GEOLOGIA

Es una ciencia que estudia la tierra, este estudio involucra su evolución en el tiempo, su composición, los
procesos que tiene el lugar dentro la tierra y aquellos que ocurren en la superficie.

Los estudios geológicos involucran observaciones, mediciones, análisis de los materiales, evaluación de los
procesos, estudia también los glaciares, las corrientes de agua, minerales, las cadenas montañosas, etc. Como
quiera que las ciencias geológicas abarcan un ámbito muy amplio, comúnmente se apoyan en otras ciencias,
tales como la química, física, astronomía, matemática y la biología.

Ése es un concepto de la geología general, sin embargo, en los últimos tiempos la geología va aplicando a
campos específicos que en muchos de los casos están relacionados con los recursos naturales y con su
aprovechamiento.

a) Geología del Petróleo.- Es una disciplina que está orientada a la prospección y a la exploración de
hidrocarburos.
b) Geología Económica.- Se orienta a la prospección y exploración de recursos minerales que pueden
ser metálicos o no metálicos.
c) Hidrogeología.- Esta especialidad tiene que ver con la prospección y exploración de recursos hídricos
subterráneos.
d) Geofísica.- Es una disciplina que, apoyada en métodos eléctricos, sísmicos, granométricos, permite
obtener información de la naturaleza de los materiales que se encuentran en subsuelo.

Existen asimismo especialidades geológicas que están relacionadas con la Ingeniería Civil, mencionemos la
geología aplicada, la Ingeniería Geológica y la Geotecnia.

- Geología Aplicada.- Algunos la llaman geología para ingenieros, es en esencia la geología utilizada en la
práctica por los ingenieros civiles, es una rama de la geología que se ocupa de aplicarla a las
necesidades del Ingeniero Civil.
- Ingeniería Geológica.- Es la ciencia aplicada al estudio y a la solución de los problemas de la ingeniería y
del medio ambiente que se han generado como consecuencia de la interacción de las actividades
humanas y del medio geológico. En suma la Ingeniería Geológica pretende asegurar que los factores
geológicos condicionantes de las obras de ingeniería sean interpretados adecuadamente.
- Geotecnia.- Esta disciplina integra las técnicas de ingeniería del terreno, aplicadas principalmente en las
cimentaciones, incluye la mecánica de suelos, mecánica de rocas, y se constituye en una base para los
proyectos de Ingeniería.

Por lo visto podemos asegurar que la relación entre Ingenieros Geólogos y Civiles es muy estrecha y son
disciplinas complementarias. Estos profesionales son los encargados de resolver cuestiones como las siguientes:

 Dónde situar una obra pública o instalación industrial para que su emplazamiento sea geológicamente
seguro y constructivamente económico.
 Por dónde trazar una carretera para que las condiciones geológicas sean las más favorables y para que
la vida útil de la obra ingenieril se la más prolongada posible.
 En qué condiciones geológico-geotécnicas deben cimentarse un edificio.
 Como excavar un talud para que sea estable y constructivamente económico.
 Cómo excavar un túnel para garantizar la estabilidad y la seguridad.
 Con qué tipo de materiales debería construirse el terraplén de una carretera para garantizar su
estabilidad.
 En qué tipo de materiales geológicos pueden almacenarse residuos tóxicos y radiactivos.
 Qué criterios geológicos y geotécnicos deben tenerse en cuenta en el ordenamiento territorial y urbano.
El medio geológico y su relación con la Ingeniería.- El medio geológico está en constante evolución y las obras
humanas, tales como las de infraestructura caminera, las ciudades, etc. Tienden a alterar los procesos
geológicos y el comportamiento de los materiales, por lo tanto, es importante encontrar soluciones que requieren
del análisis de aspectos tales como:

1) Las escalas geológicas y las Ingenieriles

En geología, dada la magnitud del ámbito geológico y de sus estructuras, las escalas cartográficas que son el
principal medio de representación espacial, tendrán magnitudes muy particulares, por lo general se utilizan
escalas 1:1000000; 1:50000. Mientras tanto en la actividad ingenieril se utilizan escalas 1:10000; 1:500.

Debemos notar sin embargo, que en proyectos específicos que requieren el mayor detalle posible, estas escalas
se adecuan a las necesidades y se pueden utilizar por ejemplo 1:100; 1:200.

2) El tiempo geológico y el de la actividad humana

En geología, el tiempo también tiene magnitudes diferentes, y para referirnos a la edad de una determinada
formación geológica, o a un determinado tipo rocoso, lo más común es hablar de millones de años, que nos sirva
de referencia de que las rocas más antiguas que conforman el planeta, tienen una edad de 4700 millones de
años, por su parte en el campo ingenieril, nuestra referencia está mal vinculada a la cronología de la vida
humana, una obra de Ingeniería puede proyectarse para tener una vida útil de por ejemplo, 50 a 100 años.

3) El lenguaje geológico y el Ingenieril

Es muy importante, dado que los geólogos y civiles comúnmente trabajan en equipo hablen “el mismo idioma”.
Un ejemplo bastante común es que los Ingenieros Civiles llaman discontinuidades cuando se refieren a algunas
estructuras geológicas que para los geólogos tienen su nombre propio (pliegues, fallas geológicas, y diaclasas).
La geología y los problemas geotécnicos.- El medio geológico es muy diverso y complejo, este hecho obliga a
que los Ingenieros Civiles deban resolver problemas en que las características geológicas son condicionantes de
un proyecto, podemos mencionar:

 Los riesgos geológicos, son aquellos cuya incidencia puede afectar la seguridad o inclusive la viabilidad
de un proyecto de ingeniería, son por ejemplo: los sismos, los deslizamientos, las erupciones volcánicas,
las fallas geológicas de magnitud importante entre los principales.
 Los factores geológicos, son aquellos cuya presencia condiciona técnica o económicamente la ejecución
de un proyecto de Ingeniería. Son un ejemplo de estos factores: la naturaleza de rocas y suelos de
fundación (rocas con alto grado de alteración, suelos con elevado contenido de arcillas plásticas), o la
presencia de estructuras, caso de fallas geológicas, diaclasas, estratificación y otras discontinuidades.
 Otro factor importante, la presencia de agua, ésta tratándose de cursos superficiales, puede
desestabilizar de estos al saturarlos a actuar como un agente erosivo drástico o afectar cimentaciones
que alcancen el nivel Freático de cursos de agua subterránea.

Como consecuencia de lo visto, se hace evidente que la geología condiciona el comportamiento geotécnico de
los materiales, creando problemas geotécnicos cuye resolución para la ejecución de proyectos ingenieriles
genera un costo adicional, cuya magnitud será variable, esto nos conduce a entender que un estudio geológico
es imprescindible para conocer la problemática geotécnica y en consecuencia para la ejecución de proyectos
ingenieriles.

LA TIERRA

Es un planeta del sistema solar, que tiene un diámetro material que es el ecuatorial, y otro menor que es el
polar, lo que geométricamente se traduce en un cuerpo elipsoidal. Sabemos que la densidad relativa de los
materiales que conforman la tierra varía de 4,5 a 5,5.
Estructura interna de la tierra.- Los estudios geofísicos nos han permitido conocer a través del comportamiento
de las ondas sísmicas que la tierra está formando por varias capas de diferente naturaleza, dispuestas
concéntricamente con respecto a su centro o núcleo.

Cada una de estas capas está separada de la siguiente por una superficie de discontinuidad, la misma que tiene
un peculiar comportamiento al paso de las ondas sísmicas.

De acuerdo al gráfico podemos diferenciar una primera capa “Sial” cuyo nombre alude a los altos contenidos de
sílice y aluminio, la segunda “Sima” tiene que ver con altos contenidos de sílice, todas las capas tienen un
contenido de elementos pesados, caso del hierro, cromo, níquel, como los principales, este hecho es
determinante en el aumento de la densidad de las rocas conforme nos acercamos al núcleo.

Grado geotérmico.- A través de investigaciones mediante sondeos profundos, se ha establecido también que la
temperatura aumenta con la profundidad, en términos generales se puede afirmar que ese incremento es el
orden de 1°C cada 33m, a esto se lo llama grado geotérmico.

HISTORIA DE LA TIERRA

La historia de la tierra se remonta a millones de años, y se manifiesta a través de una serie de sucesos que han
tenido y siguen teniendo lugar en la actualidad, un ejemplo de ello es la actual configuración de la corteza
terrestre, que nos muestra la distribución de los continentes, las diferentes cadenas montañosas, y al mismo
tiempo algunas “huellas” de estructuras geológicas que se han ido desgastando por los procesos de erosión, la
desaparición de algunas especies de animales y vegetales cuya evidencia son actualmente los restos fósiles.

La historia de la tierra cronológicamente se la ha dividido en eras, que a su vez están divididas en periodos, los
mismos que durante siglos han sido compilados por investigadores geólogos y paleontólogos de todo el mundo,
hasta lograr sistematizar y ordenar en lo que se llama: “Columna Estratigráfica”, que se utiliza a nivel mundial, y
que nos muestra la sucesión de las diferentes eras y sus correspondientes periodos de la historia geológica.

Estas divisiones en eras y periodos son la base para la elaboración de los mapas geológicos, todos los países
del mundo tienen sus propios mapas geológicos, y los Ingenieros Civiles tomarán conocimiento de la geología
del lugar donde están ejecutando un proyecto a través de estos mapas, los nombres de las eras y de los
periodos que representan las diferentes eras y edades de las rocas, nos dan pautas de los geológicas-
geotécnicas que son de utilidad para la Ingeniería Civil, por ejemplo, si se está ejecutando un proyecto en una
zona donde predominan rocas de edad precámbricas, que son las más antiguas del planeta, se puede asumir
que desde el punto de vista físico-mecánico, son rocas bien compactadas y resistentes dada la antigüedad, sin
embargo, la geología nos indica que durante esa era tuvieron lugar una cantidad de movimientos tectónicos que
dan lugar a la formación de diferentes estructuras o discontinuidades que afectan al comportamiento de las
rocas.
Sucesivamente en la era paleozoica debe asumirse que las rocas tendrán también un alto grado de
compactación, y buenos valores de resistencia, conforme decrece la antigüedad, en la era mesozoica esas
características se mostrarán disminuidas (menos compactación, menor resistencia), y en la era más moderna, la
cenozoica, encontraremos rocas con valores de compactación bajos, inclusive en la más reciente, una falta total
de compactación.

Todo lo visto está relacionado principalmente con las llamadas “rocas sedimentarias”.Las rocas Ígneas por su
parte, que son producto de la consolidación de un magma, se las encuentra en formaciones rocosas en todas las
edades, desde la era precámbrica hasta la actualidad.

ERAS PERIODOS EDAD (en m.a.)

Cenozoica - Cuaternario 2 millones
- Terciario 66 millones
- Cretácico
Mesozoica - Jurásico 226 millones
- Triásico
- Pérmico
- Carbonífero 570 millones
Paleozoica - Devónico
- Silúrico
- Ordovícico
- Cámbrico
Precámbrica - Proterozoico ± 4700 millones
- Arqueozoico

Mineralogía.- Es una rama de la geología que se ocupa del estudio de los minerales, este estudio tiene que ver
con su estructura atómica, su composición química, y sus propiedades físicas principalmente.

Mineral.- Es una sustancia inorgánica que se ha formado en la tierra por procesos naturales, tiene una
composición química definida, y propiedades físicas constantes.

Estado Cristalino y Amorfo.- Se dice que un mineral es cristalino cuando los átomos que lo forman están
dispuestos ordenadamente y separados por sustancias interatómicas constantes.
Se dice que un mineral es amorfo cuando no existe ese ordenamiento atómico, y por tanto las distancias
interatómicas son variables, debemos subrayar que la naturaleza cristalina o amorfa de un mineral va a influir de
manera directa en el comportamiento del suelo o de la roca de la que forma parte.

Propiedades físicas.- Para la identificación de los diferentes minerales, los geólogos, o los ingenieros, o los
mineralogistas, acuden al estudio de sus propiedades, algunas de ellas son químicas, otras ópticas, y otras
físicas, en el caso de las dos primeras, se requiere de un estudio de laboratorio, además de ciertos insumos
(reactivos), en otros casos instrumentos específicos (microscopios), etc. En cambio muchas de las propiedades
físicas pueden identificarse a simple vista o de modo más o menos sensible, entre las propiedades físicas más
comunes, podemos mencionar el color, el tipo de fractura, la exfoliación (propiedad de separarse en láminas), la
dureza, para la cual se utiliza la escala de Mohs, que es una escala de dureza relativa del 1 al 10.

ESCALA DE MOHS

1) Talco 𝑀𝑔3 𝑆𝑖4 𝑂10 (𝑂𝐻)2 6) Ortosa 𝐾𝐴𝑙𝑆𝑖3 𝑂8

2) Yeso 𝐶𝑎𝑆𝑂4 ∗ 2𝐻2 𝑂 7) Cuarzo 𝑆𝑖𝑂2
3) Calcita 𝐶𝑎𝐶𝑂3 8) Topacio 𝐴𝑙2 𝑆𝑖𝑂4 (𝑂𝐻, 𝐹)2
4) Fluorita 𝐶𝑎𝐹2 9) Corindón 𝐴𝑙2 𝑂3
5) Apatita 𝐶𝑎5 (𝑃𝑂4 )3 (𝐹, 𝐶𝐿, 𝑂𝐻) 10) Diamante 𝐶
Se asume que un mineral de dureza (3) podrá rayar a los precedentes (1 y 2), debe considerarse que el
diamante no es 10 veces más duro que el talco, probablemente es 100 veces más duro.

Roca.- Es un material consolidado que se ha formado en la tierra y está constituida por uno o más minerales.

Textura.- La textura de una roza está determinada por la forma, el tamaño y el modo en que sus minerales
constituyentes están dispuestos. La textura está íntimamente relacionada con el origen de una roca.

Minerales formadores de rocas.- En la naturaleza existe una enorme diversidad de especies y minerales, para
su estudio se los ha diferenciado en grupos, podemos mencionar:

1) Elementos Nativos
2) Sulfuros
3) Óxidos
4) Sulfatos

9) SILICATOS

De todos los grupos nos interesa el de los silicatos, cuya estructura atómica básica contiene silicio y oxígeno,
nuestro interés especial por este grupo se explica porque los minerales que la conforman que son denominados
Petrogénicos, son los principales minerales formadores de las rocas.

Dentro de estos silicatos podemos diferenciar aquellos que se alteran con relativa facilidad y que por tanto sus
propiedades físicas se modifican, lo que derivan en la pérdida de resistencia, esto ocurre con aquellos silicatos
que contienen hierro y magnesio.

Por otra parte podemos hablar de minerales de este grupo que son muy resistentes a los agentes atmosféricos y
que se alteran con mucha dificultad o no se alteran, por ejemplo, el cuarzo (𝑆𝑖𝑂2 ).

Descripción de los minerales formadores de rocas.-

- Minerales Máficos (Ferromagnesianos)

Forsterita (Mg)

Grupo Olivino (𝑀𝑔, 𝐹𝑒)2 𝑆𝑖 𝑂4

Fayalita (Fe)

Grupo Piroxenos: Enstatita 𝑀𝑔2 𝑆𝑖2 𝑂6

Augita (𝐶𝑎, 𝑀𝑔, 𝐹𝑒, 𝐴𝑙)2 (𝑆𝑖𝐴𝑙)2 𝑂6

Grupo Anfíboles: Hornblenda (𝐶𝑎, 𝑀𝑔, 𝐹𝑒, 𝑁𝑎, 𝐴𝑙)3−4 (𝐴𝑙, 𝑆𝑖)4 𝑂11 (𝑂𝐻)

Grupo Micas: Muscovita 𝐾𝐴𝑙2 (𝑆𝑖3 𝐴𝑙)𝑂10 (𝑂𝐻)2

Biotita 𝐾(𝑀𝑔, 𝐹𝑒)3 (𝑆𝑖3 𝐴𝑙)𝑂10 (𝑂𝐻)2
El grupo de los minerales máficos se caracteriza por el color oscuro de diferentes tonos de marrón, verde, hasta
negro de sus minerales, la mayor parte de ellos forman parte de las rocas Ígneas básicas, otros son formadores
de rocas metamórficas y en menor cantidad de rocas sedimentarias.

- Minerales Félsicos

Estos minerales son en general de colores claros, predomina el blanco, algunos son incoloros, otros ligeramente
rosados (feldespatos). Por lo general estos minerales conforman las rocas Ígneas ácidas a intermedias, y
naturalmente las rocas que tienen un elevado contenido félsico tendrán coloraciones blanquecinas y grises.

POTASICOS Ortosa KAlSi3O8

Microclina
Adularia

FELDESPATOS Albita Na (100%) NaAlSi3O8

Oligoclasa
Andesina
Labradorita
SOCOCÁLCICOS Bitownita
(Plagioclasas) Anortita Ca (100%) CaAl2Si3O8

El cuarzo es el mineral félsico más común, sabemos que tiene una dureza muy importante (7), es altamente
resistente al proceso de alteración y se presenta en rocas Ígneas Metamórficas y Sedimentarias.

Por su parte los feldespatos que en general son de color blanco, salvo algunos potásicos que tienen coloración
rosada, son minerales relativamente inestables y por tanto pueden alterarse con cierta facilidad, son comunes en
las rocas Ígneas, los potásicos en las rocas Ígneas ácidas e intermedias, en tanto que las plagioclasas, con el
elevado contenido de calcio, forman parte de las rocas Ígneas intermedias a básicas.

Otros minerales formadores de rocas.-

- Minerales Arcillosos

También pertenecen al grupo de los silicatos, a un subgrupo que se lo llama Filosilicatos, son minerales muy
importante para el Ingeniero Civil, pues tiene una composición y una estructura que influyen en sus propiedades
físico-mecánicas, y en su comportamiento, algunos de ellos por ejemplo se expande al absorber agua, y se
contraen cuando están secos, este tipo de comportamiento comúnmente trae problemas en las cimentaciones,
en la construcción; otra propiedad que caracteriza a las arcillas es la plasticidad, también ocurre en ambientes
húmedos por la absorción de agua.

Hay una gran cantidad de minerales que forman arcillas, y dependerá del tipo de mineral, el comportamiento del
material arcilloso.

FILOSISICATOS

Caolinita Al2Si2O5(OH)4

Illita KAl2(AlSi3)O10 (OH)2

Montmorillonita (bentonita) (Mg,Ca)O Al2O3 5SiO2 n(H2O)

 - Carbonatos

Los carbonatos son bastante frecuentes en algunos tipos de rocas, principalmente en aquellas de origen
sedimentario, los más comunes son:

Calcita CaCO3
Dolomita CaCO3 MgCO3
Siderita FeCO3

De ellos el más importante es la Calcita, es el principal componente de una roca sedimentaria llamada Caliza.

- Clorita

En realidad, es una variedad de Mica de coloración verdosa, es común que se forme por la alteración de la
Biotita.

- Minerales de Hierro (Fe)

Magnetita Fe2O4
Hematita Fe2O3
Limonita FeO(OH) n(H2O)
Pirita FeS2

La presencia de algunos de ellos que comúnmente son fáciles de oxidarse, puede afectar las propiedades físico-
mecánicas de las rocas. Los minerales descritos anteriormente son los más comunes y los encontraremos en los
diferentes tipos de rocas Ígneas, metamórficas, sedimentarias, y en diferentes tipos de suelos, por tanto es
importante conocer su existencia al momento de iniciar proyectos de Ingeniería.
 LOS PROCESOS GEOLÓGICOS

Los procesos geológicos son la manifestación de fuerzas que actúan en la tierra, modificando su composición, su
estructura interna y su configuración externa. Surgen dos disciplinas, la geodinámica interna, que estudia los
procesos que tienen lugar en el interior de la tierra; y la geodinámica externa, que estudia aquellos procesos que
tienen lugar en la superficie de la tierra.

- Geodinámica Interna.- Estudia tres procesos fundamentales:

1) Magmatismo.- Este proceso consiste en la formación de rocas a partir del enfriamiento y consolidación de
una masa fundida compuesta por silicatos que se denomina magma, ésta asciende desde profundidades
variables y da lugar a la formación de las rocas Magmáticas o Ígneas.

2) Diastrofismo o Tectónica.- Este proceso involucra fuerzas generadas por movimientos de la corteza que
ocasionan la deformación de las rocas, ésta deformación es la causante de plegamientos o fracturamientos que
generan bloques, los que al elevarse o hundirse generan elevaciones o depresiones topográficas de diferente
magnitud.

Cuando estos movimientos de ascenso y descenso afectan a toda una masa continental, se denominan
movimientos epirogénicos, en tanto que si los movimientos afectan solamente a franjas o cinturones dentro de
las áreas continentales, hablamos de movimientos orogénicos que son los formadores de las cadenas
montañosas.

3) Metamorfismo.- Es un proceso que responde a fuerzas que actúan en el interior de la tierra, y que
transforman las rocas preexistentes, tales transformaciones en las que los factores principales son la presión y la
temperatura, producen en las rocas transformaciones tanto texturales como composicionales, este proceso da
lugar a la formación de las llamadas rocas metamórficas.

- Geodinámica Externa.- Como dijimos, comprende aquellos procesos que actúan en la superficie de la
tierra, y contribuyen a modelar el paisaje terrestre. Sí como consecuencia de los procesos de la
geodinámica interna surge un continente o se forma una nueva cadena montañosa, de inmediato los
agentes atmosféricos comenzarán a desgastarlo. Dos son los procesos más importantes:

1) Erosión.- Es el proceso que contribuye a la desintegración de las rocas y posterior transporte de los
materiales sueltos resultantes. Este proceso va modelando el relieve terrestre.

2) Sedimentación.- Aquellos materiales sueltos producto de la erosión, son transportados a distancias variables
por los diferentes agentes erosivos (agua, viento, hielo, otros), hasta depositarlos en depresiones topográficas o
cuencas en forma de sucesivas capas o estratos, éste proceso es la sedimentación.

Ciclo de los procesos geológicos

El ascenso de un cordón montañoso por orogénesis está seguido de un desgaste por erosión, ésta genera
fragmentos de roca que son transportados y luego depositados en cuencas en forma de capas sucesivas o
estratos por sedimentación.

Luego un fenómeno tectónico provoca el legamiento y fracturamiento con la posterior elevación de bloques de
esas rocas estratificadas para formar nuevamente un cordón montañoso por orogénesis, se repetirá todo el ciclo.

El magmatismo es intenso durante los procesos de ascenso orogénico, formando rocas Ígneas que luego
quedarán expuestas en la superficie y serán sometidas a la erosión.
Rocas Ígneas intrusivas (Plutónicas) y extrusivas (Volcánicas)

Como su nombre lo indica, las rocas Ígneas (Igneus = Fuego), se han formado a temperaturas muy elevadas,
como vimos, son producto de la solidificación por enfriamiento de una masa silicatada (magma) y que vemos
aparecer en la superficie en forma de lava a través de las erupciones volcánicas.

El magma está compuesto por una parte volátil que contiene vapor de agua, dióxido de carbono, cloro,
combinaciones oxigenadas de azufre principalmente, la otra parte no volátil está conformada por una diversidad
de silicatos fundidos, los que al cristalizar por enfriamiento forman los minerales de las rocas Ígneas.

La actividad magmática tiene lugar a profundidades importantes, por tanto, para ascender a los niveles
superiores, el magma cuya temperatura es alrededor de 1000°C, utiliza fracturas y líneas de debilidad de la
corteza terrestre que son grandes fallas geológicas o fracturas de magnitud.

a) Plutonismo.- Se llama así a la serie de procesos del magma que tiene lugar en profundidad, si el
magma no puede llegar hasta la superficie terrestre, se va enfriando en profundidad lentamente hasta consolidar,
formando las rocas Ígneas intrusivas o plutónicas que constituye una serie de cuerpos de gran volumen
denominados Batolitos.

Estas rocas están conformadas por cristales de tamaños homogéneos y visibles a simple vista, constituyen una
textura holocristalina, en la que los cristales de los minerales están completamente soldados entre sí, lo que
constituye una trama muy compacta. Un ejemplo común de este tipo de rocas son los conocidos “granitos”.

b) Volcanismo.- Es el conjunto de fenómenos que operan cuando el magma llega hasta la superficie
terrestre, y se derrama a partir de los aparatos volcánicos en forma de lava, ésta al enfriarse rápidamente, forma
las rocas efusivas o volcánicas.

El magma, para llegar hasta la superficie terrestre, recorre un trayecto de ascenso durante el cual el lento
enfriamiento permite la formación de algunos cristales grandes llamados fenocristales, los mismos que son
transportados por el residuo magmático a un líquido hasta llegar a la superficie y derramarse como lava, que en
contacto con el aire, enfría rápidamente y se consolida sin dar tiempo a la cristalización de nuevos minerales
formando de éste modo rocas efusivas o volcánicas, cuya textura característica se llama Porfírica, que está
conformada por aquellos fenocristales rodeados de una pasta de minerales amorfos o incipientemente
cristalinos. Esa textura vista al microscopio, nos mostraría una pasta amorfa en rojo, rodeando a los fenocristales
que vemos ahí.

Un ejemplo de rocas volcánicas que se han formado por el enfriamiento de lavas son los basaltos, las riolitas,
para mencionar algunos. Sin embargo, existen una serie de materiales que se forman durante el proceso
volcánico y que se denominan “materiales Piroclásticos”, dentro de ellos son importantes las cenizas volcánicas,
que son materiales finos y sueltos que al consolidarse forman una roca Ígnea denominada “Toba”. Otros
materiales de este tipo son los vidrios volcánicos, que son fragmentos de sílice amorfa, también llamamos acá
las bombas volcánicas, que son porciones de lava que expulsa el volcán, enfrían parcialmente en el aire, y caen
en la superficie terrestre, donde sus dimensiones varían.

c) Rocas Filonianas.- Son un tercer tipo de roca Ígnea, que tienen características propias porque no se
forman a grandes profundidades como las plutónicas, ni en la superficie de la tierra como las volcánicas, se
forman en niveles intermedios rellenando fisuras, la textura de estas rocas es holocristalina, y en base a la
textura se diferencian dos tipos de rocas, las llamadas Aplitas, que están formadas por cristales pequeños
(menor tamaño que el de las rocas plutónicas), es una característica la homogeneidad del tamaño de sus
cristales, conforman una textura holocristalina que se la denomina “Sacaroide”.

Otras rocas son las llamadas Pegmatitas, que están constituidas por minerales cristalinos de dimensiones
extraordinariamente grandes, desde centímetros a metros, también tienen una textura holocristalina, pero con
esta particularidad, en suma podemos decir que las rocas Ígneas desde el punto de vista genético se diferencian
en: Plutónicas, Filonianas y Volcánicas.
Además de esta clasificación con pase genética, es importante diferenciar las rocas Ígneas desde el punto de
vista químico, y esto resulta en que se las clasifica en:

 Rocas ácidas, que son aquellas que tienen un 65% o más de silicio.

 Rocas básicas, son aquellas que tienen menos del 50% de silicio.

 Rocas intermedias, son aquellas que tienen entre 51% y 64% de silicio.

Con relación a esta clasificación con base clítica, podemos añadir el tema de índice de color, se puede afirmar
que las rocas Ígneas ácidas son de colores claros, desde blanco a un gris; las rocas Ígneas básicas son oscuras,
desde un gris hasta negro; y las rocas Ígneas intermedias tendrán diferentes tonos de gris.

Como hemos podido ver, las rocas Ígneas pueden ser ácidas, básicas e intermedias, normalmente cada uno de
estos tipos proviene de un magma que tenga la composición correspondiente, por ejemplo, un magma ácido
según se solidifique a mayor o menor profundidad, dará lugar a rocas plutónicas, filonianas o volcánicas.

La composición química y mineralógica de estas rocas será muy similar, sin embargo, su textura será diferente,
veamos el caso de rocas tales como un granito y una riolita, ambas proceden de la solidificación de un magma
ácido, sin embargo, su textura es diferente, el granito tendrá una holocristalina, en tanto que la riolita tendrá una
Porfírica.

Comportamiento y aplicación de las rocas Ígneas

Las rocas Ígneas son muy abundantes en la corteza terrestre, en nuestro país es particular, encontramos rocas
volcánicas conformando la cordillera occidental, y en diferentes sectores del altiplano.
Por otra parte encontramos rocas Plutónicas que forman parte de la llamada cordillera oriental (Illampu,
Morurata, Wayna Potosí, etc.). Para propósitos fundacionales las rocas Ígneas en general son aptas en muchos
casos (granitos), tenemos valores de resistencia a la compresión del orden a los 80kg*cm 2.

Un aspecto siempre importante al momento de trabajar en proyectos en presencia de rocas Ígneas, es evaluar su
grado de alteración, sabemos que minerales ferromagnesianos (máficos), y algunos félsicos (feldespatos), son
susceptibles de alterarse, comúnmente las rocas Ígneas alteradas verán afectadas sus propiedades físicas y
mecánicas.

Otro aspecto a diferenciar será el genético, es decir, plutónicas y volcánicas, comúnmente las primeras tienen un
mejor comportamiento desde el punto de vista Ingenieril. En cuanto a su aplicación en la construcción, son
ampliamente utilizados, por sus altos valores de resistencia como elementos estructurales, pero además se
difunden como materiales ornamentales una vez cortadas y pulidas, sus usos van desde revestimientos de pisos,
escalones para gradas, columnas, revestimientos para mesones en baños, cocinas, etc.

“La formación de las Pegmatitas son el cuarzo, feldespatos y micas, en tanto que las Aplitas forman textura
sacaroide”.
 GEODINÁMICA EXTERNA

Como vimos, contempla aquellos procesos que modelan el paisaje de la superficie terrestre, estos procesos
actúan sobre las estructuras que se han formado como consecuencia de la geodinámica interna (cordones
montañosos, etc.).

Sabemos que los procesos son dos: erosión y sedimentación. Estos procesos son antagónicos, sin embargo,
ambos contribuyen a nivelar la superficie terrestre, la erosión desgasta y destruye las partes altas del relieve, en
tanto que la sedimentación rellena las depresiones o cuencas del relieve.

Agentes Erosivos.- Los principales son: las aguas corrientes, los vientos, y las masas de hielo (glaciales) con
menor intensidad, también son agentes erosivos las aguas fluviales.

La capacidad erosiva o destructiva de estos agentes se hace más intensa por la acción de los materiales que
estos agentes transportan, por ejemplo, la arena que el viento lleva en suspensión, los fragmentos de roca que
lleva un río o un glacial.

TIPO DE EROSIÓN AGENTE MECANISMO

Fluvial Ríos Corrosión

Eólica Viento Deflación
Marina Aguas Marinas Abración
Glacial Masas de Hielo Exaración

Factores que facilitan la erosión.- Son dos:

1) La disgregación mecánica de las rocas, es propia de ambientes desérticos, y de alta montaña con climas fríos.

2) La composición química que actúa en ambientes húmedos de climas templados hasta tropicales.

La disgregación mecánica consiste en la fragmentación de rocas en trozos de diferente tamaño, como

consecuencia de las drásticas variaciones de temperatura en el día y la noche.

La composición química es producto de la solubilidad de los minerales de las rocas con aguas cargadas de
dióxido de carbono u otros compuestos agresivos.

Los dos factores mencionados están a su vez en relación directa con el clima y las pendientes topográficas.

- Erosión Fluvial

En un curso de agua, el caso de un río, podemos diferenciar sus dos extremos, las cabeceras o zona de naciente
de un río que es la parte alta (topográficamente), y el otro extremo que viene a ser el nivel de base, que es aquel
lugar donde el río termina su trayectoria, y desemboca sus aguas en un lago, mar u otro.

En ese trayecto que va de un extremo al otro, se pueden diferenciar sectores que tienen sus características
propias:

 Curso Superior.- La erosión actúa principalmente en el sentido vertical, el perfil transversal del valle,
toma la forma de una “V”, no existe planicie aluvial, están presentes las más fuertes pendientes
topográficas, esto hace que el agua alcance su velocidad máxima, como consecuencia su capacidad de
transporte es muy alta, hay ciertos desniveles que generan saltos o cascadas.
 En este tramo se encuentra el cono de deyección, que es un depósito en forma de abanico que se apoya
en las faldas de la serranía que está compuesto por materiales que depositó el río al disminuirse la
pendiente y reducida la velocidad. Son materiales altamente permeables que pueden desestabilizarse
fácilmente.

 Curso Medio.- En este tramo la pendiente topográfica ha disminuido, por tanto también la velocidad del
agua y la capacidad de transporte, la erosión comienza a actuar en sentido horizontal, por lo tanto se
ensancha el valle, un corte transversal de éste nos muestra una forma en “U”, el río comienza a
depositar materiales y por tanto se inicia la formación de la planicie aluvial.

 Curso Inferior.- La pendiente topográfica es mínima, el agua ha perdido velocidad y capacidad de

transporte, la erosión actúa más en el sentido horizontal, el valle se ensancha, un corte transversal nos
muestra una “U” abierta, aparecen los Meandros, y la planicie aluvial es muy amplia.

El material que conforma la planicie aluvial es característico por su granulometría heterogénea, encontraremos
materiales tan gruesos como las gravas pasando por arenas y llegando a los más finos como los limos y las
arcillas.

Si comparamos las dimensiones de los materiales que transporta un río, en su curso superior e inferior veremos
que en el primero pueden haber bloques de hasta varios metros cúbicos (m 3), en tanto que en el otro
encontraremos materiales finos como limos y arcillas, y son un considerable redondeamiento de sus elementos
por el largo transporte.

Encontraremos además, que en los materiales que conforman la planicie aluvial “sobreviven” solo aquellos
materiales resistentes como el cuarzo, en tanto que otros como feldespatos y micas, pueden haber desaparecido
por disolución.

Productos de la erosión fluvial.- Son los materiales a los que nos referimos al hablar de la planicie aluvial
(gravas, arenas, limos, arcillas), muchos de estos materiales, luego de su lavado y selección granulométrica
(granos y arenas), son ampliamente utilizados en la industria de la construcción.

- Erosión Glacial

Cuando se produce un cambio climático que provoca un drástico descenso de temperatura, tiene como
consecuencia una precipitación de nieve sobre el suelo, si la nieve así depositada sobre las cumbres
montañosas no se derrite de un año para otro, esas acumulaciones se denominan “campo de nieve”, una parte
de esos cristales de nieve se derriten y rellenan las fisuras de rocas, esta agua se vuelve a congelar, aumenta su
volumen, y la presión fragmenta las rocas, esos fragmentos de roca se incorporan a la masa de nieve que utiliza
tales fragmentos como los granos de un papel de lija para realizar su trabajo erosivo de exaración.

Si la acumulación de nieve en las cabeceras continúa, el espesor y la longitud de la masa helada aumentan
hasta que su frente alcanza los niveles inferiores del valle, dado que en estos niveles la temperatura es menor,
se produce un derretimiento.

Se puede decir que la longitud de un glacial está regulada por el balance entre la precipitación de nieve en las
cabeceras y el derretimiento cuando ese balance predomina el derretimiento, la longitud del glacial disminuye, se
dice que se ha producido un retroceso del frente glacial.

Se reconocen dos tipos de glaciación:

a) Por una parte, la glaciación llama “Alpina”, porque fueron los Alpes europeos donde se hicieron los
primeros y mejores estudios de este fenómeno, su característica es la presencia de glaciales en cadenas
montañosas cuyas cumbres por lo general, superan los 5000m de altura sobre el nivel del mar, esto ocurre en
latitudes más o menos cercanas a la latitud ecuatorial.
 b) Otro tipo de glaciación es la llamada “Continental”, que está concentrada principalmente en los polos
de la tierra y latitudes próximas, cuya característica es la presencia de glaciales al nivel del mar, en nuestro
continente podemos citar como ejemplo el extremo sur de Sudamérica, en patagonias del sur de argentina y
chile.

Materiales producto de la erosión glacial.- Los materiales que se forman como consecuencia de la erosión
glacial son muy característicos porque a lo largo de los valles glaciales se forman acumulaciones como
pequeñas lomas que están formadas por materiales rocosos de dimensiones heterogéneas, que en muchos de
los casos muestran estrías que son muchas ranuras o surcos que muestran el efecto del arrastre y la fricción de
estos materiales en la base de la masa de hielo, éstos materiales reciben el nombre de morrenas glaciales, en
ellas encontraremos desde bloques de roca que se pueden medir en m 3, pasando por gravas, arenas, limos y
arcillas.

Dada la proximidad de cordones montañosos con la cuenca en la que se encuentra la ciudad de La Paz,
podemos encontrar ejemplos de la presencia de estas morrenas, que son producto de la erosión glacial,
principalmente de la cordillera oriental, dado el tiempo geológico que ha transcurrido desde que los materiales se
depositaron en la cuenca, han alcanzado una consolidación tal que se constituyen en uno de los mejores
materiales que se encuentran en la cuenca para propósitos constructivos, en los mapas geológicos y geotécnicos
de la cuenca de La Paz se los identifica como la conocida “Grava Miraflores”.

- Erosión Marina

Es conocido el efecto de las grandes masas de agua (mares y lagos) sobre las costas que castigan
permanentemente con el impacto de las olas, éste trabajo erosivo es el que vimos como abración (mecanismo de
la erosión marina), el permanente impacto de estas olas sobre los acantilados producen una serie de presiones
hidráulicas un vez que el agua marina se ha introducido en los poros y en las grietas de las rocas que conforman
los acantilados, éstas presiones hidráulicas debilitan su resistencia, se desprenden bloques de diferente tamaño
que se incorporan al agua marina y son acarreados en un movimiento de vaivén de ida y retorno constante.

Como sabemos, las masas continentales no son estables, sino que están condicionadas a su ascenso y
descenso causado por los movimientos epirogénicos. Éste ascenso o descenso con respecto al nivel de base
oceánico, determina que la erosión marina configure paisajes y depósitos de sedimentos con características
particulares en cada caso.

Cuando hay un descenso continental se formará una costa de inmersión, cuando hay un ascenso se configurara
una costa de emersión.

Es importante identificar la naturaleza de los materiales o sedimentos que se generan en cada caso, una costa
de inmersión genera una secuencia de sedimentos cuya granulometría decrece de abajo hacia arriba
conformando lo que se denomina una serie transgresiva cuya base son gravas, luego siguen las arenas, limos,
arcillas y culminan con carbonatos de calcio que se acumulan por precipitación química.

Por otra parte, una costa de emersión nos va a generar una secuencia de materiales que se inicia con las arenas
de origen marino en la base, y sedimentos finos del tipo limo arcilla hacia arriba que tienen origen continental
configurando una serie regresiva.