La Importancia de la Conducta Simbólica en el Desarrollo Organizacional Educativo

¿Qué es Conducta Simbólica?

Nuestras acciones, nuestras actitudes y nuestras relaciones generan un lenguaje colateral que permite
diversos tipos de interpretaciones. Es decir, la CS es en un lenguaje resultado de una lectura entre líneas
que evoca y emite señales secundarias acerca de creencias, hábitos, cultura, puntos de vista, valores y
principios.

Como seres humanos aprendemos a leer en otros seres humanos mensajes intencionados y no
intencionados y que representan gran parte del éxito o fracaso en las relaciones interpersonales.
Recordemos la frase tan común de “no es lo que me dijo, sino el tono en el que me lo dijo”. El tono es
un comportamiento que puede ser interpretado en forma diversa de acuerdo con el contexto humano y
social en el que se dé. Ese tono por lo tanto es un ejemplo de lo que llamaremos aquí “Conducta
Simbólica”.

Al encontrarnos en la semana de la lengua, en un contexto de Lenguas y Lenguajes, y en una Institución

Educativa creo interesante hacer una reflexión sobre la importancia comunicativa que tienen nuestras
acciones y actitudes en el desarrollo organizacional educativo que comprende tanto lo académico como
lo intrapersonal e interpersonal y sus efectos sociales.

En una institución de esta naturaleza existen innumerables actos simbólicos intencionados como por
ejemplo la entrega de una distinción a una persona, los agradecimientos públicos, las reflexiones
públicas, la contratación de personas de renombre, el ofrecimiento de una beca por buenos resultados.
Pero también existen los no intencionados como el conflicto producido por una aparente injusticia en el
otorgamiento de la medalla, por la lectura política que se hace de los diversos actos, o simplemente por
el efecto que dichos actos puedan tener en las diferentes audiencias.

Desde una perspectiva macro podemos decir que una institución educativa es una construcción social
en la que interviene toda la comunidad educativa (stakeholders) entendida como la sociedad en la que
participa, los directivos, los docentes, los alumnos, la comunidad administrativa y los padres de familia.

Esa construcción social enmarca una cultura representativa de la concepción que se tiene del medio en
el que se vive y el rol que ella desempeña en el ámbito social, nacional e inclusive internacional y se
circunscribe a parámetros que refuerzan o rechazan el entorno en el que ella se desarrolla.

Desempeño: Escoja una institución educativa que usted conozca. Qué concepción sobre lo que
es una institución educativa puede usted identificar en ella? Cree que ella apoya o contesta el
medio nacional? Cómo cree usted que esto se evidencia en el diario vivir?

Esas organizaciones sociales construyen su propia cultura e identidad a partir de las interacciones que
suceden en el día a día y que adquieren significado para quienes hacen parte de ellas. Como seres
humanos interactuamos con otros y con los objetos que nos rodean de acuerdo a los significados que les
asignamos; en gran parte, como consecuencia del entorno en el que crecemos o en el que nos
movemos en el día a día. Es decir que una perspectiva micro es tan fundamental como la perspectiva
macro. De acuerdo con la teoría sociológica llamada Interacción Simbólica o Interaccionismo, se le da el
mayor énfasis a la escala micro de la interacción social para explicar el significado subjetivo que como
seres humanos le damos al comportamiento y que puede llegar a reflejar el tipo de sociedad en la que
nos movemos.

George H Mead, iniciador de esta teoría, nos plantea que “la mayoría de las actividades humanas y
humanizantes en las que la gente se ve involucrada es en hablar entre si” (Griffin 60). Pero hablar
implica todo lo que la comunicación implica. No son solo las palabras, sino los gestos, los tonos, y las
acciones mismas. Herbert Blumer, discípulo e intérprete de las ideas de Mead e influenciado por John
Dewey quien dice que los seres humanos se comprenden más en cuanto se vean relacionados con su
entorno, propuso el término Interaccionismo Simbólico como el estudio del proceso de interacción de
la vida grupal y su comportamiento. El plantea tres principios centrales a esta teoría: significado,
lenguaje y pensamiento que influyen en la construcción de la identidad personal y su socialización
dentro de una comunidad. (Griffin 1997)

La teoría de Blumer considera que los seres humanos interactuamos con otros de acuerdo a los
significados que le asignamos y por lo tanto la significación es algo central al comportamiento
humano. El segundo principio, el lenguaje, es el que permite por medio de actos comunicativos que
como seres humanos podamos negociar esos significados y cuyos aspectos simbólicos son
determinantes para la construcción de identidades, discursos, y significados. Y finalmente, el tercero, el
pensamiento, es el que permite modificar la interpretación individual de los diferentes símbolos. El
pensamiento genera una conversación interna con uno mismo que hace que nos involucremos en roles,
o nos imaginemos diferentes puntos de vista.

Nuestro comportamiento a nivel personal, reflejo de de estos tres principios, y las interpretaciones
que otros dan a nuestros actos es lo que conforma la Conducta Simbólica. Al integrar este concepto a la
vida de una institución educativa podemos decir algo tan obvio como que ella es el reflejo de la suma
de dos mundos: el macro y el micro; es decir toda la visión filosófica de la institución y la de los
individuos que la componen y que se materializan en los actos organizacionales y personales que
reflejan las Conductas Simbólicas de la institución.

La Conducta Simbólica en una organización, por lo tanto, puede ejercer múltiples funciones y tener
diferentes impactos.

En un sentido positivo, cuando las acciones directas de la institución o de sus miembros evidencian
explícitamente los principios y valores, -es decir, hay una comunicación ética en los comportamientos-,
estos generan un bienestar general en la comunidad educativa y reflejan un comportamiento coherente
y cohesivo con la visión macro de la organización. El impacto es por lo tanto efectivo. Igualmente, es
legítimo cuando las interpretaciones que los individuos hacen de ellas, son coherentes con lo que la
organización predica. El impacto directo es la evidencia de confianza, seguridad, alegría, posibilidad de
apoyo, que la comunidad le brinda a la organización.
Las instituciones y las personas generalmente parten de la perspectiva que lo que hacen está bien y por
lo tanto esperan que las reacciones sean valoradas como tal.

Desempeño: Teniendo en cuenta la concepción de la institución educativa que coherentes con

la visión de la institución. Qué impacto creen ustedes que pueden tener estos comportamientos
en el papel que juega la institución a nivel nacional? identificaron anteriormente, identifiquen
comportamientos específicos de la institución y de sus miembros que demuestren que reflejan
que el significado, lenguaje y pensamiento son

Sin embargo, la naturaleza humana nos hace proclives a que la mayoría de las personas e instituciones
rechacen la posibilidad de que sus acciones e interacciones sean vistas como incoherentes, con falta de
cohesión o poco éticas. Esta actitud puede llevar a tener impactos negativos como por ejemplo romper
canales de comunicación, limitar motivación, e improductividad, a generar desconfianza, suspicacia o
inclusive algunas formas de corrupción.

Desempeño: Identifique acciones concretas que usted considere incoherentes, o poco éticos de
personas en la institución que analizan.

neutros cuando no afectan ni para bien ni para mal a la comunidad y negativos cuando se generan
rechazos. Lo importante es que desde una perspectiva organizacional, la CS se relaciona con todo
comportamiento que envía y comunica mensajes directos o indirectos a quienes están relacionadas
con ella: padres de familia, estudiantes, profesores, empleados, e inclusive a la sociedad en general.
Estos mensajes frecuentemente se convierten en generadores o inhibidores del comportamiento
laboral, académico y social del conglomerado relacionado con ella.

Imaginemos un docente que llega a su clase y reconviene a sus estudiantes por todo. Ningún producto
que ellos generan es lo suficientemente bueno, lo suficientemente riguroso, lo suficientemente
innovador para sus exigencias. De estos estudiantes hay tan solo un porcentaje muy pequeño que se
monta en el bus del reto propuesto; la mayoría se desanima y desiste del intento. EL mensaje colateral
que el docente envía puede ser interpretado por sus estudiantes en forma positiva como, qué buen
profesor pues nos exige que seamos lo mejor; pero también puede ser interpretado como ese profesor
solo quiere sobresalir y a los que no estamos a su altura nos deshecha. O el profesor es una cuchilla y no
tiene en cuenta nuestras dificultades. Es decir no le importamos. La interpretación que un estudiante
hace de dicho comportamiento por parte del profesor está enmarcada en el contexto en el que él ha
crecido, en su carácter competitivo o de perdedor, en las expectativas o ilusiones que tengan, en las
experiencias previas.
Desde la perspectiva organizacional el primer mensaje directo que se emite a la comunidad académica
es aquel que se relaciona con su misión y visión. Y la conducta simbólica se visualiza en la coherencia o
incoherencia de los actos organizacionales que se produzcan analizados desde el lenguaje que las
define. Veamos, una misión, en la que la organización se define como no confesional, sin embargo crea
todas las estrategias organizacionales enmarcadas dentro de parámetros confesionales emite mensajes
poco éticos, de desconfianza, o al menos generan suspicacia. Por el contrario, cuando las reglas son
claras y la organización se ajusta coherentemente en todos sus actos, esta genera confianza, valores, y
principios.

Como se mencionó anteriormente, los mensajes que emitimos con nuestro comportamiento pueden
ser intencionales o puede no tener ninguna relación pre-establecida. Sin embargo, el hecho es que
cualquier acto tiene posibilidades de interpretación entre líneas. Esa lectura se hace partiendo del
contexto social, humano y psicológico en el que los seres humanos nos movemos.

Algo tan sencillo como cuando un papá llega a su casa a la hora del noticiero y el hijo está viendo un
programa en otro canal. El padre toma el control y cambia al noticiero sin siquiera preguntarle al hijo
qué estaba viendo. Cuál es el mensaje que transmite el padre? Yo soy el importante, mi hijo debe
plegarse a los deseos de los padres, mis derechos están por encima de los suyos…. Esto necesariamente
afecta las relaciones con los demás. Para algunos niños, esto no tiene ningún efecto pero en otros puede
generar reacciones activas, como el insulto o el grito o pasivas como el silencio que se va nutriendo de
otras acciones y que va llenando la copa hasta que el hijo reaccione en alguna forma; por lo tanto, el
mensaje puede desencadenar nuevas acciones por parte y parte.

Actos simbólicos como una celebración, otorgar una medalla, otorgar una beca constituyen mensajes
directos de reconocimiento; sin embargo estos mismos actos vistos a la luz del contexto en el que vive la
organización puede ser visto desde intereses políticos, económicos o diplomáticos. Cuando el
reconocimiento de prestigio coincide con las vivencias diarias, el mensaje suele ser de impacto neutro
o positivo al considerarse que es lo esperado de la institución pero cuando las vivencias no coinciden el
impacto puede ser muy negativo y generar efectos sociales y por lo tanto productivos.

Cuantos ejemplos podemos identificar en el comportamiento de estudiantes en clase: el que se

duerme, el que pregunta demasiado, el que habla constantemente con los compañeros, el que siempre
tiene la respuesta, el que no trae trabajos, el que se burla de otros…. Todos estos son ejemplos de
mensajes no solo hacia su profesor sino también hacia sus compañeros y al respeto que un aula de clase
merece.

Efectos de la Conducta Simbólica

En primer lugar, lo que la conducta simbólica representa en cuanto a ideas, o cualidades, tiene efectos
directos en las relaciones interpersonales, en las relaciones laborales, políticas, o en las relaciones
académicas. Para el caso que nos interesa en este documento, haré referencia únicamente a las
relaciones interpersonales y las relaciones académicas

Las relaciones interpersonales

Las relaciones interpersonales son parte de la dinámica social en las que las personas vivimos. Como
miembros de una organización educativa, nuestras relaciones interpersonales están enmarcadas por
innumerables aspectos psicológicos, sociológicos, académicos, filosóficos, personales y mucho más;
pero para este caso se tienen en cuenta solamente algunos aspectos personales, académicos y
organizacionales

En primer lugar, la mentalidad con la que se construyan vínculos con el desarrollo y cultura
organizacional- este aspecto se relaciona directamente con el rol que cumplimos- influye en el
desarrollo de relaciones interpersonales; en segundo lugar, las acciones que se llevan a cabo en el
salón de clase entre el docente y los estudiantes, entre los estudiantes entre sí , y las que se llevan a
cabo por parte de las directivas y personal administrativo generan vínculos de aceptación o rechazo,
confianza o desconfianza, credibilidad o incredulidad; en tercer lugar, el interés de éxito afecta el
desarrollo académico personal e institucional y tiene efectos sociales o culturales.

Al tener en cuenta que como humanos somos seres complejos, y que nuestro tipo de personalidad
general se adapta, modifica, e inclusive puede sufrir cambios de acuerdo con las circunstancias que la
vida nos presenta, debemos mirar nuestras relaciones interpersonales como procesos igualmente
complejos y de múltiples posibilidades.

Las relaciones interpersonales comienzan en la relación que la persona tiene consigo misma y por lo
tanto es importante mirar su propia historia antes de mirar la de los demás. Una persona cuyas
creencias, personalidad, sueños e interacción social son fuertes o débiles, determinan su propia acción
y por lo tanto lo que ella genera en los demás. Si la persona es egocéntrica es decir que su mundo gira
alrededor de él mismo, etnocéntrica si cree que todo depende de su origen étnico, o socio-céntrica si
cree que todo depende de su contexto social, ella debe contextualizarse correctamente para que pueda
tener éxito.

Ejercicio 1

Escriba un párrafo describiéndose como ser humano: su rol, sus creencias, sus sueños, su personalidad.
Otro identificando como cree que lo ven y cómo le gustaría que lo vieran los demás.

Mostrar escena de los Puentes de Madison

A person who is weak in beliefs, personality, social interaction, who is egocentric, indifferent,
ethnocentric, socio-centric or in other words who feels the world moves around him (Morin) will have
difficulties succeeding or even surviving if that ‘being’ is not contextualized correctly. People who have
been raised in an authoritarian culture will have more difficulty in understanding more democratic
behaviors.

En cuanto a las relaciones interpersonales, las conductas simbólicas generan tratos (consonancia,
congruencia, reciprocidad, conexión, vínculos, lazos, nexos, articulaciones, engranajes, contactos,
proximidades) de confianza o desconfianza, de facilitación o inhibición, de familiaridad o respeto, de
distancia o cercanía. Las relaciones interpersonales están mediadas especialmente por las acciones y el
lenguaje lo cual tiene todas las dificultades del caso por las posibilidades de interpretación que ellas
tienen. Ambos casos son vías para expresar directamente, creencias, conceptos, sentimientos, y
pensamientos pero igualmente estos generan mensajes indirectos que son interpretados por los
receptores de acuerdo con sus experiencias de vida, su cultura o sus creencias propias.