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Agrandando el aula: El poder de las clases inclusivas
Reflexiona sobre qué puede hacer para que estén a gusto y prepara algunos
planes para presentarlos entre sí y pedirles que ayuden con la preparación de
último minuto de las ensaladas, así están ocupados e involucrados en los primeros
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momentos de la fiesta.
que, informalmente, todos se conozcan y una actividad breve para romper el hielo:
usted considera que esto los ayudará a reírse y a conectar a la gente.
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abundante y disfrutada, y nota que se han hecho muy buenos vínculos entre los
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todos, cumpliendo con las necesidades individuales, sin estigmatizar a nadie o sin
aislar a nadie del grupo.
No hizo el mismo menú que el año pasado y luego, al entender que no había nada
para comer para Abdullah, le tuvo que decir que mejor se trajera él mismo su
propia comida.
Ordenó el espacio físico de manera tal que todos (incluyendo a Juana) pudieran
moverse alrededor de la habitación y se preocupó que aun sus invitados más
tímidos tuvieran posibilidades de vincularse con los otros.
La visión
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Exploraremos una visión de la inclusión que va mucho más allá de los problemas
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Sostengo que una escuela inclusiva es aquella que asiste atentamente a todas
aquellas diferencias que los alumnos traen desde su casa. Éstas incluyen
diferencias étnicas, de lenguaje, de composición familiar, de género, de orientación
sexual, de religión, de dis/capacidad, nivel socioeconómico, etc.
Y no debemos hacer tanto hincapié en las diferencias que podemos olvidar: las
poderosas similitudes humanas que cruzan todos los límites.
Nos olvidamos de cuánta variación humana nos rodea todo el tiempo cuando nos
focalizamos en forma exclusiva en quién y qué es normal.
para que un niño entre a una escuela regular es: “cuando pueda competir en una
clase regular.” Varios aspectos de esta declaración son problemáticos.
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no es difícil de ver que los niños en cuestión, usualmente un niño con una historia
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de fracasos escolares, es muy probable que sean los perdedores en esta situación.
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Segundo, la declaración presupone que es el trabajo del niño “entrar” en la
estructura existente de la clase: “así es como las cosas funcionan acá, si funciona
para vos, magnífico, y si no, supongo que no estabas lo suficientemente
preparado”.
Como metáfora, piense en el juego de las sillas musicales, en el cual los niños
caminan alrededor de los asientos al son de la música y cuando ésta se detiene,
cada chico debe sentarse en uno para ganar.
En esta típica actividad, el niño que es diferente (más lento, más pequeño, no
habla bien, no entiende las reglas) es eliminado casi en forma inmediata. ¿Cuál es
el mensaje acerca de la diferencia? Hablando llanamente, aprenden: si sos
diferente, perdés.
Los otros jugadores no tienen ninguna obligación con el otro alumno que está
luchando con sus limitaciones, y su éxito no depende de ninguna manera de
ayudar a ese compañero distinto para que tenga éxito. Este es el modelo típico de
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una “clase regular.” Cuando puedas jugar este juego con nosotros
satisfactoriamente serás bienvenido.
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puede estructurar el juego de forma tal que todos los jugadores se ayuden entre
sí?
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La inclusión puede ser mejor entendida a través del
radicalmente diferente juego cooperativo de las sillas
musicales, en el cual TODOS juegan y TODOS
ganan. TODOS los niños permanecen en el juego
desde el principio hasta el final. Lo que cambia, a
medida que el número de sillas disminuye, son las
configuraciones de resolución de problemas
necesarias para mantener a todos los niños
involucrados en la actividad.
Así es como funciona el juego: los pequeños caminan alrededor de las sillas al
ritmo de la música, y luego, cuando se detiene, todos los niños deben estar
sentados para que el grupo gane. El juego comienza sin mucho desafío: son 10
alumnos que deben poder sentarse en 9 sillas. Compartiendo un poco las sillas, los
niños pueden lograr que funcione: Clara lo hace con Diana.
Pero luego todo se vuelve más difícil a medida que, una a una, las sillas son
retiradas. 10 niños deben resolver cómo sentarse en 8 sillas, y todos necesitarán
estar en una para tener éxito. Los alumnos tendrán que observarse entre sí
cuidadosamente para evaluar quién necesita ayuda y apoyo. Los niños más
pequeños se acomodarán en el regazo de los más grandes y quienes no entiendan
el juego (tal vez porque nunca lo jugaron o porque la terminología no le es
familiar) serán ayudados para que puedan participar.
El grupo NO gana hasta a menos que todos los niños estén sentados sobre sillas.
Hay una gran alegría cuando diez niños descubren cómo lograr entrar en tres
sillas, ¡y a menudo hay risas cuando se identifican partes del cuerpo sin apoyo y
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No les pedimos a los niños que traten de acomodarse a una actividad preexistente
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divertido y accesible para todos. Y estructuramos el juego para promover la
interdependencia y el apoyo.
Entre paréntesis, debo agregar que el juego cooperativo de las sillas musicales es
en realidad mucho más desafiante que la versión tradicional. Requiere una gran
capacidad de resolución de problemas, evaluar soluciones mediante la prueba y el
error y una evaluación subsecuente de las estrategias. Cuando se las compara con
las habilidades necesarias para ganar el juego tradicional de las sillas musicales
(empujando y tirando), queda claro qué juego es más difícil y cuál es una mejor
preparación para vivir juntos en una comunidad.
Qué no es inclusión.
La utilización del término “el aula de inclusión” debe hacer que nos preguntemos:
“Si la clase de 2do grado de la señorita Ana es la clase de inclusión de 2do grado,
entonces ¿qué es el aula de la puerta siguiente de la señorita Carla? ¿La clase de
exclusión de 3er grado?”
Si sólo un pequeño número de aulas son seleccionadas para avanzar con la misión
de la inclusión, esto señala una falla en el compromiso con esta materia.
Una “definición inclusiva de inclusión” va mucho más allá de los alumnos con
discapacidades y mira hacia la miríada de formas en que los alumnos difieren entre
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sí: origen étnico, género, composición familiar, orientación sexual, lengua nativa,
capacidades, tamaño, religión, etc. A menos que los maestros tengan 30 alumnos
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La inclusión como política escolar no creó las diferencias en nuestras aulas, pero le
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Lo opuesto de un aula inclusiva es una que aún es (inevitablemente) heterogénea
pero que hace que las diferencias sean invisibles y se les pide a los maestros que
enseñen de una forma estándar mientras pretenden ser interactivos.
Las diferencias sobre las cuales la escuela debe pensar son numerosas, ya que
todos tenemos múltiples identidades, incluyendo las étnicas, religiosas, familiares,
del lenguaje, género, etc. Una escuela inclusiva requiere que el maestro sea
sensible a todo el niño y no simplemente a un aspecto o identidad.
Adaptar la actividad de arte en navidad para José, que tiene parálisis cerebral y
utiliza un pizarrón de comunicación puede no ser una respuesta apropiada o
adecuada a su identidad individual cuando él es judío y no celebra navidad. Si José
es definido según una única dimensión de su identidad, es difícil de encontrar sus
necesidades y tratarlo con respeto.
Una solución mejor, más inclusiva, es hacer participar a todos los niños en un
trabajo de arte que no esté relacionado con ninguna festividad en particular y
permita de múltiples formas conceptualizar y completar lo pedido.
Cuando la consigna es hacer peces para luego pegarlos en una pizarra sobre el
océano, por ejemplo, aquí sí existen formas que contribuyen a que los niños de
todos los niveles muestren sus habilidades artísticas y motoras.
Los libros e historias que lean deben representar a todos. Antes que limitarse a
libros que sólo muestren, por ejemplo, familias típicas de una sola cultura con una
madre y un padre, las escuelas deberían crear aulas en las cuales todos los
alumnos se vean reflejados (y validados) por el programa y las prácticas áulicas.
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¿Por qué no deberían todos los niños escuchar historias acerca de Hanukah,
Kwanzaa y el Ramadán? ¿Historias en las cuales las familias se presentan con
variaciones en número y membrecía? ¿Libros en los cuales sus personajes viven,
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aceptación e inclusión.
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Esto también mejora la atmósfera del aula para los alumnos con sobrepeso, que
vienen de diferentes experiencias familiares o que comen alimentos que sus
compañeros pueden encontrar “diferentes”. No sólo la educación inclusiva requiere
atención a todas las diferencias (etnia, lenguaje, religión, antecedente familiar,
dis/capacidad, etc.) sino que también hacia toda la escuela y en cada momento del
día.
La inclusión significa conocer lo suficiente sobre todos los alumnos como para
poder preparar una comida en la cual todos puedan participar. No es elegir una
hamburguesa para el almuerzo porque a la mayoría de los niños les gusta y dejar
a los vegetarianos afuera.
Es un compromiso de aprender lo suficiente sobre los otros para que uno pueda
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hacer elecciones significativas y así resolver problemas de manera tal que niños no
sean marginalizados, excluidos o dejados de lado.
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La inclusión significa generar estrategias de manera tal que todo aquel que
quiera tener alguien con quien comer lo tenga. Esto no es acerca de camarillas
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Y no importa por qué alguien está sólo, o aun si “merece” estar solo porque es
diferente, fastidioso o molesto. Es acerca de resolver cómo conectar y apoyar el
uno al otro de forma tal que TODOS puedan participar.
“Cuando conocí a Mateo, que utiliza una silla de ruedas, me sentía torpe y ansioso.
Entré en esta relación con una significativa discapacidad, una que era, de varias
formas, más significativa que la de Mateo. Mi discapacidad era una profunda falta
de conocimiento e incomodidad con las discapacidades”.
qué hacer”.
Los niños que crecen en escuelas inclusivas aprenden a sentirse cómodos y a estar
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La inclusión nos permite saber que las tradicionales categorías, cuerpo capacitado
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Cuando construimos una dualidad de normal – anormal, usualmente estando
nosotros del lado “normal” y otras personas son las etiquetadas como “anormales”,
no sólo limitamos nuestras conexiones y relaciones con aquellos que percibimos
como los “otros”, sino que también obstruimos nuestra capacidad de conocernos a
nosotros mismos como personas multifacéticas con fortalezas, debilidades,
desafíos y peculiaridades.
¿Son Miguel, que necesita una sonda nasogástrica, o Francisco que es vegetariano
o Andrés que tiene alergias, tan diferentes por querer que sus necesidades
particulares sean respetadas y admitidas en el aula? ¿Es evitar burlarse de Carlos
porque tartamudea, tan diferente de tratar amablemente a Sofía que lee en forma
vacilante o de Tobías que se choca con sus compañeros cuando atraviesa el aula?
Nos damos cuenta de que cada persona es para ella misma o que somos una
comunidad, interconectados e interdependientes.
Tomando perspectivas.
las experiencias de otros son igualmente válidas. Esta capacidad de ver el mundo a
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Comprender las vidas de los otros también nos aclarar nuestras propias creencias y
valores. En una cultura como la nuestra, que aprecia el individualismo y la
privacidad, es útil saber que estos principios no son universalmente sostenidos.
Cuando estamos rodeados por un rango más amplio de condiciones humanas, nos
ayuda a recordar qué es lo realmente importante.
Este es otro regalo de la inclusión, nos permite compartir las historias y las
travesías de aquellos cuyos caminos son diferentes a los nuestros. Profundiza
nuestro conocimiento y ensancha nuestros corazones.
La seguridad real.
Para la mayoría de las personas estar a salvo se refiere a estar libres de peligro o
de la amenaza de un daño. Pero existen muchos tipos de seguridad. La seguridad
física es claramente un prerrequisito para estar cómodo, pero la psicológica o
emocional son esenciales para desarrollarse.
Una parte de sentirse emocional o psicológicamente seguro significa saber que uno
será aceptado, que sus características o identidades personales no le evitarán
disfrutar estar con otras personas o ser visto como una persona completa.
Un compromiso con la escuela inclusiva es una promesa hecha a los alumnos y sus
familias que, a pesar de los desafíos y luchas, un niño no será excluido de la
escuela de su vecindario porque es diferente de alguna forma.
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Para alguno de nosotros esta exclusión se basó en algunas características
inmutables: el color de nuestra piel, nuestro tamaño o nuestra religión. Para otros,
se cimentó en el nivel socioeconómico: no tenían la ropa “adecuada” o el dinero
suficiente para pasar el rato con sus compañeros el fin de semana.
Las escuelas inclusivas nos dan las oportunidades de intentar ser mejores
personas. Estando rodeados de otros que difieren de nosotros, cuyas
características pueden parecernos extrañas, chocantes o desconocidas, nos
permiten aprender la lección de estirar nuestro brazo a través de nuestros límites
personales para preguntar: “¿Querés jugar conmigo?” o “¿Querés venir a mi casa?”
Uno de los mayores obsequios de estar en un ambiente inclusivo son las múltiples
oportunidades que uno tiene de ayudar y de recibir ayuda. Los grupos
heterogéneos proveen muchas ocasiones y oportunidades para que TODOS sean
útiles.
En realidad, cada uno de nosotros tiene áreas en las cuales puede ser útil o de
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ayuda para los otros y lugares en los cuales necesitamos o apreciamos apoyo y
asistencia.
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Las aulas inclusivas pueden ser maravillosos lugares para establecer normas y
prácticas que están basadas en la creencia de que todas las personas necesitan
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ayuda, de que dar y recibir ayuda es algo bueno y que ayudar a los otros genera
una atmósfera de respeto y apoyo mutuo.
Íntimamente relacionado con la capacidad de ayudarnos los unos a los otros está
la comprensión de que somos responsables los unos de los otros. Ser una
comunidad significa que no funcionamos en forma independiente, sino que más
bien, por propia voluntad, nos ponemos a nosotros mismos en relación con los
otros.
Las aulas inclusivas proveen oportunidades para reconocer que todas las personas
están interconectadas y que un golpe a uno es un golpe a todos.
En una escuela, cuando los alumnos descubrieron que la planeada salida al museo
involucraba tomar un colectivo que no era accesible y que Ignacio iba a tener que
quedarse en casa, protestaron vehementemente de que o bien hallaban una
manera de que pudieran ir todos o ninguno iría. La inclusión nos enseña a pensar
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Cuando tenemos amigos que utilizan sillas de ruedas nos damos cuenta de que
hay escalones y no rampas. Cuando tenemos amigos que usan aparatos para
facilitar la audición, “escuchamos” de forma diferente comentarios tales como
“¿Qué, sos sordo?” Cuando tenemos amigos de diferentes religiones somos más
conscientes que las decoraciones en el shopping son de una sola religión, que las
canciones en la radio afirman que existe una sola forma de ser en el mundo.
De la misma forma que la inclusión les enseña a los alumnos a ser conscientes y a
estar bien educados acerca de las diferencias individuales, también provee un
lugar para aprender acerca de los tópicos difíciles.
En una escuela uno de los alumnos del nivel preescolar tenía cáncer. En vez de
ocultar este hecho (y a este niño de nombre Aldo) de sus compañeros, los
maestros utilizaron la situación de Aldo y su enfermedad como una oportunidad,
no sólo para educar a los otros alumnos, sino también para ayudarlos a convertirse
en cariñosos y solidarios aliados.
En aquellos días en que la quimioterapia hacía que Aldo estuviera cansado y débil
sus compañeros, por turnos, se sentaban junto a él para leerle un cuento.
Cuando Aldo no pudo seguir yendo a la escuela sus compañeros se turnaban para
llamarlo y mandarle a la casa notas y dibujos. Y cuando Aldo falleció casi todos sus
compañeros fueron al funeral ofreciendo su compasión a sus familiares.
Ayudar a los niños a desarrollar habilidades para hacer frente a situaciones difíciles
apoyándolos en este tipo de circunstancias les permite crecer como personas
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compasivas y cariñosas.
la vida debe ser balanceado con el enorme don que les damos al permitirles
sentirse cómodos, comprensivos y serviciales cuando se enfrenten con personas y
situaciones que sean complicadas.
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habilidades y actitudes que los ayudarán a una entrada más “suave” en las
complejidades de la vida adulta. Este es uno de los dones del aula inclusiva.
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Los niños aprenden muchos mensajes de cómo nosotros, como adultos,
respondemos ante las diferencias. Lo que decimos importa, pero lo que hacemos
importa aún más. Como dijo Albert Einstein, “Dar el ejemplo no es la forma
principal de influenciar a otra persona, es la única forma”.
Coraje.
Aunque muchas personas asocian la palabra coraje con actos dramáticos (entrar
en un edificio en llamas para salvar a otra persona, por ejemplo) existen muchas
formas de mostrarlo.
Las aulas inclusivas se presentan como un campo fértil para plantar estas semillas
porque nos proveen de ejemplos y oportunidades para muchos tipos de valentía.
Y, tal vez, el más importante, está el valor de ponerse de pie por aquellos que
están oprimidos o marginalizados, y el de alzarse por aquello que es lo correcto,
aun cuando sea difícil o usted sea el único.
Es en la escuela que los niños por primera vez experimentan las categorizaciones,
los rótulos y la valoración y el desprecio de los individuos. Es en este espacio que
aprendemos quién es de valor, quién está por debajo del desprecio. También
conocemos cómo hacer amigos y cómo mirar hacia el otro lado.
Y estas lecciones, una vez aprendidas, tienen tremendas implicaciones en todos los
aspectos de nuestras vidas. Pero también hay buenas noticias: en las escuelas les
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Coraje es lo que se requiere cuando dejamos por detrás algo que conocemos bien
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se necesita cuando decidimos hacer las cosas en una forma diferente a la que lo
hacíamos. Tal vez siempre hemos aislado a los estudiantes con problemas
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significativos de conducta y aprendizaje y ahora decidimos trabajar en un modelo
más inclusivo e integrado de educación. Estos cambios requieren preparación,
entrenamiento, pero también intrepidez.
Uno debe utilizar la “bungee enseñanza.” Primero uno se entrena, luego verifica
las “sogas”, después reúne su equipo de apoyo en el suelo, pero en algún
momento tiene que saltar.
Fe y esperanza.
inmediatamente posibles.
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inclusión no es fácil, y, de hecho, es a veces rotundamente desalentadora.
Pensamos que hemos hecho progresos con un niño o con una situación sólo para
encontrar al otro día nuevos desafíos.
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