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En busca del tiempo perdido: la "memoria

fotográfica" de Ross McElwee reconcilia
pasado y presente
Muy a menudo, las personas se encuentran mirando a sus hijos
adolescentes, que de alguna manera parecen haberse transformado de esos
pequeños y lindos tigres en criaturas del tamaño de adultos que se han
convertido en una presencia misteriosa en la vida de sus padres. En su
nueva película, Memoria fotográfica , Ross
McElwee se encuentra desconcertado por su hijo adolescente Adrian, a
quien hemos visto como un niño con los ojos muy abiertos en películas
anteriores. Ya no es un sujeto ansioso por la cámara de su padre, Adrian se
ha convertido en un adicto a la tecnología que envía mensajes de texto,
envía correos electrónicos, escucha su iPod, trabaja en su computadora y
graba videos con sus amigos.

Abriendo con clips de Adrian cuando tenía diez años, McElwee nos cuenta
que las cosas se volvieron bastante difíciles y polémicas en su último año
de secundaria, y el cineasta y su esposa estaban muy perturbados cuando
su hijo se retiró. Preocupados por su uso de alcohol y drogas y por todas las
disputas, sintieron que tal vez necesitaba algo de espacio propio y
decidieron que podrían mudarse a su propio departamento. Eso no duró
mucho, y Adrian se mudó a casa. Al principio de la película, somos testigos
de los esfuerzos de McElwee para hablar con Adrian (ahora de 20 años) y
obtener las respuestas familiares de una palabra, encogimientos de
hombros y rechazos. Claramente, un joven brillante y talentoso, Adrian
escribe, hace diseño gráfico, hace cortometrajes y parece encaminado a
algún tipo de carrera creativa.
Ross McElwee filmando a su entonces hijo preadolescente Adrian. Desde la
memoria fotográfica , se lanzó una primera versión de las características
de ejecución. Foto: Ross McElwee

Una de las principales preocupaciones para el cineasta es la inclinación de

su hijo por los comportamientos de riesgo y su adicción a algún tipo de
adrenalina. Incorpora un segmento de video filmado por Adrian mientras
esquiaba hacia atrás y disparaba al mismo tiempo, lo que comunica a la
audiencia una sensación visceral de ansiedad parental. Con la esperanza de
obtener una idea de lo que sintió a esa edad, McElwee decide examinar su
propia juventud, lo que puede ayudarlo a comprender a su hijo. Mirando
fotos antiguas, decide volver a visitar un viaje que hizo a un pequeño
pueblo de Francia a los 20 años. Allí consiguió su primer trabajo
trabajando con un fotógrafo de bodas, Maurice, y tuvo una aventura
memorable con una joven llamada Maud.

El viaje de McElwee, realizado a través de fotos, diarios, entrevistas en vivo

y sus propios recuerdos de ese período, se convierte en el tema principal de
la película, yuxtapuesta a lo largo de la historia de Adrian. Juntos generan
una historia fascinante sobre padre e hijo, y sobre memoria: personal,
escrita, fotográfica y cinematográfica.
Al llegar a St. Quay, McElwee sale a buscar a Maurice y recorre el campo
para visitar los lugares que habían visitado juntos. Después de un período
de colaboración exitosa, McElwee fue despedido repentinamente y nunca
supo la razón. Accede a sus diarios desde ese momento, así como a muchos
fotos antiguas, que a menudo yuxtapone con imágenes en color de la
actualidad. Reconstruyendo una historia con algunos giros fascinantes,
combina todos los elementos visuales con su narración en off, llena de
observaciones graciosas sobre su yo juvenil y los cambios a lo largo de los
años.

"Esto me llevó a recordar que a su edad, estaba deambulando por el campo

francés, tratando de encontrarme con un conjunto de herramientas
diferente al que tenía mi hijo: una cámara fotográfica analógica, un violín y
algunos cuadernos", recuerda McElwee. "Pero estaba igual de perdido. En
esa aldea donde había trabajado como asistente de fotógrafo de bodas,
traté de localizar a algunas personas que conocía y reflexioné un poco
sobre el paso del tiempo y la diferencia entre la generación de mi hijo y la
mía. ".

Los esfuerzos de investigación de McElwee en la película dan sus frutos:

obtiene una pista sobre el destino de Maurice, al encontrarse con su ex
esposa, Cecile. Ella es encantadora e ingeniosa, y McElwee descubre que su
esposo lo había despedido porque pensó que McElwee había robado
algunas fotos pornográficas que había hecho en secreto. Cecile le muestra a
McElwee otro tesoro de fotos, algunas de las cuales fueron tomadas cuando
trabajaba con Maurice.

Con este éxito, McElwee intensifica su búsqueda de Maud, su novia con la

que había trabajado en el mercado de productos de fin de semana. Hay una
foto clave de ella como una hermosa joven que nosotros
ver varias veces, que resulta haber sido tomado por Maurice. La narración
de McElwee reflexiona sobre su tiempo juntos y su despedida inexplicable.
Finalmente haciendo contacto, es invitado a almorzar en su casa. Antes de
irse, McElwee se mira a sí mismo en el espejo con cierto disgusto,
pensando cuántos años tiene ahora. Durante una deliciosa comida, él y
Maud intercambian recuerdos, que resultan ser muy
diferente de hecho. De hecho, según Maud, fue él quien se fue para
continuar su viaje por carretera solo. Las secuencias con Cecile y Maud se
encuentran entre los pocos segmentos de sincronización de sonido de la
película, creando otra capa de recuerdo junto con sus fotos y recuerdos
personales.

Maud, la novia de Ross McElwee de sus días de juventud en St. Quay,

Francia. Foto: Ross McElwee

Hablando sobre el papel de la memoria, McElwee señala que envejecer

significa que hay mucho más que mirar hacia atrás. "Y hacerlo, cuando eres
cineasta o fotógrafo, significa reevaluar lo que las imágenes o fotografías
tomadas hace mucho tiempo ahora significan para ti", explica. "Esta es una
experiencia muy humana por la que casi todos pasamos, mirando viejas
fotos familiares o películas caseras. Es aún más intenso si eres un cineasta.
Swann's Way de Proust fue la piedra de toque obvia al pensar en todo
esto". Lo volví a leer antes de embarcarme en mi viaje para tomar
fotografías fotográficas ".

De regreso a casa, McElwee lleva a su hijo a un viaje de pesca, con la

esperanza de capturar algunos de sus buenos momentos anteriores y su
fácil camaradería. Por desgracia, no se parece en nada al pasado; el
cineasta comenta que pasaron siete horas en silencio, con Adrian enviando
mensajes de texto a sus amigos la mayor parte del día. Sin embargo, las
cosas mejoran. Adrian tiene una idea para una película que pueden hacer
juntos, y está aplicando a la escuela de cine.

Ross McElwee disparando a su hijo Adrian de 20 años a través de una

ventana. Foto: Ross McElwee

Al final de la película, McElwee repite una secuencia de la apertura de la

película, con un comentario gracioso sobre su viaje. Su narración a lo largo
de la película es en gran medida el pegamento que sostiene
la película juntos, y nos mantiene ansiosos por escuchar lo que sucederá
después. Al escribir la narración después de completar la edición de la
película, la describe como un proceso largo. "Es prueba y error", dice.
"Me toma docenas de borradores, seguidos de muchas sesiones de
grabación, antes de que sea como está en mis películas. En la superficie
parece una escritura bastante simple, pero para mí, lleva meses llegar a
esas nueve páginas de la transcripción final de la narración ".

La memoria fotográfica es la primera presentación de McElwee utilizando

tecnología digital, y la encuentra diferente en un par de formas, citando su
amor por ciertas cualidades de la película y cómo su proceso de trabajo
cambia de alguna manera. "Me refiero a la 'luminosidad' de la película, y
aunque es posible medir el brillo de varias maneras científicas, no estoy
hablando de nada empírico aquí", explica. "Es difícil decir exactamente lo
que quiero decir, pero es una combinación de textura, sutileza de
gradación de color, la forma en que la película maneja los negros y el
remolino del grano de emulsión. También diré que mi cambio a HD no ha
alterado realmente cómo Filmo, el encuadre de mis disparos o la
iluminación, ya que casi nunca uso luz artificial de todos modos. Lo único
que la HD ha alterado un poco es que me permite
mantenga la cámara funcionando durante un minuto extra más o menos
cuando se desarrolle una escena, en caso de que ocurra algo imprevisto. Yo
era mucho mas restringido al filmar películas, dado que estaba trabajando
solo y, a menudo, filmando en el modo cine vérité. Aún así, mi relación de
disparo en HD sigue siendo bastante baja, probablemente: 20: 1 para la
memoria fotográfica ".

Photographic Memory abre el 12 de octubre en el IFC Center en la ciudad

de Nueva York.

Wanda Bershen es consultora en recaudación de fondos, festivales y

distribución. Entre los clientes documentales se incluyen Sonia, Power
Trip, Mujeres afganas, Temblando antes de G * D, Negros y judíos. Ha
organizado programas con el Festival de Cine de Derechos Humanos, el
Museo de Brooklyn y la Sociedad de Cine del Lincoln Center y
actualmente enseña administración de artes en CUNY Baruch. Visita
www.reddiaper.com .

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