La gestación y reproducción humana

El ser humano es el animal que ha alcanzado el mayor desarrollo en la escala evolutiva,

siendo uno de sus rasgos más destacados la presencia de un complejísimo sistema nervioso
central. En consecuencia la reproducción humana es la más peculiar y compleja de todo el
reino animal. El ser humano con un tiempo de gestación de 40 semanas o 9
meses aproximadamente, es capaz de desarrollarse completamente dentro del útero materno
hasta que está listo para nacer.

La vida humana comienza cuando el espermatozoide masculino se fusiona con el óvulo

femenino, compartiendo ambos gametos su información genética para la formación de un
cigoto, que luego de concluir su desarrollo embrionario se convertirá en un feto y al momento
del nacimiento en un neonato. A lo largo de la gestación son muchos los procesos fisiológicos
que intervienen en el desarrollo y crecimiento del feto humano, si quieres conocer más en
detalle las peculiaridades de la gestación en la mujer, en nuestro artículo encontrarás mucha
información sobre el tema.

Mujer embarazada

Madurez sexual del ser humano

El proceso de madurez sexual, donde se inician en el cuerpo de los niños y niñas los cambios
físicos necesarios para alcanzar la capacidad de reproducirse, se conoce como pubertad. Esta
es la primera etapa de la adolescencia y en ambos sexos se inicia entre los 9 y 15 años de
edad. Finalizada la etapa de adolescencia, sobre los 19 0 20 años de edad, se considera que
el ser humano ha alcanzado completamente su adultez.

Cambios físicos que ocurren en las niñas como parte de la pubertad:

 Crecimiento de las mamas y el útero

 Crecimiento del vello en la zona genital
 Aumento de la estatura y cambios en la composición corporal
 Crecimiento de vello corporal (axilas, zona perianal, encima de los labios, etc.)
 Aparición del acné vulgar.
 Presentación del primer sangrado menstrual.

Cambios físicos que ocurren en los niños como parte de la pubertad:

 Aumento de estatura y peso

 Crecimiento del vello en la zona genital
 Crecimiento de vello corporal (cara, piernas, brazos y axilas)
 Desarrollo de la masa muscular
 Cambios en el olor corporal
 Crecimiento de la nuez de Adán
 Engrosamiento de la voz
 Crecimiento del pene y los testículos
 Primera eyaculación de semen

La mujer consigue la maduración de sus órganos reproductivos y con ellos la posibilidad de

concebir, por regla general con la llegada de la primera menstruación. La edad promedio con
que se presenta el primer episodio de sangrado vaginal en una adolescente suele rondar los
12 años, aunque esta cifra puede tener una variación individual. Biológicamente la mujer debe
estar preparada para concebir una vez que se ha presentado su primera menstruación, pero
hay ocasiones en que la ovulación no se presenta en los primeros ciclos menstruales y la
fertilidad se retrasa un poco más.

El hombre por su parte es capaz de fecundar un óvulo cuando se produce la primera

eyaculación de semen o espermarquia. Este episodio es el equivalente a la primera
menstruación en la mujer y suele ocurrir de forma involuntaria durante la noche en las
llamadas poluciones nocturnas. La edad promedio donde aparece la espermarquia oscila
entre los 12 y 14 años de edad, aunque también puede adelantarse o retrasarse sin que esto
signifique un atraso en el desarrollo sexual del individuo.

Reproducción humana
La reproducción humana es de tipo sexual, lo que significa que para la creación de un nuevo
individuo es necesario la unión de un gameto femenino y otro masculino de la misma especie.
Cuando se fusionan los núcleos de los dos gametos se combinan los genes de ambos
progenitores, de manera que la progenie obtenga un genoma diferente al de sus padres.
Como resultado de la fertilización se crea una nueva célula llamada cigoto (también llamado
cigota o huevo) que posee dos juegos completos de 23 cromosomas obtenidos de cada
gameto.
Luego de la fecundación el cigoto pasa por una serie de procesos de división y diferenciación
celular hasta que es formado un organismo que es llamado embrión en su etapa de desarrollo
inicial. La etapa de desarrollo embrionario incluye la formación de todos los órganos y tejidos
del cuerpo (corazón, pulmones, etc.). Superadas las 8 semanas de gestación el embrión pasa
a llamarse feto y así será hasta el momento del nacimiento. Durante el desarrollo fetal se
fortalecen y desarrollan todas las estructuras creadas durante la etapa embrionaria.

El feto sobrevive en el vientre materno gracias a la placenta humana, un órgano que se forma
a partir de las mismas células de los gametos y le brinda al feto el oxígeno y los nutrientes que
necesita para desarrollarse completamente. También le ayuda a excretar sus desechos y le
sirve como primera línea de defensa protegiéndolo de microorganismos dañinos. Además el
feto se encuentra rodeado de en un fluido llamado líquido amniótico, que también le protege y
le brinda una temperatura estable durante los 9 meses de embarazo.

Desarrollo gestacional del ser humano

Primeramente es necesario hacer una diferenciación entre los términos gestación y embarazo.
El termino gestación se utiliza referido al proceso de desarrollo del feto dentro del útero
materno, mientras que el embarazo comprende únicamente los cambios fisiológicos que sufre
la mujer durante este período. De manera simple, el embarazo hace referencia a la mujer y la
gestación al feto, aunque es común que se utilicen indistintamente ambos términos.

Se considera que comienza la gestación cuando se completa la implantación del embrión en el

útero, porque también puede ocurrir que luego de la fecundación el blastocito no se pueda
adherir exitosamente a la pared del útero y no comience el embarazo.

La detección del embarazo del ser humano en las primeras semanas es posible gracias a la
hormona conocida como gonadotropina coriónica humana, la cual es segregada por el
embrión y la placenta pasados los primeros 10 días de la fertilización. Para detectar la
presencia de esta hormona en el organismo es tan sencillo como realizar un análisis de orina
o de sangre. Otros signos que presuntivamente pueden indicar un embarazo en la mujer pero
que no son siempre son concluyentes, son la falta del período menstrual, las náuseas
matutinas, los vómitos, la fatiga y somnolencia y la sensibilidad en los pezones.
Radiografia

Teniendo en cuenta que la duración promedio de la gestación en la mujer es de 9 meses, se

suele separar en trimestres que cubren este período para simplificar su explicación.

Primer trimestre de gestación (abarca de 0 a 12

semanas)
Cambios en la mujer: Durante las primeras semanas de embarazo la mujer puede sentir ya
algunos síntomas. Dentro de los más comunes se incluyen la sensibilidad en las mamas, las
náuseas matutinas o en cualquier horario, los cambios hormonales y el cansancio extremo.
También es posible sentir una necesidad frecuente de orinar por la fluctuación hormonal que
está sufriendo el cuerpo. A pesar de que el útero se ha ensanchado un poco en este tiempo, el
embarazo no suele distinguirse a simple vista en este primer trimestre.

Desarrollo del embrión/feto: Para establecer el inicio del embarazo se utiliza la fecha de la
última menstruación, pero lo cierto es que hasta la semana 4 no ocurre la creación del cigoto a
partir de la unión de los gametos y hasta la semana 5 no comienza el desarrollo del embrión.
En el primer trimestre se forman los principales órganos y tejidos del embrión, dentro de los
que podemos destacar el corazón, los pulmones, el cerebro y la médula espinal. También se
forma el rostro, con la presencia de la nariz, la boca y la lengua. A partir de la semana 8 de
gestación ya podemos llamar feto al embrión. Desde la semana 11 el feto comienza a
moverse bastante dentro del vientre materno, pero estos movimientos no serán perceptibles
por la madre hasta más adelante.
Segundo trimestre de gestación (abarca de 13 a 24
semanas)
Cambios en la mujer: En el segundo trimestre de gestación algunos de los síntomas que
causaban molestias a la mujer gestante comienza a desaparecer, como es el caso de las
náuseas y vómitos matutinos. Sin embargo las ganas de ir frecuentemente al baño pueden
mantenerse, pero esta vez por la compresión que empieza a causar el útero sobre la vejiga. El
aumento de peso empieza a ser considerable y a reflejarse en la silueta femenina, la cintura
comienza a desaparecer consecuentemente. También puede ocurrir un oscurecimiento de la
zona genital y los pezones, así como la aparición de las temidas estrías.

Desarrollo del embrión/feto: Los riñones del feto ya están completamente funcionales durante
el segundo trimestre del embarazo, al igual que el hígado y el páncreas que comienzan a
segregar fluidos durante esta etapa. A partir de la semana 14 puede observarse al feto en las
ecografías tragando líquido amniótico y chupándose el pulgar debido a la fuerte necesidad de
succión que tienen incluso antes del nacimiento. En el segundo trimestre también son
completamente visibles los órganos genitales del feto, por lo que los padres podrán conocer
con certeza el sexo de su bebé alrededor de las 16 semanas de gestación. Ah no te
preocupes si la cabeza se ve demasiado grande en comparación con el resto del cuerpo, eso
es totalmente normal en este tiempo de gestación. Los movimientos del bebé ya serán
perceptibles para la madre, sobre todo las que ya han tenido otros embarazos.

Tercer trimestre de gestación (abarca de 25 a 40

semanas)
Cambios en la mujer: El tamaño y peso que alcanza el abdomen comienza a sentirse en todo
el cuerpo, sobre todo en los pies que son los que más sufren con el sobrepeso. Puedes tener
calambres en las noches e hinchazón, además de dificultad para conciliar el sueño. Las
mamas se muestran considerablemente más grandes y pueden verse un poco caídas. En lo
emocional es normal sufrir ansiedad y angustia cuando se piensa en la cercanía del parto y
todo lo que conllevar ser padre.

Desarrollo del embrión/feto: La actividad del feto dentro del útero comienza a incrementarse a
medida que avanza la gestación. Puede responder a estímulos externos con pequeñas
pataditas como son el ruido, la luz, el frío intenso, etc. En las últimas semanas todos los
órganos del feto se encuentran maduros y comienza a ganar peso y a acumular grasa antes
del nacimiento. El poco sitio dentro del útero lo hace sentir incómodo en ocasiones y le puede
hacer saber a la madre si no le agrada la postura en que se encuentra. Al final de la gestación
se pone en posición para nacer, con la cabeza hacia la pelvis. Puede presentarse el parto en
cualquier momento a partir de la semana 37.

A diferencia de las crías de elefantes o delfines, que son considerados animales de una
inteligencia superior comparada a menudo con la del hombre, los humanos nacen con un
incipiente desarrollo cerebral y dependen totalmente de sus madres para sobrevivir después
del nacimiento.
Bebé en brazos

Cantidad de crías del ser humano

El ser humano suele tener mayormente gestaciones únicas, pero también pueden presentarse
excepcionalmente los embarazos múltiples en la mujer (gemelos, trillizos, cuatrillizos,
quintillizos). Los embarazos múltiples son aquellos donde dos o más fetos se desarrollan
simultáneamente dentro del útero materno. La incidencia de este tipo de gestaciones en el
mundo es de alrededor de un 1 a un 2%.
PERÍODO DE GESTACIÓN DE LOS SERES
HUMANOS
Se denomina período de gestación a una etapa en la que un ser
humano se desarrolla en el útero o matriz de la mujer hasta el
parto. Una mujer embarazada experimenta numerosos cambios
físicos y hormonales como resultado del crecimiento de un
embrión o feto dentro de su cuerpo.

La gestación humana difiere de la de otros animales en aspectos

como la duración y el número de hijos por parto. Si
los elefantes tienen un período gestacional de 22 meses y los
conejos de unos 32 días, el ser humano tiene unos “modestos” 9
meses, suficientes para llegar al mundo completamente
desarrollado. Sin embargo, el desarrollo cerebral de los bebés al nacer es
menor que el de otros mamíferos, por lo que se encuentran
prácticamente indefensos y dependientes y por ende, requieren
cuidados que le permitan sobrevivir.
Lo adecuado es que el parto suceda entre las semanas 37-42;
si ocurre antes de la semana 37 se considera un parto
prematuro.
DESARROLLO GESTACIONAL
La duración promedio del embarazo en mujeres con ciclos
menstruales regulares o de 4 semanas, es de 40 semanas (280
días) desde el inicio de la última menstruación, pero por lo general
el nacimiento se produce unas 38 semanas después de la
fecundación. Algunas mujeres tienen ciclos menstruales irregulares
o desconocen la fecha del inicio de su período, lo que dificulta
saber la fecha probable de parto. Lo adecuado es que el parto
suceda entre las semanas 37-42; si ocurre antes de la semana 37
se considera un parto prematuro.
Durante las primeras semanas de embarazo, la mujer puede sentir
cansancio o somnolencia inusuales, aumento de la frecuencia al
orinar, náuseas y vómitos; además, se interrumpe la
menstruación. Estos síntomas varían en cada mujer.

Por lo general, el embarazo se divide en tres trimestres que cubren los 9

meses. A medida que la gestación del feto avanza y este crece en
tamaño y peso, el útero se posiciona sobre la pelvis y el abdomen
de la madre crece notoriamente.
Conoce el desarrollo de la gestación de un ser humano:
Primer trimestre (0-12 semanas)
– Características en la mujer:
Te sonará extraño, pero durante la primera semana la mujer aún
no está embarazada, pues recuerda que el embarazo se cuenta
desde el inicio de la última menstruación. Es en la semana 4
cuando el cigoto, la célula que resulta de la fecundación, se
convierte en un embrión, sus células se multiplican y adquieren
funciones concretas. En la semana 5 comienza el período
embrionario.
Las mamas aumentan de tamaño debido al engrosamiento de los
lóbulos mamarios y la mujer puede experimentar mayor
sensibilidad. La cintura se ensancha ligeramente, pero el embarazo
no es aún muy notorio.

– Características en el embrión/feto:

El embrión crece de forma rápida y sus órganos más importantes

comienzan a formarse: el cerebro, la médula espinal, el corazón,
los riñones y los pulmones. A las 8 semanas ya tiene el tamaño de
una naranja.

En la semana 11 ya mide unos 9 centímetros de longitud y puede

realizar suaves movimientos. En las semanas 11-14 aparecen los
genitales. 8 semanas después de la fertilización, el embrión pasa a
ser feto.

Segundo trimestre (13-24 semanas)

– Características en la mujer:

Aumenta de peso rápidamente. Si bien las náuseas disminuyen,

pueden aparecer antojos. La vejiga se comprime más debido al
peso del feto, por lo que aumentan las ganas de orinar.
Las hormonas se disparan y los pezones suelen oscurecerse, a la
vez que pueden aparecer estrías.
– Características en el feto:

Los riñones comienzan su funcionamiento y las neuronas se

desarrollan hasta las regiones periféricas. En la semana 14 el feto
puede tragar y comienza a chuparse el dedo. Entre las semanas 15
y 18 aparece un fino pelo en la cabeza, y el hígado y páncreas
segregan fluidos.

Al mes 5 la placenta ya está completamente formada. Con 19

semanas de vida, el feto ya mide unos 15 centímetros de longitud,
pesa de 300 a 400 gramos y la mujer percibe sutiles movimientos
del feto.
Tercer trimestre (25-40 semanas)
– Características en la mujer:

El abdomen alcanza un tamaño considerable debido al tamaño del

feto. Las mamas sobrepasan su tamaño normal y se encuentran
más oscuras y levemente caídas. La madre experimenta molestias
como indigestión, hinchazón de pies y dificultad para respirar y
dormir.

– Características en el feto:

Responde a los ruidos externos y aumenta la frecuencia e

intensidad de sus movimientos. A las 26 semanas ya mide 36
centímetros y pesa unos 850 gramos. Aunque sigue aumentando
de peso, el incremento no es tan alto como en el segundo
trimestre. En la semana 35 ya parpadea y puede sonreír. Entre las
semanas 38 y 40, con los órganos maduros y sin mucho espacio
en el útero, podría nacer en cualquier momento.
En los humanos, los partos múltiples (con más de un bebé) no son
tan frecuentes como en otros mamíferos, pero son posibles.
 Feto completamente desarrollado y en posición cefálica.
¿CÓMO SOBREVIVE EL FETO EN EL ÚTERO?
› El feto se desarrolla en un fluido llamado líquido amniótico, que le
provee protección y una temperatura cálida.
Aunque el feto tiene pulmones y sistema digestivo no puede
respirar aire ni comer por la boca en el interior de su madre. Por
ello, el cuerpo de la madre desarrolla la placenta, un órgano que
gracias al endometrio obtiene sangre para brindar oxígeno y
nutrientes (como glucosa y aminoácidos) al feto, y eliminar sus
desechos (como dióxido de carbono) y protegerlo de
microorganismos nocivos. Además, el feto se desarrolla en un
fluido llamado líquido amniótico, que le provee protección y una
temperatura cálida.
La placenta se une al feto por medio del cordón umbilical, una
estructura de unos 15 centímetros de largo que conecta los vasos
sanguíneos del feto con los de la placenta. De esta manera, dos
venas conducen sangre sin oxígeno y desechos a la placenta,
mientras que la vena umbilical lleva nutrientes y sangre con
oxígeno desde la placenta hasta el feto.