Verbos Modales

“Verbos modales” suena difícil, pero no lo es. Los verbos

modales son utilizados como el primero de dos verbos
combinados, y funcionan exactamente igual que “gustar” y
“amar” en los ejemplos anteriores, con una excepción: no
utilizamos el marcador de infinitivo.

Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden

funcionar como un verbo principal, a diferencia de los verbos
auxiliares "be", "do" y "have" que sí pueden funcionar como
un verbo principal.

Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar

habilidad, posibilidad, necesidad u otra condición. Son verbos
auxiliares del futuro y del condicional. Los tiempos verbales
ingleses no son suficientes para expresar ideas de posibilidad
o incertidumbre. No existe un tiempo verbal del condicional
en inglés. A la vez, se usan verbos auxiliares para el
condicional. Tampoco hay un tiempo verbal como el
subjuntivo en español. Por eso, es muy importante entender
los usos de los verbos modales.

Como verbos complementarios que son, los verbos modales

no funcionan sin otro verbo. Este otro verbo siempre va
después del verbo modal y está en la forma de base (el
infinitivo sin "to"). No se conjugan los verbos modales y no
tienen tiempo.

can, could, may, might, will, shall, should, ought to, must,
would.
  "Can" indica habilidad o posibilidad. En estos casos
puede ser traducido como "poder" en español.

Ejemplo: I can speak five languages. (Puedo hablar cinco

idiomas.)

 "Could" es el pasado de "can"; indica posibilidad o

habilidad en el pasado.

Ejemplo: It could have been worse. (Podría haber sido peor.);

I couldn't sleep last night. (No pude dormir anoche.)

También se puede usar "could" para posibilidades en el

futuro.

Ejemplo: You could pass the test if you studied. (Podrías pasar
el examen si estudiaras.)

 Como "could", se usa "may" para indicar posibilidades

en el futuro.

Ejemplo: It may be better to finish this now, rather than wait

until tomorrow. (Tal vez sea mejor terminar esto ahora, en
lugar de esperar hasta mañana.)

En frases interrogativas, el uso de "may" es más educado que

"can" o "could".

Ejemplo: May I have a glass of water? (¿Podría tomar un vaso

de agua?)

 Se usa "might" para indicar posibilidades en el presente

o el futuro. En estos casos, es un sinónimo de "may".

Ejemplo: I would bring an umbrella, it might rain later. (Yo

llevaría un paraguas, puede llover más tarde.)
  Se utiliza "will" para formar el tiempo futuro. También el
uso de "will" significa voluntad o determinación.
Ejemplo: I will help you. (Te ayudaré.)
Verbos modales - ejercicios

Conjugación
La conjugación de los verbos modales en inglés tiene los
siguientes aspectos en común:
 Solo pueden conjugarse en presente. En la tercera
persona del singular no se añaden nunca una s.
Ejemplo:
He must do what he is told. (no: he musts)
 Nunca van acompañados de un verbo auxiliar en las
oraciones negativas e interrogativas.
Ejemplo:
Max need not worry about his future.
Max must not touch any dangerous equipment.
Can Max change a tyre?
 Los verbos modales siempre acompañan a un verbo
principal en infinitivo sin to. Solo aparecen solos en las
en las short answers y en las question tags.
Ejemplo:
Max can change tyres.
(no: Max can to change tyres.)
Can I meet him one day? – Yes, you can (meet him).
Uso
Los verbos modales indican el modo o la manera en el que
ocurre la acción expresada por el verbo principal de la
oración. Denotan, por tanto, habilidad, posibilidad,
plausibilidad, permiso, obligación, necesidad, pero también
suposición, ruego, advertencia, deseo, etc.
Can, could: habilidad

Verbo modal Forma alternativa

can/could to be able to

En presente se emplea can + infinitivo.

Ejemplo:
Max can already change a tire.
La forma alternativa to be able to + infinitivo se puede
conjugar en los demás tiempos verbales.
Ejemplo:
In two years time, Max will be able to do everything in the
garage.
En pasado se utiliza could + infinitivo. La forma alternativa es
was/were able to + infinitivo.
  Could se refiere a habilidades generales.
Ejemplo:
Max’s father could do everything in the garage.
 Could se utiliza junto a los verbos de percepción: feel,
hear, see, smell, taste, remember y understand.
Ejemplo:
Max’s father could do everything in the garage.
Max’s father could remember changing his first tyre.
 Se emplea was/were able to para referirse a algo
concreto del pasado.
Ejemplo:
Was Max able to change the tyre yesterday?
Nota
No hay diferencia entre las formas negativas couldn’t y
wasn’t/weren’t able to.
Ejemplo:
Max’s father couldn’t work in the garage alone.
Max’s father wasn’t able to work in the garage alone.
Should, ought to: consejo o deber moral
Los verbos modales should y ought to + infinitivo se emplean
para expresar consejos o deberes morales.
Ejemplo:
Max should/ought to work more often in the garage.
Para expresar algo podría haber sido o funcionado mejor en
el pasado se utiliza should/ought to + have + past participle.
Ejemplo:
Max shouldn’t/ought not to have played computer games all
day.
Can, could, may, might: ruego, petición o permiso

Verbo modal Forma alternativa

can/could/may/might be allowed to

Los verbos modales can, could, may y might se utilizan solo

en presente. La forma could es más cortés que can; may y
might son fórmulas más educadas que could.
Ejemplo:
Can/Could/May I leave my car here for repairs?
May se utiliza principalmente en oraciones interrogativas con
los pronombres de la primera persona: I o we.
Para dar permiso se utiliza can o may (no could).
Ejemplo:
Max, you can/may change this tyre.
En las oraciones condicionales (if–clauses) y en oraciones en
pasado se utiliza could.
Ejemplo:
Max could change the tyre if he wanted to.
Max could/was allowed to leave early yesterday.
La forma alternativa be allowed to + infinitivo se puede
conjugar en todos los tiempos verbales.
Ejemplo:
Max will be allowed to use the dangerous equipment soon.
Must, need not, should: obligación