Casuario

El género Casuarius fue erigido por el científico francés Mathurin Jacques Brisson en su Ornitología
publicada en 1760. [5] La especie tipo es el casuario del sur ( Casuarius casuarius ). [6] El
naturalista sueco Carl Linnaeus había introducido el género Casuarius en la sexta edición de su
Systema Naturae publicado en 1748, [7] pero Linnaeus dejó el género en la décima edición
importante de 1758 y unió el casuario del sur con el avestruz común.y la mayor rea en el género
Struthio . [8] [9] Como la fecha de publicación de la sexta edición de Linneo fue antes del punto de
partida de 1758 de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica , Brisson, y no Linneo, se
considera como la autoridad del género. [10]

Los casuarios (del malayo kasuari ) [11] forman parte del grupo de las ratitas , que también incluye
el emú , el rheas , las avestruces y el kiwi , así como los extintos moas y las aves elefantes . Se
reconocen tres especies existentes , y una extinta :

or lo general, todos los casuarios son aves tímidas que se encuentran en el bosque profundo. Son
expertos en desaparecer mucho antes de que un humano sepa que estaban allí. El casuario del sur
de las selvas tropicales del extremo norte de Queensland no está bien estudiado, y los casuarios
del norte y enanos lo son aún menos.

Las hembras son más grandes y de colores más brillantes que los machos. Los casuarios adultos
del sur tienen una altura de 1.5 a 1.8 m (5–6 pies), aunque algunas hembras pueden alcanzar los 2
m (6.6 pies) [18] y pesar 58.5 kg (130 lb). [12]

Todos los casuarios tienen plumas que consisten en un eje y bárbulas sueltas. No tienen rectrices
(plumas de la cola) o una glándula preen . Los casuarios tienen alas pequeñas con 5–6 remiges
grandes . Estos se reducen a púas rígidas y queratinosas , que se asemejan a púas de puercoespín,
sin púas. [12] Existe una garra en cada segundo dígito de los pies. [19] La furcula y el coracoide
están degenerados, y sus huesos palatinos y esfenoides se tocan. [20]Se cree que estos, junto con
su cuerpo en forma de cuña, son adaptaciones para protegerse de las vides, las espinas y las hojas
con bordes de sierra, lo que les permite correr rápidamente por la selva. [21]

Los casuarios usan sus pies como armas

Los casuarios tienen pies de tres dedos con garras afiladas . El segundo dedo del pie, el interno en
la posición medial , luce una garra en forma de daga que puede tener 125 mm (5 pulgadas) de
largo. [22] Esta garra es particularmente temible ya que los casuarios a veces patean a los
humanos y otros animales con sus patas enormemente poderosas. Los casuarios pueden correr
hasta 50 km / h (30 mph) a través del bosque denso y pueden saltar hasta 1.5 m (5 pies). Son
buenos nadadores, cruzan anchos ríos y nadan en el mar. [19]

Primer plano de la cabeza de un casuario del sur

Las tres especies tienen una cubierta de piel de queratina casco en la cabeza que crece con la
edad. La forma y el tamaño del casque, hasta 18 cm (7 pulgadas), dependen de la especie.
Casuarius casuarius tiene el más grande y Casuarius bennetti el más pequeño (forma de tricornio),
con Casuarius unappendiculatus teniendo variaciones en el medio. Contrariamente a los hallazgos
anteriores, [23] el hueco dentro del casque está atravesado por fibras finas que se cree que tienen
una función acústica. [24] Se han propuesto varias funciones para el casque. Una es que son una
característica sexual secundaria.. Otras funciones sugeridas incluyen ser utilizado para golpear a
través de la maleza, como arma en disputas de dominación, o para empujar a un lado la hojarasca
durante el forrajeo. Los últimos tres son disputados por el biólogo Andrew Mack, cuya observación
personal sugiere que la cascada amplifica los sonidos profundos. [25]

Investigaciones anteriores indican que las aves bajan la cabeza cuando corren "a toda velocidad a
través de la vegetación, apartando los árboles jóvenes y ocasionalmente cayendo en pequeños
árboles. La cascada ayudaría a proteger el cráneo de tales colisiones". Los casuarios comen fruta
caída y, en consecuencia, pasan mucho tiempo debajo de los árboles donde las semillas del
tamaño de pelotas de golf o más grandes caen desde alturas de hasta 30 m (100 pies); El casque
en forma de cuña puede proteger la cabeza al desviar la fruta que cae. [ cita requerida ]

También se ha especulado que los casques juegan un papel en la recepción del sonido o en la
comunicación acústica. Esto está relacionado con el descubrimiento de que al menos el casuario
enano y el casuario meridional producen sonidos de muy baja frecuencia, lo que puede ayudar en
la comunicación en la densa selva tropical. [25] La vocalización de "auge" que producen los
casuarios es la llamada de pájaro de menor frecuencia conocida y está en el límite inferior de la
audición humana. [26] Se ha propuesto una función de enfriamiento para los cascos de gallina de
Guinea muy similares.

Se cree que la vida media de los casuarios salvajes es de unos 40 a 50 años. [27]