Vida Hispánica, Spring 2006, No 33, 0–00
El Diccionario Panhispánico de
dudas: naturaleza y esencia
Gonzalo Águila Escobar
Universidad de Granada
INTRODUCCIÓN
La publicación reciente del Diccionario
panhispánico de dudas por parte de la Real
Academia española, y la Asociación de Academias
de la Lengua Española, es motivo de regocijo entre
los que nos dedicamos a cuestiones lingüísticas, entre
los que tenemos como tarea diaria la enseñanza de la
lengua española en cualquiera de sus niveles
educativos. Por ello, no podemos pasar por alto la
aparición de esta obra lexicográfica y con ella,
mostrar, por un lado, su naturaleza específica y por
otro, las posibles aplicaciones y referencias que
posee la misma para cuestiones de didáctica de la
lengua en el aula: no basta con señalar los principales
rasgos de una obra, sin valorar ni concretar su
utilidad en el quehacer educativo diario; no es
suficiente con el júbilo de un vástago nuevo, sino
somos capaces de extraer toda el alma que han puesto
en ella, los veintidós cuerpos académicos.
1. LA DUDA COMO PRINCIPIO
DEL CONOCIMIENTO: EL
CONCEPTO DE DUDA
LINGÜÍSTICA
Comencemos desde el principio. Desde la duda. La
duda como método, como viaje iniciático hacia el
conocimiento. Ya lo dijo Descartes. Dudar de todo.
Dudamos y nos preguntamos acerca del mundo y lo
que nos rodea. La duda y la pregunta que exige
consecuentemente una respuesta, una solución al
enigma. Sin preguntas no hay respuestas y sin
respuestas no hay oraciones causales, ni porqués, ni
razones, ni motivos para actuar, decir, o defender.
Los hablantes dudamos de la lengua, y dudamos
porque la usamos diariamente, cotidianamente.
Porque la lengua es un instrumento poliédrico, una
moneda de cambio, un caleidoscopio que va girando
y cambiando a cada instante. Y a cada instante nos
surge una cuestión acerca de los usos lingüísticos:
¿cómo se dice tal cosa?, ¿cómo se pronuncia tal
otra?, ¿cuál es la forma más adecuada entre estos dos
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usos? Principia en su prólogo el Diccionario
Panhispánico de dudas1 (DPD) constatando una
realidad que, al mismo tiempo, sirvió de estímulo “”
para la realización de la misma: ‘Centenares de
hispanohablantes de todo el mundo se dirigen a
diario a la Real Academia Española, o a cualquier
otra de las que con ella integran la Asociación de
Academias de la Lengua Española, exponiendo sus
dudas sobre cuestiones ortográficas, léxicas o
gramaticales y pidiendo aclaración sobre ellas’. Y es
que, todos, de alguna manera u otra, hemos dudado
acerca de los usos del lenguaje. Aunque, –como
expresa Martínez de Sousa2 en su Diccionario de
usos y dudas del español actual–, ‘las dudas de este
tipo, que afectan a todos, están en relación inversa
con el nivel de competencia lingüística del usuario.
Pero con todo, nadie está libre de plantearse cuál de
dos o más variantes léxicas es la más adecuada y cuál
de dos o más grafías es la más correcta en un
momento determinado’. Errare humanum est. Ya
decía el mismísimo Lázaro Carreter, adalid de la
corrección lingüística, que ‘la duda es absolutamente
necesaria’ y que ‘si cada vez que pronuncias una
palabra te preguntas si estás metiendo la pata es
bueno porque tienes conciencia crítica’. El propio
autor de El dardo en la palabra, reconoció una vez
que el error, quizás, más grande que se había
cometido en la Academia fue consumado por él, en el
discurso que pronunció en los actos conmemorativos
del centenario de Santa Teresa de Jesús: ‘dije que era
testiga de Dios’.
Dudar implica, como expone el DRAE, ‘tener el
ánimo perplejo y suspenso entre resoluciones y
juicios contradictorios, sin decidirse por unos o por
otros’; y la duda se define como la ‘suspensión o
indeterminación del ánimo entre dos juicios o dos
decisiones, o bien acerca de un hecho o una noticia’.
Dudar proviene etimológicamente del verbo latino Address for
dubitare, que a su vez dio las formas cultas correspondence:
dubitación, sinónimo de duda, y dubitativo, adjetivo Gonzalo Águila Escobar
que ‘implica o denota duda’. Ahora bien, el concepto
de duda, aplicado al ámbito lingüístico, es definido
por Martínez de Sousa3 como la ‘indeterminación o
vacilación ante dos o más opciones, es decir, ante dos
1
GONZALO ÁGUILA ESCOBAR
realidades lingüísticas necesarias para la
comunicación, una de las cuales, la más correcta u
usual hemos de elegir’. No obstante, habría que
matizar esta definición si tenemos en cuenta que la
duda lingüística no tiene por qué ser necesariamente
entre dos o más opciones. Una duda legítima sería
aquella que se preguntara acerca del plural de
esmoquin sin que el hablante dubitativo aventure su
solución. En este sentido, reformulamos el concepto
de duda lingüística y lo definimos como la
suspensión o indeterminación de los hablantes ante
cuestiones de índole gramatical, entendiendo el
concepto de gramática en su sentido más amplio,
acogiendo pues, cuestiones fonográficas,
morfológicas, sintácticas y lexicosemánticas.
2. EL DICCIONARIO
PANHISPÁNICO DE DUDAS
Si Manuel Seco se quejaba en 1961 del ‘extraño
enfriamiento del interés por los problemas
normativos de la lengua’, y su Diccionario de dudas
“” y dificultades de la lengua española representaba un
elemento aislado en la lexicografía de esta índole, la
publicación del Diccionario Panhispánico de dudas
por parte de la Real Academia Española, y la
Asociación de Academias de la Lengua Española,
constituye un respaldo de las instituciones
lingüísticas a la cuestión normativa, y a la corrección
idiomática.
En la página electrónica de la Academia
(www.rae.es), a modo de síntesis, y como reclamo
publicitario, se exponen los siguientes rasgos
esenciales de esta obra:
• Es una obra de consulta dirigida a todas
aquellas personas interesadas en usar
adecuadamente la lengua española.
• Soluciona las dudas lingüísticas de los
hablantes de hoy mediante respuestas claras y
argumentadas.
• Satisface tanto a quienes buscan obtener con
rapidez una recomendación de buen uso como
a quienes desean conocer los argumentos que
sostienen esas recomendaciones.
• Está escrito en un lenguaje de fácil
comprensión, accesible a los no especialistas.
• Ilustra los diferentes usos con citas textuales
de libros y publicaciones periódicas de España
e Hispanoamérica, extraídas en su mayor parte
de los bancos de datos de la Real Academia
Española.
2.1. FINALIDAD Y DESTINATARIOS
De estas consideraciones iniciales podemos
deducir dos cuestiones que son esenciales a la
hora de elaborar una obra lexicográfica, pues
determinan el diseño y la planta de un
diccionario: «para qué» y «para quién», es
decir, la finalidad u objetivo que se persigue,
y los destinatarios a los que va dirigida. En
cuanto al propósito que se pretende no es otro
2 Vida Hispánica
que el de aclarar a los hablantes todas aquellas
dudas referentes a la lengua con la finalidad de
que éstas personas puedan mejorar su
conocimiento y uso del idioma, así como su
competencia. En este sentido, los usuarios a
los que se destina la obra no son
necesariamente especialistas, sino que va
dirigida sobre todo, a los hablantes comunes
de la lengua, al ‘hombre de la calle’, tal y
como expuso Víctor García de la Concha el día
de su presentación. Y además, la obra se
concibe para todos los hablantes del español:
los del lado de acá y los del lado de allá, en
Filipinas o en California, en Granada o en
Oaxaca.
2.2. CARÁCTER PANHISPÁNICO
La naturaleza panhispánica de esta obra
académica es fruto de una transformación
profunda en la concepción de la lengua
española que viene operando en las últimas
décadas en el seno de la Real Academia
Española. Como se ha dicho en muchas
ocasiones, el español de América representa
aproximadamente al 80% de los
hispanohablantes, y sin embargo todavía sigue
siendo una asignatura pendiente a la hora de
incluir las diversas variantes de estas zonas en
las distintas recopilaciones lexicográficas.
Durante mucho tiempo se ha hablado de
eurocentrismo o preeminencia del español
peninsular sobre las otras variantes. Sin
embargo, la Academia ha iniciado un viraje
muy notable en los últimos años que se ha
traducido en la incorporación cada vez mayor
del elemento hispanoamericano en las obras
que elabora: en el DRAE de 2001 se han
incluido 15.391 americanismos más que la
edición vigésimo primera, con una total de
26.299; del recién editado Diccionario del
estudiante, se dice que es un diccionario para
España e Hispanoamérica, pues ‘incluye una
muestra que no pretende ser extensa pero sí
significativa de voces del español de
América’;4 en el VI Congreso Internacional
Español de América celebrado el pasado
octubre en Tordesillas se presentó como
ponencia inaugural por parte de Humberto
López Morales, el Diccionario académico de
americanismos; y por último, la obra que es
objeto de estas líneas, incluye en su título y
contenido esta referencia explícita.
Las razones de esta transformación hay que
hallarlas en un cambio profundo de la
ideología, en la cooperación progresiva de las
distintas academias, en la pérdida del
protagonismo y centralismo de la Real
Academia Española, y en razones lingüísticas
esenciales referentes al concepto de norma.
2.3. LA CUESTIÓN DE LA NORMA EN EL
DICCIONARIO PANHISPÁNICO DE
DUDAS
Durante mucho tiempo se creyó en la

disgregación de la lengua española y se lucho
sin descanso a favor de su unidad. Se creía que
la variedad traería consigo un paulatino
proceso de fragmentación en el que el espíritu
de campanario acabaría triunfando y dando
lugar a la desaparición del idioma, a imagen y
semejanza del latín. Esto condujo a un
refuerzo de la norma culta peninsular en
detrimento de lo distinto.
La evolución en el pensamiento lingüístico
ha desencadenado un cambio en las ideas
acerca de la norma, ideas que de algún modo
se reflejan en esta obra. Como ya hemos
señalado anteriormente, los diccionarios de
dudas, dificultades e incorrecciones son por
antonomasia de carácter normativo. Sin
embargo, el concepto de norma que opera en
esta obra no es otro que el de Coseriu:5
No se trata de la norma en el sentido
corriente, establecida o impuesta según
criterios de corrección y de valoración
subjetiva de lo expresado, sino de la norma
objetiva comprobable e una lengua, la
norma que seguimos necesariamente para
ser miembros de una comunidad lingüística,
y no aquella según la cual se reconoce que
‘hablaríamos bien’ o de manera ejemplar, en
la misma comunidad. Al comprobar la
norma a que nos referimos, se comprueba
cómo se dice y no se indica cómo se debe
decir: los conceptos que, con respecto a ella,
se oponen son normal y anormal, y no
correcto e incorrecto.
No es, pues, una cuestión de norma
impuesta desde arriba, sino del ‘conjunto de
presencias lingüísticas vigentes en una
comunidad de hablantes, adoptadas por
consenso implícito entre sus miembros y
convertidas en modelos de buen uso’.6 De todo
esto se deduce además, que no existe un único
concepto de norma, en la medida que no existe
un único modelo. Por ello, se tienen en cuenta
en este diccionario las distintas normas que
atañen a la lengua española. En cuanto al
criterio cronológico, la norma que se sigue es
la actual, respondiendo al español de hoy y a la
realidad cambiante de la lengua. En este
sentido, será necesaria la actualización pronta
de los datos aquí vertidos. Al mismo tiempo, se
considerarán las divergencias geográficas, así
como las socioculturales y diafásicas, teniendo
en cuenta las ‘variaciones determinadas por el
modo de expresión, la situación comunicativa
y el nivel sociocultural de los hablantes’.
Según esto, se emplean en la microestructura
etiquetas que hacen referencia a estos niveles:
lengua oral, lengua escrita, lengua coloquial,
formal, popular, vulgar, etc.
Debido a estas consideraciones acerca de la
norma, las sugerencias que se vierten en cada
uno de los artículos lexicográficos son
orientativas y nunca son de naturaleza purista.
Se habla de respuestas matizadas o de
No 33 Spring 2006
EL DICCIONARIO PANHISPÁNICO DE DUDAS: NATURALEZA Y ESENCIA
gradación en los juicios normativos, y se
rehúye, como expresa también Seco en su
obra, del tono dogmático. Se intenta pues, en
todo momento, guiar al lector en los posibles
usos de una forma, proponiéndole en última
instancia, la más usada y perteneciente a la
norma culta.
2.4. EL CONTENIDO
Como se explica en el prólogo, este
diccionario acopia las posibilidades de un
diccionario, una gramática y una ortografía,
tres en uno, pues aspira a resolver las dudas
referentes al plano fonográfico, morfológico,
sintáctico y lexicosemántico. Se da una gran
importancia a las cuestiones relacionadas con
los extranjerismos y los topónimos, a los que
se les dedica un espacio considerable en el
prólogo, en donde se marcan las pautas de su
adaptación o penetración en la lengua
española. Sobre este aspecto señalaba Sousa el
mal camino emprendido por la Academia al
incluir en el Diccionario académico “”
numerosos extranjerismos sin adaptar.
El contenido de los artículos puede
presentar dos variantes: artículos temáticos y
artículos no temáticos. Los artículos temáticos
son los que orientan sobre cuestiones
generales como puede ser los signos de
puntuación; los no temáticos responden a
preguntas concretas sobre unidades concretas.
Se diferencian tipológicamente por el empleo
de la mayúscula en el primer caso.
Por último, y referente al contenido, el
diccionario se constituye de cinco apéndices
muy interesantes con el contenido siguiente:
Apéndice 1: Modelos de conjugación
verbal.
Apéndice 2: Lista de abreviaturas.
Apéndice 3: Lista de símbolos
alfabetizables.
Apéndice 4: Lista de símbolos o signos no
alfabetizables.
Apéndice 5: Lista de países y capitales, con
sus gentilicios.
3. CONCLUSIONES
El Diccionario panhispánico de dudas constituye
una de la grandes aportaciones de las Academias de
la lengua a la labor idiomática que vienen realizando
en las últimas décadas. Si bien, habría que matizar
muchas de las cuestiones y soluciones que se
ofrecen, lo cierto es que será el tiempo el que
dictamine esas resoluciones que los hablantes irán
adoptando, a pesar muchas veces de las opiniones
rectoras. Por ello, en este tira y afloja que supone en
muchas ocasiones la lengua, es necesario que, como
ya exponía Sousa,7 no se decreten leyes y normas,
sino que se articulen políticas que favorezcan por
medios indirectos, su aprendizaje, su uso correcto, su
adopción y su lectura. Y eso es lo que se pretende, y
ya los medios de comunicación están manifestando
3
GONZALO ÁGUILA ESCOBAR
su deseo de adaptar esos contenidos a sus manuales
de estilo: es el caso de El País que ya se ha
pronunciado al respecto; y las instituciones deberían
hacer lo mismo y seguir los pasos del Instituto
Cervantes, cuyos profesores seguirán los criterios
marcados por este diccionario.
Y es que no nos queda sino la palabra, la lengua en
la boca y en las manos, las letras en las comisura de
los labios, y como escribió Juan José Millás,
‘representamos el genoma con las letras del alfabeto
porque no hay reflejo más fiel del cuerpo que la
lengua’.
NOTAS
[1] AA.VV. (2005) Diccionario Panhispánico de dudas.
Madrid: Santillana
[2] Martínez de Sousa, J. (1996) Diccionario de usos y dudas
del español actual. Barcelona: Bibliograf, p. 23.
[3] Ibid, p. 23.
[4] Los datos ofrecidos corresponden a la información que
dispone la propia Academia en su página electrónica.
[5] Coseriu, E. (1962) Teoría del lenguaje y lingüística
general. Madrid: Gredos, p. 90.
[6] AA.VV., op. cit., p. XIII.
[7] Martinez de Sousa, p. 14.
BIBLIOGRAFIA
AA.VV. (2005) Diccionario Panhispánico de dudas. Madrid:
Santillana.
Campos Souto, M. y Pérez Pascual, J. I. El diccionario y otros
productos lexicográficos, en Medina Guerra, M.A (2003)
Lexicografía española. Barcelona: Ariel.
Coseriu, E. (1962) Teoría del lenguaje y lingüística general.
Madrid: Gredos.
Haensch, G. (1997) Los diccionarios del español en el umbral
del siglo XXI. Universidad de Salamanca.
Martínez de Sousa, J. (1996) Diccionario de usos y dudas del
español actual. Barcelona: Bibliograf.
_____ (1995) Diccionario de lexicografía práctica. Barcelona
Bibliograf.
Porto Dapena, J. A. (2002) Manual de técnica lexicográfica.
Madrid: Arco-libros.

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