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SENTENCIA: T-478-15
HECHOS.
PROBLEMA JURÍDICO.
¿Cuáles son las dimensiones que caracterizan el Manual Escolar?¿Qué requisitos se requieren
para que los manuales sean oponibles y exigibles?¿Cual es el contenido mínimo que debe
tener el manual de escolar?
RAZONES DE LA DECISIÓN.
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son la expresión formal de los valores, ideas y deseos de la comunidad educativa conformada
por las directivas de la institución, sus empleados, los estudiantes y sus padres de familia.
También, esta condición está reconocida expresamente por la ley general de educación en su
artículo 87 (2). Sin embargo, la misma norma señala que para que dichos manuales sean
oponibles y exigibles, los mismos deben ser conocidos y aceptados expresamente por los
padres de familia y los estudiantes. En repetidas ocasiones, la Corte ha amparado los derechos
de estudiantes a los que les han impuesto sanciones a partir de cambios abruptos en dichos
manuales. Por ejemplo, en la sentencia T-688 de 2005(3) la Corporación amparó los derechos
de una persona que fue enviada a la jornada nocturna de una institución educativa por el hecho
de haber tenido un hijo. En esa oportunidad, la Corte indicó que cualquier cambio en el
reglamento que no sea aprobado por la comunidad es una imposición que no consulta los
intereses, preocupaciones y visión de los llamados a cumplir con la normativa establecida en el
manual, lo que resultaría incompatible con el debido proceso de los ciudadanos.
69. Sin embargo, la Corte ha reconocido también que a partir de una lectura integral del artículo
67 de la Carta(5), la educación no solo es un derecho fundamental y un derecho prestacional.
De esta manera, la sentencia T-323 de 1994(6) recordó, al examinar una sanción impuesta a un
estudiante por violar el manual de convivencia, que si bien es cierto que la educación es un
derecho fundamental de los niños, niñas y adolescentes, también lo es que el alumno no está
autorizado para violar los reglamentos de las instituciones educativas. El incumplimiento de las
condiciones para el ejercicio del derecho, como sería el no responder a las obligaciones
académicas y al comportamiento exigido por los reglamentos, puede dar lugar a diversa suerte
de sanciones.
Sin embargo, la Corte también ha sido clara en señalar que toda imposición de sanciones debe
estar precedida por una estricta observancia del artículo 29 de la Constitución(7). En general, se
puede afirmar que el derecho al debido proceso en todos los ámbitos, pero especialmente en el
educativo, es una manifestación del principio de legalidad que busca garantizar la protección de
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70. Por otra parte, la Corte Constitucional ha señalado en jurisprudencia vigente que el derecho
al debido proceso de los estudiantes tiene dos dimensiones. Así, la sentencia T-459 de 1997(9)
analizó el caso de un estudiante que fue sancionado por un supuesto hurto que había cometido
en la institución educativa a la que pertenecía. Al amparar los derechos de la persona, esta
Corporación aseguró que los procedimientos disciplinarios de las instituciones educativas deben
garantizar el derecho de defensa del estudiante a quien se le impute la comisión de una
determinada falta, razón por la cual los manuales de convivencia deben contener como mínimo:
i) la determinación de las faltas disciplinarias y de las sanciones respectivas; y ii) el
procedimiento a seguir previo a la imposición de cualquier sanción.
Con respecto a lo primero, es decir, a la determinación de las faltas y las sanciones, este
Tribunal ha establecido que la garantía del debido proceso exige que los manuales de
convivencia describan con precisión razonable los elementos generales de la falta, distingan
claramente su calificación (esto es si se trata de una falta grave o leve) y determinen también
con claridad la sanción que se desprende de la misma.
Así, en la sentencia T-944 de 2000(10) la Corte decidió una tutela acerca de una menor a la que
no se le permitió matricularse al curso siguiente, por sus continuas faltas de indisciplina. En este
caso la Corte manifestó que no era suficiente que una conducta apareciera claramente
determinada como una falta, para concluir de manera inmediata que con eso se respetaba el
principio de legalidad implícito en las garantías del debido proceso.
Así, la sentencia T-918 de 2005(11) recordó que si bien hay ciertos ámbitos en los cuales un
colegio no sólo tiene la potestad sino el deber de sancionar el comportamiento de los miembros
de la comunidad educativa, también existen otros, en donde esa facultad se ve restringida e
incluso anulada por completo. De esta manera, la Corte distinguió tres posibles foros: i) los
educativos; ii) los que tengan proyección académica e institucional; y iii) los estrictamente
privados.
NOTAS AL FINAL:
1. Corte Constitucional. Sentencia T-859 de 2002. Magistrado Ponente: Eduardo Montealegre Lynett.
2. Ley 115 de 1994. Artículo 87. Reglamento o Manual de Convivencia. Los establecimientos educativos tendrán un reglamento o manual de convivencia, en
el cual se definan los derechos y obligaciones de los estudiantes. Los padres o tutores y los educandos al firmar la matrícula correspondiente en
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representación de sus hijos, estarán aceptando el mismo”:
3. Corte Constitucional. Sentencia T-688 de 2005. Magistrado Ponente: Rodrigo Escobar Gil.
4. Corte Constitucional. Sentencia T-694 de 2002. Magistrada Ponente: Clara Inés Vargas Hernández.
5. Constitución Política. Artículo 67. La educación es un derecho de la persona y un servicio público que tiene una función social; con ella se busca el
acceso al conocimiento, a la ciencia, a la técnica, y a los demás bienes y valores de la cultura. La educación formará al colombiano en el respeto a los
derechos humanos, a la paz y a la democracia; y en la práctica del trabajo y la recreación, para el mejoramiento cultural, científico, tecnológico y para la
protección del ambiente. El Estado, la sociedad y la familia son responsables de la educación, que será obligatoria entre los cinco y los quince años de edad
y que comprenderá como mínimo, un año de preescolar y nueve de educación básica. La educación será gratuita en las instituciones del Estado, sin
perjuicio del cobro de derechos académicos a quienes puedan sufragarlos. Corresponde al Estado regular y ejercer la suprema inspección y vigilancia de la
educación con el fin de velar por su calidad, por el cumplimiento de sus fines y por la mejor formación moral, intelectual y física de los educandos;
garantizar el adecuado cubrimiento del servicio y asegurar a los menores las condiciones necesarias para su acceso y permanencia en el sistema educativo.
La Nación y las entidades territoriales participarán en la dirección, financiación y administración de los servicios educativos estatales, en los términos que
6. Corte Constitucional. Sentencia T-323 de 1994. Magistrado Ponente: Eduardo Cifuentes Muñoz.
7. Constitución Política. Artículo 29. El debido proceso se aplicará a toda clase de actuaciones judiciales y administrativas. Nadie podrá ser juzgado sino
conforme a leyes preexistentes al acto que se le imputa, ante juez o tribunal competente y con observancia de la plenitud de las formas propias de cada
juicio. En materia penal, la ley permisiva o favorable, aun cuando sea posterior, se aplicará de preferencia a la restrictiva o desfavorable. Toda persona se
presume inocente mientras no se la haya declarado judicialmente culpable. Quien sea sindicado tiene derecho a la defensa y a la asistencia de un abogado
escogido por él, o de oficio, durante la investigación y el juzgamiento; a un debido proceso público sin dilaciones injustificadas; a presentar pruebas y a
controvertir las que se alleguen en su contra; a impugnar la sentencia condenatoria, y a no ser juzgado dos veces por el mismo hecho. Es nula, de pleno
8. Corte Constitucional. Sentencia T-341 de 2003. Magistrado Ponente: Jaime Araujo Rentería.
9. Corte Constitucional. Sentencia T-459 de 1997. Magistrado Ponente: Eduardo Cifuentes Múñoz.
10. Corte Constitucional. Sentencia T-944 de 2000. Magistrado Ponente: Alejandro Martínez Caballero.
11. Corte Constitucional. Sentencia T-918 de 2005. Magistrado Ponente: Jaime Córdoba Triviño.
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