Radiación de una antena

Dado que el dipolo tiene potenciales de alto voltaje en sus extremos, existe un campo electrostático
o campo eléctrico entre estos dos puntos. Este campo es como el que está entre las placas del
condensador. Sin embargo, en el caso de la antena, el campo eléctrico no se limita al área entre las
placas, sino que se irradia en el espacio. El campo eléctrico alrededor de un dipolo se muestra en la
figura 3-4.

También tenga en cuenta en esta figura que hay un campo magnético alrededor de la antena. Esto
se debe al flujo de corriente en la antena. Como la corriente es máxima en el centro de la antena,
también lo hará el campo magnético.

Tanto este campo magnético como el campo eléctrico se irradian en forma de ondas
electromagnéticas. Esta onda se propaga o sale de la antena y continuará viajando incluso después
de que se haya eliminado la corriente o el voltaje de la antena.

Cuanto más se aleje la onda electromagnética de la antena, más débil se volverá. La amplitud de
esta onda o campo irradiado se calcula en términos del voltaje inducido en un cable receptor. Esto
se llama fuerza de campo.

La intensidad de campo en cualquier punto depende de la distancia al emisor y la potencia que se

ha irradiado (emitido). La intensidad del campo varía inversamente con la distancia. Por ejemplo,
cuando la distancia a la antena se duplica, la intensidad del campo se reduce a la mitad. Por el
contrario, si la distancia se reduce a la mitad, la intensidad del campo se duplicará. Del mismo modo,
si se aumenta la potencia radiada, la intensidad de campo en cualquier punto también aumentará.
Sin embargo, dado que la intensidad de campo está indicada por el voltaje inducido en un cable,
cualquier aumento de potencia debe convertirse en el aumento de voltaje correspondiente.

Entonces, dado que la potencia es proporcional al cuadrado del voltaje, (P = V2 / R) se concluye que
el aumento en la intensidad de campo es proporcional a la raíz cuadrada del aumento en la potencia.
Luego, duplicar la potencia radiada aumentará la intensidad del campo en 2, es decir, 1.414.

Por el contrario, para aumentar la intensidad del campo al doble, es necesario cuadruplicar la
potencia radiada.

Polarización de una antena

Como se discutió anteriormente, la onda electromagnética radiada desde cualquier antena tiene
dos campos: el campo eléctrico (E) y el campo magnético (H). Estos campos son perpendiculares
entre sí y ambos son perpendiculares a la dirección de propagación de la señal. Esto se muestra con
vectores en la figura 3-5. En este caso, el vector del campo eléctrico es horizontal. Luego se dice que
la onda tiene polaridad horizontal. Si giramos los campos 90º, el vector eléctrico sería vertical y
luego tendríamos una onda de polaridad vertical.

Por lo tanto, es el vector del campo eléctrico el que determina la polarización de la onda. Como se
verá más adelante, una antena horizontal produce polarización horizontal y una antena vertical
produce polarización vertical.
La importancia de esto es que una onda polarizada horizontalmente inducirá un voltaje máximo en
la antena horizontal. Teóricamente, una onda polarizada horizontalmente inducirá cero voltios en
una antena vertical. Sin embargo, en la práctica, y especialmente en HF y VHF, esto rara vez ocurre
porque en la propagación hay desviaciones en la polaridad.

La antena dipolo

El tipo más común de antena es el dipolo de media onda. Como su nombre lo indica, tiene una
longitud de 1/2 en la frecuencia de trabajo. La fórmula de longitud de onda es:

Esta fórmula proporciona la longitud de onda en el espacio libre. Sin embargo, en la antena, la onda
se desarrolla en un cable y debe tenerse en cuenta el efecto de las puntas. El efecto de las puntas
hace que la antena parezca eléctricamente 5% más larga que su tamaño físico. Esto se debe a la
capacidad que existe entre los extremos de la antena.

Entonces, la fórmula para calcular la longitud de onda de un dipolo de media onda y debería ser:

Una instalación típica de dipolo se muestra en la Fig. 3-6. Tenga en cuenta que la antena se alimenta
al centro con un cable balanceado de 75 . Esto proporciona un buen acoplamiento con el 73 en el
centro de la antena. El dipolo también se puede suministrar con un cable coaxial, con el conductor
central del cable conectado a un lado del dipolo y el blindaje conectado al otro.

Sin embargo, dado que el cable coaxial es una línea no balanceada (asimétrica) y el dipolo está
balanceado (o simétrico, como se obtuvo de una línea balanceada de 1/4 ), se producirá cierta
ineficiencia en la transmisión de energía. La distribución de corriente y voltaje en la antena se
alterará y la corriente de RF fluirá a través del blindaje del cable coaxial. Esta corriente en el blindaje
dará como resultado radiación del cable que no es deseada.

Para emparejar correctamente un cable coaxial de 75 a una antena dipolo, es necesario usar un
balun (también llamado simétrizador), que no es más que un transformador de RF balanceado a no
balanceado. Los baluns también se pueden usar como adaptadores de impedancia, a través de
relaciones de bobinado de primario a secundario, como en los transformadores convencionales. Por
lo tanto, si queremos conectar una antena dipolo de 73 con un cable de 300 , será necesario
insertar un balun 4: 1.

Diagrama de radiación

La característica más importante de la antena es su diagrama de radiación. En el caso de una antena

de emisión, el diagrama de radiación es una representación gráfica de la intensidad de campo
irradiada por la antena en diferentes direcciones angulares. Este mismo diagrama de radiación
también indica las propiedades de recepción de la misma antena. Esto se debe a que las propiedades
de envío o recepción de una antena son exactamente las mismas (o recíprocas).

La figura 3-7A muestra una vista tridimensional del diagrama de radiación de un dipolo horizontal
de media onda.

Tenga en cuenta que la radiación máxima se produce a los lados de la antena y que la radiación
mínima se produce hacia los extremos. En la figura 3-7B se muestra una proyección polar de la
radiación en el plano horizontal.
 El diagrama de radiación para el dipolo vertical de media onda se muestra en la figura 3-8A.

Tenga en cuenta que en este caso la radiación máxima se produce en todas las direcciones en el
plano horizontal (es omnidireccional). La radiación mínima se produce precisamente encima y
debajo de la antena (a lo largo del eje del dipolo). La proyección polar al plano horizontal de un
dipolo vertical se muestra en la figura 3-8B. Una antena dipolo también puede funcionar en
armónicos (frecuencias múltiples) de su frecuencia fundamental.

Si un dipolo es de media onda para la frecuencia de 100 MHz, funcionará como si fuera un dipolo
de onda completa para la frecuencia de 200 MHz. La distribución de corriente en un dipolo de onda
completa se muestra en la figura 3-9A. Tenga en cuenta que la corriente mínima se produce en el
centro de la antena. Esto indica que el centro de la antena es un punto de impedancia muy alta.
Como tal, si se requiere un punto de baja impedancia para conectar una línea de 75 , el punto de
suministro debe moverse a la corriente máxima (voltaje mínimo) y que se encuentran a 1/4 del
centro de la antena. El diagrama de radiación para una antena dipolo de onda completa se muestra
en la figura 3-9B. Tenga en cuenta que el diagrama ahora tiene 4 lóbulos principales. Esto se debe a
la distribución actual en el dipolo.

Un dipolo de media onda puede funcionar en su tercer armónico como se muestra en la figura 3-
10A. Es entonces un dipolo de 3/2 (onda y media onda). La distribución de corriente resultante en
este dipolo se muestra en la Fig. 3-10A. Tenga en cuenta que la corriente máxima ahora ocurre en
el centro de la antena y, por lo tanto, el punto de suministro de baja impedancia está en el centro,
al igual que en el dipolo de media onda. El diagrama de radiación para la antena 3/2 se muestra
en la figura 3-10B. Tenga en cuenta que ahora hay 6 lóbulos (4 mayores y 2 menores) y que
corresponden al máximo actual.

Esta capacidad de los dipolos para poder trabajar en los armónicos de la frecuencia principal se
puede usar cuando se pretende que la misma antena se use para trabajar en dos bandas. Un buen
ejemplo es una antena diseñada para funcionar simultáneamente en las bandas de radioaficionados
de 7 MHz y 21 MHz. La antena se corta a la longitud correcta para funcionar en 7 MHz (longitud =
20.43m). Entonces, si la antena funciona a 21 MHz, funcionará como una antena de 3/2 y dado
que tanto el dipolo de 1/2 como el dipolo de inmersión de 3/2 tienen baja impedancia en su centro,
debido a la corriente máxima ( voltaje mínimo), ambos ofrecen la posibilidad de un buen
acoplamiento de impedancia con una línea de transmisión de 75 (o incluso 50 ) conectada al
centro de la antena.

Una antena vertical de ¼ de lambda

En los casos en que se desea polarización vertical, la antena debe ser vertical, como se mencionó
anteriormente. Sin embargo, a bajas frecuencias, la altura de la antena dipolo de media longitud de
onda puede volverse prohibitiva. Por ejemplo, un dipolo vertical vertical de 1/2 para trabajar a 4
MHz requiere una longitud de 35.75 m (l = 143 / f), pero para trabajar a 2 MHz ya requiere 71.5 m
de altura.

Esto parece decir que para la polarización vertical y a bajas frecuencias, el dipolo de 1/2 puede no
ser práctico. Sin embargo, si una antena vertical vertical de 1/4 se construye en un terreno perfecto,
tendrá las mismas características que si fuera un dipolo vertical de 1/2 . Esto es posible porque una
tierra perfecta producirá una imagen especular de la antena de 1/4 , produciendo así el efecto de
una antena de 1/2 . La imagen resulta de las ondas de radio reflejadas como se muestra en la figura
3 11A. La distribución de voltaje y corriente a lo largo de la antena vertical de un cuarto de longitud
de onda se muestra en la figura 3-11B.
Para que esta antena funcione correctamente, la tierra debe ser perfecta (conductividad infinita,
resistencia cero), de lo contrario se perderá un valor de potencia apreciable en la resistencia del
sistema de tierra. El suelo más perfecto para este tipo de antena es el suelo húmedo con suelo fértil
o suelo salino. Pero si, debido a las circunstancias, la antena debe construirse en un suelo poco
conductivo, como un suelo rocoso o arenoso, entonces la construcción de un terreno artificial es
esencial. Se puede construir con varios cables de cobre de cobre de 1/4 que se extienden hasta el
suelo alrededor de la antena y cubren la mayor parte de la dirección posible. Estos cables se llaman
radiales y normalmente 4 radiales son los mínimos que deben extenderse. En este caso, solo hay 4
radiales, deben ser perpendiculares entre sí.

La antena vertical vertical de 1/4 se conoce generalmente como la antena Marconi, en honor al
nombre del padre de las telecomunicaciones. El diagrama de radiación para la antena vertical de un
cuarto de longitud de onda se muestra en la figura 3-12.

En el plano horizontal, la antena irradia en todas las direcciones. Por lo tanto, es una antena
omnidireccional (en todas las direcciones), pero como se transmite por igual en todas las
direcciones, decimos que la antena es isotrópica (igual en todas las direcciones). La impedancia de
entrada de una antena de cuarto de onda es de aproximadamente 36 si se usa con tierra perfecta.
Este valor sigue siendo lo suficientemente bueno como para permitir un acoplamiento razonable
con líneas de transmisión de 50 .

Como la antena vertical vertical de 1/4 es asimétrica (desequilibrada) porque un lado es el suelo, el
mejor alimentador es una línea de transmisión que también es asimétrica (cable coaxial). El
conductor central está conectado a la antena (que está aislada de la tierra) y la pantalla está
conectada a la tierra o al sistema radial, si corresponde.
Ganancia y directividad

El diagrama de radiación horizontal de la antena de ¼ (antena Marconi en la figura 3-12) muestra

que, en este plano, la antena irradia en todas las direcciones. Por lo tanto, es una antena
omnidireccional, pero isotrópica porque transmite (o recibe) por igual en todas las direcciones.

Sin embargo, en muchas situaciones, es conveniente que la dirección de la onda radiada esté
restringida dentro de ciertos límites. Por ejemplo, si una antena en la parte superior de Monsanto
(Lisboa) emite con un diagrama de radiación omnidireccional, una gran parte de la potencia emitida
se desperdiciaría, ya que se enviaría hacia el mar, lo que no tiene ningún interés. Sería mejor si ese
poder se canalizara a otras direcciones y que en la dirección del mar no hubiera radiación. El sistema
sería mucho más eficiente, ya que la potencia radiada se dirigiría específicamente en las direcciones
deseadas, sin desperdiciar energía.

Cuando el diagrama de radiación de una antena se dirige esencialmente en una o más direcciones
preferidas, se dice que la antena es direccional. El dipolo de media onda (Fig. 3-7) es bidireccional
porque transmite (o recibe) en dos direcciones preferidas.

La medición de la directividad de la antena se puede obtener directamente del diagrama de

radiación. El ancho del haz se obtiene midiendo el ángulo entre dos puntos a cada lado del lóbulo
máximo donde la intensidad del campo cae a 3 dB desde el máximo.

La figura 3-13 ejemplifica un diagrama de radiación unidireccional (tiene solo una dirección
preferida) de una antena con un ancho de haz de 50º. Un sistema de antena con buena directividad
(es decir, haz estrecho) tiene la ventaja de poder emitir la mayor parte de la potencia solo en la
dirección deseada. Dado que la potencia radiada se concentra en un haz relativamente estrecho, la
intensidad de campo dentro del haz es mayor de lo que sería si se obtuviera de una antena
omnidireccional. Por lo tanto, la potencia radiada efectiva (ERP) del emisor aumenta por la ganancia
direccional de la antena. La ganancia direccional es la relación que existe entre la potencia requerida
para producir una intensidad de campo dada en un punto dado usando una antena de referencia en
comparación con la potencia requerida para producir la misma intensidad de campo con una antena
direccional.

Las antenas de referencia suelen ser la antena Marconi (¼ ) o el dipolo de ½ . Se considera que la
antena Marconi (isotrópica) tiene una ganancia unitaria, es decir, 0dB.

La antena dipolo de ½ tiene un diagrama de radiación bidireccional (ver Fig. 3-8) y en cada
una de las direcciones de emisión, la ganancia es + 2dB en comparación con la antena
Marconi. Entonces, una antena dipolo tiene una ganancia de + 2dbi sin el índice con la letra
i, lo que significa que la ganancia se está midiendo en relación con la antena isotrópica. Las
antenas utilizadas en TV, incluso tienen ganancias direccionales de + 20dBi (100x) en
comparación con la antena Marconi.

En VHF, UHF y SHF, es posible construir antenas de alta ganancia (como las que se usan en las
antenas parabólicas de recepción de TV o satélite) porque como las longitudes de onda son
pequeñas, las antenas ocupan poco espacio.
El uso de la unidad dB permite realizar cálculos sencillos. Por ejemplo, la potencia radiada efectiva
(ERP) se puede calcular siempre que se conozca la potencia de emisión, las pérdidas en la línea de
transmisión (del transmisor a la antena) y la ganancia de la antena.

Por ejemplo, si un transmisor tiene una potencia de salida de 100 W, si la línea de transmisión tiene
pérdidas de 10 W y si la ganancia de potencia de la antena es de 10 dB (10x), el ERP será:

Esto muestra cómo una antena direccional puede aumentar dramáticamente la potencia radiada
efectiva.