Ventajas del uso de materiales más ligeros en la

industria automotriz.
Adolfo Almeida
Facultad de Mecánica, Escuela de Ingeniería Industrial, ESPOCH
Jasmin Chillo

con un motor de combustión interna. Esto se dio Gracias a

Resumen que Karl Benz hizo el pedido de patente de estos diseños de
Se pretende realizar un análisis general de los materiales más motores. En 1886 la patente es otorgada, abriendo el camino
ligeros en la industria automotriz, disminuyendo su peso en la para los diseños de automóviles que se conocen hasta hoy en
carrocería, o con la utilización de otros materiales analizando sus
día.
ventajas y desventajas desde el acero, aluminio, y polímeros,
mientras la parte interna se puede reducir en ciertos materiales.
Se puede redundar que existen distintos materiales pero cada
uno tiene una propiedad distinta para su utilización y cumplir II. ANÁLISIS Y DISCUSIÓN
diferentes normas de seguridad en diferentes países, lo que Los automóviles en su proceso de fabricación utilizan
buscamos es reducir CO2 en el planeta.
materiales que van desde el acero fundido hasta el aluminio
para las maquinas dependiendo del tipo, calidad y modelo del
Palabras clave: CO2, polipropileno, poliamida.
automóvil o si este es para uso personal o un uso más
avanzado (por ejemplo, los de fórmula 1). Nos centraremos
Abstract
en el análisis de ambos.
A general analysis has been made of the lightest
materials in the automotive industry, reducing their weight
a) Autos de uso personal. - Estos autos son los que se
in the body, or with the use of other materials analyzing
construyen para el uso de una persona, o quizás una familia.
their advantages and disadvantages in steel, aluminum and
Deben tener desde ya estándares de seguridad adecuados,
polymers. Reduce in certain materials.
porque estos elementos son orientados a la vida humana.
What we are looking for is to reduce the CO2 in the
“Pues dependiendo del tipo de uso al que este destinado el
planet.
automóvil, las aleaciones a utilizar para cada uno de estos
componentes particulares puede ser simple o grandemente
Keywords: CO2, polypropylene, polyamide.
compleja para automóviles de alto rendimiento” [1]. Los
elementos están formados de cobre para las conexiones
eléctricas y las ruedas pueden ser de aluminio o carbón.
I. INTRODUCCIÓN Ahora procederemos a describir dos parámetros que se están
evaluando para mejorar los diseños en los actuales
automotores los cuales son: el peso y el medio ambiente.
En el presente documento se tratara sobre el uso de los
materiales en la construcción de automóviles, así como sus Peso del vehículo
posibles alternativas para mejorar algunas características de Uno de los parámetros que siempre tiende a ser siempre
los mismos, y a la vez mantener o incluso potenciar sus evaluado y mejorado es el peso del vehículo. Muchos
propiedades. El objetivo del documento es informar sobre las diseñadores se interesan en este aspecto, ya que una
medidas que se están tomando para mejorar los diseños de reducción del peso total del auto supone mejoras en el
vehículos existentes, desde el punto de vista de los materiales. rendimiento del mismo y también se relaciona con una baja
La construccion de automoviles se origino en los años 70, en el consumo de combustibles. “Por cada 100 libras, el
mas especificamente, cuando el 23 de octubre de 1769 consumo de combustible se reduce en un dos por ciento” [2].
Nicholas-Joseph Cugnot elaboró un prototipo de auto que el
mismo denominaría Fardier. Con este prototipo, viajo por
todas las calles de París. El “Fardier” fue construido con un
triciclo que funcionaba con una máquina de vapor, provista
de una caldera, timón y un motor de 2 cilindros dispuestos
verticalmente. Desde entonces varios diseñadores fueron
mejorando este modelo inicial hasta llegar al primer prototipo

Fig.1 Relación entre la aceleración y el peso de un
vehículo. [2]
Al hablar de aumento de potencia, estamos hablando de
un aumento en la aceleración y potencia que el automóvil
pueda alcanzar, así como observamos en la figura 1. Además,
al ser el auto más ligero, la capacidad de frenado aumentaría
también. Entonces para observar los avances en el cambio del
peso total de un vehículo, vamos a observar los materiales
que más se utilizan: el acero y el aluminio.
Aluminio
Es sin duda un metal muy ligero y resistente, con el cual se
construye el bloque del motor, bloque motor o bloque de
cilindros. Debido a las altas propiedades de este material (por
ejemplo, la elasticidad), se usa para construir estas partes, que
normalmente están a temperaturas muy altas que rondan los
500 C y en esos casos se necesitan materiales que aún no
pasen a estado líquido a estas temperaturas [3].
Ventajas
Fig.2 Curva de deformación típica para el aluminio. [4]
Como observamos en la figura anterior, el aluminio puede
volver a su estado original después de sufrir grandes
esfuerzos, propiedad ideal a la hora de elegir un material para
fabricar pistones, ya que estos están sometidos a grandes
deformaciones por los esfuerzos producidos. Además, como
ya se ha dicho antes, el aluminio es un material muy ligero y
resistente, y su punto de fusión es muy alto, con lo cual resiste
sin problemas temperaturas altas. Es por estos motivos que su
uso es en los elementos internos del motor del vehículo (ej.:
pistones, cigüeñales, etc.). Incluso se ha concebido la idea de
fabricar motores completamente de aluminio. Sin embargo,
tiene dos desventajas: su elevado coste, y su módulo de
elasticidad es un tercio más pequeño que el del acero, por lo
tanto, no ofrecería la misma facilidad de trabajo que este
último.
Ventajas del Aluminio
Menor consumo.
Al ser un material más ligero, se reduce el peso del
vehículo, lo que redunda en un mejor aprovechamiento del
combustible.
Resistencia específica mayor que la del acero.
Gracias a la tecnología actual es posible concebir
estructuras tridimensionales más ligeras y con mayor rigidez
a torsión que el equivalente en acero.
Reciclable.
El aluminio puede ser obtenido por reciclaje, utilizando
poca energía y sin perder sus cualidades, reduciéndose así el
precio de la materia prima (en comparación con la extracción
de aluminio primario) y contribuyendo al cuidado del
medioambiente.
Mejor rendimiento del vehículo.
Al ser más ligero, el vehículo tendrá mayor aceleración y
la distancia necesaria de frenado será más corta.
Seguridad.
Las carrocerías de aluminio son, generalmente, más rígidas
que las de acero e incorporan zonas de deformación
programada, las cuales pueden disipar una parte importante
de la energía que se produce en un impacto. La energía de
choque es menor. La efectividad de los sistemas de frenado
es mayor, pues la masa a detener en caso de frenada de
emergencia es menor.
Reflexión.
El aluminio presenta buenas cualidades de reflexión, tanto
de la luz, como del calor.
Inconvenientes de las carrocerías de aluminio
Coste elevado.
El precio de una tonelada de aluminio puede triplicar al de
una tonelada de acero, al ser más difícil de obtener.
Reparación más compleja y costosa. Los diferentes
métodos de reparación se ven limitados en caso de trabajar
con aluminio y se aplican costosas técnicas de manipulación
y soldadura.
Por otra parte, al tener un módulo de elasticidad menor que
el del acero, es más difícil su manejo. A veces puede requerir
el empleo de útiles especiales para su reparación y las
herramientas para trabajar con el aluminio han de estar
separadas de otras herramientas, como las utilizadas para
trabajar con el acero, a fin de evitar la corrosión de contacto.

Dificultad en el proceso de soldadura.
La alúmina que se forma en el exterior del material de
aluminio que se está soldando hace más difícil la unión.
Algunas de las aleaciones del aluminio facilitan la soldadura.
[8]
Fig.2 Curva de deformación típica para el acero. [8]
Acero
El acero es el material por excelencia utilizado para la
construcción de las carrocerías de los automóviles, pero hay
diferentes calidades con características muy particulares que
determinan su uso según la aplicación.
Ventajas del acero
El acero es un metal muy manipulable en el sentido del
mecanizado y conformación de la carrocería. Estas
características no las presentan otros materiales, por ello el
acero es uno de los metales más preferidos a la hora de
escoger materiales para la carrocería. Además, se debe tomar
en cuenta el precio y los avances en aleaciones que hacen que
el peso del automóvil se reduzca en un 27% extra del peso
total. Sin embargo, una desventaja de utilizar acero es el peso
del metal en sí [5].
Para optimizar el peso de la carrocería, se debe reducir el
espesor de la misma, que en el diseño se la conoce como
“chapa”. Esta reducción es la forma más segura y factible de
ahorrar peso. “Una reducción en el espesor de 0,05 mm
podría desembocar en una reducción de entre un 6 y un 10 %
de peso de la carrocería” [5]. Sin embargo, la reducción de
espesor conlleva al debilitamiento de las características
mecánicas de la carrocería. Es por este motivo que se debe
realizar un análisis computarizado para determinar los
esfuerzos por el impacto del viento, las condiciones
ambientales, etc. Con este análisis se hace un diseño
adecuado para distribuir las cargas uniformemente.
Polipropileno (PP).
La industria del automóvil ha incrementado la búsqueda de
materiales más ligeros, debido a que la Unión Europea está
reduciendo los límites de emisiones de CO2 para vehículos
que salgan al mercado en los próximos años. Un novedoso
compuesto de polipropileno ofrece el potencial requerido
para la fabricación con menos peso y reduce la distancia entre
polipropileno y poliamida (PA).
Hasta ahora los compuestos de poliamida han dominado
las aplicaciones bajo el capó, que se caracterizan por unos
altos requisitos mecánicos y térmicos. Pero en los últimos
años el número de proveedores de PA ha disminuido y desde
hace tiempo los ‘compounders’ han estado desarrollando e
introduciendo compuestos de PP como alternativa para este
sector, utilizando los aditivos y refuerzos adecuados. Esto se
debe a que la situación con el PP es totalmente diferente. Hay
muchos productores de PP en el mundo y la provisión de
materia prima no es problemática, no como ocurre con la PA.
Esta es una ventaja estratégica considerable y conlleva
generalmente una alta predisposición a utilizar PP.
De todas formas, la ventaja clave del PP que justifica su
uso como sustituto de PA, es su peso y su precio. La menor
densidad de este material permite una reducción del 15 hasta
el 20% del peso final de los componentes. Esto tiene como
consecuencia final un efecto favorable en el peso total del
vehículo y en los valores de emisiones de CO2. El precio de
compra de PP es bastante menor que de PA y por lo tanto el
ofrece un considerable potencial de reducción de costes. Para
llegar a sustituir PA por PP, las desventajas inherentes del PP
frente a PA (en términos de rigidez, dureza y tenacidad)
deben ser superadas formulando compuestos de PP con
modificaciones específicas. [9]
Altech NXT PP
El grupo Albis ha lanzado un compuesto apropiado bajo la
denominación Altech NXT PP. Con sus excelentes
propiedades mecánicas, este innovador compuesto es similar
a productos de PA con 30% de fibra de vidrio (su limitación,
como se explicará más adelante, es debida a la temperatura
máxima de uso). El nuevo Altech NXT PP es apropiado para
la sustitución de PA y estrecha la distancia entre plásticos
comunes y de ingeniería. Para la industria del automóvil en
particular, se abren grandes posibilidades a la vista de la
reducción de peso de hasta el 20% conseguida en
comparación con la PA y su menor precio.
El amplio rango de propiedades que ofrece hará que el PP
sea más atractivo para componentes estructurales. En la
industria del automóvil en particular, este polipropileno está
llamado a ser un material versátil para un amplio y diverso
rango de aplicaciones.
Medio ambiente
Ahora la tendencia de las empresas al ser más amigables
con el medio ambiente ha ido aumentando. Esto también ha
llegado hasta la producción de automóviles, ya que en los
diseños se prioriza reducir la emisión de gases (como el
CO2), que son los principales responsables de los cambios
ambientales de nuestro planeta. Además, se está
implementando materiales biodegradables en la construcción
de algunos vehículos, aunque esta tendencia es baja aún
(menos del 5%).
Fig. 3 Representación gráfica de los límites de emisiones
de CO2 que deben cumplir los vehículos en Europa hasta
2020 (EC 443/2009) [10]
Para observar cuales son los elementos del medio ambiente
que son afectados directamente por los procesos del auto, un
rápido análisis del tiempo de vida del automotor y sus
emanaciones sería de gran ayuda [6].
Fig. 4 Ciclo de vida de un automotor [6]
En la figura anterior observamos que un automóvil va
desde el procesado con respecto a sus materias primas hasta
el final de su vida útil (vertedero). El proceso de reciclaje es
algo que se da muy poco, debido a algunas complejidades que
puedan surgir en el camino. Sin embargo, haciendo un
razonamiento de las etapas en las que el auto es más
contaminante, se puede concluir que dichas etapas son: Uso,
Gestión de residuos y la incineración. Cuando usamos un
automóvil, este emite gases contaminantes a la atmosfera
como el dióxido de carbono, causante del efecto invernadero.
La contaminación por el uso del auto depende de la
frecuencia con la que se ponga a trabajar el automotor, ya que
una persona que prefiere ir caminando o en bicicleta a su
trabajo, contaminara mucho menos que una persona que use
un automóvil diariamente. La segunda etapa más
contaminante es la gestión de residuos, ya que aquí se trabaja
con los restos de un automóvil que ya ha terminado su vida
útil, sin embargo, en sus elementos quedan residuos tóxicos
para el ambiente. Y en la tercera etapa, el automóvil es
destruido por fuego, lo que provoca una emanación de CO2
al ambiente debido al proceso de combustión, por lo que se
puede aseverar que esta también es una etapa contaminante.
“La fase de uso de un automóvil es responsable,
aproximadamente, del 80% del consumo de energía primaria
total del ciclo de vida de un automóvil. La mayoría de las
emisiones 558 de CO2 y CO son liberadas durante el uso del
mismo” [6].
Medidas para controlar el impacto ambiental de un
automóvil.
Las grandes compañías han hecho investigaciones sobre
materiales nuevos que puedan suplantar a los diseños
comúnmente usados, pero con un fin más ecológico. Estos
nuevos materiales son: el UPM Grada, un panel hecho de
madera termoformable, UPM ForMi, un material elaborado
con fibra de celulosa que también se puede degradar [7].
Estos materiales se plantean reemplazarlos en piezas hechas
de plástico, ya que este se degrada al ambiente muy
lentamente.
Otras empresas han optado por el uso de setas. Aunque
parezca increíble, los hongos pueden ser usados como un
resistente material de embalaje y mobiliario, y no crea algún
tipo de contaminación al medio ambiente.
Este material se pretende sea usado en los parachoques,
puertas y paneles de los vehículos, para sustituir a los
plásticos usados en el diseño de los mismos. El secreto de las
setas radica en el micelio, que es como se denomina al fuerte
sistema de raíces de los hongos. Al tratarlo se obtiene un
producto con las siguientes propiedades: posee poco peso, no
se puede quemar fácilmente, es sólido y resiste al agua. La
ventaja de usar productos fabricados con setas es su
biodegradación, por ejemplo, un parachoques enterrado se
descompondría en un mes después de haber sido enterrado.
En lo que se refiere a reducir emisiones de gases
contaminantes, se están elaborando combustibles menos
contaminantes a base de aceites reciclados, plantas o
sustancias orgánicas (etanol, electricidad, energía solar, etc.).
Estos combustibles reducen la proliferación de gases
tóxicos notablemente, inclusive en un 100% lo que implica
menos desechos por parte del auto. Incluso en estos tiempos
se ha optado por los automóviles eléctricos, que
prácticamente no emiten ningún desecho al ambiente. Se
estima que desde 2010, el número de autos eléctricos ha ido
incrementándose de tal forma que el 33% de la población
posee un auto eléctrico (esto representa más de 295 000
unidades).
b) Autos para fines competitivos. –Estos autos son
previamente diseñados y siempre hay un grupo de ingenieros
que le da vida y mejoran estos diseños. Sobre estos autos, los
ejemplos más comunes son los de fórmula 1. Antes, para la
producción de la carrocería se utilizaba el metal berilio, que
era ligero y proporcionaba grandes ventajas en la aceleración
del vehículo. Sin embargo, su uso ahora está prohibido
porque el berilio es un gran contaminante del medio
ambiente. En su lugar, se usan metales aleados con carbono.

III. CONCLUSIONES

Por lo tanto, observamos que las setas pueden ser toxicas para
la salud cuando se las come con un poco de tiempo retraso;
sin embargo, cambiando de perspectiva, Gracias a dejar en
reposo un grupo de hongos podemos obtener un material de
grandes propiedades.

El material que más se usa en la industria automovilística es

el acero. Esto debido a que casi el 80% del carro es hecho de
este material (carrocerías). Debido a esto, es el material con
el mayor peso posible dentro de la composición del mismo.
Es por ello que cualquier intento de reducción de peso afecta
principalmente a esta.

Sin duda, gracias a esta recopilación de resultados, se obtuvo

una gran información para los materiales de un auto y algunas
propuestas innovadoras. Estas propuestas pueden ir desde
reducir unos cuantos mm al espesor de la carrocería, hasta
incluso usar nuevas fuentes de combustible. Los cambios
para mejorar algunos parámetros de los autos no se quedan
estáticos, siguen aumentando.

IV. REFERENCIAS

[1] Islas Mascareñas, J. A. (2013). Estudio de aleación de aluminio

reforzada con materiales compuestos para reducción de peso en la
industria automotriz (Doctoral dissertation, Universidad Autónoma
de Nuevo León).
[2] Rafael morales, m. y., & Sánchez vela, l. g. (2014). análisis de las
características y capacidad de diseño de los vehículos de carga
considerando la potencia y torque del motor del vehículo. publicación
técnica, (412).
[3] Gilardi, J. (1985). Motores de combustión interna (Vol. 33). Agro
américa. Belmont, CA: Wadsworth, 1993, pp. 123–135.
[4] King, F. (1992). El aluminio y sus aleaciones. Limusa.
[5] Lanas, D. (2007). Análisis y optimización de la aerodinámica de la
carrocería de un autobús por medio de la utilización de un programa
de diseño por análisis de elementos finitos (engineering fluid
dymanics) (Bachelor's thesis, LATACUNGA/ESPE/2007).
[6] Rizzo, Salvador & Navarro, Tomás (2003). Análisis del impacto
medioambiental de un automóvil, a lo largo de su ciclo de vida.
[7] Beltrán, m. i. (2011). tema 3. bases del procesado de
polímeros. tecnología de los polímeros.
[8]