ALTERACION HIDROTERMAL

Autor : Franco Pirajno

Traducido por : Alberto Aranda Vercelli.

Introducción.-

La alteración hidrotermal es un proceso muy complejo que involucra cambios

mineralógicos, químicos y texturales, resultado de la interacción de fluidos de aguas
calientes con las rocas cincundantes que les permiten el paso, bajo ciertas condiciones
fisico-químicas. La alteración puede ocurrir en condiciones magmáticas subsólidas
debido a la acción e infiltración de fluidos supercríticos al interior de la masa rocosa. Con
una baja presión y temperatura, la exsolución de las fases acuosas y gaseosas
constituyen las soluciones hidrotermales y actúan sobre las rocas circundantes,
produciendo cambios como resultado del desequilibrio producido por el H+ y OH- y otros
constituyentes volátiles como el B, CO2 y F.

En esencia, los fluidos hidrotermales atacan químicamente a los constituyentes

minerales de la roca caja, con tendencia a un re-equilibrio, formando nuevos ensambles
mineralógicos que estén en equilibrio con las nuevas condiciones. Este proceso es una
forma de Metasomatismo. Por ejemplo el cambio de los componentes químicos entre
los fluidos y la roca caja. Sin embargo es posible que los fluidos envueltos cambien su
composición como resultado de esa interacción con la roca caja. Los principales factores
que controlan los procesos de alteración son 1) la naturaleza de la roca caja; 2) la
composición de los fluidos; 3) concentración, actividad y potencial químico de los fluidos
componentes, como son H+, CO2, O2, K+, S2 etc, también llamados operadores por Rose
y Burt (1979), Henley y Ellis (1983), ellos creen que los productos de alteración en los
sistemas epitermales no dependen mucho de la composición de la roca caja, siendo más
importante la permeabilidad, temperatura y composición de los fluidos. Ellos citan por
ejemplo, que en un rango de temperatura entre 250 a 280°c, similares ensambles
mineralógicos (Cuarzo-Albita-FPKs-Epidota-Illita-Calcita-Pirita), son formados en los
basaltos, areniscas, riolitas y andesitas. Otros autores, sin embargo, dan énfasis al rol
fundamental jugado por la naturaleza y composición de la roca caja en los procesos de
alteración hidrotermal, particularmente en los sistemas porfiríticos.

La acción de los fluidos hidrotermales sobre la roca caja es por infiltración y/o
difusión de elementos químicos (Rose y Burt 1979). La circulación hidrotermal y la
alteración relacionada, generalmente envuelve grandes cantidades de fluidos que pasan
a través de un volumen de roca, especialmente si tiene una considerable permeabilidad
en forma de fracturas o espacios porosos conectados. Pequeñas cantidades de fluidos
tienen menos o insignificantes efectos, como ocurre en los sistemas hidrotermales
metamórficos, donde la cantidad de fluidos en relación con la roca, donde por ejemplo el
ratio entre agua/roca (w/r) es pequeña y los depósitos minerales resultantes son
pequeños, con una mínima alteración en la roca caja. La interacción entre el agua y la
roca así como la intensidad de alteración es, entre otros, una función del ratio agua/roca.
Este ratio es un parámetro importante porque ello afecta el grado de intercambio con la
roca caja. En los sistemas hidrotermales el ratio entre agua/roca, tiene un rango entre
0.1 a 4, con un bajo límite obtenido cuando toda el agua libre es absorbida por los
minerales hidratados (Henley ad Ellis 1983). El intercambio de los isótopos de oxigeno
durante la interacción agua/roca permite poder calcular el radio w/r, lo que fue discutido
por Taylor (1974) para varias rocas graníticas con circulación de aguas meteóricas las
mismas que circulaban dentro de un gran volumen de rocas. Cuando el ratio w/r de este
volumen es calculado entre 0.1 a 3.0, Henley and Ellis (1983) reportan valores de 0.7 a
2.0 w/r para los campos geotermales de Nueva Zelandia.

Metasomatismo del Ion Hidrogeno e Intercambio de Base

Hidrólisis e hidratación son términos definidos en el contexto de los procesos de
alteración hidrotermal. Hidrólisis o metasomatismo del Ion Hidrogeno es un importante
fenómeno que involucra la descomposición ionica del agua como H+ y OH-.

En la alteración hidrotermal el H+ (ó OH-) es consumido durante la reacción de los

minerales silicatados con cambios en el ratio H+ / OH-. El origen de los iones de H+ puede
estar en las reacciones subsólidas durante el metasomatismo alcalino, agua o ácidos en
la solución hidrotermal. La conversión de silicatos anhidros a hidratados (como las micas
y arcillas) es una reacción que consume H+ y pone en libertad iones metálicos en el
interior de la solución. Este cambio afecta el pH de la solución y puede así, disolver o
conservar los cationes en solución. Esto está relacionado a la disociación de complejos
conteniendo H+, el grado de asociación de componentes como el NaCl y
consecuentemente la formación de cloruros complejos y la solubilidad de los elementos
metálicos (Guilbert and Park 1986). Un típico ejemplo del metasomatismo del Ion
Hidrogeno o descomposición hidrolítica del feldespato, está dado por:

1.5 KAlSi3O8 + H2O = 0.5 KAl3Si3O10(OH)2 + K+ + 3SiO2 + OH-;

Feldespato K Mica-K Cuarzo

H+ + OH- = H2O

La suma de la primera y segunda reacción dan por resultado:

1.5 KAlSi3O8 + H2O = 0.5 KAl3Si3O10(OH)2 + K+ + 3SiO2

Como puede verse en la reacción, se tiene que K+ es liberado y H+ es consumido.

La hidratación transfiere agua molecular de la solución al mineral y a menudo acompaña
a la hidrólisis. Un típico ejemplo es la conversión de olivino a serpentina, de acuerdo a :

2 Mg2SiO4 + H2O + 2H+ = Mg3Si2O3(OH)4 + Mg2+

Olivino Serpentina

La reacción donde un cation es reemplazado por otro en un mineral es llamada

cambio de base, como por ejemplo en la conversión de microclina a albita, donde el Na
reemplaza al K con la siguiente reacción:

KalSi3O8 + Na+ = NaAlSi3O8 + K+

Microclina Albita

En suma, en el metasomatismo del Ion hidrogeno, la hidratación y el cambio de

base controlan la estabilidad de los minerales silicatados, el pH de la solución y la
transferencia de cationes en la solución. Ellos son responsables de los ensambles
mineralógicos en las alteraciones propilítica, argílica, sericítica o fílica y potásica;
con sus típicos ensambles mineralógicos en los depósitos hidrotermales. En las áreas de
una intensa descomposición hidrolítica o metasomatismo del Ion Hidrogeno, de silicatos,
están generalmente rodeados por una alteración propilítica donde los fenómenos de
hidratación (adición de agua y CO2) son dominantes.
Proceso Químico relacionado con el Metasomatismo del Ion Hidrogeno

El metasomatismo del Ion Hidrogeno y la reacción de intercambio de base es

considerado para 1) rocas con feldespatos dominantes; 2) rocas de composición máfica y
3) rocas ricas en calcio y carbonatos.

Reacciones en feldespatos y Mica-K

Las reacciones que ocurren en los feldespatos durante el metasomatismo del Ion
Hidrogeno son detalladas por Hamley y Jones (1964) en sus estudios experimentales
con soluciones clorhídricas acuosas. Las reacciones experimentales determinadas para
los sistemas que contienen K y Na de Hamley y Jones (1964) son consideradas a
continuación:

a) Sistemas K2O-Al2O3-SiO2-H2O

La formación de sericita, por ejemplo, puede ser expresada de la siguiente manera:

3KAlSi3O8 + 2H+ = KAl3Si3O10(OH)2 + 2K+ + 6SiO2

Microclina Mica – K Cuarzo

0.75Na2CaAl4Si8O24 + 2H+ + K+ = KAl3Si3O10(OH)2 + 1.5Na+ + 0.75Ca2 + 3SiO2

Andesina Sericita

Otras reacciones son:

KAl3Si3O10(OH)2 + H+ + 1.5H2O = 1.5Al2Si2O5(OH)4 + K+;

K – Mica Kaolinita

KAl3Si3O10(OH)2 + H+ + 3SiO2 = 1.5Al2Si4O10(OH)2 + K+

K – Mica Pirofilita
 Curvas experimentales de equilibrio para un sistema como el mostrado en la fig.
4.I.a, en el cual se observa la evolución de la kaolinita es favorecida por la baja
temperatura y un cation de bajo radio (cation/H+).

b) Sistema Na2O-Al2O3-SiO2-H2O:

1.5NaAlSi3O8 + H+ = 0.5NaAl3Si3O10(OH)2 + 3SiO2 + Na+

Albita Paragonita

NaAl3Si3O10(OH)2 + H+ + 3SiO2 = 1.5Al2Si4O10 + Na+

Paragonita Cuarzo Pirofilita

1.17NaAlSi3O8 + H+ = 0.5Na.33Al2.33Si3.67O10(OH)2 + 1.67SiO2 + Na+

Albita Na - Montmorillonita

3Na.33Al2.33Si3.67O10(OH)2 + H+ + 3.5H2O = 3.5Al2Si2O5(OH)4 + 4SiO2 + Na+

Na - Montmorillonita Kaolinita

Las curvas experimentales corresponden a las reacciones mostradas en la figura

4.1.b, Todas esas reacciones consumen H+ y liberan cationes como el Na+ y K+, como
también otros elementos metálicos pueden ser sustituidos en las redes por ellos por los
silicatos de alteración. Esas reacciones son sensitivas a los cambios de presión y
temperatura en los radios de los componentes activos, como se puede observar en la
figura 4.1.a, b. Los sistemas combinados ilustran la estabilidad de las relaciones
minerales en el sistema K2O-Na2O-Al2O3-SiO2-H2O como se muestra en la figura 4.1.c
donde los límites de ambos representan los cambios del metasomatismo del ion
hidrogeno y reacciones de cambios de base, como por ejemplo en el límite albita-
muscovita, donde:

3NaAlSi3O8 + 2H+ + K+ = KAl3Si3O10(OH)2 + 6SiO2 + 3Na+

Albita Muscovita
 Las normas de alteración de rocas contienen feldespato dominante y alto cuarzo
se observa en la fig. 4.2. La silica derivada de los silicatos por el metasomatismo del
hidrógeno no cristalizan en la zona de alteración, pero se difunden a través de los
canales, donde parte de ella puede quedar como remanente en la zona de desarrollo de
la sericita

c) Sistema : K2O-Na2O-Al2O3-SiO2-H2O

Los trabajos de Hemley y Jones, no incluyen sistemas conteniendo sulfuros; en

ellos, la oxidación del H2S se dirige a la formación del ácido sulfúrico (H2SO4), donde
actúa como un poderoso agente de lixiviación activo en bajas temperaturas en un
ambiente volcánico a subvolcánico, como el incluido en el croquis del capitulo 3. La
lixiviación ácida es responsable de la alteración argílica comúnmente vista en los
depósitos minerales epitermales y muchos sistemas porfiríticos.

Hemley et al, (1969) realizó estudios experimentales en un sistema de cinco

componentes, incluyendo las relaciones de estabilidad del feldespato potásico,
muscovita, kaolinita y alunita en función de la actividad del H2SO4 y K2SO4. La alunita
es un mineral clave en el sistema considerado, siendo así un importante componente
común buscado en los depósitos epitermales de Oro y Plata ricos en sulfuros. La alunita
es en consecuencia comúnmente buscado como mineral asociado a los depósitos Hot
Springs, lagunares y de fumarolas en terrenos volcánicos, donde se forman venas,
cuerpos lenticulares y masas de rocas casi completamente reemplazado por ellos. Un
ejemplo espectacular de la formación de alunita puede ser visto en los campos de
Phlegrean (Phlegrean fields), cerca de Naples y en La Tolfa al norte de Roma (Italia). La
alunita es generalmente asociada con el opalo, kaolinita, dickita, sericita, pirofilita y
diáspora. Porque en una intensa lixiviación, asociada con la presencia de alunita, la
zona de lixiviación es típicamente porosa y silicosa. Esta sílice sin embargo, es residual y
no debe ser confundida con el material Sinter (sección 3.4.2). Las reacciones
relacionadas a Hemley et al; en sus trabajos experimentales son:

KAl3Si3O10(OH)2 + 4H+ + 2SO42- = KAl3(SO4)2(OH)6 + 3SiO2;

Mica – K Alunita

3Al2Si2O5(OH)4 + 2K + 6H+ + 4SO42- = 2KAl3(SO4)2(OH)6 + 6SiO2 + 3H2O

Kaolinita Alunita

2KAl3Si3O10(OH)2 + 2H+ + 3H2O = 3Al2Si2O5(OH)4 + 2K+

Mica – K Kaolinita

La estabilidad relacionada con las reacciones es mostrada en la fig. 4.3. En ellas

podemos ver que el feldespato potásico-muscovita-alunita, tiene puntos invariables
por su alto contenido de potasio y por consiguiente solo raramente ocurren en los
sistemas naturales (Hemley et al. 1969). La alunita es buscada como un factor típico en
rocas que han sido sujetas a un extenso metasomatismo del ion hidrógeno, donde la
destrucción de cada feldespato es seguida por la formación de mica–K, minerales de
arcillas y pirofilita. La reacción que envuelve al feldespato-K es :

3KAlSi3O8 + 6H+ + 2SO42- = KAl3(SO4)2(OH)6 + 2K+ + 9SiO2

Reacciones en Silicatos de Fe-Mg y Alumino-Silicatos.

La actividad hidrotermal en un ambiente de piso submarino involucra la

penetración de agua de mar a través de las fracturas de la costra oceánica. Esta agua se
torna caliente, produciendo una serie de reacciones que envuelven al metasomatismo de
hidrógeno, causando que los fluidos avancen progresivamente, reducido y enriquecido
por los metales removidos de la roca. Estos metales ingresan generalmente como una
solución de complejos clorurados. La permeabilidad de la costra oceánica facilita la
penetración de agua de mar en vastas áreas, tal que, aparte del actual sistema de
mineralización de reacción de baja intensidad (especialmente hidratación) resulta en
un progresivo metamorfismo del piso oceánico (Spooner and Fyfe 1973), fluctuando de
zeolitas a un ensamble de facies esquistos verdes conteniendo cloritas, smectitas,
actinolita, serpentina, etc. En el interior de esta zona de metamorfismo está
superpuesta la alteración hidrotermal sensu strictu, o sistema metamorfico geotermal de
Spooner y Fife, el cual es parte de una porción de la mineralización. La solución
metalífera es descargada sobre el piso oceánico en fracturas continuas y venas. En esta
vía, cuerpos de sulfuros masivos y diseminados son formados siguiendo las fracturas de
las rocas de la costra oceánica, donde variadas reacciones tienen lugar, o en espacios
cerrados donde la interfase agua marina - roca, produzca otras variadas reacciones,
depositando en adición a los sulfuros, óxidos de Fe y Mn en respuesta al contacto de los
fluidos hidrotermales con aguas de mar oxigenadas y frías. Este es el caso de las
salmueras como las del Mar Rojo donde la precipitación de sulfuros dominantes, ocurre
parcialmente causada por la deficiencia en oxigeno en la depresión del piso marino
(Bonatti 1978), y parcialmente por el contraste de densidad entre la salmuera sulfurosa y
el agua de mar.

Un esquema de las reacciones hidrotermales en el ambiente del piso submarino y

sus productos es ilustrado en la fig. 4.4, tomado de un excelente artículo en American
Scientific por Edmond and Von Damm (1983).

En esta figura el agua marina contiene los iones indicados en el punto 1,

penetrando la costra oceánica para formar los sulfatos (CaSO4) en el punto 2. Luego en
el punto 3, algunos kilómetros bajo el piso marino, ocurren reacciones con las rocas
máficas calientes. Esto implica una adición de Mg a las rocas máficas y la hidratación
forma minerales de serpentina. En el curso de estas reacciones H+ es producido y el
metasomatismo del ion hidrógeno de las rocas basálticas ahora toma lugar, en cada H+
desplazado los cationes (Fe2+, Mn2+, Cu2+, Zn2+ etc.), desde las rocas formadoras de
minerales de Fe, Mg y alumino-silicatos, con el consiguiente cambio a cloritas,
minerales de los grupos de arcillas y zeolitas. El agua marina en el esquema de
Edmond an Von Damm, está inicialmente como una solución electrolítica oxigenada
conteniendo los aniones de Cl, Br, CO32, SO42 etc. Durante el descenso se torna más y
más reductora y reacciona con la roca formadora de silicatos. Una típica reacción es :

HFe2SiO4 + 2SO42 + 4H+ = 7Fe3O4 + FeS2 + HSiO2 + 2H2O;

Fayalita Magnetita Pirita

2Fe2SiO4 + 3H2O = Fe3Si2O6(OH)4 + Fe2+ + OH + H+

Serpentina o talco

Otras reacciones entre el ion H+, SO42 y silicatos de Fe productores de pirita y

magnetita (punto 4) y soluciones subsecuentemente desarrolladas, calientes, ácidas y
conteniendo metales (punto 5). La solución así formada, se levanta hacia el piso marino,
donde sale al encuentro de aguas marinas frías y oxigenadas, ocurriendo la precipitación
de sulfuros y sulfatos, con la formación de la llamada chimenea (Chimneys) (punto 7).
Algunos de los sulfuros de Fe, son portadores que ascienden como humo negro (black
smoke), haciendo que los remanentes de Mn2+ y Fe2+ en solución, se tornen oxidantes y
precipiten lateralmente lejos de la fumarola, formando eventualmente sedimentos
metalíferos.

REACCIONES EN AMBIENTES RICOS EN CALCIO.

El metasomatismo del ion hidrógeno de rocas carbonatadas puede ser expresado

por la siguiente reacción:

CaCO3 + 2H+ = Ca2+ + CO2 + H2O

En presencia de sílice :

2CaCO3 + SiO2 + 4H+ = 2Ca2+ + 2CO2 + SiO2 + 2H2O

En sistemas donde el CO2 está presente, el ácido carbónico es formado (H2CO3) y

la disociación de los silicatos por hidrólisis, forma arcillas (Kaolinita) y libera sílice y
iones metálicos (Na+, K+, Ca2+, etc.)

4.3 ESTILOS Y TIPOS DE ALTERACION HIDROTERMAL.

 Los términos usados para describir y clasificar las alteraciones hidrotermales
pueden ser expresadas en función de: el reconocimiento del (los) ensamble(s)
mineralógico(s); y los cambios químicos.
Los cambios químicos indican la química de los fluidos envueltos en el proceso de
alteración incluyendo el metasomatismo del ion hidrógeno, metasomatismo alcalino y el
metasomatismo de Boro y Fluor, etc. En adición a lo anteriormente dicho, los estilos de
alteración adquiridos dentro, consideran la intensidad, forma y características del
fenómeno. Los términos como débil, moderado, fuerte, penetrante, extenso, no
penetrante, son bien conocidos y frecuentemente usados. Estos términos generalmente
usados se refieren al estado de conservación de la roca original, ahora lejos de un
proceso de alteración avanzado, ambos en escala de un simple mineral o a escala
regional.

Guilbert y Park (1986) proponen usar los siguientes símbolos para caracterizar
los tipos de alteración :

Un método empírico es usado por Moore y Nash (1974), para determinar la

alteración a sericita de las plagioclasas especificando los rangos del 1 al 5 para rocas no
alteradas y completamente alteradas respectivamente.

4.3.1 Estilos de alteración.

Los principales estilos de alteración son : penetrantes, selectivamente

penetrantes y no penetrantes. La alteración penetrante es caracterizada por el
reemplazamiento de la mayoría o todos los minerales originales formadores de la roca.
Esto resulta de la total o parcial obliteración de la textura original. La alteración tipo
penetración selectiva se refiere al reemplazamiento minerales específicos, por ejemplo
la clorita reemplazando a la biotita, o sericita reemplazando a las plagioclasas. En
este caso la textura original es preservada. En la alteración de tipo no penetrante,
solamente pequeñas porciones del total del volumen de la roca ha sido afectada por los
fluidos de alteración.

Evidentemente, la alteración de penetración selectiva, disminuye en esta

categoría, como son fracturas o venillas que controlan la alteración. Finalmente como su
nombre implica, los minerales de alteración son confinados dentro de una distancia frente
a venillas o fracturas. El estilo de alteración alrededor de venillas o fracturas puede ser
controlada por una penetración o penetración selectiva. Ejemplos de esos estilos de
alteración son mostrados en los gráficos 4.9 y 4.10. La intensidad de la alteración,
continúa siendo más subjetiva, es generalmente usada como un término de campo
conveniente. Pudiendo ser usado como débil, moderada o fuerte. Referente al estado
de intensidad del reemplazamiento de las fases minerales en una roca y al estado de
destrucción de las texturas de la roca en cuestión. Débil a baja intensidad pueden ser
usados cuando pocos de los minerales originales han sido reemplazados por pequeñas o
no, modificaciones de la textura original (Siems 1984).

4.3.2 Tipos de Alteración.

En esta sección vamos a seguir con la discusión de los tipos esenciales de

alteración basados sobre reconocimientos y reportes de Meyer y Hemley (1967) y Rose
y Burt (1979). Nosotros no podemos concentrarnos en éste tipo de alteración y reglas,
de depósitos hidrotermales específicos, pues los veremos posteriormente en otros
capítulos. Aquí vamos a generalizar en una vía, los tipos de alteración resultantes de la
interacción de soluciones hidrotermales con la roca caja como algo revelado y
sobreentendido, de una gran variedad de depósitos minerales hidrotermales y entonces
cada tipo discutido puede ser aplicable solo si el ambiente es conveniente y relacionado
al tipo de depósito considerado.

Para comenzar, es importante reiterar que las alteraciones hidrotermales

envuelven una serie de procesos metasomáticos y reacciones de cambio de base, por
cuya razón los álcalis y el metasomatismo del H+, es de particular importancia,
especialmente en los sistemas hidrotermales relacionados a rocas ígneas. La mayoría de
los procesos hidrotermales pueden ser relacionados a las actividades de los álcalis e
hidrógeno.
La conexión entre las soluciones hidrotermales y los modelos de cuerpos ígneos
fueron introducidos en el capítulo 3. Aquí vamos a tratar lo concerniente a los efectos
producidos sobre la roca caja por los cambios químicos y las soluciones hidrotermales
como resultado de las variaciones del aK+/aH+ ratio; por ejemplo las actividades de los
iones de potasio K+ e H+ en el sistema. Este ratio decrece como un sistema que involucra
bajas temperaturas y presiones. En otras palabras, con el incremento del H+ los procesos
de alteración metasomática aspiran a mover los álcalis hacia la argilización en un teórico
desarrollo continuo del sistema.

Este concepto se muestra en el esquema de la figura 4.5.a,b.

Consecuentemente, los tipos de alteración discutidos se encuentran en orden de
decrecimiento del ratio aK+/aH+ (incremento del metasomatismo de H+) y son (1)
metasomatismo alcalino y alteración a silicato potásico en particular; (2) Propilítica; (3)
Fílica, o alteración a sericita y greisenización; (4) argílica intermedia; (5) argílica
avanzada.

Metasomatismo Alcalino, Alteración a Silicato de Potasio.

La interacción que involucra una fase líquida residual desarrollada desde una
masa ígnea cercanamente consolidada; resulta en una serie de cambios post-
magmáticos o subsólidos, cambios desarrollados a partir del cuerpo ígneo y las rocas
circundantes, debido al fracturamiento (sistema abierto). Los fluidos se encuentran
tempranamente a altas temperaturas, en un rango alrededor de 600 a 800 C°, siendo
derivados desde la fusión en un estadío tardío de cristalización y de ello resulta el
desarrollo subsólido de nuevos minerales y reacciones de intercambio.

El proceso subsólido incluye (1) reacciones de intercambio de base en los

feldespatos, específicamente de Na por K o K por Na, (2) cambio en el estado
estructural de los feldespatos; (3) albitización; (4) microclinización; (5) desarrollo de
micas Tri-octahédricas. En un medio tectónico anorogénico circundante, los cambios
mineralógicos pueden incluir una serie de anfíboles ricos en Na y ensambles ricos en F y
B. Aquí diremos que los fluidos alcalinos y altamente salinos desarrollados durante el
estadio final de consolidación de una masa ígnea, resulta en una difusa alteración
sódica o potásica. Característicamente el metasomatismo alcalino envuelve el
reemplazamiento del feldespato y cuarzo por feldespato potásico (microclinización)
o albita (albitización). Esos rasgos pueden ser fácilmente identificados bajo el
microscopio, por ejemplo, la presencia de relíctos de plagioclasas rodeadas por
feldespato potásico o por el entrecruzamiento de venillas de feldespato potásico en
plagioclasas. En el caso de la albitización, la albita como tablero de ajedrez en el
feldespato potásico, la albita rellenando intersticios, la albita en venillas, etc, todos
ellos comunes. La albitización del feldespato en muchos casos estar acompañada
por la muscovitización de las biotitas.

La alteración potásica es especialmente común e importante en los pórfidos y

sistemas de mineralización epitermal, donde ocurren en la zona de alta temperatura. Los
minerales característicos de esta alteración son feldespato potásico y biotita en los
pórfidos y adularia en los sistemas epitermales. La alteración potásica está usualmente
acompañada por sulfuros (calcopirita, pirita, molibdenita). La anhidrita en un mineral
común, asociado al ambiente porfirítico. La biotita es frecuentemente de color verde y
rico en Fe.

La alteración a silicato de potasio esta formada como un reemplazamiento de

las plagioclasas y minerales silicatados máficos a temperaturas en la región de 450 a
600 C°. Los ensambles comunes son feldespato potásico-biotita-cuarzo; feldespato
potásico-cloritas; feldespato potásico-biotita-magnetita; acompañados por
cantidades variables de otros minerales como albita-sericita-anhidrita-apatito y
también ocasionalmente rutilo, derivado de la descomposición de la biotita. El
feldespato potásico de la zona potásica es característicamente de color rojizo
debido a diminutas inclusiones de hematita. La figura 4.1 y 4.2 ilustran ejemplos de
la alteración potásica. La figura 4.6a, sumariza la asociación mineralógica potásica
sobre un diagrama de fases ACF-AKF publicado por Meyer y Hemley (1967).

En la foto se aprecia un cristal de hornblenda reemplazado por diminutos cristales de

biotita secundaria. Están acompañados por cuarzo, cloritas y biotita primaria.
Alteración Propilítica.

Propilita es un antiguo término usado para describir a rocas volcánicas alteradas.

La alteración propilítica está caracterizada por la adición de H2O y CO2 y localmente
azufre, con un apreciable metasomatismo de H+. Los minerales típicos son: cloritas,
epidota, carbonatos, albita, feldespato potásico y pirita. En lugar de sericita, se tiene
los óxidos de Fe, montmorillonita y zeolitas son también comunes. La presión bien
definida y campos de temperatura estables de los minerales de zeolitas marcan un
importante monitoreo de temperaturas y profundidades. Este rasgo es particularmente
importante en sistemas epitermales, siendo posible la exploración por los geólogos a fin
de medir la proximidad de la fuente caliente y zona de ebullición donde altos contenidos
de mineralización de Oro pueden ser encontrados.

Los siguientes minerales han sido tomados de la tabla PIMA SPECTRA para los
Sistemas Minerales de Alteración Hidrotermal (1994):

Las arcillas (filosilicatos) incluyen los siguientes grupos:

- Grupo de la Kandita:
- Kaolinita Al2O3.2SiO2.2H2O
- Anauxita Al2O3.3 + SiO2.2H2O
- Dickita Al2O3.2SiO2.2H2O
- Nacrita Al2O3.2SiO2.2H2O
- Halloysita Al2O3.2 + SiO2.2 + H2O
- Hidrohalloysita Al2O3.2 + SiO2.4 + H2O
- Alofana Al2O3.xSiO2.nH2O

- Grupo de la Illita
- Illita KAl2(OH)2{AlSi3(O,OH)10}

- Grupo de las Esmectitas:

- Montmorillonita (Mg, Ca)O.Al2O3.5H2O2.nH2O
- Beidelita Al2O3. 3SiO2.nH2O
- Nontronita Fe2O3. 3SiO2.nH2O
- Saponita 2MgO. 3SiO2.nH2O
- Hectorita NaO.33(Li,Mg) 3Si4O10 (F,OH)2

- Grupo de la Vermiculita:
- Vermiculita (Mg, Fe+2, Al)3(Al,Si)4O10(OH)2.4H2O

- Grupo de la Palygorsquita:
- Paligorsquita 2MgO.3SiO2.4H2O
- Attapulgita Al2O3.5SiO2.6H2O
- Sepiolita 2MgO.3SiO2.nH2O

Las Zeolitas incluyen los siguientes minerales:

- Analcima NaAl(SiO3)2.H2O
- Heulandita H4Ca,Al2(SiO3)6.3H2O
- Estilbita H4(Ca,Na2)Al2(SiO3)6.4H2O
- Chabasita (Ca,Na2)Al2(SiO3)6.6H2O
- Natrolita Na2Al2Si3O10.2H2O
- Mesolita Na2Ca2Al6(Si3O10)3.8H2O
- Thomsonita Na,Ca2Al5(SiO4)5.6H2O
 - Escolectita Ca,Al2Si3O10.3H2O

Las zeolitas de los sistemas hidrotermales son las menos estudiadas, pero se
sabe que la chabasita cristaliza a T y P más baja que el resto de las zeolitas (Walker
1960). Los sistemas geotérmicos centrados de Islandia son los más conocidos en
relación con la formación de zeolitas (Kristmanndottir y Thomasson 1978). En este
caso se produce la circulación de aguas salinas de origen marino con pH alto. La
temperatura a la que están sometidos los sistemas agua/roca en profundidad ha sido
establecida en base a sondeos y se ha podido confeccionar una secuencia de
distribución de zeolitas en función de profundidades y temperaturas. Por tanto, conocida
la asociación de zeolita, se puede utilizar como geotermómetros para determinar la
entalpía del agua en zonas geotérmicas. Zeng y Liou (1982) centran su estudio en el
equilibrio yugawaralita-wairakita en sistemas geotermales. En el se justifica la diferente
zonación de zeolitas dentro de un mismo complejo geotérmico.

En algunas situaciones, una intensa albitización, cloritización o carbonatación,

que Meyer y Hemley (1967), prefieren considerar por separado, reservan la
propilitización para un débil efecto del metasomatismo del H+.

La alteración propilítica tiende a ser más penetrante hacia la zona interior de un

depósito hidrotermal, o, en otras palabras, alrededor de una fuente hidrotermal caliente.
La alteración propilítica grada hacia el exterior a una roca no alterada, o, donde el
metamorfismo está presente hacia el interior, como las rocas de facies esquistos verdes
siendo ambos ensambles mineralógicos equivalentes con un ensamble propilítico. La
figura 4.6.b muestra el ensamble mineralógico propilítico en un diagrama ACF-AKF de
Meyer y Hemley. La placa 4.3 y 4.4 ilustran ejemplos de alteración propilítica.
Alteración propilítica.- Feldespatos alterados por epidota y biotitas alteradas por cloritas, se nota además
una débil alteración de los feldespatos por arcillas y la matriz alterada por cloritas con una débil silicificación.
Alteración Fílica (Sericita) y greisenización.

La alteración fílica o sericitización es típica de un ensamble cuarzo-sericita-pirita

(QSP). Las fases minerales usualmente asociadas con la alteración QSP son el
feldespato potásico, Kaolinita, calcita, biotita, rutilo, anhidrita y apatito. Esta

alteración grada hacia el interior hacia el tipo potásico, por incremento del feldespato
potásico y/o biotita, y hacia el interior tiende a una alteración de tipo argílico por
incremento en las cantidades de minerales de arcillas. El incremento en la cantidad de
topacio, turmalina, cuarzo y zunyita es precursor de una alteración tipo greisen. La
alteración. La alteración QSP es uno de los más comunes tipos de alteración hidrotermal.
Ellos están presentes en mayores cantidades en todos los depósitos hidrotermales,
procedentes de Arcos Volcánicos, Sulfuros masivos y filones de cuarzo-Oro en sistemas
epitermales recientes. La referida sericita en granos finos dioctahedrales de micas
blancas (Muscovita, paragonita, fengita, fuchsita, roscoelita). Aún cuando las
sericitas no son marcadamente diferentes de la muscovita, ellos son reportados por los
altos contenidos en SiO2, MgO y H2O y bajo contenido en K2O (Deer et al. 1967). Bajo el
microscopio la sericita puede ser confundida con la pirofilita o con similar flogopita y la
difracción de rayos X y los análisis con Microsonda pueden ser necesarios para una
marcada identificación positiva. Las hidromuscovitas e illita son también asociadas con
este tipo de alteración, ya que en su formación altos contenidos de H2O y K2O están
presentes, considerando que finalmente son micas intercrecidas con minerales de
arcillas (Deer et al 1967). La alteración sericítica es esencialmente ocasionada por la
desestabilización de los feldespatos en presencia de H+, OH-, K y S para formar cuarzo,
mica blanca, pirita y algunos granos de calcopirita (los sulfuros pueden contener hasta
un 20 % por volumen). En el proceso Na, Mg, Ti, Fe y algo de K son lixiviados fuera. Un
esquema de la alteración QSP se muestra en la figura 4.7, si bien el ensamble mineral
en relación al diagrama de fases ternario ACF-AKF se muestra en la figura 4.6c.

Nuevos Minerales Formados

Cuarzo H+
K
Mica Blanca

Feldespato K

Cuarzo

H+ + OH- K, C Ca
Mica Blanca
Na
Plagioclasa
Calcita

H+, S K, Mg, Ti, Fe y

Cuarzo
Otros metales+

Mica Blanca o
Clorita

Biotita Cuarzo

¿ ¿
Pirita
Fe, S

Mo, S
Molibdenita
Agentes complejos

Calcopirita
Cu, Fe, S

Fig. 4.7- Esquema de cuarzo-sericita-pirita (QSP) de un avanzado metasomatismo del H+ y el rompimiento de las rocas formadoras de silicatos. Las
flechas hacia abajo indican los elementos adicionados y las flechas hacia arriba indican los elementos que salen. Se asume que el aluminio es inmóvil
(Después de MacKenzie 1983) .
 Greisen como el antiguo término mineral Cornualles, se refieren a un ensamble
de grano grueso de cuarzo-muscovita con variaciones en las cantidades de topacio,
turmalina, fluorita, óxidos (casiterita, hematita), wolframita, schelita y sulfuros de
Fe, Cu, Mo, Bi y sulfosales de Cu-Bi-Pb. Si bien la alteración a greisen es común en
sistemas porfiríticos continentales, el ambiente más favorable es un stock de granito o
capas emplazadas dentro de una secuencia rocosa arenacea-argilácea y asociada con
mineralización de Sn y W. En esas situaciones la alteración a greisen usualmente

precedida por un metasomatismo sódico (albita) durante el cual, los iones de H+ son
producidos durante el proceso de greisenización. Esto incluye la desestabilización y
destrucción de feldespatos y biotitas con la formación de un ensamble cuarzo +
muscovita como son mostrados en la figura 4.8. este proceso puede ser más
complicado en sistemas mineralizados con la introducción de B. F, Li. Esto da por
resultado una nueva serie de reacción con la formación de topacio, turmalina, y óxidos
de minerales. La silicificación puede acompañar a la alteración a greisen durante y
después, evidenciado por un abarrotamiento de cuarzo en la roca alterada a greisen. La
muscovita preferentemente reemplaza a la biotita y durante este proceso los cationes
observados en la red de la biotita son puestos en libertad dentro del sistema y son
posiblemente responsables de la paragénesis finalmente asociada con la mineralización
metálica (Plimer y Kleeman 1986). El greisen de cuarzo + muscovita puede estar
seguido por un estado progresivo de metasomatismo de F y/o B y posteriormente el
desarrollo de turmalina puede ser extensivo a un ensamble cuarzo-turmalina puede ser
totalmente dominante. Subsecuentemente la alteración a greisen, los tipos sericitización
y argilización pueden ser incrementados por la actividad del metasomatismo del H+.

En las fotos se puede apreciar ana alteración de tipo FILICA, en la cual se distingue la abundancia de sericita, en granos muy diminutos.
Alteración Argílica.
 La alteración argílica está caracterizada por la formación de minerales arcillosos
bajo un intenso metasomatismo de H+ (lixiviación ácida) con temperaturas entre 100 y
300 C°. Esta alteración grada hacia el interior hacia una zona fílica, considerando hacia
el exterior una gran zona propilítica. Este tipo de alteración es común en los sistemas
porfiríticos, aunque al término del antiguo depósito porfirítico de Cu-Mo Haib, en Namibia
(Minnit 1986), la erosión fue eliminando evidencia de los tipos de alteración. Los
ambientes epitermales son tipificados por una extrema lixiviación ácida, con posterior
alteración argílica que proveen una muy útil guía de mineralización. La lixiviación básica
de alumino-silicatos pueden resultar en un enriquecimiento en sílice y de la alteración
argílica, y pueden ser un gran factor para las zonas de enriquecimiento en sílice. Los
minerales arcillosos reemplazan principalmente a las plagioclasas y a los minerales
máficos (hornblenda, biotita), Las arcillas amorfas como la alófana están también
presentes y reemplazan a las fases alumino-silicatadas. Feldespato potásico ha sido
reportado como fase metaestable.

La alteración argílica intermedia es definida como la presencia de

montmorillonita, illita (< 100ºC y pH 5-6), clorita y arcillas del grupo kaolin
(kaolinita, dickita, halloysita, alófana todas ellas formadas a < 350ºC y pH <3) y
menor cantidad de sericita y de cuando en cuando el feldespato K puede estar como un
remanente inalterado, con el K, Ca, Mg, Na, no lixiviados completamente. Las biotita y
cloritas pueden ser localmente importantes. Entre las zonas de alteración argílica
intermedia puede estar presente la kaolinita hacia el interior de la zona fílica, pudiendo
estar las arcillas montmorilloníticas en las zonas externas.

La alteración argílica avanzada (Ilustración 4.11) es debida al intenso ataque

ácido, y más o menos completa lixiviación de los cationes alcalinos con la completa
destrucción de los feldespatos y fases de silicato máfico. La Alunita (<350ºC y pH <3)
dickita, caolinita (<150 – 230ºC y pH 4), pirofilita (<200 – 260ºC y pH 4.5), baritina y
diáspora (> 220ºC y pH 5) son las fases minerales típicas de éste tipo de alteración.
Además, pueden estar presentes sulfuros, topacio, turmalina y un rango de arcillas
amorfas. Los minerales de sulfuro pueden contener covelita, digenita y enargita
(proporciones altas de sulfuro primario). La lixiviación base, sobre los 300ºC, producirá
ensambles conteniendo pirofilita, andalusita, cuarzo, topacio y pirita. Otros minerales
asociados pueden contener pequeñas cantidades de sericita, diáspora, caolinita,
rutilo, anhidrita, corindón, zunyita, dumortierita, cloritas. Las arcillas amorfas son
comunes en ambientes supérgenos.

La Diáspora AlO (OH) ocurre en temperatura algo mayor a 220 ºC y en un

ambiente de pH 4.5 aproximadamente.

La pirofilita Al2 Si4O10 (OH)2 se presenta generalmente en las partes más

profundas en la zona de alteración argílica avanzada y más cercana a la fuente, razón
por la cual el contenido de agua es menor respecto a la caolinita. Ocurre en un pH de
4.5 aproximadamente.

La muscovita KAl2Si4O10 (OH)2 se presenta a temperaturas mayores a 250 ºC y

en un ambiente de pH entre 5 a 6 aproximadamente.

La illita-sericita (K,H3O) (Al, Mg, Fe)2 (Si, Al4 O10) (OH)2, H2O) se forman a
temperaturas entre < 100 a 200 ºC. En un ambiente de pH 5 a 6 aproximadamente.

Como puede observarse existe un ambiente adecuado de formación para cada

especie mineral o asociación mineralógica, el cual va de acuerdo con el incremento de
temperatura y de pH.
 La alteración argílica avanzada es encontrada en sistemas de pórfido, en el
interior de la base hidrotermal y vetas relacionadas a minerales preciosos, y más
típicamente en los sistemas de sulfuros primarios epitermal. La alteración alunítica es
parte de la alteración argílica avanzada, y con la presencia de abundantes iones sulfato y
protolitos ricos en Al puede convertirse en una fase dominante, como lo mencionado
anteriormente. Los minerales del grupo de la alunita incluyen a la alunita, natroalunita
(el Na reemplaza al K), alunitas de amonio y de calcio, además de la jarosita (el Fe
reemplaza al Al). Los minerales que lo acompañan son la caolinita, sericita, jarosita,
pirita, baritina, hematita, calcedonia y ópalo. En la figura 4.6e se resumen los
ensambles minerales de la alteración argílica avanzada en el diagrama ternario.

La alunita (Na, K) Al3 (SO4)2 (OH)6 se forma a una temperatura aproximada de

350 ºC y con un pH ácido algo menor a 3.

La caolinita 3Al2 Si2O5 (OH)4 se forma a temperaturas entre 150 a 230 ºC. La
caolinita ocurre en zonas más altas, más alejadas de la fuente y contiene mayor cantidad
de agua; la dickita ocurre a temperaturas entre 180 a 230 ºC y con un pH 4
aproximadamente, similar a la caolinita.

Alteración a sericita y smectitas (grupo de arcillas montmorilloníticas) junto al kaolin, habiendo en la otra foto una marcada alteración a montmorillonita. En
los casos las arcillas y sericita alteran a los feldespatos (plagioclasas).

OTROS TIPOS DE ALTERACIÓN

Otros tipos de alteración no directamente conectados con el metasomatismo del ion

hidrógeno son: la turmalinización, alteración talco- carbonato, serpentinización,
silicificación, silicatación, fenitización, hematitización y alteración de Fe,
dolomitización y carbonatación.

TURMALINIZACIÓN

La turmalina es un complejo mineral con presencia de boro en la fórmula general

XY3Z6B3Si6O27(O,OH,F)4, donde el sitio de la X puede ser ocupado por Ca o Na, el sitio
de la Y por Mg y/o Fe2+, (Al + Li) o Fe3+, mientras que el Al3+, Fe3+ o Cr pueden ocupar el
sitio de la Z. Los tres últimos miembros de las series de solución sólida de la turmalina
Mg-Li-Fe son el chorlo (rico en Fe), ilbaita ( rica en Li, Al) y dravita (rica en Mg). La
composición de las turmalinas puede ser indicativa de los ambientes en los cuales ellos
se originaron. Por ejemplo, la relación Fe/Mg tiende a decrecer con el incremento de la
distancia de un origen granítico. En general las turmalinas ricas en fierro están asociadas
o tiene afinidad con depósitos de greisen de Sn-W, mientras que las turmalinas ricas en
Mg son encontradas con depósitos de sulfuro masivo y depósitos estrato ligados de W.
¨Turmalinita¨ es el nombre que se le da a las rocas que contienen un exceso de 15% de
turmalina, y está asociado con depósitos minerales exhalativos en ambientes de rift.

En depósitos de Sn-W de afinidad al greisen, las rocas turmalinizadas son comunes.

La turmalinización penetrante o selectivamente penetrante usualmente ocurre asociado
con depósitos de Sn-W y conductos de brecha. En muchos casos las rocas madre que
rodean a los domos de granito greisenizado tienen turmalina diseminada, los cuales
tienden a ser perpendicularmente abundantes en zonas de fracturamiento. Los
ensambles dominados por cuarzo-turmalina forman penetrantes reemplazos así como
venas de corte transversal y venillas. El reemplazo puede ser en una escala muy fina, así
que los más íntimos rasgos y texturas son perfectamente preservados. Este tipo de
alteración a turmalina es vinculado al emplazamiento y cristalización de los magmas
graníticos ricos en B, con la posibilidad de que el enriquecimiento de B pueda haber sido
heredado en una región de origen conteniendo evaporitas o protolitos ricos en turmalina.
Las brechas tubo de turmalina pueden también ser asociadas con la cristalización de
magmas graníticos ¨geoquímicamente especializados¨ y ellos resultan por las altas
presiones volátiles que exceden a la presión litostática. En el depósito Krantzgerg (W) en
Namibia, la turmalinización de las rocas madres, las fracturas hidráulicas rellenadas por
turmalina y las brechas tubo son comunes. Estos rasgos están relacionados al
emplazamiento del granito Erongo rico en B, un granito anorogénico peraluminoso. Las
brechas tubo de turmalina ocurren asociadas con depósitos de pórfido de cobre, veta
de tipo depósito de Sn, y como pequeños tubos polimetálicos conteniendo W, Cu, Bi,
As y Au. Los datos de inclusiones fluidas indican que ellos se forman a profundidades
recorridas de entre 1 y 3 km. y temperaturas en exceso de 300ºC en los fluidos altamente
salinos. En Rooiberg, Transvaal (Sudáfrica), ocurren bolsas orbiculares ligadas a Sn
altamente mineralizadas en lajas sedimentarias sumergidas en los granitóides de la fase
ácida del Complejo Bushueld. Éstas bolsas contienen abundante turmalina y minerales
de carbonato, reemplazando al cuarzo y plagioclasa de la roca sedimentaria huésped.
(Ilustración 4.12).

Las turmalinas estratiformes están esparcidas en secuencias sedimentarias

Proterozoicas y Paleozoicas asociadas con depósitos de sulfuro masivo como
sedimento huésped, por ejemplo en Sullivan en British Columbia, donde una roca de
cuarzo-turmalina finamente granular está debajo del depósito mineral. Las turmalinas
están también presentes en las áreas de Broken Hill (Australia) y en Namaqualand
(Sudáfrica) (Stack et al. 1984), (Plimer 1987). Éstas rocas ricas en turmalina se piensa
que son el resultado de exhalaciones submarinas en ambientes de rift, y por lo tanto no
son ni epigenéticos ni de tipo reemplazamiento. Aunque esto es invariable, el caso de
muchas ocurrencias el lectos debe ser cauto en la interpretación de rocas ricas en
turmalina, como una fina escala de reemplazamiento puede ser descriptiva y llevar a
conclusiones erróneas (Plimer 1988; Smithies y Pirajno 1988).

Alteración talco-carbonato y talco-clorita

Es conocido que el talco hidrotermal es depositado en el piso del mar del Golfo
de California, está asociado con arcillas esmectíticas y sulfuros. El talco también está
presente en los sedimentos metalíferos del Mar Rojo. Los ensambles originados por
reemplazamiento/alteración talco + carbonato ± magnetita son comúnmente
encontrados en los depósitos minerales hidrotermales en fajas de rocas verdes de
Murchison en Sudáfrica (línea Antimonial). Aquí, la mineralización de Sb-Au es asociada
con la alteración talco-clorita-carbonato masiva y diseminada, estructuralmente
controlada. Pearton y Viljoen (1986) creen que ésta mineralización es epigenética,
similar en estilo a otros depósitos de oro hospedados en zonas de cizalla en Archean. La
alteración talco-clorita-carbonato se piensa que es originada por fluidos metamórficos
que fueron cambiados por el rompimiento estructural principal que resulta en el
reemplazamiento y alteración de las rocas huésped metasedimentarias y
metavolcánicas. La introducción de inmensas cantidades de H2O y CO2 es posiblemente
la causa principal de la muy esparcida alteración a escala regional en los escenarios del
Archean. A lo largo de éstos rompimientos estructurales, cada estado de
reemplazamiento y alteración a sericitización, albitización, esteatitización (talco) y
carbonato (dolomita, ankerita, magnesita) es observado, junto con la concentración
local de pirita, arsenopirita y oro. Los procesos de alteración talco-carbonato y talco-
clorita son por lo tanto debidos a la introducción de H2O y CO2. Las principales
reacciones para la alteración talco-carbonato fueron examinadas en detalle por Turner
y Verhoogen (1960), y son resumidos aquí:

Tremolita + 4CO2 = 2dolomita + H2Mg3Si4O12 + 4SiO2

Talco

Y en presencia de soluciones ricas en CaO:

Talco + 2,15CaO + 4,3CO2 = 2,15dolomita + 0,85MgO + 4SiO2 + H2O

El talco y la dolomita pueden también formarse directamente de la serpentina:

2Serpentina + 1,23CaO + 2,46CO2 = talco + 1,23dolomita + 1,77MgO + 3H2O;

2Serpentina + 3CO2 = talco + 3magnesita + 3H2O

Otros ejemplos de mineralización de alteración de talco-carbonato-clorita del

Archean de origen hidrotermal son encontrados en Australia del Oeste y en Zimbabwe en
la mina de Ni, Epoch. Por último, la mineralización de sulfuros está contenida en rocas
de talco-carbonato y talco-clorita derivados de la alteración de serpentina y dunita.
Los ensambles de talco-carbonato incluyen talco, clorita, magnesita y dolomita. El
talco es el más abundante de la fase mineral.

Serpentinización

Este es el tipo de alteración más común de las rocas ultramáficas. Los minerales
de serpentina (antigorita, crisotilo y lizardita) son formados por la alteración del
olivino y piroxenos debido a la introducción de H2O y CO2. Sin embargo la hidratación
simple, de acuerdo con Turner y Verhoogen (1960), es la más probable reacción que no
cambia de volumen y traslado de MgO y SiO2:
 5Mg2SiO4 + 4H2O = 2H4Mg3Si2O9 + 4MgO + SiO2

Aunque la serpentinización puede ocurrir a temperaturas tan altas como 500ºC,

la Cordillera Océanica (mid-ocean ridge) padece de serpentinización como resultado de
la penetración y reacción con el agua de mar. La dispersión y la escala regional de éste
fenómeno es tal que la serpentinización es considerada para estar en un proceso de
metamorfismo regional. El transporte de complejos máficos-ultramáfico que esparcen las
cordilleras a los márgenes continentales resulta en una alta deformación y presión
relacionadas a procesos metamórficos. El nombre que se les dan a éstas rocas es
Ofiolita. Las serpentinitas de rocas ofiolíticas contienen el ensamble de lizardita +
crisotilo + brucita ± magnetita. Lo último es un producto accesorio común de la
serpentinización y es debido a la expulsión y oxidación de Fe del silicato enrejado.
Otros productos accesorios importantes de la serpentinización son los procesos
metasomáticos tales como albitización, y la formación de peculiares rocas conocidas
como “rodingitas”. Lo último ocurre como diques comúnmente encontrados en el estrato
de ofiolita de la Montaña Dun en Nueva Zelanda (el nombre se deriva del río Roding
cerca de Nelson, Nueva Zelanda). Las rodingitas son formadas por ensambles de
silicato cálcico (granate, clinopiroxeno, tremolita - actinolita, epidota) y junto con
albitas ocurren a lo largo de contactos entre serpentinitas y rocas madres. En algunos
casos la rodingita y las serpentinitas carbonatadas pueden estar asociadas con
mineralización de Au, Ag y Co.

Silicificación

Éste es tal vez uno de los tipos más comunes y mejor conocido de alteración
hidrotermal. Las formas más comunes de la sílice son el cuarzo- de baja temperatura,
o cuarzo bajo, el cuarzo- de alta temperatura o cuarzo alto (cuarzo ct) (>573ºC),
tridimita, cristobalita, ópalo, calcedonia. El cuarzo bajo (alfa) es la forma más común;
la cristobalita y tridimita son encontradas en rocas volcánicas. La tridimita es
especialmente común como un producto de devitrificación de vidrios volcánicos,
formando intercrecimientos con feldespato alcalino. El ópalo (SiO2(H2O)) el cual es
submicroscópico, está asociado a depósitos de toba y costras de formas coloformes en
cavidades de rocas volcánicas. La calcedonia es el componente principal del chert y el
jaspe, y es usualmente de color rojo a rojo parduzco. En sección delgada, la calcedonia
aparece fibrosa o con una textura típica radial o bandeada. Durante los procesos
hidrotermales la sílice puede ser introducida de los fluidos circulantes, o este puede ser
dejado atrás en la forma de sílice residual después de la lixiviación de las bases. La
solubilidad de la sílice se incrementa con la temperatura y la presión, y si la
solución experimenta una expansión adiabática la sílice precipita, así que en
regiones de baja presión y temperatura éste es prontamente depositado. Muchos
depósitos minerales epitermales, incluyendo a los de tipo kuroko, están caracterizados
por tobas, capas de sílice, brechas silíceas, venas y silicificación de la roca
encajonante. La sílice de los depósitos de tobas es usualmente de granular fino, opalino,
poroso, esto forma capas y láminas delgadas y reemplaza a la sustancia vegetal como a
ramas, hojas, etc.

Aunque la sílice pueda reemplazar virtualmente a todos los tipos de roca, la

silicificación de rocas de carbonato es tal vez la más común. Jasperoide, o
jasperoidal es el término frecuentemente usado para referirse a cuerpos epigenéticos
formados por reemplazamientos calcedónicos finamente granulares de una roca pre-
existente, usualmente un carbonato (Lovering y Heyl 1974). Las rocas jasperoidales
relacionados a metal precioso son un miembro final de los depósitos de oro
epitermal de tipo Carlin. Éstos jaspes son de grano fino, poroso, brechado y de color
gris oscuro. La silicificación es común en depósitos de pórfidos de cobre y en muchas
brechas tufáceas. En Climax, Colorado, un núcleo de sílice estéril está presente en el
sistema porfirítico mineralizado. Este también se encuentra asociado con granitos
greisenizados como por ejemplo en Panasquiera (Portugal), donde una capa de sílice
está localizada cerca de la cumbre del domo greisenizado.

Silicatación

La silicatación es el reemplazamiento de las rocas carbonatadas por minerales

silicatados, generalmente a través de la adición de sílice, como en la siguiente
reacción:

CaMg(CO3)2 + 2SiO2 = (CaMg)Si2O6 + 2CO2;

Dolomita Diopsido

CaCO3 + SiO2 = CaSiO3 + CO2.

Calcita Wollastonita

La silicatación resulta en rocas de Skarn, en las cuales la adición de grandes

cantidades de sílice produce una amplia variedad de minerales calcosilicatados. Los
ensambles minerales de alteración de rocas de skarn incluyen silicatos de Ca, Fe, Mg,
como epidota, clinozoisita, granates, clinopiroxenos, wollastonita, diopsido,
vesuvianita, actinolita-tremolita, andradita, grosularita, flogopita, y biotita. Los
skarns están desarrollados en el contacto entre los plutones y la roca encajonante
invadida, ésta última siendo carbonatos y, menos comúnmente, rocas silicatadas ricas
en Ca. La génesis del skarn esencialmente involucra un metamorfismo y metasomatismo
de contacto isoquímico, enteramente debido a emanaciones de un cuerpo
plutónico en proceso de enfriamiento. Los estados retrógrados de alteración ocurren
con respecto a estados finales de enfriamiento, resultando una muy intensa actividad
hidrotermal y precipitación de sulfuros y óxidos, especialmente muy cerca de los
contactos de los plutones. El desarrollo de los skarns ocurre a temperaturas entre 650 y
450ºC y a presiones entre 0.3-3 kbar (Einaudi et al. 1981). Los skarns son muy
importantes porque ellos hospedan a una gran variedad de menas y constituye una clase
distintiva de depósitos minerales.

Los estados y procesos de evolución de un SKARN, pueden ser definidos de la

siguiente manera: 1) metamorfismo de contacto isoquímico acompañando el
emplazamiento del magma, 2) metasomatismo (formación del Skarn) acompañando la
cristalización del magma y evolución de los fluidos mineralizantes y 3) alteración
retrógrada acompañando al enfriamiento final del sistema (Einaudi et al.1981).

Fenitización

Éste es un tipo de alteración que ocurre en las aureolas de carbonatitas y

complejos alcalinos. Éste es esencialmente un proceso de desilicatación
acompañada por la introducción de Na, K, CO2, CaO y Al2O3. Es por eso que la
fenitización está caracterizada por el desarrollo de piroxenos alcalinos (aegirina),
anfíboles alcalinos (riebeckita), y feldespatos alcalinos (ortoclasa, microclina y
albita). El último es usualmente de color rojo debido a la presencia de hematita. Las
rocas afectadas son llamadas “fenitas”, derivadas de la carbonatita de Fen, donde éste
tipo de alteración fue documentado por primera vez por Brogger (1921). Un exceso de
nombres confusos y difíciles de recordar fueron adoptados por diferentes autores para
describir a las rocas feníticas. Verwoerd (1966), en un intento por solucionar el
problema, propuso que los nombres de las rocas feníticas deberían ser antepuestos por
el componente mineral principal seguido por fenita (ortoclasa-aegirina-augita fenita).

Las fenitas son formadas en las rocas encajonantes rodeando los complejos
alcalinos, a través de estados de progresivo metamorfismo involucrando la eliminación
de cuarzo libre y el desarrollo de fases minerales alcalinas. Carmichael (1974),
atribuye éstos efectos metasomáticos a los fluidos residuales ricos en alcalis del
fraccionamiento de magmas alcalinos. Los fluidos están en un fuerte desequilibrio con las
rocas encajonantes, resultando halos de productos de alteración los cuales en algunos
casos pueden ser semejantes a las rocas ígneas primarias. La fenitización es
considerada por muchos como un estado de transformación sólida, debido a la expulsión
desde los complejos ígneos de volátiles altamente reactivos y calientes, y la subsecuente
infiltración dentro de la roca encajonante (Best 1982).

Hematitización y alteración rica en fierro

La hematita, carbonatos de fierro (ankerita, siderita), clorita rica en fierro y

anfíboles ricos en fierro son por lo general productos de alteración dominantes en un
número de importantes tipos de depósitos minerales. Desafortunadamente, éste tipo de
alteración no está tan bien documentado como debería ser, particularmente porque no
son poco atractivos económicamente y por lo tanto menos investigados, y
particularmente porque el trabajo llevado a cabo por compañías geológicas no fue hecho
público debido a la naturaleza estratégica de alguno de los intereses relacionados a los
minerales. Las impregnaciones de hematita, diseminaciones y venillas están
relacionados con los últimos estados de la actividad hidrotermal en los sistemas de
mineralización afiliados a greisen de Sn-W. La hematita y la clorita son importantes
gangas y minerales de alteración en el gigantesco depósito Roxby Down en Australia del
Sur. En éste depósito la alteración rica en fierro está asociada con la mineralización que
contiene elementos tales como F, Cu, U, REE, Au.

Particularmente interesante es la asociación Fe-F, (actinolita-fluorita; siderita-

magnetita-cuarzo-fluorita-sulfuros), formando usualmente sistemas de mineralización
relacionados a la fase ácida de los Complejos Bushveld, Transvaal (Sudáfrica). Éstos
depósitos minerales están interpretados como productos distantes del centro de los
sistemas hidrotermales relacionados al granito de Bushveld. El depósito de hematita y
fluorita de Vergenoeg es un ejemplo sobresaliente de metamorfismo de Fe y F en una
gran escala. Para el propósito de éste tópico será suficiente decir que las litologías ricas
en Fe y la mineralización en Vergenoeg y otras localidades cercanas parecen ser el
producto de una combinación de actividades plutónicas, volcánicas exhalativas y
metasomáticas, cuya naturaleza no es claramente entendida. Por alguna razón, la escala
amplia y regional de enriquecimientos de Fe observados en éstas áreas condujeron a
Crocker a considerar una tendencia general de enriquecimiento de Fe-Ca-F-CO2, tal vez
debido inicialmente a la inmiscibilidad de fracciones magmáticas. La exsolución y la
neutralización del HF pudo haber sido el factor principal responsable para la alteración
masiva de Fe-F en la región. Como el HF pasa a través de las litologías antiguamente
ricas en fierro, esto podría lixiviar Ca y Fe para formar fluorita, clorita, Fe-actinolita y
hematita en los sectores superiores del sistema. Por pérdida de presión la Fe-actinolita
más HF, CO2, y O2 pueden formar magnetita, siderita y fluorita. Una de las reacciones
posibles propuestas por Crocker (1985) es:

4Ca2Fe5Si8O22(OH) + 16HF + 6O2 = 8fluorita + 10hematita + 32cuarzo + 10H2O.

ferroactinolita

La alteración de hematita y clorita está asociada con depósitos de uranio de tipo

disconformes. Esta alteración puede estar acompañada por arcillas, dolomitización,
silicificación y también turmalinización. En el depósito Rabbit Lake en Canadá, la
alteración está caracterizada por cloritización (rica en fierro) de minerales magmáticos,
seguido por metamorfismo de Mg y B, silicificación y hematitización. En los campos de
uranio Alligator en el Northern Territory (Australia), zonas de clorita masiva, cuarzo y
hematita, el cual está controlado por fallas, ocurre asociada con la mineralización.

En las áreas de Brandberg (Namibia) los depósitos de vetas Sn-W están

localmente asociados con extensa alteración de turmalina, sericita y hematita. El último
aparece ser relacionado a los estados finales de la actividad hidrotermal. La
ferruginización (principalmente siderita) de unidades de mármol intercaladas con las
metapelitas hospedando a la mineralización de vetas es también un rasgo conspicuo.

La alteración de Fe-carbonato es por lo general encontrado en la roca madre en

los depósitos de vetas de Au hospedado en turbiditas. Los crecimientos como
porfiroblastos de siderita y ankerita dan a las rocas madres una apariencia moteada.
La alteración Fe-carbonato y cloritización son también comunes en los depósitos de
oro del período Archean.

Carbonatización y Dolomitización

La alteración de carbonato de ambas rocas ricas en Ca y rocas silicatadas

involucran dos procesos básicos: dolomitización y carbonatización. El primero es un
tipo de alteración muy común de calizas en el cual toma lugar el cambio de base del
cation por metasomatismo, donde el Mg2+ sustituye al Ca2+, y el CaCO3 se convierte en
CaMg(CO3)2. Desde el punto de vista de mineralización, es importante indicar que las
reacciones de dolomitización involucran perdidas de volumen (entre 6 y 13%), el cual
aumenta la porosidad de la roca y por lo tanto hace que esto sea más receptivo a los
fluidos mineralizantes. Hay muchos modelos los cuales intentan explicarla dolomitización
y, mientras esto esté más allá del alcance de ésta sección para brindar una revisión
detallada, estos incluyen lo siguiente: una teoría considera que la dolomita es un mineral
de evaporitas, y que las dolomitas son por lo tanto formados por la acción de salmueras
hipersalinas con altas relaciones de Ca/Mg. En ambientes evaporíticos las algas pueden
influenciar éste proceso, durante el cual la dolomita reemplaza a la calcita y otros
minerales de evaporita.

Otra teoría, de aguas mezcladas (conocidas como “dorag”), considera que la

dolomita es formada por la mezcla de agua fresca por agua de mar. Una critica
estimación de éstas teorías revelan que de hecho ninguna es completamente
satisfactoria (Hardie 1987), pero esto es aun así claro que la dolomitización tiene una
importante asociación con muchos tipos de depósitos minerales hidrotermales. La
dolomitización está comúnmente asociada con las bajas temperaturas de los depósitos
de Pb-Zn de tipo Mississipi Valley, donde se ve que éste tipo de alteración precedió y tal
vez favoreció la deposición de minerales de sulfuro (Evans 1987).

La dolomitización a gran escala de las unidades de mármol de la formación Karibib,

secuencia Damara, pueden estar relacionadas a mineralización de Au en la Zonas
Central del orogénico Damara en Namibia. Aunque el origen de ésta dolomitización muy
extensiva permanece incierto, esto puede estar relacionado al desprendimiento de CO2
durante el metamorfismo. La reacción de CO2 con mármoles impuros que contienen
minerales de actinolita-tremolita, en el cambio debido a la alta temperatura del
metamorfismo progrado, pudieron haber producido la dolomita:

3calcita + actinolita-tremolita + 7CO2 = 5dolomita + 8SiO2 + H2O.

 La reacción de encima es deducida de las asociaciones y relaciones presentes en las
rocas dolomitizadas (Pirajno y Jacob 1988). En Mt. Isa (Australia), los cuerpos de
dolomita-sílice están asociados con mineralización de Cu-Pb-Zn, aunque se ve que ésta
roca es el producto recristalizado de dolomitas silíceas.

Los depósitos minerales de afiliación Mississipi Valley en la zona de “plataforma de

carbonato” del orogénico de Damara (Namibia), como los famosos Tsumeb y Kombat,
tienen relaciones espaciales con la calcitización de dolomita controlada por fracturas,
localmente acompañada por alteración de hematita y silicificación. Estos rasgos de
alteración son de hecho usados como el principal criterio de exploración. La alteración
de carbonato de rocas de silicato, en contraste a la dolomitización, ocurre por el
metasomatismo de un anion con la introducción de CO2. La carbonatación es un tipo
común de alteración en las rocas máficas de las fajas de glauconita del Archean, donde
las venas de cuarzo aurífero están presentes. Una sobresaliente alteración a gran
escala de carbonato (y Fe) se tiene en la dolerita Golden Mile en el distrito de Kalgoorlie
de Australia Oeste (Phillips 1986). La alteración hidrotermal de las litologías del Golden
Mile está dividida por Phillips (1986) dentro de tres zonas: (1) zona de clorita (clorita +
calcita + ankerita); (2) zona de carbonato (ankerita + siderita); (3) zona de pirita
(ankerita + muscovita + cuarzo + albita + pirita y oro). Las reacciones consideradas
por Phillips están reportadas debajo:

1. Actinolita a Clorita:

6Actinolita + 12CO2 + 14H2O = 5Clorita+ 12Calcita + 28SiO2

2. Clorita a Carbonato:

Clorita + 6Calcita + 6CO2 = 6Ankerita + 4SiO2 + 4H2O;

Clorita + 6CO2 = 6Siderita + 4 SiO2 + 4H2O.

3. Carbonato a Pirita:

Siderita + 2H2O + 1/2O2 = FeS2 + CO2 + 2H2O.

Esta alteración se piensa que es debida a los fluidos ricos en H2O-CO2 sin- a post-
metamórficos de baja salinidad (equivalente < 2 wt.% NaCl), a temperaturas de entre 350
y 400º C, y presiones de 0.8-2 kbar (Phillips 1986).
 ELEMENTOS DE TIERRAS RARAS EN LOS PROCESOS DE ALTERACION
HIDROTERMAL.

Los elementos de Tierras Raras (REE) incluyen todos los elementos con número
atómico entre 57 (Lantano) y 71 (Lutecio). Ellos tienen un similar comportamiento
químico relacionado al decrecimiento de sus volúmenes atómicos con el aumento de su
número atómico, siendo llamada contracción Lantanida. El Ytrio (número atómico Z =
39) es también considerado dentro de las Tierras Raras porque tiene un similar radio
iónico al Holmio (Z = 67). Las Tierras Raras con bajo número atómico son referidas como
REE ligeras (LREE) y las de alto número atómico como REE pesadas (HREE). La
abundancia de Tierras Raras en los meteoritos condríticos ha sido tomado en base a
esos valores por consiguiente la abundancia en el manto primordial en forma de una
línea horizontal en el diagrama, porque se asume que no están fraccionados. La
siguiente abundancia de Tierras raras en varios sistemas de rocas muestra una variable
forman curvas en el susodicho manto primordial, reflejando varios grados de
fraccionamiento. En el caso de rocas cogenéticas se hace más expeditiva la
normalización de las REE a una de las rocas de la secuencia, generalmente la de menor
fraccionamiento (Hanson 1980).

En los procesos geológicos las REE son variablemente enriquecidos en los

magmas, sus productos de consolidación y sus fluidos residuales. El estudio de la
abundancia de REE en el sistema de rocas son especialmente evaluados en la
investigación de modelos petrogenéticos. Generalmente se habla de la tendencia de las
LREE a ser concentradas en las pegmatitas y carbonatitas, mientras que las HREE son
concentradas en los magmas graníticos. Las REE son contenidas en más de 200
especies minerales incluyendo varios fosfatos, carbonatos, óxidos y silicatos. Las
fases minerales formadores de rocas, comúnmente contienen REE como apatito, circón,
monacita y xenotima. Michard (1989) ha estudiado el contenido de REE de soluciones
hidrotermales de numerosos campos geotermales. Ella encontró que las concentraciones
de REE de los fluidos hidrotermales son usualmente muy bajas, pero ellos tienden a
incrementarse cuando el pH decrece; también, en fluidos ricos en cloruros, las REE
muestran una distinguible anomalía positiva en Europio.

Pequeño es el conocimiento sobre la movilidad y transporte de las REE en las

soluciones hidrotermales. Investigadores rusos reportan que las REE son transportadas
en soluciones alcalinas como los carbonatos, sulfatos o fluoruros complejos. La
precipitación ocurre como resultado de los cambios de alcalinidad, presión y la
fijación de los carbonatos. También las REE forman complejos más estables con
tendencia a parar en soluciones tan largas como las LREE y por lo tanto ellas tienden a
concentrarse en los productos tardíos de la actividad hidrotermal. En este contexto, el
comportamiento de las REE durante los procesos de alteración hidrotermal ha sido
investigado por Taylor y Fryer (1980, 1982, 1983). Sus resultados son sumarizados y
mostrados en la fig. 4.1.3. Los autores buscaron la distribución de REE en rocas
alteradas y frescas usando monitores para el cambio de las condiciones de los fluidos
dominantemente magmáticos a dominantemente meteóricos. Cambios en la abundancia
de REE durante la alteración potásica en sistemas porfiríticos son caracterizados por el
incremento de LREE y la disminución de HREE (Fig. 413a). En la parte inferior del
mismo diagrama el radio de abundancia de REE en rocas mineralizadas y no
mineralizadas muestra un decrecimiento de LREE a HREE y una anomalía positiva en
Europio, indicando el enriquecimiento de este elemento por los fluidos hidrotermales.
 Desde la propilitización al estadio Fílico de alteración o en otras palabras, cuando
decrece la actividad del K+ y se incrementa el metasomatismo del H+, son modelos para
el cambio en la abundancia en las REE. Desde un estadio potásico inicial a un evento
propilítico (fig. 4.13.b) muestran una deflección que abarca las REE (diagrama sup.),
Pero menos marcado en la LREE y tanto como las HREE. En los estados más
avanzados, sin embargo, las REE pesadas son enriquecidas. Del estado propilítico al
fílico (fig. 4.13 b, diagrama inf) se nota una más amplia deflección del total de REE,
indicando una progresiva lixiviación de las REE con el incremento del radio Fluido/Roca
y decrecimiento en pH (incremento en H+). Este decrecimiento es más pronunciado en
las LREE tanto como en las HREE, teniendo consecuentemente un relativo
enriquecimiento.
METAMORFISMO EN ROCAS ALTERADAS HIDROTERMALMENTE

El metamorfismo en depósitos minerales hidrotermales y las alteraciones en la

roca caja no es un popular tópico de búsqueda. Es por esta razón que no se conoce
mucho acerca de los efectos del metamorfismo en rocas alteradas hidrotermalmente.
Este hiato o desconocimiento de la geología hidrotermal en parte, emana por causa de
que muchos ensambles minerales hidrotermales son en una primera aproximación,
idénticos a los que ocurren en las facies metamorficas (Tabla 4.3).

Una lista simplificada de los minerales se observa en la tabla 4.3 y muestran los
ensambles minerales, desde la facies zeolita hasta la facies anfibolitica,
observándose que son más o menos similares a los minerales en las rocas
alteradas hidrotermalmente. Siendo por supuesto posible, que en las rocas cajas
alteradas hidrotermalmente, los análisis de especies minerales individuales muestren una
composición diferente, como el Fe/Mg de cloritas, o el contenido de Ba en los
feldespatos. En algunos casos, muchos procesos normalmente interpretados como de
metamorfismo regional, son de hecho, efectos de la alteración hidrotermal.

Notablemente, este es el caso de los suelos marinos metamorficos,

entendiéndose que se trata de la infiltración y reacción de aguas marinas con las rocas
máficas oceánicas. Se puede decir que toda alteración hidrotermal es un tipo de
metamorfismo. Por ello es prudente tratar de separar la facies metamorfica tradicional
de los efectos de cambios minerales como respuesta a una interacción de las rocas con
los fluidos.

Muchos depósitos minerales como los más recientes, tiene al menos un ciclo
orogénico, estando metamorfoseados en una gran o pequeña extensión. En los bajos
grados de metamorfismo (como la facies esquistos verdes), los minerales
hidrotermales están más o menos equilibrados con las condiciones de temperatura y
presión y los cambios minerales (de ellos) no son anticipados o sustanciales. La zona
propilítica (cloritas + epidota + carbonatos + pirita) de los sistemas porfiríticos
muestran dificultad para ser detectados en áreas de un metamorfismo de facies
esquistos verdes. Sin embargo, la presencia no usual de abundante pirita, y los
ensambles transicionales a zonas de sericita y sus restricciones a áreas en partícular,
hacen pensar en el verdadero origen de los minerales en cuestión. Estas cosas son
considerablemente más difíciles en altos grados de metamorfismo (facies anfibolita y
granulita). En esas condiciones es más difícil poder decidir cuando un depósito es pre,
syn o post metamorfismo. La situación es muchas veces más confusa cuando el
metamorfismo retrógrado ha ocurrido. En ambientes de medio a alto grado de
metamorfismo, los estudios de la fábrica y textura de los depósitos minerales y la litología
circundante son obviamente muy importantes. Esos estudios pueden establecer o no, si
un depósito mineral ha sido objeto de una deformación y evento metamorfico como las
rocas encajonantes, tomando en cuenta los efectos de removilización y recristalización
de los componentes más dúctiles (como la galena) durante el metamorfismo. Igual
importancia en la búsqueda de evidencia de alteración hidrotermal en rocas con alto
grado de metamorfismo (sobre la facies esquistos verdes y amfibolitas), es estudiada por
el modelo de geoquímica de rocas y química mineral. Por ejemplo, el bajo contenido en
K + Na y el enriquecimiento en Al es expectante de una zona de alteración ácido-
sulfato metamorfica. Algunos minerales claves, como el granate, magnetita,
muscovita, clorita y algunas inusuales concentraciones y/o radios de elementos
(Zn, Ba, Mn, Fe/Mg) pueden ser indicativos de un ambiente hidrotermal.

El problema de los efectos del metamorfismo sobre depósitos minerales ha sido

investigado por muchos años por Stanton (1972, 1982 y 1983), quien concentra sus
esfuerzos en los sedimentos que hospedan depósitos de sulfuros masivos estratiformes.
Los trabajos de Stanton se refieren por lo tanto a los sedimentos hidrotermales, como
alteración epigenética de la roca caja.

Los depósitos metálicos estratiformes son más o menos concordantes,

lenticulares y son incluidos en litologías metapelíticas con un distintivo ensamble
mineralógico como el indicado en la tabla 4.4

Los depósitos minerales son considerados como depósitos de precipitados

químicos con los sedimentos originales. Viéndolo desde este punto, la exploración
geológica es muchas veces realizada con ensambles certeramente metamorficos,
equivalentes de los minerales hidrotermales precursores. La tabla 4.5 está compilada de
Stanton (1982) siendo una lista de un rango de minerales usualmente encontrados en
un ambiente de metamorfismo de grado medio conjuntamente con los posibles
precursores hidrotermales.
 Sobre la base de una detallada observación geológica, mineralógica y
geoquímica, Stanton explica la íntima relación entre el metamorfismo exhalativo con los
estratos de minerales silicatados, óxidos, sulfuros y carbonatos, en términos de Principio
Precursor. La teoría de que los Principios precursores sugieren que en el
metamorfismo regional las capas de silicatos, óxidos, sulfuros, sulfatos y carbonatos son
derivadas directamente, in situ, a baja temperatura, de minerales precursores de una
alteración diagenética-sedimentaria y materiales, no siendo una reacción de
metamorfismo Progrado, como el Principio Precursor, a familias económicamente
importantes de depósitos minerales exhalativos.

La actividad exhalativa de los pisos marinos, lagos y lagunas ocupa el primer

lugar en la acumulación estratiforme, conteniendo variadas cantidades de Fe, Zn, Cu,
Sulfuros, hidróxidos de fe, Ba, y sulfato de calcio, carbonatos, gel de silica hídrica
como buen número de arcillas, cloritas y una mixtura de arcillas-cloritas-zeolitas.
Esas acumulaciones formadas son generalmente conocidas como exhalativos o
sedimentos químicos con una gran ocurrencia de capas de hierro proterozoicas como
uno de los más importantes ejemplos.

Estos sedimentos químicos son subsecuentemente sujetos a los cambios

diagenéticos y en muchos casos al metamorfismo regional.

Durante la diagénesis y el fenómeno metamorfico, los sulfuros, óxidos, sulfatos

y carbonatos sufren un desarrollo de los granos. Ellos por ejemplo, forman capas de
grano grueso de baritina, y anhidrita formados a partir de sulfatos de Calcio y/o Bario;
chert o cuarcitas de la deshidratación de silica gel, los óxidos de fe hematita y/o
magnetita son derivados de los hidróxidos de fe.

Stanton considera que las mencionadas transformaciones ocurren de materiales

exhalativos (como es generalmente aceptado) pudiendo ser los mismos silicatos
minerales que son comúnmente buscados en los depósitos estratiformes (ejemplo:
granates, piroxenos, anfíboles, feldespatos y silicatos de aluminio polimorfos). Por
consiguiente, como previamente ha sido indicado, el autor responde de la validez del
concepto de que los minerales silicatados son formados a través de una serie de
reacciones como respuesta al gradiente de temperatura. Debido a la falta de una difusión
metamorfica sobre distancias sustanciales (tanto como algunos milímetros) coexisten
fases minerales a escala de la sección delgada, evidencias texturales (ejemplo:
ensambles de muscovita-biotita o cuarzo-muscovita en rocas metamorficas sin
mostrar ninguna evidencia de reacción dócil de granates o silimanita con feldespato K+
respectivamente), lo que significa que el metamorfismo es isoquímico y que cada grano
de mineral metamorfico ahora presente, representa un crecimiento in situ y/o
transformación de material pre-metamorfico o similar, que abarca toda composición, o en
uno de dos o más productos de la caída in situ de materiales pre-metamorficos de
apropiada composición. A esto se refiere Stanton como Precursores (Stanton 1989,
p.543).

Ejemplos comunes de sedimentos químicos Precursores o exhalativos y sus

correspondientes evaporitas incluyen (ver tablas 4.5 4.6 y 4.7); (1) formas hídricas de
silica (posiblemente gel) en pisos marinos evaporíticos cambiando a chert; y (2)
hidróxidos de Fe cambiando a hematita y/o magnetita. En casos tardíos las
secuencias de deshidratación-reduccion contempladas son las siguientes (Stanton
1989, p.545):

Fe (OH)3  FeO.OH + H2O;

Limonita Goethita

2FeO.OH  Fe2O3 + H2O;

Goethita Hematita
Fe2O3 + H2O + Fe2  Fe2O4 + 2H+
Magnetita

En este camino la magnetita como formaciones de capas de hierro y la

magnetita-cuarcita (común exhalativo en muchos terrenos metamorficos) pueden ser
formados de la transformación in situ de limonita y goethita. El granate es
frecuentemente un componente en las rocas bandeadas de cuarzo-magnetita y muchas
veces se ven que están formadas de un mineral precursor, como ocurre en los
sedimentos diagenéticos de Fe-Mn cloritas-chamosita. Los depósitos exhalativos de
Broken Hill Pb-Ag-Zn en Australia, están asociados con minerales metamorficos como la
silimanita, que se observa son derivados de la caolinita y la gahnita (ZnAl2O4)
derivado de caolinita que ha absorbido Zn y muscovita de la illita. Similarmente, la
cordierita es también derivada de materiales aluminosos de arcillas-cloritas. El
común intercrecimiento de cordierita-silimanita es explicado como el resultado
isoquímico, del metamorfismo in situ, de arcillas-cloritas y cantidades menores de
caolinita-gibsita. Por esta misma vía muchas espinelas, o la gahnita (ZnAl2O4) referida
en el ejemplo anterior fueron formadas de arcillas precursoras con absorción de cationes
como Fe2+, Zn2+ y Mn2+.

Se piensa que los mecanismos para explicar los cambios más importantes en el
metamorfismo regional de materiales precursores son: (1) desarrollo y ordenamiento de
materiales diagenéticos/sedimentarios como los carbonatos, sulfuros, arcillas etc. y (2)
cambios de gel-sólidos que muestran una ordenada estructura cristalina de materiales
amorfos, como la silica gel a chert, gel de goethita a hematita/magnetita y (3)
cambios sólido-sólido de cristales mixtos con estructuras en capas mixtas formadas
durante la exhalación y diagénesis como la illita  muscovita, caolinita-gibsita en
capas mixtas  silimanita, caolinita silimanita, chamosita  almandina, granate.

El polimetálico, los sedimentos caja, del depósito exhalativo de sulfuro masivo de

Aggeneys-Gamsberg en Sudáfrica ocurren dentro del complejo metamorfico de alto a
medio grado en Namaqua, siendo una provincia que se extiende a lo largo del flanco del
Cratón Kaapvaal. Consiste en una secuencia riolítica, sedimentos volcánicos y cherts. En
Gamsberg las rocas están metamorfoseadas e incluyen cuarcitas y esquistos de
cuarzo-biotita-muscovita-silimanita (formación Pella), esquistos de granates-
piroxenos-anfíboles-magnetita-cuarzo-sericita-sillimanita, esquistos de cuarzo-
grunerita-granates-magnetita-cuarzo-barita (formación Gams), anfibolitas y
esquistos de cuarzo-muscovita. En Aggeneys la formación mineral contiene cuarcita,
esquisto de cuarzo, granates, cuarcita, magnetita-cuarzo-anfiboles, magnetita-
barita y esquisto de cuarzo-barita. De partícular interés es la cuarcita-granates
(+cordierita + silimanita + biotita), porque esta unidad se piensa que debe ser un
metamorfico equivalente de una zona precursora alimentadora de silice-aluminio
(McGregor 1986). Las rocas mineralizadas (galena, esfalerita, calcopirita, pirrotita y
pirita) y su ensamble mineralógico asociado a Aggeneys son por lo tanto, el equivalente
metamorfico de las evaporitas hidrotermales de las facies de silicatos, óxidos y sulfuros
(tabla 4.6). La interpretación de los ensambles minerales de la formación Gams, y sus
precursores pre-metamorficos se observan en la tabla 4.7.

Los principales precursores pueden ser aplicados a la mineralización hidrotermal

epigenética y se puede asumir como de gran importancia en la exploración de
volcanogénicos de metales base y metales preciosos en terrenos de alto grado de
metamorfismo. Los minerales aluminosos como las arcillas y cloritas son productos
comunes de la alteración hidrotermal de las rocas encajonantes durante el intercambio
metasomático con los fluidos mineralizantes. La ocurrencia de esos minerales en zonas
restringidas implica la presencia conductos de fluidos hidrotermales (conductos de
alteración) con depósitos volcanogénicos debajo. Siguiendo la deformación y
metamorfismo se hace extremadamente difícil de reconocer que se tenga un conducto
alterado.

Durante el metamorfismo, los cambios de los minerales aluminosos alterados

hidrotermalmente a ensambles metamorficos aluminosos incluyen granates, cordierita,
y estaurolita. Por la tanto, el reconocimiento de ensambles mineralógicos de alto grado
localizados, puede indicar un antiguo conducto hidrotermal.

McLeod y Stanton (1984) trabajaron sobre la química mineral de ensambles de

filosilicatos (cloritas + talco + flogopita + biotita y clorita + muscovita) asociados con
algunos depósitos de sulfuros masivos de Pb-Zn del paleozoico en Nueva Wales y
Tasmania. Esos depósitos son un verdadero representante de un antiguo metamorfismo
(facies esquistos verdes) equivalentes a los tipo Kuroko japoneses. Los autores
concluyen que esos ensambles de filosilicatos derivan de minerales arcillosos
precursores, como montmorilonita e illita. Más específicamente, ellos consideran la
cristalización de cloritas y muscovita pueden ser derivados de una reacción del tipo:
caolinita + capas mixtas de illita-dioctaedral cloritas y finalmente clorita +
muscovita; o, montmorilonita + arcillas caoliniticas a formas de illita hidromica +
muscovita (McLeod y Stanton 1984)

Hemley et al. (1980) investigando el equilibrio mineral en el sistema Al2O3-SiO2-

H2O, y sus resultados sugieren que esos minerales comúnmente buscados en las zonas
argílicas de depósitos hidrotermales pueden cambiar a fases más estables a las altas
temperaturas y pueden ser encontradas en ambientes metamorficos. La figura 4.15 se
refiere a la estabilidad de los minerales aluminosos en función de la temperatura y la
actividad de la silica a 2 Kbar.

Se puede ver que la caolinita es estable a bajas temperaturas y con el

incremento de la actividad de la silica y temperatura, pirofilita y andalucita vienen con
un progresivo aumento de la temperatura. La pirofilita tiene un largo campo de
estabilidad, en términos de ambos, silica y temperatura. La alta actividad de la sílice
permite que este mineral sea estable a temperaturas superiores a 450 °C. La baja
actividad de la sílice permite temperaturas (250 - 500 °C), permitiendo que la diáspora
y corindón sean estables. Los cambios minerales en la fig. 4.15, son efectivamente
reacciones de deshidratación, también corroborados por Stanton (1983), quien sugiere
que la silimanita en el depósito de Geco, Canadá, es derivado de una caolinita
precursora. Las reacciones consideradas por Hemley y colaboradores son:

2 caolinitas + 2 cuarzos = pirofilita + H2O;

2 caolinitas = pirofilita + 2diáspora;

pirofilita + 6 diásporas = 4 andalucitas + 4 H2O;

2 diásporas = corindón + H2O.

Como ejemplo de una alteración hidrotermal epigenética metamorfoseada, se tiene

a un antiguo sistema hidrotermal (2000 MA), en las rocas volcánicas ácidas del grupo
Rooiberg (Transvaal, Sudáfrica). Aquí la zona de alteración es caracterizada por el
ensamble dickita-pirofilita-cuarzo-diáspora-zunyita-pirita. La presencia de pirofilita y
diáspora es interpretada como el comienzo de una zona de metamorfismo de bajo grado
de una zona de alteración argílica avanzada en un antiguo sistema epitermal. Otro
ejemplo documentado del metamorfismo en un depósito hidrotermales es proporcionado
por una litología rica en Fe-Mn asociado con depósitos de sulfuros masivos en el Sur de
los Apalaches (Georgia USA). Estas rocas fueron sujetas de una deformación y
metamorfismo durante el Ordoviciano temprano y el carbonifero, siguiendo un evento de
colisión con rocas autóctonas del cratón africano. Las rocas ricas en Fe-Mn, formaciones
ferrosas e inclusiones de esquistos máficos, son metamorfizados gradualmente a
granates, Kyanita y silimanita (Wonder et al. 1988). La petrología y geoquímica de las
rocas ricas en Fe-Mn, incluyen las llamadas COTICULES de granates relacionados a
cuarcitas y granates relacionados a formaciones ferrosas, fueron investigadas por
Wonder et al (1988. Ellos buscaron esas rocas originadas por el metamorfismo de
depósitos de sedimentos hidrotermales tipo HOT SPRING sobre el suelo marino. Los
probables minerales precursores contienen arcillas y óxidos de Fe y Mn, como la
Torodokita y Goethita respectivamente.
 LISTA DE LOS MINERALES DE ALTERACION

NOMBRE FORMULA GRUPO CLASE

Actinolite Ca2(Mg,Fe2+)5Si8O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Adamite Zn2(AsO4)(OH) Arsenate
Akaganeite beta-Fe3+(O,OH,Cl) Oxyhyroxide
Alstonite BaCa(CO3)2 Aragonite(Ba) Carbonate
Alum KAl3(SO4)2.12H2O Sulfate
Aluminite Al2(SO4)(OH)4.7H2O Sulfate
Alunite KAl(SO4 )2.(OH)6 Sulfate
Alunogen Al2(SO4)3.16H2O Sulfate
Alurgite Cr-phengite Mica
Phyllosilicate
Amblygonite (Li,Na)Al(PO4)(F,OH) Phosphate
Ammonioalunite (NH4, K)Al3(SO4)2(OH)6 Sulfate
Ammoniojarosite (NH4)2Fe3+(SO4)2(OH)6 Sulfate
Ammonioleucite (NH4,K)AlSi2O6 Feldspathoid Tectosilicate
Analcime NaAlSi2O6-H2O Zeolite Tectosilicate
Anhydrite CaSO4 Sulfate
Ankerite Ca(Mg, Fe2+)(CO3)3 Dolomite(Fe) Carbonate
Antarcticite CaCl2.6H2O Halide
Anthophyllite (Mg, Fe2+)7Si8O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Antigorite (Mg,Fe2+)3Si2O5(OH)4 Serpentine Phyllosilicate
Antlerite Cu3+2(SO4)(OH)4 Sulfate
Apatite Ca5(PO4)3(F,Cl,OH) Apatite Phosphate
Apophyllite a group name Apophyllite Phyllosilicate
Aragonite CaCO3 Aragonite Carbonate
Arfvedsonite Na3Fe2+4Fe3+Si8O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Atacamite Cu2Cl(OH)3 Halide
Augite (Ca,Na)(Mg,Fe,Al,Ti)(Si,Al)2O6 Pyroxene Inosilicate
Axinite (Ca,Mn,Fe,Mg)3Al2BSi4O15(OH) Axinite Cyclosilicate
Azurite Cu3(CO3)2(OH)2 Carbonate
Barbertonite Mg6Cr2(CO3)(OH)16.4H2O Carbonate
Barkevikite ferronhornblende Amphibole Inosilicate
Basaluminite Al4(SO4)(OH)10.5H2O Sulfate
Bassanite 2CaSO4.H2O Meta-autunite Sulfate
Bastnasite "(Y,Ce)(CO3)F" Carbonate
Bavenite Ca4Be2Al2Si9O26(OH)2 Silicate
Bayerite Al(OH)3 Hydroxide
Beidellite (Na,Ca)0.3Al2(OH)2(Al,Si)4O10.nH2O Smectite Phyllosilicate
Bentonite (Na,Ca)0.33(Al,Mg)2Si4O10(OH)2.H2OS Smectite Phyllosilicate
Beryl Be2Al2Si5O18 Cyclosilicate
Biotite K(Mg,Fe)3(AlSi3O10(OH)2 Mica Phyllosilicate
Bischofite MgCl2.6H2O Halide
Bloedite Na2Mg(SO4)2.4H2O Sulfate
Boehmite AlO(OH) Oxyhyroxide
Borax Na2B4O5(OH)4.8H2O Borate
Borgstromite (H3O)Fe2(SO4)2(OH)6
Brazilianite NaAl3(PO4)2(OH)4 Phosphate
Brochantite Cu4+2(SO4)(OH)6 Sulfate
Brucite Mg(OH)2 Hydroxide
Brugnatellite Mg6Fe3+(CO3)(OH)13.4H2O Carbonate
Buddingtonite (NH4)AlSi3O8.0.5H2O Feldspar Tectosilicate
Burkeite Na6(CO3)(SO4)2 Sulfate
Calcite CaCO3 Carbonate
Carnallite KMgCl3.6H2O Halide
Cavansite Ca(VO)Si4O10.4H2O Vanadate
Cerolite Mg3Si2O4(OH)4
Cerolite kerolite, var. of talc Kaolinite-Serpentine Phyllosilicate
Cerrusite PbCO3 Aragonite Carbonate
Chabazite Ca2Al2Si4O12.6H2O Zeolite Tectosilicate
Chalcanthite Cu++SO4.5H2O Sulfate
Chamosite (Mg,Fe2+)3Fe3+3(AlSi3)O10(OH)8 Chlorite Phyllosilicate
Chlorapatite Ca5Cl(PO4)2 Apatite Phosphate
Chlorite (Mg,Fe)3(Si,Al)4O10.(Mg,Fe)3(OH)6 Chlorite
Phyllosilicate
Chlorite-Mn chlorite group Chlorite Phyllosilicate
Chloritoid (Fe,Mg)Al4O2(SiO4)2(OH)4 Neosilicate
Chrysocolla Cu4H4Si4O10(F,OH)2 Inosilicate
Chrysotile Mg3Si2O5(OH)4 Silicate
Clinochlore (Mg,Fe2+Al)6(Si,Al)4O10.(OH)8 Chlorite Phyllosilicate
Clinochlore-Cr (Mg,Fe2+)5Al(Si3Al)O10(OH)8 Chlorite Phyllosilicate
Clinochlore-Fe (Mg,Fe2+)5Al(Si3Al)O10(OH)8 Chlorite Phyllosilicate
Clinoptilolite (Na,K,Ca)2Al3(Si4O12).6H2O Zeolite Tectosilicate
Clinozoisite Ca2Al2(SiO4)3(OH) Epidote Sorosilicate
Clintonite Ca(Mg,Al)3(Al,Si)2Si13O36.12H2O Micas Phyllosilicate
Colemanite Ca2B3O4(OH)3.H2O Borate
Cookeite LiAl4(Si3Al)O10(OH)8 Chlorite Phyllosilicate
Copiapite Fe3+2(SO4)3.9H2O Sulfate
Coquimbite Fe3+2(SO4)3.9H2O Sulfate
Corrsenite smectite/chlorite o smectite/vermiculite Phyllosilicate
Cristobalite-alpha SiO2 Silica Tectosilicate
Cryolite Na3AlF6 Halide
Cummingtonite Mg7Si8O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Datolite CaBSiO4(OH) Gadolinite Neosilicate
Diaspore AlO(OH) Oxyhyroxide
Dickite Al2Si2O5(OH)4 Kaolinite-Serpentine Phyllosilicate
Diopside (CaMg)Si2O6 Pyroxene Inosilicate
Dioptase CuSiO2(OH)2 Cyclosilicate
Dolomite CaMg(CO3)2 Carbonate
Dolomite-Fe CaMg(CO3)2 Carbonate
Dravite NaMg3Al6B3Si6O27(OH,F)4 Tourmaline Cyclosilicate
Dumortierite Al7O3(BO3)(SiO4)3 Neosilicate
Edenite NaCa2Mg5AlSi7O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Elbaite Na(Li,Al)3Al6(BO3)3Si6O18(OH)4 Tourmaline Cyclosilicate
Elbaite rubellite = pink elbaite Tourmaline
Cyclosilicate
Enstatite (Mg,Fe)SiO3 Pyroxene Inosilicate
Ephesite NaLiAl2(Al2,Si2)O10(OH)2 Micas Phyllosilicate
Epidote Ca2(Al,Fe)Al2O(SiO4)(Si2O7)(OH) Epidote Sorosilicate
Epsomite MgSO4.7H2O Sulfate
Erionite (K2,Ca,Na2)2Al4Si14O36.15H2O Zeolite Tectosilicate
Eugsterite Na4Ca(SO4)3.2H2O Sulfate
Fluroapatite Ca5(PO4)3F Apatite Phosphate
Fuchsite Cr-muscovite Mica Phyllosilicate
Gaspeite (Ni,Mg,Fe2+)CO Carbonate
Gaylussite Na2Ca(CO3)2.5H2O Carbonate
Gibbsite Al(OH)3 Hydroxide
Gismondine Ca2Al4Si4O16.9H2O Zeolite Tectosilicate
Glauconite (K,Na)(Fe3+,Al,Mg)2(Si,Al)4O10(OH)2 Mica Phyllosilicate
Glaucophane Na2(Mg,Fe2+)3Al2Si8O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Goyazite SrAl3(PO4)2(OH)5.H2O Phosphate
Greenalite (Fe,Mg)3Si2O5(OH)4 Kaolinite-Serpentine Phyllosilicate
Grunerite FeSi8O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Gypsum CaSO4.2H2O Sulfate
Gyrolite CaSi3O7(OH)2.H2O
Phyllosilicate
Halite NaCl Halide
Halloysite Al2Si2O5(OH)4.2H2O Kaolinite-Serpentine Phyllosilicate
HalotricHite Fe2+Al2(SO4)4.22H2O Sulfate
Hanksite Na2K(SO4)9(CO3)2Cl Sulfate
Hectorite Na0.33(Li,Mg)3Si4O10(F,OH)2 Smectite Phyllosilicate
Hemimorphite Zn4(Si2O7)(OH)2.H2O Sorosilicate
Heulandite CaAl2Si7O18.6H2O Zeolite Tectosilicate
Hexagonite var. of manganoan Tremolite Amphibole Inosilicate
Hexahydrite MgSO4.6H2O Sulfate
Holmquistite Li2(Mg,Fe)(Fe3+Al)2Si8O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Hornblende (Ca,Na)2-3(Mg,Fe,Al)5Si6(Si,Al)2O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Howlite Ca2B5SiO9(OH)5 Halide
Hyalite var. of opal, SiO2 Silica Tectosilicate
Hydrobiotite 1:1 intercrec. of biotite & vermiculite Mica Phyllosilicate
Hydroboracite CaMgB6O8(OH)6.3H2O Borate
Hydromagnesite Mg5(CO3)4(OH)2.4H2O Carbonate
Hydronium jarosite (H3O+)2Fe3+6(SO4)4(OH)12 Sulfate
Hydroxylapatite Ca5(PO4)3(OH) Phosphate
Hypersthene (Mg,Fe)SiO3 Pyroxene Inosilicate
Illite K1-1.5Al4(Si6.5-7Al1-1.5)O20(OH)4 Phyllosilicate
Illite-smectite Phyllosilicate
Illite-1M K 1-1.5Al4(Si6.5-7Al1-1.5)O20(OH)4 Phyllosilicate
Illite-2M K 1-1.5Al4(Si6.5-7Al1-1.5)O20(OH)4 Phyllosilicate
Illite-NH4 (NH4,K)1-1.5 Al4 (Si7-6.5 Al1-1.5)O20(OH)4 Phyllosilicate
Illite-R3 K1-1.5Al4(Si6.5-7Al1-1.5)O20(OH)4 Phyllosilicate
Inderite MgB3O3(OH)5.5H2O Borate
Inyoite CaB3O3(OH)5.4H2O Borate
Jadeite NaAlSi2O6 Pyroxene Inosilicate
Jarosite KFe3+3(SO4)2(OH)6 Sulfate
Kainite MgSO4.KCl.3H2O Sulfate
Kammererite chromian clinochlore, lavendar Chlorite Phyllosilicate
Kaolinite Al2Si2O5(OH)4 Kaolinite-Serpentine Phyllosilicate
Kaolinite Hinckley crystallinity set Kaolinite-Serpentine Phyllosilicate
Kaolinite-smectite Kaolin-Smectite Phyllosilicate
Kernite Na2B4O6(OH)2.3H2O Borate
Kieserite MgSO4.H2O Sulfate
Kroehnkite Na2Cu2+(SO4)2.2H2O Sulfate
Kyanite Al2SiO5 Orthosilicate
Laumontite Ca(Al2Si4O12).4H2O Zeolite Tectosilicate
Lazurite (Na,Ca)7-8(Al,Si)12(O,S)24[(SO4),Cl2,(OH)2] Sodalite Tectosilicate
Leonhardite partially dehydrated laumontite Zeolite Tectosilicate
Leonite K2Mg(SO4)2.4H2O Sulfate
Lepidocrocite FeO.(OH) Oxyhyroxide
Lepidolite K(Li,Al)3(Si,Al)4O10(F,OH)2 Mica Phyllosilicate
Linarite PbCu(SO4)(OH)2 Sulfate
Lizardite Mg3Si2O5(OH)4 Kaolinite-Serpentine Phyllosilicate
Magadiite NaSi7O13(OH)3.4H2O Phyllosilicate
Magnesite MgCO3 Calcite Carbonate
Malachite Cu2(CO3)(OH)2 Hydroxy-Carbonate
Margarite CaAl2Al2Si2O10(OH)2 Micas Phyllosilicate
Marialite Na4Al3Si9O24Cl Scapolite Tectosilicate
Meionite Ca4Al6Si6O24(CO3,SO4) Tectosilicate
Melanterite Fe(SO4).7H2O Sulfate
Mesolite Na2Ca2Al6Si9O30.8H2O Zeolite Tectosilicate
Metavariscite AlPO4.2H2O Phosphate
Meyerhofferite Ca2B6O6(OH)10.2H2O Borate
Mica-smectite Mica-Smectite Phyllosilicate
Minnesotaite (Fe2+,Mg)3Si4O10(OH)2 Talc-Pyrophyllite Phyllosilicate
Mirabilite Na2SO4.10H2O Sulfate
Mizzonite intermediate between Marialite and Meionite Scapolite Tectosilicate
Monazite monazite mineral group Phosphate
Montmorillonite (Na,Ca)0.33(Al,Mg)2Si4O10(OH)2.nH2O Smectite Phyllosilicate
Montmorillonite-NH4 Smectite Phyllosilicate
Mordenite (Ca,Na2,K2)4Al2Si10O24.7H2O Zeolite Tectosilicate
Muscovite KAl2Al(Si3Al)O10(OH,F)2 Mica Phyllosilicate
Nacrite Al2Si2O5(OH)4 Kaolinite-Serpentine Phyllosilicate
Nahcolite NaHCO3 Carbonate
Natroalunite Na2Al6(SO4)4(OH)12 Alunite Sulfate
Natrojarosite Na2Fe3+6(SO4)4(OH)12 Alunite Sulfate
Natrolite Na2Al2Si3O10.2H2O Zeolite Tectosilicate
Natron Na2CO3.10H2O Hydrous Carbonate
Nephrite variety of Actinolite Amphibole Inosilicate
Niter KNO3 Nitrate
Nitratine NaNO3 Nitrate
Nontronite Na0.33Fe3+2(Si,Al)4O10(OH)2.nH2O Smectite Phyllosilicate
Nordstrandite Al(OH)3 Hydroxide
Okenite Ca5Si9O23.9H2O Silicate
Olivenite Cu2AsO4(OH) Arsenate
Opal SiO2.nH2O Silica Tectosilicate
Opal-A SiO2.nH2O Silica Tectosilicate
Opal-CT SiO2.nH2O Silica Tectosilicate
Opaline-silica SiO2 Silica Tectosilicate
Palygorskite (Mg,Al)2Si4O10(OH).4H2O Sepiolite-Palygorskite Phyllosilicate
Paragonite NaAl3Si3O10(OH)2 Mica Phyllosilicate
Pargasite (Ca,Na)(Mg,Fe)4(Al,Fe,Ti)3Si6O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Pecoraite Ni3Si2O5(OH)4 Kaolinite-Serpentine Phyllosilicate
Penninite variety of clinochlore Chlorite Phyllosilicate
Pentahydrite MgSO4.5H2O Sulfate
Phengite var. of muscovite with high silica content Mica Phyllosilicate
Phillipsite (Na,K,Ca)1-2(Si,Al)8O16.6H2O Zeolite Tectosilicate
Phlogopite KMg3AlSi3O10(OH)2 Mica Phyllosilicate
Phlogopite-Fe Mica Phyllosilicate
Picrolite fibrous or columnar var. of serpentine, Kaolinite-Serpentine Phyllosilicate
Picromerite K2Mg(SO4)2.6H2O Sulfate
Pikrosmine Mg3Si2O4(OH)4 Kaolinite-Serpentine Phyllosilicate
Pinnoite MgB2O4.3H2O Borate
Pirssonite Na2Ca(CO3)2.2H2O Hydrous Carbonate
Plumbojarosite PbFe3+6(SO4)4(OH)12 Sulfate
Pollucite (Cs,Na)2Al2Si4O12.H2O Zeolite Tectosilicate
Polyhalite K2Ca2Mg(SO4)4.2H2O Sulfate
Portlandite Ca(OH)2 Brucite Hydroxide
Prehnite Ca2Al2Si3O10(OH)2 Silicate
Probertite NaCaB5O7(OH)4.3H2O Borate
Pyrophyllite Al2Si4O10(OH)2 Talc-Pyrophyllite Phyllosilicate
Quartz SiO2 Silica Tectosilicate
Rectorite (Na,Ca)Al4(Si,Al)8O20(OH)4.2H2O Mica-Smectite Phyllosilicate
Rhodochrosite Mn2+CO3 Calcite Carbonate
Richterite Na2Ca(Mg,Fe2+,Mn,Fe3+Al)5Si8O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Riebeckite Na2(Mg,Fe2+)3Fe3+2Si8O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Ripidolite ferroan clinochlore Chlorite Phyllosilicate
Rivadavite Na6MgB24O40.22H2O Borate
Roscoelite KV2(Si3,Al)O10(OH)2 Mica Phyllosilicate
Saponite (Ca2,Na)0.33(Mg,Fe2+)3(Si,Al)4O10(OH)2.4H2OSmectite Phyllosilicate
Saponite-Fe Smectite Phyllosilicate
Sassolite H3BO3, boric acid Hydroxide
Sauconite Na0.3Zn3(Si,Al)4O10(OH)2.4H2O Smectite Phyllosilicate
Scolecite CaAl2Si3O10.3H2O Zeolite Tectosilicate
Scorodite Fe3+AsO4.2H2O Arsenate
Searlesite NaBSi2O5(OH)2 Silicate
Sepiolite Mg4Si6O15(OH)2.6H2O Sepiolite-Palygorskite Phyllosilicate
Serandite Na(Mn2+,Ca)2Si3O8(OH) Kaolinite-Serpentine Phyllosilicate
Sheridanite variety of clinochlore Chlorite Phyllosilicate
Shortite Na2Ca2(CO3)3 Carbonate
Siderite Fe2+CO3 Calcite Carbonate
Silica SiO2 Silica Tectosilicate
Sillimanite Al2SiO5 Neosilicate
Sinjarite CaCl2.2H2O Hailde
Smaragdite refer to actinolite Amphibole Inosilicate
Smithsonite ZnCO3 Calcite Carbonate
Spodumene LiAlSi2O6 Pyroxene Inosilicate
Starkeyite MgSO4.4H2O Rozenite Sulfate
Stellerite CaAl2Si7O18.7H2O Zeolite Tectosilicate
Stevensite (Ca/2)0.3Mg3Si4O10(OH)2 Smectite Phyllosilicate
Stilbite NaCa2Al5Si13O36.14H2O Zeolite Tectosilicate
Strontianite SrCO3 Aragonite Carbonate
Sudoite Mg2(Al,Fe3+)3Si3AlO10(OH)8 Chlorite Phyllosilicate
Sussexite Mn2+BO2(OH) Kotoite-Sussexite Borate
Syngenite K2Ca(SO4)2.H2O Sulfate
Szomolnokite Fe2+SO4.H2O Kieserite Sulfate
Talc || Mg3Si4O10(OH)2 Talc-Pyrophyllite Phyllosilicate
Tanzanite gem variety, see zoisite" Epidote Sorosilicate
Teepleite Na2B(OH)4Cl Borate
Thomsonite NACa2Al5Si5O20.6H2O Zeolite Tectosilicate
Thulite rose coloured var. of zoisite Epidote Sorosilicate
Tincalconite Na2B4O5(OH)4.3H2O Borate
Tinticite Fe3+4(PO4)3(OH)3.5H2O Phosphate
Tirodite Mn2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Topaz Al2SiO4(F,OH)2 Neosilicate
Tosudite 1:1 interstratification of chlorite and smectite Phyllosilicate
Tourmaline refer to dravite, elbaite, and schorl Tourmaline Cyclosilicate
Tremolite Ca2(MgFe)5Si8O22(OH)2 Amphibole Inosilicate
Trona Na3(CO3)(HCO3).2H2O Hydrous Carbonate
Tschermigite (NH4)Al(SO4)2.12H2O Sulfate
Turquoise CuAl6Na3(PO4)4(OH)6.4H2O Phosphate
Ulexite NaCaB5O6(OH)6.5H2O Borate
Uralite amphibole pseudomorphous after a pyroxene Amphibole Inosilicate
Vermiculite (Mg,Fe2+,Al)3(Al,Si)4O10(OH)2.4H2O Vermiculite Phyllosilicate
Vesuvianite Ca10Mg2Al4(SiO4)5(Si2O7)2(OH)4 Sorosilicate
Wairakite CaAl2Si4O12.2H2O Zeolite Tectosilicate
Water H2 O Liquid Water
Wavelite Al3(PO4)2(OH,F)3.5H2O Apatite Phosphate
Willemseite (Ni,Mg)3Si4O10(OH)2 Talc-Pyrophyllite Phyllosilicate
Witherite BaCO3 Aragonite Carbonate
Wollastonite CaSiO3 Inosilicate
Yugawaralite CaAl2Si6O16.4H2O Zeolite Tectosilicate
Zinnwaldite KLiFe2+Al(AlSi3)O10(F,OH)2 Mica Phyllosilicate
Zircon ZrSiO4 Neosilicate
Zoisite Ca2Al3(SiO4)3(OH) Epidote Sorosilicate
Zunyite Al13Si5O20(OH,F)18Cl Sorosilicate