La tecnología es la ciencia aplicada a la resolución de problemas concretos.

Constituye un conjunto de conocimientos científicamente ordenados, que permiten

diseñar y crear bienes o servicios que facilitan la adaptación al medio ambiente,
así como la satisfacción de las necesidades individuales esenciales y las
aspiraciones de la humanidad. 'tecnología' es una palabra de origen griego,
τεχνολογία, formada por téchnē (τέχνη, arte, técnica u oficio, que puede ser
traducido como destreza) y logía (λογία, el estudio de algo).

Aunque hay muchas tecnologías muy diferentes entre sí, es frecuente usar el término
tecnología en singular para referirse al conjunto de todas, o también a una de
ellas en particular. La palabra tecnología también se puede referir a la disciplina
teórica que estudia los saberes comunes a todas las tecnologías, y en algunos
contextos, a la educación tecnológica, la disciplina escolar abocada a la
familiarización con las tecnologías más importantes.

La actividad tecnológica influye en el progreso social y económico, pero si su

aplicación es meramente comercial, puede orientarse a satisfacer los deseos de los
más prósperos (consumismo) y no a resolver las necesidades esenciales de los más
necesitados. Este enfoque puede incentivar un uso no sostenible del medio ambiente.
Ciertas tecnologías humanas, por su uso intensivo, directo o indirecto, de la
biosfera, son causa principal del creciente agotamiento y degradación de los
recursos naturales del planeta.

Sin embargo, la tecnología también puede ser usada para proteger el medio ambiente,
buscando soluciones innovadoras y eficientes para resolver de forma sostenible las
crecientes necesidades de la sociedad, sin provocar un agotamiento o degradación de
los recursos materiales y energéticos del planeta o aumentar las desigualdades
sociales. Ciertas tecnologías humanas han llevado a un avance descomunal en los
estándares y calidad de vida de miles de millones de personas en el planeta,
logrando simultáneamente una mejor conservación del medio ambiente.

La tecnología engloba a todo conjunto de acciones sistemáticas cuyo destino es la

transformación de las cosas, es decir, su finalidad es saber hacer y saber por qué
se hace.1

Actualmente hay una era tecnológica, etapa histórica dominada por la producción de
bienes y por su comercialización, en la que el factor energía tiene un papel
primordial.1 Toda la actividad científico-técnica gravita permanentemente sobre el
bienestar humano, sobre el progreso social y económico de los pueblos y sobre el
medio ambiente donde se manifiesta la actividad industrial.1

Índice
1 Funciones de la tecnología
1.1 Importancia de la tecnología en nuestros tiempos
1.2 Funciones no técnicas de los productos tecnológicos
1.2.1 Función estética de los objetos tecnológicos
1.2.2 Función simbólica de los objetos tecnológicos
2 Métodos de las tecnologías
2.1 Herramientas e instrumentos
2.2 Invención de artefactos
3 Tipos de tecnologías
3.1 Tecnologías duras y blandas
3.2 Tecnologías apropiadas
3.2.1 Ejemplos de tecnologías apropiadas
3.3 Nuevas tecnologías
4 Economía y tecnologías
4.1 Teoría económica
4.2 Industria
4.3 Servicios
4.4 Comercio
4.5 Recursos naturales
4.6 Trabajo
4.6.1 Taylorismo
4.6.2 Fordismo
4.6.3 Toyotismo
4.6.4 La desaparición y creación de puestos de trabajo
4.7 Publicidad
5 Impactos de la tecnología
6 Cultura y tecnologías
7 Medio ambiente y tecnologías
8 Ética y tecnologías
9 Tecnología y discapacidad visual
10 Crítica a la tecnología
11 Tecnología y género
12 Véase también
13 Referencias
14 Bibliografía
15 Enlaces externos
Funciones de la tecnología
Artículo principal: Funciones de la tecnología
En la prehistoria, las tecnologías han sido usadas para satisfacer necesidades
esenciales (alimentación, vestimenta, vivienda, protección personal, relación
social, comprensión del mundo natural y social), y en la historia también para
obtener placeres corporales y estéticos (deportes, música, hedonismo en todas sus
formas) y como medios para satisfacer deseos (simbolización de estatus, fabricación
de armas y toda la gama de medios artificiales usados para persuadir y dominar a
las personas).

Importancia de la tecnología en nuestros tiempos

La tecnología aporta grandes beneficios a la humanidad, su papel principal es crear
mejores herramientas útiles para simplificar el ahorro de tiempo y esfuerzo de
trabajo. La tecnología juega un papel principal en nuestro entorno social ya que
gracias a ella podemos comunicarnos de forma inmediata gracias a la telefonía
celular.

Funciones no técnicas de los productos tecnológicos

Después de un tiempo, las características novedosas de los productos tecnológicos
son copiadas por otras marcas y dejan de ser un buen argumento de venta. Toman
entonces gran importancia las creencias del consumidor sobre otras características
independientes de su función principal, como las estéticas y simbólicas.

Función estética de los objetos tecnológicos

Más allá de la indispensable adecuación entre forma y función técnica, se busca la
belleza a través de las formas, colores y texturas. Entre dos productos de iguales
prestaciones técnicas y precios, cualquier usuario elegirá seguramente al que
encuentre más bello. A veces, caso de las prendas de vestir, la belleza puede
primar sobre las consideraciones prácticas. Frecuentemente compramos ropa bonita
aunque sepamos que sus ocultos detalles de confección no son óptimos, o que su
duración será breve debido a los materiales usados. Las ropas son el rubro
tecnológico de máxima venta en el planeta porque son la cara que mostramos a las
demás personas y condicionan la manera en que nos relacionamos con ellas.

Función simbólica de los objetos tecnológicos

Cuando la función principal de los objetos tecnológicos es la simbólica, no
satisfacen las necesidades básicas de las personas y se convierten en medios para
establecer estatus social y relaciones de poder.2
Las joyas hechas de metales y piedras preciosas no impactan tanto por su belleza
(muchas veces comparable al de una imitación barata) como por ser claros
indicadores de la riqueza de sus dueños. Las ropas costosas de primera marca han
sido tradicionalmente indicadores del estatus social de sus portadores. En la
América colonial, por ejemplo, se castigaba con azotes al esclavo o liberto
africano que usaba ropas españolas por pretender ser lo que no es.

El caso más destacado y frecuente de objetos tecnológicos fabricados por su función

simbólica es el de los grandes edificios: catedrales, palacios, rascacielos
gigantes. Están diseñados para empequeñecer a los que están en su interior (caso de
los amplios atrios y altísimos techos de las catedrales), deslumbrar con
exhibiciones de lujo (caso de los palacios), infundir asombro y humildad (caso de
los grandes rascacielos). No es casual que los terroristas del 11 de septiembre de
2001 eligieran como blanco principal de sus ataques a las Torres Gemelas de Nueva
York, sede de la Organización Mundial del Comercio y símbolo del principal centro
del poderío económico estadounidense.

El Programa Apolo fue lanzado por el Presidente John F. Kennedy en el clímax de la

Guerra Fría, cuando Estados Unidos estaba aparentemente perdiendo la carrera
espacial frente a los rusos, para demostrar al mundo la inteligencia, riqueza,
poderío y capacidad tecnológica de los Estados Unidos. Con las pirámides de Egipto,
es el más costoso ejemplo del uso simbólico de las tecnologías.

Métodos de las tecnologías

Las tecnologías usan, en general, métodos diferentes del científico, aunque la
experimentación es también usado por las ciencias. Los métodos difieren según se
trate de tecnologías de producción artesanal o industrial de artefactos, de
prestación de servicios, de realización u organización de tareas de cualquier tipo.

Un método común a todas las tecnologías de fabricación es el uso de herramientas e

instrumentos para la construcción de artefactos. Las tecnologías de prestación de
servicios, como el sistema de suministro eléctrico hacen uso de instalaciones
complejas a cargo de personal especializado.

Herramientas e instrumentos
Los principales medios para la fabricación de artefactos son la energía y la
información. La energía permite dar a los materiales la forma, ubicación y
composición que están descritas por la información. Las primeras herramientas, como
los martillos de piedra y las agujas de hueso, sólo facilitaban y dirigían la
aplicación de la fuerza, por parte de las personas, usando los principios de las
máquinas simples.3 El uso del fuego, que modifica la composición de los alimentos
haciéndolos más fácilmente digeribles, proporciona iluminación haciendo posible la
sociabilidad más allá de los horarios diurnos, brinda calefacción y mantiene a raya
a alimañas y animales feroces, modificó tanto la apariencia como los hábitos
humanos.

Las herramientas más elaboradas incorporan información en su funcionamiento, como

las pinzas pelacables que permiten cortar la vaina a la profundidad apropiada para
arrancarla con facilidad sin dañar el alma metálica. El término «instrumento», en
cambio, está más directamente asociado a las tareas de precisión, como en
instrumental quirúrgico, y de recolección de información, como en instrumentación
electrónica y en instrumentos de medición, de navegación náutica y de navegación
aérea.

Las máquinas herramientas son combinaciones complejas de varias herramientas

gobernadas (actualmente, muchas mediante computadoras) por información obtenida
desde instrumentos, también incorporados en ellas.