Procesos Cognoscitivos

UNIDAD No. 1
Procesos cognitivos básicos:
Percepción, Atención y Memoria

Jhairo Núñez García

Santo Domingo, D.N.

Junio, 2017
Unidad 1: Procesos cognitivos básicos: Percepción, Atención y Memoria

ÍNDICE DEL CONTENIDO

1. Introducción ......................................................................... 3
2. Historia de la Psicología del Pensamiento ........................... 4
3. Percepción............................................................................ 6
4. Atención ...............................................................................10
5. Memoria................................................................................13
6. Bibliografía............................................................................16

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INTRODUCCIÓN
El mundo que nos rodea está lleno de significados. Estos significados dependen de
lo que hayan representado para cada uno de nosotros en el pasado. Por esta razón, al ver
un zafacón en una esquina y teniendo una basura en nuestras manos, lo más probable es
que vayamos a tirarlo en el mismo. No porque seamos muy inteligentes, o porque sea
lógico, es más bien porque en algún momento previo de nuestras vidas, cuando tuvimos
algo que no deseábamos y teníamos la necesidad de ponerlo en algún lugar del cual
luego se desechara, lo pusimos en otro objeto muy parecido y en similares condiciones al
que tenemos ahora en frente. Sin la percepción no fuéramos capaces de reconocer
nuestro mundo.

Ahora bien, por otro lado está la atención, proceso cognoscitivo de mucha
importancia. Imagínese si toda la información que entra a nuestro cerebro a través de los
sentidos tuviera que ser procesada, o mejor dicho percibida, no fuéramos capaces de
concentrarnos en una actividad de forma productiva. La atención, como proceso, ayuda a
que el cerebro filtre aquellos estímulos no importantes, de forma tal que nuestro cerebro
se pueda concentra en la información de importancia para el momento. Otro proceso
importante es la memoria. Se entiende que casi la totalidad de las especies animales
tienen memoria. Incluso algunos científicos creen que todos. Un animal que no sea capaz
de almacenar información, cada segundo que pasara de su existencia sería como si fuera
el único. La memoria nos ayuda a almacenar para luego recuperar información útil, sin la
cual no pudiéramos vivir.

En conjunto, la percepción, la atención y la memoria, son los procesos básicos de

la mayoría de los animales, sin los cuales los mismos serían incapaces de interactuar con
el medio que les rodea. Así mismo para los seres humanos, ya que todos los demás
procesos cognoscitivos dependen de estos para hacer sus funciones.

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HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA DEL

PENSAMIENTO
El primer momento en la historia del estudio del pensamiento de forma científica, no
filosófica, inicia con la psicología de la conciencia y de la introspección. Wilhem Wundt
fundó el laboratorio de Psicología en Alemania e intenta estudiar la conciencia. Descubre
que no todo se puede estudiar con el método experimental, por lo que decide estudiar el
pensamiento a través de sus productos. Se enfoca en el análisis de la experiencia
histórica y cultural. Con todo surge el estudio de la conciencia por el método introspectivo,
pero no pensamiento. El pensamiento no se puede estudiar a sí mismo. El estudio viene
dado por el análisis de la apercepción como actividad de síntesis mental.

Por otro lado, la psicología estructural de Titchener rechaza la idea de totalidad de

Wundt. Este se enfoca en el estudio de unidades elementales: sensaciones. Hace
analogía con la química, llegando al pensamiento de que la unión o combinación de
elementos forman algo más complejo. No estudia función de lo mental (funcionalistas)
sino estructuración de lo mental. Usa también introspección: identificación de los átomos
del pensamiento. Külpe, de la escuela de Wurzburgo, se enfoca en dos resultados:
orientación para la tarea y el pensamiento puede carecer de imágenes.

Luego pasamos a un período que va de la estructura a la función. Esta es la

llamada corriente funcionalista americana. La significación funcional del comportamiento
está dada como adaptación al medio. La mente media en esa adaptación entre el
organismo y el medio. El pensamiento viene a ser el resultado del esfuerzo por sobrevivir
en las situaciones prácticas de la vida.

Posteriormente surge el conductismo. Estudia la conducta, los cambios

conductuales observables. Watson crítica la introspección. Rechaza estudiar fenómenos
de la conciencia, ya que afirma que sólo se puede estudiar lo observable: conducta,
explicada desde esquema de Estimulo-respuesta. El pensamiento es lenguaje que se
emite para uno mismo y al igual que éste se aprende por condicionamiento.

Luego la Gestalt hace sus aportes. El todo es más que la suma de las partes.
Principio de la buena forma. Estudio de la percepción y la resolución de problemas. La
comprensión súbita de la situación: ensayo-error e insight, aporta nuevos conocimientos al
estudio del pensamiento. Wertheimer estudia el pensamiento reproductivo y productivo.
Gestaltistas criticaron a Thorndike y su aprendizaje por ensayo y error porque dejaba a un

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lado la “comprensión” de la estructura del problema, así como las representaciones

integradas de partes del problema.

Por último tenemos el pensamiento como procesamiento de la información. La

influencia surge de los primeros computadores. Surge la metáfora de la mente como
ordenador. La mente es un sistema simbólico físico (esto diferenciará al conexionismo),
símbolos: imágenes y proposiciones. Los contenidos mentales adoptan la forma de
conjuntos estructurales de símbolos y sobre ellos se aplican operaciones. Desde esta
perspectiva, las operaciones para lenguajes de programación corresponden directamente
a operaciones mentales que constituyen el pensamiento.

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PERCEPCIÓN
La percepción puede ser definida como el proceso mediante el cual se interpretan o
se les asigna valor a los estímulos recibidos a través de los sentidos. Cuando percibimos
algo realmente nuestro cerebro lo que hace es compararlo con otras impresiones
cerebrales almacenadas en la memoria para identificar de qué se trata el estímulo
captado que está siendo interpretado. Por ejemplo, cuando escuchamos el grito de un
bebe nuestro cerebro relaciona dicho sonido con otros sonidos almacenado en nuestra
memoria, y determina a cual se parece más, dando como resultado que podamos
entender que un niño está llorando. Si de camino tenemos un bebé en la casa, nuestro
cerebro inferirá que nuestro bebé está llorando.

Un concepto que se relaciona

mucho con la percepción, y hasta
cierto punto lo tendemos a confundir
con mucha frecuencia, es la
sensación. Sensación no viene a ser
más que la captación de la
información sensorial a través de los
sentidos. Es decir, es la captación
de los matices de luz que entran por
los ojos, la sensación de las
moléculas que entran a nuestras
narices y nuestras lenguas, las
ondas sonoras que tocan nuestros
tímpanos, así como la sensación
que captan nuestras manos al tocar una superficie.

Todos nuestros sentidos, al ser invadidos por las partículas que tienen la capacidad
de estimular los nervios de los mismos, envían la información hacia el cerebro. En todo
caso el cerebro, a través del proceso de percepción, es el que se encarga de darle sentido
o significado a dichos estímulos.

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El proceso perceptual implica el procesamiento de los estímulos captados a través

de los cinco sentidos. Ahora bien, para cumplir con nuestro objetivo nos enfocaremos
principalmente en la percepción visual y en la percepción auditiva.

La percepción visual es la interpretación de la información sobre los distintos

estímulos de luz que se reflejan hasta los ojos. Esto quiere decir que cuando vemos algo
realmente no estamos viendo el objeto en sí, sino más bien la luz que dicho objeto refleja.
Nuestros ojos tienen la capacidad de percibir los calores, y esto viene dado por el haz de
luz que refleje el objeto cuyo color vemos. En otras palabras, cuando vemos un mantel
rojo, realmente el mantel lo que hace es reflejar el haz de luz roja y consumir o volver a
calor los demás haces de luz, de forma tal que solo el haz rojo llega a nuestros ojos y de
dicha forma podemos ver que el objeto es rojo.

La capacidad de distinguir o discriminar un objeto de otro que está a su lado, o del

mismo ambiente en el cual está el objetivo, es que los mismos al tener diferentes colores
proyectas diferentes haces de luz. Gracias a esta característica podemos identificar un
objeto en un entorno lleno de muchos objetos. La forma del ambiente que vemos
realmente es creada por nuestro cerebro al darle forma, matiz y contorno a los rayos de
luz que atraviesan la terina.

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Otro aspecto importante de la

percepción visual es la percepción de
profundidad. La profundidad implica la
capacidad de saber cuán lejos está un objeto.
Realmente la primera pista que nos ayuda a
discriminar la distancia es el tamaño del objeto
con relación a los demás objetos y al tamaño
normal que tenemos almacenado de dicho
objeto en nuestro cerebro. Tomando en cuenta
la imagen de al lado, si nos fijamos bien los dos
hombres pequeños tienen el mismo tamaño,
pero que el de atrás lo vemos que está en un
plano más alejado de los de delante, y que
además se ve alto con relación a las paredes
del pasillo, entendemos que es grande. Pero sin embargo cuando lo vemos al lado del
hombre que está de un mayor tamaño, y comparándolo con las columnas, entendemos
que en un hombre extremadamente pequeño, incluso que es irreal ya que su tamaño no
coincide con nada almacenado en nuestra memoria.

En la percepción de profundidad, además de la comparación del tamaño está la

capacidad binocular que poseemos los seres humanos. El movimiento ocular, y más
específicamente, el tener dos ojos enfocando al mismo objeto pero con una perspectiva
un poco diferente ayuda al cerebro a saber cuán lejos está un objeto. A mayor amplitud de
los ojos enfocando el mismo objeto, más lejos se encuentra el mismo.

El color, por su parte, es percibido tomando en cuenta los bastoncitos que se

estimulan en el ojo. Estos consisten en unos canales nerviosos que reciben los rayos de
luz e informan al cerebro respecto al color o haz de luz que está entrando en el ojo.

Es importante destacar que la percepción visual puede ser

engañada de forma fácil. Por ejemplo, está el caso de la imagen del
lado izquierdo, la cual al ser observada podemos percibir una de dos
opciones: o un jarrón blanco sobre una superficie negra, o dos caras
negras sobre una superficie blanca. Todo va a depender de donde
pongamos en énfasis, si en el fondo blanco o en el fondo negro.

Hay otros errores en la percepción visual, mejor llamados déficits, de los cuales
podemos mencionar las anomalías en la percepción del color, en las cuales el individuo
no es capaz de detectar las diferencias entre los colores. También está la ataxia óptica, en
la cual se pierde la capacidad visual para guiar el movimiento. La agnosia visual, en la

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cual se pueden apreciar los objetos pero carentes de significado. La prosopagnosia, en la

cual el individuo pierde la capacidad de reconocer los rostros humanos.

Ahora vamos a tratar el otro tipo de percepción importante para la psicología, la

percepción auditiva. Esta se considera el segundo proceso cognoscitivo más importante
para el ser humano. El mismo ayuda a detectar la presencia de un estímulo sin necesidad
de enfocarse al mismo. Es punto clave en la función de alerta, además de ser el medio
primordial para la adquisición del lenguaje, aspecto clave para el ser humano.

La intensidad, la frecuencia, la duración y el timbre son características importantes

al momento de identificar un sonido. La intensidad tiene que ver con la potencia acústica
transferida por una onda sonora hacia el oído. La frecuencia tiene que ver con la cantidad
de oscilaciones por segundos de la onda de sonido. La duración está relacionada a la
duración de la onda sonora. El timbre, por su parte, suma las demás características, las
cuales en conjunto hacen identificable o perceptible un sonido.

En cuanto a la percepción auditiva también podemos mencionar algunos déficits. El

más conocido es la sordera, que implica la incapacidad parcial o total de captar los
sonidos.

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ATENCIÓN
La atención es el proceso cognoscitivo que se encarga de filtrar las sensaciones
capturadas por los sentidos de forma tal que sean interpretadas y valoradas solo aquellos
pertinentes para el individuo. Si estamos en una
clase y la maestra está explicando un tema,
aunque otros compañeros hablen y dichos sonidos
entren por nuestros oídos, nuestro sistema
atencional solo se enfocará en valorar las palabras
por la maestra desechando las demás. También es
el caso de que estemos en nuestra casa buscando
un objeto que necesitamos, aunque miramos a
todos lados y la luz que reflejan todos los objetos
entran por nuestros ojos solo percibimos el que sea
igual o parecido al objeto que buscamos. En
ambos casos está involucrada la atención, aunque también se envuelven otros procesos
cognoscitivos.

La atención tiene tres formas básicas, atención selectiva y atención dividida. La

atención selectiva consiste en enfocarse en un solo estímulo a la vez e ignorar todos los
demás. Esto se puede hacer solo con un sentido o con varios a la vez. La atención
dividida consiste en poder utilizar más de un sentido en diferentes sentidos al mismo
tiempo, lo que en otras palabras sería hacer más de una cosa a la vez.

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Además de las formas básicas de la atención, hay otras formas en las cuales este
proceso es útil para el ser humano. La vigilancia es un estado atencional en el cual el
individuo está en espera de que algún estímulo diferente a los actuales se presente, es
decir que el ambiente cambie en algún aspecto de forma tal que el sistema atencional lo
capte y lo interprete. El estado de búsqueda consiste en capturar los estímulos del
ambiente, pero enfocados en captar uno específico.

Sobre el funcionamiento de
la atención se han elaborado
diversos modelos. Primero están
los modelos estructurales,
basados en alguna etapa o
estructura de procesamiento del
filtro selectivo atencional. De estos
tenemos el modelo de filtro
atencional rígido, selección
temprana, el cual postula que los
estímulos se analizan en paralelo
en función de sus características
físicas y se almacenan, para luego
filtrarla dividiéndola entre la que va a la memoria de largo plazo y la que va a la memoria
de trabajo. También están los modelos de selección atenuada, que consiste en que
aquella información que no es relevante para el sujeto es atenuada de importancia o
procesada con menos relevancia que aquella importante.

Por otro lado tenemos los

modelos de recursos limitados.
Estos modelos se basan en que
le ponemos atención a la
información relevante ya que los
recursos y la energía disponible
no es suficiente para atender a
todos los estímulos que
suministra el ambiente, y por tal
razón al procesar solo aquellas
informaciones que son
importantes, no queda energía
para las demás.

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Ahora bien, hablando sobre los déficits en la atención está el TDA, o Trastorno por
Déficit de Atención, y el TDAH, o Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad. Estos
trastornos implican deficiencias en las funciones ejecutivas que implican dificultad en
mantener la atención selectiva de forma prolongada así como la incapacidad de hacer
varias tareas a la vez, o incapacidad en la atención dividida.

El TDAH, a diferencia del TDA, implica dificultad para controlar su conducta, tanto
en lo que se conoce como hiperactividad como la impulsividad. Estos aspectos son más
característicos en los varones, mucho más en edades
infantiles, ya que en la adolescencia y en la vida adulta la
hiperactividad y la impulsividad se van menguando a medida
que el individuo crece.

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MEMORIA
Podemos considerar a la memoria como el proceso mediante el cual se codifica,
almacena y recupera la información. La memoria se
encuentra distribuida a lo largo de todo el cerebro,
mediante las conexiones neuronales que le dan
sentido a cada experiencia. Las neuronas se conectan
mediante las relaciones jerarquizadas. Un objeto o
evento está representado por las relaciones de
múltiples grupos neuronales que le dan sentido al
recuerdo. Los recuerdos se fortalecen a medida que
más conexiones se llevan a cabo respecto a una o
más características de un recuerdo. Del mismo modo,
a medida que se hacen más conexiones un recuerdo se
puede debilitar debido a que el significado de unas conexiones específicas va cambiando
con el tiempo y el cúmulo de experiencias.

Así como los demás procesos, la memoria se puede dividir en diversos tipos. En
forma principal podemos identificar la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo.

Antes de hablar de memoria a corto plazo y a largo plazo se debe definir un tipo de
memoria que no pertenece a ninguna de estas. Es la memoria sensorial. La misma
consiste en el almacenamiento en un período muy corto de tiempo de la información que
entra a través de los sentidos. Está relacionada con cada uno de los sentidos y su función
principal es retener la información que entra a través de los mismos.

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Luego que la información está en la memoria sensorial ésta pasa a la memoria a

corto plazo. La memoria a corto plazo es de capacidad limitada, la información dura
alrededor de 15 a 20 segundos antes de ser perdida. Este espacio de memoria sirve para
retener una información a la cual se le va a dar uso de forma inmediata. La memoria
operativa o de trabajo es generalmente relacionada a la memoria de corto plazo ya que la
misma se encarga de retener información que está siendo procesada o que está siendo
utilizada para algún otro procesamiento mental.

La memoria a largo plazo es el lugar donde se almacena la información de forma

más o menos permanente. Se almacenan las experiencias, las formas de los objetos, los
conocimientos, los rostros de las personas, las capacidades y habilidades que tenemos,
en fin todo está almacenado en la memoria de largo plazo. Sin esta no seríamos capaz de
hacer, conocer o reconocer nada.

Dentro de la memoria a largo plazo tenemos la memoria declarativa. Esta consiste

en los contenidos informativos que se pueden declarar o expresar. Dentro de la
declarativa están la episódica y la semántica. La memoria episódica consiste en la
información sobre recuerdos específicos. La memoria semántica tiene que ver con toda la
información general y los conceptos que conocemos.

La memoria no declarativa es una forma no consciente de memoria que abarca

capacidades y conocimientos que implican acciones y conductas. Por ejemplo, cuando
montamos una bicicleta no recuperamos ninguna información que pueda ser declarada,
pero nuestro cuerpo debe recordar cómo hacerlo.

Otro aspecto importante de la memoria es el olvido. El olvido se debe a varios

factores. Uno de ellos es el fallo en la codificación, el cual implica que la información fue
codificada erróneamente al momento de
almacenarla. También está la teoría del
decaimiento, la cual dice que mientras menos
se evoque un recuerdo más difícil será de
recordarlo en el transcurrir del tiempo. También
está el olvido por represión, que implica olvidar
algo porque nos causa dolor traerlo a la
conciencia. Otro es el caso del olvido por
interferencia, el cual explica que la
incorporación de nuevos recuerdos y experiencias afecta la información ya almacenada,
pues muchas veces las relaciones se redefinen y toman un significado alterado o
completamente diferente.

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Por último mencionaremos los trastornos de la memoria, o amnesia. La amnesia es

pérdida de la memoria que se produce sin que otros aspectos o procesos cognitivos estén
alterados.

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BIBLIOGRAFÍA
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