La Guerra del pacifico

Colegio: The Little Doll School

Curso: 8 A
Límites y Salitre
La Guerra del Pacífico es el conflicto bélico que enfrentó a Chile con Perú y
Bolivia entre los años 1879 y 1883. Para comprender las razones que la
provocaron, es necesario separar los antecedentes lejanos de las causas
inmediatas.
Como primer antecedente, aparece el desacuerdo limítrofe entre Chile y
Bolivia. Para Chile, su dominio llegaba hasta el paralelo 23, y para Bolivia, el
límite entre ambos países era el paralelo 26. A simple vista, la diferencia entre
una postura y otra son solamente tres paralelos, pero la extensión territorial
que abarcan es de miles de kilómetros.
La situación se volvió más compleja cuando en la zona del Desierto de
Atacama se encontraron yacimientos de salitre, nitrato usado como fertilizante
y para la fabricación de pólvora.
Debido a las diferencias existentes, en el año 1866 se firmó un Tratado, donde
se estableció que el límite entre ambos países sería el paralelo 24, y que las
ganancias obtenidas por la explotación minera entre los paralelos 23 y 25
serían repartidas en partes iguales entre Chile y Bolivia.
Este tratado no se cumplió por diversas razones, y en 1874 se firmó un nuevo
acuerdo, que establecía la renuncia de Chile a los beneficios económicos
obtenidos por la explotación salitrera en la zona comprendida entre los
paralelos 23 y 25. A cambio, el gobierno boliviano se comprometió a no alzar
los impuestos, durante 25 años, a los miles de trabajadores chilenos que
estaban instalados en la zona.
Causa Inmediata: impuesto a la explotación del salitre
En el año 1878, el presidente boliviano Hilarión Daza aprobó una ley que
aumentaba en 10 centavos el impuesto que pagaban los trabajadores chilenos
que explotaban el salitre. Con esta decisión se estaba violando el acuerdo
de 1874.
Los trabajadores chilenos se negaron a aceptar esta alza, por lo que el
mandatario boliviano, en febrero de 1879, dio la orden de rematar las salitreras
que estaban en manos chilenas. Hilarión Daza tomó esta determinación
sabiendo que provocaría una guerra, pues estaba confiado en el apoyo del
Perú, país con el que firmó un Tratado secreto en 1873.
Ante esta situación, el presidente chileno, Aníbal Pinto, ordenó que las tropas
nacionales fueran al norte, desembarcaran en Antofagasta (lugar donde se
encontraban las salitreras en remate), e impidieran la acción boliviana, que
atentaba contra los derechos e intereses de los chilenos instalados en Bolivia.
El desembarco de las tropas chilenas se produjo el mismo día en que estaba
previsto el remate, 14 de febrero de 1879.
Bolivia declaró la guerra a Chile, y como nuestro país conocía la existencia
del tratado secreto entre Bolivia y Perú, decidió declararle la guerra a ambos
países en abril de 1879.
Entonces, la Guerra del Pacífico comenzó.
La Guerra del Pacífico se desarrolló en diferentes escenarios. Uno de los más
importantes fue el mar, el Océano Pacífico que bañaba las costas de la zona
disputada. La necesidad de controlar esta vía se basaba en que era la mejor
posibilidad para el traslado de tropas y armamentos. Por esto, una de las
primeras campañas desarrolladas fue en el mar.
Intentando dominar la vía marítima, la escuadra chilena bloqueó Iquique,
principal puerto salitrero del Perú. El 21 de mayo de 1879 se enfrentaron, en
la bahía de Iquique, las embarcaciones chilenas Esmeralda y Covadonga, y
las naves peruanas Huáscar e Independencia.
El combate fue desigual. Las débiles y frágiles embarcaciones chilenas no
resistieron el embate de las peruanas, y en un gesto de patriotismo, el capitán
de la Esmeralda, Arturo Prat, saltó a la cubierta del Huáscar, en un último
esfuerzo por defender el honor de Chile.
Después del hundimiento de la Esmeralda, la Covadonga derrotó en Punta
Gruesa a la Independencia, poderosa nave peruana. La jornada en Iquique
terminó con la muerte de muchos chilenos, y el hundimiento de una de sus
naves. Sin embargo, el gesto de Prat y la captura de la Independencia
constituyeron para los chilenos una fuerte motivación para seguir luchando. El
predominio definitivo de Chile en el mar se logró después del combate de
Angamos, cuando la Armada chilena logró apoderarse del Huáscar.
Etapas de la Guerra del Pacífico

Las campañas terrestres constituyeron la segunda etapa de la guerra. En

ésta, la primera campaña tuvo como objetivo apoderarse de Tarapacá, zona
peruana de grandes riquezas mineras. Después de diversos enfrentamientos, el
territorio de Tarapacá quedó en poder de los chilenos.
Los próximos objetivos fueron las ciudades de Tacna y Arica, ambas
peruanas. En uno de los actos más heroicos, las fuerzas chilenas lograron
imponerse; la Toma del Morro de Arica, lugar estratégico por su altura,
permitió dominar la ciudad.
Frente a la mala situación en que se encontraba su aliado, Bolivia decidió
retirarse del conflicto. En este contexto, Chile intentó establecer unacuerdo de
paz (1880). Sin embargo, las condiciones no fueron aceptadas por los
peruanos, y la guerra continuó. De este modo, se entró a la última fase de la
guerra: la campaña de Lima.
La capital peruana fue ocupada por el ejército chileno tras librar dos batallas
decisivas: Chorrillos y Miraflores, en enero de 1881. El mando de la capital
peruana fue confiado al Contralmirante chileno Patricio Lynch. Con esto, la
guerra prácticamente había finalizado. Sin embargo, hasta 1883 hubo
 combates esporádicos entre integrantes del ejército peruano, que se habían
retirado a la zona montañosa, y soldados chilenos.
Los acuerdos de paz
 Tratado de Ancón: se firmó en 1883 entre Chile y Perú. El aspecto más
importante que dispuso fue la entrega definitiva a Chile, por parte Perú, de la
provincia de Tarapacá. Las provincia de Tacna y Arica quedaron bajo la tutela
chilena por diez años. Luego de este tiempo, un plebiscito realizado entre sus
habitantes establecería qué país se quedaría con esos territorios.
 Tregua con Bolivia: acuerdo firmado en 1884; estableció que el territorio
comprendido entre el río Loa y el paralelo 23 quedaría bajo la administración
del gobierno chileno, mientras que Bolivia tendría acceso a los puertos de Arica
y Antofagasta, para poder sacar sus productos al mar, quedando establecida una
tregua indefinida.
Ambos tratados dejaron muchas cosas pendientes. Ellas fueron aclaradas en
dos tratados, firmados en 1904 con Bolivia, y 1929 con Perú.
 Tratado de 1904: estableció, a perpetuidad las fronteras entre Chile y Bolivia.
El territorio de Antofagasta quedó para Chile. A cambio de esto, nuestro país se
comprometía a construir un ferrocarril que uniera las ciudades de Arica y La
Paz. Asimismo, se concedió a Bolivia el más libre tránsito de mercaderías a
través de territorio chileno.
 Tratado de Lima (1929): de acuerdo al Tratado de Ancón, debía realizarse un
plebiscito para determinar qué país quedaba como soberano de Arica y Tacna.
Sin embargo, pasaron los 10 años acordados, y esta consulta popular nunca se
realizó, pues ambos gobiernos no se pusieron de acuerdo. El asunto fue
sometido al arbitraje de Estados Unidos. Esto tampoco dio resultado, y
finalmente se firmó el Tratado de Lima. Este acuerdo estableció que Tacna
quedaba bajo soberanía peruana, y Arica bajo la chilena. La línea divisoria que
constituiría la frontera entre Perú y Chile se denominó Línea de la Concordia,
una demarcación distante diez kilómetros al norte del puente del río Lluta y
paralela a la línea del ferrocarril que une Arica y La Paz. Además, Chile pagó al
Perú seis millones de dólares como cumplimiento al artículo sexto del Tratado.
Vuelve el auge del Salitre
La explotación de las salitreras en los antiguos yacimientos de María Elena,
Coya Sur y Nueva Victoria (Segunda Región) está nuevamente en marcha y
en pleno desarrollo.
 Los expertos mundiales en fertilizantes han comprobado que el famoso salitre
sintético, el mismo que hace cien años desplazó al salitre natural de Chile,
origina más daños que beneficios en los terrenos agrícolas.
Esto, ha significado, que nuevamente crece la demanda de los fertilizantes
naturales, como el "supernito'' y otros nitratos, productos de las salitreras, que
se obtienen de la purificación del caliche.
Ha vuelto la actividad a los famosos pueblos salitreros, los llamados ''pueblos
fantasmas'' del desierto de Atacama.
Tenemos que recordar que existió una época en que el salitre chileno abonaba
los campos de tabaco en Estados Unidos, las siembras de patatas en Francia,
los campos de remolacha en Alemania, los sembradíos de arroz en China. Era
el mejor fertilizante del mundo y el más barato. Se le denominó "oro blanco'' y
su explotación llevó al norte de chileno una prosperidad, que ni Santiago
poseía.
Consecuencias del conflicto
La Guerra del Pacífico significó para Chile:
 Aumentar su territorio al Norte, con la incorporación de las provincias salitreras
de Tarapacá y Antofagasta (en la imagen), además del territorio de Arica.
 En el ámbito económico, Chile se convirtió en el único productor de salitre en el
mundo, obteniendo grandes riquezas.
 La riqueza del salitre provocó un aumento en las rentas privadas y fiscales, lo
que permitió realizar variadas obras públicas y educacionales.
 Chile pasó a ser considerado como una potencia militar de importancia en
Sudamérica.
 Se acentuó la influencia de inversionistas extranjeros.

Cronología: La Guerra del Pacífico

1879
 14 de febrero: Las tropas chilenas ocupan Antofagasta.
 1º de marzo: Bolivia le declara la guerra a Chile.
 Marzo: elecciones parlamentarias en Chile.
 1º de abril: Chile decide declarar la guerra a Perú y Bolivia.
 12 de abril: Primer combate naval entre la cañonera Magallanes y las naves
peruanas Unión y Pilcomayo.
 21 de mayo: Combate Naval de Iquique.
 8 de octubre: Combate de Angamos, donde se rinde el Huáscar.
 5 de noviembre: Las tropas chilenas se toman Pisagua y Junín.
 19 de noviembre: Batalla de Dolores.
 26 de noviembre: Batalla de Tarapacá.
 Noviembre: Golpes militares en Perú y Bolivia.
1880
 Abril: infructuoso bloqueo de El Callao, que duró un año.
 7 de junio: tropas chilenas toman el Morro de Arica.
 25 de diciembre: ofensiva contra Lima.
1881
 13 de enero: Batalla San Juan Chorrillos.
 15 de enero: Batalla de Miraflores.
 18 de enero: Ocupación de Lima.
 22 de febrero: Una asamblea de 150 notables designa un nuevo Presidente de
Perú.
 5 de julio: Domingo Santa María es elegido Presidente de Chile.
1882
 26 de marzo: Elecciones parlamentarias en Chile.
 10 de julio: Batalla de La Concepción.
1883
 10 de julio: Batalla de Huamachuco.
 20 de octubre: Tratado de Ancón.
 24 de octubre: Rendición de Arequipa.
1884
 4 de abril: Se firma la paz con Bolivia.

El héroe de Iquique
Agustín Arturo Prat Chacón: 1848-1879

Nació el 3 de abril de 1848 en la hacienda San Agustín de Puñual en Ninhue,

cerca de Chillán. Sus padres fueron Pedro Agustín Prat y María del Rosario
Chacón Barrios.
La familia se trasladó a Santiago en 1849 a una propiedad del abuelo materno,
ubicada en la actual comuna de Providencia, en donde vivieron durante cinco
años. En 1854 los Prat Chacón se cambiaron nuevamente de domicilio, a una
casa en la calle Nueva San Diego, hoy calle Arturo Prat.
Arturo inició sus estudios en 1856 en la Escuela Superior de Instrucción
Primaria. A los 10 años ingresó a la Escuela Naval, el 28 de agosto de 1858;
esta sería su hogar en adelante. El niño fue parte del primer curso de
guardiamarinas, conocido como "el curso de los héroes", con compañeros
como Carlos Condell, Luis Uribe, Juan José Latorre y Jorge Montt.
Entre 1859 y 1864 realizó su primer adiestramiento marítimo por las costas de
Chile, primero en el vapor Independencia, y luego en la corbeta Esmeralda.
De este período, destacan las "estaciones" a bordo de esta en 1864, frente al
puerto de Mejillones. Allí la Escuadra chilena fondeaba para amparar los
intereses nacionales, frente a las autoridades bolivianas.
 La guerra contra España
La guerra contra España entre 1865 y 1866, significó la primera experiencia
de Prat en un enfrentamiento bélico. Participó en el Combate Naval de Papudo
en noviembre de 1865 -que significó la captura de la corbeta Covadonga- y en
el Combate de Abtao, en febrero de 1866, contra una flota hispana más
numerosa. En este conflicto demostró sus aptitudes navales en guerra; fue
ascendido a teniente segundo después de la captura de la Covadonga.
 Profesor de la Escuela Naval
Tras la guerra contra España, Prat realizó numerosos viajes dentro y fuera del
país, en la corbeta de instrucción de la Escuela Naval, Esmeralda, a bordo de
la cual estaba encargado de la tripulación, además de ser profesor de los
nuevos guardiamarinas. En este período le correspondió también ser
 subdirector y director interino de la Escuela Naval en 1872 y 1875,
respectivamente, cargos desde los cuales promovió la educación moderna de
la Marina.
 Se titula como abogado
En el mismo período, realizó estudios de Leyes como alumno libre,
titulándose en 1875 cuando tenía 28 años. Los estudios de abogacía y el
encontrarse estacionado frente a Mejillones al mando de la Esmerald, le
valieron el grado de capitán de corbeta. Contrajo matrimonio con Carmela
Carvajal con la que tuvo dos hijos.
Prat fue designado ayudante del auditor de la Armada a finales de 1876, cargo
en el que estuvo hasta fines de 1878, y en el cual se preocuparía de los
aspectos jurídicos de los reglamentos de la institución.
 Sus ideas y personalidad
Prat era liberal moderado y católico por tradición. Era una persona con sentido
ético; estricta y sistemática en llevar un registro de sus ingresos y gastos.
Como padre de familia y esposo, actuó con gran preocupación y amor por los
suyos; preocupación que alcanzaba también a su madre y parientes cercanos.
¡ Entre sus particularidades como persona se recuerdan su ironía con sus
amigos a través de las cartas; y su afición a una literatura variada, a tocar
piano, al teatro lírico, a los boletos de lotería y a los naipes.
No se refería a los problemas políticos de la sociedad chilena en público, sino
con familiares. Sin embargo, a pesar de su indiferencia hacia los temas
obreros, le preocupaban los problemas que la cesantía pudiera provocar en el
orden público. Participó en la educación popular, desempeñándose como
profesor en la escuela gratuita Franklin, que en Valparaíso abrieron jóvenes
liberales, donde enseñaba los ramos de Moral, Astronomía y Botánica a
trabajadores.
 Se involucra en la Guerra del Pacífico
En noviembre de 1878, Arturo Prat cumplió una misión en Montevideo,
Uruguay, encargada por el gobierno de Federico Errázuriz Zañartu, con el
fin de recabar información sobre la capacidad del Ejército y Marina argentina,
y sus preparativos de posible guerra con Chile.
Regresó a Valparaíso en febrero DE 1879, y a su llegada lo sorprendieron las
noticias de una inminente guerra con Bolivia, y de que la Marina ya había
 zarpado hacia el puerto de Antofagasta.
Su inacción terminó cuando el ministro Rafael Sotomayor lo designó
secretario del viaje que realizaría al norte, a entrevistarse con el
almirante Williams.
Prat dejó Valparaíso el 29 de marzo y desembarcó en una Antofagasta
ocupada por las tropas chilenas el 2 de abril. En la madrugada del día 4
embarcó nuevamente hacia Iquique, en el blindado Blanco. Él mismo fue el
encargado de comunicar a las autoridades peruanas la declaración de guerra, y
de que se bloquearía el puerto.
 Se le asigna la Esmeralda
El 14 de abril, Williams lo nombró comandante de la Covadonga, corbeta que
estaba en reparación en Valparaíso, ante lo cual partió el día 19 hacia ese
puerto. Fueron los últimos días de Prat con su familia. El resto del tiempo,
hasta principios de mayo, lo ocupó en supervisar los arreglos a las máquinas
de la Covadonga, volviendo a Iquique el 10 de mayo de 1879 e integrándose
después al resto de la Escuadra.
A su llegada, Prat se enteró de la decisión de Williams de atacar El Callao, y
de los cambios que había dispuesto en relación al mando de las naves que
quedarían manteniendo el bloqueo en Iquique: Carlos Condell pasó a la
Covadonga, mientras que él a la Esmeralda. El bloqueo debía mantenerse para
no despertar sospechas entre los peruanos; la Covadonga no participaba en el
ataque por estar dañada en sus máquinas, al igual que la Esmeralda, la más
antigua corbeta de la flota.
 El día decisivo se acerca
El mismo día en que la Escuadra chilena salía hacia El Callao, el Presidente
del Perú, Mariano Ignacio Prado, ordenó a la peruana zarpar rumbo al sur. Las
naves salieron pegadas a la costa, por lo cual no se encontraron con las
chilenas que iba mar adentro. En Arica, los peruanos se enteraron de que
Iquique estaba bloqueado solo por la Esmeralda y la Covadonga, por lo que se
dispuso que el monitor blindado Huáscar y la Independencia saliesen
inmediatamente con destino a Iquique a capturarlas. En Iquique, Prat dirigió
las últimas cartas a su familia, y comenzó los preparativos de la defensa de su
posición en la bahía, viendo la posibilidad de utilizar torpedos o minas navales
para diseminar dentro de la bahía, y prácticas de abordaje como alternativas de
combate.
 El 21 de mayo
El 21 de mayo de 1879, al conocer cuáles eran los barcos enemigos, Prat supo
que el destino era resistir, no rendirse ni entregar la nave, como se reflejó en
su hoy histórica arenga: "¡Muchachos: la contienda es desigual! Nunca
nuestra bandera se ha arriado ante el enemigo, espero que no sea esta la
ocasión de hacerlo. Mientras yo esté vivo, esa bandera flameará en su lugar,
y os aseguro que si muero, mis oficiales sabrán cumplir con su deber. ¡Viva
Chile!".
A las 11:30 de la mañana, cuando la Covadonga ya había iniciado su salida
hacia el sur donde se enfrentaría a la Independencia en Punta Gruesa, vino el
primer choque del Huáscar con su espolón. Al momento del impacto por
babor, Prat tomó la decisión de abordar la nave peruana, y al mismo tiempo
gritaba que le siguiesen en su acción. Sin embargo, el ruido del choque,
sumado a los gritos de la tripulación, ahogaron su llamado, siendo solo
escuchado por un marinero y el sargento Juan de Dios Aldea.
 El momento de su muerte
Los tres chilenos saltaron hacia la cubierta del Huáscar: el marinero cayó de
espaldas al mar, y Aldea y Prat quedaron solos, dirigiéndose hacia la torre de
mando, cayendo el primero y luego Prat, ante el fuego de rifles peruanos. El
capitán de la Esmeralda aún con la espada en la mano, hincó la rodilla en la
cubierta, y un marinero le disparó hacia la cabeza, dándole muerte definitiva.
Después de un segundo y tercer impacto del Huáscar sobre la Esmeralda, a las
12 con 10 minutos la corbeta se hundió con la bandera al tope, tal como Prat
había ordenado horas antes.
Los sobrevivientes chilenos vieron el cadáver de Arturo Prat, a bordo del
Huáscar al momento de ser rescatados; ya en la noche, cuando fueron
desembarcados en la playa de Iquique, uno de los oficiales pudo apreciar de
nuevo el cadáver de Prat y la herida ancha y profunda en su cabeza.
Su cadáver y el de Ignacio Serrano fueron sepultados más dignamente, gracias
a la preocupación de un ciudadano español de nombre Eduardo Llanos, quien
recogió los cuerpos del hospital y les enterró el 22 de mayo en la tarde en el
cementerio de la ciudad de Iquique.
 Nace el mártir
La hazaña, como se calificó desde un principio a la acción de Prat, pronto
opacó en publicidad a la de Condell. Desde los periódicos peruanos, los
 europeos supieron los pormenores del hecho, e incluso los argentinos, que
habían conocido a Prat como espía años atrás. Todo esto y los informes que
dio a conocer Miguel Grau del combate, brindaron un tributo de admiración,
convirtiendo el enfrentamiento naval en una epopeya militar, y a Arturo Prat
en un mártir, héroe nacional, y otros calificativos que comenzaban a construir
toda una leyenda.
 Sus restos a Valparaíso
El Combate Naval de Iquique adquirió así una trascendencia de fiesta
patriótica nacional, y un volumen literario y poético, para intelectuales hasta
poetas populares en todo el país.
No obstante, no sería sino hasta nueve años más tarde que los restos de Prat y
los demás tripulantes de la Esmeralda fallecidos, tuvieran una sepultura con
todos los honores. Durante la década de 1880 se escogió el sitio ubicado frente
a la Intendencia de Valparaíso para el descanso definitivo de los héroes. Las
obras estuvieron concluidas en 1886, y solo recién el 21 de mayo de 1888
fueron sepultados finalmente.

Combate naval de Iquique

El 21 de mayo de 1879, temprano en la mañana, el vigía de la "Covadonga"
avistó a los barcos peruanos. El capitán Carlos Condell lo comunicó al
comandante Arturo Prat, y ambos ordenaron formar y preparar a la
tripulación. El "Huáscar" abrió fuego y la "Esmeralda", al intentar acercarse a
la playa, reventó sus calderas y quedó casi paralizada.
Los dos navíos se enfrentaron, mientras la "Covadonga" y la "Independencia"
salían de la rada, concentradas en su propio combate.
El intenso cañoneo del "Huáscar" fue soportado durante una hora y media,
hasta que el acorazado decidió embestir.
El comienzo del combate

Carlos Condell de la Haya (1843 -

1887). El valiente comandante de la
"Covadonga" que el 21 de mayo de
1879 venció a la fragata acorazada
peruana "Independencia"

El 16 de mayo de 1879, al comienzo de la Guerra del Pacífico, que había

estallado en los primeros días de abril de ese año, el almirante Williams
Rebolledo, comandante en jefe de la escuadra chilena, se dirigió al Callao para
destruir allí a la escuadra peruana qué, el suponía, se encontraba reparando sus
buques, y zarpó de Iquique con prácticamente todos los barcos de algún valor
con que contaba Chile al entrar al conflicto. Dejó en aquel puerto, para
mantener simbólicamente el bloqueo, dos buques de madera, la Esmeralda y
la Covadonga que, por el estado en que se hallaban, eran incapaces de batirse
con cualquiera de los barcos de la escuadra peruana.
La Esmeralda quedó al mando del capitán Arturo Prat y la Covadonga al
de Carlos Condell. Entretanto el mismo día 16 partió desde El Callao hacia
Arica el presidente Prado, del Perú, con su estado mayor, a bordo del Orolla,
acompañado de Chalaco y de los blindados Huáscar e Independencia, que ya
había terminado de repararse.
Palabras de Prat
Arturo Prat Chacón (1848 - 1879).-
El insigne marino, comandante de la
"Esmeralda", quien encontró gloriosa
muerte en el Combate Naval de
Iquique.

En la Esmeralda se formó la tripulación y escuchó las siguientes palabras de

su comandante: "Muchachos, la contienda es desigual. Nunca se ha
arriado nuestra bandera y espero que ésta no sea la ocasión de hacerlo.
Mientras yo viva, esa bandera flameará en su lugar , y si muero, mis
oficiales sabrán cumplir con su deber".
Y, sacándose la gorra , la batió en el aire gritando ¡Viva Chile! A Condell,
cuyo barco estaba al lado, le gritó por la bocina: "Que almuerce la gente".
"Reforzar las cargas". Condell contestó: "All right". Casi enseguida una
granada reventó entre los buques.

Muerte de Prat
Hundimiento de la "Esmeralda".- Se
produjo luego de un sangriento
combate con el "Huáscar". COn el
pabellón izado se fue a pique al tercer
espolonazo

La Esmeralda estaba empavesada como para una fiesta y una corneta tocaba
"al ataque" sin cesar. Había transcurrido ya hora y media de combate, cuando
el comandante de las fuerzas peruanas de tierra en Iquique ordenó que se
colocara una batería de a 9 en una posición que enfrentaba a la Esmeralda y
comenzó a disparar matando en la primera andada a tres hombres y dejando
herido a otros tres . El buque se trasladó pesadamente unos 1.000 metros más
al norte y a 250 de tierra, donde permaneció hasta su hundimiento. A las once
y media de la mañana, Grau exasperado con la obstinación de la defensa, que
ha todo el mundo en el monitor peruano parecía increíble, decidió liquidar la
situación y ordenó espolonear a la corbeta y se lanzó contra ella a toda
máquina. La Esmeralda alcanzó a girar sobre su centro y recibió el golpe de
refilón; pero los cañones disparados al unísono, aventaron en pedazos a 40 o
50 hombres. Antes de que el Huáscar se desprendiera del costado del buque
chileno, el comandante Prat, espada en mano, saltó sobre la cubierta del buque
enemigo, dando el grito: "¡Al abordaje muchachos!" En la confusión del
combate su voz no fue oída más que por el sargento Juan de Dios Aldea, quien
también saltó con su capitán y con otro marinero que no fue identificado.
Alcanzó a avanzar Prat algunos pasos hacia la torre de mando y cayó herido al
pie de ella, luego un marinero le dio un tiro en la frente que lo mató
instantáneamente.
El Huáscar ataca otra vez

Ignacio Serrano (1847 - 1879).- El

alegre e impetuoso teniente, gran amigo
de Prat, quién murió en el segundo
abordaje del Huáscar.

El Huáscar repitió el ataque, dando un segundo espolonazo, que abrió una vía
de agua, inundando la Santa Bárbara y las máquinas, lo que dejó a la corbeta
chilena sin gobierno y sin más municiones que las que había en cubierta. En
este segundo espolonazo, saltó el tenienteIgnacio Serrano con 10 o 12
marineros que comenzaron a batirse en la cubierta del monitor peruano. Todo
el destacamento chileno cayó, recibiendo Serrano una bala de ametralladora
en el bajo vientre. La Esmeralda, cubierta de banderas, continuaba a flote y el
corneta seguía tocando. Veinte minutos después, el Huáscar embistió por
tercera vez y ahora la Esmeralda se inclinó de proa y, a las 12.10, se hundió en
el mar con su bandera al tope.
Al hundirse sonó un último disparo, que parece haber sido hecho por el
guardiamarina Riquelme. Los botes del Huáscar salvaron a ocho oficiales y a
49 marineros, o sea, a la cuarta parte de los que entraron en combate. Los
cadáveres de Prat y de los demás chilenos fueron colocados en la vereda de la
calle que hay entre el muelle y el edificio de la Aduana. Un ciudadano
español, Eduardo Llanos, ayudado por otro compatriota, Benigno Posadas,
tomaron la iniciativa de enterrarlos.
El Combate de Punta Gruesa
Un poco más al sur se desarrollaba en forma paralela el encuentro entre la
Independencia y la Covadonga. La astucia fue la salvación y al final la gran
victoria correspondió al chileno Carlos Condell.
Con su pequeño barco de madera de 412 toneladas, contra el acorazado de
2.000 toneladas, encontró sólo una defensa que consistió en escapar hacia el
sur, apegándose a la costa.
Al enfrentar Punta Gruesa, la Covadonga salvó un escollo apenas y la quilla
rechinó porque había tocado fondo. Condell rápidamente colocó su barco
tentando al enemigo para que espoloneara y esto fue precisamente lo que hizo
la Independencia.
A toda máquina, el acorazado peruano se lanzó sobre el barco chileno sin
sospechar el peligro. Su gran quilla se incrustó con fuerza en las rocas
submarinas; la Independencia se inclinó y comenzó a hacer agua. Entonces, la
Covadonga, avanzando sobre ella, la cañoneó hasta lograr su rendición.

Combate de La Concepción (9 y 10 de julio de 1882)

El Combate de la Concepción es considerado por el
pueblo chileno, uno de los hechos más dramáticos de
la Guerra del Pacífico. Se desarrolló los días 9 y 10 de
julio de 1882 en el pueblo peruano de La
Concepción. La guarnición completa del regimiento
Chacabuco, compuesta por 77 jóvenes entre 16 y 18
años, al mando del capitán Ignacio Carrera Pinto,
resistió durante dos días el ataque de dos mil soldados
peruanos, que tuvo como resultado la muerte de todo
el contingente chileno.
 El pueblo peruano de La Concepción, una aldea de tres mil habitantes,
rodeada de cerros y próximo al río Jauja, tenía cuatro manzanas edificadas
alrededor de un plaza rectangular con cuatro entradas y desde el 6 de julio de
1882, la 4ª compañía del batallón Chacabuco 6º de línea estaba en el lugar.
Había además de la guarnición, ocho soldados convalecientes de tifus y tres
mujeres, una de ellas embarazada.
El jefe de la fuerza era el teniente Ignacio Carrera Pinto, nieto de don José
Miguel Carrera, quien había ascendido recientemente a capitán.
 Comienza la Batalla
El día 9 de julio a las dos de la tarde, el pueblo de La Concepción fue
atacado por la fuerza del coronel peruano Gastó con unos 400 soldados y una
gran masa de indios como acompañantes. El fuego rompió a las 14:00 horas y
se combatió en las calles hasta el anochecer. A esa hora los chilenos se
replegaron al cuartel, donde siguieron combatiendo. El ataque duró toda la

noche y hasta la mañana del día 10.

La última media hora la resistieron los chilenos con arma blanca por carecer
de municiones. El cuartel fue incendiado con estopa mojada en parafina. Por
forados practicados al edificio, los peruanos lograron penetrar al cuartel. El
subteniente Luis Cruz Martínez fue el último jefe que quedaba, y no quiso
rendirse ni con los ruegos de los propios peruanos. Murió de un tiro por la
espalda y sus soldados fueron ensartados por las lanzas enemigas.
Las mujeres y el niño (nacido la misma noche del combate), fueron muertos
por los peruanos y a sus cadáveres desnudos les infligieron horrorosas
mutilaciones.
Esta batalla es uno de los últimos episodios de la Campaña de la Sierra, en la
Guerra del Pacífico.
 Día de la Bandera
La valentía demostrada por ese grupo de chilenos, que mantuvo heroicamente
alzada nuestra bandera en el combate de la Concepción, hizo que este día
fuera establecido como el día oficial de nuestro emblema patrio.
"El Día Oficial de la Bandera Nacional" fue instaurado como fecha oficial
para el 9 de julio ( según Decreto Supremo del 1 de julio de 1974).
 Juramento a la Bandera
Tambien se eligió el 9 de julio para celebrar la tradicional ceremonia del
Juramento a la Bandera, donde los nuevos cadetes, dragoneantes y
conscriptos, como también los noveles oficiales y suboficiales, prestan su
juramento de fidelidad a la patria:
"Yo (Grado y Nombre) juro por Dios y por esta Bandera
servir fielmente a mi Patria
ya sea en mar, en tierra o en cualquier lugar
hasta rendir la vida si fuese necesario.
Cumplir con mis deberes y obligaciones militares
conforme a las leyes y reglamentos vigentes.
Obedecer con prontitud y puntualidad las órdenes
de mis superiores y poner todo empeño en ser
un soldado valiente, honrado y amante de mi patria".
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