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El punto de inicio de la excitación cardiaca está en el nodo sinusal (SA) y desde allí la señal
es conducida a través de vías especializadas en el corazón. La excitación de las células
musculares causa una contracción secuencial del músculo cardiaco, y el resultado de ello
produce una acción de bombeo para eyectar la sangre al sistema cardiovascular.
Un cambio de voltaje en el ciclo de la excitación cardiaca puede ser medido entre dos
puntos en el cuerpo. Los brazos y las piernas fueron originalmente elegidos como sitios
para sensar el voltaje. El inventor del electrocardiógrafo fue Willhelm Einthoven; en la
figura, se muestra con su mano y pie sumergidos en una solución salina, los primeros
electrodos que detectaban voltajes del ECG.
La configuración original del árbol de derivaciones bipolares conocida como derivaciones
de miembros, forman el triángulo de Eithoven y son:
La medida de los voltajes en la superficie del cuerpo es de orden de milivoltios y con una
duración aproximada de 50 milisegundos. La señal eléctrica de un latido cardiaco en la
derivación II tiene una configuración como la de abajo. Las fases del ECG incluyen:
La onda P – se inicia con la despolarización auricular iniciado en el nodo sinusal y
atraviesa los músculos de la cámara auricular. El intervalo entre el fin de la onda P
y el inicio de la onda Q , representa la activación cardiaca por medio de un sistema
de fibras especializadas de conducción
La onda ORS – es la despolarización del músculo ventricular con una amplitud de
aproximadamente 1 milivoltio.
La onda T – Es la repolarización del músculo ventricular.
Forma de onda y fenómenos eléctricos asociados con los componentes de dicha onda
Electrodos
Broche de Metal
Eléctrodo Ag-
AgCl
Instrumentación
Buffers amplificadores: Para cada miembro y cada derivación de tórax, debe haber un
buffer amplificador que provee una alta impedancia de entrada para reducir la inexactitud
de la resistencia diferencial de la piel en los sitios de los electrodos. Para las derivadas de
miembros, la red resistiva de Wilson es usada dar aumento a las mismas derivadas de
miembros. Esta etapa también es típicamente una fuente de calibración de 1 milivoltio la
cual funciona como un estándar para ser contrastado con la señal del paciente.
Circuito de pierna derecha: El circuito de pierna derecha toma señales comunes tanto de
ambas derivadas, positivas (+) y negativas (-) para compensar el offset de DC. La
interferencia de las líneas eléctricas y otros voltajes no deseados, invierten la señal y
conducen un bajo nivel de corriente dentro del cuerpo. Los voltajes a modo común (CMV)
son anulados vía el amplificador de corriente de la pierna derecha.
Filtrado de señal y conversion analogo – digital (A-D): Las frecuencias de interés para la
electrocardiografía son de 0.05-100 Hertz para la interpretación y para diagnóstico. El
filtrado consiste en un filtro pasabanda en ese rango Después del filtrado, la señal es
convertida de una señal analógica a una señal digital representada por ceros y unos. La
señal es enviada a un microprocesador para un posterior procesamiento y presentación
de la señal. Noten que el filtrado y procesamiento de otras señales puede ocurrir después
de la digitalización por el conversor análogo digital. También la señal análoga tomada
antes de la etapa A-D puede ser enviada para ser registrada por otros equipos.
Controles e indicadores comunes: Entre los controles se pueden incluir la velocidad del
desplayado o de los cuadros, la amplificación, botones de calibración de 1mv, selección de
los filtros y controles para la interpretación de los datos, transmisión remota y otras
funciones computarizadas.
Aplicaciones clínicas
Monitoreo por telemetría del ECG - Para pacientes menos críticos quienes tienen la
habilidad de poder moverse desde sus camas, un pequeño trasmisor es puesto a la
salida del amplificador ECG para que el ECG sea transmitido a una central. Esto
permite que el paciente pueda caminar y recuperar sus actividades normalmente.
La fuente de poder del transmisor es típicamente una batería y el equipo es
colocado junto al paciente por algún tipo de cinturón o arnés. La antena es
colocada en la parte superior del techo del hospital y esta reenvía a los servidores
locales puestos en zonas remotas.
El equipo médico quien opera el ECG debe preparar cuidadosamente al paciente para su
medición. La piel debe ser preparada por medio de una limpieza con alcohol u otra
solución que disminuya la resistencia de la piel. La colocación anatómica correcta de los
electrodos debe ser identificada, especialmente para los electrodos del pecho. Los
electrodos pueden ser colocados en una superficie plana y no en lugares del cuerpo con
protrusiones o mucha masa muscular. Los electrodos deben ser colocados firme y
uniformemente en el paciente. Para aplicaciones ambulatorias o en pruebas de ejercicio
se requiere aplicar en forma más firme y segura los electrodos. Los cables deben de estar
asegurados a los electrodos. Los controles deben ser seleccionados de acuerdo a la
aplicación y condición del paciente.
Seguridad del equipo
Seguridad Eléctrica – el ECG requiere de una toma eléctrica para ser directamente
conectado al paciente. Pueden ocurrir descargas por un mal diseño o defecto del
equipo. Las unidades de ECG deben ser diseñadas con circuitos de aislamiento
eléctrico del paciente a la toma de energía eléctrica a través de métodos de
aislamiento ópticos, radiofrecuencia u otros métodos. El equipo debe de contar
con una toma de seguridad a tierra.
Errores funcionales debidos a un mal diseño o interfaces pueden producir perdida
de diagnósticos, Ausencia de alertas para los cuidadores, de condiciones adversas
al paciente, y daños al paciente por un pobre diseño de la interfase. Estas pueden
provenir de un mal diseño de software o hardware, factores humanos en la
ingeniería del producto o de interfaces con equipo auxiliar. Entre algunos ejemplos
se pueden incluir la ausencia de notificación de alarmas, procesamiento
inadecuado de la señal del ECG, perdida de diagnóstico de ciertas arritmias,
ausencia de alertas remotas debido a problemas de interfase.
El gel conductivo de los electrodos puede estar seca lo que causa alta resistencia a
la conexión. Esto puede resultar en ruido en el trazo o ausencia de señal.
Si los electrodos no son firmemente puestos debido a perdida de adherencia o
aplicación inapropiada, pueden crear un contacto intermitente o una resistencia
elevada.
Si los electrodos no son colocados en el lugar apropiado da como resultado formas
de ondas anormales.
Cables no colocados firmemente a los electrodos.
Los cables están rotos lo que produce ausencia de señal. Además el blindaje puede
estar roto lo que produce una señal ruidosa.
Las condiciones del paciente también pueden causar un mal trazado. Si el paciente está
temblando o con sus músculos muy contracturados, puede haber un ruido de alta
frecuencia por la actividad eléctrica de los músculos que puede sobreponerse al trazado
del ECG.
Gestión de la tecnología