RESPONSABILIDAD POR PRODUCTOS DEFECTUOSOS

Doctor en Derecho (U. de Granada)

Decano y Profesor de la Facultad de Derecho
Universidad de Islas Baleares

I. ANTECEDENTES

implementarla, porque han querido hacer algo muy ambicioso como modificar todo

leyes que se han ido dictando en la Comunidad Europea, responde a las directrices

tos supuestos de responsabilidad por productos defectuosos, nos vamos a colocar

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Ley atribuye esta responsabilidad. Es decir, debe probar que el demandado es, por
ejemplo, el fabricante del producto defectuoso.
Por lo tanto, tenemos cuatro elementos a probar por parte del abogado de

ponsabilidad al sujeto demandado.

II. EL CONCEPTO DE DEFECTO APLICADO

A LOS PRODUCTOS

bar cuando se trata de un producto defectuoso ocasional. Es decir, un producto

se pone en marcha, o un yoghurt que tiene un bichito dentro, son casos en que la

Estos casos son muy aparatosos y no generan especial problema de prueba.

defectuosa, es decir, cuando se trata de un producto defectuosamente concebido.

No es que sea un producto que ocasionalmente ha salido mal, sino que el fabrican-

problemas a la hora de litigar.

Efectivamente, podemos pensar que todos los productos que hay en el mer-
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corporar?
Partiendo de esta idea, de que no basta con decir que un producto es defec-

producto es defectuoso y, por lo tanto, da lugar a la responsabilidad, si en su fabri-

cualquier otra medida.

normas y disposiciones que determinan -por ejemplo- los espacios que han de res-

Sin embargo, no basta con que se cumplan estas medidas administrati-

vas para que el producto pueda considerarse seguro, puesto que existe lo que

otra directiva comunitaria, la del 29 de junio de 1992, sobre seguridad general

ral, de lo que se considera producto inseguro, producto no seguro, y por lo

tanto, defectuoso.
De esta directiva, y de la jurisprudencia a que ha dado lugar en Europa,

defectuoso por inseguro.

salud y por la seguridad de las personas. Esta idea de que el concepto de seguri-
dad es un concepto relativo, que se encuentra en la conciencia social, la pode-
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producto defectuoso, el fabricante a de atender -a la hora de fijar medidas o nive-

sin embargo, razonablemente previsibles. Y por eso -lo dice la misma directiva

ANORMAL. CASOS PREVISIBLES Y CASOS

RAZONABLEMENTE NO PREVISIBLES
Efectivamente, tragarse la pieza de un rompecabezas no puede considerar-
se un uso normal de un rompecabezas. Y, sin embargo, es un uso razonablemente

ria de responsabilidad civil por productos defectuosos: el balance entre la utiliza-

conflictiva.
Veamos un ejemplo sobre este tipo de problemas. Es un caso -realmente
curioso- sacado de la jurisprudencia norteamericana, y es prueba de una gran sen-

tos productos insecticidas son altamente peligrosos y, en este caso, el envase tiene

jadores del campo se les indica -sin mayores explicaciones- que en determinado

quieran, porque con esos productos deben fumigar. Estos trabajadores, como ocu-
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blemente previsible por el empresario.

La tercera idea, en cuanto a este concepto general de producto inseguro, es

la importancia que adquieren las instrucciones de uso y los avisos acerca de los

forma constante.

lleva un producto, y a que estos avisos sean claramente visibles, indicando que los

Veamos dos ejemplos de sentencias condenatorias basadas en que un pro-

de los riesgos que conllevaba.

La primera es una sentencia de la Audiencia Provincial de Bilbao, del 27 de

La empresa fabricante es demandada. Ella alega que hay una culpa de la

sentencia condena a la empresa fabricante diciendo que lo que no puede ocurrir es

defecto de advertencia.
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Igualmente, una sentenda de la Audiencia Provincial de Sevilla, del mismo

Estos son los elementos que tenemos para definir lo que es un producto

igual a defecto; y una idea supletoria o general es que no basta con cumplir con las
normas reglamentarias para que un producto sea seguro, puesto que hay un con-
cepto general de producto seguro que obedece a las ideas que he apuntado.

Ya se ha probado que ha habido un defecto en el producto causante del

bilidad.

muerte o lesiones corporales.

distinta de aquella que es defectuosa. Si, por ejemplo, es el coche el que es defec-
tuoso, y por ser defectuoso se incendia, el valor del coche no se indemniza por esta

produzca el producto defectuoso, en otras cosas distintas del propio producto de-
fectuoso.

destinadas al uso o consumo privado. Por lo tanto, quedan absolutamente exclui-

productos defectuosos ocasionen en el interior de otra empresa, es decir, los defec-

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sonales y los materiales en cosas de uso y consumo privado, se indemnizan de

EXTENSIONES

sujeto al que demanda no ha sido demandado por capricho, ni porque tenga mu-
cho dinero, sino porque es alguno de los sujetos que la ley dice que tiene que
responder por esos productos defectuosos.
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He dicho que probar que el sujeto demandado es fabricante del producto

tomado aspirinas, pero existe una cantidad enorme de productos que utilizan este

yo? Para empezar, no he guardado ninguna factura ni recibo que pruebe que haya
comprado precisamente aspirina, con lo cual ni siquiera puedo probar que he to-

En Estados Unidos, este tipo de casos, que ya se han dado, se han podido

sistema de responsabilidad por cuotas de mercado, que consiste en que se decreta

defectuosos?

uno de los componentes del producto, fabricado por otra empresa, es el defectuo-

que resulte defectuosa (por ejemplo, en el caso que he mencionado, el fabricante

nicho de seguridad dentro de la Comunidad Europea, de tal manera que cualquier

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de fabricante. Luego, que sea el importador el que reclame contra el verdadero

fabricante.

pone su nombre en el producto y, sin embargo, no es el verdadero fabricante. Es

una responsabilidad casi por apariencia.

los siguientes dos supuestos: uno, que no se pueda identificar al fabricante (porque
el producto no lleva su nombre, o porque no hay forma de saberlo). Entonces res-

el producto es defectuoso, lo ha vendido a sabiendas. Pero esto no hace falta decir-

lo, pues es una responsabilidad general por culpa.
Cuando estos cinco sujetos, o cualesquiera de ellos, colaboran en el resulta-
do, hay una responsabilidad plural, la cual es solidaria. Es regla general, y lo dice

da que le exoneren de responsabilidad.

VIII. HECHOS IMPEDITIVOS. CAUSAS QUE EXONERAN DE

RESPONSABILIDAD AL DEMANDADO

hecho impeditivo no es alegable.

 CUADERNOS DE EXTENSION

Esto no vale para nada.

Si se ha considerado que el producto es defectuoso, se responde, a no ser
que pruebe:

por una tercera persona. En este caso, el fabricante no ha asumido los riesgos de

mento se responde, es un concepto que va a dar lugar a bastantes conflictos. Lo que

to del vendedor. No es necesario que el consumidor lo haya comprado. Al menos se

consumidor. Probablemente desde antes, pero esto es lo que es seguro en cuanto al

En segundo lugar, puede probar que, dadas las circunstancias del caso (es

puede probar el fabricante es que el defecto fue ocasionado por una inadecuada

del producto, en el establecimiento del vendedor, o en casa del consumidor, por-

gen era perfecto, pero el tiempo ha demostrado -y esto es muy normal en los pro-
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rre en todos los Derechos civiles codificados.

En quinto lugar, el fabricante puede alegar que ha transcurrido el plazo de

tardan mucho tiempo.

de responsabilidad que he mencionado. No es, por lo tanto, un plazo de prescrip-

que puede
oponer el demandado es el siguiente:
En la directiva comunitaria, y en las leyes que la han desarrollado, se esta-

indemnizatorio para un mismo producto y un mismo defecto, Imaginemos, por

nadie se asusta.