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encargada de procesar los datos; una memoria rápida de trabajo para almacenamiento temporal;
una unidad de almacenamiento fija para mantener software y datos así como extraerlos de ella; uno
o varios periféricos de entrada, los que permiten el ingreso de la información y uno o varios
periféricos de salida, que posibilitan dar salida (normalmente en forma visual, impresa o auditiva) a
los datos procesados.
Las computadoras son aparatos electrónicos capaces de interpretar y ejecutar instrucciones
programadas y almacenadas en su memoria; consisten básicamente en operaciones aritmético-
lógicas y de entrada/salida.10 Se reciben las entradas (datos), se las procesa y almacena
(procesamiento), y finalmente se producen las salidas (resultados del procesamiento). Por ende todo
sistema informático tiene, al menos, componentes y dispositivos hardware dedicados a alguna de las
funciones antedichas;11 a saber:
Los dispositivos de entrada son aquellos que cumplen la función de ingresar o proporcionar datos y
señales de control a la unidad central de procesamiento de un sistema. En la mayoría de los casos
se habla de dispositivos de entrada para los aparatos que tienen conexión con la unidad central de
una computadora, es decir la CPU.
Los dispositivos de entrada de una computadora son una parte vital del funcionamiento de la
máquina. Sin ellos, no habría forma para el usuario de comunicarse con la computadora, haciendo
que sea virtualmente inútil. Las máquinas modernas pueden manejar varios dispositivos de entrada
diferentes en uso al mismo tiempo. La mayoría de estos dispositivos se conectan a la computadora a
través de una conexión de puerto serie estándar o una conexión USB. Los dispositivos inalámbricos
se conectan a través de un adaptador que se conecta al puerto USB.
Un periférico de salida es un dispositivo electrónico capaz de imprimir, mostrar o emitir señales que
sean fácilmente interpretables por el usuario. Básicamente, un periférico de salida tiene la función de
mostrarle al usuario operador de la computadora el resultado de las operaciones realizadas o
procesadas por la misma.
Es decir que mediante la utilización del periférico de salida la computadora se comunica y nos
muestra el resultado de nuestro trabajo, pudiendo observarlos fácilmente por intermedio del monitor
o la impresora, los dos periféricos de salida más utilizados. Pero también existen otros tipos de
periférico de salida, que incluyen placas de audio, herramientas y mucho más.
PERIFÉRICOS DE ALMACENAMIENTO
Se encargan de guardar los datos de los que hace uso la CPU para que ésta pueda hacer uso de
ellos una vez que han sido eliminados de la memoria principal, ya que ésta se borra cada vez que se
apaga la computadora. Pueden ser internos, como un disco duro, o extraíbles, como un CD.
Periféricos de Comunicaciones
Se consideran periféricos tanto a las unidades o dispositivos a través de los cuales la
computadora se comunica con el mundo exterior, como a los sistemas que almacenan o archivan la
información, sirviendo de memoria auxiliar de la memoria principal.
Se entenderá por periférico al conjunto de dispositivos que, sin pertenecer al núcleo fundamental de
la computadora, formado por la CPU y la memoria central, permitan realizar operaciones de
entrada/salida (E/S) complementarias al proceso de datos que realiza la CPU. Estas tres unidades
básicas en un computador, CPU, memoria central y el subsistema de E/S, están comunicadas entre
sí por tres buses o canales de comunicación:
direcciones, para seleccionar la dirección del dato o del periférico al que se quiere acceder,
control, básicamente para seleccionar la operación a realizar sobre el dato (principalmente
lectura, escritura o modificación) y
datos, por donde circulan los datos.
El término implicó en su origen una parálisis del progreso, considerando que la edad media fue un periodo de
estancamiento cultural, ubicado cronológicamente entre la gloria de la antigüedad clásica y el renacimiento. La
investigación actual tiende, no obstante, a reconocer este periodo como uno más de los que constituyen la evolución
histórica europea, con sus propios procesos críticos y de desarrollo.