The ‘No Way!

’ Two‐Way Prediction 
Mark Elsdon 
 
 
Effect:  
 
From a shuffled deck a participant grabs a random bunch of cards (no force!) He counts these and uses the 
number to randomly select a card from the deck. The magician opens a prediction that has been in view all 
along and it predicts exactly both the number of freely removed cards and the selection. Click HERE to see 
me perform it at a lecture. 
 
 
Preparation: 
 
Take the Queen of Clubs from your deck and give it a ‘Breather Crimp’ (so that it will automatically cut to 
the top of the deck). Here’s how: hold the card with the left fingertips Queen side up. Place the tip of your 
right thumb in the centre of the card and your right first and second fingers underneath the card, pressing 
up against the centre of the back‐side. Push down fairly hard with your right thumb, so that you can feel 
the fingers through the card. Maintaining the pressure, pull the thumb and fingers out to a corner of the 
card. This will make an indentation in the Queen side of the card running from the middle out to one 
corner. Repeat for the other 3 corners. Once the Queen is replaced in the deck, no matter how much the 
deck is shuffled you will be able to instantly cut to the Queen (it will be the top card of the lower half). 
 
Also, fill in the small white dot in the center of the back of this card with a red permanent marker pen. I use 
a Staedtler Lumocolor 313 Permanent Superfine. Replace the card in the deck and give it a shuffle. This 
Queen of Clubs will be both your force card and your key card. 
 
The Prediction looks like this: 
 
 

 
 
 
A sample prediction, substituting the words ‘The Magician’ for my name – ‘Mark Elsdon’, appears full A4‐
size at the end of these instructions. Also, an MS Word version which you can customise with your own 
name is included in the Zip file you downloaded.  
The Prediction is folded in half, with the printing inside, and placed in an A5 envelope with the ‘Queen of 
Clubs’ side (which will still be readable through the paper, although reversed) uppermost. 
 
 
Performance: 
 
Give the Prediction envelope to someone to hold and hand the deck out for shuffling. Retrieve the deck and 
give it one or two Charlier cuts (or any other one‐handed cut) to bring the Breather card to the top of the 
deck. 
 
Spread the deck out and invite a participant to take a random bunch of cards from the middle of the deck. 
Make sure he takes more than just 2 or 3. Somewhere between 10 and 20 is ideal. Turn your head away as 
he does this, so that it is obvious that you have no idea how many cards he has. As soon as he takes them, 
drop the deck onto the table, eliminating the possibility that you could calculate how many he took from 
how many are left. Ask the participant to silently count how many cards he has and remember that 
number. When he has finished, ask him to count them again. If he makes a mistake here, the whole trick 
will fail. 
 
Pick up the deck and hold it out towards the participant and have him replace the cards he took on top of 
the deck. Say that you will cut these cards into the middle of the deck, but in actual fact simply double‐
undercut one card from the top to the bottom. This has the result of placing the Queen of Clubs at the 
same position from the top of the deck as the number of cards the participant took. 
 
Explain that you will show the participant cards one at a time from the top of the deck counting them as 
you do so, and that he must remember the card that lies at his chosen number, i.e. if he took 10 cards form 
the deck earlier and is therefore thinking of the number 10, he must remember the 10th card that you show 
him. Be very clear about your instructions here, because once again, if he doesn’t understand and 
remembers the wrong card, the prediction will be wrong. Let’s say for the sake of example he takes 12 
cards. 
 
Tell him that you don’t think he took more than 20 cards (have him confirm this, although you already 
know that it’s true) but that you will count all the way up to 20 anyway. Caution him not to tell you when 
he has a card, but to let you continue on all the way up to 20. Also tell him that you won’t look at him whilst 
you count, in case he thinks you are looking for some subtle subliminal signal from him, but rather that you 
will look away. 
 
In actual fact, you look at the top of the deck as you slowly count the 20 cards one‐at‐a‐time from the top 
of the deck so that he has plenty of time to see their faces. I just count them off into my right hand, one in 
front of the other, so that he only sees one at a time, and is very clear which card falls at his number. The 
reason you look at the top of the deck, of course, is so that when you see the red‐dotted Breather card (the 
Queen of Clubs), you know that whichever number you are counting at that moment is how many cards he 
took from the deck. In our example seeing the red dot on the 12th card means he took 12 cards.  Finish 
counting all the way up to 20, add the right hand’s cards back on top of the deck and give the whole deck a 
shuffle. 
 
All that remains is the denouement: retrieve the prediction and remove it so that the ‘Queen of Clubs’ side 
is facing the audience. Even though the printing is actually seen reversed since it is on the other side of the 
paper, the participant will read ‘Queen of Clubs’ easily enough though the paper and this will create some 
expectation on his part. Briefly show the prediction to the audience, holding it so that your right thumb is 
just to the right of the word ‘take’. Due to its layout, after reading the word ‘Prediction’ at the top, all eyes 
will be drawn to the ‘Queen of Clubs’ part of it, rather than the upper paragraph. Say, “Read along with 
me...” then casually turn the prediction away from them so that only you can read it! 
Here, read out loud, “I, Mark Elsdon (substituting your own name, of course), hereby predict that you will 
take XX cards from the deck...” Where the XX is, which actually isn’t typed on the prediction, simply miscall 
and insert the number that you discovered earlier (12, in our example) when you saw the red‐dotted 
Breather card during your count. As soon as you have ‘read’ this part of the prediction, including miscalling 
the number, turn to the participant and ask, “How many cards did you take?” He will confirm the number 
you just said. There is no heat on this miscall, because it is obvious that you know the number, and if you 
already know it, surely you could have predicted it? 
 
Continue with your reading of the Prediction, “...and that your free selection will be The Queen of Clubs”. 
As you deliver the last part of this line, briefly turn the Prediction around so that the audience can read 
‘Queen of Clubs’. All eyes will again be drawn to the large print at the bottom of the Prediction as you ask 
the participant, “Which card did you select?” He will confirm that he took the Queen of Clubs.  
 
Fold the Prediction back up and place it and the envelope away as you thank the participant for his help. 
 
 
Extras: 
 
Impromptu Handling:  
 
For an impromptu performance or if you want to use a borrowed deck, simply cull the Queen of Clubs to 
the top of the deck and use your thumb nail to nail‐nick the card. You can write out a suitable prediction, 
copying the layout exactly and giving emphasis to ‘Queen of Clubs’ on any handy piece of paper, the larger 
the better. I think that having the Prediction printed rather than writing it out is more impressive, though, 
so I usually carry a folded A4‐size prediction in my wallet. Then I’m ready to go with this effect anytime I 
can borrow a deck.  
 
Expert’s Handling: 
 
This uses a memorized deck. You can still have the Queen of Clubs as your Breather‐crimped force card, as 
long as it is higher than 20th in the stack. If it is, leave it at its position in the deck, if not, change the 
Breather force card and the prediction to one of the other Queens that is higher than 20th in the deck. For 
example, in the Aronson stack the Queen of Clubs is 50th so that would be fine, whereas in the Tamariz 
stack the Queen of Clubs is 13th, which is no good, so instead you could use the Queen of Spades, which is 
48th. 
 
When having the bunch of cards selected at the start, cut about 15 cards from the bottom to the top of the 
deck and keep a break. Now when the participant takes the cards, still allow him to take as many as he 
likes, but make sure he takes them from directly below your break, i.e. from what is usually the top portion 
of your memdeck, starting with the top card. As soon as he has them, pass the cards above the break back 
to the bottom. Glimpse the top card, subtract 1 and you now have the number of cards he took. Have him 
silently count his cards (twice, of course!) and place them in the box. 
 
Give the remainder of the deck out to be shuffled and as soon as it is returned, control the breather‐
crimped Queen into position to classic force it. Force the card and have the participant place in under the 
box. 
 
Now when you read the Prediction, instead of having the spectator verbally confirm how many cards he 
took and which card he is thinking of, you can have him count out loud the number of cards he placed in 
the box and then show everyone the exact card he took. This makes these confirmations a lot more visible 
and visual for the rest of the audience, rather than simple relying on what the participant is saying. 
 
 
Credits: 
 
The original idea of a double prediction of both a number of cards and a specific card belongs to Stewart 
James. The prediction miscall idea is Larry Becker’s. The Breather Crimp was originally explained in The 
Vernon Chronicles. There is also an excellent set of booklets by Bob King teaching some brilliant effects 
using the Breather Crimp. The original combination of the James plot with Becker’s miscalled prediction 
was something that several performers, including Docc Hilford, Bob Cassidy and Andrew Normansell have 
explored. I originally wanted a shuffled, regular deck version of this effect, which is the main version 
described above. Nowadays, however, the memdeck version is the one I use almost exclusively. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Copyright © 2008 by Mark Elsdon. 
All Rights Reserved. 
PREDICTION
I, THE MAGICIAN, HEREBY PREDICT
THE FOLLOWING: THAT YOU WILL TAKE
CARDS FROM THE DECK AND THAT
YOUR FREE SELECTION WILL BE:

THE
QUEEN
OF
CLUBS