La dinámica de Ekman (1905)

La mezcla vertical en el océano es causada por la

turbulencia.

La mezcla turbulenta puede ser modelada como

un proceso difusivo pero con un coeficiente de
viscosidad varios órdenes de magnitud mayor que
el molecular.

El equilibrio básico está dado por la mezcla

turbulenta vertical inducida por el viento en la
superficie y la rotación de la Tierra:

2 sen u v/ z
2 sen v u/ z

es la velocidad angular de rotación de la Tierra, de modo

que 2 sen el factor de Coriolis) es el doble de la
componente local del vector rotación y la latitud,
u y v son las componentes de la velocidad horizontal hacia el
este (x) y norte (y), y z es la profundidad, positiva hacia abajo
, el coeficiente de viscosidad turbulento debe ser
determinado a partir de observaciones.
La solución es de la forma:

[u , v] = Vo exp (-z / D) [cos ( /4 - z/D), sen ( /4 -z/D)]

El viento ha sido considerado en la dirección N,
Vo = (A f)1/2 es la amplitud en superficie y
D = (2 A / f)1/2 es la escala vertical de decaimiento
exponencial a la cual la dirección de la velocidad se invierte
y es la tensión del viento en superficie

De la elegante solución de Ekman surge:

El vector velocidad horizontal rota en función de la
profundidad en sentido horario en el HN y sentido
antihorario en el HS y el módulo disminuye formando
así la llamada “espiral de Ekman”

La integral vertical de la ecuación anterior, o el

transporte de Ekman es:

[ u , v ] dz = [ / f 0]

El transporte de Ekman es a 90° de la dirección del

viento. Esta característica tiene profundas
consecuencias para la circulación general del
océano y el clima.

La magnitud y dirección del transporte de Ekman

son consecuencia de las ecuaciones de
conservación de cantidad de movimiento y son
independientes del valor de A y de cualquier otro
factor asociado a la turbulencia vertical.
Variaciones del coeficiente de viscosidad
El valor de A y sus variaciones en el espacio y el
tiempo no son bien conocidos.

Las variaciones de A pueden deberse a :

Dependencia de la velocidad del viento (w):

A = 0.1825 x 10 -3 w 5/2

indica el aumento de A con el aumento del viento.

Dependencia de la distancia al fondo ( ):

A = 0.0385 [ ( + 0.1) / 22.1] 3/4

indica la disminución de A al aproximarse al fondo.

Sin embargo, experiencias recientes en el océano profundo
sugieren que A aumenta rápidamente cerca de fondos
rugosos (Polzin et al., Scinece, 276, 93-96, 1997).
 Espiral de Ekman

2
Transporte por unidad de distancia (m / s)

= 0.1 Pa
= 1026 Kg / m3
0.08

0
Velocidad N (m/s)
0.04

-4 2
A = 500 x 10 m / s
0

T = -0.97 m2 / s
0.00

10
70
60
150
80
90
100
300
290
280
270
260
250
240
230
220
210
200
190
180
170
160
150
140
130
120
110 50
100
40
50

30
20
-4
A = 100 x 10 m2 / s
-0.04

-0.10 -0.06 -0.02 0.02

Velocidad E (m/s)

Espiral de Ekman para un océano de profundidad "infinita" en el Hemisferio Sur.

La tasa de rotación y el módulo de la velocidad son funciones del coeficiente
de viscosidad turbulento A. El transporte de masa sólo es función de la tensión
del viento, la densidad y la latitud, por lo tanto es idéntica en ambos ejemplos.
 Velocidad de Ekman (m/s)
-0.08 -0.04 0.00 0.04 0.08
0

-4 2
A = 100 x 10 m / s
A = 500 x 10-4 m2 / s
40
Profundidad (m)
120 160 80

u (m/s)
v (m/s)
200

Perfiles verticales de velocidad de Ekman para los casos de coeficientes

de viscosidad turbulenta indicados. Nótese que las velocidades en ambos
casos son virtualmente nulas a unos 120 m de profundidad. La profundidad
de Ekman es 97 m y la latitud 45°S.
 2
Transporte Integrado (m / s)
-1.20 -0.80 -0.40 0.00 0.40

A = 500 x104 m2/s

40

A = 100 x 10 4 m2 /s
Profundidad (m)
80
120
160
200

Perfil vertical del transporte de Ekman por unidad de área, integrado verticalmente.
Las líneas llenas indican los transportes en la dirección E-W y las líneas punteadas
en la dirección N-S. Nótese que los trasnportes N-S son virtualmente cero, es decir
sólo hay transporte en la dirección normal al viento. Se presentan las soluciones para
diferentes valores de A (el coeficiente de viscosidad turbulenta vertical). Nótese que
los transportes de Ekman convergen al aumentar la profundidad de integración,
indicando la independencia de éstos al valor de A.
 Corrientes en la capa de Ekman – 2
reduciendo las idealizaciones…

Estructura vertical de la
corriente de deriva en un océano
de profundidad finita proyectada
sobre un plano horizontal. La
profundidad del océano d se
expresa en función del espesor
de la capa de Ekman (D). La
curva para d = 2.5 D coincide
con la curva d = 1.25D, salvo
por la curva punteada cerca del
origen de coordenadas (Ekman,
1905).

Corrientes generadas por el viento

en aguas poco profundas en
condiciones de coeficiente de
viscosidad turbulenta (Az)
constante (línea de guiones) y en
para Az disminuyendo hacia el
fondo (línea llena). Las corrientes
observadas se muestran con los
círculos rojos (adaptado de
Sverdrup et al., 1942).
 Diagrama de los vectores
velocidad mostrando la
estructura vertical de la
corriente en la capa límite
de fondo (Ekman 1905).

Costa
Capa de Ekman

Corriente profunda

Corriente de fondo

Sistema elemental de corrientes de Ekman: (a) Corriente pura de deriva en z = 0,

(b) corriente “real” de superficie, (c) corriente “profunda” geostrófica y (d)
corrientes de fondo.
 Ejemplos de la estructura
vertical del sistema de
corrientes de Ekman en
regiones costeras,
proyectados sobre el plano
horizontal (Ekman, 1905)

Hodógrafas del desarrollo de la

corriente pura de deriva para
profundidad infinita en función del
tiempo transcurrido y a diferentes
profundidades. La profundidad z
está dada en función del espesor de
la capa de Ekman (D), y el tiempo
en horas desde el inicio de un
viento constante (Ekman, 1905).