UNIDAD 8 HIPERTEXTO CIENCIAS 7 AMPLIACIÓN Y REFUERZO

Alessandro Volta: un señor “muy pilas”

“¡Ponte las pilas!”, te habrán dicho más de una vez. ¿Será para
que “recargues” energía? ¿Qué tienen que ver las pilas con la
energía? Piensa en todos los aparatos y aparatitos que las
usan: control remoto, reproductor de música, linterna, cal-
culadora, el juguete de algún niño… Imagina cómo sería la
vida si nunca se hubieran inventado las pilas o las baterías.
¿Complicado, no?

¿Y sabes cómo funciona una pila? La clave está en las reac-

ciones químicas que ocurren en su interior, las cuales sepa-
ran cargas eléctricas que, al circular, generan una corriente
eléctrica.

Desde la época en que se conocieron las primeras eviden-

cias sobre la electricidad —hace unos 3.000 años, en la
Antigua Grecia— hasta 1800, la única manera conocida de
separar cargas eléctricas era mediante la frotación de ciertos
cuerpos. Hacia 1780, accidentalmente, ocurrió el primero de
los eventos que desencadenó la invención de la pila o ba-
tería eléctrica. El científico italiano Luigi Galvani (1737-1798)
estaba en Pavia experimentando con la electricidad y los
animales: utilizaba ranas, aplicaba corriente en sus patas y
¡zas!, la pata se contraía. Esto llevó a Galvani a proponer la teoría (hoy sabemos que era incorrecta) de que los tejidos
animales generan un fluido especial que él llamó “electricidad animal”.

Galvani continuó con sus experimentos y descubrió que la pata de una rana sujeta en un gancho de bronce se
contraía cuando este se colgaba de una barra de hierro. Otro científico, Alessandro Volta (1745-1827), profesor en
la Universidad de Pavia, pensó que la generación de la electricidad obedecía a esos dos metales diferentes, separa-
dos por el tejido húmedo de la extremidad del animal. La pata de la rana sólo actuaba como un “detector” de esta
corriente eléctrica.

EJERCICIO

1. ¿Cómo se relaciona la pila con la electricidad?

2. Describe los experimentos de Galvani. Si se descarta la existencia de un fluido eléctrico, ¿cómo expli-
carías la contracción de la pata de la rana cuando se le aplicaba una descarga eléctrica? Relaciónalo
con los experimentos de Volta.
3. ¿A qué conclusión llegó Volta respecto de la contracción de la pata de rana? ¿Qué invento derivó de
este hallazgo?
4. ¿Qué fenómenos relacionados con la electricidad conoces o recuerdas de años anteriores? ¿Podrías
explicar en pocas palabras qué es un circuito eléctrico?

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