila-
ción es mayor cuando el lector tiene ya algunos cono-
cimientos previos sobre el tema, y especialmente si
estos conocimientos los tiene bien organizados mental-
mente. Entonces todos los datos van Incorporándose a
los anteriores y se van colocando de modo natural en
el lugar que les corresponde dentro del esquema ge-
neral.
Si falta este esquema mental previo el lector tendrá
la sensación de encontrarse con un cúmulo de ideas,
datos o informaciones que no sabrá cómo manejarlos
y retenerlos_ Cuanto mayor sea la sensación de cosas
nuevas y faltas de conexión más difícil re,;ultará asi-
milarlas, y prontamente tenderán a borrarse de la me-
moria. Por el contrario, si los datos nuevos se pueden
relacionar y asociar de modo lógico con lo que ya sabía
CAPÍTULO XII
LA MEMORIA
Las reglas nemotécnicas que suelen darse en algu- cionado con el estado fisiológico del organismo. Con-
nas ocasiones tienen un valor muy limitado, aplicable servando el organismo sano, elástico y joven, persis-
tan sólo a casos muy concretos y det:ülados. El uso de tirán en su pleno rendimiento, mientras que si el
las mismas difícilmente soluciona los problemas de organismo empieza a endurecerse y cristalizar, inevi-
memorización y más bien contribuyen a embrollar la tablemente disminuirán la retención y el poder de
mente con esquemas demasiado artificiales. Y cier- evocación.
tamente estos recursos no prestan ninguna ayuda a la Nosotros nos centraremos en el e~tudio de los fac-
claridad y la profundidad mental. tores que permiten mejorar nuestra capacidad de
El verdadero cultivo de la memoria es el que se aprender, que es el único medio que se conoce hasta
basa en las mismas leyes que rigen nuestros procesos la fecha de poder influir directamf'nte en el buen fun-
mentales. cionamiento de la memoria.
La inteligencia trabaja siempre estableciendo rela- Hay que hacer una observación previa que múchas
ciones. Las reglas nemotécnicas se basan en esta capa- personas posiblemente desconocen. No existe una fa-
cidad de relacionar y asociar ideas, pero son aplicadas cultad general de memoria, en el sentido de que una
de un modo qrbitrario y convencional. Pero es mucho vez desarrollada puede aplicarse con éxito a cualquier
más útil y eficaz acomodarse al modo natural de fun- tema u objeto. La memoria es siempre especializada.
cionar la mente y aprovechar todas las posibilidades Hay, por decirlo así, grupos de memorias: memoria
que esto ofrece. para los números, memoria para los rostros, memo-
El problema está, pues, en saber establecer las aso- ria para hechos históricos, y así sucesi\'amente. Y estas
ciaciones más adecuadas entre los nuevos datos recién cIases de memoria son entre sí bastante independien-
adquiridos y los conocimientos antiguos, y el modo de tes, de modo que el entrenamiento en un tipo de me-
realizar esto de la manera más eficaz. A este respecto moria apenas beneficia al resto.
será útil saber algo acerca del funcionamiento de la «En el lenguaje de los psicólogos los efectos del en-
memoria de acuerdo con los últimos descubrimientos trenamiento no son «transferibles»; son, por el contra-
hechos por los psicólogos. rio, relativamente «específicos». (C. A. MACE, The psy-
La memoria comprende tres actividades: aprender, chology of study.)
retener y recordar. De estas tres actividades la única Esto es una nueva confirmacióp de que la memoria
sobre la cual podemos influir directamente es la pri- más que un procedimiento mecánico o automático es
mera, es decir, el proceso de aprendizaje o de capta- una actividad preferentemente intelectual ligada direc-
ción de la información. Las otras dos fases: la re- tamente con el funcionamiento de la mente consciente.
tención de lo aprendido y su evocación o recuerdo Por eso los únicos métodos y medios que garantizan
voluntario escapan al control directo de la voluntad. una memoria eficaz son los que contribuyen a obtener
Tan sólo indirectamente podemos influir en ellas en un aprendizaje inteligente y correcto.
el sentido de que su correcto funcionamiento está rela- Las condiciones básicas para un buen aprendizaje
170 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 171
y una firme fijación de las informaciones recibidas leyendo será imposible obtener ninguna impresión clara
son tres: y fuerte de las ideas allí expresadas. Podemos decir
queJi(la firmeza y profundidad de las impresiones de-
- intensidad de la impresión de la idea o ideas pende directamente de la intensidad de la atención.
que se quiere recordar La atención lleva también consigo una voluntad
correcta asociación por medio de la cual unas clara y decidida de querer aprender, de querer que
ideas quedan ligadas a otras. aquello que leemos se nos grabe bien en la mente.
repeticiones oportunas de lo aprendido Si form.ulamos este deseo de un modo claro, y con
esta actItud nos centramos en la lectura que estamos
INTENSIDAD DE LA IMPRESIÓN haciendo, la mente obedecerá fielmente nuestras órde-
nes e irá registrando y guardando todas las ideas que
La primera condición para poder recordar bien se le ofrezcan.
una cosa es que se haya grabado en nuestra mente con El problema está en que a veces es difícil concen-
fuerza y con claridad. Las impresiones débiles y bo- trar nuestra atención en lo que hacemos. Desde lue-
rrosas es muy difícil, prácticamente imposible, el poder go la concentración puede provocarse por un acto de
evocarlas de nuevo de modo satisfactorio. la voluntad. Uno puede decidir el mantenerse atento
Existen varios medios para conseguir que las pri- a lo que lee no permitiendo que su mente divague
meras impresiones sean fuertes. hacia cosas o ideas extrañas. La fuerza de la voluntad
En primer lugar las buenas condiciones físicas con- es una ayuda, y en uno u otro sentido siempre ha de
tribuyen a vigorizar las impresiones. Si tenemos que estar presente. Pero ella sola no es el único estímulo
leer algo para retenerlo en la memoria conviene ni el mejor, para provocar nuestra atención y concen~
que procuremos hacerlo cuando nos encontremos fres- tración. Si uno hubiera de mantenerse atento sólo por
cos y físicamente bien. Entonces nuestras energías son la fuerza de voluntad esto a la larga provocaría una
más abundantes y el resultado de nuestro trabajo será tensión con perjuicio incluso de lo mismo que quere-
mejor. Si por el contrario nos sentimos fatigados, qui- mos aprender y retener.
zá con dolor de cabeza o físicamente incómodos o Los estímulos más naturales de la atención son el
decaídos, haremos bien en posponer para otro mo- interés y un propósito u objetivo definido.
mento la lectura de las cosas que tengamos que memo- El interés es un estímulo tan eficaz que, cuando
rizar. El bienestar físico es una fuente de energías que existe, la atenciór. brota de un modo espontáneo. No
permiten a la mente trabajar con más intensidad y necesitamos entonces querer atender, mas bien , es
rendimiento. la atención lo que de modo casi irresistible se siente
La atención es otro requisito indispensable para arrastrada por la atracción del objeto. Claro que en
lograr una impresión fuerte. Si pasamos la vista sobre este momento conviene que no nos dejemos llevar de
el texto sin concentrarnos bien en lo que estamos un modo mecánico o inconsciente. Para que -la reten-
172 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 173
clOn sea óptima es necesario que a través de todo el correcta asociación, es decir, el conectar los hechos
proceso esté presente nuestro deseo consciente de que dentro de la mente de acuerdo con sus relaciones rea-
aquello que leemos se nos grabe. El interés habrá sido les, y con la manera cómo mutuamente se comple-
la fuerza que nos movilizó, pero el deseo claro y cons- mentan e ilustran. es uno de los medios principales
ciente de aprender y de retener es lo que garantizará de mejorar la memoria; especialmeute ese tlpo de
una memorización perfecta. memoria que es esencial para una mente cultivada,
Otro estímulo que ayuda a mantener la atención y que se funde no en conexiones accidentales o arbi-
es el propósIto o la finalidad que perseguimos al leer trarias, sino en las relaciones verdaderas e impor-
algo. La finalidad puede ser múltiple. Exigencias del tantes.»
trabajo profesional, deseo o necesidad de ponerse al Para ser capaz de elaborar este tipo de aso cía CIÓ n
día en cierto tipo de conocimientos, formarse una opi- de ideas, es preciso que el lector sepa leer de un modo
nión sobre un tema o unos acontecimientos determi- plenamente inteligente. La comprensión de lo que lee
nados, necesidad de informarse pan. poder tomar una ha de ser, en la medida de lo posible, perfecta. Esto
decisión, etc. El tener un objetivo claro estimula nues- quiere decir que debe distinguir con claridad las ideas
tra atención hacia todo aquello que puede ayudarnos esenciales de las secundarias, y ver cómo están relacio-
a conseguir ,lo que buscamos. Muchas veces puede ocu- nadas. Comprender también de qué manera se rela-
rrir que al perseguir un objetivo se mezcle también cionan entre sí las ideas principales y cómo se estruc-
el gusto y el interés personal. En este caso tendremos t~ para formar una unidad superior. Y, finalmente,
que las motivaciones de la atención serán muy pode- relacionar todo este conjunto con Sus conocimientos
rosas y la concentración en lo que leemos se nos hará anteriores.
mucho más fácil. Pero en la medida que falte el inte- La mente tiene una gran tendencia a olvidar los
rés la fuerza de voluntad tendrá que venir a mantener- datos que se ,le presentan aislados o las frases que
nos en nuestro esfuerzo para lograr los objetivos no tienen un sentido claro y preciso. De aquí la impor-
que nos habíamos propuesto. tancia de llegar a una total comprensión de lo que
queremos encomendar a la memoria y de que se lo
presentemos formando grupos bien lógicos y coheren-
ASOCIACIÓN DE IDEAS tes. Especialmente cuando se trata de memorizar datos
pequeños o insignificantes, debemos esforzarnos en
La segunda condición básica para lograr una buena descubrir las posibles relaciones que los unen y poner
memorización es la correcta asociación de ideas. Como tambien de manifiesto su dependencia de una idea
ya dijimos antes, éste es el punto más importante de más general que los englobe a todos. Este será el modo
la actividad de la mente en lo que se refiere a conse- más adecuado para retenerlos con fidelidad.
guir una buena retención. Como recordará el lector, ya hablamos de algunos
El doctor Abercrombie dice que: «El hábito de la de estos puntos al tratar el tema de la comprensión.
174 l\NTONIO BLA Y LECTURA RÁPIDA 175
y es que la memoria es el fruto de la correcta actividad Como ilustración citaremos el ejemplo aducido
de la inteligencia. Por eso conforme va avanzando el por T. Morgan sobre los resultados de un experimento
curso de lectura los alumnos experimentan una nota- realizado entre varios centenares de estudiantes de
ble mejoría de su memoria aun antes de hablarles de bachillerato. Al terminar de leer un pasaje en prosa lo~
ella de un modo directo. No obstante conviene dedicar estudiantes no recordaban, como ténninomedio, más
una atención particular al tema de la memoria no que un 50 por 100 de su contenido. Al día siguiente
sólo para recapitular los puntos principales, sino tam- sólo recordaban un 30 por 100, y al cabo de dos sema-
bién para dar una visión de conjunto más completa. nas únicamente ellO por 100. (T. MORGAN How to
y sobre todo para que todos estos principios puedan studv.)
llevarse a la práctica de un modo más deliberado y Por el contrario, los efectos de un pronto repaso son
consciente, y por lo tanto más provechoso. extr~ordinarios, sobre todo cuando 1.1no no se limita
a leer de nuevo pasivamente el mismo texto, sino que
procura hacerlo de un modo activo viendo lo que él
. LA REPETICIÓN puede recordar espontáneamente y acudiendo después
al texto para suplir las deficiencias. Esto puede verse
La última de las condiciones básicas para una buena en el resultado de dos grupos sometidos a experimen-
memorización es la repetición. Más o menos todas las tación.
personas conocen la importancia de los repasos. Pero Al terminar de leer un pasaje los componentes de
tan importante como el hecho de repasar es el modo uno de los grupos realizaron inmediatamente dos repa-
y el tiempo de realizarlo. sos de lo que habían leído, mientras que los del otro
Para establecer el modo más conveniente de realizar grupo no hicieron ningún repaso. Al cabo de tres sema-
los repasos conviene tener presente los resultados de nas el primer grupo recordaba el 80 por 100, mientras
algunos experimentos que han hecho los psicólogos so- que el segundo tan sólo un 15 por 100.
bre la manera de producirse el olvido. Vemos, pues, la enorme importancia que tienen los
Después de leer algo el proceso del olvido comienza repasos, sobre todo los que se realizan casi a continua-
muy rápidamente. Incluso ha comenzado a producirse ción de realizar la lectura.
en el transcurso de la lectura. Al cabo de unos d~as, En orden a conseguir una buena retención de lo
quizá tan sólo de unas horas, gran parte de lo que que se lee está muy indicado el realizar lo que llama·
se ha leído cae en el olvido. Después el prB~~~o del mos lectura de información general. Esta lectura nos
olvido continúa, pero a un ritmo más d~o. El proporcionará una visión general -lel conjunto y un
porcentaje de lo olvidado puede variar según los indi- esquema mental amplio dentro del cual irán colocán-
viduos y según la materia. Pero en conjunto se ha dose todas las ideas y detalles particulares. Después
comprobado que la mayor parte del olvido se produce d0 haber comprendido el esquema general y las ideas
muy pronto después de terminar la lectura. fundamentales de un escrito o de un libro, la lectura
176 ANTONIO BLA Y LECTURA RÁPIDA 177
detallada del mismo se convierte, en cierto modo, en dable sorpresa de no recordar casi nada. Si desea vol·
una primera repetición constructiva. ToJo irá que- ver a recordar lo que leyó se verá obligado a leer todo
'dando en nuestra mente más ordenado y estructurado, de nuevo casi como la primera vez
y más firmemente grabado. Por el contrario, estos repaso,> escalonados exigen
También eS muy conveniente hacer algunas peque- en realidad mucho menos tiempo del que parece y, so-
ñas pausas a través de la lectura para realizar un breve bre todo, los efectos tan beneficiosos que producen
repaso de los párrafos que acabamos de leer. Ya he- sobre la memorización compensan ampliamente el pe·
mos dicho como es muy normal que al llegar al final queño esfuerzo que suponen.
de la lectura hayamos olvidado gran parte de lo leído.
Estas pequeñas pausas realizadas de cuando en cuando
en los lugares más apropiados -después de leer varios
párrafos que forman una unidad o una frase del des-
arrollo del pensamiento- constituirán un verdadero
repaso que contribuirán a fijar con más solidez en
nuestra mente los conocimientos adquiridos. Al llegar
al final ya habremos realizado de hecho el primer
repaso más importante.
Finalmente, al terminar la lectura de todo el escrito
un repaso general al estilo de la lectura informativa
previa es de una utilidad extraordinaria para conseguir
una memorización óptima de lo leído. Incluso este
repaso general puede ser repetido alguna vez más al
cabo de varios dias. Con esto quedará bien asegurada
una más firme y larga retención.
Quizá pueda parecer que el poner en práctica estos
medios suplementarios para asegurG'x la retención supo-
nen una excesiva pérdida de tiempo. En realidad es
todo lo contrario. Cuando uno tiene interés en poder
conservar y recordar las ideas que ha leído, éste es el
~odo más eficaz y más económico de conseguir lo de-
seado.
Cuando se realiza la lectura sin estas precauciánes
que acabamos de indicar uno corre el riesgo, casi se-
guro, de encontrarse a los pocos días con la desagra-
PARTE TERCERA
EL TÍTULO
sabemos de qué se trata y de qué modo es tratado el tura detallada o completa del libro. En esta segunda
asunto. fase la lectura de los capítulos deberá hacerse orde-
Este momento es oportuno para hacer una ligera nadamente; pero esto no es necesario en la primera
anticipación. La amplitud de la anticipación dependerá} fase.
como ya hemos dicho anteriormente, de nuestros cono·
cimientos previos sobre la materia, pero siempre podre-
mos hacer provechosamente algún género de anticipa- LECT"URA "DE INFORMACIÓN
ción) ya sea formulando nuestras propias opiniones
sobre el asunto, bien concretándolas en una serie de Para hacer la lectura de información general algu-
preguntas referentes al tema. El interés que esto des· nos autores, como Eric de Leeuw, aconsejan inspeccio-
pierta en nosotros es la mejor preparación para daí nar el primero y el último pá.J:Rlfós y las primeras
el paso siguiente con la mente dirigida y polarizada líneas de los restantes párrafos; en los demás capítulos
hacia la búsqueda de las ideas fundamentales. Esta se puede hacer un «skimming» más libre. Esta regla
anticipación puede hacerse con respecto a todo el libre tiene su razón de ser dada la significación especial
en general y también con respecto a cada capítulo en que suelen tener el primero y el último capítulo,
particular como paso previo a su lectura. pero puede haber casos en que esto no sea lo más ade-
Los pasos que hemos explicado hasta ahora nos cuado.
deben haber proporcionado, si han sido bien realiza- Al realizar la lectura de información general habrá
dos, dos cosas: una visión global, amplia, del tema a algunos capítulos que merecerán ser examinados con
estudiar, y unas estructuras generales dentro de las mayor atención. Si el lector ha hecho un cuidadoso
cuales deberán ir clasificándose las ideas particulares examen del índice y a través de la anticipación ha
que vayamos aprendiendo. Por otra parte la anticipa- concretado sus intereses y sus objetivos, podrá deter-
ción nos habrá estimulado y dinamizado hacia la rea- minar con fa:::ilidad cuáles son los capítulos más rele-
lización de una lectura atenta llena de interés y con vantes donde encontrará las ideas más importantes
unos propósitos claros y bien definidos. de toda la obra. A veces podrán coincidir con el pri-
mero y el último capítulo, pero no siempre será asÍ.
Dependerá principalmente del plan seguido por el
Los CAPÍTULOS autor y en parte también de los intereses del mismo
lector.
El paso siguiente es la lectura de cada uno de los Una vez determinados' los capítulos a examinar,
capítulos. ¿En qué orden y cómo debemos leerlos? deberán ser leídos aplicando las indicaciones que di-
En la lectura de los capítulos podemos distinguir mos al hablar de la lectura de información generaL
dos partes: una la perteneciente a la fase de lectura Como resultado obtendremos una visión global, pero
de información general o «skimming»; y otra a la lec- exacta, de la postura fundamental del autor, de las
188 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 189
tesis básicas de la obra, y de las soluciones generales del punto concreto tratado en dicho capítulo, así como
que se dan a la problemática planteada. de la estructura general del mismo. Después se ha de
A continuación puede hacerse, en la medida que se consultar el índice para no olvidar el lugar exacto
juzgue conveniente, una ligera supervisión de los res- que ocupa dentro del conjunto de toda la obra. Este
tantes capítulqs. Si el lector se ha fijado bien habrá detalle es importante incluso para la correcta com-
observado que todos los pasos propuestos siguen un presión del mismo capítulo. Después, a través de una
orden lógico que se acomoda al modo de funcionar de lectura de información procuraremos captar las ideas
la mente. La mente comprende bien las ideas genera- principales del capítulo, y finalmente realizaremos la
les; y los detalles e ideas particulares sólo las asimila lectura completa del texto teniendo en cuenta los deta-
perfectamente cuando son presentados poniendo· de lles y las ideas secundarias.
manifiesto sus relaciones entre sí y sobre todo con
las ideas más generales.
Esto es precisamente lo que va haciendo el lector REVISIÓN FINAL
al seguir los pasos indicados. Se parte de una visión
globál, lo más clara y consciente posible, y paso a Al terminar de leer toda la obra sera muy bueno
paso se va enriqueciendo con otras ideas según su hacer una recapitulación general, fijándonos en el índi-
relativa importancia jerárquica. De este modo se cons- ce y quizá repasando con la técnica del «skimmirig»
truye una estructura sólida y firme apta para ser bien alguno de los capítulos principales. Esta revisión final
comprendida, asimilada y retenida por la mente del tiene una gran semejanza con la visión global de las
lector. primeras fases porque se mueve dentro del ámbito
de las ideas generales; pero se diferencia porque ahora
la visión global se presentará cargada de mucha mayo:::
LECTURA DETALLADA riqueza y contenido.
Esta revisión final no debería omitirse nunca. El
El último paso de la lectura de un libro consiste en tiempo y el esfuerzo que requiere es relativamente
la lectura ordenada y detallada de cada capítulo. En muy pequeño, pues las ideas están todavía frescas en
general aquí debe repetirse el mismo ciclo explicado la mente. Sin embargo, la utilidad de esta revisión es
con respecto a la lectura del libro en conjunto. Siem- extraordinaria en orden a lograr una fijación más clara
pre será un ir de lo general a lo particular; claro que y duradera de lo que se ha leído.
tratándose de un capítulo la visión general :lel mismo
estará supeditada a la visión global de toda la obra.
Al comenzar la lectura de cada capítulo nos habre-
mos de fijar con detalle en el título y en los subtítulos
o subdivisiones. Con esto tendremos una idea exacta
CAP1TULO XIV
ESCRITOS ESPECIALES
c) Lectura de entretenimiento: que abarca la lite- los dos grupos señalados, que podrán servir de guí:'l
ratura, novelas y en general todo lo que está y ofrecen una notable ayuda a los estudiosos.
comprendido bajo el nombre de lectura-ficción. Tanto al leer un escrito de carácter científico como
sociológico conviene tener en cuenta cuatro fases, o
A esto añadiremos algunas consideraciones sobre pasos a dar, con el objeto de obtener una lectura más
las diversas clase de grá.ficos y el modo de leerlos. Los provechosa.
gráficos suelen emplearse con mucha frecuencia, y de Primero. Realice una lectura de información general
modo especial en algunos tipos de escritos como son o «skimming» con el objeto de obtener una visión
los de carácter científico y en los informes técnicos. global de conjunto y de ver cuál es la estructura y
organización del escrito.
Segundo. Trate de escribir de memoria el esquema
a) Lectura de estudio de organización en dicho escrito. Si lo consigue hacer
exactamente habrá realizado bien el paso primero, que
En el desarollo de este tema seguimos en líneas tratándose de una lectura de estudio reviste una im-
generales la exposición que hace Paul Leedy en su portancia extraordinaria. Si advierte que su memoria
libro Read with speed and precision, que es, a nuestro falla o que no es capaz de precisar con seguridad las
juicio, el autor que trata el asunto del modo más claro distintas partes de la estructura general vuelva a mi-
y más adecuado a nuestro propósito. rar el texto.
Dentro de los escritos que exigen una lectura de es- Tercero. Lea de nuevo el texto de modo completo
tudio mencionaremos especialmente dos clases de tex- para ir captando las ideas, los hechos y los detalle!'
tos, que son los que normalmente pueden tener un particulares, y ver en qué parte de la estructura gene-
mayor interés para el lector: los que se refieren a las ral encajan y por qué.
ciencias sociales, y los referentes al campo científico Cuarto. Sin mirar al texto, pero teniendo pelante el
propiamente rUcho. Entre los escritos de carácter ~o esquema de organización que hizo en el paso segundo,
cial se encuentran principalmente la historia, la psico- trate de recordar los datos y detalles particulares
logía, la sociología, la economía. Entre los escritos poniéndolos por escrito y asignándolos a las partes
CIentíficos nos referimos de modo especial a la biolo· curre::.pondientes del esquema general.
gía, ia química, la geología, la física. Si logra realizar bien los pasos descritos en segundo
La enumeración que acabamos de hacer no es y cuarto lugar, sin tener que mirar al texto, puede
exhaustiva y tiene simplemente un carácter de orienta- confiar en haber conseguido una acertada comprensión
Clono No vamos a considerar en detalle cada una de del escrito.
las especialidades posibles, pues esto rebasa el propó-
sito y la finalidad de esta obra. Daremos, no obstante,
algunas indicaciones generales respecto a cada uno de
194 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 195
sobre el tema tratado. Son una buena oportunidad para ayudándonos a poner el debido énfasis en estos puntos
que comprobemos hasta qué punto nuestra compren- fundamentales. Es también conveniente que en el mis-
sión del texto ha sido satisfactoria. En general el autor mo sumario anotemos al margen de cada apartado o
ha escogido aquellas preguntas que están relacionadas división las páginas del texto en donde viene desarro-
con los puntos más importantes de la explicación, de llado el punto respectivo. De esta manera lo podemos
modo que si las podemos contestar acertadamente es convertir en una especie de índice adicional que so-
una garantía de que hemos sabido capIar lo fundamen- bre todo en el momento del repaso nos será particu-
tal y comprenderlo correctamente. larmente útil.
Con vistas a un futuro repaso es una buena idea - Al hablar de la lectura en general ya hemos indi-
anotar junto a cada pregunta la página del libro en cado la importancia que tiene el leer con un propósito
donde se encuentra explicado el punto correspondiente. cIara. Tratándose de escritos científicos este propósi-
- Para un estudio más amplio lea cuidadosamente to ha de ser también bien preciso y definido. Normal-
la bibliografía que le ofrece el autor, bien al final de mente el tema abordado por esta cIase de textos se
cada capítulo o al terminar toda la obra. En general, refiere a asuntos muy concretos y bien delimitados.
suele tratarse de textos básicos o funds.mentales dentro Por lo tanto el propósito que dinamizará nuestro inte-
de la especialidad indicada. rés podrá expresarse, la mayor parte de las veces, a
través de alguna pregunta breve y concisa. Por ejemplo:
¿ Cuál es la ley que regula el comportamiento de los
ESCRITOS CIENTíFICOS gases? O: ¿Cómo se obtiene y qué cualidades tiene tal
ácido?
Los escritos de tipo científico tienen unas caracte- --: Con bastante frecuencia ocurre que un tema de-
rísticas especiales en lo que se refiere a su estructura terminado no es tratado totalmente bajo un solo epí-
y a su léxico. Teniendo· en cuenta estos rasgos comu- grafe, sino que dados los posibles puntos de vista o de
nes entre ellos, se pueden dar algunas orientaciones acuerdo con sus diversas aplicacione~, se suele hacer
que resultan más apropiadas para su lectura. alusión al mismo en varias partes o capítulos del libro.
- Ordinariamente, al final de cada capítulo suele Con el fin de lograr una visión más completa y exhaus·
encontrarse un sumario o resumen general del mismo. tiva es muy conveniente consultar simultáneamente to-
Es una magnífica ayuda que nos ofrece el autor para dos los lugares respectivos. Esto ayuda a lograr un
lograr una máxima comprensión del texto, y que nunca conocimiento más integrado y sistemático con reper-
debe ser pasada por alto. Pero no nos debemos limitar cusión favora1:>le tanto en la comprensión como en la
a una lectura superficial del mismo. El sumario con- retención. Los lugares paralelos pueden encontrarse con
tiene siempre las ideas fundamentales del tema expues- ayuda del índice de materias; desde el punto de vista
to en el capítulo. Una lectura atenta del mismo debe práctico resulta muy útil anotar en el mismo texto, al
hacernos reconocer y recordar lo que acabamos de leer, margen, las páginas correspondientes.
198 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 199
profesional. Este aspecto es 10 que acabamos de tratar las_ En toda novela podemos distinguir dos elementos:
en los artículos precedentes. los personajes que actúan, y el ambiente en que se
Pero, además, la lectura constituye también uno de desenvuelve la acción.
los mejores medios de distracción y esparcimiento. Mu- Leer bien una novela exige por una parte compene-
chas personas gustan de dedicar una buena parte de trarse con los protagonistas, llegando a conocerlos. e
su tiempo libre a la lectura de libros o artículos que incluso a familiarizarse con ellos y con su manera de
tratan de sus materias o temas favoritos. Con esto pro- ser. Por otra parte, es preciso que seamos conscientes
porcionan un agradable descanso a su espíritu al mis- del ambiente en que se mueven los personajes. En al-
mo tiempo que ensanchan sus horizontes mentales. gunas novelas este aspecto alcanza una importancia
La lectura de entretenimiento puede versar sobre muy grande, hasta tal punto que el modo de ser y de
los tópicos más diversos. Aquí el único criterio a seguir actuar de los protagonistas sólo se puede comprendh
son los gustos y aficiones del lector. En cuanto al modó plenamente cuando los consideramos en relación con el
de leer cabe también la más absoluta libertad. Uno lee ambiente y las circunstancias dentro de .las cuales se
para descansar y disfrutar con su lectura. No hay pri- va desarrollando su vida. .
sas ni urgencias de ninguna clase. Tampoco hay regla Para llegar al conocimiento de los personajes y de
fija. Que la lectura haya de ser más lenta o más rápida, su carácter hemos de estar atentos a las descripcio-
más superficial o más a fondo, es algo que el lector 10 nes que nos va haciendo el autor sobre cada uno de
decidirá libremente según su propio gusto o interés. ellos. Pero no debemos limitarnos a esto. Hay otro me-
Sin embargo, 10 más frecuente es que las personas dio más eficaz, más dinámico, más semejante a lo que
que buscan un descanso o entretenimiento a través de pasa en la vida ordinaria. y a 10 que hacemos en el
la lectura se dirijan hacia las obras de carácter literario trato con las personas que conocemos. Consiste en ob-
como las novelas, las obras dramáticas, la llamada lite- servar sus palabras, sus reacciones, su modo de obrar..
ratura-ficción y a veces la poesía. En muchas novelas modernas este es el único medio
A pesar de que esta clase de lectura tiene un carác- de llegar a conocer el carácter de cada personaje, pues
ter eminentemente subjetivo y que la apreciación de el autor evita toda descripción sistemática sobre las
sus valores y el gusto y satisfacción que se· encuentra cualidades o defectos de los protagonistas. Es su modo
en ellas depende en gran parte de las aptitudes y dis- de hablar y actuar lo que nos revela su modo de ser.
posición del mismo lector, es posible, sin embargo, dar Como se ve, para leer bien una novela debemos
algunas orientaciones que pueden servir de ayuda para tratar de adentrarnos un poco en el mundo de los pro-
sacar un mayor provecho de su lectura. Más que nor- tagonistas y participar de sus sentimientos y reaccio-
mas o reglas fijas. se trata de algunas indicaciones que nes, como si se tratase de vivir una situación real y
facilitan la labor del lector y le ayudan a adoptar la concreta. Las buenas novelas pretenden ser una pintura
actitud más correcta. de la vida real, o al menos de alguno de sus aspectos.
En primer lugar diremos algo acerca de las nove- Para comprender bien su contenido debemos intentar
208 ANTONIO BLAY LECTUlU RÁPIDA 20~
adentrarnos en su trama profunda y procurar compe- Finalmente, en relación con las novdas hay que te-
llet:arnos con el cómo y el porqué de cada una de las ner en cuenta que son muy pocas las que se limitan a
aCClOnes y sentimientos de sus protagonistas. ser una simple historia o narración. Casi todas ellas,
Como hemos dicho, también la parte ambiental tiene y desde luego las más importantes, contienen una ver-
su importancia. A través de las diversas descripciones dad, una doctrina o una tesis, que el autor intenta ex-
sobre lugares y paisajes el autor nos da a conocer las presar a través de la trama de toda la novela. En este
cir~unst~ncias externas en que se mueven los perso- sentido hay novelas que podríamos llamar filosóficas,
naJe.s. Sm esta visión ambiental la acción quedaría de- sociológicas, religiosas.
masIado descarnada y fría, y con mucha frecuencia En consecuencia el lector debe saber descubrir cuál
r~sultaría casi incomprensible. Pero al leer Ú\s descrip- es esa idea que el autor ha querido exponer. General-
CIOnes debemos tener en cuenta que lo importante no mente vendrá expresada a través de las palabras y opi-
es retener y aprender cada uno de los detalles externos niones del protagonista principal, o de los azares y si-
Lo importante es que captemos el ambiente en su con~ tuaciones más destacadas por las que atraviesa su exis-
junto. Que nos formemos una idea de cómo afectan a tencia. Hay que saber, pues, estar atento al fondo sin
Jos personajes el ambiente, las circunstancias, el lugar dejarse sugestionar, o ser simplemente arrastrado, por
en que se mueven. Del mismo modo como nosotros el colorido y variedad de los incidentes superficiales
podemos decir que nos encontramos bien o mal en un y secundarios.
sitio determinado, o que el ambiente donde estamos Respecto a la lectura de las obras dramáticas pode-
~os agrada o desagrada. A este efecto 'cada detalle par- mos repetir lo mismo que acabamos 'de decir sobre las
t~~ular no ha de ser leído por sí mismo, sino en rela- novelas. La principal diferencia radica en que las obra!>
cIOn. con el .c?njunto, viendo qué es lo que aporta, en dramáticas han sido compuestas para ser representa-
sentIdo . POSItIV~ o negativo, a la impresión general. das y no leídas. La representación escenográfica suple
Esto. qUIere deCIr que las descripciones pueden, y aun en los dramas las descripciones típicas de las novelas.
conVIene leerlas, de un modo rápido, fIjándose tan sólo Los personajes y el ambiente en que se desenvuelve la
en los detalles más significativos que son los que deter- acción son vistos y vividos directamente.
minan la visión de conjunto. Cuando uno lee una obra drámática debe tratar de
Sin embargo, ya hemos dicho antes que en esta cla- ver e imaginar toda la escena con sus circunstancia!>
se de lecturas no hay reglas fijas que deben ser segui- ambientales, así como el carácter y temperamento de
das con preferencia a otras. Si lo que uno desea es los personajes. A este propósito son útiles las indica-
disfrutar y paladear la descripción de un paisaje, en- ciones que suelen aparecer al principio dO' cada acto
tonces hará bien en saborear cada detalle particular o escena, pero muchas veces son insuficien~~s. El de-
procurando evocar todas las resonancias y gozando de sarrollo mismo de la acción de la conversaCIOn ofre~e
la belleza resultante de la combinación de todos los también nuevas indicaciones que ayudan a reconstruIr
matices particulares. toda la escena. La lectura de las obras dramáticas exige
210 Ar..'TONIO BLAY
demos decir, pues, que los gráficos son un conjunto de Para sacar toda la información contenida en lltta.
datos numéricamente expresados y mutuamente inter- tabla no basta con advertir la relación expresada por
relacionados. los datos en particular, hay que saber observar el lu-
La mutua interrelación de los datos es algo muy gar que ocupa cada dato con respecto al conjunto. De
importante. De hecho los gráfícos pueden considerarse este modo se descubre la tendencia general y el signi-
como una verdadera comparación o correlación entre ficado que pueden tener los datos más destacados. Sólo
los datos de una, dos o más magnitudes. De aquí resul- así se puede llegar al conocimiento de la situación real
tan también gráficos distintos de una, dos o más di- expresada a través de las cifras.
mensiones. Generalmente los gráficos más usuales son
los bidimensionales. Las magnitudes que entran en
relación pueden ser muy diversas, por ejemplo: la tem- Como ejemplo, veamos esta
peratura y la presión en los gases, el tiempo transcu-
rrido y el crecimiento, la cantidad de luz y la acele- TABLA 57: COMPARACIÓN ENTRE MAYORISTAS EN CENERAL y DE ESPECIALIDADES,
ración de ciertos procesos químicos, y muchos otros. EN ARTÍCULOS DE CRAN CONSUMO, 1929, 1935, 1939 y 1948
Los gráficos pueden ser también diferentes según el
punto particular que se proponen ilustrar. Hay asun- Número de establecimientos Ven/as (% del total)
tos que pueden presentarse con más claridad a través Clase de negocio
de. un mapa o de un cuadro que de un cuadro lineal. 1929 1935 1939 1948 1929 1935 1939 1948
Enumeraremos brevemente las clases más importan- - - --- _.- - - - - - - - - - -
tes de gráficos y algunas de sus aplicaciones. Drogas y medicamen·
tos:
En general 489 295 297 303 80,0 72,3 69,2 62,0
633 1268 1321 1902 20,0 27,7 30,8 38,0
TABLAS Especialidades
Mercería y noveda·
des:
Aunque las tablas no son gráficos en el sentido es- En general 801 306 222 182 30,6 27,0 17,4 19,0
69,4 73,0 82,6 81,0
tricto de la palabra, pueden considerarse como algo Especialidades 2784 3301 3875 5284
intermedio entre los gráficos propiamente dicho y la Abacería: • 70,6
En general 5919 3833 3942 4265 63,8 68,1 66,6
explicación puramente verbal. En realidad, las tablas 12045 6263 36,2 31,9 33,4 29,4
Especialidades 7080 12156
son gráficos en evolución.
Ferretería:
En las tablas los datos son ordenados en filas y En general 932 610 772 673 93,6 90,5 91,4 72,5
columnas, y cada uno ocupa el lugar correspondiente 519 571 1480 6,4 9,5 8,6 27,5
Especialidades 290
según su relación bidimensional con respecto a dos
magnitudes distintas. Éstas vienen expresadas en los (Tabla 57: Estudio de los mercados)
encabezamientos de los ejes vertical y horizontal. E. A. Duddy; pág. 335
214 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 215
Se observará en la tabla que las empresas dedicadas Observando los datos se ve que más de la mitad de
a especialidades suelen ser más pequeñas que las de la producción fabril se halla concentrada en menos
ramo general. La necesidad de realizar un esfuerzo de del 5 por ciento del número total de establecimientos.
venta más intensivo, el menor promedio de ventas yel
hecho de que los gastos tengan que derramarse sobre - Gráficos de evolución. En estos gráficos se com-
un núm~:o más reducido de artículos explican que la paran ordinariamente dos magnitudes. Su objeto es
proporclOn de los gastos de funcionamiento respecto mostrar el proceso de desarrollo que experimenta una
a las ventas sea superior en el caso de los mayoristas magnitud de acuerdo con las variaciones que tienen lu-
de especialidades.
gar en la otra. Se suelen representar por medio de
una cuadrícula. Las líneas extremas de la izquierda y
Consideremos esta otra de abajo, llamadas eje de ordenadas y eje de abcisas,
representan las dos magnitudes que se comparan. A la
TABLA 66: RESUMEN DE ESTABLECIMIENTOS FABRILES, C¡'ASIFICADOS POR so
VOLUMEN REPRESENTADO POR EL NÚMERO D~ EMPLEADOS, 1947 distancia existente entre cuadro y cuadro, o entre línea
y línea, se le asigna un valor nur.:,érico convencional,
Establecimientos Valor de los productos
según convenga en cada caso. La gráfica resultante es
Clase, por nú' una línea en la que cada uno de sus puntos indica el
mero de em· valor que adquiere una de las magnitudes cuando la
pleados Porcenta¡t Cantidad
Número Porcentaje otra tiene un valor determinado.
del total (se omiten
000) del total Un ejemplo de esta clase de gráficos lo constituyen
aquellos que se refieren al desarrollo industrial de un
Total. . 240881 100,0 $74425825 100,0 país. Aquí las magnitudes que se comparan o relacio-
nan son el tiempo, expresado en años, y el volumen de
1·4 70384 29,2
actividad industrial correspondiente a: cad~ año. Por
$ 905693 1,2
5·9 46622 19,3 1446 978 1,9
medio del gráfico se observa inmediatamente cuál ha
10 ·19 40645 i sido el ritmo del progreso, y si ha habido baches O es-
16,9 2601176 3,5
20·49 40016 16,6 6050163 tancamientos en el camino.
8,1
50·99 18672 7,8 6593104 8,9
100·249 14323 6,0 II 793823 15,9
250·499 5555 2,3 10450830
Comentario. Este gráfico nos revela un hecho nota-
14,0
500·999 - 2729 1,1 10 128 788 ble. Hasta finales del siglo XIX el número de los ani-
13,6
1000 - 2499 1431 0,6 11619. 386 males mantiene más o menos la misma relación que
15,6
2500 Y más 504 O,~ 12835884 17,3 el desarrollo del género humano. Las curvas discurren
casi paralelas. Las necesidades de alimentos y vestidos,
(Tabla 66. Estudio de los mercados)
así como de animales de trabajo y para las comunica-
E. A. Duddy; pág. 379
ciones va en aumento con el incremento de la pobla-
216 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 217
ción. Sin embargo, a partir de 1900, la invención del ferente altura. Con ellas se trata de mostrar de un
~otor y el empleo del combustible imponen un cam- modo intuitivo la diferencia que existe entre varias en-
bI? fundame~1tal. El vehículo a motor empieza a susti- tidades, sean personas, organizaciones, países, etc., en
tUIr a los ammales en el trabajo y en las comunicacio- lo que se refiere a la posesión de un tipo determinado
nes. Mientr~s aquél no pasa de ser objeto de lujo, las de cualidades o bienes. Si queremos, por ejemplo, es-
consecuenCIas no se ponen apenas de manifiesto. Sin tablecer una comparación entre Estados Unidos, Rusia
embargo, allá por el año 1930 se presenta una brusca y Venezuela en lo que se refiere a la producción de
alteración, que coincide con la gran crisis económica petróleo, podemos hacerlo mediante tres columnas de
de los años treinta. El movimiento ascensional se de- igual anchura, pero cuya altura sea proporcional a la
tiene bruscamente. Las reservas de animales domésticos cantidad de petróleo que cada uno de ellos produce por
;~ ¡ .,,~ RV:\S eE ANI~~ \lES nouÉsr¡cos
año. Esto es mucho más expresivo y se graba en la
DE LA TIERRA ES '93 0 (en millones de caucla~.)
mente de un modo más claro y esta"!Jie que la lectura
Asnos
Animal.
domést. de tres cifras aisladas.
Bueyes Cerdo~ O\'t'jas C.bras Caba-
110, Dúfalos v Come- Resen·-as
MúIOl! 1109 totales 6::ac~~
la pobl.
- Gráficos de estructura. Estos gráficos, llamados
Elil'opa (sin la LIRSS) 101 ;2 97 n 16 3 3 0.8 también organigramas, suelen adoptar la forma de cro-
A'iia «"On la IlRSS) 249 ~) I 196 61 '
93 '7 13 73 2 0,5
Africa. 44 82 26 5 163 0,8 quis, esquemas o cuadros sinópticos, y tienen múltiples
AU'itralia /Occania. H I.W 174 '3,4 aplicaciones. Pueden servir, por ejemplo, para exponer
América del Sur I~¡ 3:) I!?l 1;") 18
América del Norte 111 6-I 6
328 3,0 de un modo claro la organización y funcionamiento de
30 10 240 1,1
Tierra
una gran empresa industrial, comercial o administra-
663 269 tiS:; 16 4 73 62 30 4 1·95° 0,8
tiva. Si uno quiere explicar cuáles son los distintos
se mantienen hasta hoy día al mismo nivel aproxima- . cargos de la empresa, las relaciones que existen entre
damente, con considerables oscilaciones. Estas gigan- ellos y los diferentes grados de mando o jerarquía den-
tescas oscilaciones dependen en muchas ocasiones de tro de la organización, difícilmente podrá conseguirlo
las condiciones atmosféricas, por ejemplo, de una inten- de un modo satisfactorio a través de solo palabras. Por
sa sequía o de una cosecha deficiente. necesidad la explicación tendría que ser bastante ex-
Observe como teniendo a la vista el gráfico corres- tensa y siempre con peligro, desde el punto de vista
pondiente toda esta información se hace más compren- del lector, de que resulte demasiado complicada y con-
siva y, gracias a la naturaleza visual del gráfico, se fusa. Sin embargo, un simple croquis o esquema puede
queda grabada en la mente con mucha más fuerza y poner de manifiesto casi sin palabras toda la organi-
persistencia. zación y estructura de la empresa.
Este tipo de gráficos también es aplicable cuando
- Gráficos de comparación. Ordinariamente están se trata de ilustrar los procesos más complicados de
compuestos por una serie de barras o columnas de di- fabricación. Hay muchas industrias que en la elabora-
LECTURA RÁPIDA 219
o:
•
!
~ ...."
~ ~
- ción de sus productos no siguen lo que llamaríamos un
~-----------J ~" ~ ..
·cE ~~
proceso lineal. En determinados momentos se presen-
·s.... Q tan varias alternativas, debidas a la elaboración de al-
< JUllos subproductos que son susceptibles de distintos
"T i
tratamientos Y transformaciones. Un simple esquema
puede dar una visión global de todo el proceso y de las
1
i diferentes posibilidades y diversificaciones, que se pre-
i
sentan a lo largo del mismo, con mucha más claridad
y precisión que una explicación de tipo puramente
Ii ...."
.... oral.
1
1 . __ Grdficos de dist,ibución. Sirven para ver la im-
" "=
al
c:: ! -! portancia relativa que tiene cada una de las partes en
"'rO;
;:s
..,
G) J-
!
relación con las demás y con el todo que forman en
conjunto.
e
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....";¡;"
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" 'O¡¡
1--+--1 ....
.-
" ...."o
...
¡l;
" "
....,,=
...
~~
.
Supongamos por ejemplo que se trata de saber la
composición del Parlamento de un país de acuerdo con
el número de parlamentarios que posee cada uno de los
.., partidos existentes. Esto se puede representar por me-
dio de un círculo dividido en varios sectores. Cada uno
e de los sectores representaría a un partido. La amplitud
" \!Q..
- ....
~
~
"'u
eo de cada sector sería proporcional al número de parla-
mentarios que posee cada partido. Con tm simple golpe
de vista puede verse de inmediato cuáles son las par-
tidos más fuertes y si quizá hay alguno que él solo al-
canza la mayoría absoluta de todos los votos.
- Hay otras muchas situaciones en que son aplicables
estos tipos de gráficos. Por ejemplo: la distribución de
toda la población de la Tierra por cada uno de los con-
tinentes; el destino que da el Estado a los impuestos
. -.. .o. de la nación, expresado en los distintos sectores de in-
.
...." !l ..
.....
"
~>
e '--~I-f
.. .o
versión; la composición de la población de un país se·
U o gún la diversidad de creencias religiosas de los ciuda-
~ '--
danos, etc.
220 ANTONIO BLAY LECTURA RÁPIDA 221
El empleo de los gráficos facilita enormemente Id ha de fijar en Jos valores máximos y mínimos así como
expresión y transmisión de la información. Su lectura en la abundancia o escasez de los valores medios.
es, en general, muy fácil y comprensible. Es decir, en resumen, que los gráficos deben consi-
Sin embargo, el lector no debe dejarse engañar con derarse como el reflejo de una situación real presen-
la aparente simplicidad de los gráficos. El peligro está tada a través de una comparación. Para interpretarlos
precisamente en creer que dada su sencillez basta una ~orrectamente es preciso ser consciente del valor rela·
mirada superficial para comprenderlos. Muchas veces tivo de los datos, de su mutua relación, y del aspecto
uno puede engañarse creyendo que ya lo ha entendido o punto concreto que se propone ilustrar el gráfico.
o interpretado correctamente. Al leer los gráficos nunca
se ha de tratar de suponer o adivinar.
Los gráficos son siempre claros y sencillos si se to-
man algunas precauciones. En primer lugar, uno debe
leer atentamente la leyenda o explicación que suele
acompañar a cada gráfico. Cada gráfico tiene una fina-
lidad concreta, y se propone aclarar un punto determi,-
nado. Esto es, pues, lo primero que uno debe captar:
qué punto o qué aspecto de la realidad se propone ex-
plicar el gráfico.
Luego uno debe observar las magnitudes que entran
en juego. Como ya hemos dicho, todo gráfico es 'lila
. comparación entre los datos de una o varias magnitu-
des. Es necesario que uno descubra la naturaleza de la
mutua interrelación o influencia que existe entre las
magnitudes y los datos respectivos. En muchos gráfi-
cos, sobre todo los lineales, a cada intervalo se le asig-
na un valor determinado. Es preciso darse cuenta
exacta de ello, y observar si el valor relativo es el mis-
mo en todas las direcciones. Con frecuencia los inter-
valos del eje de ordenadas y el de abcisas representan,
por medio de intervalos semejantes, valores -totalmente
distintos.
Para la completa comprensión de la realidad expre-
sada en los gráficos hay que observar también la ten-
dencia general que revelan los datos. A este fin uno se
ApÉNDICE I
Apéndices . 223
Bibliografía 237