Calle 5 de Julio:

5 de Julio: El eterno boulevard de la ciudad

Lo que desde hace muchos años se conoce como Boulevard 5 de Julio - calle 77 y no avenida- es
una arteria vial comercial, que nació ante la necesidad de comunicar la ciudad de Este a Oeste. La
que originalmente servía de comunicación entre unos cuantos hatos, se convirtió en una vía llena
de grandes casas, y uno de los primeros referentes urbanos

A pesar de que hoy se extiende desde El Milagro hasta la Facultad Experimental de Ciencias de La
Universidad del Zulia, y posiblemente hasta el Distribuidor Los Olivos, en sus inicios 5 de Julio sólo
comprendía desde Café América y American Bar en Bella Vista, hasta el sector conocido como Las
Cuatro Bombas en Las Delicias. Su crecimiento y prolongación hacia el Oeste se debió en parte a la
necesidad de conectar la ciudad con el nuevo edificio del Aeropuerto de Grano de Oro, inaugurado
en 1948. En sentido Este se extendió hasta la Plaza de la República, para prologarse años más
tarde hasta el edificio Los Cerros.
La carretera 5 de Julio fue inaugurada en 1923 por el entonces presidente del Zulia, Santos Matute
Gómez. La obra se convirtió en una “lomo de perro”, como se conocía al resultado del primitivo
sistema de pavimentación. Al inicio de la década del cuarenta, 5 de Julio fue extendida desde el
cruce con Las Delicias hasta la Plaza de la República, comprendiendo 7 metros de calzada por cada
lado, una isla central de 1.50 metros, y aceras de 1.50 metros. Esta obra fue ejecutada por la
empresa Martin Engineering C.A., única que contaba con el equipo adecuado.
En el año de 1952, durante el gobierno del general Marcos Pérez Jiménez, fue inaugurada la
prolongación 5 de Julio, desde la sede de la desaparecida Sears hasta Grano de Oro. Carlos
Firnhaber Minlos escribió en 1977 “5 de Julio es hoy la principal arteria de tráfico, asiento de las
principales oficinas de bancos, y está rodeada de majestuosas edificaciones y las mejores tiendas
comerciales”. El 30 de julio de 1983 el presidente de la época, Luis Herrera Campins, inauguró el
Paseo 5 de Julio, tras colocarse como acera las tradicionalmente conocidas piedras rojizas y
blancas de forma poligonal.
A continuación, los hitos más importantes de este legendario boulevard, algunos presentes en la
actualidad:
Plaza de la República: Esta plaza fue inaugurada en 1945 para conmemorar el centenario de la
muerte del General Rafael Urdaneta. Presenta un obelisco central de 49 metros de altura, que
tiene en su base los escudos de las veinte entidades federales que existían para la época,
realizados por el artista Rubén Suárez. Al acto de inauguración de la plaza asistió el presidente
Isaías Medina Angarita.
Banco de Maracaibo: La sede principal del Banco de Maracaibo estuvo en 5 de Julio, donde hoy se
hospeda el Seniat. Fue fundado el 18 de enero de 1969, siendo su presidente el señor David
Belloso Rosell.
Edificio Las Laras: Es el primer edificio en Maracaibo dotado de aire acondicionado. Fue construido
en la época de la arquitectura petrolera. Sus planos originales datan de 1928 y su construcción
culminó en 1930, en manos del departamento de ingeniería de la Caribbean Petroleum Company,
en la Colonia Delicias de la Caribbean Shell, donde funcionó su sede principal de oficinas hasta
1956. Posteriormente funcionaron allí la CANTV, Conzuplan y algunas dependencias de La
Universidad del Zulia. Hoy es sede de la Petrolera Regional del Lago.
Edificio Enelven: El edificio Enelven, que albergaba las oficinas administrativas de la Sun Oil
Company-Caribbean Shell Company, es representativo de la arquitectura de la década de los
cincuenta. Este edificio fue construido por Alberto Faría La Roche, también responsable de la
urbanización La Estrella.
Plaza Gustavo Rísquez: Está ubicada frente a la boutique Gina. Gustavo Rísquez nació en el estado
Guárico el 24 de agosto de 1901 y murió en Maracaibo el 8 de julio de 1941. Doctor en Ciencias
Médicas especializado en otorrinolaringología, fue el primer campeón de ajedrez del Estado Zulia.
En la placa de esta plaza se lee: Doctor Gustavo Rísquez. El Rotary Club de Maracaibo y sus amigos,
consagran este homenaje de afecto y de justicia. Maracaibo 1947.
Cuartel Libertador: Edificación castrense inaugurada el 24 de agosto de 1945, en el centenario de
la muerte del General Rafael Urdaneta. Ha sido testigo mudo de ese transcurrir del quehacer
diario, en el cual la simbiosis entre pueblo y ejército se ha hecho patente.
Plaza Indio Mara: En los 450 años del descubrimiento del Lago de Maracaibo se construyó una
plaza monumental con el nombre de Indio Mara en la avenida 5 de Julio, sector El Paraíso. Su
escultor fue el español Antonio Rodríguez del Villar. Esta plaza fue remodelada para el V
Centenario del Encuentro de Dos Culturas en América, agregándole en cada extremo floreros en
forma de rostro humano con rasgos indianos, obra del artista Ildebrando Rossi.
Hotel Detroit: Fue el hotel más moderno de Maracaibo al inicio de la década del cincuenta, con 96
habitaciones, y construido con una inversión de más de tres millones de bolívares. Estuvo situado
en la avenida 12 entre 5 de Julio y Dr. Portillo, sobre una extensión de diez mil metros cuadrados.
El edificio contaba con varios pisos, artísticos jardines, un salón de entrada de gran magnificencia,
además de comedores, bar, café, terraza, piscina, estacionamiento propio y una vista panorámica
lacustre.
Clínica Paraíso: Funcionó donde hoy se encuentra Inversiones Cosmos, frente al edificio Fin de
Siglo. Se llamó Clínica Paraíso por estar ubicada en el sector del mismo nombre. Esta clínica fue
fundada por el insigne doctor Rafael Belloso Chacín.
Templo de San José: Fue inaugurado el 1 de marzo de 1944 por el entonces obispo del Zulia
Marcos Sergio Godoy, en honor a San José.
Edificio PDVSA 5 de Julio: A partir del 16 de enero de 1981 funcionó allí la sede principal del Banco
Comercial de Maracaibo. Su arquitectura se conserva tal y como fue concebida originalmente.
(2013)
Plaza de la Republica:

La plaza de La República fue construida por orden del presidente Isaías Medina Angarita,
como tributo a la identidad Nacional y en “honor a los estados que conforman la
República de Venezuela”. De allí que en la base del obelisco-mirador, el punto central del
icónico espacio marabino, esté en relieve el escudo nacional, así como los del Distrito
Capital y de las dependencias federales de Venezuela.

Su fecha de inauguración, el 23 de agosto de 1945, se decidió para conmemorar al mismo

tiempo el centenario de la muerte del prócer Rafael Urdaneta (1788 – 1845), uno de los
hijos más ilustres de Maracaibo y último presidente de la Gran Colombia.

La plaza de La República es descrita por el Instituto del Patrimonio Cultural, IPC, como un
“espacio abierto de planta cuadrada que ocupa una manzana con ocho entradas que
convergen en una fuente, en cuyo centro se levanta un obelisco de 49 m de altura
aproximadamente”. Resalta por sus características de estilo moderno”.

Cuenta con iluminación proporcionada por dieciséis faroles con pedestal de cemento y
bancos de granito. En la parte sur hay un auditorio tipo concha acústica donde se efectúan
actividades culturales y conmemorativas. Hacia la parte posterior del auditorio hay un
cafetín y la sede de la Sociedad de Amigos de Maracaibo. La plaza cuenta con abundante
vegetación y es visitada constantemente por los transeúntes que frecuentan el área
comercial donde se encuentra ubicada.

El icónico obelisco tiene cuatro caras iguales, es ligeramente convergente hasta terminar
en una punta piramidal achatada. Este reposa en una base rectangular en la que se
destacan en relieve los escudos del Distrito Capital, Dependencias Federales y el de
Venezuela, suscribe el IPC. Pero el instituto rector se queda corto, pues no dice que la
puntiaguda estructura se trataba del primer mirador de la capital zuliana, pero truncado
por el derrocamiento del presidente Medina Angarita.