1.

Introducción

La Planta de Licuefacción de Gas Natural de Bajo Alto, ubicada en la Provincia del Oro, tiene
como función procesar y transformar a estado líquido el gas natural proveniente del Campo
Amistad ubicado en el Golfo de Guayaquil, para optimizar su transporte. El Gas Natural
Licuado (GNL) producido es despachado en camiones cisterna a los clientes industriales de
diferentes puntos del país. La planta fue construida para producir 200 TMD (toneladas métricas
día) de GNL y a la fecha se encuentra produciendo 120 TMD en promedio.

Ilustración 1. La planta de gas esta operativa desde noviembre del 2011

El terreno donde se ubica la Planta de Licuefacción de Gas Natural de Bajo Alto, ha

generado problemas en las cimentaciones y la infraestructura en general, determinada por
los asentamientos diferenciales (hundimientos) presentados.
En el afán de generar cambios en la matriz productiva, mejoras en la economía y benefiar a la
población, en Ecuador se construyeron
múltiples proyectos, entre ellos se encuentra
la planta de licuefacción de gas natural,
ubicada en la localidad de Bajo Alto, en la
provincia costera de El Oro, en el suroeste de
Ecuador.

Ilustración 2 Planta de licuefacción de gas natural (El Universo, 2019)

El gas es uno de los productos más demandados en nuestro país, siendo prueba de esto las
recientes manifestaciones del año pasado. Cuando los lideres anunciaron el retiro al subsidio de
este producto y todo el país se levanto en quejas, demandas y protestas.

Varias fuentes coinciden en la gran cantidad de gas natural existente bajo nuestro territorio, por
ejemplo, la página web oficial del diario crítico, en 2015 nos dijo “Las reservas confirmadas de
unos 208.000 millones de pies cúbicos de gas natural, volumen que permitiría cubrir la demanda
prevista en los próximos 20 años”.

Pero no solo las amas de casa hacen uso de este producto, por el contrario, constituye la base
de varias industrias que son parte importante de la economía del país. Por lo que se entiende que
un fallo en la planta que trata dicho producto podría traer consecuencias importantes en la
economía de individuos y como país. Uno pensaría que dada la importancia de la obra, los estudios
previos a la construcción serían exhaustivos e impecables, pero no fue el caso.

2. Antecedentes

Bajo Alto es una comuna de pescadores que se inició hace más de 70 años. La geología regional
costera en donde se ubica la mayor parte del cantón El Guabo y por consiguiente Bajo Alto, se
identifica que es de arcillas marinas de estuario, que datan del periodo cuaternario.

“Se evidencia la presencia de suelos de tipo arcillo – limosos profundos con presencia de aguas y
sales, que es sobre el cual se mantiene el remanente de manglar existente” (Fuentes, 2012).
 3. Daños Geotécnicos generados:

La planta, construida en El Oro por la empresa Ros Roca Indox, fue objeto de una auditoría por
empresas internacionales avaladas por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
Según el diario El universo, 2019: Las empresas auditoras llegaron a la conclusión que entre los
principales y más costosos problemas, se presentan hundimientos y un deficiente abastecimiento
de energía para la planta.

En el presente informe se analizarán los problemas geotécnicos que causaron estos fallos.

Los hundimientos se dieron, según el informe, por el diseño incompleto y por una construcción
deficiente. Es que, según el estudio realizado por la empresa española Tecnatom, no hubo
preparación del terreno ni un informe geotécnico, pero también habría señales de mala ejecución
de rellenos y cimentaciones.

Ilustración 3 Daños generados a la estructura, (El Universo, 2019)

Según la evaluación técnica, la construcción ha presentado hundimientos de hasta 70 cm

provocados por el asentamiento de las tierras, lo que a su vez repercute en la deformación de las
losas, desplazamiento de tuberías, separación de uniones y una limitada producción.

Según el diario El Comercio, 2017 El terreno de este complejo, que abastece con gas natural a
varias industrias de Cuenca, Guayaquil y Quito, cede tres centímetros al mes.

Así, la obra que inicialmente debía costar $ 36 millones, terminó en $ 76 millones y llegaría a
casi $ 95,2 millones.
 Según el informe de la española Tecnatom, al inicio de la construcción de la planta (noviembre
de 2009) no tenían la licencia ambiental (emitida en noviembre de 2010), lo que implica que en el
contrato principal de construcción no se cumplieron los aspectos ambientales ni los planes de
monitoreo durante la ejecución de la obra.

ASENTAMIENTOS
1977 2003 y 2010

Ilustración 4 Asentamientos 1977, (Fuentes, 2012) Ilustración 5 asentamientos 2010, (Fuentes, 2012)

4. En cuanto a la geología del lugar:

Debido al auge de cultivo del camarón en 1977 se ha perdido en gran parte el suelo donde se
contaba con una vegetación de manglar, ya que muchos sectores han sido intervenidos para la
construcción de piscinas camaroneras.

El sector de Bajo Alto en la actualidad presenta características propias de ecosistema

intervenido en donde la riqueza en biodiversidad de la zona, ha sido afectada por la constante
intervención humana sobre los paisajes naturales. La falta de estrategias y decisiones acertadas por
parte de autoridades se ha visto reflejado mayoritariamente en el uso que se le ha dado al suelo
(Fuentes, 2012)

El cultivo de camarón en piscinas, la pesca, la construcción y expansión de la Planta de

licuefacción del Bloque 3 “Campo Amistad”, la construcción de viviendas, negocios son
actividades que ejercen presión sobre la cobertura terrestre de Bajo Alto. Actualmente
 MAPA DE USOS DE SUELOS
1977
Ilustración 6 Mapa de uso de suelo 1997
5. Consecuencias de la Construcción de Camaroneras
ACTIVIDAD
Construcción de estanques, canales y accesos.
Dragado y disposición de material dragado
2010
Ilustración 7Mapa de uso de suelo 2010
RESULTADO
 Incremento en la sedimentación y en
la erosión de suelos.
 Incremento en la erosión de playas.
 Incremento de los riesgos naturales
(inundaciones, erosión)
  Salinización del manto freático por
intrusión y percolación
Extracción de aguas subterráneas  Hundimientos de suelo

6. Referencias

diariocritico. (2015). Diariocritico. Retrieved from

https://www.diariocritico.com/noticia/145089/noticias/una-empresa-espanola-se-adjudica-la-
planta-de-licuefaccion-de-gas-en-ecuador.html

El Universo. (2019, enero 16). Retrieved from El 60% de la planta de gas de Bajo Alto presenta
hundimientos: https://www.eluniverso.com/noticias/2019/01/16/nota/7140842/60-planta-
bajo-alto-presenta-hundimientos

El Universo. (2019). Reparar la planta de gas de Bajo Alto costará $ 19,2 millones. El Universo. Retrieved
from https://www.eluniverso.com/noticias/2019/01/14/nota/7137899/reparar-planta-bajo-
alto-costara-192-millones

Fuentes, A. (2012). ESTUDIO MULTITEMPORAL DEL USO Y COBERTURA DEL SUELO DEL SECTOR BAJO
ALTO EN LA PROVINCIA DE EL ORO UTILIZANDO SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA.
Guayaquil: ANDREA.