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En abril de 1992, EuroDisney SCA abrió sus puertas a los visitantes europeos.
Ubicado junto al río Marne, a unas 20 millas al este de París, fue diseñado para
ser el parque temático más grande y lujoso que Walt Disney Company (Disney)
había construido hasta la fecha, más grande que la tierra de Disney en Anaheim,
California; Disneyworld en Orlando, Florida; y Tokio Disneyland en Japón.
Para sorpresa de la gerencia de Disney, los europeos no pudieron "volverse
tontos" por Mickey, a diferencia de sus homólogos japoneses. Entre 1990 y
principios de 1992, unos 14 millones de personas habían visitado Tokio
Disneyland, y tres cuartos eran visitantes habituales. Una familia de cuatro
personas que pasan la noche en un hotel cercano gastaría fácilmente $ 600 en
una visita al parque. Por el contrario, en EuroDisney, las familias eran reacias a
gastar los $ 280 por día necesarios para disfrutar de las atracciones del parque,
incluidas las hamburguesas y los batidos. Permanecer durante la noche era
imposible para muchos porque las habitaciones de hotel eran muy caras. Por
ejemplo, los precios oscilaron entre $ 110 y $ 380 por noche en el Newport Bay
Club, el más grande de los seis nuevos hoteles de EuroDisney y uno de los más
grandes de Europa. En comparación, una habitación en un hotel superior en
París cuesta entre $ 340 y $ 380 por noche.
Las pérdidas financieras se volvieron tan masivas en EuroDisney que el
presidente tuvo que estructurar un paquete de rescate para poner a EuroDisney
nuevamente en terreno financiero firme. Muchos banqueros franceses
cuestionaron el financiamiento inicial, pero la respuesta de Disney fue que sus
puntos de vista reflejaban el pensamiento cauteloso y del Viejo Mundo de los
europeos que no entendían el financiamiento de libre mercado al estilo
estadounidense. Luego de algunos tratos con bancos franceses, se negoció un
plan financiero de dos años. La gerencia de Disney revisó rápidamente su plan
de marketing e introdujo cambios estratégicos y tácticos con la esperanza de
"hacerlo bien" esta vez.
Un sueño inmobiliario hecho realidad La ubicación de París fue elegida entre
más de 200 sitios potenciales que se extienden desde Portugal a través de
España, Francia, Italia y Grecia. España pensó que tenía la mejor oferta en
función de su clima mediterráneo templado y soleado durante todo el año, pero
no había suficientes tierras disponibles para el desarrollo alrededor de
Barcelona.
Al final, los generosos incentivos del gobierno francés, junto con datos
impresionantes sobre la demografía regional, influyeron en la gestión de Disney
para elegir la ubicación de París. Se calculó que unos 310 millones de personas
en Europa viven dentro de las dos horas de viaje en avión de EuroDisney, y 17
millones podrían llegar al parque en dos horas en automóvil, mejor demografía
que en cualquier otro sitio de Disney. Las conversaciones pesimistas sobre el
pésimo clima invernal del norte de Francia se contrarrestaron con referencias al
éxito de Tokio Disneyland, donde los visitantes decididos desafían los vientos
fríos y la nieve para disfrutar de su pedazo de Americana. Además, se argumentó
que París es el destino de ciudad más popular de Europa entre los turistas de
todas las nacionalidades.
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Quizás más importante para el éxito a largo plazo de la empresa fueron sus
cambios en el marketing. Se abandonó el enfoque paneuropeo de
comercialización y los mercados nacionales se enfocaron por separado. Esta
nueva localización tuvo en cuenta las diferencias hábitos de los turistas en todo
el continente. Se abrieron oficinas de marketing independientes en Londres,
Frankfurt, Milán, Bruselas, Amsterdam y Madrid, y cada una fue encargada de
adaptar la publicidad y los paquetes a su propio mercado. Los precios se
redujeron en un 20 por ciento para la entrada al parque y en un 30 por ciento
para algunas tarifas de habitaciones de hotel. También se realizaron
movimientos especiales para los meses de invierno.
El tema central del nuevo enfoque de marketing y operaciones es que las
personas visiten el parque para un día "auténtico" de Disney. Puede que no estén
completamente seguros de lo que eso significa, excepto que implica algo
estadounidense. Este enfoque se refleja en la transformación del nombre del
parque. El "Euro" en EuroDisney se redujo por primera vez en el logotipo, y se
agregó la palabra "tierra". Luego, en octubre de 1994, el "Euro" fue eliminado por
completo; el parque se llamó luego Disneyland Paris; y ahora Disneyland Resort
Paris.
En 1996, Disneyland París se convirtió en la atracción turística más visitada de
Francia, por delante del Museo de Arte del Louvre y la Torre Eiffel. En ese año,
11.7 millones de visitantes (un aumento del 9 por ciento respecto al año anterior)
permitieron que el parque reportara otra ganancia.
EXPANSIÓN DEL PARQUE TEMÁTICO EN EL SIGLO XXI
Con la recuperación de Disneyland Paris, Disney se embarcó en un ambicioso
plan de crecimiento. En 2001, el California Adventure Park agregó al complejo
de Anaheim un costo de $ 1.4 mil millones, y el parque temático Walt Disney
Studios se agregó al Disneyland Paris. A través de acuerdos con socios
extranjeros, Disney abrió Disney-Sea en Tokio y Disneyland Hong Kong en 2006,
y hay aviones para un parque temático en Shanghai programado para 2014.
Una década después de ser criticado por su supuesta ignorancia de las formas
europeas con EuroDisney, Disney está tratando de demostrar que sus cosas son
correctas la segunda vez. El nuevo parque temático de películas, Walt Disney
Studios, adyacente a Disneyland Paris, está diseñado para rendir homenaje a la
realización de películas, pero no solo del tipo de Hollywood. Walt Disney Studios
combina el entretenimiento y las atracciones de Disney con la historia y la cultura
del cine europeo, ya que los camarógrafos franceses ayudan a inventar la
película. El diseño general del parque sigue el modelo de un antiguo complejo
de estudios de Hollywood, y algunos de los juegos y espectáculos son réplicas
del primer parque de películas de Disney, Disney-MGM Studios. En lugar de
celebrar la historia de los personajes de Disney de EE. UU., Los personajes del
nuevo parque temático hablan seis idiomas diferentes. Un gran espectáculo de
acrobacias presenta autos y motocicletas que corren a través de un pueblo
inspirado en la ciudad turística francesa de St. Tropez.
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un pase de un día para que los visitantes tengan acceso a ambos parques en
Lugar de dos entradas separadas. Está planeando nuevos paseos, incluida la
Torre del Terror y otras atracciones nuevas. Si estos cambios no logran atraer a
millones de nuevos visitantes, Disney y el gobierno francés podrían verse
obligados una vez más a considerar medidas dramáticas.
Aunque el presidente francés Jacques Chirac calificó la difusión de la cultura
estadounidense como un "desastre ecológico" y el gobierno francés impone
cuotas en las películas no francesas para compensar la influencia de Hollywood
y desalienta oficialmente el uso de palabras en inglés como "e -mail ", Disneyland
Paris era importante para la economía francesa. A la luz del 10 por ciento de
desempleo de Francia en ese momento, Disneyland París es visto como un éxito
de creación de empleo. La compañía representaba aproximadamente 43,000
empleos y sus parques atraían a más de 12 millones de visitantes al año, más
que el Museo del Louvre y la Torre Eiffel combinados. En 2008, Disneyland París
estaba experimentando un aumento en la asistencia al parque, y el cambio
parecía estar funcionando.
EL GRAN SALTO DE DISNEY EN CHINA
El récord de Disney con parques temáticos en el extranjero ha sido mixto. Tokio
Disneyland es un éxito rotundo con 25 millones de visitantes al año, y Disneyland
París, inaugurado en 1992, fue un sumidero financiero que en este momento
promete un cambio. Disney estaba decidido a no cometer los mismos errores
culturales y de gestión en China que habían afectado a Disneyland Paris.
Disney tomó medidas especiales para hacer que Hong Kong Disneyland sea
culturalmente aceptable. "Disney ha aprendido que no pueden imponer la
voluntad estadounidense, o la versión de Disney de la misma, en otro
continente". "Se han inclinado hacia atrás para hacer que la tierra Disney de
Hong Kong se mezcle con el entorno". Lo hemos logrado con una sensibilidad
estadounidense, pero aún apelamos a los gustos locales ”, dice uno de los
arquitectos paisajistas de Hong Kong Disneyland.
Deseando armonizar Disneyland Hong Kong con las costumbres locales desde
el principio, se decidió observar el feng shui en la planificación y construcción. El
feng shui es la práctica de los objetos en forma de arco (como la colocación
interna de los muebles) para lograr la armonía con el entorno. También se usa
para elegir un lugar para vivir. Los defensores afirman que el feng shui tiene
efectos sobre la salud, la riqueza y las relaciones personales.
Los diseñadores del parque trajeron a un maestro de feng shui que giró la puerta
principal, reposicionó las cajas registradoras y ordenó que se establecieran rocas
en lugares clave para garantizar la prosperidad del parque. Incluso eligió la fecha
de apertura "auspiciosa" del parque. Con frecuencia se comenzaba una nueva
construcción con una ceremonia tradicional de buena suerte con un cochinillo
tallado. Otras influencias del feng shui incluyen la orientación del parque para
enfrentar el agua con montañas detrás. Los expertos en Feng Shui también
designaron "zonas sin fuego" en las cocinas para tratar de mantener en equilibrio
los cinco elementos de metal, agua, madera, fuego y tierra.
Además de seguir los principios del feng shui, los hoteles del parque no tienen
pisos designados como cuartos pisos, porque 4 se considera un número
desafortunado en la cultura china. Además, la fecha de apertura se fijó para el
12 de septiembre de 2006, porque figuraba como una fecha propicia para abrir
un negocio en el almanaque chino.
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Pero el éxito del parque no fue algo seguro. El parque recibió más de 5 millones
de visitantes en su primer año, pero por debajo de su objetivo de 5.6 millones, y
el segundo año fue igualmente decepcionante con una asistencia que cayó casi
un 30 por ciento por debajo de los pronósticos. Muchos de los que vinieron se
quejaron de que era demasiado pequeño y tenía poco para entusiasmar a
aquellos que no estaban familiarizados con el elenco de personajes de Disney.
Se supone que Disneylandia es "El lugar más feliz de la Tierra", pero Liang Ning
no está muy feliz. El ingeniero llevó a su familia al nuevo parque temático de
Disney en Hong Kong desde la ciudad de Guangzhou, en el sur de China, un
sábado de abril con grandes esperanzas, pero al final del día, estaba menos que
fascinado. "Quería olvidar el mundo y sentir que estaba en un cuento de hadas",
dice. En cambio, se queja, "simplemente no es lo suficientemente grande" y "no
es muy diferente de los parques de atracciones que tenemos" en China. Hong
Kong Disneyland tiene solo 16 atracciones y solo una, una clásica atracción de
Disney, Space Mountain, en comparación con 52 atracciones en Disneyland
París.
Después del comienzo deslucido del primer año, la gerencia de Disney introdujo
cinco nuevas atracciones y agregó "Es un mundo pequeño", el viaje se hizo
famoso en el buque insignia de Disneyland en Anaheim, California. Una variedad
de otras nuevas ofertas de entretenimiento debían presentarse en 2008.
La falta de conocimiento de los invitados sobre los personajes de Disney creó un
obstáculo especial en China. Hasta hace unos años, casi nadie en China
continental sabía que existían Mickey Mouse y el Pato Donald. Los personajes
de Disney fueron prohibidos durante casi 40 años, por lo que el conocimiento de
la historia de Disney es limitado. China fue el primer mercado donde Disney abrió
un parque en el que no había habido una relación a largo plazo con los
asistentes. Se esperaba que el consumidor chino entendiera a Disney, o eso
parecía. Los turistas chinos que no están familiarizados con las historias
tradicionales de Disney a veces quedaron desconcertados por las atracciones
del parque de Hong Kong.
Para compensar la falta de conocimiento de los personajes de Disney y crear la
mística de una experiencia de Disney, Disney lanzó numerosas iniciativas de
marketing diseñadas para familiarizar a los huéspedes con Disneyland. Uno de
los primeros edificios al entrar al parque exhibe obras de arte y filmaciones de la
historia de Disney, desde la creación de Mickey Mouse hasta la construcción de
Hong Kong Disneyland. Los grupos turísticos son recibidos por un anfitrión de
Disney que los presenta a Walt Disney, las atracciones del parque, los
personajes y otra información de fondo. Por ejemplo, el personaje Buzz Lightyear
explica Toy Story y la atracción Buzz Lightyear Astro Blaster.
A pesar de que hubo quejas sobre el tamaño del parque y la falta de familiaridad
de los personajes de Disney, hubo características únicas construidas con el
invitado asiático en mente que han demostrado ser muy populares. Fantasy
Gardens, una de las características originales del parque, fue diseñada para
atraer a los huéspedes de Hong Kong y China continental que adoran tomar
fotografías. En cinco glorietas, los turistas felices con las fotos siempre pueden
encontrar a Mickey, Minnie y otros personajes populares que firmarán autógrafos
y posarán para fotos y videos. Mulan tiene su propio pabellón en el jardín,
diseñado como un templo chino. Mickey incluso tiene un nuevo traje chino rojo y
dorado para usar. Los restaurantes ofrecen comida local, como curry indio, sushi
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PREGUNTAS
2. ¿Hasta qué punto considera que estos factores eran (a) previsibles y (b) controlables por
EuroDisney, Hong Kong Disney o la empresa matriz, Disney?
5. ¿Por qué el éxito en Tokio predispuso a la gerencia de Disney a ser demasiado optimista en
sus expectativas de éxito en Francia? ¿En China? Discutir.
6. ¿Por qué crees que la experiencia en Francia no ayudó a Disney a evitar algunos de los
problemas en Hong Kong?
7. Ahora que Hong Kong Disney está funcionando, ¿se beneficiará el desarrollo de Shanghai de
la experiencia de Hong Kong?
8. Ahora que Disney abrió Hong Kong Disney y comenzó a trabajar en la ubicación de Shanghai,
¿dónde y cuándo debería ir después? Suponga que es un consultor contratado para dar
consejos a Disney sobre el tema de dónde y cuándo ir a continuación. Elija tres ubicaciones y
seleccione la que cree que será la mejor ubicación nueva para "Disneyland X". Discuta.
9. Dada su elección del lugar X para el nuevo Disneyland, ¿cuáles son las implicaciones
operativas de la historia de EuroDisney y Disney Hong Kong para el nuevo parque?