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Cultivo. Fueron además los primeros en cultivar el cacao, ese seductor producto que hoy
deleita paladares en el mundo entero, y hay indicios de que podrían ser los culpables del
hábito de mascar chicle, goma obtenida a partir
de la savia de una planta, conocida
científicamente como Manilkara zapota, originaria
de México y Centroamérica.
El manejo del diseño y el color en los tejidos
indígenas guatemaltecos, admirados en el
mundo, son expresiones inconfundibles de esa
cultura. “Sobre todo el color de esos tejidos
constituye la expresión de vida más explosiva y
bella que se pueda encontrar en el continente y el
mundo”, asegura Pop.
En otros ámbitos, los mayas hablaron 36 lenguas en toda Mesoamérica, muchas de las
cuales se conservan vivas, con una estructura gramatical muy desarrollada y expresiones
literarias propias. El Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas, es una de esas importantes
herencias literarias, donde se refleja con claridad la cosmovisión y la espiritualidad de este
pueblo.
Como han hecho las grandes culturas de la humanidad, los mayas desarrollaron una
escritura que hemos podido descifrar y a través de la cual conocemos su historia, inscrita
en las llamadas “estelas”, unos monumentos de piedra tallada que guardan el registro de
grandes acontecimientos.
Descendientes. Pero sobre todo, queda una numerosa población que, además de
conservar la herencia genética de sus antepasados, sigue guardando mucho de la
tradición cultural, en contextos muy adversos, de sociedades que menosprecian su propio
pasado.
Hoy subyugada, discriminada, arrinconada en la miseria y despreciada en su valor, la
cultura maya continúa, sin embargo, haciendo un aporte valiosísimo a la sociedad
mesoamericana y universal, asegura Pop: “Y es la enseñanza de que la paz es la mejor
forma de convivencia humana”.
Esta actitud pacífica y de respeto a la naturaleza es esencial -afirma el antropólogo- a la
espiritualidad de los mayas, que no se compara con la de ninguna otra cultura
prehispánica de América.