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Comienza siendo una hormiga hembra normal, una obrera. Cierto día
queda fecundada por un macho alado, lo cual produce ciertos cambios
en su organismo. Se ve sometida a un aumento considerable de su
vientre y la crecen alas. De esta forma toma la decisión de abandonar
su colonia madre para crear un nuevo hormiguero en otro lugar.
Cuando considera estar en el sitio ideal para esta labor, pasa cerca de
tres meses en una cámara construida bajo la tierra o en el interior del
tronco de un árbol. Pasado este tiempo, comienza a poner huevos,
que pronto eclosionaran dando paso a nuevas vidas que formaran
parte de una nueva colonia. Toda esta labor la realiza en la más
completa soledad.
IMPORTANCIA HORMIGAS
Lo cierto es que sería catastrófico. Si se extinguieran todas las hormigas el desequilibrio
produciría un caos global. Algo que tiene sentido si tenemos en cuenta que existen unas
168.000 hormigas por cada persona, es decir, que llegan a pesar lo mismo que nosotros. De
modo que tienen su importancia, si no hubiera ninguna, el efecto sería muy grave. Los
ecosistemas quedarían muy dañados, se deteriorarían rápidamente. Indirectamente se
potenciaría la pérdida de otras especies. En poco tiempo observaríamos una enorme
acumulación de grandes cantidades de cadáveres de otros insectos en el suelo, pues no tendrían
su provisión de comida: las hormigas.
Sin hormigas el planeta perdería gran parte de su diversidad biológica, pues cumplen con un
importante número de roles en el medio ambiente. Para comenzar dispersan las semillas que
caen de la planta al suelo, proceso que se conoce científicamente como mirmecocoria. Sin este
tipo de organismos las plantas no podrían extenderse, algo fundamental porque algunas
especies impiden el crecimiento de más plantas a su alrededor, por eso deben alejarse unas de
otras.
Es cierto, esta dispersión de semillas las pueden hacer otros organismos, pero algunas plantas
necesitan tanto a las hormigas que segregan una especie una masa llamada elaiosoma dulce que
contiene las semillas de algunas plantas y cuya función es atraerlas para que se lleven la semilla
camino al hormiguero. Sin esta ayuda, muchas semillas no germinarían. Además, las hormigas
son capaces de polinizar. No vuelan como las abejas, pero pueden cargar el polen a plantas
cercanas, lo que permite la fecundación de las plantas.
Por otro lado, también controlan diversas poblaciones de invertebrados. Es el caso de las
depredadoras, las cuales ingieren pequeños insectos o incluso reptiles. Cerca de los trópicos,
cualquier animal que no vuele o no pueda ir lo suficientemente rápido es presa de las hormigas
legionarias. Al mismo tiempo, la no existencia de estos seres vivos de tres pares de patas
fastidiaría muchísimo a los arácnidos, así como a algún vertebrado, como cerdos y osos
hormigueros, que ya no podrían degustarlas.
MATERIALES
PROCEDIMIENTO
Los expertos empiezan siempre con una reina (recolectada de la naturaleza, comprada o
adquirida a través de un foro especializado). Al principio, cuando sólo disponemos de la reina,
los trabajos de mantenimiento son básicos:
1. Mantenimiento de humedad constante. Se suelen utilizar algodones empapados en agua.
Muchos aficionados utilizan un tubo de ensayo en esta fase, en el que introducen a la hormiga
reina (y otras pocas obreras si se dispone de ellas) y se deja un pequeño trozo de alimento que
se debe ir cambiando para evitar que se pudra. Commented [1]: