UNIVERSIDAD ARTURO PRAT

IQUIQUE - CHILE
INGENIERIA DE EJECUCION EN METALURGIA EXTRACTIVA

CAPITULO 1

INTRODUCCION

Preparación Mecánica de Minerales – Jaime Tapia Quezada

 La tierra tiene una gran variedad de elementos metálicos y no metálicos de
interés, los cuales se distribuyen aleatoriamente en la corteza terrestre. La forma en que se
encuentran se denomina minerales y se presentan en una capa que se llama corteza
terrestre, que tiene entre 5 a 20[km] de espesor aproximadamente.

Minerales Corteza terrestre = capa de 5-20[km]

Tabla 1.1
Distribución Aproximada de los minerales
de la corteza terrestre
O2 46% - 47%
Si 28%
Al 8%
Fe 5%
Cu 0.01%
Ag, Pd, Se 0.01-0.1 ppm
Au, Ir, Os, Pt <0.01 ppm
Ga, Li, Ce 10-100 ppm

a).- El componente principal de esta capa es el silicio (Si), pero también presenta todos los
elementos de la tabla periódica en composición y formas variables. Los elementos
químicos se asocian a los minerales y éstos se distribuyen aleatoriamente en la corteza
terrestre generando altas concentraciones las cuales forman depósitos o yacimientos
que se explotan cuando estos depósitos son económicamente viables y atractivos de
explotar.

La característica de un yacimiento está en función de su génesis, es decir, de los

procesos climáticos y geológicos que le dieron su origen.

b).- Los minerales se asocian con especies sin interés llamada (ganga) formando la mena.
Esta consiste en una asociación de minerales de interés con otros que no lo son
(ganga). Ejemplos de lo anterior se muestra a continuación:

Tabla 1.2
Elementos
Elementos Símbolo
Oro Au
Plata Ag

Preparación Mecánica de Minerales – Jaime Tapia Quezada

 Tabla 1.3
Minerales
Especie Fórmula
Argentita Ag2S
Arsenopirita FeAsS
Atacamita Cu2(OH)3Cl
Azurita 2CuCO3*Cu(OH)2
Bornita Cu5FeS4
Brocantita CuSO4*3Cu(OH)2
Calcocita Cu2S
Calcopirita CuFeS2
Crisocola CuOSiO2*2H2O
Covelina CuS
Cuarzo SiO2
Enargita 3Cu2S*As2S5
Esfalerita ZnS
Galena PbS
Hematita Fe2O3
Ilmenita FeTiO3
Malaquita CuCO3*Cu(OH)2
Proustita 3Ag2S*AS2S3
Pirargirita 3Ag2S*Sb2S3
Pirita FeS2
Pirolusita MnO2
Pirrotita Fe5S6
Rodocrosita MnCo3
Siderita FeCO3
Tenantita Cu8As2S7

Tabla 1.4
Menas
Mena Componentes
Cu2S
CuS
Porfídica de Cobre Cu3AsS4
FeS2
SiO2
Fe2O3
Fe3O4
Hierro FeO
:
Ganga

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c).- En rigor el trabajo del metalurgista consiste en “extraer” o “liberar” la especie de
interés desde la mena para lo cual debe desarrollar el proceso más pertinente para
cada caso.

Liberación: Esta liberación consiste en una disminución del tamaño de la mena el cual
permite dejar a las especies de valor expuestas a la acción de reactivos o
procesos adecuados para su extracción. La liberación a través de
procesos físicos, es lo que llamamos Procesamiento de Minerales
(P.M.). Un adecuado diseño (planificación) de un proceso de conminución
(liberación) requiere de un mayor conocimiento de la mena, es decir, un
óptimo conocimiento de la mineralogía del material a saber.

Ganga: Mineral descartable con respecto al de interés principal.

Ejemplo de mena con mineral de interés y ganga asociada:

1).- Mena de Cobre: elemento de interés es el cobre (Cu)

Ganga: sílice o cuarzo (SiO2)

2).- Mena de Oro: elemento de interés es el oro (Au)

Ganga: cobre (Cu)

3).- En la industria del vidrio: elemento de interés es el silicio (Si)

Existen distintas vías para extraer el mineral que puede ser la Pirometalurgia o la
Hidrometalurgia. Para un buen funcionamiento de ambas se debe contar con un mineral
liberado.

Los aspectos más importantes en la evaluación metalúrgica de una mena son los
siguientes:

a).- Ley de la Mena: Se define como el porcentaje en peso del elemento de interés que
posee el mineral.

Ejemplo: 1,27%CuTotal: en 100[kg] de mena, hay 1,27[kg] de Cu

Pregunta:
¿Cuál es la ley mínima para que una mena sea rentable?

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b).- Composición Mineralógica: Combinación y concentración de elementos mineralógicos
presentes, es decir, composición de minerales presentes y
la concentración de cada uno.

Tabla 1.5
Ejemplos de composición y combinación
De una mena de CuT = 1.2%
Mena A Mena B
CuFeS2 (20%) CuFeS2 (30%)
Cu3AsS4 (10%) Cu2S (35%)
Cu2S (25%) FeS2 (35%)
CuS (10%)
FeS2 (30%)
Fe(1-X)S (5%)

c).- Diseminación y Asociación de los minerales y la ganga: Define el tamaño de

partícula al que debe reducirse el mineral para liberar la ganga y el mineral de interés.
Esto es de suma importancia ya que sin una óptima liberación no hay proceso de
extracción o concentración que funcione o sirva.

Fragmento de mena Productos de trituración

(Aspecto de mayor importancia)

La liberación se realiza a través de una reducción de tamaño, la cual llamamos

Conminución.

• CHANCADO: Grueso (Primario)

Fino (Secundario, terciario, ...)

• MOLIENDA CONVENCIONAL: Gruesa (Molino de Barras)

Fina (Molino de Bolas)

• MOLIENDA NO CONVENCIONAL: Autógena (AG)

Semi Autógena (SAG)

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 En general, en la industria metalúrgica se usan combinaciones de éstas.

El grado de liberación depende del tipo de técnica de concentración o extracción

adecuada para el mineral. Este grado óptimo de liberación se le denomina tamaño de corte.

El tamaño de corte va a ser función de las propiedades geometalúrgicas del

mineral, es decir, de cómo “ocurre” el mineral. Algunos ejemplos son los siguientes:

En Hidrometalurgia: Tamaño de partícula aproximado = 1/2"-3/4" (1-1,5[cm])

En Pirometalurgia: Tamaño de partícula aproximado = 80%-200# (80%-75[µm])

Pregunta:
¿Cómo sabemos cuando llegar al Tamaño de Corte?

La separación del mineral del tamaño igual o inferior al Tamaño de Corte es una
Clasificación, la que consiste en implementar técnicas adecuadas para separar material con
mayor o menor tamaño de corte. Esto implica buscar una corriente de tamaño adecuado
para el siguiente proceso de conminución o extracción.

En general los minerales se pueden dividir en tamaños gruesos y finos:

Tabla 1.6
Tipos de tamaños y equipos de separación
Tamaño Rango Equipo Técnica
Grueso Partículas Harneros En Seco
>1000[µm] Tamices
(>10[mm])
Fino Partículas Hidrociclones En Húmedo
<1000[µm] Espirales
(1.0[mm]) Mesas
Jigs
Conos

Otro aspecto del Procesamiento de Minerales, es la concentración de sólidos

desde un flujo o una pulpa, lo que consiste en la recuperación de H2O desde la pulpa a
través espesamiento y filtración.

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Espesamiento: Consiste en la sedimentación de sólidos de una pulpa a través de un efecto
gravitacional, el que permite la decantación del sólido en la descarga
inferior y el agua limpia o clara por el rebalse superior. Esto genera 2
pulpas o flujos, una con mayor y otra con menor concentración de sólidos
que la alimentación (feed).

Mayor concentración de sólidos en una corriente (flujo)

Extraer H2O de una corriente (flujo)

Filtración: Es una etapa posterior al espesamiento. Consiste en la aplicación de diversos

principios físicos (compresión, tensión superficial, etc.) para eliminar el H2O. Uno
de los productos que se obtienen es un queque con 8%-10% de humedad, que se
seca y envía a fundición (o se vende como concentrado). El otro producto, es el
líquido filtrado que se recircula a la planta concentradora.

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