1/2/2020 Introducción a los trastornos de las plaquetas - Trastornos de la sangre - Manual MSD versión para público general

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Introducción a los trastornos de las plaquetas

Por David J. Kuter , MD, DPhil, Harvard Medical School

Última revisión completa may. 2018

Las plaquetas (en ocasiones denominadas trombocitos) son fragmentos de células que circulan en el torrente sanguíneo y ayudan a la
coagulación de la sangre. La trombopoyetina, que se produce principalmente en el hígado, estimula la producción de células grandes
(megacariocitos) en la médula ósea, a partir del citoplasma de las cuales se forman las plaquetas. Las plaquetas que no intervienen en la
formación de coágulos circulan durante 7 a 10 días y luego se destruyen. Alrededor de un tercio están siempre almacenadas en el bazo.
El recuento de plaquetas (el número de plaquetas que circulan por el torrente sanguíneo) suele estar entre 140 000 y 440 000 plaquetas
por microlitro. El recuento de plaquetas puede variar según el ciclo menstrual. Puede disminuir cerca del final del embarazo
(trombocitopenia gestacional) y aumentar en respuesta a la inflamación (trombocitosis secundaria o reactiva). Ninguno de estos
trastornos es grave, y la mayor parte de las personas afectadas no presentan problemas como consecuencia de ninguno de ellos.
Los trastornos plaquetarios incluyen
Un aumento anormal del número de plaquetas (trombocitemia esencial y trombocitosis reactiva).

Una disminución del número de plaquetas (trombocitopenia).

Disfunción plaquetaria

Cualquiera de estos trastornos puede causar problemas con la coagulación de la sangre.

En la trombocitemia esencial, las células de la médula ósea que fabrican las plaquetas crecen demasiado y producen demasiadas
plaquetas a pesar de no haberse identificado ningún otro trastorno. El aumento del número de plaquetas suele provocar una coagulación
excesiva, pero en determinados casos provoca hemorragias. Los médicos a veces prescriben ácido acetilsalicílico (aspirina) a las personas
afectadas, a fin de reducir el riesgo de coagulación anormal. También se pueden necesitar medicamentos para disminuir el recuento de
plaquetas.
En la trombocitosis reactiva, otro trastorno orgánico provoca una estimulación de la médula ósea, ocasionando una producción
excesiva de plaquetas (las plaquetas se producen como reacción al trastorno). Tales trastornos incluyen infecciones, inflamación crónica
(como ocurre en la artritis reumatoide y la enfermedad inflamatoria intestinal), deficiencia de hierro y ciertos tipos de cáncer. El aumento
del número de plaquetas por lo general no suele provocar una coagulación excesiva ni un aumento del riesgo de hemorragias. No es
necesario un tratamiento específico para el elevado número de plaquetas, pero puede ser necesario tratar la enfermedad subyacente.
Por lo que respecta a la trombocitopenia, existen muchas causas de una disminución del número de plaquetas. Las causas se dividen
generalmente entre las que dan lugar a una disminución de la producción de plaquetas y las que implican una mayor destrucción o
pérdida de plaquetas.
Cuando existe una disfunción plaquetaria, las personas afectadas tienen un número normal de plaquetas, pero con una funcionalidad
alterada.

Síntomas
Las hemorragias en la piel pueden ser la primera señal de que existe un número bajo de plaquetas o bien de una disfunción de las
mismas. Con frecuencia aparecen pequeñas manchas rojas (petequias) en la piel de la parte inferior de las piernas, y cualquier golpe
causa morados de color negro azulado (equimosis o púrpura). Las encías sangran y es posible que se detecte sangre en las heces y en la
orina. Las pérdidas en los periodos menstruales y las hemorragias nasales pueden ser excepcionalmente abundantes. Cuanto más bajo
sea el número de plaquetas, más graves serán los síntomas.

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Equimosis (moretones)

Las equimosis son hematomas grandes de

color morado que pueden verse aquí en la
pierna.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Petequias (boca)

Las petequias son pequeñas manchas rojas

como las que se ven aquí en la boca.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Las personas con un número de plaquetas demasiado elevado pueden presentar los mismos signos de sangrado que las personas con
muy pocas plaquetas. Sin embargo, algunas personas presentan síntomas causados por la formación anormal de coágulos sanguíneos.
Por ejemplo, las personas afectadas pueden presentar una pierna hinchada debido a la formación de un coágulo de sangre en una vena
de la pierna, o bien pueden presentar entumecimiento y debilidad debido a la formación de un coágulo de sangre en el cerebro, lo cual
dará lugar a un accidente cerebrovascular.

Diagnóstico
Hemograma completo

Los médicos pueden diagnosticar muchos trastornos plaquetarios mediante un simple análisis de sangre (hemograma completo), que
permite determinar el número de plaquetas.
Para diagnosticar las disfunciones plaquetarias pueden necesitarse pruebas especiales.

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