Jean Piaget y su teoría de las etapas cognoscitivas

Biografía
Jean Piaget nació e19 de agosto de 1896 en Neuchátel, Suiza.

Psicólogo constructivista suizo cuyos pormenorizados estudios sobre el desarrollo

intelectual y cognitivo del niño.

Jean Piaget se licenció y doctoró (1918) en biología en la Universidad de su ciudad

natal.

A partir de 1919 inició su trabajo en instituciones psicológicas de Zurich y París (donde

colaboró con Alfred Binet) y comenzó a desarrollar su teoría sobre la naturaleza del
conocimiento.

Piaget contribuyó más que ningún otro psicólogo contemporáneo al conocimiento de la

"mente" infantil y al desarrollo de la lógica.

Jean Piaget ocupa uno de los lugares más relevantes de la psicología contemporánea y
sin lugar a dudas, el más destacado en el campo de la psicología infantil.

Teoría cognoscitiva del desarrollo

La teoría del desarrollo cognitivo del psicólogo suizo Jean Piaget (1896-1980), explica
cómo los niños construyen un modelo mental del mundo. Piaget no estaba de acuerdo
con la idea de que la inteligencia era un rasgo fijo y consideraba el desarrollo cognitivo
como un proceso que se produce debido a la maduración biológica y la interacción con
el medio ambiente.

El objetivo de la teoría es explicar los mecanismos y procesos por los cuales el infante,
y luego el niño, se desarrolla en un individuo que puede razonar y pensar usando
hipótesis.

Cuando hablamos del desarrollo cognitivo, nos referimos a las diversas etapas que
consolidan la capacidad innata del ser humano para pensar, razonar y utilizar sus
herramientas mentales. Es un proceso paulatino, que tiene sus inicios en la infancia
temprana, y que motiva el deseo del individuo de entender su entorno e integrarse a
la sociedad.
Para Piaget, el desarrollo cognitivo es una reorganización progresiva de los procesos
mentales como resultado de la maduración biológica y la experiencia ambiental,
menciona que los niños construyen una comprensión del mundo que les rodea, y luego
experimentan discrepancias entre lo que ya saben y lo que descubren en su entorno.

El desarrollo cognitivo de los niños avanza a través de una secuencia de cuatro estadios
o grandes periodos críticos, cada uno de los cuales está marcado por cambios en como
los niños conciben el mundo. Según el pensamiento de Piaget los niños son como
«pequeños científicos» que tratan activamente de explorar y dar sentido al mundo que
les rodea, parte de la teoría de este científico se fundamente en la observación del
desarrollo de sus propios hijos.

Propuso que el desarrollo cognoscitivo comienza con una capacidad innata de adaptarse
al medio ambiente, este crecimiento cognoscitivo ocurre a través de tres procesos
relacionados: organización, adaptación y equilibracion

La organización, es la tendencia a crear categorías, las personas crean estructuras

cognoscitivas más complejas, llamadas esquemas. A medida que los niños van
creciendo, sus esquemas van ganando complejidad.

La adaptación, es el término con el cual se refería a la forma en que los niños manejan
la nueva información con base en lo que ya saben. La adaptación ocurre a través de dos
procesos complementarios: La asimilación, que implica tomar nueva información e
incorporarla a las estructuras cognoscitivas previas, y la acomodación, que consiste en
ajustar las estructuras cognoscitivas para que acepten la nueva información.

La equilibracion, designa un balance entre los elementos cognoscitivos, así mismo, la

asimilación y la acomodación operan juntas para producir un equilibrio.

Piaget planteó una teoría acerca de las etapas del desarrollo intelectual en las que
incluyó cuatro etapas diferenciadas:

Etapa sensorio-motora: la cual abarca desde el nacimiento hasta los 2 años.

Etapa pre-operacional: desde los 2 años hasta los 7 años aproximadamente.

Etapa operaciones concretas: de 7 a 11 años aproximadamente y

Etapa operaciones formales: que comienza en la adolescencia y se extiende

hasta la edad adulta.
Etapa sensoriomotora o sensorio-motriz
Durante esta primera etapa, los bebés y niños pequeños adquieren sus conocimientos a
través de experiencias sensoriales y objetos manipuladores. Para la concepción de esta
etapa, Piaget partió de sus observaciones sobre su hija y sobrino.

Esta etapa tiene lugar entre el nacimiento hasta los dos años aproximadamente o hasta
cuando se inicia el desarrollo del lenguaje funcional, o sea cuando los niños comienzan
a comprender mejor la información que perciben con sus sentidos y expresarla en frases
simples. En este punto del desarrollo, la inteligencia de un niño consiste básicamente,
en exploraciones motoras y sensoriales básicas del mundo.

Piaget creía en el desarrollo de la permanencia del objeto o la constancia de los objetos,

o sea, el entendimiento de que los objetos continúan existiendo incluso cuando no
pueden ser vistos, es el elemento más importante en este período de desarrollo.

En otras palabras, los niños al aprender que los objetos son entidades separadas y
distintas, que tienen una existencia propia fuera de su percepción individual, son
capaces de comenzar a relacionar nombres y palabras con sus respectivos objetos.

Un aspecto interesante de este periodo es que no pueden entender la permanencia de

estos objetos si no están dentro del alcance de sus sentidos, es decir, una vez que un
objeto desaparece de su vista, el niño o niña no comprende que ese objeto o persona
sigue allí. Por este motivo les resulta tan atrayente y sorprendente el juego al que
muchos adultos juegan con sus hijos, en la consisten en esconder su cara tras un objeto,
como un cojín, y luego volver a «aparecer». Es un juego que contribuye, además, a que
aprendan la permanencia del objeto.

Etapa pre-operacional
En esta etapa, los niños aprenden a través del juego de imitación, sin embargo, tienen un
pensamiento egocéntrico y dificultades para comprender el punto de vista de otras
personas. También a menudo luchan con la comprensión de la permanencia de objeto.

Por ejemplo, un investigador puede tomar un trozo de arcilla, dividirlo en dos piezas
iguales, y luego dar a un niño la elección entre dos piezas de arcilla para jugar.

Un pedazo de arcilla se amasa en una bola compacta mientras que el otro se le da una
forma plana como de crepe. Dado que la forma plana parece más grande, el niño pre-
operacional probablemente elegirá dicha pieza, aunque ambas dos piezas sean
exactamente del mismo tamaño (conservación de la materia).

Durante esta etapa, los niños aprenden cómo interactuar con su ambiente de una manera
más compleja mediante el uso de palabras y de imágenes mentales. Esta etapa está
marcada por el egocentrismo, o la creencia de que todas las personas ven el mundo de la
misma manera que él o ella.

También creen que los objetos inanimados tienen las mismas percepciones que ellos, y
pueden ver, sentir, escuchar, etc. Un segundo factor importante en esta etapa es la
conservación de la cantidad, que es la capacidad para entender que la cantidad no
cambia cuando la forma cambia. Es decir, si el agua contenida en un vaso corto y ancho
se vierte en un vaso alto y fino, los niños en esta etapa creerán que el vaso más alto
contiene más agua debido solamente a su altura.

El pensamiento abstracto sigue siendo dificultoso, al igual que el lógico, y en su lugar el

pensamiento mágico es frecuente.

Etapa de las operaciones concretas

Los niños en este período del desarrollo empiezan a pensar de forma más lógica, sin
embargo, su pensamiento aún puede ser muy rígido.

Suelen tener limitaciones con los conceptos abstractos e hipotéticos. En esta fase, los
niños empiezan a ser menos egocéntricos y son capaces de pensar, sentir y ponerse en el
lugar de otras personas.

Los niños en la etapa operativa concreta también empiezan a entender que sus
pensamientos son solamente para ellos y que no todo el mundo necesariamente
comparte sus pensamientos, sentimientos y opiniones. Adquieren el concepto de
conservación de la materia por lo cual ya son capaces de inferir que la cantidad arcilla
es igual independiente de su forma.

Pueden entender el concepto de agrupar, sabiendo que un perro pequeño y un perro

grande siguen siendo ambos perros, o que los diversos tipos de monedas y los billetes
forman parte del concepto más amplio de dinero.

Solo pueden aplicar esta nueva comprensión a los objetos concretos (aquellos que han
experimentado con sus sentidos). Es decir, los objetos imaginados o los que no han
visto, oído, o tocado, continúan siendo algo místico para estos niños, y el pensamiento
abstracto tiene todavía que desarrollarse.

Esta es la etapa en que el pensamiento lógico empieza a conducir a conclusiones

válidas, aunque cuesten aún los grados más complejos de abstracción. Se pierde cierta
tendencia al egocentrismo en el individuo.

Etapa de las operaciones formales

Esta es la etapa final descrita por la teoría de Piaget e implica un aumento en la lógica,
la capacidad de utilizar el razonamiento deductivo y una comprensión de las ideas
abstractas. En esta etapa, las personas son capaces de distinguir múltiples soluciones
potenciales a los problemas y pensar más científicamente sobre el mundo que les rodea.

Es en este período en el que se gana la capacidad para utilizar la lógica para llegar a
conclusiones abstractas que no están ligadas a casos concretos que se han
experimentado de primera mano.

Los niños comienzan a desarrollar una visión más abstracta del mundo y a utilizar la
lógica formal. Pueden aplicar la reversibilidad y la conservación a las situaciones tanto
reales como imaginadas. También desarrollan una mayor comprensión del mundo y de
la idea de causa y efecto. Otra característica del individuo en esta etapa es su capacidad
para razonar en contra de los hechos, es decir, si le dan una afirmación y le piden que la
utilice como la base de una discusión, es capaz de realizar la tarea.

Es el período en que el individuo adquiere la capacidad de manejo del pensamiento

abstracto, pudiendo obtener conclusiones válidas a partir de situaciones del todo
hipotéticas, no vividas, logrando así pensar sobre pensar, es decir, alcanzar el
pensamiento metafísico y el razonamiento hipotético deductivo. Esta etapa se
caracteriza por la capacidad para formular hipótesis y ponerlas a prueba para encontrar
la solución a un problema.