Producción de Aluminio.

Para la obtención del aluminio se usan menas que contienen Al2O3. Entre estas están
las:

1. Bauxitas: Las bauxitas contienen el equivalente a 30-57% de Al2O3 en forma

de hidróxido de aluminio Al(OH)3 ; 17-35% de Fe2O3 ; 3-13% de SiO2 ; 2-4% de
TiO2 ; hasta 3% de CaO y 10-18% de H2O
2. Nefelinas: Las nefelinas se producen en forma de colas, después del beneficio
de rocas de apatitas y contienen cerca de 30% de Al2O3 ; 20% de Na2O+K2O ;
40-45% de SiO2 ; 2-4% de CaO y 2-4% de Fe2O3.
3. Alunitas: Las alunitas contienen 20-21% Al2O3 ; 4.5-5% de Na2O+K2O ; 22-
23% de SO3 ; 41-42% de SiO2 ; 4-5% de Fe2O3 y 6-7% de H2O.
4. Caolines.

Las menas principales para la producción de aluminio son las bauxitas y las nefelinas. Al usarse
las nefelinas para la producción de aluminio se obtienen valiosos productos derivados; la potasa
y la sosa caústica.
El proceso tecnológico para la elaboración del aluminio se divide, en lo fundamental, en dos
etapas:

1. La obtención de la alúmina (Al2O3) a partir de la mena.

2. La obtención del aluminio a partir de la alúmina.

Obtención de la alúmina.
Para obtener la alúmina desde la mena se usan diferentes procedimientos, dos de los cuales son:

1. Tratamiento con sosa caústica.

2. Tratamiento con carbonatos.

Tratamiento con sosa caústica.

Este método es mas conveniente cuando la cantidad de de sílice (SiO2) es menor del
5% en la mena.
Según este procedimiento, la bauxita se muele y se carga a unos autoclaves para su
lixiviación. A los autoclaves de agrega una disolución de sosa caústica y se da vapor
hasta una presión de trabajo de 12 atm y una temperatura de 160-170oC.
La alúmina, que se encuentra en la bauxita en forma de hidróxido de aluminio,
reacciona con la sosa y pasa a la disolución en forma de aluminato sódico
(Na2O.Al2O3):

2Al(OH)3 + 2NaOH ==> Na2O.Al2O3 + 4H2O

Los óxidos de hierro presentes, no reaccionan y pasan a los lodos.

La sílice reacciona con la sosa y pasa a la disolución en forma de silicato sódico
(Na2O.SiO2):
SiO2 + 2Na(OH) ==> Na2O.SiO2 + H2O

El silicato sódico, actúa con el aluminato sódico en la disolución y forma el alumino-

silicato sódico insoluble (Na2O.SiO2.2SiO2.2H2O):

Na2O.Al2O3 + 2Na2O.SiO2 + 4H2O ==> Na2O.SiO2.2SiO2.2H2O + 4NaOH

Como resultado de esta reacción, la disolución se limpia de sílice pero cierta cantidad
de aluminio para a los precipitados.
Finalmente se ha obtenido el aluminato sódico (Na2O.Al2O3) como una masa pastosa
en el autoclave. Del autoclave se envía a un aparato de evaporación especial, donde
la masa se enfría y se hidroliza el aluminato sódico para obtener el hidróxido de
aluminio (Al(OH)3) cristalino precipitado. Este proceso se inocula con cristales de
hidróxido de aluminio para servir de centros de cristalización.

Na2O.Al2O3 + 4H2O <==> NaOH + 2Al(OH)3

Finalmente se hace la calcinación a 1200oC del hidróxido obtenido en hornos rotatorios

para convertirlo en alúmina (Al2O3):

2Al(OH)3 ==> Al2O3 + H2O

El rendimiento de alúmina a partir de la mena, por este procedimiento es cerca del 85%.

Tratamiento con carbonatos.

1100oC, como resultado se

Las menas se trituran y se mezclan con carbonato de sodio y carbonato de calcio y se sinteriza a
obtiene el aluminato sódico sólido (Na O Al O ), así como el silicato cálcico (CaO.SiO2)
2
.
2 3
.
y la ferrita sódica (Fe O Na O), según las reacciones.
2 3 2

Al2O3 + Na2CO3 ==> Na2O.Al2O3 + CO2

2CaCO3 + SiO2 ==> CaO.SiO2 + 2CO2

2Fe2O3 + Na2CO3 ==> 2Fe2O3.Na2O + CO2

Después de la sinterización la masa se muele y se somete a la lixiviación, durante la

cual pasan a la disolución el aluminato sódico (Na2O.Al2O3) y la ferrita sódica
(2Fe2O3.Na2O), el silicato cálcico (CaO.SiO2) precipita, así como algunas otras
impurezas. Con el tiempo posterior la ferrita sódica en disolución se hidroliza y forma
hidróxido de hierro insoluble (Fe(OH)3) que precipita, y sosa cáustica (NaOH) que pasa
a la disolución, según la reacción:

Fe2O3.Na2O + 4H2O ==> 2Fe(OH)3 +2NaOH

Luego el aluminato de sodio se somete a la carbonatación con CO2 para formar

hidróxido de aluminio (Al(OH)3) insoluble que precipita y carbonato de sodio (Na3CO3)
que pasa a la disolución; la reacción es la siguiente:

Na2O.Al2O3 + CO2 + 3H2O ==> 2Al(OH)3 +Na3CO3

Finalmente se hace la calcinación del hidróxido de aluminio para obtener alúmina

(Al2O3) pura, igual que en caso anterior.

2Al(OH)3 ==> Al2O3 + H2O

En ambos procesos el resultado final es la alúmina, base para la producción del

aluminio metálico.

Obtención del aluminio.

El óxido deshidratado del aluminio tiene una temperatura de fusión de 2050 oC y de ebullición
de 2980 oC sin descomposición, resulta una sustancia muy estable. La reducción del óxido a
aluminio resulta imposible con carbono o con monóxido de carbono ya que este proceso lleva a
la formación de carburos (Al4C3). Tampoco se logra obtener aluminio por disolución acuosa de
sales, ya que en el cátodo se desprende solo hidrógeno.
Por eso, el aluminio se obtiene por electrólisis, a partir de la alúmina disuelta en criolita
(Na3AlF6) fundida, la que a su vez se produce usando fluorita (CaF2), el hidróxido de aluminio,
el carbonato sódico y el ácido sulfúrico.
El baño electrolítico se compone de una caja de acero recubierta interiormente con ladrillos
termo aislantes, el fondo de la caja está recubierta de bloques de carbón conductor y que sirven
como uno de los electrodos (cátodo). Por encima de la cuba se colocan otros electrodos de
carbón y se conectan a la corriente directa de 5 a 10 V. Con ello se produce la circulación de
una corriente muy elevada, que además de producir la electrólisis, calienta la solución de
alúmina en la criolita fundida hasta 950-1000oC, manteniéndola líquida.
Se acepta que el proceso electrolítico transcurre como sigue:

Bajo la acción de la corriente la criolita fundida se disocia en iones.

Na3AlF6 ==> 3Na+ + AlF63-

La alúmina disuelta también se disocia en iones.

Al2O3 ==> Al3+ + AlO33-

De manera que son transportados al cátodo los iones 3Na+ y Al3+ , como el ion de aluminio tiene
un potencial negativo menor que el sódico, se descarga allí solo el aluminio, convirtiéndose en
aluminio metálico que precipita en el fondo del baño caliente en forma líquida.
Los iones de sodio reaccionan con el anión AlO33- para formar aluminato sódico según:

3Na+ + AlO33- ==> Na3AlO3

Los iones negativos o aniones se dirigen al ánodo, se forma allí alúmina y se desprende
oxígeno, según:

2AlO33- - 6e ==> Al2O3 + 3/2O2

El oxigeno desprendido reacciona con el carbón para formar CO y CO2 que se desprenden del
baño como gases.
El aluminio líquido se extrae de tiempo en tiempo desde el fondo por sifón.
Por este método, para obtener una tonelada de aluminio se usan 2 toneladas de alúmina, 100 kg
de criolita, hasta 600 kg de los electrodos de carbón y de 16,500 a 18,500 Kwh de energía
eléctrica.

¿QUÉ ES EL DURALUMINIO?
El duraluminio fue descubierto accidentalmente por el alemán Alfred Wilm en 1906. Es
una aleación de aluminio con una base de magnesio, que en un principio recibió el
nombre de “endurecimiento del aluminio por envejecimiento”. Es un metal liviano, pero
muy duro; tiene la aleación en la proporción de 2,5 a 5% de cobre, 0,5 a 4% de
magnesio, 4 a 6% de zinc, con silicio, hierro y el 0,1 % de titanio.

Este último es el llamado R.R 59 y el anterior R.R77. El duraluminio se corroe más que
otras aleaciones, motivo por el cual se recubren ambas caras de la chapa de
duraluminio con otras de aluminio. En estas condiciones se lo utiliza mucho en
aviación. La proporción conveniente del duraluminio es del 90% al 95% de aluminio,
4,5% de cobre, 0,25% de manganeso, 0,5% de magnesio, 0,5% de hierro y 0,5% de
estaño.
Los duraluminios son un conjunto de forja de aluminio, cobre, magnesio y silicio
Pertenecen a la familia de las aleaciones aluminio-cobre (1998) Presentan una
elevada resistencia mecánica a temperatura ambiente, sin embargo, su resistencia a la
corrosión, soldabilidad y aptitud para el anodizado son bajas. Se emplean en la
industria aeronáutica y de automoción.

¿POR QUÉ SE AFIRMA QUE EL ALUMINIO ES 100% RECICLABLE?

El aluminio es 100% reciclable sostenido y cumple el C. T. E

El Comité Técnico de Anexpa para el Cerramiento de Aluminio, ALUbuild, en

colaboración con la revista Detail, perteneciente a Reed Business Information, celebró
en Madrid la jornada “El aluminio en la arquitectura del siglo XXI”, en la que se certificó
que los cerramientos de este material cumplen el CTE y se expusieron sus
prestaciones y su carácter sostenible y reciclable.

¿CÓMO SE UTILIZA EL ALUMINIO EN LA INDUSTRIA AUTOMOTRIZ?

Aplicaciones del aluminio en el área automotriz

En forma de placa o lámina se usan en la industriadel transporte en carrocerías,
tanques o escaleras; son ideales para la fabricación de carros de ferrocarril o de trenes
urbanos y en general para aplicaciones estructurales.
Para el transporte, el aluminio es un elemento ideal gracias a que es ligero, fuerte y es
fácil de moldear. El gasto inicial en energía es totalmente recuperable ya que el
vehículo ahorrará mucha gasolina y requerirá menor fuerza o potencia para moverse.
El uso de aluminio en las partes que componen a coches y camiones ha aumentado
en forma constante en la última década. La utilización de este metal reduce ruido y
vibración.
Gracias al aluminio, muchas partes de los vehículos son recicladas Además, el
aluminio absorbe energía cinética lo cual evita, que en un accidente, la reciban los
pasajeros.
El aluminio no se oxida como el acero; esto significa que los vehículos, en zonas
climatológicas de gran humedad tengan una vida más larga. Los autos con cuerpo de
aluminio duran tres o cuatro veces más que los que tienen un chasis de acero.

Efectos del Aluminio sobre la salud

El Aluminio es uno de los metales más ampliamente usados y también uno de los más
frecuentemente encontrados en los compuestos de la corteza terrestre. Debido a este
hecho, el aluminio es comúnmente conocido como un compuesto inocente. Pero
todavía, cuando uno es expuesto a altas concentraciones, este puede causar
problemas de salud. La forma soluble en agua del Aluminio causa efectos
perjudiciales, estas partículas son llamadas iones. Son usualmente encontradas en
soluciones de Aluminio combinadas con otros iones, por ejemplo cloruro de Aluminio.

La toma de Alumino puede tener lugar a través de la comida, respirarlo y por contacto
en la piel. La toma de concentraciones significantes de Aluminio puede causar un
efecto serio en la salud como:

• Daño al sistema nervioso central

• Demencia
 • Pérdida de la memoria
• Apatía
• Temblores severos

El Aluminio es un riesgo para ciertos ambientes de trabajo, como son las minas, donde
se puede encontrar en el agua. La gente que trabaja en fabricas donde el Aluminio es
aplicado durante el proceso de producción puede aumentar los problemas de pulmón
cuando ellos respiran el polvo de Aluminio. El Aluminio puede causar problemas en los
riñones de los pacientes, cuando entra en el cuerpo durante el proceso de diálisis.

¿AVERIGUAR O INDAGAR ACERCA DE LA IMPORTANCIA DE LOS SIGUIENTES

ELEMENTOS Y EN DÓNDE SE ENCUENTRA?

MAGNESIO: Se asegura que previene la ansiedad, las fobias, los tics y el insomnio por
lo que está recomendado en tratamientos contra la depresión y el estrés. La mitad del
magnesio de nuestro organismo se encuentra en los huesos, y la otra mitad está
implicada en procesos celulares, realmente importantes.
Toma parte en el mantenimiento de la glucosa y otras partículas nutrientes, para que
posteriormente se pueda aprovechar la energía de éstas. El 60% de las necesidades
diarias se depositan en los huesos, el 28% en los músculos y el resto en los tejidos
blandos -principalmente, corazón, cerebro, hígado y riñones-, y el 2% restante en los
líquidos corporales. Es tal su importancia que se le considera absolutamente
imprescindible para un correcto funcionamiento del organismo y, de forma muy
especial, del corazón, las arterias, el aparato músculo esquelético y los sistemas
nervioso, endocrino y digestivo.

AZUFRE: Los compuestos biológicos en donde se involucra el azufre son diversos en

tipo y complejidad; van desde moléculas pequeñas a medianas (muchas de ellas con
olores y sabores característicos), hasta proteínas y otros polímeros. Se sabe que
aproximadamente un 40% de las enzimas (entre ellas ferredoxinas, nitrogenasas, etc.)
dependen para su actividad catalítica de la presencia de grupos sulfidrilo (SH). Dichos
grupos SH proporcionan sitios de unión para metales tóxicos o fisiológicamente
importantes, se relacionan con la destoxificación de drogas diversas y se ven
involiucrados en numerosas reacciones redox debido a su relativa facilidad de
oxidación. También se sabe que la estructura terciaria y cuaternaria de muchas
proteínas es resultado de la presencia de puentes disulfuro (-S-S-) formados por la
oxidación de grupos SH de la cisteína, un aminoácido azufrado que, junto con la
metionina, es factor clave en determinar el valor nutricional de las plantas (Huxtable,
1986) asi como elemento central en el metabolismo del azufre en todos los
organismos (Scott y Eagleson, 1988).
Productos tan importantes como los antibióticos β -lactámicos (penicilinas,
cefalosporinas y cefamicinas) poseen un átomo de azufre derivado de la cisteína. El
compuesto azufrado conocido como SAM (S-adenosil-l-metionina) es el agente
metilante más importante conocido en todos los organismos .

CALCIO: El 99% del total del calcio orgánico lo contienen los huesos, en los que se
encuentra en forma de una sal compleja, la hidroxiapatita, que les confiere su
característica dureza. El calcio es un mineral que da fortaleza a tus huesos. Es un
elemento principal de los huesos. El calcio es necesario para llevar a cabo muchas
funciones del cuerpo, como la coagulación de la sangre, el funcionamiento de los
nervios y músculos. Durante los años de adolescencia (particularmente entre las
edades de 11-15), tus huesos se desarollan rápidamente. Cerca de la mitad de todos
los huesos se forman durante estos años. Tu almacenas calcio en tu cuerpo para que
tu esqueleto este fuerte más tarde en la vida. Si tu cuerpo no consigue el calcio que
necesita a través de tu dieta, el va a coger el calcio de la única fuente que tiene: TUS
HUESOS. Como consecuencia esto puede llevar a desarollar huesos quebradizos más
adelante en la vida y huesos rotos en cualquier momento.

Este macromineral es el cuarto componente del cuerpo después del agua, las
proteínas y las grasas. El calcio corporal total, se aproxima a los 1150 gramos y se
concentra casi un 90% en huesos y en dientes.

El calcio, participa en la coagulación, en la correcta permeabilidad de las membranas y

a su vez adquiere fundamental importancia como regulador nervioso y neuromuscular,
modulando la contracción muscular (incluida la frecuencia cardíaca), la absorción y
secreción intestinal y la liberación de hormonas.

Se encuentra principalmente en los productos lácteos, frutos secos, sardinas y

anchoas y en menor proporción en legumbres y vegetales verdes oscuros (espinaca,
acelga, brocoli).

ZINC: El zinc es un mineral esencial para nuestro organismo. Está ampliamente

distribuido en diferentes alimentos. Nuestro organismo contiene de 2 a 3 gr. de zinc.
Más del 85% del total de zinc presente en nuestro organismo de deposita en los
músculos, huesos, testículos, cabellos, uñas y tejidos pigmentados del ojo.
Se elimina principalmente en las heces a través de secreciones biliares, pancreáticas
e intestinales. El requerimiento diario va desde los 2 a 10 mg. diarios y se encuentra
mayormente en productos de mar, carnes y lácteos, aunque también en frutos secos y
cereales fortificados. Su dosis diaria es cubierta naturalmente en una alimentación
normal.

FLUOR: El descubrimiento realizado por Dean en 1942 acerca de que el agua fluorada
se asociaba con una reducción en la incidencia de caries, condujo a dos innovaciones
importantes en Odontología: la primera tuvo lugar en 1945, cuando se empezó la
fluoración artificial de las aguas de consumo, medida que se ha extendido y la cual,
según la OMS, permite cubrir en la actualidad a más de 890 millones de personas en
todo el mundo; y la segunda consistió en la investigación y el desarrollo de los agentes
fluorados tópicos, aplicables directo a la superficie del diente.

Químicamente, el flúor es un no metal, clasificado dentro de la categoría de los

halógenos, que a temperatura ambiente se encuentra en estado gaseoso. Es el
elemento conocido más electronegativo, debido a lo cual siempre se lo encuentra
asociado con otras sustancias, con las que forma diferentes tipos de compuestos.
Estas combinaciones con diferentes metales, son consecuencia de uniones iónicas, es
decir, con intercambio de electrones orbitales que forman distintas sales, como
fluoruro de sodio, fluoruro de calcio, etc. Las implicaciones de este proceso iónico son
fundamentales para comprender la fluoración. Cuando el átomo elemental de flúor
está en combinación con otros elementos formando una sal, se encuentra con su
estructura modificada y sus propiedades alteradas.

MANGANESO: El manganeso es un oligoelemento; es considerado un elemento

químico esencial para todas las formas de vida. Se ha comprobado que el manganeso
tiene un papel tanto estructural como enzimático. En humanos, el manganeso se
absorbe en el intestino delgado, acabando la mayor parte en el hígado, de donde se
reparte a diferentes partes del organismo.
Se sabe que este micromineral es necesario para el crecimiento de los recién nacidos,
esta relacionado con la formación de los huesos, el desarrollo de tejidos y la
coagulación de la sangre, con las funciones de la insulina, la síntesis del colesterol y
como activador de varias enzimas. El manganeso se encuentra en frutas secas,
granos integrales, las semillas de girasol y de sésamo, la yema de huevo, legumbres y
verduras de hojas verdes. La leche materna decrece la concentración de manganeso
paulatinamente.

COBALTO: El cobalto es de interés para los nutricionistas debido a que es parte

esencial de la vitamina B12 (cianocobalamina). Cuando se aisló como una sustancia
cristalina, se encontró que la vitamina contiene aproximadamente 4 por ciento de
cobalto. Sin embargo, la carencia de cobalto no tiene un papel importante en la
anemia que resulta de la carencia de vitamina B12.

CROMO: El alimento con mayor contenido de cromo conocido es la levadura de

cerveza desecada. La levadura es fuente de cromo GTF (cromo del factor de
tolerancia a la glucosa), que es una de las formas en las que más se asimila este
mineral. También son buenas fuentes de cromo las grasas y aceites vegetales, así
como los cereales integrales, las nueces, el mosto y los lácteos. El cromo también está
presente en las carnes, verduras y mariscos, pero en estos alimentos su concentración
es menor.

SELENIO: El selenio es un nutriente esencial de importancia fundamental para la

biología humana, El pescado, las carnes, el pollo, los cereales y los granos son una
magnífica fuente de este mineral. Entre los vegetales, los champiñones y espárragos
tambien son ricos en selenio