Una única persona no puede ocuparse de todas las tareas de dirección en la empresa; el trabajo

directivo, como cualquier otro, se va especializando, de manera que se van creando puestos no
directamente productivos, sino cuyo objetivo es coordinar a otras personas. El diseño de la estructura
organizativa consiste en ir coordinando el trabajo de cada nivel con la incorporación de nuevos
puestos directivos, que a su vez, serán coordinados por otros de nivel superior. Esto es lo que va
dando lugar a la forma piramidal a la organización.

Hay por lo tanto, al menos dos formas de clasificar a los directivos:

• Según el nivel que ocupen
• Según el tipo de tarea que tengan encomendada.
En primer lugar, podemos distinguir tres niveles directivos, dada uno de los cuales tiene unas
determinadas tareas y responsabilidades:

La alta dirección es la encargada de gobernar la empresa, fijar los objetivos de ésta y sus grandes
líneas estratégicas; de ella depende que la empresa funcione como un todo cohesionado. Ello
depende en gran medida de factores medioambientales, fuera del control de la empresa, por ello en
este nivel se experimentan fuertes dosis de incertidumbre, se afronten problemas nuevos, etc. Las
decisiones que se adoptan suelen ser a largo plazo, poco estructuradas, donde la solución se
buscará mediante un proceso de prueba y error. La reflexión, el buen juicio y la experiencia son
básicos en este nivel.

Los directivos de primera línea son los que están en contacto directo con los trabajadores. Ocupan
el nivel más bajo de los que dan órdenes a otros, como obreros, vendedores, etc. Aquí las decisiones
que se toman son repetitivas y rutinarias; siempre surgen los mismos problemas, por ello es posible
destinar recursos para identificar bien estos problemas y buscar soluciones óptimas mediante
técnicas cuantitativas.

La alta dirección y los directivos de primera línea están unidos por una cadena de directivos, los de
nivel medio, que se encargan de mantenerlos en contacto. Su papel básico consiste en transmitir
información:
• Hacia abajo traducen y desagregan las grandes directrices fijadas por la alta dirección en objetivos,
planes y programas concretos para sus subordinados, y asignar los recursos que requieran
• Hacia arriba, coordinar e integran las tareas más especializadas, de los niveles inferiores.

A medida que descienden en la línea tratan con problemas mejor estructurados, progresivamente
rutinizables, de solución predeterminada; su trabajo es menos abstracto que en el nivel superior.

En cada nivel directivo se requieren diferentes combinaciones de conocimientos y habilidades. Todos

ellos necesitan buenas dosis de destrezas humanas, puesto que gran parte de su trabajo consiste
en relacionarse con otras personas, bien sean superiores, subordinados o personas ajenas a la
empresa. En la alta dirección son más necesarias las destrezas conceptuales por el tipo de
problemas al que se deben enfrentar, lo que no le exime de tener un buen nivel de conocimientos
técnicos. Los de nivel medio necesitan mayores destrezas técnicas que conceptuales, puesto que
van a ocuparse de resolver problemas más operativos. Los directivos de primera línea necesitan
sobre todo conocimientos y destrezas técnicas.

Según la amplitud de las actividades que realicen, encontramos dos clase de directivos, los
generales y los funcionales. Estos últimos están al frente de una unidad especializada de tipo
funcional, producción, ventas, compras, I + D, etc. donde todos sus subordinados se dedican a lo
mismo. Por el contrario un directivo general se ocupa de una unidad completa, en la que trabajan
especialistas de diversas áreas funcionales -producción, ventas, compras,...- con el propósito de
elaborar y vender un producto, atender un mercado, etc. Son los responsables de una empresa,
división o filial.