Beethoven: ¿Para Elisa o Para Teresa?

Therese Malfati, al piano, rodeada de

su familia, alrededor de 1810

La popularísima bagatela (pieza de corta duración y sin mayores pretensiones) Para Elisa fue
publicada casi 40 años después de la muerte de Beethoven, luego que en 1865 su discípulo
Ludwig Nohl diera a conocer una copia que supuestamente había encontrado entre las
pertenencias de Therese Malfatti, una de las tantas chicas a las que Beethoven propuso
matrimonio con resultados adversos.

¿Therese?
El discípulo aseguró haber visto también el manuscrito original aunque nunca lo mostró. Y, pese a
que había encontrado la copia en casa de Therese, la publicó con el título de "Para Elisa" pues eso
fue lo que creyó leer en los garabatos de Beethoven. Siempre según Nohl, la copia estaba fechada
en 1810, precisamente la época en que el maestro había hecho su aventurada proposición. De ahí
a la leyenda había solo un paso: la famosa bagatela tenía como dedicatée a Therese Malfati.

¿Elizabeth?

Elizabeth Röckel, en 1814

Pero si así era, por qué titularla "Para Elisa" y no "Para Teresa". Una propuesta de la época: Nohl
simplemente leyó mal, apoyado en el hecho de que no se conocía ninguna Elisa con la que
Beethoven hubiese intimado. Sin embargo, estudios recientes señalan que, también alrededor de
1810, el maestro mantuvo alguna correspondencia con una tal Elizabeth Röckel, hija de un
cantante amigo de Beethoven, de participación destacada en la ópera Fidelio. La pieza se
llama Für Elise en alemán y a las Elizabeth alemanas se acostumbra llamarlas Elise.

¿Asunto resuelto?
Ni tanto, porque habría que preguntarse qué hacía el manuscrito (según Nohl) en casa de Therese.
La única certeza, hasta el momento, es que de la obra solo se conserva (en la Beethoven-Haus, de
Bonn) una versión incompleta, un boceto en una hoja de papel que Beethoven usaba para anotar
sus ideas; data de 1810 y, según entiendo, no lleva título.

Múltiples versiones para una bagatela

Con todo, esta ambigüedad de origen nunca fue obstáculo para que la bagatela para piano Für
Elise se convirtiera en la quintaesencia de la popularización de la música clásica, ya sea en
versiones de jazz o rock pesado, e incluidos los ringtones para celulares. Desde la otra vereda,
también se apuntan los arreglos para piano y orquesta.

"Para Elisa", el dibujo

Beethoven tenía cuarenta años cuando compuso la pieza y no tuvo empacho en trabajar sobre un
simple tema al que sumó un par de variaciones. La idea principal enfila hacia un subtema en 0:31,
para regresar en 0:40. Se repite todo. La primera variación, algo más ágil, aparece en 1:21, para
volver al motivo principal en 1:46. No obstante la simplicidad de la pieza, un reconocible Beethoven
surge en la segunda variación, en 2:24. En 3:05 la pieza retoma su calma y motivo inicial para
encaminarse hacia un final tranquilo.

La versión (y el arreglo para orquesta) es del pianista búlgaro Georgii Cherkin.