El cerdo doméstico adulto tiene un cuerpo pesado y redondeado, hocico

comparativamente largo y flexible, patas cortas con pezuñas (cuatro dedos) y una
cola corta. La piel, gruesa pero sensible, está cubierta en parte de ásperas cerdas
y exhibe una amplia variedad de colores y dibujos. A pesar de su apariencia son
animales ágiles, rápidos e inteligentes.

Adaptados mediante selección para la producción de carne, dado que crecen y maduran
con rapidez, tienen un período de gestación corto, de unos 114 días (3 meses, 3
semanas y 3 días), y pueden tener camadas muy numerosas. Son herbívoros en estado
salvaje porque tienen una mandíbula preparada para vegetales. En su domesticación
son omnívoros y se les da también carne, siempre picada, pero consumen una gran
variedad de vegetales y restos orgánicos que contengan proteínas.

Además de la carne, del cerdo también se aprovechan la piel (cuero) para hacer
maletas, calzado y guantes, y las cerdas para confeccionar cepillos. Son también
fuente primaria de grasa comestible saturada, aunque, en la actualidad, se
prefieren las razas que producen carne magra. Además, proporcionan materia prima de
calidad para la elaboración del jamón.

En libertad los cerdos pueden llegar a vivir de 10 a 15 años [cita requerida].

Comportamiento
Los cerdos desarrollan complejas estructuras sociales, y a las tres semanas de
nacidos comienzan a interactuar, jugando, con otros miembros de su comunidad. Es
durante esta época cuando los cerdos desarrollan lazos sociales más fuertes con
ciertos miembros de su comunidad, lazos que prevalecerán lo que dure su existencia.

Crianza (porcicultura)
La crianza de cerdos (también llamada porcicultura) utiliza la siguiente
terminología:

Gorrino, cuando son menores de 4 meses de edad.

Cochinillo, cuando todavía maman.
Verraco, al cerdo macho que se destina a la reproducción.
Cochino, a los cerdos cebados para la matanza.
Lechón, al cerdo macho de cualquier edad. En Argentina, Chile, Costa Rica, Cuba,
España, México, Paraguay, Puerto Rico y Uruguay, a los que maman.
Cocha, o gocha; otro nombre para la hembra del cerdo.
Piara; se llama así a un grupo de cerdos.
Puerco, cochino cebado.
Chancho, chancha, cerdo macho o hembra de cualquier edad (en Argentina, Bolivia,
Chile, Costa Rica, Ecuador, Paraguay, Perú, Nicaragua y Uruguay).

Cerda amamantando una camada. Tecnificación de la producción porcina.

Una camada de cochinillos generalmente tiene entre 10 y 12 animales, dependiendo de
la raza y del número de parición.

El tiempo ideal de lactancia para los lechones criados en cautiverio es de 21 a 28

días. El destete se puede clasificar en tres periodos:

Periodo de lactancia de destete precoz: 21-28 días.

Periodo de lactancia de destete ultra precoz: 1-10 días.
Periodo de lactancia de destete tradicional: 56-63 días.
Los cerdos son omnívoros,4 y eso los hace fáciles de alimentar. En muchas granjas
los desperdicios de la cocina son parte de su dieta. En estado de cautiverio y con
falta de alimento pueden llegar a comerse hasta sus propias crías.

Durante la producción porcina son necesarias las buenas prácticas nutricionales,

mantener una dieta completa que asegura la ingesta de proteínas vitaminas y
minerales hay que tener en cuenta que los requerimientos nutricionales son
variables y dependen del nivel de consumo y la ganancia diaria, siendo estos
afectados por factores como genética, raza, sexo, ambiente, estado sanitario,
disponibilidad y absorción de nutrientes por parte del animal. Así como es
importante el buen manejo de los medicamentos en los cerdos para evitar la
bioacomulacion de residuos tóxicos en carne de cerdo.

Los cerdos, junto con los perros y los gatos, no poseen glándulas sudoríparas,5
debido a eso se mojan o enlodan frecuentemente para mantenerse frescos en climas y
temporadas cálidas. Si se asolean demasiado se les puede irritar la piel.

Los cerdos tienen el olfato muy desarrollado, y en algunos países europeos son
usados para buscar trufas en el campo. En países como Chile, los marranos se usan
en un juego popular llamado «pillar el chanchito», donde un lechón es embetunado en
aceite y soltado entre niños para que estos intenten atrapar al cerdo con sus
propias manos.

Razas porcinas no españolas

Cerdo vietnamita.
Razorback (Estados Unidos).
Large white (Reino Unido).
Landrace.
Yorkshire.
Berkshire.
Spotted Poland.
Duroc Jersey.
Poland China.
Hampshire.
Tamworth.
Pietrain.
Mangalitza.
Razas porcinas de España

Cerdos ibéricos
Los primeros cerdos llegaron a la península ibérica en el Neolítico.6 Desde
entonces se han producido procesos de selección, adaptación a las condiciones
ambientales locales y, posiblemente, hibridación con jabalíes autóctonos,
originándose las peculiares razas ibéricas.

Las diferentes razas porcinas autóctonas españolas se clasifican en:

Las de tronco céltico: el porco celta gallego, el gochu celta asturiano, el chato
alavés, el lermeño de Burgos y el baztán navarro.
Las de tronco ibérico: cerdo ibérico negro lampiño del Guadiana, el negro
entrepelado del cordobés valle de Los Pedroches, el balear, el chato murciano, el
cerdo negro canario, el morellano —predominante en los años 1930 en la zona de
Morella y existente hasta 1960, probablemente que con fecha 2006 se da como raza
desaparecida— y las llamadas razas coloradas: torbiscal, campiñesa, retinta y
manchada de Jabugo.
Distribución
Los cerdos están adaptados a climas templados y semitropicales y se encuentran en
muchas zonas del mundo. En 2001 los principales países en cuanto al número de
animales eran China, con 454 millones de cerdos, los Estados Unidos, con 59
millones, Brasil, con 29 millones, Alemania, con más de 25 millones y, España, con
23 millones.

A continuación se encontraban, en orden descendente, Vietnam, México, India,

Polonia, Rusia y Francia.
A escala mundial, la población de cerdos en 2001 alcanzaba casi los 923 millones.

Enfermedades
En lugares donde las condiciones higiénicas en la crianza y/o forma de alimentación
pueden no ser siempre las adecuadas, los cerdos pueden ser portadores de parásitos
como Trichinella, causante de la triquinosis,7 Taenia, o bacterias como Salmonella,
Staphylococcus aureus, Listeria monocytogenes, y cepas patógenas de Escherichia
coli, todas peligrosas para el ser humano. Por tal motivo, es importante consumir
su carne siempre bien cocida, ya que el calor ayuda a destruir todo tipo de
microorganismos.